JP7370831B2 - 画像読取ユニット、画像読取装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、対象物から画像情報を読み取る画像読取ユニット、シートから画像情報を読み取る画像読取装置、及び、シートに画像を形成する画像形成装置に関する。

ドキュメントスキャナや複写機に用いられる画像読取ユニットは、原稿に向けて光を照射し、原稿からの反射光を撮像素子に結像して光電変換することで、原稿から画像情報を読み取る。撮像素子として電荷結合素子（ＣＣＤ）を用いる場合、画像読取ユニットの筐体内に配置された複数の反射部材により、原稿からの反射光を繰り返し反射しながら撮像素子に導くための正規光路が形成される。正規光路を辿らずに撮像素子に到達する光（迷光）が存在すると、読み取った画像情報にノイズが生じる現象（フレア）や、画像の二重映り（ゴースト）が発生する恐れがある。

迷光を低減するため、従来、筐体を黒色に形成する、或いは原稿からの反射光以外の光をできる限り取り入れないように筐体の密閉性を高めるなどの対策が取られている。特許文献１には、光源からの光を原稿に向けて照射する導光部材と、導光部材の近傍で原稿からの光を反射する第１反射ミラーと、の間に遮光部を設けて、第１反射ミラーを経由せずに走査ユニットの内部に侵入しようとする光を遮る構成が記載されている。

特開２０１６－５０９０号公報

迷光を低減する手法として、反射部材の反射面の周囲に遮光部材を配置して、正規光路から外れた光線を遮光部材によって遮ることが考えられる。しかしながら、追加で遮光部材を配置することによるコストの増大や装置の大型化が懸念される。

そこで、本発明は、簡素な構成により、迷光を低減することを目的とする。

本発明の一態様は、対象物に光を照射する照明部と、前記照明部によって照射され対象物によって反射された反射光を光電変換して、対象物の画像情報を読み取る読取部と、前記読取部を保持し、対象物によって反射された光が通過する入口を備えた筐体と、前記入口を通過した光を反射する反射面を有し、対象物からの反射光を前記読取部に導く光路を形成する反射部材と、を備え、前記筐体には、前記読取部の主走査方向において第１の幅を有する第１部分と、前記主走査方向において第１の幅より狭い第２の幅を有する第２部分とが、前記主走査方向に交差する方向に隣接した形状を有する開口部が設けられ、前記反射部材は、前記反射面の少なくとも一部が前記開口部を介して前記筐体の内側に露出するように、前記開口部に対して前記筐体の外側に保持されている、ことを特徴とする画像読取ユニットである。
本発明の他の一態様は、対象物に光を照射する照明部と、前記照明部によって照射され対象物によって反射された反射光を光電変換して、対象物の画像情報を読み取る読取部と、前記読取部を保持し、対象物によって反射された光が通過する入口を備えた筐体と、前記入口を通過した光を反射する第１反射面を有し、対象物からの反射光を前記読取部に導く光路を形成する第１反射部材と、前記入口を通過した光を反射する第２反射面を有し、前記第１反射部材と共に前記光路を形成する第２反射部材と、を備え、前記筐体は、第１開口部が形成された第１壁部と、第２開口部が形成され、前記読取部の主走査方向に垂直な副走査方向において前記第１壁部と対向する第２壁部と、を含み、前記第１反射部材は、前記第１反射面の少なくとも一部が前記第１開口部を介して前記筐体の内側に露出するように、前記第１開口部に対して前記筐体の外側に保持され、前記第２反射部材は、前記第２反射面の少なくとも一部が前記第２開口部を介して前記筐体の内側に露出するように、前記第２開口部に対して前記筐体の外側に保持されている、ことを特徴とする画像読取ユニットである。

本発明によれば、簡素な構成により、迷光を低減することができる。

本開示の実施形態に係るプリンタの概略図。 画像読取装置のスキャナ本体を示す概略図。 スキャナユニットの断面構成を示す概略図。 第２ミラーの取付方法について説明するための斜視図。 ボックスフレームに取り付けられた第２ミラーを示す斜視図。 第２ミラー及びその周辺の構成を示す概略図。 参考例と本実施形態との比較を行うための図。 ボックスフレームに取り付けられた第３ミラーを示す斜視図。 第２ミラー及び第３ミラーの反射領域の位置関係を示す模式図（ａ）、及び本実施形態の変形例を示す図（ｂ）。 第２ミラーと第１開口部との配置関係を示す図。

以下、本発明を実施するための例示的な形態について、図面を参照しながら説明する。

まず、本実施形態の画像形成装置であるプリンタ１０１の概略構成について図１を参照しながら説明する。プリンタ１０１は、図１に示すように、プリンタ本体１０１Ａと、画像読取装置１０３と、を備えている。プリンタ本体１０１Ａの上方に配置された画像読取装置１０３は、詳しくは後述するように、本体ユニット３０とＡＤＦ１とを備え、原稿Ｄを光学的に走査して画像情報を読み取る。「ＡＤＦ」は自動原稿給送装置（Ａｕｔｏ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｅｅｄｅｒ）を表す。原稿Ｄとは、用紙及び封筒等の紙、オーバーヘッドプロジェクタ用シート等のプラスチックフィルム、布などのシートである。画像読取装置１０３によって電気信号に変換された画像情報は、プリンタ本体１０１Ａに設けられた制御部１３２へと転送される。

プリンタ本体１０１Ａは、記録媒体であるシートＰに画像を形成する画像形成部１３３と、画像形成部１３３にシートＰを給送するシート給送部１３４と、を有している。シート給送部１３４は、互いに異なるサイズのシートを収納可能なシート収納部１３７ａ、１３７ｂ、１３７ｃ、１３７ｄを備えている。各シート収納部に収納されたシートは、ピックアップローラ１１２によって繰り出され、フィードローラ１１３ａ及びリタードローラ１１３ｂによって１枚ずつ分離されて、対応する搬送ローラ対１３１へと受け渡される。そして、シートＰは、シート搬送路に沿って配置された複数の搬送ローラ対１３１に順に受け渡されることで、レジストレーションローラ対１３６へと搬送される。

なお、ユーザによって手差しトレイ１３７ｅに載置されたシートＰは、給送ローラ１３８によってプリンタ本体１０１Ａの内部に給送され、レジストレーションローラ対１３６へと搬送される。レジストレーションローラ対１３６は、シートＰの先端を停止させて斜行を補正すると共に、画像形成部１３３によるトナー像の形成プロセスである作像動作の進行に合わせてシートＰの搬送を再開する。

シートＰに画像を形成する画像形成部１３３は、感光体である感光ドラム１２１を備えた電子写真方式の画像形成ユニットである。感光ドラム１２１は、シートＰの搬送方向に沿って回転可能であり、感光ドラム１２１の周囲には帯電器１１８、露光装置１２３、現像器１２４、転写帯電器１２５、分離帯電器１２６、及びクリーナ１２７が配置されている。帯電器１１８は感光ドラム１２１の表面を一様に帯電させ、露光装置１２３は画像読取装置１０３等から入力される画像情報に基づいて感光ドラム１２１を露光し、ドラム上に静電潜像を形成する。

現像器１２４は、トナーを含む現像剤を収容しており、感光ドラム１２１に帯電したトナーを供給することで静電潜像をトナー像に現像する。感光ドラム１２１に担持されたトナー像は、転写帯電器１２５が形成するバイアス電界により、レジストレーションローラ対１３６から搬送されるシートＰに転写される。トナー像を転写されたシートＰは、分離帯電器が形成するバイアス電界によって感光ドラム１２１から離間し、定着前搬送部１２８によって定着部１２９へ向けて搬送される。なお、シートＰに転写されずに感光ドラム１２１に残留した転写残トナー等の付着物はクリーナ１２７によって除去され、感光ドラム１２１は次の作像動作に備える。

定着部１２９に搬送されたシートＰは、ローラ対に挟持されて搬送されながら、トナー像の加圧及び加熱を含む定着処理を受ける。これによってトナーが溶融し、その後固着することにより、シートＰに画像が定着する。画像出力が完了している場合、定着画像が得られたシートＰは、排出ローラ対１１６を介して、プリンタ本体１０１Ａの外方に突出した排出トレイ１３０に排出される。両面印刷においてシートＰの裏面に画像を形成する場合、定着部１２９を通過したシートＰは、反転部１３９によって表面と裏面とを入れ替えられ、両面搬送部１４０によってレジストレーションローラ対１３６へと搬送される。そして、画像形成部１３３によって再び画像を形成されたシートＰは、排出トレイ１３０に排出される。

上記の画像形成部１３３は画像形成手段の一例であり、例えばインクジェット方式の画像形成ユニットやオフセット印刷方式の印刷機構を画像形成手段として用いてもよい。

（画像読取装置）
次に、図１～図３を参照して、画像読取装置１０３の構成を説明する。図１に示すように、ＡＤＦ１は、原稿給送トレイ２に載置された原稿Ｄを原稿排出トレイ３に向けて搬送する。ＡＤＦ１は、本体ユニット３０に対して開閉可能であり、本体ユニット３０はプリンタ本体１０１Ａに対して固定されている。

本体ユニット３０は、図２に示すように、外装部材を兼ねるフレーム３０ａを有し、フレーム３０ａの上面には原稿台ガラス３１及びプラテンガラス３１ａが配置されている。原稿台ガラス３１は本実施形態の載置台である。フレーム３０ａの内部には、本実施形態の画像読取ユニットであるスキャナユニット５０が保持されている。スキャナユニット５０は、モータによって駆動される不図示のワイヤ又はベルトによって、原稿台ガラス３１に対して平行に移動可能に構成されている。

スキャナユニット５０は、図３に示すようにＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅｓ、電荷結合素子）方式の画像読取ユニットである。スキャナユニット５０は、ボックスフレーム５１、照明ユニット５２、第１ミラー５３、第２ミラー５４、第３ミラー５５、第４ミラー５６、第５ミラー５７、レンズユニット５８、及びＣＣＤ基板５９を有している。ＣＣＤ基板５９には、撮像素子の例であるＣＣＤ５９ａが主走査方向に沿って配列されている。照明ユニット５２は本実施形態の照明部であり、ＣＣＤ５９ａは本実施形態の読取部である。なお、ここでは撮像素子の例としてＣＣＤ５９ａを例示したが、ＣＭＯＳ（相補性金属酸化膜半導体）を用いた撮像素子を用いることもできる。

照明ユニット５２は、スキャナユニット５０のボックスフレーム５１の上部に取り付けられている。照明ユニット５２は、照明フレーム５２ａと、不図示の発光素子（例えば、発光ダイオード）と、２つのライトガイドユニット６０Ｌ、６０Ｒを有している。発光素子が発した光Ｌ１、Ｌ２は、ライトガイドユニット６０Ｌ、６０Ｒによって主走査方向に均一に拡散された状態で、画像情報の読み取りを行う対象物としての原稿Ｄに照射される。ボックスフレーム５１とともにスキャナユニット５０の筐体（フレーム）を構成する照明フレーム５２ａは、入口（開口部）７０１を備える。なお、対象物からの反射光をスキャナユニット５０の内部に受け入れる入口７０１は、筐体の開口部に限らず、ガラス等の透明部材で構成してもよい。

ライトガイドユニット６０Ｌ、６０Ｒから照射された光が読取面上で集中する位置を「原稿照射位置Ｆ」とする。ただし、副走査方向とは主走査方向に垂直な方向であり、本実施形態ではスキャナユニット５０が原稿台ガラス３１の下方で移動する際の移動方向である。また、読取面とは、主走査方向及び副走査方向に垂直な高さ方向（被写界深度方向）においてスキャナユニット５０が高い精度で画像情報の読み取りを行うことが可能な所定の高さ（光学系の物点位置）に広がる仮想平面である。本実施形態における読取面は、例えば、原稿台ガラスに静置された状態の原稿Ｄの下面に相当する。

原稿Ｄによって反射された光は、入口（開口部）７０１を介してスキャナユニット５０の内側へ進む。入口７０１を介してスキャナユニット５０の内側に進んだ光は、ミラー５３～５７によって反射される。５つのミラー５３～５７及びレンズユニット５８は、原稿Ｄからの反射光をＣＣＤ基板５９に導く光路を形成している。反射部材の例である各ミラー５３～５７は、例えば、ガラス等の支持体にアルミニウムの蒸着膜を形成することで反射面としたものが用いられる。原稿照射位置Ｆにおいて原稿Ｄによって反射された反射光（光線Ｌ３）は、第１ミラー５３、第２ミラー５４、第３ミラー５５、第４ミラー５６、第５ミラー５７及びレンズユニット５８を経由して、ＣＣＤ５９ａに結像する。

ＣＣＤ５９ａは、光線Ｌ３を受光して原稿Ｄの画像を表す電気信号へと光電変換する。ＣＣＤ５９ａによって読み取られた原稿Ｄの画像情報は、プリンタ本体１０１Ａの制御部１３２へと伝送され、画像形成部１３３による画像形成に用いられる。

以下、原稿Ｄによって反射された散乱光の内、原稿照射位置Ｆから第１ミラー５３、第２ミラー５４、第３ミラー５５、第４ミラー５６、第５ミラー５７及びレンズユニット５８を辿ってＣＣＤ５９ａに至る光の経路を「正規光路」とする。図３に図示された光線Ｌ３は、原稿照射位置Ｆから正規光路を辿ってＣＣＤ５９ａに至る光束を代表する光線である。また、正規光路から外れた経路でＣＣＤ５９ａに到達する光を迷光とする。このような迷光の例は、原稿照射位置Ｆに対向するスキャナユニット５０の入口７０１（ライトガイドユニット６０Ｒ、６０Ｌの間の開口部）以外の部位からスキャナユニット５０の内部に侵入する光線である。また、原稿照射位置Ｆに対向するスキャナユニット５０の開口部を通過した後、いずれかのミラーの反射領域から外れてボックスフレーム５１によって散乱した光線も迷光となり得る。

ボックスフレーム５１の内部の空間は、上部を照明ユニット５２の照明フレーム５２ａによって覆われ、下部を下カバー６３によって覆われている。また、主走査方向に見て、ＣＣＤ５９ａは、ボックスフレーム５１に設けられた凹部とＣＣＤ基板５９の基板本体５９ｂとによって囲まれた空間に配置されている。

さらに、ボックスフレーム５１には後述の第１開口部５１ｂ及び第２開口部５１ｄが設けられており、各開口部はそれぞれ第２ミラー５４及び第３ミラー５５によって塞がれている。従って、本実施形態の第２ミラー５４及び第３ミラー５５は、ボックスフレーム５１、照明ユニット５２の照明フレーム５２ａ、下カバー６３及び基板本体５９ｂと共に、スキャナユニット５０の内側と外側とを隔てる外殻の一部を構成している。スキャナユニット５０の内側とは、正規光路及び読取部が収容される空間である。ただし、図示した筐体の構成は一例に過ぎず、形状や配置は適宜変更可能である。

このように構成された画像読取装置１０３は、ＡＤＦ１により原稿Ｄを給送しながら原稿画像を走査する流し読みモードと、原稿台ガラス３１に載置された原稿Ｄを走査する固定読みモードとによって、原稿Ｄとしてのシートから画像情報を読み取る。

流し読みモードは、原稿給送トレイ２に載置された原稿Ｄを装置が検出した場合、又はプリンタ本体１０１Ａの操作パネル等によってユーザが明示的に指示した場合に選択される。この場合、スキャナユニット５０がプラテンガラス３１ａの下方にある状態で、搬送装置の例であるＡＤＦ１が原稿給送トレイ２に載置された原稿Ｄを１枚ずつ給送し、スキャナユニット５０は搬送される原稿Ｄから画像情報を読み取る。つまり、流し読みモードでは、位置が固定されたスキャナユニット５０に対して原稿Ｄが副走査方向に搬送されることで原稿Ｄが走査される。

一方、固定読みモードは、原稿台ガラス３１に載置された原稿Ｄを装置が検出した場合又はプリンタ本体１０１Ａの操作パネル等によってユーザが明示的に指示した場合に選択される。固定読みモードの場合には、ユーザは、まずＡＤＦ１を開いて原稿台ガラス３１に原稿Ｄを載置し、ＡＤＦ１を閉じることで原稿Ｄを原稿台ガラス３１に位置決めする。そして、スキャナユニット５０が、原稿台ガラス３１に沿って移動しながら、原稿台ガラス３１に載置された原稿Ｄから画像情報を読み取る。つまり、固定読みモードでは、位置が固定された原稿に対してスキャナユニット５０が副走査方向に移動しながら原稿Ｄを走査する。

なお、スキャナユニット５０は、流し読みモード又は固定読みモードの一方のみを実行可能な画像読取装置に搭載してもよい。また、ＡＤＦ１の内部にスキャナユニット５０を追加で配置して、ＡＤＦ１が搬送する原稿の両面から２つのスキャナユニットによって画像情報を読み取るようにしてもよい。

（第２ミラー）
以下、スキャナユニット５０に配置されるミラーの取付け構造について説明する。まず、反射部材の例である第２ミラー５４について説明する。ボックスフレーム５１は、図４に示すように、副走査方向における一方の側壁部５１ａに第１開口部５１ｂを備えている。第１開口部５１ｂは、スキャナユニット５０の内側から外側に貫通する穴であり、主走査方向に延びる矩形状に形成されている。つまり、副走査方向から見たとき、第１開口部５１ｂの主走査方向の開口幅は、高さ方向の開口幅より大きい。

第２ミラー５４は、ボックスフレーム５１に対して、矩形状の第１開口部５１ｂの全域を塞ぐように、ボックスフレーム５１の外側から取り付けられている。本実施形態では、第２ミラー５４は、金属製の板バネである固定部材６１、６１によって、主走査方向の両端部をボックスフレーム５１に固定されている。他のミラー（５３、５５、５６、５７）についても同様の固定方法が用いられている。しかしながら、反射部材の取付け方法はこれに限らず、例えば接着剤を用いて第２ミラー５４をボックスフレーム５１に固定してもよい。

図５に示すように、第２ミラー５４の反射面５４ａは、第１開口部５１ｂを介してスキャナユニット５０の内側に露出する。第１開口部５１ｂは、正規光路を辿る光線Ｌ３は第２ミラー５４の反射面５４ａに到達するが、正規光路から外れた光線Ｌ４は反射面５４ａに到達しないような形状に設定される。即ち、光線Ｌ３は反射面５４ａで反射されて第３ミラー５５に到達するが、光線Ｌ４は、黒色のボックスフレーム５１に吸収されて第３ミラー５５には到達しない。なお、ボックスフレーム５１は、光を遮る部材で構成されている。従って、ボックスフレーム５１の第１開口部５１ｂを囲む部分は、正規光路から外れた光線Ｌ４を遮光してＣＣＤ５９ａに到達することを許可しない遮光機能を有している。

また、図５及び図６に示すように、第２ミラー５４は、スキャナユニット５０の内側から見て、第１開口部５１ｂの内側の領域全体を反射面５４ａによって覆うように配置されている。具体的には、第２ミラー５４の反射面５４ａは、矩形状の第１開口部５１ｂを包含する矩形状である。

このように構成すると、スキャナユニット５０の外部から第１開口部５１ｂに向かって光線Ｌ５が入射する場合でも、光線Ｌ５は第２ミラー５４の反射面５４ａによってスキャナユニット５０の外部に反射される。即ち、光線Ｌ５がスキャナユニット５０の内部に侵入しないため、ＣＣＤ５９ａには到達しない。また、スキャナユニット５０の内側から見て、反射面５４ａは第１開口部５１ｂの周縁に囲まれているため、スキャナユニット５０の外部から第１開口部５１ｂの周囲に向かって来る光線は黒色のボックスフレーム５１に吸収される。従って、スキャナユニット５０の筐体に第１開口部５１ｂを設けて、筐体の外部から第２ミラー５４を取り付ける構成において、第１開口部５１ｂを介して迷光が侵入することを抑制することができる。つまり、スキャナユニット５０の筐体の一部を、反射部材の近傍で迷光を遮るものとして利用することにより、簡素な構成で迷光を低減することが可能となっている。

さらに、本実施形態では、スキャナユニット５０の内側から見て第１開口部５１ｂの周縁の少なくとも一部が反射面５４ａの周縁の内側に位置するように（つまり、第１開口部５１ｂを形成する周壁が反射面５４ａとオーバーラップするように）構成されている。つまり、第１開口部５１ｂを形成する、ボックスフレーム５１の一部である周壁は、スキャナユニット５０の内側から見て第２ミラー５４の反射面５４ａとオーバーラップする。ここで、第１開口部５１ｂを形成する周壁は、図３～図６に示すように上リブ２０１、下リブ２０２、第１側壁２０３及び第２側壁２０４によって構成される。上リブ２０１及び下リブ２０２は、それぞれ第１開口部５１ｂの高さ方向における上側及び下側の周壁であり、第２ミラー５４の長手方向（主走査方向）に沿って延びている。第１側壁２０３及び第２側壁２０４は、それぞれ第１開口部５１ｂの長手方向における一方側及び他方側の周壁であり、第２ミラー５４の長手方向の端に対応した位置において高さ方向に沿って延びている。

上リブ２０１、下リブ２０２、第１側壁２０３、第２側壁２０４の各々は凹部５１ｕの内面から突出している。また、上リブ２０１、下リブ２０２、第１側壁２０３、第２側壁２０４の各々はスキャナユニット５０の内側から第２ミラー５４の反射面５４ａに垂直な方向に見て反射面５４ａとオーバーラップしている。図１０は、スキャナユニット５０の内側から第２ミラー５４を見た図である。図１０において点線は第２ミラー５４の反射面５４ａの外縁を示している。図１０において、実線は第１開口部５１ｂの周縁を示している。

このような構成により、反射面５４ａとボックスフレーム５１との隙間を介して侵入する迷光を効果的に抑制できる。なお、反射面５４ａが第１開口部５１ｂの周囲でボックスフレーム５１の外側の面に当接していると好適であるが、迷光を十分に遮蔽できる範囲であれば反射面５４ａとボックスフレーム５１との間の微小な隙間は許容される。

図３及び図６に示すように、ボックスフレーム５１には、第２ミラー５４の取付け部位となる凹部５１ｕが設けられている。凹部５１ｕは、主走査方向に交差する方向（特に、本実施形態では副走査方向）においてスキャナユニット５０の外側から内側に向かって（つまり、図中左から右に向かって）凹んだ凹形状である。第１開口部５１ｂは凹部５１ｕの底部に形成されている。また、第２ミラー５４がボックスフレーム５１に取り付けられた状態で、第２ミラー５４は凹部５１ｕに収容される。

図７の上部に参考例として示すように、第２ミラー５４の全体を、スキャナユニット５０の筐体の内部に配置することも考えられるが、このような構成では、本実施形態に比べてスキャナユニット５０が大型化してしまう。つまり、この参考例では、副走査方向の一方側の側壁部５１ａが、副走査方向から見て第２ミラー５４の全体を覆っている必要があるため、主走査方向から見て側壁部５１ａと第２ミラー５４とが副走査方向に並ぶ位置関係となる。従って、側壁部５１ａを他方の側壁部に近付けようとすると第２ミラー５４も移動させる必要があるが、第２ミラー５４の位置変更は正規光路の変更を伴うため、例えば正規光路が短くなることで所望の被写界深度が得られない等の影響が生じる。このため、単に小型化を目的として側壁部５１ａの位置を変更することは難しい場合がある。

これに対し、図７の下部に示すように、本実施形態では、第２ミラー５４が側壁部５１ａと共にスキャナユニット５０の副走査方向における側面部分を構成している。従って、第２ミラー５４の位置を変更することなく側壁部５１ａの位置を変更することが可能となり、参考例と同じ正規光路を有する構成であったとしても、副走査方向におけるスキャナユニット５０の幅を小さくすることが可能となる。図示した例では、参考例に比べて側壁部５１ａがΔＷだけ副走査方向におけるスキャナユニット５０の中央側に寄っている。スキャナユニット５０を小型化すると、材料費の削減、スキャナユニット５０を移動させる駆動系の負荷低減による耐久性向上及び消費電力の低減が可能となる。また、ＡＤＦ１や本体ユニット３０においてスキャナユニット５０を配置するための要求スペースが小さくなるため、画像読取装置の小型化にも繋がる。

なお、スキャナユニット５０の筐体に設けられた第１開口部５１ｂに対して外側から第２ミラー５４を取り付ける構成において、第２ミラー５４を筐体の凹部５１ｕに収容することは、迷光を抑制する上でも有効である。即ち、図６に示すように、第２ミラー５４の反射面５４ａとボックスフレーム５１との対向部分に向かう光線の一部Ｌ６は、凹部５１ｕの周壁又はその周囲の側壁部５１ａによって遮られる。

（第３ミラー）
次に、反射部材の他の例である第３ミラー５５について説明する。ボックスフレーム５１は、図８に示すように、副走査方向における他方側（第１開口部５１ｂとは反対側）の側壁部５１ｃに第２開口部５１ｄを有している。第２開口部５１ｄは、スキャナユニット５０の内側から外側に貫通する穴である。副走査方向から見たとき、第２開口部５１ｄの主走査方向の開口幅は、高さ方向の開口幅より大きい。

第３ミラー５５は、第２開口部５１ｄに対してスキャナユニット５０の筐体の外側に取り付けられる。第３ミラー５５の取り付け方法は第２ミラーと同様であり、例えば金属製の板バネを用いた固定部材によってボックスフレーム５１に固定されている。第２ミラー５４と同じく、スキャナユニット５０の内側から見たとき、第２開口部５１ｄの開口領域の全体が第３ミラー５５の反射面５５ａによって覆われている。従って、スキャナユニット５０の外部から第２開口部５１ｄに向かって光線が入射する場合でも、第３ミラー５５の反射面５５ａによってスキャナユニット５０の外部に反射されるため、迷光とはならない。また、図３に示すように、ボックスフレーム５１には、第３ミラー５５の取付け部位となる凹部５１ｖが設けられ、第２開口部５１ｄは凹部５１ｖの底部に形成される点、及び、第３ミラー５５が凹部５１ｖに収容される点も第２ミラー５４と同様である。

図３及び図８に示すように、ボックスフレーム５１は、第２開口部５１ｄの周壁を構成する第１上リブ３０１、第２上リブ３０２、下リブ３０３、第１側壁３０４及び第２側壁３０５を備えている。第１上リブ３０１及び第２上リブ３０２は第２開口部５１ｄの高さ方向における上側の周壁であり、下リブ３０３は第２開口部５１ｄの高さ方向における下側の周壁であり、いずれも第３ミラー５５の長手方向（主走査方向）に沿って延びている。第１側壁３０４及び第２側壁３０５は、それぞれ第２開口部５１ｄの長手方向における一方側及び他方側の周壁であり、第３ミラー５５の長手方向の端に対応した位置において高さ方向に沿って延びている。なお、第１上リブ３０１及び第２上リブ３０２は、長手方向に関して後述する第３ミラー５５の２回目の反射領域５５２（図９（ａ）参照）の両側に設けられている。

第１上リブ３０１、第２上リブ３０２、下リブ３０３、第１側壁３０４、第２側壁３０５の各々は凹部５１ｖの内面から突出している。また、第１上リブ３０１、第２上リブ３０２、下リブ３０３、第１側壁３０４、第２側壁３０５の各々はスキャナユニット５０の内側から第３ミラー５５の反射面５５ａに垂直な方向に見て反射面５５ａとオーバーラップしている。

ここで、第２開口部５１ｄの開口形状は、図８に示すように、主走査方向の幅が異なる２つの部分が隣接した凸字状（上下が反転したＴ字状）の形状を有している。つまり、図８における第２開口部５１ｄの下側の領域（第１部分）の主走査方向の幅（第１の幅）に比べて、上側の領域（第２部分）の主走査方向の幅（第２の幅）が小さく設定されている。第３ミラー５５の反射面５５ａは、凸字状の開口領域の全体を包含する大きさの矩形状である。

本実施形態では、図３及び図８に示すように、正規光路を辿る光線Ｌ３は第２ミラー５４と第３ミラー５５との間でそれぞれ２回反射される。また、本実施形態では縮小光学系を採用しており、正規光路の主走査方向の幅は、レンズユニット５８に近付くにつれて縮小する。

つまり、図９（ａ）に示すように、第２ミラー５４の１回目の反射領域５４１、第３ミラー５５の１回目の反射領域５５１、第２ミラー５４の２回目の反射領域５４２、第３ミラー５５の２回目の反射領域５５２は、この順に主走査方向の幅が狭くなっていく。ただし、第２ミラー５４の１回目の反射領域５４１とは、正規光路を辿って第１ミラー５３によって反射された反射光が入射する反射面５４ａの領域である。第３ミラー５５の１回目の反射領域５５１とは、正規光路を辿って第２ミラー５４によって１回目に反射された反射光が入射する反射面５５ａの領域である。第２ミラー５４の２回目の反射領域５４２とは、正規光路を辿って第３ミラー５５によって１回目に反射された反射光が入射する反射面５４ａの領域である。第３ミラー５５の２回目の反射領域５５２とは、正規光路を辿って第２ミラー５４によって２回目に反射された反射光が入射する反射面５５ａの領域である。

図３に示すように、正規光路において２回目に第２ミラー５４から第３ミラー５５に向かう経路は、１回目に第２ミラー５４から第３ミラー５５に向かう経路よりも上方を通る。従って、第２開口部５１ｄを凸字状として、上側の領域の幅を狭く、下側の領域を広く設定することにより、正規光路を辿る光の反射領域を確保しつつ、反射面５５ａの不要な領域を覆い隠すことが可能となる。

つまり、図８に示すように、１回目に第２ミラー５４に反射されて正規光路を辿る光線Ｌ３ａ、及び、２回目に第２ミラー５４に反射されて正規光路を辿る光線Ｌ３ｂは、いずれも第３ミラー５５の反射面５５ａに入射して反射される。これに対し、主走査方向において正規光路から外れた位置に入射する光線Ｌ４は、黒色のボックスフレーム５１に吸収されて第３ミラー５５によって反射されないため、ＣＣＤ５９ａに到達しない。このように、１つの反射面の異なる領域（図９（ａ）の５５１、５５２）に対して正規光路を辿る光線が複数回反射する構成において、反射面が露出する開口部の形状を、縮小光学系における正規光路の幅の縮小を見込んで必要最小限のものとしている。これにより、正規光路から外れた潜在的な迷光を効果的に遮光できる。

なお、縮小光学系における正規光路の幅の縮小を見込んで開口部の形状を設定する点は、同一の開口部に限らず、第１開口部５１ｂと第２開口部５１ｄとの関係にも適用される。つまり、図９（ａ）に示すように、本実施形態では、第２ミラー５４の１回目の反射領域５４１よりも第３ミラー５５の１回目の反射領域５５１の方が、主走査方向の幅が狭くなる。そして、第２開口部５１ｄの周縁の内、反射領域５５１と主走査方向に並ぶ部分ｄ１、ｄ１は、主走査方向に関して第２ミラー５４の１回目の反射領域５４１の範囲の内側に配置される。これにより、主走査方向に関して反射領域５５１の外側に逸れて入射する光を効果的に遮光することができる。

同様に、第２ミラー５４の２回目の反射領域５４２よりも第３ミラー５５の２回目の反射領域５５２の方が、主走査方向の幅が狭くなる。そして、第２開口部５１ｄの周縁の内、反射領域５５２と主走査方向に並ぶ部分ｄ２、ｄ２は、主走査方向に関して第２ミラー５４の２回目の反射領域５４２の範囲の内側に配置される。これにより、主走査方向に関して反射領域５５２の外側に逸れて入射する光を効果的に遮光することができる。

第２ミラー５４を本実施形態の第１反射部材とするとき、第３ミラー５５は本実施形態の第２反射部材である。この場合、反射面５４ａは第１反射面であり、反射面５５ａは第２反射面である。第２ミラー５４の１回目の反射領域５４１を本実施形態の第１領域とするとき、第３ミラー５５の１回目の反射領域５５１は、縮小光学系において第１領域の下流側に配置される本実施形態の第２領域である。また、第２ミラー５４及び第３ミラー５５の２回目の反射領域５４２、５５２は、それぞれ第１領域及び第２領域の他の例である。

（その他の実施形態）
上記の実施形態では、第２ミラー５４及び第３ミラー５５に対応する開口部をスキャナユニット５０の筐体に設けているが、他の反射部材に対応する開口部を配置してもよい。例えば、第１ミラー５３、第４ミラー５６及び第５ミラー５７の少なくとも１つに対応する開口部を設けて、スキャナユニット５０の筐体の外側から取り付けたミラーの反射面が開口部を介して筐体の内側に露出するようにしてもよい。また、上記の実施形態において、第２ミラー５４及び第３ミラー５５のいずれか一方に対応する開口部を省略した形態で本技術を実施することも可能である。これらの例においても、筐体の内側から見たとき、反射面が開口部の周縁によって囲まれているように構成することで、簡素な構成で迷光を低減することが可能である。

なお、上記の実施形態では、筐体の内側から見たとき、第１開口部５１ｂの全域が第２ミラー５４の反射面５４ａによって覆われ、第２開口部５１ｄの全域が第３ミラー５５の反射面５５ａによって覆われるものとして説明した。しかしながら、例えば図９（ｂ）に示すように第１開口部５１ｂの開口領域の一部（５１ｅ）が第２ミラー５４の反射面５４ａの外側に突出するような位置関係であってもよい。この場合、例えば第２ミラー５４をボックスフレームに取り付けた後に、開口領域の突出部５１ｅと反射面５４ａとの隙間をゴム等の部材６２で埋めることにより、第１開口部５１ｂの遮光性が確保される。この場合でも、第１開口部５１ｂが筐体の内側から見て反射面５４ａを囲むように設けられていることにより、少なくとも突出部５１ｅ以外の部分において、画像読取ユニットの筐体に遮光機能を持たせることができる。

また、開口部に対して筐体の外側に保持される反射部材について、反射面とは反対側の面に、可視光線に対する遮光性が高い塗料や被膜によって遮光層を形成してもよい。この場合、スキャナユニット５０の外部から開口部に向かって来る光線Ｌ５（図６参照）の大部分は遮光層によって吸収又は反射され、上記の実施形態とは異なって反射面には到達しない。しかしながら、このような構成によっても簡素な構成で迷光を低減することが可能である。

また、上記の実施形態では画像形成装置に組み付けられた画像読取装置１０３について説明したが、単独で使用可能な画像読取装置に対しても本技術を適用可能である。さらに、上記の実施形態で説明した画像読取ユニットは、原稿としてのシートから画像情報を読み取るものに限らず、他の目的で画像情報を読み取る装置としても適用可能である。例えば、画像形成装置において、画像濃度や画像の位置及び歪みの調整を行うために記録媒体に形成された画像を読み取る装置として用いることができる。また、紙幣の真贋判定装置や物流倉庫において荷仕分けを自動化する装置など、画像形成装置以外で画像情報を読み取って利用する装置にも適用可能である。

１…搬送装置（ＡＤＦ）／３１…載置台（原稿台ガラス）／５０…画像読取ユニット（スキャナユニット）／５１…筐体（ボックスフレーム）／５１ｂ…開口部、第１開口部／５１ｄ…開口部、第２開口部／５１ｕ、５１ｖ…凹部／５２…照明部（照明ユニット）／５４…反射部材、第１反射部材（第２ミラー）／５４ａ…反射面、第１反射面／５４１、５４２…第１領域（反射領域）／５５…反射部材、第２反射部材（第３ミラー）／５５１、５５２…第２領域（反射領域）／５５ａ…反射面、第２反射面／５９ａ…読取部（ＣＣＤ）／１０１…画像形成装置（プリンタ）／１０３…画像読取装置／１３３…画像形成手段（画像形成部）／７０１…入口

Claims (12)

1. 対象物に光を照射する照明部と、
   前記照明部によって照射され対象物によって反射された反射光を光電変換して、対象物の画像情報を読み取る読取部と、
   前記読取部を保持し、対象物によって反射された光が通過する入口を備えた筐体と、
   前記入口を通過した光を反射する反射面を有し、対象物からの反射光を前記読取部に導く光路を形成する反射部材と、を備え、
   前記筐体には、前記読取部の主走査方向において第１の幅を有する第１部分と、前記主走査方向において第１の幅より狭い第２の幅を有する第２部分とが、前記主走査方向に交差する方向に隣接した形状を有する開口部が設けられ、
   前記反射部材は、前記反射面の少なくとも一部が前記開口部を介して前記筐体の内側に露出するように、前記開口部に対して前記筐体の外側に保持されている、
   ことを特徴とする画像読取ユニット。
2. 前記筐体の内側から見て、前記開口部の内側の領域全体が前記反射面に覆われている、
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像読取ユニット。
3. 前記筐体の内側から見て、前記開口部の周縁の少なくとも一部が前記反射面の周縁の内側に位置する、
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像読取ユニット。
4. 前記筐体には、前記筐体の前記反射部材が配置される側の壁部の一部が前記筐体の外側から内側に向かって凹んだ凹部が設けられ、
   前記開口部は前記凹部の底部に形成され、
   前記反射部材は前記凹部に収容された状態で前記筐体に保持されている、
   ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像読取ユニット。
5. 前記反射部材は、正規の光路に沿って前記読取部に向かうときに前記主走査方向における光路の幅が狭くなるように構成された縮小光学系の一部であり、
   前記反射部材及び前記開口部は、正規の光路に沿って前記読取部に向かうときに、前記開口部の前記第１部分において前記反射面に反射された光が、その後、前記開口部の前記第２部分において前記反射面に反射されるように配置されている、
   ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像読取ユニット。
6. 前記開口部を第１開口部とし、前記反射部材を第１反射部材とし、前記反射面を第１反射面としたとき、
   光を反射する第２反射面を有し、対象物からの反射光を前記読取部に導く光路を形成する第２反射部材と、
   前記筐体に設けられ、前記筐体の内側から外側に貫通する第２開口部と、をさらに備え、
   前記第２反射部材は、前記第２反射面の少なくとも一部が前記第２開口部を介して前記筐体の内側に露出するように、前記第２開口部に対して前記筐体の外側に保持されている、
   ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像読取ユニット。
7. 前記第１反射部材及び前記第２反射部材は、正規の光路に沿って前記読取部に向かうときに前記主走査方向における光路の幅が狭くなるように構成された縮小光学系の一部であり、正規の光路に沿って前記第１反射面の第１領域に反射された光が前記第２反射面の第２領域に入射するように配置され、
   前記主走査方向における前記第２開口部の周縁の内、前記第２領域と前記主走査方向に並ぶ部分は、前記主走査方向における前記第１領域の両端部の内側に位置する、
   ことを特徴とする請求項６に記載の画像読取ユニット。
8. 対象物に光を照射する照明部と、
   前記照明部によって照射され対象物によって反射された反射光を光電変換して、対象物の画像情報を読み取る読取部と、
   前記読取部を保持し、対象物によって反射された光が通過する入口を備えた筐体と、
   前記入口を通過した光を反射する第１反射面を有し、対象物からの反射光を前記読取部に導く光路を形成する第１反射部材と、
   前記入口を通過した光を反射する第２反射面を有し、前記第１反射部材と共に前記光路を形成する第２反射部材と、を備え、
   前記筐体は、第１開口部が形成された第１壁部と、第２開口部が形成され、前記読取部の主走査方向に垂直な副走査方向において前記第１壁部と対向する第２壁部と、を含み、
   前記第１反射部材は、前記第１反射面の少なくとも一部が前記第１開口部を介して前記筐体の内側に露出するように、前記第１開口部に対して前記筐体の外側に保持され、
   前記第２反射部材は、前記第２反射面の少なくとも一部が前記第２開口部を介して前記筐体の内側に露出するように、前記第２開口部に対して前記筐体の外側に保持されている、
   ことを特徴とする画像読取ユニット。
9. 前記筐体の内側から見て、前記第１開口部の内側の領域全体が前記第１反射面に覆われ、前記第２開口部の内側の領域全体が前記第２反射面に覆われている、
   ことを特徴とする請求項８に記載の画像読取ユニット。
10. 前記筐体には、前記第１壁部の一部が前記副走査方向において前記筐体の外側から内側に向かって凹んだ第１凹部と、前記第２壁部の一部が前記副走査方向において前記筐体の外側から内側に向かって凹んだ第２凹部と、が設けられ、
    前記第１開口部は前記第１凹部の底部に形成され、
    前記第２開口部は前記第２凹部の底部に形成され、
    前記第１反射部材は前記第１凹部に収容された状態で前記筐体に保持され、
    前記第２反射部材は前記第２凹部に収容された状態で前記筐体に保持されている、
    ことを特徴とする請求項８又は９に記載の画像読取ユニット。
11. シートを搬送する搬送装置、及び、シートが載置される載置台の少なくとも一方と、
    シートから画像情報を読み取る請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の画像読取ユニットと、を備える、
    ことを特徴とする画像読取装置。
12. 請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の画像読取ユニットと、
    シートに画像を形成する画像形成手段と、を備える、
    ことを特徴とする画像形成装置。

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