JP7367025B2 - 容器用キャリア - Google Patents

Description

［関連出願の相互参照］
本出願は、２０１８年１２月１４日に出願された米国仮特許出願第６２／７７９，６８９号、２０１８年１２月２１日に出願された米国仮特許出願第６２／７８３，７５２号、２０１９年１月２５日に出願された米国仮特許出願第６２／７９６，８３０号、２０１９年１月２８日に出願された米国仮特許出願第６２／７９７，５８５号、及び２０１９年２月２５日に出願された米国仮特許出願第６２／８１０，０１５号、２０１９年３月６日に出願された米国仮特許出願第６２／８１４，４１２号、２０１９年３月１２日に出願された米国仮特許出願第６２／８１７，１２０号、及び２０１９年５月１日に出願された米国仮特許出願第６２／８４１，４４９号の各々の利益を主張する。

［参照による援用］
２０１８年１２月１４日に出願された米国仮特許出願第６２／７７９，６８９号、２０１８年１２月２１日に出願された米国仮特許出願第６２／７８３，７５２号、２０１９年１月２５日に出願された米国仮特許出願第６２／７９６，８３０号、２０１９年１月２８日に出願された米国仮特許出願第６２／７９７，５８５号、２０１９年２月２５日に出願された仮特許出願第６２／８１０，０１５号、２０１９年３月６日に出願された米国仮特許出願第６２／８１４，４１２号、２０１９年３月１２日に出願された米国仮特許出願第６２／８１７，１２０号、及び２０１９年５月１日に出願された米国仮特許出願第６２／８４１，４４９号の各々の開示は、その全体が本明細書に提示されているものとして、すべての目的のために参照により本明細書に組み込まれる。

本開示は、概して、容器を保持、陳列、及び／又は輸送するためのカートン又はキャリアに関する。

一態様によれば、本開示は、概して、少なくとも１つの中央パネル及び少なくとも１つの取付パネルを含む複数のパネルを備える、複数の容器を保持するキャリアに関する。少なくとも１つの中央パネルは、複数の容器のうちの隣接する容器の間に配置され、隣接する容器に取り付けられる。

本開示の一態様によれば、複数の容器を保持するキャリアは、少なくとも１つの中央パネルと、複数の容器のうちの１つ以上の容器の一部を受け入れるように構成された少なくとも１つの取付パネルとを含む複数のパネルを備える。少なくとも１つの中央パネルは、複数の開口部を備え、複数の容器のうちの隣接する容器の間に配置され、隣接する容器に取り付けられる。

本開示の別の態様によれば、複数の容器を保持するキャリアを形成するためのブランクは、少なくとも１つの中央パネルと、複数の容器のうちの１つ以上の容器の一部を受け入れるように構成された少なくとも１つの取付パネルとを含む複数のパネルを備える。少なくとも１つの中央パネルは、複数の開口部を備え、キャリアがブランクから形成されるときに、複数の容器のうちの隣接する容器の間に配置され、隣接する容器に取り付けられる。

本開示の別の態様によれば、複数の容器を保持するキャリアを形成する方法は、少なくとも１つの中央パネルと、複数の容器のうちの１つ以上の容器の一部を受け入れるように構成された少なくとも１つの取付パネルとを含む複数のパネルを備えるブランクを得ることを含む。少なくとも１つの中央パネルは、複数の開口部を含む。本方法は、少なくとも１つの中央パネルが複数の容器のうちの隣接する容器の間に位置するように、複数のパネルを折り畳むことをさらに含む。本方法は、複数のパネルの少なくとも１つの容器を少なくとも１つの中央パネルに取り付けるステップをさらに含む。

本開示の別の態様によれば、パッケージは、複数の容器と、複数の容器を保持するキャリアとを含む。キャリアは、少なくとも１つの中央パネルと、複数の容器のうちの１つ以上の容器の一部を受け入れる少なくとも１つの取付パネルとを含む複数のパネルを備える。少なくとも１つの中央パネルは、複数の開口部を備え、複数の容器のうちの隣接する容器の間に配置され、隣接するの容器に取り付けられる。

当業者であれば、以下の図面を参照して実施形態の以下の詳細な説明を読むことにより、上述の利点及び様々な追加の実施形態の他の利点及び利益を理解するであろう。上述の態様は、個々に及び種々の組み合わせで提供されることが、本開示の範囲内である。

一般的な慣行によれば、以下に説明する図面の種々の特徴は、必ずしも縮尺通りに描かれるとは限らない。図面における様々な特徴及び要素の寸法は、本開示の実施形態をより明確に示すために拡大又は縮小されてもよい。

本開示の第一の例示的な実施形態による、キャリアを形成するためのブランクの外面の平面図である。 第一の例示的な実施形態による、図１のブランクから形成されたキャリアの部分的に折り畳まれた構成の斜視図である。 第一の例示的な実施形態による、図１のブランクから形成されたキャリアの部分的に折り畳まれた構成の別の斜視図である。 第一の例示的な実施形態による、図１のブランクから形成されキャリアであって、キャリアから取り外される容器を有するキャリアの正面図である。 キャリアから取り外される容器を有する図４のキャリアの背面図である。 第一の例示的な実施形態による、図１のブランクから形成されたパッケージ及びキャリアの斜視図である。 図６のパッケージ及びキャリアの別の斜視図であり、パッケージ及びキャリアから取り外されている容器を示す。 本開示の第二の例示的な実施形態による、キャリアを形成するためのブランクの外面の平面図である。 第二の例示的な実施形態による、図８のブランクから形成されたパッケージ及びキャリアの斜視図である。

対応する部分は、図面全体にわたって対応する参照番号によって示される。

本開示は、概して、例えばジャー、ボトル、及び缶等等の容器を保持し、陳列するためのキャリア、パッケージ、構成体、スリーブ、又はカートン等に関する。容器は、例えば、食品又は飲料製品を詰めるために用いられることができる。容器は、特定の食品又は飲料アイテムを詰めるための組成物に適した材料から作ることができ、その材料は、限定されないが、ガラス、ＰＥＴ、ＬＤＰＥ、ＬＬＤＰＥ、ＨＤＰＥ、ＰＰ、ＰＳ、ＰＶＣ、ＥＹＯＨ、及びナイロンなどのプラスチック、同様のもの、アルミニウムや他の金属、又はその任意の組み合わせを含む。

本開示によるキャリアは、多数の異なる形状の容器を収容することができる。本開示の範囲を限定する目的ではなく、説明のために、以下の詳細な説明は、少なくとも部分的にキャリアの実施形態内に配置される飲料容器（アルミ缶など）について説明する。本明細書において、「下」、「底部」、「上」、「頂部」、「前」及び「後」という用語は、完全に直立したキャリアに関して決定された配向を示す。

本明細書に記載されるように、キャリアは、複数の重なり合うパネル、端部フラップ、及び／又はブランクの他の部分によって形成されてもよい。このようなパネル、端部フラップ、及び／又はブランクの他の部分は、本開示から逸脱することなく、順次又は非順次の参照において、例えば、「第一」、「第二」、「第三」などのように、互いに対して相対的に指定されることができる。

図１は、本開示の第一の例示的な実施形態による、キャリア１０５（図６）を形成するために用いられるブランク１０３の外側１０１の平面図を示す。図５に示されるように、キャリア１０５は、４つの容器を収容又は支持するような大きさに作られ、２つの容器ＣＡ１，ＣＡ２がキャリア１０５の前部１０６に取り付けられ、２つの容器ＣＢ１，ＣＢ２がキャリア１０５の後部１０８に取り付けられている。図示された実施形態では、容器ＣＡ１，ＣＡ２，ＣＢ１，ＣＢ２は、飲料缶であってよく、又は開示から逸脱することなく、容器の任意の他の適切なタイプ及びサイズであってもよい。キャリア１０５は、４つ以上又は４つ未満の容器を収容するサイズ及び形状にすることができる。一実施形態では、キャリア１０５の前部１０６及び後部１０８は、各々、２つの容器を有し、他の実施形態では、キャリア１０５の前部１０６及び後部１０８は、本開示から逸脱することなく、２つ以上又は２つ未満の容器を運搬することができる。キャリア１０５は、パッケージ１１０として１つ以上の容器と共に提供され得る（図６）。

図１に示すように、ブランク１０３は、縦軸Ｌ１と横軸Ｌ２とを有している。ブランク１０３は、キャリア１０５の前部１０６を形成する前部１０７と、キャリア１０５の後部１０８を形成する後部１０９とを有する。ブランク１０３の前部１０７と後部１０９とは、図示するように、ブランク１０３の横方向中心線ＣＬを形成する横方向折り線１１２で折り畳み可能に接続されている。後述するように、ブランク１０３は、ブランク１０３の前部１０７と後部１０９とが少なくとも部分的に対向した接触状態で重なるように、ブランク１０３を中心線ＣＬに沿った折り線１１２で折り畳むことによって、少なくとも部分的にキャリア１０５に形成される。

図示された実施形態では、ブランク１０３の前部１０７は、横方向に離間した粘着剤又は接着剤開口部１２７ａの第一の前部列ＲＦ１と、横方向に離間した粘着剤又は接着剤開口部１２７ａの第二の前部列ＲＦ２とを有する前部中央パネル１２５ａを備える。第一の列ＲＦ１の各接着剤開口部１２７ａの上端は、折り線１１２から縦方向距離Ｄ１だけ離間しており、縦方向距離Ｄ１は、第二の列ＲＦ２の各接着剤開口部１２７ａの上端が折り線１１２から離間している縦方向距離Ｄ２よりも小さい。図示のように、第二の列ＲＦ２の接着剤開口部１２７ａの上端は、折り線１３３ａを中断することができる。

前部容器保持パネル又は前部取付パネル１３１ａは、横方向折り線１３３ａで前部中央パネル１２５ａに折り畳み可能に接続され、１つ以上の湾曲及び／又は傾斜部分をそれぞれ含むことができる縦方向に離間した一対の切欠き１４１ａによってそれぞれ中断される一対の縦方向に離間した横方向折り線１３７ａ，１３９ａの間に少なくとも部分的に画定される容器保持部１３５ａを含む。図示されるように、縦方向に離間した切欠き１４１ａは、容器保持部１３５ａから外側に延在する容器保持タブ１４８ａを画定する。また、示されているように、それぞれの斜めの切欠き１４３ａ，１４５ａは、それぞれの切欠き１４１ａから外側に延在し、それぞれの容器保持タブ１４８ａに面する前部取付パネル１３１ａの複数の再構成可能な縁部を画定する。

図示のように、取付パネル１３１ａの内側辺縁部分１３６ａは、折り線１３７ａ，１３３ａの間に画定され、取付パネル１３１ａの外側辺縁部分１３８ａは、折り線１３９ａと取付パネル１３１ａの自由縁との間に画定される。

ブランク１０３は、折り線１３３ａを中断し、前部中央パネル１２５ａの一部から前部取付パネル１３１ａの一部へ延在する持ち手開口部１３０ａを少なくとも含む持ち手特徴部を含むことができる。図示されるように、持ち手開口部１３０ａは、縦軸Ｌ１と平行に延在する縦方向部分１３２ａと、縦方向部分１３２ａから離れて直交する方向に交差し広がる、横軸Ｌ２に対して実質的に平行な一対の横方向部分１３４ａとを含むことができる。この点に関して、持ち手開口部１３０ａの部分１３２ａ，１３４ａは互いに連通している。本明細書にさらに記載されるように、持ち手開口部１３０ａの部分１３２ａ，１３４ａは、消費者が異なる方向でキャリア１０５を把持することができる複数の係合面を提供する。キャリア１０５は、開示から逸脱することなく、持ち手特徴部の異なる配置を有することができ、又は持ち手特徴部を欠くことができる。

図示された実施形態では、ブランク１０３の後部１０９は、後部中央パネル１２５ｂと、後部容器保持パネル又は後部取付パネル１３１ｂとを含み、これらのパネルは、概してブランク１０３の前部１０７の対応するパネル及びフラップの左右対称のもの（ｍｉｒｒｏｒ－ｉｍａｇｅ）である関連する特徴を有する。対応する要素（例えば、パネル、フラップ、折り線、及び切欠きなど）は、添え字ａ又はｂが異なる対応する符号が付されており、“ａ”の要素はブランク１０３の前部１０７に対応し、“ｂ”の要素はブランク１０３の後部１０９に対応する。

図示のように、一対の略Ｕ字状の切欠き１５７が折り線１１２を中断し、中心線ＣＬから延在して、前部中央パネル１２５ａから突出する一対のタブ１５９を形成する。本明細書にさらに記載されるように、各切欠き１５７の横方向部分は、横方向に離間した接着剤開口部１２７ｂの第一の後部横列ＲＢ１の各接着剤開口部１２７ｂの上端を画定する。図示のように、接着剤開口部１２７ｂの第一の横列ＲＢ１の各接着剤開口部１２７ｂの上端は、折り線１１２から間隔を置いて縦方向距離Ｄ３だけ離間しており、この縦方向距離Ｄ３は、接着剤開口部１２７ｂの第二の後部横列ＲＢ２の各接着剤開口部１２７ｂの上端が折り線１１２から間隔を置いて離間した縦方向距離Ｄ４よりも小さい。

この点に関し、ブランク１０３は、中心線ＣＬからそれぞれの縦方向距離Ｄ１，Ｄ２だけ離間した横方向に離間した前部接着剤開口部１２７ａの前部列ＲＦ１及びＲＦ２と、中心線ＣＬからそれぞれの縦方向距離Ｄ３，Ｄ４だけ離間した横方向に離間した後部接着剤開口部１２７ｂの後部列ＲＢ１及びＲＢ２とを備える。接着剤開口部１２７ａ，１２７ｂは、Ｄ２＞Ｄ４＞Ｄ１＞Ｄ３となるように縦方向に千鳥状に（staggered）配置されている。キャリア１０５がブランク１０３から形成されると、縦方向中心線ＣＬ／折り線１１２は、中央パネル１２５ａ，１２５ｂの下端を形成することができる。

本明細書に記載されるように、接着剤開口部１２７ａ，１２７ｂの配置は、キャリア１０５の組立て時に、接着剤開口部１２７ａ，１２７ｂが、それぞれの中央パネル１２５ｂ，１２５ａのそれぞれの複数の表面へのアクセスを提供し、その上にそれぞれの容器ＣＡ１，ＣＡ２，ＣＢ１，ＣＢ２が取り付けられて、キャリア１０５による容器ＣＡ１，ＣＡ２，ＣＢ１，ＣＢ２の保持及び支持を高めることができるようなものである。

パネル、フラップ、折り線、切欠き、又は他の特徴のいずれも、本開示から逸脱することなく、他の方法で、ブランク１０３から成形、配置、及び／又は省略され得る。ブランク１０３は、本開示から逸脱することなく、４つより多くの又は４つ未満の容器を収容するようなサイズ及び／又は形状とすることができる。

図２に示すように、前部取付パネル１３１ａの容器保持部１３５ａが容器ＣＡ１，ＣＡ２の上に重なり、後部取付パネル１３１ｂの容器保持部１３５ｂが容器ＣＢ１，ＣＢ２の上に重なるように、ブランク１０３の内面又は下面を容器ＣＡ１，ＣＡ２，ＣＢ１，ＣＢ２の上に配置することができる。複数の容器ＣＡ１，ＣＡ２，ＣＢ１，ＣＢ２上で取付パネル１３１ａ，１３１ｂをさらに下方に位置決めすることにより、各容器保持部１３５ａ，１３５ｂを作動させて各容器に係合させることができる。例えば、前部取付パネル１３１ａが容器ＣＡ１，ＣＡ２上に下降するか又は下方に付勢されると、容器保持部１３５ａは、切欠き１４１ａにおいて前部取付パネル１３１ａの残りの部分から少なくとも部分的に分離することができる。このような配置では、それぞれの容器ＣＡ１，ＣＡ２の上部又は頂部Ｔは、それぞれの切欠き１４１ａによって形成されたそれぞれの開口部を少なくとも部分的に通って延在して、容器保持タブ１４８ａが、それぞれの容器ＣＡ１，ＣＡ２のリム又は他の頂部構造の凹部などに係合することができ、また、外側辺縁部分１３８ａの複数の再構成可能な縁部が、それぞれの容器ＣＡ１，ＣＡ２のロールド（rolled）リムエッジ又は他の頂部構造に係合することができる。

後部取付パネル１３１ｂの対応する部分のこのような再構成は、後部取付パネル１３１ｂが容器ＣＢ１，ＣＢ２上に下降するか又は下方に付勢されるときに起こり得る。上述した各容器保持部１３５ａ，１３５ｂの各容器との係合中に、取付パネル１３１ａの辺縁部分１３６ａ，１３８ａは、このような構成の各折り線１３７ａ，１３９ａにおいて少なくとも部分的に下方に折ることができ、同様に、取付パネル１３１ｂの辺縁部分１３６ｂ，１３８ｂは、各折り線１３７ｂ，１３９ｂにおいて少なくとも部分的に下方に折ることができる。

図２にも示されているように、前部中央パネル１２５ａ及び後部中央パネル１２５ｂは、折り線１１２において矢印Ａ１，Ａ２の方向に折り畳むことができ、その結果、前部中央パネル１２５ａ及び後部中央パネル１２５ｂは、それぞれの隣接する容器の間に配置されるようにそれぞれの矢印Ａ３，Ａ４（図３）の方向に少なくとも部分的に対向して接触し、それぞれの接着剤開口部１２７ａ，１２７ｂは、前述のように折り線１１２から間を空けて配置された前部接着剤開口部１２７ａのそれぞれの列ＲＦ１，ＲＦ２及び後部接着剤開口部１２７ｂのそれぞれの列ＲＢ１，ＲＢ２の異なる相対的間隔に起因して、横方向では整合するが縦方向ではオフセットするように配置される。

この点に関して、中央パネル１２５ａ，１２５ｂは、前部中央パネル１２５ａの一部が接着剤開口部１２７ｂの各々と重なり、後部中央パネル１２５ｂの一部が接着剤開口部１２７ａの各々と重なるように配置されて、本明細書において更に説明されるように、中央パネル１２５ａ，１２５ｂと、それぞれの容器ＣＡ１，ＣＡ２，ＣＢ１，ＣＢ２が接着されるか又は別の方法で取り付けられるそれぞれの表面との間の連通を提供する。このような中央パネル１２５ａ，１２５ｂの再配置によって、それぞれの中央パネル１２５ａ，１２５ｂを、それぞれの折り線１３３ａ，１３３ｂにおいてそれぞれの取付パネル１３１ａ，１３１ｂに対して下方に折り畳むこともできる。

図示を明確にするためにそれぞれ容器ＣＡ２，ＣＢ１が取り外されている図４及び５を参照すると、接着剤Ｇを用いて、それぞれの接着剤開口部１２７ａを通して露出した中央パネル１２５ｂのそれぞれの部分に容器ＣＡ１，ＣＡ２を接着することができ、接着剤Ｇを用いて、それぞれの接着剤開口部１２７ｂを通して露出した中央パネル１２５ａのそれぞれの部分に容器ＣＢ１，ＣＢ２を接着することができる。それぞれの接着剤開口部１２７ａ，１２７ｂの複数の列の配置は、それぞれの容器がそれぞれの中央パネル１２５ａ，１２５ｂに強固に取り付けられるように、それぞれの対向する中央パネル１２５ａ，１２５ｂに対するそれぞれの容器の複数の取り付け点を提供する。容器ＣＡ１，ＣＡ２，ＣＢ１，ＣＢ２をそれぞれの中央パネル１２５ａ，１２５ｂに取り付けることにより、例えば、それぞれの容器保持部１３５ａ、１３５ｂによって提供される容器の保持及び支持に加えて、又はこれらに代わるものとして、容器が自身の重量の下でキャリア１０５から分離しないように、それぞれの容器を保持及び支持することができる。例えば、一実施形態では、１つ以上の容器ＣＡ１，ＣＡ２，ＣＢ１，ＣＢ２は、上述のような容器保持部によって提供される付加的な保持及び支持なしで、接着剤Ｇを用いてそれぞれの中央パネル１２５ａ，１２５ｂに取り付けることができる。

本明細書に記載される接着剤Ｇは、例えば、ホットメルト接着剤、高粘着性接着剤、エポキシ、ポリマーセメントなど、又はそれらの組み合わせであり得る。接着剤Ｇは、開示から逸脱することなく、異なる配置を有することができる。例えば、一実施形態では、接着剤Ｇは、ブランク１０３／キャリア１０５の内面の１つ以上の部分に塗布することができる。

接着剤Ｇを用いた各容器の各中央パネル１２５ａ，１２５ｂへのこのような強化された取り付けは、例えば、中央パネル１２５ａ，１２５ｂがそれらの間で加圧されるように、各中央パネル１２５ａ，１２５ｂ上に対向する接着力を提供することによって、キャリア１０５に対する強化された一体性（integrity）を提供することができる。例えば、一実施形態では、キャリア１０５が持ち上げられると、容器ＣＡ１，ＣＡ２は、容器ＣＡ１，ＣＡ２の少なくとも部分的な重量の下で、それぞれの接着剤開口部１２７ａを通して取り付けられた後部中央パネル１２５ｂの部分を、前部中央パネル１２５ａに向けて少なくとも部分的に引っ張ることができる。同様に、前部中央パネル１２５ａの各部分は、容器ＣＢ１，ＣＢ２によって、各接着剤開口部１２７ｂを介して後中央パネル１２５ｂに向かって引っ張られることができる。

また、図６及び７を参照すると、例えば、それぞれの切欠き１４１ａ，１４１ｂによってそれぞれの取付パネル１３１ａ，１３１ｂに沿って形成された開口部を通してそれぞれの容器の頂部Ｔを引き抜き、それぞれの容器をそれぞれの中央パネル１２５ａ，１２５ｂから剥離することによって、容器をそれぞれの取付パネル１３１ａ，１３１ｂから外すことで、それぞれの容器ＣＡ１，ＣＡ２，ＣＢ１，ＣＢ２をキャリア１０５から取り外すことができる。容器ＣＡ１，ＣＡ２，ＣＢ１，ＣＢ２をそれぞれの中央パネル１２５ａ，１２５ｂから剥がす又は引っ張ることは、接着剤Ｇによって提供されるそれぞれの容器とそれぞれの中央パネル１２５ａ，１２５ｂとの接着に打ち勝つのに十分な力でそれぞれの容器を引っ張ることを含むことができる。一実施形態では、接着剤Ｇは、それぞれの中央パネル１２５ａ，１２５ｂ上に残るように選択することができ、例えば、容器が取り外されるとき、容器に実質的にほとんど又は全く接着剤Ｇが残らないように選択することができる。一実施形態では、容器ＣＡ１，ＣＡ２，ＣＢ１，ＣＢ２のうちの１つ以上は、容器を接着剤Ｇのそれぞれの領域に押し付けることによって、それぞれの中央パネル１２５ａ，１２５ｂに後から再び取り付けることができる。

異なる数の列又は接着剤開口部の配置が、本開示から逸脱することなく提供され得ること、及び中央パネルが、そのような配置に適合するようにサイズ決定及び構成され得ることが理解される。一実施形態では、中央パネル１２５ａ，１２５ｂは、それぞれの容器ＣＡ１，ＣＡ２及びＣＢ１，ＣＢ２がそれぞれの中央パネル１２５ａ，１２５ｂにのみ接着されるように、接着剤開口部を欠いてもよい。別の実施形態では、接着剤Ｇは、それぞれの接着剤開口部１２７ｂ，１２７ａを通して露出されたそれぞれの中央パネル１２５ａ，１２５ｂの部分と、それぞれの接着剤開口部１２７ａ，１２７ｂに隣接するそれぞれの中央パネル１２５ａ，１２５ｂの部分との両方に設けることができ、その結果、それぞれの容器ＣＡ１，ＣＡ２，ＣＢ１，ＣＢ２を両方の中央パネル１２５ａ，１２５ｂの部分に接着することができる。

また図６を参照すると、キャリア１０５は、持ち手開口部１３０ａ，１３０ｂのいずれか又は両方に一以上の指を挿入し、例えば、それぞれの取付パネル１３１ａ，１３１ｂの下面の一部及び／又はそれぞれの持ち手開口部１３０ａ、１３０ｂの縁部と係合することによって、消費者によって把持され得る。それぞれの持ち手開口部１３０ａ，１３０ｂのそれぞれの縦方向部分１３２ａ，１３２ｂ及びそれぞれの横方向部分１３４ａ，１３４ｂの広がり（divergent nature）は、消費者が複数の方向、例えば横方向若しくは縦方向、又はそれらの間の方向からキャリア１０５に係合することができるように、それによって消費者がキャリアに係合しかつ持ち上げることができるように消費者が複数の縁及び表面に係合することを可能にする。

上述のキャリア１０５／パッケージ１１０は、例えば、材料の節約及び廃棄物の削減を提供することができるコンパクトな構造を有する。加えて、容器ＣＡ１，ＣＡ２，ＣＢ１，ＣＢ２と中央パネル１２５ａ，１２５ｂとの間の接着剤Ｇの配置は、容器ＣＡ１，ＣＡ２，ＣＢ１，ＣＢ２を保持しかつ運搬するための堅牢な構造をもたらす複数の取り付け点を提供する。さらに、キャリア１０５／パッケージ１１０の外側部分における容器ＣＡ１，ＣＡ２，ＣＢ１，ＣＢ２の１つ又は複数の部分の露出は、容器ＣＡ１，ＣＡ２，ＣＢ１，ＣＢ２に関連するラベル又は表面グラフィックの明確な表示を消費者に提供し、キャリア１０５／パッケージ１１０から容器ＣＡ１，ＣＡ２，ＣＢ１，ＣＢ２の１つ又は複数を取り外すための便利なアクセスを提供する。

さらに、図８及び９を参照すると、本開示の第二の例示的な実施形態によるキャリア２０５を形成するためのブランク２０３が示されている。ブランク２０３及びキャリア２０５は、第一の例示的な実施形態のブランク１０３及びキャリア１０５の特徴と同様の１つ以上の特徴を有することができ、同様の又は同様の参照番号は、同様の又は同様の特徴を参照する。

図示のように、ブランク２０３の取付パネル１３１ａ，１３１ｂは、それぞれ、横方向に離間した３つの切欠き１４１ａ，１４１ｂを備えており、キャリア２０５は、キャリア２０５の前部２０６に３つの容器ＣＡ１，ＣＡ２，ＣＡ３を有し、キャリア２０５の後部２０８に３つの容器ＣＢ１，ＣＢ２，ＣＢ３を有し、６つの容器を支持し且つ保持するようにサイズ設定される。

ブランク２０３は、前部取付パネル１３１ａの一部から前部中央パネル１２５ａ内に延在する一対の持ち手開口部２３０ａ（広義では、それぞれ「第一の持ち手開口部」と「第二の持ち手開口部」）と、後部取付パネル１３１ｂの一部から後部中央パネル１２５ｂ内に延在する一対の持ち手開口部２３０ｂとを含む。図示のように、各持ち手開口部２３０ａ，２３０ｂは、それぞれ縦方向部分１３２ａ，１３２ｂと、それぞれ横方向部分１３４ａ，１３４ｂとを有する。また図示されているように、中央パネル１２５ａ，１２５ｂは、それぞれの接着剤開口部１２７ａ，１２７ｂの単一の横方向の列を含むが、ブランク２０３の中央パネル１２５ａ，１２５ｂは、本開示から逸脱することなく、異なる数の接着剤開口部及びその列の配置を備えることができる。

ブランク２０３は、さらに、横方向折り線２５７ａにおいて前部取付パネル１３１ａに折り畳み可能に接続されたベベルすなわち前部サイドパネル２５５ａと、横方向折り線２６１ａにおいて前部サイドパネル２５５ａに折り畳み可能に接続されたトップパネル２５９とを含む。図示されているように、トップパネル２５９は、一対の持ち手特徴部（広義では、それぞれ「第一の持ち手特徴部」と「第二の持ち手特徴部」）を備えており、その各々は、一対の対向する湾曲した切欠き２６３，２６５と、湾曲した切欠き２６３から湾曲した切欠き２６５まで延在し、それぞれの横方向折り線２７３，２７５においてトップパネル２５９に折り畳み可能に接続された一対の持ち手フラップ２６９，２７１を画定する縦方向切欠き２６７とを備えている。一対の横方向の弱め線２６８は、各フラップ２６９，２７１の一部に沿って延在し、本明細書においてさらに説明されるように、少なくとも部分的に再構成可能な構成を提供する。キャリア２０５の持ち手特徴部は、トップパネル２５９における持ち手特徴部を含み、持ち手開口部２３０ａ，２３０ｂを含むこともできる。キャリア２０５は、開示から逸脱することなく、持ち手特徴部の異なる配置を有することができ、又は持ち手特徴部を欠くことができる。

ブランク２０３の後部２０９は、横方向折り線２５７ａにおいて後部取付パネル１３１ｂに折り畳み可能に連結された後部サイドパネル２５５ｂと、横方向折り線２６１ｂにおいて後部サイドパネル２５５ｂに折り畳み可能に連結された取付フラップ２７７とをさらに含む。

キャリア２０５と、キャリア２０５及び容器ＣＡ１，ＣＡ２，ＣＡ３，ＣＢ１，ＣＢ２，ＣＢ３を含むパッケージ２１０とは、キャリア１０５／パッケージ１１０に関して上述したのと同様の方法で形成することができ、さらに、図９に示されるように、前部サイドパネル２５５ａは、折り線２５７ａにおいて上方に、例えば、容器ＣＡ１，ＣＡ２，ＣＢ１，ＣＢ２に対して斜めに配置されるように折り畳むことができ、トップパネル２５９は、取付パネル２３１ａ，２３１ｂの少なくとも一部と少なくとも部分的に対向して接触するように折り線２６１ａにおいて折り畳むことができる。同様に、図９に示されるように、後部サイドパネル２５５ｂは、折り線２５７ｂにおいて上方に、容器ＣＡ１，ＣＡ２，ＣＢ１，ＣＢ２に対して斜めに配置されるように折り畳むことができ、取付フラップ２７７は、トップパネル２５９及び／又は取付パネル２３１ｂと少なくとも部分的に対向して接触するように折り線２６１ｂにおいて折り畳むことができる。このような配置は、接着剤などの接着剤を用いて維持することができる。

また図９を参照すると、それぞれの持ち手フラップ２６９，２７１は、それぞれの切欠き２６３，２６５においてトップパネル２５９から少なくとも部分的に分離され、それぞれの切欠き２６７において互いに分離され、それぞれの折り線２７３，２７５において下方に折り畳まれて、キャリア２０５／パッケージ２１０の内部部分に入ることができる。持ち手開口部２３０ａ，２３０ｂは、このような配置において持ち手フラップ２６９，２７１が下方に延在するためのクリアランスを提供し、各持ち手フラップ２６９，２７１の横方向折り線２６８は、例えば、それぞれの折り線２６８の間に画定されるそれぞれの持ち手フラップ２６９，２７１の少なくとも中央部分が、隣接する容器の間に位置決めされることができるように、それぞれの容器ＣＡ１，ＣＡ２，ＣＡ３，ＣＢ１，ＣＢ２，ＣＢ３の１つ以上に対して輪郭付けられる（contour）又は角度をなすように、それぞれの持ち手フラップ２６９，２７１に再構成可能な配置を提供することができる。さらに、それぞれの折り線２６８によって画定されるそれぞれの持ち手フラップ２６９，２７１の辺縁部分は、例えば、消費者の指がキャリア２０５／パッケージ２１０及び／又はそれぞれの容器の縁部又は角に接触するのを最小限にするか又は防止するために、少なくとも部分的に消費者の指を包む又は取り囲むことができる。さらに、上述したように、それぞれの持ち手開口部２３０ａ，２３０ｂのそれぞれの縦方向部分１３２ａ，１３２ｂ及びそれぞれの横方向部分１３４ａ，１３４ｂの広がりは、消費者が複数の向き、例えば横方向又は縦方向、又はそれらの間の向きからキャリアに係合できるように、それによって消費者がキャリア２０５に係合しかつ持ち上げることができるように消費者が複数の縁及び表面に係合することを可能にする。

本明細書に記載されるブランク及びキャリアは、開示から逸脱することなく、異なる構成で提供され得ることが理解される。

一般に、ブランクは、通常の紙よりも重く、より剛性があるように、キャリパ（caliper）を有する板紙から構成され得る。ブランクは、例えば、ボール紙などの他の材料、又はキャリアが少なくとも一般的に上述したように機能することを可能にするのに適した特性を有する他の任意の材料で構成することもできる。ブランクは、例えば、粘土コーティングでコーティングすることができる。その際に、粘土コーティングは、製品、広告、及び他の情報又は画像と共に印刷されることができる。その後、ブランクに印刷された情報を保護するために、ブランクをワニスでコーティングすることができる。ブランクはまた、例えば、ブランクの片側又は両側に防水層をコーティングすることができる。ブランクはまた、選択されたパネル又はパネル部分において、１つ又はそれ以上のシート状材料で積層又はコーティングすることができる。

一例として、引裂線は、所望の弱め線に沿って材料内に部分的に延在するスリット、及び／又は所望の弱め線に沿って材料内に部分的に及び／又は材料を完全に貫通して延在する一連の離間したスリット、又はこれらの特徴部の様々な組合せを含むことができる。より具体的な例として、１つのタイプの引裂線は、材料を完全に貫通して延在する一連の離間したスリットの形態であり、隣接したスリットは、隣接したスリットの間にニック（例えば、材料の小さな橋のような部分）が形成され、典型的には、引裂線を横切って材料を一時的に接続する。ニックは、引裂線に沿って引き裂かれている間に壊れる。ニックは、典型的には、引裂線のうち比較的小さな割合であり、あるいは、引裂線が連続した切欠き線であるように、引裂線において、ニックを省いたり裂いたりすることができる。すなわち、連続したスリット等で置換される各引裂き線は、本開示の範囲内である。例えば、切欠き線は、本開示から逸脱することなく、連続スリットであってもよく、又はスリットよりも広くてもよい。

例示的な実施形態によれば、折り線は、そこに沿って折り畳むことを容易にする任意の実質的に直線的な、しかし必ずしも直線的ではない、弱め形状とすることができる。より具体的には、本開示の範囲を狭める目的のためではないが、折り線は、例えば、所望の弱め線に沿って材料内に押し込まれた又は押しつぶされた部分を形成する鈍いスコア付けナイフ等で形成された線等のスコア線と、所望の弱さの線に沿って材料の中に部分的に延在する切欠き、並びに／又は所望の弱め線に沿って材料の中に部分的に及び／若しくは完全に貫通して延在する一連の切欠きと、これらの特徴の様々な組み合わせとを含む。カッティングが折り線を作成するために使用される状況では、一般的に、カッティングは、合理的なユーザが誤って折り線を引裂線であるとみなすような方法で過度に広範囲にわたることはない。

上記実施形態は、キャリア実施形態の組み立て中に接着剤によって一緒に接着された１つ以上のパネルを有するものとして説明することができる。「接着剤（glue）」という用語は、キャリアパネルを所定の位置に固定するために一般的に使用されるあらゆる種類の接着剤（adhesive）を包含することを意図している。

開示の前述の説明は、様々な例示的な実施形態を示し、説明する。本開示の趣旨及び範囲から逸脱することなく、例示的な実施形態に対して様々な追加、修正、及び変更などを行うことができる。上記の説明に含まれているか又は添付の図面に示されているすべての事項は、限定的な意味ではなく例示的なものとして解釈されるべきであることが意図されている。さらに、本開示は、本開示の選択された実施形態のみを示し、記載するが、本開示は、様々な他の組合せ、修正、及び環境で使用することができ、本明細書に表現された本発明の概念の範囲内で、上記の教示に相応して、及び／又は関連技術の技術又は知識内で、変更又は修正することができる。さらに、各実施形態の特定の特徴及び特性は、本開示の他の図示及び図示しない実施形態に選択的に交換され、適用されてもよい。

Claims (31)

1. 複数の容器を保持するためのキャリアであって、
   前部中央パネルと、後部中央パネルと、前記前部中央パネルに折り畳み可能に接続された前部取付パネルと、前記後部中央パネルに折り畳み可能に接続された後部取付パネルと、を含む複数のパネルを備え、前記前部取付パネル及び前記後部取付パネルの各々は前記複数の容器のうちの１つ以上の容器の一部を受け入れるように構成され、
   前記前部中央パネルは、第一の複数の開口部を含み、前記後部中央パネルは第二の複数の開口部を含み、前記前部中央パネル及び前記後部中央パネルの各々は、前記第一の複数の開口部が前記後部中央パネルに連通し、前記第二の複数の開口部が前記前部中央パネルに連通するように、前記複数の容器のうちの隣接する容器の間に配置され、該隣接する容器に取り付けられるためのものである、キャリア。
2. 前記前部中央パネル及び前記後部中央パネルは、前記複数の容器のうちの隣接する容器に接着されるためのものである、請求項１に記載のキャリア。
3. 前記第一の複数の開口部及び前記第二の複数の開口部の各々は、それぞれの開口部の第一の列と、該開口部の第一の列から離間したそれぞれの開口部の第二の列とを含む、請求項１に記載のキャリア。
4. 前記それぞれの開口部の第一の列の各々は、前記前部中央パネル及び前記後部中央パネルのそれぞれの下端から第一の距離だけ離間され、前記それぞれの開口部の第二の列の各々は、前記前部中央パネル及び前記後部中央パネルのそれぞれの前記下端から第二の距離だけ離間され、該第二の距離は前記第一の距離よりも大きい、請求項３に記載のキャリア。
5. 前記前部中央パネルの前記開口部の第一の列は、開口部の第一の前部列であり、前記前部中央パネルの前記開口部の第二の列は、該開口部の第一の前部列から離間した開口部の第二の前部列であり、前記後部中央パネルの前記開口部の第二の列は、開口部の第一の後部列であり、前記後部中央パネルの前記開口部の第二の列は、該開口部の第一の後部列から離間した開口部の第二の後部列である、請求項４に記載のキャリア。
6. 前記前部中央パネルは、前記前部中央パネル及び前記後部中央パネルの前記下端に対応する折り線において前記後部中央パネルに折り畳み可能に接続される、請求項５に記載のキャリア。
7. 前記開口部の第一の後部列は、前記折り線から第三の距離だけ離間され、前記開口部の第二の後部列は、前記折り線から第四の距離だけ離間され、該第四の距離は前記第三の距離よりも大きい、請求項６に記載のキャリア。
8. 前記第二の距離は前記第四の距離よりも大きく、前記第四の距離は前記第一の距離よりも大きく、前記第一の距離は前記第三の距離よりも大きい、請求項７に記載のキャリア。
9. 前記第一の複数の開口部は、前記第二の複数の開口部からオフセットされており、
   前記前部中央パネル及び前記後部中央パネルは、前記後部中央パネルの一部分が前記第一の複数の開口部を通して露出され、かつ前記前部中央パネルの一部分が前記第二の複数の開口部を通して露出されるように、少なくとも部分的に対向して接触しており、
   該前部中央パネルの一部分及び該後部中央パネルの一部分には、接着剤が塗布されることができる、請求項１に記載のキャリア。
10. 前記前部取付パネル及び前記後部取付パネルの各々は、前記複数の容器のそれぞれの容器と係合するための縁部を画定する複数の切欠きを含む、請求項１に記載のキャリア。
11. それぞれの前記複数の切欠きは、それぞれの複数の容器保持タブを画定し、
    前記それぞれの複数の切欠きは、該それぞれの複数の切欠きを通して前記複数の容器のそれぞれの容器の少なくとも一部を受け入れるためのものである、請求項１０に記載のキャリア。
12. 前記前部中央パネル、前記後部中央パネル、前記前部取付パネル、及び前記後部取付パネルのうちの少なくとも１つは、少なくとも１つの持ち手開口部を含み、
    前記少なくとも１つの持ち手開口部は、縦方向部分と、該縦方向部分から離れて広がる少なくとも１つの横方向部分とを含む、請求項１に記載のキャリア。
13. 前記複数のパネルは、前記前部取付パネル及び前記後部取付パネルの少なくとも一部を覆うトップパネルをさらに含み、
    前記トップパネルは、前記少なくとも１つの持ち手開口部と整合する少なくとも１つの持ち手特徴部を含み、
    前記少なくとも１つの持ち手特徴部は、第一の持ち手特徴部及び第二の持ち手特徴部を含み、前記少なくとも１つの持ち手開口部は、第一の持ち手開口部及び第二の持ち手開口部を含み、
    前記第一の持ち手特徴部と前記第二の持ち手特徴部との少なくとも一方は、複数の弱め線を含む、請求項１２に記載のキャリア。
14. 複数の容器を保持するためのキャリアを形成するブランクであって、
    前部中央パネルと、後部中央パネルと、前記前部中央パネルに折り畳み可能に接続された前部取付パネルと、前記後部中央パネルに折り畳み可能に接続された後部取付パネルと、を備え、前記前部取付パネル及び前記後部取付パネルの各々は前記複数の容器のうちの１つ以上の容器の一部を受け入れるように構成され、
    前記前部中央パネルは、第一の複数の開口部を含み、前記後部中央パネルは第二の複数の開口部を含み、前記前部中央パネル及び前記後部中央パネルの各々は、前記キャリアが該ブランクから形成されるときに、前記第一の複数の開口部が前記後部中央パネルに連通し、前記第二の複数の開口部が前記前部中央パネルに連通するように、前記キャリアが該ブランクから形成されるときに、前記複数の容器のうちの隣接する容器の間に配置され、該隣接する容器に取り付けられるためのものである、ブランク。
15. 前記第一の複数の開口部及び前記第二の複数の開口部の各々は、それぞれの開口部の第一の列と、該開口部の第一の列から離間したそれぞれの開口部の第二の列とを含み、
    前記それぞれの開口部の第一の列の各々は、前記ブランクの縦方向の中心線から第一の距離だけ離間され、前記それぞれの開口部の第二の列の各々は、前記ブランクの前記縦方向の中心線から第二の距離だけ離間され、該第二の距離は前記第一の距離よりも大きい、請求項１４に記載のブランク。
16. 前記前部中央パネルの前記開口部の第一の列は、開口部の第一の前部列であり、前記前部中央パネルの前記開口部の第二の列は、該開口部の第一の前部列から離間した開口部の第二の前部列であり、前記後部中央パネルの前記開口部の第一の列は、開口部の第一の後部列であり、前記後部中央パネルの前記開口部の第二の列は、該開口部の第一の後部列から離間した開口部の第二の後部列である、請求項１５に記載のブランク。
17. 前記前部中央パネルは、該ブランクの縦方向の中心線における折り線において前記後部中央パネルに折り畳み可能に接続され、
    前記開口部の第一の後部列は、前記折り線から第三の距離だけ離間され、前記開口部の第二の後部列は、前記折り線から第四の距離だけ離間され、該第四の距離は前記第三の距離よりも大きく、
    前記第二の距離は前記第四の距離よりも大きく、前記第四の距離は前記第一の距離よりも大きく、前記第一の距離は前記第三の距離よりも大きい、請求項１６に記載のブランク。
18. 前記第一の複数の開口部は、前記キャリアが前記ブランクから形成されるときに、前記第二の複数の開口部からオフセットして配置されるためのものである、請求項１６に記載のブランク。
19. 前記前部取付パネル及び前記後部取付パネルの各々は、前記複数の容器のそれぞれの容器と係合するための縁部を画定する複数の切欠きを含み、
    それぞれの前記複数の切欠きは、それぞれの複数の容器保持タブを画定する、請求項１４に記載のブランク。
20. 前記前部中央パネル、前記後部中央パネル、前記前部取付パネル、及び前記後部取付パネルのうちの少なくとも１つは、少なくとも１つの持ち手開口部を含み、
    前記少なくとも１つの持ち手開口部は、縦方向部分と、該縦方向部分から離れて広がる少なくとも１つの横方向部分とを含み、
    該ブランクは、トップパネルをさらに含み、該トップパネルは、前記キャリアが前記ブランクから形成されるときに、前記少なくとも１つの持ち手開口部と整合して配置されるためのものである少なくとも１つの持ち手特徴部を含み、
    前記少なくとも１つの持ち手特徴部は、第一の持ち手特徴部及び第二の持ち手特徴部を含み、前記少なくとも１つの持ち手開口部は、第一の持ち手開口部及び第二の持ち手開口部を含む、請求項１４に記載のブランク。
21. 複数の容器を保持するためのキャリアを形成する方法であって、
    前部中央パネルと、後部中央パネルと、前記前部中央パネルに折り畳み可能に接続された前部取付パネルと、前記後部中央パネルに折り畳み可能に接続された後部取付パネルとを含む複数のパネルを備えるブランクであって、前記前部取付パネル及び前記後部取付パネルの各々は前記複数の容器のうちの１つ以上の容器の一部を受け入れるように構成され、前記前部中央パネルは第一の複数の開口部を含み、前記後部中央パネルは第二の複数の開口部を含む、ブランクを得ること、
    前記前部中央パネル及び前記後部中央パネルの各々が、前記第一の複数の開口部が前記後部中央パネルに連通し、前記第二の複数の開口部が前記前部中央パネルに連通するように、前記複数の容器のうちの隣接する容器の間に位置するように前記複数のパネルを折り畳むことと、
    前記複数の容器のうちの少なくとも１つの容器を前記前部中央パネル及び前記後部中央パネルの各々に取り付けることと、
    を含む、方法。
22. 前記前部中央パネル及び前記後部中央パネルは、前記複数の容器のうちの隣接する容器に接着される、請求項２１に記載の方法。
23. 前記第一の複数の開口部及び前記第二の複数の開口部の各々は、それぞれの開口部の第一の列と、該開口部の第一の列から離間したそれぞれの開口部の第二の列とを含み、
    前記それぞれの開口部の第一の列の各々は、前記前部中央パネル及び前記後部中央パネルのそれぞれの下端から第一の距離だけ離間され、前記開口部の第二の列は、前記前部中央パネル及び前記後部中央パネルのそれぞれの下端から第二の距離だけ離間され、前記第二の距離は前記第一の距離よりも大きい、請求項２１に記載の方法。
24. 前記前部中央パネルの前記開口部の第一の列は、開口部の第一の前部列であり、前記前部中央パネルの前記開口部の第二の列は、該開口部の第一の前部列から離間した開口部の第二の前部列であり、前記後部中央パネルの前記開口部の第一の列は、開口部の第一の後部列であり、前記後部中央パネルの前記開口部の第二の列は該開口部の第一の後部列から離間した開口部の第二の後部列である、請求項２３に記載の方法。
25. 前記前部中央パネルは、前記前部中央パネル及び前記後部中央パネルの前記下端に対応する折り線において前記後部中央パネルに折り畳み可能に接続され、
    前記開口部の第一の後部列は、前記折り線から第三の距離だけ離間され、前記開口部の第二の後部列は、前記折り線から第四の距離だけ離間され、該第四の距離は前記第三の距離よりも大きく、
    前記第二の距離は前記第四の距離よりも大きく、前記第四の距離は前記第一の距離よりも大きく、前記第一の距離は前記第三の距離よりも大きい、請求項２４に記載の方法。
26. 前記第一の複数の開口部は、前記第二の複数の開口部からオフセットされており、
    前記前部中央パネル及び前記後部中央パネルは、前記後部中央パネルの一部分が前記第一の複数の開口部を通して露出され、かつ前記前部中央パネルの一部が前記第二の複数の開口部を通して露出されるように、少なくとも部分的に対向して接触しており、
    該前部中央パネルの一部分及び該後部中央パネルの一部分には、接着剤が塗布されることができる、請求項２４に記載の方法。
27. 前記前部取付パネル及び前記後部取付パネルの各々は、前記複数の容器のそれぞれの容器と係合する縁部を画定する複数の切欠きを含み、
    それぞれの前記複数の切欠きは、それぞれの複数の容器保持タブを画定し、
    前記それぞれの複数の切欠きは、該それぞれの複数の切欠きを通して前記複数の容器のそれぞれの容器の少なくとも一部を受け入れるためのものである、請求項２１に記載の方法。
28. 前記前部中央パネル、前記後部中央パネル、前記前部取付パネル、及び前記後部取付パネルは、少なくとも１つの持ち手開口部を含み、
    前記少なくとも１つの持ち手開口部は、縦方向部分と、該縦方向部分から離れて広がる少なくとも１つの横方向部分とを含む、請求項２１に記載の方法。
29. 前記複数のパネルは、前記前部取付パネル及び前記後部取付パネルの少なくとも一部を覆うトップパネルをさらに含み、
    前記トップパネルは、前記少なくとも１つの持ち手開口部と整合する少なくとも１つの持ち手特徴部を含む、請求項２８に記載の方法。
30. 前記少なくとも１つの持ち手特徴部は、第一の持ち手特徴部及び第二の持ち手特徴部を含み、前記少なくとも１つの持ち手開口部は、第一の持ち手開口部及び第二の持ち手開口部を含む、請求項２９に記載の方法。
31. 複数の容器と、
    前記複数の容器に取り付けられた請求項１乃至１３のいずれか一項に記載のキャリアと、
    を備えるパッケージ。