JP7361840B1 - ヒーター、ヒートシール装置、熱転写プリンター及び容器処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ヒーターに対する通電に起因して生じうる漏電の影響を抑えるのに有利な技術を提供する。【解決手段】ヒーター１０は、通電により発熱する発熱ユニット１１と、発熱ユニット１１に取り付けられ、電流を発熱ユニット１１に供給する電線１２と、発熱ユニット１１に取り付けられ且つ接地されるアース線１３と、電気伝導体を含み、発熱ユニット１１に取り付けられ且つ接地される導電性被覆部２１と、電気絶縁性を有し、導電性被覆部２１を少なくとも部分的に覆う絶縁性被覆部２２～２４と、を備える。【選択図】図２

Description

本開示は、ヒーター、ヒートシール装置、熱転写プリンター及び容器処理装置に関する。

特許文献１が開示するシーズヒータユニットや特許文献２が開示するカートリッジヒーターのように、通電により発熱する発熱ユニットを備えるヒーターが様々な用途で使用されている。

特開２０１０－０２７３１５号公報 実開平２－４１３９２号公報

上述のような発熱ユニットを備えるヒーターにおいて、発熱ユニットに供給される電流の漏れ（すなわち漏電）に対処するため、漏電が検知された際に回路を遮断する漏電検出遮断器が設置されることがある。

漏電検出遮断器は、例えば、漏電箇所に電気的につながっているヒーター部分（すなわち充電部）に人が接触した際に漏電を検知し、当該検知に応じて回路を遮断することがある。

また漏電遮断機が故障等によって適切に作動しない場合にも、人が感電しうる。

さらに想定外の状況下でヒーターに浸水が生じると、想定外のヒーター部分で漏電が生じ、想定外のルートを介して漏電箇所とヒーター露出部とが電気的につながることがある。この場合、人がそのようなヒーター露出部に接触すると感電する。

本開示は上述の事情に鑑みてなされたものであり、ヒーターに対する通電に起因して生じうる漏電の影響を抑えるのに有利な技術を提供することを目的とする。

本開示の一態様は、通電により発熱する発熱ユニットと、発熱ユニットに取り付けられ、電流を発熱ユニットに供給する電線と、発熱ユニットに取り付けられ且つ接地されるアース線と、電気伝導体を含み、発熱ユニットに取り付けられ且つ接地される導電性被覆部と、電気絶縁性を有し、導電性被覆部を少なくとも部分的に覆う絶縁性被覆部と、を備えるヒーターに関する。

導電性被覆部は、発熱ユニットの外周面に沿って延在する部分を含んでもよく、絶縁性被覆部は、発熱ユニットの外周面に沿って延在する部分を含んでもよい。

導電性被覆部は、金属を含み且つ柔軟性を有してもよく、絶縁性被覆部は、樹脂及びエラストマーのうちの少なくともいずれか一方を含んでもよい。

導電性被覆部は、少なくとも部分的に網目形状を有してもよい。

ヒーターは、漏電を検出する漏電検出部を備えてもよい。

本開示の他の態様は、上記のいずれかのヒーターを備え、発熱ユニットは、通電により発熱する発熱体と、発熱体を覆うシースと、を有し、絶縁性被覆部は、導電性被覆部を少なくとも部分的に覆う第１絶縁被覆体と、第１絶縁被覆体を少なくとも部分的に覆い、第１絶縁被覆体よりも小さい剛性を有する第２絶縁被覆体と、を有する、ヒートシール装置に関する。

本開示の他の態様は、インクが塗布されたインクリボンを加熱しつつ対象物にインクを熱転写する熱転写プリンターであって、上記のいずれかのヒーターを備え、発熱ユニットは、通電により発熱する発熱体と、発熱体を覆うシースと、を有し、絶縁性被覆部は、導電性被覆部を少なくとも部分的に覆う第１絶縁被覆体と、第１絶縁被覆体を少なくとも部分的に覆い、第１絶縁被覆体よりも小さい剛性を有する第２絶縁被覆体と、を有し、インクリボンは、発熱体から発せられる熱によって加熱される、熱転写プリンターに関する。

本開示の他の態様は、容器に対してヒートシール処理を行う上記のヒートシール装置を備える容器処理装置に関する。

本開示の他の態様は、容器に対して印字処理を行う上記の熱転写プリンターを備える容器処理装置に関する。

本開示によれば、ヒーターに対する通電に起因して生じうる漏電の影響を抑えるのに有利である。

図１は、ヒーターの一例の外観を示す図である。 図２は、ヒーターのうち図１において符号「ＩＩ」により示される部分の内側の構造例を示す図である。 図３は、ヒーターのうち図２において断面線「ＩＩＩ」により示される部分の断面例を示す図である。 図４は、ヒーターを具備する加熱処理装置の一例を示すブロック図である。 図５は、包装システム（包装設備）の一例を示す図である。 図６は、印字装置の一例を示す図である。 図７は、第１ヒートシール装置の一例を示す平面図である。

［ヒーター］
図１は、ヒーター１０の一例の外観を示す図である。図２は、ヒーター１０のうち図１において符号「ＩＩ」により示される部分の内側の構造例を示す図である。図２において、第３被覆部材２３及び第４被覆部材２４は断面状態が示されているが、他の要素は外観状態が示されている。図３は、ヒーター１０のうち図２において断面線「ＩＩＩ」により示される部分の断面例を示す図である。

ヒーター１０は、発熱ユニット１１、２つの電線１２、アース線１３、及び第１被覆部材２１～第４被覆部材２４を備える。

発熱ユニット１１は通電により発熱し、発熱ユニット１１の発熱部分の少なくとも一部は第１被覆部材２１～第４被覆部材２４に覆われることなく外部に露出する。本実施形態の発熱ユニット１１はいわゆるシースヒータであり、細長い形状を有する発熱体１１ａ（図２参照）と、発熱体１１ａを覆うシース１１ｂとを有する。

発熱体１１ａは、電線１２に接続され、電線１２を介して供給される電流が流されることによって発熱する。発熱体１１ａは任意の組成を有することができる。例えばニクロム線によって発熱体１１ａが構成される場合、発熱体１１ａに電圧が印加されることで、ニクロム線の内部で電子／原子の振動及び衝突が誘起され、その結果、発熱体１１ａで熱が生じる。

発熱体１１ａを外部に露出させないように覆うシース１１ｂは、外部からの発熱体１１ａに対する物理的な接触を防ぎつつ、発熱体１１ａから伝えられる熱を外部に向かって放射する。図１に示すシース１１ｂは曲がってＬ字形状を有しており、発熱体１１ａもシース１１ｂの内側でシース１１ｂに沿って曲がってＬ字形状を有する。

このようにして発熱ユニット１１の外部露出部分を構成するシース１１ｂは、発熱体１１ａから電気的に絶縁されており、例えばシース１１ｂの内側空洞部において発熱体１１ａを取り囲むように絶縁体（絶縁性粉体など）が充填される。このように発熱体１１ａとシース１１ｂとの間に絶縁体が介在することで、基本的にシース１１ｂには発熱体１１ａから電流が伝わらない。そのためユーザーが誤ってシース１１ｂに触れても、基本的にユーザーは感電しない。

ただし、漏電によってシース１１ｂと発熱体１１ａとの間に電気的経路が確立されることがある。そのような場合であっても、本実施形態のヒーター１０によれば、後述のようにアース線１３及び第１被覆部材２１による２点接地によって、シース１１ｂに触れたユーザーの感電を防ぐことができる。

電線１２は、発熱ユニット１１に取り付けられて発熱体１１ａに対して電気的に接続されるとともに、電源（図４参照）に対しても電気的に接続され、電源からの電流を発熱体１１ａに供給する。

本例の電線１２は、導電性の電線本体部１２ａと、電線本体部１２ａの中間部を覆う円筒形状の電線絶縁被覆部１２ｂと、を有する。電線本体部１２ａの両端部は電線絶縁被覆部１２ｂから突出して露出するが、電線本体部１２ａの中間部は電線絶縁被覆部１２ｂにより覆われて他の部材（アース線１３及び第１被覆部材２１～第４被覆部材２４）から電気的に絶縁される。電線本体部１２ａの一方の端部は、電線１２の先端側端部１２－１を構成し（図２参照）、発熱体１１ａに接合される。これにより電線本体部１２ａ（電線１２）と発熱体１１ａ（発熱ユニット１１）との間の電気的接続が確立される。電線本体部１２ａの他方の端部は、電線１２の根本側端部１２－２を構成し（図１参照）、電源（図４参照）に対して電気的に接続される。

図２に示す例では接合ポイントＰｃにおいて、シース１１ｂから突出する発熱体１１ａが、電線絶縁被覆部１２ｂから突出する電線本体部１２ａに接続される。ただし、発熱体１１ａと電線本体部１２ａとの間の接続態様は限定されない。発熱体１１ａ及び電線本体部１２ａは、図２に示すようにポイント（点）でお互いに接続されてもよいし、ある長さ範囲にわたってお互いに接続されてもよい。発熱体１１ａ及び電線本体部１２ａは、お互いの接続部（接合ポイントＰｃ）を含む範囲において、金属などで作られる耐衝撃性のガード包囲部（図示省略）により覆われて保護されてもよい。

図２に示す電線１２（特に電線本体部１２ａ）は発熱体１１ａの根本側端部に接続されるが、発熱体１１ａにおける電線本体部１２ａの接続位置は限定されない。また発熱体１１ａと電線１２との間の接続態様も限定されない。発熱体１１ａ及び電線本体部１２ａは、お互いに直接的に接続されてもよいし、他の導電体（図示省略）を介して間接的に接続されてもよい。したがって発熱体１１ａ及び電線１２は、お互いに撚り合わされて直接的に接触してもよいし、導電性接着剤などの導電性接合部材を介してお互いに接続されてもよい。また発熱体１１ａ及び電線本体部１２ａは、例えば鉛などにより作られる筒状の接続部材（圧着スリーブ）を介して、お互いに接続されてもよい。

アース線１３は発熱ユニット１１に取り付けられ、発熱体１１ａからは電気的に絶縁された状態で、シース１１ｂに対して電気的に接続される。またアース線１３は、アース（図４参照）に対しても電気的に接続されて接地される。

本例のアース線１３は、導電性のアース線本体部１３ａと、アース線本体部１３ａの中間部を覆う円筒形状のアース線絶縁被覆部１３ｂと、を有する。アース線本体部１３ａの両端部はアース線絶縁被覆部１３ｂから突出して外部に露出するが、アース線本体部１３ａの中間部はアース線絶縁被覆部１３ｂにより覆われて他の部材（電線１２及び第１被覆部材２１～第４被覆部材２４）から電気的に絶縁される。アース線本体部１３ａの一方の端部は、アース線１３の先端側端部１３－１を構成し（図２参照）、シース１１ｂに対して固定的に接合される。これによりアース線本体部１３ａ（アース線１３）とシース１１ｂ（発熱ユニット１１）との間の電気的接続が確立される（図２に示すアース接合部１３ｃ参照）。アース線本体部１３ａの他方の端部は、アース線１３の根本側端部１３－２を構成し（図１参照）、アース（図４参照）に対して電気的に接続されて接地される。

図２に示すアース線１３はシース１１ｂの端部に接続されているが、シース１１ｂにおけるアース線１３の接続位置は限定されない。アース線１３は、図２に示すようにシース１１ｂに対して直接的に接続されてもよいが、シース１１ｂに導電体（図示省略）を介して電気的に接続されてもよい。

第１被覆部材２１～第４被覆部材２４は、少なくとも一部において円筒形状部分を有し、当該円筒形状部分の内側において延在する電線１２及びアース線１３を外側から取り囲むように覆う。ただしヒーター１０の延在方向に関し、第１被覆部材２１～第４被覆部材２４の延在範囲は、電線１２及びアース線１３の延在範囲と必ずしも一致しない。

本例の第１被覆部材２１の両端部は符号「２１－１（図２参照）」及び「２１－２（図１参照）」によって示される。第２被覆部材２２の両端部は符号「２２－１（図２参照）」及び「２２－２（図１参照）」によって示される。第３被覆部材２３の両端部は符号「２３－１（図２参照）」及び「２３－２（図２参照）」によって示される。第４被覆部材２４の両端部は符号「２４－１（図２参照）」及び「２４－２（図１参照）」によって示される。

また電線１２の両端部は符号「１２－１（図２参照）」及び「１２－２（図１参照）」によって示される。アース線１３の両端部は符号「１３－１（図２参照）」及び「１３－２（図１参照）」によって示される。

また発熱ユニット１１の一方の端部１１－１は、シース１１ｂの一方の端部１１ｂ－１（図１参照）によって構成され、発熱ユニット１１の他方の端部１１－２は、発熱体１１ａの一方の端部（図２参照）によって構成される。シース１１ｂの他方の端部は符号「１１ｂ－２（図２参照）」によって示され、発熱体１１ａの他方の端部の図示は省略されている。図示されてない発熱体１１ａの他方の端部（すなわち先端側端部）の位置は限定されず、シース１１ｂの先端側端部１１ｂ－１の近傍に発熱体１１ａの先端側端部が位置してもよい。

上述のように図１及び図２において、発熱ユニット１１、電線１２、アース線１３及び第１被覆部材２１～第４被覆部材２４の各々の両端部のうち、先端側端部は、対応の符号に対して「－（ハイフン）」とともに「１」が付加された符号により表され、根本側端部は、対応の符号に対して「－（ハイフン）」とともに「２」が付加された符号により表される。

第１被覆部材２１は、電気伝導体を含み、電線１２を少なくとも部分的に覆い且つ接地される導電性被覆部として設けられる。電線１２及びアース線１３は、第１管状被覆部材２１ａの内側空間を通るように延在し、第１管状被覆部材２１ａによって部分的に覆われる。このように第１被覆部材２１は、電線１２及びアース線１３を保護するシールドとして機能する。

本例の第１被覆部材２１は、発熱ユニット１１（特にシース１１ｂの根本側端部１１ｂ－２（図２参照））を覆う位置（先端側端部２１－１）から、第２被覆部材２２～第４被覆部材２４から突出する位置（根本側端部２１－２）にわたって延在する。すなわち第１被覆部材２１の先端側端部２１－１は、発熱ユニット１１（特にシース１１ｂ）の外周面に沿って延び、シース１１ｂに対して電気的に接続される。一方、第１被覆部材２１の根本側端部２１－２は、後述のようにアースに対して電気的に接続される。

第１被覆部材２１は、管状の第１管状被覆部材２１ａと、第１管状被覆部材２１ａの根本側端部から延びる非管状の第１延長被覆部材２１ｂ（図１参照）と、を有する。第１被覆部材２１の先端側端部２１－１は第１管状被覆部材２１ａによって構成され、根本側端部２１－２は第１延長被覆部材２１ｂによって構成される。第１管状被覆部材２１ａ及び第１延長被覆部材２１ｂは、屈曲可能な柔軟性を有し、例えば金属によって構成される。

図１及び図２に示す第１管状被覆部材２１ａは、網目形状を有するメッシュ構造を有し、シース１１ｂ（アース線１３が接合される部分を含む）の根本側端部１１ｂ－２を超えてシース１１ｂの外周面に沿って部分的に延在する。これにより第１管状被覆部材２１ａは、優れた耐破断性を確保しつつ、優れた屈曲性及び柔軟性を示すことが可能であり、必要に応じてあらゆる方向に曲げられる。また第１管状被覆部材２１ａは、シース１１ｂ及びアース線１３の各々に対し、確実に接触して電気的に接続される。

第２被覆部材２２～第４被覆部材２４は、電気絶縁性を有し、導電性被覆部（第１被覆部材２１）を少なくとも部分的に覆う絶縁性被覆部として設けられる。第２被覆部材２２～第４被覆部材２４は、発熱ユニット１１を少なくとも部分的に覆ってもよい。本例では、図２に示すように、発熱ユニット１１の根本側端部１１－２を構成する発熱体１１ａ及びシース１１ｂが、第３被覆部材２３及び第４被覆部材２４によって覆われる。

第２被覆部材２２～第４被覆部材２４の各々は、電気的絶縁性を示す任意の材料及び構成を有することが可能であり、例えば樹脂及びエラストマー（ゴムを含む）のうちの少なくともいずれか一方を含んでもよい。エラストマーのように弾性に優れた弾性材料により第２被覆部材２２～第４被覆部材２４の各々が構成される場合、第２被覆部材２２～第４被覆部材２４を曲げるのに有利である。

第２被覆部材２２は、管状形状を有し、第１被覆部材２１（ひいては第１被覆部材２１の内側空間に延在する電線１２及びアース線１３）を少なくとも部分的に覆う。本例では、先端側において第１被覆部材２１、第３被覆部材２３及び第４被覆部材２４が第２被覆部材２２から突出し（図２参照）、根本側において第１被覆部材２１が第２被覆部材２２から突出する（図１参照）。そして第２被覆部材２２は、根本側で、第３被覆部材２３及び第４被覆部材２４の各々から突出する。

なおヒーター１０の長手方向に関し、第２被覆部材２２は発熱ユニット１１（発熱体１１ａ及びシース１１ｂ）から離れており、第２被覆部材２２は発熱ユニット１１を覆わない。電線１２及びアース線１３は、第２被覆部材２２の両端部において、第２被覆部材２２から突出する。

第３被覆部材２３は、管状形状を有し、第２被覆部材２２（ひいては第２被覆部材２２の内側空間に延在する第１被覆部材２１、電線１２及びアース線１３）を少なくとも部分的に覆う。本例では、先端側において第３被覆部材２３が第１被覆部材２１及び第２被覆部材２２から突出し（図２参照）、根本側において第１被覆部材２１、第２被覆部材２２及び第４被覆部材２４が第３被覆部材２３から突出する（図１及び図２参照）。そして第３被覆部材２３は、シース１１ｂ（アース線１３が接合される部分を含む）の根本側端部１１ｂ－２を超えてシース１１ｂの外周面に沿って部分的に延在する。

なおヒーター１０の延在方向に関し、第３被覆部材２３の先端側端部２３－１の先端位置は、第４被覆部材２４の先端側端部２４－１の先端位置とほぼ同じである。第３被覆部材２３は先端側において電線１２及びアース線１３よりも突出するが、根本側では電線１２及びアース線１３が第３被覆部材２３から突出する。

第４被覆部材２４は、管状形状を有し、第３被覆部材２３（ひいては第３被覆部材２３の内側空間に延在する第２被覆部材２２、第１被覆部材２１、電線１２及びアース線１３）を少なくとも部分的に覆う。本例では、先端側において第４被覆部材２４が第１被覆部材２１及び第２被覆部材２２から突出し（図２参照）、根本側において第１被覆部材２１及び第２被覆部材２２が第４被覆部材２４から突出する（図１及び図２参照）。そして第４被覆部材２４は、シース１１ｂ（アース線１３が接合される部分を含む）の根本側端部１１ｂ－２を超えてシース１１ｂの外周面に沿って部分的に延在する

なおヒーター１０の延在方向に関し、第４被覆部材２４の先端側端部２４－１の先端位置は、第３被覆部材２３の先端側端部２３－１の先端位置とほぼ同じである。第４被覆部材２４は先端側において電線１２及びアース線１３よりも突出するが、根本側では電線１２及びアース線１３が第４被覆部材２４から突出する。

本実施形態では、第４被覆部材２４（第２絶縁被覆体）が第３被覆部材２３（第１絶縁被覆体）よりも小さい剛性を有する。すなわち第４被覆部材２４は、第３被覆部材２３よりも柔らかくて曲げやすく、また第３被覆部材２３よりも衝撃吸収性に優れる。

第１被覆部材２１～第４被覆部材２４が上述の範囲にわたって延在することで、ヒーター１０のうち図２の断面線「ＩＩＩ」によって示される部分において、第１被覆部材２１～第４被覆部材２４が同心円状に設けられる（図３参照）。

［加熱処理装置］
次に、上述のヒーター１０を具備する処理装置の一例について説明する。

図４は、上述のヒーター１０を具備する加熱処理装置５０の一例を示すブロック図である。

図４に示す加熱処理装置５０は、電源５１、アース５２、ヒーター１０、加熱体５３、温度センサー５４、温調コントローラー５５、温調リレー５６、漏電検出遮断器（漏電検出部）５７、アラーム部５８及び接続端子部６１を備える。

ヒーター１０の電線１２は、接続端子部（端子台）６１を介して電源５１に電気的に接続される。すなわち電線１２の電線本体部１２ａ（図１参照）は、電源５１から延びる電源接続線５９と、接続端子部６１において接続される。

またアース線１３及び第１被覆部材２１（本例では第１延長被覆部材２１ｂ）は、接続端子部６１を介してアース５２に電気的に接続されて接地される。すなわちアース線１３のアース線本体部１３ａ及び第１被覆部材２１の第１延長被覆部材２１ｂの各々は、アース５２から延びるアース接続線６０と、接続端子部６１において接続される。

したがって機能的観点からは、電源接続線５９を、発熱ユニット１１を電源５１につなぐための電線１２としてみなすことができ、またアース接続線６０を、アース５２に接続されるアース線１３及び第１被覆部材２１としてみなすことができる。

電源接続線５９には、温調リレー５６及び漏電検出遮断器５７が設けられる。

温調リレー５６は、温調コントローラー５５の制御下で、電源接続線５９における電流の導通及び非導通を切り替える。

漏電検出遮断器５７は、電源接続線５９を流れる電流値（例えば電源５１から発熱ユニット１１に向かう電流の電流値と、発熱ユニット１１から電源５１に向かう電流の電流値との差（絶対値差））を検知し、当該検知結果に基づいて漏電の発生の有無を検出する。そして漏電検出遮断器５７は、漏電の検出結果に応じて、電源接続線５９における電流の導通及び非導通を切り替える。すなわち漏電検出遮断器５７は、漏電の発生を検出しない間は電源接続線５９を電流導通状態に維持し、漏電の発生を検出した場合には電源接続線５９を電流非導通状態に切り替える。

アラーム部５８は、漏電検出遮断器５７に接続され、漏電検出遮断器５７における漏電の発生の検出結果に応じてアラームを発生する。すなわちアラーム部５８は、漏電検出遮断器５７が漏電の発生を検出した場合にアラームを発し、ユーザーに漏電の発生を報知する。

加熱体５３には、ヒーター１０の発熱ユニット１１と、温度センサー５４とが取り付けられる。加熱体５３は、発熱ユニット１１によって加熱され、加熱体５３の温度が温度センサー５４によって測定される。温度センサー５４の測定結果である加熱体５３の温度は温調コントローラー５５に送られる。

温調コントローラー５５は、温度センサー５４の測定結果（すなわち加熱体５３の温度）に基づき、温調リレー５６を制御して電源接続線５９における電流の導通及び非導通を切り替える。一例として、温度センサー５４の測定結果が示す加熱体５３の温度が、所望温度範囲に基づいて定められる温度閾値よりも低い場合には、電源接続線５９が電流導通状態になるように温調コントローラー５５は温調リレー５６を制御してもよい。この場合、発熱ユニット１１の発熱体１１ａに電流が供給され、加熱体５３は発熱ユニット１１によって加熱される。一方、温度センサー５４の測定結果が示す加熱体５３の温度が当該温度閾値以上の場合には、電源接続線５９が電流非導通状態になるように温調コントローラー５５は温調リレー５６を制御してもよい。この場合、発熱ユニット１１の発熱体１１ａに電流が供給されず、発熱体１１ａは発熱せず、その結果、加熱体５３は温度閾値に向かって自然に温度が下がる。

上述の構成を有する加熱処理装置５０によれば、加熱体５３の温度を所望温度範囲内に調整しつつ、漏電発生時には、電源接続線５９が電流非導通状態に切り替えられて、ユーザーの感電を防ぐことができる。

［容器処理装置］
上述のヒーター１０及び加熱処理装置５０は、様々な装置において、様々な用途に適用可能であり、ヒーター１０及び加熱処理装置５０を適用可能な装置及び用途は限定されない。以下では、一例として、袋を用いる包装システム（容器処理装置）に対してヒーター１０及び加熱処理装置５０が適用される場合について説明する。ただしヒーター１０及び加熱処理装置５０は、下述の包装システム以外の容器処理装置（例えば容器として缶を用いる容器処理装置（図示省略））に応用されてもよい。

図５は、包装システム（包装設備）７０の一例を示す図である。図５に示す包装システム７０は、袋Ｂに対する印字処理、開口処理、内容物導入処理、ガス注入処理、シール処理、及び放出処理を順次行う。

すなわち包装システム７０は、袋Ｂを間欠的に搬送するための搬送テーブル７１及び複数の袋支持部７２を備える。各袋支持部７２は、袋Ｂの両側部のそれぞれを解放可能に支持する２つのグリッパー（すなわちグリッパーペア）を有する。

搬送テーブル７１は、モーター等の駆動装置（図示省略）によって、中心軸線を中心に間欠的に回転させられる。複数の袋支持部７２は、搬送テーブル７１の外周部に対して等間隔（等角度間隔）に固定的に取り付けられ、搬送テーブル７１の間欠回転に応じて円軌道に沿った間欠的な移動及び停止を繰り返す。

複数の袋支持部７２の数は、各袋支持部７２の移動軌道（円軌道）に沿って設けられる処理ステーションの数と一致する。図５に示す包装システム７０では、各袋支持部７２の移動軌道に沿って第１処理ステーション～第１０処理ステーションが等間隔（等角度間隔）に設けられ、１０個の袋支持部７２が設けられている。搬送テーブル７１の間欠回転停止時には１０個の袋支持部７２のそれぞれが第１処理ステーション～第１０処理ステーションに配置され、各袋支持部７２は、第１処理ステーション～第１０処理ステーションにおいて順次間欠的に停止する。

第１処理ステーションには、コンベアマガジン７５、袋送出装置７６及び袋取出装置７７が設けられる。コンベアマガジン７５は、複数の袋Ｂ（空袋Ｂ０）を貯留する。袋送出装置７６は、コンベアマガジン７５に貯留されている袋Ｂを１枚ずつ送り出す。袋取出装置７７は、袋送出装置７６により送り出された袋Ｂを取り出して、第１処理ステーションで間欠的に停止している袋支持部７２に受け渡す。

袋支持部７２は、第１処理ステーションで受け渡された袋Ｂ（空袋Ｂ０）を支持しつつ移動し、印字装置７８が設けられている第２処理ステーションで間欠的に停止する。印字装置７８は、袋Ｂに対して印字処理を行うプリンターである。袋支持部７２により支持されている袋Ｂは、第２処理ステーションで間欠的に停止している間に、印字装置７８による印字処理を受けて、各種の情報（例えば製造年月日等）がプリントされる。

その後、袋支持部７２は、袋Ｂを支持しつつ移動し、開口支持部７９及び開口装置８０が設けられている第３処理ステーションで間欠的に停止する。袋支持部７２により支持されている袋Ｂの口部（本例では袋Ｂの上端部）は、第３処理ステーションで間欠的に停止している間に、開口装置８０により開口されて、開口支持部７９により開口状態が維持される。

その後、袋支持部７２は、袋Ｂを支持しつつ移動し、内容物投入装置８１が設けられている第４処理ステーションで間欠的に停止する。袋支持部７２により支持されている袋Ｂは、第４処理ステーションで間欠的に停止している間に、内容物投入装置８１により固形内容物Ｃが投入される。例えば、内容物投入装置８１は上下動可能なホッパーを有し、当該ホッパーの下端部が袋Ｂの内側に位置している状態で、当該ホッパーの下端部から袋Ｂの内側に向けて固形内容物Ｃが吐出されてもよい。

なお、袋支持部７２が第３処理ステーションから第４処理ステーションに移動する間、開口支持部７９は、当該袋支持部７２が支持する袋Ｂとともに移動して、当該袋Ｂの開口状態を維持する。その後、例えば内容物投入装置８１のホッパー及び／又は固形内容物Ｃが袋Ｂの内側に位置している状態で、開口支持部７９は第４処理ステーションから第３処理ステーションに戻る。

その後、袋支持部７２は、袋Ｂを支持しつつ移動し、内容物注入装置８２が設けられている第５処理ステーションで間欠的に停止する。袋支持部７２により支持されている袋Ｂは、第５処理ステーションで間欠的に停止している間に、内容物注入装置８２により液状内容物が注入される。

その後、袋支持部７２は、袋Ｂを支持しつつ移動し、ガス注入装置８３が設けられている第６処理ステーションで間欠的に停止する。袋支持部７２により支持されている袋Ｂは、第６処理ステーションで間欠的に停止している間に、ガス注入装置８３によって内側にガスが導入される。ガス注入装置８３から袋Ｂの内部に導入されるガスは限定されず、例えば窒素などの不活性ガスや水蒸気がガス注入装置８３によって袋Ｂ内に吹き込まれてもよい。

その後、袋支持部７２は、袋Ｂを支持しつつ移動し、第１ヒートシール装置８４が設けられている第７処理ステーションで間欠的に停止する。第１ヒートシール装置８４は、袋Ｂに対してヒートシール処理を行う。すなわち袋支持部７２により支持されている袋Ｂは、第７処理ステーションにおいて間欠的に停止している間に、第１ヒートシール装置８４によって口部がシールされる。

その後、袋支持部７２は、袋Ｂを支持しつつ移動し、第２ヒートシール装置８５が設けられている第８処理ステーションで間欠的に停止する。第２ヒートシール装置８５は、袋Ｂに対してヒートシール処理を行う。すなわち袋支持部７２により支持されている袋Ｂは、第８処理ステーションで間欠的に停止している間に、第２ヒートシール装置８５によって口部がシールされる。

その後、袋支持部７２は、袋Ｂを支持しつつ移動し、冷却装置８６及び排出シューター８７が設けられている第９処理ステーションで間欠的に停止する。袋支持部７２により支持されている袋Ｂは、第９処理ステーションにおいて間欠的に停止している間に、冷却装置８６によって口部（特にシール箇所）が冷却される。

冷却装置８６による冷却処理を受けた袋Ｂ（製品袋Ｂ１）は、第９処理ステーションにおいて袋支持部７２及び冷却装置８６から解放されて落下し、排出シューター８７により案内されて後段に送られる。

その後、袋支持部７２は移動して第１０処理ステーションで間欠的に停止する。本例の第１０処理ステーションは空きステーションであるが、第１０処理ステーションにおいて任意の処理が行われてもよい。

その後、袋支持部７２は移動して第１処理ステーションで再び間欠的に停止し、上述のようにコンベアマガジン７５から袋送出装置７６及び袋取出装置７７を介して新たな袋Ｂ（空袋Ｂ０）が供給される。

包装システム７０は、上述の一連の処理を繰り返し行うことで、多数の袋Ｂに対する内容物の導入及び袋Ｂの口部のシールを効率的に行うことができる。

［熱転写プリンター］
図６は、印字装置７８の一例を示す図である。図６には、印字装置７８の内側の構成例が透視的に示されている。

図６に示す印字装置７８は、インクが塗布されたインクリボン６３を加熱しつつ対象物である袋Ｂにインクを熱転写する熱転写プリンターであり、当該熱転写プリンターはホットプリンターとも称される。印字装置７８は、ヒーター１０を具備する加熱処理装置５０と、フィルム状のインクリボン６３のうち未使用部分を送り出しつつ使用済み部分を回収するインクリボン供給部６４と、を有する。

加熱処理装置５０は、上述の図４に示す構造と同様の構造を有し、ヒーター１０の発熱ユニット１１により加熱されて所望温度範囲内の温度に調整される加熱体５３を有する。そして当該加熱体５３によって加熱されたインクリボン６３が、袋Ｂに押し当てられることで、袋Ｂに対する印字処理が行われる。

すなわち加熱体５３は活字部を具備する。加熱体５３は移動駆動装置（例えばエアシリンダ）によって往復移動され、活字部がインクリボン６３から離れる位置と、活字部がインクリボン６３を袋Ｂの印字面（すなわち側面部）に押し当てる位置とに配置可能である。活字部がインクリボン６３に接触することによって、発熱ユニット１１（特に発熱体１１ａ）から発せられる熱が活字部を介してインクリボン６３に伝えられる。このようにして加熱されたインクリボン６３のインク部分は熱転写可能な状態に置かれ、活字部がインクリボン６３を袋Ｂに押し当てることで、活字部の形状に応じた文字等が袋Ｂに印字される。

なお加熱体５３の構造は限定されない。加熱体５３は、例えば活字部と、活字部を取り外し可能に支持する活字支持部と、を具備してもよい。活字支持部は、単一ブロックによって構成されてもよいし、お互いに取り外し可能な複数のブロックを含んでもよい。例えば、加熱体５３は、発熱ユニット１１を支持し且つ発熱ユニット１１によって直接的に加熱される活字ホルダーと、活字ホルダーによって取り外し可能に支持され活字ホルダーから熱が伝えられる活字ケースと、活字ケースによって取り外し可能に支持され活字ケースから熱が伝えられる活字部と、を含んでもよい。

図６に示す例では、複数の案内ピン及び／又は案内ローラによりインクリボン６３が支持されつつ案内され、袋Ｂの印字面（すなわち側面部）に対面し且つ当該印字面と概ね平行に延びるインクリボン６３の部分が加熱体５３の活字部によって袋Ｂに押し当てられることで、印字処理が行われる。

［ヒートシール装置］
図７は、第１ヒートシール装置８４の一例を示す平面図である。なお第１ヒートシール装置８４及び第２ヒートシール装置８５は同じ構造を有する。

図７に示す第１ヒートシール装置８４は第１加熱ユニット８４ａ及び第２加熱ユニット８４ｂを有し、第１加熱ユニット８４ａ及び第２加熱ユニット８４ｂの各々が加熱処理装置５０（発熱ユニット１１及び加熱体５３を含む）を具備する。

第１加熱ユニット８４ａは、固定支持部９３ａを固定的に支持しつつ可動支持部９４ａを移動可能に支持する移動支持部９１ａと、固定支持部９３ａと可動支持部９４ａとの間に配置される弾性体９２ａと、を含む。弾性体９２ａは、固定支持部９３ａ及び可動支持部９４ａに対してお互いに離れる方向へ弾性力を付与する。加熱体５３はブロック形状を有し、可動支持部９４ａに取り付けられている。

第２加熱ユニット８４ｂは、第１加熱ユニット８４ａと同様に構成される。すなわち第２加熱ユニット８４ｂは移動支持部９１ｂ、弾性体９２ｂ、固定支持部９３ｂ及び可動支持部９４ｂを備え、ブロック形状の加熱体５３が可動支持部９４ｂに取付られている。なお図７において、移動支持部９１ｂは二点鎖線により透視的に示されており、移動支持部９１ｂの下方に位置する要素が示されている。

第１加熱ユニット８４ａの加熱体５３及び第２加熱ユニット８４ｂの加熱体５３は、お互いに向かい合って配置される。第１加熱ユニット８４ａ及び第２加熱ユニット８４ｂは、エアシリンダ等の移動駆動ユニット（図示省略）から移動支持部９１ａ、９１ｂを介して伝えられる動力によって往復移動させられ、加熱体５３がお互いに近づけられたり、お互いから離されたりする。

袋支持部７２が第６ステーションから第７ステーションに移動する間、第１加熱ユニット８４ａの加熱体５３及び第２加熱ユニット８４ｂの加熱体５３はお互いから離れて配置され、袋支持部７２により支持されている袋Ｂの口部が第７ステーションにおいて加熱体５３間に位置づけられる。

その後、袋支持部７２及び袋Ｂが第７ステーションに間欠的に停止している間に、第１加熱ユニット８４ａ及び第２加熱ユニット８４ｂは移動してそれぞれの加熱体５３がお互いに近づいて袋Ｂの口部を加圧しつつ加熱する。その結果、袋Ｂの口部はヒートシールされる。この際、第１加熱ユニット８４ａ及び第２加熱ユニット８４ｂの加熱体５３は袋Ｂの口部を介して互いに対して力を付与し、可動支持部９４ａ、９４ｂとともに固定支持部９３ａ、９３ｂに近づく。一方、可動支持部９４ａ、９４ｂ及び固定支持部９３ａ、９３ｂは、弾性体９２ａ、９２ｂから、互いに離れる方向に作用する弾性力を受ける。これにより袋Ｂの口部を加熱体５３によって適度な大きさの力で加圧することができ、袋Ｂの口部を安定的にヒートシールすることができる。

その後、袋支持部７２が第７ステーションに間欠的に停止している間に、第１加熱ユニット８４ａ及び第２加熱ユニット８４ｂは移動してそれぞれの加熱体５３がお互いから遠ざかって袋Ｂから離れる。

その後、袋支持部７２は、口部がヒートシールされた袋Ｂとともに、第７ステーションから第８ステーションに間欠的に移動し、次の袋支持部７２が、未シール状態の袋Ｂとともに、第６ステーションから第７ステーションに間欠的に移動する。

以上説明したように本実施形態のヒーター１０は、通電により発熱する発熱ユニット１１と、発熱ユニット１１に取り付けられ、電流を発熱ユニット１１に供給する電線１２と、発熱ユニット１１に取り付けられ且つ接地されるアース線１３と、電気伝導体を含み、発熱ユニット１１に取り付けられ且つ接地される第１被覆部材２１と、電気絶縁性を有し、第１被覆部材２１を少なくとも部分的に覆う絶縁性被覆部（第２被覆部材２２～第４被覆部材２４）と、を備える。

当該ヒーター１０によれば、発熱ユニット１１が、アース線１３及び第１被覆部材２１を介して接地されるため、発熱ユニット１１に接触しうるユーザーの感電を有効に防ぐことができる。特に、発熱ユニット１１は、アース線１３及び第１被覆部材２１のそれぞれによって２つの接地経路が与えられるため、何らかの要因で一方の接地経路が機能しなくても、他方の接地経路によってユーザーの感電を回避することができる。

また第１被覆部材２１は、発熱ユニット１１の外周面に沿って延在する部分を含み、絶縁性被覆部（本実施形態では第３被覆部材２３及び第４被覆部材２４）は、発熱ユニット１１の外周面に沿って延在する部分を含む。

これにより、第１被覆部材２１をより確実に発熱ユニット１１に対して電気的に接続することが可能である。また絶縁性被覆部（第３被覆部材２３及び第４被覆部材２４）によって発熱ユニット１１を保護することができる。

また第１被覆部材２１は、金属を含み且つ柔軟性を有し、絶縁性被覆部（第２被覆部材２２～第４被覆部材２４）は、樹脂及びエラストマーのうちの少なくともいずれか一方を含んでもよい。

この構成によれば、第１被覆部材２１を後天的に曲げるのに有利である。また絶縁性被覆部（第２被覆部材２２～第４被覆部材２４）の軽量化に有利である。特に絶縁性被覆部（第２被覆部材２２～第４被覆部材２４）がエラストマーを含む場合、絶縁性被覆部（第２被覆部材２２～第４被覆部材２４）を後天的に曲げるのに有利である。

また第１被覆部材２１は、少なくとも部分的に網目形状を有する。

これにより、第１被覆部材２１は高強度且つ高柔軟性を兼ね備えることができ、様々な方向に曲げられうる。

またヒーター１０は、漏電を検出する漏電検出遮断器５７を備える。

これによりユーザーは、ヒーター１０における漏電の発生を認知することができ、漏電解消のための処置を行うことができる。なお本例では、漏電検出及び回路遮断を行うことができる漏電検出遮断器５７が設けられているが、漏電検出を行うが回路遮断は行わない漏電検出部が設けられてもよい。そのような漏電検出部がヒーター１０における漏電を検出した場合には、ユーザーが当該検出結果に応じて適切な処置をとることで、漏電に対処してもよい。

また第１ヒートシール装置８４及び第２ヒートシール装置８５の各々は上述のヒーター１０を備え、発熱ユニット１１は、通電により発熱する発熱体１１ａと、発熱体１１ａを覆うシース１１ｂと、を有し、絶縁性被覆部（第２被覆部材２２～第４被覆部材２４）は、第１被覆部材２１を少なくとも部分的に覆う第３被覆部材２３と、第３被覆部材２３を少なくとも部分的に覆い、第３被覆部材２３よりも小さい剛性を有する第４被覆部材２４と、を有する。

これにより、発熱ユニット１１に接触しうるユーザーの感電を有効に防ぐことができる。また上述の剛性関係を有する第３被覆部材２３及び第４被覆部材２４は、ヒーター１０の剛性及び柔軟性のバランスを調整するのに有利である。特に、移動可能に設けられる第１ヒートシール装置８４及び第２ヒートシール装置８５が具備するヒーター１０は、第１ヒートシール装置８４及び第２ヒートシール装置８５の移動に応じて発熱ユニット１１以外の部分が変形しうる。したがってヒーター１０のうち発熱ユニット１１以外の部分が剛性及び柔軟性をバランス良く兼ね備えることで、第１ヒートシール装置８４及び第２ヒートシール装置８５はシール処理を精度良く行うことが可能である。

またインクが塗布されたインクリボン６３を加熱しつつ対象物にインクを熱転写する印字装置７８はヒーター１０を備え、発熱ユニット１１は、通電により発熱する発熱体１１ａと、発熱体１１ａを覆うシース１１ｂと、を有し、絶縁性被覆部（第２被覆部材２２～第４被覆部材２４）は、第１被覆部材２１を少なくとも部分的に覆う第３被覆部材２３と、第３被覆部材２３を少なくとも部分的に覆い、第３被覆部材２３よりも小さい剛性を有する第４被覆部材２４と、を有し、発熱ユニット１１は、インクリボン６３を加熱する。

これにより、発熱ユニット１１に接触しうるユーザーの感電を有効に防ぐことができる。またヒーター１０のうち発熱ユニット１１以外の部分が剛性及び柔軟性をバランス良く兼ね備えることが可能になり、印字装置７８は印字処理を精度良く行うことが可能である。

また包装システム７０は、袋Ｂに対してヒートシール処理を行う第１ヒートシール装置８４及び第２ヒートシール装置８５を備える。また包装システム７０は、袋Ｂに対して印字処理を行う印字装置７８を備える。

これによりユーザーの感電を有効に防ぐことができる包装システム７０を提供することが可能である。

本開示は、上述の実施形態及び変形例には限定されない。例えば、上述の実施形態及び変形例の各要素に各種の変形が加えられてもよいし、上述の実施形態及び変形例間において部分的に又は全体的に構成が組み合わせられてもよい。また、本開示によって奏される効果も上述の効果に限定されず、各実施形態の具体的な構成に応じた特有の効果も発揮されうる。このように、本開示の技術的思想及び趣旨を逸脱しない範囲で、特許請求の範囲、明細書及び図面に記載される各要素に対して種々の追加、変更及び部分的削除が可能である。

［付記］
本開示は、以下の構成をとることもできる。

［項目１］
通電により発熱する発熱ユニットと、
前記発熱ユニットに取り付けられ、電流を前記発熱ユニットに供給する電線と、
前記発熱ユニットに取り付けられ且つ接地されるアース線と、
電気伝導体を含み、前記発熱ユニットに取り付けられ且つ接地される導電性被覆部と、
電気絶縁性を有し、前記導電性被覆部を少なくとも部分的に覆う絶縁性被覆部と、
を備えるヒーター。

［項目２］
前記導電性被覆部は、前記発熱ユニットの外周面に沿って延在する部分を含み、
前記絶縁性被覆部は、前記発熱ユニットの外周面に沿って延在する部分を含む、
項目１に記載のヒーター。

［項目３］
前記導電性被覆部は、金属を含み且つ柔軟性を有し、
前記絶縁性被覆部は、樹脂及びエラストマーのうちの少なくともいずれか一方を含む、
項目１又は２に記載のヒーター。

［項目４］
前記導電性被覆部は、少なくとも部分的に網目形状を有する、
項目１～３のいずれかに記載のヒーター。

［項目５］
漏電を検出する漏電検出部を備える項目１～４のいずれかに記載のヒーター。

［項目６］
項目１～５のいずれかに記載のヒーターを備え、
前記発熱ユニットは、通電により発熱する発熱体と、前記発熱体を覆うシースと、を有し、
前記絶縁性被覆部は、
前記導電性被覆部を少なくとも部分的に覆う第１絶縁被覆体と、
前記第１絶縁被覆体を少なくとも部分的に覆い、前記第１絶縁被覆体よりも小さい剛性を有する第２絶縁被覆体と、を有する、
ヒートシール装置。

［項目７］
インクが塗布されたインクリボンを加熱しつつ対象物に前記インクを熱転写する熱転写プリンターであって、
項目１～５のいずれかに記載のヒーターを備え、
前記発熱ユニットは、通電により発熱する発熱体と、前記発熱体を覆うシースと、を有し、
前記絶縁性被覆部は、
前記導電性被覆部を少なくとも部分的に覆う第１絶縁被覆体と、
前記第１絶縁被覆体を少なくとも部分的に覆い、前記第１絶縁被覆体よりも小さい剛性を有する第２絶縁被覆体と、を有し、
前記インクリボンは、前記発熱体から発せられる熱によって加熱される、
熱転写プリンター。

［項目８］
容器に対してヒートシール処理を行う項目６に記載のヒートシール装置を備える容器処理装置。

［項目９］
容器に対して印字処理を行う項目７に記載のプリンターを備える容器処理装置。

１０ ヒーター、１１ 発熱ユニット、１１ａ 発熱体、１１ｂ シース、１２ 電線、１２ａ 電線本体部、１２ｂ 電線絶縁被覆部、１３ アース線、１３ａ アース線本体部、１３ｂ アース線絶縁被覆部、１３ｃ アース接合部、２１ 第１被覆部材、２１ａ 第１管状被覆部材、２１ｂ 第１延長被覆部材、２２ 第２被覆部材、２３ 第３被覆部材、２４ 第４被覆部材、５０ 加熱処理装置、５１ 電源、５２ アース、５３ 加熱体、５４ 温度センサー、５５ 温調コントローラー、５６ 温調リレー、５７ 漏電検出遮断器、５８ アラーム部、５９ 電源接続線、６０ アース接続線、６１ 接続端子部、６３ インクリボン、６４ インクリボン供給部、７０ 包装システム、７１ 搬送テーブル、７２ 袋支持部、７５ コンベアマガジン、７６ 袋送出装置、７７ 袋取出装置、７８ 印字装置、７９ 開口支持部、８０ 開口装置、８１ 内容物投入装置、８２ 内容物注入装置、８３ ガス注入装置、８４ 第１ヒートシール装置、８４ａ 第１加熱ユニット、８４ｂ 第２加熱ユニット、８５ 第２ヒートシール装置、８６ 冷却装置、８７ 排出シューター、９１ａ、９１ｂ 移動支持部、９２ａ、９２ｂ 弾性体、９３ａ、９３ｂ 固定支持部、９４ａ、９４ｂ 可動支持部、Ｂ 袋、Ｂ０ 空袋、Ｂ１ 製品袋、Ｃ 固形内容物、Ｐｃ 接合ポイント

Claims (9)

1. 通電により発熱する発熱体と、前記発熱体を覆い且つ外部に露出する部分を含むシースとを有する発熱ユニットと、
   前記発熱体に接続され、電流を前記発熱体に供給する電線と、
   前記発熱ユニットに取り付けられ且つ接地されるアース線と、
   電気伝導体を含み、前記発熱ユニットに取り付けられ且つ接地される導電性被覆部であって、前記シースの外側に位置し、前記電線及び前記アース線が内側において延びる導電性被覆部と、
   電気絶縁性を有し、前記導電性被覆部を少なくとも部分的に覆う絶縁性被覆部と、
   を備えるヒーター。
2. 前記導電性被覆部は、前記発熱ユニットの外周面に沿って延在する部分を含み、
   前記絶縁性被覆部は、前記発熱ユニットの外周面に沿って延在する部分を含む、
   請求項１に記載のヒーター。
3. 前記導電性被覆部は、金属を含み且つ柔軟性を有し、
   前記絶縁性被覆部は、樹脂及びエラストマーのうちの少なくともいずれか一方を含む、
   請求項１に記載のヒーター。
4. 前記導電性被覆部は、少なくとも部分的に網目形状を有する、
   請求項１に記載のヒーター。
5. 漏電を検出する漏電検出部を備える請求項１に記載のヒーター。
6. 請求項１～５のいずれか一項に記載のヒーターを備え、
   前記発熱ユニットは、通電により発熱する発熱体と、前記発熱体を覆うシースと、を有し、
   前記絶縁性被覆部は、
   前記導電性被覆部を少なくとも部分的に覆う第１絶縁被覆体と、
   前記第１絶縁被覆体を少なくとも部分的に覆い、前記第１絶縁被覆体よりも小さい剛性を有する第２絶縁被覆体と、を有する、
   ヒートシール装置。
7. インクが塗布されたインクリボンを加熱しつつ対象物に前記インクを熱転写する熱転写プリンターであって、
   請求項１～５のいずれか一項に記載のヒーターを備え、
   前記発熱ユニットは、通電により発熱する発熱体と、前記発熱体を覆うシースと、を有し、
   前記絶縁性被覆部は、
   前記導電性被覆部を少なくとも部分的に覆う第１絶縁被覆体と、
   前記第１絶縁被覆体を少なくとも部分的に覆い、前記第１絶縁被覆体よりも小さい剛性を有する第２絶縁被覆体と、を有し、
   前記インクリボンは、前記発熱体から発せられる熱によって加熱される、
   熱転写プリンター。
8. 容器に対してヒートシール処理を行う請求項６に記載のヒートシール装置を備える容器処理装置。
9. 容器に対して印字処理を行う請求項７に記載の熱転写プリンターを備える容器処理装置。