JP7356623B1 - リアクッションユニット - Google Patents

Abstract

リアクッションユニット（ＲＣＵ）は、鞍乗型車両（Ｍ）の車体（Ｆ）と後輪（Ｗ）との間に介装され、シリンダ（１）と、シリンダ（１）内に移動可能に挿入されてシリンダ（１）内を液体が充填される伸側室（Ｒ１）と圧側室（Ｒ２）とに区画するピストン（２）と、シリンダ（１）内に移動可能に挿入されるとともにピストン（２）に連結されるピストンロッド（３）と、液体を貯留するタンク（４）と、伸側室（Ｒ１）と圧側室（Ｒ２）とをそれぞれ並列して連通する第１通路（Ｐ１）および第２通路（Ｐ２）と、圧側室（Ｒ２）とタンク（４）とを連通する第３通路（Ｐ３）と、シリンダ（１）の外方に設けられて伸側室（Ｒ１）と圧側室（Ｒ２）とを連通する伸側減衰力調整通路（Ｐ４）と、第１通路（Ｐ１）に設けられて伸側室（Ｒ１）から圧側室（Ｒ２）へ向かう液体の流れに抵抗を与える伸側減衰バルブ（５）と、第２通路（Ｐ２）に設けられて圧側室（Ｒ２）から伸側室（Ｒ１）へ向かう液体の流れのみを許容する圧側チェックバルブ（６）と、伸側減衰力調整通路（Ｐ４）に設けられて外方からの操作によって流路面積を変更可能な伸側減衰力調整バルブ（ＥＶ）とを備える。

Description

本発明は、リアクッションユニットに関する。

緩衝器は、たとえば、鞍乗型車両の車体と車輪との間に介装されて使用され、伸縮時に発生する減衰力で車体と車輪の振動を抑制する。

このような緩衝器は、たとえば、シリンダと、シリンダ内に移動可能に挿入されてシリンダ内を作動油が充填される伸側室と圧側室とに区画するピストンと、シリンダ内に移動可能に挿入されるとともにピストンに連結されるピストンロッドと、ピストンに設けられて圧側室から伸側室へ向かう作動油の流れのみを許容する圧側チェックバルブと、シリンダの外周側に設けられてシリンダとの間に伸側室と圧側室とを連通する伸側通路を形成する筒体と、筒体の外周に設けられて筒体との間に作動油を貯留するタンクを形成するアウターチューブと、シリンダ、筒体およびアウターチューブの下端を閉塞するブラケットと、ブラケットに装着されて伸側通路の途中に配置される伸側減衰バルブと、ブラケットに設けられて圧側室からタンクに向かう作動油の流れに抵抗を与える圧側減衰力調整バルブと、ブラケットに設けられてタンクから圧側室へ向かう作動油の流れのみを許容する伸側チェックバルブとを備えている（たとえば、特許文献１参照）。

特開２００９－０１９７１５号公報

従来の緩衝器では、リーフバルブを備えた大型の伸側減衰バルブがシリンダの下端を閉塞するブラケットに設けられているので、伸側減衰バルブを収容するブラケットが大型化してしまうので、搭載スペースに制約がある鞍乗型車両の車体と後輪との間に設置されるリアクッションユニットとして利用するのは難しい。

また、従来の緩衝器では、ピストンロッドを筒状として、当該ピストンロッド内を伸側室と圧側室とを連通する減衰力調整用の通路として利用して、ピストンロッド内に収容されたニードルバルブをピストンロッドの先端側から操作して、前記減衰力調整用の通路の流路面積を調整している。そのため、従来の緩衝器をリアクッションユニットとして利用しようとすると、ニードルバルブの操作部が車軸側に接続されるピストンロッドの下端に配置されるため、ニードルバルブを操作しづらくなり、伸長作動時の減衰力の調整作業が煩雑となってしまう。

そこで、本発明は、鞍乗型車両の後輪側への搭載性を向上でき、伸長作動時の減衰力調整も容易なリアクッションユニットの提供を目的としている。

リアクッションユニットは、鞍乗型車両の車体と後輪との間に介装され、シリンダと、シリンダ内に移動可能に挿入されてシリンダ内を液体が充填される伸側室と圧側室とに区画するピストンと、シリンダ内に移動可能に挿入されるとともにピストンに連結されるピストンロッドと、液体を貯留するタンクと、伸側室と圧側室とをそれぞれ並列して連通する第１通路および第２通路と、圧側室とタンクとを連通する第３通路と、シリンダの外方に設けられて伸側室と圧側室とを連通する伸側減衰力調整通路と、第１通路に設けられて伸側室から圧側室へ向かう液体の流れに抵抗を与える伸側減衰バルブと、第２通路に設けられて圧側室から伸側室へ向かう液体の流れのみを許容する圧側チェックバルブと、伸側減衰力調整通路に設けられて外方からの操作によって流路面積を変更可能な伸側減衰力調整バルブとを備えている。

このように構成されたリアクッションユニットでは、ピストンに伸側減衰バルブを備えており、シリンダの外方に設けられるのはコンパクトな構成で済む流路面積を変更可能な伸側減衰力調整バルブであるので、リアクッションユニットの外形の大型化を避けつつ伸長作動時の減衰力の調整が可能である。

また、伸側減衰力調整バルブは、シリンダの外方に設けられる伸側減衰力調整通路に設けられており、リアクッションユニットが鞍乗型車両に取り付けられた際に車体側に連結されるシリンダ側に設置される。このように、鞍乗型車両にリアクッションユニットを取り付けた状態では、車体側にシリンダが後輪側にピストンロッドが配置されるが、伸側減衰力調整バルブがシリンダ側に配置されるため、ユーザは、伸側減衰力調整バルブを容易に操作できる。

図１は、一実施の形態におけるリアクッションユニットの縦断面図である。 図２は、鞍乗型車両に取り付けられたリアクッションユニットを示した図である。 図３は、一実施の形態におけるリアクッションユニットの斜視図である。 図４は、一実施の形態におけるリアクッションユニットの平面図である。 図５は、一実施の形態におけるリアクッションユニットの伸側減衰力調整バルブ部分の拡大断面図である。 図６は、一実施の形態におけるリアクッションユニットのバルブユニット部分の拡大断面図である。 図７は、一実施の形態におけるリアクッションユニットの伸側減衰力調整バルブ部分の拡大横断面図である。

以下、図に示した実施の形態に基づき、本発明を説明する。図１および図２に示すように、一実施の形態におけるリアクッションユニットＲＣＵは、シリンダ１と、シリンダ１内に移動可能に挿入されてシリンダ１内を液体が充填される伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とに区画するピストン２と、シリンダ１内に移動可能に挿入されるとともにピストン２に連結されるピストンロッド３と、液体を貯留するタンク４と、伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とをそれぞれ並列して連通する第１通路Ｐ１および第２通路Ｐ２と、圧側室Ｒ２とタンク４とを連通する第３通路Ｐ３と、シリンダ１の外方に設けられて伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とを連通する伸側減衰力調整通路Ｐ４と、第１通路Ｐ１に設けられて伸側室Ｒ１から圧側室Ｒ２へ向かう液体の流れに抵抗を与える伸側減衰バルブ５と、第２通路Ｐ２に設けられて圧側室Ｒ２から伸側室Ｒ１へ向かう液体の流れのみを許容する圧側チェックバルブ６と、伸側減衰力調整通路Ｐ４に設けられて外方からの操作によって流路面積を変更可能な伸側減衰力調整バルブＥＶとを備えている。

そして、このリアクッションユニットＲＣＵは、図２に示すように、自動二輪車等の鞍乗型車両Ｍにおける車体Ｆと後輪Ｗとの間に介装されて使用され、車体Ｆおよび後輪Ｗの振動を抑制する。

以下、リアクッションユニットＲＣＵの各部について詳細に説明する。図１に示すように、本実施の形態のリアクッションユニットＲＣＵでは、シリンダ１の外周側に配置されてシリンダ１を覆う外筒１５を備えている。シリンダ１と外筒１５との間には、伸側減衰力調整通路Ｐ４を形成する環状の隙間が設けられている。

シリンダ１と外筒１５の図１中上端には、アッパーキャップ１１が装着されており、シリンダ１と外筒１５の上端の開口がアッパーキャップ１１によって閉塞されている。

また、シリンダ１の図１中下端には、環状のロッドガイド７が嵌合されている。ロッドガイド７は、外筒１５の内周に嵌合する環状の本体７ａと、本体７ａの図１中上端から突出してシリンダ１の内周に嵌合する凸部７ｂと備えている。また、ロッドガイド７には、凸部７ｂの外周から本体７ａにかけて溝７ｃが形成されている。ロッドガイド７を外筒１５およびシリンダ１に嵌合すると、凸部７ｂがシリンダ１の内周に嵌合するが溝７ｃを通じてシリンダ１内がシリンダ１と外筒１５との間に形成された伸側減衰力調整通路Ｐ４に連通される。

また、外筒１５の図１中下端の内周には、環状のロッドガイド７の下方に環状のシール部材８および環状のプレート９が重ねられた状態で挿入されている。そして、外筒１５内に挿入されたシリンダ１、ロッドガイド７、シール部材８およびプレート９は、外筒１５の下端を加締めて形成された加締部１５ａとアッパーキャップ１１とにより挟持されて、外筒１５に対して不動に固定されている。なお、シリンダ１、ロッドガイド７、シール部材８およびプレート９の外筒１５に対する固定手段は、任意に設計変更できる。

また、シリンダ１内には、上端にピストン２が装着されたピストンロッド３が移動可能に挿入されている。ピストンロッド３は、シール部材８の内周およびロッドガイド７の内周に摺動自在に挿通されてシリンダ１内に挿入されており、ロッドガイド７によって軸方向への移動が案内される。シール部材８は、ピストンロッド３の外周に摺接してピストンロッド３の外周をシールしてシリンダ１内を密閉している。

シリンダ１内は、ピストン２によって、液体が充填される伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とに区画されている。よって、伸側減衰力調整通路Ｐ４は、ロッドガイド７の溝７ｃを通じて伸側室Ｒ１に連通されている。なお、液体は、本実施の形態では、作動油とされるが、作動油以外にも、たとえば、水、水溶液といった液体の使用可能である。

ピストンロッド３の図１中下端には、鞍乗型車両Ｍにおける後輪Ｗを保持するスイングアームＳＡに連結可能なブラケットＢ１が取り付けられており、また、図１中下端近傍の外周には筒状のバンプクッション１４が装着されている。

バンプクッション１４は、リアクッションユニットＲＣＵが最収縮する際に外筒１５の下端内周に固定されたプレート９に当接して圧縮されると、弾発力を発揮してリアクッションユニットＲＣＵの最収縮時の衝撃を緩和する。

ピストン２には、伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とをそれぞれ並列して連通する第１通路Ｐ１および第２通路Ｐ２とが設けられている。さらに、ピストン２には、第１通路Ｐ１を開閉可能であって伸側室Ｒ１から圧側室Ｒ２へ向かう液体の流れに抵抗を与える伸側減衰バルブ５と、第２通路Ｐ２を開閉可能であって圧側室Ｒ２から伸側室Ｒ１へ向かう液体の流れのみを許容する圧側チェックバルブ６とが設けられている。

伸側減衰バルブ５は、伸側室Ｒ１から圧側室Ｒ２へ向かう作動油の流れに抵抗を与えてリアクッションユニットＲＣＵの伸長作動時にリアクッションユニットＲＣＵの伸長を妨げる減衰力を発揮できるバルブであればよい。なお、伸側減衰バルブ５は、具体的には、たとえば、ピストン２の図１中上端に環状板を複数枚積層して構成されて伸側室Ｒ１の圧力によって撓むと第１通路Ｐ１を開放する積層リーフバルブ等とされればよい。

また、圧側チェックバルブ６は、リアクッションユニットＲＣＵの収縮作動時に圧側室Ｒ２から伸側室Ｒ１へ向かう作動油の流れのみを然程抵抗を与えずに許容できるバルブであればよい。なお、圧側チェックバルブ６は、具体的には、たとえば、ピストン２の図１中下端に重ねた環状板と当該環状板を押し付けるばね定数の小さなばねとで構成されて圧側室Ｒ２の圧力によって第２通路Ｐ２を開放するバルブ等とされればよい。

アッパーキャップ１１は、本実施の形態では、シリンダ１の図１中上端に装着されるキャップ部１１ａと、タンク４を保持するタンク保持部１１ｂと、キャップ部１１ａの側方から延びてタンク保持部１１ｂに接続されるとともに第３通路Ｐ３を内包する接続部１１ｃと、キャップ部１１ａに設けられて伸側減衰力調整バルブＥＶを収容する第１弁孔ｈ１を形成する筒状の第１バルブケース１１ｄと、第３通路Ｐ３の途中に設けられるバルブユニットＶを収容する第２弁孔ｈ２を形成する筒状の第２バルブケース１１ｅとを備えている。

キャップ部１１ａは、シリンダ１の図３中上端に嵌合するとともに外筒１５に外周に螺子締結されて、シリンダ１および外筒１５の上端を閉塞するともに、図３中上方に鞍乗型車両Ｍにおける車体Ｆに連結可能なブラケットＢ２を備えている。また、接続部１１ｃは、キャップ部１１ａの側方から突出して図３中下方へ向けて湾曲してソケット状のタンク保持部１１ｂに接続されている。なお、アッパーキャップ１１におけるキャップ部１１ａと外筒１５の外周には、筒状のばね受１６が嵌合されている。ばね受１６とピストンロッド３の下端のブラケットＢ１との間には、コイルスプリングでなる懸架ばねＳが介装されている。懸架ばねＳは、常時、ピストンロッド３をシリンダ１から突出させる方向、つまり、リアクッションユニットＲＣＵを伸長させる方向へ付勢しており、リアクッションユニットＲＣＵを鞍乗型車両Ｍの車体Ｆと後輪Ｗとの間に介装すると、車体Ｆを弾性的に支持する。

タンク保持部１１ｂは、有頂筒状であって上端が接続部１１ｃの下端に一体に接続されており、下端外周に螺子部１１ｂ１を備えている。そして、タンク保持部１１ｂの下端外周の螺子部１１ｂ１に筒状のタンク４が螺着されている。

タンク４は、本実施の形態では、円筒状であってタンク保持部１１ｂに螺着されている。そして、タンク４内には、ダイヤフラム１２が摺動自在に挿入されており、タンク４内がダイヤフラム１２によって液体が充填される液室Ｌと、気体が充填される気室Ｇとに区画されている。なお、気室Ｇには、リアクッションユニットＲＣＵの最伸長時において少なくとも気室Ｇ内の圧力が大気圧以上となるように気体が封入されている。なお、タンク４内の液室Ｌと気室Ｇとの区画は、ダイヤフラム１２を利用する以外にも、フリーピストンやブラダ等の利用によってもよい。

タンク４における液室Ｌは、接続部１１ｃの内部に設けられたポート１１ｃ１を介して第２バルブケース１１ｅ内に連通されている。また、第２バルブケース１１ｅ内がキャップ部１１ａに設けられたポート１１ａ２を介して圧側室Ｒ２に連通されている。よって、液室Ｌは、ポート１１ｃ１、第２バルブケース１１ｅ内およびポート１１ａ２を介して圧側室Ｒ２に連通されている。

第１バルブケース１１ｄと第２バルブケース１１ｅは、キャップ部１１ａの側部であって接続部１１ｃを挟んで接続部１１ｃの両側に設けられている。具体的には、第１バルブケース１１ｄは、図４に示すように、筒状であって、キャップ部１１ａに対して、接続部１１ｃの右側に配置されて自己の軸線Ｌ１をシリンダ１の軸線ＬＣに対して直交させるように設けられている。第２バルブケース１１ｅは、筒状であって、キャップ部１１ａに対して、接続部１１ｃの左側に配置されて自己の軸線Ｌ２をシリンダ１の軸線ＬＣに対して直交させるように設けられている。なお、第１バルブケース１１ｄと第２バルブケース１１ｅのキャップ部１１ａに対する取付位置は、前述した位置に限られず、設計変更可能である。

第１バルブケース１１ｄは、第１弁孔ｈ１を形成しており、第２バルブケース１１ｅは、第２弁孔ｈ２を形成している。そして、本実施の形態のリアクッションユニットＲＣＵでは、第１バルブケース１１ｄの軸線Ｌ１と第２バルブケース１１ｅの軸線Ｌ２とがシリンダ１の軸線ＬＣに直交しているので、第１弁孔ｈ１と第２弁孔ｈ２とは、接続部１１ｃを挟んでシリンダ１の軸線ＬＣを中心にして放射状に配置されている。

また、キャップ部１１ａには、第１弁孔ｈ１の底部に開口してシリンダ１内の圧側室Ｒ２に連通するポート１１ａ１が設けられている。さらに、第１弁孔ｈ１の側部は、シリンダ１と外筒１５との間の伸側減衰力調整通路Ｐ４を通じて伸側室Ｒ１に通じている。よって、伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とは、伸側減衰力調整通路Ｐ４と第１弁孔ｈ１とによってピストン２に設けられた第１通路Ｐ１および第２通路Ｐ２を迂回して連通されている。

前述したように、キャップ部１１ａには、第２弁孔ｈ２の底部に開口してシリンダ１内の圧側室Ｒ２に連通するポート１１ａ２が設けられている。さらに、第２弁孔ｈ２の側部は、接続部１１ｃ内に形成されたポート１１ｃ１を通じてタンク保持部１１ｂに保持されたタンク４内に連通されている。このように、本実施の形態のリアクッションユニットＲＣＵでは、アッパーキャップ１１は、ポート１１ａ２、ポート１１ｃ１および第２弁孔ｈ２とで形成されて圧側室Ｒ２とタンク４とを連通する第３通路Ｐ３を備えている。

アッパーキャップ１１は、シリンダ１とタンク４とを連結しており、伸側減衰力調整バルブＥＶが収容される第１弁孔ｈ１と、第３通路Ｐ３の途中にバルブユニットＶを収容する第２弁孔ｈ２とを備えている。そして、アッパーキャップ１１は、シリンダ１の上端を閉塞するキャップ部１１ａの側方に第１弁孔ｈ１を形成する第１バルブケース１１ｄと第２弁孔ｈ２を形成する第２バルブケース１１ｅを備えており、接続部１１ｃの下方にタンク４を取り付けるタンク保持部１１ｂを備えている。よって、伸側減衰力調整バルブＥＶおよびバルブユニットＶをシリンダ１の側方に配置してリアクッションユニットＲＣＵの全長が長くなるのを抑制できる。なお、第１弁孔ｈ１および第２弁孔ｈ２は、シリンダ１に対して径方向に沿って配置される第１バルブケース１１ｄと第２バルブケース１１ｅによって形成されるとともに、開口端が反シリンダ側を向いているので、伸側減衰力調整バルブＥＶおよびバルブユニットＶの着脱もリアクッションユニットＲＣＵの側方から容易に行える。

第１バルブケース１１ｄの開口端の内周には、図５に示すように、螺子部１１ｄ１が形成されるとともに、螺子部１１ｄ１よりも軸方向で内側には複数条の溝１１ｄ２が周方向に等間隔に軸方向に沿って設けられている。

そして、第１バルブケース１１ｄによって形成された第１弁孔ｈ１内には、伸側減衰力調整バルブＥＶが収容される。伸側減衰力調整バルブＥＶは、環状弁座５０と、軸状であって先端に環状弁座５０に対して遠近可能な弁頭５１ｂを有する弁体５１と、螺子部１１ｄ１に螺子締結されて弁体５１を第１バルブケース１１ｄに装着する筒状のケース５２とを備えている。弁体５１は、第１バルブケース１１ｄに軸方向への移動可能に収容されている。

環状弁座５０は、第１弁孔ｈ１の底部を形成するキャップ部１１ａのポート１１ａ１の周囲で形成されている。弁体５１は、図５に示すように、円柱状の胴部５１ａと、胴部５１ａの先端から軸方向へ突出する弁頭５１ｂと、胴部５１ａの後端から軸方向へ延びる胴部５１ａより外径が小径な小径部５１ｃとを備えている。

胴部５１ａは、外周に設けられた螺子部５１ａ１と、胴部５１ａを径方向に貫通する貫通孔５１ａ２と、外周であって貫通孔５１ａ２よりも先端側に設けられた環状溝５１ａ３に装着されたシールリング５１ａ４とを備えている。弁体５１を第１バルブケース１１ｄで形成された第１弁孔ｈ１内に挿入すると、胴部５１ａは、第１バルブケース１１ｄの内周に嵌合し、シールリング５１ａ４が第１バルブケース１１ｄの内周に摺接して、第１弁孔ｈ１内を密閉する。また、胴部５１ａは、弁体５１が第１バルブケース１１ｄ内に軸方向へ移動しても、第１弁孔ｈ１に対する伸側減衰力調整通路Ｐ４の開口部よりも大気側となる図５中左方側に常に配置されており、前記開口部を閉塞しない。

弁頭５１ｂは、胴部５１ａから軸方向に延びる円柱状の軸部５１ｂ１と、軸部５１ｂ１の先端に設けられて環状弁座５０の内周、つまり、ポート１１ａ１内に侵入可能な円錐形のニードル５１ｂ２とを備えている。なお、ニードル５１ｂ２の形状は、先端が先細りとなった形状であって、環状弁座５０に対する軸方向への移動によって流路面積を調整可能であれば円錐形以外の形状であってもよい。

軸部５１ｂ１の外径は、ポート１１ａ１の直径よりも大径となっており、軸部５１ｂ１の端面の外周が環状弁座５０に軸方向で対向し、さらに、ニードル５１ｂ２の基端の外径はポート１１ａ１の直径よりも大径となっている。よって、弁体５１を第１バルブケース１１ｄ内に最深部まで侵入する方向へ移動させると、ニードル５１ｂ２の側面が環状弁座５０の内縁に着座してポート１１ａ１を遮断できる。また、ニードル５１ｂ２の側面が環状弁座５０から離間した状態では、ニードル５１ｂ２と環状弁座５０の内縁との間に隙間が生じてポート１１ａ１が開放され、弁体５１の軸方向への移動によって前記隙間を大小させてポート１１ａ１を通過する液体の流れに与える抵抗を大小調整できる。なお、ニードル５１ｂ２の基端の外径をポート１１ａ１の直径よりも小径にして、環状弁座５０に軸部５１ｂ１の右端を当接させてポート１１ａ１を遮断するようにしてもよい。また、小径部５１ｃは、胴部５１ａの後端から軸方向へ延びており、後端に外部からの操作を可能とする溝５１ｃ１が設けられている。

ケース５２は、筒状であって大気側の内径が小径となっており内周に段部５２ａを備え得るとともに、外周と内周の段部５２ａの反大気側とのそれぞれに螺子部５２ｂと螺子部５２ｃを備えている。

ケース５２内には、弁体５１が挿入され、胴部５１ａの螺子部５１ａ１がケース５２の内周の螺子部５２ｃに螺合されている。小径部５１ｃの外径は、ケース５２の大気側の内径に嵌合可能な径とされており、小径部５１ｃの外周に装着されたシールリング５１ｃ２がケース５２の内周に密着して弁体５１とケース５２との間がシールされる。

そして、内周側に弁体５１が螺合されたケース５２は、第１バルブケース１１ｄ内に挿入されるとともに、外周の螺子部５２ｂを螺子部１１ｄ１に螺合して第１バルブケース１１ｄに固定される。このように弁体５１とケース５２とを第１バルブケース１１ｄに取り付けると、弁体５１とケース５２とで送り螺子機構を形成しているので、ユーザがドライバー等の工具を小径部５１ｃの溝５１ｃ１に差し込んで弁体５１を回転操作すると、弁体５１が第１弁孔ｈ１内で軸方向へ移動する。このように弁体５１が第１弁孔ｈ１内で軸方向へ移動可能であるので、弁頭５１ｂが環状弁座５０に対して遠近してポート１１ａ１の開閉できるとともに、ニードル５１ｂ２と環状弁座５０との間の隙間の調整によってポート１１ａ１を通過する液体の流れに与える抵抗を調整できる。

なお、弁体５１の胴部５１ａに設けられた貫通孔５１ａ２内には、２つの球５３，５４と、球５３，５４間に配置されたばね５５とが挿入されており、弁体５１を第１バルブケース１１ｄ内に挿入すると、貫通孔５１ａ２が第１バルブケース１１ｄの内周に形成の溝１１ｄ２に対向する。球５３，５４は、ばね５５によって貫通孔５１ａ２から外方へ突出する方向へ付勢されており、第１バルブケース１１ｄ、球５３，５４およびばね５５は、ディテント機構を形成している。よって、球５３，５４が溝１１ｄ２に対向して入り込むとディテントトルク以上のトルクで弁体５１を回転させない限りにおいて、弁体５１の第１バルブケース１１ｄに対する周方向への回転を規制できる。このようにディテント機構によって弁体５１と環状弁座５０との位置関係が維持されるので、鞍乗型車両Ｍの走行中に伸側減衰力調整バルブＥＶにおける流路面積が勝手に変化するのを防止できる。

このように構成された伸側減衰力調整バルブＥＶは、図１および図７に示すように、弁頭５１ｂがシリンダ１と外筒１５とを軸方向から見てシリンダ１と外筒１５との間の範囲に配置されている。よって、伸側減衰力調整バルブＥＶをシリンダ１と外筒１５との端部の至近に配置しつつもシリンダ１の軸線ＬＣに可能な限り近い位置に配置できるので、伸側減衰力調整バルブＥＶを設けてもリアクッションユニットＲＣＵの全長の長尺化と径方向の大型化を招かずに済む。

本実施の形態のリアクッションユニットＲＣＵでは、第２バルブケース１１ｅによって形成された第２弁孔ｈ２内には、第３通路Ｐ３の途中に設けられるバルブユニットＶが収容される。バルブユニットＶは、アッパーキャップ１１の第２弁孔ｈ２を形成する第２バルブケース１１ｅに着脱可能に収容される。

バルブユニットＶは、図６に示すように、第３通路Ｐ３の途中に並列に接続される圧側減衰通路ＰＶ１、圧側リリーフ通路ＰＶ２、吸込通路ＰＶ３および圧側減衰力調整通路ＰＶ４と、圧側減衰通路ＰＶ１に設けられて圧側室Ｒ２からタンク４へ向かう液体の流れに抵抗を与える圧側減衰バルブＶ１と、圧側リリーフ通路ＰＶ２に設けられて圧側減衰バルブＶ１に並列配置されて閉弁時に圧側室Ｒ２とタンク４との連通を断つつとともに圧側室Ｒ２の圧力とタンク４の圧力との差圧が開弁圧に達すると開弁して圧側室Ｒ２からタンク４へ向かう液体の流れを許容する圧側リリーフバルブＶ２と、吸込通路ＰＶ３に設けられて圧側減衰バルブＶ１に並列配置されてタンク４から圧側室Ｒ２へ向かう液体の流れのみを許容する伸側チェックバルブＶ３と、圧側減衰力調整通路ＰＶ４に設けられて圧側減衰バルブＶ１に並列配置されてタンク４と圧側室Ｒ２とを行き交う液体の流れに抵抗を与えるとともに外部操作によって当該抵抗の調整が可能なニードルバルブＶ４とを備えている。

具体的には、バルブユニットＶは、アッパーキャップ１１における第２弁孔ｈ２内に挿入される筒状のバルブ保持軸２１と、バルブ保持軸２１内に挿入されるニードル２２と、バルブ保持軸２１の外周に装着されたバルブディスク２３と、バルブ保持軸２１の外周に装着されるカラー２４と、カラー２４の外周に軸方向移動可能に嵌合される環状の間座２５、環状板２６および環状板２７と、同じくカラー２４の外周に配置されて間座２５、環状板２６および環状板２７をバルブディスク２３側ヘ向けて付勢する皿ばね２８と、バルブディスク２３とカラー２４とをバルブ保持軸２１に固定するナット２９と、ニードル２２内に収容される弁体３０およびばね３１と、バルブ保持軸２１の基端開口部の内周に装着される筒状のケース３２とを備えている。

バルブ保持軸２１は、図６に示すように、筒状であって、基端に内外径が最も大きな大径部２１ａ、先端に内外径が最も小さな小径部２１ｂ、大径部２１ａと小径部２１ｂとの間に内外径が大径部２１ａと小径部２１ｂとの中間の中径部２１ｃを備えている。また、バルブ保持軸２１は、大径部２１ａの外周であって軸方向中間に設けられたフランジ２１ｄと、中径部２１ｃの内外を連通する孔２１ｅとを備えている。

また、バルブ保持軸２１は、大径部２１ａの外周であってフランジ２１ｄよりも先端側に環状溝２１ｆと、螺子部２１ｇを備えており、螺子部２１ｇをアッパーキャップ１１の第２バルブケース１１ｅの開口端内周の螺子部１１ｅ１に螺子結合してアッパーキャップ１１に固定される。大径部２１ａのフランジ２１ｄより基端側の外周形状が六角形等の工具の把持を可能とする形状とされており、工具の利用によりバルブ保持軸２１を第２バルブケース１１ｅへ容易に螺子結合できる。

また、大径部２１ａの環状溝２１ｆの外周には、シールリング２１ｉが装着されており、バルブ保持軸２１を第２バルブケース１１ｅ内に挿入すると、シールリング２１ｉが第２バルブケース１１ｅの内周に密着してバルブ保持軸２１と第２バルブケース１１ｅとの間がシールされる。バルブ保持軸２１の小径部２１ｂの外周には、第２バルブケース１１ｅの内周に嵌合するバルブディスク２３が装着されており、バルブ保持軸２１をフランジ２１ｄが第２バルブケース１１ｅの端面に当接するまでアッパーキャップ１１の第２バルブケース１１ｅで形成された第２弁孔ｈ２内に挿入すると、第２弁孔ｈ２内がバルブディスク２３によってポート１１ａ２を介して圧側室Ｒ２に通じる室Ａと、ポート１１ｃ１を介してタンク４に通じる室Ｂとに区画される。バルブ保持軸２１の内部が第２弁孔ｈ２内の室Ａおよびポート１１ａ２を介して圧側室Ｒ２に連通されるとともに、孔２１ｅ、第２弁孔ｈ２内の室Ｂおよび接続部１１ｃに設けられたポート１１ｃ１を介してタンク４における液室Ｌに連通される。

さらに、バルブ保持軸２１の大径部２１ａの内周は途中で先端側が縮径されており、縮径された内周部に螺子部２１ｈが設けられている。バルブ保持軸２１の内周側であって中径部２１ｃと小径部２１ｂとの境には段部が形成されている。このように、バルブ保持軸２１の内周に形成された前記段部は、ニードルバルブＶ４における環状弁座３３を形成している。

ニードル２２は、頭部２２ａと、頭部２２ａに連結される操作筒２２ｂとを備えており、バルブ保持軸２１内に軸方向となる図６中左右方向へ移動可能に挿入されている。

頭部２２ａは、筒状であって、図６中右端となる先端外周に設けられて環状弁座３３の内側に挿入可能なニードル部２２ａ１と、外周の中間部に設けられて環状弁座３３に離着座可能なフランジ２２ａ２とを備えている。ニードル部２２ａ１は、先端に向かうほど先細りとなる形状となっており、バルブ保持軸２１における小径部２１ｂ内に挿入可能とされている。また、ニードル部２２ａ１の基端の外径は、環状弁座３３の内径よりも僅かに小径となっており、ニードル２２は、バルブ保持軸２１内で軸方向へ移動するとニードル部２２ａ１と環状弁座３３の内縁との間の隙間で形成される流路面積の大きさを大小調整できる。このように、ニードル２２と環状弁座３３とは、圧側室Ｒ２とタンク４とを連通するバルブ保持軸２１内においてニードルバルブＶ４を形成しており、ニードルバルブＶ４は、ニードル２２をバルブ保持軸２１に対する軸方向位置の調整によって、バルブ保持軸２１内で形成された圧側減衰力調整通路ＰＶ４における流路面積を大小調整できる。なお、ニードル部２２ａ１の形状は、先端が先細りとなった形状であって、環状弁座３３に対する軸方向への移動によって流路面積を調整可能であれば円錐形以外の形状であってもよい。

また、フランジ２２ａ２は、環状弁座３３に軸方向で対向しており、ニードル２２がバルブ保持軸２１に対して先端側となる図６中右側へ移動して環状弁座３３に当接すると、バルブ保持軸２１の小径部２１ｂ内と中径部２１ｃ内との連通を遮断できる。反対に、フランジ２２ａ２は、環状弁座３３から離間した状態ではバルブ保持軸２１の小径部２１ｂ内と中径部２１ｃ内とを連通させる。

操作筒２２ｂは、筒部２２ｂ１と筒部２２ｂ１より外径が大径な底部２２ｂ２とを備えた有底筒状であって、底部２２ｂ２に形成された外部からの操作を可能とする操作部としての溝２２ｂ３と、筒部２２ｂ１の側部に形成されて筒部２２ｂ１の内外を連通する通孔２２ｂ４とを備えている。そして、操作筒２２ｂにおける筒部２２ｂ１内には頭部２２ａのフランジ２２ａ２よりも後方側の後端２２ａ３が圧入嵌合されており、操作筒２２ｂと頭部２２ａとが一体に連結されている。

操作筒２２ｂの底部２２ｂ２は、側方から開口する袋穴２２ｂ５と、外周であって袋穴２２ｂ５よりも先端側にバルブ保持軸２１の大径部２１ａの内周に形成された螺子部２１ｈに螺合する螺子部２２ｂ６が設けられている。また、操作筒２２ｂの筒部２２ｂ１の外周にはシールリング２２ｂ７が装着されている。

そして、ニードル２２は、バルブ保持軸２１内に挿入されて螺子部２２ｂ６を螺子部２１ｈに螺合してバルブ保持軸２１に装着される。ニードル２２がバルブ保持軸２１内に挿入されると、シールリング２２ｂ７がバルブ保持軸２１の中径部２１ｃの内周に摺接して、ニードル２２とバルブ保持軸２１との間がシールされる。

また、螺子部２１ｈにニードル２２の螺子部２２ｂ６を螺合しているので、操作筒２２ｂの後端の溝２２ｂ３に図外のドライバー等の工具を差し込んでニードル２２を回転させると、ニードル２２は、バルブ保持軸２１内で図６中左右方向となる軸方向へ移動する。

バルブ保持軸２１内にニードル２２を前述したように収容すると、ニードル２２の操作筒２２ｂの底部２２ｂ２の外周とバルブ保持軸２１の大径部２１ａの内周との間に環状の隙間が形成される。そして、バルブ保持軸２１内にニードル２２を挿入した後、バルブ保持軸２１の大径部２１ａの内周にケース３２を圧入すると、操作筒２２ｂの底部２２ｂ２とバルブ保持軸２１の大径部２１ａとの間の隙間が閉塞される。ケース３２は、筒状であって、操作筒２２ｂの底部２２ｂ２の後端の挿通を許容するので、操作筒２２ｂにおける溝２２ｂ３へのドライバーの差し込みの邪魔にもならず、バルブ保持軸２１に対するニードル２２の軸方向の移動についても許容している。

ケース３２は、内周の先端側となる図６中右端側に軸方向に沿う溝３２ａを周方向で等間隔に備えている。ケース３２をバルブ保持軸２１の大径部２１ａに圧入して固定すると、前記溝３２ａが操作筒２２ｂの袋穴２２ｂ５に対向する。袋穴２２ｂ５内には、球３４と、球３４を袋穴２２ｂ５内から押し出す方向へ付勢するばね３５とが挿入されている。ケース３２、球３４およびばね３５は、ディテント機構を形成しており、球３４が溝３２ａに対向して入り込むとディテントトルク以上のトルクでニードル２２を回転させない限りにおいて、ニードル２２のバルブ保持軸２１に対する周方向への回転を規制できる。このようにディテント機構によってニードル２２と環状弁座３３との位置関係が維持されるので、鞍乗型車両Ｍの走行中にニードルバルブＶ４における流路面積が勝手に変化するのを防止できる。

また、ニードル２２内には、弁体３０とばね３１とが収容されている。詳しくは、弁体３０は、球体とされており、ニードル２２における頭部２２ａの環状の後端をリリーフバルブ弁座３６として、操作筒２２ｂの筒部２２ｂ１内で軸方向に移動することでリリーフバルブ弁座３６に離着座可能とされている。また、弁体３０と操作筒２２ｂの底部２２ｂ２との間には、コイルばねでなるばね３１が介装されており、弁体３０をリリーフバルブ弁座３６に向けて付勢している。

弁体３０の直径は、頭部２２ａの後端の内周径よりも大径とされており、リリーフバルブ弁座３６に着座すると、ニードル部２２ａ１内と操作筒２２ｂ内との連通を断ち、リリーフバルブ弁座３６から離間するとニードル部２２ａ１内と操作筒２２ｂ内とを連通させる。

ニードル２２における操作筒２２ｂの筒部２２ｂ１には、通孔２２ｂ４が設けられているので、操作筒２２ｂ内は、通孔２２ｂ４を通じてバルブ保持軸２１の中径部２１ｃ内に連通されている。バルブ保持軸２１の中径部２１ｃ内は孔２１ｅおよび室Ｂを介してタンク４に連通されるので、操作筒２２ｂ内はタンク４に連通されている。また、操作筒２２ｂ内は、ニードル２２の頭部２２ａ内を通じてバルブ保持軸２１の小径部２１ｂ内に通じている。バルブ保持軸２１の小径部２１ｂ内は室Ａおよびポート１１ａ２を介して圧側室Ｒ２に連通されるので、操作筒２２ｂ内は圧側室Ｒ２にも連通されている。このように、ニードル２２内は、バルブ保持軸２１内で形成された圧側減衰力調整通路ＰＶ４に対して並列配置される圧側リリーフ通路ＰＶ２を形成しており、圧側リリーフ通路ＰＶ２に弁体３０、ばね３１およびリリーフバルブ弁座３６で構成された圧側リリーフバルブＶ２が設けられている。

圧側リリーフバルブＶ２は、圧側室Ｒ２内の圧力とタンク４内の圧力との差圧が開弁圧に至るまでは弁体３０がばね３１によってリリーフバルブ弁座３６に当接し続ける閉弁状態に維持される。また、圧側リリーフバルブＶ２は、圧側室Ｒ２内の圧力とタンク４内の圧力との差圧が開弁圧になると、弁体３０が圧側室Ｒ２内の圧力によって押されてばね３１を押し縮めてリリーフバルブ弁座３６から離間して圧側リリーフ通路ＰＶ２を開放する。この圧側リリーフバルブＶ２が開弁する前記開弁圧は、ピストンロッド３の外周をシールするシール部材８が耐え得る最大圧力よりも低い圧力となるように設定されている。

なお、ニードルバルブＶ４を廃止する場合、バルブ保持軸２１の後端をニードル２２の代わりにキャップで閉塞し、弁体３０と、弁体３０と前記キャップとの間に配置されるばね３１とをバルブ保持軸２１内に収容して、小径部２１ｂと中径部２１ｃとの境の段部をリリーフバルブ弁座として、圧側リリーフバルブＶ２を構成すればよい。

バルブ保持軸２１の小径部２１ｂの外周には、バルブディスク２３と、カラー２４とが小径部２１ｂと中径部２１ｃとの外周における段部と小径部２１ｂの先端の外周に螺合されるナット２９とによって挟持されて固定されている。また、カラー２４の外周には、環状の間座２５、環状板２６、環状板２７および環状の皿ばね２８が嵌合されている。

バルブディスク２３は、環状であって、同一円周上に並べて設けられてバルブディスク２３の肉厚を軸方向に貫通する複数のポート２３ａと、図６中右端に設けられて各ポート２３ａに通じる環状凹部で形成された環状窓２３ｂと、図６中右端から軸方向に突出して各ポート２３ａの出口端である環状窓２３ｂを取り囲む環状の弁座２３ｃと、外周に設けた環状溝２３ｄ内に装着されたシールリング２３ｅとを備えている。バルブディスク２３は、前述したように、バルブ保持軸２１の小径部２１ｂの外周に取り付けられて第２弁孔ｈ２内に挿入されると、第２バルブケース１１ｅの内周に嵌合して第２弁孔ｈ２内を室Ａと室Ｂとに区画する。バルブディスク２３の外周に設けられたシールリング２３ｅは、第２バルブケース１１ｅの内周に密着してバルブディスク２３と第２バルブケース１１ｅとの間をシールしており、バルブディスク２３と第２バルブケース１１ｅとの間を通じて室Ａと室Ｂとが連通されるのを防止している。

ポート２３ａは、圧側室Ｒ２に通じる室Ａとタンク４に通じる室Ｂとを連通しており、本実施の形態のリアクッションユニットＲＣＵでは、圧側減衰通路ＰＶ１と吸込通路ＰＶ３として機能している。

カラー２４は、筒状であって、外周に間座２５、環状板２６、環状板２７および環状の皿ばね２８が嵌合される嵌合筒部２４ａと、嵌合筒部２４ａの図６中右端に設けられたフランジ２４ｂとを備えており、嵌合筒部２４ａの図６中左端をバルブディスク２３の図６中右端の内周に当接させてバルブディスク２３に重ねられている。

バルブディスク２３とカラー２４は、前述したように重ねられた状態でバルブ保持軸２１の外周の段部とナット２９とで挟持されており、バルブ保持軸２１に対して不動に固定されている。

間座２５は、小径な円環状の環状板であり、カラー２４の嵌合筒部２４ａの外周に摺動可能に嵌合されていて、バルブディスク２３に対して軸方向に移動でき、バルブディスク２３に対して遠近できる。なお、間座２５の外径は、ポート２３ａを閉塞しないように小径となっている。

環状板２６は、円環状の環状板であり、カラー２４の嵌合筒部２４ａの外周に摺動可能に嵌合されて間座２５の反バルブディスク側に重ねられており、バルブディスク２３に対して軸方向に移動でき、バルブディスク２３に対して遠近できる。なお、環状板２６の外径は、弁座２３ｃの内径より小径となっており、バルブディスク２３に環状窓２３ｂを設けているので、外周側のバルブディスク２３側への撓みが許容されている。

環状板２７は、円環状の環状板であり、カラー２４の嵌合筒部２４ａの外周に摺動可能に嵌合されて環状板２６の反バルブディスク側に重ねられており、バルブディスク２３に対して軸方向に移動でき、バルブディスク２３に対して遠近できる。環状板２７の外径は、バルブディスク２３における弁座２３ｃに離着座可能なように弁座２３ｃの外径よりも少し大径となっている。また、環状板２７は、同一円周上に並べて設けられて環状板２７を軸方向に貫通する複数の孔２７ａを備えている。各孔２７ａの外接円の直径は、環状板２６の直径未満となっており、環状板２６が環状板２７に当接した状態では、環状板２７における孔２７ａは閉塞され、環状板２６の外周がバルブディスク２３側へ向けて撓んで環状板２７から離間すると、孔２７ａが開放される。よって、環状板２７に環状板２６が当接した状態で、環状板２７が弁座２３ｃに着座すると、ポート２３ａを閉塞して室Ａと室Ｂとの連通を断つが、環状板２７が弁座２３ｃに着座していても環状板２６がバルブディスク２３側に撓んで環状板２７から離間すると孔２７ａが開放されるので室Ａと室Ｂとが連通される。さらに、環状板２７の外周が反バルブディスク側へ撓むか、環状板２７がカラー２４上をバルブディスク２３から離間する方向へ移動すると、ポート２３ａが開放されて室Ａと室Ｂとが連通される。

皿ばね２８は、カラー２４の嵌合筒部２４ａの外周に嵌合されるとともに、フランジ２４ｂと環状板２７との間に初期撓みが与えられた状態で介装されており、常時、間座２５、環状板２６および環状板２７をバルブディスク２３側へ向けて付勢している。

圧側室Ｒ２からタンク４へ向けてポート２３ａを通過する液体の流れに対しては、環状板２７は、圧側室Ｒ２の圧力と皿ばね２８の付勢力を受けて弁座２３ｃに着座してポート２３ａを閉塞するが、環状板２６は、孔２７ａを通じて圧側室Ｒ２の圧力を受けて間座２５の外縁を支点として撓んで環状板２７から離間してポート２３ａを開放し、圧側室Ｒ２からタンク４へ向かう液体の流れを許容するとともに、この液体の流れに抵抗を与える。なお、間座２５は、環状板２６の撓みの支点を決定しており、間座２５の外径の設定で環状板２６が液体の流れに与える抵抗の大きさを調整できる。このように、環状板２６は、圧側減衰バルブＶ１における弁体として機能し、環状板２７は、弁座として機能しており、環状板２６と環状板２７とは、圧側減衰バルブＶ１を形成している。なお、環状板２６の内周をバルブディスク２３で直接に支持する場合、間座２５を省略してもよいし、複数枚の環状板を積層して圧側減衰バルブＶ１の弁体を形成してもよい。

他方、タンク４から圧側室Ｒ２へ向けてポート２３ａを通過する液体の流れに対しては、環状板２７は、タンク４の圧力を受けて撓んで弁座２３ｃから離間するか、或いは、皿ばね２８を押し縮めてバルブディスク２３から離間してポート２３ａを開放して、タンク４から圧側室Ｒ２へ向かう液体の流れに然程抵抗を与えずにこの液体の流れを許容する。この場合、環状板２６はタンク４側から圧力を受けて環状板２７に当接して環状板２７とともに撓むか或いはカラー２４上を移動してバルブディスク２３から遠ざかる。このように、環状板２６、環状板２７は、伸側チェックバルブＶ３における弁体として機能し、バルブディスク２３は、伸側チェックバルブＶ３における弁座として機能しており、バルブディスク２３、環状板２６、環状板２７、皿ばね２８およびカラー２４によって伸側チェックバルブＶ３を形成している。

また、本実施の形態では、圧側減衰バルブＶ１と伸側チェックバルブＶ３とがバルブディスク２３のポート２３ａに並列されており、ポート２３ａは、圧側室Ｒ２からタンク４へ向かう液体の流れを許容する圧側減衰通路ＰＶ１と、タンク４から圧側室Ｒ２へ向かう液体の流れを許容する吸込通路ＰＶ３と機能する。

なお、バルブディスク２３に圧側減衰通路ＰＶ１に相当するポートを設けるとともに、吸込通路ＰＶ３に相当するポートを設けて、圧側減衰通路ＰＶ１に相当するポートを開閉する圧側減衰バルブＶ１を設け、吸込通路ＰＶ３に相当するポートを開閉する伸側チェックバルブＶ３を設けてもよい。

また、圧側減衰バルブＶ１は、前述のように構成されているが、圧側室Ｒ２からタンク４へ向かう液体の流れに抵抗を与えてリアクッションユニットＲＣＵの収縮作動時に減衰力を発生させ得るバルブであればよいので、その限りにおいてバルブの構造を適宜設計変更可能である。

さらに、伸側チェックバルブＶ３は、前述のように構成されているが、タンク４から圧側室Ｒ２へ向かう液体の流れのみを許容できるバルブであればよいので、その限りにおいてバルブの構造を適宜設計変更可能である。

なお、圧側減衰バルブＶ１と伸側チェックバルブＶ３と同様の構成のバルブをピストン２における伸側減衰バルブ５と圧側チェックバルブ６として用いてもよい。

具体的に構成されたバルブユニットＶは、互いに並列された圧側減衰通路ＰＶ１、圧側リリーフ通路ＰＶ２、吸込通路ＰＶ３および圧側減衰力調整通路ＰＶ４を備え、圧側減衰バルブＶ１、圧側リリーフバルブＶ２、伸側チェックバルブＶ３およびニードルバルブＶ４を並列に備えている。よって、バルブユニットＶをアッパーキャップ１１の第２弁孔ｈ２内に挿入すると、第３通路Ｐ３の途中に、圧側減衰バルブＶ１、圧側リリーフバルブＶ２、伸側チェックバルブＶ３およびニードルバルブＶ４を互いに並列に設置できる。

そして、以上のように構成されたバルブユニットＶの組み立て方の一例を以下に説明する。まず、カラー２４の嵌合筒部２４ａの外周に、皿ばね２８、環状板２７、環状板２６、間座２５の順番で皿ばね２８、環状板２７、環状板２６および間座２５を嵌合して組付ける。つづいて、バルブ保持軸２１の小径部２１ｂの外周に、バルブディスク２３と、皿ばね２８、環状板２７、環状板２６および間座２５が組み付けられたカラー２４とを順番に嵌合して組付けたのち、ナット２９を小径部２１ｂの先端外周に螺合する。すると、バルブ保持軸２１の小径部２１ｂの外周に、バルブディスク２３と、皿ばね２８、環状板２７、環状板２６および間座２５が組み付けられたカラー２４とがナット２９によって固定される。

次に、ニードル２２における操作筒２２ｂ内にばね３１および弁体３０を順に挿入し、操作筒２２ｂの開口端に頭部２２ａの後端２２ａ３を圧入嵌合して、操作筒２２ｂに頭部２２ａを結合し、圧側リリーフバルブＶ２およびニードル２２を組み立てる。つづいて、ニードル２２の操作筒２２ｂの底部２２ｂ２の側方に開口している袋穴２２ｂ５内にばね３５と球３４とを順に挿入した後、ニードル２２をバルブ保持軸２１内に挿入しつつ、バルブ保持軸２１の螺子部２１ｈに底部２２ｂ２の外周の螺子部２２ｂ６を螺合させる。

ニードル２２がバルブ保持軸２１内に螺合されて収容されたら、バルブ保持軸２１の大径部２１ａの内周と操作筒２２ｂの外周との間の環状隙間に、溝３２ａ側をバルブ保持軸２１内に向けつつケース３２を挿入して、ケース３２を大径部２１ａの内周に圧入嵌合する。すると、ケース３２は、バルブ保持軸２１に固定されて、ニードル２２のバルブ保持軸２１からの抜けを防止する。

このように、バルブ保持軸２１に、バルブディスク２３、カラー２４、間座２５、環状板２６、環状板２７、皿ばね２８、圧側リリーフバルブＶ２を収容したニードル２２およびケース３２を組付けると、バルブユニットＶの組立が完了する。完成したバルブユニットＶは、圧側減衰バルブＶ１、圧側リリーフバルブＶ２、伸側チェックバルブＶ３およびニードルバルブＶ４を備えた１つのユニットとなっている。そして、バルブユニットＶは、アッパーキャップ１１の第２バルブケース１１ｅ内に挿入されるととともに、螺子部１１ｅ１とバルブ保持軸２１の大径部２１ａの外周の螺子部２１ｇとの螺合により、第２弁孔ｈ２内に収容されるとともにアッパーキャップ１１に固定される。バルブユニットＶは、アッパーキャップ１１に螺子締結されているので、アッパーキャップ１１に対して容易に取り付けおよび取り外しが可能である。なお、バルブユニットＶをアッパーキャップ１１に着脱を可能とする締結手段であれば、螺子締結以外の締結手段を採用してもよい。

リアクッションユニットＲＣＵは、以上のように構成されており、以下に作動を説明する。シリンダ１に対してピストン２が図１中下方へ移動するリアクッションユニットＲＣＵの伸長行程において、ピストン２によって圧縮される伸側室Ｒ１から第１通路Ｐ１および伸側減衰力調整通路Ｐ４を介して圧側室Ｒ２へ液体が移動する。この伸長行程においてリアクッションユニットＲＣＵは、第１通路Ｐ１を通過する液体の流れに対して伸側減衰バルブ５により抵抗を与え、伸側減衰力調整通路Ｐ４を通過する液体の流れに対して伸側減衰力調整バルブＥＶにより抵抗を与えて、伸長を妨げる伸側の減衰力を発生する。

また、リアクッションユニットＲＣＵの伸長行程では、ピストンロッド３がシリンダ１から退出するので、圧側室Ｒ２内でピストンロッド３がシリンダ１から退出した体積分の液体が不足するが、この不足分の液体は、ダイヤフラム１２が膨張して気室Ｇを拡大させてタンク４の液室Ｌから伸側チェックバルブＶ３を介して圧側室Ｒ２に供給される。詳しくは、環状板２７がタンク４の圧力を受けて弁座２３ｃから離間して伸側チェックバルブＶ３が開弁するので、液体は、ポート２３ａを通過してタンク４から圧側室Ｒ２へ移動する。

リアクッションユニットＲＣＵの伸長行程時では、外部操作により伸側減衰力調整バルブＥＶにおける流路面積の調整が可能であり、伸側減衰力調整バルブＥＶが液体の流れに与える抵抗を変化させ得るので、リアクッションユニットＲＣＵは、伸側の減衰力を調整できる。また、伸側減衰力調整通路Ｐ４は、伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とを連通しており、伸側減衰力調整通路Ｐ４を通過した液体がタンク４へ直接に排出される構造となっていない。よって、伸側チェックバルブＶ３を通過する液体の流量は、シリンダ１内からピストンロッド３が退出する体積を超えないので、シリンダ１内で液体が不足して負圧になる事態を防止できる。

他方、シリンダ１に対してピストン２が図１中上方へ移動するリアクッションユニットＲＣＵの収縮行程において、ピストン２によって圧縮される圧側室Ｒ２内の液体は、圧側チェックバルブ６を開弁させて第２通路Ｐ２を介して伸側室Ｒ１へ移動する。また、リアクッションユニットＲＣＵの収縮行程では、ピストンロッド３がシリンダ１内へ侵入するので、シリンダ１内でピストンロッド３がシリンダ１内へ侵入した体積分の液体が過剰となるが、この過剰分の液体は、圧側減衰バルブＶ１を介してタンク４内の液室Ｌへ排出され、ダイヤフラム１２が収縮して気室Ｇを縮小する。このようにリアクッションユニットＲＣＵの収縮行程では、圧側減衰バルブＶ１およびニードルバルブＶ４が圧側室Ｒ２からタンク４へ向かう液体の流れに対して抵抗を与える。このように、リアクッションユニットＲＣＵの収縮行程では、第２通路Ｐ２が開放されるのでシリンダ１内の伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２と連通状態におかれ、圧側減衰バルブＶ１およびニードルバルブＶ４が圧側室Ｒ２からタンク４へ向かう液体の流れに対して抵抗を与える。よって、リアクッションユニットＲＣＵの収縮行程では、伸側室Ｒ１内と圧側室Ｒ２内の圧力がともに上昇して略同じ圧力となる。本実施の形態のリアクッションユニットＲＣＵでは、伸側室Ｒ１に面しているピストン２の面積が圧側室Ｒ２に面しているピストン２の面積よりもピストンロッド３の面積分だけ小さいので、収縮作動するリアクッションユニットＲＣＵは、シリンダ１内の圧力にピストンロッド３の面積を乗じた値の減衰力を、前記収縮作動を妨げる方向に発揮する。つまり、前述したピストン２の片方にのみピストンロッド３が存在する片ロッド型に設定されたリアクッションユニットＲＣＵの場合、収縮作動時にピストンロッド３の断面積に比例した減衰力を発生する。

なお、本実施の形態のリアクッションユニットＲＣＵではバルブユニットＶがニードルバルブＶ４を備えているので、ニードルバルブＶ４における流路面積の調整によってニードルバルブＶ４が液体の流れに与える抵抗を変化させ得るので、リアクッションユニットＲＣＵは、圧側の減衰力の調整が可能である。

また、リアクッションユニットＲＣＵの収縮行程において、圧側室Ｒ２内の圧力とタンク４内の圧力との差圧が圧側リリーフバルブＶ２の開弁圧に達すると、球３４がリリーフバルブ弁座３６から後退して圧側リリーフバルブＶ２が開弁するので、圧側リリーフ通路ＰＶ２によって圧側室Ｒ２とタンク４とが連通される。圧側リリーフ通路ＰＶ２の開放によって、シリンダ１内の液体がタンク４へ逃げて、シリンダ１内の圧力が圧側リリーフバルブＶ２の開弁圧を超えないように調整される。

ここで、比較的軽量な鞍乗型車両Ｍに用いられるリアクッションユニットでは、強度上問題がなくリアクッションユニットの軽量化を図れるため、ピストンロッドの外径を細くする場合がある。リアクッションユニットの収縮作動時に発生する減衰力は、前述したようにピストンロッド断面積に比例する。そのため、このようなリアクッションユニットでピストンロッドの外径を細くしつつも収縮作動時に大きな減衰力を発揮しようとすると、シリンダ内の圧力が高圧にすることが求められる。収縮作動時においてシリンダ内の圧力を高圧にするには、圧側減衰バルブＶ１が液体の流れに与える抵抗を大きくすればよいが、リアクッションユニットＲＣＵの収縮作動時に高速で収縮作動すると、シリンダ内の圧力が過大となってピストンロッドの外周をシールするシール部材の耐圧を超えてしまう場合がある。ところが、本実施の形態のリアクッションユニットＲＣＵでは、前述した通り、バルブユニットＶは、圧側減衰バルブＶ１に並列配置される圧側リリーフバルブＶ２を備えている。よって、リアクッションユニットＲＣＵの収縮作動時においてリアクッションユニットＲＣＵの収縮速度が高速となっても、圧側リリーフバルブＶ２が開弁してシリンダ１内の圧力が過大となるのを防止でき、ピストンロッド３の外周をシールするシール部材８の保護とピストンロッド３とシール部材８との間からの液体の漏洩を防止できる。

また、アッパーキャップ１１からバルブユニットＶを取り外して、第２バルブケース１１ｅの開口を図示しないキャップによって閉塞すると、圧側室Ｒ２とタンク４とが何らバルブを介さずに連通されるため、リアクッションユニットＲＣＵは、伸長作動時にのみ減衰力を発生し、収縮作動時には減衰力を発生しない。このようにバルブユニットＶの装着によってリアクッションユニットＲＣＵは、伸長作動時と収縮作動時との両方で減衰力を発揮することができるが、バルブユニットＶをリアクッションユニットＲＣＵから取り外すと伸長作動時にのみ減衰力を発生するリアクッションユニットとなる。

以上、本実施の形態のリアクッションユニットＲＣＵは、鞍乗型車両Ｍの車体Ｆと後輪Ｗとの間に介装され、シリンダ１と、シリンダ１内に移動可能に挿入されてシリンダ１内を液体が充填される伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とに区画するピストン２と、シリンダ１内に移動可能に挿入されるとともにピストン２に連結されるピストンロッド３と、液体を貯留するタンク４と、伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とをそれぞれ並列して連通する第１通路Ｐ１および第２通路Ｐ２と、圧側室Ｒ２とタンク４とを連通する第３通路Ｐ３と、シリンダ１の外方に設けられて伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とを連通する伸側減衰力調整通路Ｐ４と、第１通路Ｐ１に設けられて伸側室Ｒ１から圧側室Ｒ２へ向かう液体の流れに抵抗を与える伸側減衰バルブ５と、第２通路Ｐ２に設けられて圧側室Ｒ２から伸側室Ｒ１へ向かう液体の流れのみを許容する圧側チェックバルブ６と、伸側減衰力調整通路Ｐ４に設けられて外方からの操作によって流路面積を変更可能な伸側減衰力調整バルブＥＶとを備えている。

このように構成されたリアクッションユニットＲＣＵでは、ピストン２に伸側減衰バルブ５を備えており、シリンダ１の外方に設けられるのはコンパクトな構成で済む流路面積を変更可能な伸側減衰力調整バルブＥＶであるので、リアクッションユニットＲＣＵの外形の大型化を避けつつ伸長作動時の減衰力の調整が可能である。

また、伸側減衰力調整バルブＥＶは、シリンダ１の外方に設けられる伸側減衰力調整通路Ｐ４に設けられており、リアクッションユニットＲＣＵが鞍乗型車両Ｍに取り付けられた際に車体Ｆ側に連結されるシリンダ１側に設置される。このように、鞍乗型車両ＭにリアクッションユニットＲＣＵを取り付けた状態では、車体Ｆ側にシリンダ１が後輪Ｗ側にピストンロッド３が配置されるが、伸側減衰力調整バルブＥＶがシリンダ１側に配置されるため、ユーザは、伸側減衰力調整バルブＥＶを容易に操作できる。

以上により、本実施の形態のリアクッションユニットＲＣＵによれば、伸側減衰力調整バルブＥＶを備えていても大型化を避け得るので鞍乗型車両Ｍの後輪側への搭載性を向上できるとともに、伸長作動時の減衰力調整も容易にし得る。

さらに、本実施の形態のリアクッションユニットＲＣＵは、シリンダ１を覆うとともにシリンダ１との間に伸側減衰力調整通路Ｐ４を形成する外筒１５と、シリンダ１と外筒１５との上端に取り付けられてタンク４を保持するとともに車体Ｆに連結可能なブラケットＢ１を有するアッパーキャップ１１とを備え、伸側減衰力調整バルブＥＶがアッパーキャップ１１に設けられている。このように構成されたリアクッションユニットＲＣＵによれば、外筒１５を設けることで簡単な構造で伸側減衰力調整通路Ｐ４をシリンダ１の外方に設置でき、伸側減衰力調整バルブＥＶをアッパーキャップ１１に設けているので、伸側減衰力調整バルブＥＶをリアクッションユニットＲＣＵの上端に配置できる。よって、リアクッションユニットＲＣＵによれば、上端に伸側減衰力調整バルブＥＶを配置されるので、ユーザは鞍乗型車両Ｍのマフラー等に邪魔されずに伸側減衰力調整バルブＥＶを操作できる。

そして、本実施の形態のリアクッションユニットＲＣＵでは、伸側減衰力調整バルブＥＶは、環状弁座５０と、軸状であって先端に環状弁座５０に対して遠近可能な弁頭５１ｂを有する弁体５１とを備え、弁頭５１ｂがシリンダ１と外筒１５とを軸方向から見てシリンダ１と外筒１５との間の範囲に配置されている。このように構成されたリアクッションユニットＲＣＵによれば、伸側減衰力調整バルブＥＶをシリンダ１と外筒１５との端部の至近に配置しつつもシリンダ１の軸線ＬＣに可能な限り近い位置に配置できるので、伸側減衰力調整バルブＥＶを設けてもリアクッションユニットＲＣＵの全長の長尺化と径方向の大型化を招かずに済む。

さらに、本実施の形態のリアクッションユニットＲＣＵは、第３通路Ｐ３の途中に設けられたバルブユニットＶを備え、バルブユニットＶは、圧側室Ｒ２からタンク４へ向かう液体の流れに抵抗を与える圧側減衰バルブＶ１と、圧側減衰バルブＶ１に並列配置されて閉弁時に圧側室Ｒ２とタンク４との連通を断つつとともに圧側室Ｒ２の圧力とタンク４の圧力との差圧が開弁圧に達すると開弁して圧側室Ｒ２からタンク４へ向かう液体の流れを許容する圧側リリーフバルブＶ２と、圧側減衰バルブＶ１に並列配置されてタンク４から圧側室Ｒ２へ向かう液体の流れのみを許容する伸側チェックバルブＶ３と、圧側減衰バルブＶ１に並列配置されて圧側室Ｒ２からタンク４へ向かう液体の流れに抵抗を与えるとともに流路面積を調整可能なニードルバルブＶ４とを備えている。

このように構成されたリアクッションユニットＲＣＵによれば、圧側減衰バルブＶ１、圧側リリーフバルブＶ２および伸側チェックバルブＶ３とを並列に備えたバルブユニットＶが圧側室Ｒ２とタンク４とを連通する第３通路Ｐ３の途中に着脱可能に設けられているので、伸長作動時だけでなく収縮作動時にも減衰力を発揮できるとともに、収縮作動時の減衰力調整も可能である。さらに、前述のように構成されたリアクッションユニットＲＣＵによれば、バルブユニットＶが圧側リリーフバルブＶ２を備えているので、リアクッションユニットＲＣＵの収縮作動時においてリアクッションユニットＲＣＵの収縮速度が高速となってもシリンダ１内の圧力が過大となるのを防止できる。

なお、本実施の形態のリアクッションユニットＲＣＵでは、バルブユニットＶの有無によって、リアクッションユニットＲＣＵを、伸長作動時と収縮作動時との両方で減衰力を発生するリアクッションユニットと、伸長作動時にのみ減衰力を発生するリアクッションユニットとのいずれか一方に設定できる。リアクッションユニットＲＣＵの製造者は、バルブユニットＶ以外のリアクッションユニットＲＣＵを同一の部品で同一のラインで組立でき、ユーザの要望に応じてバルブユニットＶの有無を決定してリアクッションユニットＲＣＵを製造できる。したがって、製造者は、リアクッションユニットＲＣＵの製造コストを低減できる。

また、本実施の形態のリアクッションユニットＲＣＵでは、アッパーキャップ１１は、シリンダ１と外筒１５との上端に装着されるキャップ部１１ａと、タンク４を保持するタンク保持部１１ｂと、キャップ部１１ａの側方から延びてタンク保持部１１ｂに接続されるとともに第３通路Ｐ３を形成する接続部１１ｃとを備え、伸側減衰力調整バルブＥＶとバルブユニットＶとがキャップ部１１ａに対して接続部１１ｃの両側に配置されている。

このように構成されたリアクッションユニットＲＣＵによれば、伸側減衰力調整バルブＥＶとバルブユニットＶとがユーザがアクセスしやすいリアクッションユニットＲＣＵの上端のアッパーキャップ１１に設けられている。また、リアクッションユニットＲＣＵは、通常、タンク４を鞍乗型車両Ｍの前方或いは後方のどちらか向けた姿勢で鞍乗型車両Ｍに設置されるが、いずれにしても、伸側減衰力調整バルブＥＶとバルブユニットＶとがタンク保持部１１ｂに接続される接続部１１ｃを周方向で挟む両側に配置されているため、伸側減衰力調整バルブＥＶとバルブユニットＶの両方が車体Ｆの内側に向いてしまうような事態とならずに済む。よって、このように構成されたリアクッションユニットＲＣＵによれば、鞍乗型車両Ｍへの取付姿勢が鞍乗型車両Ｍの仕様によって変わっても、ユーザは、伸側減衰力調整バルブＥＶとバルブユニットＶとの操作を容易に行える。

また、伸側減衰力調整バルブＥＶとバルブユニットＶとは、アッパーキャップ１１を軸方向から見てタンク４と周方向でずれた位置に配置されればよく、タンク４を鞍乗型車両Ｍの前方或いは後方のどちらか向けた姿勢でリアクッションユニットＲＣＵが鞍乗型車両Ｍに設置されても、伸側減衰バルブＥＶとバルブユニットＶとの両方を車体Ｆの外側へ向けることも可能である。このように構成されたリアクッションユニットＲＣＵによれば、鞍乗型車両Ｍへの取付姿勢が鞍乗型車両Ｍの仕様によって変わっても、ユーザは、伸側減衰力調整バルブＥＶとバルブユニットＶとの操作を容易に行える。

さらに、本実施の形態のリアクッションユニットＲＣＵでは、アッパーキャップ１１は、伸側減衰力調整バルブＥＶを収容する第１弁孔ｈ１と、バルブユニットＶを収容する第２弁孔ｈ２とを備え、第１弁孔ｈ１と第２弁孔ｈ２とがシリンダ１の軸線ＬＣを中心にして放射状に配置されている。このように構成されたリアクッションユニットＲＣＵでは、第１弁孔ｈ１と第２弁孔ｈ２とがシリンダ１の軸線ＬＣを中心にして放射状に配置されてので、伸側減衰力調整バルブＥＶとバルブユニットＶも同様にアッパーキャップ１１に対して放射状に取り付けられる。伸側減衰力調整バルブＥＶとバルブユニットＶとが平行に配置されるようなレイアウトでは、伸側減衰力調整バルブＥＶとバルブユニットＶとがアッパーキャップ１１の側方に張り出してしまうが、伸側減衰力調整バルブＥＶとバルブユニットＶとがアッパーキャップ１１に対して放射状に取り付けられると側方への張り出し量を低減できる。よって、このように構成されたリアクッションユニットＲＣＵでは、伸側減衰力調整バルブＥＶとバルブユニットＶとを備えていても径方向への張り出し量を低減して小型化できるので、鞍乗型車両Ｍへの搭載性を向上できる。

なお、本実施の形態のリアクッションユニットＲＣＵでは、ニードルバルブＶ４が環状弁座３３と環状弁座３３に対して遠近可能なニードル２２とを備え、圧側リリーフバルブＶ２がニードル２２内に収容されている。このように構成されたリアクッションユニットＲＣＵによれば、圧側リリーフバルブＶ２がニードル２２内に収容されているのでバルブユニットＶの全体を小型化できる。なお、圧側リリーフバルブＶ２がニードル２２内に収容されているので、ニードル２２の位置によらず圧側リリーフバルブＶ２の開弁圧を一定にできる。

さらに、本実施の形態のリアクッションユニットＲＣＵでは、ニードル２２は、筒状であって先端外周に設けられて環状弁座３３の内側に挿入可能なニードル部２２ａ１と外周の中間部に設けられて環状弁座３３に離着座可能なフランジ２２ａ２とを有する頭部２２ａと、有底筒状であって底部２２ｂ２に形成された外部からの操作を可能とする溝（操作部）２２ｂ３と内外を連通する通孔２２ｂ４とを具備して頭部２２ａの後方に連結される操作筒２２ｂとを有し、圧側リリーフバルブＶ２は、頭部２２ａの環状の後端２２ａ３を環状のリリーフバルブ弁座３６として、リリーフバルブ弁座３６に離着可能であって操作筒２２ｂ内に収容される弁体３０と、弁体３０と操作筒２２ｂとの間に介装されるとともに操作筒２２ｂ内に収容されて弁体３０をリリーフバルブ弁座３６ヘ向けて付勢するばね３１とを有し、弁体３０がリリーフバルブ弁座３６から離間すると頭部２２ａ内と通孔２２ｂ４とを連通させるようになっている。

このように構成されたリアクッションユニットＲＣＵによれば、ニードル２２に頭部２２ａと操作筒２２ｂ内に弁体３０とばね３１とを収容するスペースを設けて、ニードル２２を構成する頭部２２ａをリリーフバルブ弁座３６として用いることで、ニードル２２内に無理なく圧側リリーフバルブＶ２を収容できる。よって、このように構成されたリアクッションユニットＲＣＵによれば、圧側リリーフバルブＶ２とニードル２２とをより小型化できる。

そしてさらに、本実施の形態のリアクッションユニットＲＣＵは、ピストンロッド３の外周に摺接してピストンロッド３の外周をシールするシール部材８を備え、圧側リリーフバルブＶ２の開弁圧はシール部材８が耐え得る最大圧力未満に設定されている。このように構成されたリアクッションユニットＲＣＵによれば、シール部材８が耐え得る最大圧力をシリンダ１内の圧力が超えないので、シール部材８の保護とピストンロッド３とシール部材８との間からの液体の漏洩を防止できる。

以上、本発明の好ましい実施の形態を詳細に説明したが、特許請求の範囲から逸脱しない限り、改造、変形、および変更が可能である。

１・・・シリンダ、２・・・ピストン、３・・・ピストンロッド、４・・・タンク、５・・・伸側減衰バルブ、６・・・圧側チェックバルブ、１１・・・アッパーキャップ、１１ａ・・・キャップ部、１１ｂ・・・タンク保持部、１１ｃ・・・接続部、１５・・・外筒、５０・・・環状弁座、５１・・・弁体、５１ｂ・・・弁頭、Ｂ１，Ｂ２・・・ブラケット、ＥＶ・・・伸側減衰力調整バルブ、Ｆ・・・車体、ＬＣ・・・シリンダの軸線、Ｍ…鞍乗型車両、ｈ１・・・第１弁孔、ｈ２・・・第２弁孔、Ｐ１・・・第１通路、Ｐ２・・・第２通路、Ｐ３・・・第３通路、Ｐ４・・・伸側減衰力調整通路、Ｒ１・・・伸側室、Ｒ２・・・圧側室、ＲＣＵ・・・リアクッションユニット、Ｖ・・・バルブユニット、Ｖ１・・・バルブユニット、Ｖ２・・・圧側リリーフバルブ、Ｖ３・・・伸側チェックバルブ、Ｖ４・・・ニードルバルブ、Ｗ・・・後輪

Claims (6)

1. 鞍乗型車両の車体と後輪との間に介装されるリアクッションユニットであって、
   シリンダと、
   前記シリンダ内に移動可能に挿入されて前記シリンダ内を液体が充填される伸側室と圧側室とに区画するピストンと、
   前記シリンダ内に移動可能に挿入されるとともに前記ピストンに連結されるピストンロッドと、
   液体を貯留するタンクと、
   前記伸側室と前記圧側室とをそれぞれ並列して連通する第１通路および第２通路と、
   前記圧側室と前記タンクとを連通する第３通路と、
   前記シリンダの外方に設けられて前記伸側室と前記圧側室とを連通する伸側減衰力調整通路と、
   前記第１通路に設けられて前記伸側室から前記圧側室へ向かう液体の流れに抵抗を与える伸側減衰バルブと、
   前記第２通路に設けられて前記圧側室から前記伸側室へ向かう液体の流れのみを許容する圧側チェックバルブと、
   前記伸側減衰力調整通路に設けられて外方からの操作によって流路面積を変更可能な伸側減衰力調整バルブとを備えた
   ことを特徴とするリアクッションユニット。
2. 前記シリンダを覆うとともに前記シリンダとの間に前記伸側減衰力調整通路を形成する外筒と、
   前記シリンダと前記外筒との上端に取り付けられて前記タンクを保持するとともに前記車体に連結可能なブラケットを有するアッパーキャップとを備え、
   前記伸側減衰力調整バルブは、前記アッパーキャップに設けられた
   ことを特徴とする請求項１に記載のリアクッションユニット。
3. 前記伸側減衰力調整バルブは、環状弁座と、軸状であって先端に前記環状弁座に対して遠近可能な弁頭を有する弁体とを有し、
   前記弁頭は、前記シリンダと前記外筒とを軸方向から見て前記シリンダと前記外筒との間の範囲に配置される
   ことを特徴とする請求項２に記載のリアクッションユニット。
4. 前記第３通路の途中に設けられたバルブユニットを備え、
   前記バルブユニットは、
   前記圧側室から前記タンクへ向かう液体の流れに抵抗を与える圧側減衰バルブと、
   前記圧側減衰バルブに並列配置されて閉弁時に前記圧側室と前記タンクとの連通を断つつとともに、前記圧側室の圧力と前記タンクの圧力との差圧が開弁圧に達すると開弁して前記圧側室から前記タンクへ向かう液体の流れを許容する圧側リリーフバルブと、
   前記圧側減衰バルブに並列配置されて前記タンクから前記圧側室へ向かう液体の流れのみを許容する伸側チェックバルブと、
   前記圧側減衰バルブに並列配置されて前記圧側室から前記タンクへ向かう液体の流れに抵抗を与えるとともに流路面積を調整可能なニードルバルブとを有する
   ことを特徴とする請求項２に記載のリアクッションユニット。
5. 前記アッパーキャップは、
   前記シリンダと前記外筒との上端に装着されるキャップ部と、
   前記タンクを保持するタンク保持部と、
   前記キャップ部の側方から延びて前記タンク保持部に接続されるとともに前記第３通路を形成する接続部とを有し
   前記伸側減衰力調整バルブと前記バルブユニットとは、前記キャップ部に対して前記接続部の両側に配置される
   ことを特徴とする請求項４に記載のリアクッションユニット。
6. 前記アッパーキャップは、
   前記伸側減衰力調整バルブを収容する第１弁孔と、
   前記バルブユニットを収容する第２弁孔とを有し、
   前記第１弁孔と前記第２弁孔とは、前記シリンダの軸線を中心にして放射状に配置される
   ことを特徴とする請求項４に記載のリアクッションユニット。