JP7335926B2 - 電気外科用器具 - Google Patents

Description

本発明は、電気外科用（ｅｌｅｃｔｒｏｓｕｒｇｉｃａｌ）器具（電気手術器具）における吸引流路に関する。より具体的には、本発明は、電気外科用器具のエンドエフェクタ内に配置された周辺吸引流路に関する。

高周波（ｒａｄｉｏ ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ、ＲＦ）電気外科用器具を含む外科用器具（ｓｕｒｇｉｃａｌ ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ、手術器具）は、手術部位へのアクセスが狭い通路に制限される外科手術、例えば、低侵襲の「鍵穴（キーホール）」手術において、広く使用されるようになってきた。

関節鏡検査（ａｒｔｈｒｏｓｃｏｐｙ）のための多くの旧来の（ｌｅｇａｃｙ、レガシー）湿式ＲＦ手動器具は、組織のアブレーション（ａｂｌａｔｉｏｎ、切除）又は凝固を行う間に、遠位端に生理食塩水吸引経路を使用する。一般的に、吸引及び周辺吸引は、以下の利点を提供する。
(ｉ) 使用中の高温のＲＦチップ上に、より低温の生理食塩水を引き込むことにより、ＲＦチップを冷却する。
(ｉｉ) 切除された組織片（ｄｅｂｒｉｓ）を手術部位から除去するのを助ける。
(ｉｉｉ) 複数の流路（一次（主）流路及び周辺流路）が、閉塞インスタンスの間、又はチップの面が組織内に圧縮された場合において、生理食塩水の流れを維持するのを助ける。
(ｉｖ) 関節の視認性を改善するために気泡を除去する。
(ｖ) チップにおけるプラズマ形成に対するポジティブな効果。

近年の、旧来型ＲＦチップのデザインは、一般に、一次（主）吸引又は周辺吸引のいずれかに分類される複数の流路を有する。一次吸引経路は、一般に、組織に接触する先端の平坦部分の１つ以上の穴である。これらの穴は設計によってより大きくなる傾向があるが、これらの穴は先端の面がターゲット組織の表面に埋没するとすぐに組織で閉塞（ブロック）されるので、容易に閉塞され得る。周辺吸引は、ターゲット組織によってそれほど容易には閉塞されないＲＦチップの先端の周縁部に吸引を提供する１つ以上の経路からなる。

周辺吸引流路の概念は、多くの旧来型装置に組み込まれている。例えば、一次吸引開口部（１４ａ）と、追加の吸引チャネルを形成するアクティブ（活性）電極（１４）と絶縁部材（１６）との間のギャップ（２５）とを有する電気外科用器具が記載された、国際公開第２００９／０１９４２６号パンフレットを参照されたい。しかしながら、この国際公開第２００９／０１９４２６号パンフレットの周辺吸引チャネルは、絶縁部材とアクティブ電極との間のギャップであり、一次吸引開口（１４ａ）を吸引管腔（ｌｕｍｅｎ、内腔、ルーメン）（２２）に接続する一次吸引チャネルを経由することなく、吸引管腔（２２）への直接の経路を提供する。この構成が反対側のＲＦシェーバ（ｓｈａｖｅｒ、剃刀）器具に実装された場合、以下でより詳細に説明するように、シェービング機能を使用するときに吸引圧力が大幅に低下し、優先的なＲＦトラッキングにネガティブな影響を与えることになる。

「一次」吸引流と周辺吸引流路との間の違いは、周辺吸引が典型的にはチップ周辺の周りにあり、側部／下から生理食塩水を引き抜くことである。したがって、一次吸引の穴が組織にかみ合っている場合であっても、周辺の穴によって維持される吸引流量が依然として存在し、したがって、チップを冷却し、正面を向いたメインの穴が遮断されている間も、生理食塩水が流れ続けることを保証する。

従来技術の器具の問題は、以下に説明するように、反対側のＲＦシェーバ内では、一次吸引及び周辺吸引のための旧来の構成がほとんど実施不可能であることである。

反対側のＲＦシェーバ構成では、２つの可能な吸引流路が存在する。１つはシェービングウィンドウを通り、１つはＲＦウィンドウを通る。ＲＦ側を使用している間は、シェービングウィンドウを通る流れを最小にし、シェービング機能を使用している間は、ＲＦウィンドウを通る流れを最小にすることが好ましい。これは、利用可能な最大の生理食塩水吸引圧力及び流量が、作動中の吸引ウィンドウ（それがＲＦウィンドウであろうとシェービングウィンドウであろうと）を通って導かれることを保証する。シェーバ吸引ウィンドウは、好ましくはＲＦ作動中に閉じることができ、これは、（図３に図示されているように）歯がウィンドウを閉じるように重なった状態で、内側ブレードを静止状態に保つことで行われる。シェービング中にＲＦ吸引ウィンドウを閉じることは、別個の機械的作動を必要とするため、容易には実行できない。このため、利用可能な吸引圧力の不足によってシェーブ機能が大きく妨げられることがないように、ＲＦウィンドウの数とサイズをできるだけ小さくすることが好ましい。利用可能な吸引圧力の不足は、ＲＦチップの過熱及び／又は手術部位の（気泡及び／又は組織片による可能性がある）視認性不良といった望ましくない結果をもたらし得る。上で引用した従来技術の例（国際公開第２００９／０１９４２６号パンフレット）に戻ると、ここに開示された周辺吸引流路は、ＲＦウィンドウの表面積を増加させ、その結果、利用可能な吸引圧力が著しく減少することは明らかである。国際公開第２００９／０１９４２６号パンフレットの構成が反対側のＲＦシェーバに適用された場合、シェービング機能は、上述の方法で利用可能な吸引圧力の不足によって妨げられるであろう。

反対側のＲＦシェーバにおける別の問題は、組織に対する意図されたＲＦ効果が、アクティブＲＦ電極と遠位チップ表面の外側の優先リターン経路との間のチップの外面上で発生するように、優先的なＲＦトラッキング距離（ｐｒｅｆｅｒｅｎｔｉａｌ ＲＦ ｔｒａｃｋｉｎｇ ｄｉｓｔａｎｃｅ）を制御することである。１つの構成では、内側ブレードがリターン経路として使用される外側シャフトに密着しているので、リターンアセンブリの一部をも形成する。したがって、かなりの量のＲＦエネルギーがアクティブチップから内部で吸引穴を通過せず、内側ブレード又は外側ブレードの内面を主要なリターン経路として使用することを確実にする構成が必要である。これは、遠位チップアセンブリ内でプラズマが生成される可能性があるからである。このプラズマは、有用な目的を形成せず、装置（デバイス）のＲＦ効率に悪影響を及ぼす。また、意図しない加熱や、内側のブレードエッジを含むチップの全体的な劣化を引き起こし、シェービング性能にも影響を与える可能性がある。上述したように、国際公開第２００９／０１９４２６号パンフレットの周辺吸引チャネル（２５）は、絶縁部材とアクティブ電極との間のギャップであり、一次吸引開口部（１４ａ）を吸引管腔（２２）に接続する一次吸引チャネルを経由することなく、吸引管腔（２２）への直接経路を提供する。これにより、ＲＦエネルギーが、ギャップ（２５）を介してアクティブチップから内側ブレードに通過することになる。

吸引力の損失や内部トラッキング距離の低下によってシェービング性能に悪影響を及ぼすことなく、周辺吸引の機会を提供する構成が必要である。

本発明の実施の形態は、アクティブ電極に送られる吸引圧力を実質的に低下させることなく、周辺吸引口を有する電気外科用器具のためのエンドエフェクタを提供することによって、上述の問題に対する解決策を提供する。本発明の実施の形態は、一次流体チャネルへの代替アクセスポイントを提供する、追加の（周辺）流体チャネルを生成することによって、これを達成する。周辺吸引口は管腔に接続する独立した流体チャネルを有さず、代わりに、一次吸引口を迂回するが一次流体チャネルには接続する小さな流体チャネルを有する。使用時に、一次吸引開口部が閉塞された場合には、周辺吸引口を使用してエンドエフェクタに吸引力を提供することができる。さらに、本明細書に記載される実施の形態は、遠位チップアセンブリ内に望ましくないプラズマが生じるであろう、アクティブチップから内側ブレードへのより短いＲＦ経路を提供しないように成形され且つ配置される。エンドエフェクタは、組織の機械的切断、及び電気外科的アブレーション、シーリング及び／又は組織の凝固を含む、異なる動作が可能である。

本発明の一実施の形態では、チップ及びリテーナを絶縁材料内の所定の位置に保持するために、アクティブチップに接合されたリテーナに凹部が形成される。この凹部は、リテーナの底部の切り欠きである。この凹部は、流体がアクティブチップ及びリテーナの下、及び一次吸引チャネルに流れ込み、一次吸引開口部を迂回することを可能にする。

本発明のさらなる実施の形態では、リテーナとアクティブチップとが出会う場所に凹部が形成される。凹部は、流体がアクティブチップ／リテーナ構成要素（ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ、部品）を通って、一次吸引チャネルに流れ込み、一次吸引開口を迂回することを可能にする。

本発明のさらなる実施の形態では、アクティブチップ構成要素に凹部が形成される。凹部は、流体がアクティブチップを通って一次吸引チャネルに直線的に流れ込み、一次吸引開口を迂回することを可能にする。

本発明のさらなる実施の形態では、リテーナ構成要素に凹部が形成される。凹部は、流体がリテーナを通って一次吸引チャネルに流れ込み、一次吸引開口部を迂回することを可能にする。

本発明のさらなる実施の形態では、絶縁材料のアクティブチップ／リテーナ構成要素が保持される部分に凹部が形成される。凹部は、流体がアクティブチップ及びリテーナの下を通って一次吸引チャネルに流れ込み、一次吸引開口部を迂回することを可能にする。この実施の形態では、リテーナ構成要素又はアクティブチップのいずれにも凹部は必要とされない。

上述の実施の形態の追加の流体チャネルのいずれも、使用中に任意の数の方向から流体を受け取るように、一次吸引開口部の周りに配置することができる。

上記に鑑みて、一態様から、本発明は電気外科用器具のエンドエフェクタを提供するものであって、このエンドエフェクタは、絶縁材料に受け入れられるアクティブ電極であって、前記アクティブ電極は、前記アクティブ電極から前記絶縁材料を通って管腔まで延びる一次流体（吸引）チャネルへのアクセスを提供する一次吸引開口部を含み、前記管腔は、使用時における手術部位からの流体を運ぶように配置される、前記アクティブ電極と、前記アクティブ電極から前記一次流体チャネルへの代替的なアクセスを提供する少なくとも１つの追加の流体チャネルであって、前記少なくとも１つの追加の流体チャネルは、前記一次吸引開口部を迂回する、前記少なくとも１つの追加の流体チャネルと、を含むものである。

このような構成は、吸引圧力を大幅に低下させたり、吸引穴を介したアクティブチップからリターン電極までのより短いＲＦ経路を提供したりすることなく、使用中に閉塞される可能性がある一次吸引口に代替の吸引口を提供することによって、従来技術の知られたＲＦシェーバ構成を改善する。このリターン電極は、内側ブレード又は外側ブレード構成要素の内面であってよい。

アクティブ電極は、絶縁材料の凹部内に受け入れられてよい。これは、アクティブ電極及び絶縁材料が、アクティブ電極が絶縁材料の凹部にしっかりと保持されるように適合するように形成できるので有利である。これは、アクティブ電極及びリテーナ構成要素を接合プロセス（例えば、レーザ溶接）で固定して、絶縁体内にインターロック（ｉｎｔｅｒｌｏｃｋ、連結）を作ることによって達成される。

少なくとも１つの追加の流体チャネルは、アクティブ電極と絶縁材料との間の一次流体チャネルに接続してよい。これは、追加の流体チャネルが一次流体開口部を迂回しながら一次流体チャネルに接続するのに便利な位置であり、有利である。この接続点が一次吸引チャネルの頂部付近にあるので、追加の流体チャネルは、アクティブ電極からリターン電極へのより短いＲＦ経路を生成しない。この接続点が一次吸引チャネルのさらに下方にあると、これはアクティブ電極とリターン電極との間により短いＲＦ経路を生成する可能性があり、これは上述した理由のために望ましくない。

アクティブ電極は、少なくとも１つの追加の流体チャネルの一部を形成するための凹部を有する可能性がある。少なくとも１つの追加の流体チャネルの一部は、アクティブ電極を通って流れてもよい。

絶縁材料は、少なくとも１つの追加の流体チャネルの一部を形成する凹部を有していてよい。これは、アクティブ電極及び／又は任意のリテーナ構成要素に凹部を有することが望ましくない場合に有利であり得る。

エンドエフェクタは、アクティブ電極を所定の位置に保持するためのリテーナをさらに含むことができる。これは、リテーナ構成要素が絶縁材料内に保持されるアクティブ電極の安全性を高めることができるため有利である。リテーナは、少なくとも１つの追加の流体チャネルの一部を形成するための凹部を有していてよい。これは、アクティブ電極及び／又は絶縁材料が凹部を有することが望ましくない場合に有利であり得る。少なくとも１つの追加の流体チャネルの一部は、リテーナを通って流れてよい。リテーナの凹部は、リテーナの基部に形成することができる。少なくとも１つの追加の流体チャネルの一部は、アクティブ電極及びリテーナの両方の下を流れてよい。少なくとも１つの追加の流体チャネルの一部は、リテーナと絶縁材料との間を流れてよい。

アクティブ電極とリテーナの両方は、少なくとも１つの追加の流体チャネルの一部を形成するための凹部を有していてよい。少なくとも１つの追加の流体チャネルの一部は、リテーナとアクティブ電極との間を流れてよい。

エンドエフェクタは、複数の追加の流体チャネルを含むことができる。これは、一次吸引開口部及び１つの追加の流体チャネルへの開口が閉塞された場合に、利用可能なさらなる追加の流体チャネルへの追加の開口部が存在するようになり有利である。吸引口のためのより多くのオプションを有することは、吸引が、使用中に高温のＲＦチップの上に低温の生理食塩水を引き込むことによってＲＦチップを冷却することができ、切除された組織片を手術部位から除去するのを助け、関節の視認性を改善するために気泡を除去することができ、チップでのプラズマの形成にポジティブな効果を有するので、有利である。

エンドエフェクタは、回転式シェーバ構成をさらに含むことができる。回転式シェーバ構成は、外側シャフトによって同心円状に囲まれた回転可能な内側シェーバブレードを含んでいてよい。

管腔は、リターン電極として作用する外側シャフトによって同心円状に包囲された、回転可能な内側シェーバブレードによって画定されてよい。

アクティブ電極の表面は、実質的に（ａｐｐｒｏｘｉｍａｔｅｌｙ、ほぼ）矩形状であってよい。アクティブ電極は金属から形成されてもよく、好ましくはこの金属が、銅、ステンレス鋼、タングステン、又はタングステンと白金との合金のいずれかであってよい。絶縁材料は、セラミックから形成されてよい。

本開示の別の態様は、ハンドピースと、器具を制御するハンドピース上の１つ以上のユーザ操作可能なボタンと、ＲＦ電気接続部を有する動作シャフト及びエンドエフェクタのための駆動構成要素と、上述したエンドエフェクタと、回転式シェーバを駆動して使用中に動作させるために駆動構成要素に動作可能に接続されている回転式シェーバ構成と、ＲＦ電気接続部に接続されアクティブ電極と、を含む電気外科用器具を提供する。

さらに別の態様は、ＲＦ電気外科用ジェネレータと、吸引源と、上記態様に記載されるような電気外科用器具とを含み、使用時に、ＲＦ電気外科用ジェネレータがＲＦ電気接続を介してアクティブ電極にＲＦ凝固又はアブレーション信号を供給するような構成を含む電気外科的（用）システムを提供する。

ここで、本発明の実施の形態を、単に例として、添付の図面を参照してさらに説明するが、同様の参照番号は同様の部分を指す。

本発明に係る電気外科用器具を含む電気外科用システムの一例を示した図である。 ＲＦ電気外科用器具の一例を示した図である。 反対側のＲＦシェーバ（周辺吸引なし）の最新設計の断面斜視図である。 本発明に係る装置を示す断面図であって、チップリテーナが基部に切り欠きを有するものを示す図である。 本発明に係る装置を示す断面図であって、チップリテーナ及び／又はアクティブチップが嵌合部分に切り欠きを有するものを示す図である。 本発明に係る装置を示す断面図であって、アクティブチップ及び／又はチップリテーナの構成要素が貫通孔（両方の孔が示されている）を有するものを示す図である。 本発明に係る装置を示す断面図であって、セラミックが流体の流れのために基部に凹部を有するものを示す図である。 本発明に係る装置を示す平面図であって、この例では、図４にも示される実施の形態が示される。

本発明の実施の形態は、内部ＲＦトラッキング距離に違反するであろうセラミックを通る追加の吸引穴を生成することなく、生理食塩水がチップの周囲を通過し、チップを周回あるいは通過することを可能にするために、チップを保持する構成要素、アクティブなチップの構成要素、ワンピース（１つ）のアクティブなチップ、又はセラミック構成要素のいずれかの修正を含む。また、この解決策は必要以上に、追加の穴又はより大きな穴を介して全体的な流量を増加させてはならない。これらの溶液は一次吸引穴が接触するターゲット組織によって閉塞された場合、流れをリダイレクト（再指向、再案内）する。

これは、以下の方法で達成することができる。
１．基部に切り欠きを有するチップリテーナ。
２．チップリテーナ、ワンピースのアクティブなチップ、又はアクティブチップは、単体で嵌合部分に切り欠きを有する。
３．スルーホール付きのアクティブなチップ又はチップリテーナ構成要素。
４．ベースに流体を流すための凹部があるセラミック。

上記の４つの概念は、組織に対する吸引／閉塞（目詰まり）性能、必要な吸引効果を提供するために必要な流速、及び製造可能性の制約によって導かれる可能性が高い任意の数の順列（ｐｅｒｍｕｔａｔｉｏｎ、配列）で組み合わせることができる。上記のコンセプト（概念）は、図面を参照して以下により詳細に説明される。

図１は、接続コード４を介して電気外科用器具３のための高周波（ｒａｄｉｏ ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ、ＲＦ）出力を供給する、出力ソケット２を有する電気外科用ジェネレータ（ｇｅｎｅｒａｔｏｒ、発電機）１を含む電気外科用装置を示す。器具３は、吸引源１０に接続された吸引チューブ１４を有する。ジェネレータ１の作動は、器具３から器具３上のハンドスイッチ（図示せず）を介して、又はフットスイッチ接続コード６によってジェネレータ１の後部に別個に接続されたフットスイッチユニット５によって実行されてもよい。図示の実施の形態では、フットスイッチユニット５がジェネレータ１の凝固モード又は切断又は気化（アブレーション）モードをそれぞれ選択するための２つのフットスイッチ７及び８を有する。ジェネレータの前面パネルは、ディスプレイ１１に示されるアブレーション（切断）又は凝固出力レベルをそれぞれ設定するための押しボタン９及び１０を有する。押しボタン１２は、アブレーション（切断）モードと凝固モードとの間の選択のための代替手段として提供される。

図２は、電気外科用器具３のＲＦ側の例をより詳細に示す。電気外科用器具３のＲＦ側は、セラミック絶縁体２２内に収容された組織治療用のアクティブ電極（「アクティブチップ」）２０を含む電極アセンブリを備える。アクティブチップ２０には、これらの位置に電界（ｅｌｅｃｔｒｉｃ ｆｉｅｌｄ、電場）を集中させるための突起２４が設けられている。この突起２４はまた、アクティブ電極２０の平坦な表面と治療されるべき組織との間に小さな分離（ｓｅｐａｒａｔｉｏｎ、隔たり）を作り出すように働く。これは、導電性流体が平坦な表面上を循環することを可能にし、電極又は組織の過熱を回避する。器具のアクティブチップ２０には、リターン電極（戻り電極）として作用し得る外側シャフト２８内の管腔（図示せず）に延びる一次流体チャネル（図示せず）への開口である、一次吸引開口部２６が設けられている。管腔は吸引開口部２６を吸引ポンプ１０に接続し、流体をアクティブチップ２０からポンプ１０に送る。管腔はまた、アクティブ電極２０をジェネレータ１に電気的に接続するための手段を構成する。電気外科用器具の反対側のシェーバ側は、図２には示されていない。

導電性材料はアクティブ電極チップ２０を形成するのに適した任意の材料、例えば、銅又はステンレス鋼、タングステン、あるいはタングステンと白金の合金といった金属であってよい。

図３は、本発明の周辺吸引を行わない反対側のＲＦシェーバ電気外科用器具３の断面を示す。ラインｂｂは、より短い優先ＲＦトラッキング経路を示す。ラインｃｃ１は、一次吸引チャネル３０を通って内側ブレードエッジまでの、より長く、意図しないトラッキング経路を示す。ラインｃｃ２は、一次吸引チャネル３０を通って外側ブレード３２までの、より長く、意図しないトラッキング経路を示す。外側ブレード３２は一次リターン経路であり、一方、内側ブレード３４は外側に密着しているため、偶然のリターン（ｃｏｉｎｃｉｄｅｎｔａｌ ｒｅｔｕｒｎ）である。いくつかの例では、内側ブレードは絶縁材料（例えば、絶縁鋼、又は完全なセラミック）から作製することができ、この場合、内側ブレード３４は、リターン経路として作用しない。矢印ａはＲＦ使用中の（すなわち、一次吸引チャネル３０を通る）生理食塩水の吸引経路を示す。電気外科用器具３は、リターン電極として作用する外側シャフト２８を含み、外側シャフト２８は切断歯３２を有する。この器具はまた、切断歯３６を有する内側シェーバブレード３４を備える。外側シャフト２８と内側シャフト３４とは、切断歯３２、３６が切断ウィンドウ３８を構成するように同心円状に配置されている。シェーバ構成要素（すなわち、内側ブレード及び外側ブレード）が使用中である場合、内側シェーバブレード３４は、内側歯３６及び外側歯３２が組織を切断するように回転する。図３では、シェーバの構成要素は使用されておらず、切断ウィンドウ３８は閉じられている。内側シェーバブレード３４は、アクティブチップ２０から流体を運ぶ管腔４０を画定する。外側シャフトに接続されているのは、外側シャフトリターン経路２８からアクティブチップ２０を絶縁する絶縁構成要素２２である。この絶縁材料２２は、例えば、アルミナ、ジルコニア強化アルミナ（ｚｉｒｃｏｎｉａ ｔｏｕｇｈｅｎｅｄ ａｌｕｍｉｎａ、ＺＴＡ）、イットリア安定化ジルコニア（ｙｔｔｒｉａ ｓｔａｂｉｌｉｚｅｄ ｚｉｒｃｏｎｉａ、ＹＴＺＰ）等のセラミック材料とすることができる。アクティブチップ２０は、（図３に示すように）リテーナ４２によって所定の位置に保持され得る。リテーナ４２とアクティブチップ２０とが出会う場所は、嵌合部分４４と呼ばれる。あるいはアクティブチップ２０及びリテーナ４２は、単一の構成要素（「ワンピースチップ」）として形成されてもよい。一次吸引チャネル３０は、アクティブチップ２０の表面からアクティブチップ２０及び絶縁材料２２を通って管腔４０まで延在する。一次吸引チャネル２６の開口部は、アクティブチップ２０の表面（「一次吸引開口部」）上に位置する。一次吸引開口部２６は、アクティブチップ２０の中央に配置されてよく、あるいは片側にオフセットされてもよい。絶縁材料２２は、リテーナ４２が位置決めされる凹部４６を備える。凹部４６は、外側リップ４８及び内側リップ５０によって画定される。リテーナ４２の上部では、アクティブチップ２０が絶縁材料２２の外側リップ４８の上方に延びるように、アクティブチップ２０が所定の位置に保持される。ワンピースチップの場合、アクティブチップ２０は、絶縁材料２２の凹部４６内に直接配置される。一次吸引チャネル３０は、２つの内側リップ５０の間を一次吸引開口部２６から管腔４０まで直接延びている。管腔４０は、（図１に示すように）吸引チューブ１４を介して吸引源１０に接続される。

本明細書に記載される本発明の実施の形態では、追加の（周辺の）流体流路は、絶縁材料２２内の凹部４６（絶縁材料２２の外側リップ４８とアクティブチップ２０／リテーナ４２との間）に流下し、リテーナ４２／アクティブチップ２０の下、又はそれを通って、凹部４６（絶縁材料２２の内側リップ５０とアクティブチップ２０／リテーナ４２との間）から出る。この時点で、追加の流体流路は一次吸引チャネル３０と接続し、したがって、流体は次に、一次吸引チャネル３０を介して管腔４０まで下方に流れることができる。

以下に説明する図４～図７は、上述の図３と同様であるが、追加の流体流路に関する変形例を示す本発明の実施の形態を示す。

図４は、本発明に係る一実施の形態の断面図であり、チップリテーナ４２は、リテーナ４２と絶縁材料２２との間に追加の流体流路ｄを可能にする基部に凹部５２を有するものを示す。

図４において、アクティブチップ２０は、リテーナ４２によって絶縁材料２２内の所定の位置に保持される。リテーナ４２はそのベースに切り欠き５２（又は「凹部」）を有し、リテーナ４２と絶縁材料２２との間に、リテーナ４２／アクティブチップ２０構成要素の下を流れる追加の流体流路ｄのための空間を提供する。これにより、流体はアクティブチップ２０の外縁から、アクティブチップ２０及びリテーナ４２の下（ただし、絶縁材料２２の上）を流れ、一次吸引開口部２６を迂回（バイパス）して、管腔４０に接続された一次吸引チャネル３０に合流することができる。

図５は、本発明に係る一実施の形態の断面図であり、（図４に関して上述したように）チップリテーナ４２及びアクティブチップ２０の両方は、それらが出会う場所に（すなわち、「嵌合部分」４４に）凹部５４を有するものを示す。これにより、リテーナ４２とアクティブチップ２０との間に流体流路ｅが形成される。代替的に、凹部５４はチップリテーナ４２のみに、又はアクティブチップ２０のみに形成することができる。

図５において、リテーナ４２は、アクティブチップ２０を所定の位置に保持するために使用される。リテーナ４２がアクティブチップ２０と接続する位置は、嵌合部分４４として知られている。追加の流体流チャネルｅのための空間を提供するための切り欠き５４（又は凹部）は、この嵌合部分４４に配置される。これにより、追加の流体流路ｅは、絶縁材料２２内の凹部４６（絶縁材料２２の外側リップ４８とアクティブチップ２０／リテーナ４２との間）、及びリテーナ４２とアクティブチップ２０との間（嵌合部分４４における切り欠き５４を使用）に流下し、凹部４６から（絶縁材料２２の内側リップ５０とアクティブチップ２０／リテーナ４２との間から）出ていくことが可能となる。この時点で、追加の流体流路ｅは一次吸引チャネル３０と接続し、したがって、流体は一次吸引チャネル３０を介して管腔４０に流れ落ち、一次吸引開口部２６を迂回することができる。

代替的に、切り欠き５４は嵌合部分４４の上方に、すなわちアクティブチップ２０の構成要素内にのみ形成することができる。これはより浅い形状の追加の流体流チャネルをもたらすことになる。すなわち、追加の流体流チャネルｅは絶縁材料２２内にそれほど深くは延在しないであろう。

あるいは、切り欠き５４が嵌合部分４４の下方に、すなわちリテーナ４２の構成要素にのみ形成することができる。これはより深い形状の追加の流体流チャネルをもたらすことになる。すなわち、追加の流体流チャネルｅは絶縁材料２２内により延在することになる。

図５から、ワンピースチップ設計の場合（すなわち、チップリテーナ４２及びアクティブチップ２０が１つの構成要素である場合）に、同様の流体流路がどのように形成され得るかも明らかである。凹部５４は、図５と同じ位置に形成することができるが、２つではなく１つのチップ構成要素を有する。この場合、アクティブチップ２０はリテーナ４２を用いて所定の位置に保持されず、代わりに、絶縁材料２２の凹部４６内に配置されたワンピースのアクティブチップ２０であり、切り欠き５４は、上述したのと同じ形状の付加的な流体流路ｅを与えるように、ワンピースのアクティブチップ２０に形成され得る。

図６は、本発明に係る一実施の形態の断面図であり、アクティブチップ２０又はチップリテーナ４２の構成要素が貫通穴を有するものを示す。図６は、２つのオプションを同時に示している。第１のオプションは、アクティブチップ２０の凹部５６である。この結果、流路ｆｈは、アクティブチップ２０を通って一次吸引チャネル３０に直接延びる（矢印ａによって示される流れ）。この場合、追加の流体流チャネルｆｈは、前述の実施の形態のように、絶縁材料２２内の凹部４６内において下方に延在しない。一次吸引開口部２６は、アクティブチップ２０の表面上に位置する。追加の流体流吸引チャネルｆｈは、アクティブチップ２０を通って流れ、一次吸引開口部２６の直下の一次吸引チャネル３０に適合する。上述のように、追加の流体流路ｆｈは一次吸引開口部２６を迂回して一次吸引流路３０と接続し、その結果、流体は、一次吸引流路３０を介して管腔４０に流れ落ちることができる。

図６に示す第２のオプションは、チップリテーナ４２に凹部５８を有することである。これにより、流体流路ｆｇは、絶縁材料２２内の凹部４６（絶縁材料２２の外側リップ４８とアクティブチップ２０／リテーナ４２との間）に流下し、リテーナ４２の切り欠き５８を通って、凹部４６（絶縁材料２２の内側リップ５０とアクティブチップ２０／リテーナ４６との間）から出ていく。この時点で、追加の流体流路ｆｇは再び、一次吸引開口部２６を迂回して、一次吸引チャネル３０と接続し、したがって、流体は、次に一次吸引チャネル３０を介して管腔４０に流れることができる。

図７は、本発明に係る一実施の形態の断面図であり、絶縁材料２２が、流体の流れのためにその基部に凹部６０を有するものを示す。生理食塩水がチップリテーナ４２又はワンピースチップ設計のいずれかの下で一次吸引チャネル３０に流れることができるように、絶縁材料２２に凹部６０を形成することができる。この実施の形態では、アクティブチップ２０及びリテーナ４２（又はワンピースアクティブチップ）は、通常のように、いかなる凹部もなく形成される。その代わりに、リテーナ４２／アクティブチップ２０が保持される絶縁材料２２の凹部４６には、アクティブチップ２０／リテーナ４２の下に追加の流体流路ｋの一部を形成するために、追加の凹部６０がベース内に形成される。これにより、追加の流体流路ｋは、絶縁材料２２内の凹部４６（絶縁材料２２の外側リップ４８とアクティブチップ２０／リテーナ４２との間）に流下し、リテーナ４２／アクティブチップ２０の下（絶縁材料２２内の追加の凹部６０を使用）に流れ込み、凹部４６（絶縁材料２２の内側リップ５０とアクティブチップ２０／リテーナ４２との間）から出ていくことが可能となる。この時点で、追加の流体流路ｋは一次吸引チャネル３０と接続し、したがって、流体は一次吸引チャネル３０を介して管腔４０に流れ込み、一次吸引開口部２６を迂回することができる。

図８は、図４～図７では見えないいくつかの方法で、上述の実施の形態の各々を一次吸引開口部２６の周りにどのように離間させることができるかを示す。図８は、図４に示す実施の形態に係る４つの周辺吸引チャネル経路６２、６４、６６、６８を示す構成を示しており、この構成は、上述の実施の形態のいずれにも適用することができる。任意の数の経路を作成できる。最終的な数は、実用性及び必要性に依存する。図７では、４つの追加チャネル６２、６４、６６、６８が一次吸引開口部２６／チャネル３０の周囲に配置されている。追加のチャネル６２、６４、６６、６８は、一次吸引チャネル３０から等距離離れて位置しており、その結果、一次チャネル３０の前方に１つの追加チャネル６４があり、１つのチャネル６８は後方に残り、１つのチャネル６２は左側に残り、１つのチャネル６６は右側に残る。追加のチャネルの位置及び数は明らかに、個々の器具に適するように変更され得る。図８から、追加のチャネル６２、６４、６６、６８が一次吸引開口部２６をバイパスすることも明らかである。上述の追加の流体チャネルｄ、ｅ、ｆｈ、ｆｇ、又はｋのいずれも、追加の流体チャネル６２、６４、６６、６８として任意の組合せで配置することができる。

上述のように、図４～図７に示す実施の形態は、組織に対する吸引／詰まり性能、必要な吸引効果を提供するために必要な流量、及び製造可能性の制約によって導かれる可能性が高い任意の数の順列に組み合わせることができる。

追加、削除、又は置換のいずれによるかにかかわらず、上記の実施の形態に対する様々なさらなる修正は、追加の実施の形態を提供することが当業者には明らかであり、そのいずれか及び全ては、添付の特許請求の範囲によって包含されることが意図される。

Claims (21)

1. 電気外科用器具のエンドエフェクタであって、
   外側リップと内側リップとによって画定される凹部を備える絶縁材料であって、前記外側リップは前記凹部の外縁を画定し、前記内側リップは前記凹部の内縁を画定する、前記絶縁材料と、
   前記絶縁材料の前記凹部内に受け入れられるアクティブ電極であって、前記アクティブ電極の上面に位置する一次吸引開口部を備える、前記アクティブ電極と、
   使用時における手術部位からの流体を運ぶように配置された管腔と、
   前記絶縁材料の前記内側リップ間の前記一次吸引開口部から前記管腔まで延びる一次流体チャネルであって、前記一次吸引開口部は、前記一次流体チャネルへのアクセスを提供する、前記一次流体チャネルと、
   前記一次流体チャネルへの代替的なアクセスを提供する少なくとも１つの追加の周辺流体チャネルであって、前記少なくとも１つの追加の周辺流体チャネルは、前記絶縁材料の前記外側リップと前記アクティブ電極の間、前記アクティブ電極の下又は前記アクティブ電極内、及び前記絶縁材料の前記内側リップ間に延在し、この点で、前記少なくとも１つの追加の周辺流体チャネルは、前記一次吸引開口部を迂回するように前記一次流体チャネルに接続される、前記少なくとも１つの追加の周辺流体チャネルと、を備える、
   エンドエフェクタ。
2. 前記少なくとも１つの追加の周辺流体チャネルは、前記アクティブ電極と前記絶縁材料の間の前記一次流体チャネルに接続する、
   請求項１に記載のエンドエフェクタ。
3. 前記アクティブ電極は、前記少なくとも１つの追加の周辺流体チャネルの一部を形成する凹部を有する、
   請求項１又は請求項２に記載のエンドエフェクタ。
4. 前記少なくとも１つの追加の周辺流体チャネルの一部が前記アクティブ電極を通って流れる、
   請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のエンドエフェクタ。
5. 前記絶縁材料は、前記少なくとも１つの追加の周辺流体チャネルの一部を形成するための凹部を有する、
   請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載のエンドエフェクタ。
6. 前記アクティブ電極を所定の位置に保持するリテーナをさらに備える、
   請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載のエンドエフェクタ。
7. 前記リテーナは、前記少なくとも１つの追加の周辺流体チャネルの一部を形成する凹部を有する、
   請求項６に記載のエンドエフェクタ。
8. 前記少なくとも１つの追加の周辺流体チャネルの一部が前記リテーナの基部を通って流れる、
   請求項６又は請求項７に記載のエンドエフェクタ。
9. 前記リテーナの前記凹部は、前記リテーナの基部に形成される、
   請求項７に記載のエンドエフェクタ。
10. 前記少なくとも１つの追加の周辺流体チャネルの一部は、前記アクティブ電極と前記リテーナの両方の下を流れる、
    請求項６、請求項７及び請求項９のいずれか１項に記載のエンドエフェクタ。
11. 前記少なくとも１つの追加の周辺流体チャネルの一部は、前記リテーナと前記絶縁材料との間を流れる、
    請求項６、請求項７、請求項９及び請求項１０のいずれか１項に記載のエンドエフェクタ。
12. 前記アクティブ電極と前記リテーナの両方は、前記少なくとも１つの追加の周辺流体チャネルの一部を形成するための凹部を有する、
    請求項６乃至請求項８のいずれか１項に記載のエンドエフェクタ。
13. 前記少なくとも１つの追加の周辺流体チャネルの一部は、前記リテーナと前記アクティブ電極との間を流れる、
    請求項６乃至請求項９及び請求項１２のいずれか１項に記載のエンドエフェクタ。
14. 複数の追加の周辺流体チャネルを備える、
    請求項１乃至請求項１３のいずれか１項に記載のエンドエフェクタ。
15. 回転式シェーバ構成をさらに備える、
    請求項１乃至請求項１４のいずれか１項に記載のエンドエフェクタ。
16. 前記管腔は、リターン電極として機能する外側シャフトによって同心円状に包囲された、回転可能な内側シェーバブレードによって画定される、
    請求項１乃至請求項１５のいずれか１項に記載のエンドエフェクタ。
17. 前記アクティブ電極の表面は、実質的に矩形状である、
    請求項１乃至請求項１６のいずれか１項に記載のエンドエフェクタ。
18. 前記アクティブ電極は金属から形成され、好ましくは、前記金属は、銅、ステンレス鋼、タングステン、又はタングステンと白金の合金のいずれか１つである、
    請求項１乃至請求項１７のいずれか１項に記載のエンドエフェクタ。
19. 前記絶縁材料はセラミックから形成される、
    請求項１乃至請求項１８のいずれか１項に記載のエンドエフェクタ。
20. 電気外科用器具であって、
    ハンドピースと、
    エンドエフェクタと、
    前記電気外科用器具を制御する前記ハンドピース上の１つ以上のユーザ操作可能なボタンと、
    ＲＦ電気接続部を有する動作シャフト及び前記エンドエフェクタのための駆動構成要素と、を備え、
    前記エンドエフェクタは、
    外側リップと内側リップとによって画定される凹部を備える絶縁材料であって、前記外側リップは前記凹部の外縁を画定し、前記内側リップは前記凹部の内縁を画定する、前記絶縁材料と、
    前記絶縁材料の前記凹部に受け入れられるアクティブ電極であって、前記アクティブ電極の上面に位置する一次吸引開口部を備える、前記アクティブ電極と、
    使用時における手術部位からの流体を運ぶように配置された管腔と、
    前記絶縁材料の前記内側リップ間の前記一次吸引開口部から前記管腔まで延びる一次流体チャネルであって、前記一次吸引開口部は、前記一次流体チャネルへのアクセスを提供する、前記一次流体チャネルと、
    前記一次流体チャネルへの代替的なアクセスを提供する少なくとも１つの追加の周辺流体チャネルであって、前記少なくとも１つの追加の周辺流体チャネルは、前記絶縁材料の前記外側リップと前記アクティブ電極の間、前記アクティブ電極の下又は前記アクティブ電極内、及び前記絶縁材料の前記内側リップ間に延在し、この点で、前記少なくとも１つの追加の周辺流体チャネルは、前記一次吸引開口部を迂回するように前記一次流体チャネルに接続され、前記アクティブ電極は、前記ＲＦ電気接続部に接続されている、前記少なくとも１つの追加の周辺流体チャネルと、を備える、
    電気外科用器具。
21. 電気外科的システムであって、
    ＲＦ電気外科用ジェネレータと、
    吸引源と、
    電気外科用器具であって、
    ハンドピースと、
    エンドエフェクタと、
    前記電気外科用器具を制御する前記ハンドピース上の１つ以上のユーザ操作可能なボタンと、
    ＲＦ電気接続部を有する動作シャフト及び前記エンドエフェクタのための駆動構成要素と、を備え、
    前記エンドエフェクタは、
    外側リップと内側リップとによって画定される凹部を備える絶縁材料であって、前記外側リップは前記凹部の外縁を画定し、前記内側リップは前記凹部の内縁を画定する、前記絶縁材料と、
    前記絶縁材料に受け入れられるアクティブ電極であって、前記アクティブ電極の上面に位置する一次吸引開口部を備える、前記アクティブ電極と、
    使用時における手術部位からの流体を運ぶように配置された管腔と、
    前記絶縁材料の前記内側リップ間の前記一次吸引開口部から前記管腔まで延びる一次流体チャネルであって、前記一次吸引開口部は、前記一次流体チャネルへのアクセスを提供する、前記一次流体チャネルと、
    前記一次流体チャネルへの代替的なアクセスを提供する少なくとも１つの追加の周辺流体チャネルであって、前記少なくとも１つの追加の周辺流体チャネルは、前記絶縁材料の前記外側リップと前記アクティブ電極の間、前記アクティブ電極の下又は前記アクティブ電極内、及び前記絶縁材料の前記内側リップ間に延在し、この点で、前記少なくとも１つの追加の周辺流体チャネルは、前記一次吸引開口部を迂回するように前記一次流体チャネルに接続され、前記アクティブ電極は、前記ＲＦ電気接続部に接続されている、前記少なくとも１つの追加の周辺流体チャネルと、を備える、前記電気外科用器具と、を備え、
    前記電気外科的システムは、使用中に前記ＲＦ電気外科用ジェネレータが、ＲＦ電気接続を介して前記アクティブ電極へのＲＦ凝固又はアブレーション信号を供給するように構成される、
    電気外科的システム。