JP7319310B2 - 磁気共鳴撮像における画質の追跡 - Google Patents

Description

本発明は、磁気共鳴撮像に関する。

大きな静磁場は、被験者の体内の画像を生成するための手順の一部として原子の核スピンを整列させるために、磁気共鳴撮像（ＭＲＩ）スキャナによって使用される。この大きな静磁場は、Ｂ０磁場又は主磁場と呼ばれる。被験者の様々な量又は特性は、ＭＲＩを使用して空間的に測定できる。磁気共鳴データの取得を制御するためにパルスシーケンスを使用することによって、様々な撮像プロトコルを実施できる。これらのパルスシーケンスの設計において、通常、多数の調整可能な画像取得パラメータが存在する。臨床環境では、調整可能な画像取得パラメータの許容範囲について様々な基準が存在する。

米国特許出願公開第２０１１／０１１３３７６号は、被験者をスキャンする際に使用されるスキャン条件を設定するスキャン条件設定装置について開示している。この装置は、スキャン時間と画質との複数の組合せを有し、オペレータの操作に応じて複数の組合せの中から１つを選択する選択デバイスと、スキャン時間と画質との組合せに対応するスキャン条件を記憶するスキャン条件ストレージデバイスとを含む。被験者をスキャンする際のスキャン条件として、選択デバイスにより選択されたスキャン時間と画質との組み合わせに対応するスキャン条件が設定される。

米国特許出願公開第２０１７／０１５６６３０号は、最適化されたプロトコル定義の入力に基づいて、複数の最適化されたプロトコル定義を含むデータストアにアクセスして、スカウトＭＲＩスキャンを特定するプロトコル最適化システムについて開示している。

本発明は、独立請求項に記載の磁気共鳴撮像システム、磁気共鳴データを記憶するコンピュータ可読記憶媒体、及び医用撮像システムを提供する。実施形態は、従属請求項に記載されている。

磁気共鳴撮像システムは、典型的には、磁気共鳴撮像プロトコルの例示的なパルスシーケンスにおいて、調整可能な画像取得パラメータのハードコードされた値を有する。磁気共鳴撮像システムのオペレータは、磁気共鳴撮像プロトコルを選択し、次いで、例示的なパルスシーケンスの調整可能な画像取得パラメータを修正できる。上述したように、様々な規格又はベストプラクティスが存在し、これらに対して、調整可能な画像取得パラメータを設定できる値の範囲がある。多くの場合、調整可能な画像取得パラメータが、許容範囲外の値に設定される場合、画像は診断に使用されるべきではない。

実施形態は、許容範囲外の調整可能な画像取得パラメータを用いて取得された画像が誤って使用されるリスクを低減する手段を提供する。実施形態は、調整可能な画像取得パラメータが、パラメータ範囲のセット内にある値を有するかどうかをチェックする。調整可能な画像取得パラメータは、それらの値を照らしてチェックできるそれら自身のパラメータ範囲を有する。

磁気共鳴撮像システムは、調整可能な画像取得パラメータが範囲外である場合、警告信号を提供してオペレータに警告できる。次に、オペレータは、警告があっても継続するか、又は、調整可能な画像取得パラメータの値がそのパラメータ範囲内にあるように調整可能な画像取得パラメータを調整するなどの代替的な行動をとるか決定できる。オペレータが、警告信号があっても、磁気共鳴データの取得を継続することを決定した場合、磁気共鳴データには品質インジケータがラベル付けされる。

品質インジケータは、異なる例で異なる形態をとることができる。品質インジケータは、磁気共鳴データのヘッダに挿入されるメタデータであり得る。品質インジケータはまた、意図的にデータを破壊し、及び／又は可視インジケータを提供するために使用されるデータであってもよい。

一態様では、本発明は、撮像ゾーン内の被験者の磁気共鳴データを取得する磁気共鳴撮像システムを提供する。本明細書で使用されるように、磁気共鳴データは、磁気共鳴撮像データ又は磁気共鳴ｋ空間データのどちらかを指す。磁気共鳴撮像システムは、機械実行可能命令を記憶するメモリを含む。メモリはさらに、磁気共鳴撮像システムを制御して磁気共鳴データを取得するための１つ以上のパルスシーケンスレシピを記憶している。パルスシーケンスレシピは、それぞれ、磁気共鳴撮像プロトコルの記述であると考えることもできる。パルスシーケンスレシピは、時間の関数として、磁気共鳴撮像システムの様々な構成要素が行う動作を記述するデータである。パルスシーケンスレシピは、磁気共鳴データの取得を開始する前に、又はオンザフライで、磁気共鳴撮像システムの構成要素を制御するための実行可能コマンドに変換できる。

メモリはさらに、パラメータ範囲のセットを記憶している。パラメータ範囲の少なくとも一部は、ユーザが設定可能である。例えば、パラメータ範囲は、ユーザが変更できるように、ファイル又はメモリ内に記憶される。１つ以上のパルスシーケンスレシピは、１つ以上の調整可能な画像取得パラメータを有する。調整可能な画像取得パラメータは、磁気共鳴データがどのように取得されるかに影響を及ぼす調整可能なパラメータである。例えば、これは、繰り返し時間、フリップ角、又はパルスシーケンスを修正するために使用される他のパラメータなどの品質を含むことができる。調整可能な画像取得パラメータは、パルスシーケンスレシピごとに異なる。パラメータ範囲のセットは、１つ以上の調整可能な画像取得パラメータの各々のパラメータ範囲を含む。場合によっては、１つ以上の調整可能な画像取得パラメータの各々は、デフォルト値に設定されてもよい。

磁気共鳴撮像システムは、磁気共鳴撮像システムを制御するプロセッサをさらに含む。機械実行可能命令の実行は、プロセッサに、１つ以上のパルスシーケンスレシピから選択されたパルスシーケンスレシピの調整可能な画像取得パラメータを設定するための構成コマンドを受信させる。これらは、例えば、ユーザインターフェースを介して受信されるか、又はコンピュータ記憶媒体を介して、若しくはネットワークを介してなど、他の技術的手段を介して受信される。機械実行可能命令の実行はさらに、プロセッサに、構成コマンドのいずれかがパラメータ範囲外であるかどうかを決定することによって、範囲外ステータスが存在するかどうかを決定させる。

機械実行可能命令の実行はさらに、範囲外ステータスが存在する場合、プロセッサに警告信号を提供させる。警告信号は、例えば、範囲外ステータスが存在することを磁気共鳴撮像システムのオペレータに警告するために使用される音声信号又は視覚信号である。いくつかの例では、警告信号は、ユーザインターフェース又はディスプレイ上に提供されるダイアログボックスである。機械実行可能命令の実行はさらに、プロセッサは、ユーザインターフェースからスキャンステータスコマンドを受信させる。これは、警告信号の提供に応答したものであってよい。スキャンステータスコマンドは、例えば、警告信号の提供に関する命令である。

機械実行可能命令の実行はさらに、スキャンステータスコマンドが範囲外ステータスの承諾を示す場合、プロセッサに、パルスシーケンスレシピ及び構成コマンドを使用して磁気共鳴撮像システムを制御することによって磁気共鳴データを取得させる。構成コマンド及びパルスシーケンスレシピを使用して、取得を開始する前に磁気共鳴撮像システムの構成要素を制御するための実行可能コマンドを生成するか、又はそれらはオンザフライで生成できる。

磁気共鳴撮像システムは、スキャンステータスコマンドが受信されて、範囲外ステータスの承諾を示す限り、範囲外ステータスが存在する場合であっても、磁気共鳴データを取得する。スキャンステータスが、範囲外ステータスの承諾を示さない場合は、様々な他の応答がある。例えば、ユーザが構成コマンドをさらに調整するように促されるか、又は、磁気共鳴撮像スキャンがキャンセルされる。機械実行可能命令の実行はさらに、プロセッサに、品質インジケータで磁気共鳴データにラベル付けさせる。機械実行可能命令の実行はさらに、プロセッサに、磁気共鳴データを品質インジケータと共にコンピュータ可読記憶媒体に書き込ませる。

磁気共鳴データを品質インジケータでマーキングすることは、磁気共鳴データが特定の品質標準又は仕様に従って取得されたかどうかを識別するために有用であるため、この実施形態は有益である。例えば、磁気共鳴撮像検査の過程の間に、パルスシーケンスパラメータが変更されることがある。システムは、磁気共鳴データが取得される前に、１つ以上の調整可能な画像取得パラメータがパラメータ範囲内にあるかどうかをチェックできる。

オペレータは、調整可能な画像取得パラメータのすべてがそれらの特定のパラメータ範囲内にない場合、警告信号を受け取る。次に、オペレータは、この条件を受け入れるか否かを決定できる。条件が受け入れられた場合、磁気共鳴データは品質インジケータでラベル付けされ、これにより、後に磁気共鳴データを調べる他の誰かが、適切に取得された磁気共鳴データを使用せず、誤った診断を行わないようにする。これは、例えば、安全をより高める。

この実施形態の利点は、パラメータ範囲の少なくとも一部がユーザ設定可能であることである。現在のシステムでは、このような範囲が存在しないか、又は磁気共鳴撮像システムのソースコードに組み込まれるなど、ハードワイヤードされている。パラメータ範囲をユーザ設定可能にすることにより、特定の安全性及び／又は画質要件を満たすことができるように、調整可能な画像取得パラメータの使用又はより細かい制御を可能にする。

別の実施形態では、品質インジケータは、磁気共鳴データ内に可視インジケータを生じさせる。例えば、品質インジケータは、磁気共鳴データの意図的な破壊をもたらすか、又は磁気共鳴データを調べている医療専門家に警告するために、マーキング、警告又は磁気共鳴データの一部を隠すことなどの視覚インジケータを生じさせる。これは、例えば、特定の安全基準及び／又は画質基準に従って取得されていない磁気共鳴データの意図しない使用を防止できるので、有益である。

この実施形態はまた、ユーザに適切なソフトウェアを使用させるという追加の利点を有する。例えば、多くの臨床的状況において、画像の記憶にいわゆるＤＩＣＯＭ規格が使用されている。様々なデータが、特定のＤＩＣＯＭヘッダ内に含まれる。難しい点は、ＤＩＣＯＭヘッダ内のデータは単純に無視されることである。異なるベンダーからのＤＩＣＯＭビューイングソフトウェアが使用される場合、又は古いソフトウェアが使用される場合、画像を診断目的に使用するべきでないことを示すフラグが設定されていても、医療専門家はそれを検出できないか又は医療専門家に警告できない可能性がある。可視インジケータを生じさせることによって、磁気共鳴データの誤用を防止でき、また、例えば、誤った診断の可能性を排除することによって安全性を向上させることができる。

別の実施形態では、視覚インジケータは、磁気共鳴画像データの一部を隠すこと、磁気共鳴画像データ内にシンボルを配置すること、磁気共鳴データ内にテキストメッセージを配置すること、可逆的に磁気共鳴データを破壊すること、及びそれらの組み合わせのうちのいずれか１つを行う。これは、上述したように、視覚インジケータを提供することは、適切なビューイングソフトウェアが使用されていない場合であっても、医療専門家に警告を提供できるため、有益である。

別の実施形態では、磁気共鳴データは、磁気共鳴ｋ空間データである。磁気共鳴データは、磁気共鳴データ内のｋ空間内の所定の位置に品質インジケータを書き込むことによってラベル付けされる。ｋ空間データに意図的にデータを書き込むと、磁気共鳴画像が意図的に破壊される可能性がある。これは、医療専門家が、磁気共鳴ｋ空間データから磁気共鳴画像を再構成するために、許可されていないソフトウェアを使用することを防止する。

これのいくつかの例では、磁気共鳴データはヘッダを有する。磁気共鳴ｋ空間データから品質インジケータをどのように取り出すか又は除去するかに関する命令が、このヘッダに含まれていてよい。

いくつかの例では、磁気共鳴ｋ空間データは、結果として得られる磁気共鳴画像内に生じるテキスト、シンボル、又は幾何学的線などの認識可能な透かしを有するように意図的に修正される。

別の実施形態では、磁気共鳴データは、磁気共鳴画像データである。磁気共鳴画像データは、磁気共鳴画像を直接レンダリングするために使用されるデータである。

別の実施形態では、品質インジケータは、可視透かしを生成するための透かしデータを含む。この例では、可視インジケータは可視透かしである。可視透かしは、磁気共鳴画像データから除去することが難しいように構成される。これもまた、品質インジケータを検出できないビューイングプログラムが使用されるときに、医療専門家に警告するための手段を提供する。ウェーブレット、特定ピクセルの修正、又は他の方法など、可視透かしを生成するために様々な方法を使用できる。可視透かしはまた、一部分を隠すように、又は一部分を読み取りにくくするように生成される。これは、例えば、医療専門家に特定のビューイングプログラム又はソフトウェアを使用させるように使用される。

別の実施形態では、磁気共鳴データはヘッダを含む。機械実行可能命令の実行はさらに、プロセッサに、可視インジケータをどのように除去するかに関する命令を記述する可視インジケータ除去データをヘッダに書き込ませる。例えば、可視インジケータが透かしである場合、ｋ空間を破壊するようにｋ空間に画像空間又はデータが意図的に追加され、可視インジケータ除去データを使用してこれをどのように除去するかに関する命令を提供できる。いくつかの例では、破壊されたｋ空間データの除去又は透かしの除去は、比較的複雑なアルゴリズム又は暗号アルゴリズムを伴うことがある。視覚インジケータ除去データは、例えば、可視インジケータの除去を可能にするキー又はデータである。

別の実施形態では、ヘッダはＤＩＣＯＭヘッダである。

別の実施形態では、品質インジケータは、磁気共鳴画像をオーバーレイするために使用される提示状態（presentation state）を含む。例えば、品質インジケータは、画像の一部を隠すか、又は医療専門家に警告を提供する。

別の実施形態では、機械実行可能命令の実行はさらに、プロセッサに、品質インジケータをヘッダに書き込ませる。品質ヘッダは、１つ以上の調整可能な画像取得パラメータのいずれかがパラメータ範囲外であるかどうかを記述する。例えば、パルスシーケンスレシピに可視インジケータ固有データを提供することに加えて、特に、調整可能な画像取得パラメータのうちのどれが範囲外であるかを、ヘッダに明示的に配置できる。

別の実施形態では、磁気共鳴撮像システムは、ディスプレイをさらに含む。機械実行可能命令の実行はさらに、プロセッサに、パラメータ範囲変更ダイアログボックスをディスプレイに表示させる。パラメータ範囲変更ダイアログボックスは、１つ以上のパルスシーケンスレシピから選択されたパルスシーケンスレシピについての１つ以上の調整可能な画像取得パラメータの所定範囲への変更を記述する範囲変更データを受信する。機械実行可能命令の実行はさらに、プロセッサに、ダイアログボックスから範囲変更データを受信させる。

機械実行可能命令の実行はさらに、プロセッサに、範囲変更データを使用して、１つ以上の調整可能な画像取得パラメータの各々の所定範囲を修正させる。この実施形態は、磁気共鳴撮像システムを動作させるシステム用のソースコードに通常ハードワイヤードされるパラメータ範囲のセットを変更する手段を提供するため、有益である。

パラメータ範囲変更ダイアログボックスを使用する代わりに、テキストや、パラメータ範囲のセットを変更又は調整するために手動で編集できるＸＭＬファイルなどの他のデータファイルを使用することもできる。

いくつかの実施形態では、ディスプレイは、警告信号を提供するためにも使用できる。例えば、ディスプレイ又はユーザインターフェースに提供されるポップアップダイアログボックスの形式である。

別の実施形態では、調整可能なパラメータは、パルスシーケンスレシピ識別子を含む。ここで、範囲変更データは、修正された識別子を含む。パラメータ範囲変更ダイアログボックスは、レシピ識別子の変更を記述する修正された識別子を受信する。機械実行可能命令の実行はさらに、プロセッサに、パラメータ範囲変更ダイアログボックスから修正された識別子を受信する。

別の実施形態では、１つ以上の調整可能な画像取得パラメータの各々の所定範囲が構成ファイルに記憶されている。

別の態様では、本発明は、磁気共鳴データを記憶するコンピュータ可読記憶媒体を提供する。磁気共鳴データは、磁気共鳴画像としてレンダリングされるか、又は磁気共鳴画像に再構成される。例えば、磁気共鳴データは、画像空間又はｋ空間に記憶されるデータである。磁気共鳴データは、磁気共鳴画像内に可視インジケータを生じさせる品質インジケータを含む。これは、磁気共鳴データが特定の安全基準及び／又は画質基準に従って取得されていないときに、被験者に警告する際に有用である。

別の実施形態では、品質インジケータは、ラベル付けされた磁気共鳴データを取得するために使用された画像取得パラメータがパラメータ範囲外であるかどうかを記述する。

別の実施形態では、可視インジケータは、磁気共鳴データから除去可能である。例えば、コンピュータ可読記憶媒体は、品質インジケータを除去する又はそれを抑制するための命令をヘッダ又は他の手段に記憶する。

別の実施形態では、磁気共鳴データは、磁気共鳴ｋ空間データである。品質インジケータは、磁気共鳴データ内のｋ空間内の所定の位置に記憶される。所定の位置は、例えば、ｋ空間内の特定の位置か、アルゴリズムの使用に従って分散された位置である。この例では、品質インジケータは、磁気共鳴ｋ空間データを意図的に破壊するために使用される。

別の実施形態では、磁気共鳴データは、磁気共鳴画像データである。品質インジケータは、磁気共鳴画像データの所定の部分を隠すこと、磁気共鳴画像データ内にシンボルを配置すること、磁気共鳴画像データ内にテキストメッセージを配置すること、磁気共鳴画像の少なくとも一部を破損すること、パルスシーケンスレシピ識別子を含む磁気共鳴画像データ内にテキストメッセージを配置すること、及びこれらの組み合わせのうちのいずれか１つを行う。これは、例えば、適切なビューイングソフトウェアが使用されていないか、又は利用可能でないときに、医療専門家に警告する際に有用である。

別の実施形態では、品質インジケータは、ＤＩＣＯＭヘッダ内の提示状態のデータ又は構成である。

別の実施形態では、品質インジケータは、磁気共鳴画像データ内に可視透かしを生じさせるための透かしデータを含む。この利点については上で考察されている。

別の実施形態では、磁気共鳴データはヘッダを含む。ヘッダは、透かしデータの除去を記述する品質インジケータ除去データを含む。

別の態様では、本発明は、撮像システムメモリと撮像システムプロセッサとを含む医用撮像システムを提供する。撮像システムメモリは、機械実行可能命令を記憶する。機械実行可能命令の実行は、撮像システムプロセッサに、磁気共鳴画像としてレンダリングされるか、又は磁気共鳴画像に再構成される磁気共鳴データを受信させる。磁気共鳴データは、磁気共鳴データを取得するために使用されたパルスシーケンス修正コマンドのうちの１つ以上が所定範囲外であるかどうかを記述する品質インジケータを含む。品質インジケータは、磁気共鳴画像内に可視インジケータを生じさせる。機械実行可能命令の実行はさらに、プロセッサに、磁気共鳴画像から可視インジケータを除去することによって、修正磁気共鳴データを計算させる。

機械実行可能命令の実行はさらに、プロセッサに、修正磁気共鳴データを使用して、ディスプレイ上に可視インジケータなしで磁気共鳴画像データをレンダリングさせる。これは、医療専門家が可視インジケータなしで画像を見るための手段を提供できるので、有益である。ユーザインターフェース上に警告を自動的に含めるが、磁気共鳴画像を覆わない又は修正しないなど、追加の機能も含み得る。

別の実施形態では、修正磁気共鳴データは、非永続的メモリに記憶される。例えば、磁気共鳴画像が表示された後、システムは、修正磁気共鳴データが記憶されないように、修正磁気共鳴データを自動的に削除する。これにより、例えば、可視インジケータがデータから完全に除去されないようにする。

別の態様では、本発明は、撮像ゾーン内の被験者の磁気共鳴データを取得する磁気共鳴撮像システムを制御するプロセッサによる実行のための機械実行可能命令を含むコンピュータ可読記憶媒体を提供する。

磁気共鳴撮像システムは、磁気共鳴撮像システムを制御するプロセッサを含む。機械実行可能命令の実行は、磁気共鳴撮像システムを制御するプロセッサに、磁気共鳴撮像プロトコルに従って磁気共鳴データを取得するように磁気共鳴撮像システムを制御するためのパルスシーケンスレシピの調整可能な画像取得パラメータを設定するための構成コマンドを受信させる。コンピュータ可読記憶媒体のメモリはさらに、パラメータ範囲のセットを記憶する。パラメータ範囲の少なくとも一部は、ユーザが設定可能である。パルスシーケンスレシピは、１つ以上の調整可能な画像取得パラメータを有する。パラメータ範囲のセットは、１つ以上の調整可能な画像取得パラメータのパラメータ範囲を含む。機械実行可能命令の実行はさらに、プロセッサに、構成コマンドのいずれかがパラメータ範囲外であるかどうかを決定することによって、範囲外ステータスが存在するかどうかを決定させる。

機械実行可能命令の実行はさらに、範囲外ステータスが存在する場合、プロセッサに警告信号を提供させる。機械実行可能命令の実行はさらに、プロセッサに、ユーザインターフェースからスキャンステータスコマンドを受信させる。機械実行可能命令の実行はさらに、スキャンステータスが範囲外ステータスの承諾を示す場合、プロセッサに、パルスシーケンスレシピ及び構成コマンドを使用して磁気共鳴撮像システムを制御することによって磁気共鳴データを取得させる。機械実行可能命令の実行はさらに、プロセッサに、品質インジケータで磁気共鳴データにラベル付けさせる。機械実行可能命令の実行はさらに、プロセッサに、磁気共鳴データを品質インジケータと共にコンピュータ可読記憶媒体に書き込ませる。

別の態様では、本発明は、磁気共鳴撮像システムを操作する方法を提供する。方法は、パルスシーケンスレシピの調整可能な画像取得パラメータを設定するための構成コマンドを受信するステップを含む。パルスシーケンスレシピは、磁気共鳴撮像プロトコルに従って磁気共鳴データを取得するように磁気共鳴撮像システムを制御する。メモリには、パラメータ範囲のセットが記憶される。パラメータ範囲の少なくとも一部は、ユーザが設定可能である。パルスシーケンスレシピは、１つ以上の調整可能な画像取得パラメータを有する。パラメータ範囲のセットは、１つ以上の調整可能な画像取得パラメータのパラメータ範囲を含む。

方法はさらに、構成コマンドのいずれかがパラメータ範囲外であるかどうかを決定することによって、範囲外ステータスが存在するかどうかを決定するステップを含む。方法はさらに、範囲外ステータスが存在する場合、警告信号を提供するステップを含む。方法は、ユーザインターフェースからスキャンステータスコマンドを受信するステップを含む。方法はさらに、スキャンステータスが範囲外ステータスの承諾を示す場合、パルスシーケンスレシピ及び構成コマンドを用いて磁気共鳴撮像システムを制御することによって、磁気共鳴データを取得するステップを含む。方法はさらに、磁気共鳴データを品質インジケータでラベル付けするステップを含む。方法はさらに、磁気共鳴データを品質インジケータと共にコンピュータ可読記憶媒体に書き込むステップを含む。

組み合わされた実施形態が相互に排他的でない限り、本発明の前述の実施形態のうちの１つ以上を組み合わせることができることが理解される。

当業者には理解されるように、本発明の態様は、装置、方法、又はコンピュータプログラム製品として具現化され得る。したがって、本発明の態様は、全体的にハードウェアの実施形態、全体的にソフトウェアの実施形態（ファームウェア、常駐ソフトウェア、マイクロコードなどを含む）、又はソフトウェア及びハードウェアの態様を組み合わせた実施形態の形態をとることができ、本明細書ではすべて一般に「回路」、「モジュール」、又は「システム」と呼ぶことができる。さらに、本発明の態様は、コンピュータ実行可能コードが具現化された１つ以上のコンピュータ可読媒体に具現化されたコンピュータプログラム製品の形態をとることができる。

１つ以上のコンピュータ可読媒体の任意の組合せを利用できる。コンピュータ可読媒体は、コンピュータ可読信号媒体又はコンピュータ可読記憶媒体であってもよい。本明細書で使用される「コンピュータ可読記憶媒体」は、コンピューティングデバイスのプロセッサによって実行可能な命令を記憶できる任意の有形の記憶媒体を包含する。コンピュータ可読記憶媒体は、非一時的コンピュータ可読記憶媒体と呼ばれることもある。コンピュータ可読記憶媒体はまた、有形コンピュータ可読媒体と呼ばれることもある。いくつかの実施形態では、コンピュータ可読記憶媒体はまた、コンピューティングデバイスのプロセッサによってアクセス可能なデータを記憶することもできる。コンピュータ可読記憶媒体の例としては、フロッピー（登録商標）ディスク、磁気ハードディスクドライブ、ソリッドステートハードディスク、フラッシュメモリ、ＵＳＢサムドライブ、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）、光ディスク、磁気光ディスク、及びプロセッサのレジスタファイルが挙げられるが、これらに限定されない。光ディスクの例としては、ＣＤ－ＲＯＭ、ＣＤ－ＲＷ、ＣＤ－Ｒ、ＤＶＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ－ＲＷ、又はＤＶＤ－Ｒディスクなどのコンパクトディスク（ＣＤ）及びデジタル汎用ディスク（ＤＶＤ）がある。コンピュータ可読記憶媒体という用語はまた、ネットワーク又は通信リンクを介してコンピュータデバイスによってアクセス可能なさまざまなタイプの記録媒体を指す。例えば、データは、モデムを介して、インターネットを介して、又はローカルエリアネットワークを介して取得される。コンピュータ可読媒体上に具現化されたコンピュータ実行可能コードは、無線、有線、光ファイバケーブル、ＲＦなどや、前述のものの任意の適切な組合せを含むがこれらに限定されない、任意の適切な媒体を使用して送信され得る。

コンピュータ可読信号媒体は、例えば、ベースバンドで、又は搬送波の一部として、コンピュータ実行可能コードがその中に具現化された伝搬データ信号を含み得る。このような伝播信号は、電磁、光学、又はこれらの任意の適切な組み合わせを含むが、それらに限定されない、さまざまな形態のいずれかをとることができる。コンピュータ可読信号媒体は、コンピュータ可読記憶媒体ではなく、命令実行システム、装置、又はデバイスによる、又はそれらに関連する使用のためのプログラムを通信、伝播、又は搬送できる任意のコンピュータ可読媒体であってもよい。

「コンピュータメモリ」又は「メモリ」は、コンピュータ可読記憶媒体の一例である。コンピュータメモリは、プロセッサに直接アクセス可能な任意のメモリである。「コンピュータ記憶装置」又は「記憶装置」は、コンピュータ可読記憶媒体のさらなる例である。コンピュータ記憶装置は、任意の不揮発性コンピュータ可読記憶媒体である。いくつかの実施形態では、コンピュータ記憶装置がコンピュータメモリであってもよく、又はその逆であってもよい。

本明細書で使用される「プロセッサ」は、プログラム、機械実行可能命令又はコンピュータ実行可能コードを実行できる電子構成要素を包含する。「プロセッサ」を含むコンピューティングデバイスへの参照は、おそらく２つ以上のプロセッサ又は処理コアを含むものと解釈されるべきである。プロセッサは、例えば、マルチコアプロセッサである。プロセッサはまた、単一のコンピュータシステム内の、又は複数のコンピュータシステム間で分散されたプロセッサの集合体を指すこともある。コンピューティングデバイスという用語はまた、１つ以上のプロセッサをそれぞれが含むコンピューティングデバイスの集合体又はネットワークを指すことがあると解釈されるべきである。コンピュータ実行可能コードは、同一のコンピューティングデバイス内にあるか、又は複数のコンピューティングデバイスに分散されていてもよい複数のプロセッサによって実行され得る。

コンピュータ実行可能コードは、機械実行可能命令や、プロセッサに本発明の態様を行わせるプログラムを含み得る。本発明の態様のための動作を実行するためのコンピュータ実行可能コードは、Ｊａｖａ（登録商標）、Ｓｍａｌｌｔａｌｋ（登録商標）、Ｃ＋＋などのオブジェクト指向プログラミング言語及び「Ｃ」プログラミング言語又は類似のプログラミング言語などの従来の手続き型プログラミング言語を含み、機械実行可能命令にコンパイルされた１つ以上のプログラミング言語の任意の組み合わせで書くことができる。場合によっては、コンピュータ実行可能コードは、高水準言語の形態であっても、事前にコンパイルされた形態であってもよく、その場で機械実行可能命令を生成するインタプリタと共に使用されてもよい。

コンピュータ実行可読コードは、完全にユーザのコンピュータ上で、部分的にユーザのコンピュータ上で、スタンドアロンのソフトウェアパッケージとして、部分的にユーザのコンピュータ上かつ部分的にリモートコンピュータ上で、又は完全にリモートコンピュータ若しくはサーバ上で実行できる。後者のシナリオでは、リモートコンピュータは、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）又は広域ネットワーク（ＷＡＮ）を含む任意のタイプのネットワークを介してユーザのコンピュータに接続されても、又は（例えば、インターネットサービスプロバイダを使用してインターネットを介して）外部コンピュータに接続されてもよい。

本発明の態様は、本発明の実施形態による方法、装置（システム）、及びコンピュータプログラム製品のフローチャート図及び／又はブロック図を参照して説明される。フローチャート、図、及び／又はブロック図の各ブロック若しくはブロックの一部は、適用できる場合、コンピュータ実行可能コードの形態のコンピュータプログラム命令によって実装できることが理解される。さらに、相互に排他的でない場合、異なるフローチャート、図、及び／又はブロック図におけるブロックの組み合わせが組み合わされてもよいことが理解される。これらのコンピュータプログラム命令は、汎用コンピュータ、専用コンピュータ、又は他のプログラマブルデータ処理装置のプロセッサに提供されて、コンピュータ又は他のプログラマブルデータ処理装置のプロセッサを介して実行される命令がフローチャート及び／又はブロック図の１つ以上のブロックで指定された機能／動作を実施するための手段を作成するように、機械を生成できる。

これらのコンピュータプログラム命令はまた、コンピュータ、プログラマブルデータ処理装置、及び／又は他のデバイスに特定の方法で機能するように指示できるコンピュータ可読記憶媒体に記憶されてもよく、その結果、コンピュータ可読記憶媒体に記憶された命令は、フローチャート及び／又はブロック図の１つ以上のブロックで指定された機能／動作を実装する命令を含む製造品を生成する。

コンピュータプログラム命令はまた、コンピュータ、他のプログラマブルデータ処理装置、又は他のデバイスにロードされて、一連の動作ステップがコンピュータ、他のプログラマブル装置、又は他のデバイス上で行われて、コンピュータ又は他のプログラマブル装置上で実行される命令がフローチャート及び／又はブロック図の１つ以上のブロックで指定された機能／動作を実装するためのプロセスを提供するように、コンピュータ実装プロセスを生成することも可能である。

本明細書で使用される「ユーザインターフェース」は、ユーザ又はオペレータがコンピュータ又はコンピュータシステムと対話することを可能にするインターフェースである。「ユーザインターフェース」は、「ヒューマンインターフェースデバイス」とも呼ばれる。ユーザインターフェースは、情報又はデータをオペレータに提供し、及び／又はオペレータから情報又はデータを受信する。ユーザインターフェースは、オペレータからの入力をコンピュータが受信することを可能にし、コンピュータからの出力をユーザに提供できる。換言すれば、ユーザインターフェースは、オペレータがコンピュータを制御又は操作することを可能にし、インターフェースは、コンピュータがオペレータの制御又は操作の効果を示すことを可能にする。ディスプレイ又はグラフィカルユーザインターフェース上のデータ又は情報の表示は、オペレータに情報を提供する一例である。キーボード、マウス、トラックボール、タッチパッド、ポインティングスティック、グラフィックスタブレット、ジョイスティック、ゲームパッド、ウェブカメラ、ヘッドセット、ペダル、ワイヤードグローブ、リモートコントロール、及び加速度計を介したデータの受信はすべて、オペレータからの情報又はデータの受信を可能にするユーザインターフェース構成要素の例である。

本明細書で使用される「ハードウェアインターフェース」は、コンピュータシステムのプロセッサが外部のコンピューティングデバイス及び／又は装置と対話及び／又は制御することを可能にするインターフェースを包含する。ハードウェアインターフェースは、プロセッサが制御信号又は命令を外部のコンピューティングデバイス及び／又は装置に送信することを可能にする。ハードウェアインターフェースはまた、プロセッサが外部のコンピューティングデバイス及び／又は装置とデータを交換することも可能にする。ハードウェアインターフェースの例としては、ユニバーサルシリアルバス、ＩＥＥＥ１３９４ポート、パラレルポート、ＩＥＥＥ１２８４ポート、シリアルポート、ＲＳ－２３２ポート、ＩＥＥＥ－４８８ポート、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）接続、無線ローカルエリアネットワーク接続、ＴＣＰ／ＩＰ接続、イーサネット（登録商標）接続、制御電圧インターフェース、ＭＩＤＩインターフェース、アナログ入力インターフェース、及びデジタル入力インターフェースが挙げられるが、これらに限定されない。

本明細書で使用される「ディスプレイ」又は「表示デバイス」は、画像又はデータを表示する出力デバイス又はユーザインターフェースを包含する。ディスプレイは、視覚データ、聴覚データ、及び／又は触覚データを出力する。ディスプレイの例としては、コンピュータモニタ、テレビ画面、タッチスクリーン、触覚電子ディスプレイ、点字スクリーン、陰極線管（ＣＲＴ）、蓄積管、双安定ディスプレイ、電子ペーパー、ベクトルディスプレイ、フラットパネルディスプレイ、真空蛍光ディスプレイ（ＶＦ）、発光ダイオード（ＬＥＤ）ディスプレイ、エレクトロルミネッセンスディスプレイ（ＥＬＤ）、プラズマディスプレイパネル（ＰＤＰ）、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、有機発光ダイオードディスプレイ（ＯＬＥＤ）、プロジェクタ、及びヘッドマウントディスプレイが挙げられるが、これらに限定されない。

磁気共鳴ｋ空間データは、本明細書では、磁気共鳴撮像スキャン中に磁気共鳴装置のアンテナを用いて原子スピンによって放射される高周波信号の記録された測定値であると定義される。

磁気共鳴ｋ空間データは、磁気共鳴画像データに再構成され得る。磁気共鳴画像データは、画像としてレンダリングできる２次元又は３次元の画像データであり得る。磁気共鳴画像データはまた、磁気共鳴画像、つまり、ＭＲ画像とも呼ばれることがある。

本明細書で使用される磁気共鳴データという用語は、磁気共鳴ｋ空間データ又は磁気共鳴画像データのいずれかを指す。

以下、本発明の好ましい実施形態を、単なる例として、図面を参照して説明する。

図１は、磁気共鳴撮像システムの一例を示す。 図２は、ダイアログボックスの一例を示す。 図３は、図１の磁気共鳴撮像システムの操作方法を説明するフローチャートを示す。 図４は、図１の磁気共鳴撮像システムのさらなる図を示す。 図５は、ダイアログボックスのさらなる例を示す。 図６は、図４の磁気共鳴撮像システムの操作方法を説明するフローチャートを示す。 図７は、磁気共鳴ｋ空間データのサンプリングパターンの一例を示す。 図８は、磁気共鳴撮像データの表現を示す。 図９は、視覚インジケータの一例を有する磁気共鳴撮像データの表現を示す。 図１０は、視覚インジケータのさらなる例を有する磁気共鳴撮像データの表現を示す。 図１１は、視覚インジケータのさらなる例を有する磁気共鳴撮像データの表現を示す。 図１２は、医用撮像システムの一例を示す。 図１３は、図１２の医用撮像システムの操作方法の一例を説明するフローチャートを示す。 図１４は、ＤＩＣＯＭファイルの図式表現を示す。 図１５は、ＤＩＣＯＭファイルのさらなる図式表現を示す。

これらの図における同様の番号が付された要素は、同等の要素であるか、又は同じ機能を実行する。前述した要素は、機能が同等である場合には必ずしも後の図で説明されない。

図１は、磁石１０４を有する磁気共鳴撮像システム１００の一例を示す。磁石１０４は、その中にボア１０６を有する円筒型の超伝導磁石である。異なる種類の磁石の使用も可能である。例えば、分割円筒形磁石やいわゆるオープン磁石の両方を使用することも可能である。分割円筒形磁石は、クライオスタットが磁石のアイソプレーンへのアクセスを可能にするために２つのセクションに分割されていることを除いて、標準的な円筒形磁石と同様であり、このような磁石は、例えば、荷電粒子ビーム治療と併用される。オープン磁石は、被験者を受容するのに十分な大きさの空間を間に有して、上下の２つの磁石セクションを有し、この２つのセクションの配置はヘルムホルツコイルの場合と同様である。オープン磁石は、被験者の閉塞感が少ないため、人気がある。円筒形磁石のクライオスタットの内部には、超伝導コイルの集合体がある。円筒形磁石１０４のボア１０６内には、磁気共鳴撮像を行うのに磁場が十分に強力かつ均一である撮像ゾーン１０８がある。関心領域１０９が撮像ゾーン１０８内に示されている。取得される磁気共鳴データは、典型的には関心領域について取得される。被験者１１８は、被験者１１８の少なくとも一部が撮像ゾーン１０８及び関心領域１０９内にあるように、被験者支持体１２０によって支持されているように示されている。

磁石のボア１０６内には、磁場勾配コイル１１０のセットも存在し、これは、磁石１０４の撮像ゾーン１０８内の磁気スピンを空間的に符号化するための予備的な磁気共鳴データの取得のために使用される。磁場勾配コイル１１０は、磁場勾配コイル電源１１２に接続されている。磁場勾配コイル１１０は、代表的なものであることが意図されている。典型的には、磁場勾配コイル１１０は、３つの直交する空間方向において空間的に符号化するための３つの別個のコイルセットを含む。磁場勾配電源は、磁場勾配コイルに電流を供給する。磁場勾配コイル１１０に供給される電流は、時間の関数として制御され、ランプ状にされてもパルス状にされてもよい。

撮像ゾーン１０８に隣接して、撮像ゾーン１０８内の磁気スピンの配向を操作し、撮像ゾーン１０８内のスピンからの無線送信も受信するための無線周波数コイル１１４がある。無線周波数アンテナは、複数のコイル要素を含んでもよい。無線周波数アンテナは、チャネル又はアンテナと呼ばれることもある。無線周波数コイル１１４は、無線周波数トランシーバ１１６に接続される。無線周波数コイル１１４及び無線周波数トランシーバ１１６は、別個の送信コイル及び受信コイル、ならびに別個の送信器及び受信器と置き換えられてもよい。無線周波数コイル１１４及び無線周波数トランシーバ１１６は、例示的であることが理解される。無線周波数コイル１１４は、専用の送信アンテナ及び専用の受信アンテナを表すことも意図されている。同様に、トランシーバ１１６もまた、別個の送信器及び受信器を表してもよい。無線周波数コイル１１４はまた、複数の受信／送信要素を有してもよく、無線周波数トランシーバ１１６は、複数の受信／送信チャネルを有してもよい。例えばＳＥＮＳＥなどのパラレル撮像技術が行われる場合、無線周波数コイル１１４は、複数のコイル要素を有することになる。

トランシーバ１１６及び勾配コントローラ１１２は、コンピュータシステム１２６のハードウェアインターフェース１２８に接続されているものとして示されている。コンピュータシステムはさらに、ハードウェアシステム１２８、メモリ１３４、及びユーザインターフェース１３２と通信するプロセッサ１３０を含む。メモリ１３４は、プロセッサ１３０にアクセス可能なメモリの任意の組み合わせであってもよい。これには、メインメモリ、キャッシュメモリなどのものや、フラッシュＲＡＭ、ハードドライブ、又はその他のストレージデバイスなどの不揮発性メモリも含まれる。いくつかの例では、メモリ１３４は、非一時的コンピュータ可読媒体と見なされてもよい。

メモリ１３４は、機械実行可能命令１４０を含むものとして示されている。機械実行可能命令１４０は、プロセッサ１３０が磁気共鳴撮像システム１００の動作及び機能を制御することを可能にする。機械実行可能命令１４０はまた、プロセッサ１３０が様々なデータ分析及び計算機能を実行することを可能にしてもよい。コンピュータメモリ１３４はさらに、パルスシーケンスレシピ１４２を含むものとして示されている。パルスシーケンスレシピは、磁気共鳴撮像プロトコルに従って被験者１１８から磁気共鳴データを取得するように磁気共鳴撮像システム１００を制御する。パルスシーケンスレシピは、パルスシーケンスの実施態様であると見なすことができる。メモリ１３４はさらに、パルスシーケンスレシピ１４２を実行することによって取得された磁気共鳴ｋ空間データ１４４を含むものとして示されている。メモリ１３４はさらに、磁気共鳴画像データ１４６を含むものとして示されている。磁気共鳴ｋ空間データ１４４及び磁気共鳴画像データ１４６は、両方とも磁気共鳴データの形態である。磁気共鳴画像データ１４６は、磁気共鳴ｋ空間データ１４４から画像にレンダリングできるデータの再構成である。

メモリ１３４はさらに、調整可能な画像取得パラメータ１４８を含むものとして示されている。調整可能な画像取得パラメータ１４８は、パルスシーケンスレシピ１４２の修正又は制御に使用できる値又は構成データである。メモリ１３４はさらに、パラメータ範囲のセット１５０を含むものとして示されている。パラメータ範囲のセット１５０は、調整可能な画像取得パラメータ１４８が取り得る許容値又は値の範囲を示すパラメータ範囲である。メモリ１３４はさらに、構成コマンド１５２を含むものとして示されている。構成コマンド１５２は、調整可能な画像取得パラメータ１４８の値の設定又は調整に使用されるコマンドである。

メモリ１３４はさらに、構成コマンド１５２が調整可能な画像取得パラメータ１４８をパラメータ範囲のセット１５０によって許容されるもの以外の値に設定させるときに、警告信号を生成する警告信号モジュール１５４を含むものとして示されている。警告信号が警告信号モジュール１５４によって生成される場合でも、オペレータは、磁気共鳴ｋ空間データ１４４を取得するオプションを依然として有する。ユーザインターフェース１３２を使用して、スキャンステータスコマンド１５６を提供できる。スキャンステータスコマンド１５６は、範囲外ステータスの承諾を示すことができる。この場合、プロセッサ１３０は継続して、磁気共鳴撮像システム１００を制御して、パルスシーケンスレシピ１４２を使用して磁気共鳴ｋ空間データ１４４を取得する。これが起きた後、磁気共鳴ｋ空間データ１４４又は磁気共鳴画像データのいずれかにラベルが付される。このラベルが、品質インジケータ１５８である。

品質インジケータ１５８は、調整可能な画像取得パラメータ１４８を記述する。例えば、品質インジケータ１５８は、調整可能な画像取得パラメータに使用された値を列挙し、及び／又は、それらは、どの調整可能な画像取得パラメータがパラメータ範囲のセット１５０外であったかを示す。

図２は、警告ダイアログボックス２００の一例を示す。警告ダイアログボックス２００は、警告信号モジュール１５４によって生成される信号の一例である。警告ダイアログボックス２００は、１つ以上のスキャンパラメータが範囲外であることを示す警告を提供する。次いで、警告ダイアログボックス２００は、オペレータが選択を行うことを可能にするためのいくつかの制御を提供できる。この例では、拒否ボタン２０４及び継続ボタン２０６がある。拒否ボタン２０４が押されるか又は選択されると、磁気共鳴データの取得がキャンセルされるか、又は、いくつかの範囲外の値を補正するようにユーザに促すことができる。継続ボタン２０６が押されるか又は選択されると、機械実行可能命令が、パルスシーケンスレシピ１４２で磁気共鳴撮像システムを制御することによって、磁気共鳴データ１４４を取得させる。

図３は、図１に示される磁気共鳴撮像システムの操作方法を説明するフローチャートを示す。最初に、ステップ３００において、構成コマンド１５２が受信される。次に、ステップ３０２において、構成コマンド１５２のいずれかがパラメータ範囲のセット１５０のうちの関連付けられるパラメータ範囲外であるかどうかを決定することによって、範囲外ステータスが存在するかどうかが決定される。次いで、ステップ３０６において、スキャンステータスコマンド１５６が受信される。スキャンステータスコマンドは、範囲外ステータスの承諾又は拒否を示すことができる。次に、ステップ３０８において、磁気共鳴撮像システム１００は、スキャンステータスが範囲外ステータスの承諾を示す場合、パルスシーケンスレシピ１４２を用いて磁気共鳴撮像システム１００を制御することによって、磁気共鳴ｋ空間データ１４４を取得する。

次に、ステップ３１０において、磁気共鳴データは、品質インジケータ１５８を有する磁気共鳴ｋ空間データ１４４又は磁気共鳴画像データ１４６のいずれかとなる。次いで、磁気共鳴データ１４４又は１４６は、品質インジケータ１５８と共にコンピュータ可読記憶媒体１３４に書き込まれる。磁気共鳴データ１４４又は１４６は異なる形態をとってもよく、例えば、磁気共鳴データ１４４、１４６は、ＤＩＣＯＭファイルにカプセル化されてもよい。

図４は、図１からの磁気共鳴撮像システム１００のさらなる図を示す。コンピュータメモリ１３４に、いくつかの追加のソフトウェアコンポーネントが示されている。図４の例では、ユーザインターフェース１３２はディスプレイを含む。メモリ１３４は、パラメータ範囲変更ダイアログボックスモジュール４００をさらに含むものとして示されている。このソフトウェアモジュール４００は、プロセッサ１３０が、ディスプレイ１３２にパラメータ範囲変更ダイアログボックスをレンダリングし、制御することを可能にする。プロセッサは、パラメータ範囲変更ダイアログボックス４００から範囲変更データ４０２を受信できる。

図５は、パラメータ範囲変更ダイアログボックス５００の一例を示す。例示的なパラメータ範囲変更ダイアログボックス５００は、いくつかの制御を有する。拒否ボタン５０２及び継続ボタン５０４がある。拒否ボタン５０２が押されると、ダイアログボックス５００で行われた任意の変更は無視される。継続ボタン５０４が押されると、範囲変更データ４０２がプロセッサ１３０に送られる。この例では、いくつかの調整可能な画像取得パラメータ５０６が列挙されている。この例では、これらは、エコー時間ｔｅ、繰り返し時間ｇｒ、及びフリップ角である。調整可能な画像取得パラメータ５０６は、特定のタイプの磁気共鳴撮像プロトコルによって異なる。調整可能な画像取得パラメータ５０６の各々について、パラメータ範囲を入力するためのいくつかのボックス５０８がある。他の例では、スライダ又は他の制御部を使用してもよい。

図６は、図４に示されるように、磁気共鳴撮像システム１００を操作する方法を説明するフローチャートを示す。最初に、ステップ６００において、パラメータ範囲変更ダイアログボックス５００がユーザインターフェース１３２のディスプレイに表示される。次に、ステップ６０２において、範囲変更データ４０２がパラメータ範囲変更ダイアログボックス５００から受信される。次に、ステップ６０４において、範囲変更データ４０２を用いて、１つ以上の調整可能な画像取得パラメータの各々の所定範囲が修正される。範囲変更データ４０２を用いて、パラメータ範囲のセット１５０が修正される。パラメータ範囲変更ダイアログボックス５００へのアクセスを制限するための技術的手段があってもよい。例えば、パラメータ範囲変更ダイアログボックスへのアクセスは、パスワード又は暗号キーで保護される。これは、例えば、パラメータ範囲変更ダイアログボックスへのアクセスを、適格な専門家に制限し、通常のオペレータがパラメータ範囲を変更できないように使用できる。

図７は、磁気共鳴ｋ空間データ１４４の一例を示す。磁気共鳴ｋ空間データ１４４は、磁気共鳴データの一例である。図７の例は、直線的なサンプリングパターンを示している。例えば、軸７００はｋ_ｘを表し、軸７０２はｋ_ｙを表す。線７０４は、サンプリングパターンを示す。磁気共鳴ｋ空間データ１４４は、品質インジケータ１５８でラベル付けされている。品質インジケータ１５８は、ｋ空間に挿入された追加データである。この例では、品質インジケータ１５８は、ｋ空間サンプル７０４よりもｋ空間の高い値の領域に置かれている。他の例では、品質インジケータは、例えば、行７０４のうちの２つの間にインターリーブされる。ｋ空間データ１４４内の品質インジケータ１５８の存在は、この磁気共鳴ｋ空間データ１４４から再構成される任意の磁気共鳴画像を破壊又は部分的に破壊する効果がある。

磁気共鳴ｋ空間データ１４４から画像を見る又は再構成する専用のプログラムが、品質インジケータ１５８を除去できる。例えば、品質インジケータ１５８は、ｋ空間内の標準位置に配置されていても、又は品質インジケータ１５８の位置及びその除去方法を示すヘッダ又は他のメタデータが、磁気共鳴ｋ空間データに添付されていてもよい。他の例では、品質インジケータ１５８は、アルゴリズムを使用し、データを分配することによって追加できる。例えば、データ１５８を分配することは、結果として生じる任意の磁気共鳴画像に存在する特定の幾何学的アーチファクト又はインジケータをもたらすデータを追加するために使用されてもよい。このような機能は、以下に説明する図１２の医用撮像システムにおいて実装できる。

図８は、磁気共鳴画像データ１４６の表現を示す。磁気共鳴画像データ１４６は、例えば、２次元又は３次元のデータセットとすることができる。図８の例は、本質的に、磁気共鳴画像データ１４６のレンダリング又はレンダリングの表現を示す。

図９は、視覚インジケータ９００の一例を示すために使用される。図９は、磁気共鳴画像データ１４６の同じ表現を示すが、この場合、画像１４６は、画像１４６を部分的に隠す視覚インジケータ９００も含む。視覚インジケータ９００は、例えば、提示状態又は透かしとして実装できる。

図１０は、視覚インジケータ１０００のさらなる例を示す。図１０にも磁気共鳴画像データ１４６の表現が示されている。画像１４６上には、視覚インジケータとして使用されるシンボル１０００を表す大きなＸ字状構造が重ね合わされている。このシンボル１０００も、例えば、ＤＩＣＯＭファイル内の提示状態を使用することによって実装でき、又は透かしとしても実装できる。

図１１は、視覚インジケータ１１００のさらなる例を示す。この例においても、磁気共鳴画像データ１４６の表現が示されている。また、画像１４６上に重ね合わされたテキスト１１００も示されている。重ね合わされたテキスト１１００は、例えば、画像１４６がＤＩＣＯＭファイル内にある場合には提示状態として、又は例えば、透かしとして実装される。図１１に示すテキスト１１００は、一例に過ぎない。テキストメッセージ１１００は、検査者に特定の詳細を提供するように変更されてもよい。例えば、テキストメッセージは「合意プロトコルＮＡＭＥ／ＩＤから外れています」のようなメッセージを示す。ここで、ＮＡＭＥ／ＩＤは、磁気共鳴撮像プロトコルの特定の名前及び識別子である。

図１２は、医用撮像システム１２００の一例を示す。医用撮像システムは、コンピュータシステム１２６’を含む。コンピュータシステム１２６’は、ネットワークインターフェース１２８’、ユーザインターフェース１３２’、及びコンピュータメモリ１３４’と通信するプロセッサ１３０’を含む。コンピュータメモリ１３４’は、例えば、非永続的メモリである。コンピュータメモリ１３４’は、機械実行可能命令１２０２を含むものとして示されている。機械実行可能命令１２０２は、プロセッサ１３０’が様々なデータ処理及び撮像タスクを実行することを可能にする。メモリ１３４’はさらに、ラベル付けされた磁気共鳴データ１２０４を含むものとして示されている。

ラベル付けされた磁気共鳴データ１２０４は、例えば、ＤＩＣＯＭファイルにカプセル化され得る画像データ又はｋ空間データである。メモリ１３４’はさらに、ラベルが除去された修正磁気共鳴データ１２０６を含むものとして示されている。この場合、ラベルは、図９、図１０又は図１１に示すように、磁気共鳴画像に可視インジケータを生じさせる品質インジケータである。ユーザインターフェース１３２’は、例えば、ディスプレイを含む。ディスプレイには、修正磁気共鳴データのレンダリング１２１２を示すダイアログボックス１２０８が示される。レンダリング１２１２は、図９、図１０、又は図１１に示すような可視インジケータを有していないことが分かる。例えば、ダイアログボックス１２０８上に警告１２１０が表示される。警告１２１０が表示される場合は、視覚インジケータをレンダリング１２１２上に示す必要はない。

図１３は、図１２の医用撮像システム１２００を操作する方法を説明するフローチャートを示す。最初に、ステップ１３００において、磁気共鳴データ１２０４が受信される。磁気共鳴データ１２０４は、磁気共鳴画像１２１２としてレンダリングされるか、又は磁気共鳴画像１２１２に再構成される。磁気共鳴画像は、磁気共鳴データを取得するために使用されたパルスシーケンス修正コマンドのうちの１つ以上がパラメータ範囲外であるか否かを示す品質インジケータを含む。視覚インジケータの例は、図９、図１０及び図１１に示されている。品質インジケータは、磁気共鳴画像１２１２に可視インジケータを生じさせる。次に、ステップ１３０２において、磁気共鳴画像から可視インジケータを除去することによって、修正磁気共鳴データ１２０６が計算される。

次に、ステップ１３０４において、磁気共鳴画像１２１２は、ディスプレイ１３２’上に、修正磁気共鳴データ１２０６を使用して、可視インジケータなしでレンダリングされる。可視インジケータがどのように実施されるかに応じて異なる手段を使用して、可視インジケータが除去される。例えば、提示状態である場合、機械実行可能命令によって、提示状態が無効又は除去される。他の場合では、可視インジケータが透かしである場合、透かしの追加を取り消すために使用されるアルゴリズムが実行されてもよい。いくつかの例では、メタデータ又はファイルヘッダを使用して、透かしを除去するために使用される情報を提供できる。

いくつかの例では、ダイアログボックス１２０８が閉じられると常に、修正磁気共鳴データ１２０６が削除される追加の状態がある。これは、例えば、修正磁気共鳴データ１２０６が、品質インジケータなしで伝播されることを防止できる。

図１４は、ＤＩＣＯＭファイル１４００の構造を表す画像を示す。ＤＩＣＯＭファイル１４００は、生のｋ空間データの形態か又は既に再構成されている画像空間における磁気共鳴データ１４０２を含む。磁気共鳴データ１４０２には、品質インジケータ１５８がラベル付けされている。この場合、品質インジケータ１５８は、ヘッダ１４０４に含まれる提示状態１４０６である。提示状態１４０６は、磁気共鳴画像が磁気共鳴データ１４０２からレンダリングされると、視覚インジケータを生じさせる。

図１５は、ＤＩＣＯＭファイル１５００の構造のさらなる例を示す。この例では、画像空間であり、透かしが入れられた磁気共鳴データ１５０２がある。したがって、品質インジケータ１５８は、少なくとも、磁気共鳴データ１５０２の一部である。ＤＩＣＯＭファイル１５００のヘッダ１４０４内に、透かし除去データ１５０４がある。透かし除去データ１５０４は、レンダリング前に磁気共鳴データ１５０２から透かしを除去するために使用されるデータである。

ＭＲＩ技術の強みは、ＭＲＩパルスシーケンス及びプロトコルにおけるパラメータ空間の柔軟性及び可変性である。正確かつ再現可能な画像に進む場合、特に、集団研究において確立されたベースラインに関連する定量的技術を確立するために、あるレベルの品質管理に従う標準化されたシーケンスがしばしば遵守される。実際には、これは、シーケンスパラメータ空間の柔軟性を制限するか、又はプロトコルにおける複数のシーケンスからの画像データが確立されたベースライン法に使用されるものと一致することを保証する妨げとなる。

実施例は、職能団体からの合意推奨、処理ソフトウェアの供給者とＭＲシーケンス開発者との間の許容パラメータ範囲に関する合意要件、又は病院（又は病院チェーン）でローカルに開発された診断標準に適合するようにＭＲシーケンスの品質管理をサポートするために、より具体的な、（ユーザ）設定可能で拡張可能な方法を提供できる。

この方法は、以下の特徴又はステップのうちの１つ以上を含むことができる。
－必要な品質管理条件に準拠して、適切な適格パラメータ範囲を設定する（注：範囲を超えるパラメータ空間の探索は許可されるが、シーケンス分類及び識別を無効にする（だけである））
－認証された専門家ユーザによって、適格識別要素を定義する。このような限定子の例としては、フリーフォーマット文字列がある。
－実行前に、シーケンス又はプロトコルレベルで適格性を表示する。
－定義された限定子文字列で画像系列を拡張する。これは、シーケンス名の前に追加することもできるし、ＤＩＣＯＭヘッダの追加データ要素に追加することもできる。
－（処理後に）受信側ソフトウェアで限定子の解釈を実装する。

いくつかの実施例では、画像処理ソフトウェア又はワークステーションは、非適格データが受信される場合、ユーザに通知する。

規制承認は、多くの場合、一連の取得／シーケンスパラメータにおける評価された能力に限定される。範囲から外れると、特定の生体指標化合物についての「ＣＥマーク」又は他の規制上の承認が無効になる。

それにもかかわらず、このような柔軟性は（特別な患者のニーズに適応するために）医療の観点から、又は研究を支援するために、望ましい又は必要とされる。例えば、以下の状況例が、調整可能な画像取得パラメータを修正するときに有用である。
ａ．神経膠腫に対するアミドプロトン移動撮像：Ｂ１＋ｒｍｓ、ラベリング持続時間、読み出しシーケンス（ＴＳＥトレイン、ＴＥ）、オフセット周波数の数、及び一次オフセットなどのいくつかのパラメータに対する事前に定義された設定を必要とする。

他の病状（脳卒中）や、他の置換可能なプロトン基を検出するためには、他のには別の設定が有用であるが、最終画像が無効になる。

科学文献からの感度／特異性の主張に照らして出力色画像／範囲を特定するための許容可能なパラメータの範囲が定義され、添付のラベルを設定することにつながる。
ｂ．Ｔ１ ＭＯＬＬＩ：反転時間及び心拍数に関していくつかのスキームが存在する。
ｃ．定量的ＡＳＬ：反転ＲＦラベリング効率（Ｂ１＋ｒｍｓ、及びラベリング持続時間）、ならびに流入反転時間及びそのような設定の数が重要である。
ｄ．ＤＩＸＯＮ及びＤＩＸＯＮ Ｑｕａｎｔ：適切な水／脂肪分離を確実にするために、第１及び第２のＴＥ値が重要である。

実施例は、シーケンスパラメータの設定の修正が範囲から外れるときに、ユーザに通知するのにも有用である。いくつかの具体的な例には以下がある。
ａ．脳容積分析：特定の分解能／ＴＥ／ＴＲ及び許容ＳＥＮＳＥ値を有する特定のＴ１強調ＴＦＥプロトコルを必要とする。画像コントラストが皮質構造のセグメンテーション及びボリューム測定に重要である。
ｂ．合成ＭＲ：特定の一連のＴＥ／ＴＲ／ＴＩ値及び動的スキャンの数が正確な処理に必要である。
ｃ．ＭＲエラストグラフィ：処理結果を科学文献に関連付けるために動き符号化勾配（周波数、振幅、方向）のためのいくつかの設定が必要とされる。

他の設定は臨床研究には有用であるが、感度及び特異度の主張からのデータを不適格とする。
ｄ．７Ｄフロー／血管コンプライアンス評価は、狭い範囲のフロー符号化勾配設定で取得されたデータを必要とする。

例はまた、病院における診断の信頼性を高めるために有用であり、医療専門家は、好ましいパラメータ設定を有するＭＲシーケンスを確立する。

分解能及びＴＥ／ＴＲパラメータには、ある範囲の可変性が許容される。この範囲を超えると、データは不適格になるか、又は警告メッセージを含む。

本発明は、図面及び前述の説明において詳細に図示及び説明されてきたが、そのような図示及び説明は例示的又は例示的であり、限定的ではないと考えられるべきであり、本発明は開示された実施形態に限定されない。

開示された実施形態に対する他の変形は、図面、開示、及び添付の特許請求の範囲の検討から、特許請求された発明を実施する際に当業者によって理解され、実施されることができる。特許請求の範囲において、単語「含む」は他の要素又はステップを排除するものではなく、単数形は複数を排除するものではない。単一のプロセッサ又は他のユニットは、特許請求の範囲に列挙されるいくつかのアイテムの機能を満たすことができる。特定の手段が相互に異なる従属請求項に記載されているという単なる事実は、これらの手段の組み合わせが有利に使用されることができないことを示すものではない。コンピュータプログラムは、他のハードウェアと一緒に、又はその一部として供給される光記憶媒体又はソリッドステート媒体などの適切な媒体上に記憶／配布できるが、インターネット又は他の有線もしくは無線電気通信システムなどを介して、他の形態で配布することもできる。特許請求の範囲におけるいかなる参照符号も、範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。

１００ 磁気共鳴撮像システム
１０４ 磁石
１０６ 磁石のボア
１０８ 撮像ゾーン
１０９ 関心領域
１１０ 磁場勾配コイル
１１２ 磁場勾配コイル用電源
１１４ 無線周波コイル
１１６ トランシーバ
１１８ 被験者
１２０ 被験者サポート
１２６ コンピュータシステム
１２６’ コンピュータシステム
１２８ ハードウェアインターフェース
１２８’ ネットワークインターフェース
１３０ プロセッサ
１３０’ プロセッサ
１３２ ユーザインターフェース
１３２’ ユーザインターフェース
１３４ コンピュータメモリ
１３４’ コンピュータメモリ
１４０ 機械実行可能命令
１４２ パルスシーケンスレシピ
１４４ 磁気共鳴ｋ空間データ
１４６ 磁気共鳴画像データ
１４８ 調整可能な画像取得パラメータ
１５０ デフォルトパラメータ範囲のセット
１５２ 構成コマンド
１５４ 警告信号モジュール
１５６ スキャンステータスコマンド
１５８ 品質インジケータ
２００ 警告ダイアログボックス
２０２ 警告
２０４ 拒否
２０６ 継続
３００ パルスシーケンスレシピの調整可能な画像取得パラメータを設定する構成コマンドを受信する
３０２ 構成コマンドのいずれかがパラメータ範囲外であるかどうかを決定することによって、範囲外ステータスが存在するかどうかを決定する
３０４ 範囲外ステータスが存在する場合、警告信号を提供する
３０６ ユーザインターフェースからスキャンステータスコマンドを受信する
３０８ スキャンステータスが範囲外ステータスの承諾を示す場合に、パルスシーケンスレシピ及び構成コマンドを使用して磁気共鳴撮像システムを制御することによって、磁気共鳴データを取得する
３１０ 磁気共鳴データに品質インジケータでラベル付けする
３１２ 磁気共鳴データを品質インジケータと共にコンピュータ可読記憶媒体に書き込む
４００ パラメータ範囲変更ダイアログボックスモジュール
４０２ 範囲変更データ
５００ パラメータ範囲変更ダイアログボックス
５０２ 拒否
５０４ 継続
５０６ 調整可能な画像取得パラメータ
５０８ パラメータ範囲を入力するためのボックス
６００ パラメータ範囲変更ダイアログボックスをディスプレイに表示する
６０２ パラメータ範囲変更ダイアログボックスから範囲変更データを受信する
６０４ 範囲変更データを使用して、１つ以上の調整可能な画像取得パラメータの各々の所定範囲を修正する
７００ ｋ_ｘ
７０２ ｋ_ｙ
７０４ ｋ空間のデータライン
９００ 画像を部分的に隠す視覚インジケータ
１０００ 視覚インジケータとして使用されるシンボル
１１００ 視覚インジケータとして使用されるテキスト
１２００ 医用撮像システム
１２０２ 機械実行可能命令
１２０４ ラベル付き磁気共鳴データ
１２０６ 修正磁気共鳴データ
１２０８ ダイアログボックス
１２１０ 警告メッセージ
１２１２ 修正磁気共鳴データのレンダリング
１３００ 磁気共鳴画像としてレンダリングされるか、又は磁気共鳴画像に再構成される磁気共鳴データを受信する
１３０２ 磁気共鳴画像から可視インジケータを除去することによって修正磁気共鳴データを計算する
１３０４ 修正磁気共鳴データを使用して、ディスプレイ上に可視インジケータなしで磁気共鳴画像をレンダリングする
１４００ ＤＩＣＯＭファイル
１４０２ 磁気共鳴データ
１４０４ ヘッダ
１４０６ 提示状態
１５００ ＤＩＣＯＭファイル
１５０２ 透かし付き磁気共鳴データ
１５０４ 透かし除去データ

Claims (15)

1. 撮像ゾーン内の被験者の磁気共鳴データを取得する磁気共鳴撮像システムであって、
   機械実行可能命令を記憶するメモリと、
   前記磁気共鳴撮像システムを制御するプロセッサと、
   を含み、
   前記メモリは、前記磁気共鳴撮像システムを制御して前記磁気共鳴データを取得するための１つ以上のパルスシーケンスレシピを記憶し、前記メモリは、前記１つ以上のパルスシーケンスレシピの各々のパラメータ範囲のセットをさらに記憶し、前記パラメータ範囲のセットの少なくとも一部はユーザ設定可能であり、前記１つ以上のパルスシーケンスレシピは、１つ以上の調整可能な画像取得パラメータをデフォルト値に設定させ、前記パラメータ範囲のセットは、前記１つ以上の調整可能な画像取得パラメータのパラメータ範囲を含み、
   前記機械実行可能命令の実行は、前記プロセッサに、
   前記１つ以上のパルスシーケンスレシピから選択されたパルスシーケンスレシピの前記調整可能な画像取得パラメータを設定するための構成コマンドを受信させ、
   前記構成コマンドのいずれかが前記パラメータ範囲外であるかどうかを決定することによって、範囲外ステータスが存在するかどうかを決定させ、
   前記範囲外ステータスが存在する場合は、警告信号を出力させ、
   ユーザインターフェースからスキャンステータスコマンドを受信させ、
   前記スキャンステータスコマンドが前記範囲外ステータスの承諾を示す場合、前記パルスシーケンスレシピ及び前記構成コマンドを使用して前記磁気共鳴撮像システムを制御することによって、前記磁気共鳴データを取得させ、
   前記調整可能な画像取得パラメータのうちのどれがパラメータ範囲のセット外であるかを記述する品質インジケータで、前記磁気共鳴データをラベル付けさせ、
   前記磁気共鳴データを前記品質インジケータと共にコンピュータ可読記憶媒体に書き込ませる、磁気共鳴撮像システム。
2. 前記品質インジケータは、前記磁気共鳴データ内に可視インジケータを生じさせる、請求項１に記載の磁気共鳴撮像システム。
3. 前記可視インジケータは、前記磁気共鳴データの一部を隠すこと、前記磁気共鳴画像データ内にシンボルを配置すること、前記磁気共鳴データ内にテキストメッセージを配置すること、前記パルスシーケンスレシピの識別子を含むテキストメッセージを配置すること、前記磁気共鳴データを可逆的に破壊すること、前記磁気共鳴データのファイル名を変更すること、及びこれらの組み合わせのうちのいずれか１つを行う、請求項２に記載の磁気共鳴撮像システム。
4. 前記磁気共鳴データは、磁気共鳴ｋ空間データであり、前記磁気共鳴データは、前記磁気共鳴データ内のｋ空間内の所定の位置に前記品質インジケータを書き込むことによってラベル付けされる、請求項１、２、又は３に記載の磁気共鳴撮像システム。
5. 前記磁気共鳴データは、磁気共鳴画像データである、請求項１、２、又は３に記載の磁気共鳴撮像システム。
6. 前記品質インジケータは、可視透かしを生成するための透かしデータを含む、請求項５に記載の磁気共鳴撮像システム。
7. 前記磁気共鳴データは、ヘッダを含み、前記機械実行可能命令の実行はさらに、前記プロセッサに、前記可視透かしの除去を記述する透かし除去データを前記ヘッダに書き込ませる、請求項６に記載の磁気共鳴撮像システム。
8. ディスプレイをさらに含み、
   前記機械実行可能命令の実行はさらに、前記プロセッサに、
   前記１つ以上の調整可能な画像取得パラメータの前記パラメータ範囲の変更を記述する範囲変更データを受信するパラメータ範囲変更ダイアログボックスを前記ディスプレイに表示させ、
   前記パラメータ範囲変更ダイアログボックスから前記範囲変更データを受信させ、
   前記範囲変更データを使用して前記１つ以上の調整可能な画像取得パラメータの各々の所定範囲を修正させる、
   請求項１から７のいずれか一項に記載の磁気共鳴撮像システム。
9. 磁気共鳴データを記憶するコンピュータ可読記憶媒体であって、前記磁気共鳴データは、磁気共鳴画像としてレンダリングされるか、又は前記磁気共鳴画像に再構成され、前記磁気共鳴データは、前記磁気共鳴画像内に可視インジケータを生じさせる品質インジケータであって、調整可能な画像取得パラメータのうちのどれがパラメータ範囲のセット外であるかを記述する品質インジケータを含む、コンピュータ可読記憶媒体。
10. 前記磁気共鳴データは、磁気共鳴ｋ空間データであり、前記品質インジケータは、前記磁気共鳴データ内のｋ空間内の所定の位置に記憶される、請求項９に記載のコンピュータ可読記憶媒体。
11. 前記磁気共鳴データは、磁気共鳴画像データであり、前記品質インジケータは、前記磁気共鳴画像データの所定の部分を隠すこと、前記磁気共鳴画像データ内にシンボルを配置すること、前記磁気共鳴画像データ内にテキストメッセージを配置すること、前記磁気共鳴データを可逆的に破壊すること、及びこれらの組み合わせのうちのいずれか１つを行う、請求項９に記載のコンピュータ可読記憶媒体。
12. 前記品質インジケータは、前記磁気共鳴画像データ内に可視透かしを生じさせるための透かしデータを含む、請求項１１に記載のコンピュータ可読記憶媒体。
13. 前記磁気共鳴データは、ヘッダを含み、前記ヘッダは、前記可視透かしの除去を記述する透かし除去データを含む、請求項１２に記載のコンピュータ可読記憶媒体。
14. 撮像システムメモリと撮像システムプロセッサとを含む医用撮像システムであって、前記撮像システムメモリは、機械実行可能命令を記憶し、前記機械実行可能命令の実行は、前記撮像システムプロセッサに、
    磁気共鳴画像としてレンダリングされるか、又は前記磁気共鳴画像に再構成されるラベル付き磁気共鳴データを受信することであって、前記磁気共鳴データは、前記磁気共鳴データを取得するために使用されたパルスシーケンス修正コマンドの１つ以上がパラメータ範囲外であるかどうかを記述し、調整可能な画像取得パラメータのうちのどれがパラメータ範囲のセット外であるかを記述する品質インジケータを含み、前記品質インジケータは、前記磁気共鳴画像内に可視インジケータを生じさせる、受信することと、
    前記磁気共鳴画像から可視インジケータを除去することによって修正磁気共鳴データを計算することと、
    前記修正磁気共鳴データを使用して、ディスプレイ上に、前記可視インジケータなしで前記磁気共鳴画像をレンダリングすることと、
    を行わせる、医用撮像システム。
15. 前記修正磁気共鳴データは、非永続的メモリに記憶される、請求項１４に記載の医用撮像システム。

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