JP7307847B2 - ８０２．１１ａｘネットワークにおけるマルチユーザーＥＤＣＡ送信モードのＱｏＳ管理 - Google Patents

Description

本発明は、包括的には、通信ネットワークに関し、より具体的には、アクセスポイント（ＡＰ）及び複数の非ＡＰ局を備える無線ネットワークにおける無線通信方法と、対応するデバイスとに関する。本発明は、データを送信するために、ＥＤＣＡ等の競合を通じてチャネルアクセスを非ＡＰ局に提供するとともに、アクセスポイントに許可された送信機会ＴＸＯＰを分割するサブチャネル（又はリソースユニット）へのセカンダリアクセスを非ＡＰ局に提供する通信ネットワークを対象とする。

本発明は、無線通信ネットワークに適用され、特に、８０２．１１ａｘ複合チャネル、及び／又は、例えば、アクセスポイントに許可された８０２．１１ａｘ複合チャネルを形成し、アップリンク通信を行うことを可能にするＯＦＤＭＡリソースユニットへのアクセスを局に提供する８０２．１１ａｘネットワークに適用される。

ＩＥＥＥ８０２．１１ＭＡＣファミリーの標準規格（ａ／ｂ／ｇ／ｎ／ａｃ等）は、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）が物理レベル及び媒体アクセス制御（ＭＡＣ）レベルにおいて動作しなければならない方法を規定している。通常、８０２．１１ＭＡＣ（媒体アクセス制御）動作モードは、いわゆる「衝突回避型キャリア検知多重アクセス」（ＣＳＭＡ／ＣＡ）技法に基づく競合ベースのメカニズムに依拠するよく知られた分散協調機能（ＤＣＦ）を実施する。

元のアクセスＤＣＦ方法は、ネットワークの通信チャネルにアクセスするときに、優先順位付けされたデータトラフィックを考慮するように、よく知られた拡張型分散チャネルアクセス（ＥＤＣＡ）方法に改良されている。

ＥＤＣＡは、トラフィックカテゴリーと、低優先度トラフィックと比較して高優先度トラフィックを異なってハンドリングすることを可能にする４つの対応するアクセスカテゴリーとを規定している。

局におけるＥＤＣＡの実施は、種々の優先度においてデータトラフィックをサービングする複数のトラフィックキュー（「アクセスカテゴリー」として知られている）を用いて行うことができる。各トラフィックキューは、それぞれのキューバックオフカウンターに関連付けられている。キューバックオフカウンターは、それぞれのキュー競合パラメーター、例えばＥＤＣＡパラメーターからランダムに取り出されたバックオフ値を用いて初期化され、トラフィックキューに記憶されたデータを送信するために通信チャネルにアクセス競合するのに用いられる。

レガシーＥＤＣＡパラメーターは、各トラフィックキューのＣＷ_ｍｉｎ、ＣＷ_ｍａｘ及びＡＩＦＳＮを含む。ＣＷ_ｍｉｎ及びＣＷ_ｍａｘは、ＥＤＣＡ競合ウインドウＣＷが所与のトラフィックキューについて選択される選択範囲の下位境界及び上位境界である。ＡＩＦＳＮは、調停フレーム間スペース数（Arbitration Inter-Frame Space Number）を表し、局が、検討対象のトラフィックキューに関連付けられたキューバックオフ値をデクリメントする前に、媒体をアイドルとして検知しなければならないＤＩＦＳ間隔（ＡＩＦＳ期間を規定する総数）に付加される、タイムスロット（通常は９μｓ）の数を規定する。これは、ＥＤＣＡによると、通信チャネルが、それぞれの調停フレーム間スペース持続時間よりも長い期間中、アイドルとして継続的に検知されている限り、局がキューバックオフカウンターを時間とともにデクリメントすることを意味する。

レガシーＥＤＣＡパラメーターは、ネットワーク情報をブロードキャストするネットワーク内のＡＰによって送信されるビーコンフレームに規定することができる。

競合ウインドウＣＷ及びキューバックオフ値はＥＤＣＡ変数である。

従来のＥＤＣＡバックオフ手順は、局が、それぞれの競合ウインドウＣＷからトラフィックキューバックオフカウンターのバックオフ値をランダムに選択することと、次に、ＡＩＦＳ期間後に媒体をアイドルとして検知すると、バックオフ値をデクリメントすることとからなる。バックオフ値が０に達すると、局は媒体にアクセスすることを許可される。

ＥＤＣＡキューバックオフカウンターは、したがって、局のために２つの役割を果たす。第１に、ＥＤＣＡキューバックオフカウンターは、衝突のリスクを低減することによって、局を、媒体に効率的にアクセスすることができる状態にする。第２に、ＥＤＣＡキューバックオフカウンターは、トラフィックキューに含まれるデータのエージングをミラーリングし（時間が多く経過したデータほど、バックオフ値は小さい）、したがって、ＥＤＣＡパラメーター（特に、ＥＤＣＡキューバックオフカウンターのデクリメントの開始を遅延させるＡＩＦＳＮパラメーター）の異なる値を通じて異なる優先度をトラフィックキューに提供することによって、サービス品質ＱｏＳの管理を提供する。

局は、ＥＤＣＡバックオフ手順を用いて、バックオフベースの競合を通じて通信ネットワークにアクセスする。

最近になって、米国電気電子技術者協会（ＩＥＥＥ）は、８０２．１１ａｘタスクグループを８０２．１１ａｃの後継として公式に承認した。８０２．１１ａｘタスクグループの第１の目標は、高密度展開のシナリオにおいて用いられる無線通信デバイスに対するデータ速度の改善策を模索することにある。

特に、８０２．１１ａｘ標準規格における最近の開発事項は、アクセスポイント（ＡＰ）を有する無線ネットワークにおいて複数の局による通信チャネルの使用を最適化しようとするものであった。実際、通常のコンテンツは、例えば、高精細オーディオビジュアルリアルタイム／インタラクティブコンテンツに関係した大量のデータを有し、それらは、要求されるサービス品質ＱｏＳを有して送信されるべきである。

さらに、ＩＥＥＥ８０２．１１標準規格において用いられるＣＳＭＡ／ＣＡプロトコルの性能は、局の数及びトラフィックの量が増加すると、すなわち、高密度ＷＬＡＮのシナリオでは、急速に悪化することがよく知られている。

この状況において、マルチユーザー（ＭＵ）送信は、ＡＰに許可された送信機会の間に、ＡＰから種々のユーザーへのダウンリンク（ＤＬ）方向と、種々のユーザーからＡＰへのアップリンク（ＵＬ）方向との双方における複数の同時送信を可能にするように検討されてきた。アップリンクでは、マルチユーザー送信は、複数の非ＡＰ局が同時送信することを可能にすることによって衝突確率を軽減するのに用いることができる。

そのようなマルチユーザー送信を実際に行うために、許可された通信チャネルを、例えば、直交周波数分割多重アクセス（ＯＦＤＭＡ）技法に基づいて、周波数領域において複数のユーザー（非ＡＰ局）によって共有されるリソースユニット（ＲＵ）とも呼ばれるサブチャネルに分割することが提案されている。各ＲＵは、複数のトーン（tones）、すなわち、９９６個までの使用可能なトーンを含む８０ＭＨｚチャネルによって規定することができる。

ＯＦＤＭＡは、アドバンストインフラストラクチャベースの無線ネットワークにおいて効率を改善する新たなキーテクノロジーとして登場したＯＦＤＭのマルチユーザーバリエーションである。ＯＦＤＭＡは、同時性を高めるために、物理レイヤ上のＯＦＤＭをＭＡＣレイヤ上の周波数分割多重アクセス（ＦＤＭＡ）と組み合わせて、異なるサブキャリアを異なる局に割り当てることを可能にしている。連続するサブキャリアは、同様のチャネル状態を受けることが多く、したがって、サブチャネルにグループ化される。したがって、ＯＦＤＭＡサブチャネル又はＲＵは、サブキャリアのセットである。

ＯＦＤＭＡのマルチユーザー特性によって、ＡＰは、競争を高めるために異なる非ＡＰ局に異なるＲＵを割り当てることが可能になる。これは、８０２．１１ネットワークの内部における競合及び衝突を削減するのに役立つことができる。

ＯＦＤＭＡでは、チャネル帯域幅内のサブキャリアの異なるサブセットを異なるフレーム送信が同時に用いることができる。ダウンリンク方向では、ＡＰは、異なる受信側非ＡＰ局に並列送信を放出することが可能である。これらの送信は、マルチユーザーダウンリンク送信（ＭＵ ＤＬ）と呼ばれる。加えて、ＡＰは、アップリンク送信スケジュールを非ＡＰ局に提供することができ、この種の送信方式は、マルチユーザーアップリンク（ＭＵ ＵＬ）と呼ばれる。

許可されたＴＸＯＰの間に、マルチユーザーアップリンク送信、すなわち、８０２．１１ａｘアクセスポイント（ＡＰ）へのアップリンク送信をサポートするために、８０２．１１ａｘ ＡＰは、レガシー局（非８０２．１１ａｘ局）がそれらのＮＡＶを設定するとともに、８０２．１１ａｘクライアント局がＡＰによって提供されるリソースユニットＲＵの割り当てを決定するためのシグナリング情報を提供しなければならない。

８０２．１１ａｘ標準規格は、ＡＰによって局に送信される、マルチユーザーアップリンク通信をトリガーする新たな制御フレーム、すなわちトリガーフレーム（ＴＦ）を規定している。

ＩＥＥＥ８０２．１１－１５／０３６５文書は、複数の局からのマルチユーザーアップリンク（ＭＵ ＵＬ）ＯＦＤＭＡ ＰＰＤＵの送信を要請するために、「トリガーフレーム」（ＴＦ）がＡＰによって送信されることを提案している。ＴＦは、ＡＰによって非ＡＰ局に提供されるリソースユニットを規定している。これに応答して、局は、トリガーフレームに対する即時応答としてＭＵ ＵＬ（ＯＦＤＭＡ）ＰＰＤＵを送信する。全ての送信機が、データを、同時ではあるがＲＵ（すなわち、ＯＦＤＭＡ方式における周波数）の互いに素なセットを用いて送信することができ、その結果、干渉の少ない送信が得られる。

リソースユニットＲＵは、ＡＰによって特定の局用に予約することができ、その場合、ＡＰは、ＴＦにおいて、ＲＵが予約されている局を表示する。そのようなＲＵは、スケジューリングされたＲＵと呼ばれる。表示された局は、スケジューリングされたＲＵにアクセス競合を行う必要がない。

他方、ＡＰは、１つ以上のリソースユニットを８０２．１１ａｘ局に競合ベースのアクセスを通じて提示することができる。これらのＲＵは、ランダムＲＵと呼ばれ、ＡＰへの管理されていないトラフィックに関するネットワークの効率の改善に寄与する。

幾つかの通信チャネル（通常は２０ＭＨｚ幅の通信チャネル）がＡＰによって事前取得される（pre-empted）と、トリガーフレームを含む全ての制御フレームが、これらの事前取得されたチャネルのそれぞれにおいて複製される。これは、これらのチャネルのいずれかにおいて動作するレガシー局がそれらのＮＡＶを設定できるようにするためである。

８０２．１１ａｘ標準規格は、局への様々な情報項目をトリガーする幾つかのタイプのトリガーフレームを考慮している。例えば、或るトリガーフレームは、局のトラフィックキューに記憶されたアップリンクデータトラフィックを取り出すのに用いることができる。別の例では、トリガーフレームは、どの８０２．１１ａｘ局が、送信を待機しているアップリンクパケットを保持しているのか及びそれらのパケットの関連サイズ（局トラフィックキューにおけるデータの量）を決定するバッファーステータス報告（ＢＳＲ）を局に要求するのに用いることができる。

上記から直ちに明らかであるように、マルチユーザーアップリンク媒体アクセス方式（又はＯＦＤＭＡアクセス方式若しくはＲＵアクセス方式）は、同時媒体アクセスの試みによって発生する衝突の数を削減することを可能にするとともに、媒体アクセスコストが幾つかの局の間で共有されるので、媒体アクセスに起因したオーバーヘッドも削減される。ＯＦＤＭＡアクセス方式又はＲＵアクセス方式は、したがって、（高密度８０２．１１セルに関する）従来のＥＤＣＡ競合ベースの媒体アクセス方式よりも（媒体使用に関して）かなり効率的に見える。

ＯＦＤＭＡアクセス方式又はＲＵアクセス方式はより効率的に見えるが、ＥＤＣＡアクセス方式も存続させなければならず、したがって、ＯＦＤＭＡアクセス方式又はＲＵアクセス方式と共存しなければならない。

これは、主に、依然として媒体にアクセスする機会を得なければならないレガシー８０２．１１局が存在しているが、これらの局がＯＦＤＭＡアクセス方式又はＲＵアクセス方式を認識していないことに起因している。また、媒体へのアクセスにおける全体的な公平性を確保しなければならない。

８０２．１１ａｘ局も、例えば、データを別の局に直接送信するために（すなわち、ＡＰへのアップリンクトラフィックと異なるピアツーピア（Ｐ２Ｐ）トラフィック）、従来のＥＤＣＡ競合ベースの媒体アクセスを通じて媒体にアクセスする機会を得るべきことも、より一層必要である。

そのため、ＥＤＣＡアクセス方式及びＯＦＤＭＡ／ＲＵアクセス方式の２つの媒体アクセス方式は共存しなければならない。

この共存は不利な側面を有する。

例えば、８０２．１１ａｘ局及びレガシー局は、ＥＤＣＡアクセス方式を用いると、同じ媒体アクセス確率を有する。しかしながら、８０２．１１ａｘ局は、ＭＵアップリンク又はＯＦＤＭＡアクセス方式若しくはＲＵアクセス方式を用いた追加の媒体アクセス機会を有する。

その結果、媒体へのアクセスは、８０２．１１ａｘ局とレガシー局との間で完全に公平ではない。

これらの局間での公平性を多少なりとも回復するために、アクセスされたリソースユニットを介した（すなわち、ＭＵ ＵＬ ＯＦＤＭＡ送信を通じた）データの送信に成功すると、少なくとも１つのＥＤＣＡパラメーターの現在の値をペナルティー値（penalized value）又は縮退値（degraded value）に変更して、局がＥＤＣＡ競合を通じて通信チャネルに再びアクセスする確率を削減する解決策が提案されている。例えば、ＥＤＣＡパラメーターのために用いられるペナルティー値又は縮退値は、当初の値（すなわち、レガシー値）よりも限定的である。

例えば、ＡＰによってデータに予約されたリソースユニットＲＵにおけるデータの（ＭＵ ＵＬ ＯＦＤＭＡ）送信に成功すると、８０２．１１ａｘ局は、タイマー（以下、高効率マルチユーザーＥＤＣＡタイマー（High Efficiency Multi-User EDCA Timer）を表すＨＥＭＵＥＤＣＡＴｉｍｅｒで示す）によってカウントダウンされる所定の持続時間の間、ＭＵ ＥＤＣＡモードに切り替わることが提案されている。ＭＵ ＥＤＣＡモードでは、局のＥＤＣＡパラメーターのセットは、局がＥＤＣＡアクセス方式を通じて通信チャネルに再びアクセスする確率を下げるように変更されている（具体的にはペナルティーを科されている）。

ＭＵ ＥＤＣＡパラメーターのセットのペナルティー値又は縮退値は、ＡＰによって（通常、ビーコンフレーム又は関連フレーム内の）専用情報要素において提供される。

この文書に開示された手法は、アクセスされたＲＵにおいて送信する各トラフィックキューのＡＩＦＳＮの値のみを増加させる一方、ＣＷ_ｍｉｎ及びＣＷ_ｍａｘを変更せずに維持することを提案する。対応するＡＩＦＳ期間が増加すると、ＭＵ ＥＤＣＡモードにあるトラフィックキューは、媒体が使用されていないことを検知するとそのキューバックオフカウンターをデクリメントすることを実質的に遅延される。これは、媒体が長時間の間不使用状態にない高密度環境において特に重要である。

局は、ＭＵ ＥＤＣＡモードに切り替わると、そのＨＥＭＵＥＤＣＡＴｉｍｅｒのカウントダウンを開始する。ＨＥＭＵＥＤＣＡＴｉｍｅｒは、送信されるデータが得られるトラフィックキューを問わず、局が、新たに予約されたＲＵにおけるデータの（ＭＵ ＵＬ ＯＦＤＭＡ）送信に成功するごとに再初期化される。ＨＥＭＵＥＤＣＡＴｉｍｅｒの初期化値は、ＭＵ ＵＬ送信の幾つかの新たな機会を包含するように大きな値（例えば、数十ミリ秒）が提案されている。

ＨＥＭＵＥＤＣＡＴｉｍｅｒメカニズムは、ＡＰが予約されたＲＵを局に提供する限り、局がＭＵ ＥＤＣＡ状態に留まることを意味する。

ＨＥＭＵＥＤＣＡＴｉｍｅｒが経過すると、ＭＵ ＥＤＣＡモードにあるトラフィックキューは、レガシーＥＤＣＡパラメーターを有するレガシーＥＤＣＡモードに切り替え復帰され、それによって、キューのＭＵ ＥＤＣＡモードは終了する。

したがって、レガシーＥＤＣＡモード及びＭＵ ＥＤＣＡモードの二重動作モードのこのメカニズムは、ＭＵ ＥＤＣＡモードにおける局がレガシーＥＤＣＡメカニズムを用いて媒体にアクセスする確率を低減することによって、ＭＵ ＵＬメカニズムの使用を促進する。

加えて、上記文書は、ＡＰによって提供される縮退／ペナルティーパラメーターのセット内のＡＩＦＳＮパラメーターに特定の値を与えることを提案している。この特定の値は、ＡＰが、関係している単数又は複数のトラフィックキューのＡＩＦＳＮに非常に大きな値を用いるべきことを局に示している。

上記文書に記載されているように、ＡＩＦＳＮのこの非常に大きな値は、同じくＡＰによって提供されるＨＥＭＵＥＤＣＡＴｉｍｅｒ値に等しくなるように提案されている。通常、ＨＥＭＵＥＤＣＡＴｉｍｅｒのタイマー値は、レガシーＥＤＣＡモードにおいて最悪のＡＩＦＳ［ｉ］の０．１ミリ秒未満と比較して、約数十ミリ秒である。

「０」は、ＡＩＦＳＮパラメーターの特定の値に用いられるように提案されている。この値は、通常、ＡＩＦＳＮには認められない（ＡＩＦＳはＤＩＦＳに少なくともに等しくなければならないので）ので、ＨＥＭＵＥＤＣＡＴｉｍｅｒを用いてＡＩＦＳＮを設定するコードであるとして局によって直接検出される。

この方式の結果、ＭＵ ＥＤＣＡモードにあるトラフィックキューがＥＤＣＡ競合を通じて送信機会を許可される頻度は少なくなる。したがって、コード値（現在まで「０」）の使用は、これらのトラフィックキューのＥＤＣＡアクセス頻度を少なくすることを目的としていることは明らかに見える。他方、これによって、ＡＰにおけるプロセスは簡略され、関係のあるペナルティーＡＩＦＳＮ値を計算する必要はもはやない。

しかしながら、局がペナルティーＭＵ ＥＤＣＡパラメーターを用いるときにバックオフカウンターが変化することを妨げることによって、このメカニズムは、キューバックオフカウンターが、どのトラフィックキューが従来のＥＤＣＡ（例えば、最も古いデータが記憶されている）の意味で最も高い送信優先度を有するべきかをもはやミラーリングしないようにする。例えば、局が、この局に専用のスケジューリングされたＲＵを用いてトリガーフレームを受信すると、この局は、そのバックオフカウンターがフリーズされているので、もはや、それらのバックオフカウンターを用いてそのＱｏＳをハンドリングすることができず、（そのアクセスカテゴリーに関するだけでなく、ＡＣ［］キュー内のデータのそれぞれの経年数に関しても）最も高い優先度を有するデータを送信することができない。

したがって、ネットワークにおけるＱｏＳはひどく悪化し、８０２．１１ａｘ標準規格において想定される媒体アクセスペナルティー方式に適合する、トラフィック優先順位付けのための適切なＱｏＳ操作を再導入することが必要とされている。

本発明は、上記問題を克服しようとするものである。特に、本発明は、ＭＵ ＵＬ ＯＦＤＭＡ送信の導入によってもたらされたＱｏＳハンドリングの喪失を克服しようとするものである。

８０２．１ｅの導入によって、データの優先度は、４つのアクセスカテゴリートラフィックキューとともに、ＥＤＣＡバックオフメカニズムを介してハンドリングされる。ＭＵ ＵＬ ＯＦＤＭＡ通信の導入によって、ＭＵ ＵＬ ＯＦＤＭＡリソースユニットを介したデータの送信の際にＥＤＣＡバックオフカウンターが変化しないことに起因して、ＥＤＣＡバックオフカウンターが４つのＡＣトラフィックキューの相対優先度をミラーリングする機能が損なわれている。

したがって、本発明は、ＡＣキューの相対優先度の関係のあるミラーリングを目的として、キューバックオフカウンターに対するＥＤＣＡ同様の挙動を回復することを目的としている。

この状況において、本発明は、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠した無線ネットワークを構築する基地局として動作する通信装置であって、ＡＩＦＳＮ（Arbitration Inter-Frame Space Number）値に関する情報を含む信号を他の通信装置に送信する第１の送信手段と、OFDMA（直交周波数分割多重アクセス）による通信を行うために前記通信装置が提供するリソースユニットにおいて、所定のアクセスカテゴリーのデータを、前記第１の送信手段によって送信された前記信号に含まれる前記ＡＩＦＳＮ値が０である場合、前記所定のアクセスカテゴリーのデータの送信が成功したことに応じて、所定期間、EDCA（拡張分散チャネルアクセス）に基づく前記所定のアクセスカテゴリーのデータ送信を無効とするよう制御する前記他の通信装置から受信する第１の受信手段と、を有する通信装置を提案する。

対照的に、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠した無線ネットワークを構築する基地局として動作する通信装置の制御方法であって、ＡＩＦＳＮ（Arbitration Inter-Frame Space Number）値に関する情報を含む信号を他の通信装置に送信する送信工程と、OFDMA（直交周波数分割多重アクセス）による通信を行うために前記通信装置が提供するリソースユニットにおいて、所定のアクセスカテゴリーのデータを、前記第１の送信手段によって送信された前記信号に含まれる前記ＡＩＦＳＮ値が０である場合、前記所定のアクセスカテゴリーのデータの送信が成功したことに応じて、所定期間、EDCA（拡張分散チャネルアクセス）に基づく前記所定のアクセスカテゴリーのデータ送信を無効とするよう制御する前記他の通信装置から受信する受信工程と、を有する、制御方法も提案される。

本発明の他の実施の形態は、複数の局を備える通信ネットワークにおける通信方法を提供する。少なくとも１つの局は、異なる優先度においてデータトラフィックをサービングする複数のトラフィックキューを備え、各トラフィックキューは、該トラフィックキューに記憶されたデータを送信するために通信チャネルにアクセス競合するためのそれぞれのキューバックオフカウンターに関連付けられ、該方法は、前記局において、前記通信チャネルが、それぞれの調停フレーム間スペースＡＩＦＳ持続時間よりも長い期間中アイドルである（又は使用されていない若しくは利用可能である）として（通常は継続的に）検知されている（これは、各トラフィックキューが、前記ネットワークが依然としてアイドルであるとして検知される新たな連続した各タイムスロットにおいて、そのバックオフカウンターをデクリメントする前に、そのそれぞれのＡＩＦＳの間、媒体をアイドルであるとして検出することを意味する）限り、時間とともに前記キューバックオフカウンターをデクリメントすることと、前記通信チャネル上でアクセスポイントに許可された送信機会内に該アクセスポイントによって提供されるアクセスされたリソースユニットにおいて、いずれかのトラフィックキューに記憶されたデータを送信（好ましくは送信成功）すると、該トラフィックキューをレガシー競合モードからＭＵ競合モードに切り替えることと、前記キューバックオフカウンターのうちの１つが満了する（すなわち、経過する、例えば０に達する）と、前記関連付けられたトラフィックキューの現在の（すなわち、満了時の）モードに基づいて、前記通信チャネルにアクセスして前記関連付けられたトラフィックキューに記憶されたデータを送信するのか、又は、前記関連付けられたトラフィックキューからのデータを前記通信チャネルにおいて送信することなく、新たなバックオフ値を取り出して、前記満了したキューバックオフカウンターをリセットするのかを決定することと、を含む。

これらの実施の形態は、バックオフカウンターのデクリメントを元に戻すことができるとともに、８０２．１１ａｘ標準規格において想定されるペナルティー方式を引き続き維持することができる。したがって、トラフィックキュー内のデータのエージングを回復することができ、そのため、ＱｏＳを回復することができる。

これは、バックオフカウンターが満了すると、媒体アクセスの提案された制御によって達成される。バックオフカウンターが満了することを回避する従来技術の予防対策に反して、提案された方式は、そのようなバックオフカウンターが０に達することに対する反応型対策（reactive counter-measure）である。したがって、バックオフカウンターの動的な挙動が再び可能である。

これらの実施の形態の結果には、バックオフカウンターがＡＣにおけるデータのエージングを再びミラーリングすることができることが含まれるが、限定的なＡＩＦＳＮ値がもはや必要とされないことも含まれる。

これに対応して、これらの実施の形態は、複数の局を備える通信ネットワークにおける通信局も提供する。該通信局は、異なる優先度においてデータトラフィックをサービングする複数のトラフィックキューであって、各トラフィックキューは、該トラフィックキューに記憶されたデータを送信するために通信チャネルにアクセス競合するためのそれぞれのキューバックオフカウンターに関連付けられている、複数のトラフィックキューと、少なくとも１つのマイクロプロセッサであって、以下のステップ、すなわち、前記通信チャネルが、それぞれの調停フレーム間スペース持続時間よりも長い期間中アイドルであるとして検知されている限り、時間とともに前記キューバックオフカウンターをデクリメントするステップと、前記通信チャネル上でアクセスポイントに許可された送信機会内に該アクセスポイントによって提供されるアクセスされたリソースユニットにおいて、いずれかのトラフィックキューに記憶されたデータを送信すると、該トラフィックキューをレガシー競合モードからＭＵ競合モードに切り替えるステップと、前記キューバックオフカウンターのうちの１つが満了すると、前記関連付けられたトラフィックキューの現在のモードに基づいて、前記通信チャネルにアクセスして前記関連付けられたトラフィックキューに記憶されたデータを送信するのか、又は、前記関連付けられたトラフィックキューからのデータを前記通信チャネルにおいて送信することなく、新たなバックオフ値を取り出して、前記満了したキューバックオフカウンターをリセットするのかを決定するステップと、
を実行するように構成された、少なくとも１つのマイクロプロセッサと、を備える。

この局は、上記で規定された方法と同じ利点を有する。

本発明の任意選択の特徴は、添付の特許請求の範囲に規定されている。これらの特徴のうちの幾つかは、方法に関して以下で説明されるが、それらの特徴は、本発明による任意の通信局に専用化されたシステムの特徴に置き換えることができる。

実施の形態では、前記現在のモードが前記レガシー競合モードである場合、前記局は、前記通信チャネルにアクセスして、前記関連付けられたトラフィックキューに記憶されたデータを送信し、
これに対して、前記現在のモードが前記ＭＵ競合モードである場合、前記関連付けられたトラフィックキューからのデータが前記通信チャネルにおいて送信されることなく、前記新たなバックオフ値が取り出されて、前記満了したキューバックオフカウンターがリセットされる。

これによって、８０２．１１ａｘ標準規格において想定されるペナルティー方式を維持することが確保される。すなわち、ＥＤＣＡ方式は引き続き動作する一方、ＭＵ ＥＤＣＡモードにあるトラフィックキューには、回復されたダイナミシティ（dynamicity）を有するその関連付けられたバックオフカウンターが満了した場合であっても、媒体アクセスは許可されない。これが、本発明によって提供される制御である。

幾つかの実施の形態では、前記通信チャネルにアクセスするのか、又は、新たなバックオフ値を取り出すのかを決定することは、前記関連付けられたトラフィックキューに現在記憶されているデータに更に基づいている。この手法によって、特に、ＭＵ ＵＬ送信に関係していないデータのＱｏＳ公平性を維持することを目的として、幾つかのタイプのデータに対してペナルティー方式を調整することが可能になる。

特定の特徴によれば、前記現在のモードが前記レガシー競合モードである場合、又は、前記関連付けられたトラフィックキューに記憶されたデータが、前記アクセスポイントと異なる別の局にアドレス指定されるデータ（すなわち、これはＰ２Ｐデータである）を含む場合、前記局は、前記通信チャネルにアクセスして、前記関連付けられたトラフィックキューに記憶されたデータを送信し、これに対して、前記現在のモードが前記ＭＵ競合モードであり、前記関連付けられたトラフィックキューに記憶されたデータが、前記アクセスポイントと異なる別の局にアドレス指定されるデータを含まない場合、前記関連付けられたトラフィックキューからのデータが前記通信チャネルにおいて送信されることなく、前記新たなバックオフ値が取り出され、前記満了したキューバックオフカウンターがリセットされる。

この構成では、ＱｏＳ公平性が、ＡＰへのＭＵ ＵＬ送信と関係していないので、Ｐ２Ｐトラフィックについて維持される。換言すれば、本発明によって、局が同じＡＣのＭＵ ＥＤＣＡモードにある場合であっても、Ｐ２Ｐデータについて媒体へのＥＤＣＡアクセスが可能になる。

この状況では、通信チャネルへのアクセスの場合に、ＭＵ競合モードにある関連付けられたトラフィックキューに記憶され、アクセスポイントと異なる別の局にアドレス指定されるデータのみが、アクセスされた通信チャネルにおいて送信されるようにすることができる。これは、Ｐ２Ｐデータのみが従来のＥＤＣＡアクセスにおいて許容される一方、局（又は対応するＡＣ）はＭＵ ＥＤＣＡモードにあることを意味する。

幾つかの実施の形態では、前記ＭＵ競合モードは、前記レガシー競合モードと同じ調停フレーム間スペース持続時間を用いる。本発明の反応型手法に起因して、ペナルティー方式における媒体アクセスに対する制御は、競合パラメーターにもはや依存せず、主として、いずれかのバックオフカウンターの満了の際の現在のモードの追加の検査に依存する。その結果、もはやＡＩＦＳＮを変更する必要はなく、したがって、ＡＩＦＳＮの変更された値をＡＰが送信する必要はもはやない。結果として、局及びＡＰにおける処理は削減されるとともに、ペナルティーＥＤＣＡパラメーターを送信する帯域幅の使用も削減される。

特定の実施の形態では、各キューバックオフカウンターは、それぞれの競合ウインドウから取り出される関連付けられたバックオフ値を用いてリセットされ、前記ＭＵ競合モードは、前記競合ウインドウのサイズが選択される選択範囲をともに規定する、前記レガシー競合モードと同じ下側境界ＣＷ_ｍｉｎ及び／又は同じ上側境界ＣＷ_ｍａｘを用いる。

この構成によって、競合ウインドウを変更せずにすむので、ＭＵ競合モード（例えば、ＭＵ ＥＤＣＡモード）に対する入出が簡略化される。ただし、変形形態では、レガシー競合モードとＭＵ競合モードとの間に異なる境界を有することを考えることもできる。

幾つかの実施の形態では、前記方法は、前記局において、前記トラフィックキューを前記ＭＵ競合モードに切り替えたときに初期化されるＭＵモードタイマー（標準規格では、ＨＥＭＵＥＤＣＡＴｉｍｅｒと呼ばれる）の満了の際にトラフィックキューを前記レガシー競合モードに切り替え復帰することを更に含む。特定の特徴によれば、前記ＭＵモードタイマーは、全ての前記トラフィックキューによって共有され、いずれかのトラフィックキューからのデータが、前記通信チャネル上で前記アクセスポイントに許可されたいずれかの後続の送信機会内に前記アクセスポイントによって提供されるアクセスされたリソースユニットにおいて送信されるごとに、所定の持続時間に再初期化される。これは、局からのデータが、後続の送信機会内にＡＰによって提供されるＲＵにおいて送信されることなく、所定の持続時間が経過すると、ＭＵ競合モードにある全てのトラフィックキューがＭＵ競合モードを終了することを意味する。

幾つかの実施の形態では、前記アクセスポイントに許可された送信機会内に前記アクセスポイントによって提供されるリソースユニットにおいて送信されたデータは、その関連付けられたキューバックオフカウンターの現在の（すなわち、媒体へのアクセスの際の）バックオフ値に基づいて選択された少なくとも１つのトラフィックキューから取り出される。

したがって、ＱｏＳの公平な管理は、本発明を実施すると維持される。

特定の特徴によれば、前記トラフィックキューの選択は、最も小さな現在のバックオフ値を有する単数又は複数の前記トラフィックキューを選択する。したがって、ＡＣキューのＥＤＣＡと同様の挙動は維持される。

代替の実施の形態では、前記アクセスポイントに許可された送信機会内に前記アクセスポイントによって提供されるリソースユニットにおいて送信されたデータは、前記アクセスポイントによって示された好ましいトラフィックキューから取り出される。

特定の特徴によれば、前記優先トラフィックキュー表示は、前記アクセスポイントから受信されるトリガーフレームに含まれ、該トリガーフレームは、前記通信チャネル上で前記アクセスポイントに許可される前記送信機会を予約するとともに、前記アクセスされたリソースユニットを含む前記通信チャネルを形成するリソースユニットＲＵを規定する。

この手法によって、ＡＰがＱｏＳ管理を駆動することが可能になる。

他の実施の形態では、リセットフラグが各トラフィックキューに関連付けられ、該リセットフラグは、前記トラフィックキューからのデータが送信されることなく、新たなバックオフ値が取り出され、前記関連付けられたキューバックオフカウンターがリセットされるごとに有効にされ、前記トラフィックキューからのデータが送信されるごとに無効にされ、
前記アクセスポイントに許可された送信機会内に前記アクセスポイントによって提供されるリソースユニットにおいて送信されたデータは、前記トラフィックキューに関連付けられた前記リセットフラグの前記有効ステータス又は前記無効ステータスに基づいて選択された少なくとも１つのトラフィックキューから取り出される。

好ましくは、前記アクセスポイントに許可された送信機会内に前記アクセスポイントによって提供されるリソースユニットにおいて送信されたデータは、有効にされたリセットフラグを有するトラフィックキューから取り出される。

これらの構成のリセットフラグは、トラフィックキューに関するＱｏＳ情報を保存する。実際、新たなバックオフ値の取り出しに起因して、トラフィックキューの優先度が、他のトラフィックキューと比較して失われる場合がある（なぜならば、データは、この場合について新たなバックオフ値の再取り出しされたタイミングでＭＵ ＥＤＣＡモードにおいて送信されないからである）。したがって、リセットフラグは、どのトラフィックキューが、ＲＵにアクセスしたときに緊急に送信されるべき優先度データを有していたかを示すのに用いられる。

幾つかの実施の形態では、前記方法は、前記局において、前記アクセスされたリソースユニットにおいて送信する少なくとも１つのトラフィックキューについて、新たなバックオフ値を計算し、前記関連付けられたキューバックオフカウンターをリセットすることを更に含む。

この手法は、従来のＥＤＣＡと同じ挙動（トラフィックキューが送信するごとに、当該トラフィックキューの新たなバックオフ値）がここに適用されるので、より公平なＱｏＳ管理を回復する。

特定の実施の形態では、データが前記アクセスされたリソースユニットの開始時に送信される前記送信トラフィックキューについてのみ、新たなバックオフ値が計算される。通常、最初の送信キューが、アクセスされたリソースユニットにおいてデータの大部分を送信することになっている。他の単数又は複数の送信キューは、（ＴＸＯＰを与えられた）アクセスされたリソースユニットにおいて利用可能な帯域幅を満たすように少量のデータしか送信しない。この点で、これらの「セカンダリ」キューの新たなバックオフ値を取り出すことは、それらの残りのデータにとって非常に損害を受けやすく、したがって、これは、直接的なＯＦＤＭＡアクセスを用いた場合よりも長い時間待機しなければならない。結果として、提案された実施態様は、それらの同じ将来の送信確率を維持することによってこれらのセカンダリキューに関して公平性を維持する。

変形形態では、新たなキューバックオフ値が、送信トラフィックキューごとに計算される。したがって、従来のＥＤＣＡと正確に同じ挙動が適用されるので、公平なＱｏＳ管理が達成される。

幾つかの実施の形態では、前記キューバックオフカウンターをリセットするのに用いられる前記バックオフ値は、それぞれのトラフィックキューにそれぞれ関連付けられた競合パラメーターセットに基づいて計算され、
前記方法は、前記局において、少なくともパラメーター寿命持続時間の間、ＭＵ競合モードに留まっているトラフィックキュー（好ましくは、各トラフィックキュー）に関連付けられた前記競合パラメーターセットをデフォルト設定パラメーターセットにリセットすることを更に含む。例えば、前記パラメーター寿命持続時間は、前記ＭＵモードタイマー（ＨＥＭＵＥＤＣＡＴｉｍｅｒ）を初期化するのに用いられる前記所定の持続時間の少なくとも２倍に対応することができる。

これは、ネットワーク効率を高めることに寄与する。実際、関係しているトラフィックキューが長時間の間ＭＵ競合モードに留まっていると、その競合パラメーター、通常、ＥＤＣＡパラメーターは、実際のネットワーク状態をもはやミラーリングしていない。したがって、それらのパラメーターセットをリセットすることによって、それらが組み込んでいる可能性があるあらゆる古いネットワーク制約が消去される。これによって、トラフィックキューは、ネットワーク状態に関する知識を有しない、ネットワークにおける新たなトラフィックキューのようになる。

他の実施の形態では、前記方法は、前記局において、前記関連付けられたトラフィックキューに記憶されたデータが前記アクセスされた通信チャネルにおいて送信された後、新たなバックオフ値を取り出して、前記満了したキューバックオフカウンターをリセットすることを更に含む。したがって、従来のＥＤＣＡ方式は、局又はトラフィックキューがレガシーＥＤＣＡ競合モードにあるときに維持される。

更に他の実施の形態では、前記方法は、前記局において、前記通信チャネル上で前記アクセスポイントに許可された前記送信機会を予約し、前記アクセスされたリソースユニットを含む前記通信チャネルを形成する少なくとも１つのリソースユニットＲＵ（好ましくは、複数のリソースユニット）を規定するトリガーフレームを前記アクセスポイントから受信することを更に含む。これは、ＲＵを宣言する標準規格要件に従う。

更に他の実施の形態では、単数又は複数の前記送信トラフィックキューは、前記アクセスされたリソースユニットにおける前記データの送信に成功したときにのみ、前記ＭＵ競合モードに切り替えられる。この構成によって、公平性が保証される。実際、競合モードが切り替わるという基本的な考えにおいて、ペナルティーＭＵ競合モードは、データの送信に成功したことを意味する（ここではＲＵを通じた）他の送信機会の存在を補償するようにのみ実施されるべきである。

更に他の実施の形態では、前記データが送信される前記アクセスされたリソースユニットはランダムリソースユニットであり、該ランダムリソースユニットの前記アクセスは、前記バックオフ値を取り出して前記キューバックオフカウンターをリセットするのに用いられる競合パラメーターセットとは別個のＲＵ競合パラメーターセットを用いて、競合を通じて行われる。

更に他の実施の形態では、前記データが送信される前記アクセスされたリソースユニットは、スケジューリングされたリソースユニットであり、該スケジューリングされたリソースは、前記アクセスポイントによって前記局に割り当てられる。

もちろん、幾つかの局がスケジューリングされたＲＵにアクセスする場合があると同時に、他の局はランダムＲＵにアクセスする場合があり、その結果、同時に様々な局が（１つ以上のＡＣキューについて）ＭＵ競合モードにあることになる。

本発明の別の態様は、デバイス内のマイクロプロセッサ又はコンピューターシステムによって実行されると、上記で規定されたような任意の方法を前記デバイスに実行させるプログラムを記憶する、非一時的コンピューター可読媒体に関する。

この非一時的コンピューター可読媒体は、上記方法及び上記デバイスに関して上記及び下記に提示された特徴及び利点と類似の特徴及び利点を有することができる。

本発明による方法の少なくとも幾つかの部分は、コンピューター実施することができる。したがって、本発明は、完全にハードウェアの実施形態の形を取ることもできるし、完全にソフトウェア（ファームウェア、常駐ソフトウェア、マイクロコード等を含む）の実施形態の形を取ることもできるし、ソフトウェア態様及びハードウェア態様を組み合わせた実施形態の形を取ることもできる。これらのハードウェア及びソフトウェアは全て、本明細書では「回路」、「モジュール」又は「システム」と総称される。さらに、本発明は、コンピューター使用可能プログラムコードが具現化された任意の有形の表現媒体に具現化されるコンピュータープログラム製品の形を取ることもできる。

本発明はソフトウェアで実施することができるので、本発明は、任意の適した担体媒体においてプログラマブル装置に提供されるコンピューター可読コードとして具現化することができる。有形の担体媒体は、ハードディスクドライブ、磁気テープデバイス又は固体メモリデバイス等の記憶媒体を含むことができる。一時的担体媒体は、電気信号、電子信号、光信号、音響信号、磁気信号又は電磁信号、例えばマイクロ波若しくはＲＦ信号等の信号を含むことができる。

本発明の更なる利点は、図面及び詳細な説明を検討することによって当業者に明らかになる。次に、本発明の実施形態が、以下の図面に関して単なる例として説明される。

本発明の実施形態を実施することができる通常の無線通信システムを示す図である。 アクセスカテゴリーを伴うＩＥＥＥ８０２．１１ｅ ＥＤＣＡを示す図である。 トラフィッククラスの８つの優先度と４つのＥＤＣＡ ＡＣとの間のマッピングの一例を示す図である。 バックオフカウンターのカウントダウンの８０２．１１ｅメカニズムを示す図である。 ＭＡＣデータフレームヘッダーの構造を示す図である。 当該技術において知られているような２０ＭＨｚ、４０ＭＨｚ、８０ＭＨｚ又は１６０ＭＨｚの複合チャネル帯域幅をサポートする８０２．１１ａｃチャネル割り当てを示す図である。 タイムラインを用いて、当該技術において知られているような、ＡＰが８０ＭＨｚチャネル上のＯＦＤＭＡリソースユニットを予約するトリガーフレームを発行する、８０２．１１ａｘアップリンクＯＦＤＭＡ送信方式の一例を示す図である。 当該技術において知られているようなペナルティー方式を適用することができる、ＥＤＣＡメカニズムを用いたトリガーフレームの従来の送信を示す一例示的なシナリオを示す図である。 従来技術において知られているようなバックオフカウンターの一例示的な漸進的変化及び関連付けられたデータの選択を示す図である。 本発明の実施形態によるバックオフカウンターの漸進的変化及び関連付けられたデータの選択を示す図である。 本発明の実施形態による通信デバイス又は局の概略表現を示す図である。 本発明の実施形態による無線通信デバイスのアーキテクチャを概略的に示すブロック図である。 本発明の実施形態による通信局の一例示的な送信ブロックを示す図である。 本発明の実施形態において、送信する新たなデータを受信したときに局のＭＡＣレイヤによって実行される主なステップを示すフローチャートである。 本発明の実施形態による、ＥＤＣＡ媒体アクセス方式に基づいて媒体にアクセスするステップを示すフローチャートである。 本発明の実施形態による、ＲＵを規定するトリガーフレームの受信時にＲＵ又はＯＦＤＭＡアクセス方式に基づいてリソースユニットにアクセスするステップを示すフローチャートである。 本発明の実施形態による、ＭＵ競合モードからレガシー競合モードに切り替え復帰（又はフォールバック）する局管理を示すフローチャートである。 ８０２．１１ａｘ標準規格に規定されているトリガーフレームの構造を示す図である。 ビーコンフレームにおいてＥＤＣＡのパラメーターを記述するのに用いられる標準化された情報要素の構造を示す図である。 本発明の実施形態による縮退ＥＤＣＡパラメーター値及びＨＥＭＵＥＤＣＡＴｉｍｅｒ値を送信する専用の情報要素の一例示的な構造を示す図である。

次に、図を参照することによって、特定の非限定の例示的な実施形態によって本発明を説明する。

図１は、幾つかの通信局（又は「ノード」）１０１～１０７が、同様にネットワークの局として見られる中央局又はアクセスポイント（ＡＰ）１１０の管理下で、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）の無線送信チャネル１００を介してデータフレームを交換する通信システムを示している。無線送信チャネル１００は、単一のチャネル又は複合チャネルを形成する複数のチャネルによって構成される動作周波数帯域によって規定される。

以下では、「局」という用語は、任意の種類の局を指す。「アクセスポイント局」という言い回し又は短くした「アクセスポイント」（ＡＰ）という言い回しは、アクセスポイント１１０の役割を果たす局を指す。「非アクセスポイント局」若しくは短くした「非ＡＰ局」、又はクライアント局（ＳＴＡ）は、他の局１０１～１０７を指す。

データフレームを送信する共有無線媒体へのアクセスは、主に、キャリアを検知するとともに、同時送信を空間及び時間において分離することによって衝突を回避するＣＳＭＡ／ＣＡ技法に基づいている。

ＣＳＭＡ／ＣＡにおけるキャリア検知は、物理メカニズム及び仮想メカニズムの双方によって行われる。仮想キャリア検知は、データフレームの送信前に媒体を予約する制御フレームを送信することによって達成される。

次に、ＡＰを含む送信元局すなわち送信局が、まず、データフレームを送信する前に、物理メカニズムを通じて、少なくとも１つのＤＩＦＳ（ＤＣＦフレーム間スペーシングを表す）時間期間の間アイドルである媒体の検知を試みる。

一方、共有無線媒体がＤＩＦＳ期間の間ビジーであることが検知された場合、送信元局は、無線媒体がアイドルになるまで待機を継続する。

図１の無線通信システムは、ＷＬＡＮ ＢＳＳ（基本サービスセット）、すなわちＡＰに事前に登録されている非ＡＰ局のグループを管理するように構成された物理アクセスポイント１１０を備える。ＡＰによって管理されるそのようなＢＳＳは、インフラストラクチャＢＳＳと呼ばれる。以下では、ＢＳＳという用語は、インフラストラクチャＢＳＳと同等のものとして用いられる。

ＢＳＳが確立されると、アクセスポイントは、ＢＳＳ内において又は他のネットワーク（例えば、有線ネットワーク）からＢＳＳ内に（又はその逆に）トラフィックをブリッジすることができる。したがって、ＢＳＳの局は、データフレームがＢＳＳの別の局を対象とする場合、それらのデータフレームの中継を担当するＡＰのみとトークすべきである。

媒体にアクセスするために、ＡＰを含む任意の局は、いわゆる競合ウインドウ［０，ＣＷ］においてランダムに選ばれた数ＣＷ（整数）のタイムスロットの後に満了するように設計されたバックオフカウンターのカウントダウンを開始する。チャネルアクセス方式とも呼ばれるこのバックオフメカニズム又は手順は、送信時刻をランダムな間隔だけ延期し、したがって、共有チャネル上での衝突の確率を削減する衝突回避メカニズムの基本原理である。バックオフ時間が満了した後（すなわち、バックオフカウンターが０に達した後）、送信元局は、媒体がアイドルである場合に、データフレーム又は制御フレームを送信することができる。

サービス品質（ＱｏＳ）の管理が、ＩＥＥＥ８０２．１１ｅ標準規格に規定されているよく知られたＥＤＣＡメカニズムを通じて、そのような無線ネットワークでは局レベルにおいて導入されている。

実際、当初のＤＣＦ標準規格では、通信局は、１つの送信キュー／バッファーしか備えていない。しかしながら、先行フレームの送信／再送信が終了するまで、後続のデータフレームを送信することができないので、先行フレームの送信又は再送信の遅延によって、通信がＱｏＳを有することが妨げられていた。

図２ａは、サービス品質（ＱｏＳ）を改善して無線媒体をより効率的に利用するために、アクセスカテゴリーを伴うＩＥＥＥ８０２．１１ｅ ＥＤＣＡメカニズムを示している。

８０２．１１ｅ標準規格は、拡張型分散チャネルアクセス（ＥＤＣＡ）及びＨＣＦ制御型チャネルアクセス（ＨＣＣＡ）の２つの動作モードを有するハイブリッド調整機能（ＨＣＦ）と呼ばれる調整機能に依拠している。

ＥＤＣＡは、当初のアクセスＤＣＦ方法の機能を高度化又は拡張する。すなわち、ＥＤＣＡは、幾つかの特定のタイプのトラフィックが優先されるようにクラスによってネットワークトラフィックを指定して制御するプロトコルであるＤｉｆｆＳｅｒｖ（差別化サービス）と同様に、優先順位付けされたトラフィックをサポートするように設計されている。

ＥＤＣＡは、分散型で展開が容易なメカニズムを特徴として備えているので、ＷＬＡＮにおいて支配的なチャネルアクセス方式又はメカニズムである。この方式は、局が、アクセスされた通信チャネルを介して、ローカルに記憶されたデータを送信するために、ＥＤＣＡ競合パラメーターを用いて通信ネットワークの少なくとも１つの通信チャネルにアクセス競合する。

フレーム再送信の遅延に起因して満足なＱｏＳを有することができないという上記不備は、複数の送信キュー／バッファーを用いて解決されている。

ＥＤＣＡにおけるＱｏＳサポートは、４つのアクセスカテゴリー（ＡＣ）を導入し、それによって、４つの対応する送信／トラフィックキュー又はバッファー（２１０）を導入することによって達成される。通常、４つのＡＣは、降順の優先順位による次のもの、すなわち、音声（又は「ＡＣ＿ＶＯ」）、ビデオ（又は「ＡＣ＿ＶＩ」）、ベストエフォート（又は「ＡＣ＿ＢＥ」）及び背景（又は「ＡＣ＿ＢＧ」）である。

もちろん、別の数のトラフィックキューも考慮することができる。

各ＡＣは、ネットワーク上で送信される対応するデータフレームを記憶するそれ自身のトラフィックキュー／バッファーを有する。プロトコルスタックの上位レイヤから到来するデータフレーム、すなわちＭＳＤＵは、４つのＡＣキュー／バッファーのうちの１つにマッピングされ、したがって、マッピングされたＡＣバッファーに入力される。

各ＡＣは、それ自身のキュー競合パラメーターのセットも有し、優先度値に関連付けられ、したがって、高優先度又は低優先度のＭＳＤＵのトラフィックを規定する。したがって、それぞれ異なる優先度におけるデータトラフィックをサービングする複数のトラフィックキューが存在する。キュー競合パラメーターは、通常、トラフィックキューごとのＣＷ_ｍｉｎパラメーター、ＣＷ_ｍａｘパラメーター、ＡＩＦＳＮパラメーター及びＴＸＯＰ＿Ｌｉｍｉｔパラメーターを含む。ＣＷ_ｍｉｎ及びＣＷ_ｍａｘは、ＥＤＣＡ競合ウインドウＣＷが所与のトラフィックキューについて選択される選択範囲の下位境界及び上位境界である。ＡＩＦＳＮは、調停フレーム間スペース数を表し、局が、検討対象のトラフィックキューに関連付けられたキューバックオフカウンターをデクリメントする前に、媒体をアイドルとして検知しなければならないＳＩＦＳ間隔（ＡＩＦＳ期間を規定する総数。図２ｂを参照）に付加される、タイムスロット（通常は９μｓ）の数を規定する。ＴＸＯＰ＿Ｌｉｍｉｔは、局が要求することができるＴＸＯＰの最大サイズを規定する。

すなわち、各ＡＣ（及び対応するバッファー）は、そのそれぞれのキューバックオフエンジン２１１を備える独立したＤＣＦ競合エンティティとして動作する。したがって、各キューバックオフエンジン２１１は、キュー競合パラメーターの使用と、それぞれのトラフィックキューに記憶されたデータをアクセスされた通信チャネルを介して送信するために少なくとも１つの通信チャネルにアクセス競合するのに用いられるそれぞれのキューバックオフカウンターを初期化するための（ＣＷからの）バックオフ値の取り出しとを行うためのそれぞれのトラフィックキュー２１０に関連付けられている。

競合ウインドウＣＷ及びバックオフ値はＥＤＣＡ変数であるとして知られている。

その結果、同じ通信局内のＡＣは、例えば、上記で説明したような従来のＥＤＣＡアクセス方式を用いて、無線媒体にアクセスして送信機会を取得するために互いに競争する。

ＡＣ間のサービス差別化は、異なるＣＷ_ｍｉｎ、ＣＷ_ｍａｘ、ＡＩＦＳＮ及び／又は異なる送信機会持続時間制限（ＴＸＯＰ＿Ｌｉｍｉｔ）等の、ＡＣ間で異なるキューバックオフパラメーターを設定することによって達成される。これは、ＱｏＳを調整することに寄与する。

平均してより小さなＣＷの使用に加えて、（バックオフカウンターのデクリメントを延期する）異なるＡＩＦＳＮ値の使用によって、ＥＤＣＡにおける高優先度トラフィックが送信される機会は、低優先度トラフィックよりも高くなる。すなわち、高優先度トラフィックを有する局がそのパケットを送信する前の統計的な待機時間は、低優先度トラフィックを有する局よりも平均して短い。

図２ａに示す４つのＡＣバッファー（２１０）を参照すると、バッファーＡＣ３及びＡＣ２は、通常、リアルタイムアプリケーション（例えば、音声ＡＣ＿ＶＯ又はビデオ送信ＡＣ＿ＶＩ）用に予約される。これらのバッファーは、それぞれ最も高い優先度及び２番目に最も高い優先度を有する。

バッファーＡＣ１及びＡＣ０は、ベストエフォート（ＡＣ＿ＢＥ）トラフィック及び背景（ＡＣ＿ＢＧ）トラフィック用に予約される。これらのバッファーは、それぞれ２番目に最も低い優先度及び最も低い優先度を有する。

或る優先度を有する上位レイヤ（例えば、リンクレイヤ）からＭＡＣレイヤに到達する各データユニットＭＳＤＵは、マッピング規則に従ってＡＣにマッピングされる。図２ｂは、トラフィッククラスの８つの優先度（ＩＥＥＥ８０２．１ｄによる０～７の間のユーザー優先度、すなわちＵＰ）と４つのＡＣとの間のマッピングの一例を示している。データフレームは、その後、マッピングされたＡＣに対応するバッファーに記憶される。

異なるＡＩＦＳＮの影響は、例えば、図２ｃに示されている。

各局は、送信を試みる前に媒体がクリアであることを確保するために、固定された時間量を待機しなければならない。ＤＣＦを用いると、ＤＩＦＳは、全てのタイプのトラフィックについて一定である。一方、８０２．１１ｅを用いると、局が待機しなければならない固定された時間量は、アクセスカテゴリーに依存し、調停フレーム間スペース（ＡＩＦＳ）と呼ばれる。

ＡＩＦＳを用いると、送信を待機している各トラフィックキュー「ｉ」は、媒体がクリアチャネル評価（ＣＣＡ）及びネットワーク割り当てベクトル（ＮＡＶ）を通じて利用可能であると宣言されるまで待機しなければならない。ＣＣＡ及びＮＡＶについては、省略してここでは論述しない。媒体が利用可能になると、各トラフィックキュー「ｉ」は、その関連付けられたキューバックオフカウンターをデクリメントする前に、対応するＡＩＦＳ［ｉ］期間（媒体へのアクセスを延期するＳＩＦＳ期間を含む）を待機しなければならない。

したがって、４つのトラフィックキューのそれぞれは、当該キューに割り当てられた優先度に対応する規定されたフレーム間スペース値を有する。例えば、ＡＣ＿ＶＯキューは、最も高い優先度であり、したがって、最も小さなフレーム間スペースタイマーを有する。ＩＥＥＥ８０２．１１ｅによって割り当てられるＡＩＦＳタイマー（２５０）は全て、１つのショートフレーム間スペーシング（ＳＩＦＳ）値に、使用中の物理レイヤ符号化方法（ＣＣＫ、ＤＳＳＳ、ＯＦＤＭ）によって規定される可変数のスロット時間を加えたもの（ＡＩＦＳＮ）として定義される。ＥＤＣＡパラメーターＡＩＦＳ数（ＡＩＦＳＮ）の値は、アドミニストレーターが構成可能であり、デフォルト値は以下のように規定される。
ＡＣ＿ＶＯ １ＳＩＦＳ＋２＊スロット時間（ＡＩＦＳＮ＝２）
ＡＣ＿ＶＩ １ＳＩＦＳ＋２＊スロット時間（ＡＩＦＳＮ＝２）
ＡＣ＿ＢＥ １ＳＩＦＳ＋３＊スロット時間（ＡＩＦＳＮ＝３）
ＡＣ＿ＢＧ １ＳＩＦＳ＋７＊スロット時間（ＡＩＦＳＮ＝７）

ＡＩＦＳＮ値は、ＡＰが、（例えば、ＡＰによって送信されるビーコンフレームに設けられる）いわゆるＥＤＣＡパラメーターセット情報要素内において提供することができる。この情報要素内のＡＩＦＳＮフィールドは４ビット長であり、標準規格において規定された２の最小値と、フィールド長の制限に基づく１５の最大値とを有する。

このように、調停フレーム間スペーシングによって、より高い優先度トラフィックキューにおけるフレームほど、他のキューに比べて、それらのランダムバックオフカウンターをデクリメントする前に過度に長く待機する必要がないので、統計的利点を得ることが可能になる。

図は、２つの異なるトラフィックキューに対応する２つのＡＩＦＳ［ｉ］を示している。この優先順位付けの相違に起因して、一方の優先順位のトラフィックキューは、他方の低い優先順位のトラフィックキューよりも早期にそのバックオフ値のデクリメントを開始することが分かる。この状況は、ネットワークにおけるいずれかの局による新たな各媒体アクセス後に（すなわち、媒体が不使用であると新たに検知されると）繰り返される。

データの送信を開始するために、局におけるトラフィックキューは、最初に、そのバックオフカウンターのバックオフ値をランダムに選択する。このバックオフ値は、上記で既述したように、そのトラフィックキューについて規定された競合ウインドウ値の範囲内になければならない。ＡＩＦＳパラメーターと同様に、様々なトラフィックキューの競合ウインドウの間の相違は、それらのトラフィックが無線による送信が可能になる前に待機する時間間隔をより短くすることを可能にすることによって、より高い優先度キュー内のトラフィックを優先順位付けするのに役立つ。

適切なＡＩＦＳ［ｉ］期間が満了すると、各トラフィックキューは、スロット時間が経過するごとにそのキューバックオフカウンター（２５１）を１つずつデクリメントすることを開始することができる。

次に、トラフィックキュー（又はＡＣ）のＥＤＣＡバックオフ手順が終了する（少なくとも１つのバックオフカウンターが０に達する）と、送信局のＭＡＣコントローラー（以下の図７における参照符号７０４）は、このトラフィックキューからのデータフレームを無線通信ネットワーク上に送信するために物理レイヤに送信する。

トラフィックキューは、無線媒体にアクセスする際に同時に動作するので、同じ通信局の２つのトラフィックキューがそれらのバックオフを同時に終了することが起こり得る。そのような状況では、ＭＡＣコントローラーの仮想衝突ハンドラー（２１２）が、衝突しているＡＣの間で（図２ｂに示すような）最も高い優先度を有するＡＣの選択を行い、低い優先度を有するＡＣからのデータフレームの送信をあきらめる。

その後、仮想衝突ハンドラーは、低い優先度を有するＡＣに、増加されたＣＷ値を用いてバックオフ動作を再び開始するように指令する。

図２ｄは、ＭＡＣデータフレームと、ＩＥＥＥ８０２．１１ｅ ＭＡＣフレームのヘッダーに含まれるＱｏＳ制御フィールド２００との構成を示している。ＭＡＣデータフレームは、とりわけ、フレーム制御ヘッダー２０１及びフレーム本体２０２も含む。図に表すように、ＱｏＳ制御フィールド２００は、２バイトから構成され、以下の情報項目を含む。
－ビットＢ０～Ｂ３は、トラフィックストリームを識別するトラフィック識別子（ＴＩＤ）２０４を記憶するのに用いられる。トラフィック識別子は、データフレームによって搬送されるデータに対応する送信優先度値（０～７のユーザー優先度ＵＰ値。図２ｂ参照）の値を取るか、又は、他のデータストリームの場合、８～１５のトラフィックストリーム識別子ＴＳＩＤ値の値を取る；
－ビットＢ４は、ビットＢ８～Ｂ１５の意味を区別するために非ＡＰ局によって用いられ、以下で詳述される；
－ビットＢ５及びＢ６は、データフレームに関連付けられた確認応答ポリシーを指定するＡＣＫポリシーサブフィールドを規定する。このサブフィールドは、受信局がデータフレームにどのように確認応答しなければならないのか、すなわち、ノーマルＡＣＫ、ノーＡＣＫ又はブロックＡＣＫのいずれかを決定するのに用いられる；
－ビットＢ７は、現在の８０２．１１標準規格によって用いられないことを意味する予備である；及び
－ビットＢ４が１に設定されている場合、ビットＢ８～Ｂ１５は、このフレームを送信する非ＡＰ局における所与のＴＩＤのバッファリングされたトラフィックの量を示す「キューサイズ」サブフィールド２０３を表す。このキューサイズ値は、指定されたＴＩＤについてバッファリングされた全てのパケットの、２５６オクテットの最も近い倍数に端数を切り上げられた合計サイズであり、２５６オクテットの単位で表される。フレームを受信するアクセスポイントは、この情報を用いて、局に許可する次のＴＸＯＰ持続時間を求めることができる。０のキューサイズは、そのＴＩＤについてバッファリングされたトラフィックがないことを示す。２５５のキューサイズは、そのＴＩＤ２０４のサイズが指定されていないか又は不明であることを示す。
－「キューサイズ」の使用に代えて、ビットＢ４が０に設定されている場合、ビットＢ８～Ｂ１５は、「ＴＸＯＰ持続時間要求（TXOP Duration Requested）」サブフィールドを表す。これは、指定されたＴＩＤの送信局の次のＴＸＯＰについて求められた、送信局によって必要とされる３２μｓを単位とした持続時間を示す。もちろん、「ＴＸＯＰ持続時間要求」は、「キューサイズ」と同等の要求を提供する。なぜならば、それらはともに、指定されたＴＩＤについてバッファリングされた全てのパケットを考慮するからである。

８０２．１１ｅ ＭＡＣフレームフォーマット、より詳細にはＱｏＳ制御フィールド２００は、ここで説明しているような将来有望な（up and comer）標準規格バージョンについても維持されている。

多くの帯域幅を使用する用途をサポートするより高速な無線ネットワークの増え続ける要求を満たすために、８０２．１１ａｃは、マルチチャネル動作を通じてより大きな帯域幅送信を目標としている。図３は、２０ＭＨｚ、４０ＭＨｚ、８０ＭＨｚ又は１６０ＭＨｚの複合チャネル帯域幅をサポートする８０２．１１ａｃチャネル割り当てを示している。

ＩＥＥＥ８０２．１１ａｃは、データを送信する無線ネットワーク上の任意の８０２．１１ａｃ局による予約に利用可能である独自の既定の複合チャネル構成を形成する２０ＭＨｚチャネルの限られた数の既定のサブセットのサポートを導入している。

これらの既定のサブセットは、図に示されており、８０２．１１ｎによってサポートされる２０ＭＨｚ及び４０ＭＨｚのみと比較して、２０ＭＨｚ、４０ＭＨｚ、８０ＭＨｚ、及び１６０ＭＨｚのチャネル帯域幅に対応する。実際、２０ＭＨｚコンポーネントチャネル３００－１～３００－８は、連結されてより広い通信複合チャネルを形成する。

８０２．１１ａｃ標準規格では、各既定の４０ＭＨｚ、８０ＭＨｚ又は１６０ＭＨｚのサブセットのチャネルは、動作周波数帯域内で連続している。すなわち、動作周波数帯域内で順序付けられた複合チャネルには、ホール（欠落したチャネル）が認められていない。

１６０ＭＨｚチャネル帯域幅は、周波数が連続している場合もあるし連続していない場合もある２つの８０ＭＨｚチャネルからなる。８０ＭＨｚチャネル及び４０ＭＨｚチャネルは、それぞれ、２つの周波数が隣接又は連続した４０ＭＨｚチャネル及び２０ＭＨｚチャネルからなる。一方、本発明は、チャネル帯域幅のいずれかの組成、すなわち、動作帯域内に連続チャネルのみを含む組成又は非連続チャネルから形成される組成を有する実施形態を有することができる。

局は、「プライマリチャネル」（３００－３）上で拡張型分散チャネルアクセス（ＥＤＣＡ）メカニズムを通じてＴＸＯＰを許可される。実際、或る帯域幅を有する複合チャネルごとに、８０２．１１ａｃは、１つのチャネルを、複合チャネルへのアクセス競合に用いられることを意味する「プライマリ」として指定する。プライマリ２０ＭＨｚチャネルは、同じ基本セットに属する全てのクライアント局（ＳＴＡ）、すなわち、同じローカルアクセスポイント（ＡＰ）によって管理されるか又は同じローカルアクセスポイント（ＡＰ）に登録されている全てのクライアント局に共通である。

一方、他のレガシー局（すなわち、同じセットに属しない局）がセカンダリチャネルを用いないことを確保するために、複合チャネルを予約する制御フレーム（例えば、ＲＴＳフレーム／ＣＴＳフレーム）がそのような複合チャネルの各２０ＭＨｚチャネルを介して複製されることが提供される。

上記で取り扱ったように、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｃ標準規格は、４つまでの２０ＭＨｚチャネル、更には８つまでの２０ＭＨｚチャネルを結合することを可能にしている。チャネルの数が限られていることから（欧州では５ＧＨｚ帯域内に１９個）、チャネル飽和が問題になる。実際、高密度に密集したエリアでは、５ＧＨｚ帯域は、無線ＬＡＮセルごとに２０ＭＨｚ又は４０ＭＨｚの帯域幅を用いても確実に飽和する傾向がある。

８０２．１１ａｘ標準規格における開発事項は、高密度環境の無線チャネルの効率及び使用率を高めようとするものである。

この観点から、種々のユーザーと、アクセスポイントとのダウンリンク（ＤＬ）方向及びアップリンク（ＵＬ）方向の双方における複数の同時送信を可能にするマルチユーザー（ＭＵ）送信特性を検討することができる。アップリンクでは、マルチユーザー送信は、複数の非ＡＰ局がＡＰに同時送信することを可能にすることによって衝突確率を軽減するのに用いることができる。

そのようなマルチユーザー送信を実際に行うために、許可された２０ＭＨｚチャネル（４００－１～４００－４）を、サブキャリア又はリソースユニット（ＲＵ）又は「トラフィックチャネル」とも呼ばれる少なくとも１つのサブチャネル、好ましくは複数のサブチャネル４１０（基本サブチャネル）に分割することが提案されている。これらのサブチャネルは、例えば、直交周波数分割多重アクセス（ＯＦＤＭＡ）技法に基づいて、複数のユーザーによって周波数領域において共有される。

これについては、図４を参照して説明する。

この例では、各２０ＭＨｚチャネル（４００－１、４００－２、４００－３又は４００－４）は、周波数領域において、サイズ５ＭＨｚの４つのＯＦＤＭＡサブチャネル又はＲＵ４１０に細分されている。もちろん、２０ＭＨｚチャネルを分割するＲＵの数は、４つと異なってもよい。例えば、２つ～９つのＲＵを提供することができる（したがって、それぞれは１０ＭＨｚ～約２ＭＨｚのサイズを有する）。より広い複合チャネル（例えば、８０ＭＨｚ）内に含まれるときは、２０ＭＨｚよりも大きなＲＵ幅を有することも可能である。

ＡＰが複数のデータを複数の局に直接送信することができるＭＵダウンリンクＯＦＤＭＡ（ＰＬＣＰヘッダー内部の特定の表示によってサポートされる）に反して、ＡＰが様々な非ＡＰ局からのＭＵアップリンク通信をトリガーするトリガーメカニズムが採用されている。

（ＡＰによって事前取得されたＴＸＯＰの間に）ＭＵアップリンク送信をサポートするために、８０２．１１ａｘ ＡＰは、レガシー局（すなわち、非８０２．１１ａｘ局）がそれらのＮＡＶを設定することと、８０２．１１ａｘクライアント局がリソースユニット割り当てを決定することとの双方のシグナリング情報を提供しなければならない。

以下の説明において、レガシーという用語は、ＯＦＤＭＡ通信をサポートしていない以前の技術の８０２．１１局を意味する非８０２．１１ａｘ局を指す。

図４の例に示すように、ＡＰは、トリガーフレーム（ＴＦ）４３０を対象の８０２．１１ａｘ局に送信する。対象とされる複合チャネルの帯域幅又は幅は、ＴＦフレームにおいてシグナリングされ、これは、２０ＭＨｚ値、４０ＭＨｚ値、８０ＭＨｚ値又は１６０ＭＨｚ値がシグナリングされることを意味する。ＴＦフレームは、プライマリ２０ＭＨｚチャネルを介して送信され、対象とされる複合チャネルを形成する互いの２０ＭＨｚチャネル上に複製（複写）される。制御フレームの複製に起因して、ＴＦフレーム（又はその複製）をそのプライマリチャネル上で受信するあらゆる連続したレガシー局が、その場合、そのＮＡＶをＴＦフレームにおいて指定された値に設定することが予想される。これによって、これらのレガシー局がＴＸＯＰの間に対象とされる複合チャネルのチャネルにアクセスすることが防止される。

ＡＰの決定に基づいて、トリガーフレームＴＦは、複数のリソースユニット（ＲＵ）４１０を規定することができる。ＯＦＤＭＡのマルチユーザー特性によって、ＡＰは、競争を促すために、異なるクライアント局に異なるＲＵを割り当てることが可能になる。これは、８０２．１１ネットワーク内部の競合及び衝突を低減するのに役立つことができる。

既に論述したように、２０ＭＨｚよりも大きな幅を有するＲＵを規定することができる。例として、８０ＭＨｚ通信チャネルを包含するように、したがって、シングルユーザー８０ＭＨｚ通信と容量の点で同等である９９６トーン（tone）ＲＵをＡＰによって提供することができる。したがって、そのような８０ＭＨｚ通信は、ＡＰによって発行されたトリガーフレームによってトリガーされるという意味で、依然としてＲＵ内でのＭＵ ＵＬ通信であることが分かる。

トリガーフレーム４３０は、幾つかの特定の局用にＡＰによって予約することができる「スケジューリングされた」ＲＵを指定することができ、この場合、そのようなＲＵへのアクセス競合はこれらの局に必要とされない。そのようなＲＵ及びそれらの対応するスケジューリングされた局は、トリガーフレームに示される。例えば、各スケジューリングされたＲＵを用いることを可能にされた局を明示するために、登録時に各局に割り当てられたアソシエーションＩＤ（ＡＩＤ）等の局識別子が、各スケジューリングされたＲＵに関連付けて追加される。そのような送信モードは、従来のＥＤＣＡメカニズムと併存し、ＡＰに送信されるアップリンクデータは、ＥＤＣＡキュー２１０から取り出される。

トリガーフレームＴＦは、「スケジューリングされた」ＲＵに加えて又はこれに代えて「ランダム」ＲＵも指定することができる。ランダムＲＵは、ＢＳＳの局がランダムにアクセスすることができる。換言すれば、ＴＦにおいてＡＰによって指定され又は割り当てられたランダムＲＵは、データを送信するために通信媒体へのアクセスを意図している局の間の競合のための基本要素としての機能を果たすことができる。衝突は、２つ以上の局が同じＲＵを介して同時に送信を試みるときに発生する。０に等しいＡＩＤを用いて、ランダムＲＵを識別することができる。

８０２．１１ａｘ標準規格について、８０２．１１ａｘの非ＡＰ局によるＲＵ競合用の追加のバックオフカウンター（ＯＦＤＭＡバックオフカウンター、又はＯＢＯカウンター若しくはＲＵカウンター）に基づくランダム割り当て手順を検討することができる。すなわち、非ＡＰ局が当該非ＡＰ局間でアクセス競合を行い、ランダムＲＵを介してデータを送信することを可能にするために、ランダム割り当て手順を検討することができる。ＲＵバックオフカウンターは、ＥＤＣＡバックオフカウンター２１１とは全く異なるものである。しかしながら、アクセスされたＯＦＤＭＡ ＲＵ４１０において送信されるデータは、同じＥＤＣＡトラフィックキュー２１０から供給されることを前提とする。

ＲＵランダム割り当て手順は、正のＲＵバックオフ値を有する複数の８０２．１１ａｘ局（最初に、ＲＵ競合ウインドウ範囲内に取り込まれる）のうちの１つの局について、競合に利用可能な通信媒体のサブチャネル又はＲＵ（いわゆる「ランダムＲＵ」）を、受信されたトリガーフレームから決定する第１のステップと、検討対象の局にローカルなＲＵバックオフ値の値が、利用可能であると検出されたランダムＲＵの数以下であるか否かを確認する第２のステップと、利用可能であると検出されたランダムＲＵの数以下であるとの確認に成功した場合に、利用可能であると検出されたＲＵの中から、その後にデータを送信するＲＵをランダムに選択する第３のステップとを含む。第２のステップが、利用可能であると検出されたランダムＲＵの数以下であると確認されない場合、利用可能であると検出されたランダムＲＵの数だけＲＵバックオフカウンターをデクリメントするために、第４のステップ（第３のステップの代わり）が実行される。

上記から分かるように、局は、ＴＦが受信されるごとにランダムＲＵを介してＯＦＤＭＡ送信を実行することを保証されていない。この理由は、少なくとも、ＲＵバックオフカウンターが、トリガーフレームの各受信時に、提案されたランダムＲＵの数だけデクリメントされ、それによって、（ＲＵバックオフ数の現在の値及び更に受信されたＴＦのそれぞれによって提供されるランダムＲＵの数に応じて）後続のトリガーフレームに対してデータ送信が異なったものとなるからである。

図４に戻ると、ＲＵへの様々な可能なアクセスに起因して、ＲＵのうちの幾つかは、利用可能なランダムＲＵの数よりも小さなＲＵバックオフ値を有する局がこれらのランダムＲＵのうちの１つをランダムに選択していないので用いられない（４１０ｕ）のに対して、他の幾つかのＲＵは、これらの局のうちの少なくとも２つが同じランダムＲＵをランダムに選択しているので衝突を起こしている（例として４１０ｃ）。これは、アクセスするランダムＲＵのランダムな決定に起因して、衝突が幾つかのＲＵにわたって発生し得る一方、他のＲＵは使用されないままであることを示している。

局が、スケジューリングされたＲＵ及び／又はランダムＲＵを用いてデータをＡＰに送信すると、ＡＰは、各ＲＵにおけるデータの確認応答を行うためのマルチユーザー確認応答（図示せず）を用いて応答する。

スケジューリングされたＲＵ及びランダムＲＵの双方を含むＭＵアップリンク（ＵＬ）媒体アクセス方式は、特に８０２．１１ａｘ標準規格によって想定されるような高密度環境では、従来のＥＤＣＡアクセス方式と比較して非常に効率的であることが分かっている。この理由は、同時媒体アクセスの試みによって生じる衝突の数と、媒体アクセスに起因したオーバーヘッドとがともに削減されるからである。

一方、特に、レガシー８０２．１１局が媒体にアクセスすることを可能にするとともに、８０２．１１ａｘ局も他の非ＡＰ局との通信を開始することを可能にするために、ＥＤＣＡアクセス方式及びＭＵ ＵＬ ＯＦＤＭＡ／ＲＵアクセス方式は共存しなければならない。

ＥＤＣＡアクセス方式単独では、全ての局にわたって媒体への公平なアクセスを提供するが、この方式がＭＵ ＵＬ ＯＦＤＭＡ／ＲＵアクセス方式と関連付けられると、公平性に変動（drift）がもたされる。この理由は、レガシー局と比較して、８０２．１１ａｘ局は、ＡＰに許可された送信機会において提供されるリソースユニットを通じてデータを送信する追加の機会を有するからである。

局間の公平性を多少でも回復するために、解決策が提案されている。

例えば、２０１６年７月１３日に出願された同時係属中の英国出願第１６１２１５１．９号では、アクセスされたリソースユニットを介した（すなわち、ＵＬ ＯＦＤＭＡ送信を通じた）データの送信に成功すると、少なくとも１つのＥＤＣＡパラメーターの現在の値が、異なる値（ＭＵ ＥＤＣＡパラメーター）に変更される。これは、局が（従来のＥＤＣＡ）競合を通じて通信チャネルにアクセスする確率を低減するためである。

この枠組みにおいて、局がＭＵ ＵＬメカニズムを用いてそのデータの送信に成功すると直ちに、局がＥＤＣＡベースの（すなわち、ＥＤＣＡ媒体アクセス方式を用いた）送信を行う確率を低減するメカニズムが提案されている。この低減は、よく知られたＥＤＣＡパラメーターセット（ＡＩＦＳＮ、ＣＷ_ｍｉｎ及びＣＷ_ｍａｘから構成される）を変更することによって行われる。

提案されたメカニズムは、アクセスされたＭＵ ＵＬ ＯＦＤＭＡリソースユニットにおけるデータの送信の成功に応答して、各送信トラフィックキューをＭＵ ＥＤＣＡモード（又はＭＵノード）に設定する。この設定は、ＨＥＭＵＥＤＣＡＴｉｍｅｒとして知られている所定の持続時間の間行われる。ＭＵ ＥＤＣＡモードは、それぞれのＥＤＣＡパラメーターセットが、異なるレガシーＥＤＣＡモードにおいて用いられるレガシーＥＤＣＡパラメーターセットと異なるＭＵパラメーターセットに変更されるモードである。

レガシーＥＤＣＡ競合アクセスモードからＭＵ ＥＤＣＡモードに切り替えるために、局は、アクセスされたリソースユニットにおける幾つかのデータの送信に成功した全てのトラフィックキューの当該局のＥＤＣＡパラメーターセット（ＡＩＦＳＮ、ＣＷ_ｍｉｎ、及び／又はＣＷ_ｍａｘ）を変更することができる。レガシーＥＤＣＡモードへの切り替え復帰は、ＨＥＭＵＥＤＣＡＴｉｍｅｒの満了時に行うことができる。このタイマーは、局が、ＡＰによって提供される新たにアクセスされたリソースユニットの間に新たなデータを（いずれかのＡＣから）再び送信するごとに、その初期値にリセットされることに留意されたい。ＨＥＭＵＥＤＣＡＴｉｍｅｒの初期化値は、ＭＵ ＵＬ送信の幾つかの新たな機会を包含するために大きな値（例えば、数十ミリ秒）が提案されている。

ＥＤＣＡパラメーターセットの変更された値（すなわち、４つのトラフィックキューのＭＵパラメーターセット）は、通常はネットワーク情報を局にブロードキャストするビーコンフレーム内で送信される専用情報要素におけるアクセスポイントによって送信することができる。

本明細書は、ＭＵ ＥＤＣＡモードにある送信トラフィックキューについて、媒体へのＥＤＣＡアクセスを行う頻度がより少ない傾向を有する特定の構成を提供する。ＡＰは、ＭＵ ＥＤＣＡパラメーターのセット内のＡＩＦＳＮパラメーターの特定の値（通常は０）を示すことによって、この特定の動作モードを指定する。そのような特定の値は、局について、当該局がＭＵ ＥＤＣＡモードにおけるそのＡＩＦＳＮの非常に大きな値を用いることを意味する。この値は、ＡＰによって送信されるＨＥＭＵＥＤＣＡＴｉｍｅｒに等しい（その値は、レガシーＥＤＣＡモードにおける最低のＡＩＦＳ［ｉ］の０．１ミリ秒未満と比較して大きく、約数十ミリ秒であるべきであることを想起されたい）ものとする。

あいにく、ＥＤＣＡパラメーター、特にＡＩＦＳＮ値を大幅に変更することによって、公平性の変動を制御する既知のメカニズムは、ＭＵ ＥＤＣＡモードにある各トラフィックキューのキューバックオフカウンターが変化する（デクリメントされる）機会を低減し、それによって、キューの相対優先度を求める際のそれらの効率的な使用率を低下させる。したがって、実際、キューバックオフ値は、どのトラフィックキューが、（例えば、そのトラフィックキューに記憶された最も古いデータを有する）ＥＤＣＡの意味での最も高い送信優先度を有するべきであるのかをもはやミラーリングしていない。

それゆえ、局が、８０２．１１ｅ標準規格に記載されているようなＱｏＳ原理を順守することはもはや可能でない。

ここで、図５ａを参照してこのことを説明する。図５ａは、上述の文書に記載されているようなＭＵ ＥＤＣＡモードを実施する８０２．１１ａｘネットワークの一例示的なシナリオを示している。このシナリオでは、ＡＰがアップリンクデータを有する局をポーリングするために、全体がランダムである第１のトリガーフレーム（このフレームがランダムＲＵのみを規定していることを意味する）が、ＡＰによって送信され、その後、全体がスケジューリングされている第２のトリガーフレーム（このフレームがスケジューリングされたＲＵのみを規定している）が続く。

受信機であるアクセスポイントは、アップリンクＯＦＤＭＡにおいて非ＡＰ局に代わって競合を実行するので、アクセスポイントは、どの非ＡＰ局がアップリンクパケットを有するのか、及び、それらのバッファー２１０のサイズがいくつであるのかの双方の表示を認識すべきである。実際、アップリンクパケットを有しない非ＡＰ局が、アップリンクＯＦＤＭＡ送信のためにポーリングされた場合、ＭＵ ＵＬ ＯＦＤＭＡ送信用に割り当てられたリソースユニットは無駄になり、したがって、無線媒体の使用率低下をもたらす。

標準規格は、８０２．１１ａｘ局からのバッファーステータス報告を利用して、アクセスポイントによる効率的なＭＵ ＵＬ動作をサポートすることができることを提案している。それを行うために、バッファーステータス報告の要求表示を含むトリガーフレーム４３０－ＢＳＲを受信すると、８０２．１１ａｘ局は、そのＱｏＳ制御フィールド２００にキューサイズサブフィールド２０３を含むフレームを用いて応答する。バッファーステータス報告の表示は、例えば、トリガーフレーム内に設けられる「トリガータイプ」とすることができ、特定の値は、そのようなバッファーステータス要求を示す。トリガーフレーム４３０－ＢＳＲは、局によってバッファーステータス報告（ＢＳＲ）用のトリガーフレームとして見られる。

好ましくは、トリガーフレーム４３０－ＢＳＲは、ＢＳＳの全ての局に到達するようにＡＰによってブロードキャストされ、そのほとんど全てのリソースユニットは、全ての局がキューサイズ報告を提供するランダムな機会を有することを可能にするランダムタイプのリソースユニットである。加えて、最大数の局に到達するために、最大数のリソースユニットがトリガーフレーム４３０－ＢＳＲによって提供される。すなわち、最も狭いリソースユニットサイズを有する最も広い通信チャネルが要求される。

バッファー状態報告を取得するＴＸＯＰ４９０の持続時間を最小にするために、リソースユニット４１０－ＢＳＲ内で送信されるフレームは制限されるべきであり、同じサイズにして非効率なパディングを回避すべきである。例えば、ＱｏＳ＿Ｎｕｌｌフレームが、そのような制約を提供するのに適切であるように見える。この特定のＱｏＳデータフレームは、キューサイズ情報を有するが、データペイロードを有しないＱｏＳ制御フィールドを含む。

ＩＥＥＥ８０２．１１ａｘの現在のバージョンは、８０２．１１ｅ標準規格に提案されているような１つのみではなく、局の幾つかのトラフィックキュー２１０、好ましくは全てのトラフィックキュー２１０を通知するために、場合によっては８０２．１１ａｘフレームのＱｏＳ制御フィールドに置き換えて、新たなＱｏＳ制御フィールドにおけるキューサイズ情報２０３の使用、すなわちＨＥ制御を拡張している。

アクセスポイントは、そのＢＳＳの局のセットのバッファー報告を取得すると、スケジューリングされたリソースユニット割り当てを通じて、それらの局を具体的にポーリングすることができる。この割り当ては、データ送信用のトリガーフレーム４３０－Ｄを用いて送信される。その後、割り当てられたリソースユニットを有する局は、それらのバッファリングされたデータを、より長いＴＸＯＰ＿ＴＦ_ｄａｔａ４９１の間に、それらの割り当てられたリソースユニット４１０－Ｄ内において放出する。複合チャネルの全てのリソースユニットにおけるＭＵ ＵＬ／ＤＬ ＯＦＤＭＡ送信は、時間整列されるべきであるので、割り当てられたリソースユニット内において送信することができるデータがそれ以上ない場合、局はパディングペイロード４１１－Ｄを提供することができる。これは、例えば、送信用にバッファリングされたデータがそれ以上ない場合、又は、放出局がいずれの残りのデータフレームもフラグメント化したくない場合に起こり得る。

アクセスポイントは、報告された局のニーズに応じたリソースユニットサイズを管理することができる。アクセスポイントは、報告を送信した局のいずれかに対してＴＸＯＰ期間中のリソースユニット（複数の場合もある）をスケジューリングすることができる。

局が、リソースユニット４１０－Ｄを用いてデータをアクセスポイントに送信すると、アクセスポイントは、各リソースユニットにおけるデータの確認応答を行うためのマルチユーザー確認応答４４０を用いて応答する。このＡＣＫによって、許可されたＴＸＯＰ期間は終了する。

所与のトラフィックキューのＡＰによるポーリングと、そのトラフィックキューからのデータのその後のＯＦＤＭＡ送信に起因して、このトラフィックキューは、ＨＥＭＵＥＤＣＡＴｉｍｅｒに設定されたＡＩＦＳＮを有するＭＵ ＥＤＣＡモードに切り替わることができる。他の（送信しない）トラフィックキューのみが、引き続きＥＤＣＡ方式を用いて通信チャネルにアクセスすることができる。

ＡＰによって（例えば、ビーコンフレームのＥＤＣＡパラメーターセット情報において）提供されるＡＩＦＳＮ値が０である場合、無線ネットワークへのＥＤＣＡアクセスが得られたアクセスカテゴリーのデータは、無線ネットワークを介して送信されない。これによって、ＭＵ ＥＤＣＡモードにある局のトラフィックキューの媒体へのアクセスが防止される。

図に示すこの例では、局ＳＴＡ４が、トラフィックキューＡＣ＿ＶＩからのデータの送信のためにＡＰによってポーリングされている（スロット４１０－Ｄ４）。ＭＵ ＥＤＣＡモードへの切り替えに起因して、トラフィックキューＡＣ＿ＶＩは、ＨＥＭＵＥＤＣＡＴｉｍｅｒが満了しない限り、ＥＤＣＡアクセスをもはや要求することができない。しかしながら、局ＳＴＡ４は、引き続き、（次のＭＵ ＵＬ送信が行われる場合に、他のトラフィックキューが当該次のＭＵ ＵＬ送信においてサービングされるまで）他のトラフィックキューのＥＤＣＡアクセスを要求することができる。これは、レガシーＥＤＣＡモードにあるトラフィックキューＡＣ＿ＶＯが、ＥＤＣＡアクセスを用いて通信チャネルに実際にアクセスすることができ、その後、単一のユーザー送信４９５－ＳＵ（これはＴＸＯＰ４９２である）を介して自身を空にするからである。

図５ｂは、上記で説明したペナルティーメカニズムを更に詳細にしたものである。

この図において、４つの値５３０は、４つのトラフィックキュー２１０に関連付けられたキューバックオフカウンターＢＣ［ＡＣ］（及びそれらのバックオフ値）を表す。キューバックオフカウンターがなり得る異なる状態を区別するためにグラフィカルコードが用いられる。このグラフィカルコードは、図では、凡例として直接提供されている。

図示する第１のフェーズ（各フェーズは、ネットワークが利用可能になったときから、許可されたＴＸＯＰの終了までの期間に対応する）では、ＢＣ［ＶＩ］（破線のボックス内のカウンター）が０に達しているが、ＡＰ５０１の最良のキューバックオフ値が４にしか達していないとき、局５０２がＥＤＣＡを通じて媒体にアクセスする。キューバックオフ値をデクリメントする前の黒色の部分５４０は、ＡＩＦＳ［ＡＣ］に対応する（その異なるサイズは図示されていない）。

次に、ＡＣ［２］（すなわち、ＡＣ＿ＶＩのトラフィックキュー）からのビデオデータが、許可されたＴＸＯＰ５５０の間に送信される。ＡＣ＿ＶＩの新たなキューバックオフ値が取り出される（黒色のボックス内の白色の数字）。

第２のフェーズでは、ＡＰ５０１が、そのＡＩＦＳ５４０及びそのバックオフ値７１０のカウントダウンの後にネットワークに最初にアクセスし、その後、トリガーフレーム１３００を送信する。ＴＦ１３００は、局５０２の少なくとも１つのスケジューリングされたＲＵを提供する。

ＴＦ１３００は、優先ＡＣを対応するフィールド（０に設定された図１３に示す優先ＡＣレベルフィールド１３３０）に示さない。そのため、局５０２は、どのＡＣキューが、ＭＵ ＵＬ ＯＦＤＭＡ送信用の対応するデータを選択する最も高い優先度を有するのかを決定する必要がある。

これを行うために、局５０２は、最も小さな現在のバックオフカウンター値を有するＡＣキューを選択する。本例では、第１のＡＣキュー（ＶＯキューに対応する）が選択される。なぜならば、その関連付けられたキューバックオフ値が（他のＡＣキューの４、６及び１２と比較して）１に等しいからである。

したがって、ＡＣ＿ＶＯからのデータをアクセスされたリソースユニットにおいて送信することができる（５６０）。

データのＭＵ ＵＬ ＯＦＤＭＡ送信５６０に成功した後、対応するトラフィックキューはＭＵ ＥＤＣＡモードに入り、このモードにおいて、この送信トラフィックキュー、ここではＡＣ＿ＶＯのＥＤＣＡパラメーターセットが、ＭＵ値のセットを用いて変更される。ＭＵ ＥＤＣＡモードにあるトラフィックキューは、太線のボックスを用いて図示されている。

この第２のフェーズの間、送信トラフィックキューＡＣ＿ＶＯに関連付けられたキューバックオフカウンター５３１はフリーズされる。これは、このキューバックオフカウンターが更新されず、その先行値、ここでは「１」を維持することを意味する。

したがって、第３のフェーズは、局５０２が、キューバックオフ値ＢＣ［ｉ］５３０をデクリメントする前にＡＩＦＳ［ｉ］タイマーの終了を待機する（５６５）ことによって、延期された送信状態に入ることで開始する。

非常に大きなＡＩＦＳＮ等のより限定的なＥＤＣＡパラメーターを有するＭＵ ＥＤＣＡモードにあるトラフィックキューの場合、ＡＩＦＳ５６５の変更された値によって、対応するキューバックオフ値ＢＣ［ＡＣ］のデクリメントの頻度は少なくなる。そのため、ＡＰ５０１が、媒体へのＥＤＣＡベースのアクセスに基づいて新たなトリガーフレーム１３００－２を送信するとき、新たなスケジューリングされたＲＵが提供される局５０２は、どのトラフィックキューが最も小さな現在のキューバックオフ値を有するのかを決定する。

一方、これは、バックオフ値１を有するＢＣ［３］である。これは、局５０２が、アクセスされたＲＵにおいてＡＣ＿ＶＯからのデータを再び送信する（５７０）ことを意味する。

しばらくしてから、幾つかのトラフィックキューがＭＵ ＥＤＣＡモードに入った場合、特に、全てのトラフィックキューがＭＵ ＥＤＣＡモードに入った場合、関連付けられたキューバックオフ値はブロックされる。したがって、ＭＵ ＵＬ ＯＦＤＭＡ送信の優先権は、常に同じトラフィックキューに与えられる。バックオフベースのＱｏＳ要件は、もはや満たされない。

ＭＵ ＵＬ ＯＦＤＭＡ送信の場合にバックオフカウンターがフリーズすることに起因したバックオフカウンターのダイナミシティの欠如は、バックオフカウンターが引き続きＡＣキューの相対優先度を効率的にミラーリングするように回復されるべきである。有利には、この回復は、ＭＵ ＥＤＣＡモードにあるＡＣキューのＥＤＣＡベースの送信確率を低減するペナルティー方式を維持すべきであるとともに、バックオフカウンターの漸進的変化の原理も維持すべきである。

これは、本発明が、特に、ＡＣキューのＡＩＦＳＮにペナルティーを科さない一方、バックオフカウンター満了時に反応型対策を導入することによって、キューバックオフカウンターのデクリメントを維持することを提案するこの枠組みに含まれている。

キューバックオフカウンターは、通信チャネルが、それぞれの調停フレーム間スペース持続時間よりも長い間、局によってアイドルとして検知される限り、時間とともにデクリメントされることと、いずれのトラフィックキューも、そのトラフィックキューに記憶されたデータを、通信チャネル上でアクセスポイントに許可された送信機会内にアクセスポイントによって提供されるアクセスされたリソースユニットにおいて送信する際に、レガシー競合モードからＭＵ競合モードに切り替えられることとを想起されたい。

したがって、ペナルティー方式を維持しながら、バックオフカウンターのダイナミシティを効率的に回復するために、本発明は、局について、キューバックオフカウンターのうちの１つが満了すると、通信チャネルにアクセスして、関連付けられたトラフィックキューに記憶されたデータを送信するのか、又は、関連付けられたトラフィックキューからのデータを通信チャネルにおいて送信することなく、新たなバックオフ値を取り出して、満了したキューバックオフカウンターをリセットするのかを、関連付けられたトラフィックキューの現在のモードに基づいて決定することを提案する。

実際には、現在のモードがレガシー競合モードである場合、局は、通信チャネルにアクセスして、関連付けられたトラフィックキューに記憶されたデータを送信する。これはレガシーＥＤＣＡ方式である。そうでない場合、すなわち、現在のモードがＭＵ競合モードである場合、関連付けられたトラフィックキューからのデータが通信チャネルにおいて送信されることなく、新たなバックオフ値が取り出され、満了したキューバックオフカウンターがリセットされる。

通信チャネルにアクセスするのか、又は、新たなバックオフ値を取り出すのかの決定を、関連付けられたトラフィックキューに現在記憶されているデータにも基づいて行う等の僅かな変形形態を考えることができる。例えば、バックオフカウンターが満了した場合であってもデータを送信しないペナルティーを適用するために、非ＡＰ局を対象としたデータがＭＵ ＥＤＣＡモード下の関連付けられたＡＣキューに記憶されていない場合にのみ。

ＭＵモードにある非送信ＡＣキューのバックオフカウンターのデクリメントを元に戻すことによって、ＥＤＣＡバックオフカウンターのエージングの特徴の回復が保証され、したがって、ＱｏＳの回復が保証される。そのため、ＥＤＣＡバックオフの二重機能は、回復され、局においてＡＣキューの間で相対ＱｏＳ優先度を適用することを可能にする。

加えて、ＭＵモードの場合にデータを送信することなく、満了したバックオフカウンターをリセットする反応型対策によって、ペナルティーがそのようなＭＵモードにあるＡＣキューに引き続き適用されることが確保され、ＥＤＣＡアクセスが削減される。

したがって、本発明は、ＥＤＣＡアクセスの削減を確保するためにバックオフカウンターを０に到達させることを回避する基本的に予防的な対策である既知の技法と逆に動作する。

更に明らかになるように、本発明の方法は、標準的な環境内、特に８０２．１１デバイスの送信状態機械における実施がより容易である。

次に、図５ｃを参照して、本発明の１つの実施態様の結果を説明する。図５ｃは、図５ｂと同じシーケンスを用いて、ＡＣの間の相対的なＥＤＣＡベースの優先度を通じたＱｏＳの回復を示している。

第１のフェーズは同じままである。

第２のフェーズの間に、局５０２は、ＴＦ１３００をＡＰ５０１から受信する。局におけるＡＣキュー選択アルゴリズムは、トラフィックキューＡＣ＿ＶＯが、（図５ｂの例のように）最も小さなキューバックオフ値に起因して最も高い優先度を有すると判断する。ＭＵ ＵＬ ＯＦＤＭＡ送信が、ＡＣ＿ＶＯからのデータ（ＡＣ［３］）を用いて行われる。

アクセスされたＲＵにおけるデータの送信５６０に成功した後、ＡＣ＿ＶＯはＭＵ ＥＤＣＡモード（太線ボックス内のバックオフ値）に入り、本発明の実施形態は、現在の変更されていない関連付けられた競合ウインドウから、送信トラフィックキューＡＣ＿ＶＯの新たなバックオフ値５３１（ここでは値「１５」を有する黒色のボックス内の白色の数字）を選択することを企図する。

また、ＡＩＦＳ［ＡＣ＿ＶＯ］は、ＭＵ ＥＤＣＡモードに入るときに変更されない。これは、ＭＵモードに起因したペナルティーが、ＥＤＣＡパラメーターの縮退を通じて実行されないことを意味する。

次に、第３のフェーズにおいて、バックオフカウンターが、それらのそれぞれのＡＩＦＳを所与としてデクリメントされる。ここでは、ＡＣ＿ＶＯのバックオフカウンター５３１が、ＡＣ＿ＶＯがＭＵモードにある場合であっても、媒体が使用されていないと検知された各タイムスロットについて１つだけデクリメントされる。これは、変更されていない（又は幾つかの実施形態では、非常に僅かにペナルティーを科された）値ＡＩＦＳ［ＡＣ＿ＶＯ］のために取得される。

再び、局５０２は、ＴＦ１３００－２をＡＰ５０１から受信する。局におけるＡＣキュー選択アルゴリズムは、トラフィックキューＡＣ＿ＶＩが、最も小さなキューバックオフ値（この時、ＢＣ［ＶＯ］は値１４を有するので）に起因して最も高い優先度を有すると判断する。したがって、アクセスされたＲＵにおけるＭＵ ＵＬ ＯＦＤＭＡ送信が、ＡＣ＿ＶＯからのデータを用いて行われる。

図５ｂと比較すると、別のトラフィックキューが、ＡＣ＿ＶＯのバックオフカウンターをリセットするために取り出された新たなバックオフ値５３２のおかげで、第３のフェーズにおいてＭＵ ＵＬ ＯＦＤＭＡ送信を要請されることが分かる。したがって、トラフィックキューの間の相対優先度は、ＯＦＤＭＡ送信トラフィックキューについて元に戻される。

アクセスされたＲＵにおけるデータの送信５７０に成功した後、ＡＣ＿ＶＩも、ＭＵ ＥＤＣＡモード（太線ボックス内のバックオフ値；一方、ＡＣ＿ＶＯは既にＭＵ ＥＤＣＡモードにある）に入り、新たなバックオフ値５３２（ここでは値「９」を有する黒色のボックス内の白色の数字）が、送信トラフィックキューＡＣ＿ＶＩ用に競合ウインドウから取り出される。

次に、第４のフェーズにおいて、媒体がアイドルであるとして検知され、バックオフカウンターは、それらのそれぞれのＡＩＦＳを所与としてデクリメントされる。ここでは、ＡＣ＿ＶＯ及びＡＣ＿ＶＩの２つのＡＣキューがＭＵモードにある場合であっても、ＡＣ＿ＶＯのバックオフカウンター５３１は１４から７になる一方、ＡＣ＿ＶＩのバックオフカウンター５３２は９から２になる。

同時に、ＡＣ＿ＢＥのバックオフカウンターは満了し、それによって、ＡＣ＿ＢＥからのデータの送信が行われる（５８０）。新たなバックオフ値「１５」が、満了したバックオフカウンター５３３用に取り出される。

次に、第４のフェーズにおいて、媒体がアイドルであるとして検知され、バックオフカウンターは、それらのそれぞれのＡＩＦＳを所与としてデクリメントされる。ここでは、ＳＩＦＳ期間後の最初の２つのタイムスロットの間に、ＡＣ＿ＶＯのバックオフカウンター５３１は７から５になる一方、ＡＣ＿ＶＩのバックオフカウンター５３２は満了する。

トラフィックキューＡＣ＿ＶＯは、現在、ＭＵモードにあるので、関連付けられたトラフィックキューからのデータが通信チャネルにおいて送信されることなく、新たなバックオフ値（この例では「８」）が取り出され、満了したキューバックオフカウンター５３２がリセットされる。結果として、バックオフカウンター、特に、同様に満了するＡＰのバックオフカウンターのデクリメントは継続する（要するに、デクリメントは停止しない）。したがって、局５０２は、新たなＴＦ１３００－３をＡＰ５０１から受信し、局におけるＡＣキュー選択アルゴリズムを実行することができる。

例えば、局は、トラフィックキューＡＣ＿ＶＯが、最も小さなキューバックオフ値（ＢＣ［ＶＩ］はその間にリセットされているので）に起因して最も高い優先度を有すると判断する。したがって、アクセスされたＲＵにおけるＭＵ ＵＬ ＯＦＤＭＡ送信５９０が、ＡＣ＿ＶＯからのデータを用いて行われる。

一方、実施形態では、ＭＵモードにある任意のＡＣキューのリセットを保存することができ、この情報は、送信されるデータを選択するのに用いることができる。例えば、リセットフラグ（図示せず）を各トラフィックキューに関連付けることができる。このリセットフラグは、トラフィックキューからのデータが送信されることなく（すなわち、ＡＣキューがＭＵモードにあるとき）、新たなバックオフ値が取り出され、関連付けられたキューバックオフカウンターがリセットされるごとに有効にされる（すなわち、ＴＲＵＥに設定される）。これは、例えば、第５のフェーズの間のトラフィックキューＡＣ＿ＶＩに当てはまる（このトラフィックキューは、新たなバックオフ値「８」を用いてリセットされている）。

その場合、局は、ＴＦ１３００－３を受信したときに、トラフィックキューＡＣ＿ＶＩが、ＴＲＵＥに設定されたリセットフラグを有すると判断する。したがって、アクセスされたＲＵにおけるＭＵ ＵＬ ＯＦＤＭＡ送信が、ＡＣ＿ＶＩからのデータ（図の例に示すようにＡＣ［２］）を用いて行われる。これは、アクセスポイントに許可された送信機会内にアクセスポイントによって提供されるリソースユニットにおいて送信されるデータが、トラフィックキューに関連付けられたリセットフラグの有効ステータス又は無効ステータスに基づいて選択された少なくとも１つのトラフィックキューから取り出されることを意味する。特に、アクセスポイントに許可された送信機会内にアクセスポイントによって提供されるリソースユニット５９０において送信されるデータは、有効リセットフラグを有するトラフィックキューから取り出される。

他方、リセットフラグは、トラフィックキューからのデータが送信されるごとに無効にされる（すなわち、ＦＡＬＳＥに設定される）。この例では、ＡＣ＿ＶＩのリセットフラグは、送信５９０の成功後にリセットされる。

図に示す実施形態によれば、送信トラフィックキューＡＣ＿ＶＩに関連付けられたバックオフカウンター５３１の新たなバックオフ値（ここでは値「１１」を有する黒色のボックス内の白色の数字）が取り出される。

この例示的なシナリオは、ＥＤＣＡバックオフの機能的な全挙動、ひいてはＱｏＳが回復されることを明確に示しており、特に、トラフィックキューの間の動的である相対的なＥＤＣＡベースの優先度が元に戻される。

図６は、本発明の少なくとも１つの実施形態を実施するように構成された無線ネットワーク１００の通信デバイス６００を概略的に示している。通信デバイス６００は、好ましくは、マイクロコンピューター、ワークステーション又は軽量ポータブルデバイス等のデバイスとすることができる。通信デバイス６００は、通信バス６１３を備える。この通信バスには、好ましくは、以下のものが接続されている。
・マイクロプロセッサ等のＣＰＵで示される中央処理装置６１１；
・本発明を実施するコンピュータープログラムを記憶する、ＲＯＭで示される読み出し専用メモリ６０７；
・本発明の実施形態による方法の実行可能コードと、本発明の実施形態による方法を実施するのに必要な変数及びパラメーターを記録するように適合されたレジスタとを記憶する、ＲＡＭで示されるランダムアクセスメモリ６１２；及び
・デジタルデータパケット若しくはデジタルデータフレーム又は制御フレームが送信される無線通信ネットワーク１００、例えば、８０２．１１ａｘプロトコルに従った無線通信ネットワークに接続された少なくとも１つの通信インターフェース６０２。
フレームは、ＣＰＵ６１１において動作しているソフトウェアアプリケーションの制御下で、ＲＡＭ６１２内のＦＩＦＯ送信メモリから送信用のネットワークインターフェースに書き込まれるか、又は、受信用のネットワークインターフェースから読み取られて、ＲＡＭ６１２内のＦＩＦＯ受信メモリ内に書き込まれる。

任意選択で、通信デバイス６００は、以下の構成要素も備えることができる。
・本発明の１つ以上の実施形態による方法を実施するコンピュータープログラムを記憶するハードディスク等のデータ記憶手段６０４；
・ディスク６０６からのデータの読み出し又はこのディスク上へのデータの書き込みを行うように適合された、ディスク６０６のディスクドライブ６０５；
・復号化されたデータを表示し、及び／又は、キーボード６１０若しくは他の任意のポインティング手段によるユーザーとのグラフィカルインターフェースとしての機能を果たす、画面６０９。

通信デバイス６００は、任意選択で、例えばデジタルカメラ６０８等の様々な周辺機器に接続することができる。各周辺機器は、通信デバイス６００にデータを供給するために入力／出力カード（図示せず）に接続される。

好ましくは、通信バスは、通信デバイス６００に含まれるか又は接続された様々な要素間の通信及び相互運用性を提供する。バスという表現は限定ではなく、特に、中央処理装置は、命令を通信デバイス６００の任意の要素に直接又は通信デバイス６００の別の要素によって通信するように動作可能である。

ディスク６０６は、任意選択で、例えば、再書き込み可能若しくは再書き込み不能なコンパクトディスク（ＣＤ－ＲＯＭ）、ＺＩＰディスク、ＵＳＢキー又はメモリカード等の任意の情報媒体と取り替えることができ、包括的に言えば、情報記憶手段と取り替えることができる。この情報記憶手段は、マイクロコンピューター又はマイクロプロセッサによって読み取ることができ、装置内の組み込まれている場合もあるしそうでない場合もあり、場合によっては着脱可能であり、実行されると、本発明の実施形態による方法を実施することを可能にする１つ以上のプログラムを記憶するように適合されている。

実行可能コードは、任意選択で、読み出し専用メモリ６０７、ハードディスク６０４、又は例えば前述したようなディスク６０６等の着脱可能デジタル媒体のいずれかに記憶することができる。任意選択の変形形態によれば、プログラムの実行可能コードは、実行される前に、ハードディスク６０４等の通信デバイス６００の記憶手段のうちの１つに記憶するために、通信ネットワーク６０３を用いてインターフェース６０２を介して受信することができる。

中央処理装置６１１は、好ましくは、本発明による単数又は複数のプログラムのソフトウェアコードの命令又は部分の実行を制御及び指示するように適合されている。それらの命令は、前述の記憶手段のうちの１つに記憶されている。電源が投入されると、不揮発性メモリ、例えば、ハードディスク６０４又は読み出し専用メモリ６０７に記憶された単数又は複数のプログラムは、ランダムアクセスメモリ６１２内に転送され、ランダムアクセスメモリ６１２は、その後、単数又は複数のプログラムの実行可能コードと、本発明を実施するのに必要な変数及びパラメーターを記憶するレジスタとを含む。

好ましい実施形態では、本装置は、ソフトウェアを用いて本発明を実施するプログラマブルな装置である。ただし、代替的に、本発明は、ハードウェア（例えば、特定用途向け集積回路、すなわちＡＳＩＣの形態）で実施することもできる。

図７は、本発明を少なくとも部分的に実行するように適合された通信デバイス又はノード６００、特に局１００～１０７のうちの１つのアーキテクチャを概略的に示すブロック図である。図示するように、局６００は、物理（ＰＨＹ）レイヤブロック７０３、ＭＡＣレイヤブロック７０２、及びアプリケーションレイヤブロック７０１を備える。

ＰＨＹレイヤブロック７０３（例えば、８０２．１１の標準化されたＰＨＹレイヤ）は、任意の２０ＭＨｚチャネル又は複合チャネルのフォーマット、これらのチャネルに対する変調又はこれらのチャネルからの復調を行うタスクを有し、したがって、用いられる無線媒体１００を介して８０２．１１フレーム等のフレームを送受信するタスクを有する。これらのフレームは、例えば、レガシー８０２．１１局又はレガシーモードにある８０２．１１ａｘ局とインタラクトする２０ＭＨｚ幅に基づく制御フレーム（ＲＴＳ／ＣＴＳ／ＡＣＫ／トリガーフレーム）、ＭＡＣデータフレーム及び管理フレーム等のシングルユーザーフレーム（トリガーフレーム用等）、並びに、好ましくはその無線媒体との間の２０ＭＨｚレガシーよりも小さな幅（通常、２ＭＨｚ又は５ＭＨｚ）を有するＯＦＤＭＡタイプのＭＡＣデータフレームである。

ＭＡＣレイヤブロック又はコントローラー７０２は、好ましくは、従来の８０２．１１ａｘ ＭＡＣ動作を実施するＭＡＣ８０２．１１レイヤ７０４と、本発明の実施形態を少なくとも部分的に実行する１つの追加のブロック７０５とを備える。ＭＡＣレイヤブロック７０２は、任意選択で、ソフトウェアで実施することができる。このソフトウェアは、ＲＡＭ６１２内にロードされ、ＣＰＵ６１１によって実行される。

好ましくは、ＥＤＣＡ媒体アクセスモジュール７０５と呼ばれる追加のブロックが、局６００に関係する本発明の部分を実施する。すなわち、所与のＡＣにリソースユニットにおける送信成功が提供されると、「ＭＵモード」がこのＡＣについて確立されたことを記憶することと、関連付けられたトラフィックキューの競合モードを問わず（特に、それらの関連付けられたトラフィックキューがＭＵモードにあることに関係なく）、ＡＣ（複数の場合もある）の各バックオフカウンターのデクリメントを継続することと、任意選択で、ＭＵモードにあるバックオフカウンターがいつリセットされたのかを記憶することと、ＭＵモードにあるＡＣバックオフが０に減少すると、ＥＤＣＡ媒体アクセスも防止することとを実施する。

ＭＡＣ８０２．１１レイヤ７０４及びＥＤＣＡ媒体アクセスモジュール７０５は、以下で説明するように二重モード（シングルユーザーＥＤＣＡ及びマルチユーザーＵＬ ＯＦＤＭＡ）の管理を提供するために、互いにインタラクトする。

図の上部において、アプリケーションレイヤブロック７０１は、データパケット、例えばビデオストリームのデータパケットを生成及び受信するアプリケーションを実行する。アプリケーションレイヤブロック７０１は、ＩＳＯ標準化に従ったＭＡＣレイヤの上にある全てのスタックレイヤを代表する。

次に、様々な例示的な実施形態を用いて本発明の実施形態を説明する。提案された例は、マルチユーザーアップリンク送信用にＡＰによって送信されたトリガーフレーム４３０（図４参照）を用いるが、同等のメカニズムは、集中型環境又はアドホック環境（すなわち、ＡＰを有しない）において用いることができる。これは、ＡＰに関して以下で説明する動作を、アドホック環境における任意の局が実行することができることを意味する。

これらの実施形態は、主として、ＯＦＤＭＡリソースユニットを考慮することによってＩＥＥＥ８０２．１１ａｘに関して説明される。しかしながら、本発明の用途は、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｘと関連したものに限定されるものではない。

また、本発明は、必ずしも、８０２．１１ａｘにおいて説明されているようなＭＵアクセス方式の使用に依拠するものではない。同じ媒体への局による同時アクセスを可能にする代替の媒体アクセス方式を規定した他の任意のＲＵアクセス方式も用いることができる。

図８は、本発明の実施形態による通信局６００の一例示的な送信ブロックを示している。

上述したように、局は、チャネルアクセスモジュールを備え、場合によってＲＵアクセスモジュールを備えることもある。これらの双方のモジュールは、ＭＡＣレイヤブロック７０２において実施される。チャネルアクセスモジュールは、以下のものを備える。
異なる優先度にあるデータトラフィックをサービングする複数のトラフィックキュー２１０；
複数のキューバックオフエンジン２１１。各キューバックオフエンジンは、ＥＤＣＡパラメーターのセットを用いるそれぞれのトラフィックキューに関連付けられ、特に、それぞれのトラフィックキューに記憶されたデータを送信するために、少なくとも１つの通信チャネルにアクセス競合するのに、関連付けられたバックオフカウンターによって用いられるそれぞれのキューバックオフ値を計算するそれぞれのトラフィックキューに関連付けられている。これはＥＤＣＡアクセス方式である。

ＲＵアクセスモジュールは、キューバックオフエンジンとは別個のＲＵバックオフエンジン８００を備える。このＲＵバックオフエンジン８００は、ＲＵ競合パラメーターを用いて、特に、いずれかのトラフィックキューに記憶されたデータをＯＦＤＭＡ ＲＵにおいて送信するために、受信されたＴＦ（例えば、ＡＰによって送信されたもの）に規定されたＯＦＤＭＡランダムリソースユニットにアクセス競合するのに、ＲＵバックオフカウンターによって用いられるＲＵバックオフ値を計算する。ＲＵバックオフエンジン８００は、ＯＦＤＭＡマクサー８０１と呼ばれる送信モジュールに関連付けられている。例えば、ＯＦＤＭＡマクサー８０１は、以下で説明するＲＵバックオフ値が０に達すると、ＡＣキュー２１０から送信されるデータの選択を担当する。

従来のＡＣキューバックオフレジスタ２１１は、媒体アクセス要求をＥＤＣＡプロトコル（チャネル競合アクセス方式）に沿って駆動するとともに、これと並行して、ＲＵバックオフエンジン８００は、媒体アクセス要求をＯＦＤＭＡマルチユーザープロトコル（ＲＵ競合アクセス方式）上に駆動する。

これらの２つの競合アクセス方式は共存するので、局は、以下のバックオフ値の計算に基づく衝突回避を有する媒体アクセスメカニズムを実施する。
－通信媒体がアイドルであると検出された後であって媒体にアクセスする前に、（ＡＩＦＳ期間に加えて）局が待機するタイムスロットの数に対応するキューバックオフカウンター値。これは、縮退状態にあるか又は非縮退状態にあるかにかかわらずＥＤＣＡである。
－ＴＸＯＰが、ＲＵから形成された複合チャネルに対してＡＰ又は他の任意の局に許可された後であって、媒体にアクセスする前に、局が検出するアイドルなランダムＲＵの数に対応するＲＵバックオフカウンター値。これはＯＦＤＭＡである。アイドルなランダムＲＵの数に基づくＲＵバックオフカウンターのカウントダウンに対する一変形形態は、時間ベースのカウントダウンに基づくことができる。

図９は、送信する新たなデータ（上位レイヤ、例えばアプリケーションレイヤ７０１からのＭＳＤＵパケット）を受信したときに局６００のＭＡＣレイヤ７０２によって実行される主なステップを、フローチャートを用いて示している。この図は、８０２．１１に関連した従来のＦＩＦＯフィーディングを示している。

まず開始時において、いずれのトラフィックキュー２１０も、送信するデータを記憶していない。結果として、キューバックオフ値２１１は計算されていない。対応するキューバックオフエンジン又は対応するＡＣ（アクセスカテゴリー）は非アクティブであると言われる。データがトラフィックキューに記憶されると直ちに、キューバックオフ値が（対応するキューバックオフパラメーターから）計算され、関連付けられたキューバックオフエンジン又はＡＣはアクティブであると言われる。

局が、媒体上で送信される準備ができたデータを有するとき、このデータは、ＡＣキュー２１０のうちの１つに記憶され、関連付けられたバックオフ２１１が更新されることになる。

以下に詳細が提供される。

ステップ９０１において、新たなデータが、デバイス上でローカルに動作しているアプリケーション（例えば、アプリケーションレイヤ６０１）、別のネットワークインターフェース、又は他の任意のデータ送信元から受信される。この新たなデータは、局によって送信の準備がなされる。

ステップ９０２において、局は、どのＡＣキュー２１０にデータを記憶するべきかを決定する。この動作は、通常、（図２ｂに示す照合に従って）データにアタッチされたＴＩＤ（トラフィック識別子）値を調べることによって行われる。

次に、ステップ９０３は、決定されたＡＣキューにデータを記憶する。これは、データが、当該データと同じデータタイプを有するＡＣキューに記憶されることを意味する。

ステップ９０４において、従来の８０２．１１ＡＣバックオフ計算が、決定されたＡＣキューに関連付けられたキューバックオフエンジンによって実行される。

決定されたＡＣキューが、ステップ９０３の記憶の直前に空であった（すなわち、ＡＣが当初非アクティブである）場合、対応するバックオフカウンターの新たなキューバックオフ値を計算する必要がある。

したがって、局は、範囲［０，ＣＷ］において選択されたランダムな値に等しくなるようにキューバックオフ値を計算する。ここで、ＣＷは、検討対象のアクセスカテゴリーのＣＷの現在の値である（８０２．１１標準規格において規定され、例えば、以下のステップ１０８０において説明するように、本発明の幾つかの実施形態に従って更新される）。ここで、キューバックオフ値は、異なるアクセスカテゴリーの相対優先度を実施するために、ＡＩＦＳに加算されることを想起されたい。ＣＷは、選択範囲［ＣＷ_ｍｉｎ，ＣＷ_ｍａｘ］から選択される輻輳ウインドウ値であり、双方の境界ＣＷ_ｍｉｎ及びＣＷ_ｍａｘは、検討対象のアクセスカテゴリーに依存する。

その結果、ＡＣはアクティブにされる。

上記パラメーターＣＷ、ＣＷ_ｍｉｎ、ＣＷ_ｍａｘ、ＡＩＦＳＮ、及びバックオフ値は、各ＡＣに関連付けられたＥＤＣＡ競合パラメーター及び変数を形成する。それらは、異なるデータカテゴリーの媒体にアクセスする相対優先度を設定するのに用いられる。

ＥＤＣＡパラメーター（例えば、ＣＷ_ｍｉｎ、ＣＷ_ｍａｘ、及びＡＩＦＳＮ）は、通常は固定値を有する一方、ＥＤＣＡ変数（ＣＷ及びバックオフ値）は、時間及び媒体の可用性とともに変化する。上記から容易に分かるように、本発明のおかげで、ＭＵモードにペナルティーを科すことを適用するとき、ＥＤＣＡパラメーターを縮退させる必要はもはやない。もちろん、ＥＤＣＡパラメーターを依然として変更してもよいが、その必要はない。

加えて、（前述したような）ＵＬ ＲＵ ＯＦＤＭＡのランダムアクセス手順は、局がサポートすることができる。その場合、ステップ９０４は、必要に応じて、ＲＵバックオフ値を計算することを含むことができる。ＲＵバックオフエンジン８００が（例えば、先行ステップ９０３までトラフィックキューにデータがなかったために）非アクティブであった場合及びＡＰを宛先とする新たなデータが受信された場合に、ＲＵバックオフ値を計算する必要がある。

ＲＵバックオフ値は、ＥＤＣＡバックオフ値と同様の方法で、すなわち、専用の競合ウインドウ［０，ＣＷＯ］及び選択範囲［ＣＷＯ_ｍｉｎ，ＣＷＯ_ｍａｘ］等の専用のＲＵ競合パラメーターを用いて、計算することができる。

幾つかの実施形態は、リソースユニットを通じて送信することができる（すなわち、ＭＵ ＵＬ ＯＦＤＭＡ送信と互換性がある）データと、送信することができないデータとの間の区別を提供することができることに留意されたい。そのような判定は、ステップ９０２の間に行うことができ、対応するマーキングアイテムを、記憶されたデータに追加することができる。

そのような場合、ＲＵバックオフ値は、新たに記憶されたデータが、ＭＵ ＵＬ ＯＦＤＭＡ送信（スケジューリングされるもの又はランダムのいずれか）と互換性を有するものとしてマーキングされた場合にのみ計算される。

ステップ９０４の次に、図９のプロセスは終了する。

データがＡＣキューに記憶されると、局は、図１０を参照して以下で説明するようにＥＤＣＡアクセス方式を通じて、又は、図１１を参照して以下で説明するように１つ以上のトリガーフレームによりＡＰによって提供されるリソースユニットを通じて、媒体に直接アクセスすることができる。

図１０は、本発明の実施形態による、レガシー競合モード及びＭＵ競合モードの双方をハンドリングすることを目的として、従来のＥＤＣＡ媒体アクセス方式に基づいて媒体にアクセスするステップを、フローチャートを用いて示している。特に、本発明の反応型対策が、この例では、非ＡＰ局６００によってステップ９９９において実施される。

明瞭にするために、図９のステップも引用される。これは、ＡＣ［］キューにデータが記憶されていることが、一時的なＥＤＣＡ媒体アクセスの必要条件であるからである。

ステップ１０００～１０２０は、バックオフカウントダウンに基づいて、共有無線媒体上での衝突を削減するためにＥＤＣＡメカニズムに導入された従来の待機を示している。ステップ１０００において、局６００は、媒体を検知して、媒体が利用可能になる（すなわち、検出されたエネルギーがプライマリチャネル上で所与の閾値を下回る）のを待機する。

媒体が、ＡＩＦＳ［ｉ］期間（少なくともＤＩＦＳ期間。図２ｄ参照）に１つのスロット時間を加えた期間の間に不使用状態になると、ステップ１０１０が実行される。このステップにおいて、局６００は、全てのアクティブ（非ゼロ）ＡＣ［］キューバックオフカウンター２１１を１つだけデクリメントすることを開始する。換言すれば、局は、通信チャネルがアイドルとして検出される基本時間単位ごとにキューバックオフ値をデクリメントする。

次に、ステップ１０２０において、局６００は、ＡＣバックオフカウンターのうちの少なくとも１つが０に達しているか否かを判断する。

ＡＣキューバックオフが０に達していない場合、局６００は、別のバックオフタイムスロット（通常９μｓ）を待機し、したがって、次のバックオフタイムスロットの間に媒体を再び検知するためにステップ１０００にループして戻る。これによって、媒体がアイドルとして検知された各新たなバックオフタイムスロットにおいて、それらのそれぞれのＡＩＦＳ［ｉ］が満了すると直ちに、ＡＣバックオフカウンターをデクリメントすることが可能になる。

少なくとも１つのＡＣキューバックオフが０に達した場合（これは、図５ｃのシナリオでは３回発生する）、ＥＤＣＡ送信フェーズを開始する従来のステップ１０３０に自動的には到達しない。

本発明によれば、局は、（ステップ１０３０から開始する従来のＥＤＣＡプロセスを通じて）通信チャネルにアクセスして、関連付けられたトラフィックキューに記憶されたデータを送信するのか、又は、関連付けられたトラフィックキューからのデータを通信チャネルにおいて送信することなく、新たなバックオフ値を取り出して、満了したキューバックオフカウンターをリセットする（これは、ＭＵモードにおけるバックオフカウンターのダイナミシティを回復する本発明の１つの改良である）のかを、満了したキューバックオフカウンターに関連付けられたトラフィックキューの現在のモードに基づいて決定することになる。

この決定ステップは、提案された実施形態において、ステップ１０９９を通じて実施され、したがって、これによって、ＥＤＣＡ状態機械の通常の挙動は、ＭＵモードにある非ＡＰ局６００のＥＤＣＡ媒体アクセスのペナルティーを適用することを目的として変更される。

したがって、新たな検査１０９９は、満了したキューバックオフカウンターに関連付けられたトラフィックキューがペナルティーＭＵモードにあるか否かを決定する。トラフィックキューは、「ＭＵモード」を１に設定するフラグ付けをしておくことができ（以下で更に説明するように、ステップ１１４０によって実行される）、これによって、局６００は、トラフィックキューがＥＤＣＡ媒体アクセスのペナルティーモード下にあることを容易に知る。

この手法の１つの主な利点は、標準的なバックオフデクリメントメカニズム、特に、バックオフカウンターが０に達すると、媒体アクセス要求を開始することを最終的に可能にする基本メカニズムのハードウェア／状態機械を再利用することが引き続き可能であることである。本発明を用いると、この要求は、単に使用モード（ＭＵモードのオン又はオフ）を条件としている。新たな検査１０９９は、ハードウェアで容易に実施することができる。

検査１０９９における決定が肯定的である（現在のモードがＭＵモードにある）場合、局は、いずれのＥＤＣＡ媒体の試行も延期する。その結果、ＥＤＣＡアクセスを通じてデータを送信することなく、ステップ９０４にループして戻り、満了したバックオフカウンターをリセットすることによって、新たなバックオフ値が取り出される。したがって、このステップは、「ＭＵモード」を問わず、ＥＤＣＡバックオフ管理を再導入する。

リセットする場合、関係しているトラフィックキューに関連付けられたリセットフラグ（図５ｃのシナリオの上記の説明の際に導入されたもの）を有効にして、このトラフィックキューがリセット前に最も高いＱｏＳを有していたことを記憶することができる。このフラグは、ステップ１０３０において、ＯＦＤＭＡ送信の最優先データ（most priority data）を選択するのに用いられる。

検査１０９９が、ＥＤＣＡ送信することなくバックオフ値の再取り出しをもたらすとき、ＥＤＣＡパラメーター／変数ＣＷ_ｍｉｎ、ＣＷ_ｍａｘ及び現在のＣＷを変更する必要がないことに留意されたい。これは、ＥＤＣＡ送信が許可されていないので、ＥＤＣＡの媒体の状態について新たなことは何も分かっていないからである（基本的に、それらの値は、ＥＤＣＡ送信の正しい挙動に従って変化する）。そのため、それらの値のいずれの更新も無意味かつ無駄である。

任意選択で、「ＭＵモード」にある対応するトラフィックキューによって多くの時間（例として、ＨＥＭＵＥＤＣＡＴｉｍｅｒ値１４２５の少なくとも数倍）が費やされたときにのみ、これらのＥＤＣＡパラメーター／変数を更新することができる。これは、これまでに確立されたこれらのフリーズされた値が、実際のネットワーク状態をもはやミラーリングしていないからである。したがって、ＥＤＣＡモードは、これがＥＤＣＡを用いた初期（最初）の送信であるかのように、標準化された初期値から開始することができる。換言すれば、局は、少なくともパラメーター寿命持続時間の間ＭＵ競合モードに留まっているトラフィックキュー（好ましくは各トラフィックキュー）に関連付けられた競合パラメーターセットをデフォルト設定のパラメーターセットにリセットすることができる。例えば、パラメーター寿命持続時間は、ＭＵモードタイマーを初期化するのに用いられる所定の持続時間（すなわち、ＨＥＭＵＥＤＣＡＴｉｍｅｒの値）の少なくとも２倍（以上）に対応することができる。

他方、ステップ１０９９における決定が否定的である（現在のモードがレガシーＥＤＣＡモードにある）場合、ステップ１０３０が実行され、このステップにおいて、局６００（より正確には、仮想衝突ハンドラー２１２）は、０のキューバックオフカウンターを有するとともに最も高い優先度を有するアクティブＡＣキューを選択する。これは、図５ｃの第１のフェーズ及び第４のフェーズに該当する。

ステップ１０４０において、この選択されるＡＣから、送信のための適切な量のデータが選択される。

次に、ステップ１０５０において、局６００は、例えば、ＲＴＳ／ＣＴＳ交換の実行に成功して、ＥＤＣＡ ＴＸＯＰが許可された場合に、ＥＤＣＡ送信を開始する。局６００は、したがって、許可されたＥＤＣＡ ＴＸＯＰの間に、選択されたデータを媒体上で送信する。

次に、ステップ１０６０において、局６００は、ＥＤＣＡ送信が終了したか否かを判断し、終了した場合、ステップ１０７０が実行される。

ステップ１０７０において、局６００は、送信のステータス（肯定的ａｃｋ若しくは否定的ａｃｋ、又はａｃｋが受信されない）に基づいて、選択されたトラフィックキューのＥＤＣＡ競合ウインドウＣＷを更新する。通常、局６００は、ＣＷが、データのＡＣタイプに依存する最大値ＣＷ_ｍａｘに達するまで、送信が失敗した場合にＣＷの値を２倍にする。他方、ＥＤＣＡ送信が成功した場合、競合ウインドウＣＷは、同じくデータのＡＣタイプに依存する最小値ＣＷ_ｍｉｎに設定される。

改めて、本発明のおかげで、ＣＷ_ｍｉｎ及びＣＷ_ｍａｘは、レガシー競合モード及びＭＵ競合モードの双方において同じものとすることができることを想起されたい。これは、ＣＷ_ｍｉｎ及びＣＷ_ｍａｘが、以下で説明するステップ１１７０の間に縮退されていないことを意味する。もちろん、本発明は、これらの値が、例えば、ＡＰによって発行された管理フレーム（通常はビーコンフレーム）において受信された「ＭＵ ＥＤＣＡパラメーターセット」要素１４２０に基づいて、ＭＵモードに切り替わったときに（ステップ１１７０）縮退されることを禁じるものではない。その場合、ステップ１０７０は、検討対象のトラフィックキューがＭＵモードにある場合、縮退したＣＷ_ｍｉｎ及びＣＷ_ｍａｘに関して実行される。

送信データが、そのリセットフラグが有効にされているトラフィックキューから得られる場合、このフラグは無効にされることに留意されたい。実際、取り出される新たなバックオフ値は、その新たな相対優先度をミラーリングする。

次に、選択されたトラフィックキューが、ＥＤＣＡデータの送信後に空でない場合、新たな関連付けられたキューバックオフカウンターが、ステップ９０４に戻るループを通じて、［０，ＣＷ］からランダムに選択される。これは、関連付けられたトラフィックキューに記憶されたデータが、アクセスされた通信チャネルにおいて送信された後、局が新たなバックオフ値を取り出して、満了したキューバックオフカウンターをリセットすることを意味する。

これによって、図１０のプロセスは終了する。

上記で既に導入された、提示された検査１０９９の僅かな変形形態では、通信チャネルにアクセスするのか、又は、新たなバックオフ値を取り出すのかを決定する検査１０９９は、満了したトラフィックキューに関連付けられたトラフィックキューに現在記憶されているデータに基づくこともできる。これは、特に、（ペナルティー方式をトリガーした）ＭＵ ＵＬ送信と関係していないデータのＱｏＳ公平性を維持することを意図して、幾つかのタイプのデータに対してペナルティー方式を調整するためである。

非ＡＰ局の間のピアツーピア（Ｐ２Ｐ、すなわち、局対局）データ送信に焦点を当てることにする。

８０２．１１ｅ標準規格に公開されているダイレクトリンクセットアップ（ＤＬＳ）は、基本サービスセット内で直接的な局対局フレーム転送を可能にする。

その後、８０２．１１ｚ標準規格は、デバイスがアクセスポイントからのサポートなしでより効率の良い直接的な局対局フレーム転送を実行することを可能にするトンネルダイレクトリンクセットアップ（ＴＤＬＳ）を公開している。Ｗｉ－Ｆｉアライアンスは、２０１２年にＴＤＬＳの認証プログラムを追加しており、この特徴を、局が従来のインフラストラクチャネットワークに接続するときに相互を直接リンクすることを可能にする技術として説明している。

より一般的には、独立ＢＳＳ（ＩＢＳＳ）局（すなわち、宛先がどのＢＳＳにも登録されていない）への送信をＰ２Ｐ通信とみなすことができる。

ＤＬＳ及びＴＤＬＳはともに、局が同じアクセスポイントに関連付けられることを要求する。その結果、Ｐ２Ｐグループ内の通信は、インフラストラクチャネットワークの通信と並行して行われると見ることができる（それらはアクセスポイント１１０を含む）。すなわち、Ｐ２Ｐ通信及びＢＳＳネットワークに同時に関与する局は、双方のトラフィックモードからのデータとともに提供されるそれらの送信キュー（複数の場合もある）２１０を有する。

その結果、８０２．１１ａｘ標準規格によって想定されるようなペナルティー方式は、ＡＰへのアップリンクトラフィックにペナルティーを科すが、Ｐ２Ｐ通信のいずれのレガシーＥＤＣＡアクセスもブロックする。

この状況に対処するために、上記検査１０９９は、上記で提案されたように僅かに適合することができる。

特に、適合された検査１０９９によれば、現在のモードがレガシー競合モードである場合、又は、関連付けられたトラフィックキューに記憶されたデータが、アクセスポイントと異なる別の局をアドレス指定するデータ（すなわち、このデータはＰ２Ｐデータである）を含む場合、プロセスはステップ１０３０に進み、このステップを通じて、局は、通信チャネルにアクセスし、関連付けられたトラフィックキューに記憶されたデータを送信する。

これとは逆に、現在のモードがＭＵ競合モードであり、関連付けられたトラフィックキューに記憶されたデータが、アクセスポイントと異なる別の局をアドレス指定するデータ（すなわち、このデータはＰ２Ｐデータである）を含まない場合、プロセスは、ステップ９０４にループして戻る。これは、関連付けられたトラフィックキューからのデータが通信チャネルにおいて送信されることなく、新たなバックオフ値が取り出されて、満了したキューバックオフカウンターがリセットされることを意味する。

換言すれば、検査１０９９は、以下のように補正される。
－（ＭＵモードがアクティブである）ＡＮＤ（バックオフが満了したＡＣキューがＰ２Ｐトラフィックを保持していない）場合、検査結果は肯定的（ｙｅｓ）となる；
－そうでない場合、検査結果は偽であり、ステップ９３０に進む。

ＡＣキューがＭＵモードにあるが、Ｐ２Ｐデータが存在する（これは、通信チャネルにアクセスしてデータを送信することにつながる）ことによって、検査１０９９の結果が偽である場合、次のアクセスされたＲＵにおいて送信することができるＡＰを対象としたデータとは逆に、そのようなＰ２Ｐデータの送信に優先権を与えることが適切であるように見える。これは、データを選択するステップ１０４０の間に、Ｐ２Ｐ基準が実施されることを意味する。すなわち、通信チャネルへのアクセスの場合、ＭＵ競合モードにある関連付けられたトラフィックキューに記憶され、アクセスポイントと異なる別の局をアドレス指定するデータのみが、アクセスされた通信チャネルにおいて送信される。

Ｐ２ＰデータとＡＰを対象とするＵＬデータとを区別する様々な方法を局は実施することができる。例えば、２つのタイプのデータの区別は、宛先アドレス（受信機アドレス又は図２ｄに関するＭＡＣデータフレームの「アドレス１」フィールド）を用いて行うことができる。すなわち、ＡＰに設定された宛先アドレスはＵＬデータを識別し、それ以外の宛先アドレスはいずれもＰ２Ｐデータを識別する。代替的に、（Ｔ）ＤＬＳピア局又はＩＢＳＳの局にダイレクトパスにおいて送信されるペンディングＭＡＣフレームには、０に設定されたＵＰＬＩＮＫ＿ＦＬＡＧパラメーターを割り当てることができる。このＵＰＬＩＮＫ＿ＦＬＡＧパラメーターが１に設定されている場合、これは、データがＡＰのみに向かうアップリンク方向のものであることを示す。

本発明のこの変形形態のおかげで、Ｐ２Ｐトラフィックは、局によって引き続き放出することができる。

図１１は、ＲＵを規定するトリガーフレーム４３０を受信すると、ＲＵアクセス方式（ランダムＲＵ又はスケジューリングされたＲＵ）に基づいてリソースユニットにアクセスするステップを、フローチャートを用いて示している。例えば、これは、図５ｂのフェーズ２又はフェーズ３又はフェーズ５における局５０２の挙動を示している。

ステップ１１１０において、局は、トリガーフレーム４３０が通信ネットワーク内のアクセスポイントから受信されたか否かを判断する。このトリガーフレームは、通信チャネル上でアクセスポイントに許可された送信機会を予約し、通信チャネルを形成するリソースユニットＲＵを規定するものである。受信された場合、局は、受信されたトリガーフレームの内容を分析する。

ステップ１１２０において、局は、受信されたトリガーフレームに規定されたＲＵのうちの１つを介してデータを送信することができるか否かを判断する。この判断は、特にＲＵのタイプに関する２つの条件のうちの一方又は双方を伴うことができる。

受信されたＴＦの内容を分析することによって、局は、規定されたＲＵが、アクセスポイントによって局に割り当てられるスケジューリングされたリソースユニットであるか否かを判断する。これは、受信されたＴＦ内にそれ自身のＡＩＤを探すことによって行うことができる。このＡＩＤは、送信に用いられる特定のスケジューリングされたＲＵに関連付けられることになる。

また、受信されたＴＦの内容を分析することによって、局は、１つ以上のランダムＲＵ、すなわち、そのアクセスが専用のＲＵ競合パラメーター（上述のＲＵバックオフ値８００を含む）を用いた競合を通じて行われるＲＵが、ＴＦ内に規定されているか否かを判断する。その場合、局は、（特に、ＲＵバックオフ値８００が現在のＴＦにおいて利用可能なランダムＲＵの数よりも小さい場合）その現在のＲＵバックオフ値によって、１つのランダムＲＵを選択することが可能であるか否かも決定する。

１つのスケジューリングされたＲＵが局に割り当てられている場合、すなわち、局が１つのランダムＲＵにアクセスすることを許可されている場合、この局は、用いられるランダムな／スケジューリングされた単数又は複数のＲＵのサイズを求め、ステップ１１３０が実行される。そうでない場合、局は、受信されたトリガーフレームに規定されたランダムリソースユニットの数に基づいてＲＵバックオフ値８００をデクリメントし、局は、受信されたＴＦによって規定されたＲＵ（スケジューリングされた又はランダム）にアクセスすることができないので、プロセスは終了する。

ステップ１１３０において、局は、送信されるデータが選択されるトラフィックキュー２１０のうちの少なくとも１つを選択し、データの量が、用いられる選択されたリソースユニットのサイズに達するまで、選択された単数又は複数のキューのデータを送信バッファーに加える。

本発明によるＥＤＣＡバックオフカウンターのカウントダウンが復旧され、そのため、それぞれのバックオフ値のダイナミシティが復旧されることによって、バックオフ値は、優先度選択を適用する手段として用いることができる。例えば、これは、関連付けられたキューバックオフ値が最も小さなトラフィックキュー２１０（複数の場合もある）を選択することによって行うことができる。したがって、トラフィックキューの選択は、ＥＤＣＡバックオフ２１１の値に依存する（この方法は、局がＥＤＣＡ原理を順守することを保証し、さらに、そのデータの正確なＱｏＳを確保する）。

一変形形態では、ＡＰは、トリガーフレームのパラメーター内に優先ＡＣを示しておくことができる。したがって、局は、選択したデータが送信されるリソースユニットに関連付けられたデータタイプと一致するデータタイプに関連付けられた非空のトラフィックキューを代わりに選択することができる。そのような指定されたデータタイプは、例えば、ＡＣ優先レベルフィールドが１に設定されているとき、図１３の優先ＡＣフィールド１３４０を用いて、トリガーフレームにおいてＡＰによって示されたトラフィックキューとすることができる。

この変形形態では、アクセスポイントに許可された送信機会内にアクセスポイントによって提供されるリソースユニットにおいて送信されるデータは、アクセスポイントによって示された優先トラフィックキューから取り出される。そして、この優先トラフィックキューの表示は、アクセスポイントから受信されるトリガーフレームに含まれる。このトリガーフレームは、通信チャネル上でアクセスポイントに許可された送信機会を予約し、アクセスされたリソースユニットを含む通信チャネルを形成するリソースユニットＲＵを規定する。

上記（図５ｃのシナリオを説明したとき又は新たな検査１０９９からステップ９０４にループして戻ったとき）で導入されたリセットフラグに基づく別の変形形態では、局は、好ましくは、その間にリセットされた（すなわち、最後のＯＦＤＭＡ送信以降、トラフィックキューからの送信がない）トラフィックキューからデータを選択することができる。これは、これらのデータに、それらの相対優先度がバックオフカウンターリセットによって僅かに縮退される前に、それらのバックオフ値に起因して所与の時点において最も高い優先度を有する優先権を与えるためである。

データが、リセットフラグが有効にされたトラフィックキューから選択された場合、同リセットフラグは、そのトラフィックキューの相対優先度が、関連付けられたバックオフ値によってのみ与えられるように無効にされることになる。

また、Ｐ２Ｐトラフィックがハンドリングされる場合、ステップ１１３０は、ＵＬデータ、すなわち、ＡＰを対象とするデータの選択に制限することができることに留意されたい。

次に、ステップ１１４０において、局は、選択されたトラフィックキューが送信トラフィックキューであることを記憶することができる。例えば、選択された最初のトラフィックキュー（すなわち、ステップ１１３０の最初の実行時）は、プライマリトラフィックキューとして記憶することができ、それ以外の選択されたトラフィックキューはセカンダリトラフィックキューとして記憶することができる。

ステップ１１５０において、局は、送信バッファーに記憶されたデータの量が、選択されたリソースユニットを満たすのに十分であるか否かを判断する。

そうでない場合には、リソースユニットには、別のＡＣキューをサービングする追加のデータの余裕がまだある。第２のＡＣキュー（セカンダリＡＣと呼ばれる）を、残りのトラフィックキューに関して上記で規定したものと同じ基準を用いて決定することができる。したがって、プロセスは、ステップ１１３０にループして戻り、このステップの間に、別のトラフィックキューを選択される。そのような方法で、送信バッファーは、選択されたリソースユニットのサイズに達するまで漸次満たされる。

したがって、同じ局の複数の送信トラフィックキューがＭＵ ＵＬ ＯＦＤＭＡ送信の間に関与することができ、それによって、複数のキューがＭＵ ＥＤＣＡモードに入ることが分かる。

２つ以上のトラフィックキューからのデータの混合を回避する（すなわち、選択されたＲＵのデータが単一のトラフィックキューから選択される）一変形形態では、パディングデータを追加して、選択されたＲＵを完全に満たすことができる。これは、ＲＵの持続時間全体が、レガシー局によって検出することができるエネルギーを有することを確保するためである。

特定のデータ集約規則を実施する別の変形形態によれば、最初に選択されたトラフィックキューが、アクセスされたリソースユニットを完全に満たすのに十分なデータを有していない場合、より高い優先度のトラフィックキューからのデータを選択することができる。

選択されたＲＵの送信バッファーが満たされると、ステップ１１６０は、送信バッファーに記憶されたデータのＡＰへのＭＵ ＵＬ ＯＦＤＭＡ送信を開始する。このＭＵ ＵＬ ＯＦＤＭＡ送信は、ＯＦＤＭＡサブチャネルと、受信されたトリガーフレーム、特にＲＵ定義に規定された変調とに基づいている。

次に、送信が実行され、好ましくは、送信が成功する（すなわち、確認応答がＡＰから受信される）と、ステップ１１４０において識別された送信キューはＭＵモードに入る。１つ以上の送信キューは、既にＭＵモードにある場合がある。

ＭＵモードタイマーを、ＨＥＭＵＥＤＣＡＴｉｍｅｒを用いて初期化することができ、ＭＵモードタイマーは、時間の進行とともに連続的に経過する。新たな送信１１６０が成功して終了したときに、ＭＵモードタイマーが既に経過している場合（局が既にＭＵ ＥＤＣＡモードにあったことを意味する）、局を次のＨＥＭＵＥＤＣＡＴｉｍｅｒ期間の間、ＭＵ ＥＤＣＡモードに保つために、ＭＵモードタイマーは、再びＨＥＭＵＥＤＣＡＴｉｍｅｒに再初期化されることに留意されたい。

したがって、適切な場合には、単数又は複数のトラフィックキューの１つ以上のＥＤＣＡパラメーターに適用される単数又は複数の値を単数又は複数のペナルティー値に変更するために、ステップ１１７０を実行して、それらの単数又は複数の新たな値を求めることができる。

上述したように、ペナルティー方式は、この時、実施形態においてＥＤＣＡ状態機械の新たなステップ１０９９を通じて完全に実施されるので、ステップ１１７０は、この時、（従来技術の文書と比較して）任意選択である。

ＥＤＣＡパラメーターを変更しないということは、ＭＵ競合モードが、レガシー競合モードと同じ調停フレーム間スペース持続時間を用い、また、ＭＵ競合モードが、レガシー競合モードと同じ下側境界ＣＷ_ｍｉｎ及び／又は同じ上側境界ＣＷ_ｍａｘを用いることを意味する。これらの双方の境界は、競合ウインドウのサイズが選択される選択範囲を規定する。

同じ値を用いることによって、ビーコンフレームにおいてパラメーターを送信するためにＡＰによって用いられる帯域幅が有利に削減される。実際、「ＭＵ ＥＤＣＡパラメーターセット」要素１４２０は、ＨＥＭＵＥＤＣＡＴｉｍｅｒ値のみを通知するように大幅に削減することができる。換言すれば、フィールド１４２１～１４２４は、１４２０から除去することができる。

加えて、ＥＤＣＡバックオフ値は、この時、時間とともに再び変化しているので、幾つかのトラフィックキューの定期的なポーリングが実行され、したがって、局を効率的に駆動するのに、ＭＵモードを終了させる唯一のＭＵモードタイマーで十分である。

次に、任意選択のステップ１１８０が実施され、バックオフカウンターによってサポートされるＱｏＳ特性も回復され、その結果、バックオフ値は、より頻繁に再計算される。

この任意選択のステップでは、送信トラフィックキューの現在のバックオフ値が０に減少していない場合であっても、送信トラフィックキューごとに新たなＥＤＣＡバックオフ値を取り出すことができる。これは、トラフィックキューの間で相対優先度を維持するためである（再取り出しされた値は、他のトラフィックキューに関してペンディング中のトラフィックキューのようにより大きな値となる可能性が高く、したがって、他のトラフィックキューは、次の送信に優先される）。

例えば、局は、アクセスされたリソースユニットにおいて送信する少なくとも１つのトラフィックキューについて、新たなバックオフ値を計算し又は取り出して、関連付けられたキューバックオフカウンターをリセットする。これは、図５ｃのシナリオの第２のフェーズ及び第３のフェーズの終了時におけるバックオフカウンター５３１及び５３２のケースである。

第１の実施形態では、新たなキューバックオフ値は、アクセスされたリソースユニットの開始時にデータが送信される送信トラフィックキューについてのみ計算される。好ましくは、ステップ１１４０において識別されたプライマリトラフィックキューのみが、新たなキューバックオフ値を用いたリセットに関係する。

第２の実施形態では、新たなキューバックオフ値が、ステップ１１４０において識別された各送信トラフィックキューについて計算される。

幾つかのバックオフ値が再取り出しされる（したがって、対応するバックオフカウンターがリセットされる）場合であっても、これらの値が再びデクリメントされ、したがって、０に達する新たな機会を提供する状態が続き、この場合、検査１０９９が、現在の競合モードに従って動作するために再び実行されることが分かる。

本発明の上記実施形態は、ＵＬ ＭＵリソースユニットにおけるスケジューリングされたアクセス及びランダムアクセスの双方を用いる場合にペナルティー方式を提供するが、スケジューリングされたＲＵにおける送信成功にのみ応答してペナルティー方式を適用することのみを想定することができる。これは、（ＡＰが、ＵＬアクセスを所与の局に許可（スケジューリング）することを実際に決定した場合）ＭＵ ＥＤＣＡパラメーターにペナルティーを科すこと（１１５０）が、ＡＰの挙動に関して適用されるという意味で動機付けられる。ランダムアクセスされたＲＵの場合、ＡＰは、特定の局を指定せず（すなわち、とりわけ１つの局にペナルティーを科していることを明示的に示さない）、そのため、ペナルティーは、ＥＤＣＡアクセスモードに適用されるとみなされない。

図１２は、上記例においてレガシーＥＤＣＡモードに切り替え復帰する局管理を、フローチャートを用いて示している。この管理は、上述したＨＥＭＵＥＤＣＡＴｉｍｅｒに基づいている。実際、局は、このＭＵモードタイマーが経過していない限り、ＭＵ ＥＤＣＡモードに留まる。

したがって、ステップ１２１０において、ＨＥＭＵＥＤＣＡＴｉｍｅｒが経過／満了したか否か、すなわち、値０に達したか否かが確認される。

肯定的である場合、局は、例えば、全てのトラフィックキューについて「ＭＵモード」フラグを０に設定することによって、ステップ１２２０においてＥＤＣＡモードに切り替え復帰する。

この実施形態では、全ての縮退したトラフィックキューは、縮退ＭＵ ＥＤＣＡモードを同時に終了するように同じ所定の縮退持続時間ＨＥＭＵＥＤＣＡＴｉｍｅｒを共有する。この終了は、ＭＵモードが縮退ＥＤＣＡパラメーターを伴う場合に、レガシーＥＤＣＡパラメーターを回復することを意味することができる。

局による新たな各ＭＵ ＵＬ ＯＦＤＭＡ送信成功時におけるＭＵモードタイマーの再初期化に起因して、ＭＵモードタイマーの満了は、データが、所定の縮退持続時間ＨＥＭＵＥＤＣＡＴｉｍｅｒの間にＡＰに許可された後続のＴＸＯＰ内にＡＰによって提供されるＲＵにおいて局から送信されないときにのみ発生することに留意されたい。

次に、プロセスは、ステップ１２３０において終了する。

図１３は、８０２．１１ａｘドラフト標準規格に規定されているようなトリガーフレームの構造を示している。

トリガーフレーム１３００は、「ユーザー情報（User Info）」フィールドと呼ばれる専用フィールド１３１０からなる。このフィールドは、「ＡＣ優先レベル（AC Preference Level）」フィールド１３３０と「優先ＡＣ（Preferred AC）」フィールド１３４０とを含む「トリガー依存共通情報（Trigger dependent Common info）」フィールド１３２０を含む。

優先ＡＣフィールド１３４０は、データが、局によって、トリガーフレーム内のその局に割り当てられたＲＵにおいて送信されるべきＡＣキューを示す２ビットフィールド（０～３の値）である。

ＡＣ優先レベルフィールド１３３０は、優先ＡＣフィールド１３４０の値が意味を有するものであるか否かを示すビットである。フィールド１３３０が１に設定されている場合、局は、ステップ１１３０においてデータを選択するときに優先ＡＣフィールド１３４０を考慮すべきである。フィールド１３３０が０に設定されている場合、局は、優先ＡＣフィールド１３４０の値を問わず、いずれかのＡＣキューからのデータを送信することが可能にされる。

トリガーフレームの他のフィールドは、８０２．１１ａｘ標準規格に規定されている。

ＡＰは、ＥＤＣＡモード及びＭＵモードの双方のＥＤＣＡパラメーターをブロードキャストすることも担当することができる（縮退パラメーター値を有する場合）。ＡＰは、好ましくは、８０２．１１セル内の全ての局を構成することに専用化されたよく知られたビーコンフレームを用いてブロードキャストを実行する。ＡＰが、ＥＤＣＡパラメーターをブロードキャストすることができない場合、局は、８０２．１１ａｘ標準規格に規定されているようなデフォルト設定値にフォールバックするように構成されていることに留意されたい。

図１４ａは、ビーコンフレームにおいてレガシーＥＤＣＡパラメーターを記述するのに用いられる標準化された情報要素１４１０の構造を示している。

フィールド１４１１、１４１２、１４１３、１４１４は、各トラフィックキュー２１０に関連付けられたパラメーターを記述する。トラフィックキューごとに、サブフィールド１４１５が、ＥＤＣＡパラメーター、すなわち、関連付けられたバックオフ値の減少を開始する前の遅延としてのＡＩＦＳＮと、最小ＣＷ_ｍｉｎ及び最大ＣＷ_ｍａｘ競合ウインドウの値としてのＥＣＷｍｉｎ及びＥＣＷｍａｘと、最後に、８０２．１１デバイスの最大送信データ時間としてのＴＸＯＰ制限とを含む。

情報要素の他の全てのフィールドは、８０２．１１標準規格に記載されたものである。

この標準化された情報要素１４１０は、局が自身をレガシーＥＤＣＡモードに構成するために用いられる。

図１４ｂは、本発明による、ＭＵモードのパラメーター値を送信する専用情報要素１４２０の一例示的な構造を示し、この情報要素は、可能な縮退ＥＤＣＡパラメーター（存在する場合）と、ＨＥＭＵＥＤＣＡＴｉｍｅｒ値（常に存在する）とを含む。専用情報要素１４２０は、ＡＰによって送信されるビーコンフレームに含めることができる。

専用情報要素１４２０は、各ＡＣキューについて、ＭＵモードにある局によって用いられる縮退ＥＤＣＡパラメーター（１４２１、１４２２、１４２３、１４２４）を含む。この専用情報要素は、ＨＥＭＵＥＤＣＡＴｉｍｅｒの値を指定するサブフィールド１４２５も含む。

各サブフィールド１４２１、１４２２、１４２３、１４２４は、対応するトラフィックキューの縮退ＡＩＦＳＮ値（存在する場合）と、縮退ＥＣＷｍｉｎ値及び縮退ＥＣＷｍａｘ値（これらはレガシーＥＤＣＡ値と同じものとすることができる）とを含む。ＡＩＦＳＮフィールドの値０は、ＡＩＦＳが、ＭＵ ＥＤＣＡタイマーサブフィールド１４２５に設定されたＨＥＭＵＥＤＣＡＴｉｍｅｒ値に等しいことを示す。

もちろん、ＭＵモードが、レガシーＥＤＣＡパラメーターを用いる場合、フィールド１４２１、１４２２、１４２３、１４２４を省略することができ、それによって、帯域幅使用が削減される。

ＭＵ ＥＤＣＡタイマーサブフィールド１４２５は、ＨＥＭＵＥＤＣＡＴｉｍｅｒ値を８ＴＵの単位で示す（タイムユニットは１０２４μｓに等しい時間の長さである）。

この例では、非縮退値のセット及び縮退値のセット（存在する場合）、並びにＨＥＭＵＥＤＣＡＴｉｍｅｒ値は、ビーコンフレーム内で送信され、通信ネットワークについてのネットワーク情報を複数の局にブロードキャストするために、アクセスポイントによって周期的に送信される。変形形態では、それらは、プローブ応答（Probe Response）フレーム又は（再）アソシエーション応答（Association Response）フレームに含めることができる。

本発明は、上記において、特定の実施形態に関して説明されてきたが、本発明は、これらの特定の実施形態に限定されるものではなく、当業者には、本発明の範囲内にある変更形態が明らかであろう。

上記例示の実施形態を参照すると、当業者には、多くの更なる変更形態及び変形形態が想起される。なお、上記例示の実施形態は、専ら例としてのみ与えられ、本発明の範囲を限定することを意図するものはなく、本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲によってのみ画定される。特に、異なる実施形態からの異なる特徴は、必要に応じて交換することができる。

特許請求の範囲において、「備える／含む」という用語は、他の要素もステップも除外するものではなく、個数が指定されていないものは、単数及び複数のものを含む。異なる特徴が互いに異なる従属請求項に列挙されていることのみをもって、これらの特徴の組み合わせを有利に用いることができないことを示すものではない。

Claims (15)

1. IEEE802.11シリーズ規格に準拠した無線ネットワークを構築する基地局と通信する通信装置であって、
   OFDMA（直交周波数分割多重アクセス）による通信を行うために前記基地局から割り当てられるリソースユニットにおいて、所定のアクセスカテゴリーのデータを送信する第１の送信手段と、
   前記第１の送信手段により前記所定のアクセスカテゴリーのデータの送信が成功したことに応じて、所定期間、当該所定のアクセスカテゴリーについてMU EDCAモードで動作するよう制御する制御手段と、
   を有し、
   前記制御手段による前記制御が行われる場合であっても、前記基地局とは異なる通信装置宛ての前記所定のアクセスカテゴリーのデータはレガシーEDCAモードで送信可能であることを特徴とする通信装置。
2. 前記基地局とは異なる通信装置宛ての前記所定のアクセスカテゴリーのデータ送信はP2P通信であることを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
3. 前記基地局とは異なる通信装置宛ての前記所定のアクセスカテゴリーのデータ送信のためのピアツーピアグループへの接続は、前記基地局によって構築されるネットワークへの接続と並行して行われることを特徴とする請求項２に記載の通信装置。
4. 前記基地局とは異なる通信装置宛ての前記所定のアクセスカテゴリーのデータ送信は前記基地局によるサポートなしに行われることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の通信装置。
5. 前記基地局とは異なる通信装置は、前記基地局にアソシエートされた通信装置であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の通信装置。
6. 前記所定期間は、MUEDCATimer（Multi-User EDCA Timer）によって計測される期間であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の通信装置。
7. 前記第１の送信手段による前記所定のアクセスカテゴリーのデータの送信が成功した場合とは、前記基地局から確認応答が受信された場合であることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の通信装置。
8. 前記所定期間を経過した場合、前記制御手段は、前記基地局宛ての前記所定のアクセスカテゴリーのデータの前記レガシーEDCAモードによる送信を有効とするよう制御することを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の通信装置。
9. 前記レガシーEDCAモードにおいて、競合ウィンドウの下限値と上限値とに基づいて定められた競合ウィンドウを用いて前記所定のアクセスカテゴリーのデータを送信する第２の送信手段を更に有することを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の通信装置。
10. 前記制御手段が、前記所定のアクセスカテゴリーについてMU EDCAモードで動作するよう制御した場合であっても、前記所定のアクセスカテゴリーとは異なるアクセスカテゴリーのデータ送信はMU EDCAモードで動作するよう制御しないことを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載の通信装置。
11. 前記所定のアクセスカテゴリーは、音声（AC_VO）、ビデオ（AC_VI）、ベストエフォート（AC_BE）、バックグラウンド（AC_BG）のいずれかであることを特徴とする請求項１から１０のいずれか１項に記載の通信装置。
12. 前記リソースユニットの情報を含むフレームであって、IEEE802.11シリーズ規格に準拠したトリガーフレームを受信する第２の受信手段を更に有し、
    前記第１の送信手段は、前記第２の受信手段により前記トリガーフレームを受信したことに応じて、前記所定のアクセスカテゴリーのデータを送信することを特徴とする請求項１から１１のいずれか１項に記載の通信装置。
13. 前記レガシーEDCAモードとは、IEEE802.11axよりも前のIEEE802.11規格に従ったEDCAモードであることを特徴とする請求項１から１２のいずれか１項に記載の通信装置。
14. IEEE802.11シリーズ規格に準拠した無線ネットワークを構築する基地局と通信する通信装置の制御方法であって、
    OFDMA（直交周波数分割多重アクセス）による通信を行うために前記基地局から割り当てられるリソースユニットにおいて、所定のアクセスカテゴリーのデータを送信する送信工程と、
    前記送信工程により前記所定のアクセスカテゴリーのデータの送信が成功したことに応じて、所定期間、当該所定のアクセスカテゴリーについてMU EDCAモードで動作するよう制御する制御工程と、
    を有し、
    前記制御工程における前記制御が行われる場合であっても、前記基地局とは異なる通信装置宛ての前記所定のアクセスカテゴリーのデータはレガシーEDCAモードで送信可能であることを特徴とする制御方法。
15. コンピュータを請求項１から１３のいずれか１項に記載の通信装置として動作させるためのプログラム。

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