JP7300100B2 - 便座装置 - Google Patents

Description

本発明の態様は、一般的に、便座装置に関する。

便器のボウル部に酸化分解作用や漂白作用を有する次亜塩素酸水などの洗浄水を吐水することで、ボウル部における菌や汚れの発生を抑制することができる便座装置が知られている。このような便座装置は、便器の後方に配置される本体部と、本体部に回動可能に軸支される便座部と、便器に洗浄水を噴霧する噴霧装置と、噴霧装置を制御する制御装置と、を備えている（例えば、特許文献１）。

特開２０１７－６６６３６号公報

特許文献１に記載された噴霧装置（散水部）は、開閉可能なノズル蓋により前方、下方、および左右側方が覆われている。ノズル蓋は、通常は閉塞しており、噴霧装置が前方に向けて洗浄水を噴霧（吐水）するときに開放される。従って、通常時では、噴霧装置の周囲は通気性が悪い。その結果、噴霧装置やノズル蓋に付着した洗浄水の乾燥性能が悪く、噴霧装置やノズル蓋にスケールが付着したり菌が繁殖したりする虞がある。

本発明は、かかる課題の認識に基づいてなされたものであり、噴霧装置の周囲に菌が繁殖するのを抑制するとともに、汚れを含んだ洗浄水が便器や便座部に噴霧されることを抑制した便座装置を提供することを目的とする。

第１の発明は、便器の後方に配置される本体部と、前記本体部に回動可能に軸支される便座部と、前記便器の内部と前記便座部とのうち少なくとも一方にミストを噴霧する噴霧部を有する噴霧装置と、前記噴霧装置を制御する制御装置と、前記本体部に設けられ前記噴霧部が収納される収納室と、を備え、前記収納室は、前記噴霧部の前方を覆う前壁部と、前記噴霧部の下方を覆う底壁部と、前記前壁部と前記底壁部との間に設けられ前記噴霧部から噴霧された前記ミストを前記便器の内側に通過させる開口部と、を有し、前記開口部は、前記噴霧部から前記ミストが噴霧されない状態においても開口していることを特徴とする便座装置である。

この便座装置によれば、噴霧部が収納室内に設けられているため、噴霧部に尿や汚物が飛散して、汚れを含んだミストが便器や便座部に噴霧されることを抑制できる。また、収納室には、開口部が設けられているため、ミストを開口部から通過させて便器や便座部に噴霧させることができる。また、開口部は、噴霧部からミストが噴霧されていない状態でも開口しているため、収納室内の通気が促進され、噴霧部や収納室内に残水が発生した場合であっても残水を乾燥させやすくできる。これにより、噴霧部や収納室内に菌が繁殖することを抑制できる。

第２の発明は、第１の発明において、前記開口部は、前記噴霧部よりも下方に配置されていることを特徴とする便座装置である。

この便座装置によれば、開口部から収納室内に尿や汚水が浸入したとしても、噴霧部にかかることを抑制できる。

第３の発明は、第２の発明において、前記噴霧部は、水平方向に対して下方に向けて前記ミストを噴霧することを特徴とする便座装置である。

この便座装置によれば、開口部より噴霧部を上方に配置した場合であっても、収納室の壁部に衝突するミストの量を減らすことができ、ミストの多くを開口部から便器や便座部に向けて噴霧させることができる。従って、便器や便座部に効率よくミストを噴霧させることができ、衛生性を向上することができる。

第４の発明は、第２または第３の発明において、前記開口部は、鉛直方向よりも水平方向が長く形成された横長スリット形状であることを特徴とする便座装置である。

この便座装置によれば、開口部を縦長スリット形状にした場合に比べて、収納室の外面上を伝う尿や汚水が開口部から収納室内に浸入しにくくできる。

第５の発明は、第４の発明において、前記噴霧部は、鉛直方向よりも水平方向にミストが広がるように形成されていることを特徴とする便座装置である。

この便座装置によれば、開口部の横長スリット形状に合わせて水平方向に噴霧部からミストが噴霧されるため、多くのミストを開口部から便器や便座部に向けて噴霧させることができる。

第６の発明は、第３～第５のいずれか１つの発明において、前記底壁部は、前記開口部に向けて下降傾斜していることを特徴とする便座装置である。

この便座装置によれば、底壁部の残水を開口部に導くことができ、底壁部の残水の量を低減することができる。従って、収納室内にスケールや菌が発生することを抑制できる。

第７の発明は、第１～第６のいずれか１つの発明において、前記噴霧装置を支持する支持部を備え、前記支持部は、前記収納室の前記底壁部以外の壁部に支持されていることを特徴とする便座装置である。

この便座装置によれば、底壁部に支持部が設けられていないため、底壁部をフラット状（平坦状）に形成でき、底壁部の残水を低減することができる。従って、収納室内にスケールや菌が発生することを抑制できる。

第８の発明は、第３～第７のいずれか１つの発明において、前記開口部は、前記底壁部の前端が前記前壁部の下端よりも後方側に位置することにより形成されていることを特徴とする便座装置である。

この便座装置によれば、底壁部の残水を低減して、収納室内にスケールや菌が発生することを抑制できる。

第９の発明は、第３～第７のいずれか１つの発明において、前記開口部は、前記底壁部に形成されていることを特徴とする便座装置である。

この便座装置によれば、底壁部の残水を低減して、収納室内にスケールや菌が発生することを抑制できる。また、使用者が視認しくい底壁部に開口部が設けられているため、デザイン性を向上できる。

本発明の態様によれば、噴霧装置の周囲に菌が繁殖するのを抑制するとともに、汚れを含んだ洗浄水が便器や便座部に噴霧されることを抑制することができる便座装置が提供される。

本発明の実施形態に係るトイレ装置を示す斜視図である。 図１中のトイレ装置を矢示Ａ－Ａ方向からみた断面図である。 便座装置の要部構成を示すブロック図である。 図４（ａ）～図４（ｅ）は、便座装置の本体部を示す平面図および斜視図である。 図４（ｃ）中の本体部と噴霧装置とを矢示Ｂ－Ｂ方向からみた断面図である。 噴霧装置の支持状態を模式的に示す模式図である。 本発明の第１変形例に係る開口部を示す図５と同様の断面図である。 本発明の第２変形例に係る開口部を示す図５と同様の断面図である。

以下、本発明の実施形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。
図１は、本発明の実施形態に係るトイレ装置を示す斜視図である。
図２は、図１中のトイレ装置を矢示Ａ－Ａ方向からみた断面図である。

図１に示すトイレ装置１は、洋式腰掛便器（以下説明の便宜上、単に「便器１００」と称する）と、便座装置１０と、を備える。便器１００は、汚物を受ける凹状のボウル部１０１を有する。便座装置１０は、便器１００の上部に設置されている。

便座装置１０は、便器１００の後方に配置される本体部１２と、本体部１２に回動可能に軸支される便座部１４と、便器１００の内部と便座部１４とのうち少なくとも一方にミストＭを噴霧する噴霧部６２を有する噴霧装置６０と、噴霧装置６０を制御する制御装置７０と、を備えている。便座部１４の後側には、本体部１２に回動可能に軸支される便蓋１６が設けられている。図１の状態は、便座部１４が閉じた状態（下げられた状態）であり、便蓋１６が開いた状態（上げられた状態）である。便蓋１６は、閉じた状態では、便座部１４の座面１４ａを上方から覆う。

本体部１２には、使用者が便座部１４に座ったことを検知する着座検知センサ２０が設けられている。また、本体部１２の内部には、便座部１４に座った使用者の人体局部（「おしり」など）の洗浄を実現する身体洗浄機能部５８などが内蔵されている。着座検知センサ２０が便座部１４に座った使用者を検知している場合において、使用者が例えばリモコンなどの手動操作部２４を操作すると、身体洗浄機能部５８の洗浄ノズル（以下説明の便宜上、単に「ノズル５８ａ」と称する）を便器１００のボウル部１０１内に進出させることができる。なお、図１に示す便座装置１０では、ノズル５８ａがボウル部１０１内に進出した状態を表している。

ノズル５８ａの先端部には、ひとつまたは複数の吐水口が設けられている。そして、ノズル５８ａは、その先端部に設けられた吐水口から水を噴射して、便座部１４に座った使用者の「おしり」などを洗浄することができる。なお、本願明細書において、「上方」、「下方」、「前方」、「後方」、「左側方」、および「右側方」のそれぞれは、開いた便蓋１６に背を向けて便座部１４に座った使用者から見た方向である。

図２に示すように、便器１００は、ボウル部１０１の上に設けられたリム部１０２を有する。リム部１０２は、便器１００の上縁部を形成する環状部分である。リム部１０２は、上面１０３と、内壁面１０４と、を有する。上面１０３は、閉じられた便座部１４の裏面１４ｂと対面している。ボウル部１０１内には、溜水が溜められている。例えば、使用者が、手動操作部２４（リモコン）に設けられたスイッチによって便器洗浄の操作を行ったり、使用者が便座部１４から立ち上がったりすると、便器洗浄（ボウル部１０１内の汚物を排出し、ボウル部１０１の表面を洗浄する動作）が実行される。便器洗浄においては、ボウル部１０１内に洗浄水が供給される。

図３は、便座装置の要部構成を示すブロック図である。
なお、図３は、水路系と電気系の要部構成を併せて表している。
着座検知センサ２０は、使用者の便座部１４への着座の有無を検知することができる。着座検知センサ２０は、使用者の着座および離座を検知する。着座検知センサ２０には、マイクロ波センサ、測距センサ（赤外線投光式センサ）、超音波センサ、タクトスイッチ、静電容量スイッチ（タッチセンサ）、または歪みセンサを用いることができる。

なお、タクトスイッチ、静電センサおよび歪みセンサなどの接触式センサを用いる場合には、これらの接触式センサは、便座部１４に設けられる。便座部１４に使用者が座ると、使用者の体重によってタクトスイッチが押下される。または、使用者が静電センサに接触する。または、使用者の体重によって歪みセンサに圧力が加えられる。これらのセンサからの電気信号により、使用者の着座を検知することができる。

人体検知センサ２２は、便器１００の前方にいる使用者、すなわち便座部１４から前方へ離間した位置に存在する使用者を検知することができる。つまり、人体検知センサ２２は、トイレ室に入室して便座部１４に近づいてきた使用者を検知することができる。このような人体検知センサとして、例えば焦電センサ、マイクロ波センサ、超音波センサ、または測距センサ（赤外線投光式センサ）を用いることができる。人体検知センサ２２は、トイレ室のドアを開けて入室した直後の使用者や、トイレ室に入室する直前の使用者、すなわちトイレ室に入室しようとしてドアの前に存在する使用者を検知してもよい。例えば、マイクロ波センサを用いた場合には、トイレ室のドア越しに使用者の存在を検知することが可能となる。

手動操作部２４は、使用者が例えば任意のタイミングで除菌水の噴霧を行うための操作部である。手動操作部２４は、スイッチまたはボタンなどを有するリモコンであり、使用者が手動操作部２４を操作すると、除菌水の噴霧を指示する操作情報（信号）が制御装置７０に送られる。制御装置７０は、その操作情報に基づいて除菌装置５４や噴霧装置６０を制御する。これにより、使用者は、手動操作部２４を操作することで、除菌水の噴霧を行うことができる。また、手動操作部２４は、除菌水の噴霧だけでなく、使用者が便座装置１０の各機能を操作するためのスイッチやボタンなどを有していてもよい。各機能に対応した操作が行われると、その操作情報が制御装置７０に送られ、制御装置７０は、その操作情報に基づいて、便座装置１０の各部の動作を制御する。

また、本体部１２の内部には、便座用モータ２６、便蓋用モータ２８、便座ヒータ３０、送風装置３２、温風ヒータ３４、および風向き変更部３６が設けられている。便座用モータ２６は、制御装置７０からの指令に基づいて、電動で便座部１４を回動させ開閉する。便蓋用モータ２８は、制御装置７０からの指令に基づいて、電動で便蓋１６を回動させ開閉する。

便座ヒータ３０（乾燥装置）は、例えば便座部１４の内部に設けられている。便座ヒータ３０は、例えば便座部１４の中央に形成された開口の周りに沿って設けられた環状の金属部材を有する。便座ヒータ３０は、制御装置７０からの指令に基づいて通電が行われることで、便座部１４を温める。便座ヒータ３０としては、例えばチュービングヒータや、シーズヒータ、ハロゲンヒータ、カーボンヒータなどを用いてもよい。金属部材は、例えばアルミニウムや銅などで構成される。また、金属部材の形状は、シート状やワイヤ状、メッシュ状など、種々の形状を採用することができる。

送風装置３２は、例えば本体部１２の内部に設けられたファンである。送風装置３２は、制御装置７０からの指令に基づいて動作する。送風装置３２は、例えばモータの回転に伴い羽根が回転することにより、便器１００内（ボウル部１０１内）に向けて送風することができる。送風装置３２は、噴霧装置６０から噴出されるミストＭを風に乗せて便器１００および便座部１４にミストＭを送る。送風装置３２は、例えばモータの回転制御により、風量を変更可能な風量変更部となっている。また、送風装置３２は、便座部１４に座った使用者の局部に送風してもよい。

温風ヒータ３４は、送風装置３２によって本体部１２の外部へ送られる空気を温める。これにより、使用者の局部に向けて温風を送り、局部を乾燥させることができる。また、風向き変更部３６は、本体部１２から便器１００内に向けて送られる風の向きを変更する。風向き変更部３６は、例えばモータによりダンパやルーバなどの向きを変更させて、便器１００内に送出される風の向きを変更する。また、風向き変更部３６は、コアンダ効果により風の向きを可変に制御してもよい。風向き変更部３６は、便器１００内の風向きを変更することで、噴霧装置６０から噴出されたミストＭを便器１００および便座部１４に効率よく行き渡らせる。

水路系において、便座装置１０は、管路４０～４３、電磁弁５０、バキュームブレーカ５２、除菌装置５４、切替弁５６、ノズル５８ａ、ノズル洗浄室５８ｃ、および噴霧装置６０を有する。これらは、本体部１２内に配置されている。

管路４０は、水道や貯水タンクなどの図示しない給水源から供給された水を噴霧装置６０やノズル５８ａなどに導くためのものである。管路４０の上流側には、電磁弁５０が設けられている。電磁弁５０は、開閉可能な電磁バルブであり、本体部１２の内部に設けられた制御装置７０からの指令に基づいて水の供給を制御する。

管路４０上において、電磁弁５０の下流には、バキュームブレーカ５２が設けられている。このバキュームブレーカ５２は、例えば水を流すための流路と、流路内に空気を取り込むための吸気口と、吸気口を開閉する弁機構と、を有する。弁機構は、例えば流路に水が流れているときに吸気口を塞ぎ、水の流れの停止とともに吸気口を開放して流路内に空気を取り込む。すなわち、バキュームブレーカ５２は、管路４０に水の流れがないときに、に空気を取り込む。弁機構には、例えばフロート弁が用いられる。バキュームブレーカ５２は、上記のように管路４０内に空気を取り込むことにより、例えば管路４０のバキュームブレーカ５２よりも下流の部分の水抜きを促進させる。バキュームブレーカ５２は、例えば、ノズル５８ａや噴霧装置６０からの水抜きを促進する。

管路４０上において、バキュームブレーカ５２の下流には、除菌水を生成する除菌装置５４が設けられている。除菌装置５４は、例えば次亜塩素酸などを含む除菌水を生成する。除菌装置５４としては、例えば電解槽ユニットが挙げられる。電解槽ユニットは、制御装置７０からの通電の制御によって、陽極板（図示せず）と陰極板（図示せず）との間の空間（流路）を流れる水道水を電気分解する。なお、除菌水は、次亜塩素酸を含むものには限定されない。除菌水は、例えば銀イオンや銅イオンなどの金属イオンを含む溶液、電解塩素やオゾンなどを含む溶液、酸性水またはアルカリ水などでもよい。除菌装置５４は電解槽に限らず、除菌水を生成可能な任意の構成でよい。

管路４０上において、除菌装置５４の下流には、切替弁５６が設けられている。切替弁５６の下流には、身体洗浄機能部５８のノズル５８ａやノズル洗浄室５８ｃ、噴霧装置６０が設けられている。管路４０は、切替弁５６により、ノズル５８ａへ水を導く管路４１、ノズル洗浄室５８ｃへ水を導く管路４２、および噴霧装置６０へ水を導く管路４３に分岐している。切替弁５６は、制御装置７０からの指令に基づいて、管路４１、管路４２、および管路４３のそれぞれの開閉を制御する。つまり、切替弁５６は、ノズル５８ａ、ノズル洗浄室５８ｃ、および噴霧装置６０への水の供給を制御する。また、切替弁５６は、その下流に供給する水の流量を変更する。

身体洗浄機能部５８は、ノズル５８ａ、ノズルモータ５８ｂ、ノズル洗浄室５８ｃ、およびノズルダンパ５８ｄを有している。ノズル５８ａは、非使用時にはノズルダンパ５８ｄの後方に位置して本体部１２内に収納されている。そして、人体局部の洗浄時などにおいて、ノズル５８ａは、ノズルモータ５８ｂからの駆動力を受け、本体部１２に対して開閉可能なノズルダンパ５８ｄを押圧して、便器１００のボウル部１０１内に進出する。ノズルモータ５８ｂは、制御装置７０からの指令に基づいて駆動する。ノズル５８ａは、本体部１２から前方へ進出した状態で、吐水口から水を吐出して、人体局部を洗浄する。ノズル洗浄室５８ｃは、その内部に設けられた吐水口から除菌水あるいは水道水を噴射することにより、ノズル５８ａの外周表面（胴体）を洗浄する。

噴霧装置６０は、便器１００の内部（ボウル部１０１）と便座部１４とのうち少なくとも一方にミストＭを噴霧する噴霧部６２を有している。噴霧装置６０は、水道水または除菌装置５４で生成された除菌水をミスト状にして、そのミストＭを噴霧部６２からボウル部１０１、リム部１０２、および便座部１４に噴霧する。換言すると、噴霧装置６０は、除菌水のミストＭまたは水道水のミストＭを、ボウル部１０１、リム部１０２、および便座部１４に着水させる。噴霧装置６０の具体的な構成については後で説明する。なお、本願明細書において「着水」とは、水（除菌水または水道水）が物体の表面に付着することをいう。特に「直接着水」という場合には、水（除菌水または水道水の微粒子）が空中から物体の表面に到着することを意味する。

制御装置７０には、図示しない電源回路から電力を供給される回路が用いられる。制御装置７０は、例えばマイコンなどの集積回路を含む。制御装置７０は、使用者を検知する人体検知センサ２２または着座検知センサ２０の検知情報、手動操作部２４の操作情報に基づいて、便座用モータ２６、便蓋用モータ２８、便座ヒータ３０、送風装置３２、温風ヒータ３４、風向き変更部３６、電磁弁５０、バキュームブレーカ５２、除菌装置５４、切替弁５６、ノズルモータ５８ｂ、および噴霧装置６０を制御する。

制御装置７０は、人体検知センサ２２の検知情報（使用者の存在の有無を示す信号）や、着座検知センサ２０の検知情報（使用者の着座の有無を示す信号）を受信し、受信した検知情報に基づいて、便座装置１０の各部の動作を制御する。

制御装置７０は、噴霧装置６０を制御する。この場合、制御装置７０は、例えばプレミストモード、アフターミストモード、定期ミストモード、および手動ミストモードを実行可能である。プレミストモードは、使用者のトイレ装置１の使用前に、人体検知センサ２２の検知情報に基づいて、除菌水または水道水のミストＭを自動で噴霧する動作モードである。アフターミストモードは、使用者のトイレ装置１の使用後に、人体検知センサ２２の検知情報に基づいて、除菌水のミストＭを自動で噴霧する動作モードである。定期ミストモードは、例えば便座装置１０がトイレ装置１の不使用時間帯を学習制御して、除菌水のミストＭを自動で噴霧する動作モードである。手動ミストモードは、手動操作部２４の操作情報に基づいて、除菌水のミストＭを噴霧する動作モードである。

図４（ａ）～図４（ｅ）は、便座装置の本体部を示す平面図および斜視図である。
図４（ａ）に示すように、噴霧装置６０、ノズルダンパ５８ｄ、および送風ダンパ３６ａは、便座装置１０が便器１００の上部に設置された状態において、ボウル部１０１の後方上部に位置する。図４（ｂ）は、図４（ａ）の一部を拡大して示している。なお、図４（ｂ）では、噴霧装置６０の前方に位置する本体部１２の前壁部１２２を破断して、噴霧装置６０と噴霧部６２が収容される収納室１２１とを表している。図４（ｃ）～図４（ｅ）は、噴霧装置６０、ノズルダンパ５８ｄおよび送風ダンパ３６ａの周辺を拡大して表す斜視図である。

ノズルダンパ５８ｄは、本体部１２の前壁１２ａに対して回動可能に軸支されている。ノズル５８ａは、本体部１２の内部に後退している状態では、ノズルダンパ５８ｄの後方に位置する。人体局部の洗浄時などにおいて、ノズル５８ａは、ノズルダンパ５８ｄに当接し、ノズルダンパ５８ｄを回動させて開き、本体部１２の内部から進出する。

送風ダンパ３６ａは、ノズルダンパ５８ｄの左側方に位置して、本体部１２の前壁１２ａに対して回動可能に軸支されている。送風ダンパ３６ａは、風向き変更部３６の一部を構成している。送風ダンパ３６ａの後方には、送風装置３２、温風ヒータ３４、および風向き変更部３６のルーバなどが配置されている。送風ダンパ３６ａは、本体部１２の開口１２０を覆う。送風装置３２から送られた空気は、風向き変更部３６により風向きを制御された状態で開口１２０から便器１００内へ送られる。

図４（ｃ）は、送風装置３２が動作を停止した状態であり、図４（ｄ）および図４（ｅ）は、送風装置３２が作動し、ボウル部１０１内に向けて送風している状態を示す。図４（ｃ）に示すように、送風が停止した状態においては、送風ダンパ３６ａは、閉じている。図４（ｄ）に示すように、送風装置３２が作動すると、送風ダンパ３６ａは、送風装置３２から送られる空気の圧力（風圧）により回動して開く。これにより、送風装置３２は、例えば矢示Ｃのように、ボウル部１０１内の後方上部からボウル部１０１内の前方下部へ向けて送風する。

図４（ｅ）の状態においては、図４（ｄ）の状態に比べて、送風装置３２が送る風量が多い（または風速が高い）。この場合には、送風ダンパ３６ａは、図４（ｄ）の状態に比べて、さらに回動して開く。これにより、送風装置３２は、例えば矢示Ｄのように、ボウル部１０１内の後方上部からボウル部１０１内の前方上部へ向けて送風する。なお、送風ダンパ３６ａの後方に風向き変更部３６を構成するルーバなどを設けて、このルーバの向きを可変とすることにより、風向きを左右方向に変更させてもよい。

このように、送風装置３２から送られる風の方向は、風向き変更部３６（送風ダンパ３６ａ）によって変化する。送風装置３２は、風量（風速）によって送風方向を制御することができる。送風装置３２からの送風によって生じる気流に、噴霧装置６０から噴霧されたミストＭを乗せることで、ミストＭが着水する範囲および各範囲におけるミストＭの着水量（各範囲に着水する除菌水または水道水の量）を制御することができる。

図５は、図４（ｃ）中の本体部と噴霧装置とを矢示Ｂ－Ｂ方向からみた断面図である。
図６は、噴霧装置の支持状態を模式的に示す模式図である。
本体部１２には、噴霧装置６０の噴霧部６２が収納される収納室１２１が設けられている。収納室１２１は、噴霧部６２の前方を覆う前壁部１２２と、噴霧部６２の下方を覆う底壁部１２３と、前壁部１２２と底壁部１２３との間に設けられた開口部１２４と、を有している。収納室１２１は、開口部１２４以外は前後方向、左右方向、および上下方向が囲まれた空間となっており、内部に水Ｗ（水道水または除菌装置５４で生成された除菌水）が供給される。

前壁部１２２は、本体部１２の前壁１２ａの一部を構成している。底壁部１２３は、本体部１２の底壁１２ｂの一部を構成している。前壁部１２２と底壁部１２３とは、本体部１２に一体的に設けられていてもよいし、本体部１２とは別体で設けられていてもよい。

開口部１２４は、前壁部１２２と底壁部１２３との間に設けられている。開口部１２４は、例えば前壁部１２２の下端１２２ａ側を切断することにより形成されている。これにより、開口部１２４は、前壁部１２２の下端１２２ａと底壁部１２３の前端１２３ａとの間に位置して、ボウル部１０１の内部と収納室１２１との間を連通している。

開口部１２４は、噴霧装置６０の噴霧部６２から噴霧されたミストＭを便器１００の内側（ボウル部１０１)に通過させるためのものである。開口部１２４は、ミストＭが噴霧されない状態においても開口している。すなわち、開口部１２４は、開閉可能なカバー部などで閉塞されることなく、便器１００の内側と収納室１２１との間を常時連通している。これにより、収納室１２１の通気性がよくなるので、収納室１２１内の残水を効率よく乾燥させることができ、スケールが収納室１２１内に発生するのを抑制することができる。

図５に示すように、開口部１２４は、本体部１２の下端側に形成されている。この場合、開口部１２４は、噴霧部６２よりもΔＬだけ下方に配置されている。これにより、前壁部１２２は、噴霧装置６０の前側全体を覆っているので、例えばボウル部１０１から跳ねた尿や汚水が開口部１２４から収納室１２１内に浸入してとしても、噴霧装置６０にかかるのを抑制することができる。

図４に示すように、開口部１２４は、鉛直方向（上下方向）よりも水平方向（左右方向）が長く形成された横長スリット形状となっている。これにより、前壁部１２２の前面１２２ｂを上側から下側（開口部１２４側）に伝わる尿や汚水が開口部１２４から収納室１２１内に浸入しにくくできる。

一方、図５に示すように、底壁部１２３は、上面１２３ｂが開口部１２４に向けて下降傾斜している。これにより、収納室１２１内に供給された水Ｗは、底壁部１２３の上面１２３ｂを伝わって開口部１２４からボウル部１０１内に排出させることができる。従って、底壁部１２３の上面１２３ｂに残水が発生するのを低減することができるので、収納室１２１にスケールや菌が繁殖するのを抑制することができる。

噴霧装置６０は、本体部１２の内部に設けられている。噴霧装置６０は、便座装置１０が便器１００の上部に設置された状態において、便座部１４よりも下方に配置され、便器１００内に向けてミストＭを噴霧する。ここで、噴霧装置６０が便座部１４よりも下方に配置されている状態とは、噴霧装置６０の少なくとも一部（この例では噴霧部６２）が便座部１４よりも下方であることをいう。これにより、便座部１４よりも下方から、便器１００内に水道水または除菌水のミストＭが噴霧される。

噴霧装置６０は、モータ６１と、モータ６１の下方に接続された噴霧部６２と、を有する。モータ６１の回転は、制御装置７０によって制御される。噴霧部６２は、円盤状のディスクとして形成され、収納室１２１内に配設されている。すなわち、噴霧部６２は、周囲が取り囲まれている。噴霧部６２の上方には、管路４３の給水口４３ａが設けられている。給水口４３ａから噴霧部６２の上面に水Ｗ（水道水または除菌装置５４で生成された除菌水）が供給される。モータ６１が回転すると、回転の駆動力が噴霧部６２に伝達され、噴霧部６２が回転する。噴霧部６２の回転中に、水Ｗが供給されることで、噴霧部６２は水Ｗをミスト状にして噴霧する。すなわち、噴霧装置６０は、噴霧部６２の回転によりミストＭを生成する回転霧化式となっている。

なお、管路４３の給水口４３ａは、１つに限らず、複数設けられていてもよい。例えば、複数の給水口４３ａを噴霧部６２の外周に沿って略等間隔に配置することにより、噴霧装置６０の周囲において、ミストＭの粒径や流量の偏りを抑え、均一な噴霧を行うことができる。

図５に示すように、噴霧部６２は、例えば円錐形状からなり、水Ｗが滴下される上端側から下端側（径方向外側）に向けて下向きに傾斜する傾斜面６２ａを有している。噴霧部６２の傾斜面６２ａは、前壁部１２２側では開口部１２４に向けて傾斜している。そして、噴霧部６２は、傾斜面６２ａの径方向外側の端部６２ｂからミストＭを噴霧する。この場合、噴霧部６２は、開口部１２４よりも上方に位置している。

これにより、回転する噴霧部６２の上面に滴下された水Ｗは、遠心力によって噴霧部６２上で膜状に広がり、端部６２ｂから放射される。すなわち、噴霧部６２は、鉛直方向（上下方向）よりも水平方向（左右方向）にミストＭが広がるように形成されている。また、噴霧部６２は、傾斜面６２ａを有することで、水平方向に対して下方に向けてミストＭを噴霧する。すなわち、噴霧部６２の上面に滴下された水Ｗは、端部６２ｂから開口部１２４に向かって横長状に噴霧される。これにより、開口部１２４の横長スリット形状に合わせた形状で端部６２ｂからミストＭが放射されるので、ミストＭを効率よく開口部１２４から便器１００内に向けて噴霧させることができる。

ここで、水Ｗは、噴霧部６２の端部６２ｂから開口部１２４に向かって膜状のまま分裂したり、糸状となった後に分裂したりし、その後に微粒子（ミストＭ）となる。噴霧部６２の回転速度、すなわち、モータ６１の回転速度によって、ミストＭの粒径を制御することができる。この場合、回転速度が高い程、ミストＭの粒径は小さくなる。例えば、回転速度が１０００（rotation per minute：ｒｐｍ）程度の低速回転、回転速度が１００００ｒｐｍ程度の中速回転または回転速度が２００００ｒｐｍ程度の高速回転が適宜用いられ、所望の粒径が得られる。また、管路４３の給水口４３ａから噴霧装置６０に供給される水Ｗの流量を調整することにより、ミストＭの粒径を制御することもできる。

なお、粒径とは、ボウル部１０１および便座部１４に着水する前の空中に存在する微粒子の粒径であり、例えばザウター平均粒径（総体積／総表面積）である。また、ミストＭとは、粒径が１０マイクロメートル（μｍ）以上３００μｍ以下の範囲をいう。ミストＭの粒径が１０μｍ未満であると、ボウル部１０１、リム部１０２、便座部１４などの対象部位を濡らすために長い時間が必要となってしまう。また、次亜塩素酸を含む除菌水を用いた場合、ミストＭの粒径が１０μｍ未満であると、ミストＭ中の次亜塩素酸の濃度が減衰しやすく、除菌性能が低下しやすい。一方、ミストＭの粒径が３００μｍより大きいと、ミストＭが拡散しにくく、広範囲にミストＭを噴霧することが困難となる。

噴霧装置６０は、支持部６５を介して本体部１２内に取付けられている。噴霧装置６０は、例えば防振部材（図示せず）を介して支持部６５に取付けられている。この場合、図６に示すように、支持部６５は、本体部１２のうち収納室１２１の底壁部１２３以外の壁部に支持されている。支持部６５は、収納室１２１の外部で支持されるのが好ましい。一例を挙げると、支持部６５は、底壁部１２３に連続する本体部１２の底壁１２ｂに支持させることができる。

これにより、収納室１２１の底壁部１２３をフラット状（平坦状）に形成でき、底壁部１２３の残水を低減することができる。すなわち、支持部６５が底壁部１２３に設けられた場合には、支持部６５と底壁部１２３との間に残水が溜まりやすい段差や角部が形成されることになる。しかし、本実施形態では、底壁部１２３をフラット状に形成して、残水の発生を低減することができ、収納室１２１内にスケールや菌が発生することを抑制できる。

本実施形態による便座装置１０は、上述の如き構成を有するもので、次に噴霧装置６０の作動について説明する。

制御装置７０は、除菌水または水道水のミストＭを噴霧装置６０からボウル部１０１および便座部１４に向けて噴霧することにより、ボウル部１０１や便座部１４を除菌したり、汚れの付着を抑制したりする。

この場合、制御装置７０は、例えばプレミストモード、アフターミストモード、定期ミストモード、および手動ミストモードを実行する。プレミストモードは、使用者のトイレ装置１の使用前に、人体検知センサ２２の検知情報に基づいて、除菌水または水道水のミストＭを自動で噴霧する。アフターミストモードは、使用者のトイレ装置１の使用後に、人体検知センサ２２の検知情報に基づいて、除菌水のミストＭを自動で噴霧する。定期ミストモードは、例えば便座装置１０がトイレ装置１の不使用時間帯を学習制御して、除菌水のミストＭを自動で噴霧する。手動ミストモードは、手動操作部２４の操作情報に基づいて、除菌水のミストＭを噴霧する。

噴霧装置６０は、便座部１４よりも下方に配置され、便器１００内（ボウル部１０１）に向けてミストＭを噴霧する。ここで、例えば収納室１２１や噴霧装置６０の噴霧部６２が汚れていると、汚れを含んだミストが便器１００内に噴霧されることになる。また、噴霧装置６０の噴霧部６２にスケールや汚れが付着していると、ミストＭの放射形状が乱れて、便器１００内および便座部１４に効果的にミストＭを噴霧することができない虞がある。従って、噴霧装置６０および噴霧装置６０の噴霧部６２が収納される収納室１２１は、常に清潔状態を保っていなければならない。

そこで、本実施形態では、収納室１２１の前壁部１２２と底壁部１２３との間に、噴霧部６２から噴霧されたミストＭを便器１００の内側に通過させる開口部１２４を設けている。そして、この開口部１２４は、噴霧部６２からミストＭが噴霧されない状態においても開口している。

これにより、例えばボウル部１０１から跳ねた尿や汚物は、前壁部１２２や底壁部１２３により遮られて、噴霧装置６０に接触するのが抑制される。また、開口部１２４は、噴霧部６２からミストＭが噴霧されていない状態でも開口しているため、収納室１２１内の通気が促進され、噴霧部６２や収納室１２１内に残水が発生した場合であっても残水を乾燥させやすくできる。これにより、噴霧部６２や収納室１２１内に菌が繁殖することを抑制できる。

また、開口部１２４は、噴霧部６２よりも下方に配置されている。これにより、開口部１２４から収納室１２１内に尿や汚水が浸入したとしても、噴霧部６２にかかることを抑制できる。

また、噴霧部６２は、水平方向に対して下方に向けてミストＭを噴霧する。すなわち、噴霧部６２の傾斜面６２ａは、開口部１２４に向けて傾斜している。これにより、噴霧部６２から開口部１２４に向けてミストＭを放射させることができるので、便器１００や便座部１４に効率よくミストＭを噴霧させることができる。

また、開口部１２４は、鉛直方向よりも水平方向が長く形成された横長スリット形状となっている。すなわち、開口部１２４は、上下方向よりも左右方向の長さ寸法が長くなっている。これにより、例えば前壁部１２２を上から下（開口部１２４）に向かって流れる尿や汚水は、前壁部１２２の下端１２２ａからボウル部１０１内に落ちやすくなる。従って、開口部１２４を縦長スリット形状にした場合に比べて、収納室１２１の前壁部１２２を伝う尿や汚水が開口部１２４から収納室１２１内に浸入しにくくなる。

また、噴霧部６２は、鉛直方向よりも水平方向にミストが広がるように形成されている。すなわち、噴霧装置６０は、噴霧部６２を回転させてその遠心力により、噴霧部６２から膜状にミストＭを放射する。これにより、開口部１２４の横長スリット形状に合わせて水平方向に噴霧部６２からミストＭが噴霧されるため、多くのミストＭを開口部１２４から便器１００や便座部１４に向けて噴霧させることができる。

また、収納室１２１の底壁部１２３は、開口部１２４に向けて下降傾斜している。これにより、底壁部１２３の残水を開口部１２４に導くことができ、底壁部１２３の残水の量を低減することができる。従って、収納室１２１内にスケールや菌が発生することを抑制できる。

また、噴霧装置６０を本体部１２内に支持する支持部６５は、収納室１２１の底壁部１２３以外の壁部に支持されている。これにより、底壁部１２３に支持部を取付けるための段差部が形成されることなく、底壁部１２３をフラット状（平坦状）にできる。従って、底壁部１２３の残水を低減することができ、収納室１２１内にスケールや菌が発生することを抑制できる。

図７は、本発明の第１変形例に係る開口部を示す図５と同様の断面図である。
上述した実施形態では、収納室１２１の前壁部１２２の下端１２２ａ側を切断して開口部１２４を形成した場合を例に挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限らず、例えば図７に示す第１変形例のように、開口部１２４ａは、底壁部１２３に形成されていてもよい。すなわち、収納室１２１の底壁部１２３の前端１２３ａ側を切断して開口部１２４ａを形成してもよい。このような開口部１２４ａとしても、底壁部１２３の残水を低減して、収納室１２１内にスケールや菌が発生することを抑制できる。また、使用者が視認しくい底壁部１２３に開口部１２４ａが設けられているため、デザイン性を向上できる。

図８は、本発明の第２変形例に係る開口部を示す図５と同様の断面図である。
上述した実施形態では、収納室１２１の前壁部１２２の下端１２２ａ側を切断して開口部１２４を形成した場合を例に挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限らず、例えば図８に示す第２変形例のように、開口部１２４ｂは、底壁部１２３の前端１２３ａが前壁部１２２の下端１２２ａよりも後方側に位置することにより形成されていてもよい。すなわち、前壁部１２２の下端１２２ａと底壁部１２３の前端１２３ａとを切断して開口部１２４ｂを形成してもよい。このように開口部１２４ｂを形成しても、底壁部１２３の残水を低減して、収納室１２１内にスケールや菌が発生することを抑制できる。

なお、上述した実施形態では、噴霧装置６０は、水Ｗを滴下させた噴霧部６２を回転させて、ミストＭを生成する回転霧化式とした場合を例に挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限らず、例えば噴霧装置として、超音波霧化装置を用いてもよい。超音波霧化装置は、液体に超音波を照射することで、液体をミスト状にする。また、例えば噴霧装置として２流体ノズルを用いてもよい。２流体ノズルは、気体と液体とをともに噴射することで、液体をミスト状にする。

また、上述した実施形態では、噴霧装置６０の噴霧部６２の上面を開口部１２４に向けて傾斜する傾斜面６２ａとすることにより、噴霧部６２から開口部１２４に向けて鉛直方向よりも水平方向にミストＭが広がるように噴霧される場合を例に挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限らず、例えば噴霧装置の噴霧部６２を水平状に形成して、噴霧装置自体を噴霧部の上面が開口部１２４に向けて傾斜するように本体部１２内に取付けてもよい。また、水平状の噴霧部自体を開口部１２４に向けて傾斜するようにモータの軸部に取付けてもよい。

以上、本発明の実施形態について説明した。しかし、本発明はこれらの記述に限定されるものではない。前述の実施形態に関して、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、便器、便座装置などが備える各要素の形状、寸法、材質、配置、設置形態などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。また、前述した各実施形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。

１ トイレ装置、 １０ 便座装置、 １２ 本体部、 １２ａ 前壁、 １２ｂ 底壁、 １４ 便座部、 １４ａ 座面、 １４ｂ 裏面、 １６ 便蓋、 ２０ 着座検知センサ、 ２２ 人体検知センサ、 ２４ 手動操作部、 ２６ 便座用モータ、 ２８ 便蓋用モータ、 ３０ 便座ヒータ、 ３２ 送風装置、 ３４ 温風ヒータ、 ３６ 風向き変更部、 ３６ａ 送風ダンパ、 ４０,４１,４２,４３ 管路、 ４３ａ 給水口、 ５０ 電磁弁、 ５２ バキュームブレーカ、 ５４ 除菌装置、 ５６ 切替弁、 ５８ 身体洗浄機能部、 ５８ａ ノズル、 ５８ｂ ノズルモータ、 ５８ｃ ノズル洗浄室、 ５８ｄ ノズルダンパ、 ６０ 噴霧装置、 ６１ モータ、 ６２ 噴霧部、 ６２ａ 傾斜面、 ６２ｂ 端部、 ６５ 支持部、 ７０ 制御装置、 １００ 便器、 １０１ ボウル部、 １０２ リム部、 １０３ 上面、 １０４ 内壁面、 １２０ 開口、 １２１ 収納室、 １２２ 前壁部、 １２２ａ 下端、 １２２ｂ 前面、 １２３ 底壁部、 １２３ａ 前端、 １２３ｂ 上面、 １２４,１２４ａ,１２４ｂ 開口部、 Ｍ ミスト、 Ｗ 水

Claims (9)

1. 便器の後方に配置される本体部と、
   前記本体部に回動可能に軸支される便座部と、
   前記便器の内部と前記便座部とのうち少なくとも一方にミストを噴霧する噴霧部を有する噴霧装置と、
   前記噴霧装置を制御する制御装置と、
   前記本体部に設けられ前記噴霧部が収納される収納室と、を備え、
   前記収納室は、前記噴霧部の前方を覆う前壁部と、前記噴霧部の下方を覆う底壁部と、前記前壁部と前記底壁部との間に設けられ前記噴霧部から噴霧された前記ミストを前記便器の内側に通過させる開口部と、を有し、
   前記開口部は、前記前壁部に形成され、前記噴霧部から前記ミストが噴霧されない状態においても開口しており、
   前記前壁部の下端は、前記底壁部の下端よりも上方に位置することを特徴とする便座装置。
2. 前記開口部は、前記噴霧部よりも下方に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の便座装置。
3. 前記噴霧部は、水平方向に対して下方に向けて前記ミストを噴霧することを特徴とする請求項２に記載の便座装置。
4. 前記開口部は、鉛直方向よりも水平方向が長く形成された横長スリット形状であることを特徴とする請求項２または３に記載の便座装置。
5. 前記噴霧部は、鉛直方向よりも水平方向にミストが広がるように形成されていることを特徴とする請求項４に記載の便座装置。
6. 前記底壁部は、前記開口部に向けて下降傾斜していることを特徴とする請求項３～５のいずれか１項に記載の便座装置。
7. 前記噴霧装置を支持する支持部を備え、
   前記支持部は、前記収納室の前記底壁部以外の壁部に支持されていることを特徴とする請求項１～６のいずれか１項に記載の便座装置。
8. 前記開口部は、前記底壁部の前端が前記前壁部の下端よりも後方側に位置することにより形成されていることを特徴とする請求項３～７のいずれか１項に記載の便座装置。
9. 前記開口部は、前記底壁部に形成されていることを特徴とする請求項３～７のいずれか１項に記載の便座装置。

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