JP7296366B2 - 回転コネクタ装置およびその固定体 - Google Patents

Description

本願に開示される技術は、回転コネクタ装置およびその固定体に関する。

固定体と、固定体に対して回転可能に固定体に組付けられた回転体と、固定体側コネクタと、回転体側コネクタと、を備える回転コネクタ装置が知られている（例えば、特許文献１を参照）。特許文献１に開示された回転コネクタ装置は、固定体と回転体との間の空間に収納され、且つ固定体側コネクタと回転体側コネクタとを電気的に接続するケーブル導線をさらに備えている。

より具体的には、特許文献１に開示された固定体は、ステータ本体とサブステータとが間に空間を構成するように、互いに結合されている。

国際公開第２０１７／２２１８２０号パンフレット

特許文献１に開示された回転コネクタ装置は、ステータ本体とサブステータとの間の空間に異物が侵入する虞があるので、劣化する虞がある。

そこで、本願に開示される技術の課題は、回転コネクタ装置の耐環境性を高めることにある。

本願の第１特徴に係る回転コネクタ装置は、第１固定体部と第２固定体部との間に空間を規定するように前記第１固定体部と前記第２固定体部とを対向配置して結合部で結合することにより構成された固定体と、前記固定体に対して回転可能に組付けられた回転体と、前記結合部を介して異物が前記空間に侵入することを抑制する抑制構造と、を備える。前記結合部は、前記固定体の外表面に露出する。

異物は、例えば、流体である水および埃である。この構成は、異物の空間への侵入を抑制する。その結果、回転コネクタ装置の耐環境性は、向上する。

また、回転コネクタ装置は、前記空間内において前記固定体に配置された接続導体をさらに備え、前記接続導体は、ケーブル導線の一端に接続され、前記回転体は、前記ケーブル導線の他端に接続されてもよい。

この構成では、接続導体に異物が付着して、接続導体が劣化することが抑制される。

また、回転コネクタ装置では、前記抑制構造は、前記結合部から前記接続導体まで至る隙間経路の長さを長くするための保護部材を有してもよい。この構成では、異物は接続導体まで到達しにくくなる。

また、回転コネクタ装置では、前記抑制構造は、前記空間において、前記結合部と前記接続導体との間に配置された保護部材を有してもよい。この構成では、異物は接続導体まで到達しにくくなる。

また、回転コネクタ装置では、前記保護部材は、前記結合部において、前記第１固定体部の内表面および前記第２固定体部の内表面の少なくとも一方に接触してもよい。この構成では、異物の侵入は、保護部材が結合部を塞ぐように配置されるので、抑制される。

また、回転コネクタ装置では、前記回転体は、第１方向に沿う回転軸周りに回転可能であり、前記結合部は、前記第１方向から見たときの前記固定体の外周に、設けられ、前記保護部材は、前記第１に実質的に直交する第２方向において、前記結合部と前記接続導体との間に配置され、前記保護部材は、前記第１固定体部または前記第２固定体部から前記第１方向において延伸してもよい。この構成は、第１方向に延びた保護部材を異物が回りこむことを抑制する。

また、回転コネクタ装置では、前記固定体は、前記第１固定体部と前記第２固定体部とを係止する係止部を有し、前記第２方向において、前記保護部材は、前記係止部と前記接続導体との間に配置されてもよい。係止部周辺の結合部において異物が侵入しやすくなったとしても、保護部材は、異物が侵入しやすい位置の結合部に対応して配置される。従って、この構成は、異物の侵入を効果的に抑制できる。

また、回転コネクタ装置では、前記第１方向に実質的に直交し、前記外表面に沿う第３方向における前記保護部材の長さは、前記第３方向における前記係止部の長さよりも大きくてもよい。この構成は、係止部周辺の結合部から異物が侵入したとしても、第３方向に長い保護部材を回り込むことを抑制できる。

また、回転コネクタ装置では、前記係止部は、前記第１固定体部および前記第２固定体部の一方に取り付けられた係止枠と、前記第１固定体部および前記第２固定体部の他方に取り付けられた係止爪と、を有してもよい。係止枠と係止爪の係止が緩んだとしても、保護部材が係止部に対応して配置されているので、この構成は、異物の侵入を効果的に抑制できる。

また、回転コネクタ装置では、前記保護部材は、絶縁材料を有してもよい。この構成は、保護部材が接続導体に接触しても、短絡等の電気的接続の問題を抑制できる。

また、回転コネクタ装置は、前記固定体の外部に設けられ、前記接続導体に電気的に接続された端子を有する第１コネクタを備えてもよい。この構成は、回転コネクタ装置と外部ケーブルとの間の接続性を向上させる。

また、回転コネクタ装置では、前記第１コネクタは、部分的に前記空間に配置されてもよい。

また、回転コネクタ装置は、前記接続導体を支持し、前記空間において前記固定体に取り付けられる絶縁支持体を備えてもよい。この構成は、接続導体の短絡等の電気的な接続の問題を抑制できる。

また、回転コネクタ装置では、前記空間は、第１空間と第２空間とを有し、前記回転体は、前記第１空間に対応して配置され、前記接続導体は、前記第２空間に配置されてもよい。

また、前記ケーブル導線と、前記ケーブル導線を被覆する絶縁性の被覆材とを有し、前記回転体および前記固定体との間の空間に配置されるケーブルを備えてもよい。

また、回転コネクタ装置では、前記抑制構造は、前記回転体の回転軸の径方向において前記第２固定体部が前記第１固定体部を覆うことで構成された抑制部を有してもよい。

この構成では、回転軸の径方向において外側から到来する異物が空間に侵入することが抑制される。

また、回転コネクタ装置では、前記径方向において、前記第２固定体部の面と、前記第１固定体部の外周は当接していてもよい。

この構成では、結合部から空間に至る経路が狭くなるので、空間への異物の侵入が効果的に抑制される。

また、本願の第２特徴に係る回転コネクタ装置の固定体は、第１固定体部と、前記第１固定体部との間に空間を規定するように前記第１固定体部と対向配置され且つ結合部で前記第１固定体部に結合される第２固定体部と、前記結合部を介して異物が前記空間に侵入することを抑制する抑制構造と、を備える。前記結合部は、前記第１固定体部および前記第２固定体部の外表面に露出し、前記第１固定体部および前記第２固定体部は、前記第１固定体部および前記第２固定体部に対して回転可能に組付けられる回転体に接続される。

この構成は、空間への異物の侵入を抑制するので、回転コネクタ装置の耐環境性を向上させる。

本願に開示される技術であれば、回転コネクタ装置の耐環境性を高めることができる。

図１は、第１実施形態に係る回転コネクタ装置の斜視図である。 図２は、回転体から固定体を取り外した分解斜視図である。 図３は、ケーブルの配置を説明するための、固定体の上面図である。 図４は、ケーブルと第１コネクタの接続を説明するための、ケーブルと第１コネクタの斜視図である。 図５は、回転コネクタ装置の側面図である。 図６は、回転コネクタ装置の上面図である。 図７は、図６のＶＩＩ－ＶＩＩ断面線で回転コネクタ装置を断面した断面図である。 図８は、保護部材の長さと係止部の長さを説明するための固定体の側面図である。 図９は、第２実施形態に係る回転コネクタ装置の断面図である。 図１０は、抑制部を示すための固定体の断面図である。 図１１は、抑制部を示すための固定体の断面図である。

以下、実施形態について図面を参照しながら説明する。図中において同じ符号は、対応するまたは同一の構成を示している。
〔第１実施形態〕
＜回転コネクタ装置の概要＞
図１は、第１実施形態に係る回転コネクタ装置１００の斜視図である。図２は、回転体２０から固定体１０を取り外した分解斜視図である。

図１および図２に示すように、回転コネクタ装置１００は、固定体１０と回転体２０とを備えている。回転体２０は、固定体１０に対して回転軸ＡＸ周りに回転可能に、固定体１０に組付けられている。回転体２０が固定体１０に組付けられた状態において、固定体１０と回転体２０との間には、第１空間Ｓ１が規定される。

図３は、ケーブル３０およびケーブル３２の配置を説明するための、固定体１０の上面１０ｕを示す図である。図３に示すように、ケーブル３０およびケーブル３２は、第１空間Ｓ１に配置される。ケーブル３０のケーブル導線３４（図４および図７を参照）は、一端が固定体１０に接続され、他端が回転体２０に接続される。ケーブル３２のケーブル導線３４は、一端が固定体１０に接続され、他端が回転体２０に接続される。ケーブル３０およびケーブル３２が固定体１０および回転体２０に接続された状態で、回転体２０は、固定体１０に対して回転軸ＡＸ周りに回転可能である。ただし、回転コネクタ装置１００が備えるケーブルの本数は２本に限らない。例えば、ケーブルの本数は、偶数であり、例えば、４本でもよい。また、例えば、ケーブルの本数は、奇数であり、例えば、３本でもよい。

回転コネクタ装置１００は、例えば、本体と、本体に対して回転可能な操舵部とを備えた移動体（例えば自動車）に用いられる。具体的には、固定体１０は、移動体の本体に取り付けられる。回転体２０は、操舵部に取り付けられる。ケーブル３０のケーブル導線３４の一端とケーブル３２のケーブル導線３４の一端は、移動体の本体に設けられた電気機器にそれぞれ電気的に接続される。ケーブル３０のケーブル導線３４の他端とケーブル３２のケーブル導線３４の他端は、それぞれ操舵部に設けられた電気機器（例えばスイッチ）に電気的に接続される。これにより、回転コネクタ装置１００は、移動体の本体に設けられた電気機器と操舵部に設けられた電気機器との間で電力または電気的信号を送受信する。ただし、回転コネクタ装置１００は、移動体以外にも用いられてもよい。
＜固定体の構成＞
図２および図３に示すように、固定体１０は、第１固定体部１２と第２固定体部１４とを備えている。第２固定体部１４は、第１固定体部１２の上に配置された状態で、第１固定体部１２と結合している。第１固定体部１２は、固定体１０の底部１０ｂを構成する。第２固定体部１４は、固定体１０の側壁１０ｌを構成する。

図２および図３に示すように、第１固定体部１２は、第１リング部１２０と、第１延伸部１２２と、を備えている。第１リング部１２０は、回転軸ＡＸに沿う第１方向Ｄ１に回転コネクタ装置１００を見たときに、リング形状を有する。第１リング部１２０は、回転軸ＡＸが第１リング部１２０の中心を通過するように配置される。第１延伸部１２２は、回転軸ＡＸの径方向において、第１リング部１２０の外周１２０ａから外側に延びている。

第２固定体部１４は、外周筒部１４０と、第２延伸部１４２と、を備えている。外周筒部１４０は、外周筒部１４０の中空部１４０ａが第１方向Ｄ１に延伸するように配置される。外周筒部１４０は、第１リング部１２０の外周１２０ａから、第１方向Ｄ１に沿って上方に延びている。

第２延伸部１４２は、回転軸ＡＸの径方向において、外周筒部１４０から外側に延びている。第２延伸部１４２は、第１方向Ｄ１において、第１延伸部１２２と対向する。第１延伸部１２２と第２延伸部１４２の結合の詳細は、後述される。
＜回転体の構成＞
図２に示すように、回転体２０は、第２リング部２００と、内周筒部２０２と、を備えている。第２リング部２００は、回転コネクタ装置１００を第１方向Ｄ１に見たときに、リング形状を有する。第２リング部２００は、回転軸ＡＸが第２リング部２００の中心を通過するように配置される。内周筒部２０２は、内周筒部２０２の中空部２０２ａが第１方向Ｄ１に延伸するように配置される。内周筒部２０２は、第２リング部２００の内周２００ａから第１方向Ｄ１に沿って下方に延びている。内周筒部２０２は、回転軸ＡＸの径方向において、外周筒部１４０の内側に配置される。これにより、第１空間Ｓ１は、第１リング部１２０、外周筒部１４０、第２リング部２００、および内周筒部２０２によって規定されている。換言すれば、第１リング部１２０、外周筒部１４０、第２リング部２００、および内周筒部２０２は、互いに対向することで、第１空間Ｓ１を規定している。さらに換言すれば、第１空間Ｓ１は、外周筒部１４０の中空部１４０ａから内周筒部２０２の中空部２０２ａを除いた空間に等しい。なお、第１空間Ｓ１は、第１固定体部１２および第２固定体部１４の間の空間Ｓに含まれる。

内周筒部２０２は、組付部材９０（図１を参照）に係合している。組付部材９０は、第１方向Ｄ１において固定体１０の下方に配置されかつ回転軸ＡＸ周りに回転可能である。回転体２０は、回転体２０と組付部材９０とが第１方向Ｄ１において固定体１０を挟むように、固定体１０に組付けられている。なお、組付部材９０は、省略されてもよい。

本実施形態では、内周筒部２０２が回転体２０に設けられている。しかし、第１空間Ｓ１を規定するために、内周筒部２０２は、固定体１０に設けられてもよい。

また、本実施形態では、回転コネクタ装置１００は、中空部２０２ａを有する形状であったが、回転コネクタ装置１００は中空部２０２ａを有さなくてもよい。
＜コネクタの構成＞
図１に示すように、回転コネクタ装置１００は、第１コネクタ４０と、第２コネクタ４２とを備えている。第１コネクタ４０は、例えば、移動体の本体から延びる外部ケーブルに接続される。第２コネクタ４２は、例えば、移動体の操舵部から延びる外部ケーブルに接続される。第１コネクタ４０と第２コネクタ４２は、ケーブル３０およびケーブル３２を介して電気的に接続される。

第１コネクタ４０は、固定体１０に接続されている。本実施形態では、第１コネクタ４０は、第１方向Ｄ１に直交する方向において、固定体１０の外側に配置されている。しかし、第１コネクタ４０の位置は、固定体１０の下方の位置であってもよいし、固定体１０の上方の位置であってもよい。このように本実施形態では、第１コネクタ４０は、空間Ｓの外部に配置されている。しかし、第１コネクタ４０は、部分的に空間Ｓに配置されてもよい。

第１コネクタ４０は、複数の第１端子４００と、第１カバー４０２とを有している。複数の第１端子４００は、外部ケーブルの端子に電気的に接続される。第１カバー４０２は、第１延伸部１２２および第２延伸部１４２に接続されている。第１カバー４０２は、回転軸ＡＸに直交する方向において第１延伸部１２２および第２延伸部１４２の反対側において開放するように、複数の第１端子４００を覆う。

第２コネクタ４２は、回転体２０の上に配置されている。ただし、第２コネクタ４２の位置は、図１に示す位置に限らない。第２コネクタ４２は、回転体２０に接続されている。第２コネクタ４２は、複数の第２端子４２０と、第２カバー４２２とを有している。複数の第２端子４２０は、外部ケーブルに電気的に接続される。第２カバー４２２は、第２リング部２００の上面２００ｂに接続されている。第２カバー４２２は、上方が開放するように、複数の第２端子４２０を覆う。本実施形態では、第２コネクタ４２は、空間Ｓの外部に配置されている。しかし、第２コネクタ４２は、部分的に空間Ｓに配置されてもよい。
＜ケーブルの構成＞
図４は、ケーブル３０と第１コネクタ４０の接続を説明するための、ケーブル３０と第１コネクタ４０の斜視図である。ただし、第１カバー４０２の図示は、図４において省略される。また、ケーブル３２の構成はケーブル３０の構成と実質的に同じであるので、ケーブル３２の図示は省略される。

ケーブル３０およびケーブル３２は、それぞれ平坦な形状を有している。ケーブル３０およびケーブル３２は、それぞれ可撓性を有している。ケーブル３０およびケーブル３２は、それぞれ、複数のケーブル導線３４と、複数のケーブル導線３４を被覆する絶縁性の被覆材３６とを有している。図３に示すように、ケーブル３０およびケーブル３２は、それぞれ、第１空間Ｓ１において内周筒部２０２の外周面および外周筒部１４０の内周面に沿って巻回される。図３に示すように、ケーブル３０およびケーブル３２は、それぞれ、巻回方向が途中で反転している。

ケーブル３０は、一端が第１延伸部１２２および第２延伸部１４２に囲まれる第２空間Ｓ２（図２を参照）に位置するように、外周筒部１４０に設けられた孔を通過している。ケーブル３０は、他端が第２カバー４２２で覆われる第３空間Ｓ３（図２を参照）に位置するように、第２リング部２００に設けられた孔を通過している。
＜接続導体の構成＞
図４に示すように、回転コネクタ装置１００は、複数の接続導体５０と、絶縁支持体５４とを備えている。複数の接続導体５０は、ケーブル３０の複数のケーブル導線３４と複数の第１端子４００とを電気的に接続するために設けられる。絶縁支持体５４は、複数の接続導体５０と、第１コネクタ４０の複数の第１端子４００とを支持する。絶縁支持体５４は、第２空間Ｓ２において第１延伸部１２２および第２延伸部１４２の少なくとも一方に取り付けられる。

複数の接続導体５０は、それぞれ、複数の第１端子４００と電気的に接続されている。図４に示すように、ケーブル３０の複数のケーブル導線３４の複数の一端は、複数の接続導体５０とそれぞれ接続される。複数のケーブル導線３４の複数の一端と複数の接続導体５０は、例えば、溶接によってそれぞれ接続される。しかし、複数のケーブル導線３４の複数の一端と複数の接続導体５０は、溶接に限らず、他の手段によって接続されてもよい。例えば、複数のケーブル導線３４の複数の一端と複数の接続導体５０は、カバー部材によってそれぞれ圧着されてもよい。ケーブル３２の複数のケーブル導線３４の複数の一端は、絶縁支持体５６に支持された複数の接続導体５２にそれぞれ接続される（図７を参照）。

ケーブル３０の複数のケーブル導線３４の複数の他端は、第２コネクタ４２の複数の第２端子４２０にそれぞれ電気的に接続される。ケーブル３２のケーブル導線３４の複数の他端は、第２コネクタ４２の複数の第２端子４２０にそれぞれ電気的に接続される。

なお、接続導体５０の数とケーブル導線３４の本数は、図４に示す例に限らない。回転コネクタ装置１００は、１つの接続導体５０だけを備えてもよい。回転コネクタ装置１００は、１本のケーブル導線３４だけを備えてもよい。
＜固定体の結合＞
図５は、回転コネクタ装置１００の側面図である。図５に示すように、第１固定体部１２と第２固定体部１４とは、結合部１６で互いに結合している。結合部１６は、固定体１０の外表面１０ｓに露出している。ただし、固定体１０の外表面１０ｓは、少なくとも第１リング部１２０、外周筒部１４０、第１延伸部１２２、および第２延伸部１４２の外表面から構成される。

図５に示すように、結合部１６は、第１結合部１６０と第２結合部１６２を含む。第１結合部１６０では、第１延伸部１２２と第２延伸部１４２とが第１方向Ｄ１に結合する。第２結合部１６２では、第１リング部１２０と外周筒部１４０とが第１方向Ｄ１に結合する。

図５に示すように、固定体１０は、第１固定体部１２および第２固定体部１４が結合した状態で、第１固定体部１２および第２固定体部１４を係止する複数の係止部１８を備えている。複数の係止部１８は、第１方向Ｄ１から固定体１０を見たときに、固定体１０の外周１０ｏに沿って配置されている。すなわち、複数の係止部１８は、固定体１０の外表面１０ｓに露出する第１結合部１６０および第２結合部１６２に沿って、配置される。

係止部１８は、係止枠１８０と係止爪１８８とを有する。係止枠１８０は、第１固定体部１２に取り付けられている。係止爪１８８は、第２固定体部１４に取り付けられている。ただし、係止枠１８０が第２固定体部１４に取り付けられ、係止爪１８８が第１固定体部１２に取り付けられてもよい。

係止枠１８０は、第１枠片１８２、第２枠片１８４、および接続片１８６を備えている。第１枠片１８２および第２枠片１８４は、それぞれ、第１固定体部１２の第１リング部１２０の外周１２０ａまたは第１延伸部１２２の外周から上方に延伸する。接続片１８６は、第１方向Ｄ１と直交し且つ外周１０ｏに沿う方向に延伸し、第１枠片１８２の上端と第２枠片１８４の上端とを接続する。係止爪１８８は、第１枠片１８２および第２枠片１８４の間において、接続片１８６にひっかけられる。

本実施形態では、係止枠１８０と第１リング部１２０または第１延伸部１２２は、一体形成されている。係止爪１８８と外周筒部１４０または第２延伸部１４２とは、一体形成されている。ただし、係止部１８は本実施形態に開示の構造に限らない。また、複数の係止部１８は省略されてもよい。

第１結合部１６０の詳細について、図６および図７を用いて説明する。図６は、回転コネクタ装置１００の上面１００ｕを示す図である。図７は、図６のＶＩＩ－ＶＩＩ断面線で回転コネクタ装置１００を断面した断面図である。

図７に示すように、固定体１０は、第１壁１２４、第２壁１４４、および第３壁１４６を有する。第１壁１２４、第２壁１４４、および第３壁１４６は、第２空間Ｓ２を規定する。なお、第２空間Ｓ２は、第１固定体部１２および第２固定体部１４の間の空間Ｓに含まれる。また、本実施形態では、第２空間Ｓ２は、外周筒部１４０によっても規定されている。しかし、第２空間Ｓ２の規定のために、外周筒部１４０は省略されてもよい。

第１壁１２４は、回転軸ＡＸの径方向において第１リング部１２０の外周１２０ａから外側へ延伸している。第２壁１４４は、回転軸ＡＸの径方向において、外周筒部１４０から外側に延伸している。第２壁１４４は、第１方向Ｄ１において第１壁１２４と対向している。第３壁１４６は、第１方向Ｄ１に平行であり、第２壁１４４と接続されている。第３壁１４６は、第１方向Ｄ１において第１壁１２４まで延伸する。第１結合部１６０では、第１方向Ｄ１において第３壁１４６と第１壁１２４とが結合している。第１結合部１６０は、第１壁１２４の外表面１２４ｏおよび第３壁１４６の外表面１４６ｏに露出している。

本実施形態では、第２空間Ｓ２を規定するために、第１延伸部１２２は、第１壁１２４を有し、第２延伸部１４２は、第２壁１４４および第３壁１４６を有している。しかし、第２空間Ｓ２を規定するための構造は、これに限らない。

図７に示すように、第２空間Ｓ２において、絶縁支持体５４と絶縁支持体５６は、回転軸ＡＸに直交する第２方向Ｄ２において、並んでいる。絶縁支持体５４は、第２方向Ｄ２において、絶縁支持体５６よりも第１結合部１６０に近い。すなわち、絶縁支持体５４に支持される複数の接続導体５０は、それぞれ、絶縁支持体５６に支持される複数の接続導体５２よりも、第２方向Ｄ２において第１結合部１６０に近い。
＜抑制構造＞
回転コネクタ装置１００は、結合部１６を介して異物が空間Ｓに侵入することを抑制する抑制構造６０を備えている。より具体的には、図７に示すように、抑制構造６０は、第１結合部１６０を介して異物が第２空間Ｓ２に侵入することを抑制するために、保護部材６２を備えている。

図７に示すように、保護部材６２は、第１結合部１６０と複数の接続導体５０との間に配置される。具体的には、保護部材６２は、第１結合部１６０から各接続導体５０に向かう各方向に固定体１０を見たときに、第１結合部１６０、保護部材６２、および各接続導体５０が重なるように、配置されている。

例えば、第１結合部１６０から、複数の接続導体５０のうち第１結合部１６０に最も近い接続導体５０Ａに向かう方向に固定体１０を見たときに、第１結合部１６０、保護部材６２、および接続導体５０Ａが重なるように、保護部材６２は配置される。

保護部材６２は、複数の係止部１８のうち複数の接続導体５０に最も近い係止部１８と、複数の接続導体５０との間に配置される。換言すれば、保護部材６２は、複数の接続導体５０に最も近い係止部１８と第３壁１４６を介して対向している。

保護部材６２は、第１壁１２４から第１方向Ｄ１に沿って上方へ延伸している。この構成により、第１結合部１６０から複数の接続導体５０まで至る隙間経路は、第１方向Ｄ１において長くなっている。ただし、第１方向Ｄ１における保護部材６２の長さは、図７に示す長さに限らない。例えば、第１方向Ｄ１における保護部材６２の長さは、第２方向Ｄ２における保護部材６２の長さと等しくてもよい。また、保護部材６２は、第１結合部１６０と複数の接続導体５０との間に位置する限り、第２壁１４４から第１方向Ｄ１に沿って下方へ延伸してもよい。

図７に示すように、保護部材６２は、第１方向Ｄ１に平行であり且つ互いに第２方向Ｄ２に対向する第１面６４と第２面６６とを有する。第１面６４は、絶縁支持体５４に対向する。第２面６６は、第１結合部１６０に対向する。第２面６６は、第１壁１２４の内表面１２４ｉと第３壁１４６の内表面１４６ｉとを繋ぐように、内表面１２４ｉおよび内表面１４６ｉに接触している。これにより、第２面６６は、第１結合部１６０を塞いでいる。なお、内表面１２４ｉおよび内表面１４６ｉは、固定体１０の内表面を構成する。ただし、第２面６６が内表面１２４ｉおよび内表面１４６ｉと接触しなくてもよいし、内表面１２４ｉまたは内表面１４６ｉに接触してもよい。

保護部材６２は、絶縁材料を有する。本実施形態では、保護部材６２と第１固定体部１２とは、樹脂によって一体に形成されている。

図８は、保護部材６２の長さと係止部１８の長さを説明するための、固定体１０の側面図である。ただし、図８における点線は、保護部材６２を示す。

図８に示すように、保護部材６２は、第３方向Ｄ３における長さＬ１を有している。ただし、第３方向Ｄ３は、第１方向Ｄ１に直交し且つ第３壁１４６の外表面１４６ｏに沿う。第３方向Ｄ３における保護部材６２の長さＬ１は、第３方向Ｄ３における係止部１８の長さＬ２より大きい。この構成により、第１枠片１８２と第２枠片１８４の間の第１結合部１６０から複数の接続導体５０まで至る隙間経路は、第３方向Ｄ３において長くなっている。ただし、第３方向Ｄ３における保護部材６２の長さＬ１は、図８に示す例に限らない。例えば、第３方向Ｄ３における保護部材６２の長さＬ１は、第３方向Ｄ３における第１枠片１８２と第２枠片１８４との間の第１結合部１６０の長さＬ３より長く、長さＬ２より短くてもよい。また、第３方向Ｄ３における長さＬ１は、第３方向Ｄ３における長さＬ３より小さくてもよい。さらに、保護部材６２は、第３壁１４６に沿うように、第１延伸部１２２および第２延伸部１４２の外周全体に沿って設けられてもよい。

なお、回転コネクタ装置１００は、ケーブル３０、ケーブル３２、第１コネクタ４０、および第２コネクタ４２を備えたが、ケーブル３０、ケーブル３２、第１コネクタ４０、および第２コネクタ４２は、省略されてもよい。

また、本実施形態では、接続導体５０は、絶縁支持体５４を介して固定体１０に取り付けられたが、絶縁支持体５４は、省略されてもよい。接続導体５０は、固定体１０に直接的に取り付けられてもよい。

また、本実施形態では、１つの保護部材６２が設けられた。しかし、固定体１０は、複数の保護部材６２を備えてもよい。例えば、複数の保護部材６２は、複数の接続導体５０に近い順に配置された複数の係止部１８に、第３壁１４６を介してそれぞれ対向するように配置されてもよい。ただし、保護部材６２は、第３壁１４６を介して係止部１８に対向しなくてもよい。

さらに、抑制構造６０は、第２結合部１６２を介して異物が第１空間Ｓ１に侵入することを抑制する抑制部６００を有している。図１０は、抑制部６００を示すための、固定体１０を回転軸ＡＸに直交する平面で断面した断面図である。図１１は、抑制部６００を示すための、回転軸ＡＸの径方向および第１方向Ｄ１に平行な平面で固定体１０を断面した断面図である。

図１０および図１１に示すように、抑制部６００は、回転軸ＡＸの径方向において外周筒部１４０が第１リング部１２０の外周１２０ａの外側になるように、外周筒部１４０と外周１２０ａが接することで構成されている。抑制部６００は、係止部１８を避けて設けられる。本実施形態では、外周筒部１４０は、第１リング部１２０の外周１２０ａに接する大径部６０２を有している。図１０に示すように、大径部６０２の径Ｒ１は、大径部６０２以外の外周筒部１４０の径より大きい。大径部６０２の径Ｒ１は、外周１２０ａの径Ｒ２より大きい。ただし、外周筒部１４０の径が外周１２０ａの径Ｒ２より大きければ、大径部６０２は設けられなくてもよい。回転軸ＡＸの径方向において、外周筒部１４０が第１リング部１２０の外周１２０ａを覆っているので、第２結合部１６２は、固定体１０の底部１０ｂにおいて露出し、固定体１０の側壁１０ｌにおいて露出していない。

さらに、第１リング部１２０は、第１方向Ｄ１に延伸する延伸部６０６を備えている。第１リング部１２０の外周１２０ａは、延伸部６０６の外周によって構成されている。大径部６０２の面６０４は、第１方向Ｄ１に延伸する延伸部６０６に当接している。従って、第２結合部１６２から第１空間Ｓ１に至る経路は、第１方向Ｄ１において長くなっている。ただし、面６０４は延伸部６０６に当接しなくてもよい。また、延伸部６０６は、省略されてもよい。
＜第１実施形態の特徴＞
回転コネクタ装置１００および回転コネクタ装置１００の特徴を以下にまとめる。

回転コネクタ装置１００は、固定体１０と、回転体２０と、抑制構造６０と、を備える。固定体１０は、第１固定体部１２と第２固定体部１４との間に空間Ｓを規定するように第１固定体部１２と前記第２固定体部１４とを対向配置して結合部１６で結合することにより構成される。結合部１６は、固定体１０の外表面１０ｓに露出する。抑制構造６０は、異物が第１固定体部１２および第２固定体部１４の間の空間Ｓに侵入することを抑制する。この構成では、異物の侵入による回転コネクタ装置１００の劣化は抑制される。その結果、回転コネクタ装置１００の耐環境性は向上する。

なお、異物は、例えば、流体である水および埃である。

また、回転コネクタ装置１００は、空間Ｓに含まれる第２空間Ｓ２において固定体１０に配置された接続導体５０をさらに備え、接続導体５０は、ケーブル導線３４の一端に接続され、回転体２０は、ケーブル導線３４の他端に接続されている。

この構成では、接続導体５０に異物が付着して、接続導体５０が劣化することが抑制されている。

また、回転コネクタ装置１００では、抑制構造６０は、結合部１６から接続導体５０まで至る隙間経路の長さを長くするための保護部材６２を有する。この構成は、異物が接続導体５０まで到達することを抑制できる。

また、回転コネクタ装置１００では、抑制構造６０は、空間Ｓに含まれる第２空間Ｓ２において、結合部１６と接続導体５０との間に配置された保護部材６２を有する。この構成は、異物が接続導体５０まで到達することを抑制できる。

また、回転コネクタ装置１００では、保護部材６２は、結合部１６において、第１固定体部１２の内表面１２４ｉおよび第２固定体部１４の内表面１４６ｉの少なくとも一方に接触する。この構成では、異物の侵入は、保護部材６２が結合部１６を埋めるように配置されるので、抑制される。

また、回転コネクタ装置１００では、回転体２０は、第１方向Ｄ１に沿う回転軸ＡＸ周りに回転可能である。結合部１６は、第１方向Ｄ１から見たときの固定体１０の外周１０ｏに、設けられる。保護部材６２は、第１方向Ｄ１に直交する第２方向Ｄ２において、結合部１６と接続導体５０との間に配置される。保護部材６２は、第１固定体部１２から第１方向Ｄ１において延伸する。この構成は、結合部１６から接続導体５０までの隙間経路が第１方向Ｄ１に延びるので、異物が保護部材６２を回りこむことを抑制する。

また、回転コネクタ装置１００では、固定体１０は、第１固定体部１２と第２固定体部１４とを係止する係止部１８を有する。第２方向Ｄ２において、保護部材６２は、係止部１８と接続導体５０との間に配置される。この構成では、係止部１８周辺の結合部１６において異物が侵入しやすくなったとしても、保護部材６２は、異物が侵入しやすい位置の結合部１６に対応して配置される。従って、この構成は、異物の侵入を効果的に抑制できる。

また、回転コネクタ装置１００では、第１方向Ｄ１に直交し、固定体１０の外表面１０ｓに沿う第３方向Ｄ３における前記保護部材の長さＬ１は、第３方向Ｄ３における係止部１８の長さＬ２よりも大きい。この構成は、係止部１８周辺の結合部１６において異物が侵入したとしても、第３方向Ｄ３に長い保護部材６２を回り込むことを抑制できる。

また、回転コネクタ装置１００では、係止部１８は、第１固定体部１２および第２固定体部１４の一方に取り付けられた係止枠１８０と、第１固定体部１２および第２固定体部１４の他方に取り付けられた係止爪１８８と、を有する。係止枠１８０と係止爪１８８の係止が緩んだとしても、保護部材６２が係止部１８に対応して配置されているので、この構成は、異物の侵入を効果的に抑制できる。

また、回転コネクタ装置１００では、保護部材６２は、絶縁材料を有する。この構成は、保護部材６２が接続導体５０に接触しても、短絡等の電気的接続の問題を抑制できる。

また、回転コネクタ装置１００は、固定体１０の外部に設けられ、接続導体５０に電気的に接続された第１端子４００を有する第１コネクタ４０を備える。この構成は、回転コネクタ装置１００と外部ケーブルとの間の接続性を向上させる。

また、回転コネクタ装置１００は、接続導体５０を支持し、空間Ｓにおいて固定体１０に取り付けられる絶縁支持体５４を備える。この構成は、接続導体５０と他の導体との短絡等の電気的な接続の問題を抑制できる。

また、回転コネクタ装置１００では、空間Ｓは、第１空間Ｓ１と第２空間Ｓ２とを有する。回転体２０は、第１空間Ｓ１に対応して配置される。接続導体５０は、第２空間Ｓ２に配置される。

また、ケーブル３０は、ケーブル導線３４と、ケーブル導線３４を被覆する絶縁性の被覆材３６とを有する。ケーブル３０は、回転体２０および固定体１０との間の空間（第１空間Ｓ１）に配置される。

また、抑制構造６０は、回転軸ＡＸの径方向において第２固定体部１４が第１固定体部１２を覆うことで構成された抑制部６００を有している。

従って、回転軸ＡＸの径方向において外側から到来する異物が、空間Ｓに含まれる第１空間Ｓ１に侵入することが抑制されている。

また、回転軸ＡＸの径方向において、第２固定体部１４の面６０４と、第１固定体部１２の第１リング部１２０の外周１２０ａは当接している。

従って、第２結合部１６２から第１空間Ｓ１に至る経路が狭くなっているので、第１空間Ｓ１への異物の侵入が効果的に抑制される。
〔第２実施形態〕
次に、第２実施形態に係る回転コネクタ装置について、図９を用いて説明する。図９は、図７に示す断面図に対応する断面図である。

第２実施形態に係る回転コネクタ装置は、第２空間Ｓ２を規定する構造、および、保護部材７０（保護部材６２に対応）の構成において、第１実施形態に係る回転コネクタ装置１００と相違する。重複する構成の説明は省略される。

図９に示すように、第２空間Ｓ２は、第１壁１２４、第２壁１４４、第３壁１７０、および第４壁１７２によって規定される。第３壁１７０は、第１壁１２４から上方に延伸する。第４壁１７２は、第２壁１４４から下方に延伸する。第３壁１７０の上端と第４壁１７２の下端は、第１結合部１６０ａで結合する。すなわち、第１結合部１６０ａは、第１方向Ｄ１において、第１壁１２４および第２壁１４４から離れている。

保護部材７０は、第１方向Ｄ１における位置が保護部材６２と相違する。また、保護部材７０は、保護部材６２と異なり、第１壁１２４と別に設けられる。図９に示すように、保護部材７０は、第１結合部１６０ａと対向するように、第１方向Ｄ１において第１壁１２４と第２壁１４４から離れている。第１方向Ｄ１における保護部材７０の長さＬ１１は、第２方向Ｄ２において第１結合部１６０ａに対向する位置から保護部材７０の下端までの長さＬ１２と、第２方向Ｄ２において第１結合部１６０ａに対向する位置から保護部材７０の上端までの長さＬ１３とからなる。長さＬ１２は、長さＬ１３より大きい。これにより、第１結合部１６０ａから下方に保護部材７０を回り込んで複数の接続導体５０まで至る隙間経路は、第１結合部１６０ａから上方に保護部材７０を回り込んで複数の接続導体５０まで至る隙間経路よりも長くなっている。従って、第１結合部１６０ａを介して侵入した異物が下方に移動しやすい場合でも、この構成は、異物が複数の接続導体５０にまで到達することを効果的に抑制する。

ただし、保護部材７０の長さＬ１１、長さＬ１２、および長さＬ１３は、図９に示す例に限らない。

なお、本願においては、「備えている」およびその派生語は、構成要素の存在を説明する非制限用語であり、記載されていない他の構成要素の存在を排除しない。これは、「有している」、「含んでいる」およびそれらの派生語にも適用される。

本願において、「第１」や「第２」などの序数は、単に構成を識別するための用語であって、他の意味（例えば特定の順序など）は有していない。例えば、「第１要素」があるからといって「第２要素」が存在していることを暗に意味しているわけではなく、また「第２要素」があるからといって「第１要素」が存在していることを暗に意味しているわけではない。

また、本開示における「平行」「直交」および「一致」の表現は、厳密に解釈されるべきではなく、「実質的な平行」「実質的な直交」および「実質的な一致」の意味をそれぞれ含む。また、その他の配置に関する表現も、厳密に解釈されるものではない。

上記の開示内容から考えて、本発明の種々の変更や修正が可能であることは明らかである。したがって、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、本願の具体的な開示内容とは別の方法で本発明が実施されてもよい。

１００ ：回転コネクタ装置
１０ ：固定体
２０ ：回転体
３０，３２ ：ケーブル
４０ ：第１コネクタ
４２ ：第２コネクタ
５０，５２ ：接続導体
５４，５６ ：絶縁支持体
６０ ：抑制構造
６２，７０ ：保護部材
９０ ：組付部材
１６ ：結合部
１６０，１６０ａ ：第１結合部
１６２ ：第２結合部
１８ ：係止部
６００ ：抑制部

Claims (15)

1. 第１固定体部と第２固定体部との間に空間を規定するように前記第１固定体部と前記第２固定体部とを対向配置して結合部で結合することにより構成された固定体と、
   前記固定体に対して回転可能に組付けられた回転体と、
   前記結合部を介して異物が前記空間に侵入することを抑制する抑制構造と、
   前記空間内において前記固定体に配置された接続導体と、
   を備え、
   前記結合部は、前記固定体の外表面に露出し、
   前記接続導体は、ケーブル導線の一端に接続され、
   前記回転体は、前記ケーブル導線の他端に接続され、
   前記抑制構造は、前記空間において、前記結合部と前記接続導体との間に配置された保護部材を有し、
   前記保護部材は、前記結合部から前記接続導体に向かう方向に前記固定体を見たときに、前記結合部、前記保護部材、及び、前記接続導体が重なるように配置されている、
   回転コネクタ装置。
   
2. 前記保護部材は、前記結合部から前記接続導体まで至る隙間経路の長さを長くするためのものである、
   請求項１に記載の回転コネクタ装置。
   
3. 前記保護部材は、前記結合部において、前記第１固定体部の内表面および前記第２固定体部の内表面の少なくとも一方に接触する、
   請求項１または２に記載の回転コネクタ装置。
   
4. 前記回転体は、第１方向に沿う回転軸周りに回転可能であり、
   前記結合部は、前記第１方向から見たときの前記固定体の外周に、設けられ、
   前記保護部材は、前記第１方向に実質的に直交する第２方向において、前記結合部と前記接続導体との間に配置され、
   前記保護部材は、前記第１固定体部または前記第２固定体部から前記第１方向において延伸する
   請求項１～３のいずれかに記載の回転コネクタ装置。
   
5. 前記固定体は、前記第１固定体部と前記第２固定体部とを係止する係止部を有し、
   前記第２方向において、前記保護部材は、前記係止部と前記接続導体との間に配置される、
   請求項４に記載の回転コネクタ装置。
   
6. 前記第１方向に実質的に直交し、前記外表面に沿う第３方向における前記保護部材の長さは、前記第３方向における前記係止部の長さよりも大きい、
   請求項５に記載の回転コネクタ装置。
   
7. 前記係止部は、前記第１固定体部および前記第２固定体部の一方に取り付けられた係止枠と、前記第１固定体部および前記第２固定体部の他方に取り付けられた係止爪と、を有する
   請求項５または６に記載の回転コネクタ装置。
   
8. 前記保護部材は、絶縁材料を有する
   請求項１～７のいずれかに記載の回転コネクタ装置。
   
9. 前記固定体の外部に設けられ、前記接続導体に電気的に接続された端子を有する第１コネクタを備える
   請求項１～８のいずれかに記載の回転コネクタ装置。
   
10. 前記第１コネクタは、部分的に前記空間に配置される
    請求項９に記載の回転コネクタ装置。
    
11. 前記接続導体を支持し、前記空間において前記固定体に取り付けられる絶縁支持体を備える
    請求項１～１０のいずれかに記載の回転コネクタ装置。
    
12. 前記空間は、第１空間と第２空間とを有し、
    前記回転体は、前記第１空間に対応して配置され、
    前記接続導体は、前記第２空間に配置される
    請求項１～１１のいずれかに記載の回転コネクタ装置。
    
13. 前記ケーブル導線と、前記ケーブル導線を被覆する絶縁性の被覆材とを有し、前記回転体および前記固定体との間の空間に配置されるケーブルを備える
    請求項１～１２のいずれかに記載の回転コネクタ装置。
    
14. 前記抑制構造は、前記回転体の回転軸の径方向において前記第２固定体部が前記第１固定体部を覆うことで構成された抑制部を有する
    請求項１～１３のいずれかに記載の回転コネクタ装置。
    
15. 前記径方向において、前記第２固定体部の面と、前記第１固定体部の外周は当接している、
    請求項１４に記載の回転コネクタ装置。

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