JP7293133B2

JP7293133B2 - デュアル燃料マルチポートコネクタ

Info

Publication number: JP7293133B2
Application number: JP2019565537A
Authority: JP
Inventors: アメサー，アンナ; アムリング，セオドア; シュプスカ，ピーター
Original assignee: Parker Hannifin Corp
Current assignee: Parker Hannifin Corp
Priority date: 2017-07-19
Filing date: 2018-04-30
Publication date: 2023-06-19
Anticipated expiration: 2038-04-30
Also published as: US11493161B2; EP3655688A1; US20200124285A1; WO2019018043A1; EP3655688B1; JP2020528523A

Description

関連出願の相互参照
本出願は、２０１７年７月１９日に出願された米国特許仮出願第６２／５３４，２８２号の優先権を主張し、この米国特許仮出願は、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。

多数の用途において、チューブまたはホースが、さまざまな種類の流体を或る場所から別の場所へと運搬するために使用される。いくつかの用途においては、いくつかのチューブが比較的長い距離にわたって流体を運搬し、流体の運搬の距離ゆえに、いくつかのチューブを使用して単一のラインを形成することができる。圧縮継手が、複数のチューブを互いに接続して単一のラインを形成するために使用される。したがって、いくつかのラインが並列に配置され、各々のラインがそれぞれの継手を介して接続されたいくつかのチューブを有する場合、多数の継手が使用される。

機器の定期的なメンテナンスを実行するために、流体ラインが分解され、再度組み立てられる場合がある。このような分解および再組み立てにおいて、チューブを互いに結合させる継手の切り離し、および再接続が必要となり得る。繰り返される継手の切り離しおよび接続は、時間がかかり、退屈であり、継手周辺の漏れを防止するために使用されるシールの堅牢性または完全性を欠く可能性がある。結果として、関連の機器について、メンテナンスのコストが高くなり、漏れの可能性が大きくなり、不稼働時間が長くなる可能性がある。

したがって、継手の完全性を維持しながら、さまざまな流体ラインの分解および再組み立てを容易にするコネクタを有することが、望ましい場合がある。

本開示は、デュアル燃料マルチポートコネクタに関する実施態様を説明する。第１の典型的な実施態様において、本開示は、マルチポートコネクタを説明する。このマルチポートコネクタは、（ｉ）複数の貫通孔を有しているブロックと、（ｉｉ）前記ブロックの前記複数の貫通孔に対応および整列する複数の貫通孔を有しているクランププレートと、（ｉｉｉ）各々が前記クランププレートのそれぞれの貫通孔を通って挿入されて前記ブロックの対応する貫通孔に受け入れられる第１の端部を有しており、各々がチューブに結合するように構成された前記第１の端部の反対側の第２の端部を有しており、各々が（ａ）前記ブロックの前記対応する貫通孔内に配置される外周面に配置された第１の環状溝および（ｂ）前記第１の溝から軸方向に離れて位置する前記外周面に配置された第２の環状溝を有しており、半径方向シールが前記ブロックの前記対応する貫通孔内で前記第１の環状溝に配置され、保持リングが前記クランププレートと前記ブロックとの間に位置するように前記第２の環状溝に配置される複数の継手と、（ｉｖ）前記クランププレートを前記ブロックに結合させるように構成された複数の留め具とを含む。

第２の典型的な実施態様において、本開示は、アセンブリを説明する。このアセンブリは、（ｉ）第１の端面と、前記第１の端面の反対側の第２の端面と、前記第１の端面と前記第２の端面との間を延びる複数の貫通孔とを有するブロックと、（ｉｉ）前記ブロックの前記複数の貫通孔に対応および整列するそれぞれの複数の貫通孔を各々が有している第１のクランププレートおよび第２のクランププレートと、（ｉｉｉ）前記第１のクランププレートのそれぞれの貫通孔および前記第１の端面を通って挿入されて前記ブロックの対応する貫通孔に受け入れられる第１の端部を各々が有している第１組の継手と、（ｉｖ）前記第２のクランププレートのそれぞれの貫通孔および前記第２の端面を通って挿入されて前記ブロックの前記対応する貫通孔に受け入れられるそれぞれの第１の端部を各々が有している第２組の継手とを含み、前記第１組の継手および前記第２組の継手の各継手は、（ａ）外周面に配置された第１の環状溝と、（ｂ）前記外周面に配置され、前記第１の環状溝から軸方向に離れて位置する第２の環状溝とを有し、半径方向シールが、前記ブロックの前記対応する貫通孔内で前記第１の環状溝に配置され、保持リングが、前記第１または第２のクランププレートのうちのそれぞれのクランププレートと前記ブロックの前記第１または第２の端面のうちのそれぞれの端面との間に位置するように、前記第２の環状溝に配置される。

第３の典型的な実施態様において、本開示は、別のアセンブリを説明する。このアセンブリは、（ｉ）第１のクランププレートおよび第２のクランププレートを含み、前記第１のクランププレートは、前記第２のクランププレートに配置されたそれぞれの複数の貫通孔に対応および整列する複数の貫通孔を有し、さらにこのアセンブリは、（ｉｉ）雄の端部と、チューブを受け入れるように構成された雌の端部とを各々が有している第１組の継手と、（ｉｉｉ）それぞれのチューブを受け入れるように構成された第１の雌の端部と、前記第１組の継手のうちの対応する継手の前記雄の端部を受け入れるように構成された第２の雌の端部とを各々が有している第２組の継手と、（ｉｖ）各々が結合時に前記第２組の継手のうちのそれぞれの継手の前記第２の雌の部分内に位置するように、前記第１組の継手のうちのそれぞれの継手のそれぞれの雄の端部の外周面の環状溝に配置された複数の半径方向シールと、（ｖ）各々の一部分が前記第１または第２組の継手のうちの一継手の外周面の第１の環状溝内に配置され、一部分が前記第１または第２のクランププレートのそれぞれの貫通孔を定める外周面に位置する第２の環状溝内に配置される複数の保持リングとを含む。

第４の典型的な実施態様において、本開示は、システムを説明する。このシステムは、複数のチューブを収容する少なくとも１つのおおむね弓形のハウジングと、前記少なくとも１つのチャネルに配置された複数のマルチポートコネクタとを含む。前記複数のマルチポートコネクタの各マルチポートコネクタは、（ｉ）複数の貫通孔を有しているブロックと、（ｉｉ）前記ブロックの前記複数の貫通孔に対応および整列する複数の貫通孔を有しているクランププレートと、（ｉｉｉ）各々が前記クランププレートのそれぞれの貫通孔を通って挿入されて前記ブロックの対応する貫通孔に受け入れられる第１の端部を有しており、各々が前記少なくとも１つのチャネル内の前記複数のチューブのうちの一チューブに結合するように構成された前記第１の端部の反対側の第２の端部を有しており、各々が（ａ）前記ブロックの前記対応する貫通孔内に配置される外周面に配置された第１の環状溝および（ｂ）前記第１の溝から軸方向に離れて位置する前記外周面に配置された第２の環状溝を有しており、半径方向シールが前記ブロックの前記対応する貫通孔内で前記第１の環状溝に配置され、保持リングが前記クランププレートと前記ブロックとの間に位置するように前記第２の環状溝に配置される複数の継手と、（ｉｖ）前記クランププレートを前記ブロックに結合させるように構成された複数の留め具とを含む。

以上の概要は、あくまでも例示を目的としたものにすぎず、決して限定を意図していない。上述の例示の態様、実施態様、および特徴に加えて、さらなる態様、実施態様、および特徴が、図面および以下の詳細な説明を参照することによって明らかになるであろう。

典型的な実施態様による出力発生装置を示している。典型的な実施態様によるチャネルの一部分を示す図１Ａの出力発生装置の拡大図を示している。典型的な実施態様によるチャネル内のチューブのキャニスタへの接続を示す図１Ａの出力発生装置の別の拡大図を示している。典型的な実施態様によるマルチポートコネクタの斜視図を示している。典型的な実施態様による図２Ａのマルチポートコネクタの断面を示している。典型的な実施態様による図２Ａのマルチポートコネクタの分解図を示している。典型的な実施態様による継手を示している。典型的な実施態様による図２Ａのマルチポートコネクタのブロックの断面を示している。典型的な実施態様によるチャネル内に配置された複数のマルチポートコネクタを示している。典型的な実施態様による輸送、組み立て、および再組み立てを容易にするためのチャネルの各部分への分割を示している。典型的な実施態様による面シールを有するマルチポートコネクタの断面図を示している。典型的な実施態様による図５Ａのマルチポートコネクタの側面図を示している。典型的な実施態様によるらせん状保持リングを有する継手を示している。典型的な実施態様による図６Ａのらせん状保持リングの斜視図を示している。典型的な実施態様による別のマルチポートコネクタを示している。

図１Ａが、典型的な実施態様による出力発生装置１００を示している。出力発生装置１００を、出力発生装置１００の周りに放射状の配列にて配置されたキャニスタ１０２などの複数の燃焼キャニスタを有するタービンとして構成することができる。例えば、複数のキャニスタを、出力発生装置１００の周辺を巡って円周方向に間隔を空けつつ配置することができる。

各々のキャニスタは、圧縮システムによって高圧空気が供給される燃焼室として構成される。次いで、キャニスタは、一定圧力で空気を加熱し、加熱後に、空気はキャニスタからノズルガイドベーンを通ってタービンへと流れる。キャニスタは、空気と燃料とを混合して点火した後に、さらなる空気を混合して燃焼プロセスを完了させるように構成されている。

例において、出力発生装置１００は、例えば、デュアル燃料タービンであってよい。デュアル燃料タービンは、主に天然ガスを燃料として動作する。しかしながら、天然ガスが利用できない場合のバックアップ燃料供給システムとして、デュアル燃料タービンを、パイプシステムを介して液体燃料および水を受け取るように構成することもできる。例えば、出力発生装置１００は、互いに平行に配置されたトラックまたはチャネル１０４および１０６を有することができる。例において、チャネル１０４および１０６は、おおむね弓形であってよい。例えば、チャネル１０４および１０６は、出力発生装置１００を少なくとも部分的に取り囲むことができる。

図１Ｂは、典型的な実施態様によるチャネル１０４、１０６の一部分を示す出力発生装置１００の拡大図を示している。図１Ｂに示されるように、チャネル１０４、１０６の各々を、チャネル１０４内のチューブ１０８およびチャネル１０６内のチューブ１１０などの複数のチューブを収容するように構成することができる。チャネル１０４、１０６内のチューブは、一端において、燃料および水をチューブを通ってキャニスタへと供給するように構成された流体制御システム（例えば、バルブ、ポンプ、など）を含むスキッドに接続される。

一例においては、チャネル１０４のチューブを水の供給源に接続できる一方で、チャネル１０６のチューブを液体燃料の供給源に接続することができる。別の例では、チャネル（例えば、チャネル１０４または１０６）内のチューブを水の供給源に接続できる一方で、同じチャネル内の別のチューブを燃料の供給源に接続することができる。

図１Ｃは、典型的な実施態様によるチャネル１０４、１０６内のチューブのキャニスタへの接続を示す出力発生装置１００の別の拡大図を示している。例えばキャニスタ１０２など、各々のキャニスタは、３つの燃焼段階、すなわち段階Ａ、段階Ｂ、およびパイロット段階を有することができる。したがって、燃料および水をキャニスタ１０２へと届けるために、各々のチャネル１０４、１０６から３つのチューブを分岐させることができる。例えば、図１Ｃに示されるように、３つのチューブ１１２Ａ、１１２Ｂ、および１１２Ｃをチャネル１０４内のそれぞれのチューブに接続し、キャニスタ１０２の燃焼段階のうちの１つに燃料または水を届けるように構成することができる。チューブ１１２Ａ～１１２Ｃの各々は、チャネル１０４内のチューブへの逆流を防止するために逆止弁を有することができる。

同様に、３つのチューブ１１４Ａ、１１４Ｂ、および１１４Ｃをチャネル１０６内のそれぞれのチューブに接続し、キャニスタ１０２の燃焼段階のうちの１つに燃料または水を届けるように構成することができる。チューブ１１４Ａ～１１４Ｃの各々は、チャネル１０６内のチューブへの逆流を防止するために逆止弁を有することができる。次いで、水および燃料を混合してキャニスタ１０２のそれぞれの燃焼段階において燃焼するエマルジョンとするために、チューブ１１２Ａ～１１２Ｃはチューブ１１４Ａ～１１４Ｃに接続される。

再び図１Ｂを参照すると、所与のチャネル１０４、１０６内の各々のチューブは、複数のチューブ部分に分割することができる。言い換えると、複数のチューブを互いに接続して長いチューブまたはラインを形成することができる。チューブ部分を、圧縮継手を介して互いに結合させることができる。例えば、チューブ１１０を、圧縮継手１１８を介して別のチューブ１１６に結合させることができる。

出力発生装置１００は、出力発生装置１００の運転の規則および指針に従って定期的なメンテナンスの対象となり得る。そのような定期的なメンテナンスを行うために、出力発生装置１００の上部カバーを取り外して、上部カバーの下方の構成要素へのアクセスを可能にすることができる。上部カバーを取り外すために、チャネル１０４、１０６、およびチャネル内に配置されたチューブは分解され、次いでメンテナンスの手順の終了時に、出力発生装置１００を動作状態へと復元するために再び組み立てられる。

説明のための例として、出力発生装置１００は、各々のメンテナンスの事象において分解されて再び組み立てられるチャネル１０４、１０６内の４８個の継手を含むことができる。とくには、各々のメンテナンスの事象の際に、継手が切り離され、チューブがチャネル１０４、１０６から引き出される。定期的に多数の継手を分解し、継手を再び密封し、継手をチューブと組み立てることは、困難な場合があり、時間の経過とともに摩耗や漏れが発生する可能性がある。さらに、ラインおよびチューブが、時間の経過とともに傷む可能性がある。したがって、出力発生装置１００を長期にわたって維持するために、費用および時間がかかるようになる可能性がある。本明細書において、チューブの傷み、損傷、および漏れを防止するためにチャネル１０４、１０６内のチューブの組み立ておよび再組み立てを容易にするデュアル燃料マルチポートコネクタが開示される。

図２Ａが、典型的な実施態様によるマルチポートコネクタ２００の斜視図を示し、図２Ｂが、マルチポートコネクタ２００の断面を示し、図２Ｃが、マルチポートコネクタ２００の分解図を示している。図２Ａ、図２Ｂ、および図２Ｃをまとめて説明する。

図２Ｃの分解図を参照すると、マルチポートコネクタ２００は、第１の端面２０４と、第１の端面２０４の反対側の第２の端面２０６とを有するブロック２０２を含む。ブロック２０２は、第１の端面２０４と第２の端面２０６との間を延びる複数の貫通孔２０８Ａ、２０８Ｂ、２０８Ｃ、および２０８Ｄを有する。本明細書においては、例として４つの貫通孔が使用され、他の例において、ブロック２０２は、より多数またはより少数の貫通孔を有してもよい。

マルチポートコネクタ２００は、第１のクランププレート２１０および第２のクランププレート２１２をさらに含む。クランププレート２１０および２１２の各々は、ブロック２０２の貫通孔２０８Ａ～２０８Ｄに対応および整列したそれぞれの複数の貫通孔を有する。例えば、クランププレート２１０は、ブロック２０２の貫通孔２０８Ａ～２０８Ｄにそれぞれ対応および整列する貫通孔２１４Ａ、２１４Ｂ、２１４Ｃ、および２１４Ｄを有する。同様に、クランププレート２１２は、ブロック２０２の貫通孔２０８Ａ～２０８Ｄにそれぞれ対応および整列する貫通孔２１６Ａ、２１６Ｂ、２１６Ｃ、および２１６Ｄを有する。

一例において、図２Ａ～図２Ｃに示されるように、ブロック２０２ならびにクランププレート２１０、２１２は、円盤状であってよい。いくつかの例においては、貫通孔２０８Ａ～２０８Ｄを、ブロック２０２の中心の周りに放射状の配列にて配置することができる。同様に、貫通孔２１４Ａ～２１４Ｄを、クランププレート２１０の中心の周りに放射状の配列にて配置することができ、貫通孔２１６Ａ～２１６Ｄを、クランププレート２１２の中心の周りに放射状の配列にて配置することができる。しかしながら、他の形状および配置も可能である。

さらに、マルチポートコネクタ２００は、第１組の継手２１８を含む。第１組の継手２１８の各々の継手は、クランププレート２１０のそれぞれの貫通孔およびブロック２０２の第１の端面２０４を通って挿入されてブロック２０２の対応する貫通孔に受け入れられる第１の端部を有する。例えば、第１組の継手２１８の継手２２０は、クランププレート２１０の貫通孔２１４Ｄおよび第１の端面２０４に挿入されてブロック２０２の貫通孔２０８Ｄに受け入れられる第１の端部２２２を有する。さらに、第１組の継手２１８の各々の継手は、チューブに結合するように構成された第１の端部の反対側の第２の端部を有する。例えば、継手２２０は、チューブ２２６に結合するように構成された第２の端部２２４を有する。例えばチューブ２２６など、チューブは、剛体管、可撓管、または任意の種類の流体運搬用導管であってよい。継手２２０を、例として、雄－雌の構成または溶接によるなど、任意の種類の構成にてチューブ２２６に結合させることができる。さらに、チューブおよびマルチポートコネクタ２００は、任意の種類の流体（例えば、気体、液体、油圧油、水、燃料、など）において使用可能である。

さらに、マルチポートコネクタ２００は、第２組の継手２２８を含む。第２組の継手２２８の各々の継手は、クランププレート２１２のそれぞれの貫通孔およびブロック２０２の第２の端面２０６を通って挿入されてブロック２０２の対応する貫通孔に受け入れられる第１の端部を有する。例えば、第２組の継手２２８の継手２３０は、クランププレート２１２の貫通孔２１６Ｄおよび第２の端面２０６を通って挿入されてブロック２０２の貫通孔２０８Ｄに受け入れられる第１の端部２３２を有する。さらに、第２組の継手２２８の各々の継手は、それぞれのチューブに結合するように構成された第１の端部の反対側の第２の端部を有する。例えば、継手２３０は、チューブ２３６に結合するように構成された第２の端部２３４を有する。例えばチューブ２３６など、チューブは、剛体管、可撓管、または任意の種類の流体運搬用導管であってよい。継手２３０を、例として、雄－雌の構成または溶接によるなど、任意の種類の構成にてチューブ２３６に結合させることができる。さらに、チューブおよびマルチポートコネクタ２００は、任意の種類の流体（例えば、気体、液体、油圧油、水、燃料、など）において使用可能である。

図２Ｂに示されるように、第１組の継手２１８の第１の端部は、第１組の継手２１８の継手（例えば、継手２２０）と第２組の継手２２８の相手方の継手（例えば、継手２３０）とがブロック２０２を通る流体通路２３７を形成するように、ブロック２０２の対応する貫通孔内で第２組の継手２２８のそれぞれの第１の端部と結合する。

図２Ｄは、典型的な実施態様による継手２３８を示している。継手２３８は、第１組の継手２１８または第２組の継手２２８のうちの任意の継手を表すことができる。継手２３８は、継手２３８の外周面に配置された第１の環状溝２４０を有する。さらに、継手２３８は、外周面に配置された第２の環状溝２４２を有する。第２の環状溝２４２は、第１の環状溝２４０から軸方向に離れて位置している。半径方向シール２４４（例えば、Ｏリング）が、第１の環状溝２４０に配置され、保持リング２４６が、第２の環状溝２４２に配置される。

いくつかの例においては、第１組の継手２１８および第２組の継手２２８の各継手が、継手２３８と同様に構成され、したがって各継手が、１つが半径方向シール用であり、もう１つが保持リング用である２つの環状溝を有する。したがって、図２Ｂおよび図２Ｃを参照すると、マルチポートコネクタ２００は、第１組の継手２１８に組み合わせられた第１組の半径方向シール２４８および第１組の保持リング２５０を有する。加えて、マルチポートコネクタ２００は、第２組の継手２２８に組み合わせられた第２組の半径方向シール２５２および第２組の保持リング２５４を有する。

マルチポートコネクタ２００は、ブロック２０２およびクランププレート２１０、２１２のそれぞれの孔を通過する図２Ａおよび図２Ｂに示される留め具２５６などの複数の留め具によって組み立てられる。複数の留め具は、図２Ａおよび図２Ｂに示されるように、クランププレート２１０、２１２をブロック２０２に結合させるように構成される。

マルチポートコネクタ２００が図２Ｂに示されるように組み立てられるとき、半径方向シール２４８および２５２が、ブロック２０２の対応する貫通孔内に位置する一方で、保持リング２５０および２５４は、それぞれのクランププレートとブロック２０２との間に配置される。例えば、保持リング２５０が、クランププレート２１０とブロック２０２の第１の端面２０４との間に配置され、あるいは挟まれる一方で、保持リング２５４は、クランププレート２１２とブロック２０２の第２の端面２０６との間に配置され、あるいは挟まれる。

この構成において、半径方向シール２４８および２５２は、第１および第２組の継手２１８および２２８とブロック２０２の各々の貫通孔２０８Ａ～２０８Ｄの内周面との間の界面をシールして、流体通路（例えば、流体通路２３７）からの漏れを防止する。さらに、この構成において、保持リング２５０および２５４は、チューブおよび流体通路内の流体の流れからの流体圧力に起因する軸方向荷重を支えるように構成される。

図２Ｅが、典型的な実施態様によるブロック２０２の断面を示している。ブロック２０２の貫通孔は、継手２１８および２２８に取り付けられた半径方向シール２４８および２５２を傷めることがない継手２１８および２２８の挿入を容易にする導入用の面取りを有することができる。例えば、図２Ｅに示されるように、貫通孔２０８Ｃは、一端に導入用の面取り２５８を有し、他端に導入用の面取り２６０を有する。同様に、貫通孔２０８Ｄは、一端に導入用の面取り２６２を有し、他端に導入用の面取り２６４を有する。

再び図２Ａ～図２Ｃを参照すると、典型的な実施態様において、第１組の継手２１８の継手は、第２組の継手２２８の相手方の継手と比較して、異なる軸方向長さを有することができる。例えば、継手２２０は、相手方の継手２３０よりも長い。さらに、第１組の継手２１８のうちの隣り合う継手は、互いに異なる軸方向長さを有することができ、第２組の継手２２８のうちの隣り合う継手は、互いに異なる軸方向長さを有することができる。例えば、図２Ｂに示されるように、継手２２０は、第１組の継手２１８のうちの隣の継手２６６よりも長く、継手２３０は、第２組の継手２２８のうちの隣の継手２６８よりも短い。

この構成によれば、第１組の継手２１８と第２組の継手２２８とが、マルチポートコネクタ２００の全体的な半径方向の特徴（例えば、全体的な半径および全体的なアセンブリサイズ）を低減する互い違いの配置にて配置される。このようにして、マルチポートコネクタ２００の複数のアセンブリを、チャネル１０４および１０６に配置することができる。

図３が、典型的な実施態様によるチャネル１０４、１０６に配置された複数のマルチポートコネクタ２００Ａ、２００Ｂ、２００Ｃ、２００Ｄ、２００Ｅ、および２００Ｆを示している。とくには、チャネル１０４が３つのマルチポートコネクタ２００Ａ～２００Ｃを含む一方で、チャネル１０６が３つのマルチポートコネクタ２００Ｄ～２００Ｆを含んでいる。図３に示されているマルチポートコネクタの数は、説明のための例であり、各々のチャネルに配置されるマルチポートコネクタの数は、これよりも多くても、少なくてもよい。

図３に示されるように、各々のマルチポートコネクタの全体としての半径方向のサイズが小さくなっているため、複数のマルチポートコネクタを各々のチャネル１０４、１０６に収めることができる。さらに、マルチポートコネクタ自体を、お互いに対して軸方向にずらされるように、互い違いの配置で配置することができる。この構成により、チャネル１０４、１０６のサイズを大きくすることなく、チャネル１０４、１０６内に多数のチューブを容易に配置することができる。

いくつかの例においては、マルチポートコネクタの一部（例えば、１つ）が、それぞれのチャネルから突出してもよい。また、チャネル１０４、１０６を、互いに上下に配置でき、あるいは横並びに配置することができる。マルチポートコネクタの配置は、チャネル１０４、１０６およびチャネル内の構成要素が占める空間を削減しつつ、そのような構成を容易にする。

さらに、マルチポートコネクタ２００Ａ～２００Ｆを使用することで、チャネル１０４、１０６の組み立ておよび分解が容易になる。一例として、チャネル１０４、１０６の各部分を事前に製造し、出力発生装置１００の試運転の際に出力発生装置１００の組み立て現場へと送ることができる。その後に、定期的なメンテナンスの事象において、マルチポートコネクタ２００Ａ～２００Ｆの設計およびその配置により、分解および再組み立てが容易になる。

図４が、典型的な実施態様による輸送、組み立て、および再組み立てを容易にするためのチャネル１０４、１０６の各部分への分割を示している。一例として、チャネル１０４、１０６を四分の一部分に分割することができる。図４は、チャネル１０４の２つの四分の一部分４００および４０２と、チャネル１０６の２つの四分の一部分４０４および４０６とを示している。

チューブを、チャネル１０４、１０６の各々の四分の一部分内に配置することができ、マルチポートコネクタ２００のグループを、四分の一内のチューブに事前に取り付け、あるいは事前に組み付けることができる。例えば、四分の一部分４００が、マルチポートコネクタ２００のグループ４０８を有することができ、四分の一部分４０２が、マルチポートコネクタ２００のグループ４１０を有することができ、四分の一部分４０４が、マルチポートコネクタ２００のグループ４１２を有することができ、四分の一部分４０６が、マルチポートコネクタ２００のグループ４１４を有することができる。

事前に組み立てられたチューブおよびマルチポートコネクタ２００を有する四分の一部分４００～４０６を、出力発生装置１００の試運転の現場へと出荷することができる。次いで、対をなす四分の一部分内のチューブを図４に示されるマルチポートコネクタ２００に結合させて、チャネル１０４、１０６の組み立てを完了することができる。

チャネル１０４、１０６を分解する後の定期的なメンテナンスを実行するために、マルチポートコネクタ２００のグループ４０８～４１４に結合したチューブを、マルチポートコネクタ２００自体を分解することなくマルチポートコネクタ２００から切り離すことができる。したがって、チャネル１０４、１０６を、出力発生装置１００の上部カバーの取り外しを容易にし、メンテナンスを実行するために取り外すことができる四分の一部分へと再び分割することができる。チャネル１０４、１０６の四分の一部分を、出力発生装置１００のメンテナンスが完了したときに、チューブをそれぞれのマルチポートコネクタ２００に接続することによって再び組み立てることができる。

このように、マルチポートコネクタ２００の設計および配置は、不具合の可能性を減らしつつ、チャネル１０４、１０６およびそれらの構成要素の組み立ておよび再組み立てを容易にする。とくには、分解および再組み立てにおいて、シールの取り外しおよび継手の再シールを不要にできるため、時間につれての摩耗および漏れを回避することができる。さらに、マルチポートコネクタ２００の空間的配置およびチャネル１０４、１０６の各部分（例えば、四分の一部分）への分割により、チューブが時間とともに傷むことがなく、チューブの適切なマルチポートコネクタ２００への再組み立てを容易にすることができる。したがって、出力発生装置１００の維持に伴う費用および時間を、削減することができる。

図２Ａ～図２Ｅに示した構成は、マルチポートコネクタの典型的な実施態様を示しており、その設計についていくつかの変種が可能である。例えば、図２Ａ～図２Ｅは半径方向シール２４８、２５２の使用を示しているが、代わりに面シールを使用することが可能である。

図５Ａが、典型的な実施態様による面シールを有するマルチポートコネクタ５００の断面図を示し、図５Ｂが、マルチポートコネクタ５００の側面図を示している。マルチポートコネクタ２００と同様に、マルチポートコネクタ５００は、ブロック５０２と、第１のクランププレート５０４と、第２のクランププレート５０６と、第１組の継手５０８と、第２組の継手５１０とを有する。

第１および第２組の継手５０８、５１０の各々の継手は、外周面に配置された環状溝を有することができ、保持リングを環状溝に配置することができる。例えば、第１組の継手５０８の継手５１２が、保持リング５１４を配置することができる環状溝を有することができる。

半径方向シールを使用する代わりに、ブロック５０２は、面シールを収容するために端面に配置された溝または空洞を有することができる。例えば、ブロック５０２は、第１の端面５１６と、第１の端面５１６の反対側の第２の端面５１８とを有することができる。第１の端面５１６は、溝５２０を有することができ、面シール５２２を、継手５１２と第１の端面５１６との間の界面において、溝５２０内に配置することができる。面シール５２２は、Ｏリング、Ｅリング、Ｃリング、ガスケット、端面メカニカルシール、フローティングシール、デューコーンシール、トーリックシール、などの任意の種類の面シールを含むことができる。

面シール５２２のシール面は、面シール５２２および継手５１２の長手軸５２４に対して垂直である。面シール５２２は、長手軸５２４に対して半径方向の漏れを防ぐように構成される。図５Ａに示すように、マルチポートコネクタ５００は、第１および第２組の継手５０８、５１０の各々の継手について、溝およびそれぞれの面シールを含むことができる。

別の典型的な変種は、保持リングの種類に関する。例えば、図２Ｂ～図２Ｄは、ギャップによって隔てられた耳またはラグを有する軸方向に組み立てられた打ち抜きによる保持リングとして示された保持リング２４６、２５０、および２５４を示している。他の典型的な実施態様においては、異なる種類の保持リングを使用することができる。

図６Ａが、典型的な実施態様によるらせん状保持リング６０２を有する継手６００を示しており、図６Ｂが、らせん状保持リング６０２の斜視図を示している。継手６００は、上述の継手のいずれかを表すことができ、あるいは上述の継手のいずれかの代わりに使用することができる。

例えば、図２Ｄに示した継手２３８と同様に、継手６００は、継手６００の外周面に第１の環状溝６０４および第２の環状溝６０６を有することができる。半径方向シール６０８を、第１の環状溝６０４に配置することができ、らせん状保持リング６０２を、第２の環状溝６０６に配置することができる。

一例において、マルチポートコネクタ２００と同様であるが継手６００を使用するマルチポートコネクタが組み立てられる場合、らせん状保持リング６０２は、クランププレート（例えば、クランププレート２１０）とブロック（例えば、ブロック２０２）の端面（例えば、第１の端面２０４）との間に位置する。例えば、らせん状保持リング６０２は、クランププレートと直接取り合う第１の端面と、ブロックと直接取り合う第１の端面の反対側の第２の端面とを有することができる。

らせん状保持リング６０２は、保持リング２５０および２５４に関して上述したように軸方向の荷重に耐え、あるいは軸方向の荷重を保持するように構成される。保持リング２５０、２５４とは対照的に、らせん状保持リング６０２は、ラグまたは耳を持たず、ギャップを有さず、３６０°にわたる。いくつかの例においては、ギャップが存在しないことにより、らせん状保持リング６０２は、保持リング２５０、２５４と比較して、環状溝６０６を囲む材料を変形させることなく、より大きな荷重を保持することを可能にできる。

さらに別の典型的な実施態様においては、ブロック２０２の特徴を継手に統合することができ、したがってブロック２０２をマルチポートコネクタ２００から削除することができる。図７が、典型的な実施態様によるマルチポートコネクタ７００を示している。マルチポートコネクタ７００は、第１のクランププレート７０２および第２のクランププレート７０４を含む。第１のクランププレート７０２は、第２のクランププレート７０４に配置されたそれぞれの複数の貫通孔に対応および整列した複数の貫通孔を有する。いくつかの例においては、各々のクランププレート７０２、７０４の複数の貫通孔を、それぞれのクランププレート７０２、７０４の中心の周りに放射状の配列にて配置することができる。

さらに、マルチポートコネクタ７００は、第１のクランププレート７０２を通って挿入された継手７０８などの第１組の継手７０６を含む。継手７０８など、第１組の継手７０６の各々の継手は、雄の端部７１０と、雌の端部７１２とを有する。雌の端部７１２は、チューブを受け入れるように構成される。しかしながら、他の構成においては、雌の端部７１２ではなくて雄の端部７１０がチューブに結合するように、継手７０８を逆にすることができる。

さらに、マルチポートコネクタ７００は、第２のクランププレート７０４を通って挿入された継手７１６などの第２組の継手７１４を含む。継手７１６など、第２組の継手７１４の各々の継手は、第１の雌の端部７１８と、第２の雌の端部７２０とを有する。第１の雌の端部７１８は、それぞれのチューブを受け入れるように構成され、第２の雌の端部７２０は、第１組の継手７０６の対応する継手７０８の雄の端部７１０を受け入れるように構成される。さらに、第１および第２のクランププレート７０２、７０４の複数の貫通孔の各貫通孔は、第１および第２の組の継手７０６、７１４のそれぞれの継手の挿入を容易にするために、それぞれの導入用の面取りを有することができる。

この構成において、第２組の継手７１４の継手は、第１組の継手７０６の継手に対して対称ではない。マルチポートコネクタ２００に関して説明したブロック２０２のいくつかの特徴が、第２組の継手７１４の継手に統合されている。例えば、第２の雌の端部７２０は、雄の端部７１０を受け入れるように構成され、したがってブロック２０２の複数の貫通孔は、第２組の継手７１４の第２の雌の端部７２０で置き換えられている。さらに、クランププレート７０２、７０４をブロック（例えば、ブロック２０２）に結合させる代わりに、クランププレート７０２、７０４を、複数の留め具によって互いに結合させることができる。

さらに、マルチポートコネクタ７００は、第１組の継手７０６の各継手のそれぞれの雄の端部の外周面の環状溝に配置された複数の半径方向シールを含み、結合時に各々の半径方向シールが第２組の継手７１４のそれぞれの継手の第２の雌の部分７２０内に配置される。例えば、半径方向シール７２２が継手７１６の第２の雌の部分７２０内に配置されるように、半径方向シール７２２が、継手７０８の雄の端部７１０の外周面に配置された環状溝７２４に配置される。

マルチポートコネクタ７００は、複数の保持リングをさらに含み、各々の保持リングは、一部分が第１または第２組の継手７０６、７１４の継手の外周面の第１の環状溝内に位置し、一部分が第１または第２のクランププレート７０２、７０４のそれぞれの貫通孔を定める外周面に配置された第２の環状溝内に位置する。例えば、保持リング７２６は、一部分が第１組の継手７０６の継手７０８の外周面の第１の環状溝内に位置し、一部分が第１のクランププレート７０２のそれぞれの貫通孔を定める外周面に配置された第２の環状溝内に位置する。

いくつかの例において、例えば保持リング７２６などの保持リングは、ラグおよびラグ間のギャップを有する保持リング２４６と同様であってよい。しかしながら、他の例において、保持リング７２６は、ラグまたはギャップを持たないらせん状保持リング６０２と同様であってよい。

マルチポートコネクタ７００は、上述のマルチポートコネクタのいずれかを置き換えることができ、チャネル１０４、１０６内で出力発生装置１００とともに使用することができる。マルチポートコネクタ７００は、ブロック２０２の排除により、マルチポートコネクタ２００と比較して全体としての半径方向サイズが小さくなり得る。

以上の詳細な説明は、添付の図を参照して、本開示のシステムのさまざまな特徴および動作を説明している。本明細書で説明される例示の実施態様は、限定を意図していない。本開示のシステムの特定の態様は、幅広くさまざまな異なる構成にて配置および組み合わせが可能であり、それらのすべてが本明細書において想定される。

さらに、文脈からそうでないことが示唆されない限り、各々の図に示された特徴を、互いに組み合わせて使用することが可能である。したがって、図面は、一般に、必ずしも図示されたすべての特徴が各々の実施態様において必要とされるわけではないという理解にて、１つ以上の全体的な実施態様の構成要素の様相と見なされるべきである。

さらに、本明細書または特許請求の範囲における要素、ブロック、またはステップの列挙は、分かり易さを目的としたものである。したがって、このような列挙は、これらの要素、ブロック、またはステップが特定の配置に従い、あるいは特定の順序で実行されることを、要件とするものでも、示唆するものでもないと解釈されるべきである。

さらに、装置またはシステムを、図面に示されている機能を実行するように使用または構成することができる。いくつかの場合には、装置および／またはシステムの構成要素をそのような機能を実行するように構成することができ、それらの構成要素は、そのような実行を可能にするように（ハードウェアおよび／またはソフトウェアにて）実際に構成され、構造付けられる。他の例においては、装置および／またはシステムの構成要素を、例えば特定のやり方で動作させられたときに、そのような機能を実行するように調整され、そのような機能を実行でき、あるいはそのような機能の実行に適するように構成することができる。

「実質的に」という用語は、言及対象の特性、パラメータ、または値が必ずしも正確に達成される必要はなく、むしろ例えば公差、測定誤差、測定精度の限界、および当業者にとって公知の他の要因を含む偏差または変動が、この特性によってもたらされるように意図された効果を妨げない量にて生じてもよいことを意味する。

本明細書に記載の配置は、あくまでも例示を目的としているにすぎない。したがって、当業者であれば、他の配置および他の要素（例えば、機械、インターフェース、動作、順序、および動作のグループ化、など）を代わりに使用することが可能であり、いくつかの要素を所望の結果に従って完全に省略してもよいことを、理解できるであろう。さらに、説明された要素の多くは、任意の適切な組み合わせおよび配置にて、個別の構成要素または分散した構成要素として実現されてよく、あるいは他の構成要素と組み合わせて実現されてよい機能物である。

種々の態様および実施態様を本明細書において開示したが、他の態様および実施態様が当業者には明らかであろう。本明細書で開示した種々の態様および実施態様は、例示を目的とするものであり、限定を意図しておらず、真の範囲は、以下の特許請求の範囲によって示され、それらの請求項に与えられる均等の全範囲を含む。また、本明細書で使用される用語は、特定の実施態様だけを説明するためのものであり、限定を意図していない。

Claims

複数の貫通孔を有しているブロックと、
前記ブロックの前記複数の貫通孔に対応および整列する複数の貫通孔を有し、前記ブロックに対して隙間を空けて設けられるクランププレートと、
軸方向に対して直交する直交面を軸方向における端部に有する保持リングと、
各々が前記クランププレートのそれぞれの貫通孔を通って挿入されて前記ブロックの対応する貫通孔に受け入れられる第１の端部を有しており、各々がチューブに結合するように構成された前記第１の端部の反対側の第２の端部を有しており、各々が（ｉ）前記ブロックの前記対応する貫通孔内に配置される外周面に配置された第１の環状溝および（ｉｉ）前記第１の溝から軸方向に離れて位置する前記外周面に配置された第２の環状溝を有しており、半径方向シールが前記ブロックの前記対応する貫通孔内で前記第１の環状溝に配置され、前記保持リングが、前記クランププレートと前記ブロックとの間の前記隙間に位置するように、かつ前記第２の環状溝の側壁と前記直交面とが対向するように配置される複数の継手と、
前記クランププレートを前記ブロックに結合させるように構成された複数の留め具と
を備えるマルチポートコネクタ。
前記ブロックは、第１の端面と、前記第１の端面の反対側の第２の端面とを有し、前記クランププレートは、第１のクランププレートであり、前記複数の継手は、前記第１の端面を通って挿入される第１組の継手であり、
当該マルチポートコネクタは、
前記ブロックの前記複数の貫通孔に対応および整列するそれぞれの複数の貫通孔を有する第２のクランププレートと、
第２組の継手と
をさらに備え、
前記第２組の継手の各々の継手は、（ｉ）前記第２のクランププレートのそれぞれの貫通孔および前記ブロックの前記第２の端面を通って挿入されて前記ブロックの前記対応する貫通孔に受け入れられるそれぞれの第１の端部と、（ｉｉ）それぞれのチューブに結合するように構成された前記それぞれの第１の端部の反対側のそれぞれの第２の端部とを有する、請求項１に記載のマルチポートコネクタ。
前記第２組の継手の各々の継手は、（ｉ）それぞれの外周面に配置されたそれぞれの第１の溝と、（ｉｉ）前記それぞれの第１の溝から軸方向に離れて位置する前記それぞれの外周面に配置されたそれぞれの第２の溝とを有し、それぞれの半径方向シールが前記ブロックの前記対応する貫通孔内で前記それぞれの第１の溝に配置され、それぞれの保持リングが前記第２のクランププレートと前記ブロックの前記第２の端面との間に位置するように前記それぞれの第２の溝に配置される、請求項２に記載のマルチポートコネクタ。
前記第１組の継手の第１の端部が、前記第１組の継手のうちの一継手と前記第２組の継手のうちの相手方の継手とによって前記ブロックを通る流体通路が形成されるように、前記ブロックの前記対応する貫通孔内で前記第２組の継手のそれぞれの第１の端部と取り合う、請求項２に記載のマルチポートコネクタ。
前記第１組の継手および前記第２組の継手が互い違いの配置にて配置されるように、前記第１組の継手の継手は、前記第２組の継手のうちの相手方の継手と比べて異なる軸方向長さを有し、前記第１組の継手における隣り合う継手は、互いに異なる軸方向長さを有し、前記第２組の継手における隣り合う継手は、互いに異なる軸方向長さを有する、請求項２に記載のマルチポートコネクタ。
前記保持リングは、前記クランププレートと直接取り合う第１の端面と、前記ブロックと直接取り合う前記第１の端面の反対側の第２の端面とを有するらせん状保持リングである、請求項１に記載のマルチポートコネクタ。
前記ブロックは、円盤状であり、前記複数の貫通孔は、前記ブロックの中心の周りに放射状の配列にて配置されている、請求項１に記載のマルチポートコネクタ。
前記ブロックの前記複数の貫通孔の各々の貫通孔は、前記複数の継手のうちの対応する継手の挿入を容易にするための前記ブロックの端面における導入用の面取りを有する、請求項１に記載のマルチポートコネクタ。
第１の端面と、前記第１の端面の反対側の第２の端面と、前記第１の端面と前記第２の端面との間を延びる複数の貫通孔とを有するブロックと、
前記ブロックの前記複数の貫通孔に対応および整列するそれぞれの複数の貫通孔を各々が有し、前記ブロックに対して夫々隙間を空けて設けられる第１のクランププレートおよび第２のクランププレートと、
前記第１のクランププレートのそれぞれの貫通孔および前記第１の端面を通って挿入されて前記ブロックの対応する貫通孔に受け入れられる第１の端部と、チューブに結合するように構成された前記第１の端部の反対側の第２の端部とを各々が有している第１組の継手と、
前記第２のクランププレートのそれぞれの貫通孔および前記第２の端面を通って挿入されて前記ブロックの前記対応する貫通孔に受け入れられるそれぞれの第１の端部と、それぞれのチューブに結合するように構成された前記それぞれの第１の端部の反対側のそれぞれの第２の端部とを各々が有している第２組の継手と
軸方向に対して直交する直交面を軸方向における端部に有する保持リングと、
を備えており、
前記第１組の継手および前記第２組の継手の各継手は、（ｉ）外周面に配置された第１の環状溝と、（ｉｉ）前記外周面に配置され、前記第１の環状溝から軸方向に離れて位置する第２の環状溝とを有し、半径方向シールが、前記ブロックの前記対応する貫通孔内で前記第１の環状溝に配置され、前記保持リングが、前記第１または第２のクランププレートのうちのそれぞれのクランププレートと前記ブロックの前記第１または第２の端面のうちのそれぞれの端面との間の該隙間に位置するように、かつ前記第２の環状溝の側壁と前記直交面とが対向するように配置される、アセンブリ。
前記第１組の継手の第１の端部が、前記第１組の継手のうちの一継手と前記第２組の継手のうちの相手方の継手とによって前記ブロックを通る流体通路が形成されるように、前記ブロックの前記対応する貫通孔内で前記第２組の継手のそれぞれの第１の端部と取り合う、請求項９に記載のアセンブリ。
前記第１組の継手のうちの一継手は、前記第２組の継手のうちの相手方の継手とは異なる軸方向長さを有する、請求項９に記載のアセンブリ。
前記保持リングは、前記第１または第２のクランププレートのうちのそれぞれのクランププレートと直接取り合う第１の表面と、前記ブロックと直接取り合う前記第１の表面の反対側の第２の表面とを有するらせん状保持リングである、請求項９に記載のアセンブリ。
前記ブロックの前記複数の貫通孔の各々の貫通孔は、前記第１および第２組の継手のうちの継手の挿入を容易にするための前記ブロックの前記第１の端面および前記第２の端面におけるそれぞれの導入用の面取りを有する、請求項９に記載のアセンブリ。
前記第１のクランププレート、前記第２のクランププレート、および前記ブロックは、前記第１のクランププレートおよび前記第２のクランププレートを前記ブロックに結合させるそれぞれの留め具を受け入れるように構成された複数のそれぞれ整列した孔を有する、請求項９に記載のアセンブリ。
前記ブロックは、円盤状であり、前記複数の貫通孔は、前記ブロックの中心の周りに放射状の配列にて配置されている、請求項９に記載のアセンブリ。
前記少なくとも１つのチャネル内に配置された複数のチューブを収容する少なくとも１つのおおむね弓形のチャネルをさらに備え、
前記アセンブリの前記第１組の継手の第２の端部および第２組の継手の第２の端部のそれぞれは、前記少なくとも１つのチャネル内の前記複数のチューブのそれぞれのチューブに結合する、
請求項９に記載のアセンブリ。
前記複数のチューブのうちの第１のチューブが、前記複数の継手のうちの第１の継手に結合する第１の端部と、第１の流体の供給源に結合する第２の端部とを有し、前記複数のチューブのうちの第２のチューブが、前記複数の継手のうちの第２の継手に結合するそれぞれの第１の端部と、第２の流体の供給源に結合するそれぞれの第２の端部とを有する、請求項１６に記載のアセンブリ。
出力発生装置と、
前記出力発生装置の周りに放射状の配列にて配置された複数の燃焼キャニスタと
をさらに備える、請求項１６に記載のアセンブリ。
前記チャネルは、前記出力発生装置を取り囲み、
前記チューブは、前記複数の燃焼キャニスタへと流体を届けるように構成されている、
請求項１８に記載のアセンブリ。
前記複数のチューブのうちの第１のチューブが、前記複数の継手のうちの第１の継手に結合する第１の端部と、水の供給源に結合する第２の端部とを有し、前記複数のチューブのうちの第２のチューブが、前記複数の継手のうちの第２の継手に結合するそれぞれの第１の端部と、液体燃料の供給源に結合するそれぞれの第２の端部とを有する、請求項１９に記載のアセンブリ。