JP7269081B2 - 超音波診断装置及び医用情報処理装置 - Google Patents

Description

本発明の実施形態は、超音波診断装置及び医用情報処理装置に関する。

医用分野では、超音波プローブの複数の振動子（圧電振動子）を用いて発生させた超音波を利用して、被検体内部を画像化する超音波診断装置が使用されている。超音波診断装置は、超音波診断装置に接続された超音波プローブから被検体内に超音波を送信させ、反射波に基づくエコー信号を生成し、画像処理によって所望の超音波画像を得る。

また、超音波診断装置は、可搬型であるか否かに応じて、可搬型超音波診断装置又は据付型超音波診断装置に大別される。可搬型超音波診断装置は、タブレット型超音波診断装置とも呼ばれ、従来の据付型超音波診断装置に対して可搬性が優れていることから、病院内の回診に使われることが多い。回診時には、医者等の操作者は、可搬型超音波診断装置を用いて入院患者等に対して超音波スキャン（「超音波撮影」と同義）を行いつつ、バイタル及び点滴の状態や、排便の有無等の様々な項目から入院患者の容態を確認する。

特許第６２５１２３９号

本発明が解決しようとする課題は、患者の診断効率を向上させることである。

実施形態に係る超音波診断装置は、取得手段と、関連付け手段とを有する。取得手段は、超音波スキャンの被検体の疾患名又は検査種に対応する確認項目に係る情報として光学画像情報及び音声情報のうち少なくとも一方を取得する。関連付け手段は、超音波スキャンにて取得された超音波画像データと確認項目に係る情報とを関連付けて記憶部に記憶させる。

図１は、実施形態に係る超音波診断装置の構成を示す概略図。 図２は、実施形態に係る超音波診断装置の機能を示すブロック図。 図３は、実施形態に係る超音波診断装置の動作の第１例をフローチャートとして示す図。 図４は、実施形態に係る超音波診断装置の動作の第１例によって取得されるエビデンス情報の一例としての光学画像情報を示す図。 図５は、実施形態に係る超音波診断装置の動作の第１例によって取得されるエビデンス情報の一例としての光学画像情報を示す図。 図６は、実施形態に係る超音波診断装置の動作の第１例において、関連情報の一例を示す図。 図７は、実施形態に係る超音波診断装置の動作の第２例をフローチャートとして示す図。 図８は、実施形態に係る超音波診断装置の動作の第３例をフローチャートとして示す図。 図９は、実施形態に係る超音波診断装置の動作の第４例をフローチャートとして示す図。 図１０は、実施形態に係る医用情報処理装置の第１例の構成及び機能を示すブロック図。 図１１は、実施形態に係る医用情報処理装置の第２例の構成及び機能を示すブロック図。

以下、図面を参照しながら、超音波診断装置及び医用情報処理装置の実施形態について詳細に説明する。

１．超音波診断装置
図１は、実施形態に係る超音波診断装置の構成を示す概略図である。

図１は、実施形態に係る超音波診断装置１０を示す。また、図１は、超音波プローブ２０、スピーカ３０、光学カメラ４０、マイク５０、入力インターフェース６０、及びディスプレイ７０を示す。なお、超音波診断装置１０に、超音波プローブ２０、スピーカ３０、光学カメラ４０、マイク５０、入力インターフェース６０、及びディスプレイ７０の少なくとも１個を加えた装置を超音波診断装置と称する場合もある。以下の説明では、超音波診断装置１０の外部に、超音波プローブ２０、スピーカ３０、光学カメラ４０、マイク５０、入力インターフェース６０、及びディスプレイ７０の全てが備えられる場合について説明する。

超音波診断装置１０は、可搬型であるか否かに応じて、可搬型超音波診断装置又は据付型超音波診断装置に大別される。可搬型超音波診断装置は、タブレット型超音波診断装置とも呼ばれ、従来の据付型超音波診断装置に対して可搬性が優れていることから、病院内の回診に使われることが多い。超音波診断装置１０は、可搬型超音波診断装置であってもよいし、据付型超音波診断装置であってもよい。

超音波診断装置１０は、送受信回路１１、Ｂモード処理回路１２、ドプラ処理回路１３、画像生成回路１４、画像メモリ１５、表示制御回路１６、ネットワークインターフェース１７、処理回路１８、及びメインメモリ１９を備える。回路１１～１４は、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ:Application Specific Integrated Circuit）等によって構成されるものである。しかしながら、その場合に限定されるものではなく、回路１１～１４の機能の全部又は一部は、処理回路１８がプログラムを実行することで実現されるものであってもよい。

送受信回路１１は、送信回路及び受信回路（図示省略）を有する。送受信回路１１は、処理回路１８による制御の下、超音波の送受信における送信指向性と受信指向性とを制御する。なお、送受信回路１１が超音波診断装置１０に設けられる場合について説明するが、送受信回路１１は、超音波プローブ２０に設けられてもよいし、超音波診断装置１０及び超音波プローブ２０の両方に設けられてもよい。なお、送受信回路１１は、送受信部の一例である。

送信回路は、パルス発生回路、送信遅延回路、及びパルサ回路等を有し、超音波振動子に駆動信号を供給する。パルス発生回路は、所定のレート周波数で、送信超音波を形成するためのレートパルスを繰り返し発生する。送信遅延回路は、超音波プローブ２０の超音波振動子から発生される超音波をビーム状に集束して送信指向性を決定するために必要な圧電振動子ごとの遅延時間を、パルス発生回路が発生する各レートパルスに対し与える。また、パルサ回路は、レートパルスに基づくタイミングで、超音波振動子に駆動パルスを印加する。送信遅延回路は、各レートパルスに対し与える遅延時間を変化させることで、圧電振動子面から送信される超音波ビームの送信方向を任意に調整する。

受信回路は、アンプ回路、Ａ／Ｄ（Analog to Digital）変換器、及び加算器等を有し、超音波振動子が受信したエコー信号を受け、このエコー信号に対して各種処理を行ってエコーデータを生成する。アンプ回路は、エコー信号をチャンネル毎に増幅してゲイン補正処理を行う。Ａ／Ｄ変換器は、ゲイン補正されたエコー信号をＡ／Ｄ変換し、デジタルデータに受信指向性を決定するのに必要な遅延時間を与える。加算器は、Ａ／Ｄ変換器によって処理されたエコー信号の加算処理を行ってエコーデータを生成する。加算器の加算処理により、エコー信号の受信指向性に応じた方向からの反射成分が強調される。

Ｂモード処理回路１２は、処理回路１８による制御の下、受信回路からエコーデータを受信し、対数増幅、及び包絡線検波処理等を行って、信号強度が輝度の明るさで表現されるデータ（２次元又は３次元データ）を生成する。このデータは、一般に、Ｂモードデータと呼ばれる。なお、Ｂモード処理回路１２は、Ｂモード処理部の一例である。

ドプラ処理回路１３は、処理回路１８による制御の下、受信回路からのエコーデータから速度情報を周波数解析し、ドプラ効果による血流や組織を抽出し、平均速度、分散、パワー等の移動態情報を多点について抽出したデータ（２次元又は３次元データ）を生成する。このデータは、一般に、ドプラデータと呼ばれる。なお、ドプラ処理回路１３は、ドプラ処理部の一例である。

画像生成回路１４は、処理回路１８による制御の下、超音波プローブ２０が受信したエコー信号に基づいて、所定の輝度レンジで表現された超音波画像を画像データとして生成する。例えば、画像生成回路１４は、超音波画像として、Ｂモード処理回路１２によって生成された２次元のＢモードデータから反射波の強度を輝度にて表したＢモード画像を生成する。また、画像生成回路１４は、超音波画像として、ドプラ処理回路１３によって生成された２次元のドプラデータから移動態情報を表す平均速度画像、分散画像、パワー画像、又は、これらの組み合わせ画像としてのカラードプラ画像を生成する。なお、画像生成回路１４は、画像生成部の一例である。

画像メモリ１５は、１フレーム当たり２軸方向に複数のメモリセルを備え、それを複数フレーム分備えたメモリである２次元メモリを含む。画像メモリ１５としての２次元メモリは、処理回路１８の制御による制御の下、画像生成回路１４によって生成された１フレーム、又は、複数フレームに係る超音波画像を２次元画像データとして記憶する。なお、画像メモリ１５は、記憶部の一例である。

画像生成回路１４は、処理回路１８による制御の下、画像メモリ１５としての２次元メモリに配列された超音波画像に対し、必要に応じて補間処理を行う３次元再構成を行うことで、画像メモリ１５としての３次元メモリ内に超音波画像をボリュームデータとして生成する。補間処理方法としては、公知の技術が用いられる。

画像メモリ１５は、３軸方向（Ｘ軸、Ｙ軸、及びＺ軸方向）に複数のメモリセルを備えたメモリである３次元メモリを含む場合もある。画像メモリ１５としての３次元メモリは、処理回路１８の制御による制御の下、画像生成回路１４によって生成された超音波画像をボリュームデータとして記憶する。

表示制御回路１６は、ＧＰＵ（Graphics Processing Unit）及びＶＲＡＭ（Video RAM）等を含む。表示制御回路１６は、処理回路１８の制御による制御の下、処理回路１８から表示出力要求のあった超音波画像（例えば、ライブ画像）をディスプレイ７０に表示させる。なお、表示制御回路１６は、表示制御部の一例である。

ネットワークインターフェース１７は、ネットワークの形態に応じた種々の情報通信用プロトコルを実装する。ネットワークインターフェース１７は、この各種プロトコルに従って、超音波診断装置１０と、外部の医用画像管理装置８０及び医用画像処理装置９０等の他の機器とを接続する。この接続には、電子ネットワークを介した電気的な接続等を適用することができる。ここで、電子ネットワークとは、電気通信技術を利用した情報通信網全般を意味し、無線／有線の病院基幹のＬＡＮ（Local Area Network）やインターネット網のほか、電話通信回線網、光ファイバ通信ネットワーク、ケーブル通信ネットワーク及び衛星通信ネットワーク等を含む。超音波診断装置１０が可搬型超音波診断装置である場合、無線ＬＡＮクライアント（無線端末）としての可搬型超音波診断装置は、無線機であるアクセスポイント（図示省略）を介して、ネットワークＮに接続される。

また、ネットワークインターフェース１７は、非接触無線通信用の種々のプロトコルを実装してもよい。この場合、超音波診断装置１０は、例えば超音波プローブ２０と、ネットワークを介さず直接にデータ送受信することができる。なお、ネットワークインターフェース１７は、ネットワーク接続部の一例である。

処理回路１８は、専用又は汎用のＣＰＵ（central processing unit）、ＭＰＵ（micro processor unit）、又はＧＰＵ（Graphics Processing Unit）の他、ＡＳＩＣ、及び、プログラマブル論理デバイス等を意味する。プログラマブル論理デバイスとしては、例えば、単純プログラマブル論理デバイス（ＳＰＬＤ：simple programmable logic device）、複合プログラマブル論理デバイス（ＣＰＬＤ：complex programmable logic device）、及び、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ：field programmable gate array）等が挙げられる。

また、処理回路１８は、単一の回路によって構成されてもよいし、複数の独立した回路要素の組み合わせによって構成されてもよい。後者の場合、メインメモリ１９は回路要素ごとに個別に設けられてもよいし、単一のメインメモリ１９が複数の回路要素の機能に対応するプログラムを記憶するものであってもよい。なお、処理回路１８は、処理部の一例である。

メインメモリ１９は、ＲＡＭ（random access memory）、フラッシュメモリ（flash memory）等の半導体メモリ素子、ハードディスク、光ディスク等によって構成される。メインメモリ１９は、ＵＳＢ（universal serial bus）メモリ及びＤＶＤ（digital video disk）等の可搬型メディアによって構成されてもよい。メインメモリ１９は、処理回路１８において用いられる各種処理プログラム（アプリケーションプログラムの他、ＯＳ（operating system）等も含まれる）や、プログラムの実行に必要なデータを記憶する。また、ＯＳに、操作者に対するディスプレイ７０への情報の表示にグラフィックを多用し、基礎的な操作を入力インターフェース６０によって行うことができるＧＵＩ（graphical user interface）を含めることもできる。なお、メインメモリ１９は、記憶部の一例である。

超音波プローブ２０は、前面部に複数個の微小な振動子（圧電素子）を備え、スキャン対象を含む領域、例えば管腔体を含む領域に対して超音波の送受波を行う。各振動子は電気音響変換素子であり、送信時には電気パルスを超音波パルスに変換し、また、受信時には反射波を電気信号（受信信号）に変換する機能を有する。超音波プローブ２０は小型、軽量に構成されており、ケーブル（又は無線通信）を介して超音波診断装置１０に接続される。

超音波プローブ２０は、スキャン方式の違いにより、リニア型、コンベックス型、及びセクタ型等の種類に分けられる。また、超音波プローブ２０は、アレイ配列次元の違いにより、アジマス方向に１次元（１Ｄ）的に複数個の振動子が配列された１Ｄアレイプローブと、アジマス方向かつエレベーション方向に２次元（２Ｄ）的に複数個の振動子が配列された２Ｄアレイプローブとの種類に分けられる。なお、１Ｄアレイプローブは、エレベーション方向に少数の振動子が配列されたプローブを含む。

ここで、３Ｄスキャン、つまり、ボリュームスキャンが実行される場合、超音波プローブ２０として、リニア型、コンベックス型、及びセクタ型等のスキャン方式を備えた２Ｄアレイプローブが利用される。又は、ボリュームスキャンが実行される場合、超音波プローブ２０として、リニア型、コンベックス型、及びセクタ型等のスキャン方式を備え、エレベーション方向に機械的に揺動する機構を備えた１Ｄプローブが利用される。後者のプローブは、メカ４Ｄプローブとも呼ばれる。

スピーカ３０は、処理回路１８から電気信号を受け、電気信号を物理振動に変えて、音楽や音声等を発声する装置である。なお、スピーカ３０は、発声部の一例である。

光学カメラ４０は、像を結ぶための光学系を備え、処理回路１８による制御の下、被写体を撮影し、光学画像情報（例えば、静止画像情報及び動画像情報）を収集し、その光学画像情報を処理回路１８に送信する装置である。なお、光学カメラ４０は、撮影部の一例である。

マイク５０は、処理回路１８による制御の下、音（空気振動）を受け止め、音を電気信号に変換して処理回路１８に送信する装置である。なお、マイク５０は、集音部の一例である。

入力インターフェース６０は、操作者によって操作が可能な入力デバイスと、入力デバイスからの信号を入力する入力回路とを含む。入力デバイスは、トラックボール、スイッチ、マウス、キーボード、操作面に触れることで入力操作を行うタッチパッド、表示画面とタッチパッドとが一化されたタッチスクリーン、光学センサを用いた非接触入力デバイス、及び音声入力デバイス等によって実現される。操作者により入力デバイスが操作されると、入力回路はその操作に応じた信号を生成して処理回路１８に出力する。なお、入力インターフェース６０は、入力部の一例である。

ディスプレイ７０は、例えば液晶ディスプレイやＯＬＥＤ（Organic Light Emitting Diode）ディスプレイ等の一般的な表示出力装置により構成される。ディスプレイ７０は、処理回路１８の制御に従って各種情報を表示する。なお、ディスプレイ７０は、表示部の一例である。

また、図１は、超音波診断装置１０の外部機器である医用画像管理装置８０及び医用画像処理装置９０を示す。医用画像管理装置８０は、例えば、ＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and Communications in Medicine）サーバであり、ネットワークＮを介してデータ送受信可能に超音波診断装置１０等の機器に接続される。医用画像管理装置８０は、超音波診断装置１０によって生成された超音波画像等の医用画像をＤＩＣＯＭファイルとして管理する。

医用画像処理装置９０は、ネットワークＮを介してデータ送受信可能に超音波診断装置１０や医用画像管理装置８０等の機器に接続される。医用画像処理装置９０としては、例えば、超音波診断装置１０によって生成された超音波画像に対して各種画像処理を施すワークステーションや、タブレット端末等の携帯型情報処理端末や、超音波画像データを超音波画像として表示して医者が読影を行うための読影端末が挙げられる。なお、医用画像処理装置９０はオフラインの装置であって、超音波診断装置１０によって生成された超音波画像データを可搬型の記憶媒体を介して読み出し可能な装置であってもよい。

続いて、超音波診断装置１０の機能について説明する。

図２は、超音波診断装置１０の機能を示すブロック図である。

超音波診断装置１０にＡＳＩＣ等の回路等として処理回路１８は、メインメモリ１９に記憶された、又は、処理回路１８内に直接組み込まれたプログラムを読み出して実行することで、スキャン制御機能１８１、発声制御機能１８２、取得機能１８３、関連付け機能１８４、及び送受信制御機能１８５を実現する。以下、機能１８１～１８５がソフトウェア的に機能する場合を例に挙げて説明するが、機能１８１～１８５の全部又は一部は、設けられるものであってもよい。

スキャン制御機能１８１は、送受信回路１１、Ｂモード処理回路１２、ドプラ処理回路１３、及び画像生成回路１４等を制御して、超音波プローブ２０を用いた超音波スキャンを実行させて超音波画像データを生成する機能である。なお、スキャン制御機能１８１は、スキャン制御手段の一例である。

発声制御機能１８２は、患者への診断行為又は処置行為に係る確認項目に対応するエビデンス情報の収集を指示する音声情報の発声を制御する機能を含む。なお、疾患名又は検査種等に応じて、病院ごとに確認項目が予め決められている。したがって、発声制御機能１８２は、該当患者の疾患名又は検査種等に応じて、適切な１又は複数の確認項目を取得し、取得された確認項目を示す音声情報を適宜発声させる。確認項目は、該当患者の疾患名又は検査種等に応じて、バイタル及び点滴の状態や、排便の有無等の情報を含む。バイタルは、バイタルサインとも呼ばれ、心電図、脈拍、心拍数、呼吸数、血圧、及び体温のうち少なくとも１つの情報を指す。なお、発声制御機能１８２は、音声制御手段の一例である。

取得機能１８３は、患者への診断行為又は処置行為に係る確認項目に対応する、診断行為又は処置行為のエビデンス（証拠）を示すエビデンス情報を取得する機能を含む。例えば、取得機能１８３は、光学カメラ４０から光学画像情報をエビデンス情報として取得する。また、例えば、取得機能１８３は、マイク５０から音声情報をエビデンス情報として取得する。エビデンス情報は、光学画像情報及び音声情報のうち少なくとも一方を含む。なお、取得機能１８３は、取得手段の一例である。

関連付け機能１８４は、超音波スキャンにて取得された超音波画像データとエビデンス情報とを関連付けてメインメモリ１９に記憶させる機能を含む。第１例として、関連付け機能１８４は、スキャン制御機能１８１によって生成された超音波画像データと、取得機能１８３によって取得されたエビデンス情報とを関連付けて関連情報を生成し、関連情報をメインメモリ１９に記憶させる機能を含む。第２例として、関連付け機能１８４は、エビデンス情報を非ＤＩＣＯＭ形式からＤＩＣＯＭ形式に変換し、スキャン制御機能１８１によって生成された超音波画像データと、エビデンス情報とをともにＤＩＣＯＭ形式でメインメモリ１９に記憶させる機能を含む。以下、特に言及しない限り、第１例について説明する。なお、関連付け機能１８４は、関連付け手段の一例である。

送受信制御機能１８５は、関連付け機能１８４によって生成された関連情報を医用画像処理装置（例えば、読影端末）９０等の外部装置に送信すると共に、外部装置から関連情報に対応する音声情報を受信する機能を含む。発声制御機能１８２は、送受信制御機能１８５によって受信された音声情報の発声を制御することもできる。なお、送受信制御機能１８５は、送受信制御手段の一例である。

２．超音波診断装置１０の動作の第１例
図３は、超音波診断装置１０の動作の第１例をフローチャートとして示す図である。図３において、「ＳＴ」に数字を付した符号はフローチャートの各ステップを示す。

スキャン制御機能２２は、検査を受ける予定の患者の患者情報を受け付ける（ステップＳＴ１）。患者情報は、患者識別情報（患者ＩＤ：Identification）、患者の性別、疾患名等の情報を含む。患者情報の受け付けは、入力インターフェース６０を介した操作者からの指示に応じてもよいし、ＭＷＭ（Modality Worklist Management）サーバ等の検査依頼装置からの検査オーダに応じてもよい。スキャン制御機能２２は、入力インターフェース６０を介した操作者からのスキャン開始指示に従って送受信回路１１、Ｂモード処理回路１２、ドプラ処理回路１３、及び画像生成回路１４等を制御して、超音波画像データを生成するための超音波スキャンを開始し、超音波画像データを取得する（ステップＳＴ２）。

発声制御機能１８２は、該当患者の患者情報に含まれる疾患名に応じ、該当患者への診断行為又は処置行為に係る確認項目を音声情報としてスピーカ３０から発声させる（ステップＳＴ３）。例えば、発声制御機能１８２は、ステップＳＴ３において、スピーカ３０から音声指示「点滴の状態を撮影して下さい」を発声させる。

病院内の回診時には、超音波診断装置１０を操作する操作者は、入院患者ひとり当たりに多くの項目を確認する必要があり、また、入院患者ごとに確認項目が異なるので、操作者の作業は煩雑であった。仮に、入院患者に対する確認項目が抜けていた場合には、もう一度、同じ入院患者に対して診断を行う必要があり、診断効率の低下に繋がっていた。しかし、ステップＳＴ３によれば、入院患者ごとに必要な確認項目が音声により提供されるので、病院内の回診場合に診断効率が向上する。

次いで、操作者が、ステップＳＴ３による音声指示に応じて、光学カメラ４０又はマイク５０を用いて当該患者の確認項目に対応するエビデンス情報を収集することで、取得機能１８３は、発声された確認項目に対応するエビデンス情報を取得する（ステップＳＴ４）。具体的には、操作者が、ステップＳＴ３による音声指示「点滴の状態を撮影して下さい」に応じて、光学カメラ４０を用いて「点滴（ボトル）」を撮影することで、取得機能１８３は、音声指示に対応するエビデンス情報として、「点滴（ボトル）」が写った光学画像情報を取得する。図４は、ステップＳＴ４によって取得されるエビデンス情報の一例としての光学画像情報を示す図である。

図３の説明に戻って、ステップＳＴ４によってエビデンス情報の取得が終了し、操作者が入力インターフェース６０を操作して「次に」を指定すると、取得機能１８３は、該当患者について、疾患名に応じた全ての確認項目が確認されたか、つまり、疾患名に応じた全てのエビデンス情報が取得されたか否かを判断する（ステップＳＴ５）。ステップＳＴ５の判断にてＹＥＳ、即ち、該当患者について全てのエビデンス情報が取得されたと判断される場合、関連付け機能１８４は、ステップＳＴ２によって取得され患者情報に関連付けられた超音波画像データと、ステップＳＴ４によって取得されたエビデンス情報とを関連付けて関連情報（図６に図示）を生成し（ステップＳＴ６）、関連情報をメインメモリ１９に記憶させる。

一方で、ステップＳＴ５の判断にてＮＯ、即ち、全てのエビデンス情報が取得されていないと判断される場合、発声制御機能１８２は、次のエビデンス情報の取得を指示する音声情報をスピーカ３０から発声させる（ステップＳＴ３）。例えば、発声制御機能１８２は、ステップＳＴ３において、スピーカ３０から音声指示「バイタルの状態を撮影して下さい」を発声させる。バイタルは、通常、ディスプレイ７０に表示されている。

操作者が、ステップＳＴ３による音声指示「バイタルの状態を撮影して下さい」に応じて、光学カメラ４０を用いて「ディスプレイ７０」を撮影することで、取得機能１８３は、音声指示に対応するエビデンス情報として、「ディスプレイ」が写った光学画像情報を取得する。図５は、ステップＳＴ４によって取得されるエビデンス情報の一例としての光学画像情報を示す図である。

図６は、関連情報の一例を示す図である。

図６は、患者情報に含まれる患者ＩＤ「Ａ１２３４」と、患者情報に含まれる疾患名「○○」に係る患者の関連情報を示す。患者情報は、ＤＩＣＯＭ形式の超音波画像データの付帯情報から得られる。図６に示す関連情報の上段は、患者ＩＤ「Ａ１２３４」に係る患者に係る３個の超音波画像データを示す。一方で、図６に示す関連情報の下段は、患者ＩＤ「Ａ１２３４」に係る患者に係る３個のエビデンス情報を示す。３個のエビデンス情報は、患者ＩＤ「Ａ１２３４」に係る患者に係る片脚の光学画像情報（左側）と、点滴の状態を示す光学画像情報（中央）と、バイタルの状態を示す光学画像情報（右側）とを含む。なお、エビデンス情報は、図示しないが、音声情報を含んでもよい。

関連情報は、ＤＩＣＯＭ形式の超音波画像データと、非ＤＩＣＯＭ形式のエビデンス情報とを含む。関連付け機能１８４は、関連情報を、ＤＩＣＯＭを利用して管理されるシステムとは別のシステムとして管理することが好適である。

このように、関連情報によれば、超音波診断装置１０は、該当患者に係るＤＩＣＯＭデータとしての診断画像と、非ＤＩＣＯＭデータとしての、疾患名に応じた３個のエビデンス情報（光学画像情報等）とを、患者ごとの関連情報として一元管理することができる。

一方で、前述したように、超音波診断装置１０の関連付け機能１８４は、関連情報を生成しないで超音波画像データとエビデンス情報とを関連付ける態様も実施可能である。例えば、関連付け機能１８４は、独自形式で生成された非ＤＩＣＯＭ形式のエビデンス情報をＤＩＣＯＭ形式に変換し、超音波画像データとエビデンス情報をともにＤＩＣＯＭ形式でメインメモリ１９に記憶させることもできる。関連付け機能１８４は、エビデンス情報である光学画像情報や音声情報に、ＤＩＣＯＭ規格で要求される患者情報をタグ情報として付帯することでＤＩＣＯＭ変換を行い、エビデンス情報をＤＩＣＯＭ形式でメインメモリ１９に記憶させる。関連付け機能１８４は、アクティブになっている超音波検査に対応する患者情報を、当該超音波検査中に取得されたエビデンス情報に付帯させればよい。

このように、非ＤＩＣＯＭ形式のエビデンス情報のＤＩＣＯＭ変換によれば、超音波診断装置１０は、該当患者に係るＤＩＣＯＭ形式の診断画像とエビデンス情報とを、ＤＩＣＯＭの付帯情報に基づいて一元管理することができる。

超音波診断装置１０の動作の第１例によれば、疾患の種類に応じて患者ごとに必要な確認項目が音声により提供されるので、病院内の回診の場合に診断効率を向上させることができる。また、超音波診断装置１０の動作の第１例によれば、患者単位でエビデンス情報を含む関連情報を生成することで、確認項目を確認したエビデンスを診断画像と共に一元管理することができる。

３．超音波診断装置１０の動作の第２例
超音波診断装置１０の動作の第２例は、図３のステップＳＴ６によって生成された関連情報を外部装置に送信すると共に、関連情報に対応する音声情報を外部装置から受信して発声するものである。

図７は、超音波診断装置１０の動作の第２例をフローチャートとして示す図である。図７において、「ＳＴ」に数字を付した符号はフローチャートの各ステップを示す。なお、図７において、図３に示すステップと同一ステップには同一符号を付して説明を省略する。

送受信制御機能１８５は、ステップＳＴ６によって生成された関連情報を医用画像処理装置（例えば、読影端末）９０等の外部装置に送信する（ステップＳＴ７）。送受信制御機能１８５は、読影端末９０から関連情報に対応する音声情報を受信すると共に、発声制御機能１８２は、受信された音声情報をスピーカ３０から発声させる（ステップＳＴ８）。

ステップＳＴ７により回診中に該当患者に係る関連情報を別の医者（例えば、読影者）が操作する読影端末９０に送信し、ステップＳＴ８により読影者の意見や指示を示す音声情報をスピーカ３０からリアルタイムで発声させることで、超音波診断装置１０の操作者は、読影者の指示に従って該当患者の診断を行うことができる。これにより、回診中にその場で診断のフィードバックが可能になり、診断効率の向上につながる。

また、ステップＳＴ８により読影者による追加のエビデンス情報の取得や、エビデンス情報の再取得の指示をスピーカ３０から発声させることで、超音波診断装置１０の操作者は、診断に必要な追加のエビデンス情報の取得や、適切なエビデンス情報の取得を行うことができる。これにより、予め設定された確認項目に対応するエビデンス情報のみならず回診中に読影者によって追加されたエビデンス情報や、取得が不十分なエビデンス情報の再取得を操作者に促すことができる。

取得機能１８３は、ステップＳＴ８によって受信された音声情報の解析により、又は、入力インターフェース６０を介した操作者の操作により、該当患者に係るエビデンス情報の取得が不要であるか否かを判断する（ステップＳＴ９）。ステップＳＴ９の判断にてＹＥＳ、即ち、該当患者に係るエビデンス情報の取得が不要と判断された場合、超音波診断装置１０は、動作を終了する。

一方で、ステップＳＴ９の判断にてＮＯ、即ち、該当患者に係るエビデンス情報の取得が必要と判断された場合、操作者は、ステップＳＴ８による音声指示に応じて、光学カメラ４０又はマイク５０を用いて当該患者の確認項目に対応するエビデンス情報を収集することで、取得機能１８３は、発声された確認項目に対応するエビデンス情報を取得する（追加のエビデンス情報又はエビデンス情報の再取得）（ステップＳＴ４）。

超音波診断装置１０の動作の第２例によれば、超音波診断装置１０の動作の第１例の効果に加え、別の医者（読影者）に指示に従って、患者ごとに適切な確認項目を確認でき、確認項目に従ったエビデンス情報を生成することができるので、適切な関連情報を生成することができる。

４．超音波診断装置１０の動作の第３例
超音波診断装置１０の動作の第３例は、検査種、例えば、ストレスエコー検査に応じた確認項目を音声情報として発声し、検査種に応じた確認項目に対応するエビデンス情報を取得する場合である。ストレスエコー検査は、患者に運動を行わせる運動負荷心エコー検査と、患者に薬剤を投与するドブタミン負荷心エコー検査との２種類に大別される。いずれのストレスエコー検査も運動又はドブタミンという点滴の薬により心臓に負担をかけることで、安静時には認められない心臓の筋肉の動きや血液の流れかたの変化について確認する検査である。超音波診断装置１０の動作の第３例において、運動負荷心エコー検査の場合について説明するが、ドブタミン負荷心エコー検査の場合であってもよい。

図８は、超音波診断装置１０の動作の第３例をフローチャートとして示す図である。図８において、「ＳＴ」に数字を付した符号はフローチャートの各ステップを示す。

スキャン制御機能２２は、ストレスエコー検査を受ける予定の患者の患者情報を受け付ける（ステップＳＴ２１）。患者情報の受け付けは、入力インターフェース６０を介した操作者からの指示に応じてもよいし、検査オーダに応じてもよい。そして、該当患者の運動負荷が開始される（ステップＳＴ２２）。

発声制御機能１８２は、検査種としてのストレスエコーに応じ、該当患者への診断行為又は処置行為に係る負荷時の確認項目を音声情報としてスピーカ３０から発声させる（ステップＳＴ２３）。例えば、発声制御機能１８２は、ステップＳＴ２３において、スピーカ３０から音声指示「運動負荷時の運動の状態を撮影して下さい」を発声させる。

次いで、操作者が、ステップＳＴ２３による音声指示に応じて、光学カメラ４０又はマイク５０を用いて確認項目に対応する負荷時のエビデンス情報を収集することで、取得機能１８３は、発声された確認項目に対応する負荷時のエビデンス情報を取得する（ステップＳＴ２４）。具体的には、操作者が、ステップＳＴ２３による音声指示「運動負荷時の運動の状態を撮影して下さい」に応じて、光学カメラ４０を用いて「患者」を撮影することで、取得機能１８３は、音声指示に対応するエビデンス情報として、運動している「患者」が写った光学画像情報を取得する。

取得機能１８３は、該当患者について、ストレスエコーに応じた負荷時の全ての確認項目が確認されたか、つまり、ストレスエコーに応じた負荷時の全てのエビデンス情報が取得されたか否かを判断する（ステップＳＴ２５）。ステップＳＴ２５の判断にてＹＥＳ、即ち、該当患者について負荷時の全てのエビデンス情報が取得されたと判断される場合、スキャン制御機能２２は、入力インターフェース６０を介した操作者からの超音波スキャンの開始指示に従って送受信回路１１、Ｂモード処理回路１２、ドプラ処理回路１３、及び画像生成回路１４等を制御して、超音波画像データを生成するためのスキャンを開始して超音波画像データを取得する（ステップＳＴ２６）。

一方で、ステップＳＴ２５の判断にてＮＯ、即ち、負荷時の全てのエビデンス情報が取得されていないと判断される場合、発声制御機能１８２は、診断行為又は処置行為に係る負荷時のエビデンス情報の取得を指示する音声情報をスピーカ３０から発声させる（ステップＳＴ２３）。例えば、発声制御機能１８２は、ステップＳＴ２３において、スピーカ３０から音声指示「点滴の状態を撮影して下さい」を発声させる（ドブタミン負荷心エコー検査の場合）。

超音波画像データの取得の終了後、発声制御機能１８２は、検査種としてストレスエコーに応じ、該当患者への診断行為又は処置行為に係る負荷後の確認項目を音声情報としてスピーカ３０から発声させる（ステップＳＴ２７）。

次いで、操作者が、ステップＳＴ２７による音声指示に応じて、光学カメラ４０又はマイク５０を用いて当該患者の確認項目に対応する負荷後のエビデンス情報を収集することで、取得機能１８３は負荷後のエビデンス情報を取得する（ステップＳＴ２８）。

取得機能１８３は、該当患者について、ストレスエコーに応じた負荷後の全ての確認項目が確認されたか、つまり、ストレスエコーに応じた負荷後の全てのエビデンス情報が取得されたか否かを判断する（ステップＳＴ２９）。ステップＳＴ２９の判断にてＹＥＳ、即ち、該当患者について負荷後の全てのエビデンス情報が取得されたと判断される場合、関連付け機能１８４は、ステップＳＴ２６によって取得され患者情報に関連付けられた超音波画像データと、ステップＳＴ２４，ＳＴ２８によって取得されたエビデンス情報とを関連付けて関連情報を生成し（ステップＳＴ３０）、関連情報をメインメモリ１９に記憶させる。

一方で、ステップＳＴ２９の判断にてＮＯ、即ち、負荷後の全てのエビデンス情報が取得されていないと判断される場合、発声制御機能１８２は、診断行為又は処置行為に係る負荷後のエビデンス情報の取得を指示する音声情報をスピーカ３０から発声させる（ステップＳＴ２７）。

なお、超音波診断装置１０の動作の第３例は、他の動作例と組み合わせることも可能である。例えば、超音波診断装置１０の動作の第３例を、同第２例（図７に図示）に組み合わせることで、超音波診断装置１０は、ステップＳＴ３０によって生成された関連情報を外部装置に送信することができる。

超音波診断装置１０の動作の第３例によれば、検査種に応じて患者ごとに必要な確認項目が音声により提供されるので、診断効率を向上させることができる。また、超音波診断装置１０の動作の第３例によれば、患者単位でエビデンス情報を含む関連情報を生成することで、確認項目を確認したエビデンスを診断画像と共に一元管理することができる。

５．超音波診断装置１０の動作の第４例
超音波診断装置１０の動作の第４例は、検査種、例えば、緊急モードの検査に応じた確認項目を音声情報として発声し、検査種に応じた確認項目に対応するエビデンス情報を取得する場合である。なお、緊急モードとは、例えば、救急車での搬送中における患者の処置時や、災害及び遭難現場における患者の処置時等の場合に採用されるモードである。

図９は、超音波診断装置１０の動作の第４例をフローチャートとして示す図である。図９において、「ＳＴ」に数字を付した符号はフローチャートの各ステップを示す。

発声制御機能１８２は、検査を行う予定の患者について予め確認項目が設定されておらず、検査種が緊急モードであるか否かを判断する（ステップＳＴ４１）。ステップＳＴ４１の判断にてＹＥＳ、即ち、検査種が緊急モードであると判断される場合、発声制御機能１８２は、緊急モードに応じ、検査の前に、該当患者への診断行為又は処置行為に係る確認項目を音声情報としてスピーカ３０から発声させる（ステップＳＴ４２）。例えば、発声制御機能１８２は、ステップＳＴ４２において、スピーカ３０から音声指示「患者の状態を動画撮影して下さい」を発声させる。

次いで、操作者が、ステップＳＴ４２による音声指示に応じて、光学カメラ４０又はマイク５０を用いて当該患者の確認項目に対応するエビデンス情報を収集することで、取得機能１８３は、発声された確認項目に対応するエビデンス情報の取得を開始する（ステップＳＴ４３）。具体的には、操作者が、ステップＳＴ４２による音声指示「患者の状態を動画撮影して下さい」に応じて、光学カメラ４０を用いて「患者」の動画撮影を開始することで、取得機能１８３は、音声指示に対応するエビデンス情報として、「患者」が写った動画像情報の取得を開始する。

次いで、スキャン制御機能２２は、入力インターフェース６０を介した操作者からの超音波スキャンの開始指示に従って送受信回路１１、Ｂモード処理回路１２、ドプラ処理回路１３、及び画像生成回路１４等を制御して、超音波スキャンを開始して超音波画像データを取得する（ステップＳＴ４４）。そして、取得機能１８３は、ステップＳＴ４３によって開始されたエビデンス情報の取得を終了する（ステップＳＴ４５）。

関連付け機能１８４は、ステップＳＴ４４によって取得され患者情報に関連付けられた超音波画像データと、ステップＳＴ４３～ＳＴ４５によって取得されたエビデンス情報とを関連付けて関連情報を生成し（ステップＳＴ４６）、関連情報をメインメモリ１９に記憶させる。超音波診断装置１０は、緊急モードによる検査を終了する（ステップＳＴ４７）。

一方で、ステップＳＴ４１の判断にてＮＯ、即ち、検査種が緊急モードではないと判断される場合、図３又は図７に示すステップＳＴ１か、図８に示すステップＳＴ２１に進む。

なお、超音波診断装置１０の動作の第４例は、他の動作例と組み合わせることも可能である。例えば、超音波診断装置１０の動作の第４例を、同第２例（図７に図示）に組み合わせることで、超音波診断装置１０は、ステップＳＴ４６によって生成された関連情報を外部装置に送信することができる。

超音波診断装置１０の動作の第４例によれば、超音波診断装置１０の動作の第３例の効果と同様の効果が得られる。また、超音波診断装置１０の動作の第４例によれば、緊急モードによる検査中の患者の状態を示す動画像情報や音声情報を含む関連情報を生成することができる。

６．医用情報処理装置の第１例
非ＤＩＣＯＭ形式のエビデンス情報のＤＩＣＯＭ形式への変換と、ＤＩＣＯＭ形式によるデータ管理は、医用情報処理装置によっても可能である。医用情報処理装置は、検査オーダを発行するＭＷＭサーバ等の検査依頼装置から、検査オーダに含まれる患者情報を受信可能な装置である。

図１０は、医用情報処理装置の第１例の構成及び機能を示すブロック図である。

図１０は、実施形態に係る医用情報処理装置１００Ａを示す。医用情報処理装置１００Ａは、処理回路１０１、メモリ１０２、入力インターフェース１０３、ディスプレイ１０４、及びネットワークインターフェース１０５を備える。

処理回路１０１は、図１に示す処理回路１８と同一構成であるので説明を省略する。メモリ１０２は、図１に示すメインメモリ１９と同一構成であるので説明を省略する。入力インターフェース１０３は、図１に示す入力インターフェース６０と同一構成であるので説明を省略する。ディスプレイ１０４は、図１に示すディスプレイ７０と同一構成であるので説明を省略する。ネットワークインターフェース１０５は、図１に示すネットワークインターフェース１７と同一構成であるので説明を省略する。

また、図１０は、医用情報処理装置１００Ａの外部機器である検査依頼装置Ｍ及び超音波診断装置１０Ａを示す。検査依頼装置Ｍは、例えば、ＭＷＭサーバであり、ネットワークＮを介してデータ送受信可能に超音波診断装置１０Ａ等の機器に接続される。検査依頼装置Ｍは、超音波診断装置１０Ａ及び医用情報処理装置１００Ａに、検査オーダを送信する。超音波診断装置１０Ａは、図２に示す少なくとも関連付け機能１８４以外の部材を有する装置である。関連付け機能１８４の機能が関連付け機能１８４Ａとして医用情報処理装置１００Ａに搭載される。

医用情報処理装置１００Ａは、検査依頼装置Ｍから検査オーダを受信することができる。医用情報処理装置１００Ａの一例は、ＭＰＰＳ（Modality Performed Procedure Step）サーバである。ＭＰＰＳサーバは、検査依頼装置Ｍから検査オーダを受信すると共に、超音波診断装置１０Ａから検査の実施状況を示す情報を受信することで、検査オーダに対応する検査の実施状況を管理可能である。

処理回路１０１は、メモリ１０２に記憶された、又は、処理回路１０１内に直接組み込まれたプログラムを読み出して実行することで、取得機能１８３Ａ及び関連付け機能１８４Ａを実現する。以下、機能１８３Ａ，１８４Ａがソフトウェア的に機能する場合を例に挙げて説明するが、機能１８３Ａ，１８４Ａの全部又は一部は、医用情報処理装置１００ＡにＡＳＩＣ等の回路等として設けられるものであってもよい。

取得機能１８３Ａは、ＤＩＣＯＭ形式の超音波画像データを超音波診断装置１０Ａから取得する機能と、患者への診断行為又は処置行為に係る確認項目に対応する、診断行為又は処置行為のエビデンスを示す非ＤＩＣＯＭ形式のエビデンス情報を超音波診断装置１０Ａから取得する機能と、患者情報を検査依頼装置Ｍから取得する機能とを含む。例えば、エビデンス情報は、光学画像情報及び音声情報の少なくとも一方を含む。なお、取得機能１８３Ａは、取得手段の一例である。

関連付け機能１８４Ａは、取得機能１８３Ａによって取得されたエビデンス情報に、取得機能１８３Ａによって取得された患者情報を関連付けることで、エビデンス情報をＤＩＣＯＭ形式に変換する機能と、取得機能１８３Ａによって取得された超音波画像データとエビデンス情報とをＤＩＣＯＭ形式でメモリ１０２に記憶させる機能とを含む。なお、関連付け機能１８４Ａは、関連付け手段の一例である。

医用情報処理装置１００Ａによれば、患者単位で超音波画像データとエビデンス情報とをＤＩＣＯＭ形式で管理することで、確認項目を確認したエビデンスを診断画像と共に一元管理することができる。それにより、医用情報処理装置１００Ａは、医用情報処理装置１００Ａ又は外部装置から要求された患者情報に基づいて、当該患者情報に対応する超音波画像データとエビデンス情報とを関連付けて提供することができる。

７．医用情報処理装置の第２例
非ＤＩＣＯＭ形式のエビデンス情報のＤＩＣＯＭ形式への変換と、ＤＩＣＯＭ形式によるデータ管理は、医用情報処理装置によっても可能である。医用情報処理装置の第２例は、図１０に示す医用情報処理装置１００Ａとは異なり、検査依頼装置Ｍから、検査オーダに含まれる患者情報を受信しない装置である。

図１１は、医用情報処理装置の第２例の構成及び機能を示すブロック図である。

図１１は、実施形態に係る医用情報処理装置１００Ｂを示す。医用情報処理装置１００Ｂは、図１０に示す医用情報処理装置１００Ａと同様に、処理回路１０１、メモリ１０２、入力インターフェース１０３、ディスプレイ１０４、及びネットワークインターフェース１０５を備える。

また、図１１は、医用情報処理装置１００Ｂの外部機器である超音波診断装置１０Ｂを示す。超音波診断装置１０Ｂは、図２に示す少なくとも関連付け機能１８４以外の部材を有する装置である。関連付け機能１８４の機能が関連付け機能１８４Ｂとして医用情報処理装置１００Ｂに搭載される。

処理回路１０１は、メモリ１０２に記憶された、又は、処理回路１０１内に直接組み込まれたプログラムを読み出して実行することで、取得機能１８３Ｂ及び関連付け機能１８４Ｂを実現する。以下、機能１８３Ｂ，１８４Ｂがソフトウェア的に機能する場合を例に挙げて説明するが、機能１８３Ｂ，１８４Ｂの全部又は一部は、医用情報処理装置１００ＢにＡＳＩＣ等の回路等として設けられるものであってもよい。

取得機能１８３Ｂは、ＤＩＣＯＭ形式の超音波画像データと、患者への診断行為又は処置行為に係る確認項目に対応する、診断行為又は処置行為のエビデンスを示す非ＤＩＣＯＭ形式のエビデンス情報とのセットを取得する機能を含む。例えば、エビデンス情報は、光学画像情報及び音声情報の少なくとも一方を含む。なお、取得機能１８３Ｂは、取得手段の一例である。

関連付け機能１８４Ｂは、取得機能１８３Ｂによって取得されたセットのエビデンス情報に、セットの超音波画像データに付帯情報として含まれる患者情報を関連付けることで、エビデンス情報をＤＩＣＯＭ形式に変換する機能と、セットの超音波画像データとエビデンス情報とをＤＩＣＯＭ形式でメモリ１０２に記憶させる機能とを含む。なお、関連付け機能１８４Ｂは、関連付け手段の一例である。

医用情報処理装置１００Ｂによれば、患者単位で超音波画像データとエビデンス情報とをＤＩＣＯＭ形式で管理することで、確認項目を確認したエビデンスを診断画像と共に一元管理することができる。それにより、医用情報処理装置１００Ｂは、医用情報処理装置１００Ｂ又は外部装置から要求された患者情報に基づいて、当該患者情報に対応する超音波画像データとエビデンス情報とを関連付けて提供することができる。

以上説明した少なくとも１つの実施形態によれば、患者の診断効率を向上させることができる。

なお、スキャン制御機能１８１は、スキャン制御手段の一例である。発声制御機能１８２は、発声制御手段の一例である。取得機能１８３，１８３Ａ，１８３Ｂは、取得手段の一例である。関連付け機能１８４，１８４Ａ，１８４Ｂは、関連付け手段の一例である。送受信制御機能１８５は、送受信制御手段の一例である。

なお、本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

１０ 超音波診断装置（可搬型超音波診断装置）
１８ 処理回路
３０ スピーカ
４０ 光学カメラ
５０ マイク
１８１ スキャン制御機能
１８２ 発声制御機能
１８３，１８３Ａ，１８３Ｂ 取得機能
１８４，１８４Ａ，１８４Ｂ 関連付け機能
１８５ 送受信制御機能
１００Ａ，１００Ｂ 医用情報処理装置

Claims (12)

1. 患者への診断行為又は処置行為に係る確認項目に対応し、超音波スキャンの被検体の疾患名又は検査種ごとに決められる光学画像情報及び音声情報のうち少なくとも一方の取得を音声により指示する発声制御手段と、
   前記光学画像情報及び前記音声情報のうち少なくとも一方を前記指示に対応するエビデンス情報として取得する取得手段と、
   前記超音波スキャンにて取得された超音波画像データと前記エビデンス情報とを関連付けて記憶部に記憶させる関連付け手段と、
   を有する超音波診断装置。
2. 前記光学画像情報を取得する撮影部を更に備える、
   請求項１に記載の超音波診断装置。
3. 音声を検知して前記音声情報を取得する集音部を更に備える、
   請求項１又は２に記載の超音波診断装置。
4. 前記発声制御手段は、前記検査種がストレスエコー検査である場合、負荷時及び負荷後にそれぞれ、前記エビデンス情報の取得を指示する、
   請求項１に記載の超音波診断装置。
5. 前記光学画像情報として動画像情報を取得する撮影部を更に備え、
   前記発声制御手段は、前記検査種が緊急モードによる検査である場合、超音波検査前に、前記エビデンス情報として前記動画像情報の取得を指示し、
   前記取得手段は、前記動画像情報を取得するように前記撮影部を制御する、
   請求項１乃至４のいずれか１項に記載の超音波診断装置。
6. 超音波プローブを制御して前記超音波スキャンを実行させることで、前記超音波画像データを生成するスキャン制御手段を更に有する、
   請求項１乃至５のいずれか１項に記載の超音波診断装置。
7. 前記超音波診断装置は、可搬型の装置である、
   請求項１乃至６のいずれか１項に記載の超音波診断装置。
8. 前記関連付け手段は、
   前記超音波画像データと前記エビデンス情報とを関連付けた関連情報を生成し、
   前記関連情報を前記記憶部に記憶させる、
   請求項１乃至７のいずれか１項に記載の超音波診断装置。
9. 前記関連情報を外部装置に送信すると共に、前記外部装置から前記関連情報に対応する音声情報を受信する送受信制御手段、
   を更に有する請求項８に記載の超音波診断装置。
10. 前記関連付け手段は、
    前記エビデンス情報を非ＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and Communications in Medicine）からＤＩＣＯＭ形式に変換し、
    前記超音波画像データと前記エビデンス情報とをともにＤＩＣＯＭ形式で前記記憶部に記憶させる、
    請求項１乃至７のいずれか１項に記載の超音波診断装置。
11. 前記関連付け手段は、超音波検査に対応する患者情報を、当該超音波検査中に取得された前記エビデンス情報に付帯させる、
    請求項１０に記載の超音波診断装置。
12. 前記関連付け手段は、入力部を介した操作者からの指示に応じて同一被検体に関する全ての前記エビデンス情報が取得されたと前記取得手段により判断された場合に、前記超音波スキャンにて取得された前記超音波画像データと全ての前記エビデンス情報とを関連付けて前記記憶部に記憶させる、
    請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の超音波診断装置。

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