JP7261214B6 - コネクタの端子構造 - Google Patents

Description

本発明は、コネクタの端子構造に関する。

電気自動車やハイブリッド車等の電動自動車に使用される高圧コネクタは、メスコネクタとオスコネクタとに分けられる。オスコネクタ及びメスコネクタには、通電と抜き挿しを可能とするオス端子及びメス端子がそれぞれ収容されており、これらオス端子とメス端子とは、端子ばねを介して電気的に接続される。より具体的には、オスコネクタには棒状のオス端子が収容される。メスコネクタには筒状のメス端子が収容される。そして、メス端子の内部には、端子ばねが組み付けられている（特許文献１参照）。
このメス端子に組み付けられる端子ばねは、メス端子内で動いたり、外れたりしないように、メス端子の内壁面を周方向に切削加工した保持溝に組み付けたり、外からカバーを付けたりして保持されている。
また、特許文献２に開示されているように、導体の小径部（オス端子）の外周面に円周方向に沿って溝を設け、コイルスプリングが環状に曲げられて両端部が接合されたばね接触子（環状端子ばね）を嵌め込んだ接触子装置も提案されている。

特開２０１５－２８９００号公報 特開２００８－２０４６３４号公報

しかしながら、上記特許文献１のように保持溝が形成されたメス端子は、端子ばねを組み付けるため、端子自体が複雑な形状となり、切削加工作業が困難となっている。また、オス端子は、メス端子側の端子ばねの変位内で接触させる必要があることから、高い精度で加工する必要があり、こちらもメス端子と同様に、切削加工作業が困難となっている。そして、メス端子の内部に端子ばねを組み付ける構造では、端子ばねの保持溝をメス端子の先端から所定以上奥側へ形成しなければならないため、その分メス端子の長さが長くなる問題があった。
また、上記特許文献１の接触子装置のように、オス端子の外周面に設けられた溝にばね接触子（環状端子ばね）を嵌め込む際には、環状端子ばねを拡径させた後に溝に装着する作業が発生し、オス端子の電気接触部への傷付き等を生じる可能性があった。

本発明は上記状況に鑑みてなされたもので、その目的は、メス端子の形状を簡略化することにより端子の加工コストを削減できるとともに、メス端子の保持溝を廃止することにより、嵌合時における雄雌コネクタの嵌合方向の長さを短くできるコネクタの端子構造を提供することにある。

本発明に係る上記目的は、下記構成により達成される。
（１） オスコネクタのオスハウジングと、前記オスハウジングに収容される棒状のオス端子と、前記オス端子の電気接触部の先端に形成された段付き軸部と、前記オスハウジングに形成されて前記電気接触部を包囲するフード部と、導電性を有するコイルスプリングが環状に曲げられて両端部が接合された環状端子ばねと、前記段付き軸部の先端に固定されて前記段付き軸部に外嵌された前記環状端子ばねを保持する樹脂キャップと、メスコネクタのメスハウジングと、前記メスハウジングに形成されて前記フード部に嵌合されるメス端子収容部と、前記メス端子収容部に収容されて前記電気接触部が挿入される筒状に形成された電気接触部を有するメス端子と、を備えることを特徴とするコネクタの端子構造。

上記（１）の構成のコネクタの端子構造によれば、メス端子の内周に装着していた端子ばねを廃止し、オス端子に環状端子ばねを設ける構成とした。これにより、メス端子に保持溝を設けなくて済むため、切削加工作業が格段に容易となり、メス端子の加工コストを削減できる。オス端子の電気接触部には、段付き軸部を切削加工しなければならないが、メス端子の保持溝を中ぐりする従来方法に比べ、容易な外丸削りが可能となる。また、外丸削りは、中ぐりに比べ、高い加工精度を得ることができる。
更に、メス端子の内部に端子ばねを組み付ける必要がなく、端子ばねの保持溝をメス端子の先端から所定以上奥側へ形成する必要がないので、メス端子の長さがその分短く形成でき、延いては、嵌合時における雄雌コネクタの嵌合方向の長さも短くできる。
ここで、メス端子とオス端子との軸線直交方向の相対的な位置ずれは、環状端子ばねの変位範囲で許容されることになる。この環状端子ばねの変位範囲は、段付き軸部の小径部分の外径とコイルスプリングの平均径との設計値により容易に変更が可能となる。すなわち、本構成のコネクタの端子構造は、環状端子ばねがオス端子の電気接触部に外嵌される構成となったことにより、メス端子の内周面を加工して得ていた保持溝よりも、環状端子ばねの変位範囲を変更する切削加工作業が容易となる。
また、本構成のコネクタの端子構造では、環状端子ばねが、前方より段付き軸部の小径部分に拡径せずに装着できる。これにより、例えば特許文献２に開示される接触子装置のように、ばね接触子（環状端子ばね）を拡径させた後に溝に装着する作業が発生しないため、オス端子の電気接触部への傷付き等を生じにくくすることができる。

（２） 前記段付き軸部が、前記電気接触部から同軸で先端側に延出して前記電気接触部の外径より小径のばね外嵌軸部と、前記ばね外嵌軸部から同軸で先端側に延出して前記ばね外嵌軸部よりも小径のキャップ係止軸部とを有し、前記キャップ係止軸部には、キャップ係止溝が周方向に形成され、筒状に形成された前記絶縁キャップの内周に設けられる固定爪が、前記キャップ係止溝に係止されることを特徴とする上記（１）に記載のコネクタの端子構造。

上記（２）の構成のコネクタの端子構造によれば、ばね外嵌軸部に、同軸で先端側に延出して、ばね外嵌軸部よりも小径となるキャップ係止軸部が設けられる。このキャップ係止軸部にはキャップ係止溝が周方向に形成される。絶縁キャップの内径は、キャップ係止軸部と同一径若しくはそれよりも若干小さく設定される。絶縁キャップは、内径側に突出する固定爪が形成される。固定爪は、絶縁キャップが前方よりキャップ係止軸部に圧入されることにより、弾性変形してキャップ係止溝に係止される。絶縁キャップは、固定爪がキャップ係止溝に係止されると、キャップ係止軸部に固定される。これにより、環状端子ばねは、電気接触部と絶縁キャップとに挟まれて、段付き軸部の先端に固定される。
本構成のコネクタの端子構造では、段付き軸部の先端に、樹脂キャップを圧入係止することにより、環状端子ばねを段付き軸部に保持できるので、環状端子ばねを拡径させることなく、環状端子ばねを電気接触部の先端に容易に取り付けることができる。また、絶縁キャップは、キャップ係止軸部に前方より圧入するのみで固定が完了するので、環状端子ばねをオス端子に取り付ける際の自動化を容易にすることができる。

本発明に係るコネクタの端子構造によれば、メス端子の形状を簡略化することにより端子の加工コストを削減できるとともに、メス端子の保持溝を廃止することにより、嵌合時における雄雌コネクタの嵌合方向の長さを短くできる。

以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。

（ａ）は本発明の一実施形態に係るコネクタの端子構造を備える雄雌コネクタの嵌合前の斜視図、（ｂ）は嵌合後の斜視図である。 （ａ）はオスコネクタの分解斜視図、（ｂ）はメスコネクタの分解斜視図である。 嵌合前の雄雌コネクタの縦断面図である。 （ａ）は環状端子ばねが装着される前のオス端子の分解斜視図、（ｂ）は環状端子ばねが装着されて絶縁キャップが固定される前のオス端子の分解斜視図、（ｃ）は絶縁キャップが固定されたオス端子の斜視図である。 嵌合途中の雄雌コネクタの縦断面図である。 嵌合後の雄雌コネクタの縦断面図である。 嵌合前のオス端子とメス端子の分解斜視図である。 （ａ）は環状端子ばねが装着前の参考例に係るメス端子の分解斜視図、（ｂ）は嵌合前における参考例に係るオス端子と参考例に係るメス端子の斜視図である。 嵌合前の参考例に係る雄雌コネクタの分解斜視図である。

以下、本発明に係る実施形態を、図面を参照して説明する。
図１の（ａ）は本発明の一実施形態に係るコネクタの端子構造を備える雄雌コネクタ１１の嵌合前の斜視図、図１の（ｂ）は嵌合後の斜視図である。図２の（ａ）はオスコネクタ１３の分解斜視図、図２の（ｂ）はメスコネクタ１５の分解斜視図である。
本実施形態に係るコネクタの端子構造は、雄雌コネクタ１１に用いられる。雄雌コネクタ１１は、図１の（ａ），（ｂ）に示すように、オスコネクタ１３と、メスコネクタ１５とにより構成される。雄雌コネクタ１１は、例えば電気自動車に用いられる。電気自動車では、三相交流のモータ（図示略）に、バッテリ（図示略）からの直流電力を交流電力に変換して供給するインバータ（図示略）が接続される。バッテリとインバータの間、インバータとモータとの間等は、コネクタ付きの高圧電線１７により接続される。本実施形態において、オスコネクタ１３は、例えばインバータに取り付けられ、メスコネクタ１５は、高圧電線１７に接続される。

雄雌コネクタ１１は、機器固定型の高電圧２極タイプの防水シールドコネクタとなる。なお、本実施形態に係る雄雌コネクタ１１は、電磁波の遮蔽及びアースを行うためのシールド構造を備えるが、本発明の必須の構成ではないのでその説明は省略する。

図１及び図２に示すように、オスコネクタ１３は、オスハウジング１９と、オス端子２１と、オス端子２１に形成された段付き軸部２３（図４参照）と、環状端子ばね２７と、絶縁キャップ２９とを主要な構成として有する。

オスハウジング１９は、更に、オスハウジング本体部３１と、オス端子収容室３３と、固定板部３５と、フード部２５とを有する。オスハウジング１９は、オスコネクタ１３の外殻を形成する。

オスハウジング本体部３１は、電気絶縁性の樹脂材料により成形される。オスハウジング本体部３１は、軸線方向を同方向とした２つの円筒部が、それぞれの母線に沿う一つの仕切り壁を共有して一体に接続して成形される。即ち、オスハウジング本体部３１には、２つの円筒空間が、仕切り壁により仕切られて隣接配置されている。それぞれの円筒空間は、軸線に沿う方向の前後が開放される。なお、本明細書中、「前」とはそれぞれのコネクタにおける嵌合側、「後」とはそれぞれのコネクタにおける端子挿入側を言う。

図３は、嵌合前の雄雌コネクタ１１の縦断面図である。
オスハウジング本体部３１の前部には、筒状のフード部２５が延出する。フード部２５の内側は、メスコネクタ１５のメス端子収容部３７が嵌合する嵌合空間３９となる。即ち、フード部２５は、オス端子収容室３３に収容されたオス端子２１の電気接触部４１を、嵌合空間３９を介して包囲する。オスハウジング本体部３１は、後部円筒空間の外周が本体外周部となる。本体外周部の内側は、オス端子収容室３３となる。

円筒空間となるオス端子収容室３３は、円板状の樹脂壁４３により仕切られている。樹脂壁４３には、同心円の端子貫通穴４５が形成されている。この端子貫通穴４５には、オス端子２１の電気接触部４１が挿通される。

オス端子収容室３３には、導電金属製のオス端子２１が収容される。オス端子２１の先端側は、丸棒状に形成された電気接触部４１となる。電気接触部４１の先端には、メス端子４７との嵌合を案内する先細テーパー状となる絶縁キャップ２９が取り付けられる。絶縁キャップ２９は、電気絶縁性を有する合成樹脂から形成されており、オス端子２１における触指防止機能を有している。オス端子２１は、電気接触部４１から同軸同一外径で後方へ延在する電線接続部４９を有する。オス端子２１は、電気接触部４１と電線接続部４９の間に、半径方向外側に張り出す円板状のフランジ部５１が一体に形成される。このフランジ部５１は、オス端子収容室３３の内側に遊嵌される。

オス端子２１は、フランジ部５１よりも前側の電気接触部４１に、環状のシール部材である端子パッキン５３が外嵌される。端子パッキン５３の内周側には、電気接触部４１の外周に密着する端子側リップ部が軸線に沿う方向に多段状（本実施形態では２段）に形成される。また、端子パッキン５３の外周側には、オス端子収容室３３の内周壁に密着する収容室側リップ部が軸線に沿う方向に多段状（本実施形態では２段）に形成される。この端子パッキン５３は、オス端子２１の電気接触部４１が樹脂壁４３の端子貫通穴４５に挿通されると、樹脂壁４３とフランジ部５１とに挟まれてオス端子収容室内に保持される。これにより、オスコネクタ１３は、嵌合空間３９からオス端子収容室３３への水の浸入が防止される。

オスハウジング本体部３１の本体外周部には、軸線に沿う方向に入れられた一対の平行なスリット５５（図１参照）により、可撓係止片５７が形成される。可撓係止片５７は、本体外周部の後端側が、オス端子収容室３３の内外側に弾性変位自在な自由端となる。この自由端には、オス端子収容室３３に突出する係止突起５９（図３参照）が形成される。可撓係止片５７は、オス端子２１がオス端子収容室３３に後方から挿入されると、フランジ部５１が係止突起５９のテーパー面６１に当接し、可撓係止片５７をオス端子収容室３３の外側に変位させる。オス端子２１は、所定の位置に挿入されると、フランジ部５１を乗り越えた係止突起５９が、可撓係止片５７の弾性復元力によりフランジ部５１の後面を係止し（図３の状態）、オス端子収容室３３からの後抜けが規制されて、オス端子収容室３３に保持される。

オス端子２１は、電線接続部４９に、同軸の導体接続穴（図示略）が穿設される。この導体接続穴には、機器内に配索されている高圧電線１７の導体（図示略）が加締め等の固定により導通接続される。

オスハウジング１９は、インバータの筐体等の被取付部６３に取り付けられる。この取り付けは、ボルト・ナット等による締結具を用いた螺着により行われる。オスハウジング１９には、この被取付部６３に固定される固定板部３５が一体に成形されている。固定板部３５は、被取付部６３の被取付面６５に対向するように、オスハウジング１９の外周から外側に張り出して形成される。固定板部３５は、例えば四隅が傾斜辺部（図１参照）により面取りされた長方形の板状に形成される。なお、固定板部３５の形状は、長方形に限定されない。固定板部３５は、オスハウジング１９を被取付部６３に固定するのに十分な固定強度が得られる板厚で形成される。

固定板部３５には、板厚方向に貫通する締結穴部６７が穿設される。また、固定板部３５の被取付部６３に対向する面には、環状のパッキン収容溝６９が形成される。このパッキン収容溝６９には、環状パッキン７１が取り付けられる。

図４の（ａ）は環状端子ばね２７が装着される前のオス端子２１の分解斜視図、図４の（ｂ）は環状端子ばね２７が装着されて絶縁キャップ２９が固定される前のオス端子２１の分解斜視図、図４の（ｃ）は絶縁キャップ２９が固定されたオス端子２１の斜視図である。
図４の（ａ）に示すように、オス端子２１の電気接触部４１の先端には、段付き軸部２３が形成される。段付き軸部２３は、円柱状の電気接触部４１の先端側に、電気接触部４１よりも小径の小径部分であるばね外嵌軸部７３が同軸で前方へ延出することにより段付き形状となる。従って、ばね外嵌軸部７３の外径Ｄｓは、電気接触部４１の外径Ｄｍよりも小さい（Ｄｓ＜Ｄｍ）。

ばね外嵌軸部７３の外周には、コイルスプリングが環状に曲げられて両端部が接合された環状端子ばね２７が嵌められる（外嵌される）。従って、段付き軸部２３に外嵌された環状端子ばね２７の外径Ｄｋは、コイルスプリングの平均径Ｄａ×２＋ばね外嵌軸部の外径Ｄｓとなる（Ｄｋ＝２Ｄａ＋Ｄｓ）。

環状端子ばね２７が外嵌された段付き軸部２３の先端には、絶縁樹脂製の絶縁キャップ２９が固定される。絶縁キャップ２９は、例えばばね外嵌軸部７３と絶縁キャップ２９とに渡って設けられた圧入構造により固定される。この絶縁キャップ２９の外径Ｄｃは、ばね外嵌軸部７３の外径Ｄｓよりも大きく、環状端子ばね２７の外径Ｄｋよりも小さい（Ｄｓ＜Ｄｃ＜Ｄｋ）。これにより、環状端子ばね２７は、絶縁キャップ２９により段付き軸部２３からの前抜けが規制されるとともに、段付き軸部２３により後方へのずれが規制され、ばね外嵌軸部７３に保持される。

段付き軸部２３は、ばね外嵌軸部７３から同軸で先端側に延出しばね外嵌軸部７３よりも小径のキャップ係止軸部７５を有する。キャップ係止軸部７５にはキャップ係止溝７７が周方向に形成され、筒状に形成された絶縁キャップ２９の内周に設けられた固定爪７９（図３参照）がキャップ係止溝７７に係止される。これにより、絶縁キャップ２９は、段付き軸部２３の先端に固定されるように構成されている。

図１及び図２に示すように、メスコネクタ１５は、メスハウジング８１と、メス端子４７とを主要な構成として有する。メスコネクタ１５は、樹脂製のメスハウジング８１により外殻が形成される。
メスハウジング８１は、更に、メスハウジング本体部８３と、メス端子収容室８５と、メス端子収容部３７とを有する。

メスハウジング本体部８３は、電気絶縁性の樹脂材料により成形される。メスハウジング本体部８３は、軸線に直交する断面形状が長円形で形成される。すなわち、長円柱状となる。メスハウジング本体部８３には、円柱空間の軸線を同方向とした平行な一対のメス端子収容室８５が、長円形の長軸に沿う方向に離間して形成される。このメスハウジング本体部８３の嵌合方向の前側には、一対のメス端子収容部３７が延出している。

メス端子収容部３７は、軸線方向を同方向とした２つの円筒部が離間して成形される。それぞれの円筒部は、それぞれの後方に位置するメス端子収容室８５に同軸で通じている。メス端子収容部３７は、オスハウジング１９のフード部２５に画成された一対の嵌合空間３９のそれぞれに挿入される。

図２の（ｂ）に示すように、メス端子収容室８５及びメス端子収容部３７には、導電金属製のメス端子４７が収容される。メス端子４７は、オス端子２１の電気接触部４１を同軸で挿入する円筒状に形成される。メス端子４７は、端子先端部が、内側にオス端子２１の電気接触部４１を挿入する電気接触部８７となる。電気接触部８７の内径Ｄｆは、環状端子ばね２７の外径Ｄｋよりも小さく形成される（Ｄｆ＜Ｄｋ）。即ち、メス端子４７は、環状端子ばね２７を外嵌したオス端子２１の電気接触部４１が電気接触部８７に挿入されると、環状端子ばね２７を縮径方向に弾性変形させ、この環状端子ばね２７を介して所定の押圧力でオス端子２１の電気接触部４１に導通接触することとなる。

メス端子４７は、電気接触部４１から同軸同一外径で後方へ延在する電線接続部８８を有する。メス端子４７は、電線接続部８８に、同軸の導体接続穴８９（図３参照）が穿設される。この導体接続穴８９には、車両に配索される高圧電線１７の導体９１が加締め等の固定により導通接続される。

メス端子収容部３７の前部には、軸線に沿う方向に入れられた略Ｕ字状のスリット５６により、可撓係止片９３が形成される。可撓係止片９３は、先端側が、メス端子収容室８５の内外側に弾性変位自在な自由端となる。この自由端には、内側に突出する係止突起９５（図３参照）が形成される。可撓係止片９３は、メス端子４７がメス端子収容室８５に後方から挿入されると、メス端子４７の先端に当接し、メス端子収容室８５の外側に変位する。メス端子４７は、所定の位置に挿入されると、先端を乗り越えた係止突起９５が、可撓係止片９３の弾性復元力により周溝９７を係止し（図５の状態）、メス端子収容室８５からの後抜けが規制されて、メス端子収容室８５に保持される。

次に、上記構成の雄雌コネクタ１１の嵌合動作を説明する。
図５は、嵌合途中の雄雌コネクタ１１の縦断面図である。
雄雌コネクタ１１は、嵌合が開始されると、オスハウジング１９のフード部２５に、メスハウジング８１のメス端子収容部３７が挿入される。メス端子収容部３７は、フード部２５の嵌合空間３９に挿入される。
メス端子収容部３７が嵌合空間３９に挿入されると、嵌合空間３９に同軸で配置されているオス端子２１がメス端子４７と同軸に配置され、絶縁キャップ２９により案内されてオス端子２１の電気接触部４１がメス端子４７の電気接触部８７に進入する。

図６は、嵌合後の雄雌コネクタ１１の縦断面図である。
メス端子４７の電気接触部８７に進入したオス端子２１の電気接触部４１は、段付き軸部２３に設けられている環状端子ばね２７が、メス端子４７における電気接触部８７の内周に接触して電気的に接続される。

次に、上記した構成の作用を説明する。
図７は、嵌合前のオス端子２１とメス端子４７の分解斜視図である。
本実施形態に係るコネクタの端子構造では、丸棒状に形成されるオス端子２１の先端が、電気接触部４１となる。この電気接触部４１の先端には、段付き軸部２３（図４参照）が同軸で形成される。段付き軸部２３は、円柱状の電気接触部４１の先端側に、電気接触部４１よりも小径のばね外嵌軸部７３が同軸で前方へ延出することにより段付き形状とされている。

環状端子ばね２７が外嵌された段付き軸部２３の先端には、絶縁樹脂製の絶縁キャップ２９が固定される。これにより、環状端子ばね２７は、絶縁キャップ２９により段付き軸部２３からの前抜けが規制されるとともに、段付き軸部２３により後方へのずれが規制され、ばね外嵌軸部７３に保持される。

一方、メス端子４７は、環状端子ばね２７を外嵌した電気接触部４１を受け入れる円筒状に形成された電気接触部８７を有する。メス端子４７における電気接触部８７の内径Ｄｆは、環状端子ばね２７の外径Ｄｋよりも小さく形成される（Ｄｆ＜Ｄｋ）。即ち、環状端子ばね２７を外嵌したオス端子２１の電気接触部４１がメス端子４７に挿入されると、電気接触部４１は、環状端子ばね２７を縮径方向に弾性変形させ、この環状端子ばね２７を介して所定の押圧力でメス端子４７の内周面に導通接触することとなる。

図８の（ａ）は環状端子ばね１１３が装着前の参考例に係るメス端子９９の分解斜視図、図８の（ｂ）は嵌合前における参考例に係るオス端子１０１と参考例に係るメス端子９９の斜視図、図９は嵌合前の参考例に係る雄雌コネクタ１０３の分解斜視図である。
本実施形態に係るコネクタの端子構造に対し、図８及び図９に示す参考例に係るコネクタの端子構造では、雄雌コネクタ１０３のうちオスコネクタ１０５に丸棒状の電気接触部１０７を有するオス端子１０１が収容される。このオス端子１０１の電気接触部１０７には、環状端子ばね２７が設けられていない。一方、メスコネクタ１０９のメス端子収容部３７には円筒状のメス端子９９が収容される。メス端子９９における電気接触部１１１の内部には、環状端子ばね１１３が組み付けられている。メス端子９９に組み付けられる環状端子ばね１１３は、動いたり、外れたりしないように、メス端子９９の内壁面を周方向に切削加工（中ぐり）した保持溝１１５に組み付けられている。

従って、本実施形態に係るコネクタの端子構造では、メス端子９９の内周に装着していた環状端子ばね１１３を廃止し、オス端子２１に環状端子ばね２７を設ける構成としたことにより、メス端子４７に保持溝１１５を設けなくて済む。このため、切削加工作業が格段に容易となり、メス端子４７の加工コストを削減できる。オス端子２１の電気接触部４１には、段付き軸部２３を切削加工しなければならないが、メス端子９９の保持溝１１５を中ぐりする方法に比べ、容易な外丸削りが可能となる。また、外丸削りは、中ぐりに比べ、高い加工精度を得ることができる。

更に、メス端子４７の内部に環状端子ばね１１３を組み付ける必要がなく、環状端子ばね１１３の保持溝１１５をメス端子４７の先端から所定以上奥側へ形成する必要がないので、メス端子４７の長さがその分短く形成でき、延いては、嵌合時における雄雌コネクタ１１の嵌合方向の長さも短くできる。

ここで、メス端子４７とオス端子２１との軸線直交方向の相対的な位置ずれは、（Ｄｋ－Ｄｍ）／２の範囲（環状端子ばね２７の変位範囲）で許容されることになる。この環状端子ばね２７の変位範囲は、段付き軸部２３の小径部分であるばね外嵌軸部７３の外径Ｄｓとコイルスプリングの平均径Ｄａとの設計値により容易に変更が可能となる。すなわち、本実施形態に係るコネクタの端子構造では、環状端子ばね２７がオス端子２１の電気接触部４１に外嵌される構造となったことにより、メス端子９９の内周面を加工して得ていた保持溝１１５よりも、環状端子ばね２７の変位範囲を容易に変更する切削加工作業が容易となる。

また、本実施形態に係るコネクタの端子構造では、環状端子ばね２７が、前方より段付き軸部２３のばね外嵌軸部７３に拡径せずに装着できる。これにより、例えば特許文献２に開示される接触子装置のように、ばね接触子（環状端子ばね２７）を拡径させた後に溝に装着する作業が発生しないため、オス端子２１の電気接触部４１への傷付き等を生じにくくすることができる。

そして、本実施形態に係るコネクタの端子構造では、段付き軸部２３における小径部分が、ばね外嵌軸部７３となる。ばね外嵌軸部７３には、更に、同軸で先端側に延出して、ばね外嵌軸部７３よりも小径となるキャップ係止軸部７５が設けられる。このキャップ係止軸部７５にはキャップ係止溝７７が周方向に形成される。

絶縁樹脂製の絶縁キャップ２９は、略円筒状に形成される。絶縁キャップ２９の内径は、キャップ係止軸部７５と同一径若しくはそれよりも若干小さく設定される。絶縁キャップ２９は、内径側に突出する固定爪７９を有する。固定爪７９は、絶縁キャップ２９が前方よりキャップ係止軸部７５に圧入されることにより、弾性変形してキャップ係止溝７７に係止する。絶縁キャップ２９は、固定爪７９がキャップ係止溝７７に係止されると、キャップ係止軸部７５に固定される。これにより、環状端子ばね２７は、電気接触部４１と絶縁キャップ２９とに挟まれて、段付き軸部２３の先端に固定される。

そこで、本実施形態に係るコネクタの端子構造では、段付き軸部２３の先端に、絶縁キャップ２９を圧入係止することにより、環状端子ばね２７を段付き軸部２３に保持できるので、環状端子ばね２７を拡径させることなく、環状端子ばね２７を電気接触部４１の先端に容易に取り付けることができる。また、絶縁キャップ２９は、キャップ係止軸部７５に前方より圧入するのみで固定が完了するので、環状端子ばね２７をオス端子２１に取り付ける際の自動化を容易にすることができる。

従って、本実施形態に係るコネクタの端子構造によれば、メス端子４７の形状を簡略化することにより端子の加工コストを削減できるとともに、メス端子４７の保持溝１１５を廃止することにより、嵌合時における雄雌コネクタ１１の嵌合方向の長さを短くできる。

尚、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。

ここで、上述した本発明に係るコネクタの端子構造の実施形態の特徴をそれぞれ以下［１］～［２］に簡潔に纏めて列記する。
［１］ オスコネクタ（１３）のオスハウジング（１９）と、
前記オスハウジング（１９）に収容される棒状のオス端子（２１）と、
前記オス端子（２１）の電気接触部（４１）の先端に形成された段付き軸部（２３）と、
前記オスハウジング（１９）に形成されて前記電気接触部（４１）を包囲するフード部（２５）と、
導電性を有するコイルスプリングが環状に曲げられて両端部が接合された環状端子ばね（２７）と、
前記段付き軸部（２３）の先端に固定されて前記段付き軸部（２３）に外嵌された前記環状端子ばね（２７）を保持する絶縁キャップ（２９）と、
メスコネクタ（１５）のメスハウジング（８１）と、
前記メスハウジング（８１）に形成されて前記フード部（２５）に嵌合されるメス端子収容部（３７）と、
前記メス端子収容部（３７）に収容されて前記電気接触部（４１）が挿入される筒状に形成された電気接触部（８７）を有するメス端子（４７）と、
を備えることを特徴とするコネクタの端子構造。
［２］ 前記段付き軸部（２３）が、前記電気接触部（４１）から同軸で先端側に延出して前記電気接触部（４１）の外径より小径のばね外嵌軸部（７３）と、前記ばね外嵌軸部（７３）から同軸で先端側に延出して前記ばね外嵌軸部（７３）よりも小径のキャップ係止軸部（７５）とを有し、
前記キャップ係止軸部（７５）には、キャップ係止溝（７７）が周方向に形成され、
筒状に形成された前記絶縁キャップ（２９）の内周に設けられる固定爪（７９）が、前記キャップ係止溝（７７）に係止されることを特徴とする上記［１］に記載のコネクタの端子構造。

１３…オスコネクタ
１５…メスコネクタ
１９…オスハウジング
２１…オス端子
２３…段付き軸部
２５…フード部
２７…環状端子ばね
２９…絶縁キャップ
３７…メス端子収容部
３９…嵌合空間
４１…電気接触部
４７…メス端子
７３…ばね外嵌軸部
７５…キャップ係止軸部
７７…キャップ係止溝
７９…固定爪
８１…メスハウジング
８７…電気接触部

Claims (2)

1. オスコネクタのオスハウジングと、
   前記オスハウジングに収容される棒状のオス端子と、
   前記オス端子の電気接触部の先端に形成された段付き軸部と、
   前記オスハウジングに形成されて前記電気接触部を包囲するフード部と、
   導電性を有するコイルスプリングが環状に曲げられて両端部が接合された環状端子ばねと、
   前記段付き軸部の先端に固定されて前記段付き軸部に外嵌された前記環状端子ばねを保持する絶縁キャップと、
   メスコネクタのメスハウジングと、
   前記メスハウジングに形成されて前記フード部に嵌合されるメス端子収容部と、
   前記メス端子収容部に収容されて前記電気接触部が挿入される筒状に形成された電気接触部を有するメス端子と、
   を備えることを特徴とするコネクタの端子構造。
2. 前記段付き軸部が、前記電気接触部から同軸で先端側に延出して前記電気接触部の外径より小径のばね外嵌軸部と、前記ばね外嵌軸部から同軸で先端側に延出して前記ばね外嵌軸部よりも小径のキャップ係止軸部とを有し、
   前記キャップ係止軸部には、キャップ係止溝が周方向に形成され、
   筒状に形成された前記絶縁キャップの内周に設けられる固定爪が、前記キャップ係止溝に係止されることを特徴とする請求項１に記載のコネクタの端子構造。

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