JP7260712B2 - 制御装置、制御方法、及びプログラム - Google Patents

Description

本発明は、制御装置、制御方法、及びプログラムに関する。

電子タバコ及びネブライザ等の、ユーザに吸引される物質を生成する吸引装置が広く普及している。例えば、吸引装置は、エアロゾルを生成するためのエアロゾル源、及び生成されたエアロゾルに香味成分を付与するための香味源等を含む基材を用いて、香味成分が付与されたエアロゾルを生成する。ユーザは、吸引装置により生成された、香味成分が付与されたエアロゾルを吸引することで、香味を味わうことができる。

吸引装置に関する様々な技術が近年開発されている。例えば、下記特許文献１では、ユーザ操作を検出すると、ヒータをまず起動し、数秒の遅延の後に送達装置を起動する吸引装置が開示されている。

特表２０１９－５１３３５４号公報

上記特許文献１に記載の技術では、ひとつのユーザ操作に応じて複数の処理が段階的に実行されていた。しかし、複数の処理の途中で処理を中断することが困難である等、ユーザビリティに向上の余地があった。

そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的とするところは、吸引装置のユーザビリティをより向上させることが可能な仕組みを提供する。

上記課題を解決するために、本発明のある観点によれば、ユーザ操作を検出する検出部、及び基材を加熱することでユーザに吸引される物体を生成する加熱部を有する吸引装置を制御する制御装置であって、前記検出部により検出された前記ユーザ操作に基づいて前記加熱部を制御する制御部、を備え、前記制御部は、第１のユーザ操作が前記検出部により検出された場合に、第１の加熱状態で前記加熱部を動作させ、前記第１の加熱状態で前記加熱部を動作させている間に前記第１のユーザ操作とは異なる第２のユーザ操作が前記検出部により検出された場合に、前記第１の加熱状態とは異なる第２の加熱状態で前記加熱部を動作させる、制御装置が提供される。

前記第１の加熱状態は、前記第２の加熱状態よりも、前記加熱部の温度の上限値が低い状態であってもよい。

前記第１の加熱状態における前記加熱部の温度の上限値で前記加熱部が前記基材を加熱した場合に発生する前記ユーザに吸引される物体の量は、前記第２の加熱状態における前記加熱部の温度の上限値で前記加熱部が前記基材を加熱した場合に発生する前記ユーザに吸引される物体の量よりも少なくてもよい。

前記第１の加熱状態における前記加熱部の温度の上昇率と、前記第２の加熱状態における前記加熱部の温度の上昇率とは、同一であってもよい。

前記第１の加熱状態は、前記第２の加熱状態よりも、前記加熱部の温度の上昇率が低い状態であってもよい。

前記第１のユーザ操作は、所定のユーザ操作を第１の時間継続して行うことであり、前記第２のユーザ操作は、前記所定のユーザ操作を前記第１の時間よりも長い第２の時間継続して行うことであってもよい。

前記第１の加熱状態は、前記所定のユーザ操作が継続して行われている場合に加熱する状態であってもよい。

前記制御部は、前記所定のユーザ操作が継続して行われている時間が前記第１の時間に達した後であって前記第２の時間に達する前に、前記所定のユーザ操作が検出されなくなった場合、前記第１の加熱状態で動作している前記加熱部による加熱を停止してもよい。

前記第２の加熱状態は、前記所定のユーザ操作が継続して行われていなくても加熱する状態であってもよい。

前記制御部は、前記所定のユーザ操作が継続して行われている時間が前記第２の時間よりも長い第３の時間に達した場合、前記加熱部による加熱を停止してもよい。

前記制御部は、前記所定のユーザ操作が検出された回数が第４の時間以内に所定回数に達した場合、第５の時間が経過するまで加熱を行わないよう前記加熱部を制御してもよい。

前記吸引装置は、ユーザに情報を通知する通知部をさらに有し、前記制御部は、前記所定のユーザ操作が継続して行われている時間が前記第１の時間に達するまでの間に第１の情報を通知するよう前記通知部を制御してもよい。

前記吸引装置は、ユーザに情報を通知する通知部をさらに有し、前記制御部は、前記第２のユーザ操作が検出された場合に第２の情報を通知するよう前記通知部を制御してもよい。

前記第１のユーザ操作は、所定のユーザ操作を行うことであり、前記第２のユーザ操作は、前記所定のユーザ操作を第２の時間継続して行うことであってもよい。

また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、ユーザ操作を検出する検出部、及び基材を加熱することでユーザに吸引される物体を生成する加熱部を有する吸引装置を制御するための制御方法であって、前記検出部により検出された前記ユーザ操作に基づいて前記加熱部を制御することを含み、前記加熱部を制御することは、第１のユーザ操作が前記検出部により検出された場合に、第１の加熱状態で前記加熱部を動作させ、前記第１の加熱状態で前記加熱部を動作させている間に前記第１のユーザ操作とは異なる第２のユーザ操作が前記検出部により検出された場合に、前記第１の加熱状態とは異なる第２の加熱状態で前記加熱部を動作させることを含む、制御方法が提供される。

また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、ユーザ操作を検出する検出部、及び基材を加熱することでユーザに吸引される物体を生成する加熱部を有する吸引装置を制御するコンピュータを、前記検出部により検出された前記ユーザ操作に基づいて前記加熱部を制御する制御部、として機能させ、前記制御部は、第１のユーザ操作が前記検出部により検出された場合に、第１の加熱状態で前記加熱部を動作させ、前記第１の加熱状態で前記加熱部を動作させている間に前記第１のユーザ操作とは異なる第２のユーザ操作が前記検出部により検出された場合に、前記第１の加熱状態とは異なる第２の加熱状態で前記加熱部を動作させる、プログラムが提供される。

以上説明したように本発明によれば、吸引装置のユーザビリティをより向上させることが可能な仕組みが提供される。

第１の実施形態に係る吸引装置の構成例を模式的に示す模式図である。 典型的な加熱プロファイルの一例を示すグラフである。 本実施形態に係る加熱部の温度の推移の一例を示すグラフである。 本実施形態に係る加熱部の温度の推移の一例を示すグラフである。 本実施形態に係る吸引装置により奏されるユーザの待ち時間の短縮効果を説明するための図である。 本実施形態に係る吸引装置により実行される処理の流れの一例を示すフローチャートである。 第２の実施形態に係る吸引システムの構成例を示すブロック図である。 本実施形態に係る制御装置により実行される処理の流れの一例を示すフローチャートである。

以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。

＜＜１．第１の実施形態＞＞
＜１．１．吸引装置の構成例＞
吸引装置は、ユーザにより吸引される物質を生成する装置である。以下では、吸引装置により生成される物質が、エアロゾルであるものとして説明する。他に、吸引装置により生成される物質は、気体であってもよい。

図１は、第１の実施形態に係る吸引装置の構成例を模式的に示す模式図である。図１に示すように、本構成例に係る吸引装置１００は、電源部１１１、センサ部１１２、通知部１１３、記憶部１１４、通信部１１５、制御部１１６、加熱部１２１、保持部１４０、及び断熱部１４４を含む。

電源部１１１は、電力を蓄積する。そして、電源部１１１は、制御部１１６による制御に基づいて、吸引装置１００の各構成要素に電力を供給する。電源部１１１は、例えば、リチウムイオン二次電池等の充電式バッテリにより構成され得る。

センサ部１１２は、吸引装置１００に関する各種情報を取得する。一例として、センサ部１１２は、マイクロホンコンデンサ等の圧力センサ、流量センサ又は温度センサ等により構成され、ユーザによる吸引に伴う値を取得する。他の一例として、センサ部１１２は、ボタン又はスイッチ等の、ユーザからの情報の入力を受け付ける入力装置により構成される。

通知部１１３は、情報をユーザに通知する。通知部１１３は、例えば、発光する発光装置、画像を表示する表示装置、音を出力する音出力装置、又は振動する振動装置等により構成される。

記憶部１１４は、吸引装置１００の動作のための各種情報を記憶する。記憶部１１４は、例えば、フラッシュメモリ等の不揮発性の記憶媒体により構成される。

通信部１１５は、有線又は無線の任意の通信規格に準拠した通信を行うことが可能な通信インタフェースである。かかる通信規格としては、例えば、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）、又はＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等が採用され得る。

制御部１１６は、演算処理装置及び制御装置として機能し、各種プログラムに従って吸引装置１００内の動作全般を制御する。制御部１１６は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）、及びマイクロプロセッサ等の電子回路によって実現される。

保持部１４０は、内部空間１４１を有し、内部空間１４１にスティック型基材１５０の一部を収容しながらスティック型基材１５０を保持する。保持部１４０は、内部空間１４１を外部に連通する開口１４２を有し、開口１４２から内部空間１４１に挿入されたスティック型基材１５０を保持する。例えば、保持部１４０は、開口１４２及び底部１４３を底面とする筒状体であり、柱状の内部空間１４１を画定する。保持部１４０は、スティック型基材１５０へ供給される空気の流路を画定する機能も有する。かかる流路への空気の入り口である空気流入孔は、例えば底部１４３に配置される。他方、かかる流路からの空気の出口である空気流出孔は、開口１４２である。

スティック型基材１５０は、基材部１５１、及び吸口部１５２を含む。基材部１５１は、エアロゾル源を含む。なお、本構成例において、エアロゾル源は液体に限られるものではなく、固体であってもよい。スティック型基材１５０が保持部１４０に保持された状態において、基材部１５１の少なくとも一部は内部空間１４１に収容され、吸口部１５２の少なくとも一部は開口１４２から突出する。そして、開口１４２から突出した吸口部１５２をユーザが咥えて吸引すると、図示しない空気流入孔から内部空間１４１に空気が流入し、基材部１５１から発生するエアロゾルと共にユーザの口内に到達する。

加熱部１２１は、エアロゾル源を加熱することで、エアロゾル源を霧化してエアロゾルを生成する。図１に示した例では、加熱部１２１は、フィルム状に構成され、保持部１４０の外周を覆うように配置される。そして、加熱部１２１が発熱すると、スティック型基材１５０の基材部１５１が外周から加熱され、エアロゾルが生成される。加熱部１２１は、電源部１１１から給電されると発熱する。一例として、ユーザが吸引を開始したこと、及び／又は所定の情報が入力されたことが、センサ部１１２により取得された場合に、給電されてもよい。そして、ユーザが吸引を終了したこと、及び／又は所定の情報が入力されたことが、センサ部１１２により取得された場合に、給電が停止されてもよい。

断熱部１４４は、加熱部１２１から他の構成要素への伝熱を防止する。例えば、断熱部１４４は、真空断熱材、又はエアロゲル断熱材等により構成される。

以上、吸引装置１００の構成例を説明した。もちろん吸引装置１００の構成は上記に限定されず、以下に例示する多様な構成をとり得る。

一例として、加熱部１２１は、ブレード状に構成され、保持部１４０の底部１４３から内部空間１４１に突出するように配置されてもよい。その場合、ブレード状の加熱部１２１は、スティック型基材１５０の基材部１５１に挿入され、スティック型基材１５０の基材部１５１を内部から加熱する。他の一例として、加熱部１２１は、保持部１４０の底部１４３を覆うように配置されてもよい。また、加熱部１２１は、保持部１４０の外周を覆う第１の加熱部、ブレード状の第２の加熱部、及び保持部１４０の底部１４３を覆う第３の加熱部のうち、２以上の組み合わせとして構成されてもよい。

他の一例として、保持部１４０は、内部空間１４１を形成する外殻の一部を開閉する、ヒンジ等の開閉機構を含んでいてもよい。そして、保持部１４０は、外殻を開閉することで、内部空間１４１に挿入されたスティック型基材１５０を挟持してもよい。その場合、加熱部１２１は、保持部１４０における当該挟持箇所に設けられ、スティック型基材１５０を押圧しながら加熱してもよい。

また、エアロゾル源を霧化する手段は、加熱部１２１による加熱に限定されない。例えば、エアロゾル源を霧化する手段は、誘導加熱であってもよい。

－補足
本実施形態に係る制御部１１６は、制御装置の一例である。制御部１１６は、図１に示すように吸引装置１００に含まれていてもよいし、吸引装置１００の外部に配置されてもよい。

本実施形態に係るセンサ部１１２は、ユーザ操作を検出する検出部の一例である。操作部は、ボタン、タッチセンサ、トグルスイッチ又は回転スイッチ等の任意の構成を取り得る。以下では一例として、操作部はボタンであるものとする。以下ではかかるボタンを電源ボタンとも称する。センサ部１１２は、電源ボタンの押下及び開放を検出する。電源ボタンの押下は、加熱部１２１による加熱の開始及び停止を指示するユーザ操作の一例である。電源ボタンの開放とは、電源ボタンの押下を止めることである。

制御部１１６は、センサ部１１２により検出されたユーザ操作に基づいて加熱部１２１を制御する。ここで、加熱部１２１を制御することは、電源部１１１から加熱部１２１への給電を制御することである。詳しくは、制御部１１６は、電源部１１１から加熱部１２１へ給電させることで、加熱部１２１による加熱を実行させる。また、制御部１１６は、電源部１１１から加熱部１２１への給電を停止させることで、加熱部１２１による加熱を停止する。さらに、制御部１１６は、電源部１１１から加熱部１２１への給電量を制御することで、加熱部１２１の温度上昇率を制御する。

＜１．２．技術的特徴＞
（１）典型的な加熱プロファイル
図２は、典型的な加熱プロファイルの一例を示すグラフである。グラフ１０の横軸は、加熱部１２１による加熱が開始されてからの経過時間である。グラフ１０の縦軸は、加熱部１２１の温度である。加熱プロファイルとは、加熱部１２１の温度変化を定義する情報である。吸引装置１００は、グラフ１０に示す加熱プロファイルに沿って加熱部１２１の温度を変化させる。グラフ１０に示すように、加熱プロファイルは、期間Ｔ１１、期間Ｔ１２、及び期間Ｔ１３の３つの期間に区分される。

期間Ｔ１１は、スティック型基材１５０の状態を吸引可能な状態にするまでの期間である。期間Ｔ１１は、第１の吸引不可期間とも称される。第１の吸引不可期間においては、吸引装置１００は、加熱部１２１を所定の温度まで上昇させる。以下、当該所定の温度を、目標温度とも称する。目標温度は、当該目標温度でスティック型基材１５０を加熱するとエアロゾルが十分に発生することが想定される温度である。例えば、目標温度で加熱部１２１がスティック型基材１５０を加熱した場合、ユーザが吸引するのに十分な多量のエアロゾルが発生する。なお、目標温度は、エアロゾルが発生する温度の下限値よりも高い温度である。即ち、加熱部１２１の温度が目標温度に達していなくても、エアロゾルは発生し得る。加熱部１２１を目標温度まで上昇させることにより、スティック型基材１５０の基材部１５１の温度を目標温度まで上昇させ、エアロゾルを十分に発生させることが可能となる。

期間Ｔ１２は、スティック型基材１５０の状態が吸引可能な状態である期間である。期間Ｔ１２において、ユーザは、スティック型基材１５０を咥えて吸引することで、エアロゾルを吸引することができる。期間Ｔ１２は、吸引可能期間とも称される。吸引可能期間においては、吸引装置１００は、加熱プロファイルに沿って加熱部１２１の温度を変化させる。グラフ１０に示すように、吸引装置１００は、加熱部１２１の温度が目標温度に一旦達した後、温度を下げる制御を行ってもよい。加熱部１２１の温度を高温のまま維持しないようにすることで、短時間でエアロゾルが過度に生成されないようにすることができる。その結果、スティック型基材１５０の寿命を長持ちさせることができる。なお、スティック型基材１５０の寿命とは、スティック型基材１５０に含まれるエアロゾル源が枯渇するまでの期間である。

期間Ｔ１３は、スティック型基材１５０を使用後の期間である。期間Ｔ１３においては、徐々に加熱部１２１の温度が低下していくので、徐々にエアロゾルを吸引することが困難となる。期間Ｔ１３は、第２の吸引不可期間とも称される。期間Ｔ１３の始期は、スティック型基材１５０が寿命に達したタイミングである。一例として、期間Ｔ１３の始期は、加熱部１２１による加熱が開始されてから所定期間経過したタイミングであってもよい。他の一例として、期間Ｔ１３の始期は、ユーザにより吸引された回数が所定回数に到達したタイミングであってもよい。

（２）簡易加熱の導入
吸引装置１００は、第１のユーザ操作がセンサ部１１２により検出された場合に、第１の加熱状態で加熱部１２１を動作させる。そして、吸引装置１００は、第１の加熱状態で加熱部１２１を動作させている間に第２のユーザ操作がセンサ部１１２により検出された場合に、第２の加熱状態で加熱部１２１を動作させる。第２のユーザ操作は、第１のユーザ操作とは異なるユーザ操作である。第２の加熱状態は、第１の加熱状態とは異なる加熱状態である。第１の加熱状態で加熱部１２１を動作させることを、以下では簡易加熱とも称する。第２の加熱状態で加熱部１２１を動作させることを、以下では本加熱とも称する。また、第１の加熱状態を、以下では簡易加熱状態とも称する。第２の加熱状態を、以下では本加熱状態とも称する。

上記構成によれば、吸引装置１００は、第１のユーザ操作が検出された場合に簡易加熱を実行し、その後第２のユーザ操作が検出された場合に本加熱を実行する。即ち、吸引装置１００は、第１のユーザ操作を検出して簡易加熱を実行した後であっても、第２のユーザ操作を検出しない限り、本加熱を実行しない。そのため、ユーザは、第１のユーザ操作を行った場合であっても第２のユーザ操作を行わないことで、簡易加熱までで加熱を中断することができる。このようにして、ユーザビリティを向上させることが可能となる。

－第１のユーザ操作及び第２のユーザ操作
第１のユーザ操作は、所定のユーザ操作を第１の時間継続して行うことであってもよい。第２のユーザ操作は、所定のユーザ操作を第１の時間よりも長い第２の時間継続して行うことであってもよい。ここで、第１の時間及び第２の時間の始期は同一である。かかる構成によれば、ユーザは、同一のユーザ操作を継続して行うことで、簡易加熱を実行させ、その後本加熱を実行させることが可能となる。第１のユーザ操作と第２のユーザ操作とがシームレスに繋がっているので、第１のユーザ操作と第２のユーザ操作とがシームレスに繋がらない場合と比較して、ユーザの操作負荷を軽減することが可能となる。また、所定のユーザ操作が第１の時間継続するまでは簡易加熱が実行されないので、例えば所定のユーザ操作が意図せず瞬間的に行われ得ることを考慮すれば、安全性を向上させることが可能となる。

第１のユーザ操作及び第２のユーザ操作における所定のユーザ操作とは、例えば電源ボタンの押下であってもよい。その場合、ユーザは、電源ボタンを押下し始めてから第１の時間長押しすることで、簡易加熱を実行させることができる。そして、ユーザは、電源ボタンを押下し始めてから第２の時間長押しすることで、本加熱を実行させることができる。以下では、所定のユーザ操作が電源ボタンの押下であるものとして説明する。

－簡易加熱状態及び本加熱状態の詳細
簡易加熱状態は、本加熱状態よりも、加熱部１２１の温度の上限値が低い状態である。エアロゾルは、スティック型基材１５０が加熱された場合に発生する。そして、典型的には、加熱される温度が高いほどエアロゾルの発生量は多くなるので、エアロゾル源の消費量は多くなる。この点、本構成によれば、簡易加熱状態においては、本加熱状態と比較して加熱部１２１の温度の上限値が低いので、エアロゾル源の消費量が少なくなる。よって、簡易加熱までで加熱が中断された場合には、本加熱まで実行した場合と比較して、スティック型基材１５０に多くのエアロゾル源を残すことができる。そのため、スティック型基材１５０が再利用可能になることが期待される。

ここで、簡易加熱状態における加熱部１２１の温度の上限値で加熱部１２１がスティック型基材１５０を加熱した場合に発生するエアロゾルの量は、本加熱状態における加熱部１２１の温度の上限値で加熱部１２１がスティック型基材１５０を加熱した場合に発生するエアロゾルの量よりも、少ない。例えば、簡易加熱状態における加熱部１２１の温度の上限値で加熱部１２１がスティック型基材１５０を加熱した場合、ユーザが吸引するのに不十分な極少量のエアロゾルが発生する。他方、本加熱状態における加熱部１２１の温度の上限値で加熱部１２１がスティック型基材１５０を加熱した場合、ユーザが吸引するのに十分な多量のエアロゾルが発生する。本加熱状態における加熱部１２１の温度の上限値は、図２を参照しながら説明した、期間Ｔ１１における目標温度と同一であってもよい。本構成によれば、簡易加熱状態においては本加熱状態と比較してエアロゾルが発生し難い。従って、簡易加熱までで加熱が中断された場合、本加熱に至ってから加熱が中断された場合と比較して、スティック型基材１５０をより未使用に近い状態のままにすることができる。よって、スティック型基材１５０を再利用することが可能となる。

なお、加熱部１２１の温度の上限値は、加熱部１２１の温度の目標値として捉えられてもよい。即ち、簡易加熱状態において、吸引装置１００は、簡易加熱状態における加熱部１２１の温度の上限値に達するよう、加熱部１２１を制御してもよい。同様に、本加熱状態において、吸引装置１００は、本加熱状態における加熱部１２１の温度の上限値に達するよう、加熱部１２１を制御してもよい。もちろん、図２を参照しながら上記説明したように、吸引装置１００は、加熱部１２１の温度が上限値に一旦達した後、温度を下げる制御を行ってもよい。

以下、簡易加熱状態及び本加熱状態における加熱部１２１の温度の推移の一例を、図３及び図４を参照しながら説明する。

図３は、本実施形態に係る加熱部１２１の温度の推移の一例を示すグラフである。グラフ２０Ａの横軸は、電源ボタンの長押しが開始されてからの経過時間である。グラフ２０Ａの縦軸は、加熱部１２１の温度である。本例では、第１の時間は１秒である。第２の時間は３秒である。そのため、電源ボタンの長押しが開始されてからの１秒経過してから３秒経過するまでの期間Ｔ２１において、吸引装置１００は、簡易加熱を行う。そして、電源ボタンの長押しが開始されてから３秒経過後の期間Ｔ２２において、吸引装置１００は、本加熱を行う。また、本例では、簡易加熱状態における加熱部１２１の温度の上限値は、６０°Ｃである。本加熱状態における加熱部１２１の温度の上限値は、２４０°Ｃである。そのため、吸引装置１００は、期間Ｔ２１において、加熱部１２１の温度が６０°Ｃを超えないよう制御する。そして、吸引装置１００は、期間Ｔ２２においては、加熱部１２１の温度が２４０°Ｃに到達するよう制御する。ただし、グラフ２０Ａによれば、加熱部１２１の温度は、期間Ｔ２１及び期間Ｔ２２にわたって一定の上昇率で上昇している。

図４は、本実施形態に係る加熱部１２１の温度の推移の一例を示すグラフである。グラフ２０Ｂにおける横軸、期間Ｔ２１、期間Ｔ２２、縦軸、６０℃及び２４０℃の意味は、図３に示したグラフ２０Ａと同様である。吸引装置１００は、期間Ｔ２１において、加熱部１２１の温度が６０°Ｃを超えないよう制御する。そして、吸引装置１００は、期間Ｔ２２においては、加熱部１２１の温度が２４０°Ｃに到達するよう制御する。ただし、グラフ２０Ｂによれば、加熱部１２１の温度は、期間Ｔ２１において一旦６０℃に到達した後は６０℃で維持され、その後期間Ｔ２２に入ってから再び上昇している。

他の観点で言えば、簡易加熱状態は、本加熱状態よりも、加熱部１２１の温度の上昇率が低い状態であってもよい。例えば、吸引装置１００は、ＰＷＭ（Pulse Width Modulation）により加熱部１２１の温度上昇を制御し得る。その場合、吸引装置１００は、簡易加熱状態におけるＤＵＴＹ比を、本加熱状態におけるＤＵＴＹ比よりも小さくしてもよい。本構成によれば、簡易加熱状態における急激な温度上昇を防止することができるので、簡易加熱によるスティック型基材１５０への影響を軽減することができる。よって、スティック型基材１５０を未使用に近い状態で、再利用することが可能となる。なお、図４に示したグラフ２０Ｂは、簡易加熱状態における加熱部１２１の温度の上昇率が、本加熱状態における加熱部１２１の温度の上昇率よりも低い場合の例である。

もちろん、簡易加熱状態における加熱部１２１の温度の上昇率と、本加熱状態における加熱部１２１の温度の上昇率とは、同一であってもよい。例えば、吸引装置１００は、簡易加熱状態におけるＤＵＴＹ比と、本加熱状態におけるＤＵＴＹ比とを、同一にしてもよい。本構成によれば、温度上昇率を一定にすることができる。なお、図３に示したグラフ２０Ａは、簡易加熱状態における加熱部１２１の温度の上昇率と、本加熱状態における加熱部１２１の温度の上昇率とが、同一である場合の例である。

さらに他の観点で言えば、簡易加熱状態は、電源ボタンの押下が継続して行われている場合に加熱する状態であってもよい。本構成によれば、電源ボタンの押下の継続と簡易加熱の継続とが対応するので、ユーザは直感的な操作を行うことが可能となる。

吸引装置１００は、電源ボタンの押下が継続して行われている時間が第１の時間に達した後であって第２の時間に達する前に、電源ボタンの押下が検出されなくなった場合、簡易加熱状態で動作している加熱部１２１による加熱を停止する。つまり、吸引装置１００は、ユーザが電源ボタンを長押しする時間が第１の時間に達した場合には簡易加熱を実行する一方で、第２の時間に達する前にユーザが電源ボタンの押下を辞めた場合には、簡易加熱を停止する。もちろん、吸引装置１００は、本加熱を実行しない。本構成によれば、ユーザは、電源ボタンの押下を辞める簡単な操作で、簡易加熱を中断し本加熱への遷移を取りやめることが可能となる。よって、誤動作に基づく加熱を防止して、安全性を向上させることが可能となる。

他方、本加熱状態は、電源ボタンの押下が継続して行われていなくても加熱する状態であってもよい。本構成によれば、ユーザは、電源ボタンの押下を第２の時間継続した後は電源ボタンの押下を中断してもよいので、ユーザの操作負担を軽減することが可能となる。

（３）ユーザの待ち時間の短縮効果
近年、吸引装置には、電源ボタンが所定時間押下されたり、電源ボタンが所定回数押下されたりしない限り、加熱部への給電を行わない機能が搭載されることがある。本機能によれば、電源ボタンの単純な押下では加熱部への給電が行われないので、例えば子供のいたずらによって吸引装置が誤って動作し不測の事態が生じることを防止する等、安全性を向上させることができる。一方で、ユーザが電源ボタンを押下してから加熱部への給電が行われるまでの時間は、本機能により長くなってしまう。その結果、ユーザが電源ボタンを押下してから吸引可能期間が到来するまでの待ち時間が長くなってしまうので、ユーザビリティが低下していた。

この点、本実施形態に係る吸引装置１００は、簡易加熱を行うことで、安全性を向上させつつ、ユーザビリティの低下を軽減することができる。この点について、図５を参照しながら詳しく説明する。なお、図５では、簡易加熱を行わず、電源ボタンを継続して押下する時間が第２の時間に達した場合に本加熱を行う吸引装置が、比較例として登場する。

図５は、本実施形態に係る吸引装置１００により奏されるユーザの待ち時間の短縮効果を説明するための図である。グラフ３０の横軸は、電源ボタンを押下してからの経過時間である。本例では、第１の時間は１秒である。第２の時間は３秒である。本実施形態に係る吸引装置１００及び比較例に係る吸引装置は、共に図２に示した加熱プロファイルに従って加熱を行うものとする。図２に示した加熱プロファイルにおいて、第１の吸引不可期間Ｔ１１の長さは１５秒であるものとする。

上段のグラフ３１は、比較例に係る吸引装置における加熱状態の時系列推移の一例を示す。グラフ３１に示すように、比較例に係る吸引装置は、電源ボタンの長押しが開始されてから３秒経過するまで加熱部に給電しない。そして、比較例に係る吸引装置は、３秒経過後から加熱部に給電し、本加熱を行う。加熱が開始されてから目標温度に到達するまでの時間は１５秒であるから、ユーザが電源ボタンの長押しを開始してから吸引可能期間が到来するまでの待ち時間は、１８秒（３秒＋１５秒）である。

下段のグラフ３２は、本実施形態に係る吸引装置１００における加熱状態の時系列推移の一例を示す。グラフ３２に示すように、吸引装置１００は、電源ボタンの長押しが開始されてから１秒経過するまで加熱部に給電しない。そして、吸引装置１００は、１秒経過後から加熱部に給電し、簡易加熱を行う。その後、吸引装置１００は、３秒経過後から本加熱を行う。加熱が開始されてから目標温度に到達するまでの時間は１５秒であるから、ユーザが電源ボタンの長押しを開始してから吸引可能期間が到来するまでの待ち時間は、１６秒（１秒＋１５秒）である。

グラフ３１とグラフ３２とを比較すると、本実施形態に係る吸引装置１００における待ち時間は、比較例に係る吸引装置における待ち時間より２秒短縮されている。短縮された２秒は、吸引装置１００において簡易加熱が行われた時間である２秒に相当する。このように、本実施形態に係る吸引装置１００は、簡易加熱を行うことで、ユーザが電源ボタンの長押しを開始してから吸引可能期間が到来するまでの待ち時間を短縮し、ユーザビリティの低下を軽減することができる。また、本実施形態に係る吸引装置１００によれば、電源ボタンを長押しする期間が第２の時間に到達しない限り本加熱は行われないので、比較例と同等の安全性を維持することができる。

（４）安全性のさらなる向上のための構成
吸引装置１００は、電源ボタンの押下が継続して行われている時間が第２の時間よりも長い第３の時間に達した場合、加熱部１２１による加熱を停止してもよい。ここで、第３の時間の始期は、第１の時間及び第２の時間と同一である。つまり、吸引装置１００は、ユーザが電源ボタンを継続して押下する時間が第１の時間に達した場合には簡易加熱を実行し、続いて第２の時間に達した場合には本加熱を実行する一方で、さらに第３の時間に達した場合には本加熱を停止する。鞄の中で他の物品から電源ボタンが押圧される等、意図せず電源ボタンが長押しされ得ることを考慮すれば、本構成により安全性を向上させることが可能となる。例えば、加熱部１２１による空焚きが防止される。

吸引装置１００は、電源ボタンの押下が検出された回数が第４の時間以内に所定回数に達した場合、第５の時間が経過するまで加熱を行わないよう加熱部１２１を制御してもよい。例えば、吸引装置１００は、３０秒間（第４の時間に相当）で、３秒未満の電源ボタン押下の回数が３回に達した場合に、その後３分間（第５の時間に相当）電源ボタンが押下されたとしても加熱を行わない。鞄の中で他の物品から電源ボタンが繰り返し押圧されたり、子供がいたずらで繰り返し電源ボタンを押下したりする等、意図せず電源ボタンが押下され得ることを考慮すれば、本構成により安全性を向上させることが可能となる。

（５）ユーザへの通知
吸引装置１００は、電源ボタンの押下が継続して行われている時間が第１の時間に達するまでの間に、通知部１１３により第１の情報を通知する。例えば、通知部１１３は、電源ボタンの長押しが開始されたタイミングで、第１の情報として、電源ボタンが押下されたことを示す情報を、振動、音声又は光等により通知する。本構成により、吸引装置１００は、加熱部１２１への給電を開始する指示を入力しつつあることをユーザに認識させ、注意を促すことが可能となる。

吸引装置１００は、第２のユーザ操作が検出された場合に、通知部１１３により第２の情報を通知する。第２の情報は、第１の情報と異なる情報であることが望ましい。例えば、通知部１１３は、第２の情報として、本加熱が開始されたことを示す情報を、振動、音声又は光等により通知する。本構成により、吸引装置１００は、本加熱が開始されたことをユーザに認識させ、注意を促すことが可能となる。

（６）処理の流れ
図６は、本実施形態に係る吸引装置１００により実行される処理の流れの一例を示すフローチャートである。

図６に示すように、まず、制御部１１６は、センサ部１１２により電源ボタンの押下が検出されたか否かを判定する（ステップＳ１０２）。電源ボタンの押下が検出されていないと判定された場合（ステップＳ１０２：ＮＯ）、処理は再度ステップＳ１０２に戻る。一方で、電源ボタンの押下が検出されたと判定された場合（ステップＳ１０２：ＹＥＳ）、制御部１１６は、電源ボタンが押下されたことを示す情報を通知するよう通知部１１３を制御する（ステップＳ１０４）。

次いで、制御部１１６は、電源ボタンの押下時間の計測を開始する（ステップＳ１０６）。電源ボタンの押下時間とは、電源ボタンが継続して押下される時間である。

次に、制御部１１６は、計測した電源ボタンの押下時間が第１の時間に達したか否かを判定する（ステップＳ１０８）。電源ボタンの押下時間が第１の時間に達していないと判定された場合（ステップＳ１０８：ＮＯ）、処理は再度ステップＳ１０８に戻る。一方で、電源ボタンの押下時間が第１の時間に達したと判定された場合（ステップＳ１０８：ＹＥＳ）、制御部１１６は、簡易加熱を行うよう加熱部１２１を制御する（ステップＳ１１０）。

次いで、計測した電源ボタンの押下時間が第２の時間に達したか否かを判定する（ステップＳ１１２）。電源ボタンの押下時間が第２の時間に達していないと判定された場合（ステップＳ１１２：ＮＯ）、制御部１１６は、電源ボタンの開放が検出されたか否かを判定する（ステップＳ１１８）。電源ボタンの開放が検出されていないと判定された場合（ステップＳ１１８：ＮＯ）、処理は再度ステップＳ１１２に戻る。他方、電源ボタンの開放が検出されたと判定された場合（ステップＳ１１８：ＹＥＳ）、制御部１１６は、加熱を停止するよう加熱部１２１を制御し（ステップＳ１２０）、処理を終了する。一方で、電源ボタンの押下時間が第２の時間に達したと判定された場合（ステップＳ１１２：ＹＥＳ）、制御部１１６は、本加熱を行うよう加熱部１２１を制御する（ステップＳ１１４）。

そして、制御部１１６は、本加熱が開始されたことを示す情報を通知するよう通知部１１３を制御する（ステップＳ１１６）。

＜＜２．第２の実施形態＞＞
図７は、第２の実施形態に係る吸引システム９００の構成例を示すブロック図である。図７に示すように、吸引システム９００は、吸引装置９１０及び制御装置９２０を含む。

吸引装置９１０は、検出部９１１及び加熱部９１２を備える。検出部９１１は、ユーザ操作を検出する。加熱部９１２は、基材を加熱することでユーザに吸引される物質を生成する。

制御装置９２０は、制御部９２１を備える。制御部９２１は、検出部９１１により検出されたユーザ操作に基づいて加熱部９１２を制御する。とりわけ、制御部９２１は、第１のユーザ操作が検出部９１１により検出された場合に、第１の加熱状態で加熱部９１２を動作させる。他方、制御部９２１は、第１の加熱状態で加熱部９１２を動作させている間に第１のユーザ操作とは異なる第２のユーザ操作が検出部９１１により検出された場合に、第１の加熱状態とは異なる第２の加熱状態で加熱部９１２を動作させる。

続いて、本実施形態に係る吸引システム９００における処理の流れを説明する。図８は、本実施形態に係る制御装置９２０により実行される処理の流れの一例を示すフローチャートである。

図８に示すように、制御装置９２０は、第１の加熱状態による加熱に関する処理を実行する（ステップＳ２０２）。詳しくは、制御部９２１は、第１のユーザ操作が検出部９１１により検出された場合に、第１の加熱状態で加熱部９１２を動作させる。

次いで、制御装置９２０は、第２の加熱状態による加熱に関する処理を実行する（ステップＳ２０４）。詳しくは、制御部９２１は、第１の加熱状態で加熱部９１２を動作させている間に第１のユーザ操作とは異なる第２のユーザ操作が検出部９１１により検出された場合に、第１の加熱状態とは異なる第２の加熱状態で加熱部９１２を動作させる。

本実施形態によれば、制御部９２１は、第１のユーザ操作が検出された場合に第１の加熱状態で加熱部９１２を動作させ、その後第２のユーザ操作が検出された場合に第２の加熱状態で加熱部９１２を動作させる。即ち、制御部９２１は、第１のユーザ操作が検出された場合であっても、第２のユーザ操作が検出されない限り、第２の加熱状態で加熱部９１２を動作させない。そのため、ユーザは、第１のユーザ操作を行った場合であっても第２のユーザ操作を行わないことで、第２の加熱状態に移行する前に加熱を中断することができる。かかる観点で、ユーザビリティを向上させることが可能となる。

従って、本実施形態においても、上述した第１の実施形態と同様な効果も奏することができる。

＜＜３．補足＞＞
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる例に限定されない。本発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者であれば、請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、これらについても、当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

例えば、上記実施形態では、第１のユーザ操作は、所定のユーザ操作を第１の時間継続して行うことであり、第２のユーザ操作は、所定のユーザ操作を第２の時間継続して行うことであると説明したが、本発明はかかる例に限定されない。例えば、第１のユーザ操作は、所定のユーザ操作を行うことであってもよい。そして、第２のユーザ操作は、所定のユーザ操作を第２の時間継続して行うことであってもよい。その場合、吸引装置１００は、所定のユーザ操作が継続される時間が第１の時間に達することを待たずに、簡易加熱を開始することができる。従って、上記実施形態と比較して、ユーザの待ち時間をさらに短縮することが可能となる。

例えば、上記実施形態では、第１のユーザ操作及び第２のユーザ操作に関し継続して行われる所定のユーザ操作が電源ボタンの長押しである例を説明したが、本発明はかかる例に限定されない。一例として、所定のユーザ操作は、電源ボタンの押下及び開放であってもよい。その場合、電源ボタンを繰り返し押下することを第１の時間継続して行うことが、第１のユーザ操作として検出されてもよい。また、電源ボタンを繰り返し押下することを第２の時間継続して行うことが、第２のユーザ操作として検出されてもよい。また、電源ボタンの押下の代わりに、タッチパネルへのタッチ、又は回転レバーの回転への操作等が、第１のユーザ操作及び第２のユーザ操作として検出されてもよい。

例えば、上記実施形態では、吸引装置１００は、スティック型基材１５０を加熱することでエアロゾルを生成するものと説明したが、本発明はかかる例に限定されない。例えば、吸引装置１００は、スティック型基材１５０を加熱する手段と共に、又は代えて、他の手段でエアロゾルを生成してもよい。例えば、吸引装置１００は、液体であるエアロゾル源を貯蔵し、加熱部１２１までエアロゾル源を誘導し、加熱して霧化することで、エアロゾルを生成してもよい。霧化の手段としては、加熱の他に、誘導加熱、及び振動霧化等の任意の手段が採用され得る。

なお、本明細書において説明した各装置による一連の処理は、ソフトウェア、ハードウェア、及びソフトウェアとハードウェアとの組合せのいずれを用いて実現されてもよい。ソフトウェアを構成するプログラムは、例えば、各装置の内部又は外部に設けられる記録媒体（非一時的な媒体：non-transitory media）に予め格納される。そして、各プログラムは、例えば、コンピュータによる実行時にＲＡＭに読み込まれ、ＣＰＵなどのプロセッサにより実行される。上記記録媒体は、例えば、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、フラッシュメモリ等である。また、上記のコンピュータプログラムは、記録媒体を用いずに、例えばネットワークを介して配信されてもよい。

また、本明細書においてフローチャート及びシーケンス図を用いて説明した処理は、必ずしも図示された順序で実行されなくてもよい。いくつかの処理ステップは、並列的に実行されてもよい。また、追加的な処理ステップが採用されてもよく、一部の処理ステップが省略されてもよい。

１００ 吸引装置
１１１ 電源部
１１２ センサ部
１１３ 通知部
１１４ 記憶部
１１５ 通信部
１１６ 制御部
１２１ 加熱部
１４０ 保持部
１４１ 内部空間
１４２ 開口
１４３ 底部
１４４ 断熱部
１５０ スティック型基材
１５１ 基材部
１５２ 吸口部
９００ 吸引システム
９１０ 吸引装置
９１１ 検出部
９１２ 加熱部
９２０ 制御装置
９２１ 制御部

Claims (13)

1. ユーザ操作を検出する検出部、及び基材を加熱することでユーザに吸引される物質を生成する加熱部を有する吸引装置を制御する制御装置であって、
   前記検出部により検出された前記ユーザ操作に基づいて前記加熱部を制御する制御部、
   を備え、
   前記制御部は、
   第１のユーザ操作が前記検出部により検出された場合に、第１の加熱状態で前記加熱部を動作させ、
   前記第１の加熱状態で前記加熱部を動作させている間に前記第１のユーザ操作とは異なる第２のユーザ操作が前記検出部により検出された場合に、前記第１の加熱状態とは異なる第２の加熱状態で前記加熱部を動作させ、
   前記第１のユーザ操作は、所定のユーザ操作を第１の時間継続して行うことであり、
   前記第２のユーザ操作は、前記所定のユーザ操作を前記第１の時間よりも長い第２の時間継続して行うことであり、
   前記第１の加熱状態は、前記所定のユーザ操作が継続して行われている場合に加熱する状態である、
   制御装置。
2. 前記第１の加熱状態は、前記第２の加熱状態よりも、前記加熱部の温度の上限値が低い状態である、請求項１に記載の制御装置。
3. 前記第１の加熱状態における前記加熱部の温度の上限値で前記加熱部が前記基材を加熱した場合に発生する前記ユーザに吸引される物質の量は、前記第２の加熱状態における前記加熱部の温度の上限値で前記加熱部が前記基材を加熱した場合に発生する前記ユーザに吸引される物質の量よりも少ない、請求項２に記載の制御装置。
4. 前記第１の加熱状態における前記加熱部の温度の上昇率と、前記第２の加熱状態における前記加熱部の温度の上昇率とは、同一である、請求項１～３のいずれか一項に記載の制御装置。
5. 前記第１の加熱状態は、前記第２の加熱状態よりも、前記加熱部の温度の上昇率が低い状態である、請求項１～３のいずれか一項に記載の制御装置。
6. 前記制御部は、前記所定のユーザ操作が継続して行われている時間が前記第１の時間に達した後であって前記第２の時間に達する前に、前記所定のユーザ操作が検出されなくなった場合、前記第１の加熱状態で動作している前記加熱部による加熱を停止する、請求項１～５のいずれか一項に記載の制御装置。
7. 前記第２の加熱状態は、前記所定のユーザ操作が継続して行われていなくても加熱する状態である、請求項１～６のいずれか一項に記載の制御装置。
8. 前記制御部は、前記所定のユーザ操作が継続して行われている時間が前記第２の時間よりも長い第３の時間に達した場合、前記加熱部による加熱を停止する、請求項１～７のいずれか一項に記載の制御装置。
9. 前記制御部は、前記所定のユーザ操作が検出された回数が第４の時間以内に所定回数に達した場合、第５の時間が経過するまで加熱を行わないよう前記加熱部を制御する、請求項１～８のいずれか一項に記載の制御装置。
10. 前記吸引装置は、ユーザに情報を通知する通知部をさらに有し、
    前記制御部は、前記所定のユーザ操作が継続して行われている時間が前記第１の時間に達するまでの間に第１の情報を通知するよう前記通知部を制御する、請求項１～９のいずれか一項に記載の制御装置。
11. 前記吸引装置は、ユーザに情報を通知する通知部をさらに有し、
    前記制御部は、前記第２のユーザ操作が検出された場合に第２の情報を通知するよう前記通知部を制御する、請求項１～１０のいずれか一項に記載の制御装置。
12. ユーザ操作を検出する検出部、及び基材を加熱することでユーザに吸引される物質を生成する加熱部を有する吸引装置を制御するための制御方法であって、
    前記検出部により検出された前記ユーザ操作に基づいて前記加熱部を制御することを含み、
    前記加熱部を制御することは、第１のユーザ操作が前記検出部により検出された場合に、第１の加熱状態で前記加熱部を動作させ、前記第１の加熱状態で前記加熱部を動作させている間に前記第１のユーザ操作とは異なる第２のユーザ操作が前記検出部により検出された場合に、前記第１の加熱状態とは異なる第２の加熱状態で前記加熱部を動作させることを含み、
    前記第１のユーザ操作は、所定のユーザ操作を第１の時間継続して行うことであり、
    前記第２のユーザ操作は、前記所定のユーザ操作を前記第１の時間よりも長い第２の時間継続して行うことであり、
    前記第１の加熱状態は、前記所定のユーザ操作が継続して行われている場合に加熱する状態である、
    制御方法。
13. ユーザ操作を検出する検出部、及び基材を加熱することでユーザに吸引される物質を生成する加熱部を有する吸引装置を制御するコンピュータを、
    前記検出部により検出された前記ユーザ操作に基づいて前記加熱部を制御する制御部、
    として機能させ、
    前記制御部は、
    第１のユーザ操作が前記検出部により検出された場合に、第１の加熱状態で前記加熱部を動作させ、
    前記第１の加熱状態で前記加熱部を動作させている間に前記第１のユーザ操作とは異なる第２のユーザ操作が前記検出部により検出された場合に、前記第１の加熱状態とは異なる第２の加熱状態で前記加熱部を動作させ、
    前記第１のユーザ操作は、所定のユーザ操作を第１の時間継続して行うことであり、
    前記第２のユーザ操作は、前記所定のユーザ操作を前記第１の時間よりも長い第２の時間継続して行うことであり、
    前記第１の加熱状態は、前記所定のユーザ操作が継続して行われている場合に加熱する状態である、プログラム。
    

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