JP7256864B2 - 吸引器用カートリッジおよびこれを備えた吸引器 - Google Patents

Description

本発明は、吸引器用カートリッジおよびこれを備えた吸引器に関する。

従来、材料の燃焼をすることなく香味を吸引するための香味吸引器が知られている。このような香味吸引器として、例えば液体加熱式の吸引器が知られている。液体加熱式の吸引器は、ニコチン等の香味を含むエアロゾル形成材料を霧化して生成されたエアロゾルを使用者の口に供給したり、ニコチン等の香味を含まないエアロゾル形成材料を霧化して生成されたエアロゾルを、香味源（例えば、たばこ源）を通過させた上で使用者の口に供給したりする。

液体加熱式の吸引器には、エアロゾルを生成するための液体を収容するタンクまたはリザーバと、この液体を霧化するヒータとを備えるものがある。このような吸引器には、タンクと流体接続されたウィックの周囲にコイル状のヒータを巻き付けたアトマイザアセンブリを有するものがある（例えば、特許文献１参照）。

米国特許第８５２８５６９号明細書

本発明の目的は、新たな構造を有する吸引器用カートリッジおよび吸引器を提供することである。

本発明の一実施形態によれば、吸引器用カートリッジが提供される。この吸引器用カートリッジは、液体を収容する液体収容部と、液体を霧化する霧化部と、霧化部に向けて液体収容部内の液体を輸送する液体輸送部材と、液体収容部内に気体を導入する気体導入路と、を備える。液体輸送部材は、互いに交わる第１面および第２面を有する。気体導入路は、液体輸送部材の第１面に沿って延在する第１部分と、第１部分と互いに連通し、第２面に沿って延在する第２部分と、を有する。

本発明の他の一実施形態によれば、上記吸引器用カートリッジを備えた吸引器が提供される。

本実施形態に係る吸引器の全体斜視図である。 カートリッジの斜視図である。 カートリッジの斜視図である。 図３に示したカートリッジをＸ軸に沿って切断した断面図である。 図３に示したカートリッジをＹ軸に沿って切断した断面図である。 図５に示したカートリッジのＶＩ－ＶＩ線矢視断面図のうち、カートリッジ本体部を抜粋して示す断面図である。 図４に示したカートリッジの遠位端側を拡大した断面斜視図である。 カートリッジに形成される気体導入路を液体輸送部材とともに示す斜視図である。 カートリッジの液体輸送部材および第１保持部材を抜粋して示す斜視図である。 カートリッジの第１保持部材を抜粋して示す斜視図である。 カートリッジの第２保持部材および液体輸送部材を抜粋して示す斜視図である。 カートリッジの第２保持部材を抜粋して示す斜視図である。 カートリッジの第２保持部材を抜粋して示す斜視図である。

以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。以下で説明する図面において、同一のまたは相当する構成要素には、同一の符号を付して重複した説明を省略する。

図１は、本実施形態に係る吸引器の全体斜視図である。図１に示すように、吸引器１０は、マウスピース１１と、カートリッジ２０（吸引器用カートリッジの一例に相当する）と、バッテリ部１２と、を有する。カートリッジ２０は、グリセリンまたはプロピレングリコール等のエアロゾル形成材料を含む液体を霧化してマウスピース１１に向けてエアロゾルを供給する。エアロゾル形成材料には、例えばニコチン等が含まれる場合もある。

バッテリ部１２は、カートリッジ２０に電力を供給する。マウスピース１１は、カートリッジ２０で生成されたエアロゾルを使用者の口へ導く。吸引器１０が所定期間使用された後、マウスピース１１とカートリッジ２０は、交換することができる。他方、バッテリ部１２は、複数回に渡って使用されることができる。なお、マウスピース１１は交換せず、カートリッジ２０のみを交換するようにすることもできる。

本実施形態では、吸引器１０が交換可能なカートリッジ２０を備えるものとして説明するが、これに限らず、吸引器１０は、以下でカートリッジ２０として説明する部品とバッテリ部１２とを一体化した、１回使い切りタイプの製品であってもよい。また、本実施形態では、吸引器１０がマウスピース１１を備えるものとして説明するが、これに限らず、吸引器１０はマウスピース１１を備えなくてもよい。また、本実施形態では、カートリッジ２０とマウスピース１１とが別々の部材として構成されているが、カートリッジ２０とマウスピース１１とを一体に形成してもよい。

次に、図１に示したカートリッジ２０について説明する。図２および図３は、カートリッジ２０の斜視図である。図４は、図３に示したカートリッジ２０をＸ軸に沿って切断した断面図である。図５は、図３に示したカートリッジ２０をＹ軸に沿って切断した断面図である。図６は、図５に示したカートリッジのＶＩ－ＶＩ線矢視断面図のうち、カートリッジ本体部を抜粋して示す断面図である。図７は、図４に示したカートリッジ２０の遠位端側を拡大した断面斜視図である。

図２～５において、カートリッジ２０は、近位端２１と遠位端２２とを有する。近位端２１は、図１に示したマウスピース１１に近い、すなわち使用者が吸引器１０を使用したときに使用者の口に近い方の端部である。遠位端２２は、バッテリ部１２に近い、すなわち使用者が吸引器１０を使用したときに使用者の口から遠い方の端部である。

本実施形態では、便宜上、近位端２１と遠位端２２とをつなぐ方向、すなわちカートリッジ２０の長さ方向（図２～５において上下方向）をＺ軸方向とし、Ｚ軸方向と直交する方向のうち、後述する一対の電極８２が配列されている方向（図４において左右方向）をＸ軸方向とし、Ｚ軸方向およびＸ軸方向の両方と直交する方向（図５において左右方向）をＹ軸方向としている。

カートリッジ２０は、略筒状のカートリッジ本体部３０と、近位端側端壁４０と、液体輸送部材６０と、霧化ユニット８０と、遠位端側端部９０と、を備えている。近位端側端壁４０は、エアロゾル排出口４１としての中心孔を有するリング状の部材であり、遠位端側端部９０は、端壁９０ａと周壁９０ｂとを有するキャップ状の部材である。さらに、カートリッジ２０は、液体輸送部材６０の近位端２１側に位置する第２保持部材５０と、液体輸送部材６０の遠位端２２側に位置する第１保持部材７０と、を備えている。つまり、液体輸送部材６０は、第２保持部材５０と第１保持部材７０とに挟まれた状態で、カートリッジ２０内に保持されている。なお、本実施形態では、第２保持部材５０が液体輸送部材６０の近位端２１側に配置され、第１保持部材７０が液体輸送部材６０の遠位端２２側に配置されているが、これに限定されず、第１保持部材７０が液体輸送部材６０の近位端２１側に配置され、第２保持部材５０が液体輸送部材６０の遠位端２２側に配置されてもよい。また、第２保持部材５０および第１保持部材７０が、液体輸送部材６０を挟むように幅方向に配置されてもよい。ここで、幅方向とは、カートリッジ２０の長さ方向（Ｚ軸方向）と交差する方向である。

図５および図６に示すように、カートリッジ本体部３０は、円筒状の側壁３１と、カートリッジ本体部３０内部に設けられた縦断面がＬ字状の内壁３２とを有する。内壁３２により、カートリッジ本体部３０内部に、エアロゾル形成材料を含む液体を収容する液体収容部３３と、霧化ユニット８０によって生成されたエアロゾルが通過するエアロゾル流路３４とが形成される。

具体的には、内壁３２は、Ｚ軸方向に沿って延在する板状の第１壁部３２ａと、第１壁部３２ａの近位端２１側の端部から、Ｙ軸方向に沿って延在する第２壁部３２ｂとを有する。第１壁部３２ａの一方の主面３５ａおよび第２壁部３２ｂの遠位端２２側の主面は、側壁３１の内周面の周方向における一部分と合同して液体収容部３３を形成する。また、第１壁部３２ａの他方の主面３５ｂは、側壁３１の内周面の周方向における残りの部分と合同してエアロゾル流路３４を形成する。つまり、カートリッジ本体部３０内では、エアロゾル流路３４と液体収容部３３とがＹ軸方向に隣接配置されており、エアロゾル流路３４と液体収容部３３とは、第１壁部３２ａおよび第２壁部３２ｂによって互いに隔離されている。

なお、本実施形態に係るカートリッジ２０は、液体収容部３３に収容される液体を補充可能なオープンタンクであってもよいし、液体収容部３３に収容される液体を補充不可能なクローズタンクであってもよい。また、液体収容部３３に収容される液体は、繊維材料に含浸されていてもよい。

図２および図５に示すように、近位端側端壁４０は、側壁３１の近位端２１側の端部に接続される。近位端側端壁４０には、エアロゾル流路３４と連通するエアロゾル排出口４１が形成されている。霧化ユニット８０によって生成されたエアロゾルは、エアロゾル流路３４を通過して、エアロゾル排出口４１からカートリッジ２０の外部へ排出される。なお、図１に示すように吸引器１０がマウスピース１１を備えている場合には、エアロゾル排出口４１から排出されたエアロゾルは、マウスピース１１を通じて使用者の口内に到達する。一方、吸引器１０がマウスピース１１を備えていない場合には、エアロゾル排出口４１から排出されたエアロゾルは、直接使用者の口内に到達する。

図５および図７に示すように、第２保持部材５０は、近位端２１側の周壁５０ａが側壁３１および内壁３２の内側に嵌合し、遠位端２２側の周壁５０ｂが遠位端側端部９０の周壁９０ｂによって囲まれ、遠位端側端部９０の端壁９０ａと当接する。第２保持部材５０は、液体収容部３３内の液体を液体輸送部材６０に向けて供給する液体供給孔５１を有し、液体収容部３３の遠位端２２側に配置されている。液体供給孔５１は、略長方形の形状を有し、Ｘ軸方向が長辺であり、Ｙ軸方向が短辺である。第２保持部材５０の近位端２１側が側壁３１および内壁３２の内側に嵌合することにより、液体収容部３３の液体が液体供給孔５１のみを通過するようになっている。

図５および図７に示すように、液体輸送部材６０は、液体収容部３３および第２保持部材５０の遠位端２２側に、液体供給孔５１を覆うように配置されている。そして、液体輸送部材６０の遠位端２２側の面には、後述するヒータ（霧化部）が設置されており、液体輸送部材６０はヒータ（霧化部）に向けて液体収容部３３の液体を輸送する。つまり、本実施形態では、液体収容部３３、液体輸送部材６０、およびヒータ（霧化部）の配列方向はカートリッジ２０の長さ方向（図中のＺ軸方向）と一致し、液体輸送部材６０による液体輸送方向もカートリッジ２０の長さ方向（図中のＺ軸方向）と一致する。なお、本実施形態において、液体収容部３３、液体輸送部材６０、およびヒータ（霧化部）の配列方向、および液体輸送部材６０による液体輸送方向は、カートリッジ２０の長さ方向（図中のＺ軸方向）と平行であってもよいし、長さ方向に対して交差していてもよい。液体輸送部材６０は、エアロゾル形成材料を含む液体をヒータに向けて輸送するように構成された任意の多孔質部材で形成され得る。液体輸送部材６０は、ヒータと密に接触するために、コットンまたはガラス繊維等の可撓性を有する繊維状部材で形成されることが好ましい。なお、液体輸送部材６０は、例えば複数のコットンを積層する等して、複数の多孔質部材から構成されていてもよい。本実施形態に係る液体輸送部材６０は、中央部分が遠位端２２側に突出するように湾曲した帯状のコットンである。

図５および図７に示すように、第１保持部材７０は、液体輸送部材６０の遠位端２２側に配置され、外周面が第２保持部材５０の遠位端２２側の周壁５０ｂの内側に嵌合している。第１保持部材７０は、液体輸送部材６０の一部を遠位端２２側に露出するよう開口している。第２保持部材５０および第１保持部材７０により、液体輸送部材６０が保持される。

図７に示すように、霧化ユニット８０は、ヒータ（霧化部）８１と、一対の電極８２と、電極保持部材８３と、を有する。一対の電極８２は、カートリッジ２０の長さ方向（Ｚ軸方向）と交差する方向に配列され、例えば、図中のＸ軸方向に配列される。ヒータ８１は、液体輸送部材６０により輸送された液体を加熱して霧化するように構成されている。本実施形態に係るヒータ８１は、線状のヒータ（長尺形状の加熱要素）であるが、メッシュ状または板状のヒータであってもよいし、連続的に配置された複数の湾曲部、または連続的に配置された複数の直線部および湾曲部を有し、全体として長尺形状を呈する蛇行形状のヒータであってもよい。また、ヒータに代えて、超音波振動子を用いて液体を霧化してもよい。

ヒータ８１は、液体輸送部材６０の遠位端２２側の面に配置されている。また、液体輸送部材６０の遠位端２２側の面と電極保持部材８３との間に、ヒータ８１が液体を霧化するための空間であるチャンバ８４が形成される。チャンバ８４は、図５に示したエアロゾル流路３４と連通する。

また、ヒータ８１は、液体輸送部材６０による液体輸送方向（図中のＺ軸方向）に見たときに、液体供給孔５１と重なる位置に設けられている。これにより、液体輸送部材６０を介してヒータ８１の近くに液体を優先的に供給できるので、霧化効率を向上させることができる。より好ましくは、液体供給孔５１は、液体輸送部材６０による液体輸送方向（図中のＺ軸方向）に見たときに、ヒータ８１のＸ軸方向（長手方向）の全長と同じかまたはそれよりも長い範囲に渡って設けられている。これにより、液体輸送部材６０において液体が十分に供給されている部分に、ヒータ８１が全長に渡って延在するので、霧化効率をさらに上昇させることができる。

上述したように、液体輸送部材６０は、近位端２１側の面で液体供給孔５１を覆って液体収容部３３を封止し、遠位端２２側の面でヒータ８１に液体を供給する。このように、本実施形態では、液体輸送部材６０に、液体収容部３３を封止する機能と、ヒータ８１に液体を供給する機能を持たせているので、液体輸送部材６０の周辺の部品点数を削減し、液体輸送部材６０、ひいては霧化ユニット８０の周辺構造を簡素化することができる。

一対の電極８２は、ヒータ８１の両端に、スポット溶接等によって電気的および機械的に接続されている。一対の電極８２は、第１保持部材７０によって位置決めされ、ヒータ８１を液体輸送部材６０の遠位端２２側の面に固定する。電極保持部材８３は、一対の電極８２を保持する。電極保持部材８３は、第１保持部材７０の遠位端２２側の端部と係合するように構成されている。カートリッジ２０と図１に示したバッテリ部１２とを組み立てたとき、一対の電極８２は、バッテリ部１２の図示しないバッテリ端子と接続するように構成される。これにより、バッテリ部１２は、一対の電極８２を介してヒータ８１に電力を供給することができる。

図３および図７に示すように、遠位端側端部９０は、側壁３１の遠位端２２側の端部に接続された周壁９０ｂを有する。遠位端側端部９０には、チャンバ８４と連通する空気流入口９１が形成されている。使用者がマウスピース１１から吸引すると、図５に矢印で示したように、空気流入口９１から空気がチャンバ８４内に流入し、ヒータ８１によってチャンバ８４内で生成されたエアロゾルを取り込みながら、エアロゾル流路３４を通じてエアロゾル排出口４１に到達する。

カートリッジ２０の組み立て手順は、例えば以下の通りである。まず、第２保持部材５０上に液体輸送部材６０を配置し、第１保持部材７０を載せて液体輸送部材６０を固定する。続いて、一体化された第２保持部材５０、液体輸送部材６０および第１保持部材７０を、液体が収容されたカートリッジ本体部３０に挿入する。次に、第１保持部材７０上に霧化ユニット８０を配置し、カートリッジ本体部３０の遠位端２２側に遠位端側端部９０を取り付けて霧化ユニット８０を固定する。また、カートリッジ本体部３０の近位端２１側に近位端側端壁４０を取り付ける。

このようなカートリッジ２０において、エアロゾルが生成されることにより、液体輸送部材６０の液体が蒸発するので、液体収容部３３の液体が液体輸送部材６０に移動して、液体収容部３３の液体が減少する。液体収容部３３の液体が液体輸送部材６０に移動するときに、空気が液体収容部３３内に入って気液交換が行われる。本実施形態に係るカートリッジ２０には、液体収容部３３内に空気を導入し、気液交換を行うための気体導入路が形成されている。以下、図８～１３を参照して、気体導入路について説明する。

図８は、カートリッジ２０に形成される気体導入路１００を液体輸送部材６０とともに示す斜視図である。図８において、液体輸送部材６０は、遠位端２２側の主面６１と、その反対面６２と、主面６１と反対面６２とを接続する側面６３、６４とを有する。本実施形態では、液体輸送部材６０の主面６１および側面６３は、互いに交わる第１面および第２面をそれぞれ形成している。図８中の例では、側面６３はＹ軸方向と直交する平面であり、側面６４は、主面６１と反対面６２との間で側面６３に隣接して配置された湾曲形状の面である。なお、本実施形態では、液体輸送部材６０の主面６１がカートリッジ２０の遠位端２２側を向いているが、これに限定されず、液体輸送部材６０の主面６１は、カートリッジ２０の近位端２１側を向いていてもよいし、カートリッジ本体部３０の内周面と対向していてもよい。また、液体輸送部材６０の少なくとも１つの面には、任意形状の溝が形成されていてもよく、気体導入路１００の少なくとも一部が当該溝の内部空間に沿って延在していてもよい。

また、気体導入路１００は、第１部分１０１、第２部分１０２および第３部分１０３を有する。第１部分１０１は、液体輸送部材６０の主面６１（第１面）に沿って、Ｙ軸方向に延在する。第２部分１０２は、第１部分１０１と互いに連通し、Ｘ軸方向およびＸ軸方向反対向きに分岐して、液体輸送部材６０の側面６３（第２面）に沿って延在する。第３部分１０３は、第２部分１０２のそれぞれから屈曲し、Ｚ軸方向反対向きに延在して液体収容部３３と連通する。図８の例では、側面６３（第２面）において第２部分１０２が２つの流路に分岐しているが、第２部分１０２は、単一の流路であってもよい。あるいは、第２部分１０２は、３つ以上の流路に分岐していてもよい。同様に、第１部分１０１は、単一の流路であってもよいし、２つまたは３つ以上の流路に分岐していてもよい。さらに、第３部分１０３は、単一の流路であってもよいし、２つまたは３つ以上の流路に分岐していてもよい。

このように、互いに交わる第１面および第２面に、互いに連通する第１部分１０１および第２部分１０２をそれぞれ延在させるとともに、第２部分１０２および第３部分１０３を互いに屈曲させることにより、気体導入路１００の流路抵抗を大きくすることができる。そのため、気体導入路１００の逆方向における液体の流れを抑制できるので、液体収容部３３内の液体が気体導入路１００を逆流してチャンバ８４側に漏出するのを抑制することができる。一般に、流路抵抗は流体密度に比例するので、ある流路を順方向に流れる気体に作用する抵抗は、同じ流路を逆方向に流れる液体に作用する抵抗よりも遥かに小さい。よって、気体導入路１００の流路抵抗を大きくしても、その順方向における空気の流れ、すなわち気液交換に実質的な影響を及ぼすことはない。気体導入路１００は、液体輸送部材６０の一方の側面６３側に形成された流路だけではなく、液体輸送部材６０のＹ軸方向反対向きの側面６３に形成された流路を含んでいてもよい。また、気体導入路１００は、液体輸送部材６０の湾曲した側面６４に形成された流路を含んでいてもよい。

以下、第１部分１０１、第２部分１０２および第３部分１０３について詳細に説明する。図９は、カートリッジ２０の液体輸送部材６０および第１保持部材７０を抜粋して示す斜視図である。図１０は、カートリッジ２０の第１保持部材７０を抜粋して示す斜視図である。図９および図１０において、第１保持部材７０は、底部（第１底部）７１と、溝部７２と、当接部７３と、ガイド部７４と、を有する。底部７１は、液体輸送部材６０の主面６１と対向する。溝部７２は、底部７１に形成されている。当接部７３は、第２保持部材５０の内側に当接する。ガイド部７４は、一対の電極８２の取り付け位置を位置決めする。

ここで、第１部分１０１は、第１保持部材７０の溝部７２の内部空間を含んでいる。また、溝部７２は、気体導入路１００における第１部分１０１の上流側に開口端部７２ａを有している。溝部７２の開口端部７２ａは、空気の導入口としての役割を果たす。このように、本実施形態では単一の第１保持部材７０に液体輸送部材６０を保持する機能と、気体導入路１００の一部を形成する機能を持たせているので、液体輸送部材６０の周辺の部品点数を削減し、液体輸送部材６０の周辺構造を簡素化することができる。また、図１０に示すように、溝部７２は、気体導入路１００における第１部分１０１の下流側に向かって徐々に小さくなる傾斜溝の形態を有している。これにより、溝部７２を介した第１部分１０１への空気の進入を促進することができる。なお、溝部７２は、均一の深さを有する直進溝であってもよい。また、溝部７２は、気体導入路１００における第１部分１０１の下流端１０１ａに到達する前に終端するように構成されている。そのため、第１部分１０１における下流端１０１ａ近傍では、第１保持部材７０が液体輸送部材６０の主面６１（第１面）に接触しており、そこでは気体導入路１００の流路抵抗が大きくなるので、液体収容部３３からの液体の逆流を防止することができる。

図１１は、カートリッジ２０の第２保持部材５０および液体輸送部材６０を抜粋して示す斜視図である。図１２および図１３は、カートリッジ２０の第２保持部材５０を抜粋して示す斜視図である。図１１～１３において、第２保持部材５０は、周壁５０ａと、周壁５０ｂと、底部（第２底部）５２と、液体供給孔５１と、壁部５３と、貫通孔５４と、リブ５５と、連通部５６と、を有する。

底部５２は、液体輸送部材６０の反対面６２と対向する。周壁５０ａは、側壁３１および内壁３２の内側に嵌合する。周壁５０ｂは、遠位端側端部９０の周壁９０ｂによって囲まれ、遠位端側端部９０の端壁９０ａと当接する。液体供給孔５１は、底部５２に形成されている。壁部５３は、液体輸送部材６０の側面６３（第２面）と対向する。貫通孔５４は、壁部５３に形成され、液体収容部３３内に連通する。リブ５５は、側壁３１および内壁３２の内周面に形成された溝に嵌合する。連通部５６は、チャンバ８４とエアロゾル流路３４とを連通する。貫通孔５４は、第２保持部材５０の遠位端２２側の空間と液体収容部３３の内部空間とを連通する。また、第２保持部材５０の壁部５３と、液体輸送部材６０の側面６３（第２面）との間に、隙間が設けられてもよい。

ここで、気体導入路１００の第２部分１０２は、第２保持部材５０の壁部５３と、液体輸送部材６０の側面６３（第２面）との間に形成される。このように、本実施形態では単一の第２保持部材５０に液体輸送部材６０を保持する機能と、気体導入路１００の一部を形成する機能を持たせているので、液体輸送部材６０の周辺の部品点数を削減し、液体輸送部材６０の周辺構造を簡素化することができる。また、上述したように、第２保持部材５０の底部５２に、液体収容部３３内の液体を液体輸送部材６０に向けて供給する液体供給孔５１が形成されている。そのため、単一の第２保持部材５０が、さらに液体輸送部材６０に液体を供給する役割を担うので、液体輸送部材６０の周辺構造を簡素化することができる。

また、気体導入路１００の第３部分１０３は、第２部分１０２と互いに連通し、貫通孔５４を通って延在し、液体収容部３３内に連通する。具体的には、気体導入路１００の第３部分１０３は、第２部分１０２から屈曲している。このように、本実施形態では単一の第２保持部材５０に液体輸送部材６０を保持する機能と、気体導入路１００の一部を形成する機能を持たせているので、液体輸送部材６０の周辺の部品点数を削減し、液体輸送部材６０の周辺構造を簡素化することができる。また、第３部分１０３が第２部分１０２から屈曲しているので、気体導入路１００の管路抵抗を大きくすることができる。そのため、液体収容部３３からの液体の逆流を防止することができ、気体導入路１００を介した液漏れを抑制することができる。

また、図１１および図１２に示すように、気体導入路１００における第３部分１０３の上流端１０３ａは、液体輸送部材６０による液体輸送方向（すなわちＺ軸方向）に見たときに、第１部分１０１の下流端１０１ａとは異なる位置に設けられている。そのため、気体導入路１００の全長が長くなるので、気体導入路１００全体の管路抵抗を大きくすることができる。その結果、液体収容部３３からの液体の逆流を防止することができ、気体導入路１００を介した液漏れを抑制することができる。また、第２保持部材５０において、液体供給孔５１と貫通孔５４とは、互いに異なる。そのため、単一の第２保持部材５０が液体輸送部材６０に液体を供給しつつ、気体導入路１００の一部を形成するので、液体輸送部材６０の周辺構造を簡素化することができる。

このような気体導入路１００が形成されたカートリッジ２０において、液体収容部３３の液体が減少すると、液体収容部３３内が負圧になる。そのため、空気流入口９１または他の開口からカートリッジ２０内に導入された空気が、気体導入路１００の第１部分１０１、第２部分１０２および第３部分１０３を通って液体収容部３３内に導入される。これにより、気液交換が実現される。

上記構成のカートリッジ２０によれば、液体を収容する液体収容部３３と、液体を霧化するヒータ８１と、ヒータ８１に向けて液体収容部３３内の液体を輸送する液体輸送部材６０と、液体収容部３３内に気体を導入する気体導入路１００と、を備える。液体輸送部材６０は、互いに交わる主面６１および側面６３を有する。気体導入路１００は、液体輸送部材６０の主面６１に沿って延在する第１部分１０１と、第１部分１０１と互いに連通し、側面６３に沿って延在する第２部分１０２と、を有する。これにより、気体導入路１００の管路抵抗を大きくすることができる。そのため、液体収容部内の液体が気液交換用の気体導入路１００を逆流して霧化チャンバ側に漏出するのを抑制することができる。

以上に本発明の実施形態を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲、および明細書と図面に記載された技術的思想の範囲内において種々の変形が可能である。なお直接明細書および図面に記載のない何れの形状や材質であっても、本願発明の作用・効果を奏する以上、本願発明の技術的思想の範囲内である。

以下に本明細書が開示する形態のいくつかを記載しておく。
第１形態によれば、吸引器用カートリッジであって、液体を収容する液体収容部と、液体を霧化する霧化部と、霧化部に向けて液体収容部内の液体を輸送する液体輸送部材と、液体収容部内に気体を導入する気体導入路と、を備え、液体輸送部材は、互いに交わる第１面および第２面を有し、気体導入路は、液体輸送部材の第１面に沿って延在する第１部分と、第１部分と互いに連通し、第２面に沿って延在する第２部分と、を有する吸引器用カートリッジが提供される。

第２形態によれば、第１形態の吸引器用カートリッジにおいて、霧化部は、液体輸送部材の第１面に配置されている。

第３形態によれば、第１形態または第２形態の吸引器用カートリッジにおいて、液体輸送部材の第１面と対向する第１底部と、第１底部に形成された溝部とを有し、液体輸送部材を保持する第１保持部材をさらに備え、液体輸送部材の第１部分は、溝部の内部空間を含んでいる。

第４形態によれば、第３形態の吸引器用カートリッジにおいて、溝部は、気体導入路における第１部分の上流側に開口端部を有する。

第５形態によれば、第３形態または第４形態の吸引器用カートリッジにおいて、溝部の深さは、気体導入路における第１部分の下流側に向かって徐々に小さくなる。

第６形態によれば、第３形態から第５形態までのいずれかの吸引器用カートリッジにおいて、溝部は、気体導入路における第１部分の下流端に到達する前に終端する。

第７形態によれば、第１形態から第６形態までのいずれかの吸引器用カートリッジにおいて、液体輸送部材の第２面と対向する壁部を有し、液体輸送部材を保持する第２保持部材をさらに備え、第２部分は、壁部と第２面との間に形成される。

第８形態によれば、第７形態の吸引器用カートリッジにおいて、第２保持部材は、液体輸送部材における第１面の反対面と対向する第２底部と、第２底部に形成され、液体収容部内の液体を液体輸送部材に向けて供給する液体供給孔とを有している。

第９形態によれば、第８形態の吸引器用カートリッジにおいて、霧化部は、液体輸送部材による液体輸送方向に見たときに、液体供給孔と重なる位置に設けられている。

第１０形態によれば、第９形態の吸引器用カートリッジにおいて、霧化部は、長尺形状の加熱要素を有し、液体供給孔は、液体輸送部材による液体輸送方向に見たときに、加熱要素の長手方向の全長と同じかまたはそれよりも広い範囲に渡って設けられている。

第１１形態によれば、第７形態から第１０形態までのいずれかの吸引器用カートリッジにおいて、第２保持部材は、液体収容部内に連通する貫通孔を有し、気体導入路は、第２部分と互いに連通し、貫通孔を通って延在する第３部分を有する。

第１２形態によれば、第１１形態の吸引器用カートリッジにおいて、気体導入路の第３部分は、第２部分から屈曲している。

第１３形態によれば、第１１形態または第１２形態の吸引器用カートリッジにおいて、気体導入路における第３部分の上流端は、液体輸送部材による液体輸送方向に見たときに、第１部分の下流端とは異なる位置に設けられている。

第１４形態によれば、第１１形態から第１３形態までのいずれかの吸引器用カートリッジにおいて、液体供給孔と、貫通孔とは、互いに異なる。

第１５形態によれば、第１形態から第１４形態までのいずれかの吸引器用カートリッジを備えた吸引器が提供される。

第１６形態によれば、吸引器であって、液体を収容する液体収容部と、液体を霧化する霧化部と、霧化部に向けて液体収容部内の液体を輸送する液体輸送部材と、液体収容部内に気体を導入する気体導入路と、を備え、液体輸送部材は、互いに交わる第１面および第２面を有し、気体導入路は、液体輸送部材の第１面に沿って延在する第１部分と、第１部分と互いに連通し、第２面に沿って延在する第２部分と、を有する。

１０…吸引器
１１…マウスピース
１２…バッテリ部
２０…カートリッジ
２１…近位端
２２…遠位端
３０…カートリッジ本体部
３１…側壁
３２…内壁
３２ａ…第１壁部
３２ｂ…第２壁部
３３…液体収容部
３４…エアロゾル流路
３５ａ…主面
３５ｂ…主面
４０…近位端側端壁
４１…エアロゾル排出口
５０…第２保持部材
５０ａ…周壁
５０ｂ…周壁
５１…液体供給孔
５２…底部
５３…壁部
５４…貫通孔
５５…リブ
５６…連通部
６０…液体輸送部材
６１…主面（第１面）
６２…反対面
６３…側面（第２面）
６４…側面
７０…第１保持部材
７１…底部
７２…溝部
７２ａ…開口端部
７３…当接部
７４…ガイド部
８０…霧化ユニット
８１…ヒータ
８２…電極
８３…電極保持部材
８４…チャンバ
９０…遠位端側端部
９０ａ…端壁
９０ｂ…周壁
９１…空気流入口
１００…気体導入路
１０１…第１部分
１０１ａ…下流端
１０２…第２部分
１０３…第３部分
１０３ａ…上流端

Claims (16)

1. 吸引器用カートリッジであって、
   液体を収容する液体収容部と、
   前記液体を霧化する霧化部と、
   前記霧化部に向けて前記液体収容部内の前記液体を輸送する液体輸送部材と、
   前記液体収容部内に気体を導入する気体導入路と、を備え、
   前記液体輸送部材は、互いに交わる第１面および第２面を有し、
   前記気体導入路は、前記液体輸送部材の前記第１面に沿って延在する第１部分と、前記第１部分と互いに連通し、前記第２面に沿って延在する第２部分と、を有する
   吸引器用カートリッジ。
2. 請求項１に記載された吸引器用カートリッジであって、
   前記霧化部は、前記液体輸送部材の前記第１面に配置されている
   吸引器用カートリッジ。
3. 請求項１または請求項２に記載の吸引器用カートリッジであって、
   前記液体輸送部材の前記第１面と対向する第１底部と、前記第１底部に形成された溝部とを有し、前記液体輸送部材を保持する第１保持部材をさらに備え、
   前記気体導入路の前記第１部分は、前記溝部の内部空間を含んでいる
   吸引器用カートリッジ。
4. 請求項３に記載の吸引器用カートリッジであって、
   前記溝部は、前記気体導入路における前記第１部分の上流側に開口端部を有する、
   吸引器用カートリッジ。
5. 請求項３または請求項４に記載の吸引器用カートリッジであって、
   前記溝部の深さは、前記気体導入路における前記第１部分の下流側に向かって徐々に小さくなる
   吸引器用カートリッジ。
6. 請求項３から請求項５までのいずれか１項に記載の吸引器用カートリッジであって、
   前記溝部は、前記気体導入路における前記第１部分の下流端に到達する前に終端する
   吸引器用カートリッジ。
7. 請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載の吸引器用カートリッジであって、
   前記液体輸送部材の前記第２面と対向する壁部を有し、前記液体輸送部材を保持する第２保持部材をさらに備え、
   前記気体導入路の前記第２部分は、前記壁部と前記第２面との間に形成される
   吸引器用カートリッジ。
8. 請求項７に記載の吸引器用カートリッジであって、
   前記第２保持部材は、前記液体輸送部材における前記第１面の反対面と対向する第２底部と、前記第２底部に形成され、前記液体収容部内の前記液体を前記液体輸送部材に向けて供給する液体供給孔とを有している
   吸引器用カートリッジ。
9. 請求項８に記載の吸引器用カートリッジであって、
   前記霧化部は、前記液体輸送部材による液体輸送方向に見たときに、前記液体供給孔と重なる位置に設けられている
   吸引器用カートリッジ。
10. 請求項９に記載の吸引器用カートリッジであって、
    前記霧化部は、長尺形状の加熱要素を有し、
    前記液体供給孔は、前記液体輸送部材による液体輸送方向に見たときに、前記加熱要素の長手方向の全長と同じかまたはそれよりも広い範囲に渡って設けられている
    吸引器用カートリッジ。
11. 請求項７から請求項１０までのいずれか１項に記載の吸引器用カートリッジであって、
    前記第２保持部材は、前記液体収容部内に連通する貫通孔を有し、
    前記気体導入路は、前記第２部分と互いに連通し、前記貫通孔を通って延在する第３部分を有する
    吸引器用カートリッジ。
12. 請求項８から請求項１０までのいずれか１項を引用する請求項１１に記載の吸引器用カートリッジであって、
    前記液体供給孔と、前記貫通孔とは、互いに異なる
    吸引器用カートリッジ。
13. 請求項１１または請求項１２に記載の吸引器用カートリッジであって、
    前記気体導入路の前記第３部分は、前記第２部分から屈曲している
    吸引器用カートリッジ。
14. 請求項１１から請求項１３までのいずれか１項に記載の吸引器用カートリッジであって、
    前記気体導入路における前記第３部分の上流端は、前記液体輸送部材による液体輸送方向に見たときに、前記第１部分の下流端とは異なる位置に設けられている
    吸引器用カートリッジ。
15. 請求項１から請求項１４までのいずれか１項に記載の吸引器用カートリッジを備えた吸引器。
16. 吸引器であって、
    液体を収容する液体収容部と、
    前記液体を霧化する霧化部と、
    前記霧化部に向けて前記液体収容部内の前記液体を輸送する液体輸送部材と、
    前記液体収容部内に気体を導入する気体導入路と、を備え、
    前記液体輸送部材は、互いに交わる第１面および第２面を有し、
    前記気体導入路は、前記液体輸送部材の前記第１面に沿って延在する第１部分と、前記第１部分と互いに連通し、前記第２面に沿って延在する第２部分と、を有する
    吸引器。

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