JP7252422B2 - ポータブルｘ線検出器のクリーニング及び充電 - Google Patents

Description

本発明は、ポータブル（携帯型）Ｘ線検出器のための保管装置の分野、より具体的には、ポータブルＸ線検出器をクリーニング及び充電するための保管装置、Ｘ線システム、及びポータブルＸ線検出器をクリーニング及び充電する方法に関する。

ポータブル（携帯型）Ｘ線検出器は患者のＸ線画像を取得するために使用され、その場合の殆どにおいて、患者はＸ線検出器と直接接触する。したがって、ポータブルＸ線検出器は、高度に汚染された環境において患者と密に接触する、画像診断において頻繁に使用される部品である。したがって、Ｘ線検出器、特に該検出器の表面は、患者の各検査後に定期的なクリーニング及び消毒を必要とする。医療関係者が、検出器のクリーニング及び消毒を行う。このクリーニング及び／又は消毒手順は時間が掛かるものであり、正確で完全な除染は保証され得ない。更に、使用されるＸ線検出器に依存して、クリーニング及び消毒手順に関する種々の推奨事項が存在し、このことは医療関係者によるＸ線検出器の異なる取り扱いを要することになる。高い患者のスループットにより、残留汚染のリスクが存在する。手作業によるクリーニング及び消毒は、適切に実行されない可能性があるからである。Ｘ線検出器をクリーニングするための１つの手順は、医療関係者により手作業で実行される拭いクリーニングである。拭いクリーニングの間においてはクリーニング剤が使用され得、Ｘ線検出器の表面全体の適切なクリーニングを保証するには、適切な量のクリーニング剤を塗布することが重要である。拭いが使用されるため、単一のＸ線検出器をクリーニングするだけでも、多くの廃物が生じる。

更に、クリーニング及び／又は消毒後、Ｘ線検出器はテーブル上に、又はＸ線マシンに取り付けられた保管スロット内に保管される。他の保管スロットをＸ線マシンの隣の壁に取り付けることもでき、これらの保管スロットは、クリーニングではなく、検出器の充電を提供できる。

国際特許出願公開第ＷＯ２０１３／０４６９１５号は、ポータブルＸ線検出器をクリーニング及び充電するための保管装置を開示している。

したがって、Ｘ線検出器を保管すると共に医療関係者のためにクリーニング及び／又は消毒を実行することができ、異なるタイプのＸ線検出器（特に、ポータブルＸ線検出器）のためのクリーニング工程を容易にする装置に対する要求が存在する。

本発明の上記目的は、独立請求項の主題により解決され、他の実施形態は従属請求項に含まれる。

本発明の目的は、Ｘ線検出器のための保管装置であって、医療従事者、すなわち医療イメージングのためにＸ線検出器を使用する要員のためにＸ線検出器のクリーニング及び／又は消毒を容易にすると共に自動化する装置を提供することである。

本発明の第１の態様によれば、ポータブルＸ線検出器をクリーニング及び充電するための保管装置は、少なくとも１つのポータブルＸ線検出器を受け入れるための受入ユニット、及び該受入ユニットにより受け入れられた場合に上記ポータブルＸ線検出器をクリーニングするためのクリーニングユニットを備える。更に、該保管装置は、上記ポータブルＸ線検出器を充電するための充電ユニットを備え、該クリーニングユニットはポータブルＸ線検出器を機械的及び／又は化学的にクリーニングするように構成される。該クリーニングユニットは、受け入れられたポータブルＸ線検出器の少なくとも１つの表面に機械的力を加えて該受け入れられたポータブルＸ線検出器の該少なくとも１つの表面をクリーニングするように構成された機械式クリーニングエレメントを備える。

本発明のコンテキストにおいて、「保管装置」という用語は、少なくとも１つのＸ線検出器及び／又は複数のＸ線検出器を保持することができる装置を記述すると理解されるべきであり、該保管装置はＸ線検出器を受け入れ、クリーニングし、及び／又は充電するために異なるユニットを有する。一方、該保管装置は、上記受け入れ、クリーニング及び／又は充電が少なくとも１つのユニットにより実施され得るように構造的に構成され得る。すなわち、異なる処理（プロセス）が同一のユニットにおいて実行され、その場合、上記受入ユニット、クリーニングユニット及び充電ユニットは単一のユニットの副部分であり得る。例えば、当該保管装置は、第１にＸ線検出器を受け入れ、第２に該Ｘ線検出器をクリーニング及び／又は消毒し、第３に該Ｘ線検出器を充電し、これら受け入れ、クリーニング及び充電は１つの同一の空間的ユニット内で行われる。

本発明のコンテキストにおいて、「クリーニング」という用語は、Ｘ線検出器のクリーニング（清掃）を実行することができるプロセスを記述するものと理解されるべきであり、該クリーニングは、Ｘ線検出器の少なくとも１つの表面上の液体又は固体の汚染の除去を含む。例えば、患者の体液の除去を、本発明の装置を用いて実施できる。更に、当該クリーニングは、Ｘ線検出器の少なくとも１つの表面及び／又は全体の消毒を同時に含み得る。例えば、該消毒は、単純なクリーニングとは対照的に、特定の時間の下での処置を含み得、該特定の時間とは、決められた細菌及びウイルスが死滅されるような消毒剤の特定の滞留時間を意味する。したがって、当該保管装置はＸ線検出器のクリーニング（及び消毒）及び／又は充電を自動的に実行し、医療従事者のワークフローが簡素化され、手作業によるクリーニングを省略できるようにする。Ｘ線検出器は、患者の医用画像を撮影するために使用された後、当該保管装置に挿入される。Ｘ線検出器のクリーニング後、該Ｘ線検出器は、クリーニングされた（及び充電された）該Ｘ線検出器が他の又は新たな医用画像を撮影するために使用されるまで当該保管装置に保管される。

ポータブルＸ線検出器のための自動化された受け入れ及びクリーニングを提供することにより、クリーニングを標準化でき、これにより、より十分なクリーニング及び／又は消毒が可能になり、このことは、疾病の伝染リスクの一層の低下にもつながる。このように、ポータブルＸ線検出器を使用する医療関係者及び従業者は、汚染された検出器との接触が一層少なくなることになる。

本発明の例示的実施形態によれば、前記クリーニングユニットは、受け入れられたポータブルＸ線検出器に流体化学物質を供給するように構成される。

本発明のコンテキストにおいて、「流体」という用語は、液体状及び気体状の物質を記述すると理解されるべきであり、これらの物質はＸ線検出器をクリーニング及び／又は消毒することができる。当該供給される流体化学物質は、Ｘ線検出器の供給者の推奨に従って対応するＸ線検出器のために使用される標準のクリーニング剤及び／又は消毒剤であり得る。当該保管装置は、Ｘ線検出器の表面の十分なクリーニング及び／又は消毒のために必要な特定の量の化学物質を供給できる。したがって、当該保管装置は、更なる使用において更なる汚染が存在しないような、Ｘ線検出器の十分なクリーニング及び／又は消毒を保証する。

特に、Ｘ線検出器の全ての表面は前記機械式クリーニングエレメントにより機械的にクリーニングされ、その場合において、全ての表面に対して１つの同一の機械式クリーニングエレメントが使用される。一方、当該クリーニングユニットは複数の機械式クリーニングエレメントを有することもでき、Ｘ線検出器の各表面が対応する機械式クリーニングエレメントを用いてクリーニングされ得るようにする。２以上の機械式クリーニングエレメントが含まれる場合、これら機械式クリーニングエレメントは、各表面に対して順次に、すなわち次から次へとクリーニングを実行できるか、又は各表面を各機械式クリーニングエレメントにより同時にクリーニングできる。更に、他の組み合わせも可能であり、例えば、４つの表面に対して４つの機械式クリーニングエレメントが使用される場合、２つの機械式クリーニングエレメントが２つの異なる表面を同時にクリーニングし、該最初の２つの表面のクリーニングの後に、他の２つの機械式クリーニングエレメントが他の２つの表面をクリーニングできる。当該機械式クリーニングエレメントは、Ｘ線検出器の少なくとも１つの表面上を転動できるロールとして構造的に構成され得る。例えば、該ロールはＸ線検出器上の体液を機械的に除去するブラシを有する。当該機械式クリーニングエレメントは、Ｘ線検出器の少なくとも１つの表面を拭う、自動的に拭うタオルとして構造的に構成することもできる。更に、該機械式クリーニングエレメントは、Ｘ線検出器の表面から汚れが擦り落とされるように該Ｘ線検出器の表面上で引き離す／擦り落とす引き離しブレード及び／又はスクレーパとしても構成できる。

本発明の例示的実施形態によれば、前記クリーニングユニットは、前記受け入れられたポータブルＸ線検出器をクリーニング及び／又は消毒するための薬剤を供給するための流体システムを有する。

例えば、上記流体システムは上記クリーニング及び／又は消毒するための薬剤の特定の量を供給するように構成され、該特定の量の手作業による計測が最早不要となるようにする。該流体システムは（新鮮な未使用の）薬剤を受け入れるための入口及び使用された薬剤を放出するための出口を更に有し、該使用された薬剤は、例えば、当該Ｘ線検出器のクリーニング及び／又は消毒後の汚染された薬剤である。特に、当該流体システムはクリーニングのための薬剤を受け入れるための入口を有し、ここで、該薬剤はユーザにより該流体システムのチェンバに挿入される。当該流体システムの該チェンバは薬剤をクリーニング及び消毒のために（自動的に）供給されるまで貯蔵するために使用され得る。更に、該流体システムのチェンバは、包装された薬剤、例えば、包装されたクリーニング液（ボトルに詰め込まれた）を受け入れるように構成できる。更に、該流体システムは前記保管装置内に他の入口を有することができ、該他の入口は使用された薬剤（該薬剤はクリーニングのために使用されたものであり、今や汚染された物質を含むことを意味する）を受け入れるように構成され得る。更に、当該流体システムは他の出口を有することができ、該他の出口はＸ線検出器に前記新鮮な薬剤を放出するように構成される。該他の出口はＸ線検出器上に薬剤を注ぐノズルであり得る。例えば、複数のノズルを使用してＸ線検出器の全ての表面上に新鮮な薬剤を注ぐことができる。

要約すると、当該流体システムは新鮮なクリーニング剤（液体剤、又は当該保管装置内に貯蔵されたガス）を受け入れるためのチェンバ、及び使用済みのクリーニング剤を受け入れるための他のチェンバを有し得る。該流体システムは、更に、クリーニング剤を受け入れるための入口、及び使用済み薬剤を受け入れるための他の入口を有し得る。更に、該流体システムは、クリーニングされるべきＸ線検出器に新鮮な薬剤を供給するための出口、及び使用済み薬剤を当該クリーニングユニットの外部及び／又は当該保管装置の外部に排出するための他の出口を含み得る。前記入口を前記他の出口に接続し、及び前記他の入口を前記出口に接続するために、又はそれらの任意の組み合わせのために、剛性及び／又は可撓性の配管系を配置することができる。

更に、当該流体システムは、クリーニング及び／又は消毒のために特に液体物質及び／又は気体物質をＸ線検出器上に供給するために使用できる。

Ｘ線検出器をクリーニング及び／又は消毒するために流体薬剤を使用する場合、当該クリーニングユニットはＸ線検出器を周囲から、例えばシリンジにより、密閉するように構造的に構成でき、クリーニング剤が当該クリーニングユニットの外部に放出されないようにする。当該クリーニングユニットが密閉される場合、該クリーニングユニットは、Ｘ線検出器が該クリーニングユニットの内部で浸されるように構造的に構成でき、該Ｘ線検出器が流体化学物質により完全に囲まれ得るようにする。例えば、ガス状物質がクリーニングユニットの内部に溢れ、クリーニング及び消毒のためにＸ線検出器全体を取り囲むようにできる。

本発明の例示的実施形態によれば、前記充電ユニットは、前記クリーニングユニットにより実行されるクリーニングの前、間及び／又は後にポータブルＸ線検出器を充電するように構成される。

特に、Ｘ線検出器の充電は、クリーニングが開始される前に開始され、クリーニング中に継続され、クリーニングが終了した後にＸ線検出器が完全に充電されていない場合、充電はクリーニング後に継続する。一方、充電はクリーニング中に開始でき、全クリーニング過程及びそれ以降も継続できる。更に、Ｘ線検出器の充電は該Ｘ線検出器のクリーニング後に開始するであろう。例えば、Ｘ線検出器に統合されたスーパーキャパシタを使用すると、非接触方式で非常に高い繰り返し率の充電が可能になる。スーパーキャパシタは、低電圧限界のものであるが、他のコンデンサよりもはるかに高い容量値を持つ大容量コンデンサであり、電解コンデンサよりも単位体積又は質量当たり１０～１００倍のエネルギを蓄積するので、電池よりも遙かに高速で電荷を受け入れ及び供給でき、充電式電池よりも遙かに多くの充電及び放電サイクルに耐えることができる。したがって、非接触充電を使用すれば、当該保管装置はＸ線検出器のクリーニング及び充電を同時に実行できる。

更に、充電は電気的インターフェースにより実行でき、その場合、Ｘ線検出器は充電のために前記充電ユニット内の充電機構にプラグ接続され得る。液体化学物質を使用する場合、Ｘ線検出器と上記充電機構との間の接続部は、液体が該充電機構に侵入するのを防止するために密閉され得る。Ｘ線検出器を受け入れ、クリーニングし、及び／又は充電するために、当該保管装置はケーブルにより電源システムに接続され得る。当該保管装置がＸ線システムと関連して使用される場合、該保管装置はＸ線システムにより電源システムに接続され得る。更に、当該保管装置は電源からは自立的なもの、独立したものとすることもでき、その場合、該保管装置は電池駆動型であり得る。

本発明の例示的実施形態によれば、前記機械的及び／又は化学的クリーニングは当該保管装置の内部においてクリーニング（特にクリーニングの開始）がユーザの介在なしで実行されるように行われる。したがって、Ｘ線検出器の当該保管装置への挿入を除き、ユーザによるクリーニング過程を開始するための明示的な操作は必要とされない。クリーニングは、当該保管装置に受け入れられた際、又は特に前記クリーニングユニットに受け入れられた際に即座に開始し得る。ユーザは、クリーニングを開始するために開始ボタンを操作する必要はない。

本発明の例示的実施形態によれば、当該保管装置は、更に、該保管装置のユーザに対して該保管装置が現在クリーニング中及び／又は充電中であるかを表示するための状態インジケータを有する。更に、該状態インジケータは、当該保管装置が現在消毒中、機械的にクリーニング中及び／又は化学的にクリーニング中であるか；Ｘ線検出器がソフトウェアアップデートの形でメインテナンスを必要としているか；及び／又はクリーニング剤が補充される必要があるか；を表示する。上述したフィーチャの任意の組み合わせも、該状態インジケータにより表示できる。本発明のコンテキストにおいて、「現在」という用語は、現時点での保管装置が、該保管装置の実際の状態又は該保管装置により実行されるプロセスの状態をユーザに示すことを記述するものと理解されるべきである。例えば、当該保管装置は、電源システムにプラグ接続されている場合に常に自身の状態を示すことができる。

本発明の例示的実施形態によれば、前記状態インジケータは、１以上のＬＥＤ、ディスプレイ、音発生器、又はこれらの任意の組み合わせとして具現化される。例えば、ディスプレイを使用する場合、例えばメインテナンス、クリーニング剤の充填レベル、Ｘ線検出器の充電状態、Ｘ線検出器のクリーニング（消毒）状態等を参照する全状態を同時に表示することができる。

本発明の例示的実施形態によれば、当該保管装置は解放機構を更に有し、該解放機構は前記受け入れられたポータブルＸ線検出器をユーザにより該解放機構が作動されると解放するように構成される。特に、該解放機構は、Ｘ線検出器を更なる使用のために当該保管装置から解放（放出）するように構成される。例えば、該解放機構は、Ｘ線検出器を該Ｘ線検出器が医療イメージングに使用されるべくＸ線システムに挿入され得るように、該Ｘ線システムに直接放出することができる。該解放機構は、予め定められたユーザが該解放機構を作動させた場合にのみＸ線検出器を解放するように構成できる。

本発明の例示的実施形態によれば、前記解放機構はタッチスクリーン及び／又は指紋検出器を有する。特に、指紋検出器は、Ｘ線検出器を他人による望ましくない使用から保護するために、及び患者のデータを保護するために使用され得る。言い換えると、ユーザが当該解放機構を操作しない限り、Ｘ線検出器は当該保管装置内にロックされる。

本発明の例示的実施形態によれば、当該保管装置は、受け入れられたポータブルＸ線検出器のためのメインテナンス（保守管理）を提供するように構造的に構成され得る。例えば、該保管装置は受け入れられたポータブルＸ線検出器を維持（保守）するように構成されたメインテナンスユニットを備える。一方、既存のユニット、例えば、当該保管装置の前記充電ユニットを、受け入れられたポータブルＸ線検出器のための保守を提供するように構成できる。本発明のコンテキストにおいて、「保守（メインテナンス）」という用語は、Ｘ線検出器のソフトウェアを実現する、ポータブルＸ線検出器（Ｘ線システムの外部の）を設定する、Ｘ線検出器の患者の画像を読み出す、ユーザが受け入れられたポータブルＸ線検出器の画像に基づいて診断を行うことを可能にする等の、受け入れられたＸ線検出器に対するサービスを記述すると理解されるべきである。例えば、外部装置（コンピュータ等）への接続により、ユーザは当該保管装置及び／又はポータブルＸ線検出器におけるデータの読み出し及び書き込みが可能となる。ＬＡＮ及び／又はＷＬＡＮが、外部装置への斯かる接続を提供できる。したがって、当該保管装置はクリーニング中でもメインテナンス及びユーザの診断を可能にし、このことは、ポータブルＸ線検出器の再利用のためのサービス過程を容易にし、迅速化する。更に、ポータブルＸ線検出器が当該保管装置内に受け入れられている（及びクリーニングされている）場合でも、保守及び診断を実行できるので、汚染されたＸ線検出器への接触が減少される。

本発明の例示的実施形態によれば、当該保管装置は前記受入ユニット内に受け入れられた１以上のポータブルＸ線検出器を更に有し、該１以上のポータブルＸ線検出器はＣＲ検出器及びＤＲ検出器から選択される。該保管装置は、複数のＣＲ検出器又は複数のＤＲ検出器を保管（及び受け入れ、クリーニング、消毒、及び／又は充電）するように構成できる。一方、該保管装置はＣＲ検出器及びＤＲ検出器のために同時に使用できる。ＣＲ検出器は、リーダにより読み取られるべき光刺激可能な蛍光体を備えたカセットであり得る。ＣＲ検出器は、全ての画像が生成された後にリーダに挿入され得る。特に、ＣＲ検出器の場合、当該保管装置は、前記受入ユニットに又は前記充電ユニットに受け入れられた場合に画像データを読み出すことができる。該保管装置は、２以上のＣＲ検出器を受け入れることができ、２以上のＣＲ検出器を同時に読み出すことができる。機械的側面では、ＣＲ及びＤＲ検出器は互いに互換的であり得、当該保管装置が両方の種類のＸ線検出器に使用される場合、該保管装置の構造的適応化は必要ない（又は僅かな適応化しか必要とされない）。例えば、前記充電ユニットは、同じ充電ユニットを両方の種類のＸ線検出器に使用できるように、ＤＲ検出器を充電すると共にＣＲ検出器を読み出すように適応化できる。この実施形態によれば、充電及び読み出しを提供するためには、前記充電ユニットの適応化のみが必要であり、前記受入ユニット及びクリーニングユニットの適応化は必要とされない。

本発明の例示的実施形態によれば、前記充電ユニットはＸ線検出器の電池、特に外部電池を充電するように構成される。該充電ユニットは、Ｘ線検出器の少なくとも１つの外部電池又は複数の外部電池を充電できる。例えば、Ｘ線検出器の代わりに、外部電池を該充電ユニットに挿入できる。外部電池の充電は、当該充電ユニットの各実施形態に適用可能であり得る。

本発明の例示的実施形態によれば、当該保管装置は、複数の受け入れられたポータブルＸ線検出器を該保管装置の前記クリーニングユニット内において次から次へと順次に又は同時にクリーニング及び／又は充電するように構成される。特に、上記複数のＸ線検出器は順次及び／又は同時に自動的にクリーニングされる。この実施形態によれば、前記クリーニングユニット及び充電ユニットは単一のユニットを形成でき、クリーニング及び充電を同時に実行できる。例えば、複数のＸ線検出器の場合、当該保管装置は複数の組み合わされたクリーニング／充電ユニットを備える。例えば、当該保管装置は４つのＸ線検出器を受け入れ、クリーニングし及び充電するように構成でき、各Ｘ線検出器は別個の受入ユニットにより受け入れられると共に対応するクリーニング／充電ユニットにより処理され、かくして、該保管装置は４つの受入ユニット及び４つのクリーニング／充電ユニットを有する。一方、当該保管装置は１つの受入ユニット及び１つのクリーニングユニット、並びに４つの充電ユニットを有することもでき、その場合において、４つのＸ線検出器は、上記収容及びクリーニングユニットを介して別々に処理されるが、各充電ユニットにおいて同時に充電され得る。受入ユニット、充電ユニット及びクリーニングユニットの他の数の組み合わせも可能であり得る。

本発明の例示的実施形態によれば、前記受入ユニットは、１８ｃｍ×２４ｃｍから３５ｃｍ×４３ｃｍ、好ましくは４３ｃｍ×４３ｃｍまでの範囲内のサイズを持つポータブルＸ線検出器を受け入れるように構成される。特に、該受入ユニットのサイズは、１５ｘ３０ｃｍ、１８ｘ２４ｃｍ、２４ｘ３０ｃｍ、３５ｘ３５ｃｍ、及び３５ｘ４３ｃｍであるＸ線検出器を受け入れるように構成される。更に、当該保管装置は、例えば歯科医療用Ｘ線用途で使用される他のＸ線検出器サイズにも適用可能であり得る。

本発明の第２の態様によれば、Ｘ線システムは、患者のＸ線画像を生成するための装置、ポータブルＸ線検出器、及び上述した実施形態の何れかによる保管装置を有し、該保管装置に当該Ｘ線システムのポータブルＸ線検出器を保管できる。特に、該Ｘ線システムは複数のＸ線検出器を有することができ、これら複数のＸ線検出器は上記保管装置の内部で保管され及びクリーニングされ得る。

本発明の例示的実施形態によれば、上記保管装置は、静止的であり及び／又は当該Ｘ線システムに取り外し可能に結合される。言い換えれば、上記保管装置は、独立型装置であるか、又は当該Ｘ線システムに付属され得る。この実施形態によれば、各々のＸ線システムに対し、１つの保管装置を設けることができる。他方において、例えば、保管装置が複数のＸ線検出器に対して使用される場合、複数のＸ線システムが単一の保管装置を使用することができ、これらＸ線システムが１つの移動式保管装置を共有するようにする。

本発明の第３の態様によれば、保管装置内でポータブルＸ線検出器をクリーニング及び充電する方法は、少なくとも１つのポータブルＸ線検出器を前記保管装置の受入ユニットに受け入れるステップ（Ｓ１）、前記ポータブルＸ線検出器を、前記受入ユニットにより受け入れられている間に前記保管装置のクリーニングユニットにより機械的及び／又は化学的にクリーニングするステップ（Ｓ２）、前記受け入れられたポータブルＸ線検出器の少なくとも１つの表面に、前記クリーニングユニットの機械式クリーニングエレメントにより機械的力を加えると共に、該ポータブルＸ線検出器を前記保管装置の充電ユニットにより充電するステップ（Ｓ３）を有する。該方法は、複数のポータブルＸ線検出器をクリーニング及び充電するステップを含み得る。前記受け入れる、クリーニングする及び充電するステップは、次から次へと順次実行され得るか、又は少なくとも部分的に同時に実行され得る。特に、前記クリーニング及び充電するステップは同時に実行できる一方、前記クリーニングするステップはＸ線検出器が前記受入ユニットに挿入された場合に直接開始でき、その場合において、該クリーニングするステップは、第１の部分は前記保管装置に受け入れられているが、他の部品がまだ前記受入ユニットの外側にある場合に即座に開始し得る。更に、前記複数のＸ線検出器のクリーニング及び充電は、次から次へと順次実行され得るか、又は少なくとも部分的に同時に実行され得る。

本発明の例示的実施形態によれば、当該方法は、更に、前記受け入れられたポータブルＸ線検出器に前記クリーニングユニットにより流体化学物質を供給するステップを有する。特に、該流体化学物質を供給するステップは、Ｘ線検出器を十分にクリーニング（及び／又は消毒）するために必要な量を決定するステップを含み得、該量は、Ｘ線検出器のサイズに依存して、及び／又はＸ線検出器の供給者の推奨に依存して決定され得る。化学物質の量を決定した後、該化学物質はクリーニング及び／又は消毒のためにＸ線検出器に供給される。

本発明によれば、当該方法は前記クリーニングユニットの機械式クリーニングエレメントにより、受け入れられたポータブルＸ線検出器の少なくとも１つの表面に機械的力を加えるステップを有する。更に、該ステップは、前記クリーニングユニットの機械式クリーニングエレメントによる前記機械的力を、受け入れられたポータブルＸ線検出器の全ての表面に加えるステップを有し得る。更に、該ステップは、複数の機械式クリーニングエレメントにより、受け入れられたポータブルＸ線検出器の少なくとも１つの表面（及び／又は複数の表面）に機械的力を加えるステップを有し得る。

本発明の例示的実施形態によれば、当該方法は、更に、前記クリーニングユニットにより実行されるクリーニングの前、間及び／又は後にポータブルＸ線検出器を充電するステップを有する。

本発明の上述された態様及び他の態様は、後に説明される実施形態の例から明らかとなり、斯かる実施形態の例を参照して説明される。本発明は、実施形態の例を参照して後に詳細に説明されるが、本発明は、これに限定されるものではない。

図１は、本発明の例示的実施形態によるポータブルＸ線検出器のための保管装置を示している。 図２は、本発明の例示的実施形態によるポータブルＸ線検出器のための他の保管装置を示している。 図３は、本発明の例示的実施形態によるポータブルＸ線検出器のための保管装置を有するＸ線システムを示している。 図４は、本発明の例示的実施形態による保管装置で使用されるためのポータブルＸ線検出器を示している。

図１は、ポータブルＸ線検出器１０１をクリーニング及び充電するための保管装置１００の側面図を示している。保管装置１００は、少なくとも１つのポータブルＸ線検出器１０１を受け入れるための受入ユニット１０２、受入ユニット１０２により受け入れられた場合にポータブルＸ線検出器１０１をクリーニングするためのクリーニングユニット１０３、及びポータブルＸ線検出器１０１を充電するための充電ユニット１０４を有し、上記クリーニングユニット１０３はポータブルＸ線検出器１０１を機械的及び／又は化学的にクリーニングするように構成される。該機械的及び／又は化学的クリーニングは、保管装置１００の内部で、クリーニング（特に、クリーニングの開始）がユーザの介在なしに実行されるように実施される。保管装置１００は移動式保管装置として構成され、例えば、保管装置１００は、該保管装置１００を所望の位置に移動させるための車輪１０９を備える。更に、保管装置１００はＸ線システムに結合可能であり得る。この接続はコネクタ１１０により示され、該コネクタは、対応するＸ線システム又は複数のＸ線システムに適合するように形成される。コネクタ１１０は、当該装置をＸ線システムに結合するために使用される任意の種類の結合とすることができる。

クリーニングユニット１０３は、受け入れられたポータブルＸ線検出器１０１に流体化学物質（図示せず）を供給するように構成される。クリーニングユニット１０３は、受け入れられたポータブルＸ線検出器１０１をクリーニング及び／又は消毒するために薬剤を供給するための流体システム１０６を備える。図１に示されるように、流体システム１０６は新鮮なクリーニング物質（化学物質、液体又は気体形態）を受け入れるための入口１１３を有し、その場合、該クリーニング物質はチェンバ１１１に貯蔵できる。更に、流体システム１０６はチェンバ１１１の後に配置された他の出口１１４を有し、該他の出口１１４は、例えば、ノズル１１５により、受け入れられたＸ線検出器１０１に新鮮なクリーニング物質を供給する。Ｘ線検出器にクリーニング物質を供給するために、複数のノズル１１５を使用することも可能であり得る。この実施形態において、該ノズルは受け入れられたＸ線検出器より上側に配置されている。ノズル１１５を異なる位置に配置することもでき、又は複数のノズル１１５を、受け入れられたＸ線検出器の上、下及び側面に配置することもできる。流体システム１０６は、更に、受け入れられたＸ線検出器より下側に他の入口１１６を有し、該他の入口１１６は使用されたクリーニング物質を受け入れるように構成される。使用されたクリーニング物質は、出口１１７を介して保管装置１００から放出される前に、他のチェンバ１１２に保管できる。上記新鮮なクリーニング剤の供給は、当該保管装置により自動的に実行され得る。例えば、受入ユニット１０２は、何の種類の及び／又は何のサイズの検出器１０１が受け入れられたかを検出するためのセンサを備える。感知されたＸ線検出器１０１に依存して、対応するクリーニング手順、すなわち、化学的か又は機械的かが選択される。更に、化学的クリーニング手順が選択された場合、保管装置１００（特に、クリーニングユニット１０３）は、対応するＸ線検出器１０１のために使用される薬剤、及びノズル１１５によりＸ線検出器１０１上に供給されるべき薬剤の量を決定する。

クリーニングユニット１０３は、更に、受け入れられポータブルＸ線検出器１０１の少なくとも１つの表面をクリーニングするために、該受け入れられたポータブルＸ線の該少なくとも１つの表面上に機械的力を付与するように構成された機械式クリーニングエレメント１０５を備える。該機械式クリーニングエレメント１０５は、互いに接続されたアーム及び継手等の異なる構成部品を有し、該機械式エレメント１０５がクリーニングユニット１０３内で当該受け入れられたＸ線検出器１０１の少なくとも１つの表面上を自由に移動可能となるようにする。更に、機械式クリーニングエレメント１０５は、Ｘ線検出器１０１を機械的にクリーニングするために、その端部にブラシを備える。図１に見られるように、機械式クリーニングエレメント１０５はクリーニングされるべきＸ線検出器より上側に配置される。複数の機械式クリーニングエレメント１０５をクリーニングユニット１０３内に配置することも可能であり得、例えば、これらエレメントは、受け入れられたＸ線検出器１０１より上側及び下側に配置され得る。

充電ユニット１０４は、クリーニングユニット１０３により実行されるクリーニングの前、間及び／又は後にポータブルＸ線検出器１０１を充電するように構成される。例えば、充電ユニット１０４は、該充電ユニット１０４内に配置され得ると共に、更に少なくとも部分的にクリーニングユニット１０３内に配置され得る誘導性充電エレメントを有することができ、Ｘ線検出器１０１のクリーニング中に充電を開始できるようにする。

当該保管装置は、該保管装置１００のユーザに対し、該保管装置１００が現在クリーニング中であるか及び／又は充電中であるかを表示するための状態インジケータ１０７を更に備える。状態インジケータ１０７は、１以上のＬＥＤ、ディスプレイ、音発生器、又はこれらの任意の組み合わせとして具現化される。この実施形態における状態インジケータ１０７は、保管装置１００の外側、特に受入ユニット１０２に配置される。状態インジケータ１０７は、保管装置１００上の任意の位置に配置することができる。当該保管装置は、更に、ユーザにより作動されると、受け入れられたポータブルＸ線検出器１０１を解放（放出）するように構成された解放機構１０８を有し、該解放機構１０８はタッチスクリーン１０８ａ及び／又は指紋検出器を備える。図１において、解放機構１０８は、タッチスクリーン１０８ａ、及びＸ線検出器１０１を少なくとも２つの側面で保持するホルダ１０８ｂを備える。ホルダ１０８ｂは、指紋によるタッチスクリーン１０８ａの操作後にのみ開くクランプ１０８ｂの形態で構成され得る。該解放機構の構成はホルダ、クランプに限定されるものではなく、他の保持及び解放機構も可能である。解放機構１０８のタッチスクリーン１０８ａ及び指紋検出器は、状態インジケータ１０７に統合でき、例えば、１つのディスプレイを状態インジケータ１０７及び解放機構１０８のために使用できるようにする。

図１に見られるように、保管装置１００は１以上のポータブルＸ線検出器１０１（図１においては、受入ユニット１０２に受け入れられた１つ及び充電ユニット１０４内に配置された他の１つの、２つのＸ線検出器１０１）を有し、該１以上のポータブルＸ線検出器１０１はＣＲ検出器及びＤＲ検出器から選択される。図１に示されるように、保管装置１００は、複数の受け入れられたポータブルＸ線検出器１０１を、該保管装置１００のクリーニングユニット１０３において次から次へと順次クリーニング及び／又は充電するように構成される。Ｘ線検出器１０１は、保管装置１００の一方の側で受け入れられると共に、例えば生産ライン又はフラットコンベヤー方式で、該保管装置１００の反対の側に輸送され、該反対側への輸送の間において、Ｘ線検出器１０１はクリーニング及び充電される。保管装置１００のクリーニングユニット１０３において複数の受け入れられたポータブルＸ線検出器１０１を同時にクリーニング及び／又は充電する図が、図２に示されている。

図２は、本発明による保管装置２００の一実施形態を示しており、該保管装置２００は複数のＸ線検出器１０１を受け入れるように構成されている。特に、図２の保管装置２００は、４つのＸ線検出器１０１を受け入れることができる。図２は保管装置２００の正面図を示している。この実施形態の保管装置２００は、各Ｘ線検出器１０１のための４つの受入ユニット２０２、４つのクリーニングユニット２０３及び４つの充電ユニット２０４を備える。一方、クリーニングユニット２０３は１つのクリーニングユニット２０４としても構成でき、その場合、４つのＸ線検出器は１つのクリーニングユニット２０４により、特に該クリーニングユニット２０４の流体システム２０６により同時にクリーニングされ、その場合、該流体システム２０６の入口は互いに上下に配置される全てのＸ線検出器よりも上側に配置され、該流体システム２０６の入口により供給されるクリーニング物質が全てのＸ線検出器１０１に到達するようにする。該流体システム２０６の出口は、４つ全てのＸ線検出器１０１よりも下に配置され得る。更に、クリーニングユニット２０３は機械式クリーニングエレメント（図示せず）を有し、各クリーニングユニット２０３は、対応する機械式クリーニングエレメント又は２以上の機械式クリーニングエレメントを有し得る。この実施形態によれば、Ｘ線検出器１０１は上下に配置され、当該保管装置を通してフラットコンベヤー方式（図１で説明されたような）では処理されない。Ｘ線検出器１０１は、保管装置２００の一方の側において挿入され、すなわち、受け入れられると共に、クリーニング及び充電の後に、該保管装置２００の同じ側で放出される。状態インジケータ２０７はディスプレイ又はタッチスクリーンであり得、解放機構２０８（特に指紋検出器）は該状態インジケータ２０５に統合できる。更に、保管装置２００は、Ｘ線検出器１０１を維持するように構成されたメインテナンスユニット２２０を備える。特に、該メインテナンスユニット２２０は、受け入れられたＸ線検出器１０１からのデータの読み出しを可能にするか、又は受け入れられたＸ線検出器１０１のソフトウェア更新を可能にできる。メインテナンスユニット２２０は、保管装置２００の内部に統合されているため、ユーザには見えないであろう。保管装置２００はＸ線検出器１０１を受け入れた後にハウジングにより閉じられ得、該ハウジングは、例えば、保管装置２００の前側を閉じるドアであり得る。この実施形態による保管装置２２０において、前記流体システム２０６は図１の実施形態で説明された全ての構成要素も含み得るが、該流体システム２０６の全ての構成要素が図２に示されているわけではない。

図３はＸ線システム３３０を示し、該Ｘ線システムは、患者のＸ線画像を生成するための装置、ポータブルＸ線検出器３０１、及び該Ｘ線システム３３０のポータブルＸ線検出器３０１を保管できる保管装置３００を有している。該Ｘ線システム３３０は、本発明の一実施形態による保管装置３００を有する。保管装置３００は当該Ｘ線システム３３０上に静止的に統合されており、この実施形態によれば、該Ｘ線システム３３０は移動可能である。他の実施形態において、保管装置３００はＸ線システム３３０に取り外し可能に結合できる。保管装置３００は例えば２つの受入ユニット３０２を有し、各受入ユニット３０２は、１８ｃｍ×２４ｃｍから３５ｃｍｘ４３ｃｍ、好ましくは４３ ｃｍｘ４３ｃｍまでの範囲の寸法を持つポータブルＸ線検出器３０１を受け入れるように構成される。更に、保管装置３００は２つのクリーニングユニット３０３及び２つの充電ユニット３０４を備える。状態インジケータ３０７は保管装置３００に取り付けられ、該状態インジケータ３０７は当該Ｘ線システムの保管装置に統合することもできる（保管装置上のインジケータ３０７）。クリーニングユニット３０３の流体システム３０６は保管装置３００の内部に統合されており、図３では該流体システム３０６の入口のみが見られる。流体システム３０６は、図１で説明されたような全ての構成要素を有し得る。保管装置３００は、受入ユニット３０２、クリーニングユニット３０３及び充電ユニット３０４の上に取り付けられたハウジング３３１を有する。各Ｘ線検出器に対して、１つの受入ユニット３０２、１つのクリーニングユニット３０３及び充電ユニット３０４が存在する。

図４は異なるサイズのＸ線検出器１０１を示しており、前記保管装置１００、２００、３００は、これらのＸ線検出器１０１を受け入れ、クリーニングし、充電するように構成される。特に、１つの同一の保管装置が異なるサイズのＸ線検出器１０１を受け入れるように構成され、又は１つの同一の保管装置が同一のサイズだけのＸ線検出器１０１を受け入れるように構成される。更に、当該保管装置は異なる種類のＸ線検出器を受け入れるように構成でき、例えば、該保管装置は、ＣＲ検出器、特にＣＲカセット、及びＤＲ検出器を受け入れるように構成できる。

以上、本発明は図面及び上記記載において詳細に図示及び説明されたが、このような図示及び説明は解説的又は例示的であり、限定するものではないと見なされるべきである。すなわち、本発明は開示された実施形態に限定されるものではない。

開示された実施形態に対する他の変形は、請求項に記載の発明を実施する当業者により、当該図面、開示及び添付請求項の精査から理解及び実施できるものである。請求項において、「有する（含む）」という文言は、他の要素又はステップを除外するものではなく、単数形は複数を除外するものではない。また、単一のプロセッサ又は他のユニットは、請求項に記載された幾つかの項目の機能を果たすことができる。特定の手段が相互に異なる従属請求項に記載されているという単なる事実は、これらの手段の組み合わせを有利に使用できないということを示すものではない。請求項における参照記号は、当該範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。

１００、２００、３００ 保管装置
１０１、３０１ Ｘ線検出器
１０２、２０２、３０２ 受入ユニット
１０３、２０３、３０３ クリーニングユニット
１０４、２０４、３０４ 充電ユニット
１０５ 機械式クリーニングエレメント
１０６、２０６、３０６ 流体システム
１０７、２０７、３０７ 状態インジケータ
１０８、２０８ 解放機構
１０９ 車輪
１１０ コネクタ
１１１ チェンバ
１１２ 他のチェンバ
１１３ 入口
１１４ 他の出口
１１５ ノズル
１１６ 他の入口
１１７ 出口
２２０ メインテナンスユニット
３３０ Ｘ線システム
３３１ ハウジング

Claims (14)

1. ポータブルＸ線検出器をクリーニング及び充電するための保管装置であって、
   少なくとも１つのポータブルＸ線検出器を受け入れるための受入ユニット、
   前記受入ユニットにより受け入れられた場合に前記ポータブルＸ線検出器をクリーニングするためのクリーニングユニット、及び
   前記ポータブルＸ線検出器を充電するための充電ユニット
   を有し、
   前記クリーニングユニットは前記ポータブルＸ線検出器を機械的に及び／又は化学的にクリーニングし、
   前記クリーニングユニットが、前記受け入れられたポータブルＸ線検出器の少なくとも１つの表面に機械的力を加えて、該受け入れられたポータブルＸ線検出器の該少なくとも１つの表面をクリーニングする機械式クリーニングエレメントを有する、
   保管装置。
2. 前記クリーニングユニットが、前記受け入れられたポータブルＸ線検出器に流体化学物質を供給する、請求項１に記載の保管装置。
3. 前記クリーニングユニットが、前記受け入れられたポータブルＸ線検出器をクリーニング及び／又は消毒するための薬剤を供給するための流体システムを有する、請求項１又は請求項２に記載の保管装置。
4. 前記充電ユニットが、前記ポータブルＸ線検出器を前記クリーニングユニットにより実行されるクリーニングの前、間及び／又は後に充電する、請求項１から３の何れか一項に記載の保管装置。
5. 前記機械的及び／又は化学的クリーニングが、当該保管装置の内部で、該クリーニングがユーザの介在なしに実行されるように行われる、請求項１から４の何れか一項に記載の保管装置。
6. 当該保管装置のユーザに対して該保管装置が現在クリーニング中及び／又は充電中であるかを表示するための状態インジケータを更に有する、請求項１から５の何れか一項に記載の保管装置。
7. 前記状態インジケータが、１以上のＬＥＤ、ディスプレイ、音発生器、又はこれらの任意の組み合わせとして具現化される、請求項６に記載の保管装置。
8. 解放機構を更に有し、該解放機構は前記受け入れられたポータブルＸ線検出器をユーザにより該解放機構が作動されると解放する、請求項１から７の何れか一項に記載の保管装置。
9. 前記解放機構がタッチスクリーン及び／又は指紋検出器を有する、請求項８に記載の保管装置。
10. 前記受入ユニット内に受け入れられた１以上のポータブルＸ線検出器を更に有し、該１以上のポータブルＸ線検出器がＣＲ検出器及びＤＲ検出器から選択される、請求項１から９の何れか一項に記載の保管装置。
11. 当該保管装置は複数の受け入れられたポータブルＸ線検出器を該保管装置の前記クリーニングユニット内で次から次へと順次に又は同時にクリーニング及び／又は充電する、請求項１０に記載の保管装置。
12. 前記受入ユニットが１８ｃｍ×２４ｃｍから４３ｃｍ×４３ｃｍまでの範囲内のサイズを持つポータブルＸ線検出器を受け入れる、請求項１から１１の何れか一項に記載の保管装置。
13. 患者のＸ線画像を生成するための装置、
    ポータブルＸ線検出器、及び
    請求項１から１２の何れか一項に記載の保管装置
    を有するＸ線システムであって、前記保管装置に当該Ｘ線システムの前記ポータブルＸ線検出器を保管できる、Ｘ線システム。
14. 保管装置内のポータブルＸ線検出器をクリーニング及び充電する方法であって、
    少なくとも１つのポータブルＸ線検出器を前記保管装置の受入ユニットに受け入れるステップ、
    前記ポータブルＸ線検出器を、前記受入ユニットにより受け入れられている間に前記保管装置のクリーニングユニットにより機械的及び／又は化学的にクリーニングするステップ、
    前記受け入れられたポータブルＸ線検出器の少なくとも１つの表面に、前記クリーニングユニットの機械式クリーニングエレメントにより機械的力を加えるステップ、及び
    前記ポータブルＸ線検出器を前記保管装置の充電ユニットにより充電するステップ
    を有する、方法。

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