JP7247533B2 - 課金システム - Google Patents

Description

本開示は、画像形成装置によるデータファイルの処理（印刷等）に課金するための課金システムに関する。

不特定のユーザーが使用する画像形成装置がデータファイルを処理（印刷等）する技術がある。

特開２０１８－９４７１７号公報

不特定のユーザーが使用する画像形成装置によるデータファイルの処理（印刷等）に課金する課金システムにおいては、セキュリティ性が高く、ユーザー及び従業員にとって利便性が高いことが望ましい。

本開示の一形態に係る課金システムは、
サーバー装置と、
前記サーバー装置と通信可能に接続された端末装置と、
前記サーバー装置と通信可能に接続され、情報を入力するための第１の入力装置及び第２の入力装置を有する認証装置と、
前記認証装置及び前記サーバー装置と通信可能に接続された画像形成装置と、
前記画像形成装置と通信可能に接続されたＰＯＳ装置と
を具備し、
前記ＰＯＳ装置は、
ユーザーを識別するユーザー識別子を記憶し、
前記サーバー装置は、
前記画像形成装置が処理すべきデータファイルを記憶し、
前記データファイルを識別するデータ識別子を生成し、
生成した前記データ識別子と、前記データ識別子により識別される前記データファイルとを、関連付けて記憶し、
前記データ識別子を、前記ユーザーが使用する前記端末装置に送信し、
前記端末装置は、
前記データ識別子を受信し、
前記認証装置は、
前記第１の入力装置を介して入力された前記ユーザー識別子を取得し、
前記端末装置が受信し、前記第２の入力装置を介して入力された前記データ識別子を取得し、
取得した前記データ識別子を、前記サーバー装置に送信し、
前記サーバー装置は、
前記データ識別子を、前記認証装置から受信し、
受信した前記データ識別子に関連付けられた前記データファイルをダウンロードするための前記ＵＲＬを、前記認証装置に送信し、
前記認証装置は、
前記ＵＲＬを、前記サーバー装置から受信し、
前記ユーザー識別子と、前記データ識別子と、前記ＵＲＬとを、互いに関連付けて、前記画像形成装置に送信し、
前記画像形成装置は、
互いに関連付けられた、前記ユーザー識別子と、前記データ識別子と、前記ＵＲＬとを、前記認証装置から受信し、
前記ＵＲＬにアクセスして、前記データ識別子により識別される前記データファイルをダウンロードし、
ダウンロードした前記データファイルを処理し、
前記データファイルの処理に掛かった課金を示す第１の課金情報と、前記ユーザー識別子とを、前記ＰＯＳ装置に送信し、
前記ＰＯＳ装置は、
前記第１の課金情報と、前記ユーザー識別子とを、前記画像形成装置から受信し、
前記ＰＯＳ装置が記憶している前記ユーザー識別子に、前記第１の課金情報を関連付けて記憶する。

（１）本実施形態によれば、ＰＯＳ装置は、ユーザー識別子に、画像形成装置によるデータファイルの処理に掛かった課金を示す第１の課金情報を関連付けて記憶する。これにより、画像形成装置に現金出入力装置（コインベンダー等）が付属していなくても、ＰＯＳ装置を用いて課金を精算することができる。本実施形態によれば、画像形成装置は、互いに関連付けられた、ユーザー識別子と、データ識別子と、ＵＲＬとを、認証装置から受信し、ＵＲＬにアクセスして、データ識別子により識別されるデータファイルをダウンロードして処理し、データファイルの処理に掛かった課金を示す第１の課金情報と、ユーザー識別子とを、ＰＯＳ装置に送信する。これにより、データファイルの処理に掛かった課金を示す第１の課金情報を、確実に、（別人ではなく）本人のユーザー識別子に関連付けることができる。

前記サーバー装置は、
前記画像形成装置による前記データファイルの処理に適用すべき、端末装置設定情報を記憶し、
前記端末装置設定情報を、前記データ識別子及び前記データファイルに関連付けて記憶し、
前記画像形成装置は、
前記ＵＲＬにアクセスして、前記データ識別子により識別される前記データファイルと、前記端末装置設定情報とを前記サーバー装置からダウンロードし、
ダウンロードした前記端末装置設定情報を適用して、前記データファイルを処理する。

（２）本実施形態によれば、画像形成装置は、ユーザーがサーバー装置にアップロードしたデータファイルと、端末装置設定情報とをサーバー装置からダウンロードし、ダウンロードした端末装置設定情報を適用して、データファイルを処理する。これにより、１台の画像形成装置を不特定のユーザー（来店者）で共用する場合でも、画像形成装置を操作して設定情報をする必要が無いので、ユーザーフレンドリーであり、セキュリティ性が高い。

前記認証装置は、
情報を入力するための第３の入力装置をさらに有し、
第３の入力装置を介して入力された、前記画像形成装置による前記データファイルの処理に適用すべき、認証装置設定情報を取得し、
前記認証装置設定情報を、前記画像形成装置に送信し、
前記画像形成装置は、
前記認証装置設定情報を、前記認証装置から受信し、
受信した前記認証装置設定情報を適用して、前記データファイルを処理する。

（３）本実施形態によれば、画像形成装置は、ユーザーが認証装置に入力した認証装置設定情報を、認証装置から受信し、受信した認証装置設定情報を適用して、データファイルを処理する。これにより、１台の画像形成装置を不特定のユーザー（来店者）で共用する場合でも、画像形成装置を操作して設定情報をする必要が無いので、ユーザーフレンドリーであり、セキュリティ性が高い。

前記認証装置は、
情報を入力するための第３の入力装置をさらに有し、
前記ユーザー識別子と、前記データ識別子と、前記ＵＲＬとを、前記画像形成装置に送信すると、
前記第３の入力装置に情報を入力できないように前記第３の入力装置をロックし、
前記画像形成装置は、
前記データファイルを処理すると、
前記第３の入力装置のロックを解除するためのロック解除要求を、前記認証装置に送信し、
前記認証装置は、
前記ロック解除要求を、前記画像形成装置から受信すると、
前記第３の入力装置のロックを解除する。

（４）本実施形態によれば、認証装置は、ユーザー識別子と、データ識別子と、ＵＲＬとを、画像形成装置に送信すると、第３の入力装置に情報を入力できないように第３の入力装置をロックし、画像形成装置は、データファイルを処理すると、第３の入力装置のロックを解除するためのロック解除要求を、認証装置に送信する。これにより、１台の画像形成装置を不特定のユーザー（来店者）で共用する場合でも、画像形成装置がデータファイルを取得し処理する動作中は、別のユーザーは認証装置を使用することができないので、セキュリティ性が高い。

前記ＰＯＳ装置は、
前記データファイルの処理に掛かった前記課金以外の課金を示す第２の課金情報を、前記ＰＯＳ装置が記憶している前記ユーザー識別子に関連付けて記憶し、
前記ユーザー識別子に関連付けられた前記第１の課金情報と前記第２の課金情報とに基づき、合計課金情報を生成する。

（５）本実施形態によれば、ＰＯＳ装置は、ユーザー識別子に関連付けられた第１の課金情報と第２の課金情報とに基づき、合計課金情報を生成する。これにより、従業員は、例えばユーザーの退店時に、データファイルの処理に掛かった課金と、データファイルの処理に掛かった課金以外の課金との合計課金を、一括して精算することができる。

本開示によれば、不特定のユーザーが使用する画像形成装置によるデータファイルの処理（印刷等）に課金する課金システムにおいて、セキュリティ性を高くし、ユーザー及び従業員にとって利便性が高くすることを図れる。

なお、ここに記載された効果は必ずしも限定されるものではなく、本開示中に記載されたいずれかの効果であってもよい。

本開示の一実施形態に係る課金システムを示す。 画像形成装置のハードウェア構成を示す。 サーバー装置のハードウェア構成を示す。 認証装置のハードウェア構成を示す。 端末装置のハードウェア構成を示す。 ＰＯＳ装置のハードウェア構成を示す。 課金システムの機能的構成を示す。 課金システムの動作シーケンスを示す。 ＰＯＳ装置の第１の動作フローを示す。 端末装置の動作フローを示す。 サーバー装置の第１の動作フローを示す。 認証装置の動作フローを示す。 サーバー装置の第２の動作フローを示す。 画像形成装置の動作フローを示す。 ＰＯＳ装置の第２の動作フローを示す。

以下、図面を参照しながら、本開示の実施形態を説明する。

１．課金システム

図１は、本開示の一実施形態に係る課金システムを示す。

課金システム１は、画像形成装置１０と、サーバー装置２０と、１以上の認証装置３０と、１以上の端末装置４０と、ＰＯＳ（Point Of Sale）装置５０とを有する。以下、特記しない限り、単に「認証装置３０」及び「端末装置４０」と称し、１つの認証装置３０及び１つの端末装置４０を図示及び説明する。

画像形成装置１０と、サーバー装置２０と、認証装置３０と、端末装置４０とは、ネットワークＮ１に接続される。ネットワークＮ１は、インターネットを含む。画像形成装置１０と、認証装置３０と、ＰＯＳ装置５０とは、ネットワークＮ２に接続される。ネットワークＮ２は、例えば、店舗内のＬＡＮ（Local Area Network）を含む。以下、ネットワークＮ１及びネットワークＮ２を区別する必要が無い場合、単に「ネットワークＮ」と図示及び記載する。

画像形成装置１０と、認証装置３０と、端末装置４０と、ＰＯＳ装置５０とは、不特定のユーザーが来店する同一店舗内に設置される。本例では、「店舗」をインターネットカフェとして説明する。「インターネットカフェ」では、例えば、不特定のユーザーが、個別の端末装置４０（例えば、パーソナルコンピューター）を使用して、ネットワークＮ１（インターネット）にアクセスする。

画像形成装置１０と、認証装置３０と、端末装置４０とは、インターネットカフェに来店したユーザーにより使用される。画像形成装置１０は、例えば、ＭＦＰ（Multifunction Peripheral）である。認証装置３０は、例えば、タブレットコンピューターである。端末装置４０は、例えば、パーソナルコンピューターである。

サーバー装置２０は、所謂クラウドコンピューティングのストレージ装置である。サーバー装置２０は、画像形成装置１０が処理（印刷等）すべきデータファイルを記憶する。

ＰＯＳ装置５０は、画像形成装置１０及び端末装置４０の使用に対する課金を、ユーザー毎に管理する。

２．画像形成装置のハードウェア構成

図２は、画像形成装置のハードウェア構成を示す。

画像形成装置１０は、制御回路１１を備える。制御回路１１は、プロセッサーであるＣＰＵ１１ａ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ１１ｂ（Random Access Memory）、メモリーであるＲＯＭ１１ｃ（Read Only Memory）及び専用のハードウェア回路等から構成され、画像形成装置１０の全体的な動作制御を司る。ＣＰＵ１１ａは、ＲＯＭ１１ｃが記憶する情報処理プログラムをＲＡＭ１１ｂにロードして実行する。ＲＯＭ１１ｃは、ＣＰＵ１１ａが実行するプログラムやデータなどを固定的に記憶する。ＲＯＭ１１ｃは、非一過性のコンピューター読み取り可能な記録媒体の一例である。

制御回路１１は、画像読取部１２（イメージスキャナー）、画像処理部１４（ＧＰＵ（Graphics Processing Unit）を含む）、画像メモリー１５、画像形成部１６（プリンター）、表示部１７ａを備える操作部１７（タッチパネル）、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）やＳＳＤ（Solid State Drive）等の大容量の不揮発性の記憶装置１８、ファクシミリ通信部１９及びネットワーク通信インターフェース１３等と接続されている。制御回路１１は、接続されている上記各部の動作制御や、各部との間での信号又はデータの送受信を行う。

３．サーバー装置のハードウェア構成

図３は、サーバー装置のハードウェア構成を示す。

サーバー装置２０は、ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、ＨＤＤやＳＳＤ等の大容量の不揮発性の記憶装置２４、ネットワーク通信インターフェース２５、操作装置２６及び表示装置２７と、これらを相互に接続するバス２８とを有する。

ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、及びＲＡＭ２３は、制御回路２００を構成する。ＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２２が記憶する情報処理プログラムをＲＡＭ２３にロードして実行する。ＲＯＭ２２は、ＣＰＵ２１が実行するプログラムやデータなどを固定的に記憶する。ＲＯＭ２２は、非一過性のコンピューター読み取り可能な記録媒体の一例である。

４．認証装置のハードウェア構成

図４は、認証装置のハードウェア構成を示す。

認証装置３０は、ＣＰＵ３１、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３、ＳＳＤ等の大容量の不揮発性の記憶装置３４、ネットワーク通信インターフェース３５、操作装置３６及び表示装置３７（タッチパネル）並びに読取装置３９（カメラ等の撮像装置）と、これらを相互に接続するバス３８とを有する。

ＣＰＵ３１、ＲＯＭ３２、及びＲＡＭ３３は、制御回路３００を構成する。ＣＰＵ３１は、ＲＯＭ３２が記憶する情報処理プログラムをＲＡＭ３３にロードして実行する。ＲＯＭ３２は、ＣＰＵ３１が実行するプログラムやデータなどを固定的に記憶する。ＲＯＭ３２は、非一過性のコンピューター読み取り可能な記録媒体の一例である。

５．端末装置のハードウェア構成

図５は、端末装置のハードウェア構成を示す。

端末装置４０は、ＣＰＵ４１、ＲＯＭ４２、ＲＡＭ４３、ＨＤＤやＳＳＤ等の大容量の不揮発性の記憶装置４４、ネットワーク通信インターフェース４５、操作装置４６及び表示装置４７並びに読取装置４９（カメラ等の撮像装置）と、これらを相互に接続するバス４８とを有する。

ＣＰＵ４１、ＲＯＭ４２、及びＲＡＭ４３は、制御回路４００を構成する。ＣＰＵ４１は、ＲＯＭ４２が記憶する情報処理プログラムをＲＡＭ４３にロードして実行する。ＲＯＭ４２は、ＣＰＵ４１が実行するプログラムやデータなどを固定的に記憶する。ＲＯＭ４２は、非一過性のコンピューター読み取り可能な記録媒体の一例である。

６．ＰＯＳ装置のハードウェア構成

図６は、ＰＯＳ装置のハードウェア構成を示す。

ＰＯＳ装置５０は、ＣＰＵ５１、ＲＯＭ５２、ＲＡＭ５３、ＨＤＤやＳＳＤ等の大容量の不揮発性の記憶装置５４、ネットワーク通信インターフェース５５、操作装置５６及び表示装置５７並びに読取装置５９（カメラ等の撮像装置やバーコードリーダー）と、これらを相互に接続するバス５８とを有する。

ＣＰＵ５１、ＲＯＭ５２、及びＲＡＭ５３は、制御回路５００を構成する。ＣＰＵ５１は、ＲＯＭ５２が記憶する情報処理プログラムをＲＡＭ５３にロードして実行する。ＲＯＭ５２は、ＣＰＵ５１が実行するプログラムやデータなどを固定的に記憶する。ＲＯＭ５２は、非一過性のコンピューター読み取り可能な記録媒体の一例である。

７．課金システムの機能的構成

図７は、課金システムの機能的構成を示す。

端末装置４０の制御回路４００において、ＣＰＵ４１は、ＲＯＭ４２が記憶する情報処理プログラムをＲＡＭ４３にロードして実行することにより、アップローダー４０１及びデータ識別子取得部４０２として動作する。

サーバー装置２０の制御回路２００において、ＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２２が記憶する情報処理プログラムをＲＡＭ２３にロードして実行することにより、データ取得部２０１、データ識別子生成部２０２、ＵＲＬ供給部２０３及びデータ供給部２０４として動作する。

認証装置３０の制御回路３００において、ＣＰＵ３１は、ＲＯＭ３２が記憶する情報処理プログラムをＲＡＭ３３にロードして実行することにより、ユーザー識別子取得部３０１、機能設定部３０２、データ識別子取得部３０３、ＵＲＬ取得部３０４、情報供給部３０５及びロック部３０６として動作する。

画像形成装置１０の制御回路１１において、ＣＰＵ１１ａは、ＲＯＭ１１ｂが記憶する情報処理プログラムをＲＡＭ１１ｃにロードして実行することにより、情報取得部１０１、設定部１０２、ダウンローダー１０３、ジョブ生成部１０４、ログ生成部１０５及びロック解除部１０６として動作する。画像形成装置１０が実行する情報処理プログラムは、画像形成装置１０の特定のプラットフォーム（例えば、ＨｙＰＡＳ（Ｈｙｂｒｉｄ Ｐｌａｔｆｏｒｍ ｆｏｒ Ａｄｖａｎｃｅｄ Ｓｏｌｕｔｉｏｎｓ））環境で実行可能なアプリケーションプログラムである。

ＰＯＳ装置５０の制御回路５００において、ＣＰＵ５１は、ＲＯＭ５２が記憶する情報処理プログラムをＲＡＭ５３にロードして実行することにより、課金管理部５０１として動作する。

端末装置４０のアップローダー４０１は、画像形成装置１０が処理すべきデータファイルと、画像形成装置１０によるデータファイルの処理に適用すべき設定情報（端末装置設定情報）とを、サーバー装置２０にアップロードする。

サーバー装置２０のデータ取得部２０１は、画像形成装置１０が処理すべきデータファイルと、設定情報とを、端末装置４０から受信し、互いに関連付けてデータ記憶部２１０に記憶する。

サーバー装置２０のデータ識別子生成部２０２は、データファイルを一意に識別するデータ識別子を生成し、端末装置４０に送信する。

端末装置４０のデータ識別子取得部４０２は、データ識別子を、サーバー装置２０から受信し、ユーザーに提示する。

認証装置３０のユーザー識別子取得部３０１は、読取装置３９（第１の入力装置）を介して入力されたユーザー識別子を取得する。

認証装置３０の機能設定部３０２は、ユーザーが利用可能な画像形成装置１０の機能のリストをユーザーに提示し、ユーザーが利用する画像形成装置１０の機能を選択する。機能設定部３０２は、画像形成装置１０によるデータファイルの処理に適用すべき設定情報（認証装置設定情報）を生成する。

認証装置３０のデータ識別子取得部３０３は、データ識別子を入力するための画面を、ユーザーに提示し、ユーザーから入力されたデータ識別子を取得する。

サーバー装置２０のＵＲＬ供給部２０３は、認証装置３０から受信したデータ識別子により識別されるデータファイル及び端末装置設定情報をダウンロードするためのＵＲＬを、認証装置３０に送信する。

認証装置３０のＵＲＬ取得部３０４は、ＵＲＬをサーバー装置２０から受信する。

認証装置３０の情報供給部３０５は、ユーザー識別子、認証装置設定情報、データ識別子及びＵＲＬを、互いに関連付けて、画像形成装置１０に送信する。

認証装置３０のロック部３０６は、操作装置３６をロック及びロック解除する。

画像形成装置１０の情報取得部１０１は、互いに関連付けられた、ユーザー識別子、認証装置設定情報、データ識別子及びＵＲＬを、認証装置３０から受信する。

画像形成装置１０の設定部１０２は、画像形成装置１０が実行する機能を判断し、その機能に関する設定項目に設定すべき変数を設定する。

画像形成装置１０のダウンローダー１０３は、認証装置３０から受信したＵＲＬにアクセスして、ＵＲＬに関連付けられたデータ識別子により識別されるデータファイル及び端末装置設定情報をサーバー装置２０からダウンロードする。

サーバー装置２０のデータ供給部２０４は、データファイル及び端末装置設定情報を、画像形成装置１０に送信（ダウンロード）する。

画像形成装置１０のジョブ生成部１０４は設定情報と、サーバー装置２０からダウンロードしたデータファイルとに基づき、ジョブ（例えば、印刷ジョブ）を生成し、画像形成部１６にジョブを実行させる。

画像形成装置１０のログ生成部１０５は、実行したジョブのログ（ジョブログ）を生成し、ＰＯＳ装置５０に送信する。

画像形成装置１０のロック解除部１０６は、ジョブ終了後、認証装置３０に、ロック解除要求を送信する。

ＰＯＳ装置５０の課金管理部５０１は、課金記憶部５１０に、ユーザー識別子及び課金情報を関連付けて記憶し、合計課金情報を生成する。

８．課金システムの動作

図８は、課金システムの動作シーケンスを示す。

前提として、ユーザーの来店時に、コードが記載されたアイテム（例えば、リストバンド等のウェアラブルアイテムや、カード等）が、ユーザーに貸与される。「コード」は、例えば、１次元コード（バーコード等）又は２次元コード（ＱＲコード（登録商標）等）である。コードには、ユーザーを識別するユーザー識別子が関連付けられている。「ユーザー識別子」は、例えば、ユーザーが使用する端末装置４０を一意に識別する識別子でもよい。インターネットカフェでは、１つの端末装置４０を同時に使用するのは１人のユーザーに限られる。従って、１人のユーザーが使用する端末装置４０を一意に識別する識別子を、そのユーザーを識別するユーザー識別子として使用することができる。あるいは、「ユーザー識別子」は、ユーザーが使用する端末装置４０を一意に識別する識別子と、ユーザーの来店日時を示す情報とを組み合わせた識別子でもよい。

図９は、ＰＯＳ装置の第１の動作フローを示す。

ユーザーの来店時に、ＰＯＳ装置５０の課金管理部５０１は、ユーザー識別子の入力を受け付ける。「ユーザー識別子」は、ユーザーに貸与されたアイテムに記載されたコードに関連付けられたユーザー識別子と同一である。例えば、課金管理部５０１は、読取装置５９を用いてアイテムに記載されたコードを読み取り、読み取ったコードに関連付けられたユーザー識別子を判断することにより、ユーザー識別子の入力を受け付ける。あるいは、課金管理部５０１は、従業員が操作装置５６に入力したユーザー識別子を取得することにより、ユーザー識別子の入力を受け付ける。課金管理部５０１は、ユーザー識別子を、課金記憶部５１０に記憶する（ステップＳ５０１）。課金管理部５０１は、さらに、端末装置４０の使用に対する課金情報（第２の課金情報。例えば、端末装置４０の使用料）があれば、ユーザー識別子に関連付けて、課金記憶部５１０に記憶する（ステップＳ５０２、ＹＥＳ）。

図１０は、端末装置の動作フローを示す。

端末装置４０のアップローダー４０１は、ユーザーから操作装置４６を介して入力された情報に基づき、画像形成装置１０が処理すべきデータファイルを選択する。「画像形成装置１０が処理すべきデータファイル」は、例えば、端末装置４０がローカルに記憶するデータファイルや、端末装置４０がウェブブラウザーを介してネットワークＮからダウンロードしたデータファイルである。端末装置４０のアップローダー４０１は、ユーザーから操作装置４６を介して入力された情報に基づき、画像形成装置１０によるデータファイルの処理に適用すべき設定情報（端末装置設定情報）を生成する。「画像形成装置１０によるデータファイルの処理に適用すべき設定情報」は、例えば、画像形成装置１０が実行する機能（例えば、印刷、ファクシミリ送信等）を指定する情報と、その機能に関する設定項目（例えば、カラー設定、片面／両面等）と、その設定項目に設定すべき変数（例えば、カラー設定に対してフルカラー又は白黒、片面／両面に対して片面又は両面等）とを含む。アップローダー４０１は、画像形成装置１０が処理すべきデータファイルと、生成した設定情報とを、サーバー装置２０にアップロードする（ステップＳ４０１）。なお、端末装置４０以外の端末装置（ユーザーの私物の端末装置。図示せず）が、データファイルと、生成した設定情報とを、サーバー装置２０にアップロードしてもよい。

図１１は、サーバー装置の第１の動作フローを示す。

サーバー装置２０のデータ取得部２０１は、画像形成装置１０が処理すべきデータファイルと、設定情報とを、端末装置４０から受信する（ステップＳ２０１）。サーバー装置２０のデータ取得部２０１は、端末装置４０から受信した設定情報と、データファイルとを、互いに関連付けてデータ記憶部２１０に記憶する（ステップＳ２０２）。

サーバー装置２０のデータ識別子生成部２０２は、このデータファイルを一意に識別するデータ識別子を生成する。データ識別子生成部２０２は、生成したデータ識別子を、データファイル及び設定情報に関連付けて、データ記憶部２１０に記憶する（ステップＳ２０３）。データ識別子生成部２０２は、生成したデータ識別子を、端末装置４０に送信する（ステップＳ２０４）。

端末装置４０のデータ識別子取得部４０２は、データ識別子を、サーバー装置２０から受信する（ステップＳ４０２）。データ識別子取得部４０２は、受信したデータ識別子を、ユーザーに提示（例えば、表示装置４７に表示）する（ステップＳ４０３）。

図１２は、認証装置の動作フローを示す。

認証装置３０のユーザー識別子取得部３０１は、読取装置３９（第１の入力装置）を介して入力されたユーザー識別子を取得する（ステップＳ３０１）。具体的には、ユーザー識別子取得部３０１は、読取装置３９（カメラ）のレンズ（図示せず）にユーザーがかざしたアイテムに記述されたコードを光学的に読み取り、コードに関連付けられたユーザー識別子を判断する。

認証装置３０の機能設定部３０２は、ユーザーが利用可能な画像形成装置１０の機能のリストをユーザーに提示（例えば、表示装置３７に表示）する（ステップＳ３０２）。機能設定部３０２は、ユーザーから操作装置３６に対する入力を検出し、ユーザーが利用する画像形成装置１０の機能を選択する。本例では、機能設定部３０２は、サーバー装置２０が記憶するデータファイルを画像形成装置１０が印刷する機能を選択する（ステップＳ３０３）。機能設定部３０２は、ユーザーから操作装置３６（第３の入力装置）を介して入力された情報に基づき、画像形成装置１０によるデータファイルの処理に適用すべき設定情報（認証装置設定情報）を生成する（ステップＳ３０４）。「認証装置設定情報」の内容は、上記の認証装置設定情報と同様である。即ち、「認証装置設定情報」は、例えば、画像形成装置１０が実行する機能を指定する情報と、その機能に関する設定項目と、その設定項目に設定すべき変数とを含む。

認証装置３０のデータ識別子取得部３０３は、データ識別子を入力するための画面を、ユーザーに提示（例えば、表示装置３７に表示）する（ステップＳ３０５）。認証装置３０のデータ識別子取得部３０３は、ユーザーから操作装置３６（第２の入力装置）を介して入力されたデータ識別子を取得する（ステップＳ３０６）。ユーザーが入力するデータ識別子は、端末装置４０が、サーバー装置２０から受信し（ステップＳ４０２）、ユーザーに提示（ステップＳ４０３）したデータ識別子と同一である。

認証装置３０のＵＲＬ取得部３０４は、データ識別子取得部３０３が取得したデータ識別子をサーバー装置２０に送信する（ステップＳ３０７）。

図１３は、サーバー装置の第２の動作フローを示す。

サーバー装置２０のＵＲＬ供給部２０３は、データ識別子を、認証装置３０から受信する（ステップＳ２０５）。ＵＲＬ供給部２０３は、受信したデータ識別子により識別されるデータファイル及び端末装置設定情報をダウンロードするためのＵＲＬを、データ記憶部２１０から読み出す（ステップＳ２０６）。ＵＲＬ供給部２０３は、データ記憶部２１０から読み出したＵＲＬを、認証装置３０に送信する（ステップＳ２０７）。

認証装置３０のＵＲＬ取得部３０４は、ＵＲＬをサーバー装置２０から受信する（ステップＳ３０８）。

認証装置３０の情報供給部３０５は、読取装置３９を介して入力されたユーザー識別子（ステップＳ３０１）、操作装置３６を介して入力された設定情報（認証装置設定情報）（ステップＳ３０４）、操作装置３６を介して入力されたデータ識別子（ステップＳ３０６）及びサーバー装置２０から受信したＵＲＬ（ステップＳ３０８）を、互いに関連付けて、画像形成装置１０に送信する（ステップＳ３０９）。

送信後、認証装置３０のロック部３０６は、操作装置３６（第３の入力装置）に情報を入力できないように操作装置３６をロックする（ステップＳ３１０）。

図１４は、画像形成装置の動作フローを示す。

画像形成装置１０の情報取得部１０１は、互いに関連付けられた、ユーザー識別子、認証装置設定情報、データ識別子及びＵＲＬを、認証装置３０から受信する（ステップＳ１０１）。

画像形成装置１０の設定部１０２は、認証装置３０から受信した認証装置設定情報に基づき、画像形成装置１０が実行する機能を判断し、その機能に関する設定項目に設定すべき変数を設定する（ステップＳ１０２）。

画像形成装置１０のダウンローダー１０３は、認証装置３０から受信したＵＲＬにアクセスして、ＵＲＬに関連付けられたデータ識別子により識別されるデータファイル及び端末装置設定情報をダウンロードするための要求を、サーバー装置２０に送信する（ステップＳ１０３）。

サーバー装置２０のデータ供給部２０４は、画像形成装置１０から要求を受信すると（ステップＳ２０８、ＹＥＳ）、ＵＲＬに関連付けられたデータ識別子により識別されるデータファイル及び端末装置設定情報を、画像形成装置１０に送信する（ステップＳ２０９）。

画像形成装置１０のダウンローダー１０３は、ＵＲＬに関連付けられたデータ識別子により識別されるデータファイル及び端末装置設定情報を、サーバー装置２０から受信（ダウンロード）する（ステップＳ１０４）。

画像形成装置１０の設定部１０２はサーバー装置２０からダウンロードした端末装置設定情報に基づき、画像形成装置１０が実行する機能に関する設定項目に設定すべき変数をさらに設定する（ステップＳ１０５）。

画像形成装置１０のジョブ生成部１０４は、設定部１０２が設定（ステップＳ１０２、ステップＳ１０５）した設定情報と、サーバー装置２０からダウンロード（ステップＳ１０４）したデータファイルとに基づき、画像形成装置１０が処理すべきジョブ（例えば、印刷ジョブ）を生成する。ジョブ生成部１０４は、生成したジョブを画像形成部１６に供給し、ジョブを実行させる（ステップＳ１０６）。画像形成部１６は、設定情報に基づき、サーバー装置２０からダウンロードしたデータファイルを処理（本例では、印刷）する。

画像形成装置１０のログ生成部１０５は、実行したジョブのログ（ジョブログ）を生成する。（ステップＳ１０７）。具体的には、ログ生成部１０５は、ページ（用紙の面単位）ごとに課金枚数をリアルタイムにカウントアップし、ジョブが終了した時点（正常終了、エラーにより途中で終了、あるいは、ある枚数出力後にキャンセル）での課金情報をジョブログとして生成する。要するに、ジョブログは、データファイルの処理に掛かった課金を示す課金情報（第１の課金情報）を含む。ジョブログは、さらに、ユーザー識別子を含む。即ち、ジョブログは、データファイルの処理に掛かった課金を示す課金情報（第１の課金情報）と、ユーザー識別子とを含む。ログ生成部１０５は、生成したジョブログを、ＰＯＳ装置５０に送信する（ステップＳ１０８）。

画像形成装置１０のロック解除部１０６は、ジョブ終了後、認証装置３０に、ロック解除要求を送信する（ステップＳ１０９）。

認証装置３０のロック部３０６は、ロック解除要求を、画像形成装置１０から受信する（ステップＳ３１１、ＹＥＳ）。ロック部３０６は、操作装置３６のロック（ステップＳ３１０）を解除し、操作装置３６に情報を入力可能とする（ステップＳ３１２）。

図１５は、ＰＯＳ装置の第２の動作フローを示す。

ＰＯＳ装置５０の課金管理部５０１は、データファイルの処理に掛かった課金を示す課金情報（第１の課金情報）と、ユーザー識別子とを含むジョブログを、画像形成装置１０から受信する（ステップＳ５０３）。課金管理部５０１は、受信したジョブログに含まれるユーザー識別子（即ち、ＰＯＳ装置５０の課金記憶部５１０が記憶（ステップＳ５０１）しているユーザー識別子）に、ジョブログに含まれる課金情報（第１の課金情報）を関連付けて記憶する（ステップＳ５０４）。課金管理部５０１は、課金記憶部５１０が記憶している、ユーザー識別子に関連付けられた課金情報に基づき、合計課金情報を生成し、課金記憶部５１０に記憶させる（ステップＳ５０５）。具体的には、課金管理部５０１は、ユーザー識別子に関連付けられた、データファイルの処理に掛かった課金を示す課金情報（ステップＳ５０４）と、データファイルの処理に掛かった課金以外の課金を示す課金情報（例えば、端末装置４０の使用料。ステップＳ５０２）とを合算等することにより、合計課金情報を生成する。

これにより、従業員は、例えばユーザーの退店時に、データファイルの処理に掛かった課金と、データファイルの処理に掛かった課金以外の課金との合計課金を、一括して精算することができる。具体的には、ユーザーの退店時に、ＰＯＳ装置５０の課金管理部５０１は、ユーザー識別子の入力を受け付ける。例えば、課金管理部５０１は、読取装置５９を用いてアイテムに記載されたコードを読み取り、読み取ったコードに関連付けられたユーザー識別子を判断することにより、ユーザー識別子の入力を受け付ける。課金管理部５０１は、入力を受け付けたユーザー識別子に関連付けて、課金記憶部５１０に記憶された合計課金情報を読み出す。従業員は、読み出された合計課金情報が示す合計課金（金額）を、一括して精算することができる。

なお、画像形成装置１０のログ生成部１０５は、生成（ステップＳ１０７）したジョブログを、サーバー装置２０に送信してもよい。サーバー装置２０は、画像形成装置１０から受信したジョブログを記憶してもよい。

９．結語

（１）本実施形態によれば、ＰＯＳ装置５０は、ユーザー識別子に、画像形成装置１０によるデータファイルの処理に掛かった課金を示す第１の課金情報を関連付けて記憶する。これにより、画像形成装置１０に現金出入力装置（コインベンダー等）が付属していなくても、ＰＯＳ装置５０を用いて課金を精算することができる。本実施形態によれば、画像形成装置１０は、互いに関連付けられた、ユーザー識別子と、データ識別子と、ＵＲＬとを、認証装置３０から受信し、ＵＲＬにアクセスして、データ識別子により識別されるデータファイルをダウンロードして処理し、データファイルの処理に掛かった課金を示す第１の課金情報と、ユーザー識別子とを、ＰＯＳ装置５０に送信する。これにより、データファイルの処理に掛かった課金を示す第１の課金情報を、確実に、（別人ではなく）本人のユーザー識別子に関連付けることができる。

（２）本実施形態によれば、画像形成装置１０は、ユーザーがサーバー装置２０にアップロードしたデータファイルと、端末装置４０設定情報とをサーバー装置２０からダウンロードし、ダウンロードした端末装置４０設定情報を適用して、データファイルを処理する。これにより、１台の画像形成装置１０を不特定のユーザー（来店者）で共用する場合でも、画像形成装置１０を操作して設定情報をする必要が無いので、ユーザーフレンドリーであり、セキュリティ性が高い。

（３）本実施形態によれば、画像形成装置１０は、ユーザーが認証装置３０に入力した認証装置３０設定情報を、認証装置３０から受信し、受信した認証装置３０設定情報を適用して、データファイルを処理する。これにより、１台の画像形成装置１０を不特定のユーザー（来店者）で共用する場合でも、画像形成装置１０を操作して設定情報をする必要が無いので、ユーザーフレンドリーであり、セキュリティ性が高い。

（４）本実施形態によれば、認証装置３０は、ユーザー識別子と、データ識別子と、ＵＲＬとを、画像形成装置１０に送信すると、第３の入力装置に情報を入力できないように第３の入力装置をロックし、画像形成装置１０は、データファイルを処理すると、第３の入力装置のロックを解除するためのロック解除要求を、認証装置３０に送信する。これにより、１台の画像形成装置１０を不特定のユーザー（来店者）で共用する場合でも、画像形成装置１０がデータファイルを取得し処理する動作中は、別のユーザーは認証装置３０を使用することができないので、セキュリティ性が高い。

（５）本実施形態によれば、ＰＯＳ装置５０は、ユーザー識別子に関連付けられた第１の課金情報と第２の課金情報とに基づき、合計課金情報を生成する。これにより、従業員は、例えばユーザーの退店時に、データファイルの処理に掛かった課金と、データファイルの処理に掛かった課金以外の課金との合計課金を、一括して精算することができる。

本技術の各実施形態及び各変形例について上に説明したが、本技術は上述の実施形態にのみ限定されるものではなく、本技術の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。

課金システム１
画像形成装置１０
サーバー装置２０
認証装置３０
端末装置４０
ＰＯＳ装置５０
情報取得部１０１
設定部１０２
ダウンローダー１０３
ジョブ生成部１０４
ログ生成部１０５
ロック解除部１０６
データ取得部２０１
データ識別子生成部２０２
ＵＲＬ供給部２０３
データ供給部２０４
ユーザー識別子取得部３０１
機能設定部３０２
データ識別子取得部３０３
ＵＲＬ取得部３０４
情報供給部３０５
ロック部３０６
アップローダー４０１
データ識別子取得部４０２
課金管理部５０１

Claims (5)

1. サーバー装置と、
   前記サーバー装置と通信可能に接続された端末装置と、
   前記サーバー装置と通信可能に接続され、情報を入力するための第１の入力装置及び第２の入力装置を有する認証装置と、
   前記認証装置及び前記サーバー装置と通信可能に接続された画像形成装置と、
   前記画像形成装置と通信可能に接続されたＰＯＳ装置と
   を具備し、
   前記ＰＯＳ装置は、
   ユーザーを識別するユーザー識別子を記憶し、
   前記サーバー装置は、
   前記画像形成装置が処理すべきデータファイルを記憶し、
   前記データファイルを識別するデータ識別子を生成し、
   生成した前記データ識別子と、前記データ識別子により識別される前記データファイルとを、関連付けて記憶し、
   前記データ識別子を、前記ユーザーが使用する前記端末装置に送信し、
   前記端末装置は、
   前記データ識別子を受信し、
   前記認証装置は、
   前記第１の入力装置を介して入力された前記ユーザー識別子を取得し、
   前記端末装置が受信し、前記第２の入力装置を介して入力された前記データ識別子を取得し、
   取得した前記データ識別子を、前記サーバー装置に送信し、
   前記サーバー装置は、
   前記データ識別子を、前記認証装置から受信し、
   受信した前記データ識別子に関連付けられた前記データファイルをダウンロードするためのＵＲＬを、前記認証装置に送信し、
   前記認証装置は、
   前記ＵＲＬを、前記サーバー装置から受信し、
   前記ユーザー識別子と、前記データ識別子と、前記ＵＲＬとを、互いに関連付けて、前記画像形成装置に送信し、
   前記画像形成装置は、
   互いに関連付けられた、前記ユーザー識別子と、前記データ識別子と、前記ＵＲＬとを、前記認証装置から受信し、
   前記ＵＲＬにアクセスして、前記データ識別子により識別される前記データファイルをダウンロードし、
   ダウンロードした前記データファイルを処理し、
   前記データファイルの処理に掛かった課金を示す第１の課金情報と、前記ユーザー識別子とを、前記ＰＯＳ装置に送信し、
   前記ＰＯＳ装置は、
   前記第１の課金情報と、前記ユーザー識別子とを、前記画像形成装置から受信し、
   前記ＰＯＳ装置が記憶している前記ユーザー識別子に、前記第１の課金情報を関連付けて記憶する
   課金システム。
2. 請求項１に記載の課金システムであって、
   前記サーバー装置は、
   前記画像形成装置による前記データファイルの処理に適用すべき、端末装置設定情報を記憶し、
   前記端末装置設定情報を、前記データ識別子及び前記データファイルに関連付けて記憶し、
   前記画像形成装置は、
   前記ＵＲＬにアクセスして、前記データ識別子により識別される前記データファイルと、前記端末装置設定情報とを前記サーバー装置からダウンロードし、
   ダウンロードした前記端末装置設定情報を適用して、前記データファイルを処理する
   課金システム。
3. 請求項１又は２に記載の課金システムであって、
   前記認証装置は、
   情報を入力するための第３の入力装置をさらに有し、
   第３の入力装置を介して入力された、前記画像形成装置による前記データファイルの処理に適用すべき、認証装置設定情報を取得し、
   前記認証装置設定情報を、前記画像形成装置に送信し、
   前記画像形成装置は、
   前記認証装置設定情報を、前記認証装置から受信し、
   受信した前記認証装置設定情報を適用して、前記データファイルを処理する
   課金システム。
4. 請求項１乃至３の何れか一項に記載の課金システムであって、
   前記認証装置は、
   情報を入力するための第３の入力装置をさらに有し、
   前記ユーザー識別子と、前記データ識別子と、前記ＵＲＬとを、前記画像形成装置に送信すると、
   前記第３の入力装置に情報を入力できないように前記第３の入力装置をロックし、
   前記画像形成装置は、
   前記データファイルを処理すると、
   前記第３の入力装置のロックを解除するためのロック解除要求を、前記認証装置に送信し、
   前記認証装置は、
   前記ロック解除要求を、前記画像形成装置から受信すると、
   前記第３の入力装置のロックを解除する
   課金システム。
5. 請求項１乃至４の何れか一項に記載の課金システムであって、
   前記ＰＯＳ装置は、
   前記データファイルの処理に掛かった前記課金以外の課金を示す第２の課金情報を、前記ＰＯＳ装置が記憶している前記ユーザー識別子に関連付けて記憶し、
   前記ユーザー識別子に関連付けられた前記第１の課金情報と前記第２の課金情報とに基づき、合計課金情報を生成する
   課金システム。

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