JP7214242B2 - 鼻腔通気度検査装置 - Google Patents

Description

本発明は、鼻腔通気度検査装置に関する。
本願は、２０１８年２月２７日に、日本に出願された特願２０１８－０３３０９６号に基づき優先権を主張し、その内容をここに援用する。

昼は問題ないのに、夜寝ている時に鼻が詰まる中高年などが、かなり存在する。これにはいろいろな要素がかかわっていると思われる。特に、背部を圧迫することによる自律神経反射が重要と思われる。それ以外に、加齢に伴ってnasal cycle（鼻周期）が典型的でなくなり、cycleがなくなる（左右の交代がなくなる）人が増える、睡眠中はnasal cycleのインターバルが伸びる等の情報がある。これを検討するには長時間のモニターが有用である。

例えば特許文献１には、高精度に被験者の鼻息パターンを測定できる鼻腔通気度検査装置が記載されている。ところで、特許文献１に記載された鼻腔通気度検査装置は、被験者の鼻腔通気度を光学的に検出する。そのため、特許文献１に記載された鼻腔通気度検査装置によっては、夜寝ている被験者の鼻腔通気度を得ることができない。

例えば特許文献２には、鼻息像の経時変化を観測する鼻腔通気度検査装置が記載されている。ところで、特許文献２に記載された鼻腔通気度検査装置も、被験者の鼻腔通気度を光学的に検出する。そのため、特許文献２に記載された鼻腔通気度検査装置によっても、夜寝ている被験者の鼻腔通気度を得ることができない。

特開２０００－１２６１５７号公報 特開平１０－８０４１５号公報

上述した問題点に鑑み、本発明は、睡眠時における左鼻腔通気度と右鼻腔通気度とを得ることができる鼻腔通気度検査装置を提供することを目的とする。

本発明の一実施形態は、被験者側端部とセンサ側端部とを有する左鼻腔用チューブと、被験者側端部とセンサ側端部とを有する右鼻腔用チューブと、前記左鼻腔用チューブ内の圧力を検出する左鼻腔用圧力センサと、前記右鼻腔用チューブ内の圧力を検出する右鼻腔用圧力センサと、前記左鼻腔用圧力センサと前記右鼻腔用圧力センサとに電気的に接続される演算部とを備え、前記左鼻腔用チューブの被験者側端部は被験者の左鼻腔内に挿入され、かつ、前記左鼻腔用チューブの被験者側端部の直径は、被験者の左鼻腔のすべてを占拠しない直径であり、前記右鼻腔用チューブの被験者側端部は被験者の右鼻腔内に挿入され、かつ、前記右鼻腔用チューブの被験者側端部の直径は、被験者の右鼻腔のすべてを占拠しない直径であり、前記左鼻腔用圧力センサによる前記左鼻腔用チューブ内の圧力の検出と、前記右鼻腔用圧力センサによる前記右鼻腔用チューブ内の圧力の検出とは、同時に実行され、かつ、睡眠時無呼吸を評価可能な時間にわたって継続的に実行可能であり、被験者の左鼻腔通気度は、前記左鼻腔用チューブ内の圧力に基づいて得られ、被験者の右鼻腔通気度は、前記右鼻腔用チューブ内の圧力に基づいて得られる、鼻腔通気度検査装置である。

本発明の一実施形態の鼻腔通気度検査装置では、前記左鼻腔用圧力センサは、左鼻腔用エレクトレットコンデンサマイクであり、前記右鼻腔用圧力センサは、右鼻腔用エレクトレットコンデンサマイクであってもよい。

本発明の一実施形態の鼻腔通気度検査装置は、前記左鼻腔用圧力センサと前記右鼻腔用圧力センサとに電力を供給する電源を更に備え、前記左鼻腔用圧力センサおよび前記右鼻腔用圧力センサと、前記電源とは、定電圧回路またはカレントミラー回路を介して接続されてもよい。

本発明の一実施形態の鼻腔通気度検査装置では、前記演算部は、前記左鼻腔用圧力センサからの出力電流信号と、前記右鼻腔用圧力センサからの出力電流信号とを処理するトランスインピーダンスアンプを備え、前記トランスインピーダンスアンプは、オペアンプを備え、前記オペアンプの利得帯域幅積は、１ＭＨｚ以下であってもよい。

本発明の一実施形態の鼻腔通気度検査装置では、前記演算部は、前記左鼻腔用圧力センサからの出力電流信号および前記右鼻腔用圧力センサからの出力電流信号に含まれる０．０７Ｈｚ以上３．４Ｈｚ以下の信号を抽出するフィルタを備えてもよい。

本発明の一実施形態の鼻腔通気度検査装置は、前記左鼻腔用圧力センサによって検出された圧力と、前記右鼻腔用圧力センサによって検出された圧力とを記録する記録部を更に備えてもよい。

本発明の一実施形態の鼻腔通気度検査装置は、前記左鼻腔用チューブと前記左鼻腔用圧力センサとの間に配置される筒状の左鼻腔用チューブコネクタと、前記右鼻腔用チューブと前記右鼻腔用圧力センサとの間に配置される筒状の右鼻腔用チューブコネクタとを更に備え、前記左鼻腔用チューブコネクタのセンサ側端部の内径は、前記左鼻腔用圧力センサの直径よりも大きく、前記右鼻腔用チューブコネクタのセンサ側端部の内径は、前記右鼻腔用圧力センサの直径よりも大きく、前記左鼻腔用圧力センサの感圧部は、前記左鼻腔用チューブコネクタ内に挿入されており、前記右鼻腔用圧力センサの感圧部は、前記右鼻腔用チューブコネクタ内に挿入されていてもよい。

本発明の一実施形態は、被験者の左鼻腔内の圧力を検出する左鼻腔用圧力センサと、被験者の右鼻腔内の圧力を検出する右鼻腔用圧力センサと、前記左鼻腔用圧力センサと前記右鼻腔用圧力センサとに電気的に接続される演算部とを備え、前記左鼻腔用圧力センサによる被験者の左鼻腔内の圧力の検出と、前記右鼻腔用圧力センサによる被験者の右鼻腔内の圧力の検出とは、同時に実行され、かつ、睡眠時無呼吸を評価可能な時間にわたって継続的に実行可能であり、被験者の左鼻腔通気度は、前記左鼻腔用圧力センサによって検出される圧力に基づいて得られ、被験者の右鼻腔通気度は、前記右鼻腔用圧力センサによって検出される圧力に基づいて得られる、鼻腔通気度検査装置である。

本発明の一実施形態の鼻腔通気度検査装置では、前記左鼻腔用圧力センサの直径は、被験者の左鼻腔の入口部分の内径よりも小さく、前記右鼻腔用圧力センサの直径は、被験者の右鼻腔の入口部分の内径よりも小さく、前記鼻腔通気度検査装置の使用時に、前記左鼻腔用圧力センサの感圧部は被験者の左鼻腔内に挿入され、前記右鼻腔用圧力センサの感圧部は被験者の右鼻腔内に挿入されてもよい。

本発明の一実施形態は、被験者の左鼻腔通気度および右鼻腔通気度を得る鼻腔通気度検査装置において用いられる鼻腔通気度検査装置用回路であって、左鼻腔用圧力センサと右鼻腔用圧力センサとに電気的に接続される演算部と、前記左鼻腔用圧力センサと前記右鼻腔用圧力センサとに電力を供給する電源と、前記左鼻腔用圧力センサおよび前記右鼻腔用圧力センサと前記電源との間に配置される定電圧回路またはカレントミラー回路とを備える、鼻腔通気度検査装置用回路であってもよい。

この発明によれば、睡眠時における左鼻腔通気度と右鼻腔通気度とを得ることができる鼻腔通気度検査装置を提供することができる。

第１実施形態の鼻腔通気度検査装置の構成の一例を示す図である。 左鼻腔用チューブの被験者側端部が被験者の左鼻腔内に挿入され、右鼻腔用チューブの被験者側端部が被験者の右鼻腔内に挿入されている状態を示す図である。 左鼻腔用圧力センサおよび右鼻腔用圧力センサが実装された鼻腔通気度検査装置用回路の一例の全体を示す図である。 図３中の左鼻腔用圧力センサ、右鼻腔用圧力センサ、左鼻腔用チューブコネクタ、右鼻腔用チューブコネクタなどの拡大図である。 左鼻腔用圧力センサを一方の側から見た斜視図である。 左鼻腔用圧力センサを他方の側から見た斜視図である。 右鼻腔用圧力センサと右鼻腔用チューブコネクタとの関係を示す図である。 左鼻腔用圧力センサと左鼻腔用チューブコネクタとの関係を示す図である。 左鼻腔用圧力センサによって検出された圧力および右鼻腔用圧力センサによって検出された圧力の一例を示す図である。 第２実施形態の鼻腔通気度検査装置の構成の一例を示す図である。 第３実施形態の鼻腔通気度検査装置の構成の一例を示す図である。 第４実施形態の鼻腔通気度検査装置の構成の一例を示す図である。

以下、図面を参照し、本発明の鼻腔通気度検査装置の実施形態について説明する。

［第１実施形態］
図１は第１実施形態の鼻腔通気度検査装置１の構成の一例を示す図である。
図１に示す例では、鼻腔通気度検査装置１が、左鼻腔用圧力センサ１１Ｌと、右鼻腔用圧力センサ１１Ｒと、左鼻腔用チューブ１２Ｌと、右鼻腔用チューブ１２Ｒと、左鼻腔用チューブコネクタ１４Ｌと、右鼻腔用チューブコネクタ１４Ｒと、鼻腔通気度検査装置用回路ＣＴとを備えている。左鼻腔用圧力センサ１１Ｌおよび右鼻腔用圧力センサ１１Ｒは、鼻腔通気度検査装置用回路ＣＴに実装されている。鼻腔通気度検査装置用回路ＣＴの大きさは、被験者などが鼻腔通気度検査装置１を携帯できるように設定されている。つまり、鼻腔通気度検査装置１は、ポータブル鼻腔通気度検査装置である。

左鼻腔用チューブ１２Ｌは、被験者側端部１２Ｌ１と、センサ側端部１２Ｌ２とを備えている。被験者側端部１２Ｌ１は、被験者の左鼻腔内に挿入される。
右鼻腔用チューブ１２Ｒは、被験者側端部１２Ｒ１と、センサ側端部１２Ｒ２とを備えている。被験者側端部１２Ｒ１は、被験者の右鼻腔内に挿入される。
図２は左鼻腔用チューブ１２Ｌの被験者側端部１２Ｌ１が被験者の左鼻腔内に挿入され、右鼻腔用チューブ１２Ｒの被験者側端部１２Ｒ１が被験者の右鼻腔内に挿入されている状態を示す図である。
図２に示す例では、左鼻腔用チューブ１２Ｌの被験者側端部１２Ｌ１の直径が、被験者の左鼻腔のすべてを占拠しない直径である。また、右鼻腔用チューブ１２Ｒの被験者側端部１２Ｒ１の直径は、被験者の右鼻腔のすべてを占拠しない直径である。

図１に示す例では、左鼻腔用チューブ１２Ｌのセンサ側端部１２Ｌ２が、左鼻腔用チューブコネクタ１４Ｌに接続されている。左鼻腔用チューブコネクタ１４Ｌは、左鼻腔用チューブ１２Ｌと左鼻腔用圧力センサ１１Ｌとの間に配置されている。
右鼻腔用チューブ１２Ｒのセンサ側端部１２Ｒ２は、右鼻腔用チューブコネクタ１４Ｒに接続されている。右鼻腔用チューブコネクタ１４Ｒは、右鼻腔用チューブ１２Ｒと右鼻腔用圧力センサ１１Ｒとの間に配置されている。

図３は左鼻腔用圧力センサ１１Ｌおよび右鼻腔用圧力センサ１１Ｒが実装された鼻腔通気度検査装置用回路ＣＴの一例の全体を示す図である。図４は図３中の左鼻腔用圧力センサ１１Ｌ、右鼻腔用圧力センサ１１Ｒ、左鼻腔用チューブコネクタ１４Ｌ、右鼻腔用チューブコネクタ１４Ｒなどの拡大図である。
図３および図４に示す例では、左鼻腔用チューブコネクタ１４Ｌおよび右鼻腔用チューブコネクタ１４Ｒが筒状である。
図４に示す例では、左鼻腔用チューブコネクタ１４Ｌが、被験者側端部１４Ｌ１と、センサ側端部１４Ｌ２とを備えている。被験者側端部１４Ｌ１は、左鼻腔用チューブ１２Ｌのセンサ側端部１２Ｌ２に接続されている。
右鼻腔用チューブコネクタ１４Ｒは、被験者側端部１４Ｒ１と、センサ側端部１４Ｒ２とを備えている。被験者側端部１４Ｒ１は、右鼻腔用チューブ１２Ｒのセンサ側端部１２Ｒ２に接続されている。

図４に示す例では、左鼻腔用圧力センサ１１Ｌが、左鼻腔用チューブ１２Ｌ内の圧力を検出する。左鼻腔用圧力センサ１１Ｌの一部は、左鼻腔用チューブコネクタ１４Ｌ内に挿入されている。
右鼻腔用圧力センサ１１Ｒは、右鼻腔用チューブ１２Ｒ内の圧力を検出する。右鼻腔用圧力センサ１１Ｒの一部は、右鼻腔用チューブコネクタ１４Ｒ内に挿入されている。
図４に示す例では、左鼻腔用圧力センサ１１Ｌおよび右鼻腔用圧力センサ１１Ｒとして同一の部品が用いられている。

図５Ａおよび図５Ｂは図４中の左鼻腔用圧力センサ１１Ｌの部品図である。詳細には、図５Ａは左鼻腔用圧力センサ１１Ｌを一方の側から見た斜視図である。図５Ｂは左鼻腔用圧力センサ１１Ｌを他方の側から見た斜視図である。図６Ａは右鼻腔用圧力センサ１１Ｒと右鼻腔用チューブコネクタ１４Ｒとの関係を示す図である。図６Ｂは左鼻腔用圧力センサ１１Ｌと左鼻腔用チューブコネクタ１４Ｌとの関係を示す図である。
図５Ａ、図５Ｂおよび図６Ｂに示す例では、左鼻腔用圧力センサ１１Ｌとして、エレクトレットコンデンサマイクが用いられている。左鼻腔用圧力センサ１１Ｌは、一方の側の端面１１Ｌ１と、他方の側の端面１１Ｌ２と、それらを橋絡する円筒状の側面１１Ｌ３とを備えている。感圧部１１Ｌ１Ａは、端面１１Ｌ１に配置されている。端面１１Ｌ２に配置された端子は、鼻腔通気度検査装置用回路ＣＴに実装される。
図４および図６Ｂに示す例では、左鼻腔用チューブコネクタ１４Ｌのセンサ側端部１４Ｌ２の内径が、左鼻腔用圧力センサ１１Ｌの直径（詳細には、側面１１Ｌ３の直径）よりも大きい。感圧部１１Ｌ１Ａは、左鼻腔用チューブコネクタ１４Ｌ内に挿入されている。

図５Ａ、図５Ｂおよび図６Ａに示す例では、右鼻腔用圧力センサ１１Ｒとして、エレクトレットコンデンサマイクが用いられている。右鼻腔用圧力センサ１１Ｒは、一方の側の端面１１Ｒ１と、他方の側の端面１１Ｒ２と、それらを橋絡する円筒状の側面１１Ｒ３とを備えている。感圧部１１Ｒ１Ａは、端面１１Ｒ１に配置されている。端面１１Ｒ２に配置された端子は、鼻腔通気度検査装置用回路ＣＴに実装される。
図４および図６Ａに示す例では、右鼻腔用チューブコネクタ１４Ｒのセンサ側端部１４Ｒ２の内径が、右鼻腔用圧力センサ１１Ｒの直径（詳細には、側面１１Ｒ３の直径）よりも大きい。感圧部１１Ｒ１Ａは、右鼻腔用チューブコネクタ１４Ｒ内に挿入されている。
他の例では、微圧センサ、サーミスタ（抵抗素子）、サーモカップル（熱電対）、圧電フィルム（ＰＶＤＦ（polyvinylidene fluoride film）フィルム）、歪ゲージ、エレクトレットコンデンサマイクではないマイクセンサなどのような、エレクトレットコンデンサマイク以外のものを、左鼻腔用圧力センサ１１Ｌおよび右鼻腔用圧力センサ１１Ｒとして用いてもよい。

図１に示す例では、鼻腔通気度検査装置用回路ＣＴに、演算部１３と、電源１５と、定電圧回路１６Ａと、記録部１７とを備えている。
演算部１３は、左鼻腔用圧力センサ１１Ｌと右鼻腔用圧力センサ１１Ｒとに電気的に接続されている。電源１５は、左鼻腔用圧力センサ１１Ｌと右鼻腔用圧力センサ１１Ｒとに電力を供給する。
左鼻腔用圧力センサ１１Ｌおよび右鼻腔用圧力センサ１１Ｒと、電源１５とは、定電圧回路１６Ａを介して接続される。
他の例では、左鼻腔用圧力センサ１１Ｌおよび右鼻腔用圧力センサ１１Ｒと、電源１５とが、カレントミラー回路を介して接続されてもよい。

図１に示す例では、演算部１３が、トランスインピーダンスアンプ１３Ａと、フィルタ１３Ｂとを備えている。
トランスインピーダンスアンプ１３Ａは、左鼻腔用圧力センサ１１Ｌからの出力電流信号と、右鼻腔用圧力センサ１１Ｒからの出力電流信号とを処理する。また、トランスインピーダンスアンプ１３Ａは、オペアンプ１３Ａ１を備えている。オペアンプ１３Ａ１の利得帯域幅積（ＧＢ積）は、１ＭＨｚ以下に設定されている。
フィルタ１３Ｂは、左鼻腔用圧力センサ１１Ｌからの出力電流信号および右鼻腔用圧力センサ１１Ｒからの出力電流信号に含まれる０．０７Ｈｚ以上３．４Ｈｚ以下の信号を抽出する。

図１に示す例では、記録部１７が、左鼻腔用圧力センサ１１Ｌによって検出された圧力と、右鼻腔用圧力センサ１１Ｒによって検出された圧力とを記録する。
図７は左鼻腔用圧力センサ１１Ｌによって検出された圧力および右鼻腔用圧力センサ１１Ｒによって検出された圧力の一例を示す図である。図７の縦軸は圧力を示しており、図７の横軸は時間を示している。
図７に示す例では、時間の変化に応じて、左鼻腔用圧力センサ１１Ｌによって検出された圧力の値が変動している。詳細には、被験者が息を吐く時に、左鼻腔用圧力センサ１１Ｌによって検出された圧力の値が大きくなる。被験者が息を吸う時には、左鼻腔用圧力センサ１１Ｌによって検出された圧力の値が小さくなる。
右鼻腔用圧力センサ１１Ｒによって検出された圧力の値の時間の変化に応じた変動量は、左鼻腔用圧力センサ１１Ｌによって検出された圧力の値の時間の変化に応じた変動量よりも小さい。

図１に示す例では、図７に示すような圧力の検出結果が得られる場合に、鼻腔通気度検査装置１は、被験者の左鼻腔の通気度が高く（つまり、左鼻腔が通っており）、被験者の右鼻腔の通気度が低い（つまり、右鼻腔が通っていない）旨の検査結果を出す。
つまり、図１に示す例では、被験者の左鼻腔の通気度が、左鼻腔用チューブ１２Ｌ内の圧力に基づいて得られ、被験者の右鼻腔の通気度が、右鼻腔用チューブ１２Ｒ内の圧力に基づいて得られる。
詳細には、図１に示す例では、左鼻腔用圧力センサ１１Ｌによる左鼻腔用チューブ１２Ｌ内の圧力の検出と、右鼻腔用圧力センサ１１Ｒによる右鼻腔用チューブ１２Ｒ内の圧力の検出とが、同時に実行され、かつ、睡眠時無呼吸を評価可能な時間にわたって継続的に実行可能である。

＜第１実施形態のまとめ＞
第１実施形態の鼻腔通気度検査装置１では、上述したように、左鼻腔用圧力センサ１１Ｌによる左鼻腔用チューブ１２Ｌ内の圧力の検出と、右鼻腔用圧力センサ１１Ｒによる右鼻腔用チューブ１２Ｒ内の圧力の検出とが、同時に実行され、かつ、睡眠時無呼吸を評価可能な時間にわたって継続的に実行可能である。
また、第１実施形態の鼻腔通気度検査装置１では、上述したように、被験者の左鼻腔内に挿入される左鼻腔用チューブ１２Ｌの被験者側端部１２Ｌ１の直径が、被験者の左鼻腔のすべてを占拠しない直径であり、被験者の右鼻腔内に挿入される右鼻腔用チューブ１２Ｒの被験者側端部１２Ｒ１の直径が、被験者の右鼻腔のすべてを占拠しない直径である。
そのため、第１実施形態の鼻腔通気度検査装置１によれば、睡眠時における左鼻腔通気度および右鼻腔通気度の両方を得ることができる。つまり、長時間にわたって連続して左鼻腔通気度および右鼻腔通気度を得ることができる。

第１実施形態の鼻腔通気度検査装置１では、上述したように、左鼻腔用圧力センサ１１Ｌが、左鼻腔用エレクトレットコンデンサマイクであり、右鼻腔用圧力センサ１１Ｒが、右鼻腔用エレクトレットコンデンサマイクである。
そのため、第１実施形態の鼻腔通気度検査装置１によれば、高価なセンサが用いられる場合よりも、鼻腔通気度検査装置１のコストを抑制することができる。

第１実施形態の鼻腔通気度検査装置１では、上述したように、左鼻腔用圧力センサ１１Ｌおよび右鼻腔用圧力センサ１１Ｒと、電源１５とが、定電圧回路１６Ａまたはカレントミラー回路を介して接続される。
そのため、第１実施形態の鼻腔通気度検査装置１によれば、左鼻腔用圧力センサ１１Ｌおよび右鼻腔用圧力センサ１１Ｒと電源１５とが定電圧回路１６Ａまたはカレントミラー回路を介して接続されない場合よりも、左鼻腔用圧力センサ１１Ｌの信号と右鼻腔用圧力センサ１１Ｒの信号とが相互に悪影響をおよぼしてしまうおそれを抑制することができる。

第１実施形態の鼻腔通気度検査装置１では、上述したように、トランスインピーダンスアンプ１３Ａによって、左鼻腔用圧力センサ１１Ｌからの出力電流信号と、右鼻腔用圧力センサ１１Ｒからの出力電流信号とが処理され、トランスインピーダンスアンプ１３Ａが備えるオペアンプ１３Ａ１の利得帯域幅積が１ＭＨｚ以下である。
また、第１実施形態の鼻腔通気度検査装置１では、上述したように、左鼻腔用圧力センサ１１Ｌからの出力電流信号および右鼻腔用圧力センサ１１Ｒからの出力電流信号に含まれる０．０７Ｈｚ以上３．４Ｈｚ以下の信号が、フィルタ１３Ｂによって抽出される。
そのため、第１実施形態の鼻腔通気度検査装置１によれば、左鼻腔用圧力センサ１１Ｌおよび右鼻腔用圧力センサ１１Ｒからの出力電流信号に含まれる、鼻腔通気度の検出に不要なノイズを、適切に除去することができる。

第１実施形態の鼻腔通気度検査装置１では、上述したように、左鼻腔用圧力センサ１１Ｌの感圧部１１Ｌ１Ａが左鼻腔用チューブコネクタ１４Ｌ内に挿入されており、右鼻腔用圧力センサ１１Ｒの感圧部１１Ｒ１Ａが右鼻腔用チューブコネクタ１４Ｒ内に挿入されている。
そのため、第１実施形態の鼻腔通気度検査装置１によれば、左鼻腔用圧力センサ１１Ｌの感圧部１１Ｌ１Ａが左鼻腔用チューブコネクタ１４Ｌ内に挿入されておらず、右鼻腔用圧力センサ１１Ｒの感圧部１１Ｒ１Ａが右鼻腔用チューブコネクタ１４Ｒ内に挿入されていない場合よりも、右鼻腔の気流によって左鼻腔用圧力センサ１１Ｌによる圧力の検出精度が低下してしまうおそれを抑制することができ、左鼻腔の気流によって右鼻腔用圧力センサ１１Ｒによる圧力の検出精度が低下してしまうおそれを抑制することができる。

詳細には、第１実施形態の鼻腔通気度検査装置１によって、被験者の呼吸回数、左右の通気度の差、鼻づまり状況などが検査結果として得られる。第１実施形態の鼻腔通気度検査装置１によって得られた検査結果は、例えば、アレルギー性鼻炎（花粉症など）の評価、副鼻腔炎（ちくのう症）の評価、ストレスの評価、睡眠時無呼吸の評価などに用いられる。
換言すれば、第１実施形態の鼻腔通気度検査装置１によれば、両側の鼻腔通気度を安価に非侵襲的に２４時間継続して計測することができる。また、非常に安価に入手可能なエレクトレットコンデンサマイクを回路の工夫などにより鼻腔の圧力センサとして利用することで、精度良く、非常に安価に計測することができる。また、睡眠時無呼吸を始め、アレルギー性鼻炎・副鼻腔炎・ストレス等による鼻閉の状態を継続して計測することで、それぞれの疾患の状態を詳細に評価し、より適切な治療や症状の改善につなげることができる。

［第２実施形態］
以下、本発明の鼻腔通気度検査装置の第２実施形態について、図面を参照して説明する。
第２実施形態の鼻腔通気度検査装置１は、後述する点を除き、上述した第１実施形態の鼻腔通気度検査装置１と同様である。従って、第２実施形態の鼻腔通気度検査装置１によれば、後述する点を除き、上述した第１実施形態の鼻腔通気度検査装置１と同様の効果を奏することができる。

図８は第２実施形態の鼻腔通気度検査装置１の構成の一例を示す図である。
上述したように、図１に示す例では、鼻腔通気度検査装置１が、記録部１７を備えている。
一方、図８に示す例では、鼻腔通気度検査装置１が、記録部１７を備えておらず、無線通信、有線通信などを行う通信部１８を備えている。
図８に示す例では、左鼻腔用圧力センサ１１Ｌによって検出された圧力のデータと、右鼻腔用圧力センサ１１Ｒによって検出された圧力のデータとが、鼻腔通気度検査装置１内に記録されるのではなく、通信部１８を介して鼻腔通気度検査装置１外のパソコン、スマートフォンなどの端末装置に送信され、その端末装置において記録され、データ解析などに用いられる。

［第３実施形態］
以下、本発明の鼻腔通気度検査装置の第３実施形態について、図面を参照して説明する。
第３実施形態の鼻腔通気度検査装置１は、後述する点を除き、上述した第１実施形態の鼻腔通気度検査装置１と同様である。従って、第３実施形態の鼻腔通気度検査装置１によれば、後述する点を除き、上述した第１実施形態の鼻腔通気度検査装置１と同様の効果を奏することができる。

図９は第３実施形態の鼻腔通気度検査装置１の構成の一例を示す図である。
上述したように、図１に示す例では、鼻腔通気度検査装置１が、左鼻腔用チューブ１２Ｌと、右鼻腔用チューブ１２Ｒと、左鼻腔用チューブコネクタ１４Ｌと、右鼻腔用チューブコネクタ１４Ｒとを備えている。
一方、図９に示す例では、鼻腔通気度検査装置１が、左鼻腔用チューブ１２Ｌと、右鼻腔用チューブ１２Ｒと、左鼻腔用チューブコネクタ１４Ｌと、右鼻腔用チューブコネクタ１４Ｒとを備えていない。
図９に示す例では、鼻腔通気度検査装置１の使用時に、左鼻腔用圧力センサ１１Ｌの感圧部１１Ｌ１Ａが被験者の左鼻腔内に挿入され、右鼻腔用圧力センサ１１Ｒの感圧部１１Ｒ１Ａが被験者の右鼻腔内に挿入される。つまり、左鼻腔用圧力センサ１１Ｌは、被験者の左鼻腔内の圧力を検出する。右鼻腔用圧力センサ１１Ｒは、被験者の右鼻腔内の圧力を検出する。

図９に示す例では、左鼻腔用圧力センサ１１Ｌとして、エレクトレットコンデンサマイクが用いられる。左鼻腔用圧力センサ１１Ｌの端面１１Ｌ２に配置された端子は、鼻腔通気度検査装置用回路ＣＴに電気的に接続される。また、右鼻腔用圧力センサ１１Ｒとして、エレクトレットコンデンサマイクが用いられる。右鼻腔用圧力センサ１１Ｒの端面１１Ｒ２に配置された端子は、鼻腔通気度検査装置用回路ＣＴに電気的に接続される。詳細には、左鼻腔用圧力センサ１１Ｌおよび右鼻腔用圧力センサ１１Ｒは、演算部１３に電気的に接続される。

図９に示す例では、左鼻腔用圧力センサ１１Ｌの直径（詳細には、側面１１Ｌ３の直径）は、被験者の左鼻腔の入口部分の内径よりも小さい。また、右鼻腔用圧力センサ１１Ｒの直径（詳細には、側面１１Ｒ３の直径）は、被験者の右鼻腔の入口部分の内径よりも小さい。

図９に示す例では、図１に示す例と同様に、例えば図７に示すような圧力の検出結果が得られる場合に、鼻腔通気度検査装置１は、被験者の左鼻腔の通気度が高く（つまり、左鼻腔が通っており）、被験者の右鼻腔の通気度が低い（つまり、右鼻腔が通っていない）旨の検査結果を出す。
つまり、図９に示す例では、被験者の左鼻腔の通気度が、左鼻腔用圧力センサ１１Ｌによって検出される被験者の左鼻腔内の圧力に基づいて得られる。被験者の右鼻腔の通気度は、右鼻腔用圧力センサ１１Ｒによって検出される被験者の右鼻腔内の圧力に基づいて得られる。
詳細には、図９に示す例では、左鼻腔用圧力センサ１１Ｌによる被験者の左鼻腔内の圧力の検出と、右鼻腔用圧力センサ１１Ｒによる被験者の右鼻腔内の圧力の検出とが、同時に実行され、かつ、睡眠時無呼吸を評価可能な時間にわたって継続的に実行可能である。

＜第３実施形態のまとめ＞
第３実施形態の鼻腔通気度検査装置１では、上述したように、左鼻腔用圧力センサ１１Ｌによる被験者の左鼻腔内の圧力の検出と、右鼻腔用圧力センサ１１Ｒによる被験者の右鼻腔内の圧力の検出とが、同時に実行され、かつ、睡眠時無呼吸を評価可能な時間にわたって継続的に実行可能である。
また、第３実施形態の鼻腔通気度検査装置１では、上述したように、被験者の左鼻腔内に挿入される左鼻腔用圧力センサ１１Ｌの直径が、被験者の左鼻腔のすべてを占拠しない直径であり、被験者の右鼻腔内に挿入される右鼻腔用圧力センサ１１Ｒの直径が、被験者の右鼻腔のすべてを占拠しない直径である。
そのため、第３実施形態の鼻腔通気度検査装置１によれば、睡眠時における左鼻腔通気度および右鼻腔通気度の両方を得ることができる。つまり、長時間にわたって連続して左鼻腔通気度および右鼻腔通気度を得ることができる。

第３実施形態の鼻腔通気度検査装置１では、上述したように、鼻腔通気度検査装置１の使用時に、左鼻腔用圧力センサ１１Ｌの感圧部１１Ｌ１Ａが被験者の左鼻腔内に挿入され、右鼻腔用圧力センサ１１Ｒの感圧部１１Ｒ１Ａが被験者の右鼻腔内に挿入される。
そのため、第３実施形態の鼻腔通気度検査装置１によれば、鼻腔通気度検査装置１の使用時に、左鼻腔用圧力センサ１１Ｌの感圧部１１Ｌ１Ａが被験者の左鼻腔内に挿入されず、右鼻腔用圧力センサ１１Ｒの感圧部１１Ｒ１Ａが被験者の右鼻腔内に挿入されない場合よりも、右鼻腔の気流によって左鼻腔用圧力センサ１１Ｌによる圧力の検出精度が低下してしまうおそれを抑制することができ、左鼻腔の気流によって右鼻腔用圧力センサ１１Ｒによる圧力の検出精度が低下してしまうおそれを抑制することができる。

［第４実施形態］
以下、本発明の鼻腔通気度検査装置の第４実施形態について、図面を参照して説明する。
第４実施形態の鼻腔通気度検査装置１は、後述する点を除き、上述した第３実施形態の鼻腔通気度検査装置１と同様である。従って、第４実施形態の鼻腔通気度検査装置１によれば、後述する点を除き、上述した第３実施形態の鼻腔通気度検査装置１と同様の効果を奏することができる。

図１０は第４実施形態の鼻腔通気度検査装置１の構成の一例を示す図である。
上述したように、図９に示す例では、鼻腔通気度検査装置１が、記録部１７を備えている。
一方、図１０に示す例では、鼻腔通気度検査装置１が、記録部１７を備えておらず、無線通信、有線通信などを行う通信部１８を備えている。
図１０に示す例では、左鼻腔用圧力センサ１１Ｌによって検出された圧力のデータと、右鼻腔用圧力センサ１１Ｒによって検出された圧力のデータとが、鼻腔通気度検査装置１内に記録されるのではなく、通信部１８を介して鼻腔通気度検査装置１外のパソコン、スマートフォンなどの端末装置に送信され、その端末装置において記録され、データ解析などに用いられる。

第１から第４実施形態の鼻腔通気度検査装置１に適用可能な鼻腔通気度検査装置用回路ＣＴは、上述したように、被験者の左鼻腔通気度および右鼻腔通気度を得る鼻腔通気度検査装置１において用いられる鼻腔通気度検査装置用回路ＣＴであって、左鼻腔用圧力センサ１１Ｌと右鼻腔用圧力センサ１１Ｒとに電気的に接続される演算部１３と、左鼻腔用圧力センサ１１Ｌと右鼻腔用圧力センサ１１Ｒとに電力を供給する電源１５と、左鼻腔用圧力センサ１１Ｌおよび右鼻腔用圧力センサ１１Ｒと電源１５との間に配置される定電圧回路１６Ａまたはカレントミラー回路とを備える。

以上、本発明の実施形態を図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更を加えることができる。上述した各実施形態に記載の構成を組み合わせてもよい。

１…鼻腔通気度検査装置、１１Ｌ…左鼻腔用圧力センサ、１１Ｌ１…端面、１１Ｌ１Ａ…感圧部、１１Ｌ２…端面、１１Ｌ３…側面、１１Ｒ…右鼻腔用圧力センサ、１１Ｒ１…端面、１１Ｒ１Ａ…感圧部、１１Ｒ２…端面、１１Ｒ３…側面、１２Ｌ…左鼻腔用チューブ、１２Ｌ１…被験者側端部、１２Ｌ２…センサ側端部、１２Ｒ…右鼻腔用チューブ、１２Ｒ１…被験者側端部、１２Ｒ２…センサ側端部、１３…演算部、１３Ａ…トランスインピーダンスアンプ、１３Ａ１…オペアンプ、１３Ｂ…フィルタ、１４Ｌ…左鼻腔用チューブコネクタ、１４Ｌ１…被験者側端部、１４Ｌ２…センサ側端部、１４Ｒ…右鼻腔用チューブコネクタ、１４Ｒ１…被験者側端部、１４Ｒ２…センサ側端部、１５…電源、１６Ａ…定電圧回路、１７…記録部、１８…通信部、ＣＴ…鼻腔通気度検査装置用回路

Claims (9)

1. 被験者側端部とセンサ側端部とを有する左鼻腔用チューブと、
   被験者側端部とセンサ側端部とを有する右鼻腔用チューブと、
   前記左鼻腔用チューブのセンサ側端部に接続され、前記左鼻腔用チューブ内の圧力を検出する左鼻腔用圧力センサと、
   前記右鼻腔用チューブのセンサ側端部に接続され、前記右鼻腔用チューブ内の圧力を検出する右鼻腔用圧力センサと、
   前記左鼻腔用圧力センサと前記右鼻腔用圧力センサとに電気的に接続される演算部とを備え、
   前記左鼻腔用チューブの被験者側端部は被験者の左鼻腔内に挿入され、かつ、前記左鼻腔用チューブの被験者側端部の直径は、被験者の左鼻腔のすべてを占拠しない直径であり、
   前記右鼻腔用チューブの被験者側端部は被験者の右鼻腔内に挿入され、かつ、前記右鼻腔用チューブの被験者側端部の直径は、被験者の右鼻腔のすべてを占拠しない直径であり、
   前記左鼻腔用圧力センサによる前記左鼻腔用チューブ内の圧力の検出と、前記右鼻腔用圧力センサによる前記右鼻腔用チューブ内の圧力の検出とは、同時に実行され、かつ、睡眠時無呼吸を評価可能な時間にわたって継続的に実行可能であり、
   被験者の左鼻腔通気度は、前記左鼻腔用チューブ内の圧力に基づいて得られ、
   被験者の右鼻腔通気度は、前記右鼻腔用チューブ内の圧力に基づいて得られる、
   鼻腔通気度検査装置。
2. 前記左鼻腔用圧力センサは、左鼻腔用エレクトレットコンデンサマイクであり、
   前記右鼻腔用圧力センサは、右鼻腔用エレクトレットコンデンサマイクである、
   請求項１に記載の鼻腔通気度検査装置。
3. 前記左鼻腔用圧力センサと前記右鼻腔用圧力センサとに電力を供給する電源を更に備え、
   前記左鼻腔用圧力センサおよび前記右鼻腔用圧力センサと、前記電源とは、定電圧回路またはカレントミラー回路を介して接続される、
   請求項１に記載の鼻腔通気度検査装置。
4. 前記演算部は、前記左鼻腔用圧力センサからの出力電流信号と、前記右鼻腔用圧力センサからの出力電流信号とを処理するトランスインピーダンスアンプを備え、
   前記トランスインピーダンスアンプは、オペアンプを備え、
   前記オペアンプの利得帯域幅積は、１ＭＨｚ以下である、
   請求項１に記載の鼻腔通気度検査装置。
5. 前記演算部は、前記左鼻腔用圧力センサからの出力電流信号および前記右鼻腔用圧力センサからの出力電流信号に含まれる０．０７Ｈｚ以上３．４Ｈｚ以下の信号を抽出するフィルタを備える、
   請求項１に記載の鼻腔通気度検査装置。
6. 前記左鼻腔用圧力センサによって検出された圧力と、前記右鼻腔用圧力センサによって検出された圧力とを記録する記録部を更に備える、
   請求項１に記載の鼻腔通気度検査装置。
7. 前記左鼻腔用チューブと前記左鼻腔用圧力センサとの間に配置される筒状の左鼻腔用チューブコネクタと、
   前記右鼻腔用チューブと前記右鼻腔用圧力センサとの間に配置される筒状の右鼻腔用チューブコネクタとを更に備え、
   前記左鼻腔用チューブコネクタのセンサ側端部の内径は、前記左鼻腔用圧力センサの直径よりも大きく、
   前記右鼻腔用チューブコネクタのセンサ側端部の内径は、前記右鼻腔用圧力センサの直径よりも大きく、
   前記左鼻腔用圧力センサの感圧部は、前記左鼻腔用チューブコネクタ内に挿入されており、
   前記右鼻腔用圧力センサの感圧部は、前記右鼻腔用チューブコネクタ内に挿入されている、
   請求項１に記載の鼻腔通気度検査装置。
8. 被験者の左鼻腔に挿入される左鼻腔用チューブが接続される左鼻腔用チューブコネクタと、
   被験者の右鼻腔に挿入される左鼻腔用チューブが接続される右鼻腔用チューブコネクタと、
   前記左鼻腔用チューブコネクタに接続され、被験者の左鼻腔内の圧力を検出する左鼻腔用圧力センサと、
   前記右鼻腔用チューブコネクタに接続され、被験者の右鼻腔内の圧力を検出する右鼻腔用圧力センサと、
   前記左鼻腔用圧力センサと前記右鼻腔用圧力センサとに電気的に接続される演算部とを備え、
   前記左鼻腔用圧力センサによる被験者の左鼻腔内の圧力の検出と、前記右鼻腔用圧力センサによる被験者の右鼻腔内の圧力の検出とは、同時に実行され、かつ、睡眠時無呼吸を評価可能な時間にわたって継続的に実行可能であり、
   被験者の左鼻腔通気度は、前記左鼻腔用圧力センサによって検出される圧力に基づいて得られ、
   被験者の右鼻腔通気度は、前記右鼻腔用圧力センサによって検出される圧力に基づいて得られる、
   鼻腔通気度検査装置。
9. 前記左鼻腔用圧力センサの直径は、被験者の左鼻腔の入口部分の内径よりも小さく、
   前記右鼻腔用圧力センサの直径は、被験者の右鼻腔の入口部分の内径よりも小さく、
   前記鼻腔通気度検査装置の使用時に、前記左鼻腔用圧力センサの感圧部は被験者の左鼻腔内に挿入され、前記右鼻腔用圧力センサの感圧部は被験者の右鼻腔内に挿入される、
   請求項８に記載の鼻腔通気度検査装置。

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