JP7212876B2 - 液体注出管理装置 - Google Patents

Description

本発明は、液体供給システムに付加可能な液体注出管理装置に関する。

飲食店にて、液体、例えばビール等、を提供する装置として、液体供給システムが一般的に使用されている。ビールを例に採った場合、該液体供給システムは、炭酸ガスボンベ、ビールが充填されたビール樽、供給管、及びビールディスペンサーを有し、炭酸ガスボンベの炭酸ガスにてビール樽内のビールを加圧し、供給管からビールディスペンサーへ圧送する。ビールディスペンサーは、冷却槽内に設置したビール冷却管、冷凍機、及び注出口を有し、冷却槽内の冷却水の一部を冷凍機にて氷結させ、注出口におけるレバー操作にてビール冷却管内を流しながらビールを冷却し、例えばジョッキ等の飲用容器へ注出する。このようにしてビール樽内のビールは、顧客へ提供される。

上述のようにビールディスペンサーを用いて顧客に提供されるビールの品質の良否、つまり「うまい」ビールを提供するためには、大きく分けて、１：ビール鮮度、２：炭酸ガス圧、３：配管清浄度、４：飲用容器清浄度、５：注ぎ方熟練度、の各項目が影響する。

ここで、「１：ビール鮮度」には、ビール樽の開栓からビールの劣化が始まることから開栓後の日数が影響し、またビール樽の保管温度（つまり樽内のビール温度）も影響する。ビールメーカーでは、例えば、開栓から３日以内での消費、３０℃以下での保管、を店舗へ指導している。「２：炭酸ガス圧」は、圧送されるビール内の気泡量に関係し、ガス圧が既定値よりも低い場合には気泡量が増し、いわゆる「気の抜けた」ビールになり易いことに関係する。ここで、飲用容器へビールを注出するための圧送用ガス圧は、ビール樽内のビールの温度に合わせて設定する必要がある。例えば、ビール樽内のビールの温度が高い場合には、圧送用の炭酸ガス圧力は高めに設定され、逆に温度が低い場合には、炭酸ガス圧力は低めに設定される。「３：配管清浄度」は、注出ビール内の雑菌量に影響し、ビールの旨みと関係する。ビールメーカーでは、営業終了毎における水道水洗浄、週１回程度の配管内スポンジ洗浄を行うこと、を指導している。

また、「４：飲用容器清浄度」は、ビールを注ぎ入れる飲用容器の綺麗さであり、「５：注ぎ方熟練度」は、店員の技量の度合いであり、飲用容器内でのビールと泡との割合に影響する。これら４、５の項目は、店舗あるいは店員による寄与度が大きい事項になる。

また飲食店等では、販売情報を管理するシステムである、いわゆるＰＯＳ（point of sales system：販売時点情報管理システム）システムを採用しているところが多い。該ＰＯＳシステムは、顧客の料金支払いの際、あるいは店員が携帯する端末への注文入力時等に、販売情報、注文情報等を取り込み、発信するシステムである。よってＰＯＳシステムを利用して、月日時分の時刻情報と共に例えばビール等の販売量が記録可能である。

特許４０３１２４２号明細書 特許５６４９８０１号明細書

品質に関する上述の５項目のうち、液体供給システムにおける１－３項目における各事項について、従来、ビールメーカーの指導内容を満足していない場合があっても、例えば顧客へのビール提供は行わない等の措置は、必ずしも行われていないのが実情である。即ち、従来にあっては、規定範囲外のビール品質まで十分に管理されていない場合があるという現実がある。

また、上記ＰＯＳシステムを採用している店舗では、注文と、ビールディスペンサーからの注出とが一致しない場合もある。つまり注文がないにもかかわらず、飲用容器へ注出が行われる、換言すると規定範囲外での液体注出が行われる、場合もあり、これは店舗側の損失になる。

尚、上記特許文献１は、注出される飲料の液種毎の流量を監視可能にしたものである。また、上記特許文献２は、本出願人による文献であり、例えばビール樽の交換時等においてビールディスペンサーからのビールあるいは炭酸ガスの噴出を防止する機構を開示するものである。したがって、いずれの特許文献１、２も共に、顧客に提供するビールの品質管理の観点、あるいは規定外における液体注出防止に主眼を置いたものではない。

本発明は、このような課題を解決するためになされたものであり、規定範囲外における液体注出を防止する液体注出管理装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明は以下のように構成する。
即ち、本発明の一態様における液体注出管理装置は、貯蔵容器内の液体を、加圧により供給管を通して注出装置へ供給して冷却を行い、該注出装置から飲用容器へ注出する液体供給システムに付加可能な液体注出管理装置であって、
上記注出装置から上記飲用容器への液体の注出を強制的に遮断する遮断機構と、
上記注出装置から上記飲用容器への規定範囲外における注出に対応して上記遮断機構を作動させる制御装置と、
を備えたことを特徴とする。

上述の一態様における液体注出管理装置によれば、遮断機構及び制御装置を備えたことで、注出装置から飲用容器へ規定範囲外の注出が予定される、あるいは行われている場合には、注出が遮断され、規定範囲外における液体注出を防止することができる。したがって、例えば品質が低下した液体を顧客に提供するようなことは防ぐことが可能になる。

本発明の実施形態における一実施形態における液体注出管理装置の基本構成を示すブロック図である。 図１に示す液体注出管理装置の基本構成に対する変形例における構成を示すブロック図である。 図２に示す液体注出管理装置に備わる遮断機構に含まれる検出部を示す斜視図である。 図３Ａに示す遮断機構の概略構成を示す図である。 図３Ａに示す遮断機構に含まれる流体ストッパ装置の概略構成及び動作を説明するための図である。 図３Ａに示す遮断機構に含まれる流体ストッパ装置の概略構成及び動作を説明するための図である。

本発明の実施形態である液体注出管理装置について、図を参照しながら以下に説明する。尚、各図において、同一又は同様の構成部分については同じ符号を付している。また、以下の説明が不必要に冗長になるのを避け当業者の理解を容易にするため、既によく知られた事項の詳細説明及び実質的に同一の構成に対する重複説明を省略する場合がある。また、以下の説明及び添付図面の内容は、特許請求の範囲に記載の主題を限定することを意図するものではない。

図１に示す、実施形態における液体注出管理装置１０１は、飲食店等の店舗が有する液体供給システム７０に付加可能な装置であり、基本的構成として、遮断機構１２０と、制御装置１３０とを備える。また液体注出管理装置１０１は、上記基本的構成に対してさらに、図２に示すように、品質検知センサ１１０（１１１、１１３、１１５）、及び送受信部１５０、等を備えることもできる。以下では、これらの構成部分について、順次説明していく。

また本実施形態では、扱う液体２０の一例としてビールを例に採るが、液体２０はビールに限定するものではなく、発泡酒、リキュール、チューハイ、ウイスキー、ワイン等のアルコール飲料、飲料水、清涼飲料、炭酸飲料などであってもよい。

まず液体供給システム７０について説明する。
図１及び図２に示すように、液体供給システム７０は、貯蔵容器１０と、加圧源１５と、供給管３０と、注出装置５０とを有する。
このような液体供給システム７０は、貯蔵容器１０内の液体（上述のように実施形態ではビール）２０を、加圧源１５による加圧によって供給管３０を通して注出装置５０へ供給つまり圧送し、注出装置５０から飲用容器（例えばジョッキ）４０へ注ぎ出すシステムである。ここで貯蔵容器１０は、実施形態では、ビールメーカーにてビールが充填された、いわゆるビール樽と呼ばれるステンレス製容器であり、例えば５Ｌ、１０Ｌ、１９Ｌ等の内容量のものがある。加圧源１５は、炭酸ガスボンベである。供給管３０は、貯蔵容器１０と注出装置５０との間でビールの通液を可能にする、可撓性を有する例えばポリアミド、ポリウレタン、ポリエステル等製の樹脂チューブである。後述するように、供給管３０には、品質検知センサ１１０が取り付けられる。また、供給管３０から注出装置５０における液体注出口５４に至るまで、流体２０の通液管路の内径は、スポンジ洗浄が容易なように全て同寸法にて設計されているのが好ましい。

上述の注出装置５０の一例として、本実施形態ではビールディスペンサー（「ビールサーバー」と称されることもある。）を例に採り説明を行う（よって以下では、ビールディスペンサー５０と記す場合もある。）。上で既に説明したように、ビールディスペンサー５０は、冷却槽５１内に配置した液体冷却管（実施形態ではビール冷却管）５２、冷凍機５３、及び液体注出口５４を有し、冷却槽５１内の冷却水５５の一部を冷凍機５３にて氷結させ、該冷却水５５にてビール冷却管５２内を通過する液体（ビール）２０の冷却を行う。加圧源１５にて圧送されるビール２０は、液体注出口５４におけるレバー５６の操作によりビール冷却管５２内を通過し冷却され、例えばジョッキ等の飲用容器４０へ注出されて、顧客に提供される。

尚、ビールディスペンサー５０は、一般には、外気温度が５℃以上、４０℃以下である環境にて使用される。また、注出装置５０が扱う液体はビールに限定されず、上述の飲料水等であってもよい。また、実施形態では、ビールディスペンサー５０は、対象液体であるビールの冷却も行うが、実施形態に含まれる注出装置５０は、対象液体を加熱あるいは保温するものであってもよい。

次に、液体注出管理装置１０１に備わる遮断機構１２０及び制御装置１３０について説明する。
遮断機構１２０は、上述のビールディスペンサー（注出装置）５０から飲用容器４０への液体２０の注出を強制的に遮断する装置であり、本実施形態では、下記の、本出願人による例えば特許５６４９８０１号に開示されるような装置（下記の流体流路調整装置）を採用している。該装置の構成上、本実施形態において遮断機構１２０は、貯蔵容器１０の出口から注出装置５０の入口までの間の供給管３０に設置される。

しかしながら遮断機構１２０は、上記流体流路調整装置に限定されず、例えば、注出装置５０におけるレバー５６を駆動して液体注出を遮断する機構、加圧源１５からのガス供給をオンオフする機構、あるいは注出装置５０の注出動作を電気的に停止させる機構、等が採用可能であり、採用する各機構に応じた適切な設置箇所を選択することができる。

ここで、本実施形態において遮断機構１２０を構成する上記流体流路調整装置について、図３Ａから図３Ｄを参照して説明する。
流体流路調整装置は、上記特許５６４９８０１号に開示するように、基本的目的として、貯蔵容器１０の交換時等において、加圧気体である炭酸ガスが液体注出口５４から噴出するのを防止する装置である。該流体流路調整装置は、供給管３０に設置され、後述のように可撓性の供給管３０を屈曲させることで液体２０あるいは炭酸ガスの噴出を止めることができる。本実施形態の液体注出管理装置１０１も、この構成及び機能を利用する。

このような流体流路調整装置は、流体ストッパ装置１２１０及び検出部１２２０を有している。検出部１２２０は、図３Ａ及び図３Ｂに示すように、発光素子１２２１及び受光素子１２２２、並びに液体状態判断部１２２３を有する。発光素子１２２１及び受光素子１２２２は、流体流路調整装置内の樹脂製の供給管３０を挟むように配置された筐体１２２４に、供給管３０を通過するビールを隔てて対向して位置する。発光素子１２２１は赤外光を照射し、受光素子１２２２は、照射された赤外光を受光する。発光素子１２２１及び受光素子１２２２は、通過する液体（ビール）２０の状態を検知する液体状態判断部１２２３に電気的に接続されている。即ち、発光素子１２２１から受光素子１２２２へ進む光は、供給管３０を通過する物体が液体、気体、又はその混合物であるかによって、屈折率が相違する。よって受光素子１２２２における受光量は、供給管３０を通過する物体によって変化する。液体状態判断部１２２３は、受光量の変化を検知し、上述の貯蔵容器１０の交換の際にあっては、通過物体が気体になったときに、流体ストッパ装置１２１０を作動させる。

流体ストッパ装置１２１０は、図３Ｃ及び図３Ｄに示すように、一構成例としてループ状に配置した供給管３０、及び供給管３０を保持した保持部を移動させる移動機構１２１１を有し、液体状態判断部１２２３の制御により移動機構１２１１が供給管３０を矢印方向に移動することで、供給管３０を屈曲させ押し潰すことで流路の遮断を行う。尚、流路遮断された供給管３０は、移動機構１２１１にて復帰する。

次に、品質検知センサ１１０について説明する。
品質検知センサ１１０は、制御装置１３０と電気的に接続され、液体２０の品質検知用のセンサであり、液体２０の品質が適正範囲内にあるか否かを管理するために用いられる。
上で既に説明したように、本実施形態のように液体２０がビールである場合、顧客に提供するビールの品質に関わる項目として、１：ビール鮮度、２：炭酸ガス圧、３：配管清浄度がある。品質検知センサ１１０は、これらの項目の良否を判断するための物理量を測定するセンサである。

本実施形態では品質検知センサ１１０として、流量センサ１１１、液体温度センサ１１３、気泡センサ１１５－１、及び配管汚れ検出センサ１１５－２を用いている。本実施形態では、気泡センサ１１５－１及び配管汚れ検出センサ１１５－２は、一つの同じセンサにて兼用しており、図２では「１１５」にて示している。尚、気泡センサ１１５－１及び配管汚れ検出センサ１１５－２を、それぞれ別個のセンサで構成してもよい。
これらの品質検知センサ１１０からの検出情報に応じて、制御装置１３０は、遮断機構１２０の作動の要否について制御を行う。

制御装置１３０は、上述のようにそれぞれの品質検知センサ１１０と電気的に接続され、注出装置５０から飲用容器４０への規定範囲外における注出があった場合に対応して遮断機構１２０を作動させる制御を行う。具体的には、制御装置１３０は、遮断機構１２０における上述の液体状態判断部１２２３を制御し、移動機構１２１１を作動させる。尚、上記規定範囲外における注出については、以下で具体的に説明する。

上述の制御を行うため、制御装置１３０は、図２に示し詳細後述する、期限管理部１３１、時刻管理部１３２、温度管理部１３３、ガス圧管理部１３４、清浄度管理部１３５、及び注文管理部１３６の各機能部を有する。
実際には制御装置１３０は、コンピュータを用いて実現され、期限管理部１３１、時刻管理部１３２、温度管理部１３３、ガス圧管理部１３４、清浄度管理部１３５、及び注文管理部１３６を含めて、それぞれの機能に対応するソフトウェアと、これらを実行するためのＣＰＵ（中央演算処理装置）及びメモリ等のハードウェアから構成されている。

送受信部１５０は、制御装置１３０と電気的に接続され、かつ通信回線１６０（図２）と情報交換を行う装置である。制御装置１３０は、送受信部１５０を介して得た外部情報に応じて遮断機構１２０を作動させることもできる。
上述した品質検知センサ１１０から得られる検出情報を基に、制御装置１３０が遮断機構１２０を作動させる方式は、液体供給システム７０と液体注出管理装置１０１との店舗内での閉じた系内で実行される。一方、送受信部１５０を含むことで、通信回線１６０を介して得られる、店舗以外の外部情報によっても制御装置１３０は、遮断機構１２０を作動させる開かれた系での実行が可能になる。また、これら両者を組み合わせて構成することも可能である。

以上説明した構成を有する、実施形態の液体注出管理装置１０１は、以下のように動作する。尚、液体供給システム７０については、注出装置（ビールディスペンサー）５０におけるレバー５６の店舗スタッフによる操作により、液体（ビール）２０が飲用容器４０に注出される。注出の有無は、流量センサ１１１にて検知され、その流量は実流量作成部１１１０（図２）にて測定される。

さらに具体的に説明を行う。
まず上述の「１：ビール鮮度」に関して説明を行う。
上述のように、ビールの場合、貯蔵容器（ビール樽）１０の開栓後、３日以内に内容量を消費するのが提供品質上、好ましい。そこで本実施形態では、品質検知センサ１１０として流量センサ１１１を使用して液体２０の注出量を積算し、ビール鮮度の判断に利用している。

ここで流量センサ１１１は、図２では図示の便宜上、設置箇所を特定しているが、本実施形態では、貯蔵容器１０とビールディスペンサー５０との間の適所にて、供給管３０を通過する液体（ビール）２０を挟むように設置されている。尚、設置位置はこれに限定されず、例えば注出装置５０における供給管３０に取り付けられてもよい。流量センサ１１１として、実施形態では超音波センサを用いるが、その他、電磁流量計、本出願人の既出願（特願２０１７－０７９７０２号）による流動検知装置、等が使用可能である。このような流量センサ１１１を有する実流量作成部１１１０（図２）は、流量センサ１１１から得られる検出情報を基に、飲用容器４０へ実際に注入される液体２０の実測流量を求める。

一方、制御装置１３０は、期限管理部１３１（図２）を有する。また制御装置１３０は、時刻情報の管理を行う時刻管理部１３２（図２）を有する。そして制御装置１３０の期限管理部１３１は、一例として、次のいずれか短い方の期間を貯蔵容器１０の使用期間とする。一つは、時刻管理部１３２で計測された貯蔵容器１０の交換時点、つまり新しい貯蔵容器１０の開栓からの経過時間であり、他の一つは、流量センサ１１１を用いて検出した液体量の積算値が当該貯蔵容器１０の容量を超えるに要した時間である。そして期限管理部１３１は、求めた使用期間を例えば「３日」と比較して、液体２０の「鮮度」を判断する。

一方、液体２０の「鮮度」を判断する経過時間の起点として、流量センサ１１１の流量検出を用いることもできることから、時刻管理部１３２を用いずに、流量センサ１１１の検出動作のみを基に、新しい貯蔵容器１０の開栓からの液体２０の使用期間（「ビールメーカー推奨消費期限」と呼ぶこともできる）を期限管理部１３１にて管理することができる。

このようにして、例えば３日である使用期間を超えているにもかかわらず液体２０の注出動作が行われた場合、即ち規定範囲外における液体２０の注出が行われた場合には、制御装置１３０は、遮断機構１２０を作動させて、注出装置５０からの液体注出を停止させる。具体的には上述したように、制御装置１３０は、遮断機構１２０における液体状態判断部１２２３を制御して移動機構１２１１を作動させ、液体注出を停止させる。
これによって、使用期間を過ぎた液体（ビール）２０が顧客に提供されることが防止される。

また「１：ビール鮮度」については、上述のように、貯蔵容器１０の保管温度も関係し、３０℃以下に保管するのが提供品質上、好ましい。そこで本実施形態では、品質検知センサ１１０として液体温度センサ１１３を用いて貯蔵容器１０から排出された液体２０の温度を測定し、ビール鮮度の判断に利用する。

ここで液体温度センサ１１３は、図２では図示の便宜上、設置箇所を特定しているが、本実施形態では、貯蔵容器１０とビールディスペンサー５０との間の供給管３０に、さらにはビールディスペンサー５０内でも液体冷却管５２の入口前であれば注出装置５０における供給管３０に取り付けられてもよい。
また液体温度センサ１１３は、液体冷却管５２の入口前までにおける液体２０の温度を、直接的あるいは間接的に計測するセンサであり、例えば熱電対、測温抵抗体、サーミスタ等が使用可能である。但し、液体２０に接触して直接的に温度を測定する構成にあっては、液体２０がビールのように飲用であるときには、液体温度センサ１１３は、該当法規を遵守する構造を有して設置される。

この場合、制御装置１３０は、温度管理部１３３（図２）を有する。温度管理部１３３は、液体温度センサ１１３にて検出した液体２０の温度を基に、貯蔵容器１０の保管温度の管理を行う。即ち、温度管理部１３３は、液体温度センサ１１３にて検出した液体２０の温度を、貯蔵容器１０の保管温度と見なす。そして、例えば３０℃を超えて貯蔵容器１０が保管されているにもかかわらず液体２０の注出動作が行われた場合、即ち規定範囲外における液体２０の注出が行われた場合には、制御装置１３０は、遮断機構１２０を作動させて、具体的には上述したように移動機構１２１１を作動させて、注出装置５０からの液体注出を停止させる。
これによって、品質低下の可能性がある液体（ビール）２０を、顧客に提供することが防止される。

次に、上述の「２：炭酸ガス圧」について説明する。
上述のように、ビールの場合、圧送用の炭酸ガス圧は、圧送されるビール内の気泡量と相関する。そこで本実施形態では、品質検知センサ１１０として気泡センサ１１５－１を使用して圧送中の液体２０における気泡を検出し定量化して、炭酸ガス圧の適否判断に利用する。

ここで気泡センサ１１５－１（１１５）は、図２では図示の便宜上、設置箇所を特定しているが、上述の遮断機構１２０よりも上流側に設置する条件下で、本実施形態では貯蔵容器１０とビールディスペンサー５０との間の適所に設置可能であり、供給管３０を通過する液体（ビール）２０を挟むように設置される。尚、設置位置はこれに限定されず、遮断機構１２０との位置関係を満たす限り、例えば注出装置５０における供給管３０に取り付けられてもよい。
尚、気泡センサ１１５－１と遮断機構１２０との位置関係は、遮断機構１２０にて液体２０の流動が無くなると、気泡センサ１１５－１での検出動作が不能になることに起因する。

気泡センサ１１５－１として、実施形態では例えば赤外光を用いた光センサを使用している。
光センサによる気泡センサ１１５－１では、赤外光の投光、受光動作により、光の透過度を測定する。正常なガス圧状態では、供給管３０内は、液体（ビール）２０で満たされており、受光量の変化は発生しない。一方、ガス圧不足などの影響により、供給管３０内に気泡が発生した場合には、気泡通過により受光量に変動が発生する。このときの光量変化を用いて、気泡を検出し、気泡量を数値化する。

この場合、制御装置１３０は、ガス圧管理部１３４（図２）を有する。ガス圧管理部１３４は、気泡センサ１１５－１の検出情報を基に液体２０の加圧度合いを管理する部分であり、例えば、１時間毎の気泡量を求め、１日における気泡量の最大値が既定値を超えたときに、ガス圧不足と判定する。
そして、ガス圧不足であるにもかかわらず液体２０の注出動作が行われた場合、即ち規定範囲外における液体２０の注出が行われた場合には、制御装置１３０は、遮断機構１２０を作動させて、具体的には上述したように移動機構１２１１を作動させて、注出装置５０からの液体注出を停止させる。
これによって、品質低下の可能性がある液体（ビール）２０を、顧客に提供することが防止される。

次に、上述の「３：配管清浄度」について説明する。
上述のように、ビールの場合、配管、特に樹脂製の供給管３０の内面における清浄度は、注出ビール内の雑菌量と関係し、ビールの旨みと関係する。そこで本実施形態では、品質検知センサ１１０として配管汚れ検出センサ１１５－２（１１５：図２）を使用して供給管３０の内面の配管清浄度の判断に利用する。上述したように本実施形態では、配管汚れ検出センサ１１５－２は、気泡センサ１１５－１と兼用している。よって配管汚れ検出センサ１１５－２も、供給管３０を挟んで設置している赤外光の投光、受光動作により、供給管３０における光の透過度を測定する。供給管３０の新品時における光透過度を基準とし、透過度の低下度合いで配管清浄度が判断される。
また、配管汚れ検出センサ１１５－２の設置位置についても、上述の気泡センサ１１５－１と同様である。

この場合、制御装置１３０は、清浄度管理部１３５（図２）を有する。清浄度管理部１３５は、配管汚れ検出センサ１１５－２の検出情報を基に配管の清浄度を管理する。即ち、上述の基準となる光透過度に対する透過度の低下度合いが既定値を超えたか否かが判断される。
そして、配管清浄度が劣化しているにもかかわらず液体２０の注出動作が行われた場合、即ち規定範囲外における液体２０の注出が行われた場合には、制御装置１３０は、遮断機構１２０を作動させて、具体的には上述したように移動機構１２１１を作動させて、注出装置５０からの液体注出を停止させる。
これによって、品質低下の可能性がある液体（ビール）２０を、顧客に提供することが防止される。

あるいはまた、清浄度管理部１３５は、上述の管理動作とは別に、あるいは併用して、次の管理動作を行うこともできる。
即ち、説明したようにビールメーカーは、終業毎に、注出装置５０に水道水を既定量流すことによる配管洗浄を行うよう指導している。この配管洗浄を行う際には、遮断機構１２０における検出部１２２０に、液体と気体との違いを検知させないように遮断機構１２０における電力供給をオフにする必要がある。清浄度管理部１３５は、これを利用して、遮断機構１２０の電源オフ操作があること、及び電源オフ操作後の洗浄作業において既定の洗浄水量を流量センサ１１１が検出することで、終業時に、指導の洗浄作業がなされていることを判断することができる。換言すると清浄度管理部１３５は、遮断機構１２０の電源オフ操作が無い場合、及び流量センサ１１１が既定の洗浄水量を検出してない場合の少なくとも一方を基に、洗浄作業が行われていないことを判断することができる。

よって制御装置１３０は、終業時に遮断機構１２０の電源オフ操作無が例えば数日連続する等が認識されたときには、洗浄が行われておらず配管清浄度が劣化している、つまり規定範囲外と判断することができる。尚、「終業時」は、例えば制御装置１３０の時刻管理部１３２で管理可能である。
この管理動作によれば、配管汚れ検出センサ１１５－２を設けなくてもよく、また遮断機構１２０における電源オフ操作は洗浄作業に付随した動作であることから、該管理動作の実用性は高い。

一方、遮断機構１２０の電源オフを管理するのではなく、上述の、流量センサ１１１、並びに光センサを用いることで、清浄度管理部１３５は、ビールと水道水との液種の違いを光センサで検出し、既定の洗浄水量を流量センサ１１１で検出することで、終業毎に、指導の洗浄作業がなされているか否かを判断することも可能である。ここで上記光センサとして、気泡センサ１１５－１、配管汚れ検出センサ１１５－２、及び遮断機構１２０における検出部１２２０を使用することができる。

清浄度管理部１３５にて以上説明した判断を行い、洗浄が行われておらず配管清浄度が劣化している場合には、制御装置１３０は、遮断機構１２０を作動させて、具体的には上述したように移動機構１２１１を作動させて、注出装置５０からの液体注出を停止する。

次に、以上説明した、液体２０の品質管理の観点からは外れるが、上述の流量センサ１１１と、制御装置１３０における時刻管理部１３２との組み合わせにより、制御装置１３０は、次のような制御を行うこともできる。
即ち、制御装置１３０に店舗の営業時間を入力しておくことで、規定時間外である営業終了後に流量センサ１１１にて、既定量を超える液体２０の注出が検知されたか否かを判断することができる。営業終了後における注出検出は、いわゆる盗み飲みに該当する可能性もある。よって、このような規定範囲外における既定量を超える液体２０の注出が行われた場合には、制御装置１３０は、遮断機構１２０を作動させて、具体的には上述したように移動機構１２１１を作動させて、注出装置５０からの液体注出を停止させる。

さらにまた、液体２０の品質管理の観点ではないものの、ＰＯＳシステム２５０（図２）を採用している店舗では、制御装置１３０は、さらに次のような制御を行うこともできる。
即ち、既に解決課題欄でも述べたが、ＰＯＳシステム２５０による注文がないにもかかわらず、誤って飲用容器４０への注出が行われてしまう、換言すると規定範囲外での液体注出が行われる、場合もあり、これは店舗側の損失になる。このような損失を防止するため、制御装置１３０は、ＰＯＳシステム２５０からの注文情報の有無を管理する注文管理部１３６（図２）を有する構成を採ることができる。
そして、制御装置１３０は、注文情報がない状態にもかかわらず、流量センサ１１１による液体注出検出があった場合には、遮断機構１２０を作動させて、具体的には上述したように移動機構１２１１を作動させて、注出装置５０からの液体注出を停止させることもできる。

さらにまた、送受信部１５０及び遮断機構１２０を設けたことで、一例として以下の構成及び動作も可能となる。この例では、図２に示すように、送受信部１５０と情報交換可能な相手先として、分析装置２００及び管理サーバー３００を有する。しかしながらこの構成に限定されず、分析装置２００及び管理サーバー３００のいずれか一方のみを有してもよい。ここで分析装置２００は、液体２０の例えば製造会社等（実施形態ではビールメーカー）に備わる分析装置に相当する。また管理サーバー３００は、通信回線１６０に接続したコンピュータで構成され、いわゆるクラウドコンピューティングに相当し、液体供給システム７０及びＰＯＳシステム２５０から供給される情報を記憶する記憶部を有する管理サーバーである。

このような構成を採ることで、各品質検知センサ１１０によって制御装置１３０が行う上述した各制御動作について、制御装置１３０は、送受信部１５０及び通信回線１６０を介して分析装置２００及び管理サーバー３００と情報交換することができる。したがって、液体２０の例えば製造会社等、実施形態ではビールメーカーは、それぞれの店舗における注出装置５０の動作状況を、分析装置２００及び管理サーバー３００の少なくとも一方において店舗毎に把握することが可能になる。

さらにまた、実施形態ではビールメーカーは、分析装置２００及び管理サーバー３００の少なくとも一方から、通信回線１６０、送受信部１５０、及び制御装置１３０を介して、店舗毎に遮断機構１２０を作動させることも可能である。したがって、例えば、顧客に対して劣化品質のビール提供が多い、また、営業終了後に店員が盗み飲みをしている、等の店舗における注出装置５０に対して、実施形態でのビールメーカーは、ビールの注出を停止することも可能である。

また営業時間情報等、制御装置１３０において必要となる情報について、分析装置２００及び管理サーバー３００の少なくとも一方から、通信回線１６０及び送受信部１５０を介して、液体２０の例えば製造会社等（実施形態ではビールメーカー）から登録することもできる。

以上説明したように、本実施形態の液体注出管理装置１０１によれば、顧客へ提供される液体２０の品質を保持することが可能になる。さらには、注出装置５０から飲用容器４０への規定範囲外の注出では、該注出を遮断することができる。

本実施形態では、図２に示すように、上述した全ての構成部分を備えた構成を示しているが、これに限定する意図ではない。特に、品質検知センサ１１０では、流量センサ１１１、液体温度センサ１１３、気泡センサ１１５－１、及び配管汚れ検出センサ１１５－２の少なくとも一つ、さらには任意の組合せを有し、これに対応して制御装置１３０では、期限管理部１３１、時刻管理部１３２、温度管理部１３３、ガス圧管理部１３４、清浄度管理部１３５、及び注文管理部１３６の少なくとも一つ、さらには任意の組合せを有する構成を採ることができる。

また、流量センサ１１１、液体温度センサ１１３等の複数の品質検知センサ１１０を設けた構成、これらセンサに加えてさらに送受信部１５０を備えた構成において、実施形態では、制御装置１３０は、各箇所から供給される情報に優先順位を付けずに、供給のあった情報に応じて液体２０の注出遮断を制御する。
一方、これに限定されず、制御装置１３０は、液体注出遮断制御を行うための情報に優先順位を有してもよい。

さらにまた、本出願人は、店員が手動でビール注出を行う手動注出装置に取り付けることで、ビール注出の自動化を可能にする変換装置について、既に特許を得ている（特許６１８０９１６号）。本実施形態の液体注出管理装置１０１は、そのような変換装置を取り付けた注出装置に対しても適用可能である。

上述した実施形態において、「電気的に接続」とは、有線での接続は勿論、無線による接続も含む概念である。

本発明は、液体供給システムに付加可能な液体注出管理装置に適用可能である。

１０…貯蔵容器、３０…供給管、４０…飲用容器、５０…注出装置、
５４…液体注出口、７０…液体供給システム、
１０１…液体注出管理装置、１１０…品質検知センサ、
１１１…流量センサ、１１１０…実流量作成部、１１３…液体温度センサ、
１１５－１…気泡センサ、１１５－２…配管汚れ検出センサ、
１２０…遮断機構、１２１０…流体ストッパ装置、
１３０…制御装置、１３１…期限管理部、１３２…時刻管理部、
１３３…温度管理部、１３４…ガス圧管理部、１３５…清浄度管理部、
１３６…注文管理部、１５０…送受信部、１６０…通信回線、
２５０…ＰＯＳシステム、３００…管理サーバー。

Claims (8)

1. 貯蔵容器内の液体を、加圧により供給管を通して注出装置へ供給して冷却を行い、該注出装置から飲用容器へ注出する液体供給システムに付加可能な液体注出管理装置であって、
   上記注出装置から上記飲用容器への液体の注出を強制的に遮断する遮断機構と、
   上記注出装置から上記飲用容器への規定範囲外における注出に対応して上記遮断機構を作動させる制御装置と、
   上記制御装置と電気的に接続され、上記液体の品質検知用の品質検知センサと、
   を備え、
   品質検知センサとして上記飲用容器へ注出される液体量を検出する流量センサを有し、
   上記制御装置は、時刻情報を管理する時刻管理部を用いて、上記流量センサによる検出動作を基に上記貯蔵容器内の液体の使用期間を管理する期限管理部を有し、規定範囲外の使用期間に応じて上記遮断機構を作動させる、
   ことを特徴とする液体注出管理装置。
2. 上記品質検知センサとして上記供給管に設けられて上記貯蔵容器内の液体温度を検出する液体温度センサを有し、
   上記制御装置は、液体温度センサにて検出した液体温度を基に上記貯蔵容器の保管温度を管理する温度管理部を有し、規定範囲外の保管温度に応じて上記遮断機構を作動させる、請求項１に記載の液体注出管理装置。
3. 上記品質検知センサとして上記供給管に設けられて通過する液体に含まれる気泡を検出する気泡センサを有し、
   上記制御装置は、気泡センサの検出情報を基に上記液体の加圧度合いを管理するガス圧管理部を有し、規定範囲外の加圧度合いに応じて上記遮断機構を作動させる、請求項１又は２に記載の液体注出管理装置。
4. 上記品質検知センサとして上記供給管あるいは上記注出装置に設けられ、供給管内面の汚れを検出する配管汚れ検出センサを有し、
   上記制御装置は、配管汚れ検出センサの検出情報を基に配管の清浄度を管理する清浄度管理部を有し、規定範囲外の清浄度に応じて上記遮断機構を作動させる、請求項１から３のいずれかに記載の液体注出管理装置。
5. 上記制御装置は、上記時刻管理部を用いて規定時間外における流量センサによる液体注出検出に応じて上記遮断機構を作動させる、請求項１から４のいずれかに記載の液体注出管理装置。
6. 上記制御装置は、上記液体の注文情報を管理する販売時点情報管理システムから得られる上記注文情報の有無を管理する注文管理部を有し、かつ上記注文情報がない状態における流量センサによる液体注出検出に応じて上記遮断機構を作動させる、請求項１から５のいずれかに記載の液体注出管理装置。
7. 上記制御装置と電気的に接続され、かつ通信回線と情報交換を行う送受信部をさらに備え、
   上記制御装置は、上記送受信部を介して得た外部情報に応じて上記遮断機構を作動させる、請求項１から６のいずれかに記載の液体注出管理装置。
8. 上記遮断機構は、上記供給管に設置され、該供給管の一部を屈曲させて液体の注出を停止する流体ストッパ装置を有する、請求項１から７のいずれかに記載の液体注出管理装置。

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