JP7211158B2 - 画像形成システム、画像形成システムの制御方法及びプログラム - Google Patents

Description

本発明は、用紙に画像を形成する画像形成システム、画像形成システムの制御方法及びプログラムに関する。

近年、画像形成システムが行うジョブとして、既に画像や文字が形成された用紙を再び画像形成装置に通紙させて、新たに画像を形成する追い刷り印刷が行われている。また、画像形成装置を通紙する際に、画像形成装置に設けられた定着部等により用紙が加熱されることで、用紙に含有する水分が蒸発し、用紙が収縮する。そして、追い刷り印刷処理のように、収縮が発生した用紙に続けて画像形成を行う場合、収縮の影響により形成される画像の位置ズレが発生する。

このような収縮の影響による位置ズレを解消するために、例えば、特許文献１に記載されているようなものがある。特許文献１には、印刷対象の下地画像と追い刷り画像を紐付けて管理するとともに、下地画像が印刷された時に記録紙が定着器を通過した回数を求めて記憶する技術が記載されている。そして、特許文献１に記載された技術では、下地画像が印刷された記録紙であって、ユーザーによって給紙トレイにセットされた記録紙を給紙して追い刷り画像を印刷する場合に、該下地画像に対応する通過回数に応じた縮小率で縮小した追い刷り画像を印刷している。

特開２０１８－２６７５８号公報

また、近年では画像形成装置の他に設けられた外部装置によって箔押しやニスの塗布等の加工処理を施した用紙に対して追い刷り印刷を行うジョブを実施する画像形成システムがある。そして、外部装置で加工処理を施す際にも、用紙は収縮する。しかしながら、特許文献１に記載された技術では、外部装置で生じた用紙の収縮率や収縮量を考慮していないため、追い刷り印刷を行う際に画像の位置ズレが発生する、という問題を有していた。

本発明は、上述のような従来の問題点に鑑み、外部装置で処理を施した用紙に対して追い刷り印刷を行う場合でも、形成される画像の位置ズレを防止することができる画像形成システム、画像形成システムの制御方法及びプログラムを提供することを目的とする。

上記課題を解決し、本発明の目的を達成するため、本発明の画像形成システムは、用紙に画像を形成する画像形成装置と、用紙に形成された画像を読み取る画像読取装置と、を備えている。また、画像形成システムは、演算部と、制御部と、を備えている。演算部は、画像読取装置が読み取った画像データ、及び、前記用紙が前記画像形成装置を通紙した際に前記用紙に生じる本体収縮情報に基づいて、画像形成装置の他に設けられた外部装置で用紙が加工処理された際に用紙に生じた収縮情報を外部収縮情報として演算する。制御部は、演算部が演算した外部収縮情報に基づいて、画像補正値を算出する。そして、画像形成装置は、加工処理が施された用紙に対して画像を形成する際に、画像補正値に基づいて画像を形成する。

また、本発明の画像形成システムを制御する方法は、以下（１）から（４）に示す工程を含む。
（１）用紙に画像を画像形成装置が形成する工程。
（２）用紙に形成された画像を画像読取装置が読み取る工程。
（３）読み取った画像データ、及び、前記用紙が前記画像形成装置を通紙した際に前記用紙に生じる本体収縮情報に基づいて、画像形成装置の他に設けられた外部装置で用紙が加工処理された際に用紙に生じた収縮情報を外部収縮情報として演算部が演算する工程。
（４）外部収縮情報に基づいて、画像補正値を制御部が算出する工程。
そして、画像形成装置は、加工処理が施された用紙に対して画像を形成する際に、画像補正値に基づいて画像を形成する。

さらに、本発明のプログラムは、次の手順をコンピューターに実行させる。
用紙に画像を画像形成装置によって形成する手順。
用紙に形成された画像を画像読取装置により読み取る手順。
画像読取装置が読み取った画像データ、及び、前記用紙が前記画像形成装置を通紙した際に前記用紙に生じる本体収縮情報に基づいて、画像形成装置の他に設けられた外部装置で用紙が加工処理された際に用紙に生じた収縮情報を外部収縮情報として演算部によって演算する手順。
演算部が演算した外部収縮情報に基づいて、画像補正値を制御部によって算出する手順。
加工処理が施された用紙に対して画像を形成する際に、画像補正値に基づいて画像形成装置によって画像を形成する手順。

上記構成の画像形成システム、画像形成システムを制御する方法及びプログラムによれば、外部装置で処理を施した用紙に対して追い刷り印刷を行う場合でも、形成される画像の位置ズレを防止することができる

本発明の第１の実施の形態例にかかる画像形成システムの全体構成を示す概略構成図である。 本発明の第１の実施の形態例にかかる画像形成システムのハードウエア構成を示すブロック図である。 本発明の第１の実施の形態例にかかる画像形成システムにおける画像形成装置での用紙の収縮量を示す説明図である。 本発明の第１の実施の形態例にかかる画像形成システムにおける画像形成装置と外部装置での用紙の収縮量を示す説明図である。 本発明の第１の実施の形態例にかかる画像形成システムにおける画像形成装置での用紙の収縮量の算出動作例を示すフローチャートである。 本発明の第１の実施の形態例にかかる画像形成システムにおける画像補正値の算出動作例を示すフローチャートである。 本発明の第１の実施の形態例にかかる画像形成システムにおける収縮した用紙とマスター画像との比較を示す説明図である。 本発明の第１の実施の形態例にかかる画像形成システムにおける位置ズレが発生した用紙とマスター画像との比較を示す説明図である。 本発明の第２の実施の形態例にかかる画像形成システムを示す概略構成図である。 本発明の第２の実施の形態例にかかる画像形成システムにおける画像補正値の算出動作例を示すフローチャートである。

以下に、本発明の画像形成システム、方法及びプログラムを実施するための形態について、図１～図１０を参照しながら説明する。なお、各図において共通の部材には、同一の符号を付している。また、本発明は、以下の形態に限定されるものではない。

１．第１の実施の形態例
１－１．画像形成システムの構成
まず、本発明の第１の実施の形態例（以下、「本例」という。）にかかる画像形成システムの全体構成について説明する。図１は、本例の画像形成システム１の概略構成図である。

図１に示すように、画像形成システム１は、用紙Ｓを給紙する大容量給紙ユニット１０と、画像形成装置２０と、画像読取装置３０と、用紙積載装置５０と、を有している。大容量給紙ユニット１０、画像形成装置２０、画像読取装置３０及び用紙積載装置５０は、ＬＡＮ等のネットワークに接続され、ネットワークを介して相互に接続されている。また、画像形成システム１は、用紙Ｓの搬送経路の上流側から、大容量給紙ユニット１０、画像形成装置２０、画像読取装置３０、用紙積載装置５０の順に並べて配置され、直列的に連なって接続されている。

画像形成システム１で１回目の画像Ｔ１が形成された用紙Ｓは、画像形成装置の他に設けられた外部装置７０に搬送され、外部装置７０によって用紙Ｓに熱を加える所定の加工処理Ｕ１が施される。外部装置７０によって加工処理Ｕ１が施された用紙Ｓは、再び画像形成システム１に搬送され、画像形成システム１によって２回目の画像形成処理、いわゆる追い刷り印刷が行われる。その結果、用紙Ｓには、２回目の画像Ｔ２が形成される。以下、１回目の画像Ｔ１を、加工処理前画像Ｔ１と称し、２回目の画像Ｔ２を追い刷り画像Ｔ２と称す。

外部装置７０が加工処理Ｕ１としては、例えば、箔押し、ニスの塗布やラメ加工等の用紙Ｓに熱を加える処理である。そのため、外部装置７０での加工処理Ｕ１においても用紙Ｓに含有する水分が蒸発し、用紙Ｓは、収縮する。また、外部装置７０は、箔押し、ニスの塗布やラメ加工等ののうち１つの処理又はこれらの処理の組み合わせた処理を用紙Ｓに対して行う。

大容量給紙ユニット１０は、画像形成システム１の最上流に配置されている。複数の給紙トレイを備え、大量の用紙を収納可能に構成されている。大容量給紙ユニット１０は、給紙トレイに収納された用紙Ｓを用紙搬送部１３０（図２参照）により画像形成装置２０に給紙する。

画像形成装置２０は、出力されたジョブ情報及び画像データに基づいて、給紙された用紙Ｓに対して画像を形成する。また、画像形成装置２０は、例えば電子写真方式により用紙Ｓに画像を形成する装置である。画像形成装置２０は、用紙搬送部２３０と、操作表示パネル２４０と、画像形成部２７０と、定着部２８０と、反転搬送部２９０とを備えている。

報知部を示す操作表示パネル２４０は、画像形成装置２０の筐体の上部に設置されている。操作表示パネル２４０は、表示パネルとタッチパネル（操作部）が重ねられた構成をしており、ユーザーによる操作及び情報の表示が可能となっている。

用紙搬送部２３０は、大容量給紙ユニット１０から給紙された用紙Ｓを、画像形成部２７０、定着部２８０、反転搬送部２９０や後述する用紙積載装置５０に搬送する。

画像形成部２７０は、例えば、複数色（シアン、マゼンダ、イエロー、ブラック等）の画像形成ユニットを備え、用紙にカラーのトナー画像を形成することができる。画像形成部２７０の用紙搬送方向の下流側には、トナー画像が形成された用紙が搬送される定着部２８０が配置されている。

定着部２８０は、搬送された用紙Ｓを加圧及び加熱することにより、用紙Ｓに転写されたトナー画像を用紙Ｓに定着する。定着部２８０により定着処理が行われた用紙Ｓは、用紙搬送部２３０により、反転搬送部２９０又は画像読取装置３０に搬送される。

反転搬送部２９０は、用紙Ｓを反転させる反転部が設けられている。反転部により表裏又は前後が反転された用紙Ｓは、反転搬送部２９０を通って画像形成部２７０の上流側又は定着部２８０の下流側に搬送される。

画像読取装置３０は、画像形成装置２０から搬送される用紙Ｓに形成された画像を読み取る装置である。画像読取装置３０は、用紙を搬送する用紙搬送部３３０と、画像を読み取る画像読取部３６０とを有している。画像読取部３６０は、用紙搬送部３３０の上方及び下方において配置されている。そして、画像読取部３６０は、用紙搬送部３３０によって搬送された用紙Ｓを、光学的に走査して用紙Ｓに形成された情報（画像）を読み取り、読取画像データを生成する。

用紙積載装置５０は、用紙Ｓを搬送する用紙搬送部５３０と、用紙Ｓが積載されるスタック部５６０と、後処理部５７０（図２参照）と、排出トレイ５８０と、サブトレイ５９０と、を備えている。用紙搬送部５３０は、画像形成装置２０から搬送された用紙Ｓをスタック部５６０や、サブトレイ５９０に搬送する。

後処理部５７０は、スタック部５６０に積載された用紙Ｓに対してステープル処理や、パンチ処理等の後処理を行う。排出トレイ５８０には、スタック部５６０から搬送された用紙Ｓが排出される。また、サブトレイ５９０には、用紙搬送部５３０によって搬送された用紙Ｓが排出される。排出トレイ５８０やサブトレイ５９０に排出された用紙Ｓは、画像形成システム１の外部に設けられた外部装置７０に使用者によって搬送される。

１－２．各装置のハードウエア構成
次に、図２を参照して各装置のハードウエア構成について説明する。
図２は、画像形成システムの各装置のハードウエア構成を示すブロック図である。

まず、大容量給紙ユニット１０のハードウエア構成について説明する。
図２に示すように、大容量給紙ユニット１０は、制御部１００と、通信部１１０、１２０と、用紙搬送部１３０と、メモリ１５０とを備えている。

制御部１００は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）を有している。制御部１００は、通信部１１０、１２０、用紙搬送部１３０、メモリ１５０にシステムバスを介して接続され、大容量給紙ユニット１０全体を制御する。

メモリ１５０は、ＲＡＭ等の揮発性メモリ又は大容量の不揮性メモリである。メモリ１５０には、制御部１００が実行するプログラム等が格納されており、また制御部１００の作業領域として使用される。

通信部１１０は、画像形成システム１の外部装置（クライアント端末、管理装置サーバ等や、モバイル端末）とデータの送信及び受信を行う。また、通信部１２０は、画像形成装置２０の通信部２１０とデータの送信及び受信を行う。

次に、画像形成装置２０のハードウエア構成について説明する。
画像形成装置２０は、制御部２００と、通信部２１０と、用紙搬送部２３０、操作表示パネル２４０、メモリ２５０、画像処理部２６０、画像形成部２７０、定着部２８０、反転搬送部２９０を備えている。また、画像形成装置２０は、演算部２０１を備えている。

制御部２００は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）を有している。制御部２００は、演算部２０１、通信部２１０、用紙搬送部２３０、操作表示パネル２４０、メモリ２５０、画像処理部２６０、画像形成部２７０、定着部２８０、反転搬送部２９０にシステムバスを介して接続され、画像形成装置２０全体を制御する。また、制御部２００は、通信部２１０を介して、用紙積載装置５０を制御する。すなわち、本例では、制御部２００が画像形成システム１全体を制御する。

記憶部を示すメモリ２５０は、ＲＡＭ等の揮発性メモリ又は大容量の不揮性メモリである。メモリ２５０には、制御部２００が実行するプログラム等が格納されており、制御部２００の作業領域として使用される。また、メモリ２５０には、後述する演算部２０１が演算した用紙Ｓの収縮情報が記憶される。なお、メモリ２５０には、予め画像形成装置２０によって画像形成処理を行った用紙Ｓの収縮情報が格納されていてもよい。

通信部２１０は、用紙積載装置５０の通信部５１０とデータの送信及び受信を行う。なお、通信部２１０は、画像形成システム１の外部装置ともデータの送信及び受信を行う。

画像処理部２６０は、外部から入力されたジョブ情報から画像データを取得し、画像処理を行う。画像処理部２６０は、制御部２００の制御のもと、受信した画像データに対し、必要に応じて、シェーディング補正、画像濃度調整、画像圧縮等の画像処理を行う。そして、画像処理部２６０によって処理された画像データは、画像形成部２７０に送信される。画像形成部２７０は、画像処理部２６０によって画像処理された画像データを受け取り、画像データに基づいて用紙Ｓの上に画像を形成する。

操作表示パネル２４０は、液晶表示装置（ＬＣＤ）又は有機ＥＬＤ（Electro Luminescence Display）等のディスプレイからなるタッチパネルである。この操作表示パネル２４０は、出力部及び入力部の一例であり、ユーザーに対する指示メニューや取得した画像データに関する情報等を表示する。さらに、操作表示パネル２４０は、複数のキーを備え、ユーザーのキー操作による各種の指示、文字、数字などのデータの入力を受け付けて、入力信号を制御部２００に出力する。

演算部２０１は、画像読取装置３０の画像読取部３６０から画像データを取得する。そして、演算部２０１は、取得した画像データから用紙Ｓの収縮量又は収縮率等の収縮情報を演算する。演算部２０１は、演算した収縮情報を制御部２００に送信する。

制御部２００は、演算部２０１から送信された収縮情報に基づいて、画像補正値を算出し、画像処理部２６０に出力する。そして、画像処理部２６０は、制御部２００から出力された画像補正値に基づいて、画像データの画像処理を行う。

次に、画像読取装置３０のハードウエア構成について説明する。
画像読取装置３０は、制御部３００と、通信部３１０、３２０と、用紙搬送部３３０と、画像読取部３６０と、メモリ３５０と、を備えている。

制御部３００は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）を有している。制御部３００は、通信部３１０、３２０、用紙搬送部３３０、メモリ３５０、画像読取部３６０にシステムバスを介して接続され、画像読取装置３０全体を制御する。

メモリ３５０は、ＲＡＭ等の揮発性メモリ又は大容量の不揮性メモリである。メモリ３５０には、制御部３００が実行するプログラム等が格納されており、また制御部３００の作業領域として使用される。

通信部３１０は、画像形成装置２０の通信部２２０とデータの送信及び受信を行う。そして、通信部３１０は、画像読取部３６０が読み取った画像読取結果情報を画像形成装置２０の通信部２２０に送信する。さらに、通信部３１０は、画像形成装置２０から画像判定結果を、通信部２２０を介して受信する。また、通信部３２０は、用紙積載装置５０の通信部５１０とデータの送信及び受信を行う。

次に、用紙積載装置５０のハードウエア構成について説明する。
用紙積載装置５０は、制御部５００と、通信部５１０、５２０と、用紙搬送部５３０と、メモリ５５０と、スタック部５６０と、後処理部５７０と、排出トレイ５８０と、サブトレイ５９０とを有している。

制御部５００は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）を有している。制御部５００は、通信部５１０、用紙搬送部５３０、メモリ２５０、スタック部５６０、後処理部５７０、排出トレイ５８０、サブトレイ５９０にシステムバスを介して接続され、用紙積載装置５０全体を制御する。

メモリ５５０は、ＲＡＭ等の揮発性メモリ又は大容量の不揮性メモリである。メモリ５５０には、制御部５００が実行するプログラム等が格納されており、また制御部５００の作業領域として使用される。

通信部５１０は、画像形成装置２０及び画像読取装置３０とデータの送信及び受信を行う。また、通信部５２０は、用紙積載装置５０よりも搬送方向の下流側に接続される装置、例えば、後処理装置等とデータの送信及び受信を行う。

後処理部５７０は、制御部５００の指示に基づいて、スタック部５６０に積載された印刷物に対して所定の後処理を実施する。用紙搬送部５３０は、制御部５００の指示に基づいて、用紙Ｓをスタック部５６０、又はサブトレイ５９０に搬送する。

１－３．各装置での用紙Ｓの収縮量について
次に、図４及び図５を参照して画像形成装置２０と外部装置７０での用紙Ｓの収縮量について説明する。
図４は、外部装置７０によって加工処理Ｕ１を行わずに用紙Ｓに対して２回目の画像形成処理を行った際の用紙Ｓの収縮量を示すもので、図４Ａは、加工処理前画像Ｔ１を形成した用紙Ｓを示し、図４Ｂは、追い刷り画像Ｔ２を形成した用紙Ｓを示している。

用紙Ｓは、画像形成装置２０の定着部２８０を通過することで、定着部２８０により加熱される。そのため、用紙Ｓに含有する水分が蒸発し、用紙Ｓは、収縮する。そして、図４Ａ及び図４Ｂに示すように、追い刷り画像Ｔ２を形成した、いわゆる追い刷り印刷を行った用紙Ｓは、加工処理前画像Ｔ１を形成した用紙Ｓよりも収縮する。このとき、用紙Ｓは、収縮量ｘ１で収縮する。

図５は、外部装置７０によって加工処理Ｕ１を行った際の用紙Ｓの収縮量を示すものである。図５Ａは、加工処理前画像Ｔ１を形成した用紙Ｓを示し、図５Ｂは、加工処理Ｕ１を行った用紙Ｓを示し、図５Ｃは、追い刷り画像Ｔ２を形成した用紙Ｓを示している。

用紙Ｓは、外部装置７０によって加工処理Ｕ１を行うことでも収縮する。図５Ｂに示すように、外部装置７０によって加工処理Ｕ１が施された用紙Ｓは、図５Ａに示す加工処理前画像Ｔ１を形成した用紙Ｓよりも収縮量ｘ２で収縮する。また、図５Ｃに示すように、外部装置７０によって加工処理Ｕ１を行い、画像形成装置２０によって２回目の画像Ｔ２を形成した用紙Ｓは、図５Ａに示す加工処理前画像Ｔ１を形成した用紙Ｓよりも収縮量ｘ３で収縮する。

なお、図５Ｃに示す追い刷り画像Ｔ２を形成した用紙Ｓは、図５Ｂに示す加工処理Ｕ１を施した用紙Ｓよりも収縮量ｘ１で収縮する。なお、収縮量ｘ１は、図４Ａ及び図４Ｂに示す画像形成装置２０での収縮量ｘ１とほぼ同じ値である。そのため、図５Ａと図５Ｃに示す用紙Ｓから算出された収縮量ｘ３と、画像形成装置２０での収縮量（以下、「本体収縮量」という）ｘ１から、外部装置７０での収縮量（以下、「外部収縮量」という）ｘ２を求めることができる（ｘ２＝ｘ３－ｘ１）。

１－４．画像形成システムの動作例
次に、上述した構成を有する画像形成システム１の動作例について図５～図８を参照して説明する。
まず、図５、図７、図８を参照して本体収縮量ｘ１の算出動作について説明する。図５は、本体収縮量ｘ１の算出動作を示すフローチャートである。

また、図７Ａ～図７Ｃ、図８Ａ～図８Ｃは、画像形成時の用紙Ｓとマスター画像との比較を示す説明図である。図７Ａ～図７Ｃは、収縮した用紙Ｓとマスター画像ＳＡとの比較を示し、図８Ａ～図８Ｃは、位置ズレが発生した用紙Ｓとマスター画像ＳＡとの比較を示している。また、図７Ａ及び図８Ａは、は、加工処理前画像Ｔ１が形成された際の用紙Ｓを示し、図７Ｂ及び図８Ｂは、外部装置７０での処理が施され、２回目の画像Ｔ１が形成された用紙Ｓを示している。そして、図７Ｃ及び図８Ａは、マスター画像の画像データＳＡを示している。

図５に示すように、まず画像読取装置３０の画像読取部３６０で用紙Ｓに形成された画像を読み取る（ステップＳ１１）。そして、画像読取装置３０は、画像読取部３６０で読み取った画像データを、通信部３１０を介して画像形成装置２０に出力する。

次に、画像形成装置２０の制御部２００は、ステップＳ１１の処理で行った画像読み取り処理は、１回目の読み取り処理、すなわち加工処理前画像Ｔ１が形成された用紙Ｓを読み取ったものであるか否かを判断する（ステップＳ１２）。ステップＳ１２の処理において、１回目の読み取り処理はないと判断した場合（ステップＳ１２のＮＯ判定）、画像形成装置２０の制御部２００は、処理を終了する。

これに対して、ステップＳ１２の処理において、１回目の読み取り処理であると判断した場合（ステップＳ１２のＹＥＳ判定）、画像形成装置２０の演算部２０１は、用紙Ｓの元のサイズと、読み取ったサイズを比較し、本体収縮量ｘ１を算出する（ステップＳ１３）。すなわち、演算部２０１は、図７Ａに示す加工処理前画像Ｔ１が形成された画像データと、図７Ｃに示すメモリ２５０に予め格納されたマスター画像ＳＡの画像データとを比較し、本体収縮量ｘ１を算出する。これにより、本体収縮量ｘ１の算出動作が完了する。

また、演算部２０１は、ステップＳ１３における本体収縮量ｘ１を算出する際に、加工処理前画像Ｔ１の画像データと、マスター画像ＳＡの画像データとを比較し、加工処理前画像Ｔ１を形成する際に生じた画像位置のズレ量も算出する。これにより、図８Ａ及び図８Ｃに示すように、加工処理前画像Ｔ１の位置がマスター画像ＳＡに対してずれている場合に対しても、後述する画像補正値の算出する処理において、正確な画像補正値を算出することができる。

そして、演算部２０１は、算出した本体収縮量ｘ１に関する収縮情報と、ズレ量に関するズレ情報を制御部２００に出力する。制御部２００は、演算部２０１から取得した収縮情報とズレ情報をメモリ２５０に格納する。

次に、図６を参照して外部収縮量ｘ２の算出及び画像補正動作について説明する。
図６は、外部収縮量ｘ２の算出及び画像補正動作を示すフローチャートである。

図６に示すように、画像読取装置３０の画像読取部３６０によって用紙Ｓに形成された画像を読み取る（ステップＳ２１）、そして、画像読取装置３０は、画像読取部３６０で読み取った画像データを、通信部３２０を介して画像形成装置２０に出力する。次に、画像形成装置２０の制御部２００は、取得した画像データに基づいて、現在通紙された用紙Ｓは外部装置７０で処理された用紙であるか否かを判断する（ステップＳ２２）。

ステップＳ２２の処理において、通紙された用紙Ｓは外部装置７０で処理された用紙ではないと制御部２００が判断した場合（ステップＳ２２のＮＯ判定）、制御部２００は、処理を終了する。これに対して、ステップＳ２２の処理において、通紙された用紙Ｓは外部装置７０で処理された用紙であると制御部２００が判断した場合（ステップＳ２２のＹＥＳ判定）、制御部２００は、外部収縮量ｘ２を算出する（ステップＳ２３）。

ステップＳ２３の処理では、演算部２０１は、図５に示す処理で算出した本体収縮量ｘ１を元に、外部収縮量ｘ２を算出する。すなわち、演算部２０１は、画像データに基づいて、加工処理前画像Ｔ１が形成された用紙Ｓのサイズと外部装置７０で処理された用紙Ｓのサイズから、収縮量ｘ３（図５Ｂ及び図５Ｃ参照）を算出する。次に、算出した収縮量ｘ３から図５に示す処理で算出した本体収縮量ｘ１を減算することで、演算部２０１は、外部収縮量ｘ２を算出する。

そして、演算部２０１は、算出した外部収縮量ｘ２を制御部２００に出力する。次に、制御部２００は、外部収縮量ｘ２に基づいて、追い刷り画像Ｔ２を形成する際の画像補正値を算出する（ステップＳ２４）。これにより、画像補正値の算出動作が完了する。なお、ステップＳ２４の画像補正値の算出処理において、制御部２００は、外部収縮量ｘ２に、ズレ情報も加味して、画像補正値を算出する。これにより、画像形成システム１における画像補正値の算出動作が完了する。このように、外部装置７０で生じた収縮量ｘ２を考慮して画像補正値を算出することで、追い刷り画像Ｔ２を形成する際、すなわち追い刷り印刷時に、画像の位置ズレが発生することを防止することができる。

また、制御部２００は、演算部２０１から取得した外部収縮量ｘ２をメモリ２５０に格納する。

なお、ステップＳ２４で算出された画像補正値は、図６に示す画像補正値の算出処理の後に通紙される用紙Ｓに対する追い刷り画像Ｔ２の形成処理に適用される。すなわち、画像形成装置２０は、次に外部装置７０により加工処理Ｕ１が施され、追い刷り画像Ｔ２を形成する際に、ステップＳ２４で算出された画像補正値に基づいて、画像形成処理を行う。これにより、図７Ｂや図８Ｂに示すように、追い刷り画像Ｔ２を適正な位置に形成することができる。なお、図６に示す画像補正値を算出する際に用いられた用紙Ｓは、テスト用紙となる。

メモリ２５０にステップＳ２３の処理で算出された外部収縮量ｘ２を格納させることで、次に外部装置７０を用いた画像形成ジョブを行う際に、ステップＳ２３の処理に示す外部収縮量ｘ２の算出処理を行う必要がなくなる。その結果、メモリ２５０に格納された外部収縮量ｘ２を呼び出すことで、適正な画像補正値を算出することができる。

また、外部装置７０に加えて外部装置７０と異なる外部工程を用紙Ｓに行う場合、制御部２００は、メモリ２５０にした外部収縮量ｘ２と、本体収縮量ｘ１から異なる外部工程での収縮量を算出することができる。

さらに、複数の外部工程が存在する場合、制御部２００は、複数の外部工程毎に収縮量を算出し、メモリ２５０に格納させてもよい。

２．第２の実施の形態例
次に、第２の実施の形態例にかかる画像形成システムについて図９及び図１０を参照して説明する。
図９は、第２の実施の形態例にかかる画像形成システム１Ａの概略構成図である。

図９に示す第２の実施の形態例にかかる画像形成システム１Ａは、用紙Ｓを給紙する大容量給紙ユニット１０と、画像形成装置２０と、画像読取装置３０と、用紙積載装置５０と、を有している。また、画像形成システム１Ａは、用紙Ｓの搬送経路の上流側から、大容量給紙ユニット１０、画像読取装置３０、画像形成装置２０、用紙積載装置５０の順に並べて配置され、直列的に連なって接続されている。

また、画像形成システム１Ａで加工処理前画像Ｔ１が形成された用紙Ｓは、外部装置７０に搬送され、外部装置７０によって所定の処理が施される。外部装置７０によって処理が施された用紙Ｓは、再び画像形成システム１Ａに搬送され、画像形成システム１Ａによって２回目の画像形成処理、いわゆる追い刷り印刷が行われる。その結果、用紙Ｓには、追い刷り画像Ｔ２が形成される。

この画像形成システム１Ａでは、画像形成装置２０よりも用紙Ｓの搬送方向の上流側に画像読取装置３０が配置されている。そのため、画像形成システム１Ａでは、画像形成装置２０による画像形成処理を行う前に、画像読取装置３０によって用紙Ｓに形成された画像を読み取る。

その他の構成は、上述した第１の実施の形態例にかかる画像形成システム１と同様であるため、その説明は省略する。

次に、図１０を参照して第２の実施の形態例にかかる画像形成システム１Ａの画像補正値の算出動作例について説明する。
図１０は、第２の実施の形態例にかかる画像形成システム１Ａにおける画像補正の算出動作例を示すフローチャートである。

図１０に示すように、画像読取装置３０の画像読取部３６０によって用紙Ｓに形成された画像を読み取る（ステップＳ３１）、そして、画像読取装置３０は、画像読取部３６０で読み取った画像データを、通信部３２０を介して画像形成装置２０に出力する。次に、画像形成装置２０の制御部２００は、取得した画像データに基づいて、現在通紙された用紙Ｓは外部装置７０で処理された用紙であるか否かを判断する（ステップＳ３２）。

ステップＳ３２の処理において、通紙された用紙Ｓは外部装置７０で処理された用紙ではないと制御部２００が判断した場合（ステップＳ３２のＮＯ判定）、制御部２００は、処理を終了する。

これに対して、ステップＳ２３の処理において、通紙された用紙Ｓは外部装置７０で処理された用紙であると制御部２００が判断した場合（ステップＳ３２のＹＥＳ判定）、加工処理前画像Ｔ１が形成された用紙Ｓの読み取りデータからの本体収縮量ｘ１が算出済みであるか否かを制御部２００は、判断する（ステップＳ３３）。

ステップＳ３３の処理において、制御部２００は、１回目の読み取りデータから本体収縮量ｘ１が算出済みであると判断した場合（ステップＳ３３のＹＥＳ判定）、演算部２０１は、１回目の読み取りデータから算出した本体収縮量ｘ１と、今回読み取った用紙Ｓのサイズから外部収縮量ｘ２を算出する（ステップＳ３４）。そして、演算部２０１は、算出した外部装置７０での収縮量ｘ２を制御部２００に出力する。

次に、制御部２００は、外部装置７０での収縮量ｘ２に基づいて、追い刷り画像Ｔ２を形成する際の画像補正値を算出する（ステップＳ３６）。これにより、画像補正値の算出動作が完了する。

これに対して、ステップＳ３３の処理において、制御部２００は、１回目の読み取りデータから本体収縮量ｘ１が算出済みでないと判断した場合（ステップＳ３３のＮＯ判定）、制御部２００は、メモリ２５０に予め記憶されている本体収縮量ｘ１を取得し、演算部２０１に出力する。そして、演算部２０１は、本体収縮量ｘ１と、今回読み取った用紙Ｓのサイズから外部収縮量ｘ２を算出する（ステップＳ３５）。

そして、演算部２０１は、算出した外部収縮量ｘ２を制御部２００に出力する。次に、制御部２００は、外部収縮量ｘ２に基づいて、追い刷り画像Ｔ２を形成する際の画像補正値を算出する（ステップＳ３６）。これにより、画像補正値の算出動作が完了する。

この第２の実施の形態例にかかる画像形成システム１Ａによれば、画像形成装置２０の上流側に画像読取装置３０が配置されることで追い刷り画像Ｔ２を形成（追い刷り印刷）する前に、外部装置７０での収縮量ｘ２を算出することができる。そのため、ステップＳ３６で算出された画像補正値は、画像補正値の算出処理の際に通紙された用紙Ｓに対して直ちに適用することができる。その結果、画像補正値を算出する際に用いられる用紙Ｓをテスト用紙ではなく、良品として使用することができる。

また、ステップＳ３３の処理において、１回目の読み取りデータから本体収縮量ｘ１が算出済みである場合、メモリ２５０に記憶されている本体収縮量ｘ１の値を算出した１回目の読み取りデータからの本体収縮量ｘ１に更新してもよい。

なお、画像形成システムを構成する装置や装置の配置順序は、上述した第１の実施の形態例にかかる画像形成システム１や第２の実施の形態例にかかる画像形成システム１Ａに限定されるものではない。例えば、画像を読み取る画像読取装置３０を画像形成装置２０の上流側と、下流側にそれぞれ配置してもよい。なお、画像形成システムを構成する装置としては、少なくとも画像を形成する画像形成装置２０と、画像を読み取る画像読取装置３０があればよい。

以上、実施の形態例について、その作用効果も含めて説明した。しかしながら、上述の実施の形態例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載した発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の変形実施が可能である。

上述した実施の形態例では、４組の画像形成ユニットを用いてカラー画像を形成する構成としたが、本発明にかかる画像形成装置としては、１つの画像形成ユニットを用いて単色画像を形成する構成としてもよい。

また、上述した第１の実施の形態例にかかる画像形成システム１及び第２の実施の形態例にかかる画像形成システム１Ａにおいて、画像読取部３６０が読み取った画像データに基づいて、外部装置７０での加工処理Ｕ１の状態を制御部２００によって確認してもよい。そして、制御部２００は、外部装置７０の状態を算出する画像補正値に反映させてもよい。外部装置７０の状態としては、例えば、ラメやニスの塗布量や、ラメやニスの剥がれや、加工処理Ｕ１の位置等である。

上述したように、加工処理Ｕ１は、加工処理前画像Ｔ１上に行われる。そのため、演算部２０１は、画像読取部３６０が読み取った加工処理前画像Ｔ１の画像データから、用紙Ｓに形成されたトナー量を演算し、制御部２００に出力する。そして、制御部２００は、演算部２０１から受信したトナー量に基づいて、外部装置７０で施されるラメやニス等の塗布量（塗布情報）を演算し、収縮情報やズレ情報に塗布情報を加えて、画像補正値を算出するようにしてもよい。

また、上述した動作例では、演算部２０１が演算する収縮情報として収縮量を用いた例を説明したが、これに限定されるものではない。演算部２０１が演算する収縮情報としては、元の用紙のサイズに対する収縮の割合、すなわち収縮率であってもよい。

さらに、画像読取部３６０によって用紙Ｓの表面と裏面の画像を読み取ることができる場合、制御部２００は、用紙Ｓの表面と裏面で別々に画像補正値を算出してもよい。

さらに、制御部２００は、１回のジョブにおいて用紙Ｓが画像形成装置２０を通紙する回数をカウントし、カウントした通紙回数をメモリ２５０に記憶させてもよい。そして、制御部２００は、通紙回数を考慮して画像補正値を算出するようにしてもよい。

また、用紙Ｓの紙種を判断する判断部を画像形成システム１、１Ａに設けてもよい。判断部は、判断した用紙Ｓの紙種情報を制御部２００及び演算部２０１に出力する。演算部２０１は、紙種に応じて本体収縮量を演算する。これにより、紙種に応じた本体収縮量に基づいて、紙種に応じた外部収縮量も演算部２０１により演算することができる。その結果、制御部２００によって、紙種に応じた画像補正値を算出することができる。

さらに、画像形成システム１、１Ａの環境温度や湿度を測定する計測部を設けてもよい。計測部は、計測した環境情報を制御部２００及び演算部２０１に出力する。演算部２０１は、環境情報に応じた本体収縮量を演算し、制御部２００に出力する。その結果、制御部２００は、環境情報に応じた画像補正値を算出することができる。

また、用紙Ｓは、画像形成装置２０を通紙することで用紙Ｓ内の水分が蒸発し、収縮するが、用紙Ｓは、時間経過と共に、再び水分を吸収し膨らむ。そのため、１回のジョブにおいて用紙Ｓが１回目の画像形成処理から、外部装置７０での加工処理Ｕ１を経て再び画像形成装置２０に通紙されるまでの時間を計測する経過時間計測部を設けてもよい。そして、制御部２００は、経過時間計測部が計測した時間を考慮して画像補正値を算出するようにしてもよい。

さらに、用紙Ｓの収縮情報を演算する演算部２０１として、画像形成装置２０に設けられた演算部２０１を適用した例を説明したが、これに限定されるものではない。例えば、演算部２０１としては、画像を読み取る画像読取装置３０の制御部３００を演算部に適用してもよい。

また、上記の各構成要素、機能、処理部等は、それらの一部又は全部を、例えば集積回路の設計などによりハードウエアで実現してもよい。また、上記の各構成要素、機能等は、プロセッサがそれぞれの機能を実現するプログラムを解釈し、実行することによりソフトウエアで実現してもよい。各機能を実現するプログラム、テーブル、ファイル等の情報は、メモリやハードディスク、ＳＳＤ（Solid State Drive）等の記録装置、又はＩＣカード、ＳＤカード、ＤＶＤ等の記録媒体に置くことができる。

１、１Ａ…画像形成システム、 １０…大容量給紙ユニット、 ２０…画像形成装置、 ３０…画像読取装置、 ５０…用紙積載装置、 ７０…外部装置、 ２００…制御部、 ２０１…演算部、 ２１０、２２０…通信部、 ２４０…操作表示パネル、 ２５０…メモリ（記憶部）、 ２６０…画像処理部、 ２７０…画像形成部、 ２８０…定着部、 ３６０…画像読取部、 Ｔ１…加工処理前画像、 Ｔ２…追い刷り画像、 Ｕ１…加工処理、 ｘ１…本体収縮量、 ｘ２…外部収縮量、 ｘ３…収縮量

Claims (12)

1. 用紙に画像を形成する画像形成装置と、
   前記用紙に形成された画像を読み取る画像読取装置と、
   前記画像読取装置が読み取った画像データ、及び、前記用紙が前記画像形成装置を通紙した際に前記用紙に生じる本体収縮情報に基づいて、前記画像形成装置の他に設けられた外部装置で前記用紙が加工処理された際に前記用紙に生じた収縮情報を外部収縮情報として演算する演算部と、
   前記演算部が演算した前記外部収縮情報に基づいて、画像補正値を算出する制御部と、を備え、
   前記画像形成装置は、前記加工処理が施された前記用紙に対して画像を形成する際に、前記画像補正値に基づいて画像を形成する
   画像形成システム。
2. 前記本体収縮情報が記憶された記憶部を有する
   請求項１に記載の画像形成システム。
3. 前記画像読取装置は、前記加工処理が施される前に前記画像形成装置により前記用紙に対して形成された加工処理前画像を読み取り、
   前記演算部は、前記画像読取装置が読み取った前記加工処理前画像の画像データから前記本体収縮情報を演算する
   請求項１又は２に記載の画像形成システム。
4. 前記画像読取装置は、前記画像形成装置よりも前記用紙の搬送方向の下流側に設置される
   請求項１に記載の画像形成システム。
5. 前記画像読取装置は、前記画像形成装置よりも前記用紙の搬送方向の上流側に設置される
   請求項１に記載の画像形成システム。
6. 前記制御部は、前記画像形成装置を前記用紙が通紙する回数をカウントし、カウントした通紙回数によって前記画像補正値を算出する
   請求項１に記載の画像形成システム。
7. 前記用紙の紙種を判断する判断部を備え、
   前記演算部は、前記判断部が判断した前記用紙の紙種に応じた前記外部収縮情報を演算する
   請求項１に記載の画像形成システム。
8. 前記画像形成装置の環境温度及び湿度からなる環境情報を計測する計測部を備え、
   前記制御部は、前記計測部が計測した前記環境情報に応じて前記画像補正値を算出する
   請求項１に記載の画像形成システム。
9. 前記用紙が前記画像形成装置により画像が形成されてから、再び前記用紙が前記画像形成装置に通紙される前の時間を計測する経過時間計測部を備え、
   前記制御部は、前記経過時間計測部が計測した前記時間に応じて前記画像補正値を算出する
   請求項１に記載の画像形成システム。
10. 前記制御部は、前記画像読取装置が読み取った前記画像データに基づいて、前記外部装置の状態を確認する
    請求項１に記載の画像形成システム。
11. 用紙に画像を画像形成装置が形成する工程と、
    前記用紙に形成された画像を画像読取装置が読み取る工程と、
    読み取った画像データ、及び、前記用紙が前記画像形成装置を通紙した際に前記用紙に生じる本体収縮情報に基づいて、前記画像形成装置の他に設けられた外部装置で前記用紙が加工処理された際に前記用紙に生じた収縮情報を外部収縮情報として演算部が演算する工程と、
    前記外部収縮情報に基づいて、画像補正値を制御部が算出する工程と、を含み、
    前記画像形成装置は、前記加工処理が施された前記用紙に対して画像を形成する際に、前記画像補正値に基づいて画像を形成する
    画像形成システムの制御方法。
12. 用紙に画像を画像形成装置によって形成する手順と、
    前記用紙に形成された画像を画像読取装置により読み取る手順と、
    前記画像読取装置が読み取った画像データ、及び、前記用紙が前記画像形成装置を通紙した際に前記用紙に生じる本体収縮情報に基づいて、前記画像形成装置の他に設けられた外部装置で前記用紙が加工処理された際に前記用紙に生じた収縮情報を外部収縮情報として演算部によって演算する手順と、
    前記演算部が演算した前記外部収縮情報に基づいて、画像補正値を制御部によって算出する手順と、
    前記加工処理が施された前記用紙に対して画像を形成する際に、前記画像補正値に基づいて画像形成装置によって画像を形成する手順と、を
    コンピューターに実行させるためのプログラム。

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