JP7198436B2 - シッピーカップ - Google Patents

Description

子供用の飲物用カップであって、液こぼれや液漏れを最小限にするための、ストローが組み込まれた閉蓋部を有する。

シッピーカップは、幼児や幼い子供たちに飲み物を与えるための飲物用容器として広く利用されるようになった。シッピーカップは、液体を保持する容器本体と、容器の口を閉じる取り外し可能な蓋部と、蓋部を貫通するストローとを有し、子供たちはストローを通して液体を飲むことができる。概して、使用しないときには、カバーを蓋部に取り付けてストローを覆い、かつ、ストローを挟んだ状態でシッピーカップを保管する。過去には、カバーが閉位置にあるときの液漏れを最小限にするため、シッピーカップを密閉するための様々な機構が展開されてきた。同様に、使用時に利用者がストローを通して自由に液体を取り出せるようにするため、シッピーカップを通気するための様々な機構が展開されてきた。利用者が自由に液体を取り出せるシンプルな通気機構および、カップが使用されておらず、かつ、カバーが閉じられているときの液こぼれや液漏れを防ぐため、カップ内の気圧を均一にすることで、思いがけずこぼしたり噴き出したりするのを防ぐように確実に密閉できるシンプルな通気機構が必要とされている。

本開示のシッピーカップは、出入口部を有する取り外し可能な蓋部によって囲まれる開口部に、内部空洞を有するカップを用いる。弾性体を有する弾性ストロー通気アセンブリが設けられており、弾性体は蓋部に形成された出入口部と密閉係合する。ストロー通気アセンブリはさらに、柔軟性のある管状ストローを備え、管状ストローは内部を貫通する流体通路を有し、好ましくは通気開口部を形成し、弾性体を貫通する別個の空気通路を有する。カバーは蓋部の上部に移動可能に取り付けられ、開位置と閉位置との間を移動可能である。カバーには内向面が設けられており、カバーが閉位置にあるときに、内向面が閉じた通気開口部と係合して密閉し、カバーが開位置にあるときは、通気開口部を解放して内部空洞が雰囲気に通気できるようにする。閉位置にあるとき、カバーの内側がストローに係合し、蓋部に対してストローを折り畳む。ストローはカバーの内側の尾根部と、蓋部に形成された尾根部との間に挟まれることで、ストローを貫通する流体通路を密閉する。カバーが開位置にあるとき、ストローは伸びる。ストローの流体通路と通気開口部とは塞がれず、子どもは自由にストローを通してカップから液体を飲むことができる。カバーが最初に開かれるとき、カップ内の圧力が上昇した結果として流体がストローを通して排出されるのを防ぐため、ストローの流体通路が開かれるより前に通気孔が開いてカップ内と雰囲気の圧力を等しくする。

弾性ストロー通気アセンブリには、環状リングが設けられていることが好ましい。環状リングは通気開口部を取り囲み、カバーが閉位置にあるときに、カバーの内面に形成された突起と密閉係合する。カバーが開位置にあるとき、突起が環状リングから離れて通気開口部を解放する。理想的には、ストロー内の流体通路と通気開口部内の空気通路のそれぞれに、スリットが形成された薄い弾性膜が設けられており、これにより容器が傾いたときでも容器から液体が漏れるのを制限できる。理想的には、通気膜のスリットが、ストロー膜の開口圧力と比べて低い圧力で開くことが望ましく、それによってカップ内の圧力の上昇に起因して液体がストローを通して排出されないようにすることができる。カップに満杯の水が入り、かつ、ストローが伸びた状態のシッピーカップが転倒したときに膜にかかる圧力を超える圧力で、ストロー膜と通気膜とが開くことが望ましい。

好ましい弾性ストロー通気アセンブリにはさらにプルタブが備えられている。プルタブは容器に取り付けられたときに、容器から内向きに延びる。ストロー通気アセンブリを洗浄したり傷があるときに取り替えたりする際、プルタブがあることで、利用者がストロー通気アセンブリをつかみ、蓋部から容易に取り外せるようになる。

図１は、シッピーカップの正面立体図であり、蓋部は開位置にあり、ストローは伸ばした状態である。 図２は、図１のシッピーカップの左側立体図であり、開位置に回転された蓋部を示す。 図３は、図１のシッピーカップの後側立体図であり、蓋部は閉位置に回転されている。 図４Ａは、図３の４Ａ―４Ａ線に沿って切断したときの断面図であり、カバーが通気孔を閉じる閉位置にある状態を示す。 図４Ｂは、図３の４Ｂ―４Ｂ線に沿って切断したときの断面図であり、オプションの戻り止め機構を示す。 図５は、図４のカバーが開位置に移動され、ストローが伸びた状態に対応する。 図６は、弾性ストロー通気アセンブリの斜視図であり、プルタブと環状通気リングをより詳細に示す。 図７は、図３の７－７線に沿って切断したときの断面図であり、カバーと柔軟性のあるストローとが閉位置にあり、ストローの内部通路が挟み込まれて閉じられている状態を示す。 図８は、ストローが挟み込まれて閉じられている一方で、カバーが通気孔の開いた位置に最初に移動した状態の図４の断面図に対応する。 図９は、別のシッピーカップの実施例の側面図である。 図１０は、図９のシッピーカップの平面図である。 図１１は、図１０の１１－１１線に沿って切断したときの断面図であり、カバーが閉位置にあり、通気孔が密閉されて閉じられており、ストローがカバーと蓋部の間に挟み込まれた状態を示す。 図１２は、カバーが開いており、かつ、ストローが伸びた状態の、別のシッピーカップの実施例の側面図である。 図１３は、図１２のシッピーカップの平面図である。 図１４は、図１３の１４－１４線に沿って切断したときの断面図であり、カバーは開位置にあり、通気孔は開いており、ストローが伸びた状態を示す。

必要に応じて、本発明の詳細な実施例を本明細書に開示する。しかしながら、当然理解できることであるが、開示した実施例は本発明の単なる例示に過ぎず、様々かつ別の形態で具体化されてもよい。図面は必ずしも縮尺通りではない。特徴によっては、特定の構成要素を詳細に示すために誇張されたり最小限度に抑えられたりして示されている。したがって、本明細書に開示された特定の構造及び機能的な詳細は、限定するものとして解釈されず、当業者が本発明を様々に採用できることを教示するための単なる典型的な土台として解釈される。

図１、２及び３に開位置および閉位置にある、好ましい実施例のシッピーカップ１０を示す。図１及び２は、開位置にあるシッピーカップを示す。シッピーカップは４つの主要な構成要素からなる。すなわち、液体を保持するためのカップ１２と、開口部が設けられた内部空洞と、取り外し可能な蓋部１４である。蓋部１４は、ねじ接続によってカップ１２の開口部に接続されており、弾性Оリングが設けられて液漏れを最小限に抑えることが望ましい。カバー１６は、蓋部１４に移動可能に取り付けられており、横軸Ａ回りに回転する。好ましい実施例として、カバー１６は一対のピン１５及び１７によってカバーに対して旋回可能に取り付けられている。ピン１５及び１７は、蓋部１４内の整合穴に突出している。ピン１５及び１７とそれらの整合穴とが異なる直径を有し、カバー１６のみが一方向において蓋部１４に付属することが好ましい。図１及び２において、カバー１６は開位置にあり、図示するように弾性ストロー通気アセンブリ１８を露出し、かつ、柔軟性のある管状ストロー２０を上方向に伸ばすことができる。好ましくは、重り付き端部２４のついた細長い管２２が、柔軟性のある管状ストロー２０に接続されることで、カップが通常の位置にある場合だけでなく逆位置にある場合にもカップから液体が引き抜けるようにする。

好ましい実施例として、カップ１２が透き通ったまたは透明のプラスチックからできていることが好ましく、同時に蓋部１４とカバー１６が鮮やかな色のプラスチック材料からできていてもよい。好ましくは、蓋部１４が概して半円形のドーム２６を有し、ドーム２６が中央の出入口部２８を有し、その中において、弾性ストロー通気アセンブリ１８が、平面図における軸Ａに対して概して垂直な方向と一致するように設けられた凹型溝３０に挿入される。カバー１６は、軸Ａの回りを図２に示す矢印方向に回転できる。カバー１６は、概して半円形のドーム２６の輪郭に倣った半円シェル部分の形状である。カバー１６が図３に示す閉位置に回転するとき、柔軟性のある管状ストロー１８は、溝３０内に折り畳まれ、かつ、容器が傾いたときにストローから液体が漏れるのを防ぐように、挟まれて閉じられる。

図４Ａは、図３の４Ａ－４Ａ線における拡大部分断面図である。カバー１６は閉位置にあり、柔軟性のある管状ストロー１８は、カバー１６のドーム２６に形成された溝３０内に折り畳まれた状態となっている。弾性ストロー通気アセンブリ１８には、その内部を貫通する空気通路が設けられており、通気口を提供する。空気通路３２の外側端部は、通気開口部３４を形成しており、通気開口部３４は環状の通気リング３６によって取り囲まれている。カバー１６が図５に示す開位置にあるとき、通気開口部３４は雰囲気に対して開いている。カバー１６が図４に示す閉位置に移動されると、カバー１６の内面に形成された突起３８が通気リング３６と整合し、通気リング３６は弾性的に変形して通気開口部３４をしっかりと密閉する。通気リング３６は山型の突出部を形成し、この突出部は通気開口部３４の回りに延出し、カバーの突起と協働して戻り止め機構を提供する。この戻り止め機構は、カバー１６を解放可能に閉位置に保持する。必要に応じて、図４Ｂに示すように蓋部１４とカバー１６に形成された一対の協働する突起３７及び３９によって、補助的な戻り止めを設けてもよい。なお図４Ｂは、図３の４Ｂ－４Ｂ線における拡大部分断面図である。

空気通路３２の内側端部は、カップ１２と蓋部１４とによって集合的に形成される内部空洞４０に対して開放している。空気空洞３２の内側端部には、薄膜４２が設けられており、薄膜４２には小さなスリットが形成されている。その薄膜とスリットは通常、容器が傾けられて、空気通路３２の内側端部が液体に触れた場合に、空気通路３２を密閉して閉じる働きをする。通気膜４２によって漏出を無くしたりまたは減らしたりすることができる。利用者が容器内の液体をストロー２０で吸い上げるときに、その膜を介した圧力差が約６水柱インチよりも大きければ、通気膜４２のスリットが開いて、空気を内部空洞４０内に引き入れられるであろう。ストロー２０も同様に、その内部に形成された薄膜４４を有し、薄膜４４には圧力差に応じて開く同様のスリットが設けられている。カバー１６が開いた状態で、かつ、ストロー２０が伸びた状態でシッピーカップが転倒したとしても、ストロー膜４４によって、ストロー内及びチューブ２２内の液体がストロー２０から滴り落ちるのを防ぐことができる。ストロー膜４４は、ストロー２０の自由端に隣接して配置され、かつ、内部へ突出する凸面形状を有することが望ましい。ストロー膜は、６水柱インチ未満の圧力の外向きの流れにおいてスリットが開くのを防ぐように形成されており、器が転倒したときに液体が漏れるのを制限できる。器が大きいほど、通気開口圧力を高くすることで、ストローが伸びた状態でかつ満杯の容器が転倒したときでも漏れないようにすることができる。

使用時には、カバー１６は図５に示す開位置にあり、ストロー２０は伸ばされる。シッピーカップが、太陽光や温かい部屋から来る熱にさらされると、内部空洞４０内の空気は膨張することとなるだろう。この空気の圧力によって液体がストロー２０を通して押し出されるのを防ぐため、ストロー膜４４が内部空洞４０を雰囲気に通気する前に、通気膜４２が開く。通気膜４２は、ストロー膜４４の開口圧力と比べて十分低い圧力で開口し、内部空洞内の圧力に起因して液体がストローを通して移動されるのを防ぐことができる。

ストロー通気孔アセンブリ１８が、図６に斜視図で示されている。図６においてチューブ２２と重り付き端部２４は取り外された状態となっている。この図には、通気開口部３４を取り囲む通気リング３６が示されている。タブ４６の形状も示されている。タブ４６は、利用者がつかみやすいリング形状であることが望ましく、これによって利用者がストロー通気孔アセンブリ１８を蓋部から引き抜き、単独で洗浄したり、傷があれば取り替えたりすることができる。ストロー通気孔アセンブリ１８の弾性体はポリマーからできており、そのポリマーのデュロメーター硬さは、ショアＡ 30-70、あるいはおよそショアＡ 50であることが好ましい。

図７は図３の７－７線における断面図であり、完全に閉じたカバーを示す。この位置において、柔軟性のあるストローは、カバー１６に形成された尾根部４８と、溝３０の上端部に隣接する蓋部１４に形成された尾根部５０との間に折り畳まれかつ挟まれている。閉位置においてストローの内部通路は挟まれて閉じられている。

カップ内の圧力が高まった結果、ストロー２０を通して流体が排出されるのを防ぐため、図８に示すように最初にカバー１６が開かれるとき、通気孔３４が最初に開き、カップの空洞３２と雰囲気間の圧力を等しくする一方で、ストローの流体通路は閉じたままである。この特徴は、部分的に満たされたシッピーカップが、カバーを閉じた状態で日光によって加熱されたときに特に有益である。ストローを挟んでない状態にする前に内部圧力を開放することで、カバーを開いたときに流体が噴出するのを防ぐことができる。

図１－４に示す望ましい実施例として、ストロー通気孔アセンブリ１８は、ストローと通気孔とを組み合わせて単一の一体型ユニットとしてもよい。その代わりに、ストローと通気孔とをそれぞれ別の部品として弾性材料から形成し、蓋部における２つの離れた出入口部に取り付けてもよい。しかしながら、使いやすくするため、ストロー通気孔アセンブリは一体型タブと結合されていることが望ましい。

図９－１４には、別のシッピーカップ６０の実施例が示されている。シッピーカップ６０はシッピーカップ１０と同様に、カップ６２、Ｏリング６３、蓋部６４、カバー６６及び柔軟性のあるストロー６８とを有する。別の実施例として、図１１に示されるように、通気通路７０が蓋部６４に形成されている。隆起した通気リング７２は、通気通路７０の外側端部を取り囲み、カバー６６に形成された弾性突起７４によって密閉されて閉じられる。弾性突起７４は、カバー６６を形成する、より硬質なプラスチック材料に対して共成形されることが望ましい。

ストロー通気孔アセンブリ１８と似たストロー６８は、本体７６を形成する比較的柔らかい弾性材料の一部として形成されている。本体７６は、蓋部６４の中央開口部にしっかり嵌合する。蓋部６４の内側に延びる本体７６の部分は、流体取り出し管７８に接続される。本体７６は同様に、タブ８０と通気膜８２を形成する。通気膜８２は通気通路７０と協働して前述の実施例１０における通気膜４２と同様に機能する。通気通路７０は蓋部６４内に形成される。ストロー膜８４は、自由端に隣接する柔軟性のあるストロー６８に形成されており、最初の実施例におけるストロー膜４４と同様の方法で、シッピーカップが傾いたり転倒したりしたときに液体が漏れるのを防ぐことができる。

例示的実施例について上述してきたが、これらの実施例によって本発明のすべての可能な形態を説明することを意図するものではない。むしろ、明細書等で用いた用語は、限定するというよりは説明するための用語であり、当然理解されることであるが、本発明の主旨および範囲から逸脱することなく様々な変更が可能である。さらに、様々な実施例の特徴を組み合わせて本発明のさらなる実施例を形成してもよい。

Claims (17)

1. 飲料容器であって、
   開口部と内部空洞を有するカップと、
   カップの開口部に取り付け可能で、出入口部を有する着脱可能な蓋部と、出入口部と密閉係合する弾性体と、弾性体を貫通する流体通路を有する柔軟性のある管状ストローと、通気開口部を形成する空気通路とを有する弾性ストロー通気アセンブリと、
   移動可能に蓋部の上部に取り付けられ、閉位置と開位置間を移動可能なカバーとを備え、
   カバーが閉位置にあるとき、カバーの内向面と通気開口部とで流体密閉シールを形成し、蓋部に対して柔軟性のある管状ストローを挟んで流体通路を閉じ、
   カバーを閉位置から開くとき、ストローを挟んでいない状態にする前、かつ、ストローを折り畳んでいない状態にする前に、カバーが通気開口部を解放し、
   弾性ストロー通気アセンブリがさらに、スリットを有する通気膜を空気通路内に備え、通気膜からの液漏れを制限するようになっており、
   通気膜のスリットは、水で満たされた飲料容器を転倒させたときに通気膜に対して加えられる、飲料容器内の水の重量による圧力よりも大きな圧力が通気膜に加えられた場合に初めて、外向きの流れ方向に開くことを特徴とする飲料容器。
2. 請求項１に記載の飲料容器であって、弾性ストロー通気アセンブリが、通気開口部を取り囲む環状の通気リングをさらに備え、カバーが閉位置にあるとき、通気リングとカバーの内面に形成された突起とが密閉係合することを特徴とする飲料容器。
3. 請求項１に記載の飲料容器であって、弾性ストロー通気アセンブリがさらに、ストローの流体通路内に、スリットを有するストロー膜を備え、容器が傾いたときの液漏れを制限することを特徴とする飲料容器。
4. 請求項３に記載の飲料容器であって、ストロー膜が内向きに突出する凸形状を有し、水で満たされた容器が、ストローが伸びた状態で反転されたときに、外向きの流れ方向にスリットが開くのを防ぐことを特徴とする飲料容器。
5. 請求項４に記載の飲料容器であって、カバーが開位置にあり、かつ、内部空洞が加圧されているとき、ストロー膜の開口圧力よりも低い圧力で通気膜が開き、内部空洞の圧力に起因して液体がストローを通して排出されるのを防ぐことを特徴とする飲料容器。
6. 請求項１に記載の飲料容器であって、弾性ストロー通気アセンブリが、通気開口部の周りに延びる山型の突出部を有し、カバーの内面に通気開口部を密閉する突起が設けられ、カバーが閉位置にあるときに、カバーを閉位置に保持する戻り止め機構をさらに提供することを特徴とする飲料容器。
7. 請求項１に記載の飲料容器であって、カバーが一対のピンによってカバーに旋回可能に取り付けられており、ピンは蓋部の整合穴に突出しており、ピンとそれらの整合穴とが異なる直径を有し、その結果、カバーが一の向きにのみ蓋部に取り付けられることを特徴とする飲料容器。
8. 請求項１に記載の飲料容器であって、弾性ストロー通気アセンブリがさらに、容器の内側方向に延びるプルタブを備え、蓋部に取り付けたとき、利用者によってプルタブがつかまれて、弾性ストロー通気アセンブリを蓋部から取り外せることを特徴とする飲料容器。
9. 飲料容器の蓋部の出入口部内に取り付け可能な弾性ストロー通気アセンブリであって、
   飲料容器の蓋部の出入口部と密閉係合する弾性体と、弾性体を貫通する流体通路を有する柔軟性のある管状ストローと、
   隆起した通気開口部と通気膜とを有する弾性体を貫通する通気孔を提供する空気通路とを備え、
   通気膜は空気通路内にあり、通気膜にはスリットが形成されており、通気膜によって通気孔を通して容器から液体が漏れるのを制限し、
   通気膜のスリットは、水で満たされた飲料容器を転倒させたときに通気膜に対して加えられる、飲料容器内の水の重量による圧力よりも大きな圧力が通気膜に加えられた場合に初めて、外向きの流れ方向に開くことを特徴とする弾性ストロー通気アセンブリ。
10. 請求項９に記載の弾性ストロー通気アセンブリであって、空気通路の通気膜のスリットは通常は閉じられており、少なくとも６水柱インチの圧力で開くことを特徴とする弾性ストロー通気アセンブリ。
11. 請求項９に記載の弾性ストロー通気アセンブリであって、弾性体がポリマーからなり、ショアＡ 30-70のデュロメーター硬さを有することを特徴とする弾性ストロー通気アセンブリ。
12. 請求項９に記載の弾性ストロー通気アセンブリであって、弾性体がさらに、容器の内側方向に延びるプルタブを備え、蓋部に取り付けられたとき、利用者によってプルタブがつかまれて、弾性ストロー通気アセンブリを蓋部から取り外せることを特徴とする弾性ストロー通気アセンブリ。
13. 請求項９に記載の弾性ストロー通気アセンブリであって、通気開口部を取り囲む環状の通気リングをさらに備え、通気リングは、カバーが閉位置にあるときに、カバーの内面に形成された突起と密閉係合することを特徴とする弾性ストロー通気アセンブリ。
14. 飲料容器であって、
    開口部と内部空洞を有するカップと、
    カップの開口部に取り付け可能であり、出入口部と通気開口部とを有する蓋部と、
    出入口部と密閉係合する弾性体と、蓋部の内側の通気開口部と協働する通気膜と、弾性体を貫通する流体通路を有する柔軟性のある管状ストローと、流体通路内に設けられたストロー膜とを有する弾性ストローアセンブリと、
    移動可能に蓋部の上部に取り付けられ、閉位置と開位置間で移動可能なカバーとを備え、
    カバーが閉位置にあるとき、カバーの内向面の弾性突起と通気開口部とで流体密閉シールを形成し、
    カバーが閉位置にあるとき、カバーがストローと係合し、蓋部に対してストローを折り畳んでストローの通路を密閉し、カバーが開位置にあるとき、ストローの流体通路と通気開口部とがカバーによって遮られず、
    カバーが開位置にあるとき、ストロー膜の開口圧力よりも低い圧力で通気膜が開き、液体が内部空洞の圧力に起因してストローを通して排出されるのを防ぐことを特徴とする飲料容器。
15. 請求項１４に記載の飲料容器であって、通気開口部が、通気開口部を取り囲む環状の通気リングをさらに備え、カバーが閉位置にあるとき、通気リングは、カバーの内面に形成された突起と密閉係合し、カバーを閉位置に保持する戻り止め機構を提供することを特徴とする飲料容器。
16. 請求項１４に記載の飲料容器であって、弾性ストローアセンブリに、内部空洞内に延びるハンドルを形成するタブ部分が設けられており、洗浄または交換のために、弾性ストローアセンブリをつかんで蓋部から取り外せることを特徴とする飲料容器。
17. 請求項１４に記載の飲料容器であって、カバーを閉位置から開くときに、ストローを挟んでいない状態にする前、かつ、ストローを折り畳んでいない状態にする前に、カバーが通気開口部を開くように、カバーの内向面が形成されていることを特徴とする飲料容器。
    

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