JP7174715B2 - 真空防止構成を備える試料容器及び試薬容器 - Google Patents

Description

本発明は、臨床用及び研究用の実験室製品(laboratory products)に関し、特に、試薬貯槽(reagent reservoirs)、ライナ(liners)、マイクロチューブ(microtubes)、ＰＣＲチューブ(PCR tubes)、ＰＣＲプレート(PCR plates)及びマイクロプレート(microplates)のような、ペピット操作容器(pipetting containers)に関する。

自動化及び半自動化された液体処理システム(liquid handling systems)は、しばしば、９６個又は３８４個の使い捨て可能なピペット先端(pipette tips)用のピペット操作ヘッド(pipetting heads)を含む。９６個のピペット操作ヘッドは、８×１２個の先端取付けシャフトのアレイを有し、隣接するシャフト間の中心線の間隔は９ｍｍである。３８４個のピペット操作ヘッドは、１６×２４個の取付けシャフトのアレイを有し、隣接するシャフト間の中心線の間隔は４．５ｍｍである。間隔は（以前はＳＢＳフォーマットとして知られていた）ＡＮＳＩ／ＳＬＡＳマイクロプレート規格によって設定される。米国規格協会／実験室自動化及びスクリーニング協会（ＡＮＳＩ／ＳＬＡＳ）は、マイクロプレート(microplates)についての規格寸法を採用している。
ＡＮＳＩ／ＳＬＡＳ１－２００４：マイクロプレート－フットプリント寸法
ＡＮＳＩ／ＳＬＡＳ２－２００４：マイクロプレート－高さ寸法
ＡＮＳＩ／ＳＬＡＳ３－２００４：マイクロプレート－底外側フランジ寸法
ＡＮＳＩ／ＳＬＡＳ４－２００４：マイクロプレート－ウェル位置
ＡＮＳＩ／ＳＬＡＳ６－２０１２：マイクロプレート－ウェル底高さ

これらの規格は、異なる製造業者からのプラスチック消耗製品を備える自動化された液体処理機器の使用を容易にするために開発された。２４個のピペット操作ヘッドのようなより少ない取付けシャフト又は１５３６個のピペット操作ヘッドのようなより多くの取付けシャフトのマトリックス(matrix)を有する自動化又は半自動化された液体処理システムも現場で使用されるが、最も一般的なものは９６個及び３８４個のヘッドである。これらの自動化又は半自動化された液体処理システムは、典型的には、ピペット操作ヘッドの下に配置されるプラットフォームを用いて設計され、プラットフォームは、マイクロプレート、マイクロチューブ(microtubes)のラック、又は試料若しくは試薬を保持する貯槽のための１つ又はそれよりも多くのネスティング場所(nesting locations)を含む。当技術分野において、マイクロプレートは、ウェルプレート(well plates)と呼ばれることがあり、マイクロチューブは、試料チューブと呼ばれることがある。ネストは、９６個又は３８４個のピペット先端のそれぞれをプラットフォーム上のマイクロプレート内のそれぞれのウェル(井戸部)(wells)の中心点と整列させるために、ＳＢＳ規格（現在はＡＮＳＩ／ＳＬＡＳ）用のマイクロプレートの外形寸法に従ったサイズにされる。

上述のように、試料又は試薬を保持する貯槽をネスト内のプラットフォーム上に配置するように構成することもできる。貯槽は、典型的には、個々のウェルの代わりに共通のバシン(窪地部)(basin)を有し、残留液体廃棄物を減少させるために、平坦な底又はパターン化された底のいずれかを有することが知られている。新しい処理を開始する前に貯槽を洗浄及び／又は滅菌する必要を回避するために使い捨て可能な貯槽ライナを使用することも知られている。自動化及び半自動化されたシステムに加えて、手持ち式ピペットを使用して、貯槽、マイクロプレート又はマイクロチューブから試薬又は試料を引き出す。ライナを使用する１つの貯槽キットが、参照として本明細書に援用する２０１０年１０月１２日にMathus et al.に発効した「Sample Reservoir Kits with Disposable Liners」という名称の米国特許第７，８１１，５２２号に開示されており、手持ち式ピペットと共に使用するのに特に適している。多くの貯槽及びライナは、天然に疎水性であるポリスチレンで作られる。疎水性表面は、最終吸引中に液体をビーズ状(bead up)にして水溜まりを作る(pool)が、それは液体ピックアップを容易にして、残留容積を減少させると概ね考えられている。

貯槽又は使い捨て可能な貯槽ライナの使用に伴って生じることが見出された１つの問題は、ピペットヘッドが下げられるときに、取り付けられるピペット先端の１つ又はそれよりも多くがライナ底の表面と係合する場合があることである。底壁の表面と係合させられるピペット先端は、ヘッドが吸引するときに、残念なことに先端内に真空を作り得る。先端内の真空は、吸引が継続するにつれて増加し、オリフィスは、最終的に閉鎖される。この状況は、不正確なピペット操作につながり得るが、深刻な問題であるピペット操作ヘッドの汚染にもつながり得る。ライナ底と真空係合されるピペット先端が解放すると、有意な圧力差によって今や駆動される試薬又は試料は、しばしば、ピペット先端及び取付けシャフトを越えてそれぞれのピストンシリンダ内に上向きに噴霧する。これが起こるならば、ピペットヘッド全体を分解し、洗浄し、且つ減菌することが必要な場合がある。

ピペット先端が容器の底と係合して吸引中に真空を形成する可能性があるという問題は、ライナのない貯槽においても起こり得るし、或いはマイクロチューブ又はマイクロプレートのようなピペット操作のために典型的に使用される他の容器においても起こり得る。これらの用途の全てにおいて、容器から液体を全て完全に吸引しようとするときには、しばしば、容器内の残留容積又は液体中断(liquid hang-up)を減少させることが望ましい。この目的を達成するために、ピペット先端は、典型的には、吸引し得ない液体の残留容積を減少させるために、可能な限り合理的に底壁に接触しないで容器の底壁に近接して下げられる。マルチチャネルピペット操作システムでは、ピペット操作ヘッドの高さを精密に制御し得る自動化されたマルチチャネルシステムでさえも、１つ又はそれよりも多くのピペット先端オリフィスが、他の先端オリフィスと整列させられなくなり得る。何故ならば、例えば、ピペット先端は、誤って取り付けられたり、変形させられたりするからである。先端の不整列は、底壁と係合して真空を形成する先端につながり得る。たとえ全てのピペット先端が適切に整列させられるとしても、ピペット先端の場所に対応する（複数の）容器又は容器の底壁の部分が、ピペット先端オリフィスと平面レベルで精密に整列されないことが可能である。この種の不均一性は、例えば、１つ又はそれよりも多くのマイクロチューブがチューブラック内に完全に位置しないとき又はライナが貯槽ベース内に完全に位置しないか或いは僅かに変形させられるときに起こり得るし、容器から最終容積を吸引しようとするときに底壁と係合する１つ又はそれよりも多くのピペット先端にもつながり得る。

本発明は、主として、液体試料及び試薬のための実験室貯槽、貯槽ライナ、マイクロチューブ、ＰＣＲチューブ、マイクロプレート、ならびにＰＣＲストリップ及びプレートのような、臨床用及び研究用の実験室製品に使用されるピペット操作容器におけるレセプタクルの底壁上の真空防止チャネルの配置に関する。真空防止チャネルの使用は、ピペット先端が、吸引中に真空圧が先端内で蓄積するのを許容することなく、レセプタクルの底壁に係合することを可能にする。この目的のために適切なサイズにされたリブも使用することができる。しかしながら、真空防止チャネルの使用は、容器から残留液体をピペット操作するときに死容積を減少させるのにも特に適していることが見出された。チャネルの毛細管作用は、液体をチャネルのそれぞれのグループ(groupings)内に引き込む傾向を有し、これはレセプタクルのための所要の最小作動容積を減少させる。何故ならば、ピペット先端は、それぞれのチャネルグループ内の任意の場所でチャネルから液体を引き込むことができるからである。チャネルのグループを流体動的に接続することは、幾つかの用途において、死容積と最小作動容積を更に減少させることが見出された。

本発明の第１の例示的な実施形態では、実験室貯槽キットが、再使用可能な貯槽ベース内に保持される使い捨て可能なライナを有する。キットは、手持ち式ピペット、例えば、線に沿って取り付けられる使い捨て可能なピペット先端を有するマルチチャネルピペットと共に使用されるように構成される。再使用可能な貯槽ベースは、研究室のベンチトップのような、平坦な表面に安定した支持を提供する。ベースは、細長いバシンを含み、細長いバシンは、一対の端壁と、バシンの底面に沿って延びる長手方向のトラフと、端壁の間に延びる一対の長手方向の側壁とを含む。長手方向の側壁は、側壁が上向きに延びるについて外向きに傾斜して、バシンの一部を形成し、トラフは、側壁の底にある。

使い捨て可能なライナは、ピペット操作のために液体試料又は液体試薬を保持する少なくとも１つのライナバシンを定めるよう、一対の長手方向の側壁や、末端壁の間に延びる長手方向のトラフも有する。使い捨て可能なライナが再使用可能なベース内の所定の場所に配置されるときに、周縁フランジが再使用可能なベースのリム(rim)の上に載るように、周縁フランジがライナバシンの頂部から外向きに延びる。複数の真空防止チャネルが、ライナトラフの上面に配置され、ピペット操作のために液体試料又は液体試薬を保持するライナバシン内に上方に曝される。ライナトラフは、望ましくは、トラフの底に沿って長手方向に真空防止チャネルのグループを線形に配置することに順応する丸みを帯びた断面を有する。望ましくは、真空防止チャネルの各グループは、少なくとも１つのペアの交差するチャネルを含み、ライナは、隣接するグループを流体動的に接続するために、グループ間に延びる追加的なチャネルを含む。既述のように、チャネルのグループを接続することは、特に、例えば、ポリスチレン又はポリプロピレンをコロナ処理し或いはその他の方法で処理することによって、ライナの湿潤性が適切に選択されるときに、残留死容積を減少させ或いは最小作動容積を減少させるのに役立ち得る。処理は、ライナの底壁の測定される表面張力を天然水の表面張力である約７２ダイン以上にするのに十分であることが好ましい。ポリプロピレンは、ポリスチレンほど剛的でないが、特定の用途において望ましいことがある。何故ならば、ポリプロピレンは、より良好な耐薬品性を提供するからである。

幾つかの実施形態において、ライナは、ライナ内に別個のバシンを形成するために、ライナの長手方向の側壁の間に架かる１以上(１つ又はそれよりも多く)の壁を含むことができる。

ライナは、透明なプラスチックで作られ、再使用可能なベース上のバシンの側壁の内面は、明確な液体容積目盛りマークを有する。バシンの側壁にある液体容積目盛りマークは、使い捨て可能なライナの１以上のバシン内に収容される液体試料の容積を測定するために較正され、使い捨て可能なライナが再使用可能なベース内の所定の場所に配置されるときに、透明な使い捨て可能なライナを通じて観察可能である。

本発明の他の例示的な実施形態では、使い捨て可能なライナと再使用可能な貯槽ベースとを備える実験室貯槽キットが、ＳＢＳフォーマットされた９６個又は３８４個のピペットヘッドと共に使用するための真空防止チャネルを備えて構成される。望ましくは、これらの実施形態において、再使用可能な貯槽ベースは、ＳＢＳフォーマットされたウェルプレート及び貯槽を保持するように構成されたネストと適合する外側フランジ寸法（即ち、ＡＮＳＩ／ＳＬＡＳ ３－２００４：マイクロプレート－底外側フランジ寸法）を有する。貯槽が９６個のピペット操作ヘッドと共に使用されるように作られるならば、使い捨て可能なライナは、ＳＢＳ（ＡＮＳＩ／ＳＬＡＳ）フォーマットと一致する、隣接するグループの中心点から９ｍｍ離間する各グループについての中心点を備える、真空防止チャネルの９６個のグループのマトリックスを含む。使い捨て可能なライナが３８４個のピペット操作ヘッドと共に使用されるように設計されるならば、ライナは、望ましくは、やはりＳＢＳ（ＡＮＳＩ／ＳＬＡＳ）フォーマットと一致する、隣接するグループの中心点から４．５ｍｍ離間する各グループについての中心点を備える、真空防止チャネルの３８４個のグループのマトリックスを含む。ライナの意図される用途に依存して、より多い又はより少ないグループで使い捨て可能なライナを作ることもできる。しかしながら、いずれの場合においても、グループは、ピペット操作ヘッド上のそれぞれのピペット先端がライナと接触する場合があることが予期される中心点で中心化されなければならない。幾つかの実施態様において、ライナは、隣接する中心点が９ｍｍ離間する、真空防止チャネルの９６個のグループのマトリックスと、４．５ｍｍ間隔で配置する中心点を備える、真空防止チャネルの３８４個のグループのマトリックスとを含む。このようにして、ライナは、９６個のピペット操作ヘッド又は３８４個のピペット操作ヘッドの両方と共に使用されるように構成される。

真空防止チャネルのグループは、本発明に従って様々な構成を採ることができる。目標は、たとえピペット先端が中心から幾分外れているとしても、それぞれのピペット先端のオリフィスの下に流体アクセス可能な空隙を提供するチャネル構成を提供することであり、ピペット先端が中心から幾分外れることは、例えば、ピペット先端が真っ直ぐに取り付けられていないときに又はピペット先端が僅かに変形しているときに、自動化されたピペット操作システムにおいて発生し得る、１つの所望のグループ構成は、グループについての中心点を定めるチャネルの交差部を備える垂直な交差する第１のペアのチャネルと、第１のペアから４５°回転させられた第２のペアの垂直なチャネルとを含み、第２のペアのチャネルは、中心点で交差するように整列させられるが、中心点の近傍で中断される。チャネルが一定の幅及び一定の深さを有することが望ましく、交差点に亘る距離が、そのライナと共に使用される可能性が高い最小サイズのピペット先端の外側オリフィス直径未満であるように、チャネルの幅が選択されることが望ましい。例えば、１２．５μｌのピペット先端が、０．６１ｍｍの外側オリフィス直径を有するならば、ピペット先端の遠位端が、結果として真空を作り出すことがある交差点でチャネル内に嵌入し得ないことを保証するために、チャネルの幅は、０．５０ｍｍ未満でなければならない。３８４個の用途について、上述のグループ構成を使用する所望のチャネル幅は、０．５０ｍｍでもある。同様に、９６個のヘッド用途について、所望の幅は、０．５０ｍｍである。また、グループは、先端がどのように取り付けられるか或いは構成されるかの故にピペット先端オリフィスが中心から外れている事態において、又はそれが手持ち式ピペットと共に使用される事態において、真空防止空隙によってカバーされるより大きな領域を提供するために、グループの周縁に向かって中心点から離れて配置される他のチャネルを有してもよい。１つの実施形態において、チャネルグループは、第２のペアの垂直なチャネルの間に架かり、第１のペアの垂直な交差するチャネルと交差する、第３のペアの平行な線形のチャネルを含む。別の実施形態では、円形チャネルが、第１及び第２のペアのチャネルのそれぞれと交差する。

ＳＢＳフォーマットされたピペット操作ヘッドのための殆どの実施形態において、使い捨て可能なライナの底壁は、その他の場合には平坦であり、真空防止チャネルのグループは、９６個のピペット操作ヘッド又は３８４個のピペット操作ヘッド構成の一方又は両方についての中心点に配置される。他の実施形態において、使い捨て可能なライナの底壁は、９６個の個性又は３８４個の構成のいずれかにおいて凹部(recesses)のアレイでパターン化される。真空防止チャネルのグループは、各凹部内に配置される。隆起部(ridges)が、隣接する凹部の界面に形成され、ライナの壁の底にある複数の凹部の各凹部の低点は、共通の平面内に位置する。凹部は、部分的な球の形状の湾曲を有するのが望ましいが、本発明によれば、他の構成が可能である。

使い捨て可能なライナは、望ましくは、透き通った成形され且つコロナ処理された（表面張力が７２ダイン以上の）ポリスチレン又はポリプロピレンのような、透明なプラスチック材料で作られ、部分的には、ベースの側壁にある液体容積目盛りマークの視認を容易にするために、再使用可能なベースのバシンの輪郭に密接に追従する形状を有する。また、望ましくは、再使用可能な貯槽ベースの側壁は、バシンの一部を形成する側壁の表面にある明確な液体容積目盛りマークを有する。これらの液体容積目盛りマークは、透明な使い捨て可能なライナに収容される液体試料の容積を測定するために較正され、使い捨て可能なライナが再使用可能なベース内の所定の場所に配置されるときに観察可能である。更に、再使用可能なベースの１以上の側面は、ユーザが使い捨て可能なライナに収容される液体の量、印刷された目盛り、及び真空防止グループに対するピペット先端の場所を容易に見ることができるように、１以上の視認窓を含んでよい。視認窓は、狭い窓であることができ、或いはそれはベースが使い捨て可能なライナのための十分な支持を依然として有する限り比較的広くてよい。

ある状況では、真空防止チャネルのグループの行又は列の間でライナ内に１以上の直立壁を設けることが望ましい場合がある。ライナの底でシールされた壁をライナ内に成形して、収容される容積を液体試薬又は液体試料のための複数のバシンに効果的に分離することができる。壁は、跳ねよけとしても機能することができる。代替的に、ライナの底でシーリング(sealing)のない、真空防止チャネルのグループの２以上(２つ又はそれよりも多く)の列又は行の間に直立壁を有する、取り外し可能なバッフル又は跳ねよけを使用することができる。この構成において、跳ねよけは、ライナバシンを別々の封止された容積又はバシンに分離しない。

別の実施形態において、本発明は、ライナなしに使用されるように設計され、ピペット先端が貯槽の底壁と真空係合するのを防止するよう底壁に真空防止チャネルを備えて更に構成された、貯槽に向けられている。底壁は、ピペット先端のマトリックスがライナバシン内の容積から液体を吸引するのを可能にするように構成された概ね四角形の形状を有する。貯槽は、底壁の湿潤性を高めるために、コロナ処理された或いはその他の方法で処理された成形ポリスチレンで作られるのが好ましい。貯槽は、ＳＢＳフォーマットに従って寸法決めされた外側フランジを有するのが望ましい。真空防止チャネルは、貯槽バシンの底壁全体に亘って延在することが可能である。しかしながら、底壁は、真空防止チャネルのグループのマトリックスを含むことが好ましい。９６個のチャネルのピペット操作ヘッドと共に使用されるように設計される貯槽については、貯槽が、真空防止チャネルの９６個のグループのマトリックスを含み、各グループについての中心点が隣接するグループの中心点から９ｍｍ離間することが望ましい。３８４個のピペット操作ヘッドと共に使用されるように設計される貯槽については、貯槽の底壁が、真空防止チャネルの３８４個のグループのマトリックスを有し、各グループについての中心点が隣接するグループの中心点から４．５ｍｍ離間することが望ましい。チャネルのグループ及び真空防止チャネルの寸法における幾何学的形状は、上述の貯槽ライナに関連して記載したものと適切に同一又は類似である。

１つの特に望ましい実施形態において、貯槽の底壁は９ｍｍの間隔を有する９６個のグループのマトリックス及び４．５ｍｍの間隔を有する３８４個のグループのマトリックスの両方を含み、９６個のグループの各々が３８４個の真空防止チャネルグループの４個のグループと１以上のチャネルを共有することが更に望ましい。

代替的な貯槽の実施形態において、貯槽の底壁は、平坦である代わりに、凹部でパターン化され、各凹部内に配置される真空防止チャネルのグループを含む。別の代替的な実施形態において、貯槽は、貯槽バシンを別々の容積に分離するために、真空防止チャネルグループの２つの隣接する列の間に又は真空防止チャネルグループの２つの隣接する号の間に少なくとも１つの封止された壁を含む。底で封止されない跳ねよけを貯槽に関連して使用することもできる。

本発明の別の実施形態は、液体試薬又は試料を保持するレセプタクルと、マイクロチューブを閉じるための取り外し可能なキャップとを含む、実験室マイクロチューブに向けられている。加えて、レセプタクルは、典型的には、円筒状の側壁と、底壁とを有し、底壁の少なくとも一部は、概ね平坦であり、水平である。本発明によれば、底壁の上面は、液体試料又は液体試薬を保持する容積に向かって上向きに延びる複数の真空防止チャネルを有する。真空防止チャネルのグループの構成及び寸法は、任意の点で底壁の表面に押し付けられる先端のオリフィスの下に空隙があるように選択される。マイクロチューブは、望ましくは、成形ポリプロピレンで作られ、マイクロチューブの底壁が強化された湿潤性、例えば、天然水の表面張力である７２ダイン以上の表面張力を有するように、チューブをコロナ処理し或いはその他の方法で処理することが望ましい。

マイクロチューブは、典型的には、ラック、例えば、８×１２アレイの９６個のチューブ内に格納され、チューブの高さは、不均一なことがある。これは、例えば、チューブのうちの１以上のチューブがラック内に完全に位置しない場合に起こり得る。これが起こると、ピペット先端は、チューブの底壁を圧迫し得る。これは、１以上のピペット先端が誤って取り付けられる場合又はピペット操作システムがピペット操作ヘッドをラック内のマイクロチューブ内に低く下げ過ぎる場合にも起こり得る。真空防止機能は、これらの問題のそれぞれに対処するために有用である。また、真空防止機能は、ユーザが真空係合を生み出さずにチューブの底壁に係合させることを可能にすることによって、手持ち式単一チャネルピペットを使用するときに、有用なことがある。手持ち式ピペットを使用するときに真空防止機能を有することの利点は、貯槽及び貯槽ライナと一緒の使用にも当て嵌まる。

別の実施形態において、本発明は、マイクロプレート、例えば、行列に配置された複数の別個のウェルを有するＳＢＳフォーマットされたマイクロプレートに向けられている。各ウェルは、別個の容積の液体試料又は試薬を保持するように構成され、真空防止構成を除いて概ね坦な底壁を有する。１つの実施形態によれば、底壁の上面は、液体試料又は試薬をウェル内に保持する容積に向かって上向きに曝される複数の真空防止チャネルを含む。真空防止チャネルは、例えば、ピペット先端が自動化されたシステムに誤って取り付けられる事態又は自動化されたシステムがヘッドを過度に下降させる事態において、
たとえピペット先端がウェルの底壁に係合するとしても、ピペット先端のオリフィスの下に流体アクセス可能な空隙を提供する。図面に示す１つの実施形態において、マイクロプレートは、８×１２のアレイに配置された９６個のウェルのマトリックスを有し、真空防止チャネルのグループは、グループについての中心点が隣接するウェルのグループの中心点から９ｍｍ離間した状態で、各ウェルの底壁上に配置される。図面に示す別の実施形態において、ウェルプレートは、１６×２４のアレイ内に３８４個のウェルのマトリックスを含み、各ウェル内の真空防止チャネルのグループは、４．５ｍｍで離間する中心点を有する。いずれの場合においても、チャネルがウェル側壁まで又はウェル側壁付近まで延びることが望ましい。真空防止チャネル及びチャネルのグループの特定の構成及び寸法は、貯槽ライナに関して上述したものと同じであることができ、ライナ貯槽及びマイクロチューブにおいて使用されることができる。マイクロプレートは、典型的には、ポリスチレンで作られる。マイクロプレートがポリスチレン又はポリプロピレンのような他の材料で作られるならば、ウェルの底壁の表面張力が７２ダイン以上になるように、マイクロプレートがコロナ処理され或いはその他の方法で処理されることが望ましい。

上述の実施形態において、真空防止構成は、ピペット操作容器の底壁の上面にあるチャネルのグループとして記載されている。しかしながら、真空防止構成は、ピペット操作容器の底壁の上面から上向きに延びるリブの使用のような、他の形態を取ることができる。実験室容器の底ウェル上の真空防止チャネル又はリブの使用は、たとえピペット先端が容器の底壁と係合するとしても、流体アクセス可能な空隙を提供する。これは、ピペットが吸引している間に、ピペット先端がピペット先端内に真空を引き起こさないことを意味する。これは、実際問題として、先端部を容器の底壁により近く配置することができ且つ／或いは容器の底壁に係合することができることも意味するが、真空防止構成を用いずにそうするときには、真空係合を引き起こす可能性がより高い。次に、ピペット先端オリフィスを容器の底壁に極めて近く移動させる或いは容器の底壁と係合させる能力を備えるならば、ピペットシステムは、残留容積が有意により少ない状態で、容器から液体を引き出すことができる。加えて、動作理論に限定されることなく、コロナ処理された表面の親水性は表面上の液体を自己レベル(self level)にする一方で、チャネルは表面上に液体を蓄積させる表面張力構成を提供すると考えられる。その結果、液体は、チャネルのグループの間の表面から自然に引き、液体レベルが引き下げられるにつれて、チャネルのグループ内及び上に分離されたプール(pools)を形成する。この現象は、信頼性の高いピペット操作のために最小作動容積を効果的に低下させる。これは、高価な、希少な、又は少量の試料又は試薬について特に重要である。従って、チャネルの使用は、リブの使用よりも効果的であることが証明されている。チャネルを使用する別の利点は、隣接するチャネルのグループを流体動的に接続するために、追加的なチャネルを追加し得ることである。チャネルの毛細管作用は、接続されるチャネルの領域を通じた液体の均一な分布を容易にし、それはより低い最小作動容積を促進することができる。

本発明の他の構成及び利点は、図面及びそれらの後続の記述を検討した後に当業者に明らかなことがある。

手持ち式ピペットと共に使用することが意図され、本発明の第１の例示的な実施形態に従って構築された、実験室貯槽キットの分解斜視図である。

再使用可能な貯槽ベースの斜視図であり、使い捨て可能なライナが再使用可能な貯槽ベース内に配置されており、両方とも図１に示す本発明の実施形態に従って構成されている。

使い捨て可能なライナが図２に示すように再使用可能な貯槽ベース内に配置された状態の再使用可能な貯槽ベースの平面図である。

図３の断面線５－５に沿って取られた関連するライナを備える再使用可能な貯槽ベースの断面図であり、ライナはベースから分解されている。

図３の線５－５に沿って取られたような、関連ライナが再使用可能な貯槽ベース内に配置された状態の再使用可能な貯槽ベースの断面図である。

図３の領域６－６によって示されるライナの領域の詳細図である。

図２に示す再使用可能な貯槽ベースの縦断面図であり、図３の線７－７に沿って取られたように使い捨て可能なライナが再使用可能な貯槽ベース内に配置されている。

使い捨て可能なライナに収容される液体試料又は液体試薬を有する貯槽キットを例示する、図５に示す図と類似する概略断面図である。

液体の上面より下の容積目盛りマークのビューが貯槽キットを使用する作業者のビューから遮蔽されないような使い捨て可能なライナ内に収容される液体による光の反射を例示する、図８の線９によって定められる領域の詳細図である。

使い捨て可能なライナのバシンの底に沿って延びる狭い長手方向トラフから液体を吸引するために使用される吸引ピペットを例示する、図８に類似する図である。

液体を引くためにピペット先端が係合させられた貯槽ライナの底壁の部分を詳細に説明する概略図である。

９６個のピペット操作ヘッドと共に使用されるように構成された、本発明の別の例示的実施形態に従って構成された実験室貯槽キットの図である。

図１２に示す実験室貯槽キットの組立図である。

図１２及び図１３に示す実験室貯槽キットの頂面図である。

図１４の線１５－１５によって示される領域の詳細図である。

図１４の線１６－１６に沿って取られた断面図である。

図１６の線１７－１７によって示される領域の詳細図である。

図１２～図１７に示す実験室貯槽キットの側面図である。

図１２～図１７に示す実験室貯槽キットの側面図である。

取り外し可能なバッフル又は跳ねよけを含む、本発明に従って構成された別のライナの斜視図である。

図２０に示すライナの頂面図である。

図２１の線２２－２２に沿って取られた断面図である。

図２１の線２３－２３によって囲まれたライナの領域に示されるチャネルグループの詳細図である。

図２３に例示するチャネルグループ化の斜視図である。

真空防止チャネルの列の間に封止されたバリア壁を含む、本発明に従って構成された別のライナの斜視図である。

図２５に示すライナの頂面図である。

図２６の線２７－２７に沿って取られた断面図である。

真空防止チャネルの列の間に封止されたバリア壁を含む、本発明に従って構成された試料又は試薬貯槽の斜視図である。

図２８に例示する貯槽の頂面図である。

図２８の線３０－３０に沿って取られた断面図である。

本発明に従って構成されたマイクロチューブの斜視図である。

図３１に例示するマイクロチューブの頂面図である。

図３２の線３３－３３に沿って取られた断面図である。

本発明に従って構成されたＰＣＲチューブの斜視図である。

図３４に例示するＰＣＲチューブの頂面図である。

図３５の線３６－３６に沿って取られた断面図である。

図３６の線３７－３７によって特定された領域の詳細図である。

本発明に従って構成された９６個のウェルマイクロプレートの斜視図である。

図３８に例示するマイクロプレートの頂面図である。

図３８及び図３９に例示するマイクロプレート内のウェルの詳細図である。

図３９の線４１－４１に沿って取られた断面図である。

本発明に従って構成された３８４個のウェルマイクロプレートの斜視図である。

図４２に例示するマイクロプレートの頂面図である。

図４２及び図４３に例示するマイクロプレート内のウェルの詳細図である。

図４３の線４５－４５に沿って取られた断面図である。

図４５の線４６－４６によって特定された領域の詳細図である。

図１～図１１は、本発明の第１の例示的な実施形態に従って構成された実験室貯槽キット１０を例示している。キット１０は、貯槽ベース１２と、使い捨てライナ１４とを含む。キット１０は、使い捨て可能なライナ１４が、例えば図２に示すように、再使用可能な貯槽ベース１２内に配置されるときに、使い捨て可能なピペット先端を用いて手持ち式ピペットでピペット操作を行うために使い捨て可能なライナ１４内に液体試料又は液体試薬を保持するように設計される。キット１０は、２５ｍｌまでの液体試料又は試薬を保持するように設計されるが、ライナ１４の容量は、過充填を処理するのに十分である。

貯槽ベース１２は、使い捨て可能なライナ１４が配置されるバシン１８(窪地部)(basin)１８を含む。使い捨て可能なライナ１４の輪郭は、以下でより詳細に議論するライナ１４の横断壁１５(transverse wall)を除いて、再使用可能なベース１２のバシン１８の形状及び輪郭に従う。再使用可能なベース１２の外側壁２２及び端壁２０は、研究室のベンチトップのような平坦な表面上で貯槽ベース１２及びそのバシン１８を支持する。貯槽ベース１２を様々な材料で作ることができるが、貯槽ベース１２を、白色ＡＢＳのような不透明色を有する比較的剛性の射出成形プラスチックで作ることが好ましい。バシン１８の表面はサテン仕上げを有することが好ましい。他方、上述のように、使い捨て可能なライナ１４を、約０．５１ミルの厚さを有する透き通った射出成形ポリスチレン又はポリプロピレンのような透き通った透明なプラスチックで作り、表面の少なくとも一部を研磨することが好ましい。透き通ったライナの研磨された又は光沢のある表面は、ベース１２内の不透明な着色されたバシン１８上のサテン仕上げとは対照的に、透明なライナ１４が貯槽ベース１２内に存在するか否かに拘わらず、ライナを実験室作業者にとってより目立つものとする。射出成形は、ライナ１４のための好ましい方法である。何故ならば、ライナの厚さは全体を通じて一定であることが望ましいからである。しかしながら、使い捨て可能なライナ及び再使用可能なベース１２の両方について、他の製造手段及び厚さの仕様が可能であってよいことが認識されるべきである。

ここで、特に図２及び図４を参照すると、再使用可能ベース１２内のバシン１８は、その底面２６に沿って延びる狭い長手方向のトラフ２４(trough)（図４）を含む。使い捨て可能なライナ１４も、横断壁１５と使い捨て可能なライナ１４のそれぞれの端壁との間に延在する２つの区画に分割された、バシン１９と、狭い長手方向のトラフ２８とを含む。図１０及び１１を簡単に参照すると、使い捨て可能なライナ内のトラフ２８は、貯槽ライナ１４内の死容積の量を減少させる。図１０及び図１１は、ライナ１４のトラフ２８に収容された液体５４にアクセスするピペット先端１６を示している。再び図１を参照すると、再使用可能なベース１２内のバシン１８は、一対の端壁３０と、一対の長手方向の側壁３２とを含む。バシン１８は、長手方向の段部３４(steps)を含み（図４）、各段部３４は、トラフ２４のそれぞれの側面に沿って長手方向に延び、トラフ２４をベース１２のそれぞれの側壁３２に接続している。段部３４の使用は、より大きな容積を収容するために、バシン１８が非常に短い深さに亘って実質的に広がることを可能にし、その上、液体の最後の痕跡(vestiges)が吸引されるときに死容積を減少させるために、狭い長手方向のトラフ２４の存在も可能にする。使い捨て可能なライナ１４は、横断壁１５及び分割されたバシン１９を除いて、整合する構成を有する。ライナ１４は、端壁３６と、長手方向の側壁３８とを含む。ライナ１４は、長手方向の側壁３８とライナ１４内のトラフ２８のそれぞれの区画との間に架かる長手方向の段部４０の区画も有する。長手方向の段部４０は、トラフ２８の中心線に向かって僅かに下向きの傾斜を有する。

再使用可能な貯槽ベース１２は、バシン１８の頂部の外周の周りに延在する上方リム４２(rim)を有する（図１）。望ましくは、隆起したリップ４４(lip)が、ベース１２の長手方向の側壁２２の対向する中心部分に沿う場所を除いて、上方リム４２の外周全体の実質的に周りで上方リム４２から上向きに延びている。ベース１２は、これらの場所に成形された凹み４６(indentations)を含み、それはユーザが使い捨て可能なライナ１４を便利に把持して使い捨て可能なライナ１４をベース１２から持ち上げることを可能にする。

使い捨て可能なライナ１４は、使い捨て可能なライナ１４の側壁３８及び端壁３６によって定められるバシン１９の上端から外向きに延びる周縁フランジ４８を含む。使い捨て可能なライナ１４の周縁フランジ４８は、使い捨て可能ライナ１４がベース１２内に配置されるときに、ベース１２の上方リム４２の上に載る。ライナ１４は、ベース１２内のバシン１８と使い捨て可能なライナ１４との間に僅かな隙間があるように、ベース１２内に垂れ下がることができる。

使い捨て可能なライナ１４のための寸法は、２５ｍｌの液体試料又は試薬のための十分な容積を提供するために、並びに従来の８チャネル及び１２チャネルの手持ち式ピペット、例えば、少なくとも１１ｃｍのピペットを収容するのに十分な長手方向のトラフ長を提供するために、選択される。

再使用可能なベース１２内のバシン１８の一方の側壁３２は、液体容積目盛りマーク６６を含む。液体容積目盛りマーク６６は、好ましくは、パッド印刷又は任意の他の適切なプロセスを使用して、側壁３２上に印刷される。側壁３２上の液体容積目盛りマーク６６は、ライナ１４がベース１２内に配置されるときに、透き通った透明なライナ１４を通じてユーザによって見られることができる。図２は、ベース１２内に配置されたライナ１４を示しており、透明なプラスチックライナ１４を通じてベース１２のバシン側壁上の液体容積目盛りマーク（６６）が見ることができることを例示している。液体目盛りマークのための参照番号（６６）は、マークが、実際には、透き通った透明なライナ１４の下に位置するベース１２の不透明な表面上にあることを示すために、図中の括弧内に置かれている。同様に、これらの図中の透明なライナの下に位置するベース１２内のバシン１８の側壁及び端壁を示す参照番号（３２）及び（３０）も、括弧内に置かれている。更に、図２及び図７に示すように、容積インジケータ（６８）が、ベース１２のバシン側壁（３２）上に印刷されている。参照番号（６８）は、容積量インジケータ（６８）が、実際には、ベース１２のバシン側壁３２上に印刷されているが、透き通った透明なライナ１４を通じて見られることができることを示すために、やはりこれらの図中で括弧内に置かれている。ライナ１４内の分割されたバシンのための容積インジケータ（６８）は、ライナ１４上の横断壁１５のそれぞれの側に固有であり、横断壁１５の上に蓄積される。横断壁１５は、一方の側が他方の側の半分の容積を有するように、ライナバシンを分割するものとする仮定すると、２５ｍｌのキット１０は、ライナ１４上の横断壁１５の一方の側に対応する目盛りマークのための２．５、５ｍｌの値（６８）と、壁１５の他方の側のための目盛りマークの隣の５、１０ｍｌとを含んでよい。ライナ１４上の横断壁１５より上に対応する場所のために、２５ｍｌのキット１０は、目盛りマークのために２５ｍｌの値（６８）を含んでよい。キット１０は、ベース１２内に所定の場所に設置される使い捨て可能なライナ１４と共に使用されるように意図されているので、目盛りマーク６６の場所は、ベース１２のバシン１８の容積に対してではなく、使い捨て可能なライナが所定の場所にあるときに使い捨て可能なライナ１４内に収容される液体の容積に対して較正される。

実際には、再使用可能な貯槽ベース１２をスタンドアローンの貯槽として使用することはユーザにとって望ましくない。ベース１２内のバシン１８は、部分的には、使い捨て可能なライナ１４の使用を伴わないスタンドアローンの貯槽としての貯槽ベース１２の不適切な使用を阻むために、排水開口(drainage openings)を含む。加えて、これらの穴(holes)は、幾らかの液体が２つの表面の間に位置付けられるようになる場合に使い捨て可能なライナ１４が貯槽ベース１２に固着するのを防止する。

特に図８及び図９を参照すると、液体５４が使い捨て可能なライナ１４内に収容されるとき、液体５４の表面７０より下の液体容積目盛りマーク６６は、ユーザの視野角に依存して、ユーザのビューから遮蔽されることがある。図９中の矢印７２及び７４は、この概念を例示している。矢印７２によって示される経路に沿って進む光は、液体５４（例えば、水）の上面７０から反射され、よって、ユーザが水５４の上面７０より下の目盛りマーク６６を見ることを妨げる。他方、ユーザは、矢印７４によって描写されるように、水の表面７０より上の目盛りマーク６６を見ることができる。よって、ベース１２のバシン側壁３２上の容積インジケータ６８は、それらが関連付けられる較正された液体容積目盛りマーク６６に又はそれより上に印刷されることが好ましい。これは液面を読むのを容易にする。

図１０及び図１１は、低い液面まで引き下げられたライナ１４内の液体を例示している。本発明によれば、ピペット先端１６は押し下げられて、ライナトラフ２８内でライナ１４に対して係合させられる。トラフ２８は、ライナトラフ２８の上面にある真空防止チャネル(anti-vacuum channels)のグループ８０(groupings)の使用を容易にするために、図１０及び図１１に例示するように円形又は丸みを帯びた断面を有するのが望ましい。ここで図６及び図３を参照すると、真空防止チャネル８０の複数のグループ８０が、ライナトラフ２８の上面に配置され、ピペット操作のために液体試料又は液体試薬を保持するライナバシン１９内に上向きに曝されている。グループ８０は、ライナトラフ２８に沿って線形に配置され、トラフ２８の低点に沿って走る。各チャネルグループ８０は、中心点８８で交差する垂直交差チャネル８４、８６を含む。図６を参照。中心点８８に中心を有する円形チャネル９０は、垂直チャネル８４、８６と交差する。この実施形態において、中心点８８は、ＳＢＳフォーマットされた３８４個のピペット先端間の間隔の距離の半分に対応する、２．２５ｍｍで離間している。加えて、一方のセットのチャネル８６は、トラフ２８の長手方向中央に沿って位置し、他方のセットの垂直チャネルは、横断方向に位置する。これらの長手方向チャネル８６は、隣接するグループ８０と隣接するグループ８０の間のチャネル流体とを流体動的に接続するために、隣接するグループ８０まで延びる。残留死容積を最小限に抑えるために、成形ポリスチレン又はポリプロピレンのライナ１４を作り、表面をコロナ処理して或いはその他の方法で処理して、それをより親水性にすることにより、液体がビーズ状になるもむしろ広がる傾向を有する表面を提供することが望ましい。過剰処理(over treatment)は、それが幾らかの液体をトラフ２８の側壁まで広がらせるならば、非生産的であり得る。処理が表面張力を天然水の表面張力である７２ダイン以上にすることが好ましい。

ライナ１４は、成形ポリスチレン又はポリプロピレンで作られるのが望ましく、表面張力を７２ダイン以上にするようにコロナ処理されるのが好ましい。上述のように、ポリプロピレンは、ポリスチレンのように剛的でないが、ポリプロピレンは、特定の用途において必要とされることがあるより大きな耐薬品性を提供する。

チャネル８４、８６、９０の幅は、望ましくは、約０．５０ｍｍ±０．１０ｍｍであるが、チャネルは、成形目的のためにドラフト角を含まなければならない。トラフ２８の底は丸められるので、これは側壁に近いチャネルが中心線に沿うチャネルよりも幅が広いことを意味する。

図１１は、ライナトラフ２８の露出面を先端オリフィスの下方の真空防止チャネル８０と係合させる例示的なピペット先端１６を示している。ピペット先端オリフィスの下にある真空防止チャネル及び流体アクセス可能な空隙を備えることで、たとえ先端がライナトラフの表面と係合するとしても、ピペット先端内で真空を生じさせることなく吸引が生じ得る。更に、トラフ内の親水性表面及び接続されたチャネルを備えることで、トラフに沿う均一な流体分布が低い液面で促進され、それはマルチチャネルピペットを用いた信頼性の高いピペット操作のためのより低い最小作動容積をもたらす。

次に、図１２～図１９を参照すると、本発明の第２の実施形態に従って構築された実験室試薬キット２１０が例示されている。図１２を参照すると、キット２１０は、貯槽ベース２１２と、使い捨て可能なライナ２１４とを含む。図１２～図１９は、例示的なピペット先端２１６も示している。キット２１０は、例えば、使い捨て可能なライナ２１４が、図１３に示すように、再使用可能な貯槽ベース２１２内に配置されるときに、液体試料又は液体試薬を使い捨て可能なライナ２１４内に保持するように設計される。使い捨て可能なライナ２１４は、９６個のピペット操作ヘッド用に構成され、真空防止チャネルの８×１２のグループ２２６のアレイを有し、３００ｍｌまで保持するようなサイズとされる。チャネルの各グループ２２８は、ライナ２１４の底壁２２６にある凹部２５０内に配置される。貯槽ベース２１２内のバシンは、使い捨て可能なライナ２１４を支持する。再使用可能なベース２１２上の外側壁２２２及び端壁２２０は、実験室のベンチトップのような平坦な表面上で貯槽ベース２１２のための支持を提供する。貯槽ベース２１２を様々な材料で作ることができるが、ベース２１２を白色ＡＢＳのような不透明色を有する比較的剛性の射出成形プラスチックで作ることが好ましい。ベース２１２の内側バシンの表面は、サテン仕上げを有することが好ましい。他方、使い捨て可能なライナ２１４は、透き通った透明プラスチックで作られ、約０．５１ｍｍの厚さを有する透き通った射出成形ポリスチレン又はポリプロピレンのような研磨された表面を有することが好ましい。透き通ったライナの研磨された又は光沢のある表面は、ベース２１２の不透明な内側バシン上のサテン仕上げとは対照的に、透明なライナ２１４を、透明なライナが貯槽ベース２１２内に存在するか否かを決定しようとする実験室作業者に、より目立つようにする。射出成形は、使い捨て可能なライナ２１４を製造する好ましい方法である。何故ならば、ライナの厚さは、全体を通じて一定であることが望ましいからである。しかしながら、使い捨て可能なライナ２１４及び再使用可能なベース２１２の両方について、他の製造方法及び厚さの仕様が可能な場合があることが認識されるべきである。再使用可能なベース２１２の内側バシンは、四角形であり、端壁２２０の内面の底と側壁２２２との間に延在する。再使用可能ベース２１２内のバシンの底壁２２４は、平坦である。図１２及び図１３を参照すると、使い捨て可能なライナ２１４は、ベース１２の底壁２２４、端壁２２０及び長手方向の側壁２２２が、使い捨て可能なライナ２１４を支持し、且つライナ２１４の底壁２２６が、貯槽ベース２１２の底壁２２４上に位置するように、ベース２１２に嵌入するように構成される。

ベース２１２にある底フランジ２６４は、ＳＢＳ規格（即ち、ＡＮＳＩ／ＳＬＡＳ ３－２００４：マイクロプレート－底外側フランジ寸法）と適合する外壁寸法を有する。ＳＢＳ適合性の外壁寸法を有することは、ベース２１２が９６個のピペットヘッドを有する液体処理システムのプラットフォームネストに嵌入し、ピペット先端の各々が真空防止チャネル２２８のグループのうちの１つと少なくとも概ね整列するように整列することを意味する。ライナ２１４は、９６個のピペット操作ヘッドのために作られるので、それぞれの凹部２５０におけるチャネルの隣接するグループ２２８についての中心点２６６の間の距離は、９ｍｍである。

参照番号（２６２）は、前の実施形態におけると同様に、成形ポリスチレン又はポリプロピレンのような透き通った透明な材料で作られたライナ２１４を通じて見ることができるようにベース２１２の側壁に印刷された、液体容積目盛りマークを描写している。この実施形態における使い捨て可能なライナ２１４は、前述のように、凹部２５０でパターン化された底壁２２６を有する。ライナ２１４内の液体の視認を容易にするために、窓２６９がベース２１２の前側壁２２２に設けられている。所望であれば、追加的な窓を設けることができる。図１３は、再使用可能なベース２１２に設置された使い捨て可能なライナ２１４を示している。

図１４及び図１５を参照すると、ライナ２１４の底壁２２６上の真空防止チャネル２２８のグループは、第１のペアの垂直に交差するチャネル２６８と、第１のペアから４５度回転された第２のペアの垂直チャネル２７０とを有する。第２のペアの垂直チャネル２７０は、第１のペアのチャネル２６８の交差の中心点２６６の近傍で中断されており、それはチャネル間の底壁２２６の上面の高さで不規則な形状のペデスタル(基台)(pedestals)を作り出す。第２のペアのチャネル２７０が中心点２６６を通じて続くことを許容することは、使い捨て可能なライナ２１４が共に使用されるように設計された最小のサイズのピペット先端の下方遠位端の継続的な下向きの移動を妨げるには大きすぎる直径を有する中心点２６６の周囲に空隙を作り出す。９６個のピペット操作ヘッドについて、図１４及び図１５のチャネル２６８、２７０は、最適には、例えば、０．５０ｍｍ±０．１ｍｍの幅及び０．３０ｍｍ±０．１ｍｍの深さであってよい。図１５のチャネルグループ２２８の構成は、第１の実施形態に示すチャネルグループの構成の代替的な構成である。

ここで図１６及び図１７を参照すると、残留液体廃棄物を減少させるために、ライナ２１４の底壁２２６は、凹部２５０でパターン化されている。特に図１７を参照すると、チャネル２２８の各グループは、好ましくは部分球の曲率を有する凹部２５０内に配置される。各凹部２５０は、図１７に示すように（並びに図１５の上方からも示すように）、線形の隆起部２５２(ridge)によって隣接する凹部から分離される。ライナ２１４は９６個のピペット操作ヘッドのために作られるので、それぞれの凹部２５０における隣接するグループのチャネル２２８についての中心点２６６間の距離は、９ｍｍである。それぞれの凹部２５０の低点２８０(low points)は、それぞれの凹部２５０の中心点２６６及びそれぞれのチャネルグループ２２８についての中心点２６６に配置される。ライナ２１４内の全ての凹部についての低点２８０は、底部壁２２６が、パターン化されている或いは窪み付けられている間に、ベース２１２の真っ直ぐな底壁２２４上に概ね水平に位置するように、共通の平面内に存在しなければならない。ピペット先端２１６の底は、チャネル２６８、２７０の部分が先端オリフィスより少なくとも部分的に下方に位置するように、ペデスタル２７２を押圧するように示されている。このようにして、ピペット先端２１６内に液体を吸引するようにピペットが操作されるときに、真空は作り出されない。

図２０～図２４は、本発明の別の実施形態に従って構成された使い捨て可能な貯槽ライナ５１４を示している。次に、図２０～図２４を参照すると、ライナ５１４は、９６個のピペット操作ヘッド及び３８４個のピペット操作ヘッドの両方を収容するように設計された真空防止チャネルのグループ５２８を含む。この実施形態において、真空防止チャネルの一部は、９６個のピペット操作ヘッドのためのグループ５２２と３８４個のピペット操作ヘッドのためのグループ５２０との間で共有される。図２３及び図２４を参照のこと。真空防止チャネル５２８は、それらが９６個のヘッド上のピペット先端のために使用されると予想される領域を越えて延び、３８４個のヘッドのために使用される真空防止チャネルのグループ５２０の部分である。図２３に描写するような３８４個のヘッドグループ５２０は、円形チャネルに加えて、水平及び垂直チャネル及び対角チャネルを含む。この実施形態におけるライナ５１４の底壁５１０は、底壁５１０の上面にあるチャネル５２８を除いて、平坦である。３８４個のヘッドチャネルグループの隣接する中心点の間の距離は、４．５ｍｍである。隣接する９６個のヘッドグループの中心点の間の距離は、９ｍｍである。望ましくは、チャネルの幅は、０．５ｍｍ＋／０．１ｍｍである。ライナ５１４の意図される用途に依存して、代替的な構成を有する真空防止チャネルのグループを置換することができる。加えて、図２３及び図２４に示すチャネルグループ構成を図１２～図１９に示すような他の実施形態において使用することができる。

取り外し可能バッフル５０４又は跳ねよけ(splashguard)が、ライナ５１４のバシン内に設置される。図２０～図２２に示す跳ねよけ５０４は、複数の直立壁５０２及び５０５を含む。直立壁５０２は、真空防止チャネルのグループ５２８の隣接する列の間に配置される。図２０～図２２に示す実施形態では、真空防止チャネルのグループ５２８の列の間に１１個の壁５０２がある。真空防止チャネルのグループ５２８の列の間に位置する直立壁５０２に対して垂直な１つの直立壁５０５がある。直立壁５０２及び５０５は、ライナ５１４から取り外し可能な単一の構成要素として一緒に成形される。図２２に示すように、直立壁５０２は、底壁５１０から上向きに垂直に延びるが、参照番号５１２によって示す直立壁５０２の底にはシールがない。上述のように、底壁５１０は平坦であり、図１２～図１９に示すようにパターン化されていない。直立壁５０２は、ライナ５１４の側壁５０６及び５０８の間に延在するが、同様に、側壁５０６、５０８との係合点でシールを形成しない。直立壁５０５は、端壁５０８の間に延在し、同様に端壁５０８でシールを形成しない。跳ねよけ５０４は、端壁５０８の間に延在するより多くの直立壁５０５を含むことができ、図２０～図２２に示すよりも少ない、側壁５０６の間に延在する直立壁５０２を含むこともできる。しかしながら、本発明によれば、壁５０２、５０５は、真空防止チャネルのグループ５２８の隣接する列又は行の間に配置されることが望ましい。

図２５～図２７は、貯槽ライナ６１４が実質的に複数の別個のバシンを含むように、使い捨て可能なライナ６１４が一体的な構成要素として直立壁６０３を含む、本発明の別の実施形態を示している。図２７を参照すると、直立壁６０３は、それぞれの直立壁６０３の底６１２が底壁６１０で完全に封止(シール)されるように、ライナの平坦な底壁６１０と一体的に成形されている。この例では、側壁６０６の間に延在する１１個の直立壁６０３がある。直立壁６０３と側壁６０６との間の交差部も、シールを形成するように一体的に成形される。従って、使い捨て可能なライナ６１４は、１２個の別々のバシンを含む。各バシン６１０の床は、望ましくは、真空防止チャネルのグループ６２８の列を含む。各グループ６２８は、図２３に示し且つ上述したような小さな構成を有する。直立壁６０３は、グループ６２８の隣接する列の間に配置される。使い捨て可能なライナは、１１個未満の壁を含むように作られることができ、端壁６０８の間に延在する、即ち、図２２～図２４に示す直立壁６０３に垂直な方向に延在する、１以上(１つ又はそれよりも多く)の壁を含むこともできる。全ての場合において、壁が９６個及び／又は３８４個のピペットヘッド上のピペット先端のアレイの場所と干渉しないことが重要である。図２５～図２５に示すライナ６１４内の真空防止チャネルのグループ６２８は、９６個のピペット操作ヘッド及び３８４個のピペット操作ヘッドの両方を収容するように設計される。ライナ６１４の意図される用途に依存して、代替的な構成を有する真空防止チャネルのグループを置換することができる。

図２０～図２７に示す実施形態におけるライナは、好ましくは、ポリスチレン又はポリプロピレンで作られ、真空防止チャネルを備える底壁をより親水性にするために、例えば、天然水の表面張力である７２ダイン以上の表面張力にするために、コロナ処理され或いは他の方法で処理される。加えて、チャネルのグループを介在チャネル(intervening channels)に接続するのが望ましいことがある。上述のように、コロナ処理された表面の親水性は、表面上の液体を自己レベルにさせる一方で、チャネルは、表面上に液体を蓄積する表面張力構成を提供すると考えられる。その結果、液体はチャネルのグループの間の表面から自然に引き、液体レベルが引き下げられるにつれて、チャネルのグループ内及び上に分離されたプールを形成する。この現象は、既述のように、信頼性の高いピペット操作のための最小作動容積を効果的に低下させる。

図２８～図３０は、使い捨て可能なライニング(lining)を伴わない実験室貯槽７００が、液体試料又は液体試薬を保持する容積に向かって上向き曝された真空防止チャネル７２８を含む、本発明の別の実施形態に向けられている。図２８～図３０の貯槽７００は、バシン７０１の側壁７０６の間に延在する任意的な壁７０２を備えるバシン７０１を含む。直立壁７０２は、貯槽の底壁７１０に沿って底７１２で封止され、直立壁７０２がそれぞれの側壁７０６と交差する点でも封止される。貯槽バシン７０１を１２個の分離された容積に分離する１１個の直立壁７０２がある。これらの直立壁７０２は、任意的であり、直立壁７０２が存在するか否かに拘わらず、本発明の他の記載される態様を実施することができる。加えて、貯槽７００は、端壁７０８の間に延在する１以上の直立壁を備えて設計されることができる。特に図２９を参照すると、貯槽７００は、ＳＢＳフォーマットされた９６個のピペット操作ヘッド及び３８４個のピペット操作ヘッドの両方に適した行列のアレイに配置された真空防止チャネルのグループ７２８を含む。

図２８～図３０に示す貯槽７００のバージョンにおいて、底壁７１０は、真空防止チャネルを除いて、平坦である。図２９及び図２３に描写する真空防止チャネル７２８のグループに対する代替として、底壁７１０の上向きに面する表面の全体は、真空防止チャネルを含むことができる。しかしながら、望ましくは、真空防止チャネルの分離されたグループ７２８は底壁７１０内に成形され、或いはグループは介在チャネルと接続されることができる。グループ７２８の構成は、貯槽ライナに関して上述し且つ特に図２３及び図２４に示すものと同じ又は類似であることが望ましい。貯槽７００は、他の実施形態に関して上述したのと同じ理由のために、好ましくは、ポリスチレン又はポリプロピレンで作られ、真空防止チャネルを備える底壁７１０を処理前よりも親水性にするために、例えば、天然水の表面張力である７２ダイン以上の表面張力にするために、コロナ処理され或いはその他の方法で処理される。

本発明に従って構成される貯槽が任意的な直立壁７０２を含むか否かに拘わらず、図１２～図１９で上述したように、しかしながら、ライナの底壁に関して、液体ハングアップ(液体中断)(liquid hang-up)を低減するために、底壁７１０を丸い凹部でパターン化することが望ましい。９６個のピペット操作ヘッドと共に使用されるように設計されたパターン化された底壁を有する貯槽について、貯槽７００の底壁７１０は、各々が９ｍｍの間隔を備える中心点を有する、真空防止チャネルの８×１２のグループのアレイを含む。真空防止チャネルは、４．５ｍｍの間隔での３８４個の先端についてのグループを含まない。チャネルの各グループは、凹部内に配置され、隣接するグループが壁によって分離されない程度において、凹部は、図１２～図１９に関して上述したものと同様に、線形の隆起部によって分離される。それぞれの凹部の低点は、望ましくは、真空防止チャネルのグループの中心点に配置され、共通の平面内にも存在することで、底壁は、パターン化されるか或いは窪み付けられるが、概ね水平に位置する。パターン化された或いは窪み付けられた底壁を有し且つ３８４個のピペット操作ヘッドと共に使用するように設計される貯槽について、真空防止チャネルのグループは、４．５ｍｍの間隔で離間し、４．５ｍｍで離間する凹部内に配置される。

図３１～図３２は、本発明の別の態様に従ったマイクロチューブの底壁８１０に真空防止チャネル８２８を有する実験室マイクロチューブ８００を例示している。マイクロチューブ８００は、液体試薬又は液体試料を保持するレセプタクル８０６(receptacle)を含む。レセプタクル８０６は、円筒状の側壁と、底壁８１０とを有し、底壁は、通常、平坦であり、或いはチャネル８２８を除いた少なくともその一部が平坦である。図３１～３３に示していないが、傾斜部分が、幾つかのマイクロチューブ内に存在し、円筒状の側壁８０６と底壁の平坦部分８１０との間に延在する。真空防止チャネル８２８は、底壁８１０の平坦部分上に配置される。マイクロチューブ８００は、マイクロチューブを閉じるキャップ８２０も含む。キャップ８２０は、マイクロチューブ８００に取り付けられて示されているが、取り付けられる必要はない。マイクロチューブ８００を様々な材料で成形することができるが、ポリプロピレンが好ましい。底壁８１０がコロナ処理前の底壁と比較して増大した湿潤性を有するように、マイクロチューブをコロナ処理する或いはその他の方法で処理することが望ましい。図３２及び図３３において、チャネルは、０．５０ｍｍ±０．１ｍｍの幅を有し、０．３０±０．１ｍｍの深さを有することが望ましい。図３２に示す真空防止チャネルのパターンは、中心点８３６を定める交差部を備える第１のペアの垂直に交差するチャネル８３０と、第１のペア８３０から４５°回転させられた第２のペアの垂直なチャネル８３２とを含む。チャネルの第２のペア８３２は、中心点８３６で交差するように整列させられるが、中心点８３６の近傍で中断される。加えて、内側円形チャネル８３８及び外側円形チャネル８４０が設けられ、両方とも。第１のペア８３０及び第２のペア８３２のチャネルの各々と交差する。追加的なチャネル８３４が、内側円形チャネル８３８から、外側円形チャネル８４０を通じて、外側円形チャネルを越えて、円筒状の壁８０６に向かって延びる。チャネル構成は、本質的に、底壁全体をカバーし、それは底壁の全領域に亘る真空防止構成を提供して、真空係合のリスクを伴わずに手持ち式ピペットと一緒の信頼性の高い使用を容易にするのみならず、チャネルの毛細管作用の故に、チューブから最終的な量の液体を吸引するときに、液体をピペット先端オリフィスに向かって引くのにも役立つ。他のリブ又はチャネル構成も、本発明をマイクロチューブ内で実施するのに適することがある。

図３１～図３３に示すマイクロチューブ８００の実施形態において底壁８１０は平坦であるが、マイクロチューブが湾曲した底を有することも可能である。この場合、湾曲した底は、球の低点が真空防止チャネル又はリブの中心点と整列した球形であることが望ましい。

図３４～図３７は、底壁８５４に真空防止チャネル８５６のグループを有するＰＣＲチューブ８５０を示している。ＰＣＲチューブ８５０は、チューブ本体８４０と、キャップ８２０とを含み、それらは当該技術分野において典型的であるようにポリプロピレンで作られる。他の実施形態と同様に、表面張力が７２ダインの天然水の表面張力以上であるように、チューブをコロナ処理するか或いはその他の方法で処理することが望ましい。チューブ本体８４１は、上部円筒壁８４４と、下方テーパ壁８４２とを有する。底壁８５４は、テーパ壁８４２の底に配置され、真空防止チャネル８５２を除いて図３４～図３７では平坦であるが、幾つかのＰＣＲチューブにおいて、底壁は湾曲してよい。真空防止チャネルのグループ８５２は、中心点８５６で交差する垂直チャネル８５８、８６０を含む。円形チャネル８６２が、垂直チャネル８５８、８６０と交差する。垂直チャネル８５８、８６０は、底壁の平坦部分８５４を越えて、下方テーパ壁８４２への移行部の僅かに上まで延びる。この実施形態におけるチャネルは、底壁の平坦部分に配置されるときに、０．５ｍｍ±０．１ｍｍの幅を有する。チャネル幅は、側壁に沿ってそれほど重要ではない。何故ならば、ピペット先端は、側壁上で最も低い位置にある(bottom out)ことができないからである。それにも拘わらず、チャネルは、製造中の信頼性の高い成形を容易にするために、適切なドラフト角を有さなければならない。図３４～３７に示すＰＣＲチューブのチャネル構成にそれぞれ個々に類似する幾つかのレセプタクルを有するＰＣＲストリップ又はＰＣＲプレートにおいて類似のチャネル構成を実施し得ることが想定される。

図３８～図４６は、マイクロプレートにおける真空防止チャネルの使用を示している。図３８～図４１は、各ウェル９０２の底壁９１０にある真空防止チャネル９２８を有する９６個のウェルマイクロプレート９００を示している。図４２～図４６は、各ウェル１００２の底壁１０１０に真空防止リブ１０２８を有する３８４個のマイクロプレート１０００を示している。９６個のウェルマイクロプレート９００及び３８４個のウェルマイクロプレート１０００の両方は、側壁９０４、１００４及び端壁９０６、１００６、ならびにＳＢＳフォーマットされたマイクロプレートを保持するように構成されたネストに嵌入するような寸法にされた底外壁フランジ９０８、１００８を有する。９６個のウェルマイクロプレート９００は、８個の行及び１２個の列に配置された９６個の別々のウェルを含み、各ウェル９０２は、液体試料又は試薬の容積を保持するように構成される。各ウェルの中心点は、隣接するウェルの中心点から９ｍｍ離間させられ、それぞれのウェル９０２内の真空防止チャネル９２８の中心点も、ウェル９０２の中心点に中心化される。９６個のウェルマイクロプレート９００について、真空防止チャネルは、望ましくは、０．５ｍｍ±０．１ｍｍの幅を有し、０．３ｍｍ±０．１ｍｍの深さを有する。各ウェルは、真空防止チャネルの１つのグループを含む。グループ９２８は、望ましくは、第１のペアの垂直に交差するチャネル９２２と、第１のペア９２２から第２のペアの垂直に交差するチャネル９２４とを含む。第２のペア９２４は、中心点で交差しており、第１のペアは、さもなければ中心点を通過するように、中断されている。内側円形チャネル９２６及び外側円形チャネル９３０は、第１のペア９２２及び第２のペア９２４のチャネルと交差する。他の実施形態と同様に、図３８～図４６のマイクロプレートは、上記と同様の理由で湿潤性を高めるために、ポリスチレン又はポリプロピレンで作られ、コロナ処理されるか或いはその他の方法で処理されるのが望ましい。

図３８～図３９は、チャネルを除いてウェルの底壁９１０が平坦である４１個のウェルプレートを示しているが、ウェルは、平坦である代わりに湾曲してよく、真空防止チャネルのグループの中心点は、湾曲した底壁の低点と整列させられ、また、他のウェルの隣接するチャネルグループから９ｍｍ離間させられる。

図４２～図４６を参照すると、３８４個のウェルマイクロプレート１０００は、各列にある１６個のウェルと、各行にある２４個のウェルと、各ウェルの底壁１０１０にある真空防止チャネル１０２８のグループとを含み、グループ１０２８の中心点は、隣接するウェル１０２８内のグループの中心点から４．５ｍｍ離間している。この実施形態において、所望のチャネル幅は、０．５０ｍｍ±０．１０ｍｍである。真空防止チャネルのグループの構成は、３８４個のウェルマイクロプレート１０００の正方形ウェル１００２に嵌入するために僅かに異なる必要がある。例えば、図４４に示すように、ウェル１００２は、正方形であり、真空防止チャネル１０２８のグループ１０２８は、中心点で交差する第１のペアの垂直チャネル１０２２と、４５度回転させられた第２のペアの垂直チャネル１０２４とを含む。他の実施形態におけるように、第２のペアのチャネルは、中心点の近傍で中断される。円形チャネル１０２６が、第１のペア１０２２及び第２のペア１０２４のチャネルと交差する。

様々なピペット操作容器(pipetting containers)の底壁にある真空防止チャネルの使用は、接続貯槽、貯槽ライナ、マイクロプレート、マイクロチューブ及びＰＣＲチューブに関して記載されているが、他のピペット操作容器又はレセプタクルとも有用なことがある。幾つかの用途では、真空防止リブが、ピペット操作容器の底壁での使用に適する。

本発明は、後続の特許請求の範囲の主題によってカバーされる限り、上述の例示的な実施形態に限定されない。

Claims (13)

1. ピペット操作のために液体試薬又は液体試料を保持する１つ又はそれよりも多くのレセプタクルを含み、各レセプタクルは、底壁と、ピペット操作のために液体試料又は液体試薬を保持する前記レセプタクル内に上向きに曝される、前記底壁の上面にある、少なくとも１つのグループの相互接続された真空防止チャネルとを含む、ピペット操作容器であって、
   前記少なくとも１つのグループの相互接続された真空防止チャネルを含む各レセプタクルにおける前記底壁の前記上面の部分は、前記相互接続された真空防止チャネルを除いて平坦であり、
   当該ピペット操作容器は、成形ポリスチレン又は成形ポリプロピレンの１つで作られ、前記レセプタクルの前記底壁が処理前の前記底壁と比較して増大した湿潤性を有するよう、コロナ処理され或いはその他の方法で処理され、前記レセプタクルの前記底壁の前記上面の測定される表面張力が天然水についての表面張力である７２ダイン／センチメートル以上であるよう処理される、
   ピペット操作容器。
2. 手持ち式ピペットと共に使用する実験室貯槽キットであって、
   平坦な表面で安定した支持をもたらす再使用可能な貯槽ベースと、
   使い捨て可能なライナとを含み、
   前記再使用可能な貯槽ベースは、細長いベース窪み部を有し、該ベース窪み部は、一対の端壁と、該ベース窪み部の底面に沿って延びる長手方向のベース凹み部と、前記端壁の間に延びる一対の長手方向の側壁とを含み、各々の長手方向の側壁は、前記側壁が上向きに延びるにつれて外向きに傾斜して、前記ベース窪み部の一部を形成し、
   前記使い捨て可能なライナは、ピペット操作のために液体試料又は液体試薬を保持する少なくとも１つのライナ窪み部を定める、一対の長手方向の側壁、及び前記端壁の間に延びる長手方向のライナ凹み部と、前記使い捨て可能なライナが前記再使用可能なベース内の所定の場所に設置されるときに、前記再使用可能なベースのリムの上に載るように、前記ライナ窪み部の頂部から上向きに延びる、周縁フランジとを含み、前記長手方向のライナ凹み部は、丸みを帯びた断面を備える底と、前記ライナ凹み部の中心線に沿う低い点と、前記ピペット操作のために液体試料又は液体試薬を保持する前記ライナ窪み部内に上向きに曝され、前記ライナ凹み部の中心線に沿って線形に配置される、前記ライナ凹み部の前記底の上面にある、複数のグループの相互接続された真空防止チャネルと、を含み、
   各グループの相互接続された真空防止チャネルは、前記ライナ凹み部の前記低い点を画定する前記中心線に沿って線形に走る長手方向のチャネルを含み、該長手方向のチャネルは、隣接するグループを流体動的に接続するために前記ライナ窪み部内の隣接するグループまで延びる、
   実験室貯槽キット。
3. 前記使い捨て可能なライナは、成形ポリスチレン及び成形ポリプロピレンのうちの１つで作られ、前記長手方向のライナ凹み部が、処理前と比較して増大した湿潤性を有するように、コロナ処理され或いは他の方法で処理され、前記長手方向のライナ凹み部の前記上面の測定される表面張力が天然水についての表面張力である７２ダイン／センチメートル以上であるように処理される、請求項２に記載の実験室貯槽キット。
4. 前記使い捨て可能なライナは、前記使い捨て可能なライナ内に２つの別個のライナ窪み部を作るように前記ライナの前記長手方向の側壁の間に架かる壁を含む、請求項２に記載の実験室貯槽キット。
5. 当該ピペット操作容器は、再使用可能なベース内に位置するように構成される使い捨て可能なライナであり、該ライナは、前記レセプタクルを複数の別個のライナ窪み部に分離する複数の直立壁を含み、各直立壁は、前記レセプタクルの前記底壁で封止される底端を有し、前記底壁の前記上面は、前記複数の別個のライナ窪み部の各々において前記底壁の前記上面に複数のグループの相互接続された真空防止チャネルを含む、請求項１に記載のピペット操作容器。
6. 前記再使用可能なベースは、前記使い捨て可能なライナが所定のプラットフォームに入れ子式に嵌入するような寸法とされる外壁フランジを有し、前記使い捨て可能なライナの前記底壁は、行列アレイのピペット先端が前記複数の別個のライナ窪み部から液体を同時に吸引するのを可能にするように構成される、或いは、代替的に、ピペット先端の列が所与の時刻に単一のライナ窪み部から吸引することを可能にするように構成される、概ね長方形の形状を有し、
   前記使い捨て可能なライナの前記底壁は、１２個の列及び８個の行に配置された９６フォーマットのグループの行列アレイの真空防止チャネルを含み、各グループについての中心点は、隣接する９６フォーマットの真空防止チャネルのグループの中心点から１９ミリメートル離間し、
   前記使い捨て可能なライナの前記底壁は、３８４フォーマットのグループの行列アレイの真空防止チャネルも含み、各グループについての中心点は、隣接する３８４フォーマットのグループの中心点から４．５ミリメートル離間し、各９６フォーマットのグループは、４個の３８４フォーマットの真空防止チャネルのグループと相互接続され、
   前記封止される壁は、前記レセプタクルを別個のライナ窪み部に分離し、各ライナ窪み部は、少なくとも１つの列又は少なくとも１つの行の９６フォーマットの真空防止チャネルのグループを含む、
   請求項５に記載のピペット操作容器。
7. 当該ピペット操作容器は、端壁と、側壁とを含む、マイクロプレートであり、
   前記端壁及び前記側壁は、所定のプラットフォームに入れ子式に嵌入するような寸法とされる外壁フランジを備え、
   行列に配置される複数の前記レセプタクルであって、各レセプタクルは、ある容積の液体試料又は液体試薬を保持するように構成される、複数の前記レセプタクルとを含み、
   前記マイクロプレートは、
   各列内の８個のレセプタクル及び各行内の１２個のレセプタクルを備える前記レセプタクルの９６個の行列アレイと、各レセプタクル内の真空防止チャネルのグループとを含み、各グループについての中心点が隣接するレセプタクル内のグループの中心点から９ミリメートル離間するか、或いは、
   各列内の１６個のレセプタクル及び各行内の２４個のレセプタクルを備える前記レセプタクルの３８４個の行列アレイと、真空防止チャネルのグループとを含み、各グループについての中心点が隣接するレセプタクル内のグループの中心点から４．５ミリメートル離間する、
   請求項１に記載のピペット操作容器。
8. 当該ピペット操作容器は、液体医療又は液体試薬を保持する実験室貯槽であって、
   窪み部を含み、該窪み部は、一対の端壁と、該端壁の間に延びる一対の長手方向の側壁と、前記端壁の下端と前記側壁の下端との間に架かる平坦な底壁とを含み、該平坦な底壁は、液体試料又は液体試薬を保持する容積に向かって上向きに曝される複数のグループの相互接続された真空防止チャネルを備える上面を有し、前記底壁は、行列アレイのピペット先端が前記窪み部から液体試料又は液体試薬を同時に吸引するのを可能にするように構成される概ね四角形の形状を更に有し、貯槽ベースは、貯槽ライナが所定のプラットフォームに入れ子式に嵌入するような寸法とされた外壁フランジを有し、前記窪み部の前記底壁は、９６フォーマットのグループの相互接続された行列アレイの真空防止チャネルを含み、各グループについての中心点が隣接するグループの中心点から９ミリメートル離間し、或いは、前記窪み部の前記底壁は、９６フォーマットのグループの相互接続された行列アレイの真空防止チャネルを含み、各グループについての中心点が前記隣接する９６フォーマットのグループの中心点から９ミリメートル離間し、且つ、前記窪み部の前記底壁は、３８４フォーマットのグループの相互接続された行列アレイの真空防止チャネルを含み、各グループについての中心点が隣接する３８４フォーマットのグループの中心点から４．５ミリメートル離間し、各９６フォーマットのグループの相互接続された真空防止チャネルは、４個の３８４フォーマットのグループの相互接続された真空防止チャネルと相互接続される、
   請求項１に記載のピペット操作容器。
9. 前記貯槽は、９６フォーマットのグループの相互接続された真空防止チャネルの隣接する列の間に又は９６フォーマットのグループの相互接続された真空防止チャネルの隣接する行の間に前記底壁から上向きに延びる封止された壁を更に含む、請求項８に記載のピペット操作容器。
10. 前記底壁の前記上面は、前記真空防止チャネルの少なくとも１つのグループを含み、前記真空防止チャネルの前記少なくとも１つのグループは、第１のペアの垂直な交差するチャネルを含み、前記チャネルの交差部が前記グループについての中心点を定め、前記真空防止チャネルの前記少なくとも１つのグループは、前記第１のペアから４５°回転させられた第２のペアの垂直なチャネルを含み、該第２のペアのチャネルは、前記中心点で交差するように整列させられるが、前記中心点の近傍において中断され、少なくとも１つの円形チャネルが、前記第１及び第２のペアのチャネルの各々と交差する、請求項１に記載のピペット操作容器。
11. 前記１つ又はそれよりも多くのレセプタクルの前記底壁の上記上面にある前記真空防止チャネルは、０．５ミリメートル±０．１ミリメートルの一定の厚さと、０．３ミリメートル±０．１ミリメートルの一定の深さとを有する、請求項１０に記載のピペット操作容器。
12. 当該ピペット操作容器は、円筒側壁と、前記底壁の前記上面にある単一のグループの相互接続された真空防止チャネルとを有する、実験室チューブであり、前記底壁の前記上面の少なくとも一部分は平坦であり、前記単一のグループの相互接続された真空防止チャネルを備える前記底壁の前記上面の一部分は、前記相互接続される真空防止チャネルを除いて平坦である、請求項１に記載のピペット操作容器。
13. 前記底壁上の前記単一のグループの相互接続された真空防止チャネルは、第１のペアの垂直な交差するチャネルであって、該チャネルの交差部は、前記グループについての中心点を画定する、第１のペアのチャネルと、前記第１のペアから４５°回転させられた第２のペアの垂直なチャネルであって、前記中心点で交差するように整列させられるが、前記中心点の近傍で中断される、第２のペアのチャネルと、前記第１及び第２のペアの垂直な交差するチャネルのチャネルの各チャネルと交差する少なくとも１つの円形チャネルとを含み、前記チャネルは、０．５ミリメートル±０．１ミリメートルの幅と、０．３ミリメートル±０．１ミリメートルの深さとを有する、請求項１２に記載のピペット操作容器。
    
    

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