JP7159958B2 - 画像処理装置および画像処理装置の制御プログラム - Google Patents

Description

本発明は、画像処理装置および画像処理装置の制御プログラムに関する。より特定的には、本発明は、製造コストの増加を抑止することのできる画像処理装置および画像処理装置の制御プログラムに関する。

近年、加熱によって色を消去することのできるインクである熱消去性インクを用いた筆記具（フリクション（登録商標）など）が提案されている。

熱消去性インクの筆記具の使用者は、原稿に描いた文字を消したい場合、その文字を専用の消しゴムでこする。これにより、原稿と消しゴムとの間に摩擦熱が発生し、発生した摩擦熱により原稿上の熱消去性インクは透明化する。その結果、原稿上の熱消去性インクは実際には除去されていないものの、描かれた文字は消去される（見えなくなる）。しかし、消去された熱消去性インクの文字を含む原稿の画像をフルカラー画像読取装置で読み取った場合、得られた画像データでは消去した文字が薄く再現される。

図１６は、画像データにおいて消去した文字が薄く再現される原理を説明する図である。図１６（ａ）は、フルカラー画像読取装置のＲ（赤）、Ｇ（緑）およびＢ（青）色用のラインセンサーの各々の検出可能な波長域を示すグラフである。図１６（ｂ）は、青色の熱消去性インクＩＫで描かれた文字の部分からの受光光強度を模式的に示す図である。図１６（ｃ）は、青色の熱消去性インクＩＫで描かれた文字の消去痕の部分からの受光光強度を模式的に示す図である。図１７は、ラインセンサー３３１と青色の熱消去性インクＩＫとの位置関係を示す図である。

図１６（ａ）および図１７を参照して、フルカラー画像読取装置は、光源３２５と、レンズ３２９および３３０と、ラインセンサー３３１とを含んでいる。ラインセンサー３３１は、ＲＧＢ各色用のラインセンサーを含んでいる。光源３２５から照射された光は、原稿で反射してレンズ３２９および３３０を通過し、ラインセンサー３３１で受光される。ラインセンサー３３１は、ＲＧＢ各色の受光光強度に応じた電圧を出力する。これにより、フルカラー画像読取装置は、原稿の画像を構成する複数の画素の各々のＲ色階調値、Ｇ色階調値、およびＢ色階調値の各々を検出する。

このとき、Ｒ色用のラインセンサーは、Ｒ色の光（可視光波長領域の光）のみならず赤外光（赤外波長領域の光）をも検知するため、Ｒ色の光および赤外光の受光強度に応じた電圧を出力する。

図１６（ｂ）および図１７を参照して、ところで熱消去性インクは、その温度に関わらず（消去の有無に関わらず）、可視光によって励起されて赤外光を発する性質を有している。このため、たとえば青色の熱消去性インクＩＫで描かれた文字を含む原稿の画像を読み取った場合、ラインセンサー３３１が受光する文字の部分からの反射光には、青色光および赤外光が含まれている。その結果、フルカラー画像読取装置から出力される画像データにおける文字の部分の画素の階調値は、Ｂ色とともにＲ色でも高くなる。

図１６（ｃ）および図１７を参照して、可視光によって励起されて赤外光を発する熱消去性インクの性質は、文字が消去された後（熱消去性インクが透明化した後）であっても失われない。このため、熱消去性インクＩＫで描かれた文字の消去痕を含む原稿の画像を読み取った場合、ラインセンサー３３１が受光する文字の部分からの反射光には、赤外光が含まれている。その結果、フルカラー画像読取装置から出力される画像データにおける文字の消去痕の部分の画素のＢ色階調値はゼロとなる一方で、Ｒ色階調値は高くなる。画像データにおける消去痕の部分にはＲ色が薄く再現される。

なお、従来の画像読取装置はたとえば下記特許文献１などに開示されている。下記特許文献１には、原稿を照明する３色のＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）の点灯を制御する発光制御手段と、原稿からの反射光を異なる分光感度特性で受光する複数のセンサーとを備えた画像読取装置が開示されている。この画像読取装置は、緑色ＬＥＤのみを点灯させて取得した第一の画像データと、全色のＬＥＤを点灯させて取得した第二の画像データのそれぞれの赤色画像データの差分から不可視光発生画素を特定する解析手段と、この差分データから特定した不可視光発生画素のＲ色画像データを補正するデータ補正手段とを備えている。

特開２００４－２６０４５７号公報

読取画像において消去痕の部分にＲ色が薄く再現される事態を回避し得る方法として、レンズ３２９および３３０とラインセンサー３３１との間に赤外カットフィルタＦＴ（図１７）を設ける方法が考えられる。しかし、この方法では、赤外カットフィルタＦＴという構成がさらに必要となるため、製造コストが増加するという問題があった。特に、ラインセンサー３３１がＣＩＳ（Ｃｏｎｔａｃｔ Ｉｍａｇｅ Ｓｅｎｓｏｒ）のように複数のラインセンサーが主走査方向に配列した構成を有するものである場合には、赤外カットフィルタの主走査方向の配置ムラ（塗布ムラ）が生じないようにその厚みを十分に大きくする必要があるため、製造コストが著しく増加していた。赤外光は熱消去性インクＩＫから発生されるものであるため、光源３２５と熱消去性インクＩＫとの間に赤外カットフィルタＦＴを設けることはできなかった。

また、特許文献１の技術では、光源として３色のＬＥＤが必要になるため、製造コストが増加するという問題があった。

本発明は、上記課題を解決するためのものであり、その目的は、製造コストの増加を抑止することのできる画像処理装置および画像処理装置の制御プログラムを提供することである。

本発明の一の局面に従う画像処理装置は、原稿の赤緑青各色の画像データを取得する画像取得手段と、赤緑青各色の画像データに基づいて、原稿の下地の赤緑青各色のレベルを検出する下地レベル検出手段と、赤色の画像データに基づいて、原稿内の特定の位置の赤色のレベルが所定の値であるか否かを判別するレベル判別手段と、赤緑青各色の画像データに基づいて、特定の位置の色相が赤色であるか否かを判別する色相判別手段と、赤緑青各色の画像データに基づいて、特定の位置の彩度が所定の範囲内であるか否かを判別する彩度判別手段と、特定の位置の赤色のレベルが所定の値であるとレベル判別手段にて判別し、かつ特定の位置の色相が赤色であると色相判別手段にて判別し、かつ特定の位置の彩度が所定の範囲内であると彩度判別手段にて判別した場合に、特定の位置の赤緑青各色のレベルを、下地の赤緑青各色のレベルに置き換える置換手段とを備える。

上記画像処理装置において好ましくは、画像取得手段は、原稿に光を照射する照射手段と、原稿から反射光を受光する受光手段と、反射光に基づいて、赤緑青各色の画像データを生成する画像生成手段であって、反射光に含まれる赤色波長領域および赤外波長領域の光に基づいて、赤色の画像データを生成する画像生成手段とを含む。

上記画像処理装置において好ましくは、レベル判別手段は、特定の位置の赤色のレベルが下地の赤色のレベルの近傍であるか否かを判別し、置換手段は、特定の位置の赤色のレベルが下地の赤色のレベルの近傍であるとレベル判別手段にて判別し、かつ特定の位置の赤色のレベルが下地の赤色のレベルの近傍であると色相判別手段にて判別し、かつ特定の位置の彩度が所定の範囲内であると彩度判別手段にて判別した場合に、赤緑青各色の画像データにおける特定の位置の赤緑青各色のレベルを、下地の位置の赤緑青各色のレベルに置き換える。

上記画像処理装置において好ましくは、レベル判別手段は、特定の位置の赤色のレベルと下地の赤色のレベルとの差が、下地の赤色のレベルの±１％以内である場合に、特定の位置の赤色のレベルが下地の赤色のレベルの近傍である判別する。

上記画像処理装置において好ましくは、レベル判別手段は、特定の位置の赤色のレベルが検出値の最大レベルであるか否かを判別し、置換手段は、特定の位置の赤色のレベルが検出値の最大レベルであるとレベル判別手段にて判別し、かつ特定の位置の赤色のレベルが下地の赤色のレベルの近傍であると色相判別手段にて判別し、かつ特定の位置の彩度が所定の範囲内であると彩度判別手段にて判別した場合に、赤緑青各色の画像データにおける特定の位置の赤緑青各色のレベルを、下地の位置の赤緑青各色のレベルに置き換える。

上記画像処理装置において好ましくは、レベル判別手段は、特定の位置の赤色のレベルが下地の赤色のレベルの近傍であるか否かを判別する第１の判別手段と、特定の位置の赤色のレベルが検出値の最大レベルであるか否かを判別する第２の判別手段と、第１および第２の判別手段のうちいずれか一方を選択する選択手段とを含み、置換手段は、選択手段にて第１のレベル判別手段を選択した場合において、特定の位置の赤色のレベルが下地の赤色のレベルの近傍であると第１のレベル判別手段にて判別し、かつ特定の位置の色相が赤色であると色相判別手段にて判別し、かつ特定の位置の彩度が所定の範囲内であると彩度判別手段にて判別したときは、特定の位置の赤緑青各色のレベルを、下地の位置の赤緑青各色のレベルに置き換え、置換手段は、選択手段にて第２のレベル判別手段を選択した場合において、特定の位置の赤色のレベルが検出値の最大レベルであると第２のレベル判別手段にて判別し、かつ特定の位置の色相が赤色であると色相判別手段にて判別し、かつ特定の位置の彩度が所定の範囲内であると彩度判別手段にて判別したときは、赤緑青各色の画像データにおける特定の位置の赤緑青各色のレベルを、下地の位置の赤緑青各色のレベルに置き換える。

上記画像処理装置において好ましくは、原稿に含まれるインクの種類の設定の入力を受け付ける受付手段をさらに備え、選択手段は、受付手段にて受け付けた設定に基づいて選択を行う。

上記画像処理装置において好ましくは、下地レベル検出手段は、赤緑青各色の画像データに基づいて、原稿の画像内の明度の分布を示すヒストグラムを作成するヒストグラム作成手段と、ヒストグラムにおいてピークとなる明度を有する原稿内の位置の赤緑青各色のレベルを赤緑青各色の画像データから抽出し、抽出した赤緑青各色のレベルを下地の赤緑青各色のレベルとして検出するレベル抽出手段とを含む。

上記画像処理装置において好ましくは、赤色の画像データにおける特定の位置の赤色のレベルをレベルＳＲとし、緑色の画像データにおける特定の位置の緑色のレベルをレベルＳＧとし、青色の画像データにおける特定の位置の青色のレベルをレベルＳＢとした場合において、レベルＳＲ、レベルＳＧ、およびレベルＳＢが｜ＳＲ－ＳＧ｜＞｜ＳＧ－ＳＢ｜の条件を満たすときは、色相判別手段は特定の位置の色相が赤色であると判別する。

上記画像処理装置において好ましくは、彩度判別手段は、特定の位置の彩度が下地の彩度よりも大きく赤色の彩度よりも小さい範囲内であるか否かを判別する。

上記画像処理装置において好ましくは、赤色の画像データにおける特定の位置の赤色のレベルをレベルＳＲとし、緑色の画像データにおける特定の位置の緑色のレベルをレベルＳＧとし、青色の画像データにおける特定の位置の青色のレベルをレベルＳＢとし、レベルＳＲ、レベルＳＧ、およびレベルＳＢのうち最大のレベルを最大レベルＭａｘ（ＳＲ，ＳＧ，ＳＢ）とし、レベルＳＲ、レベルＳＧ、およびレベルＳＢのうち最小のレベルを最小レベルＭｉｘ（ＳＲ，ＳＧ，ＳＢ）とした場合に、彩度判別手段は特定の位置の彩度ＣＦを、ＣＦ＝Ｍａｘ（ＳＲ，ＳＧ，ＳＢ）－Ｍｉｘ（ＳＲ，ＳＧ，ＳＢ）の式を用いて算出する。

上記画像処理装置において好ましくは、置換手段は、青緑各色の画像データにおける特定の位置の青緑各色のレベルのガンマ値が下地の青緑各色のレベルのガンマ値に合うように補正を行う。

本発明の他の局面に従う画像処理装置の制御プログラムは、原稿の赤緑青各色の画像データを取得する画像取得ステップと、赤緑青各色の画像データに基づいて、原稿の下地の赤緑青各色のレベルを検出する下地レベル検出ステップと、赤色の画像データに基づいて、原稿内の特定の位置の赤色のレベルが所定の値であるか否かを判別するレベル判別ステップと、赤緑青各色の画像データに基づいて、特定の位置の色相が赤色であるか否かを判別する色相判別ステップと、赤緑青各色の画像データに基づいて、特定の位置の彩度が所定の範囲内であるか否かを判別する彩度判別ステップと、特定の位置の赤色のレベルが所定の値であるとレベル判別ステップにて判別し、かつ特定の位置の色相が赤色であると色相判別ステップにて判別し、かつ特定の位置の彩度が所定の範囲内であると彩度判別ステップにて判別した場合に、特定の位置の赤緑青各色のレベルを、下地の赤緑青各色のレベルに置き換える置換ステップとをコンピューターに実行させるためのものである。

本発明によれば、製造コストの増加を抑止することのできる画像処理装置および画像処理装置の制御プログラムを提供することができる。

本発明の一実施の形態における画像形成装置１の外観を示す図である。 本発明の一実施の形態における画像形成装置１の構成を示すブロック図である。 画像読取部３１の構成を示す断面図である。 画像読取部３１の一般的な動作を説明するブロック図である。 白色の下地に対して赤色の熱消去性インク（蛍光色でないもの）で描かれた文字を含む原稿の画像を画像読取部３１にて読み取った場合に、画像読取部３１から出力された画像の解析結果を示す図である。 白色の下地に対して赤色の熱消去性インク（蛍光色のもの）で描かれた文字を含む原稿の画像を画像読取部３１にて読み取った場合に、画像読取部３１から出力された画像の解析結果を示す図である。 本発明の一実施の形態において、画像読取部３１にて生成した画像データを印刷する際（原稿をコピーする際）に、画像処理部６が行う処理の概要を説明するブロック図である。 本発明の一実施の形態におけるインク部分補正処理部６２の回路構成を示す図である。 本発明の一実施の形態において、下地階調値検出部６２１が行う原稿の下地のＲＧＢ各色の階調値の検出方法を説明する図である。 本発明の一実施の形態において、Ｒ色近傍判別部６２２が行う判別方法を説明する図である。 熱消去性インク（蛍光色でないもの）で描かれた文字を消去した痕跡の部分の画素のＲ色階調値と、原稿の下地のＲ色階調値との関係を示すヒストグラムである。 操作表示部３３に表示される画面の一例を示す図である。 抽出した画素のＲＧＢ各色の階調値ＳＲ、ＳＧ、およびＳＢに対するガンマ補正を説明する図である。 本発明の一実施の形態においてインク部分補正処理部６２が実行する処理を示すフローチャートの第１の部分である。 本発明の一実施の形態においてインク部分補正処理部６２が実行する処理を示すフローチャートの第２の部分である。 画像データにおいて消去した文字が薄く再現される原理を説明する図である。 ラインセンサー３３１と青色の熱消去性インクＩＫとの位置関係を示す図である。

以下、本発明の一実施の形態について、図面に基づいて説明する。

以下の実施の形態では、画像処理装置がＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）である場合について説明する。ＭＦＰは、スキャナー機能、ファクシミリ機能、複写機能、プリンターとしての機能、データ通信機能、およびサーバー機能を備えた電子写真式の画像形成装置である。画像処理装置はＭＦＰである場合の他、スキャナーまたは複写機などであってもよいし、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）、携帯電話、またはスマートフォンなどであってもよい。

［画像形成装置の構成および基本的な読取動作］

始めに、本実施の形態における画像形成装置の構成について説明する。

図１は、本発明の一実施の形態における画像形成装置１の外観を示す図である。図２は、本発明の一実施の形態における画像形成装置１の構成を示すブロック図である。

図１および図２を参照して、本実施の形態における画像形成装置１は、メインコントローラー１０と、画像読取部３１（画像取得手段の一例）と、プリンターエンジン部３２と、操作表示部３３（受付手段の一例）と、通信部３４と、音声処理部３５と、音声入力部３６と、音声出力部３７とを備えている。メインコントローラー１００と、画像読取部３１、プリンターエンジン部３２、操作表示部３３、通信部３４、および音声処理部３５の各々とは、相互に接続されている。

メインコントローラー１０は、画像形成装置１全体の動作を制御する。メインコントローラー１０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）２と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）３と、メモリ４と、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）５と、画像処理部（ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）６とを含んでいる。

ＣＰＵ２は、画像形成装置１全体の動作を制御する。ＣＰＵ２は、ＲＯＭ３に記憶されたプログラムを実行する。

ＲＯＭ３は、ＣＰＵ２が実行する制御プログラムや、各種パラメーターなどを記憶する。

メモリ４は、ＣＰＵ２の作業用のメモリであり、ＣＰＵ２が制御プログラムを動作するために必要なデータや画像データなどを一時的に記憶する。

ＨＤＤ５は、各種情報を記憶する補助記憶装置である。

画像処理部６は、画像読取部３１が生成した画像データに対する処理などを行う。

画像読取部３１は、原稿の画像を読み取り、ＲＧＢ各色の画像データを生成（取得）する。

プリンターエンジン部３２は、画像データに基づいて用紙などへ画像を形成するプリントジョブを行う。プリンターエンジン部３２は、おおまかに、トナー像形成部、定着装置、および用紙搬送部などで構成される。プリンターエンジン部３２は、たとえば電子写真方式で用紙に画像を形成する。トナー像形成部は、用紙に画像を形成する。トナー像形成部は、トナー像を現像する現像装置と、トナー像が形成される感光体と、感光体から用紙に画像を転写する転写部などで構成される。定着装置は、加熱ローラーおよび加圧ローラーを有する。定着装置は、加熱ローラーと加圧ローラーとでトナー像が形成された用紙を挟みながら搬送し、その用紙に加熱および加圧を行う。これにより、定着装置は、用紙に付着したトナーを溶融させて用紙に定着させ、用紙に画像を形成する。用紙搬送部は、給紙ローラー、搬送ローラー、およびそれらを駆動するモーターなどで構成されている。用紙搬送部は、用紙を給紙カセットから給紙して、画像形成装置１の筐体の内部で搬送する。また、用紙搬送部は、画像が形成された用紙を画像形成装置１の筐体から排紙トレイ３８に排出する。

操作表示部３３は、各種操作を受け付け、各種情報を表示する。

通信部３４は、外部機器との間で通信を行う。

音声処理部３５は、メインコントローラー１０の制御の下で、必要な音声を音声出力部３７からから出力し、音声入力部３６から入力した音声を所定の形式に変更してメインコントローラー１０に送信する。

音声入力部３６および音声出力部３７の各々は音声処理部３５と接続されている。音声入力部３６は音声の入力を受け付ける。音声出力部３７は音声を出力する。

メインコントローラー１０は、操作表示部３３や通信部３４からの操作指示に基づいて、画像読取機能（スキャン）や画像形成機能（印刷）などを実行する。また、ユーザーが音声入力部３６に対して特定の操作指示を含む音声を入力した場合に、音声処理部３５はその音声を認識し、認識した音声の情報を所定の形式に変換し、メインコントローラー１０に送信する。メインコントローラー１０は、音声処理部３５から受信した情報に基づいて、操作表示部３３や通信部３４からの操作指示と同様に、各種機能を実行する。さらに、ユーザーに対して音声を発生させる必要があることを検知した場合、メインコントローラー１０は、音声処理部３５を経由して音声出力部３７にて音声を発する。

なお、上述の構成においては、インターフェースを介して音声処理部３５をメインコントローラー１０と接続しているが、音声処理部３５の一部または全体がメインコントローラー１０内部に含まれていてもよいし、音声処理部３５と音声入力部３６とが一体化されてもよい。また、メインコントローラー１０と音声処理部３５と間との通信は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）やＷＡＮ（Ｗｉｄｅ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）などのネットワーク経由で行われてもよい。

図３は、画像読取部３１の構成を示す断面図である。図４は、画像読取部３１の一般的な動作を説明するブロック図である。

図３を参照して、画像読取部３１は、ＡＤＦ（Ａｕｔｏ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｅｅｄｅｒ）３１０と、コンタクトガラス３２１と、プラテンガラス３２２と、ワイヤー３２３と、スライダー３２４と、光源３２５（受光手段の一例）と、ミラー３２６および３２７と、モーター３２８と、レンズ３２９および３３０と、ラインセンサー３３１（受光手段の一例）とを備えている。

画像読取部３１は、原稿トレイ３１１に配置された原稿であって、ＡＤＦ３１０によって搬送される原稿の画像を読み取る。また画像読取部３１は、プラテンガラス３２２上に配置された原稿の画像を読み取る。

ＡＤＦ３１０は、画像読取部３１の筐体３１ａの上部に設けられている。ＡＤＦ３１０は、原稿トレイ３１１に配置された原稿を搬送経路に沿って原稿読取位置Ｐ１へ搬送し、その後に排紙トレイ３１２に排出する。

コンタクトガラス３２１は、筐体３１ａの上面に設けられたスリット３２１ａを塞いでおり、ＡＤＦ３１０の底面に露出した原稿の搬送経路の一部に面している。プラテンガラス３２２は、筐体３１ａの上面に設けられたスリット３２２ａを塞いでいる。

筐体３１ａの内部には、ワイヤー３２３と、スライダー３２４と、光源３２５と、ミラー３２６および３２７と、モーター３２８と、レンズ３２９および３３０と、ラインセンサー３３１とが設けられている。ワイヤー３２３には、スライダー３２４が接続されている。スライダー３２４には、光源３２５、ならびにミラー３２６および３２７が搭載されている。ワイヤー３２３はモーター３２８の回転に従動して回転する。

ラインセンサー３３１は、主走査方向に配列した複数の受光素子により構成されたＲ色用のラインセンサー３３１Ｒと、主走査方向に配列した複数の受光素子により構成されたＧ色用のラインセンサー３３１Ｒと、主走査方向に配列した複数のＢ色用の受光素子により構成されたＢ色用のラインセンサー３３１Ｂとを含んでいる。ラインセンサー３３１Ｒ、３３１Ｇ、および３３１Ｂの各々は、Ｒ色、Ｇ色、およびＢ色の各々の受光光強度に応じた電気信号を出力する。

画像読取部３１がＡＤＦ３１０により搬送される原稿の画像を読み取る場合、光源３２５は、コンタクトガラス３２１を通して、ＡＤＦ３１０にて搬送され原稿読取位置Ｐ１を通過する原稿の表面に光を照射する。ラインセンサー３３１はその反射光を受光する。

画像読取部３１がプラテンガラス３２２上に配置された原稿の画像を読み取る場合、モーター３２８は、矢印ａで示す方向または矢印ｂで示す方向に回転することで、コンタクトガラス３２１の直下からプラテンガラス３２２の図３中右端までの間で、ワイヤー３２３に接続されたスライダー３２４を移動させる。光源３２５は、スライダー３２４の移動中に、プラテンガラス３２２を通して、プラテンガラス３２２上に配置された原稿の表面に光を照射する。原稿からの反射光はプラテンガラス３２２を透過し、ミラー３２６および３２７によって反射され、レンズ３２９および３３０によって収束される。ラインセンサー３３１は、収束された反射光を受光する。

ラインセンサー３３１が受光する反射光の強度は、原稿の表面の色（正確には表面の光反射率）に応じて変化する。このためラインセンサー３３１から出力される電気信号は、原稿の表面に表示された画像を表す。

図４を参照して、画像読取部３１は、駆動部４１と、発光部４２と、ＡＤ変換部４３（画像生成手段の一例）とをさらに含んでいる。

ＣＰＵ２は、プラテンガラス３２２上に配置された原稿の画像読取の実行指示を操作表示部３３にて受け付けると、駆動部４１に駆動命令を行い、発光部４２に発光命令を行う。駆動部４１は、駆動命令を受けると、モーター３２８を回転させることによりスライダー３２４を副走査方向（図３中横方向）に移動させる。発光部４２は、発光命令を受けると、スライダー３２４により移動中の光源３２５を発光させる。光源３２５からの光は、プラテンガラス３２２上に配置された原稿に入射する。ラインセンサー３３１は、原稿からの反射光を受光し、ＲＧＢ各色の光の受光強度に応じた出力を行う。これにより、ラインセンサー３３１は原稿の画像の読取を行う。ＡＤ変換部４３は、ラインセンサー３３１から出力された電気信号をデジタルデータに変換してＲＧＢ各色の画像データを生成し、ＲＧＢ各色の画像データを画像処理部６に出力する。

ＣＰＵ２は、原稿の画像の読み取りが完了したことを検知した場合に、駆動部４１および発光部４２に読取完了を通知する。駆動部４１はこの通知を受けると、スライダー３２４をホームセンサー位置に戻す。発光部４２はこの通知を受けると、光源３２５を消灯させる。

ここで、ラインセンサー３３１Ｒを構成する複数の受光素子の各々は、Ｒ色の光（Ｒ色波長領域の光）のみならず赤外光（赤外波長領域の光）をも検知し、Ｒ色の光および赤外光の受光光強度に応じた電気信号を出力する。このため、画像読取部３１が生成するＲＧＢ各色の画像データのうちＲ色の画像データは、反射光に含まれるＲ色波長領域および赤外波長領域の光に基づいて生成されたものとなる。

［熱消去性インクの消去痕の部分の検出方法の概要］

図５は、白色の下地に対してＲ色の熱消去性インク（蛍光色でないもの）で描かれた文字を含む原稿の画像を画像読取部３１にて読み取った場合に、画像読取部３１から出力された画像の解析結果を示す図である。

図５を参照して、本願発明者は、白色の下地に対してＲ色の熱消去性インク（蛍光色でないもの）で描かれた文字を含む原稿を準備し、熱消去性インクの消去の前後で原稿の画像を画像読取部３１にて読み取り、画像読取部３１から出力された画像を解析した。具体的には、熱消去性インク（蛍光色でないもの）が存在する部分の消去前の画素（図５中「消去前インク部分」）と、熱消去性インク（蛍光色でないもの）が存在する部分の消去後の画素（図５中「消去後インク部分」）と、原稿の下地の画素（図５中「下地部分」）とを画像から抽出し、抽出した画素のＲ色階調値と、Ｒ色階調値とＧ色階調値との差（｜Ｒ－Ｇ｜）との関係（図５（ａ））と、抽出した画素のＲ色階調値と、Ｇ色階調値とＢ色階調値との差（｜Ｇ－Ｂ｜）との関係（図５（ｂ））と、抽出した画素のＲ色階調値と彩度との関係（図５（ｃ））とを調べた。

なお、Ｒ色階調値（赤色のレベルの一例）、Ｇ色階調値（緑色のレベルの一例）、およびＢ色階調値（青色のレベルの一例）（ここではいずれの階調値も０～２５５の範囲の値であるものとする）は、画像読取部３１から出力される画像データに基づいて算出されるものである。色相および彩度は、Ｒ色階調値、Ｇ色階調値、およびＢ色階調値の各々を所定の式に代入することによって算出されるものである。

その結果、熱消去性インク（蛍光色でないもの）が存在する部分の消去前の画素（図５中「消去前インク部分」）は、次の特徴Ｘ１～Ｘ３を有していることが分かった。

特徴Ｘ１：Ｒ色階調値は熱消去性インクの色によって異なる。

特徴Ｘ２：色相は熱消去性インクの色によって互いに異なる。

特徴Ｘ３：彩度は熱消去性インクの色にかかわらず高い。

一方、熱消去性インク（蛍光色でないもの）が存在する部分の消去後の画素（図５中「消去後インク部分」）は、次の特徴Ｙ１～Ｙ３を有していることが分かった。

特徴Ｙ１：Ｒ色階調値は、熱消去性インクの色にかかわらず下地のＲ色階調値と同等である（具体的には、下地のＲ色階調値との差が下地のＲ色階調値の±１％の範囲Ｅ１内である）（図５（ａ）および図５（ｂ）参照）。

特徴Ｙ２：色相は、熱消去性インクの色にかかわらずＲ色系（｜Ｒ－Ｇ｜＞｜Ｇ－Ｂ｜）である（図５（ａ）および図５（ｂ）参照）。

特徴Ｙ３：彩度は、熱消去性インクの色にかかわらず（赤色の彩度よりも）低い。但し下地の彩度よりは高い（図５（ｃ）参照）。

なお、図５（ｃ）において赤色の彩度（図５（ｃ）中三角）が高い理由は、光源３２５から発せられる光が、可視光領域の所定の波長領域にピークを有しているためであると推測される。

したがって、本実施の形態では、画像読取部３１から出力される画像において、上記特徴Ｙ１、Ｙ２、およびＹ３の全てを満たす部分（画素）は、蛍光色でない熱消去性インクの消去痕の部分として検出される。

図６は、白色の下地に対して赤色の熱消去性インク（蛍光色のもの）で描かれた文字を含む原稿の画像を画像読取部３１にて読み取った場合に、画像読取部３１から出力された画像の解析結果を示す図である。

図６を参照して、本願発明者は、白色の下地に対してＲＧＢ各色の熱消去性インク（蛍光色のもの）で描かれた文字を含む原稿を準備し、熱消去性インクの消去の前後で原稿の画像を画像読取部３１にて読み取り、画像読取部３１から出力された画像を解析した。具体的には、熱消去性インク（蛍光色のもの）が存在する部分の消去前の画素（図６中「消去前インク部分」）と、熱消去性インク（蛍光色のもの）が存在する部分の消去後の画素（図６中「消去後インク部分」）と、原稿の下地の画素（図６中「下地部分」）とを画像から抽出し、抽出した画素のＲ色階調値と彩度との関係を調べた。

その結果、熱消去性インク（蛍光色のもの）が存在する部分の消去前の画素（図６中「消去前インク部分」）は、上記特徴Ｘ１～Ｘ３を有していることが分かった。

一方、熱消去性インク（蛍光色のもの）が存在する部分の消去後の画素（図６中「消去後インク部分」）は、次の特徴Ｚ１～Ｚ３を有していることが分かった。

特徴Ｚ１：Ｒ色階調値は、熱消去性インクの色にかかわらず最大値（検出値の最大レベルの一例、ここでは２５５）である。

特徴Ｚ２：色相は、熱消去性インクの色にかかわらずＲ色系（｜Ｒ－Ｇ｜＞｜Ｇ－Ｂ｜）である。

特徴Ｚ３：彩度は、熱消去性インクの色にかかわらず（Ｒ色の彩度よりも）低い。但し下地の彩度よりは高い。

なお、特徴Ｚ１においてＲ色階調値が最大値となるのは、Ｒ色階調値に関するＡＤ変換部４３による変換前のアナログの出力値（ラインセンサー３３１Ｒからの出力値）が、ラインセンサー３３１Ｒの感度の上限値を超えているためであると推測される。

したがって、本実施の形態では、画像読取部３１から出力される画像において、上記特徴Ｚ１、Ｚ２、およびＺ３の全てを満たす部分（画素）は、蛍光色の熱消去性インクの消去痕の部分として検出される。

熱消去性インクが存在する部分の消去後の画素が上記の特徴を有するのは、次の理由によるものであると推測される。一般的に、熱消去性インクには、ロイコ染料などの染料と、顕色剤と、変色温度調整剤とが含まれている。熱消去性インクが所定の温度（変色温度調整剤により規定される温度）未満である場合、染料と顕色剤とは化学的に結合しており、それにより染料の種類に応じた色を発色する。熱消去性インクが所定の温度（変色温度調整剤により規定される温度）以上に加熱された場合、顕色剤は染料との結合を切断し、変色温度調整剤と結合する。それにより染料の発色は無くなる。染料は、温度にかかわらず、赤外線領域の波長の光を発する特性を有している。このため、熱消去性インクが所定の温度以上に加熱され、染料の発色は無くなった場合でも、染料は赤外線領域の波長の光を発する。

［画像処理装置が行う処理の概要］

図７は、本発明の一実施の形態において、画像読取部３１にて生成した画像データを印刷する際（原稿をコピーする際）に、画像処理部６が行う処理の概要を説明するブロック図である。

図７を参照して、画像処理部６は、表面用スキャナー画像処理ＡＳＩＣであるＡＳＩＣ６１と、インク部分補正処理部６２と、スキャナー画像処理ＡＳＩＣであるＡＳＩＣ６３と、コントローラーＡＳＩＣであるＡＳＩＣ６４と、プリンター画像処理ＡＳＩＣであるＡＳＩＣ６５とを含んでいる。

画像読取部３１から入力されたＲＧＢ各色の画像データは、始めにＡＳＩＣ６１によって処理される。ＡＳＩＣ６１は、ＲＧＢ各色の画像データに対して、画像データの下地の白色レベルを補正する表面用シェーディング補正、ＲＧＢ各色のラインセンサー３３１Ｒ、３３１Ｇ、および３３１Ｂの各々の物理的距離の違いに起因する画像のずれを補正するライン間補正、および画像読取部３１に含まれる光学系の収差に起因する画像の歪みを補正する色収差補正などを行う。ＡＳＩＣ６１は、処理後のＲＧＢ各色の画像データをインク部分補正処理部６２に送信する。

インク部分補正処理部６２は、受信したＲＧＢ各色の画像データから熱消去性インクの消去痕の部分を検出し、検出した部分を原稿の下地の色に補正する。インク部分補正処理部６２が行う処理については後述する。インク部分補正処理部６２は、処理後のＲＧＢ各色の画像データをＡＳＩＣ６３に送信する。

ＡＳＩＣ６３は、必要な倍率で画像を拡大または縮小する解像度変換処理、原稿が再生紙などである場合に下地の余分な色を白色化する下地飛ばし処理、画像データを網点領域、文字領域、画像領域などに分類する領域判別処理、ＲＧＢ各色の画像データをＹＭＣＫ各色の画像データに変換する変換処理、文字領域を補正する文字エッジ補正、および画像を滑らかにする処理である誤差拡散処理などを行う。ＡＳＩＣ６３は、処理後のＹＭＣＫ各色の画像データと属性信号ＳＮとをＡＳＩＣ６４に送信する。

ＡＳＩＣ６４は、ＹＭＣＫ各色の画像データおよび属性信号ＳＮに対して圧縮処理を行い、圧縮処理後のデータおよび属性信号ＳＮをメモリ４に保存する。またＡＳＩＣ６４は、メモリ４に保存されたデータに対して伸張処理を行うことにより、ＹＭＣＫ各色のデータおよび属性信号ＳＮをメモリ４から読み出す。ＡＳＩＣ６４は、処理後のＹＭＣＫ各色の画像データと属性信号ＳＮとをＡＳＩＣ６５に送信する。

ＡＳＩＣ６５は、エッジ強調ヤスムージングなどの画像補正処理、コピー防止用の地紋イメージを合成する処理、階調の変化を強調するスクリーン処理、ＹＭＣＫ各色を用紙に印刷するタイミングのずれを補正するＰＣ間遅延制御処理、および印字強度を調整する処理（ＰＷＭ＋同期ＩＣ）などを必要に応じて行う。ＡＳＩＣ６５は、処理の後ＹＭＣＫ各色の画像データと属性信号ＳＮとをプリンターエンジン部３２に送信する。

［インク部分補正処理部が行う処理］

図８は、本発明の一実施の形態におけるインク部分補正処理部６２の回路構成を示す図である。

図８を参照して、インク部分補正処理部６２は、下地階調値検出部６２１（下地レベル検出手段の一例）と、Ｒ色近傍判別部６２２（レベル判別手段の一例）と、Ｒ色最大値判別部６２３（レベル判別手段の一例）と、彩度検出部６２４（彩度判別手段の一例）と、色相判別部６２５（色相判別手段の一例）と、下地彩度検出部６２６と、選択部６２７と、低彩度判別部６２８と、ＡＮＤ型回路６２９と、階調値置換部６３０と、選択部６３１（置換手段の一例）とを含んでいる。

下地階調値検出部６２１は、画像読取部３１から入力されたＲＧＢ各色の画像データ（以降、画像読取部３１から入力された画像データを入力画像データと記すことがある）に基づいて、原稿の下地のＲＧＢ各色の階調値ＵＲ、ＵＧ、およびＵＢを検出する。

図９は、本発明の一実施の形態において、下地階調値検出部６２１が行う原稿の下地のＲＧＢ各色の階調値の検出方法を説明する図である。

図８および図９を参照して、下地階調値検出部６２１は、入力画像データにおける各画素の明度Ｖを算出し、原稿の画像内の明度の分布を示すヒストグラムを作成する。画素の明度Ｖは、たとえば下記式（１）に示すように、その画素のＲ色階調値、Ｇ色階調値、およびＢ色階調値の平均値として算出される。

Ｖ＝ａｖｅｒａｇｅ（Ｒ，Ｇ，Ｂ） ・・・（１）

続いて下地階調値検出部６２１は、ヒストグラムにおけるピークとなる明度のうち最大の明度（ここでは値ＰＫ１）を、下地の明度として検出する。下地階調値検出部６２１は、検出した明度の値ＰＫ１と同一の値を、原稿の下地のＲＧＢ各色の階調値ＵＲ、ＵＧ、およびＵＢとして検出する。

図１０は、本発明の一実施の形態において、Ｒ色近傍判別部６２２が行う判別方法を説明する図である。

図８および図１０を参照して、Ｒ色近傍判別部６２２は、入力画像データにおける原稿内の画素を１つずつ順番に抽出し、抽出した画素のＲ色階調値ＳＲが、下地階調値検出部６２１にて検出した下地のＲ色階調値ＵＲの近傍であるか否かを判別する。Ｒ色近傍判別部６２２は、抽出した画素のＲ色階調値ＳＲが下地のＲ色階調値ＵＲの近傍であると判別した場合、選択部６２７に「１」を出力する。Ｒ色近傍判別部６２２は、抽出した画素のＲ色階調値ＳＲが下地のＲ色階調値ＵＲの近傍でないと判別した場合、選択部６２７に「０」を出力する。

Ｒ色近傍判別部６２２は、抽出した画素のＲ色階調値ＳＲと下地のＲ色階調値ＵＲとの差が、下地のＲ色階調値ＵＲの±１％以内である（言い換えれば、抽出した画素のＲ色階調値ＳＲが範囲ＲＧ１の範囲内である）場合に、抽出した画素のＲ色階調値ＳＲが下地のＲ色階調値ＵＲの近傍であると判別する。一方、Ｒ色近傍判別部６２２は、上記差が下地のＲ色階調値ＵＲの±１％以内でない（言い換えれば、抽出した画素のＲ色階調値ＳＲが範囲ＲＧ１の範囲外である）場合に、抽出した画素のＲ色階調値ＳＲが下地のＲ色階調値ＵＲの近傍でないと判別する。

図１１は、熱消去性インク（蛍光色でないもの）で描かれた文字を消去した痕跡の部分の画素のＲ色階調値と、原稿の下地のＲ色階調値との関係を示すヒストグラムである。

図８および図１１を参照して、Ｒ色最大値判別部６２３は、入力画像データにおける原稿内の画素を１つずつ順番に抽出し、抽出した画素のＲ色階調値ＳＲが階調値の検出値の最大値であるか否かを判別する。Ｒ色最大値判別部６２３は、抽出した画素のＲ色階調値ＳＲが最大値であると判別した場合、選択部６２７に「１」を出力する。Ｒ色最大値判別部６２３は、抽出した画素のＲ色階調値ＳＲが最大値でないと判別した場合、選択部６２７に「０」を出力する。

熱消去性インク（蛍光色でないもの）で描かれた文字を消去した痕跡の部分の画素を抽出した場合、その画素のＲ色階調値は最大値ＬＲＭａｘとなり、原稿の下地のＲ色階調値ＵＲよりも大きくなる。

図８を参照して、彩度検出部６２４は、入力画像データにおける原稿内の画素を１つずつ順番に抽出し、ＲＧＢの入力画像データに基づいて、抽出した画素の彩度ＣＦを検出する。抽出した画素のＲ色階調値ＳＲ、Ｇ色階調値ＳＧ、およびＢ色階調値ＳＢの中で最も大きい値を最大値Ｍａｘ（ＳＲ，ＳＧ，ＳＢ）とし、階調値ＳＲ、ＳＧ、およびＳＢの中で最も小さい値を最小値Ｍｉｎ（ＳＲ，ＳＧ，ＳＢ）とした場合に、抽出した画素の彩度ＣＦはたとえば下記式（２）を用いて算出される。

ＣＦ＝Ｍａｘ（ＳＲ，ＳＧ，ＳＢ）－Ｍｉｎ（ＳＲ，ＳＧ，ＬＢ） ・・・（２）

色相判別部６２５は、入力画像データにおける原稿内の画素を１つずつ順番に抽出し、ＲＧＢ各色の画像データに基づいて、抽出した画素の色相がＲ色であるか否かを判別する。色相判別部６２５は、抽出した画素のＲ色階調値ＳＲ、Ｇ色階調値ＳＧ、およびＢ色階調値ＳＢが下記式（３）の条件を満たす場合に抽出した画素の色相がＲ色であると判別し、ＡＮＤ型回路６２９の端子ＩＮ２に「１」を出力する。一方、色相判別部６２５は、下記式（３）の条件を満たさない場合に抽出した画素の色相がＲ色でないと判別し、ＡＮＤ型回路６２９の端子ＩＮ２に「０」を出力する。

｜ＳＲ－ＳＧ｜＞｜ＳＧ－ＳＢ｜ ・・・（３）

下地彩度検出部６２６は、下地階調値検出部６２１にて検出した原稿の下地のＲＧＢ各色の階調値ＵＲ、ＵＧ、およびＵＢに基づいて、原稿の下地の彩度ＣＦＡを検出する。原稿の下地のＲ色階調値ＵＲ、Ｇ色階調値ＵＧ、およびＢ色階調値ＵＢの中で最も大きい値を最大値Ｍａｘ（ＵＲ，ＵＧ，ＵＢ）とし、階調値ＵＲ、ＵＧ、およびＵＢの中で最も小さい値を最小値Ｍｉｎ（ＵＲ，ＵＧ，ＵＢ）とした場合に、原稿の下地の彩度ＣＦＡはたとえば下記式（４）を用いて算出される。

ＣＦＡ＝Ｍａｘ（ＵＲ，ＵＧ，ＵＢ）－Ｍｉｎ（ＵＲ，ＵＧ，ＵＢ） ・・・（４）

選択部６２７は、Ｒ色近傍判別部６２２による判別結果およびＲ色最大値判別部６２３による判別結果のうちいずれか一方を選択し、選択した判別結果（選択した部材からの入力値）をＡＮＤ型回路６２９の端子ＩＮ１に出力する。

図１２は、操作表示部３３に表示される画面の一例を示す図である。

図８および図１２を参照して、操作表示部３３は、画像読取の実行指示をユーザーから受け付ける際に、原稿に含まれるインクの種類の設定の入力を受け付けてもよい。

操作表示部に表示される画面は、原稿に含まれるインクの種類の設定の入力を受け付ける画面であり、キーＫＹ１、ＫＹ２、およびＫＹ３を含んでいる。キーＫＹ１は、原稿に含まれるインクの種類が蛍光色でない熱消去性インクであることの選択を受け付けるキーである。キーＫＹ２は、原稿に含まれるインクの種類が蛍光色の熱消去性インクであることの選択を受け付けるキーである。キーＫＹ１およびＫＹ２のうちいずれか一方が選択された状態で、ジョブを実行するためのキーＫＹ３の押下を受け付けた場合、画像形成装置１は、画像読取の実行指示とともに原稿に含まれるインクの種類が選択された種類である旨の設定を受け付ける。

原稿に含まれるインクの種類の設定の入力を受け付けた場合、選択部６２７は、受け付けた設定に基づいて上記の選択を行う。すなわち、原稿に含まれるインクの種類が蛍光色の熱消去性インクでない旨の設定を受け付けた場合、選択部６２７はＲ色近傍判別部６２２による判別結果を選択する。原稿に含まれるインクの種類が蛍光色の熱消去性インクである旨の設定を受け付けた場合、選択部６２７はＲ色最大値判別部６２３による判別結果を選択する。

図８を参照して、低彩度判別部６２８は、抽出した画素の彩度ＣＦの入力を彩度検出部６２４から受け付け、原稿の下地の彩度ＣＦＡの入力を下地彩度検出部６２６から受け付け、固定値であるＲ色の彩度ＣＦＢの入力を受け付ける。低彩度判別部６２８は、入力画像データにおける原稿内の画素を１つずつ順番に抽出し、抽出した画素の彩度ＣＦが、下記式（５）に示すように下地の彩度ＣＦＡよりも大きくＲ色の彩度ＣＦＢよりも小さい範囲内であるか否かを判別する。

ＣＦＡ＜ＣＦ＜ＣＦＢ ・・・（５）

低彩度判別部６２８は、抽出した画素の彩度ＣＦが上記範囲内であると判別した場合、ＡＮＤ型回路６２９の端子ＩＮ３に「１」を出力する。一方、低彩度判別部６２８は、抽出した画素の彩度ＣＦが上記範囲外であると判別した場合、ＡＮＤ型回路６２９の端子ＩＮ３に「０」を出力する。

ＡＮＤ型回路６２９は、Ｒ色の入力画像データにおける原稿内の画素を１つずつ順番に抽出し、抽出した画素についての端子ＩＮ１、ＩＮ２、およびＩＮ３の各々に入力する値がいずれも「１」である場合に、選択部６３１の入力端子Ｃに「１」という値Ｃを出力する。一方、ＡＮＤ型回路６２９は、端子ＩＮ１、ＩＮ２、およびＩＮ３のうち少なくともいずれか１つの端子に入力する値が「０」である場合に、選択部６３１の入力端子に「０」という値Ｃを出力する。

図１３は、抽出した画素のＲＧＢ各色の階調値ＳＲ、ＳＧ、およびＳＢに対するガンマ補正を説明する図である。

図８および図１３を参照して、階調値置換部６３０は、入力画像データにおける原稿内の画素を１つずつ順番に抽出し、抽出した画素のＲＧＢ各色の階調値ＳＲ、ＳＧ、およびＳＢの各々を、下地のＲＧＢ各色の階調値ＵＲ、ＵＧ、およびＵＢの各々に置き換え、置き換えた後の階調値Ｂを選択部６３１に出力する。

抽出した画素が熱消去性インクの消去痕の部分の画素である場合、抽出した画素のＧ色階調値およびＢ色階調値は低下する傾向にある。階調値置換部６３０は、図１３中矢印で示すように、抽出した画素のＧＢ各色の階調値ＳＧおよびＳＢのガンマ値が、下地のＲＧＢ各色の階調値ＵＧおよびＵＢのガンマ値に合うように補正を行ってもよい。

選択部６３１には、画像読取部３１から抽出した画素のＲＧＢ各色の階調値ＳＲ、ＳＧ、およびＳＢが階調値Ａとして入力され、階調値置換部６３０から階調値Ｂが入力され、ＡＮＤ型回路６２９から値Ｃが入力される。

選択部６３１は、入力画像データにおける原稿内の画素を１つずつ順番に抽出し、抽出した画素について、ＡＮＤ型回路６２９から入力された値Ｃが「１」であるか「０」であるかを判別する。ＡＮＤ型回路６２９から入力された値Ｃが「１」である場合、抽出した画素が熱消去性インクの消去痕の部分であると判断される。この場合、選択部６３１は、抽出した画素の階調値を階調値Ｂに決定し、決定した画素の階調値を、抽出した画素の位置の情報とともに出力する。これにより、抽出した画素のＲＧＢ各色の階調値は下地のＲＧＢ各色の階調値ＵＲ、ＵＧ、およびＵＢに補正される。

一方、ＡＮＤ型回路６２９から入力された値Ｃが「０」である場合、抽出した画素が熱消去性インクの消去痕の部分でないと判断される。この場合、選択部６３１は、抽出した画素の階調値を階調値Ａに決定し、決定した画素の階調値Ａを、抽出した画素の位置の情報とともに出力する。これにより、抽出した画素のＲＧＢ各色の階調値ＳＲ、ＳＧ、およびＳＢは補正されず維持される。

インク部分補正処理部６２の機能は、上記回路構成によって実現される場合の他、図１４および図１５に示すように、ＲＯＭ３に記憶された制御プログラムをＣＰＵ２が実行することによって実現されてもよい。

図１４および図１５は、本発明の一実施の形態においてインク部分補正処理部６２が実行する処理を示すフローチャートである。

図１４を参照して、ＣＰＵ２は、画像読取部３１からＲＧＢ各色の入力画像データを受信すると、ＲＧＢ各色の入力画像データに基づいて、原稿の下地の明度を算出し、算出した明度に基づいて原稿の下地のＲＧＢ各色の階調値ＵＲ、ＵＧ、およびＵＢを算出（検出）する（Ｓ１０１）。次にＣＰＵ２は、原稿の下地のＲＧＢ各色の階調値ＵＲ、ＵＧ、およびＵＢに基づいて、原稿の下地の彩度ＣＦＡを算出（検出）し（Ｓ１０３）、Ｒ色の彩度ＣＦＢを設定する（Ｓ１０５）。続いてＣＰＵ２は、原稿内の１つの画素を抽出し（Ｓ１０７）、抽出した画素のＲＧＢ各色の階調値ＳＲ、ＳＧ、およびＳＢに基づいて、抽出した画素の彩度ＣＦを算出する（Ｓ１０９）。続いてＣＰＵ２は、原稿に含まれるインクの種類が蛍光色でない熱消去性インクである旨の設定を受け付けているか否かを判別する（Ｓ１１１）。

ステップＳ１１１において、原稿に含まれるインクの種類が蛍光色でない熱消去性インクである旨の設定を受け付けていないと判別した場合（Ｓ１１１でＮＯ）、ＣＰＵ２は、原稿に含まれるインクの種類が蛍光色の熱消去性インクである旨の設定を受け付けていると判断し、図１５のステップＳ１３１の処理へ進む。

ステップＳ１１１において、原稿に含まれるインクの種類が蛍光色でない熱消去性インクである旨の設定を受け付けていると判別した場合（Ｓ１１１でＹＥＳ）、ＣＰＵ２は、原稿の下地の彩度ＣＦＡ、Ｒ色の彩度ＣＦＢ、および抽出した画素の彩度ＣＦが式（５）の関係を満たすか否かを判別する（Ｓ１１３）。

ステップＳ１１３において、原稿の下地の彩度ＣＦＡ、Ｒ色の彩度ＣＦＢ、および抽出した画素の彩度ＣＦが式（５）の関係を満たすと判別した場合（Ｓ１１３でＹＥＳ）、ＣＰＵ２は、抽出した画素のＲ色階調値ＳＲ、Ｇ色階調値ＳＧ、およびＢ色階調値ＳＢが式（３）の条件を満たすか否かを判別する（Ｓ１１５）。

ステップＳ１１５において、抽出した画素のＲ色階調値ＳＲ、Ｇ色階調値ＳＧ、およびＢ色階調値ＳＢが式（３）の条件を満たすと判別した場合（Ｓ１１５でＹＥＳ）、ＣＰＵ２は、抽出した画素のＲ色階調値ＳＲが原稿の下地のＲ色階調値ＵＲの近傍であるか否かを判別する（Ｓ１１７）。

ステップＳ１１７において、抽出した画素のＲ色階調値ＳＲが原稿の下地のＲ色階調値ＵＲの近傍であると判別した場合（Ｓ１１７でＹＥＳ）、ＣＰＵ２は、抽出した画素のＲＧＢ各色の階調値ＳＲ、ＳＧ、およびＳＢの各々を、原稿の下地のＲＧＢ各色の階調値ＵＲ、ＵＧ、およびＵＢの各々に置き換え（Ｓ１１９）、ステップＳ１５１の処理へ進む。

ステップＳ１１３において、原稿の下地の彩度ＣＦＡ、Ｒ色の彩度ＣＦＢ、および抽出した画素の彩度ＣＦが式（５）の関係を満たさないと判別した場合（Ｓ１１３でＮＯ）、ステップＳ１１５において、抽出した画素のＲ色階調値ＳＲ、Ｇ色階調値ＳＧ、およびＢ色階調値ＳＢが式（３）の条件を満たさないと判別した場合（Ｓ１１５でＮＯ）、またはステップＳ１１７において、抽出した画素のＲ色階調値ＳＲが原稿の下地のＲ色階調値ＵＲの近傍でないと判別した場合（Ｓ１１７でＮＯ）、ＣＰＵ２は置き換えを行わずにステップＳ１５１の処理へ進む。

ステップＳ１５１において、ＣＰＵ２は、原稿内の全ての画素を抽出したか否かを判別する（Ｓ１５１）。

ステップＳ１５１において、原稿内の全ての画素を抽出しないと判別した場合（Ｓ１５１でＮＯ）、ＣＰＵ２はステップＳ１０７の処理へ進む。

ステップＳ１５１において、原稿内の全ての画素を抽出したと判別した場合（Ｓ１５１でＹＥＳ）、ＣＰＵ２は処理を終了する。

図１５を参照して、ステップＳ１３１において、ＣＰＵ２は、原稿の下地の彩度ＣＦＡ、Ｒ色の彩度ＣＦＢ、および抽出した画素の彩度ＣＦが式（５）の関係を満たすか否かを判別する（Ｓ１３１）。

ステップＳ１３１において、原稿の下地の彩度ＣＦＡ、Ｒ色の彩度ＣＦＢ、および抽出した画素の彩度ＣＦが式（５）の関係を満たすと判別した場合（Ｓ１３１でＹＥＳ）、ＣＰＵ２は、抽出した画素のＲ色階調値ＳＲ、Ｇ色階調値ＳＧ、およびＢ色階調値ＳＢが式（３）の条件を満たすか否かを判別する（Ｓ１３３）。

ステップＳ１３３において、抽出した画素のＲ色階調値ＳＲ、Ｇ色階調値ＳＧ、およびＢ色階調値ＳＢが式（３）の条件を満たすと判別した場合（Ｓ１３３でＹＥＳ）、ＣＰＵ２は、抽出した画素のＲ色階調値ＳＲが検出値の最大値であるか否かを判別する（Ｓ１３５）。

ステップＳ１３５において、抽出した画素のＲ色階調値ＳＲが検出値の最大値であると判別した場合（Ｓ１３５でＹＥＳ）、ＣＰＵ２は、抽出した画素のＲＧＢ各色の階調値ＳＲ、ＳＧ、およびＳＢの各々を、原稿の下地のＲＧＢ各色の階調値ＵＲ、ＵＧ、およびＵＢの各々に置き換え（Ｓ１３７）、図１４のステップＳ１５１の処理へ進む。

ステップＳ１３１において、原稿の下地の彩度ＣＦＡ、Ｒ色の彩度ＣＦＢ、および抽出した画素の彩度ＣＦが式（５）の関係を満たさないと判別した場合（Ｓ１３１でＮＯ）、ステップＳ１３３において、抽出した画素のＲ色階調値ＳＲ、Ｇ色階調値ＳＧ、およびＢ色階調値ＳＢが式（３）の条件を満たさないと判別した場合（Ｓ１３３でＮＯ）、またはステップＳ１３５において、抽出した画素のＲ色階調値ＳＲが検出値の最大値でないと判別した場合（Ｓ１３５でＮＯ）、ＣＰＵ２は置き換えを行わずに図１４のステップＳ１５１の処理へ進む。

［実施の形態の効果］

本実施の形態によれば、熱消去性インクの消去痕の画像に特有の特徴に基づいて、熱消去性インクの消去痕の部分の画素が検出され、抽出された画素の階調値が下地の階調値に置き換えられる。これにより、赤外カットフィルタや３色のＬＥＤを使用しなくても、熱消去性インクの消去痕の部分にＲ色が薄く再現される事態を回避することができ、製造コストの増加を抑止することができる。

［その他］

熱消去性インクの消去痕の部分であるか否かの判断は、上述のように一画素単位で行われてもよいし、複数画素単位で行われてもよい。

上述の実施の形態における処理は、ソフトウェアにより行っても、ハードウェア回路を用いて行ってもよい。また、上述の実施の形態における処理を実行するプログラムを提供することもできるし、そのプログラムをＣＤ－ＲＯＭ、フレキシブルディスク、ハードディスク、ＲＯＭ、ＲＡＭ、メモリカードなどの記録媒体に記録してユーザーに提供することにしてもよい。プログラムは、ＣＰＵなどのコンピューターにより実行される。また、プログラムはインターネットなどの通信回線を介して、装置にダウンロードするようにしてもよい。

上述の実施の形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

１ 画像形成装置
２ ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）
３ ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）
４ メモリ
５ ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）
６ 画像処理部
１０ メインコントローラー
３１ 画像読取部（画像取得手段の一例）
３１ａ 画像読取部の筐体
３２ プリンターエンジン部
３３ 操作表示部（受付手段の一例）
３４ 通信部
３５ 音声処理部
３６ 音声入力部
３７ 音声出力部
３８ 排紙トレイ
４１ 駆動部
４２ 発光部
４３ ＡＤ変換部（画像生成手段の一例）
６１，６３，６４，６５ ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）
６２ インク部分補正処理部
１００ メインコントローラー
３１０ ＡＤＦ（Ａｕｔｏ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｅｅｄｅｒ）
３１１ 原稿トレイ
３１２ 排紙トレイ
３２１ コンタクトガラス
３２１ａ，３２２ａ スリット
３２２ プラテンガラス
３２３ ワイヤー
３２４ スライダー
３２５ 光源（照射手段の一例）
３２６，３２７ ミラー
３２８ モーター
３２９，３３０ レンズ
３３１，３３１Ｂ，３３１Ｇ，３３１Ｒ ラインセンサー（受光手段の一例）
６２１ 下地階調値検出部（下地レベル検出手段の一例）
６２２ Ｒ（赤）色近傍判別部（レベル判別手段の一例）
６２３ Ｒ色最大値判別部（レベル判別手段の一例）
６２４ 彩度検出部（彩度判別手段の一例）
６２５ 色相判別部（色相判別手段の一例）
６２６ 下地彩度検出部
６２７，６３１ 選択部（置換手段の一例）
６２８ 低彩度判別部
６２９ ＡＮＤ型回路
６３０ 階調値置換部
ＦＴ 赤外カットフィルタ
ＩＫ 熱消去性インク
ＩＮ１，ＩＮ２，ＩＮ３ 端子
ＫＹ１，ＫＹ２，ＫＹ３ キー
Ｐ１ 原稿読取位置
ＳＮ 属性信号

Claims (13)

1. 原稿の赤緑青各色の画像データを取得する画像取得手段と、
   前記赤緑青各色の画像データに基づいて、前記原稿の下地の赤緑青各色のレベルを検出する下地レベル検出手段と、
   赤色の前記画像データに基づいて、前記原稿内の特定の位置の赤色のレベルが所定の値であるか否かを判別するレベル判別手段と、
   前記赤緑青各色の画像データに基づいて、前記特定の位置の色相が赤色であるか否かを判別する色相判別手段と、
   前記赤緑青各色の画像データに基づいて、前記特定の位置の彩度が所定の範囲内であるか否かを判別する彩度判別手段と、
   前記特定の位置の赤色のレベルが前記所定の値であると前記レベル判別手段にて判別し、かつ前記特定の位置の色相が赤色であると前記色相判別手段にて判別し、かつ前記特定の位置の彩度が前記所定の範囲内であると前記彩度判別手段にて判別した場合に、前記特定の位置の赤緑青各色のレベルを、前記下地の赤緑青各色のレベルに置き換える置換手段とを備えた、画像処理装置。
2. 前記画像取得手段は、
   前記原稿に光を照射する照射手段と、
   前記原稿から反射光を受光する受光手段と、
   前記反射光に基づいて、前記赤緑青各色の画像データを生成する画像生成手段であって、前記反射光に含まれる赤色波長領域および赤外波長領域の光に基づいて、前記赤色の前記画像データを生成する画像生成手段とを含む、請求項１に記載の画像処理装置。
3. 前記レベル判別手段は、前記特定の位置の赤色のレベルが前記下地の赤色のレベルの近傍であるか否かを判別し、
   前記置換手段は、前記特定の位置の赤色のレベルが前記下地の赤色のレベルの近傍であると前記レベル判別手段にて判別し、かつ前記特定の位置の赤色のレベルが前記下地の赤色のレベルの近傍であると前記色相判別手段にて判別し、かつ前記特定の位置の彩度が前記所定の範囲内であると前記彩度判別手段にて判別した場合に、前記赤緑青各色の画像データにおける前記特定の位置の赤緑青各色のレベルを、前記下地の位置の赤緑青各色のレベルに置き換える、請求項１または２に記載の画像処理装置。
4. 前記レベル判別手段は、前記特定の位置の赤色のレベルと前記下地の赤色のレベルとの差が、前記下地の赤色のレベルの±１％以内である場合に、前記特定の位置の赤色のレベルが前記下地の赤色のレベルの近傍である判別する、請求項３に記載の画像処理装置。
5. 前記レベル判別手段は、前記特定の位置の赤色のレベルが検出値の最大レベルであるか否かを判別し、
   前記置換手段は、前記特定の位置の赤色のレベルが検出値の最大レベルであると前記レベル判別手段にて判別し、かつ前記特定の位置の赤色のレベルが前記下地の赤色のレベルの近傍であると前記色相判別手段にて判別し、かつ前記特定の位置の彩度が前記所定の範囲内であると前記彩度判別手段にて判別した場合に、前記赤緑青各色の画像データにおける前記特定の位置の赤緑青各色のレベルを、前記下地の位置の赤緑青各色のレベルに置き換える、請求項１または２に記載の画像処理装置。
6. 前記レベル判別手段は、
   前記特定の位置の赤色のレベルが前記下地の赤色のレベルの近傍であるか否かを判別する第１の判別手段と、
   前記特定の位置の赤色のレベルが検出値の最大レベルであるか否かを判別する第２の判別手段と、
   第１および第２の判別手段のうちいずれか一方を選択する選択手段とを含み、
   前記置換手段は、前記選択手段にて第１のレベル判別手段を選択した場合において、前記特定の位置の赤色のレベルが前記下地の赤色のレベルの近傍であると前記第１のレベル判別手段にて判別し、かつ前記特定の位置の色相が赤色であると前記色相判別手段にて判別し、かつ前記特定の位置の彩度が前記所定の範囲内であると前記彩度判別手段にて判別したときは、前記特定の位置の赤緑青各色のレベルを、前記下地の位置の赤緑青各色のレベルに置き換え、
   前記置換手段は、前記選択手段にて第２のレベル判別手段を選択した場合において、前記特定の位置の赤色のレベルが検出値の最大レベルであると前記第２のレベル判別手段にて判別し、かつ前記特定の位置の色相が赤色であると前記色相判別手段にて判別し、かつ前記特定の位置の彩度が前記所定の範囲内であると前記彩度判別手段にて判別したときは、前記赤緑青各色の画像データにおける前記特定の位置の赤緑青各色のレベルを、前記下地の位置の赤緑青各色のレベルに置き換える、請求項１または２に記載の画像処理装置。
7. 前記原稿に含まれるインクの種類の設定の入力を受け付ける受付手段をさらに備え、
   前記選択手段は、前記受付手段にて受け付けた設定に基づいて選択を行う、請求項６に記載の画像処理装置。
8. 前記下地レベル検出手段は、
   前記赤緑青各色の画像データに基づいて、前記原稿の画像内の明度の分布を示すヒストグラムを作成するヒストグラム作成手段と、
   前記ヒストグラムにおいてピークとなる明度を有する前記原稿内の位置の赤緑青各色のレベルを前記赤緑青各色の画像データから抽出し、抽出した赤緑青各色のレベルを前記下地の赤緑青各色のレベルとして検出するレベル抽出手段とを含む、請求項１～７のいずれかに記載の画像処理装置。
9. 前記赤色の画像データにおける前記特定の位置の赤色のレベルをレベルＳＲとし、前記緑色の画像データにおける前記特定の位置の緑色のレベルをレベルＳＧとし、前記青色の画像データにおける前記特定の位置の青色のレベルをレベルＳＢとした場合において、前記レベルＳＲ、前記レベルＳＧ、および前記レベルＳＢが｜ＳＲ－ＳＧ｜＞｜ＳＧ－ＳＢ｜の条件を満たすときは、前記色相判別手段は前記特定の位置の色相が赤色であると判別する、請求項１～８のいずれかに記載の画像処理装置。
10. 前記彩度判別手段は、前記特定の位置の彩度が前記下地の彩度よりも大きく赤色の彩度よりも小さい範囲内であるか否かを判別する、請求項１～９のいずれかに記載の画像処理装置。
11. 前記赤色の画像データにおける前記特定の位置の赤色のレベルをレベルＳＲとし、前記緑色の画像データにおける前記特定の位置の緑色のレベルをレベルＳＧとし、前記青色の画像データにおける前記特定の位置の青色のレベルをレベルＳＢとし、前記レベルＳＲ、前記レベルＳＧ、および前記レベルＳＢのうち最大のレベルを最大レベルＭａｘ（ＳＲ，ＳＧ，ＳＢ）とし、前記レベルＳＲ、前記レベルＳＧ、および前記レベルＳＢのうち最小のレベルを最小レベルＭｉｘ（ＳＲ，ＳＧ，ＳＢ）とした場合に、前記彩度判別手段は前記特定の位置の彩度ＣＦを、ＣＦ＝Ｍａｘ（ＳＲ，ＳＧ，ＳＢ）－Ｍｉｘ（ＳＲ，ＳＧ，ＳＢ）の式を用いて算出する、請求項１～１０のいずれかに記載の画像処理装置。
12. 前記置換手段は、青緑各色の前記画像データにおける前記特定の位置の青緑各色のレベルのガンマ値が前記下地の青緑各色のレベルのガンマ値に合うように補正を行う、請求項１～１１のいずれかに記載の画像処理装置。
13. 原稿の赤緑青各色の画像データを取得する画像取得ステップと、
    前記赤緑青各色の画像データに基づいて、前記原稿の下地の赤緑青各色のレベルを検出する下地レベル検出ステップと、
    赤色の前記画像データに基づいて、前記原稿内の特定の位置の赤色のレベルが所定の値であるか否かを判別するレベル判別ステップと、
    前記赤緑青各色の画像データに基づいて、前記特定の位置の色相が赤色であるか否かを判別する色相判別ステップと、
    前記赤緑青各色の画像データに基づいて、前記特定の位置の彩度が所定の範囲内であるか否かを判別する彩度判別ステップと、
    前記特定の位置の赤色のレベルが前記所定の値であると前記レベル判別ステップにて判別し、かつ前記特定の位置の色相が赤色であると前記色相判別ステップにて判別し、かつ前記特定の位置の彩度が前記所定の範囲内であると前記彩度判別ステップにて判別した場合に、前記特定の位置の赤緑青各色のレベルを、前記下地の赤緑青各色のレベルに置き換える置換ステップとをコンピューターに実行させるための、画像処理装置の制御プログラム。

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