JP7150103B1 - 情報処理装置、情報処理方法、及び情報処理プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】実空間におけるユーザの行動に基づいて、サービスの提供者が特定のサービスの提供を制御するように情報提供する情報処理装置、方法及びプログラムを提供する。【解決手段】情報処理装置は、ユーザが利用する携帯端末装置が所定領域内に位置することが、携帯端末装置の位置を示す位置情報により示されることをユーザによる加入が許可されるコミュニティを識別するコミュニティ識別情報と、所定サービスの提供を受けようとする対象ユーザを識別するユーザ識別情報とを、サービス提供装置から取得し、コミュニティ識別情報に関連付けて、コミュニティに加入済みのユーザを識別する加入ユーザ識別情報を記憶する記憶部に記憶されたコミュニティ識別情報及び加入ユーザ識別情報と、取得されたコミュニティ識別情報及びユーザ識別情報と、に基づいて、対象ユーザによるコミュニティへの加入の状態を示す加入状態情報を、サービス提供装置へ送信する。【選択図】図１

Description

本発明は、ネットワーク上のコミュニティに関連してユーザへサービスを提供する方法の技術分野に関する。

現在、例えばＳＮＳ（Social Networking Service）等の、ネットワークを介してユーザ間で情報交換を可能とするシステムが普及している（例えば、特許文献１）。このようなシステムは、或るユーザにより投稿された情報に対する特定又は不特定のユーザによるアクセスを可能とする。また、好きなことや関心事等が共通するユーザ間で情報交換を行うことを目的として、インターネットコミュニティを開設することが可能となっていることが一般的である。通常、コミュニティに参加したユーザのみがそのコミュニティへの投稿が可能である。

また、ネットワークを介してサービスを提供する事業者が、その事業者やサービスに関連したインターネットコミュニティに関する情報を利用したい場合がある。そこで、ＳＮＳの提供者からサービス事業者に対して、そうした情報を利用するためのＡＰＩ（Application Program Interface）を提供することが考えられる。例えば、特許文献１には、コンテンツ提供サービスのサーバからの要求に応じて、そのサービスと関連するチャットルームのリストを送信することが開示されている。

特開２０１６－１３４１７６号公報

サービス事業者としては、その事業者やその事業者が提供するサービスに対して高い関心を持つユーザに対してのみ、特別なサービスを提供したい場合がある。そこで、ユーザが、その事業者やサービスに関連した特定のコミュニティのメンバーであることを、特別なサービスの提供の条件とすることが考えられる。しかしながら、そうしたコミュニティの全てのメンバーが必ずしも対象の事業者やサービスに対して高い関心を持つとは限らない。その理由は、誰もが自由にコミュニティに加入することができる場合、さほど関心が高くはないユーザもコミュニティに加入することができるからである。たとえ、既存のメンバーの紹介等を加入の条件としたとしても、コミュニティへ加入しようとするユーザの実際の行動から判断することなくしては、そのユーザが対象の事業者やサービスに対して高い関心を持つことを担保することは難しい。また、コミュニティ内での情報の投稿頻度やその内容を評価して、メンバーの関心度を測ることも考えられる。しかしながら、コミュニティ内での情報交換は基本的には仮想空間上の行動であるところ、実空間上で実際に行動することと比較すると、仮想空間上の行動は容易にとることができる。そのため、コミュニティ内での行動に基づく関心度の測定も、信頼性が高いと断言することはできない。

上述の点を鑑みて、実空間において対象の事業者やサービスに関連した所定の行動をとることを、特別なサービスの提供の条件とすると仮定する。しかしながら、実空間におけるユーザの行動を事業者が知ることができないケースが多い。さりとて、ユーザの行動の補足を目的として、その事業者自身が何らかのシステムを構築するとなると、相応の費用や労力が必要となる。

本発明は以上の点に鑑みてなされたものであり、その課題の一例は、実空間におけるユーザの行動に基づいて、サービスの提供者が特定のサービスの提供を制御することが可能なように情報提供する情報処理装置、情報処理方法、及び情報処理プログラムを提供することである。

上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、ユーザが利用する携帯端末装置が所定領域内に位置することが、前記携帯端末装置の位置を示す位置情報により示されることを前記ユーザによる加入が許可される条件の少なくとも一つに定められたコミュニティを識別するコミュニティ識別情報と、前記コミュニティに関連して所定サービスの提供を受けようとする対象ユーザを識別するユーザ識別情報とを、前記所定サービスの提供を制御するサービス提供装置から取得する取得手段と、前記コミュニティ識別情報に関連付けて、前記コミュニティに加入済みのユーザを識別する加入ユーザ識別情報を記憶する記憶手段に記憶された前記コミュニティ識別情報及び前記加入ユーザ識別情報と、前記取得されたコミュニティ識別情報及びユーザ識別情報と、に基づいて、前記対象ユーザによる前記コミュニティへの加入の状態を示す加入状態情報を、前記サービス提供装置へ送信する送信手段と、を備えることを特徴とする。

この発明によれば、記憶手段には、コミュニティの識別情報に関連付けて、そのコミュニティに加入済みのユーザの識別情報が記憶される。所定サービスの提供を制御するサービス提供装置から、そのサービスの提供を受けようとするユーザの識別情報と、そのサービスに関連したコミュニティの識別情報が取得されると、記憶手段に記憶された情報と、取得された情報とに基づいて、そのユーザによるそのコミュニティへの加入の状態を示す加入状態情報が、サービス提供装置へ送信される。サービス提供装置は、この加入状態情報に基づいて所定サービスの提供を制御することができる。例えば、サービス提供装置は、そのユーザがコミュニティに加入済みである場合、所定サービスをそのユーザに提供し、そのユーザが未加入である場合、所定サービスをそのユーザに提供しない。ユーザがそのコミュニティに加入するためには、実空間において、そのユーザが携帯端末装置を持ってそのコミュニティに対応する所定領域内に行くことが少なくとも必要である。従って、サービス提供装置は、情報処理装置から、実空間におけるユーザの行動を示す加入状態情報を取得することができる。そして、例えばその領域内に行ったユーザに対して所定サービスが提供される。そのため、実空間におけるユーザの行動に基づいて、サービスの提供者が特定のサービスの提供を制御することが可能なように、情報提供することができる。

請求項２に記載の発明は、前記取得手段は、前記サービス提供装置を用いてサービスを提供する提供者を識別する提供者識別情報を更に取得し、前記記憶手段は、更に、前記提供者識別情報に関連付けて、前記サービス提供装置が前記加入状態情報を取得可能な前記コミュニティを識別する情報提供対象コミュニティ識別情報を記憶し、前記送信手段は、前記記憶手段に記憶された前記提供者識別情報及び前記情報提供対象コミュニティ識別情報と、前記取得されたコミュニティ識別情報及び提供者識別情報と、に基づいて、前記加入状態情報の送信を制御することを特徴とする。

この発明によれば、記憶手段には、サービスの提供者の識別情報に関連付けて、その提供者のサービス提供装置が加入者状態情報を取得可能なコミュニティの識別情報が記憶される。サービス提供装置からは、その提供者の識別情報が更に取得される。そして、記憶された情報と、取得された情報とに基づいて、そのサービス提供装置への加入状態情報の送信が制御される。例えば、そのサービス提供装置が、取得された識別情報により示されるコミュニティについて加入者状態情報が取得可能である場合、加入者状態情報が送信され、そうではない場合、加入者状態情報は送信されない。従って、ユーザの情報が不適切にサービスの提供者に提供されることを抑止することができる。

請求項３に記載の発明は、前記対象ユーザが利用する端末装置からの要求に応じて、前記ユーザ識別情報を前記端末装置へ送信するユーザ識別情報送信手段を更に備え、前記取得手段は、前記端末装置へ送信されて前記端末装置から前記サービス提供装置へ送信された前記ユーザ識別情報を、前記サービス提供装置から取得することを特徴とする。

この発明によれば、例えばユーザが、携帯端末装置を用いて情報処理装置からそのユーザの識別情報を取得して、この識別情報をサービス提供サーバへ送信する。そして、この識別情報が情報処理装置へ送信される。

請求項４に記載の発明は、前記所定サービスは、取引可能な取引対象の購入に利用可能な交換媒体を前記対象ユーザに付与するサービスであることを特徴とする。

この発明によれば、実空間におけるユーザの行動に応じて、そのユーザに対して、取引対象の購入に利用可能な交換媒体を付与することができる。

請求項５に記載の発明は、前記サービス提供装置は、前記送信された加入状態情報が加入済みを示す場合、前記対象ユーザへ前記所定サービスを提供するための処理を実行し、前記送信された加入状態情報が未加入を示す場合、前記処理の実行を抑制することを特徴とする。

この発明によれば、実空間において所定領域内に行ったユーザに対してのみ所定サービスを提供することができる。

請求項６に記載の発明は、前記位置情報を取得する位置情報取得手段と、前記所定領域を示す領域情報を取得する領域情報取得手段と、前記取得された位置情報により示される位置が、前記取得された領域情報により示される前記所定領域に含まれることに基づいて、前記コミュニティ識別情報に関連付けて、前記携帯端末装置を利用するユーザを識別する前記加入ユーザ識別情報を前記記憶手段に記憶させる制御手段と、を更に備えることを特徴とする。

この発明によれば、実空間において、ユーザが携帯端末装置を持って所定領域内に行くことを少なくとも条件の一つとして、そのユーザをコミュニティに加入させることができる。

請求項７に記載の発明は、コンピュータにより実行される情報処理方法において、ユーザが利用する携帯端末装置が所定領域内に位置することが、前記携帯端末装置の位置を示す位置情報により示されることを前記ユーザによる加入が許可される条件の少なくとも一つに定められたコミュニティを識別するコミュニティ識別情報と、前記コミュニティに関連して所定サービスの提供を受けようとする対象ユーザを識別するユーザ識別情報とを、前記所定サービスの提供を制御するサービス提供装置から取得する取得ステップと、前記コミュニティ識別情報に関連付けて、前記コミュニティに加入済みのユーザを識別する加入ユーザ識別情報を記憶する記憶手段に記憶された前記コミュニティ識別情報及び前記加入ユーザ識別情報と、前記取得されたコミュニティ識別情報及びユーザ識別情報と、に基づいて、前記対象ユーザによる前記コミュニティへの加入の状態を示す加入状態情報を、前記サービス提供装置へ送信する送信ステップと、を含むことを特徴とする。

請求項８に記載の発明は、コンピュータを、ユーザが利用する携帯端末装置が所定領域内に位置することが、前記携帯端末装置の位置を示す位置情報により示されることを前記ユーザによる加入が許可される条件の少なくとも一つに定められたコミュニティを識別するコミュニティ識別情報と、前記コミュニティに関連して所定サービスの提供を受けようとする対象ユーザを識別するユーザ識別情報とを、前記所定サービスの提供を制御するサービス提供装置から取得する取得手段と、前記コミュニティ識別情報に関連付けて、前記コミュニティに加入済みのユーザを識別する加入ユーザ識別情報を記憶する記憶手段に記憶された前記コミュニティ識別情報及び前記加入ユーザ識別情報と、前記取得されたコミュニティ識別情報及びユーザ識別情報と、に基づいて、前記対象ユーザによる前記コミュニティへの加入の状態を示す加入状態情報を、前記サービス提供装置へ送信する送信手段、として機能させることを特徴とする。

本発明によれば、実空間におけるユーザの行動に基づいて、サービスの提供者が特定のサービスの提供を制御することが可能なように、情報提供することができる。

一実施形態に係る情報処理システムＳの概要構成の一例を示す図である。 一実施形態に係るコミュニティサーバ１の概要構成の一例を示すブロック図である。 データベースに記憶される内容の一例を示す図である。 一実施形態に係るコミュニティサーバ１のシステム制御部１１の機能ブロックの一例を示す図である。 ユーザがコミュニティに加入する様子の一例を示す図である。 コミュニティサービス専用アプリケーションにおける画面例を示す図である。 メニューの表示例を示す図である。 サービス提供時の画面遷移例を示す図である。 サービス提供までの情報の流れの一例を示す図である。 ユーザがコミュニティに加入する過程における情報処理システムＳの動作の一例を示すシーケンス図である。 ユーザ端末４がコミュニティキーを送信する場合におけるサービス提供の際の情報処理システムＳの動作の一例を示すシーケンス図である。 ユーザ端末４がコミュニティキーを送信しない場合におけるサービス提供の際の情報処理システムＳの動作の一例を示すシーケンス図である。

以下、図面を参照して本発明の実施形態について詳細に説明する。以下に説明する実施形態においては、ネットワークを介して情報の投稿及び投稿された情報の受信が可能な複数のインターネットコミュニティを提供するためのコミュニティサービスに対して、本発明を適用した場合の実施形態である。

［第１実施形態］
［１．システムの構成］
先ず、本実施形態に係る情報処理システムＳの構成及び機能概要について、図１を用いて説明する。図１は、本実施形態に係る情報処理システムＳの概要構成の一例を示す図である。

図１に示すように、情報処理システムＳは、コミュニティサーバ１と、少なくとも一のサービス提供サーバ２と、少なくとも一の事業者端末３と、複数のユーザ端末４と、を備える。コミュニティサーバ１と各サービス提供サーバ２と各事業者端末３と各ユーザ端末４とは、ネットワークＮＷを介して互いに接続される。ネットワークＮＷは、例えばインターネット、専用通信回線（例えば、ＣＡＴＶ（Community Antenna Television）回線）、移動体通信網（基地局等を含む）、及びゲートウェイ等により構築されている。

コミュニティサーバ１は、コミュニティサービスを管理するサーバ装置である。コミュニティサービスにおいて、各コミュニティのメンバーは、ユーザ端末４を用いることにより、ネットワークＮＷを介してそのコミュニティへの情報の投稿、及びそのコミュニティに投稿された情報の受信が可能である。コミュニティにおける情報交換の方式の例として、掲示板方式、チャット方式等が挙げられる。コミュニティサーバ１は、コミュニティの開設、ユーザによるコミュニティへの加入（参加）、コミュニティのメンバー間における情報のやりとり等を制御するための処理を行う。コミュニティへの加入又は参加を、チェックインともいう。

また、コミュニティサーバ１は、各サービス提供サーバ２に対してＡＰＩを提供している。このＡＰＩを通じて、サービス提供サーバ２により少なくともユーザを識別する識別情報及びコミュニティを識別する識別情報が指定される。コミュニティサーバ１は、識別情報で指定されたユーザが、同じく識別情報で指定されたコミュニティに加入済みであるか否か（そのコミュニティのメンバーであるか否か）を示す加入状態情報を、サービス提供サーバ２へ送信する。このＡＰＩで用いられるユーザの識別情報を、プロフィールＩＤ又はプロフィールキーという。コミュニティの識別情報を、コミュニティＩＤ又はコミュニティキーという。

各サービス提供サーバ２は、ネットワークＮＷを通じてユーザに対して所定のサービスを提供するサービス事業者により設置されるサーバ装置である。各サービス提供サーバ２は、そのサービスを提供するための処理を実行する。提供されるサービスは如何なるサービスであってもよい。サービスの例として、商品の販売（オンラインショッピングサイト）、商品の売買仲介（オンラインショッピングモール）、サービスの予約仲介（予約サイト）、チケット販売、動画や音楽等のコンテンツ配信、ニュース配信、オンラインゲームやソーシャルゲーム等のゲーム、ソーシャルネットワーキングサービス、インターネットバンキング、金融取引、決済サービス、ウェブ等の情報検索、ブログ、ポイントプログラム等が挙げられる。サービス提供サーバ２は、例えばユーザ端末４からの要求に応じて、提供されるサービスに関わるウェブページ、コンテンツ又はその他の情報を送信してもよい。

また、各サービス提供サーバ２は、コミュニティサーバ１から提供されるＡＰＩを利用して、特定のコミュニティのメンバー限定で特別なサービスを提供してもよい。この特別なサービスを限定サービスという。限定サービスの例として、限定商品の販売、割り引き、ゲーム内における限定機能、限定アイテム、限定マップ若しくは限定シナリオ等の提供、ゲーム内で利用可能なお金の付与、限定コンテンツの配信、ポイントプログラムにおける限定ポイントの付与、限定イベントのチケットの販売等が挙げられる。限定サービスに関連する特定のコミュニティは、サービス事業者又はそのサービス事業者が提供するサービス若しくは商品に関連する情報を交換するためのコミュニティであってもよい。そのコミュニティは、例えばそのサービス提供サーバ２を管理するサービス事業者自身が開設したコミュニティであってもよいし、他の事業者又は個人のユーザが開設したコミュニティであってもよい。

各事業者端末３は、サービス提供サーバ２を用いてユーザにサービスを提供する事業者が利用する端末装置である。サービス事業者は、事業者端末３を操作することにより、サービス提供サーバ２にアクセスしてそのサービス提供サーバ２を管理する。また、サービス事業者は、事業者端末３を操作してコミュニティを開設してもよい。

各ユーザ端末４は、コミュニティサービスを利用する個人のユーザにより利用される携帯用の端末装置である。ユーザ端末４の例として、スマートフォン、タブレット式コンピュータ等の携帯情報端末、携帯電話機、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）等が挙げられる。各ユーザ端末４には、ウェブブラウザ、及びコミュニティサービス用のアプリケーション等が記憶されてもよい。ユーザ端末４がコミュニティサーバ１との間で情報を送受信することを通じで、ユーザはコミュニティサービスを利用することができる。また、各ユーザ端末４には、何れかのサービス事業者により提供されるサービス専用のアプリケーションのインストールが可能であってもよい。

各ユーザ端末４は、そのユーザ端末４の位置を示す位置情報を取得する機能を有する。例えば、ＧＰＳ（Global Positioning System）等の衛星測位システムを利用して、位置情報として経緯度が計算されてもよい。また例えば、移動体通信事業者により、基地局を利用した位置情報がユーザ端末４に提供されてもよい。この場合、ユーザ端末４は、そのユーザ端末４の近くにある基地局の位置に対応した経緯度、住所又は郵便番号を、位置情報として取得する。また例えば、無線ＬＡＮ（Local Area Network）を利用して位置情報が取得可能であってもよい。例えば、ユーザ端末４は、複数のアクセスポイントから無線を受信したとき、各アクセスポイントからの電波強度を測定するとともに、各アクセスポイントのＳＳＩＤを取得する。ユーザ端末４は、電波強度及びＳＳＩＤを含む情報を、図示せぬ所定のサーバ装置へ送信する。このサーバ装置には、アクセスポイントの設置位置の経緯度等が記憶されている。サーバ装置は、ユーザ端末４から受信した情報を用いて、例えば三角測量により、ユーザ端末４の位置を算出する。

コミュニティサービスにおける各コミュニティは、ユーザ端末４が地理的な所定領域内に位置することが、そのユーザ端末４の位置情報により示されることを、そのユーザ端末４のユーザによる加入が許可される条件の少なくとも一つに定められている。この領域は、例えばコミュニティの開設時に、開設者により指定される。指定される領域は、通常、コミュニティ内で情報交換される対象となる場所や、情報交換される対象となることが起こる場所等を含む。例えば、開設者は、特定の店、施設、ランドマーク等を含むように領域を指定することができる。また、開設者は、特定の人間、動植物等がいる場所や、特定の物やサービスが提供される場所を含むように領域を指定することができる。

コミュニティサービスを利用するユーザのうち、実空間において、開設者により指定された領域に入ったユーザのみが、そのコミュニティに加入することができる。加入したユーザは、そのコミュニティへ情報を投稿することができる権限を獲得する。この権限は、指定された領域からコミュニティのメンバーが出た後もそのメンバーに対して継続して与えられる。指定された領域内の物事に少しでも興味があるユーザは、その領域内に行くかもしれないし、行かないかもしれない。しかしながら、或る場所に行くという行為は、ユーザの時間や労力を消費する行為である。従って、指定された領域内に行ったユーザは、その域内の物事への関心度が或る程度以上に高いユーザである蓋然性が高い。従って、特定の物事への関心度が或る程度以上に高いユーザでコミュニティを形成することができる。

サービス提供サーバ２でサービスを提供するサービス事業者も、コミュニティサービスにおいてコミュニティを開設することが可能である。開設されるコミュニティは、提供されるサービス又はそのサービス事業者に関する情報が交換されてもよい。例えば、このコミュニティは、そのサービス以外でその提供者が提供するサービス又は商品に関する情報が交換されてもよい。或いは、このコミュニティは、サービス事業者が開催するイベント又は参加するイベントに関する情報が交換されてもよい。サービス事業者により指定される領域は、提供されるサービス又はサービス事業者に関連する物事がある場所を含んでもよいし、そのようなサービス又は商品が提供される場所を含んでもよいし、そのようなイベントが開催される場所を含んでもよい。前述したように、サービス事業者は、コミュニティサーバ１から提供されるＡＰＩを利用して、そのサービス事業者又はサービス事業者のサービスに関連するコミュニティのメンバーに対して限定サービスを提供することができる。

コミュニティの開設時、開設者は、領域に加えて、加入可能期間の指定が可能であってもよい。加入可能期間は、例えば、そのコミュニティで情報交換される対象となる物事がある時期に対応してもよい。この場合、加入可能期間内に指定された領域内に入ったユーザのみ、そのコミュニティへの加入が可能である。例えば、開催期間や日時等が決まっているイベントが起こる場所や、営業時間が決められている場所等に対して領域を指定する場合に、その期間や日時等に応じた加入可能期間が指定されてもよい。

［２．コミュニティサーバの構成］
次に、コミュニティサーバ１の構成について、図２及び図３を用いて説明する。図２は、本実施形態に係るコミュニティサーバ１の概要構成の一例を示すブロック図である。図２に示すように、コミュニティサーバ１は、システム制御部１１と、システムバス１２と、入出力インターフェース１３と、記憶部１４と、通信部１５と、を備えている。システム制御部１１と入出力インターフェース１３とは、システムバス１２を介して接続されている。

システム制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１ａ、ＲＯＭ（Read Only Memory）１１ｂ、ＲＡＭ（Random Access Memory）１１ｃ等により構成されている。

入出力インターフェース１３は、記憶部１４及び通信部１５とシステム制御部１１との間のインターフェース処理を行う。

記憶部１４は、例えば、ハードディスクドライブ等により構成されている。この記憶部１４には、会員ＤＢ１４ａ、位置情報ＤＢ１４ｂ、コミュニティＤＢ１４ｃ、領域ＤＢ１４ｄ、コミュニティメンバーＤＢ１４ｅ、投稿情報ＤＢ１４ｆ、事業者ＤＢ１４ｇ等のデータベースが記憶されている。「ＤＢ」は、データベースの略語である。

図３は、データベースに記憶される内容の一例を示す図である。会員ＤＢ１４ａには、コミュニティサービスのユーザに関する会員情報がユーザごとに記憶されている。具体的に、会員ＤＢ１４ａには、会員情報として、ユーザＩＤ、プロフィールキー、パスワード、ニックネーム、性別、生年月日、電話番号、電子メールアドレス、住所、通知コミュニティリスト、参加コミュニティリスト等の情報が関連付けて記憶される。ユーザＩＤ及びプロフィールキーの何れも、ユーザを識別する識別情報である。ユーザＩＤとプロフィールキーとの違いは、ユーザＩＤは、ユーザ自身が決定可能な識別情報である一方で、プロフィールキーは、コミュニティサーバ１が自動的に決定する識別情報である点である。通知コミュニティリストは、例えばユーザにより登録されたコミュニティのコミュニティキーのリストである。コミュニティキーは、情報処理システムＳにおいて、コミュニティを識別するための識別情報である。通知コミュニティリストにコミュニティキーが追加されたコミュニティについて指定された領域にユーザが入った場合、そのコミュニティへ加入可能である旨の通知がユーザに通知されてもよい。参加コミュニティリストは、ユーザが加入しているコミュニティのコミュニティキーのリストである。

位置情報ＤＢ１４ｂには、ユーザ端末４の位置情報が、ユーザごとに記憶される。具体的に、位置情報ＤＢ１４ｂには、位置情報として、プロフィールキー、記録日時、及び端末位置情報が関連付けて記憶される。プロフィールキーは、ユーザ端末４を利用するユーザを示す。記録日時は、位置情報がユーザ端末４によって記録された日時である。端末位置情報は、例えばユーザ端末の位置を示す経緯度であってもよい。ユーザごとに、最新の位置情報のみが記憶されてもよいし、複数時点で取得された位置情報が、位置情報の履歴として記憶されてもよい。

コミュニティＤＢ１４ｃには、開設されたコミュニティに関するコミュニティ情報が、コミュニティごとに記憶される。具体的に、コミュニティＤＢ１４ｃには、コミュニティ情報として、コミュニティキー、開設者ＩＤ、コミュニティ名、コミュニティ概要、タグ情報、領域ＩＤ、加入可能期間、公開種別等が関連付けて記憶される。これらの情報のうち、コミュニティ名、コミュニティ概要、タグ情報、加入可能期間、及び公開種別は、コミュニティの開設者によって設定可能である。コミュニティキーは、対象のコミュニティを識別する情報で或る。例えばコミュニティサーバ１が自動的にコミュニティキーを生成する。開設者ＩＤは、コミュニティの開設者を識別する識別情報である。開設者が個人のユーザである場合、開設者ＩＤは、そのユーザのユーザＩＤであってもよい。開設者がサービス事業者である場合、開設者ＩＤは、そのサービス事業者を識別する識別情報であってもよい。サービス事業者の識別情報を、コーポレートＩＤ又はコーポレートキーという。タグ情報は、コミュニティに関連するジャンルやキーワード等のリストである。領域ＩＤは、開設者により指定された領域を示す領域情報を識別する識別情報である。開設者が一のコミュニティについて複数の領域を指定した場合、コミュニティ情報は、指定された領域の数に相当する数の領域ＩＤを含んでもよい。加入可能期間は、開設者の選択に応じて、コミュニティＤＢ１４ｃに記憶されたり記憶されなかったりする。公開種別は、コミュニティに投稿された情報を、そのコミュニティに参加していないユーザに対して公開するか否かを示す。

領域ＤＢ１４ｄには、コミュニティの開設者により指定された領域を示す領域情報が記憶される。具体的に、領域ＤＢ１４ｄには、指定された領域ごとに、領域ＩＤ及び領域情報等が関連付けて記憶される。コミュニティに対応する領域は、そのコミュニティで情報交換される対象となる物事がある場所を含んでもよい。領域情報は、コミュニティの開設者により指定された領域を示す。例えば、指定された領域が円形の領域である場合、領域情報は、中心点の経緯度及び半径を含んでもよい。或いは、領域情報は、領域の境界を構成する各線分の経緯度を含んでもよい。或いは、領域情報は、地名や住所等を含んでもよい。

コミュニティメンバーＤＢ１４ｅには、コミュニティに加入しているユーザのリストを示すメンバー情報が、コミュニティごとに記憶される。具体的に、コミュニティメンバーＤＢ１４ｅには、メンバー情報として、コミュニティキーが記憶されるとともに、コミュニティに加入しているユーザの人数に相当する数のプロフィールキーが記憶される。コミュニティキーは、対象のコミュニティを示す。各プロフィールキーは、対象のコミュニティに加入しているユーザを示す。

投稿情報ＤＢ１４ｆには、コミュニティに投稿された情報が記憶される。具体的に、投稿情報ＤＢ１４ｆには、コミュニティキー、プロフィールキー、投稿日時、投稿情報等が関連付けて記憶される。コミュニティキーは、投稿先のコミュニティを示す。プロフィールキーは、投稿者を示す。投稿情報は、投稿された情報である。投稿情報の例として、静止画、動画、音声、テキスト等が挙げられる。

事業者ＤＢ１４ｇには、コミュニティサーバ１により提供されるＡＰＩを利用可能なサービス事業者に関する事業者情報が、事業者ごとに記憶される。具体的に、事業者ＤＢ１４ｇには、事業者情報として、コーポレートキー、及び少なくとも一のコミュニティキーが、互いに関連付けて記憶される。コーポレートキーは、対象のサービス事業者を示す。コミュニティキーは、対象のサービス事業者がＡＰＩを利用してユーザの加入状態情報を取得可能なコミュニティを示す。各サービス事業者がＡＰＩを利用するためには、コミュニティサービスの運営者による事前の審査が必要であってもよい。例えば、書類審査又は面接審査等を経て運営者がＡＰＩの利用を認めると、その運営者は、事業者ＤＢ１４ｇに新しい事業者情報を登録してもよい。このとき、コミュニティサーバ１は、そのサービス事業者のコーポレートキーを自動的に生成してもよい。また、審査の際、サービス事業者は、加入状態情報を取得したいコミュニティを列挙してもよい。そして、サービス事業者により列挙されたコミュニティのうち、審査でＡＰＩの利用が認められたコミュニティについて、そのサービス事業者のコーポレートキーに関連付けてコミュニティキーが事業者ＤＢ１４ｇに記憶されてもよい。事業者情報の登録が完了すると、コミュニティサービスの運営者からサービス事業者に対してそのサービス事業者のコーポレートキーが通知されてもよい。例えば、電子メール等の手段で通知が行われてもよい。また、加入状態情報を取得可能なコミュニティのコミュニティキーもサービス事業者に通知されてもよい。

記憶部１４には、更に、オペレーティングシステム、ＤＢＭＳ（Database Management System）、サーバプログラム等の各種プログラムが記憶されている。サーバプログラムは、コミュニティサービスに関する各種処理をシステム制御部１１に実行させるプログラムである。サーバプログラムは、例えば、他の装置からインターネットＮＷを介して取得されるようにしてもよいし、磁気テープ、光ディスク、メモリカード等の記録媒体に記録されてドライブ装置を介して読み込まれるようにしてもよい。

通信部１５は、ネットワークＮＷを介してサービス提供サーバ２、事業者端末３、ユーザ端末４等と接続し、これらの装置との通信状態を制御する。

［３．コミュニティサーバのシステム制御部の機能概要］
次に、図４乃至図９を用いて、コミュニティサーバ１のシステム制御部１１の機能概要について説明する。図４は、本実施形態に係るコミュニティサーバ１のシステム制御部１１の機能ブロックの一例を示す図である。システム制御部１１は、ＣＰＵ１１ａが、サーバプログラムに含まれる各種プログラムコードを読み出し実行することにより、図４に示すように、コミュニティ情報取得部１１１、コミュニティ情報登録部１１２、位置情報取得部１１３、領域情報取得部１１４、メンバー登録部１１５、コミュニティ情報提供部１１６、識別情報送信部１１７、識別情報取得部１１８、加入状態情報送信部１１９等として機能する。

［３－１．コミュニティの開設］
コミュニティ情報取得部１１１は、コミュニティの開設を要求する開設者により指定された領域を示す領域情報を含むコミュニティ情報を取得する。コミュニティを開設する際、開設者は、事業者端末３又はユーザ端末４を操作することにより、領域を指定することが可能であってもよい。例えば、その端末装置の画面に地図が表示される。開設者は、地図をスクロールさせることができる。開設者は、地図上に、領域の中心点を指定する。また、開設者は、領域の半径を指定する。なお、領域の形状は円に限定されない。例えば、領域の形状は、楕円、正方形、長方形、菱形等であってもよい。また、領域の指定方法は、別の方法であってもよい。例えば、地図の上をユーザが指やマウスポインタ等でなぞることにより、領域の境界線が描画及び指定されてもよい。或いは、領域の中心地点として、住所、施設名、建物名、ランドマーク名等の指定が可能であってもよい。また、領域の指定方法が開設者により選択可能であってもよい。事業者端末３又はユーザ端末４は、指定された中心点の経緯度及び半径を含む領域情報と、入力されたコミュニティ情報をコミュニティサーバ１へ送信する。

コミュニティ情報登録部１１２は、コミュニティ情報取得部１１１により取得された領域情報と、開設が要求されたコミュニティを識別するコミュニティキーと、を関連付けて記憶部１４に記憶させる。例えば、コミュニティ情報登録部１１２は、開設されるコミュニティのために新しいコミュニティキーを決定し、指定された領域のために新しい領域ＩＤを決定する。コミュニティ情報登録部１１２は、決定されたコミュニティキー及び領域ＩＤを含むコミュニティ情報をコミュニティＤＢ１４ｃに記憶させる。開設者により指定された加入可能期間が、コミュニティ情報取得部１１１により取得された場合、コミュニティ情報登録部１１２は、加入可能期間とコミュニティキーと領域ＩＤとを関連付けて記憶部１４に記憶させる。また、コミュニティ情報登録部１１２は、領域ＩＤと領域情報とを関連付けて領域ＤＢ１４ｄに記憶させる。

なお、一のコミュニティに対して複数の領域を開設者が指定可能なように、コミュニティ情報取得部１１１及びコミュニティ情報登録部１１２が構成されてもよい。また、コミュニティの開設後、一のコミュニティに対する領域の追加又は削除が可能なように、コミュニティ情報取得部１１１及びコミュニティ情報登録部１１２が構成されてもよい。

［３－２．コミュニティへの加入］
位置情報取得部１１３は、ユーザ端末４の位置を示す位置情報を取得する。例えば、ユーザ端末４にインストールされたコミュニティサービス専用アプリケーションに従って、各ユーザ端末４はバックグラウンドで定期的に（例えば、５分間隔、１０分間隔等）、ＧＰＳ等を利用してそのユーザ端末４の位置情報を取得する。例えば、そのユーザ端末４を利用するユーザの通知コミュニティリストに１以上のコミュニティキーが含まれている場合にのみ、ユーザ端末４は定期的に端末位置情報を取得してもよい。或いは、ユーザ端末４は、コミュニティリストにコミュニティキーが含まれているか否かに関わらず、定期的に端末位置情報を取得してもよい。また、ユーザ端末４は、コミュニティサービス専用アプリケーションが起動したタイミング等に位置情報を取得してもよい。定期的な位置情報の取得間隔では、領域に入っている間に位置情報を取得することができない場合であっても、ユーザがコミュニティサービス専用アプリケーションを起動することで、コミュニティへの加入が可能となる。ユーザ端末４は、端末位置情報を取得するごとに、現在日時を記録日時として取得する。ユーザ端末４は、端末位置情報、記録日時及びそのユーザ端末４を利用するユーザのプロフィールキーを含む位置情報を、コミュニティサーバ１へ送信する。ユーザ端末４が位置情報をリアルタイムで送信する場合、ユーザ端末４が記録日時を決定するのではなく、位置情報取得部１１３が記録日時を決定してもよい。例えば、位置情報取得部１１３は、記録日時として、位置情報の受信日時を決定してもよい。位置情報取得部１１３は、ユーザ端末４から送信されてきた位置情報を位置情報ＤＢ１４ｂに記憶してもよい。なお、位置情報は、少なくとも端末位置情報を含んでいればよい。位置情報取得部１１３は、各ユーザ端末４について、最新の位置情報のみが位置情報ＤＢ１４ｂに記憶されるようにしてもよいし、位置情報の履歴が記憶されるようにしてもよい。例えば、位置情報取得部１１３は、ユーザ端末４から位置情報を取得するごとに、この位置情報を位置情報ＤＢ１４ｂに追加してもよい。そして、位置情報取得部１１３は、必要に応じて位置情報ＤＢ１４ｂから位置情報の履歴を取得してもよい。或いは、ユーザ端末４が位置情報の履歴を記憶してもよい。そして、位置情報取得部１１３は、ユーザ端末４から位置情報の履歴を取得してもよい。

領域情報取得部１１４は、領域ＤＢ１４ｄから領域情報を取得する。例えば、領域情報取得部１１４は、位置情報取得部１１３により位置情報が取得されることに応じて、その位置情報を送信してきたユーザ端末４を利用するユーザの通知コミュニティリストから、コミュニティキーを取得する。領域情報取得部１１４は、このコミュニティキーに関連付けられた領域ＩＤを、コミュニティＤＢ１４ｃから取得する。そして、領域情報取得部１１４は、その領域ＩＤに関連付けられた領域情報を、領域ＤＢ１４ｄから取得する。或いは、領域情報取得部１１４は、ユーザ端末４を操作することによりユーザが何れかのコミュニティに加入する要求を行ったときに、そのコミュニティの領域情報を取得してもよい。

メンバー登録部１１５は、位置情報取得部１１３により取得された位置情報により示されるユーザ端末４の位置が、領域情報取得部１１４により取得された領域情報により示される領域に含まれることに基づいて、そのユーザ端末４のユーザを、その領域に対応するコミュニティへ加入させる処理を実行する。具体的に、メンバー登録部１１５は、そのコミュニティのコミュニティキーとそのユーザのプロフィールキーとを関連付けて記憶部１４に記憶させる。この関連付けを参照することにより、特定のコミュニティに対して特定のユーザに投稿を許可するか否かを制御することができる。例えば、メンバー登録部１１５は、コミュニティメンバーＤＢ１４ｅに、対象のコミュニティキーに関連付けてそのプロフィールキーを記憶させてもよい。また例えば、メンバー登録部１１５は、会員ＤＢ１４ａにおいて、プロフィールキーに関連付けられた参加コミュニティリストに、ユーザが加入したコミュニティのコミュニティキーを追加してもよい。

メンバー登録部１１５は、最新の位置情報により示されるユーザ端末４の位置が、領域情報により示される領域に含まれる場合にのみ、ユーザをコミュニティに加入させてもよい。或いは、メンバー登録部１１５は、位置情報取得部１１３により取得された位置情報の履歴のうち少なくとも何れかの位置情報により示されるユーザ端末４の位置が、領域情報により示される領域に含まれる場合に、ユーザをコミュニティに加入させてもよい。

図５は、ユーザがコミュニティに加入する様子の一例を示す図である。例えば、開設者は、図５に示すように、或る施設Ｐを中心地点とする領域Ｒを指定して、その施設でイベントが開催される所定のアニメに関するコミュニティＸを開設した。そのアニメが好きなユーザＵ１は、ユーザ端末４－１を携帯してＡ地点にいる。Ａ地点は領域Ｒ外であるので、ユーザＵ１はコミュニティＸに加入することはできない。その後、ユーザＵ１はイベントに参加するためにＢ地点に移動した。Ｂ地点は領域Ｒ内であるので、ユーザＵ１はコミュニティＸに加入可能である。実際にユーザＵ１はこの時点で加入した。その後、ユーザＵ１はＣ地点に移動した。Ｃ地点は領域Ｒ外であるものの、ユーザＵ１はコミュニティＸへの情報の投稿が可能である。

開設者により加入可能期間が指定されていた場合、メンバー登録部１１５は、位置情報取得部１１３により取得された位置情報により示されるユーザ端末４の位置が、コミュニティＤＢ１４ｃに記憶された領域情報により示される領域に含まれ、且つ、その位置情報により示される位置にユーザ端末４が位置していた時期が、領域情報と関連付けて記憶された加入可能期間に含まれる場合に、ユーザをコミュニティに加入させてもよい。

コミュニティ情報提供部１１６は、コミュニティに関する情報をユーザ端末４に表示させる。表示される情報の例として、コミュニティの検索結果、コミュニティＤＢ１４ｃに記憶されているコミュニティ情報、コミュニティに投稿された情報等が挙げられる。図６は、コミュニティサービス専用アプリケーションにおける画面例を示す図である。例えば、このアプリケーションを利用したコミュニティの検索が可能であってもよい。例えば、検索条件として、ジャンル、タグ、キーワード、住所、地域等の入力が可能であってもよい。コミュニティ情報提供部１１６は、検索条件に合致するコミュニティを検索して、検索結果をユーザ端末４へ送信する。ユーザ端末４は、検索されたコミュニティの一覧を表示したり、検索されたコミュニティを示すアイコン等を地図に重畳して表示したりする。ユーザが、検索されたコミュニティの中から何れかのコミュニティを選択する。コミュニティの選択に応じて、例えば図６（ａ）又は図６（ｂ）に示すように、ユーザ端末４はコミュニティトップ画面を表示する。コミュニティトップ画面は、コミュニティの入り口となる画面である。

図６（ａ）は、ユーザが未加入であるコミュニティのトップ画面１００－１の一例を示す図である。コミュニティトップ画面１００－１は、コミュニティ名１１０、投稿情報領域１２０、メニューボタン１３０、加入ボタン１４０等を含む。コミュニティ名１１０は、対象のコミュニティの名称を示す。投稿情報領域１２０には、対象のコミュニティに対して投稿された情報が表示される。ユーザは、投稿情報領域１２０をスクロールさせることにより、最新の投稿情報から過去の投稿情報を閲覧することができる。対象のコミュニティの公開種別が非公開である場合、投稿情報領域１２０には投稿情報は表示されない。メニューボタン１３０は、後述するメニューを表示させるためのボタンである。加入ボタン１４０は、対象のコミュニティに加入するための情報を掲載した画面を表示するためのボタンである。加入ボタン１４０が押下されると、例えば、対象のコミュニティについて開設者が指定した領域の一覧が表示されてもよい。また、対象のコミュニティを通知コミュニティリストに追加するためのボタン等が表示されてもよい。指定された領域内にユーザ端末４が既に位置している場合、加入ボタン１４０が押下されることに応じて、対象のコミュニティへのユーザの加入が完了してもよい。なお、コミュニティトップ画面１００－１は、対象のコミュニティへ情報の投稿を可能とするためのユーザインターフェースを備えていない。

図６（ｂ）は、ユーザが加入済みであるコミュニティのトップ画面１００－２の一例を示す図である。コミュニティトップ画面１００－２は、コミュニティ名１１０、投稿情報領域１２０、メニューボタン１３０、加入済みアイコン１５０、投稿ボタン１６０等を含む。投稿情報領域１２０には、対象のコミュニティの公開種別が公開であるか又は非公開であるかに関わらず、投稿された情報が表示される。加入済みアイコン１５０は、その画面を見ているユーザが対象のコミュニティに加入済みであることを示すアイコンである。投稿ボタン１６０は、対象のコミュニティに情報を投稿するための投稿画面を表示させるためのボタンである。投稿画面は、例えば、投稿するテキストを入力するための入力欄、投稿する静止画や動画等を選択するためのボタン、投稿する情報をコミュニティサーバ１へ送信するためのボタン等を含む。

［３－３．加入状態情報の提供］
識別情報送信部１１７は、何れかのコミュニティに関連して所定の限定サービスの提供を受けようとする対象ユーザのプロフィールキーを、そのユーザのユーザ端末４へ送信する。前述したように、ユーザが限定サービスの提供を受けるためには、そのユーザがその限定サービスに関連した特定のコミュニティのメンバーである必要がある。対象ユーザがそのコミュニティのメンバーであるか否かを判定するために、そのユーザを識別する情報であるプロフィールキーを、ユーザ自身により取得させる。例えば、ユーザは、コミュニティサービス専用アプリケーションから、そのユーザのプロフィールキーを取得可能であってもよい。図７（ａ）は、プロフィールのメニューの一例を示す図である。図７（ａ）に示すプロフィール画面２００は、コミュニティサービスにおいて、そのユーザ端末４のユーザのプロフィールを表示する画面である。プロフィール画面２００でユーザが所定の操作を行うことで、プロフィール画面２００上にメニュー２１０が表示される。メニュー２１０は複数の項目を含む。例えばメニュー２１０は、プロフィールキーコピー２１１を含む。プロフィールキーコピー２１１は、プロフィールキーのコピーをユーザ端末４へ送信させるための項目である。ユーザがプロフィールキーコピー２１１を選択すると、例えばユーザ端末４のクリップボードに、プロフィールキーが記憶される。

識別情報送信部１１７は、プロフィールキーに加えて、何れかのコミュニティのコミュニティキーを、対象ユーザのユーザ端末４へ送信してもよい。すなわち、対象ユーザがメンバーであるか否かが判定されるコミュニティを識別する情報も、ユーザ自身により取得させる。例えば、ユーザは、コミュニティサービス専用アプリケーションから、コミュニティキーを取得可能であってもよい。図７（ｂ）は、コミュニティのメニューの一例を示す図である。例えば、コミュニティトップ画面１００－１又は１００－２においてユーザがメニューボタン１３０を押下すると、そのコミュニティトップ画面上にメニュー１７０が表示される。メニュー１７０は複数の項目を含む。例えばメニュー１７０は、コミュニティキーコピー１７１を含む。コミュニティキーコピー１７１は、コミュニティキーをユーザ端末４へ送信させるための項目である。ユーザがコミュニティキーコピー１７１を選択すると、例えばユーザ端末４のクリップボードに、コミュニティキーが記憶される。

識別情報取得部１１８は、何れかのコミュニティのコミュニティキーと、そのコミュニティに関連して限定サービスの提供を受けようとする対象ユーザのユーザＩＤとを、その限定サービスの提供を制御するサービス提供サーバ２から取得する。

前述したように、プロフィールキーは識別情報送信部１１７によりユーザ端末４へ送信される。従って、識別情報取得部１１８は、ユーザ端末４へ送信されて、そのユーザ端末４からサービス提供サーバ２へ送信されたプロフィールキーを、サービス提供サーバ２から取得することになる。コミュニティサービスの運営者を除いて、プロフィールキーは、基本的にはそのプロフィールキーにより識別されるユーザ自身のみが知り得る情報である。

コミュニティキーも識別情報送信部１１７によりユーザ端末４へ送信される場合、同様に、識別情報取得部１１８は、ユーザ端末４へ送信されて、そのユーザ端末４からサービス提供サーバ２へ送信されたコミュニティキーを、サービス提供サーバ２から取得することになる。或いは、識別情報取得部１１８は、識別情報送信部１１７により送信されたコミュニティキーを取得するのではなく、サービス提供サーバ２に予め記憶されているコミュニティキーを取得してもよい。例えばサービス提供サーバ２には、そのサーバが加入状態情報を取得するコミュニティのコミュニティキーが記憶されてもよい。例えば、ＡＰＩの利用許諾時にコミュニティサービスの運営者からサービス事業者にコミュニティキーが通知されてもよいし、コミュニティトップ画面のメニューからサービス事業者がコミュニティキーを取得してもよい。この場合、サービス提供サーバ２は、ユーザ端末４から取得したプロフィールキーと、予め記憶しているコミュニティキーとを、コミュニティサーバ１へ送信する。何れの方法を利用するかは、例えばコミュニティサービスの運営者により予め定められてもよいし、各サービス事業者が選択可能であってもよい。例えば、一の限定サービスのみの提供が予定されている場合、又はユーザ端末４が表示している画面やユーザ操作等から、ユーザが特定の限定サービスを要求していることが明確である場合、サービス提供サーバ２は、そうした限定サービスに関連するコミュニティのコミュニティキーを予め記憶しておいて、記憶されたコミュニティキーをセンターサーバ１へ送信することが考えられる。例えば複数の限定サービスの提供が予定されており、それらのサービスの中から、ユーザが指定したコミュニティに関連する限定サービスを提供する場合、ユーザ端末４からコミュニティキーを送信させることにより、サービス提供サーバ２は、ユーザ端末４から送信されてきたコミュニティキーのみを送信することが考えられる。

図８は、サービス提供時の画面遷移例を示す図である。図８に示す識別情報入力画面３００は、サービス事業者により提供されるサービスに関わる画面であって、ユーザ端末４に表示される画面の１つである。識別情報入力画面３００は、例えばコミュニティキー入力欄３１０、プロフィールキー入力欄３２０、送信ボタン３３０等を含む。コミュニティキー入力欄３１０は、コミュニティキーを入力するための入力領域である。複数のコミュニティキーが入力可能なようにコミュニティキー入力欄３１０が機能してもよい。サービス提供サーバ２に予め記憶されているコミュニティキーがコミュニティサーバ１へ送信される場合、コミュニティキー入力欄３１０は不要である。プロフィールキー入力欄３２０は、プロフィールキーを入力するための入力領域である。送信ボタン３３０が押下されると、ユーザ端末４は、入力されたコミュニティキー及びプロフィールキーをサービス提供サーバ２へ送信する。なお、識別情報入力画面３００構成、識別情報入力画面３００の実際の呼称、及び送信ボタン３３０の実際の呼称は、サービス提供サーバ２が対応するサービスや限定サービスに応じて様々である。

識別情報取得部１１８は、サービス提供サーバ２を用いてサービスを提供する事業者のコーポレートキーを更に取得してもよい。このコーポレートキーを用いて、後述するように、サービス提供サーバ２によるＡＰＩの利用の正当性が判定される。コミュニティサービスの運営者を除いて、コーポレートキーは、基本的にはそのコーポレートキーにより識別されるサービス事業者自身のみが知り得る情報である。

加入状態情報送信部１１９は、コミュニティメンバーＤＢ１４ｅに記憶されたコミュニティキー及びプロフィールキーと、識別情報取得部１１８により取得されたコミュニティキー及びプロフィールキーと、に基づいて、対象ユーザによるコミュニティへの加入の状態を示す加入状態情報を、サービス提供サーバ２へ送信する。コミュニティメンバーＤＢ１４ｅには、コミュニティキーに関連付けて、そのコミュニティキーにより識別されるコミュニティに加入済みのユーザのプロフィールキーが記憶されている。そこで、加入状態情報送信部１１９は、識別情報取得部１１８により取得されたコミュニティキーと同一のコミュニティキーに関連付けて、識別情報取得部１１８により取得されたプロフィールキーと同一のプロフィールキーがコミュニティメンバーＤＢ１４ｅに記憶されているか否かを判定してもよい。同一のプロフィールキーが記憶されている場合、加入状態情報送信部１１９は、加入済みを示す加入状態情報を送信してもよい。一方、同一のプロフィールキーが記憶されていない場合、加入状態情報送信部１１９は、未加入を示す加入状態情報を送信してもよい。

コミュニティサーバ１から加入状態情報を受信したサービス提供サーバ２は、その加入状態情報が加入済みを示す場合、対象ユーザへ限定サービスを提供するための処理を実行してもよい。一方、サービス提供サーバ２は、加入状態情報が未加入を示す場合、限定サービスを提供するための処理の実行を抑制してもよい。

図９は、サービス提供までの情報の流れの一例を示す図である。図９において、ユーザＵ１は、コミュニティＸのメンバーであり、ユーザＵ２は、コミュニティＸのメンバーではない。従って、コミュニティメンバーＤＢ１４ｅには、コミュニティＸのコミュニティキーに関連付けて、ユーザＵ１のプロフィールキーが記憶されている一方で、ユーザＵ２のプロフィールキーは記憶されていない。ユーザＵ１は、ユーザ端末４－１を操作して、例えばユーザＵ１のプロフィールキー及びコミュニティＸのコミュニティキーを、サービス提供サーバ２へ送信する。サービス提供サーバ２は、ＡＰＩを利用して、ユーザ端末４－１から受信したプロフィールキー及びコミュニティキーをコミュニティサーバ１へ送信する。ユーザＵ１はコミュニティＸのメンバーであるので、コミュニティサーバ１は、加入済みを示す加入状態情報をサービス提供サーバ２へ送信する。加入状態情報が加入済みを示すので、サービス提供サーバ２は、ユーザＵ１に対して、コミュニティＸに関連する限定サービスを提供するための処理を実行する。

一方、ユーザＵ２も、ユーザ端末４－２を操作して、ユーザＵ２のプロフィールキー及びコミュニティＸのコミュニティキーを、サービス提供サーバ２へ送信する。サービス提供サーバ２は、ユーザ端末４－２から受信したプロフィールキー及びコミュニティキーをコミュニティサーバ１へ送信する。ユーザＵ２はコミュニティＸのメンバーではないので、コミュニティサーバ１は、未加入を示す加入状態情報をサービス提供サーバ２へ送信する。加入状態情報が未加入を示すので、サービス提供サーバ２は、ユーザＵ２に対して、コミュニティＸに関連する限定サービスを提供しない。

限定サービスを提供する場合及び提供しない場合におけるサービス提供サーバ２からユーザ端末４への情報提供の態様は、例えばそのサービス提供サーバ２が対応するサービスや限定サービスに応じて様々である。例えば、図８に示す画面遷移例は、商品の販売サービスにおいて、コミュニティＸのメンバー限定の商品（例えば所定のアニメのグッズ等）の販売を制御する場合の例である。ユーザＵ１のように、コミュニティＸのメンバーが識別情報入力画面３００にコミュニティキー及びプロフィールキーを入力して送信ボタン３３０を押下した場合、例えば、画面４００－１が表示される。画面４００－１は、商品説明欄４１０及び購入ボタン４２０を含む。商品説明欄４１０には、限定商品の説明が表示される。購入ボタン４２０は、限定商品の購入手続きの進むためのボタンである。画面４００－１における購入ボタン４２０は押下可能である。すなわち、ユーザは限定商品を購入可能である。一方、ユーザＵ２のように、コミュニティＸのメンバーではないユーザが識別情報入力画面３００にコミュニティキー及びプロフィールキーを入力して送信ボタン３３０を押下した場合、例えば、画面４００－２が表示される。画面４００－２も、商品説明欄４１０及び購入ボタン４２０を含む。しかしながら、画面４００－２における購入ボタン４２０は押下することができない。すなわち、ユーザは限定商品を購入することはできない。或いは、画面４００－２において購入ボタン４２０が表示されなくてもよい。

ユーザがコミュニティＸに加入するためには、コミュニティＸについて開設者が予め指定した領域Ｒ内に行く必要がある。領域Ｒには、コミュニティＸで情報交換される対象である所定のアニメについてのイベントが開催される会場Ｐがある。情報交換される対象に興味を有するユーザは、そのイベントに参加するために会場Ｐへ行く。オンライン上の駆動と異なり、或る場所へ行くという実空間上の行動は、それ相応の時間や労力を要する。従って、コミュニティＸに加入しているユーザは、会場Ｐに行ったユーザであるので、そのアニメに関して或る程度以上の高い興味を有していると考えられる。サービス事業者は、そのようなユーザのみに対してコミュニティＸに関連する限定商品を販売することができる。また、サービス事業者自身が実空間におけるユーザの行動を検出するためのシステムを構築しなくても、サービス事業者は、コミュニティサーバ１から加入状態情報を取得することで、実空間におけるユーザの行動を示す情報を取得することができる。また必要であれば、サービス事業者は、コミュニティサービスを利用して、コミュニティを開設することも可能である。そして、サービス事業者は、その事業者自身が開設したコミュニティのメンバー限定のサービスを提供することも可能である。

識別情報取得部１１８によりサービス提供サーバ２からコーポレートキーが取得された場合、加入状態情報送信部１１９は、このコーポレートキーにより示されるサービス事業者がＡＰＩを利用する権利を有するか否かを判定してもよい。例えば、加入状態情報送信部１１９は、識別情報取得部１１８により取得されたコーポレートキーと同一のコーポレートキーが事業者ＤＢ１４ｇに記憶されている場合、そのサービス事業者はＡＰＩを利用する権利を有すると判定してもよい。一方、加入状態情報送信部１１９は、同一のコーポレートキーが記憶されていない場合、そのサービス事業者はＡＰＩを利用する権利を有しないと判定してもよい。そして、加入状態情報送信部１１９は、ＡＰＩを利用する権利を有するサービス事業者のサービス提供サーバ２に対してのみ、加入状態情報を送信してもよい。これにより、ＡＰＩの不正利用を防止することができる。

また、加入状態情報送信部１１９は、事業者ＤＢ１４ｇに記憶されたコーポレートキー及びコミュニティキーと、識別情報取得部１１８により取得されたコーポレートキー及びコミュニティキーと、に基づいて、加入状態情報の送信を制御してもよい。例えば、加入状態情報送信部１１９は、識別情報取得部１１８により取得されたコーポレートキーと同一のコーポレートキーに関連付けて、識別情報取得部１１８により取得されたコミュニティキーと同一のコミュニティキーが事業者ＤＢ１４ｇに記憶されている場合にのみ、加入状態情報を送信してもよい。事業者ＤＢ１４ｇには、審査等を経てサービス事業者に加入状態情報を提供可能なコミュニティの情報が記憶されている。従って、ユーザの情報が不適切にサービス事業者に提供されることを防止することができる。

［４．システムの動作］
次に、情報処理システムＳの動作について、図１０乃至図１２を用いて説明する。コミュニティサーバ１のシステム制御部１１は、サーバプログラムに含まれるプログラムコードに従って、図１０乃至図１２に示すコミュニティサーバ１の処理を実行する。図１０は、ユーザがコミュニティに加入する過程における情報処理システムＳの動作の一例を示すシーケンス図である。

図１０に示すように、コミュニティＸの開設者となるユーザが、ユーザ端末４－３を操作してコミュニティサービス専用アプリケーションを起動させ、コミュニティの開設を選択する。そして、開設者は、コミュニティ名、コミュニティ概要、タグ情報、加入可能期間及び公開種別を含むコミュニティ情報を入力する。また、また、開設者は領域を指定する。ユーザ端末４－３は、入力されたコミュニティ情報と、指定された領域を示す領域情報とをコミュニティサーバ１へ送信する（ステップＳ１）。

コミュニティサーバ１において、コミュニティ情報取得部１１１が領域情報及びコミュニティ情報を受信すると、コミュニティ情報登録部１１２は、新しい領域ＩＤを生成する。コミュニティ情報登録部１１２は、受信された領域情報を新しい領域ＩＤに関連付けて領域ＤＢ１４ｄに記憶させる（ステップＳ２）。次いで、コミュニティ情報取得部１１１は、新しいコミュニティキーを生成する。コミュニティ情報登録部１１２は、新しいコミュニティキー及び領域ＩＤに関連付けて、受信したコミュニティ情報をコミュニティＤＢ１４ｃに記憶させる（ステップＳ３）。

その後、ユーザＵ１は、ユーザ端末４－１を操作して、コミュニティサービス専用アプリケーションを起動させる。そして、ユーザＵ１は、コミュニティＸを検索して選択する。この選択に応じて、ユーザ端末４－１は、コミュニティＸの情報の要求を、コミュニティサーバ１へ送信する（ステップＳ４）。コミュニティＸの情報の要求は、選択されたコミュニティＸのコミュニティキーを含む。この要求に応じて、コミュニティサーバ１のコミュニティ情報提供部１１６は、コミュニティＤＢ１４ｃから、コミュニティＸのコミュニティキーに関連付けられた情報を取得する。また、コミュニティ情報提供部１１６は、コミュニティメンバーＤＢ１４ｅに、コミュニティＸのコミュニティキーに関連付けてユーザＵ１のプロフィールキーが記憶されているか否かを判定する。この時点でユーザＵ１のプロフィールキーは記憶されていないので、コミュニティ情報提供部１１６は、取得したコミュニティＸに関する情報と、「未加入」を示す加入状態情報とをユーザ端末４－１へ送信する（ステップＳ５）。ユーザ端末４－１は、コミュニティサーバ１から受信した情報に基づいて、コミュニティトップ画面１００－１を表示する（ステップＳ６）。ここで、加入状態情報が「未加入」であるため、ユーザ端末４－１は、加入ボタン１４０を表示する一方で、加入済みアイコン１５０及び投稿ボタン１６０の何れも表示しない。次いで、ユーザＵ１は、コミュニティＸを通知対象のコミュニティに追加する操作を行う。この操作に応じて、ユーザ端末４－１は、通知登録要求を送信する（ステップＳ７）。通知登録要求を受信したコミュニティサーバ１は、ユーザＵ１のプロフィールキーに関連付けて会員ＤＢ１４ａに記憶されている通知コミュニティリストに、ユーザＵ１により選択されたコミュニティＸのコミュニティキーを追加する（ステップＳ８）。

その後、ユーザ端末４－１は、定期的に、その時点におけるユーザ端末４－１の位置情報をコミュニティサーバ１へ送信する（ステップＳ９、Ｓ１０）。コミュニティサーバ１のメンバー登録部１１５は、位置情報を受信するたびに、ユーザ端末４－１の位置が、指定された領域に含まれるか否かを判定する（ステップＳ１１）。例えば、領域情報取得部１１４は、ユーザＵ１のプロフィールキーに関連付けて会員ＤＢ１４ａに記憶されている通知コミュニティリストから、コミュニティＸのコミュニティキーを取得する。領域情報取得部１１４は、取得されたコミュニティキーに関連付けられたコミュニティ情報を、コミュニティＤＢ１４ｃから取得する。領域情報取得部１１４は、取得されたコミュニティ情報に含まれる領域ＩＤに関連付けられた領域情報を、領域ＤＢ１４ｄから取得する。そして、メンバー登録部１１５は、ユーザ端末４から受信された位置情報により示されるユーザ端末４の位置が、取得された領域情報により示される領域内であるか否かを判定する。具体的に、メンバー登録部１１５は、領域情報に含まれる中心地点から位置情報に含まれる端末位置情報に示されるユーザ端末４－１の位置までの距離を算出する。算出された距離が、領域情報に含まれる半径を超える場合、メンバー登録部１１５は、ユーザ端末４－１の位置が領域内ではないと判定する（ステップＳ１１：ＮＯ）。この場合、メンバー登録部１１５は、ユーザＵ１によるコミュニティＸへの加入を拒否する。一方、算出された距離が、領域情報に含まれる半径以下である場合、メンバー登録部１１５は、ユーザ端末４－１の位置が領域内であると判定する（ステップＳ１１：ＹＥＳ）。この場合、メンバー登録部１１５は、領域侵入通知をユーザ端末４－１へ送信する（ステップＳ１２）。領域侵入通知は、コミュニティＸのコミュニティ名、コミュニティキー等を含む。

なお、コミュニティ情報が加入可能期間を含む場合、メンバー登録部１１５は、ユーザ端末４－１の位置が領域内であると判定された位置情報から記録日時を取得する。メンバー登録部１１５は、取得された記録日時が、加入可能期間内であるか否かを判定する。記録日時が加入可能期間外である場合、メンバー登録部１１５は、ユーザＵ１によるコミュニティＸへの加入を拒否する。一方、記録日時が加入可能期間内である場合、メンバー登録部１１５は、領域侵入通知をユーザ端末４－１へ送信する（ステップＳ１２）。

領域侵入通知を受信することに応じて、ユーザ端末４－１は、ユーザＵ１がコミュニティＸに関連する領域に入ったことを示す情報を表示する。ここで、ユーザＵ１が加入のための操作を行うと、ユーザ端末４－１は、領域侵入通知に含まれるコミュニティキーを設定した加入要求をコミュニティサーバ１へ送信する（ステップＳ１３）。

加入要求を受信することに応じて、コミュニティサーバ１のメンバー登録部１１５は、コミュニティＸのコミュニティキーに関連付けて、ユーザＵ１のプロフィールキーをコミュニティメンバーＤＢ１４ｅに記憶させる（ステップＳ１４）。また、メンバー登録部１１５は、ユーザＵ１のプロフィールキーに関連付けて会員ＤＢ１４ａに記憶されている参加コミュニティリストに、コミュニティＸのコミュニティキーを追加してもよい。

次いで、コミュニティ情報提供部１１６は、コミュニティＤＢ１４ｃから、ユーザＵ１が加入したコミュニティＸのコミュニティキーに関連付けられた情報を取得する。コミュニティメンバーＤＢ１４ｅには、コミュニティＸのコミュニティキーに関連付けてユーザＵ１のプロフィールキーが記憶されているので、コミュニティサーバ１は、更に、投稿情報ＤＢ１４ｆから、コミュニティＸのコミュニティキーに関連付けられた情報を取得する。そして、コミュニティ情報提供部１１６は、取得したコミュニティＸに関する情報と、「加入済み」を示す加入状態情報とをユーザ端末４－１へ送信する（ステップＳ１５）。

ユーザ端末４－１は、コミュニティサーバ１から受信した情報に基づいて、コミュニティトップ画面１００－２を表示する（ステップＳ１６）。ここで、加入状態情報が「加入済み」であるため、ユーザ端末４－１は、投稿情報領域１２０に投稿情報を表示するとともに、加入済みアイコン１５０及び投稿ボタン１６０を表示する。その後、ユーザＵ１は、投稿ボタン１６０を押下して、投稿する情報を入力する。ユーザ端末４－１は、入力された情報を、投稿情報としてコミュニティサーバ１へ送信する（ステップＳ１７）。コミュニティサーバ１は、受信した投稿情報を、コミュニティＸのコミュニティキーに関連付けて投稿情報ＤＢ１４ｆに記憶させる（ステップＳ１８）。

図１１は、ユーザ端末４がコミュニティキーを送信する場合におけるサービス提供の際の情報処理システムＳの動作の一例を示すシーケンス図である。

図１１に示すように、ユーザＵ１がウェブブラウザを操作して所望のサービスのウェブサイトを指定することに応じて、又はそのサービス専用アプリケーションを起動することに応じて、ユーザ端末４－１は、そのサービスに対応するサービス提供サーバ２にアクセスする。その後、サービス提供サーバ２は、ユーザ端末４－１からの要求に応じて、識別情報入力画面３００を表示するための情報、例えばウェブページをユーザ端末４－１へ送信する（ステップＳ１０１）。ユーザ端末４－１は、サービス提供サーバ２から受信した情報に基づいて、識別情報入力画面３００を表示する。

次いで、ユーザＵ１は、コミュニティサービス専用アプリケーションを起動させ又はこのアプリケーションをアクティブにして、コミュニティＸを検索する。そして、ユーザＵ１は、ユーザ端末４－１にコミュニティＸのコミュニティトップ画面１００－１又は１００－２を表示させる。そして、ユーザＵ１がメニューからコミュニティキーコピー１７１を選択することに応じて、ユーザ端末４－１はコミュニティキーの要求をコミュニティサーバへ送信する。この要求に応じて、コミュニティサーバの識別情報送信部１１７は、コミュニティＸのコミュニティキーをユーザ端末４－１へ送信する（ステップＳ１０２）。ユーザ端末４－１は、このコミュニティキーをクリップボードに記憶させる。ユーザＵ１は、クリップボードからコミュニティキーをペーストすることにより、このコミュニティキーを識別情報入力画面３００のコミュニティキー入力欄３１０に入力する（ステップＳ１０３）。

次いで、ユーザＵ１は、ユーザ端末４－１に、ユーザＵ１のプロフィール画面２００を表示させる。そして、ユーザＵ１がメニューからプロフィールキーコピー２１１を選択することに応じて、ユーザ端末４－１はプロフィールキーの要求をコミュニティサーバへ送信する。この要求に応じて、識別情報送信部１１７は、ユーザＵ１のプロフィールキーをユーザ端末４－１へ送信する（ステップＳ１０４）。ユーザ端末４－１は、このプロフィールキーをクリップボードに記憶させる。ユーザＵ１は、クリップボードからプロフィールキーをペーストすることにより、このプロフィールキーを識別情報入力画面３００のプロフィールキー入力欄３２０に入力する（ステップＳ１０５）。

次いで、ユーザが識別情報入力画面３００の送信ボタン３３０を押下することに応じて、ユーザ端末４－１は、入力されたコミュニティキー及びプロフィールキーをサービス提供サーバ２へ送信する（ステップＳ１０６）。サービス提供サーバ２は、ユーザ端末４－１から受信したコミュニティキー及びプロフィールキーと、そのサービス提供サーバ２を管理するサービス事業者のコーポレートキーとを、コミュニティサーバ１へ送信する（ステップＳ１０７）。なお、サービス提供サーバ２が、ユーザ端末４－１から受信したコミュニティキーにより示されるコミュニティに関連する限定サービスを提供していない場合、サービス提供サーバ２は、ステップＳ１０７を実行せず、又は、ユーザＵ１に対して何らかの限定サービスを提供するための処理を実行しなくてもよい。

コミュニティサーバ１の加入状態情報送信部１１９は、サービス提供サーバ２から受信されたコーポレートキーが、登録されているキーであるか否かを判定する（ステップＳ１０８）。具体的に、受信されたコーポレートキーが事業者ＤＢ１４ｇに記憶されていない場合（ステップＳ１０８：ＮＯ）、加入状態情報送信部１１９は、サービス提供サーバ２へエラー応答を送信して、図１１に示す処理は終了する。エラー応答を受信した場合のサービス提供サーバ２の処理は特に限定されないが、サービス提供サーバ２は、限定サービスを提供するための処理は実行しない。

一方、受信されたコーポレートキーが事業者ＤＢ１４ｇに記憶されている場合（ステップＳ１０８：ＹＥＳ）、加入状態情報送信部１１９は、受信されたコミュニティキーは、サービス提供サーバ２が加入状態情報を取得可能なキーであるか否かを判定する（ステップＳ１０９）。具体的に、事業者ＤＢ１４ｇに、受信されたコーポレートキーに関連付けて、受信されたコミュニティキーが記憶されていない場合（ステップＳ１０９：ＮＯ）、加入状態情報送信部１１９は、サービス提供サーバ２へエラー応答を送信して、図１１に示す処理は終了する。

一方、受信されたコーポレートキーに関連付けて、受信されたコミュニティキーが記憶されている場合（ステップＳ１０９：ＹＥＳ）、加入状態情報送信部１１９は、加入状態情報を決定する（ステップＳ１１０）。具体的に、加入状態情報送信部１１９は、コミュニティメンバーＤＢ１４ｅに、受信されたコミュニティキーに関連付けて、受信されたプロフィールキーが記憶されている場合、加入状態情報送信部１１９は加入状態情報を「加入済み」に決定し、そうではない場合、加入状態情報送信部１１９は加入状態情報を「未加入」に決定する。次いで、加入状態情報送信部１１９は、決定された加入状態情報を、例えばサービス提供サーバ２から受信されたコミュニティキーに関連付けてそのサービス提供サーバ２へ送信する（ステップＳ１１１）。

加入状態情報を受信したサービス提供サーバ２は、この加入状態情報が「加入済み」を示すか否かを判定する（ステップＳ１１２）。加入状態情報が「未加入」を示す場合（ステップＳ１１２：ＮＯ）、サービス提供サーバ２は、限定サービスを提供するための処理を実行しないで、図１１に示す処理は終了する。このときにサービス提供サーバ２がユーザ端末４－１へ送信する情報の内容は特に限定されない。例えば、サービス提供サーバ２は、通常のサービスを利用するためのユーザインターフェースをユーザ端末４－１に表示させるための情報を送信したり、限定サービスの利用が不可能であることを示す情報を送信したりしてもよい。

一方、加入状態情報が「加入済み」を示す場合（ステップＳ１１２：ＹＥＳ）、サービス提供サーバ２は、加入状態情報に関連付けられたコミュニティキーにより示されるコミュニティに対応する限定サービスを提供するための処理を実行する。この処理の過程において、サービス提供サーバ２は、限定サービスの利用が認められたことを示す情報を、ユーザ端末４－１へ送信する（ステップＳ１１３）。この情報の具体的内容については、提供されるサービス等によって様々である。例えば、サービス提供サーバ２は、限定サービスを利用するためのユーザインターフェースをユーザ端末４－１に表示させるための情報を送信してもよい。また例えば、限定サービスが、ユーザに対して有形又は無形の何かを付与すること（例えばゲーム内で利用可能なアイテム、お金等を付与する）である場合、サービス提供サーバ２は、それを付与した結果をユーザ端末４－１に表示させるための情報を送信してもよい。

ユーザ端末４－１は、サービス提供サーバ２から受信した情報に基づいて画面表示を行う。ここで、ユーザは、例えば限定サービスを利用するための操作を行う（ステップＳ１１４）。この操作に応じて、ユーザ端末４－１は、限定サービスの要求をサービス提供サーバ２へ送信する（ステップＳ１１５）。サービス提供サーバ２は、ユーザ端末４－１からの要求に応じて、限定サービスを提供する処理を実行する（ステップＳ１１６）。

図１２は、ユーザ端末４がコミュニティキーを送信しない場合におけるサービス提供の際の情報処理システムＳの動作の一例を示すシーケンス図である。図１２において、図１１と同様の処理については同様の符号が付されている。

図１２に示すように、サービス提供サーバ２は、ユーザからの要求に応じて、識別情報入力画面３００を表示するための情報をユーザ端末４－１へ送信する（ステップＳ２０１）。この場合の識別情報入力画面３００は、コミュニティキー入力欄３１０を有さない。次いで、ユーザＵ１による操作に応じてコミュニティサーバ１はプロフィールキーをユーザ端末４－１へ送信し（ステップＳ１０４）、ユーザＵ１は、このプロフィールキーを識別情報入力画面３００のプロフィールキー入力欄に入力する（ステップＳ１０５）。次いで、ユーザＵ１が識別情報入力画面３００の送信ボタン３３０を押下することに応じて、ユーザ端末４－１は、入力されプロフィールキーをサービス提供サーバ２へ送信する（ステップＳ２０２）。プロフィールキーを受信したサービス提供サーバ２は、予め設定されたコミュニティキー、ユーザ端末４－１が表示している識別情報入力画面３００に対応するコミュニティのコミュニティキー、又はユーザＵ１によるこれまでの操作内容に応じて定められるコミュニティのコミュニティキーを、そのサービス提供サーバ２のメモリから取得する（ステップＳ２０３）。次いで、サービス提供サーバ２は、取得したコミュニティキー、ユーザ端末４－１から受信したプロフィールキー、及びそのサービス提供サーバ２を管理するサービス事業者のコーポレートキーを、コミュニティサーバ１へ送信する（ステップＳ１０７）。その後、図１１と同様に、ステップＳ１０８～Ｓ１１６が実行される。

以上説明したように、本実施形態によれば、コミュニティサーバ１が、ユーザ端末４が所定領域内に位置することがそのユーザ端末４の位置を示す位置情報により示されることをユーザによる加入が許可される条件の少なくとも一つに定められたコミュニティを識別するコミュニティキーと、そのコミュニティに関連して限定サービスの提供を受けようとする対象ユーザを識別するプロフィールキーとを、そのサービスの提供を制御するサービス提供サーバ２から取得する。また、コミュニティサーバ１が、コミュニティキーに関連付けて、そのコミュニティに加入済みのユーザを識別するプロフィールキーを記憶するコミュニティメンバーＤＢ１４ｄに記憶されたコミュニティキー及びプロフィールキーと、サービス提供サーバ２から取得されたコミュニティキー及びプロフィールキーと、に基づいて、対象ユーザによるそのコミュニティへの加入の状態を示す加入状態情報を、サービス提供サーバ２へ送信する。従って、実空間におけるユーザの行動に基づいて、サービス事業者が特定のサービスの提供を制御することが可能なように、情報提供することができる。

ここで、コミュニティサーバ１が、サービス提供サーバ２を用いてサービスを提供する事業者を識別するコーポレートキーを、サービス提供サーバ２から更に取得してもよい。また、コミュニティサーバ１が、事業者ＤＢ１４ｇに記憶されたコーポレートキー及びコミュニティキーと、サービス提供サーバ２から取得されたコミュニティキー及びコーポレートキーと、に基づいて、加入状態情報の送信を制御してもよい。この場合、ユーザの情報が不適切にサービス事業者に提供されることを抑止することができる。

また、コミュニティサーバ１が、対象ユーザが利用するユーザ端末４からの要求に応じて、プロフィールキーをユーザ端末４へ送信してもよい。また、コミュニティサーバ１が、ユーザ端末４へ送信されてそのユーザ端末４からサービス提供サーバ２へ送信されたプロフィールキーを、サービス提供サーバ２から取得してもよい。

また、サービス提供サーバ２が、サービス提供サーバ２へ送信された加入状態情報が加入済みを示す場合、対象ユーザへ限定サービスを提供するための処理を実行してもよい。また、サービス提供サーバ２が、サービス提供サーバ２へ送信された加入状態情報が未加入を示す場合、限定サービスを提供するための処理の実行を抑制してもよい。この場合、実空間において所定領域内に行ったユーザに対してのみ限定サービスを提供することができる。

また、コミュニティサーバ１が、ユーザ端末４の位置情報を取得してもよい。また、コミュニティサーバ１が、所定領域を示す領域情報を取得してもよい。また、コミュニティサーバ１が、取得された位置情報により示される位置が、取得された領域情報により示される所定領域に含まれることに基づいて、その領域に対応するコミュニティのコミュニティキーに関連付けて、そのユーザ端末４を利用するユーザを識別するプロフィールキーをコミュニティメンバーＤＢ１４ｅに記憶させてもよい。この場合、実空間において、ユーザがユーザ端末４を持って所定領域内に行くことを少なくとも条件の一つとして、そのユーザをコミュニティに加入させることができる。

次に、一実施形態に係る実施例について説明する。

［実施例１］
本実施例において、或るサービス事業者により提供されるサービスは、オンラインゲームである。例えば、このオンラインゲームは、所謂協力型のマルチプレーヤーゲーム（Cooperative game）である。具体的には、複数のプレーヤーで構成されるチームが作成されて、そのチームと他のチームとがオンラインゲームで対戦する。他のチームは、プレーヤーで構成されたチームであってもよいし、ＮＰＣ（No Player Character）で構成されたチームであってもよい。サービス提供サーバ２は、複数のユーザ端末４からの要求に応じてオンラインゲームを成立させるための処理を実行するとともに、チームの作成や各ユーザによるチームへの参加を制御する。

このオンラインゲームにおける限定サービスは、例えば特定のコミュニティのメンバーのみが参加可能なチームにユーザを参加させることである。例えば、予め定められた複数のコミュニティそれぞれについて、参加可能なチームが定められている。何れかのチームについては、予め定められた２以上のコミュニティの少なくとも何れか一つに加入しているユーザが参加可能であってもよい。また、何れかのチームについては、予め定められた２以上のコミュニティ全てに加入しているユーザのみが参加可能であってもよい。

ユーザは、オンラインゲームのアプリケーションにおいて、例えばチームを選択するための画面を表示させる操作を行う。この操作に応じて、ユーザ端末４は、チームの一覧を表示する。ユーザは、一覧の中から参加したいチームを選択する。選択されたチームが通常のチームである場合、サービス提供サーバ２は、選択されたチームにそのユーザを追加する処理を行う。選択されたチームが限定チームである場合、ユーザ端末４は、プロフィールキーを入力するための画面を表示する。ユーザは、コミュニティサーバ１から取得したそのユーザ自身のプロフィールキーを入力する。サービス提供サーバ２は、入力されたプロフィールキーとともに、選択された限定チームに対応するコミュニティのコミュニティキーをコミュニティサーバ１へ送信する。これにより、サービス提供サーバ２は、コミュニティサーバ１から加入状態情報を取得する。加入状態情報が「加入済み」を示す場合、サービス提供サーバ２は、選択されたチームにそのユーザを追加する処理を行い、そのチームにそのユーザが参加したことを示す情報をユーザ端末４に表示させる。一方、加入状態情報が「未加入」を示す場合、サービス提供サーバ２は、選択されたチームに参加不可能である旨を示す情報をユーザ端末４に表示させる。

サービス提供サーバ２は、全限定チームに対応する全コミュニティについてコミュニティキーをコミュニティサーバ１へ送信することにより、各チームについてユーザが参加可能であるか否かを判定してもよい。そして、サービス提供サーバ２は、ユーザが参加可能なチームの一覧をユーザ端末４に表示させてもよい。

或いは、サービス提供サーバ２は、ユーザに少なくとも一のコミュニティキーを入力させてもよい。そして、サービス提供サーバ２は、入力された各コミュニティキーをコミュニティサーバ１へ送信することにより、そのコミュニティキーにより示されるコミュニティに対応する限定チームにユーザが参加可能であるか否かを判定してもよい。以上説明した、サービス提供サーバ２によるコミュニティキーの取得方法の３つの例と同様の例は、実施例２以降の実施例にも適用可能である。

オンラインゲームで遊ぶためにそのゲームの利用料金が発生してもよい。この場合、コミュニティ提供サービスの運営者は、オンラインゲームを提供するサービス事業者に対してＡＰＩの利用料金を請求してもよい。例えば、ユーザが限定チームでオンラインゲームをプレイするごとに、ゲームの利用料金に応じたＡＰＩの利用料金が請求されてもよい。

［実施例２］
本実施例において、或るサービス事業者により提供されるサービスは、商品の売買仲介である。例えば、そのサービス事業者は、オンラインショッピングサイトを運営する。このサイトの中で、販売者としての他の事業者から個人のユーザは商品を購入することができる。各販売者は、その販売者が販売する商品の情報をオンラインショッピングサイトに登録する。ユーザは、オンラインショッピングサイトで商品を検索して、検索結果を表示させる。検索結果は、例えば検索された各商品の情報と、その商品を購入するための購入ボタンを含む。ユーザは、検索結果の中から何れかの商品の購入ボタンを押下することで、その商品を注文する手続きを行う。

このオンラインショッピングサイトにおける限定サービスは、例えば特定のコミュニティのメンバーのみに特定の限定商品を購入可能とさせることである。例えば、販売者が商品の情報を登録するとき、その商品が限定商品である旨を設定するとともに、その商品に対応するコミュニティのコミュニティキーも登録してもよい。商品の検索結果の中からユーザが限定商品の購入ボタンを押下すると、ユーザ端末４は、プロフィールキーを入力するための画面を表示する。ユーザはプロフィールキーを入力し、サービス提供サーバ２は、入力されたプロフィールキーとともに、選択された限定商品に対応するコミュニティのコミュニティキーをコミュニティサーバ１へ送信する。これにより、サービス提供サーバ２は加入状態情報を取得する。加入状態情報が「加入済み」を示す場合、サービス提供サーバ２は、選択された限定商品の注文手続きを行うための画面をユーザ端末４に表示させる。一方、加入状態情報が「未加入」を示す場合、サービス提供サーバ２は、選択された限定商品が購入不可能であることを示す情報をユーザ端末４に表示させる。

コミュニティサービスの運営者は、オンラインショッピングサイトを運営するサービス事業者、及び限定商品を販売する販売者の少なくとも何れか一方から、ＡＰＩの利用料金を請求してもよい。例えば、予め利用料金の単価が定められており、限定商品の購入数にその単価を乗算することで、オンラインショッピングサイトを運営するサービス事業者に対して請求される利用料金が計算されてもよい。或いは、月額固定の利用料金が、オンラインショッピングサイトを運営するサービス事業者に対して請求されてもよい。また例えば、限定商品の売り上げに応じた利用料金がその限定商品の販売者に請求されてもよい。

［実施例３］
本実施例において、或るサービス事業者により提供されるサービスは、双六ゲームである。この双六ゲームにおいては、例えば複数の地点の中で目的地に定められた地点に最初に到着したプレーヤーが勝利者となるか、又はその目的地に到着する順序に応じて各プレーヤーに対してスコアやゲーム内のお金が付与される。この双六ゲームは、オンラインマルチプレーヤーゲームであってもよいし、シングルプレーヤーゲームであってもよい。シングルプレーヤーゲームの場合、他のプレーヤーはＮＰＣが担当する。双六ゲームの舞台は、例えば日本若しくはその他の国であってもよいし、その国内の一部地域であってもよい。ゲーム内の仮想空間において、プレーヤーは、例えば鉄道、道路、航空機又は船舶を利用して移動する。目的地又は通過地点となり得る各地点は、例えば駅、サービスエリア、空港、港、又はその他のランドマークである。

目的地又は通過地点となり得る地点のうち、少なくとも一の地点についてコミュニティが開設されている。このコミュニティは、例えばその地点に関する情報を交換するためのコミュニティであるか、又はその地点が所在する市区町村若しくは都道府県に関する情報を交換するためのコミュニティであってもよい。コミュニティの開設者は、実空間において、例えばその地点を含むように領域の指定を行う。開設者は、例えばその地点が所在する市区町村若しくは都道府県であってもよいし、双六ゲームの提供者であってもよいし、個人のユーザであってもよい。

この双六ゲームにおける限定サービスは、例えばそのゲーム内で利用可能な何らかの特典をプレーヤーに付与することである。この特典は、ゲーム内で利用可能なお金であってもよいし、ゲームを有利に進めることを可能とするアイテムであってもよい。双六ゲームのユーザは、そのゲームに登場する地点に実際に実空間上で行くことで、その地点に関連したコミュニティに加入することができる。ユーザは、例えば双六ゲームの画面で、そのユーザのプロフィールキーを予め入力する。サービス提供サーバ２は、例えば双六ゲームの仮想空間において、特典が付与される地点にユーザが止まると、入力されたプロフィールキーと、その地点に対応するコミュニティのコミュニティキーとをコミュニティサーバ１へ送信して、加入状態情報を取得する。加入状態情報が「加入済み」を示す場合、サービス提供サーバ２は、そのユーザに対して特典を付与する処理を実行する。

双六ゲームの画面において、実空間上で特定の地点に実際に行くことでその地点に関連するコミュニティに加入した上で、ゲーム内の仮想空間上でその地点にプレーヤーが止まった場合には、そのプレーヤーに特典が付与される旨が表示されてもよい。ゲーム内で特典を付与することで、実空間上のその地点に実際に行くことをユーザに促すことができる。そこで、双六ゲームの提供者は、その地点が所在する市区町村若しくは都道府県、又はその地点の管理者に対して、広告料又はプロモーション料等を請求することが考えられる。また、コミュニティサービスの運営者は、双六ゲームの提供者、又は市区町村若しくは都道府県に対してＡＰＩの利用料金を請求してもよい。例えば、予め利用料金の単価が定められており、特典を獲得したユーザの人数にその単価を乗算することで、利用料金が計算されてもよい。

［実施例４］
本実施例において、或るサービス事業者により提供されるサービスは、音楽や動画等のコンテンツの配信である。この場合、サービス提供サーバ２は、例えばオンデマンドにより、ユーザ端末４から要求されたコンテンツを配信する。配信されるコンテンツは、有料であってもよいし、無料であってもよい。この配信サービスにおける限定サービスは、特定のコミュニティのメンバー限定のコンテンツの配信である。

サービス提供サーバ２には、例えば様々なアーティストの様々な楽曲の音楽コンテンツ及び動画コンテンツの少なくとも何れか一方が記憶される。これらのコンテンツの中には、コミュニティのメンバーのみが視聴可能な限定コンテンツが含まれている。

例えば、或るアーティストのコンサートが或る会場で開催されるとする。例えば、そのアーティストに関する情報を交換するためのコミュニティを開設するために、開設者は、そのコンサートが開催される期間を加入可能期間として指定するとともに、その会場を含む領域を指定する。これにより、そのコンサートを見に行ったユーザがそのコミュニティに加入可能となる。

ユーザは、コンテンツ配信のウェブサイトにアクセスして、限定コンテンツを選択する。このとき、ユーザは、プロフィールキーを入力する。サービス提供サーバ２は、入力されたプロフィールキーと、選択されたコンテンツのアーティストに対応するコミュニティのコミュニティキーを、コミュニティサーバ１へ送信して、加入状態情報を取得する。加入状態情報が「加入済み」を示す場合、サービス提供サーバ２は、そのユーザのユーザ端末４に対して限定コンテンツを配信する。

コミュニティサービスの運営者は、コンテンツ配信のサービス事業者に対してＡＰＩの利用料金を請求してもよい。例えば、限定コンテンツの売り上げに応じた利用料金が請求されてもよい。

［実施例５］
本実施例において、或るサービス事業者により提供されるサービスは特に限定されない。その一方で、限定サービスは、特定のコミュニティのメンバーに対してのみ、商取引可能な取引対象の購入に利用可能な交換媒体をユーザに付与することである。例えば何らかのキャンペーンにより、期間限定で交換媒体が付与されてもよい。ユーザは、実空間におけるそのユーザの行動に応じて、交換媒体を獲得することができる。取引対象は、例えば商品又はサービスである。交換媒体の例として、ポイント、電子マネー、クーポン等が挙げられる。交換媒体がポイントである場合、そのポイントは、所定のポイントプログラムで利用可能である。ポイントプログラムの会員は、その会員が保有しているポイントを、取引対象の購入代金の少なくとも一部に充てることができる。このポイントプログラムにおいては、例えば所定の電子商取引でユーザが取引対象を購入した場合に、購入金額に応じた量のポイントがそのユーザに付与されてもよい。また、実店舗でユーザが取引対象を購入した場合に、購入金額に応じた量のポイントがそのユーザに付与されてもよい。また、ユーザによる所定サービスの利用実績に応じた量のポイントが付与されてもよい。

例えば、ポイントプログラムを管理する図示せぬサーバ装置には、ポイントプログラムの会員となっている各ユーザについて、そのユーザが現在保有するポイント数が記憶されている。ユーザは、サービスを提供する事業者により運営されるウェブサイトにアクセスして、そのユーザのプロフィールキーを入力する。サービス提供サーバ２には、入力されたプロフィールキーと、現在有効なキャンペーンに対応するコミュニティのコミュニティキーとをコミュニティサーバ１へ送信することにより、加入状態情報を取得する。加入状態情報が「加入済み」を示す場合、サービス提供サーバ２は、ポイントプログラムにおいてそのユーザを識別する識別情報と、付与するポイント数とを、ポイントプログラムを管理するサーバ装置へ送信する。このサーバ装置は、識別情報により示されるユーザが保有するポイント数を、付与されるポイント数分増加させる。

１ コミュニティサーバ
２ サービス提供サーバ
３ 事業者端末
４ ユーザ端末
１１ システム制御部
１２ システムバス
１３ 入出力インターフェース
１４ 記憶部
１４ａ 会員ＤＢ
１４ｂ 位置情報ＤＢ
１４ｃ コミュニティＤＢ
１４ｄ 領域ＤＢ
１４ｅ コミュニティメンバーＤＢ
１４ｆ 投稿情報ＤＢ
１５ 通信部
１１１ コミュニティ情報取得部
１１２ コミュニティ情報登録部
１１３ 位置情報取得部
１１４ 領域情報取得部
１１５ メンバー登録部
１１６ コミュニティ情報提供部
１１７ 識別情報送信部
１１８ 識別情報取得部
１１９ 加入状態情報送信部
ＮＷ ネットワーク
Ｓ 情報処理システム

Claims (8)

1. ユーザが利用する携帯端末装置が所定領域内に位置することが、前記携帯端末装置の位置を示す位置情報により示されることを前記ユーザによる加入が許可される条件の少なくとも一つに定められたコミュニティを識別するコミュニティ識別情報と、前記コミュニティに関連して所定サービスの提供を受けようとする対象ユーザを識別するユーザ識別情報とを、前記所定サービスの提供を制御するサービス提供装置から取得する取得手段と、
   前記コミュニティ識別情報に関連付けて、前記コミュニティに加入済みのユーザを識別する加入ユーザ識別情報を記憶する記憶手段に記憶された前記コミュニティ識別情報及び前記加入ユーザ識別情報と、前記取得されたコミュニティ識別情報及びユーザ識別情報と、に基づいて、前記対象ユーザによる前記コミュニティへの加入の状態を示す加入状態情報を、前記サービス提供装置へ送信する送信手段と、
   を備えることを特徴とする情報処理装置。
2. 前記取得手段は、前記サービス提供装置を用いてサービスを提供する提供者を識別する提供者識別情報を更に取得し、
   前記記憶手段は、更に、前記提供者識別情報に関連付けて、前記サービス提供装置が前記加入状態情報を取得可能な前記コミュニティを識別する情報提供対象コミュニティ識別情報を記憶し、
   前記送信手段は、前記記憶手段に記憶された前記提供者識別情報及び前記情報提供対象コミュニティ識別情報と、前記取得されたコミュニティ識別情報及び提供者識別情報と、に基づいて、前記加入状態情報の送信を制御することを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
3. 前記対象ユーザが利用する端末装置からの要求に応じて、前記ユーザ識別情報を前記端末装置へ送信するユーザ識別情報送信手段を更に備え、
   前記取得手段は、前記端末装置へ送信されて前記端末装置から前記サービス提供装置へ送信された前記ユーザ識別情報を、前記サービス提供装置から取得することを特徴とする請求項１又は２に記載の情報処理装置。
4. 前記所定サービスは、取引可能な取引対象の購入に利用可能な交換媒体を前記対象ユーザに付与するサービスであることを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載の情報処理装置。
5. 前記サービス提供装置は、前記送信された加入状態情報が加入済みを示す場合、前記対象ユーザへ前記所定サービスを提供するための処理を実行し、前記送信された加入状態情報が未加入を示す場合、前記処理の実行を抑制することを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載の情報処理装置。
6. 前記位置情報を取得する位置情報取得手段と、
   前記所定領域を示す領域情報を取得する領域情報取得手段と、
   前記取得された位置情報により示される位置が、前記取得された領域情報により示される前記所定領域に含まれることに基づいて、前記コミュニティ識別情報に関連付けて、前記携帯端末装置を利用するユーザを識別する前記加入ユーザ識別情報を前記記憶手段に記憶させる制御手段と、
   を更に備えることを特徴とする請求項１乃至５の何れか一項に記載の情報処理装置。
7. コンピュータにより実行される情報処理方法において、
   ユーザが利用する携帯端末装置が所定領域内に位置することが、前記携帯端末装置の位置を示す位置情報により示されることを前記ユーザによる加入が許可される条件の少なくとも一つに定められたコミュニティを識別するコミュニティ識別情報と、前記コミュニティに関連して所定サービスの提供を受けようとする対象ユーザを識別するユーザ識別情報とを、前記所定サービスの提供を制御するサービス提供装置から取得する取得ステップと、
   前記コミュニティ識別情報に関連付けて、前記コミュニティに加入済みのユーザを識別する加入ユーザ識別情報を記憶する記憶手段に記憶された前記コミュニティ識別情報及び前記加入ユーザ識別情報と、前記取得されたコミュニティ識別情報及びユーザ識別情報と、に基づいて、前記対象ユーザによる前記コミュニティへの加入の状態を示す加入状態情報を、前記サービス提供装置へ送信する送信ステップと、
   を含むことを特徴とする情報処理方法。
8. コンピュータを、
   ユーザが利用する携帯端末装置が所定領域内に位置することが、前記携帯端末装置の位置を示す位置情報により示されることを前記ユーザによる加入が許可される条件の少なくとも一つに定められたコミュニティを識別するコミュニティ識別情報と、前記コミュニティに関連して所定サービスの提供を受けようとする対象ユーザを識別するユーザ識別情報とを、前記所定サービスの提供を制御するサービス提供装置から取得する取得手段と、
   前記コミュニティ識別情報に関連付けて、前記コミュニティに加入済みのユーザを識別する加入ユーザ識別情報を記憶する記憶手段に記憶された前記コミュニティ識別情報及び前記加入ユーザ識別情報と、前記取得されたコミュニティ識別情報及びユーザ識別情報と、に基づいて、前記対象ユーザによる前記コミュニティへの加入の状態を示す加入状態情報を、前記サービス提供装置へ送信する送信手段、
   として機能させることを特徴とする情報処理プログラム。

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