JP6914307B2 - 投稿権限付与装置、投稿権限付与方法、及び投稿権限付与プログラム - Google Patents

投稿権限付与装置、投稿権限付与方法、及び投稿権限付与プログラム Download PDF

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Description

本発明は、ネットワーク上のコミュニティへユーザを参加させる方法の技術分野に関する。
現在、例えばＳＮＳ（ソーシャルネットワーキングサービス）等の、ネットワークを介してユーザ間で情報交換を可能とするシステムが普及している（例えば、特許文献１）。このようなシステムは、或るユーザにより投稿された情報に対する特定又は不特定のユーザによるアクセスを可能とする。また、好きなことや関心事等が共通するユーザ間で情報交換を行うことを目的として、インターネットコミュニティを開設することが可能となっていることが一般的である。通常、コミュニティに参加したユーザのみがそのコミュニティへの投稿が可能である。
特開２０１０−０５５２２２号公報
こうしたコミュニティに如何なるユーザも自由に参加が可能であるとすると、そのコミュニティで情報交換されるべき対象についてさほど関心が高くはない相当人数のユーザも、そのコミュニティに参加する蓋然性が高い。そうすると、コミュニティに投稿される情報の質が低下するおそれがある。さりとて、コミュニティに参加可能なユーザの条件を厳格にしすぎると、そのコミュニティへの参加者が少なくなる。その場合、コミュニティ内での情報交換が不活発になるおそれがある。
本願発明は以上の点に鑑みてなされてものであり、その課題の一例は、コミュニティで情報交換される対象への関心度が或る程度以上に高いユーザでそのコミュニティが形成されるようにすることを可能とする投稿権限付与装置、投稿権限付与方法、及び投稿権限付与プログラムを提供することである。
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、ネットワークを介して情報の投稿及び投稿された情報の受信が可能なコミュニティの開設を要求する開設者により指定された領域を示す領域情報を取得する領域情報取得手段と、前記取得された領域情報と、前記コミュニティを識別するコミュニティ識別情報と、を関連付けて記憶手段に記憶させる記憶制御手段と、前記開設者と異なるユーザが利用する携帯端末装置の位置を示す位置情報を取得する位置情報取得手段と、前記取得された位置情報により示される前記位置が、前記記憶された領域情報により示される前記領域に含まれる場合、前記領域情報と関連付けて記憶された前記コミュニティ識別情報により識別される前記コミュニティへ情報を投稿する権限であって、前記携帯端末装置が前記領域内に位置しているか否かに関わらず投稿可能な権限を、前記ユーザに付与する処理を実行する付与手段と、前記領域情報と前記コミュニティ識別情報とが関連付けて記憶された後に、前記ユーザが第２コミュニティの開設を要求する場合、前記ユーザにより指定された第２領域を示す第２領域情報を取得する第２領域情報取得手段と前記取得された第２領域情報により示される前記第２領域と、前記記憶された領域情報により示される前記領域と、が重複する場合、前記第２コミュニティの開設と、前記コミュニティへの参加と、を含む選択肢の中から何れかを選択するための画面を、前記携帯端末装置に表示させる画面表示制御手段と、前記携帯端末装置に表示された前記画面における前記ユーザの選択を示す選択情報を取得する選択情報取得手段と、を備え、前記取得された選択情報が、前記第２コミュニティの開設を示す場合、前記記憶制御手段は、前記取得された第２領域情報と、前記第２コミュニティを識別する第２コミュニティ識別情報と、を関連付けて前記記憶手段に記憶させ、前記取得された選択情報が、前記コミュニティへの参加を示す場合、前記付与手段は、前記取得された位置情報により示される前記位置が、前記記憶された領域情報により示される前記領域に含まれることに応じて、前記コミュニティへ情報を投稿する前記権限を付与する処理を実行することを特徴とする。
請求項２に記載の発明は、ネットワークを介して情報の投稿及び投稿された情報の受信が可能なコミュニティの開設を要求する開設者により指定された領域を示す領域情報を取得する領域情報取得手段と、前記取得された領域情報と、前記コミュニティを識別するコミュニティ識別情報と、を関連付けて、開設されたコミュニティごとに前記領域情報と前記コミュニティ識別情報とを関連付けて記憶する記憶手段に記憶させる記憶制御手段と、前記開設者と異なるユーザが利用する携帯端末装置の位置を示す位置情報を取得する位置情報取得手段と、前記取得された位置情報により示される前記位置が、前記記憶された領域情報により示される前記領域に含まれる場合、前記領域情報と関連付けて記憶された前記コミュニティ識別情報により識別される前記コミュニティへ情報を投稿する権限であって、前記携帯端末装置が前記領域内に位置しているか否かに関わらず投稿可能な権限を、前記ユーザに付与する処理を実行する付与手段と、前記取得された位置情報により示される前記位置と、前記記憶手段に領域情報が記憶されたコミュニティのうち、何れか少なくとも第５コミュニティ及び第６コミュニティそれぞれの前記領域情報により示される領域と、の間の距離に基づいて、前記第５コミュニティに関するコミュニティ情報及び前記第６コミュニティに関するコミュニティ情報のうち何れか一方を他方よりも優先して前記携帯端末装置に表示させる情報表示制御手段と、を備え、前記付与手段は、前記第５コミュニティ及び前記第６コミュニティのうち、前記携帯端末装置に前記コミュニティ情報が表示されたコミュニティが前記ユーザにより選択された場合、前記取得された位置情報により示される前記位置が、前記選択されたコミュニティの前記領域情報により示される前記領域に含まれることに応じて、前記選択されたコミュニティへ情報を投稿する前記権限を付与する処理を実行することを特徴とする。
請求項３に記載の発明は、ネットワークを介して情報の投稿及び投稿された情報の受信が可能なコミュニティの開設を要求する開設者により指定された領域を示す領域情報を取得する領域情報取得手段と、前記取得された領域情報と、前記コミュニティを識別するコミュニティ識別情報と、を関連付けて記憶手段に記憶させる記憶制御手段と、前記開設者と異なるユーザが利用する携帯端末装置の位置を示す位置情報を取得する位置情報取得手段と、前記取得された位置情報により示される前記位置が、前記記憶された領域情報により示される前記領域に含まれる場合、前記領域情報と関連付けて記憶された前記コミュニティ識別情報により識別される前記コミュニティへ情報を投稿する権限であって、前記携帯端末装置が前記領域内に位置しているか否かに関わらず投稿可能な権限を、前記ユーザに付与する処理を実行する付与手段と、前記コミュニティへ情報を投稿する前記権限を有する者のための第７コミュニティの開設を要求する第２開設者により指定された第３領域を示す第３領域情報を取得する第２領域情報取得手段と、前記取得された第３領域情報と、前記第７コミュニティを識別する第２コミュニティ識別情報と、を関連付けて第２記憶手段に記憶させる第２記憶制御手段と、前記取得された位置情報により示される前記位置が、前記記憶された第３領域情報により示される前記第３領域に含まれ、且つ、前記ユーザが前記コミュニティへ情報を投稿する前記権限を有する場合、前記第３領域情報と関連付けて記憶された前記第２コミュニティ識別情報により識別される前記第７コミュニティへ情報を投稿する第２権限であって、前記携帯端末装置が前記第３領域内に位置しているか否かに関わらず投稿可能な第２権限を、前記ユーザに付与する処理を実行する第２付与手段と、を備えることを特徴とする。
請求項４に記載の発明は、ネットワークを介して情報の投稿及び投稿された情報の受信がそれぞれ可能な複数のコミュニティそれぞれについて、前記コミュニティの開設を要求する開設者により指定された領域を示す領域情報を取得する領域情報取得手段と、前記複数のコミュニティそれぞれについて、前記取得された領域情報と、前記コミュニティを識別するコミュニティ識別情報と、を関連付けて記憶手段に記憶させる記憶制御手段と、前記複数のコミュニティのうち、何れかのコミュニティに関する特定コミュニティ情報を表示した携帯端末装置の位置であって、前記携帯端末装置が前記特定コミュニティ情報を表示したときよりも後における位置を示す位置情報を取得する位置情報取得手段と、前記取得された位置情報により示される前記位置が、前記複数のコミュニティのうち、前記携帯端末装置により前記特定コミュニティ情報が表示された前記コミュニティを識別する前記コミュニティ識別情報に関連付けて前記記憶手段に記憶された前記領域情報により示される前記領域に含まれる場合、該コミュニティへ情報を投稿する権限であって、前記携帯端末装置が前記領域内に位置しているか否かに関わらず投稿可能な権限を、前記携帯端末装置を利用するユーザに付与する処理を実行する付与手段と、を備えることを特徴とする。
請求項１乃至４に記載の発明によれば、開設者に領域を指定させる。例えば、開設されるコミュニティで情報交換される対象となる物事がある場所を含むように、領域の指定が可能である。指定された領域内に入ったユーザに対して、コミュニティへ情報を投稿する権限が付与される。権限が付与されたユーザは、指定された領域内にその後位置しているか否かに関わらず、そのコミュニティへ情報を投稿することができる。指定された領域内にある物事に或る程度以上関心が高いからこそ、ユーザはその領域内に行くものと考えられる。従って、コミュニティで情報交換される対象への関心度が或る程度以上に高いユーザでそのコミュニティが形成されるようにすることができる。
また、請求項１に記載の発明によれば、ユーザが新たに開設しようとするコミュニティについてそのユーザが指定した領域と、既に開設されたコミュニティについて指定された領域と、とが重複する場合、新たにコミュニティを開設するか、又は既に開設されたコミュニティの方に参加するかの選択が可能である。領域が重複するコミュニティの間では、情報交換される対象が同一又は類似する可能性がある。例えば、それらの対象が類似しない場合、ユーザはコミュニティを開設してもよい。一方、それらの対象が同一又は類似する場合、ユーザは、コミュニティを開設せずに、既存のコミュニティに参加してもよい。従って、既存のコミュニティと領域が重複することに起因してその既存のコミュニティと類似するコミュニティが不必要に開設される事態を抑制することができる。
また、請求項２に記載の発明によれば、ユーザの位置から第５コミュニティについて指定された領域までの距離と、ユーザの位置から第６コミュニティについて指定された領域までの距離と、に基づいて、第５コミュニティ及び第６コミュニティのうち何れか一方が他方よりも優先してその情報がユーザに提示される。情報が提示されたコミュニティの中からユーザにより選択されたコミュニティについて指定された領域にユーザが入った場合、ユーザは、選択したコミュニティへ情報を投稿する権限を得ることができる。従って、指定された領域に距離的にユーザが行きやすいコミュニティへユーザを誘導することができる。
また、請求項３に記載の発明によれば、既に開設されたコミュニティについて指定された領域とは別に領域を指定することで、既に開設されたコミュニティへ情報を投稿する権限を有するユーザに対して、情報を投稿する権限が付与される新たなコミュニティが開設される。従って、既に開設されたコミュニティを形成するユーザのうち、新たに指定された領域に行くことができるユーザやその領域内にいるユーザで、新しいコミュニティが形成される。既に共通の関心事を有するユーザで新しいコミュニティが形成されるので、新しいコミュニティが盛り上がることが期待される。これにより、既に開設されたコミュニティについて指定された領域からユーザが出てから時間が経過することで、そのコミュニティで情報交換の対象とされる物事への関心が薄れることが抑制される。
請求項５に記載の発明は、前記領域情報取得手段は、前記開設者により指定された期間を示す期間情報を更に取得し、前記記憶制御手段は、前記取得された領域情報と、前記取得された期間情報と、前記コミュニティ識別情報と、を関連付けて前記記憶手段に記憶させ、前記付与手段は、前記取得された位置情報により示される前記位置が、前記記憶された前記領域情報により示される前記領域に含まれ、且つ、前記取得された位置情報により示される位置に前記携帯端末装置が位置していた時期が、前記領域情報と関連付けて記憶された前記期間情報により示される前記期間に含まれる場合、前記期間内及び前記期間の経過後の何れにおいても情報の投稿が可能な前記権限を前記ユーザに付与する前記処理を実行することを特徴とする。
この発明によれば、開設者は更に期間を指定可能である。例えば、開設されるコミュニティで情報交換される対象となる物事がある時期に対応するように、期間の指定が可能である。指定された期間内に、指定された領域内に入ったユーザに対して、コミュニティへ情報を投稿する権限が付与される。権限が付与されたユーザは、指定された期間を経過した後も、そのコミュニティへ情報を投稿することができる。従って、特定の時期にある物事への関心度が或る程度以上に高いユーザでそのコミュニティが形成されるようにすることができる。
請求項６に記載の発明は、前記記憶手段には、開設されたコミュニティごとに、前記領域情報と前記コミュニティ識別情報とが関連付けて記憶され、前記付与手段は、前記取得された位置情報により示される前記位置が、前記記憶手段に前記領域情報が記憶されたコミュニティのうち、何れか少なくとも第３コミュニティ及び第４コミュニティの領域情報それぞれにより示される領域の何れにも含まれる場合、前記ユーザの属性に対する前記第３コミュニティの適応性及び前記ユーザの属性に対する前記第４コミュニティの適応性に基づいて、前記第３コミュニティ及び前記第４コミュニティのうち何れか一方を他方よりも優先して、前記権限を前記ユーザに付与する処理を実行することを特徴とする。
この発明によれば、ユーザが、第３コミュニティ及び第４コミュニティそれぞれについて指定された領域の何れにも入った場合、ユーザの属性に対するそれぞれのコミュニティの適応性に基づいて、第３コミュニティ及び第４コミュニティのうち優先された方について、情報を投稿する権限がユーザに付与される。従って、領域が重複するコミュニティの中で相対的にユーザに適したコミュニティにそのユーザは参加することができる。
請求項７に記載の発明は、前記位置情報取得手段は、前記位置情報の履歴を取得し、前記取得された履歴に含まれる前記位置情報のうち少なくとも一の位置情報により示される位置が、前記記憶された領域情報により示される前記領域に含まれる場合、前記権限を付与する処理を実行することを特徴とする。
この発明によれば、携帯端末装置の過去の位置も考慮して、情報を投稿する権限が付与される。従って、指定された領域から出た後からでも、ユーザはコミュニティに情報を投稿する権限を得ることができる。
請求項８に記載の発明は、前記携帯端末装置は、無線通信により前記位置情報を送信し、前記位置情報取得手段は、前記携帯端末装置が前記無線通信の圏外から圏内に入った場合、前記携帯端末装置が前記圏外に位置していたときにおける前記位置情報の履歴を前記携帯端末装置から取得することを特徴とする。
この発明によれば、携帯端末装置が、位置情報を送信することができない場所に位置していた頃の位置も考慮して、情報を投稿する権限が付与される。従って、そのような場所に領域が指定されたとしても、ユーザはコミュニティに情報を投稿する権限を得ることができる。
請求項９に記載の発明は、前記領域情報取得手段は、前記領域が、前記開設者が利用する開設者携帯端末装置の第２位置を基準とする領域であることを示す前記領域情報を取得し、前記位置情報取得手段は、前記開設者携帯端末装置の位置を示す第２位置情報を更に取得し、前記取得された第２位置情報により示される位置に前記開設者携帯端末装置が位置している頃、前記第２位置情報により示される位置を基準とする領域に、前記携帯端末装置が位置する場合、前記権限を付与する処理を実行することを特徴とする。
この発明によれば、指定された領域が、開設者の移動とともに移動する。その領域に入ったユーザに対して、コミュニティへ情報を投稿する権限が付与される。従って、移動し得る物事が情報交換の対象となるコミュニティを形成することができる。
請求項１０に記載の発明は、コンピュータにより実行される投稿権限付与方法において、ネットワークを介して情報の投稿及び投稿された情報の受信が可能なコミュニティの開設を要求する開設者により指定された領域を示す領域情報を取得する領域情報取得ステップと、前記取得された領域情報と、前記コミュニティを識別するコミュニティ識別情報と、を関連付けて記憶手段に記憶させる記憶制御ステップと、前記開設者と異なるユーザが利用する携帯端末装置の位置を示す位置情報を取得する位置情報取得ステップと、前記取得された位置情報により示される前記位置が、前記記憶された領域情報により示される前記領域に含まれる場合、前記領域情報と関連付けて記憶された前記コミュニティ識別情報により識別される前記コミュニティへ情報を投稿する権限であって、前記携帯端末装置が前記領域内に位置しているか否かに関わらず投稿可能な権限を、前記ユーザに付与する処理を実行する付与ステップと、前記領域情報と前記コミュニティ識別情報とが関連付けて記憶された後に、前記ユーザが第２コミュニティの開設を要求する場合、前記ユーザにより指定された第２領域を示す第２領域情報を取得する第２領域情報取得ステップと前記取得された第２領域情報により示される前記第２領域と、前記記憶された領域情報により示される前記領域と、が重複する場合、前記第２コミュニティの開設と、前記コミュニティへの参加と、を含む選択肢の中から何れかを選択するための画面を、前記携帯端末装置に表示させる画面表示制御ステップと、前記携帯端末装置に表示された前記画面における前記ユーザの選択を示す選択情報を取得する選択情報取得ステップと、を含み、前記取得された選択情報が、前記第２コミュニティの開設を示す場合、前記記憶制御ステップは、前記取得された第２領域情報と、前記第２コミュニティを識別する第２コミュニティ識別情報と、を関連付けて前記記憶手段に記憶させ、前記取得された選択情報が、前記コミュニティへの参加を示す場合、前記付与ステップは、前記取得された位置情報により示される前記位置が、前記記憶された領域情報により示される前記領域に含まれることに応じて、前記コミュニティへ情報を投稿する前記権限を付与する処理を実行することを特徴とする。
請求項１１に記載の発明は、コンピュータにより実行される投稿権限付与方法において、ネットワークを介して情報の投稿及び投稿された情報の受信が可能なコミュニティの開設を要求する開設者により指定された領域を示す領域情報を取得する領域情報取得ステップと、前記取得された領域情報と、前記コミュニティを識別するコミュニティ識別情報と、を関連付けて、開設されたコミュニティごとに前記領域情報と前記コミュニティ識別情報とを関連付けて記憶する記憶手段に記憶させる記憶制御ステップと、前記開設者と異なるユーザが利用する携帯端末装置の位置を示す位置情報を取得する位置情報取得ステップと、前記取得された位置情報により示される前記位置が、前記記憶された領域情報により示される前記領域に含まれる場合、前記領域情報と関連付けて記憶された前記コミュニティ識別情報により識別される前記コミュニティへ情報を投稿する権限であって、前記携帯端末装置が前記領域内に位置しているか否かに関わらず投稿可能な権限を、前記ユーザに付与する処理を実行する付与ステップと、前記取得された位置情報により示される前記位置と、前記記憶手段に領域情報が記憶されたコミュニティのうち、何れか少なくとも第５コミュニティ及び第６コミュニティそれぞれの前記領域情報により示される領域と、の間の距離に基づいて、前記第５コミュニティに関するコミュニティ情報及び前記第６コミュニティに関するコミュニティ情報のうち何れか一方を他方よりも優先して前記携帯端末装置に表示させる情報表示制御ステップと、を含み、前記付与ステップは、前記第５コミュニティ及び前記第６コミュニティのうち、前記携帯端末装置に前記コミュニティ情報が表示されたコミュニティが前記ユーザにより選択された場合、前記取得された位置情報により示される前記位置が、前記選択されたコミュニティの前記領域情報により示される前記領域に含まれることに応じて、前記選択されたコミュニティへ情報を投稿する前記権限を付与する処理を実行することを特徴とする。
請求項１２に記載の発明は、コンピュータにより実行される投稿権限付与方法において、ネットワークを介して情報の投稿及び投稿された情報の受信が可能なコミュニティの開設を要求する開設者により指定された領域を示す領域情報を取得する領域情報取得ステップと、前記取得された領域情報と、前記コミュニティを識別するコミュニティ識別情報と、を関連付けて記憶手段に記憶させる記憶制御ステップと、前記開設者と異なるユーザが利用する携帯端末装置の位置を示す位置情報を取得する位置情報取得ステップと、前記取得された位置情報により示される前記位置が、前記記憶された領域情報により示される前記領域に含まれる場合、前記領域情報と関連付けて記憶された前記コミュニティ識別情報により識別される前記コミュニティへ情報を投稿する権限であって、前記携帯端末装置が前記領域内に位置しているか否かに関わらず投稿可能な権限を、前記ユーザに付与する処理を実行する付与ステップと、前記コミュニティへ情報を投稿する前記権限を有する者のための第７コミュニティの開設を要求する第２開設者により指定された第３領域を示す第３領域情報を取得する第２領域情報取得ステップと、前記取得された第３領域情報と、前記第７コミュニティを識別する第２コミュニティ識別情報と、を関連付けて第２記憶手段に記憶させる第２記憶制御ステップと、前記取得された位置情報により示される前記位置が、前記記憶された第３領域情報により示される前記第３領域に含まれ、且つ、前記ユーザが前記コミュニティへ情報を投稿する前記権限を有する場合、前記第３領域情報と関連付けて記憶された前記第２コミュニティ識別情報により識別される前記第７コミュニティへ情報を投稿する第２権限であって、前記携帯端末装置が前記第３領域内に位置しているか否かに関わらず投稿可能な第２権限を、前記ユーザに付与する処理を実行する第２付与ステップと、を含むことを特徴とする。
請求項１３に記載の発明は、コンピュータにより実行される投稿権限付与方法において、ネットワークを介して情報の投稿及び投稿された情報の受信がそれぞれ可能な複数のコミュニティそれぞれについて、前記コミュニティの開設を要求する開設者により指定された領域を示す領域情報を取得する領域情報取得ステップと、前記複数のコミュニティそれぞれについて、前記取得された領域情報と、前記コミュニティを識別するコミュニティ識別情報と、を関連付けて記憶手段に記憶させる記憶制御ステップと、前記複数のコミュニティのうち、何れかのコミュニティに関する特定コミュニティ情報を表示した携帯端末装置の位置であって、前記携帯端末装置が前記特定コミュニティ情報を表示したときよりも後における位置を示す位置情報を取得する位置情報取得ステップと、前記取得された位置情報により示される前記位置が、前記複数のコミュニティのうち、前記携帯端末装置により前記特定コミュニティ情報が表示された前記コミュニティを識別する前記コミュニティ識別情報に関連付けて前記記憶手段に記憶された前記領域情報により示される前記領域に含まれる場合、該コミュニティへ情報を投稿する権限であって、前記携帯端末装置が前記領域内に位置しているか否かに関わらず投稿可能な権限を、前記携帯端末装置を利用するユーザに付与する処理を実行する付与ステップと、を含むことを特徴とする。
請求項１４に記載の発明は、コンピュータを、ネットワークを介して情報の投稿及び投稿された情報の受信が可能なコミュニティの開設を要求する開設者により指定された領域を示す領域情報を取得する領域情報取得手段と、前記取得された領域情報と、前記コミュニティを識別するコミュニティ識別情報と、を関連付けて記憶手段に記憶させる記憶制御手段と、前記開設者と異なるユーザが利用する携帯端末装置の位置を示す位置情報を取得する位置情報取得手段と、前記取得された位置情報により示される前記位置が、前記記憶された領域情報により示される前記領域に含まれる場合、前記領域情報と関連付けて記憶された前記コミュニティ識別情報により識別される前記コミュニティへ情報を投稿する権限であって、前記携帯端末装置が前記領域内に位置しているか否かに関わらず投稿可能な権限を、前記ユーザに付与する処理を実行する付与手段と、前記領域情報と前記コミュニティ識別情報とが関連付けて記憶された後に、前記ユーザが第２コミュニティの開設を要求する場合、前記ユーザにより指定された第２領域を示す第２領域情報を取得する第２領域情報取得手段と前記取得された第２領域情報により示される前記第２領域と、前記記憶された領域情報により示される前記領域と、が重複する場合、前記第２コミュニティの開設と、前記コミュニティへの参加と、を含む選択肢の中から何れかを選択するための画面を、前記携帯端末装置に表示させる画面表示制御手段と、前記携帯端末装置に表示された前記画面における前記ユーザの選択を示す選択情報を取得する選択情報取得手段と、として機能させ、前記取得された選択情報が、前記第２コミュニティの開設を示す場合、前記記憶制御手段は、前記取得された第２領域情報と、前記第２コミュニティを識別する第２コミュニティ識別情報と、を関連付けて前記記憶手段に記憶させ、前記取得された選択情報が、前記コミュニティへの参加を示す場合、前記付与手段は、前記取得された位置情報により示される前記位置が、前記記憶された領域情報により示される前記領域に含まれることに応じて、前記コミュニティへ情報を投稿する前記権限を付与する処理を実行することを特徴とする。
請求項１５に記載の発明は、コンピュータを、ネットワークを介して情報の投稿及び投稿された情報の受信が可能なコミュニティの開設を要求する開設者により指定された領域を示す領域情報を取得する領域情報取得手段と、前記取得された領域情報と、前記コミュニティを識別するコミュニティ識別情報と、を関連付けて、開設されたコミュニティごとに前記領域情報と前記コミュニティ識別情報とを関連付けて記憶する記憶手段に記憶させる記憶制御手段と、前記開設者と異なるユーザが利用する携帯端末装置の位置を示す位置情報を取得する位置情報取得手段と、前記取得された位置情報により示される前記位置が、前記記憶された領域情報により示される前記領域に含まれる場合、前記領域情報と関連付けて記憶された前記コミュニティ識別情報により識別される前記コミュニティへ情報を投稿する権限であって、前記携帯端末装置が前記領域内に位置しているか否かに関わらず投稿可能な権限を、前記ユーザに付与する処理を実行する付与手段と、前記取得された位置情報により示される前記位置と、前記記憶手段に領域情報が記憶されたコミュニティのうち、何れか少なくとも第５コミュニティ及び第６コミュニティそれぞれの前記領域情報により示される領域と、の間の距離に基づいて、前記第５コミュニティに関するコミュニティ情報及び前記第６コミュニティに関するコミュニティ情報のうち何れか一方を他方よりも優先して前記携帯端末装置に表示させる情報表示制御手段と、として機能させ、前記付与手段は、前記第５コミュニティ及び前記第６コミュニティのうち、前記携帯端末装置に前記コミュニティ情報が表示されたコミュニティが前記ユーザにより選択された場合、前記取得された位置情報により示される前記位置が、前記選択されたコミュニティの前記領域情報により示される前記領域に含まれることに応じて、前記選択されたコミュニティへ情報を投稿する前記権限を付与する処理を実行することを特徴とする。
請求項１６に記載の発明は、コンピュータを、ネットワークを介して情報の投稿及び投稿された情報の受信が可能なコミュニティの開設を要求する開設者により指定された領域を示す領域情報を取得する領域情報取得手段と、前記取得された領域情報と、前記コミュニティを識別するコミュニティ識別情報と、を関連付けて記憶手段に記憶させる記憶制御手段と、前記開設者と異なるユーザが利用する携帯端末装置の位置を示す位置情報を取得する位置情報取得手段と、前記取得された位置情報により示される前記位置が、前記記憶された領域情報により示される前記領域に含まれる場合、前記領域情報と関連付けて記憶された前記コミュニティ識別情報により識別される前記コミュニティへ情報を投稿する権限であって、前記携帯端末装置が前記領域内に位置しているか否かに関わらず投稿可能な権限を、前記ユーザに付与する処理を実行する付与手段と、前記コミュニティへ情報を投稿する前記権限を有する者のための第７コミュニティの開設を要求する第２開設者により指定された第３領域を示す第３領域情報を取得する第２領域情報取得手段と、前記取得された第３領域情報と、前記第７コミュニティを識別する第２コミュニティ識別情報と、を関連付けて第２記憶手段に記憶させる第２記憶制御手段と、前記取得された位置情報により示される前記位置が、前記記憶された第３領域情報により示される前記第３領域に含まれ、且つ、前記ユーザが前記コミュニティへ情報を投稿する前記権限を有する場合、前記第３領域情報と関連付けて記憶された前記第２コミュニティ識別情報により識別される前記第７コミュニティへ情報を投稿する第２権限であって、前記携帯端末装置が前記第３領域内に位置しているか否かに関わらず投稿可能な第２権限を、前記ユーザに付与する処理を実行する第２付与手段と、として機能させることを特徴とする。
請求項１７に記載の発明は、コンピュータを、ネットワークを介して情報の投稿及び投稿された情報の受信がそれぞれ可能な複数のコミュニティそれぞれについて、前記コミュニティの開設を要求する開設者により指定された領域を示す領域情報を取得する領域情報取得手段と、前記複数のコミュニティそれぞれについて、前記取得された領域情報と、前記コミュニティを識別するコミュニティ識別情報と、を関連付けて記憶手段に記憶させる記憶制御手段と、前記複数のコミュニティのうち、何れかのコミュニティに関する特定コミュニティ情報を表示した携帯端末装置の位置であって、前記携帯端末装置が前記特定コミュニティ情報を表示したときよりも後における位置を示す位置情報を取得する位置情報取得手段と、前記取得された位置情報により示される前記位置が、前記複数のコミュニティのうち、前記携帯端末装置により前記特定コミュニティ情報が表示された前記コミュニティを識別する前記コミュニティ識別情報に関連付けて前記記憶手段に記憶された前記領域情報により示される前記領域に含まれる場合、該コミュニティへ情報を投稿する権限であって、前記携帯端末装置が前記領域内に位置しているか否かに関わらず投稿可能な権限を、前記携帯端末装置を利用するユーザに付与する処理を実行する付与手段と、として機能させることを特徴とする。
本発明によれば、コミュニティで情報交換される対象への関心度が或る程度以上に高いユーザでそのコミュニティが形成されるようにすることができる。
一実施形態に係るチャンネルシステムＳの概要構成の一例を示す図である。 一実施形態に係るセンターサーバ１の概要構成の一例を示すブロック図である。 データベースに記憶される内容の一例を示す図である。 一実施形態に係るセンターサーバ１のシステム制御部１１の機能ブロックの一例を示す図である。 領域指定画面１００の一例を示す図である。 （ａ）は、ユーザが参加登録を行う様子の一例を示す図である。（ｂ）は、参加登録可能期間と投稿可能期間の関係の一例を示す図である。 画面遷移の例を示す図である。 画面遷移の例を示す図である。 一実施形態に係るチャンネルシステムＳの動作の一例を示すシーケンス図である。 一実施形態に係るセンターサーバ１のシステム制御部１１による参加登録可不可判定処理の一例を示すフローチャートである。 チャンネル開設選択画面７００の表示例を示す図である。 一実施形態に係るセンターサーバ１のシステム制御部１１によるチャンネル開設制御処理の一例を示すフローチャートである。 一実施形態に係るセンターサーバ１のシステム制御部１１による参加登録可不可判定処理の一例を示すフローチャートである。 ユーザがチャンネルに参加登録するまでの様子の一例を示す図である。 一実施形態に係るセンターサーバ１のシステム制御部１１による選択チャンネル参加登録可不可判定処理の一例を示すフローチャートである。 ユーザがチャンネルに参加登録するまでの様子の一例を示す図である。 一実施形態に係るセンターサーバ１のシステム制御部１１による参加登録可不可判定処理の一例を示すフローチャートである。 一実施形態におけるチャンネルＤＢ１４ｃに記憶される情報の例を示す図である。 ユーザがチャンネルに参加登録するまでの様子の一例を示す図である。 一実施形態に係るセンターサーバ１のシステム制御部１１による参加登録可不可判定処理の一例を示すフローチャートである。 一実施形態におけるチャンネルＤＢ１４ｃ及びサブコミュニティＤＢ１４ｅに記憶される情報の例を示す図である。 サブコミュニティが形成される様子の一例を示す図である。 一実施形態に係るチャンネルシステムＳの動作の一例を示すシーケンス図である。 一実施形態に係るセンターサーバ１のシステム制御部１１によるサブコミュニティ参加登録可不可判定処理の一例を示すフローチャートである。
以下、図面を参照して本発明の実施形態について詳細に説明する。以下に説明する実施形態においては、個々のインターネットコミュニティを、チャンネルと称する。
［１．第１実施形態］
［１−１．チャンネルシステムの構成］
先ず、本実施形態に係るチャンネルシステムＳの構成及び機能概要について、図１を用いて説明する。図１は、本実施形態に係るチャンネルシステムＳの概要構成の一例を示す図である。
図１に示すように、チャンネルシステムＳは、センターサーバ１と、複数のユーザ端末２とを備える。センターサーバ１と各ユーザ端末２とは、ネットワークＮＷを介して互いに接続される。ネットワークＮＷは、例えばインターネット、専用通信回線（例えば、ＣＡＴＶ（Community Antenna Television）回線）、移動体通信網（基地局等を含む）、及びゲートウェイ等により構築されている。
センターサーバ１は、情報交換が行われるチャンネルを管理する。チャンネルの参加者は、ユーザ端末２を用いることにより、ネットワークＮＷを介してそのチャンネルへの情報の投稿、及びそのチャンネルに投稿された情報の受信が可能である。チャンネルにおける情報交換の方式の例として、掲示板方式、チャット方式等が挙げられる。センターサーバ１は、チャンネルの開設、ユーザによるチャンネルへの参加登録、チャンネルに参加するユーザ間における情報のやりとり等を制御するための処理を行う。
各ユーザ端末２は、チャンネルシステムＳを利用するユーザにより利用される携帯用の端末装置である。ユーザ端末２の例として、スマートフォン、タブレット式コンピュータ等の携帯情報端末、携帯電話機、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）等が挙げられる。各ユーザ端末２は、そのユーザ端末２の位置を示す位置情報を取得する機能を有する。例えば、ＧＰＳ（Global Positioning System）等の衛星測位システムを利用して、位置情報として経緯度が計算されてもよい。また例えば、移動体通信事業者により、基地局を利用した位置情報がユーザ端末２に提供されてもよい。この場合、ユーザ端末２は、そのユーザ端末２の近くにある基地局の位置に対応した経緯度、住所又は郵便番号を、位置情報として取得する。また例えば、無線ＬＡＮ（Local Area Network）を利用して位置情報が取得可能であってもよい。例えば、ユーザ端末２は、複数のアクセスポイントから無線を受信したとき、各アクセスポイントからの電波強度を測定するとともに、各アクセスポイントのＳＳＩＤを取得する。ユーザ端末２は、電波強度及びＳＳＩＤを含む情報を、図示せぬ所定のサーバ装置へ送信する。このサーバ装置には、アクセスポイントの設置位置の経緯度等が記憶されている。サーバ装置は、ユーザ端末２から受信した情報を用いて、例えば三角測量により、ユーザ端末２の位置を算出する。なお、チャンネルの開設者となるユーザが利用するユーザ端末２は、位置情報を取得する機能を有しなくてもよいし、パーソナルコンピュータ等の据え置き型の端末装置であってもよい。
チャンネルシステムＳにおいて、開設者は、チャンネルの開設時に、地理的な領域を指定する。指定される領域は、通常、チャンネル内で情報交換される対象となる場所や、情報交換される対象となることが起こる場所等を含む。例えば、開設者は、特定の店、施設、ランドマーク等を含むように領域を指定することができる。また、開設者は、特定の人間、動植物等がいる場所や、特定の物やサービスが提供される場所を含むように領域を指定することができる。また、開設者は、特定のイベントが開催される場所を含むように領域を指定することができる。
チャンネルシステムＳを利用するユーザのうち、指定された領域に入ったユーザのみが、そのチャンネルに参加登録することができる。参加登録したユーザは、そのチャンネルへ情報を投稿することができる権限を獲得する。この権限は、指定された領域から参加者が出た後もその参加者に対して継続して与えられる。指定された領域内の物事に少しでも興味があるユーザは、その領域内に行くかもしれないし、行かないかもしれない。しかしながら、或る場所に行くという行為は、ユーザの時間や労力を消費する行為である。従って、指定された領域内に行ったユーザは、その域内の物事への関心度が或る程度以上に高いユーザである蓋然性が高い。従って、特定の物事への関心度が或る程度以上に高いユーザでコミュニティを形成することができる。なお、開設者は、指定された領域に入ったか否かに関わらず、情報を投稿する権限を当初から有してもよい。
チャンネルの開設時、開設者は、領域に加えて、参加登録可能期間の指定が可能であってもよい。この場合、参加登録可能期間内に指定された領域内に入ったユーザのみ、そのチャンネルへの参加登録が可能である。例えば、開催期間や日時等が決まっているイベントが起こる場所や、営業時間が決められている場所等に対して領域を指定する場合に、その期間や日時等に応じた参加登録可能期間を指定すると良い。
［１−２．センターサーバの構成］
次に、センターサーバ１の構成について、図２及び図３を用いて説明する。図２は、本実施形態に係るセンターサーバ１の概要構成の一例を示すブロック図である。図２に示すように、センターサーバ１は、システム制御部１１と、システムバス１２と、入出力インターフェース１３と、記憶部１４と、通信部１５と、を備えている。システム制御部１１と入出力インターフェース１３とは、システムバス１２を介して接続されている。
システム制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１ａ、ＲＯＭ（Read Only Memory）１１ｂ、ＲＡＭ（Random Access Memory）１１ｃ等により構成されている。
入出力インターフェース１３は、記憶部１４及び通信部１５とシステム制御部１１との間のインターフェース処理を行う。
記憶部１４は、例えば、ハードディスクドライブ等により構成されている。この記憶部１４には、会員ＤＢ１４ａ、位置情報ＤＢ１４ｂ、チャンネルＤＢ１４ｃ、投稿情報ＤＢ１４ｄ等のデータベースが記憶されている。「ＤＢ」は、データベースの略語である。
図３は、データベースに記憶される内容の一例を示す図である。会員ＤＢ１４ａには、チャンネルシステムＳのユーザに関する会員情報がユーザごとに記憶されている。具体的に、会員ＤＢ１４ａには、会員情報として、ユーザＩＤ、ニックネーム、性別、生年月日、電話番号、電子メールアドレス、住所、嗜好情報、通知チャンネルリスト、参加チャンネルリスト等の情報が関連付けて記憶される。ユーザＩＤは、ユーザを識別するための識別情報である。嗜好情報は、ユーザの嗜好を示す情報である。例えば、嗜好情報は、ユーザが好きなジャンルやカテゴリ等のリストを含んでもよい。通知チャンネルリストは、例えばユーザにより登録されたチャンネルのチャンネルＩＤのリストである。チャンネルＩＤは、チャンネルを識別するための識別情報である。通知チャンネルリストにチャンネルＩＤが追加されたチャンネルについて指定された領域にユーザが入った場合、そのチャンネルへの参加登録可能である旨の通知がユーザに通知される。参加チャンネルリストは、ユーザが参加しているチャンネルのチャンネルＩＤのリストである。
位置情報ＤＢ１４ｂには、ユーザ端末２の位置情報が、ユーザごとに記憶される。具体的に、位置情報ＤＢ１４ｂには、位置情報として、ユーザＩＤ、記録日時、及び端末位置情報が関連付けて記憶される。ユーザＩＤは、ユーザ端末２を利用するユーザを示す。記録日時は、位置情報がユーザ端末２によって記録された日時である。端末位置情報は、例えばユーザ端末の位置を示す経緯度であってもよい。ユーザごとに、最新の位置情報のみが記憶されてもよいし、複数時点で取得された位置情報が、位置情報の履歴として記憶されてもよい。
チャンネルＤＢ１４ｃには、開設されたチャンネルに関するチャンネル情報が、チャンネルごとに記憶される。具体的に、チャンネルＤＢ１４ｃには、チャンネル情報として、チャンネルＩＤ、開設者ＩＤ、チャンネル名、チャンネル概要、タグ情報、領域情報、参加登録可能期間、公開種別、参加者リスト等が関連づけて記憶される。これらの情報のうち、チャンネル名、チャンネル概要、タグ情報、領域情報、参加登録可能期間及び公開種別は、チャンネルの開設者によって設定可能である。開設者ＩＤは、開設者のユーザＩＤである。タグ情報は、チャンネルに関連するジャンルやキーワード等のリストである。領域情報は、チャンネルの開設者により指定された領域を示す。例えば、指定された領域が円形の領域である場合、領域情報は、中心点の経緯度及び半径を含んでもよい。或いは、領域情報は、領域の境界を構成する各線分の経緯度を含んでもよい。或いは、領域情報は、地名や住所等を含んでもよい。参加登録可能期間は、開設者の選択に応じて、チャンネルＤＢ１４ｃに記憶されたり記憶されなかったりする。公開種別は、チャンネルに投稿された情報を、そのチャンネルに参加していないユーザに対して公開するか否かを示す。参加者リストは、チャンネルに参加しているユーザのユーザＩＤのリストである。参加者リストは、開設者のユーザＩＤも含んでもよい。
投稿情報ＤＢ１４ｄには、チャンネルに投稿された情報が記憶される。具体的に、投稿情報ＤＢ１４ｄには、チャンネルＩＤ、ユーザＩＤ、投稿日時、投稿情報等が関連づけて記憶される。チャンネルＩＤは、投稿先のチャンネルを示す。ユーザＩＤは、投稿者を示す。投稿情報は、投稿された情報である。投稿情報の例として、静止画、動画、音声、テキスト等が挙げられる。
記憶部１４には、更に、オペレーティングシステム、ＤＢＭＳ（Database Management System）、サーバプログラム等の各種プログラムが記憶されている。サーバプログラムは、チャンネルシステムＳに関する各種処理をシステム制御部１１に実行させるプログラムである。サーバプログラムは、例えば、他の装置からインターネットＮＷを介して取得されるようにしてもよいし、磁気テープ、光ディスク、メモリカード等の記録媒体に記録されてドライブ装置を介して読み込まれるようにしてもよい。
通信部１５は、ネットワークＮＷを介してオンラインショッピングサーバ２やユーザ端末２と接続し、これらの装置との通信状態を制御する。
［１−３．センターサーバのシステム制御部の機能概要］
次に、図４乃至図８を用いて、センターサーバ１のシステム制御部１１の機能概要について説明する。図４は、本実施形態に係るセンターサーバ１のシステム制御部１１の機能ブロックの一例を示す図である。システム制御部１１は、ＣＰＵ１１ａが、サーバプログラムに含まれる各種プログラムコードを読み出し実行することにより、図４に示すように、チャンネル情報取得部１１１、チャンネル情報登録部１１２、位置情報取得部１１３、投稿権限付与部１１４、チャンネル情報提供部１１５等として機能する。
チャンネル情報取得部１１１は、チャンネルの開設を要求する開設者により指定された領域を示す領域情報を含むチャンネル情報を取得する。上述したように、この領域に入ったユーザのみが、そのチャンネルに参加登録することができる。
図５は、領域指定画面１００の一例を示す図である。例えば、ユーザ端末２において専用アプリが起動しているとき、開設者がチャンネルの開設を選択する。これに応じて、ユーザ端末２は、領域指定画面１００を表示する。領域指定画面１００は、地図１１０、中心地点１２０、境界線１３０、開設ボタン１４０等を含む。地図１１０として、最初はユーザ端末２周辺の地図が表示されてもよい。ユーザ操作により、地図１１０の表示範囲を移動させたり、地図１１０の縮尺を変更させたりすることができる。中心地点１２０及び境界線１３０は、地図１１０上に表示される。中心地点１２０は、指定される領域の中心を示す。境界線１３０は、指定される領域の境界を示す。境界線１３０は、例えば円形であってもよい。ユーザ操作により、境界線１３０により示される円の大きさ、すなわち半径を変更することができる。開設者は、開設者がいる位置を含むように領域を指定してもよいし、開設者がいる位置を含まない領域を指定してもよい。開設ボタン１４０は、開設者により指定された領域でチャンネルの開設を要求するためのボタンである。開設者が、地図１１０及び境界線１３０を操作して領域を設定した後、開設ボタン１４０を押下する。これに応じて、ユーザ端末２は、領域情報をセンターサーバ１へ送信する。この領域情報は、例えば中心地点１２０の経緯度、及び境界線１３０と中心地点１２０との距離に相当する半径を含む。こうして、チャンネル情報取得部１１１は、領域情報を取得する。
なお、領域の形状は円に限定されない。例えば、領域の形状は、楕円、正方形、長方形、菱形等であってもよい。また、領域の指定方法は、図５に示した画面を用いた方法に限定されない。例えば、地図１１０の上をユーザが指やマウスポインタ等でなぞることにより、領域の境界線が描画及び指定されてもよい。或いは、領域の中心地点として、住所、施設名、建物名、ランドマーク名等の指定が可能であってもよい。また、領域の指定方法が開設者により選択可能であってもよい。
チャンネル情報取得部１１１は、開設者により指定された期間を示す参加登録可能期間を更に取得してもよい。例えば、ユーザ端末２は、領域指定画面１００において領域が指定された後、例えばチャンネル名、チャンネル概要、タグ情報、領域情報、参加登録可能期間、公開種別等を入力するための画面を表示する。開設者は、必要であれば、参加登録可能期間を入力する。参加登録可能期間として、例えば期間の開始日時と終了日時とが指定可能であってもよい。また、参加登録可能期間として、開始日時又は終了日時の何れか一方のみの指定が可能であってもよい。また、参加登録可能期間として、例えば毎日１１時〜２１時、毎週の土曜日と日曜日、毎年４月〜９月等の、繰り返し現れる期間の指定が可能であってもよい。ユーザ端末２は、入力された情報をセンターサーバ１へ送信する。
チャンネル情報登録部１１２は、チャンネル情報取得部１１１により取得された領域情報と、開設が要求されたチャンネルを識別するユーザＩＤと、を関連付けて記憶部１４に記憶させる。例えば、チャンネル情報登録部１１２は、開設されるチャンネルのために新しいチャンネルＩＤを決定する。チャンネル情報登録部１１２は、このチャンネルＩＤ及び領域情報を含むチャンネル情報をチャンネルＤＢ１４ｃに記憶させる。開設者により指定された参加登録可能期間が、チャンネル情報取得部１１１により取得された場合、チャンネル情報登録部１１２は、参加登録可能期間と領域情報とチャンネルＩＤとを関連付けて記憶部１４に記憶させる。
位置情報取得部１１３は、チャンネルの開設者と異なるユーザが利用するユーザ端末２の位置を示す位置情報を取得する。例えば、ユーザ端末２にインストールされた専用アプリに従って、各ユーザ端末２はバックグラウンドで定期的に（例えば、５分間隔、１０分間隔等）、ＧＰＳ等を利用してそのユーザ端末２の位置情報を取得する。例えば、そのユーザ端末２を利用するユーザの通知チャンネルリストに１以上のチャンネルＩＤが含まれている場合にのみ、ユーザ端末２は定期的に端末位置情報を取得してもよい。ユーザ端末２は、端末位置情報を取得するごとに、現在日時を記録日時として取得する。ユーザ端末２は、端末位置情報、記録日時及びそのユーザ端末２を利用するユーザのユーザＩＤを含む位置情報を、センターサーバ１へ送信する。ユーザ端末２が位置情報をリアルタイムで送信する場合、ユーザ端末２が記録日時を決定するのではなく、位置情報取得部１１３が記録日時を決定してもよい。例えば、位置情報取得部１１３は、記録日時として、位置情報の受信日時を決定してもよい。位置情報取得部１１３は、ユーザ端末２から送信されてきた位置情報を位置情報ＤＢ１４ｂに記憶してもよい。なお、位置情報は、少なくとも端末位置情報を含んでいればよい。
投稿権限付与部１１４は、位置情報取得部１１３により取得された位置情報により示されるユーザ端末２の位置が、チャンネルＤＢ１４ｃに記憶された領域情報により示される領域に含まれる場合、領域情報と関連付けて記憶されたチャンネルＩＤにより識別されるチャンネルへ情報を投稿する権限を、そのユーザ端末２を利用するユーザに付与する処理を行う。この権限は、ユーザ端末２がその領域内に位置しているか否かに関わらず情報の投稿が可能な権限である。
図６（ａ）は、ユーザが参加登録を行う様子の一例を示す図である。例えば、開設者は、ユーザ端末２−１を操作することにより、図６（ａ）に示すように、或るラーメン店Ｐを中心地点とする領域Ｒ１を指定して、そのラーメン店に関するチャンネルＣ１を開設した。ラーメン店Ｐが好きなユーザＵ２は、ユーザ端末２−２を携帯してＡ地点にいる。Ａ地点は領域Ｒ１外であるので、ユーザＵ２はチャンネルＣ１に参加することはできない。その後、ユーザＵ２はＢ地点に移動した。Ｂ地点は領域Ｒ１内であるので、ユーザＵ２はチャンネルＣ１に参加可能である。実際にユーザＵ２はこの時点で参加登録を行った。その後、ユーザＵ２はＣ地点に移動した。Ｃ地点は領域Ｒ１内であり、ユーザＵ２はチャンネルＣ１への投稿が可能である。その後、ユーザＵ２はＤ地点に移動した。Ｄ地点は領域Ｒ１外であるものの、ユーザＵ２はチャンネルへＣ１の投稿が可能である。
前述したように、指定された領域内にある場所や物、その領域内で行われること等に或る程度以上関心を持つユーザは、その領域内に行く。従って、チャンネルにおいて情報交換の対象となる特定の物事に或る程度以上の関心を持つユーザが、チャンネルに参加することができる。参加者がその物事に或る程度以上の関心を持つということが明らかになれば、ユーザが投稿可能な領域を限定する必要はない。
開設者により参加登録可能期間が指定されていた場合、投稿権限付与部１１４は、位置情報取得部１１３により取得された位置情報により示されるユーザ端末２の位置が、チャンネルＤＢ１４ｃに記憶された領域情報により示される領域に含まれ、且つ、位置情報により示される位置にユーザ端末２が位置していた時期が、領域情報と関連付けて記憶された参加登録可能期間に含まれる場合、上述の権限であって、参加登録可能期間内及び参加登録可能期間の経過後の何れにおいても情報の投稿が可能な権限をユーザに付与する処理を実行してもよい。
図６（ｂ）は、参加登録可能期間と投稿可能期間の関係の一例を示す図である。例えば、開設者は、アニメのイベントが開催される場所を含むように領域を指定して、アニメのチャンネルを開設した。また、開設者は、そのイベントの開始時間及び終了時間を、参加登録可能期間の開始時間及び終了時間として指定した。アニメに興味があるユーザは、そのイベントに参加するために、イベント開催時間内に指定された領域内に行った。このとき、参加登録可能期間内であるので、図６（ｂ）に示すように、ユーザは参加登録を行った。参加登録を行った時点から、そのチャンネルへの投稿が可能である。そして、参加登録可能期間が経過した後も投稿が可能である。
上述のイベントのように、興味の対象となり得ることが起こる時期が予め決まっている場合がある。その時期にユーザがその場所に行くことによって、ユーザが或る程度以上の関心を持つとことが分かる。参加登録可能期間は、そのために指定可能となっている。特定のことに参加者が或る程度以上の関心を持つということが明らかになれば、投稿可能な期間を限定する必要はない。なお、チャンネル自体の存続期間は開設者により指定可能であってもよい。
情報を投稿可能な権限を付与する処理は、例えば、投稿可能な権限が付与されるユーザのユーザＩＤと、投稿可能なチャンネルのチャンネルＩＤとを関連付けることであってもよい。この関連付けを参照することにより、特定のチャンネルに対して特定のユーザに投稿を許可するか否かを制御することができる。この関連付けは、例えばチャンネルＤＢ１４ｃにおいて、チャンネルＩＤに関連付けられた参加者リストに、参加者のユーザＩＤが追加されることであってもよい。或いは、関連付けは、会員ＤＢ１４ａにおいて、ユーザＩＤに関連付けられた参加チャンネルリストに、ユーザが参加登録したチャンネルのチャンネルＩＤが追加されることであってもよい。
投稿権限付与部１１４は、ユーザ端末２が指定された領域に入った場合、投稿権限を付与する処理を自動的に実行してもよい。或いは、投稿権限付与部１１４は、指定された領域に入った旨の通知をユーザ端末２へ送信してもよい。そして、投稿権限付与部１１４は、チャンネルに参加登録することをユーザが選択した場合に、投稿権限を付与する処理を実行してもよい。
チャンネル情報提供部１１５は、チャンネルに関する情報をユーザ端末２に表示させる。表示される情報の例として、チャンネルの検索結果、チャンネルＤＢ１４ｃに記憶されているチャンネル情報、チャンネルに投稿された情報等が挙げられる。
チャンネルの検索結果等を表示する場合、チャンネル情報提供部１１５は、チャンネルＤＢ１４ｃに領域情報が記憶されたチャンネルのうち少なくとも２つのチャンネルそれぞれの領域情報により示される領域と、位置情報取得部１１３により取得されたユーザ端末２の位置情報により示される位置と、の間の距離に基づいて、この少なくとも２つのチャンネルに関する情報のうち何れか一方を他方よりも優先して、ユーザ端末２により表示させてもよい。例えば、チャンネル情報提供部１１５は、検索された各チャンネルについて、指定された領域からユーザ端末２までの距離を算出する。チャンネル情報取得部１１１は、算出された距離が短いチャンネルであるほどそのチャンネルの情報を優先的に表示させる。従って、ユーザが行きやすい領域が指定されたチャンネルに関する情報が優先的に表示される。例えば、チャンネル情報取得部１１１は、距離が短いチャンネルであるほど、情報の表示順位を上位に決定してもよい。或いは、チャンネル情報取得部１１１は、距離が相対的に短いチャンネルの情報を表示させ、距離が相対的に長いチャンネルの情報は表示させなくてもよい。
投稿権限付与部１１４は、上述した少なくとも２つのチャンネルのうち、チャンネル情報提供部１１５の処理によってユーザ端末２に情報が表示されたチャンネルがユーザにより選択された場合、位置情報取得部１１３により取得された位置情報により示されるユーザ端末２の位置が、選択されたチャンネルの領域情報により示される領域に含まれることに応じて、選択されたチャンネルへ情報を投稿する権限を付与する処理を実行してもよい。従って、全チャンネルについて、ユーザが指定された領域に入った場合に、投稿する権限が付与されるのではなく、ユーザが選択したチャンネルのみについて権限が付与される。
図７及び図８は、専用アプリの起動から情報の投稿までの画面遷移の例を示す図である。ユーザ端末２が専用アプリを起動すると、例えば図７に示すように、チャンネル地図画面２００が表示される。チャンネル地図画面２００は、地図２１０を含む。地図２１０として、最初はユーザ端末２周辺の地図が表示されてもよい。ユーザ操作により、地図２１０の表示範囲を移動させたり、地図２１０の縮尺を変更させたりすることができる。地図２１０上には、１又は複数のチャンネルアイコン２２０が表示される場合がある。チャンネルアイコン２２０は、地図２１０においてそのアイコンが表示されている箇所に領域の中心点があるチャンネルを示す。ユーザが何れかのチャンネルアイコン２２０を選択すると、ユーザ端末２は、チャンネル概要画面３００を表示する。なお、ユーザがジャンル、タグ、キーワード等の検索条件を入力することに応じて表示されるチャンネルの検索結果の中から、ユーザが何れかのチャンネルを選択することによっても、チャンネル概要画面３００が表示される。
チャンネル概要画面３００には、例えばチャンネル名、チャンネルの概要、チャンネルの画像、指定された領域、参加登録可能期間等の情報が表示される。また、チャンネル概要画面３００には、チャンネル閲覧ボタン３１０が表示される。チャンネルに参加していないユーザがチャンネル閲覧ボタン３１０を押下すると、チャンネル内画面４００−１が表示される。チャンネル内画面４００−１は、チャンネル情報領域４１０を含む。チャンネル情報領域４１０には、本来チャンネルに関する様々な情報が表示される。例えば、ユーザが画面をスクロールすることにより、チャンネルに投稿された情報が表示される。しかしながら、現時点でユーザはチャンネルに参加していないため、こうした情報をユーザが認識することができないように、チャンネル情報領域４１０にはぼかし処理が施されている。ユーザは、投稿された情報を見ることも、投稿することもできない。ここで、ユーザ操作により、ユーザ端末２はチャンネル登録画面５００を表示する。
チャンネル登録画面５００には、チャンネルに参加登録するためには、指定された領域に入ることが必要である旨のメッセージが表示される。また、チャンネル登録画面５００には、ユーザ端末２の現在位置から指定された領域までの距離が表示されてもよい。また、チャンネル登録画面５００には、通知登録ボタン５１０が表示される。通知登録ボタン５１０は、ユーザ端末２が指定された領域に入った場合にチャンネルシステムＳから通知をしてもらうように登録を行うためのボタンである。ユーザが通知登録ボタン５１０を押下すると、センターサーバ１は、そのユーザの通知チャンネルリストに、情報が表示されたチャンネルのチャンネルＩＤを追加する。
通知登録ボタン５１０を押下した時点は、ユーザがチャンネルに参加したいと思っていることが判明する時点である。チャンネルに参加したいと思った時点でユーザがチャンネルの領域外にいる場合であって、ユーザ端末２がこれまでに位置情報を定期的にセンターサーバ１へ送信していない場合、ユーザ端末２は、定期的な位置情報の送信を開始してもよい。また、ユーザ端末２がこれまでに位置情報を定期的に送信していた場合、ユーザ端末２は、位置情報を取得して送信する時間間隔を短くしてもよい。
その後、ユーザはユーザ端末２を携帯して、指定された領域に入る。すると、図８に示すように、ユーザ端末２は、通知画面６００を表示する。通知画面６００には、ユーザが登録したチャンネルの領域に入った旨を示すメッセージ６１０が表示される。また、通知画面６００には、参加登録ボタン６２０が表示される。ユーザが参加登録ボタン６２０を押下すると、投稿権限付与部１１４は、ユーザをチャンネルの参加者として登録して、そのチャンネルへの情報を投稿する権限をユーザに付与する。
所定時間間隔で取得されるユーザ端末２の位置情報に基づいて、指定された領域内にユーザ端末２が位置しているか否かが判定されるため、タイミングによっては、通知を受けない間にユーザが領域から出てしまう場合がある。そこで、ユーザ端末２は、専用アプリが起動したタイミング等に位置情報を取得してもよい。領域に入っている間にユーザが専用アプリを起動することで、チャンネルの参加登録が可能となる。
そして、ユーザ端末２は、チャンネル内画面４００−２を表示する。チャンネル内画面４００−２は、チャンネル情報領域４１０を含む。この場合のチャンネル情報領域４１０には、チャンネルに関する様々な情報が明確に表示される。また、チャンネル情報領域４１０は、投稿欄４２０を含む。投稿欄４２０は、投稿する情報としてテキストを入力したり、投稿する静止画や画像を選択したりするための領域である。ユーザは投稿欄４２０に対する操作により、情報を投稿することができる。
図７に示すチャンネル内画面４００−１は、チャンネルの公開種別が「非公開」である場合の画面例である。公開種別が「公開」であるチャンネルに参加登録していないユーザに対して、ユーザ端末２は、チャンネル情報領域４１０に、チャンネルに関する情報を明確に表示する一方で、投稿欄４２０を表示させなくてもよい。
チャンネルの開設者による選択により、バーコードや二次元コード等の情報コードを利用して、ユーザに投稿権限が付与されてもよい。例えば、店の営業者がその店に関するチャンネルを開設する場合を考える。開設者は、その店を含むようにして領域を指定する。また、開設者は、情報コードの発行を選択する。チャンネルの開設時、チャンネル情報登録部１１２は、例えばチャンネルＩＤをエンコードすることにより情報コードを生成する。チャンネル情報登録部１１２は、例えば生成した情報コードを開設者のユーザ端末２へ送信する。開設者は、情報コードをユーザ端末２の画面に表示させ又はその情報コードを印刷する。或いは、チャンネルシステムＳの管理者が、情報コードを印刷したシートを開設者へ送付してもよい。何れの方法においても、開設者は、情報コードを例えば店内に表示する。その店に関心があるユーザは、その店に行って、そのユーザのユーザ端末２により情報コードを読み込ませる。ユーザ端末２は、読み込んだ情報コードと現在位置を示す位置情報をセンターサーバ１へ送信する。投稿権限付与部１１４は、ユーザ端末２から受信した情報コードをデコードして、元のチャンネルＩＤを生成する。投稿権限付与部１１４は、生成したチャンネルＩＤに関連付けられた領域情報と、ユーザ端末２から受信した位置情報に基づいて、投稿権限を付与するか否かを判定する。投稿権限付与部１１４は、ユーザ端末２が情報コードを読み込んだユーザに対してのみ、投稿権限を付与してもよい。情報コードは、店の外部に拡散する可能性がある。単純に情報コードのみを利用して投稿権限を付与する場合、その店に行ったことがないユーザであってもそのチャンネルに参加することができる。従って、その店にさほど関心がないユーザも投稿権限を得ることが可能となってしまう。これに対して、情報コードに加えて、領域情報とユーザ端末２の位置情報を用いることで、その店に行ったことがあるユーザのみに対して投稿権限を付与することができる。
［１−４．チャンネルシステムの動作］
次に、チャンネルシステムＳの動作について、図９及び図１０を用いて説明する。図９は、本実施形態に係るチャンネルシステムＳの動作の一例を示すシーケンス図である。図９に示すように、開設者Ｕ１がチャンネルＣ１の開設を選択することにより、ユーザ端末２−１は、領域指定画面１００を表示する。ここで、開設者Ｕ１は領域を指定する。また、開設者Ｕ１は、参加登録可能期間やチャンネルＣ１に関するその他の情報を入力する（ステップＳ１）。ユーザ端末２−１は、入力された領域情報及び参加登録可能期間等をセンターサーバ１へ送信する（ステップＳ２）。領域情報及び参加登録可能期間等の情報を受信したセンターサーバ１は、これらの情報を、新たに生成したチャンネルＩＤに関連付けて、チャンネルＤＢ１４ｃに記憶させる（ステップＳ３）。
その後、チャンネルＣ１に参加することとなるユーザＵ２は、例えばチャンネルの検索結果やチャンネル地図画面２００から、チャンネルＣ１を選択する。これに応じて、ユーザ端末２−２は、チャンネル概要画面３００を表示する。ユーザＵ２は、チャンネル閲覧ボタン３１０を押下すると、ユーザ端末２−２は、チャンネルＣ１の詳細な情報の要求をセンターサーバ１へ送信する。これに応じて、センターサーバ１は、チャンネルＤＢ１４ｃから、チャンネルＣ１のチャンネルＩＤに関連付けられた情報を取得する。また、センターサーバ１は、選択されたチャンネルＣ１のチャンネルＩＤに関連付けられた参加者リストが、ユーザＵ２のユーザＩＤを含むか否かを判定する。この時点で、参加者リストはユーザＵ２のユーザＩＤを含まないので、センターサーバ１は、取得したチャンネルＣ１に関する情報と、「未参加」を示す参加状態とをユーザ端末２−２へ送信する（ステップＳ４）。ユーザ端末２−２は、センターサーバ１から受信した情報に基づいて、チャンネル内画面４００−１を表示する（ステップＳ５）。ここで、参加状態が「未参加」であるため、ユーザ端末２−２は、投稿欄４２０を表示しない。そして、ユーザ端末２−２は、チャンネル登録画面５００を表示し、ユーザＵ２は、通知登録ボタン５１０を押下する。これに応じて、ユーザ端末２−２は、通知登録要求を送信する（ステップＳ６）。通知登録要求を受信したセンターサーバ１は、ユーザＵ２のユーザＩＤに関連付けて会員ＤＢ１４ａに記憶されている通知チャンネルリストに、ユーザＵ２により選択されたチャンネルＣ１のチャンネルＩＤを追加する（ステップＳ７）。
その後、ユーザ端末２−２は、定期的に位置情報をセンターサーバ１へ送信する（ステップＳ８、Ｓ１０）。センターサーバ１は、位置情報を受信するたびに、参加登録可不可判定処理を実行する（ステップＳ９、Ｓ１１）。
図１０は、本実施形態に係るセンターサーバ１のシステム制御部１１による参加登録可不可判定処理の一例を示すフローチャートである。図１０に示すように、投稿権限付与部１１４は、位置情報を送信してきたユーザ端末２−２を利用するユーザＵ２のユーザＩＤに関連付けられた通知チャンネルリストを、会員ＤＢ１４ａから取得する（ステップＳ１０１）。次いで、投稿権限付与部１１４は、番号ｉを１に設定する（ステップＳ１０２）。
次いで、投稿権限付与部１１４は、チャンネルｉの領域情報をチャンネルＤＢ１４ｃから取得する（ステップＳ１０３）。チャンネルｉは、通知チャンネルリストに含まれるチャンネルＩＤのうちｉ番目のチャンネルＩＤにより識別されるチャンネルである。次いで、投稿権限付与部１１４は、ユーザ端末２−２の位置が、チャンネルｉの領域内であるか否かを判定する（ステップＳ１０４）。例えば、投稿権限付与部１１４は、チャンネルｉの領域情報に含まれる中心地点から位置情報に含まれる端末位置情報に示されるユーザ端末２−２の位置までの距離を算出する。算出された距離が、チャンネルｉの領域情報に含まれる半径を超える場合、投稿権限付与部１１４は、ユーザ端末２−２の位置は領域内ではないと判定する（ステップＳ１０４：ＮＯ）。この場合、投稿権限付与部１１４は、番号ｉが、通知チャンネルリストにチャンネルＩＤが含まれるチャンネルの数未満であるか否かを判定する（ステップＳ１０８）。番号ｉがチャンネルの数未満である場合（ステップＳ１０８：ＹＥＳ）、投稿権限付与部１１４は、番号ｉを１増加させて（ステップＳ１０９）、ステップＳ１０３を実行する。一方、番号ｉがチャンネルの数未満ではない場合（ステップＳ１０８：ＮＯ）、参加登録可不可判定処理は終了する。
ステップＳ１０４において、算出された距離が半径以下である場合、投稿権限付与部１１４は、ユーザ端末２−２の位置は領域内であると判定する（ステップＳ１０４：ＹＥＳ）。この場合、投稿権限付与部１１４は、チャンネルｉのチャンネルＩＤに関連付けて、チャンネルＤＢ１４ｃに参加登録可能期間が記憶されているか否かを判定する（ステップＳ１０５）。参加登録可能期間が記憶されている場合（ステップＳ１０５：ＹＥＳ）、投稿権限付与部１１４は、位置情報に含まれる記録日時が、参加登録可能期間内であるか否かを判定する（ステップＳ１０６）。記録日時が参加登録可能期間内ではない場合（ステップＳ１０６：ＮＯ）、処理はステップＳ１０８に進む。
一方、記録日時が参加登録可能期間内である場合（ステップＳ１０６：ＹＥＳ）、又は参加登録可能期間が記憶されていない場合（ステップＳ１０５：ＮＯ）、投稿権限付与部１１４は、チャンネルｉのチャンネルＩＤやチャンネル名等を含む参加登録可能通知をユーザ端末２−２へ送信して（ステップＳ１０７）、参加登録可不可判定処理は終了する。
図９において、ステップＳ１１の参加登録可不可判定処理により、センターサーバ１からユーザ端末２−２へ、チャンネルＣ１についての参加登録可能通知が送信される（ステップＳ１２）。これに応じて、ユーザ端末２−２は、通知画面６００を表示する（ステップＳ１３）。ここで、ユーザＵ２が参加登録ボタン６２０を押下すると（ステップＳ１４）、ユーザ端末２−２は、参加登録可能通知に含まれるチャンネルＩＤを設定した参加登録要求をセンターサーバ１へ送信する（ステップＳ１５）。これに応じて、センターサーバ１は、投稿する権限をユーザＵ２に付与する処理を実行する（ステップＳ１６）。例えば、センターサーバ１は、参加登録要求に含まれるチャンネルＩＤに関連付けてチャンネルＤＢ１４ｃに記憶されている参加者リストに、ユーザＵ２のユーザＩＤを追加する。また、センターサーバ１は、ユーザＵ２のユーザＩＤに関連付けて会員ＤＢ１４ａに記憶されている参加チャンネルリストにチャンネルＩＤを追加してもよい。
その後、ユーザ端末２−２からの要求に応じて、センターサーバ１は、チャンネルＤＢ１４ｃから、ユーザＵ２が参加登録したチャンネルＣ１のチャンネルＩＤに関連付けられた情報を取得する。チャンネルＣ１のチャンネルＩＤに関連付けられた参加者リストはユーザＵ２のユーザＩＤを含むので、センターサーバ１は、取得したチャンネルＣ１に関する情報と、「参加登録済」を示す参加状態とをユーザ端末２−２へ送信する（ステップＳ１７）。ユーザ端末２−２は、センターサーバ１から受信した情報に基づいて、チャンネル内画面４００−２を表示する（ステップＳ１８）。ここで、参加状態が「参加登録済」であるため、ユーザ端末２−２は、投稿欄４２０を表示する。その後、ユーザＵ２は、投稿欄４２０を操作することにより、投稿する情報を入力する。ユーザ端末２−２は、入力された情報を、投稿情報としてセンターサーバ１へ送信する（ステップＳ１９）。センターサーバ１は、受信した投稿情報を、チャンネルＣ１のチャンネルＩＤに関連付けて投稿情報ＤＢ１４ｄに記憶させる（ステップＳ２０）。
以上説明したように、本実施形態によれば、センターサーバ１が、チャンネルの開設を要求する開設者により指定された領域を示す領域情報を取得する。また、センターサーバ１が、取得された領域情報と、チャンネルを識別するチャンネルＩＤと、を関連付けてチャンネルＤＢ１４ｃに記憶させる。また、センターサーバ１が、開設者と異なるユーザが利用するユーザ端末２の位置を示す位置情報を取得する。また、センターサーバ１が、取得された位置情報により示される位置が、記憶された領域情報により示される領域に含まれる場合、領域情報と関連付けて記憶されたチャンネルＩＤにより識別されるチャンネルへ情報を投稿する権限であって、ユーザ端末２が領域内に位置しているか否かに関わらず投稿可能な権限を、ユーザに付与する処理を実行する。従って、チャンネルで情報交換される対象への関心度が或る程度以上に高いユーザでそのチャンネルが形成されるようにすることができる。
また、センターサーバ１が、開設者により指定された参加登録可能期間を更に取得してもよい。また、センターサーバ１が、取得された領域情報と、取得された参加登録可能期間と、チャンネルＩＤと、を関連付けてチャンネルＤＢ１４ｃに記憶させてもよい。また、センターサーバ１が、取得された位置情報により示される位置が、記憶された領域情報により示される領域に含まれ、且つ、取得された位置情報により示される位置にユーザ端末２が位置していた時期が、領域情報と関連付けて記憶された参加登録可能期間に含まれる場合、参加登録可能期間内及び参加登録可能期間の経過後の何れにおいても情報の投稿が可能な権限をユーザに付与してもよい。この場合、特定の時期にある物事への関心度が或る程度以上に高いユーザでそのチャンネルが形成されるようにすることができる。
また、センターサーバ１が、取得された位置情報により示される位置と、チャンネルＤＢ１４ｃに領域情報が記憶されたチャンネルのうち、何れか少なくとも２つのチャンネルそれぞれの領域情報により示される領域と、の間の距離に基づいて、それらのチャンネルの情報のうち何れか一方を他方よりも優先してユーザ端末２に表示させてもよい。また、センターサーバ１が、ユーザ端末２に情報が表示されたチャンネルがユーザにより選択された場合、取得された位置情報により示される位置が、選択されたチャンネルの領域情報により示される領域に含まれることに応じて、選択されたチャンネルへ情報を投稿する権限を付与する処理を実行してもよい。従って、指定された領域に距離的にユーザが行きやすいチャンネルへユーザを誘導することができる。
［２．第２実施形態］
次に、図１１及び図１２を参照して、第２実施形態について説明する。本実施形態において、センターサーバ１は、開設者となるユーザにより指定された領域と、既存のチャンネルの領域と、が重複する場合、そのままチャンネルを開設するか、又は既存のチャンネルに参加するかを、ユーザに選択させる。その他の点は、第１実施形態と同様である。
具体的に、チャンネル情報取得部１１１は、既存のチャンネルについて領域情報とチャンネルＩＤとが関連付けてチャンネルＤＢ１４ｃに記憶された後に、別のユーザが新たなコミュニティの開設を要求する場合、そのユーザにより指定された領域を示す領域情報を取得する。
チャンネル情報登録部１１２は、チャンネル情報取得部１１１により取得された領域情報により示される領域と、既存のチャンネルについてチャンネルＤＢ１４ｃに記憶された領域情報により示される領域と、が重複する場合、新たなチャンネルの開設と、既存のチャンネルへの参加と、を含む選択肢の中から何れかを選択するためのチャンネル開設選択画面７００を、ユーザ端末２に表示させる。
図１１は、チャンネル開設選択画面７００の表示例を示す図である。チャンネル開設選択画面７００には、例えば、領域が重複する既存のチャンネルが存在する旨のメッセージ、既存のチャンネルの名称や概要等が表示される。また、チャンネル開設選択画面７００には、地図が表示されるとともに、その地図上に、ユーザが指定した領域及び既存のチャンネルの領域が表示されてもよい。更に、チャンネル開設選択画面７００には、開設ボタン７１０及び参加ボタン７２０が表示される。開設ボタン７１０は、新しいチャンネルを開設するためのボタンである。参加ボタン７２０は、既存のチャンネルに参加するためのボタンである。
チャンネル情報登録部１１２は、ユーザ端末２に表示されたチャンネル開設選択画面７００におけるユーザの選択を示す選択情報を、ユーザ端末２から取得する。ユーザが開設ボタン７１０を押下した場合、ユーザ端末２は、「開設」を示す選択情報をセンターサーバ１へ送信する。ユーザが参加ボタン７２０を押下した場合、ユーザ端末２は、「参加」を示す選択情報をセンターサーバ１へ送信する。
チャンネル情報登録部１１２により取得された選択情報が「開設」を示す場合、チャンネル情報登録部１１２は、チャンネル情報取得部１１１によりユーザ端末２から取得された領域情報と、新たなチャンネルを識別するチャンネルＩＤと、を関連付けてチャンネルＤＢ１４ｃに記憶させる。
一方、選択情報が「参加」を示す場合、投稿権限付与部１１４は、位置情報取得部１１３により取得された位置情報により示されるユーザ端末２の位置が、チャンネルＤＢ１４ｃに記憶された既存のチャンネルの領域情報により示される領域に含まれることに応じて、既存のチャンネルへ情報を投稿する権限を付与する処理を実行する。
領域が重複するチャンネルの間では、情報が交換される対象となる物事が同一であったり類似したりする可能性がある（例えば、両チャンネルとも音楽イベントに関する等）。その場合、新たにチャンネルを開設しようとしたユーザは、チャンネルを開設せずに、既存のチャンネルに参加すればよい。この場合においても、ユーザは新たなチャンネルを開設することもできる。一方、領域が重複しても情報が交換される対象となる物事が異なる場合（例えば、一方のチャンネルは音楽イベントに関し、他方のチャンネルはアニメイベントに関する等）、ユーザはそのまま新たなチャンネルを開設すればよい。なお、領域が重複する場合に限られず、領域間の距離が所定距離未満である場合であっても、新しいチャンネルの開設と既存のチャンネルへの参加との何れかの選択が可能であってもよい。
図１２は、本実施形態に係るセンターサーバ１のシステム制御部１１によるチャンネル開設制御処理の一例を示すフローチャートである。例えば、領域指定画面１００においてユーザが領域を指定することにより、センターサーバ１がユーザ端末２から領域情報を受信したときに、チャンネル開設制御処理が実行されてもよい。
図１２に示すように、チャンネル情報登録部１１２は、既に開設されているチャンネルの中から、受信された領域情報に示される領域と重複する領域が指定されたチャンネルを検索する（ステップＳ２０１）。例えば、チャンネル情報登録部１１２は、ユーザ端末２から受信された領域情報に含まれる中心地点から、チャンネルＤＢ１４ｃに記憶された領域情報に含まれる中心地点までの距離を算出する。また、ユーザ端末２から受信された領域情報に含まれる半径と、チャンネルＤＢ１４ｃに記憶された領域情報に含まれる半径と、の合計を算出する。チャンネル情報登録部１１２は、中心地点間の距離が半径の合計よりも短い既存のチャンネルを、領域が重複する既存のチャンネルとして特定する。
次いで、チャンネル情報登録部１１２は、ステップＳ２０１の検索結果に基づき、領域が重複する既存のチャンネルがあるか否かを判定する（ステップＳ２０２）。領域が重複する既存のチャンネルがない場合（ステップＳ２０２：ＮＯ）、チャンネル情報登録部１１２は、ユーザ端末２から受信された領域情報を、新たに生成したチャンネルＩＤに関連付けてチャンネルＤＢ１４ｃに記憶させる。また、チャンネル情報登録部１１２は、新たなチャンネルに関してユーザにより入力された情報をユーザ端末２から受信して、受信した情報を、生成したチャンネルＩＤに関連付けてチャンネルＤＢ１４ｃに記憶させる（ステップＳ２０３）。次いで、チャンネル情報登録部１１２は、チャンネル開設完了応答をユーザ端末２へ送信して（ステップＳ２０４）、チャンネル開設制御処理は終了する。チャンネル開設完了応答を受信したユーザ端末２は、チャンネルの開設が完了した旨のメッセージを表示する。
一方、領域が重複する既存のチャンネルがある場合（ステップＳ２０２：ＹＥＳ）、チャンネル情報登録部１１２は、チャンネル開設選択画面表示要求をユーザ端末２へ送信する（ステップＳ２０５）。チャンネル開設選択画面表示要求を受信したユーザ端末２は、チャンネル開設選択画面７００を表示する。ユーザ端末２は、開設ボタン７１０及び参加ボタン７２０のうちユーザにより押下されたボタンに応じた選択情報をセンターサーバ１へ送信し、チャンネル情報登録部１１２は、この選択情報を取得する（ステップＳ２０６）。次いで、チャンネル情報登録部１１２は、選択情報が「開設」を示すか否かを判定する（ステップＳ２０７）。選択情報が「開設」を示す場合（ステップＳ２０７：ＹＥＳ）、処理はステップＳ２０３に進む。
一方、選択情報が「参加」を示す場合（ステップＳ２０７：ＮＯ）、位置情報取得部１１３は、位置情報ＤＢ１４ｂから、ユーザ端末２の最新の位置情報を取得する（ステップＳ２０８）。次いで、投稿権限付与部１１４は、取得された位置情報に含まれる端末位置情報に示されるユーザ端末２の位置が、領域が重複する既存のチャンネルの領域内であるか否かを判定する（ステップＳ２０９）。ユーザ端末２の位置が領域内である場合（ステップＳ２０９：ＹＥＳ）、投稿権限付与部１１４は、領域が重複する既存のチャンネルのチャンネルＩＤに関連付けて、チャンネルＤＢ１４ｃに参加登録可能期間が記憶されているか否かを判定する（ステップＳ２１０）。参加登録可能期間が記憶されている場合（ステップＳ２１０：ＹＥＳ）、投稿権限付与部１１４は、位置情報に含まれる記録日時が、参加登録可能期間内であるか否かを判定する（ステップＳ２１１）。記録日時が参加登録可能期間内である場合（ステップＳ２１１：ＹＥＳ）、又は参加登録可能期間が記憶されていない場合（ステップＳ２１０：ＮＯ）、投稿権限付与部１１４は、ユーザ端末２を利用するユーザのユーザＩＤを、領域が重複する既存のチャンネルのチャンネルＩＤに関連付けてチャンネルＤＢ１４ｃに記憶されている参加者リストに追加する。また、投稿権限付与部１１４は、領域が重複する既存のチャンネルのチャンネルＩＤを、ユーザ端末２を利用するユーザのユーザＩＤに関連付けて会員ＤＢ１４ａに記憶された参加チャンネルリストに追加する（ステップＳ２１２）。次いで、投稿権限付与部１１４は、参加登録完了応答をユーザ端末２へ送信して（ステップＳ２１３）、チャンネル開設制御処理は終了する。参加登録完了応答を受信したユーザ端末２は、既存のチャンネルへの参加登録が完了した旨のメッセージを表示する。
一方、ユーザ端末２の位置が領域内ではない場合（ステップＳ２０９：ＮＯ）、又は記録日時が参加登録可能期間内ではない場合（ステップＳ２１１：ＮＯ）、投稿権限付与部１１４は、ユーザ端末２を利用するユーザのユーザＩＤに関連付けて会員ＤＢ１４ａに記憶されている通知チャンネルリストに、領域が重複する既存のチャンネルのチャンネルＩＤを追加する（ステップＳ２１４）。次いで、投稿権限付与部１１４は、通知チャンネル登録完了応答をユーザ端末２に送信して（ステップＳ２１５）、チャンネル開設制御処理は終了する。通知チャンネル登録完了応答を受信したユーザ端末２は、既存のチャンネルの領域にユーザ端末２が入った場合に通知を受けるよう登録が完了した旨のメッセージを表示する。この後、既存のチャンネルの領域にユーザ端末２が入ると、そのチャンネルに情報を投稿する権限がユーザに付与されることになる。
以上説明したように、本実施形態によれば、既存のチャンネルと領域が重複することに起因してその既存のチャンネルと類似するチャンネルが不必要に開設される事態を抑制することができる。
［３．第３実施形態］
次に、図１３を参照して、第３実施形態について説明する。本実施形態において、センターサーバ１は、ユーザ端末２の位置が、２以上のチャンネルの領域の何れにも含まれる場合、ユーザの属性に基づいて、それらのチャンネルのうち何れかを優先して、投稿する権限をユーザに付与する。その他の点は、第１実施形態又は第２実施形態と同様である。
具体的に、投稿権限付与部１１４は、位置情報取得部１１３により取得された位置情報により示されるユーザ端末２の位置が、チャンネルＤＢ１４ｃに領域情報が記憶されたチャンネルのうち、何れか少なくとも２つのコミュニティの領域情報それぞれにより示される領域の何れにも含まれる場合、ユーザ端末２を利用するユーザの属性に対する、それらのコミュニティそれぞれの適応性に基づいて、それらのコミュニティのうち何れか一方を他方よりも優先して、情報を投稿する権限をユーザに付与する処理を実行する。投稿権限付与部１１４は、適応性が高いチャンネルほど優先して、そのチャンネルへ情報を投稿する権限をユーザに付与する。これにより、複数のチャンネルに参加可能な状況であるときに、それのチャンネルのうち、ユーザにより適したチャンネルについてユーザは投稿する権限を獲得することができる。
ユーザの属性の一例として、嗜好情報等が挙げられる。チャンネルの属性の一例として、タグ情報等がある。投稿権限付与部１１４は、嗜好情報に示されるユーザが好きなジャンルと、タグ情報に示されるチャンネルのジャンルと、の合致度を、適応性として算出してもよい。また、ユーザの属性は、性別、年齢、年代、居住地等であってもよい。この場合のチャンネルの属性は、そのチャンネルの参加者の性別、年齢、年代、居住地等であってもよい。投稿権限付与部１１４は、例えばチャンネルの参加者のうち、ユーザの属性と同じ属性を有するユーザの割合を、適応性として算出してもよい。
図１３は、本実施形態に係るセンターサーバ１のシステム制御部１１による参加登録可不可判定処理の一例を示すフローチャートである。図１３において、図１０と同様のステップについては同一の符号が付されている。
図１３に示すように、投稿権限付与部１１４は、参加可能チャンネルリストを初期化する（ステップＳ３０１）。次いで、投稿権限付与部１１４は、通知チャンネルリストの取得、番号ｉの設定、チャンネルｉの領域情報の取得、及びユーザ端末２の位置がチャンネルｉの領域内であるか否かの判定を行う（ステップＳ１０１〜Ｓ１０４）。ユーザ端末２の位置は領域内である場合（ステップＳ１０４：ＹＥＳ）、投稿権限付与部１１４は、チャンネルｉの参加登録可能期間が記憶されているか否かを判定する（ステップＳ１０５）。参加登録可能期間が記憶されている場合（ステップＳ１０５：ＹＥＳ）、投稿権限付与部１１４は、記録日時が参加登録可能期間内であるか否かを判定する（ステップＳ１０６）。記録日時が参加登録可能期間内である場合（ステップＳ１０６：ＹＥＳ）、又は参加登録可能期間が記憶されていない場合（ステップＳ１０５：ＮＯ）、投稿権限付与部１１４は、チャンネルｉのチャンネルＩＤを、参加可能チャンネルリストに追加する（ステップＳ３０２）。
ユーザ端末２の位置は領域内ではない場合（ステップＳ１０４：ＮＯ）、記録日時が参加登録可能期間内ではない場合（ステップＳ１０６：ＮＯ）、又はステップＳ３０２の終了後、投稿権限付与部１１４は、番号ｉがチャンネルの数未満であるか否かを判定する（ステップＳ１０８）。番号ｉがチャンネルの数未満である場合（ステップＳ１０８：ＹＥＳ）、投稿権限付与部１１４は、番号ｉを１増加させて（ステップＳ１０９）、ステップＳ１０３を実行する。
一方、番号ｉがチャンネルの数未満ではない場合（ステップＳ１０８：ＮＯ）、投稿権限付与部１１４は、参加可能チャンネルリストがチャンネルＩＤを含むか否かを判定する（ステップＳ３０３）。参加可能チャンネルリストがチャンネルＩＤを含まない場合（ステップＳ３０３：ＮＯ）、参加登録可不可判定処理は終了する。
一方、参加可能チャンネルリストがチャンネルＩＤを含む場合（ステップＳ３０３：ＹＥＳ）、投稿権限付与部１１４は、参加可能チャンネルリストが２以上のチャンネルＩＤを含むか否かを判定する（ステップＳ３０４）。参加可能チャンネルリストが２以上のチャンネルＩＤを含まない場合（ステップＳ３０４：ＮＯ）、投稿権限付与部１１４は、参加可能チャンネルリストに含まれるチャンネルＩＤを含む参加登録可能通知をユーザ端末２へ送信して（ステップＳ１０７）、参加登録可不可判定処理は終了する。
一方、参加可能チャンネルリストが２以上のチャンネルＩＤを含む場合（ステップＳ３０４：ＹＥＳ）、投稿権限付与部１１４は、参加可能チャンネルリストにチャンネルＩＤが含まれるチャンネルごとに、ユーザの属性に対するそのチャンネルの適応性を算出する（ステップＳ３０５）。次いで、投稿権限付与部１１４は、参加可能チャンネルリストにチャンネルＩＤが含まれるチャンネルのうち、算出された適応性が最も高いチャンネルのチャンネルＩＤを含む参加登録可能通知をユーザ端末２へ送信して（ステップＳ３０６）、参加登録可不可判定処理は終了する。参加登録可能通知を受信したユーザ端末２は、通知画面６００を表示する。ここで、ユーザが参加登録ボタン６２０を押下することにより、ユーザの属性に対する適応性が最も高いチャンネルについて優先的に、投稿する権限がそのユーザに付与されることになる。
以上説明したように、本実施形態によれば、領域が重複するチャンネルの中で相対的にユーザに適したチャンネルにそのユーザは参加することができる。
［４．第４実施形態］
次に、図１４及び図１５を参照して、第４実施形態について説明する。本実施形態において、センターサーバ１は、ユーザ端末２の位置情報の履歴に基づいて、チャンネルへ情報を投稿する権限をユーザに付与可能であるか否かの判定を行う。その他の点は、第１実施形態〜第３実施形態と同様である。
具体的に、位置情報取得部１１３は、ユーザ端末２の位置情報の履歴を取得する。例えば、位置情報取得部１１３は、ユーザ端末２から位置情報を取得するごとに、この位置情報を位置情報ＤＢ１４ｂに追加してもよい。そして、位置情報取得部１１３は、必要に応じて位置情報ＤＢ１４ｂから位置情報の履歴を取得してもよい。或いは、ユーザ端末２が位置情報の履歴を記憶してもよい。そして、位置情報取得部１１３は、ユーザ端末２から位置情報の履歴を取得してもよい。
投稿権限付与部１１４は、位置情報取得部１１３により取得された履歴に含まれる位置情報のうち少なくとも一の位置情報により示される位置が、チャンネルＤＢ１４ｃに記憶された領域情報により示される領域に含まれる場合、その領域情報に対応するチャンネルへ情報を投稿する権限をユーザに付与する処理を実行する。これにより、ユーザが過去に領域に入ったものの現在はその領域から外に出てしまったチャンネルに対しても、情報を投稿する権限をユーザが獲得することができる。例えば、チャンネルの領域から出た後にユーザがそのチャンネルの存在に気付いた場合等に有効である。
図１４は、ユーザがチャンネルに参加登録するまでの様子の一例を示す図である。例えば、ユーザＵ２は、チャンネルＣ２に参加しておらず、且つチャンネルＣ２を通知対象としても登録していなかったとする。図１４に示すように、ユーザ端末２−２を携帯するユーザＵ２は、先ずＥ地点に位置している。ここで、ユーザ端末２−２は位置情報を取得してセンターサーバ１へ送信した。Ｅ地点は、チャンネルＣ２について指定された領域Ｒ２外である。その後、ユーザＵ２はＦ地点に移動し、ここでユーザ端末２−２は位置情報を取得してセンターサーバ１へ送信した。Ｆ地点は領域Ｒ２内である。その後、ユーザＵ２はＧ地点に移動し、ここでユーザ端末２−２は位置情報を取得してセンターサーバ１へ送信した。Ｇ地点は領域Ｒ２外である。ユーザＵ２は、専用アプリにてチャンネルＣ２を検索し、チャンネルＣ２に参加登録可能であるかを問い合わせる操作を行った。ユーザ端末２−２は現在領域Ｒ２外に位置しているものの、センターサーバ１の位置情報ＤＢ１４ｂには、ユーザ端末２−２がＦ地点に位置しているときの位置情報が記憶されている。従って、センターサーバ１は、ユーザＵ２がチャンネルＣ２に参加登録可能であると判定し、この判定結果に応じて、ユーザＵ２は、参加登録するための操作を行う。
参加登録可能期間が設定されているチャンネルについては、投稿権限付与部１１４は、その参加登録可能期間も考慮する。具体的に、投稿権限付与部１１４は、履歴に含まれる位置情報のうち少なくとも一の位置情報により示される位置が、領域情報により示される領域に含まれ、且つ、その少なくとも一の位置情報により示される位置にユーザ端末２が位置していた時期（例えば記録日時）が、参加登録可能期間に含まれる場合、情報を投稿する権限をユーザに付与する処理を実行する。
なお、指定された領域をユーザ端末２が出てから何時間後（或いは、何日後、何週間後等）までチャンネルに参加登録可能であるかが、予め定められてもよいし、開設者により設定可能であってもよい。
図１５は、本実施形態に係るセンターサーバ１のシステム制御部１１による選択チャンネル参加登録可不可判定処理の一例を示すフローチャートである。例えば、ユーザが選択したチャンネルに参加登録可能であるかを問い合わせる操作をユーザが行うと、ユーザ端末２は、ユーザ端末２を利用するユーザのユーザＩＤ及び選択されたチャンネルのチャンネルＩＤを含む参加登録問い合わせをセンターサーバ１へ送信する。例えば、センターサーバ１が参加登録問い合わせを受信したときに、選択チャンネル参加登録可不可判定処理が実行される。
図１５に示すように、位置情報取得部１１３は、位置情報ＤＢ１４ｂから、ユーザ端末２を利用するユーザのユーザＩＤに関連付けられた位置情報の履歴を取得する（ステップＳ４０１）。次いで、投稿権限付与部１１４は、ユーザにより選択されたチャンネルのチャンネルＩＤに関連付けられた領域情報を取得する（ステップＳ４０２）。次いで、投稿権限付与部１１４は、取得された履歴に含まれる位置情報のうち少なくとも一つの位置情報により示されるユーザ端末２の位置が、取得された領域情報に示される領域内であるか否かを判定する（ステップＳ４０３）。何れの位置情報により示されるユーザ端末２の位置も、領域内ではない場合（ステップＳ４０３：ＮＯ）、投稿権限付与部１１４は、参加登録不可能応答をユーザ端末２へ送信して（ステップＳ４０４）、選択チャンネル参加登録可不可判定処理は終了する。参加登録不可能応答を受信したユーザ端末２は、例えば選択されたチャンネルに参加登録するためには、指定された領域に入ることが必要である旨のメッセージを表示する。
一方、少なくとも一つの位置情報により示されるユーザ端末２の位置が領域内である場合（ステップＳ４０３：ＹＥＳ）、投稿権限付与部１１４は、選択されたチャンネルのチャンネルＩＤに関連付けて、チャンネルＤＢ１４ｃに参加登録可能期間が記憶されているか否かを判定する（ステップＳ４０５）。参加登録可能期間が記憶されている場合（ステップＳ４０５：ＹＥＳ）、投稿権限付与部１１４は、位置情報の履歴のうち、領域内に位置していることを示す位置情報に含まれる記録日時が、参加登録可能期間内であるか否かを判定する（ステップＳ４０６）。記録日時が参加登録可能期間内ではない場合（ステップＳ４０６：ＮＯ）、処理はステップＳ４０４に進む。
一方、記録日時が参加登録可能期間内である場合（ステップＳ４０６：ＹＥＳ）、又は参加登録可能期間が記憶されていない場合（ステップＳ４０５：ＮＯ）、投稿権限付与部１１４は、参加登録可能応答をユーザ端末２へ送信して（ステップＳ４０７）、選択チャンネル参加登録可不可判定処理は終了する。参加登録可能応答を受信したユーザ端末２は、選択されたチャンネルに参加登録可能である旨のメッセージを表示する。ここで、ユーザが参加登録を要求する操作を行うと、投稿権限付与部１１４は、選択されたチャンネルの参加者リストに、参加登録を要求したユーザのユーザＩＤを追加する。これにより、情報を投稿する権限がユーザに付与される。
以上説明したように、本実施形態によれば、ユーザ端末２の過去の位置も考慮して、情報を投稿する権限が付与される。従って、指定された領域から出た後からでも、ユーザはチャンネルに情報を投稿する権限を得ることができる。
［５．第５実施形態］
次に、図１６及び図１７を参照して、第５実施形態について説明する。本実施形態において、センターサーバ１は、ユーザ端末２が無線通信の圏外から圏内に入った場合、そのユーザ端末２が圏外に位置していたときにおける位置情報の履歴をユーザ端末２から取得して、チャンネルへ情報を投稿する権限をユーザに付与可能であるか否かを判定する。その他の点は、第４実施形態と同様である。
携帯用の端末であるユーザ端末２は、通常無線通信で位置情報を送信する。従って、指定された領域が無線通信圏外に位置している場合、ユーザ端末２はその領域内に位置していることを示す位置情報を送信することができない。チャンネルに対して指定された領域が無線通信圏外に位置している場合、ユーザはそのチャンネルに参加することができない。そこで、ユーザ端末２は、ユーザ端末２が圏外に位置している間であっても、定期的に位置情報を取得する。更に、ユーザ端末２は、取得した位置情報を蓄積する。ユーザ端末２が無線通信圏内に入った場合、ユーザ端末２は、蓄積された位置情報の履歴をセンターサーバ１へ送信する。こうして、位置情報取得部１１３は、ユーザ端末２から位置情報の履歴を取得する。
図１６は、ユーザがチャンネルに参加登録するまでの様子の一例を示す図である。例えば、ユーザＵ２は、領域に入った場合に通知を受ける対象としてチャンネルＣ３を登録しているとする。図１６に示すように、チャンネルＣ３について指定された領域Ｒ３は、無線通信圏外である。ユーザ端末２−２を携帯するユーザＵ２は、先ずＨ地点からＩ地点を経由してＪ地点まで移動した。Ｈ〜Ｊ地点のうち、Ｉ地点は領域Ｒ３内である。Ｈ〜Ｊ地点の各地点で、ユーザ端末２は位置情報を取得した。しかしながら、Ｈ〜Ｊ地点の何れも無線通信圏外であるので、ユーザ端末２は、各地点で取得した位置情報を記憶する。その後、ユーザＵ２はＫ地点へ移動した。Ｋ地点は無線通信圏内である。そこで、ユーザ端末２−２は、これまでの位置情報の履歴をセンターサーバ１へ送信する。ユーザ端末２−２は現在領域Ｒ３外に位置しているものの、位置情報の履歴は、ユーザ端末２−２がＩ地点に位置しているときの位置情報を含む。従って、センターサーバ１は、ユーザＵ２がチャンネルＣ２に参加登録可能であると判定し、例えば、ユーザ端末２−２に、ユーザが領域Ｒ３に入ったことを示す通知画面６００を表示させる。この画面対して、ユーザＵ２は、参加登録するための操作を行う。
図１７は、本実施形態に係るセンターサーバ１のシステム制御部１１による参加登録可不可判定処理の一例を示すフローチャートである。図１７において、図１０と同様のステップについては同一の符号が付されている。以下では、特に位置情報の履歴をセンターサーバ１がユーザ端末２から取得した場合について説明する。
図１７に示すように、位置情報取得部１１３は、ユーザ端末２から受信した位置情報の履歴を位置情報ＤＢ１４ｂに記憶させる（ステップＳ５０１）。次いで、投稿権限付与部１１４は、通知チャンネルリストの取得、番号ｉの設定、及びチャンネルｉの領域情報の取得を行う（ステップＳ１０１〜Ｓ１０３）。次いで、投稿権限付与部１１４は、受信された履歴に含まれる位置情報のうち少なくとも一つの位置情報により示されるユーザ端末２の位置が、取得された領域情報に示される領域内であるか否かを判定する（ステップＳ５０２）。何れの位置情報により示されるユーザ端末２の位置も、領域内ではない場合（ステップＳ５０２：ＮＯ）、投稿権限付与部１１４は、番号ｉがチャンネルの数未満であるか否かを判定する（ステップＳ１０８）。番号ｉがチャンネルの数未満である場合（ステップＳ１０８：ＹＥＳ）、投稿権限付与部１１４は、番号ｉを１増加させて（ステップＳ１０９）、ステップＳ１０３を実行する。一方、番号ｉがチャンネルの数未満ではない場合（ステップＳ１０８：ＮＯ）、参加登録可不可判定処理は終了する。
ステップＳ５０２において、少なくとも一つの位置情報により示されるユーザ端末２の位置が領域内である場合（ステップＳ５０２：ＹＥＳ）、投稿権限付与部１１４は、参加登録可能期間が記憶されているか否かを判定する（ステップＳ１０５）。参加登録可能期間が記憶されている場合（ステップＳ１０５：ＹＥＳ）、投稿権限付与部１１４は、位置情報の履歴のうち、領域内に位置していることを示す位置情報に含まれる記録日時が、参加登録可能期間内であるか否かを判定する（ステップＳ５０３）。記録日時が参加登録可能期間内ではない場合（ステップＳ５０３：ＮＯ）、処理はステップＳ１０８に進む。
一方、記録日時が参加登録可能期間内である場合（ステップＳ５０３：ＹＥＳ）、又は参加登録可能期間が記憶されていない場合（ステップＳ１０５：ＮＯ）、投稿権限付与部１１４は、参加登録可能通知をユーザ端末２へ送信して（ステップＳ１０７）、参加登録可不可判定処理は終了する。
以上説明したように、本実施形態によれば、ユーザ端末２が、位置情報を送信することができない場所に位置していた頃のユーザ端末２の位置も考慮して、情報を投稿する権限が付与される。従って、そのような場所に領域が指定されたとしても、ユーザはチャンネルに情報を投稿する権限を得ることができる。
［６．第６実施形態］
次に、図１８乃至図２０を参照して、第６実施形態について説明する。本実施形態においては、開設者が携帯するユーザ端末２の移動に従って、参加登録可能な領域も移動するチャンネルの開設が可能である。その他の点は、第１実施形態〜第５実施形態と同様である。
図１８は、本実施形態におけるチャンネルＤＢ１４ｃに記憶される情報の例を示す図である。図１８に示すチャンネルＤＢ１４ｃと、図３に示すチャンネルＤＢ１４ｃとが異なる点は、図１８において、領域情報が領域種別を含むことである。領域種別は、指定された領域が、固定領域であるか又は動的領域であるかを示す。固定領域は、これまでの実施形態で説明した移動しない領域である。動的領域は、開設者が携帯するユーザ端末２の移動に従って移動する領域である。チャンネルの開設時に、開設者は、固定領域と動的領域との中から何れかを選択可能である。動的領域を選択した場合、開設者は、領域の半径等、領域の大きさを指定可能であってもよい。
チャンネル情報登録部１１２は、指定される領域が、チャンネルの開設者が利用する開設者が利用するユーザ端末２の位置を基準とする領域であることを示す領域種別を含む領域情報を取得する。開設者が利用するユーザ端末２の位置を基準とする領域は、通常、そのユーザ端末２の位置を含む。例えば、開設者が利用するユーザ端末２の位置は、領域の中心地点であってもよい。領域の形状の例として、円、楕円、正方形、長方形、菱形等が挙げられる。
位置情報取得部１１３は、開設者が利用するユーザ端末２の位置情報を更に取得する。そして、位置情報取得部１１３は、取得された位置情報を、位置情報ＤＢ１４ｂに記憶させる。動的領域を指定するためには、開設者が利用するユーザ端末２が、位置情報を取得する機能を有する必要がある。
投稿権限付与部１１４は、位置情報取得部１１３により取得された位置情報により示される位置に開設者のユーザ端末２が位置している頃、その位置情報により示される位置を基準とする領域に、開設者と異なるユーザのユーザ端末２が位置する場合、チャンネルへ情報を投稿する権限をそのユーザに付与する処理を実行する。
図１９は、ユーザがチャンネルに参加登録するまでの様子の一例を示す図である。例えば、或る地域で開催されるパレードに関連するチャンネルＣ４を開設するために、開設者Ｕ１は動的領域を指定した。図１９に示すように、ユーザ端末２−１を携帯する開設者Ｕ１は、当初Ｉ地点にいる。その後、開設者Ｕ１は、パレードの移動にともなって、Ｉ地点からＪ地点を経てＫ地点まで移動した。これに応じて、動的領域は、領域Ｒ４−１、Ｒ４−２、Ｒ４−３と移動する。一方、ユーザ端末２−２を携帯するユーザＵ２は、パレードを見るためにそのパレードに近付いていこうとする。開設者Ｕ１がＪ地点にいるとき、ユーザＵ２はＬ地点にいる。Ｌ地点は領域Ｒ４−２に含まれないため、ユーザＵ２はチャンネルＣ４に参加登録することはできない。その後、開設者Ｕ１がＫ地点にいるとき、ユーザＵ２はＭ地点に移動した。Ｍ地点は領域Ｒ４−３に含まれるので、ユーザＵ２はチャンネルに参加可能である。実際にユーザＵ２はこの時点で参加登録を行った。その後、例えば開設者Ｕ１が移動することにより、ユーザＵ２が動的領域から外れたとしても、ユーザＵ２はチャンネルＣ４へ情報を投稿することができる。
図２０は、本実施形態に係るセンターサーバ１のシステム制御部１１による参加登録可不可判定処理の一例を示すフローチャートである。図２０において、図１０と同様のステップについては同一の符号が付されている。
図２０に示すように、投稿権限付与部１１４は、通知チャンネルリストの取得、番号ｉの設定、及びチャンネルｉの領域情報の取得を行う（ステップＳ１０１〜Ｓ１０３）。次いで、投稿権限付与部１１４は、チャンネルｉのチャンネルＩＤに関連付けてチャンネルＤＢ１４ｃに記憶された領域種別が「動的領域」であるか否かを判定する（ステップＳ６０１）。領域種別が「動的領域」ではない場合（ステップＳ６０１：ＮＯ）、投稿権限付与部１１４は、ユーザ端末２−２の位置がチャンネルｉの領域内であるか否かを判定する（ステップＳ１０４）。ユーザ端末２の位置は領域内ではない場合（ステップＳ１０４：ＮＯ）、投稿権限付与部１１４は、番号ｉがチャンネルの数未満であるか否かを判定する（ステップＳ１０８）。番号ｉがチャンネルの数未満である場合（ステップＳ１０８：ＹＥＳ）、投稿権限付与部１１４は、番号ｉを１増加させて（ステップＳ１０９）、ステップＳ１０３を実行する。一方、番号ｉがチャンネルの数未満ではない場合（ステップＳ１０８：ＮＯ）、参加登録可不可判定処理は終了する。
ステップＳ６０１において、領域種別が「動的領域」である場合（ステップＳ６０１：ＹＥＳ）、投稿権限付与部１１４は、チャンネルｉのチャンネルＩＤに関連付けてチャンネルＤＢ１４ｃに記憶された開設者ＩＤ及び領域情報を取得する。投稿権限付与部１１４は、位置情報ＤＢ１４ｂから、開設者ＩＤに関連付けられた最新の位置情報を取得する（ステップＳ６０２）。次いで、投稿権限付与部１１４は、ユーザ端末２−２の位置が、取得された位置情報に示される開設者のユーザ端末２−１の位置を基準とする領域内であるか否かを判定する（ステップＳ６０３）。例えば、投稿権限付与部１１４は、ユーザ端末２−２の位置とユーザ端末２−１の位置との間の距離を算出する。投稿権限付与部１１４は、算出された距離が、領域情報に含まれる半径以下であるか否かを判定する。距離が半径以下ではない場合、投稿権限付与部１１４は、ユーザ端末２−２の位置が領域内ではないと判定する（ステップＳ６０３：ＮＯ）。この場合、処理はステップＳ１０８に進む。
一方、距離が半径以下である場合、投稿権限付与部１１４は、ユーザ端末２−２の位置が領域内であると判定する（ステップＳ６０３：ＹＥＳ）。この場合、投稿権限付与部１１４は、チャンネルｉの参加登録可能期間が記憶されているか否かを判定する（ステップＳ１０５）。参加登録可能期間が記憶されている場合（ステップＳ１０５：ＹＥＳ）、投稿権限付与部１１４は、記録日時が参加登録可能期間内であるか否かを判定する（ステップＳ１０６）。記録日時が参加登録可能期間内ではない場合（ステップＳ１０６：ＮＯ）、処理はステップＳ１０８に進む。記録日時が参加登録可能期間内である場合（ステップＳ１０６：ＹＥＳ）、又は参加登録可能期間が記憶されていない場合（ステップＳ１０５：ＮＯ）、投稿権限付与部１１４は、参加登録可能通知を送信して（ステップＳ１０７）、参加登録可不可判定処理は終了する。
以上説明したように、本実施形態によれば、指定された領域が、開設者の移動とともに移動する。その領域に入ったユーザに対して、チャンネルへ情報を投稿する権限が付与される。従って、移動し得る物事が情報交換の対象となるチャンネルを形成することができる。
［７．第７実施形態］
次に、図２１乃至図２４を参照して、第７実施形態について説明する。本実施形態においては、既存のチャンネルへ情報を投稿する権限を有しているユーザのために、そのチャンネルとは異なるサブコミュニティを開設することが可能である。その他の点は、第１実施形態〜第６実施形態と同様である。
図２１は、本実施形態におけるチャンネルＤＢ１４ｃ及びサブコミュニティＤＢ１４ｅに記憶される情報の例を示す図である。図２１に示すチャンネルＤＢ１４ｃと、図３に示すチャンネルＤＢ１４ｃとが異なる点は、図２１に示すチャンネルＤＢ１４ｃがサブコミュニティリストを含むことである。サブコミュニティリストは、そのチャンネルをベースとするサブコミュニティのコミュニティＩＤのリストである。コミュニティＩＤは、サブコミュニティを識別する識別情報である。
センターサーバ１の記憶部１４には、サブコミュニティＤＢ１４ｅが更に記憶される。サブコミュニティＤＢ１４ｅには、開設されたサブコミュニティに関するサブコミュニティ情報が、サブコミュニティごとに記憶される。具体的に、サブコミュニティＤＢ１４ｅには、サブコミュニティ情報として、コミュニティＩＤ、チャンネルＩＤ、開設者ＩＤ、コミュニティ名、コミュニティ概要、領域情報、参加登録可能期間、公開種別、参加者リスト等が関連づけて記憶される。チャンネルＩＤは、ベースとなるチャンネルを示す。開設者ＩＤは、サブコミュニティの開設者のユーザＩＤである。領域情報は、サブコミュニティの開設者により指定された領域を示す。参加登録可能期間は、開設者の選択に応じて、サブコミュニティＤＢ１４ｅに記憶されたり記憶されなかったりする。公開種別は、サブコミュニティに投稿された情報を、ベースとなるチャンネルの参加者のうちそのサブコミュニティに参加していないユーザに対して公開するか否かを示す。参加者リストは、サブコミュニティに参加しているユーザのユーザＩＤのリストである。参加者リストは、サブコミュニティの開設者のユーザＩＤも含んでもよい。
本実施形態において、チャンネル情報登録部１１２は、ベースとなる特定のチャンネルへ情報を投稿する権限を有する者のためのサブコミュニティの開設を要求する開設者により指定された領域を示す領域情報を取得する。通常、ベースとなるチャンネルへの投稿する権限を有するユーザが、そのチャンネルのサブコミュニティの開設者となることができる。領域の指定方法や領域情報の内容は、チャンネルの場合と同様である。
チャンネル情報登録部１１２は、チャンネル情報登録部１１２により取得された領域情報と、サブコミュニティを識別するコミュニティＩＤと、を関連付けてサブコミュニティＤＢ１４ｅに記憶させる。
投稿権限付与部１１４は、位置情報取得部１１３により取得されたユーザ端末２の位置情報により示される位置が、サブコミュニティＤＢ１４ｅに記憶された領域情報により示される領域に含まれ、且つ、そのユーザ端末２のユーザが、ベースとなるチャンネルへ情報を投稿する権限を有する場合、その領域情報と関連付けて記憶されたコミュニティＩＤにより識別されるサブコミュニティへ情報を投稿する権限であって、ユーザ端末２がその領域内に位置しているか否かに関わらず投稿可能な権限を、ユーザに付与する処理を実行する。例えば、投稿権限付与部１１４は、サブコミュニティのコミュニティＩＤと、投稿する権限が付与されるユーザのユーザＩＤとを関連付ける。
チャンネルとサブコミュニティとを比較した場合、開設者及び参加者が行うことができることは基本的には同じである。例えば、開設者は、領域を指定する。チャンネル用の領域とサブコミュニティ用の領域とは重複してもよいし重複しなくてもよい。また、開設者は、参加登録可能期間を指定してもよし、指定しなくてもよい。また、ユーザは、指定された領域に入った場合に、サブコミュニティへ情報を投稿する権限を獲得することができる。しかしながら、サブコミュニティを開設するとき、開設者は、開設者自身が投稿権限を有するチャンネルの中から、ベースとなる既存のチャンネルを選択する必要がある。また、ベースとなる既存のチャンネルへ情報を投稿する権限を有するユーザ（すなわち、そのチャンネルの参加者）に対してのみ、サブコミュニティへ情報を投稿する権限が付与される。従って、特定のチャンネルへの参加者の少なくとも一部によりサブコミュニティが形成される。
前述を除き、サブコミュニティに関するチャンネル情報取得部１１１〜チャンネル情報提供部１１５の処理は、チャンネルに関する処理と同様であってもよい。
図２２は、サブコミュニティが形成される様子の一例を示す図である。図２２に示すように、ユーザ端末２−２を携帯するユーザＵ２は、チャンネルＣ５について指定された領域Ｒ５に入ることにより、チャンネルＣ５に参加登録する。領域Ｒ５から出たユーザＵ２は、例えば数日経過した後で、領域ＳＲを指定して、サブコミュニティＳＣを開設する。ユーザＵ３は、チャンネルＣ５の参加者である。ユーザ端末２−３を携帯したユーザＵ３は、領域ＳＲ内に移動して、サブコミュニティＳＲに参加登録する。こうして、サブコミュニティが形成されていく。
前述したように、チャンネルについて指定された領域内に行くことによってその領域内にある物事に或る程度以上の関心を有するユーザで、そのチャンネルのコミュニティが形成される。しかしながら、チャンネルの参加者の中から、指定された領域から一度出た後しばらく経過すると、その物事への関心が薄れる参加者も出てくる可能性がある。例えば、参加者の居住地からその領域までの距離が遠かったり、その領域内でイベントが行われる頻度が低かったりすると、参加者がその領域内に行く機会がさほど無い場合がある。こうした参加者によるチャンネルの利用頻度は低くなる可能性がある。そこで、チャンネルについて指定された領域とは別に領域を指定してサブコミュニティを開設することにより、新たに指定された領域内に行きやすいユーザや、新たに指定された領域内にある物事に関心のあるユーザ等でサブコミュニティが形成される。サブコミュニティが盛り上がることによって、ベースとなるチャンネルでの情報交換も活発になることが期待される。
例えば、ユーザの近くにいるチャンネルの参加者を集めて食事会等を行うために、サブコミュニティを開設することが考えられる。また例えば、チャンネルの参加者の興味を引くようなイベントが開催される場所に領域を指定して、サブコミュニティを開設することが考えられる。また例えば、チャンネルの支部として、居住地域ごとにサブコミュニティを開設することが考えられる。
図２３は、本実施形態に係るチャンネルシステムＳの動作の一例を示すシーケンス図である。図２３に示すように、サブコミュニティの開設者Ｕ２がサブコミュニティＳＲの開設を選択すると、ユーザ端末２−２は、例えば開設者Ｕ２が参加しているチャンネルのリストを表示する。開設者Ｕ２は、チャンネルのリストの中から、ベースとなるチャンネルＣ５を選択する（ステップＳ５１）。或いは、チャンネル内画面４００−２において、サブコミュニティの開設が可能であってもよい。この場合、チャンネル内画面４００−２に対応するチャンネルが、サブコミュニティのベースとして選択される。次いで、開設者Ｕ２は領域を指定する。また、開設者Ｕ２は、参加登録可能期間やサブコミュニティＳＲに関するその他の情報を入力する（ステップＳ５２）。ユーザ端末２−２は、入力された領域情報、参加登録可能期間、及び選択されたチャンネルのチャンネルＩＤ等をセンターサーバ１へ送信する（ステップＳ５３）。センターサーバ１は、これらの情報を、新たに生成したコミュニティＩＤに関連付けて、サブコミュニティＤＢ１４ｅに記憶させる（ステップＳ５４）。また、センターサーバ１は、チャンネルＣ５のチャンネルＩＤに関連付けてチャンネルＤＢ１４ｃに記憶されているサブコミュニティリストに、生成したコミュニティＩＤを追加する。
その後、開設者Ｕ２は、サブコミュニティＳＲが開設されたことを、チャンネルＣ５で告知する。或いは、センターサーバ１が、サブコミュニティＳＲが開設されたことを示す通知を、チャンネルＣ５の参加者のユーザ端末２へ自動的に送信してもよい。告知を受けたユーザＵ３の操作により、ユーザ端末２−３は、サブコミュニティＳＲの詳細な情報の要求をセンターサーバ１へ送信する。これに応じて、センターサーバ１は、サブコミュニティＤＢ１４ｅから、サブコミュニティＳＲのコミュニティＩＤに関連付けられた情報を取得する。また、センターサーバ１は、サブコミュニティＳＲのコミュニティＩＤに関連付けられた参加者リストが、ユーザＵ３のユーザＩＤを含むか否かを判定する。この時点で、参加者リストはユーザＵ３のユーザＩＤを含まないので、センターサーバ１は、取得したサブコミュニティＳＲに関する情報と、「未参加」を示す参加状態とをユーザ端末２−３へ送信する（ステップＳ５５）。ユーザ端末２−３は、センターサーバ１から受信した情報に基づいて、サブコミュニティ内画面を表示する（ステップＳ５６）。サブコミュニティ内画面は、サブコミュニティに関する情報が表示される点を除き、チャンネル内画面４００と同様である。ここで、参加状態が「未参加」であるため、ユーザ端末２−３は、投稿欄を表示しない。
その後、ユーザ端末２−３は、定期的に位置情報をセンターサーバ１へ送信する（ステップＳ５７、Ｓ５９）。センターサーバ１は、位置情報を受信するたびに、サブコミュニティ参加登録可不可判定処理を実行する（ステップＳ５８、Ｓ６０）。
図２４は、本実施形態に係るセンターサーバ１のシステム制御部１１によるサブコミュニティ参加登録可不可判定処理の一例を示すフローチャートである。図２４に示すように、投稿権限付与部１１４は、位置情報を送信してきたユーザ端末２−３を利用するユーザＵ３のユーザＩＤに関連付けられた参加チャンネルリストを、会員ＤＢ１４ａから取得する（ステップＳ７０１）。次いで、投稿権限付与部１１４は、番号ｉを１に設定する（ステップＳ７０２）。
次いで、投稿権限付与部１１４は、チャンネルｉのチャンネルＩＤに関連付けられたサブコミュニティリストを、チャンネルＤＢ１４ｃから取得する（ステップＳ７０３）。チャンネルｉは、参加チャンネルリストに含まれるチャンネルＩＤのうちｉ番目のチャンネルＩＤにより識別されるチャンネルである。
次いで、投稿権限付与部１１４は、番号ｊを１に設定する（ステップＳ７０４）。次いで、投稿権限付与部１１４は、サブコミュニティｊのコミュニティＩＤに関連付けられた領域情報を、サブコミュニティＤＢ１４ｅから取得する（ステップＳ７０５）。サブコミュニティｊは、サブコミュニティリストに含まれるコミュニティＩＤのうちｊ番目のコミュニティＩＤにより識別されるサブコミュニティである。次いで、投稿権限付与部１１４は、ユーザ端末２−３の位置が、取得された領域情報に示される領域内であるか否かを判定する（ステップＳ７０６）。ユーザ端末２−３の位置は領域内ではない場合（ステップＳ７０６：ＮＯ）、投稿権限付与部１１４は、番号ｊが、サブコミュニティリストにコミュニティＩＤが含まれるサブコミュニティの数未満であるか否かを判定する（ステップＳ７１０）。番号ｊがサブコミュニティの数未満である場合（ステップＳ７１０：ＹＥＳ）、投稿権限付与部１１４は、番号ｊを１増加させて（ステップＳ７１１）、ステップＳ７０５を実行する。
一方、番号ｊがサブコミュニティの数未満ではない場合（ステップＳ７１０：ＮＯ）、投稿権限付与部１１４は、番号ｉが、参加チャンネルリストにチャンネルＩＤが含まれるチャンネルの数未満であるか否かを判定する（ステップＳ７１２）。番号ｉがチャンネルの数未満である場合（ステップＳ７１２：ＹＥＳ）、投稿権限付与部１１４は、番号ｉを１増加させて（ステップＳ７１３）、ステップＳ７０３を実行する。一方、番号ｉがチャンネルの数未満ではない場合（ステップＳ７１２：ＮＯ）、サブコミュニティ参加登録可不可判定処理は終了する。
ステップＳ７０６において、ユーザ端末２−３の位置は領域内である場合（ステップＳ７０６：ＹＥＳ）、投稿権限付与部１１４は、サブコミュニティｊのコミュニティＩＤに関連付けて、サブコミュニティＤＢ１４ｅに参加登録可能期間が記憶されているか否かを判定する（ステップＳ７０７）。参加登録可能期間が記憶されている場合（ステップＳ７０７：ＹＥＳ）、投稿権限付与部１１４は、受信された位置情報に含まれる記録日時が、参加登録可能期間内であるか否かを判定する（ステップＳ７０８）。記録日時が参加登録可能期間内ではない場合（ステップＳ７０８：ＮＯ）、処理はステップＳ７１０に進む。
一方、記録日時が参加登録可能期間内である場合（ステップＳ７０８：ＹＥＳ）、又は参加登録可能期間が記憶されていない場合（ステップＳ７０７：ＮＯ）、投稿権限付与部１１４は、サブコミュニティｊのコミュニティＩＤやサブコミュニティ名等を含む参加登録可能通知をユーザ端末２−３へ送信して（ステップＳ７０９）、サブコミュニティ参加登録可不可判定処理は終了する。
図２３において、ステップＳ６０のサブコミュニティ参加登録可不可判定処理により、センターサーバ１からユーザ端末２−３へ、サブコミュニティＳＲについての参加登録可能通知が送信される（ステップＳ６１）。これに応じて、ユーザ端末２−３は、通知画面６００を表示する（ステップＳ６２）。ここで、ユーザＵ３が参加登録ボタン６２０を押下すると（ステップＳ６３）、ユーザ端末２−３は、参加登録可能通知に含まれるコミュニティＩＤを設定した参加登録要求をセンターサーバ１へ送信する（ステップＳ６４）。これに応じて、センターサーバ１は、ユーザＵ３が投稿する権限を付与する処理を実行する（ステップＳ６５）。例えば、センターサーバ１は、参加登録要求に含まれるコミュニティＩＤに関連付けてサブコミュニティＤＢ１４ｅに記憶されている参加者リストに、ユーザＵ３のユーザＩＤを追加する。
その後、ユーザ端末２−３からの要求に応じて、センターサーバ１は、サブコミュニティＤＢ１４ｅから、ユーザＵ３が参加登録したサブコミュニティＳＲのコミュニティＩＤに関連付けられた情報を取得する。サブコミュニティＳＲのコミュニティＩＤに関連付けられた参加者リストはユーザＵ３のユーザＩＤを含むので、センターサーバ１は、取得したサブコミュニティＳＲに関する情報と、「参加登録済」を示す参加状態とをユーザ端末２−３へ送信する（ステップＳ６６）。ユーザ端末２−３は、センターサーバ１から受信した情報に基づいて、サブコミュニティ内画面を表示する（ステップＳ６７）。ここで、参加状態が「参加登録済」であるため、ユーザ端末２−３は、投稿欄を表示する。その後、ユーザＵ３は、投稿欄を操作することにより、投稿する情報を入力する。ユーザ端末２−３は、入力された情報を、投稿情報としてセンターサーバ１へ送信する（ステップＳ６８）。センターサーバ１は、受信した投稿情報を、サブコミュニティＳＲのコミュニティＩＤに関連付けて投稿情報ＤＢ１４ｄに記憶させる（ステップＳ６９）。
以上説明したように、本実施形態によれば、既に共通の関心事を有するユーザでサブコミュニティが形成されるので、サブコミュニティが盛り上がることが期待される。これにより、既に開設されたチャンネルについて指定された領域からユーザが出てから時間が経過することで、そのチャンネルで情報交換の対象とされる物事への関心が薄れることが抑制される。
１ センターサーバ
２ ユーザ端末
１１ システム制御部
１２ システムバス
１３ 入出力インターフェース
１４ 記憶部
１４ａ 会員ＤＢ
１４ｂ 位置情報ＤＢ
１４ｃ チャンネルＤＢ
１４ｄ 投稿情報ＤＢ
１４ｅ サブコミュニティＤＢ
１５ 通信部
１１１ チャンネル情報取得部
１１２ チャンネル情報登録部
１１３ 位置情報取得部
１１４ 投稿権限付与部
１１５ チャンネル情報提供部
ＮＷ ネットワーク
Ｓ チャンネルシステム

Claims (17)

  1. ネットワークを介して情報の投稿及び投稿された情報の受信が可能なコミュニティの開設を要求する開設者により指定された領域を示す領域情報を取得する領域情報取得手段と、
    前記取得された領域情報と、前記コミュニティを識別するコミュニティ識別情報と、を関連付けて記憶手段に記憶させる記憶制御手段と、
    前記開設者と異なるユーザが利用する携帯端末装置の位置を示す位置情報を取得する位置情報取得手段と、
    前記取得された位置情報により示される前記位置が、前記記憶された領域情報により示される前記領域に含まれる場合、前記領域情報と関連付けて記憶された前記コミュニティ識別情報により識別される前記コミュニティへ情報を投稿する権限であって、前記携帯端末装置が前記領域内に位置しているか否かに関わらず投稿可能な権限を、前記ユーザに付与する処理を実行する付与手段と、
    前記領域情報と前記コミュニティ識別情報とが関連付けて記憶された後に、前記ユーザが第２コミュニティの開設を要求する場合、前記ユーザにより指定された第２領域を示す第２領域情報を取得する第２領域情報取得手段と
    前記取得された第２領域情報により示される前記第２領域と、前記記憶された領域情報により示される前記領域と、が重複する場合、前記第２コミュニティの開設と、前記コミュニティへの参加と、を含む選択肢の中から何れかを選択するための画面を、前記携帯端末装置に表示させる画面表示制御手段と、
    前記携帯端末装置に表示された前記画面における前記ユーザの選択を示す選択情報を取得する選択情報取得手段と、
    を備え、
    前記取得された選択情報が、前記第２コミュニティの開設を示す場合、前記記憶制御手段は、前記取得された第２領域情報と、前記第２コミュニティを識別する第２コミュニティ識別情報と、を関連付けて前記記憶手段に記憶させ、
    前記取得された選択情報が、前記コミュニティへの参加を示す場合、前記付与手段は、前記取得された位置情報により示される前記位置が、前記記憶された領域情報により示される前記領域に含まれることに応じて、前記コミュニティへ情報を投稿する前記権限を付与する処理を実行することを特徴とする投稿権限付与装置。
  2. ネットワークを介して情報の投稿及び投稿された情報の受信が可能なコミュニティの開設を要求する開設者により指定された領域を示す領域情報を取得する領域情報取得手段と、
    前記取得された領域情報と、前記コミュニティを識別するコミュニティ識別情報と、を関連付けて、開設されたコミュニティごとに前記領域情報と前記コミュニティ識別情報とを関連付けて記憶する記憶手段に記憶させる記憶制御手段と、
    前記開設者と異なるユーザが利用する携帯端末装置の位置を示す位置情報を取得する位置情報取得手段と、
    前記取得された位置情報により示される前記位置が、前記記憶された領域情報により示される前記領域に含まれる場合、前記領域情報と関連付けて記憶された前記コミュニティ識別情報により識別される前記コミュニティへ情報を投稿する権限であって、前記携帯端末装置が前記領域内に位置しているか否かに関わらず投稿可能な権限を、前記ユーザに付与する処理を実行する付与手段と、
    前記取得された位置情報により示される前記位置と、前記記憶手段に領域情報が記憶されたコミュニティのうち、何れか少なくとも第５コミュニティ及び第６コミュニティそれぞれの前記領域情報により示される領域と、の間の距離に基づいて、前記第５コミュニティに関するコミュニティ情報及び前記第６コミュニティに関するコミュニティ情報のうち何れか一方を他方よりも優先して前記携帯端末装置に表示させる情報表示制御手段と、
    を備え、
    前記付与手段は、前記第５コミュニティ及び前記第６コミュニティのうち、前記携帯端末装置に前記コミュニティ情報が表示されたコミュニティが前記ユーザにより選択された場合、前記取得された位置情報により示される前記位置が、前記選択されたコミュニティの前記領域情報により示される前記領域に含まれることに応じて、前記選択されたコミュニティへ情報を投稿する前記権限を付与する処理を実行することを特徴とする投稿権限付与装置。
  3. ネットワークを介して情報の投稿及び投稿された情報の受信が可能なコミュニティの開設を要求する開設者により指定された領域を示す領域情報を取得する領域情報取得手段と、
    前記取得された領域情報と、前記コミュニティを識別するコミュニティ識別情報と、を関連付けて記憶手段に記憶させる記憶制御手段と、
    前記開設者と異なるユーザが利用する携帯端末装置の位置を示す位置情報を取得する位置情報取得手段と、
    前記取得された位置情報により示される前記位置が、前記記憶された領域情報により示される前記領域に含まれる場合、前記領域情報と関連付けて記憶された前記コミュニティ識別情報により識別される前記コミュニティへ情報を投稿する権限であって、前記携帯端末装置が前記領域内に位置しているか否かに関わらず投稿可能な権限を、前記ユーザに付与する処理を実行する付与手段と、
    前記コミュニティへ情報を投稿する前記権限を有する者のための第７コミュニティの開設を要求する第２開設者により指定された第３領域を示す第３領域情報を取得する第２領域情報取得手段と、
    前記取得された第３領域情報と、前記第７コミュニティを識別する第２コミュニティ識別情報と、を関連付けて第２記憶手段に記憶させる第２記憶制御手段と、
    前記取得された位置情報により示される前記位置が、前記記憶された第３領域情報により示される前記第３領域に含まれ、且つ、前記ユーザが前記コミュニティへ情報を投稿する前記権限を有する場合、前記第３領域情報と関連付けて記憶された前記第２コミュニティ識別情報により識別される前記第７コミュニティへ情報を投稿する第２権限であって、前記携帯端末装置が前記第３領域内に位置しているか否かに関わらず投稿可能な第２権限を、前記ユーザに付与する処理を実行する第２付与手段と、
    を備えることを特徴とする投稿権限付与装置。
  4. ネットワークを介して情報の投稿及び投稿された情報の受信がそれぞれ可能な複数のコミュニティそれぞれについて、前記コミュニティの開設を要求する開設者により指定された領域を示す領域情報を取得する領域情報取得手段と、
    前記複数のコミュニティそれぞれについて、前記取得された領域情報と、前記コミュニティを識別するコミュニティ識別情報と、を関連付けて記憶手段に記憶させる記憶制御手段と、
    前記複数のコミュニティのうち、何れかのコミュニティに関する特定コミュニティ情報を表示した携帯端末装置の位置であって、前記携帯端末装置が前記特定コミュニティ情報を表示したときよりも後における位置を示す位置情報を取得する位置情報取得手段と、
    前記取得された位置情報により示される前記位置が、前記複数のコミュニティのうち、前記携帯端末装置により前記特定コミュニティ情報が表示された前記コミュニティを識別する前記コミュニティ識別情報に関連付けて前記記憶手段に記憶された前記領域情報により示される前記領域に含まれる場合、該コミュニティへ情報を投稿する権限であって、前記携帯端末装置が前記領域内に位置しているか否かに関わらず投稿可能な権限を、前記携帯端末装置を利用するユーザに付与する処理を実行する付与手段と、
    を備えることを特徴とする投稿権限付与装置。
  5. 前記領域情報取得手段は、前記開設者により指定された期間を示す期間情報を更に取得し、
    前記記憶制御手段は、前記取得された領域情報と、前記取得された期間情報と、前記コミュニティ識別情報と、を関連付けて前記記憶手段に記憶させ、
    前記付与手段は、前記取得された位置情報により示される前記位置が、前記記憶された前記領域情報により示される前記領域に含まれ、且つ、前記取得された位置情報により示される位置に前記携帯端末装置が位置していた時期が、前記領域情報と関連付けて記憶された前記期間情報により示される前記期間に含まれる場合、前記期間内及び前記期間の経過後の何れにおいても情報の投稿が可能な前記権限を前記ユーザに付与する前記処理を実行することを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載の投稿権限付与装置。
  6. 前記記憶手段には、開設されたコミュニティごとに、前記領域情報と前記コミュニティ識別情報とが関連付けて記憶され、
    前記付与手段は、前記取得された位置情報により示される前記位置が、前記記憶手段に前記領域情報が記憶されたコミュニティのうち、何れか少なくとも第３コミュニティ及び第４コミュニティの領域情報それぞれにより示される領域の何れにも含まれる場合、前記ユーザの属性に対する前記第３コミュニティの適応性及び前記ユーザの属性に対する前記第４コミュニティの適応性に基づいて、前記第３コミュニティ及び前記第４コミュニティのうち何れか一方を他方よりも優先して、前記権限を前記ユーザに付与する処理を実行することを特徴とする請求項１乃至５の何れか一項に記載の投稿権限付与装置。
  7. 前記位置情報取得手段は、前記位置情報の履歴を取得し、
    前記取得された履歴に含まれる前記位置情報のうち少なくとも一の位置情報により示される位置が、前記記憶された領域情報により示される前記領域に含まれる場合、前記権限を付与する処理を実行することを特徴とする請求項１乃至６の何れか一項に記載の投稿権限付与装置。
  8. 前記携帯端末装置は、無線通信により前記位置情報を送信し、
    前記位置情報取得手段は、前記携帯端末装置が前記無線通信の圏外から圏内に入った場合、前記携帯端末装置が前記圏外に位置していたときにおける前記位置情報の履歴を前記携帯端末装置から取得することを特徴とする請求項７に記載の投稿権限付与装置。
  9. 前記領域情報取得手段は、前記領域が、前記開設者が利用する開設者携帯端末装置の第２位置を基準とする領域であることを示す前記領域情報を取得し、
    前記位置情報取得手段は、前記開設者携帯端末装置の位置を示す第２位置情報を更に取得し、
    前記取得された第２位置情報により示される位置に前記開設者携帯端末装置が位置している頃、前記第２位置情報により示される位置を基準とする領域に、前記携帯端末装置が位置する場合、前記権限を付与する処理を実行することを特徴とする請求項１乃至８の何れか一項に記載の投稿権限付与装置。
  10. コンピュータにより実行される投稿権限付与方法において、
    ネットワークを介して情報の投稿及び投稿された情報の受信が可能なコミュニティの開設を要求する開設者により指定された領域を示す領域情報を取得する領域情報取得ステップと、
    前記取得された領域情報と、前記コミュニティを識別するコミュニティ識別情報と、を関連付けて記憶手段に記憶させる記憶制御ステップと、
    前記開設者と異なるユーザが利用する携帯端末装置の位置を示す位置情報を取得する位置情報取得ステップと、
    前記取得された位置情報により示される前記位置が、前記記憶された領域情報により示される前記領域に含まれる場合、前記領域情報と関連付けて記憶された前記コミュニティ識別情報により識別される前記コミュニティへ情報を投稿する権限であって、前記携帯端末装置が前記領域内に位置しているか否かに関わらず投稿可能な権限を、前記ユーザに付与する処理を実行する付与ステップと、
    前記領域情報と前記コミュニティ識別情報とが関連付けて記憶された後に、前記ユーザが第２コミュニティの開設を要求する場合、前記ユーザにより指定された第２領域を示す第２領域情報を取得する第２領域情報取得ステップと
    前記取得された第２領域情報により示される前記第２領域と、前記記憶された領域情報により示される前記領域と、が重複する場合、前記第２コミュニティの開設と、前記コミュニティへの参加と、を含む選択肢の中から何れかを選択するための画面を、前記携帯端末装置に表示させる画面表示制御ステップと、
    前記携帯端末装置に表示された前記画面における前記ユーザの選択を示す選択情報を取得する選択情報取得ステップと、
    を含み、
    前記取得された選択情報が、前記第２コミュニティの開設を示す場合、前記記憶制御ステップは、前記取得された第２領域情報と、前記第２コミュニティを識別する第２コミュニティ識別情報と、を関連付けて前記記憶手段に記憶させ、
    前記取得された選択情報が、前記コミュニティへの参加を示す場合、前記付与ステップは、前記取得された位置情報により示される前記位置が、前記記憶された領域情報により示される前記領域に含まれることに応じて、前記コミュニティへ情報を投稿する前記権限を付与する処理を実行することを特徴とする投稿権限付与方法。
  11. コンピュータにより実行される投稿権限付与方法において、
    ネットワークを介して情報の投稿及び投稿された情報の受信が可能なコミュニティの開設を要求する開設者により指定された領域を示す領域情報を取得する領域情報取得ステップと、
    前記取得された領域情報と、前記コミュニティを識別するコミュニティ識別情報と、を関連付けて、開設されたコミュニティごとに前記領域情報と前記コミュニティ識別情報とを関連付けて記憶する記憶手段に記憶させる記憶制御ステップと、
    前記開設者と異なるユーザが利用する携帯端末装置の位置を示す位置情報を取得する位置情報取得ステップと、
    前記取得された位置情報により示される前記位置が、前記記憶された領域情報により示される前記領域に含まれる場合、前記領域情報と関連付けて記憶された前記コミュニティ識別情報により識別される前記コミュニティへ情報を投稿する権限であって、前記携帯端末装置が前記領域内に位置しているか否かに関わらず投稿可能な権限を、前記ユーザに付与する処理を実行する付与ステップと、
    前記取得された位置情報により示される前記位置と、前記記憶手段に領域情報が記憶されたコミュニティのうち、何れか少なくとも第５コミュニティ及び第６コミュニティそれぞれの前記領域情報により示される領域と、の間の距離に基づいて、前記第５コミュニティに関するコミュニティ情報及び前記第６コミュニティに関するコミュニティ情報のうち何れか一方を他方よりも優先して前記携帯端末装置に表示させる情報表示制御ステップと、
    を含み、
    前記付与ステップは、前記第５コミュニティ及び前記第６コミュニティのうち、前記携帯端末装置に前記コミュニティ情報が表示されたコミュニティが前記ユーザにより選択された場合、前記取得された位置情報により示される前記位置が、前記選択されたコミュニティの前記領域情報により示される前記領域に含まれることに応じて、前記選択されたコミュニティへ情報を投稿する前記権限を付与する処理を実行することを特徴とする投稿権限付与方法。
  12. コンピュータにより実行される投稿権限付与方法において、
    ネットワークを介して情報の投稿及び投稿された情報の受信が可能なコミュニティの開設を要求する開設者により指定された領域を示す領域情報を取得する領域情報取得ステップと、
    前記取得された領域情報と、前記コミュニティを識別するコミュニティ識別情報と、を関連付けて記憶手段に記憶させる記憶制御ステップと、
    前記開設者と異なるユーザが利用する携帯端末装置の位置を示す位置情報を取得する位置情報取得ステップと、
    前記取得された位置情報により示される前記位置が、前記記憶された領域情報により示される前記領域に含まれる場合、前記領域情報と関連付けて記憶された前記コミュニティ識別情報により識別される前記コミュニティへ情報を投稿する権限であって、前記携帯端末装置が前記領域内に位置しているか否かに関わらず投稿可能な権限を、前記ユーザに付与する処理を実行する付与ステップと、
    前記コミュニティへ情報を投稿する前記権限を有する者のための第７コミュニティの開設を要求する第２開設者により指定された第３領域を示す第３領域情報を取得する第２領域情報取得ステップと、
    前記取得された第３領域情報と、前記第７コミュニティを識別する第２コミュニティ識別情報と、を関連付けて第２記憶手段に記憶させる第２記憶制御ステップと、
    前記取得された位置情報により示される前記位置が、前記記憶された第３領域情報により示される前記第３領域に含まれ、且つ、前記ユーザが前記コミュニティへ情報を投稿する前記権限を有する場合、前記第３領域情報と関連付けて記憶された前記第２コミュニティ識別情報により識別される前記第７コミュニティへ情報を投稿する第２権限であって、前記携帯端末装置が前記第３領域内に位置しているか否かに関わらず投稿可能な第２権限を、前記ユーザに付与する処理を実行する第２付与ステップと、
    を含むことを特徴とする投稿権限付与方法。
  13. コンピュータにより実行される投稿権限付与方法において、
    ネットワークを介して情報の投稿及び投稿された情報の受信がそれぞれ可能な複数のコミュニティそれぞれについて、前記コミュニティの開設を要求する開設者により指定された領域を示す領域情報を取得する領域情報取得ステップと、
    前記複数のコミュニティそれぞれについて、前記取得された領域情報と、前記コミュニティを識別するコミュニティ識別情報と、を関連付けて記憶手段に記憶させる記憶制御ステップと、
    前記複数のコミュニティのうち、何れかのコミュニティに関する特定コミュニティ情報を表示した携帯端末装置の位置であって、前記携帯端末装置が前記特定コミュニティ情報を表示したときよりも後における位置を示す位置情報を取得する位置情報取得ステップと、
    前記取得された位置情報により示される前記位置が、前記複数のコミュニティのうち、前記携帯端末装置により前記特定コミュニティ情報が表示された前記コミュニティを識別する前記コミュニティ識別情報に関連付けて前記記憶手段に記憶された前記領域情報により示される前記領域に含まれる場合、該コミュニティへ情報を投稿する権限であって、前記携帯端末装置が前記領域内に位置しているか否かに関わらず投稿可能な権限を、前記携帯端末装置を利用するユーザに付与する処理を実行する付与ステップと、
    を含むことを特徴とする投稿権限付与方法。
  14. コンピュータを、
    ネットワークを介して情報の投稿及び投稿された情報の受信が可能なコミュニティの開設を要求する開設者により指定された領域を示す領域情報を取得する領域情報取得手段と、
    前記取得された領域情報と、前記コミュニティを識別するコミュニティ識別情報と、を関連付けて記憶手段に記憶させる記憶制御手段と、
    前記開設者と異なるユーザが利用する携帯端末装置の位置を示す位置情報を取得する位置情報取得手段と、
    前記取得された位置情報により示される前記位置が、前記記憶された領域情報により示される前記領域に含まれる場合、前記領域情報と関連付けて記憶された前記コミュニティ識別情報により識別される前記コミュニティへ情報を投稿する権限であって、前記携帯端末装置が前記領域内に位置しているか否かに関わらず投稿可能な権限を、前記ユーザに付与する処理を実行する付与手段と、
    前記領域情報と前記コミュニティ識別情報とが関連付けて記憶された後に、前記ユーザが第２コミュニティの開設を要求する場合、前記ユーザにより指定された第２領域を示す第２領域情報を取得する第２領域情報取得手段と
    前記取得された第２領域情報により示される前記第２領域と、前記記憶された領域情報により示される前記領域と、が重複する場合、前記第２コミュニティの開設と、前記コミュニティへの参加と、を含む選択肢の中から何れかを選択するための画面を、前記携帯端末装置に表示させる画面表示制御手段と、
    前記携帯端末装置に表示された前記画面における前記ユーザの選択を示す選択情報を取得する選択情報取得手段と、
    として機能させ、
    前記取得された選択情報が、前記第２コミュニティの開設を示す場合、前記記憶制御手段は、前記取得された第２領域情報と、前記第２コミュニティを識別する第２コミュニティ識別情報と、を関連付けて前記記憶手段に記憶させ、
    前記取得された選択情報が、前記コミュニティへの参加を示す場合、前記付与手段は、前記取得された位置情報により示される前記位置が、前記記憶された領域情報により示される前記領域に含まれることに応じて、前記コミュニティへ情報を投稿する前記権限を付与する処理を実行することを特徴とする投稿権限付与プログラム。
  15. コンピュータを、
    ネットワークを介して情報の投稿及び投稿された情報の受信が可能なコミュニティの開設を要求する開設者により指定された領域を示す領域情報を取得する領域情報取得手段と、
    前記取得された領域情報と、前記コミュニティを識別するコミュニティ識別情報と、を関連付けて、開設されたコミュニティごとに前記領域情報と前記コミュニティ識別情報とを関連付けて記憶する記憶手段に記憶させる記憶制御手段と、
    前記開設者と異なるユーザが利用する携帯端末装置の位置を示す位置情報を取得する位置情報取得手段と、
    前記取得された位置情報により示される前記位置が、前記記憶された領域情報により示される前記領域に含まれる場合、前記領域情報と関連付けて記憶された前記コミュニティ識別情報により識別される前記コミュニティへ情報を投稿する権限であって、前記携帯端末装置が前記領域内に位置しているか否かに関わらず投稿可能な権限を、前記ユーザに付与する処理を実行する付与手段と、
    前記取得された位置情報により示される前記位置と、前記記憶手段に領域情報が記憶されたコミュニティのうち、何れか少なくとも第５コミュニティ及び第６コミュニティそれぞれの前記領域情報により示される領域と、の間の距離に基づいて、前記第５コミュニティに関するコミュニティ情報及び前記第６コミュニティに関するコミュニティ情報のうち何れか一方を他方よりも優先して前記携帯端末装置に表示させる情報表示制御手段と、
    として機能させ、
    前記付与手段は、前記第５コミュニティ及び前記第６コミュニティのうち、前記携帯端末装置に前記コミュニティ情報が表示されたコミュニティが前記ユーザにより選択された場合、前記取得された位置情報により示される前記位置が、前記選択されたコミュニティの前記領域情報により示される前記領域に含まれることに応じて、前記選択されたコミュニティへ情報を投稿する前記権限を付与する処理を実行することを特徴とする投稿権限付与プログラム。
  16. コンピュータを、
    ネットワークを介して情報の投稿及び投稿された情報の受信が可能なコミュニティの開設を要求する開設者により指定された領域を示す領域情報を取得する領域情報取得手段と、
    前記取得された領域情報と、前記コミュニティを識別するコミュニティ識別情報と、を関連付けて記憶手段に記憶させる記憶制御手段と、
    前記開設者と異なるユーザが利用する携帯端末装置の位置を示す位置情報を取得する位置情報取得手段と、
    前記取得された位置情報により示される前記位置が、前記記憶された領域情報により示される前記領域に含まれる場合、前記領域情報と関連付けて記憶された前記コミュニティ識別情報により識別される前記コミュニティへ情報を投稿する権限であって、前記携帯端末装置が前記領域内に位置しているか否かに関わらず投稿可能な権限を、前記ユーザに付与する処理を実行する付与手段と、
    前記コミュニティへ情報を投稿する前記権限を有する者のための第７コミュニティの開設を要求する第２開設者により指定された第３領域を示す第３領域情報を取得する第２領域情報取得手段と、
    前記取得された第３領域情報と、前記第７コミュニティを識別する第２コミュニティ識別情報と、を関連付けて第２記憶手段に記憶させる第２記憶制御手段と、
    前記取得された位置情報により示される前記位置が、前記記憶された第３領域情報により示される前記第３領域に含まれ、且つ、前記ユーザが前記コミュニティへ情報を投稿する前記権限を有する場合、前記第３領域情報と関連付けて記憶された前記第２コミュニティ識別情報により識別される前記第７コミュニティへ情報を投稿する第２権限であって、前記携帯端末装置が前記第３領域内に位置しているか否かに関わらず投稿可能な第２権限を、前記ユーザに付与する処理を実行する第２付与手段と、
    として機能させることを特徴とする投稿権限付与プログラム。
  17. コンピュータを、
    ネットワークを介して情報の投稿及び投稿された情報の受信がそれぞれ可能な複数のコミュニティそれぞれについて、前記コミュニティの開設を要求する開設者により指定された領域を示す領域情報を取得する領域情報取得手段と、
    前記複数のコミュニティそれぞれについて、前記取得された領域情報と、前記コミュニティを識別するコミュニティ識別情報と、を関連付けて記憶手段に記憶させる記憶制御手段と、
    前記複数のコミュニティのうち、何れかのコミュニティに関する特定コミュニティ情報を表示した携帯端末装置の位置であって、前記携帯端末装置が前記特定コミュニティ情報を表示したときよりも後における位置を示す位置情報を取得する位置情報取得手段と、
    前記取得された位置情報により示される前記位置が、前記複数のコミュニティのうち、前記携帯端末装置により前記特定コミュニティ情報が表示された前記コミュニティを識別する前記コミュニティ識別情報に関連付けて前記記憶手段に記憶された前記領域情報により示される前記領域に含まれる場合、該コミュニティへ情報を投稿する権限であって、前記携帯端末装置が前記領域内に位置しているか否かに関わらず投稿可能な権限を、前記携帯端末装置を利用するユーザに付与する処理を実行する付与手段と、
    として機能させることを特徴とする投稿権限付与プログラム。
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