JP7093222B2 - 水栓柱 - Google Patents

Description

本発明は、水栓柱に関する。

近年のガーデニング趣向の高まり等に伴って、戸建て住宅或いはマンション等の集合住宅等、住宅環境に関係なく植栽が盛んに行われ始めている。この種の植栽を行うにあたって、日常的に植物等への水やり（以下、潅水と称する）を行う必要があるが、例えば、戸建て住宅において長期に家を空ける場合、或いは集合住宅において管理人が常駐していないような場合等には、潅水を適切に行うことができなくなってしまう。
さらには、植栽を行うにあたって、植物等への潅水の手間を極力減らしたいというニーズも高まりつつある。

そこで上述した背景を鑑みて、潅水の自動化に向けた技術開発が行われている。
例えば下記特許文献１には、地下に埋設された、いわゆる地下式水栓に立設パイプを取り付け、立設パイプの吐水口に自動潅水装置を装着した構成が開示されている。下記特許文献２には、例えば水栓柱の蛇口に自動潅水装置を装着した構成が開示されている。下記特許文献３には、水栓柱の上端部に配置された給水栓から分水用垂下管を分岐させ、分水用垂下管の途中に自動潅水装置を取り付けた構成が開示されている。なお自動潅水装置は、水栓柱に一体に設けられたボックス内に収容されている。

特開２００１－２７９７３５号公報 特開２０００－２３６７６１号公報 特開２００４－２０４４６３号公報

しかしながら、上記特許文献１に記載の自動潅水装置の場合には、地下式水栓に取り付けた立設パイプに装着しているので、自動潅水装置の設置位置が低くなってしまう。そのため、自動潅水装置を操作する場合には、使用者は例えばしゃがんだ姿勢、或いは腰を屈めた姿勢等、体勢を低くしながら操作する必要があり、操作性が悪かった。

これに対して、上記特許文献２、３に記載の自動潅水装置の場合には、特許文献１に記載の自動潅水装置よりも設置位置を高くすることが可能であるので、操作性を改善できることが期待できる。
しかしながら、特許文献２に記載の自動潅水装置の場合には、蛇口に装着しているので、蛇口から吐水された水が潅水専用となってしまい、潅水以外の用途に利用することが難しくなってしまう。従って、使い勝手が悪く、改善の余地があった。さらに、一定の容積を具備する自動潅水装置を蛇口に装着するので、水栓柱自体の意匠性、デザイン性に影響を与え易く、水栓柱の美観を低下させてしまう。

なお、蛇口から吐水された水が潅水専用となることを防止するために、蛇口に対して、例えば２口以上、すなわち分岐した複数の吐水口を有する分岐継手等を後付けで接続すると共に、自動潅水装置を接続した吐水口以外の吐水口に、潅水以外の用途で使用するための給水栓を接続することが考えられる。
しかしながらこの場合には、分岐継手が多くの接続箇所を有しているため、例えば漏水或いは接続不良等といった不具合を引き起こし易くなってしまう。特に、施工が不慣れな使用者が分岐継手を後付けで接続する場合には、接続作業を適切に行うことが難しいうえ、上述の不具合のリスクが高くなり易い。

また特許文献３に記載の自動潅水装置の場合には、該自動潅水装置を収容するためのボックスを水栓柱に一体に設ける必要があるので、見た目が悪く、水栓柱の美観を低下させてしまう。さらには、水栓柱の内部に分水用垂下管等を設ける必要があるので、内部配管構造が複雑化してしまい、改善の余地があった。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、自動潅水に対応可能であると共に、配管構造の簡略化及び漏水リスクの低減化を図ることができ、且つ優れた意匠性を具備する水栓柱を提供することである。

（１）本発明に係る水栓柱は、内部が中空とされた枠壁部を有し、前記枠壁部の内部に、給水された液体が前記枠壁部に開口する吐水口に向けて内部を流れる給水管が配設された柱状の外郭ケースと、前記外郭ケースに隣接して配置された水栓パンと、前記給水管から前記外郭ケースの外部に配設された潅水用配管に向けて、前記給水管内の液体を通水させると共に、通水する液体の流れを制御する潅水制御装置と、を備え、前記潅水制御装置は、前記給水管内と前記潅水用配管内との連通を許容する許容状態と、前記給水管内と前記潅水用配管内との連通を遮断する遮断状態と、を切り換える切換弁と、前記切換弁の切り換えを制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記外郭ケースの外部から入力操作可能とされていると共に、前記外郭ケースの内部であって、且つ前記給水管よりも上方に配置され、前記切換弁は、前記水栓パンに形成された収容空間内に配置されている。

本発明に係る水栓柱によれば、蛇口等の給水栓を開操作することで、吐水口を通じて給水栓から液体を吐水することができる。そのため、給水栓を利用して任意に液体を吐水することができ、潅水以外の用途に使用することができる。
ところで給水管内に給水された液体は、その一部が分岐部を通じて潅水用配管側に通水可能とされている。このとき、制御部によって切換弁を遮断状態から許容状態に切り換えることで、給水管側から潅水用配管側に液体の一部を通水することができ、潅水用配管から吐水される液体を、例えば植物等に潅水させることができる。その反対に、制御部によって切換弁を許容状態から遮断状態に切り換えることで、給水管側から潅水用配管側への液体の一部の通水を遮断できるので、潅水を停止させることができる。

従って、制御部を利用して、例えば切換弁の切り換えタイミングや、許容状態或いは遮断状態を維持する時間等、切換弁の制御を適宜行うことで、植物等への潅水を例えば任意の時間帯で行うことができる。従って、自動潅水に対応可能な水栓柱として利用することができる。
なお、給水管に給水される液体の一部を分岐させて潅水に利用しているので、潅水を行っている場合であっても、給水栓から液体を吐水することができる。従って、潅水に影響されることなく給水栓から液体を吐水することができ、潅水以外の用途に使用することができる。

特に、制御部は外郭ケースの内部であって、且つ給水管よりも上方に配置されているので、切換弁の制御設定等を行うために制御部の操作を行う際、使用者は体勢を低くしなくても操作を行うことが可能である。そのため、良好な操作性を具備した水栓柱とすることができる。さらに、制御部と切換弁とを別体に構成しているうえ、切換弁が設けられた分岐部を給水管に接続させるだけの簡略な構成で済むので、従来とは異なり、外郭ケース内に複数の配管を複雑に構成する必要がない。そのため、外郭ケース内における配管構造の簡略化を図ることができ、収まりの良い構造の水栓柱とすることができる。

さらに、制御部を外郭ケース内に配設しているので、外郭ケースの外観性に影響を与え難い。従って、外郭ケース及び給水栓を多種多様なデザインに設計する等して、優れた意匠性を具備する水栓柱とすることができる。さらに、後付けで接続する従来の自動潅水装置とは異なり、施工が不慣れな使用者が関与する必要がないうえ、上述のように配管構造を簡略化でき、分岐箇所を少なくすることができるので、漏水リスクを低減することができる。

（２）前記潅水用配管は、前記水栓パンの側壁から外部に向けて延びるように配置されても良い。

（３）前記制御部は、外部から入力操作可能な操作部を備え、前記操作部を操作することにより、自動潅水時間帯の設定が可能とされても良い。

本発明に係る水栓柱によれば、自動潅水に対応可能であると共に、配管構造の簡略化及び漏水リスクの低減化を図ることができ、且つ優れた意匠性を具備することができる。

本発明に係る水栓柱の第１実施形態を示す外観斜視図である。 図１に示す操作扉を開けた状態を示す水栓柱の外観斜視図である。 図１に示す水栓柱の縦断面図である。 図３に示す電磁弁及び接続部材の縦断面図である。 図４に示す状態から電磁弁を開弁させた状態を示す縦断面図である。 本発明に係る水栓柱の第２実施形態を示す外観斜視図である。 図６に示す水栓柱の縦断面図である。 第２実施形態の変形例を示す水栓柱の部分縦断面図である。

（第１実施形態）
以下、本発明に係る水栓柱の実施形態について図面を参照して説明する。
図１に示すように、本実施形態の水栓柱１は、例えば庭、車庫、公園等の屋外に設置される。具体的には、水栓柱１は、屋外に設けられた水栓パンＰに隣接して配置されると共に、設置面Ｓに対して略垂直に立設した状態で設置されている。また、水栓柱１は、その一部が地中に埋設された状態で設置されている。
ただし、この場合に限定されるものではなく、例えば水栓パンＰに関係なく水栓柱１を設置しても構わない。

図１～図３に示すように、水栓柱１は、内部が中空とされた柱状の外郭ケース２と、外郭ケース２の内部に配設され、給水された液体Ｗ（図４等参照）が内部を流れる給水管３と、外郭ケース２に装着され、後述する吐水口４３を開放可能に閉塞する蛇口（給水栓）４と、給水管３から外郭ケース２の外部に配設された潅水用配管５に向けて給水管３内の液体Ｗを通水させると共に、通水する液体Ｗの流れを制御する潅水制御装置６と、を備えている。

（外郭ケース）
外郭ケース２は、４つの枠壁部１０を有し、上方及び下方にそれぞれ開口した横断面正方形状に形成されている。ただし、外郭ケース２の形状は、この場合に限定されるものではなく、例えば横断面視矩形状、四角以外の多角形状、楕円状或いは円形状等でも良く、適宜変更して構わない。

４つの枠壁部１０のうち、水栓パンＰ側を向いた枠壁部１０を前壁部１１といい、前壁部１１に対して向い合う枠壁部１０を後壁部１２といい、互いに向い合う残り２つの枠壁部１０を側壁部１３という。なお、枠壁部１０は、例えば硬質塩化ビニル樹脂、ポリプロピレン樹脂等の樹脂製であっても構わないし、アルミニウム、ステンレス等の金属製であっても構わない。

なお、本実施形態では前壁部１１と後壁部１２とが互いに向い合う方向を前後方向Ｌといい、前後方向Ｌのうち前壁部１１側を前方、後壁部１２側を後方という。さらに、横断面視で外郭ケース２の中心を通り、且つ上下に延びる軸線を水栓柱１の中心軸線Ｏ１という。

外郭ケース２における上端部には、上端開口部を閉塞する有頂筒状のトップキャップ１５が装着されている。トップキャップ１５は、外郭ケース２に対して、例えば嵌合、接着、溶着等によって一体的に固定され、上端開口部をシールした状態で閉塞している。
外郭ケース２のうち地中に埋設された下端部には、下端開口部を閉塞する有底筒状のボトムキャップ１６が装着されている。ボトムキャップ１６は、トップキャップ１５と同様に、外郭ケース２に対して一体的に固定され、下端開口部をシールした状態で閉塞している。

外郭ケース２の前壁部１１には、該前壁部１１を前後方向Ｌに貫通する第１取付孔１７及び第２取付孔１８が形成されている。
第１取付孔１７は、蛇口４を取り付けるための取付孔であって、前壁部１１の上部側に形成されている。第２取付孔１８は、後述する分岐配管７３を取り付けるための取付孔であって、前壁部１１のうち地中に埋設された下部側に形成されている。

さらに外郭ケース２の前壁部１１には、第１取付孔１７及び蛇口４よりも上方に位置する部分に、後述する操作部１３０を露出させるための操作窓１９が前壁部１１を前後方向Ｌに貫通するように形成されている。操作窓１９は、上下方向に長い縦長の正面視矩形状に形成されている。ただし、操作窓１９の形状は、この場合に限定されるものではなく、適宜変更して構わない。

外郭ケース２の後壁部１２には、該後壁部１２を前後方向Ｌに貫通する第３取付孔２０が形成されている。第３取付孔２０は、後述する給水配管６０を取り付けるための取付孔であって、後壁部１２のうち地中に埋設された下部側に形成されている。
なお、前壁部１１に形成された第２取付孔１８と後壁部１２に形成された第３取付孔２０とは、前後方向Ｌに向い合うように形成されていると共に、共通の前後軸線Ｏ２上に配置されている。

（給水管）
図３に示すように、給水管３は、上下方向に延在した直管３０と、直管３０の上端部に組み合わされた上部継手３１と、直管３０の下端部に組み合わされた下部継手３２と、を備えている。給水管３には、後述する給水口５６を通じて給水配管６０から給水された液体Ｗが、後述する吐水口４３に向けて内部を流れる。

直管３０は、例えば硬質塩化ビニル樹脂等の樹脂製パイプとされ、外郭ケース２の内部において、第１取付孔１７と第２取付孔１８との間に配置されている。なお直管３０は、外郭ケース２の中心軸線Ｏ１と同軸上に配置されている。
ただし、この場合に限定されるものではなく、中心軸線Ｏ１からずれた位置に直管３０を配置しても構わない。

上部継手３１は、例えば直管３０と同様に、硬質塩化ビニル樹脂等の樹脂製部品とされ、略９０度に屈曲したＬ形のエルボ継手とされている。
上部継手３１は、前方に向けて開口すると共に、その一部が第１取付孔１７の内側に外郭ケース２の内側から固定された固定筒４０と、固定筒４０の後端部から後方に向かうにしたがって下方に向けて略９０度屈曲した屈曲筒４１と、屈曲筒４１の下端部から下方に向けて延びると共に、下方に向けて開口した連結筒４２と、を備えている。

固定筒４０は、その一部が第１取付孔１７の内側に例えば密に嵌合、接着或いは係止等によって固定されている。これにより、上部継手３１は、固定筒４０を介して外郭ケース２の前壁部１１に対して接続されている。固定筒４０の内側は、前壁部１１に開口した吐水口４３とされている。
固定筒４０内には、その内周面にねじ部４４（例えば雌ねじ部）が形成された環状のブッシング４５が例えば圧入によって組み込まれている。ただし、ブッシング４５は必須なものではなく、具備しなくても構わない。この場合には、例えば固定筒４０の内周面にねじ部４４を形成すれば良い。

連結筒４２は、中心軸線Ｏ１と同軸に配置されている。連結筒４２と屈曲筒４１との接続部分には、下方を向いた環状のストッパ壁４６を有する段差部が形成されている。

上述のように構成された上部継手３１の固定筒４０には、ねじ部４４を介して蛇口４が螺着されている。これにより、蛇口４は上部継手３１を介して外郭ケース２の前壁部１１に取り付けられ、吐水口４３を開閉操作することが可能とされている。

下部継手３２は、例えば上部継手３１と同様に、硬質塩化ビニル樹脂等の樹脂製部品とされ、Ｔ形のチーズ継手とされている。
下部継手３２は、前方及び後方に向けて開口すると共に前後軸線Ｏ２と同軸に配置された第１筒５０と、第１筒５０における前後方向Ｌの中間部分から上方に向けて延びると共に、中心軸線Ｏ１と同軸に配置された第２筒５１と、を備えている。

第１筒５０のうち第２筒５１よりも前方側に位置する前方筒５２は、例えば前壁部１１に対して外郭ケース２の内側から接触しており、その内側は第２取付孔１８に連通している。ただし、この場合に限定されるものではなく、例えば前方筒５２の一部を第２取付孔１８の内側に、例えば密に嵌合、接着或いは係止等によって固定しても構わない。
前方筒５２の内側は、前壁部１１に開口した分岐口５３とされている。また前方筒５２の内側には、前方を向いた環状のストッパ壁５４を有する段差部が形成されている。

第１筒５０のうち第２筒５１よりも後方側に位置する後方筒５５は、例えば後壁部１２に対して外郭ケース２の内側から接触しており、その内側は第３取付孔２０に連通している。ただし、この場合に限定されるものではなく、例えば後方筒５５の一部を第３取付孔２０の内側に、例えば密に嵌合、接着或いは係止等によって固定しても構わない。
後方筒５５の内側は、後壁部１２に開口した給水口５６とされている。また後方筒５５の内側には、後方を向いた環状のストッパ壁５７を有する段差部が形成されている。

第２筒５１は、上方に向けて開口していると共に、その内側には上方を向いた環状のストッパ壁５８を有する段差部が形成されている。

上述のように構成された直管３０、上部継手３１及び下部継手３２は、互いに分離可能に組み合わされている。
具体的には、直管３０の上端部は、上部継手３１の連結筒４２の内側に下方から挿入されていると共に、例えば密に嵌合されている。これにより、直管３０の外周面と連結筒４２の内周面との間には、一定のシール性が確保されている。直管３０の上端部が連結筒４２の内側に嵌合されていることで、直管３０と上部継手３１とは分離可能に組み合わされている。
なお、直管３０の上端開口縁は、ストッパ壁４６に対して下方から当接している。従って、直管３０と上部継手３１とは上下方向に適切に位置決めされた状態で一体に組み合わされている。

直管３０の下端部は、下部継手３２における第２筒５１の内側に上方から挿入されていると共に、例えば密に嵌合されている。これにより、直管３０の外周面と第２筒５１の内周面との間には、一定のシール性が確保されている。直管３０の下端部が第２筒５１の内側に嵌合されていることで、直管３０と下部継手３２とは分離可能に組み合わされている。なお、直管３０の下端開口縁は、ストッパ壁５８に対して上方から当接している。従って、直管３０と下部継手３２とは上下方向に適切に位置決めされた状態で一体に組み合わされている。

上述のことにより、直管３０、上部継手３１及び下部継手３２は、互いに分離可能に組み合わされている。
さらに、下部継手３２における第１筒５０の後方筒５５には、給水配管６０が外郭ケース２の外側から第３取付孔２０を通じて挿入されていると共に、例えば密に嵌合している。これにより、給水配管６０の外周面と後方筒５５の内周面との間には、一定のシール性が確保されている。また、給水配管６０が後方筒５５の内側に嵌合されていることで、下部継手３２は給水配管６０を介して外郭ケース２の後壁部１２に対して一体に組み合わされた状態とされている。
なお、給水配管６０の開口縁は、ストッパ壁５７に対して後方から当接している。従って、給水配管６０と下部継手３２とは左右方向に適切に位置決めされた状態で一体に組み合わされている。

給水配管６０は、地中に埋設された状態で、図示しない給水源に接続されている。これにより、給水配管６０から給水口５６を通じて下部継手３２内に液体Ｗを給水することができると共に、吐水口４３側に向けて、給水管３内及び上部継手３１内を流れるように液体Ｗを給水することが可能とされている。

なお、本実施形態では、直管３０、上部継手３１及び下部継手３２を互いに分離可能に組み合わせたが、この場合に限定されるものではなく、例えば直管３０、上部継手３１及び下部継手３２を互いに接着等によって分離不能に固定しても構わない。この場合には、例えば上部継手３１に、ストッパ壁４６を有する段差部を形成する必要はない。同様に、下部継手３２に、ストッパ壁５８を有する段差部を形成する必要はない。
さらに、下部継手３２に、ストッパ壁５４を有する段差部、及びストッパ壁５７を有する段差部を形成する必要はない。この場合には、例えば給水配管６０を下部継手３２の後方筒５５の内側に接着等によって一体に固定し、且つ後述する分岐配管７３を下部継手３２の前方筒５２の内側に接着等によって一体に固定しても良い。

（潅水制御装置）
図１～図３に示すように、潅水制御装置６は、給水管３と潅水用配管５とを接続すると共に、給水管３内に給水される液体Ｗの一部を潅水用配管５に向けて通水させる分岐部７０と、分岐部７０に設けられ、給水管３内と潅水用配管５内との連通を許容する許容状態と、給水管３内と潅水用配管５内との連通を遮断する遮断状態と、を切り換える電磁弁（切換弁）７１と、電磁弁７１の切り換えを制御する制御部７２と、を備えている。

図３及び図４に示すように、分岐部７０は、上述した下部継手３２における第１筒５０の前方筒５２と、前方筒５２に接続される分岐配管７３と、分岐配管７３と潅水用配管５とを接続する接続部材７４と、を備えている。
なお、本実施形態の下部継手３２は、給水された液体Ｗを蛇口４に向けて通水させる給水管３としての機能と、給水された液体Ｗの一部を分岐させて、潅水用配管５に向けて通水させる分岐部７０としての機能と、を有する。

分岐配管７３は、前後方向Ｌに延びると共に、前方及び後方に開口した直線状の配管とされ、地中に埋設された状態で前後軸線Ｏ２と同軸に配置されている。
分岐配管７３の後端部は、外郭ケース２の外側から第２取付孔１８を通じて下部継手３２における前方筒５２内に挿入されていると共に、前方筒５２の内側に例えば密に嵌合している。これにより、分岐配管７３の外周面と前方筒５２の内周面との間には、一定のシール性が確保されている。また、分岐配管７３が前方筒５２の内側に嵌合されていることで、下部継手３２は分岐配管７３を介して外郭ケース２の前壁部１１に対して一体に組み合わされた状態とされている。

なお、分岐配管７３の後端開口縁は、ストッパ壁５４に対して前方から当接している。従って、分岐配管７３と下部継手３２とは左右方向に適切に位置決めされた状態で一体に組み合わされている。前方筒５２の内側に分岐配管７３が嵌合されていることで、給水管３内に給水される液体Ｗの一部を、分岐口５３を通じて分岐配管７３内に通水させることが可能とされている。

接続部材７４は、地中に埋設された状態で外郭ケース２における前壁部１１の前方側に配設され、例えば合成樹脂材料によりブロック状に形成されている。
図４に示すように、接続部材７４には、後方側に開口した第１接続孔８０と、前方側に開口した第２接続孔８１と、第１接続孔８０内に連通する第１流路８２と、第２接続孔８１内に連通する第２流路８３と、第１流路８２内及び第２流路８３内に連通すると共に、上方に開口した連通室８４と、が形成されている。

第１接続孔８０及び第２接続孔８１は、それぞれ側面視円形状に形成され、前後軸線Ｏ２と同軸に配置されている。
第１接続孔８０内には、分岐配管７３の前端部が後方から挿入されている。分岐配管７３の前端部は、第１接続孔８０の内側に例えば密に嵌合している。これにより、分岐配管７３の外周面と第１接続孔８０の内周面との間には、一定のシール性が確保されている。また、分岐配管７３が第１接続孔８０の内側に嵌合されていることで、分岐配管７３と接続部材７４とは一体に組み合わされた状態とされている。

第２接続孔８１内には、潅水用配管５が前方から挿入されている。潅水用配管５の端部は、第２接続孔８１の内側に例えば密に嵌合している。これにより、潅水用配管５の外周面と第２接続孔８１の内周面との間には、一定のシール性が確保されている。また、潅水用配管５が第２接続孔８１の内側に嵌合されていることで、潅水用配管５と接続部材７４とは一体に組み合わされた状態とされている。

潅水用配管５は、例えば地中に埋設された状態で図示しない植物等の潅水対象物まで延びている。この潅水用配管５には、例えばスプリンクラー、滴下ノズル等の各種の潅水部が接続される。これにより、潅水用配管５内を流れる液体Ｗを、潅水対象物に潅水させることが可能となる。
なお、潅水用配管５は地中に埋設したままである必要はなく、例えば潅水対象物に向かう途中で地上に露出させて、そのまま地上を這うように敷設しても構わない。

第１流路８２は、第１接続孔８０から前方に向けて延びた後、上方に向けて延びると共に連通室８４内に連通している。第２流路８３は、第２接続孔８１から後方に向けて延びた後、上方に向けて延びると共に連通室８４内に連通している。
連通室８４は、接続部材７４の上面から例えば平面視円形状に凹むように形成されている。連通室８４の底面のうち、第１流路８２と第２流路８３との間に位置する部分は、後述するダイヤフラム９０の弁軸部１０１が上方に向けて離反可能に当接する着座面８５とされている。

上述のように構成された接続部材７４は、図３に示すように、地中に埋設された状態で外郭ケース２の前壁部１１に例えば一体的に組み合わされた収容ボックス６１内に収容されている。ただし、収容ボックス６１は必須なものではなく、具備しなくても構わない。

電磁弁７１は、接続部材７４に対して一体に組み合わされた状態で収容ボックス６１内に収容されている。
電磁弁７１は、連通室８４を通じた第１流路８２内と第２流路８３内との連通を遮断する遮断状態（図４参照）と、連通室８４を通じた第１流路８２内と第２流路８３内との連通を許容する許容状態（図５参照）と、を切り換える、いわゆる２方向電磁弁とされている。これにより、電磁弁７１は、給水管３内と潅水用配管５内との連通を遮断する遮断状態（図４参照）と、給水管３内と潅水用配管５内との連通を許容する許容状態（図５参照）と、を切り換えることが可能とされている。

図４に示すように、電磁弁７１は、連通室８４内に配設されたダイヤフラム９０と、ダイヤフラム９０の上方に配置され、上下動可能とされた可動鉄心である可動プランジャ９１と、可動プランジャ９１を駆動する駆動ユニット９２と、を備えている。

ダイヤフラム９０は、連通室８４を画成する周壁の内側に例えば密に嵌合された環状の枠部１００と、枠部１００の内側に配設され、着座面８５に対して上方から離反可能に当接する弁軸部１０１と、弁軸部１０１の外周面と枠部１００の内周面とを接続する環状の弾性膜部１０２と、を備え、連通室８４の中心を上下に貫く上下軸線Ｏ３と同軸に配置されている。

ダイヤフラム９０は、枠部１００が連通室８４を画成する周壁の内側に嵌合されていることで、連通室８４を上方から閉塞している。弾性膜部１０２は、弁軸部１０１を着座面８５から離間する上方に向けて付勢していると共に、弁軸部１０１を下方移動可能に弾性支持している。

駆動ユニット９２は、接続部材７４の上面に配設され、鉄等の磁性材で形成された円筒状の磁気フレーム１１０と、磁気フレーム１１０内に配置され、合成樹脂製等で形成された円筒状のボビン１１１と、磁気フレーム１１０とボビン１１１との間に配置され、ボビン１１１に巻回されたコイル１１２と、ボビン１１１の上方に配置されると共に、磁気フレーム１１０の内側に固定された固定コア１１３と、可動プランジャ９１と固定コア１１３との間に配設されたコイルばね１１４と、を備えている。

なお、磁気フレーム１１０及び固定コア１１３は、非磁性材で有頂筒状に形成された保護カバー１１５によって覆われている。ただし、保護カバー１１５は、必須なものではなく、具備しなくても構わない。

可動プランジャ９１は、円柱状に形成されると共に上下軸線Ｏ３と同軸に配置され、ボビン１１１の内側に、上下方向に移動可能にガイドされた状態で収容されている。可動プランジャ９１の下端部は、ダイヤフラム９０における弁軸部１０１に対して上方から接触している。

上述のように可動プランジャ９１と固定コア１１３との間には、コイルばね１１４が配置されている。
コイルばね１１４は、圧縮状態で配設され、自身の弾性復元力（付勢力）により可動プランジャ９１を下方に向けて付勢している。そのため、ダイヤフラム９０の弁軸部１０１は、可動プランジャ９１によって押し下げられており、着座面８５に対して当接している。つまり、電磁弁７１は閉弁状態とされている。
これにより、図４に示すように、コイル１１２に駆動電流が供給されない非通電時においては、ダイヤフラム９０及び可動プランジャ９１によって、連通室８４を通じた第１流路８２内と第２流路８３内との連通を遮断することが可能とされている。

これに対して、可動プランジャ９１は、コイル１１２に駆動電流が供給された通電時においては、図５に示すように、電磁力によってコイルばね１１４の付勢力に抗して上方に向けて移動する。これにより、弁軸部１０１は、弾性膜部１０２の弾性復元力によって上方に移動して、着座面８５から離間する。そのため、電磁弁７１が開弁状態となり、連通室８４を通じた第１流路８２内と第２流路８３内との連通を許容することが可能とされている。

上述のように、コイル１１２への通電と非通電とを切り換えることで、電磁弁７１を開弁或いは閉弁させることができ、連通室８４を通じた第１流路８２内と第２流路８３内との連通を許容する許容状態と、連通室８４を通じた第１流路８２内と第２流路８３内との連通を遮断する遮断状態と、を切り換えることが可能とされている。

上述のように構成された電磁弁７１には、図示しないコネクタ等の電気接続端子が形成されている。図３に示すように、電気接続端子には、制御部７２に接続された第１配線（電力供給線及び信号線を含む）１２０が接続されている。これにより、電磁弁７１は、第１配線１２０を介して制御部７２に電気的に接続され、制御部７２によって作動が制御されている。

図１～図３に示すように、制御部７２は、外郭ケース２の内部であって、給水管３よりも上方に確保された収納空間Ｒ内に配置されている。
制御部７２は、外部から入力操作可能な操作部１３０と、図示しない各種の電子部品を有し、操作部１３０による入力操作に基づいて少なくとも電磁弁７１を制御する図示しない制御部本体と、を備えている。

図２に示すように、操作部１３０は、外郭ケース２の前壁部１１に形成された操作窓１９を通じて操作可能に配置され、各種のスイッチ、ボタン等の入力部１３１が形成された操作パネル１３２を備えている。図示の例では、操作パネル１３２には、入力部１３１を利用して入力した各種の情報を表示する表示部１３３が設けられている。
使用者は、入力部１３１を介して例えば潅水に必要な各種の設定を行うことが可能とされ、電磁弁７１を任意に制御することが可能とされている。

上述のように構成された制御部７２は、図３に示すように外郭ケース２の内部に主に配設された第２配線（配線部）１２１を通じて、図示しない外部電源に対して電気的に接続されている。第２配線１２１は、主に電力供給線を含んでいる。なお、先に説明した第１配線１２０も同様に、外郭ケース２の内部に主に配設されている。

図１～図３に示すように、外郭ケース２の前壁部１１には、操作窓１９を開放可能に閉塞する操作扉１３５がヒンジ部１３６を介して接続されている。操作扉１３５は、ヒンジ部１３６を介して例えば左右方向に回動可能な片開き扉とされている。
ただし、この場合に限定されるものではなく、例えば上方に向けて開くように操作扉１３５を形成しても構わないし、前壁部１１から取り外し可能に操作扉１３５を形成しても構わない。さらに操作扉１３５は、必須なものではなく、具備しなくても構わない。

（水栓柱の作用）
次に、上述のように構成された水栓柱１を利用する場合の作用について説明する。
なお、初期状態として、制御部７２からコイル１１２への通電がされておらず、電磁弁７１が閉弁状態に設定されているものとする。

このような初期状態において、例えば図１に示す蛇口４を開操作することで、吐水口４３を通じて蛇口４から液体Ｗを吐水することができる。そのため、蛇口４を利用して任意に液体Ｗを吐水することができ、潅水以外の各種用途に使用することができる。

なお、給水配管６０から給水口５６を通じて下部継手３２内に給水された液体Ｗは、その一部が分岐口５３を通じて分岐配管７３内に流れると共に、図４に示すように、分岐配管７３内から第１流路８２内に流れる。しかしながら、電磁弁７１が閉弁しているので、ダイヤフラム９０の弁軸部１０１がコイルばね１１４の付勢力を受けた可動プランジャ９１によって下方に押し下げられて着座面８５に当接している。

これにより、電磁弁７１は、連通室８４を通じた第１流路８２内と第２流路８３内との連通が遮断された遮断状態となっている。つまり、電磁弁７１は、給水管３内と潅水用配管５内との連通を遮断する遮断状態となっている。従って、第１流路８２内に流れた液体Ｗは、第２流路８３内に流れることなく連通室８４における第１流路８２側に留まっている。

次に、制御部７２によってコイル１１２に通電を行って駆動電流を供給した場合には、図５に示すように、可動プランジャ９１を、電磁力によってコイルばね１１４の付勢力に抗して上方に向けて移動させることができる。そのため、ダイヤフラム９０の弁軸部１０１を、弾性膜部１０２の弾性復元力によって上方に移動させて、着座面８５から離間させることができる。これにより、電磁弁７１を開弁させることができ、連通室８４を通じた第１流路８２内と第２流路８３内との連通が遮断された遮断状態から、連通室８４を通じた第１流路８２内と第２流路８３内との連通を許容する許容状態に切り換えることができる。つまり、電磁弁７１を、給水管３内と潅水用配管５内との連通を許容する許容状態に切り換えることができる。

従って、第１流路８２内の液体Ｗを、連通室８４を通じて第２流路８３内に流すことができると共に、潅水用配管５内に流すことができる。つまり、給水管３側から液体Ｗの一部を潅水用配管５側に通水することができる。そのため、潅水用配管５から吐水される液体Ｗを、植物等の潅水対象物に対して潅水させることができる。

また、上述した潅水を行っている際、制御部７２からコイル１１２への通電を停止して、非通電とした場合には、図４に示すように、可動プランジャ９１はコイルばね１１４の付勢力（弾性復元力）によって再び下方に押し下げられる。これにより、可動プランジャ９１を介してダイヤフラム９０の弁軸部１０１を押し下げて、着座面８５に当接させることができる。従って、電磁弁７１を閉弁させることができ、連通室８４を通じた第１流路８２内と第２流路８３内との連通が許容された許容状態から、連通室８４を通じた第１流路８２内と第２流路８３内との連通を遮断した遮断状態に切り換えることができる。
その結果、給水管３側から潅水用配管５側への液体Ｗの一部の通水を再び遮断することができ、潅水を停止させることができる。

上述のように、制御部７２を利用してコイル１１２への通電と非通電とを切り換えることで、電磁弁７１を開弁或いは閉弁させるように制御することができる。そのため、操作部１３０を利用して、例えば電磁弁７１の切り換えタイミングや、許容状態或いは遮断状態を維持する時間等、電磁弁７１の制御を適宜行うことで、植物等の潅水対象物への潅水を例えば任意の時間帯で行うことができる。従って、自動潅水に対応可能な水栓柱１として利用することができる。

具体的な一例としては、例えば毎朝、午前５時にコイル１１２への通電を開始し、午前６時にコイル１１２への通電を停止するように制御部７２を介して電磁弁７１を制御することで、午前５時～６時までの１時間の時間帯だけ自動で潅水を行うことができる。このように、使用者の所望する時間帯での自動潅水を行うことが可能である。

なお、給水管３に給水される液体Ｗの一部を分岐させて潅水に利用しているので、潅水を行っている場合であっても、蛇口４から液体Ｗを吐水させることができる。従って、潅水に影響されることなく、潅水以外の用途に液体Ｗを使用することができる。

特に、図１～図３に示すように、制御部７２は外郭ケース２の内部であって、且つ給水管３よりも上方の収納空間Ｒに配置されているので、電磁弁７１の制御設定等を行うために制御部７２の操作を行う際、使用者は体勢を低くしなくても操作を行うことが可能である。そのため、良好な操作性を具備した水栓柱１とすることができる。
しかも、操作扉１３５を開けるだけで、操作窓１９を通じて外郭ケース２の外側から操作部１３０を容易且つ適切に操作することができるので、さらに良好な操作性を具備することができる。

さらに、制御部７２と電磁弁７１とを別体に構成しているうえ、電磁弁７１が設けられた分岐部７０を給水管３に接続させるだけの簡略な構成で済むので、従来とは異なり、外郭ケース２内に複数の配管を複雑に構成する必要がない。そのため、外郭ケース２内における配管構造の簡略化を図ることができ、収まりの良い構造の水栓柱１とすることができる。

さらに、制御部７２を外郭ケース２内に配設しているので、外郭ケース２の外観性に影響を与え難い。従って、外郭ケース２及び蛇口４を多種多様なデザインに設計する等して、優れた意匠性を具備する水栓柱１とすることができる。
さらに、後付けで接続する従来の自動潅水装置とは異なり、施工が不慣れな使用者が関与する必要がないうえ、上述のように配管構造を簡略化でき、分岐箇所を少なくすることができるので、漏水リスクを低減することができる。

以上説明したように、本実施形態の水栓柱１によれば、自動潅水に対応可能であると共に、配管構造の簡略化及び漏水リスクの低減化を図ることができ、且つ優れた意匠性を具備することができる。

さらに、電磁弁７１を外郭ケース２の外側に配置するので、外郭ケース２をよりコンパクトに設計することができる。また、電磁弁７１を設置面Ｓよりも下方に配設するので、電磁弁７１を目立ち難くすることができ、外郭ケース２の外観性により一層影響を与え難い。従って、優れた意匠性を具備させ易い。
さらに、制御部７２は第２配線１２１を通じて外部電源に接続されているので、外部電源から安定的な電力供給を受けることができ、長期に亘って安定した自動潅水を行うことができる。さらに、電池等の内部電源を備える必要がないので、その分の構成をさらに省略することができ、よりコンパクトな水栓柱１とすることができる。

（第２実施形態）
次に、本発明に係る水栓柱の第２実施形態について図面を参照して説明する。
なお、第２実施形態においては、第１実施形態における構成要素と同一の部分については、同一の符号を付しその説明を省略する。
第１実施形態では、電磁弁７１を地中に埋設させた状態で配置したが、本実施形態では電磁弁７１を地上に配置している。

図６及び図７に示すように、本実施形態の水栓柱１４０は、電磁弁７１が設置面Ｓよりも上方に配置されている。具体的には、水栓パンＰのうち外郭ケース２の前方に位置する部分に後方に向けて開口した収容空間Ｒ１を形成し、この収容空間Ｒ１内に電磁弁７１を配置している。これにより、水栓パンＰを利用して電磁弁７１を隠すことができ、電磁弁７１を目立ち難くしている。

電磁弁７１の位置に対応して、第２取付孔１８は、外郭ケース２の前壁部１１のうち設置面Ｓよりも上方に形成されている。
さらに本実施形態の給水管３は、上部継手３１、下部継手１４１、中間継手１４２、第１直管１４３及び第２直管１４４を備えている。

下部継手１４１は、上部継手３１と同様に、硬質塩化ビニル樹脂等の樹脂製部品とされ、略９０度に屈曲したＬ形のエルボ継手とされている。
下部継手１４１は、後方に向けて開口すると共に、後壁部１２に対して外郭ケース２に内側から接触し、且つ第３取付孔２０に連通した固定筒１５０と、固定筒１５０の前端部から前方に向かうにしたがって上方に向けて略９０度屈曲した屈曲筒１５１と、屈曲筒１５１の上端部から上方に向けて延びると共に上方に向けて開口した連結筒１５２と、を備えている。なお、連結筒１５２は外郭ケース２の中心軸線Ｏ１と同軸に配置されている。

固定筒１５０の内側は、後壁部１２に開口した給水口５６とされている。この固定筒１５０には、給水配管６０が外郭ケース２の外側から第３取付孔２０を通じて挿入されていると共に、例えば密に嵌合している。また、給水配管６０が固定筒１５０の内側に嵌合されていることで、下部継手１４１は給水配管６０を介して外郭ケース２の後壁部１２に対して一体に組み合わされた状態とされている。

中間継手１４２は、上部継手３１と下部継手１４１との間に配置されている。中間継手１４２は、硬質塩化ビニル樹脂等の樹脂製部品とされ、Ｔ形のチーズ継手とされている。
中間継手１４２は、上方及び下方に向けて開口すると共に中心軸線Ｏ１と同軸に配置された第１中間筒１６０と、前方に向けて開口すると共に、第１中間筒１６０における上下方向の中間部分から前方に向けて延びた第２中間筒１６１と、を備えている。

第１中間筒１６０のうち第２中間筒１６１よりも上方に位置する上筒１６３は、上方に向けて開口している。第１中間筒１６０のうち第２中間筒１６１よりも下方に位置する下筒１６４は、下方に向けて開口している。
第２中間筒１６１は、例えば前壁部１１に対して外郭ケース２の内側から接触しており、その内側は第２取付孔１８に連通している。第２中間筒１６１の内側は、前壁部１１に開口した分岐口５３とされている。

第１直管１４３は、上部継手３１と中間継手１４２との間に配置され、中心軸線Ｏ１と同軸に配置されている。第１直管１４３の上端部は、上部継手３１における連結筒４２内に下方から挿入されていると共に、連結筒４２の内側に密に嵌合されている。また、第１直管１４３が連結筒４２の内側に嵌合されていることで、上部継手３１と第１直管１４３とは分離可能に組み合わされている。なお、第１直管１４３の上端部を連結筒４２の内側に例えば接着等によって固定することで、上部継手３１と第１直管１４３とを分離不能に一体に固定しても構わない。
第１直管１４３の下端部は、中間継手１４２における上筒１６３内に上方から挿入されていると共に、上筒１６３の内側に密に嵌合されている。また、第１直管１４３が上筒１６３の内側に嵌合されていることで、第１直管１４３と中間継手１４２とは分離可能に組み合わされている。なお、第１直管１４３の下端部を上筒１６３の内側に例えば接着等によって固定することで、中間継手１４２と第１直管１４３とを分離不能に一体に固定しても構わない。

第２直管１４４は、中間継手１４２と下部継手１４１との間に配置され、中心軸線Ｏ１と同軸に配置されている。第２直管１４４の上端部は、中間継手１４２における下筒１６４内に下方から挿入されていると共に、下筒１６４の内側に密に嵌合されている。また、第２直管１４４が下筒１６４の内側に嵌合されていることで、中間継手１４２と第２直管１４４とは分離可能に組み合わされている。なお、第２直管１４４の上端部を下筒１６４の内側に例えば接着等によって固定することで、中間継手１４２と第２直管１４４とを分離不能に一体に固定しても構わない。
第２直管１４４の下端部は、下部継手１４１における連結筒１５２内に上方から挿入されていると共に、連結筒１５２の内側に密に嵌合されている。また、第２直管１４４が連結筒１５２の内側に嵌合されていることで、第２直管１４４と下部継手１４１とは分離可能に組み合わされている。なお、第２直管１４４の下端部を連結筒１５２の内側に例えば接着等によって固定することで、下部継手１４１と第２直管１４４とを分離不能に一体に固定しても構わない。

分岐配管７３は、水栓パンＰの収容空間Ｒ１内に配置された電磁弁７１に接続されていると共に、第２取付孔１８を通じて中間継手１４２における第２中間筒１６１内に前方から挿入され、第２中間筒１６１の内側に密に嵌合されている。
これにより、給水管３内に給水される液体Ｗの一部を、分岐口５３を通じて分岐配管７３内に通水させて、電磁弁７１側に通水させることが可能とされている。

本実施形態では、中間継手１４２における第２中間筒１６１、分岐配管７３、及び分岐配管７３と潅水用配管５とを接続する接続部材７４が分岐部７０として機能する。
なお中間継手１４２は、給水された液体Ｗを蛇口４に向けて通水させる給水管３としての機能と、給水された液体Ｗの一部を分岐させて、潅水用配管５に向けて通水させる分岐部７０としての機能と、を有する。なお、潅水用配管５は、例えば図６に示すように水栓パンＰの側壁から外部に向けて延びるように配置することが可能である。

上述のように構成された本実施形態の水栓柱１４０の場合であっても、第１実施形態と同様の作用効果を奏功することができる。
それに加え、本実施形態の場合には、電磁弁７１を地中に埋設する必要がないので、施工が容易であるうえ、例えばメンテナンス等も容易に対応することが可能である。しかも、水栓パンＰを利用して電磁弁７１を目立ち難くしているので、良好な意匠性を維持することができる。

（第２実施形態の変形例）
上記第２実施形態において、例えば図８に示すように、電磁弁７１を外郭ケース２の内部に配置した水栓柱１７０としても構わない。
この場合には、電磁弁７１自体を外郭ケース２の内部に配置して隠すことができるので、外郭ケース２の外観性により一層影響を与え難い。従って、さらに優れた意匠性を具備する水栓柱１７０とすることができる。

以上、本発明の実施形態を説明したが、これらの実施形態は例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。各実施形態は、その他様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことが可能である。また、各実施形態には、例えば当業者が容易に想定できるもの、実質的に同一のもの、均等の範囲のものなどが含まれる。

例えば、上記各実施形態では、給水栓として蛇口４を採用したが、蛇口４に限定されるものではなく、開閉操作可能とされ、吐水口４３を開放可能に閉塞できるものであれば蛇口４以外のものを採用しても構わない。例えば、給水栓として単水栓や混合水栓等を採用しても構わない。

さらに上記各実施形態では、外郭ケース２の前壁部１１に蛇口４を取り付け、前壁部１１側に電磁弁７１を配置し、後壁部１２側に給水配管６０を接続した構成としたが、これらの位置関係はこの場合に限定されるものではなく、適宜変更して構わない。例えば、後壁部１２側に電磁弁７１を配置、或いは前壁部１１側に給水配管６０を接続する構成を採用しても構わない。
さらには、蛇口４が取り付けられた前壁部１１に操作窓１９を形成したが、この場合に限定されるものではなく、操作窓１９の位置は適宜変更して構わない。例えば、後壁部１２側に操作窓１９を形成しても構わない。

さらに、電磁弁７１の構成は上記各実施形態に限定されるものではなく、公知の他の電磁弁７１の構成を採用しても構わない。いずれにしても、制御部７２からの指示に基づいて、給水管３内と潅水用配管５内との連通を許容する許容状態と、給水管３内と潅水用配管５内との連通を遮断する遮断状態が切り換わる電磁弁（切換弁）であれば良い。

１、１４０、１７０…水栓柱
２…外郭ケース
３…給水管
４…蛇口（給水栓）
５…潅水用配管
６…潅水制御装置
１０…枠壁部
１９…操作窓
４３…吐水口
７０…分岐部
７１…電磁弁（切換弁）
７２…制御部
１２１…第２配線（配線部）
１３０…操作部

Claims (3)

1. 内部が中空とされた枠壁部を有し、前記枠壁部の内部に、給水された液体が前記枠壁部に開口する吐水口に向けて内部を流れる給水管が配設された柱状の外郭ケースと、
   前記外郭ケースに隣接して配置された水栓パンと、
   前記給水管から前記外郭ケースの外部に配設された潅水用配管に向けて、前記給水管内の液体を通水させると共に、通水する液体の流れを制御する潅水制御装置と、を備え、
   前記潅水制御装置は、
   前記給水管内と前記潅水用配管内との連通を許容する許容状態と、前記給水管内と前記潅水用配管内との連通を遮断する遮断状態と、を切り換える切換弁と、
   前記切換弁の切り換えを制御する制御部と、を備え、
   前記制御部は、前記外郭ケースの外部から入力操作可能とされていると共に、前記外郭ケースの内部であって、且つ前記給水管よりも上方に配置され、
   前記切換弁は、前記水栓パンに形成された収容空間内に配置されている、水栓柱。
2. 請求項１に記載の水栓柱において、
   前記潅水用配管は、前記水栓パンの側壁から外部に向けて延びるように配置されている、水栓柱。
3. 請求項１又は２に記載の水栓柱において、
   前記制御部は、外部から入力操作可能な操作部を備え、
   前記操作部を操作することにより、自動潅水時間帯の設定が可能である、水栓柱。

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