JP7080527B1 - ローラチェーン - Google Patents

Abstract

【課題】ローラチェーンにおいて、搬送ローラの軸方向両側に取り付けられる走行ローラの誤組みを防止する。【解決手段】対向する二枚の内リンクプレート５，５が支軸４で結ばれ、支軸４内に挿通されるピン７の両端に外リンクプレート８，８が固定され、支軸４の外周に相対回転可能に挿通されるブッシュ１２の外周に、搬送ローラ１１と２つの走行ローラ１３が取り付けられるローラチェーンであって、走行ローラ１３は、軸方向で搬送ローラ１１と対向する一端面に凸部１３ｇが設けられ、搬送ローラ１１は、ブッシュ１２と一体に形成され、軸方向の両端面に走行ローラ１３の他端部が挿入不能、かつ凸部１３ｇが挿入可能な凹部１１ｄが設けられており、走行ローラ１３が、凸部１３ｇを搬送ローラ１１の凹部１１ｄに挿入した状態で、ブッシュ１２の外周に相対回転可能に挿通されているローラチェーンとした。【選択図】図９

Description

この発明は、物品搬送用のコンベヤ等に使用されるローラチェーンに関するものである。

従来から物品搬送用のローラコンベヤに使用されているローラチェーンとして、例えば、特許文献１に記載の増速ローラチェーンがある。

このローラチェーンは、図１３に示すように、搬送物である物品をチェーンの走行速度よりも早い速度で搬送できるように、大径の搬送ローラ１を回転可能に保持する支軸４に、その搬送ローラ１を軸方向両側から挾むように小径の走行ローラ３を取り付けている。

支軸４の両端はそれぞれ左右一対の内リンクプレート５，５の孔５ａ，５ａに支持されており、対向する二枚の内リンクプレート５，５間を二本の支軸４，４が結んで矩形の枠状に構成されている。また、支軸４内にはピン７が挿通され、このピン７の両端が左右一対の外リンクプレート８，８の孔８ａ，８ａに挿通されている。さらに、ピン７の両端は外リンクプレート８の外側で素材の塑性変形によりカシメられて、あるいは、ピン７の両端に止め輪が装着されて、外リンクプレート８に抜け止めされている。

この構造で内外リンクプレート５，８が長手方向に順次連結される。ピン７と支軸４とが軸周り相対回転することにより、内外リンクプレート５，８同士が支軸４の軸周りに屈曲するようになる。そして、長手状に連結されたチェーンの長手方向両端部同士が連結されて、環状のローラチェーンを構成する。ローラチェーンの使用状態では、走行ローラ３が固定のレール上に載置され、ローラチェーンを長手方向へ走行させると走行ローラ３が軸周り回転する。搬送物は、回転する搬送ローラ１上を長手方向に移動していく。

また、例えば、図１４（ａ）（ｂ）に示すように、搬送ローラ１をその軸心に挿通される筒状のブッシュ２と一体に形成し、搬送ローラ１の両端面から突出するブッシュ２の両端部の外周にそれぞれ走行ローラ３を軸周り回転自在に挿通したタイプのローラチェーンもある。なお、搬送ローラ１の両端面には、軽量化のために環状の凹部１ａが設けられている。

特開２００７－１５３５５９号公報

従来のローラチェーンでは、図１３に示すように、搬送ローラ１、走行ローラ３、支軸４、内リンクプレート５、外リンクプレート８を組み付けて、それを長手方向へ順次連結していき、ローラチェーンを組み立てている。しかし、従来から、部品点数、部品種別が極端に多く、且つ、複雑な作業を伴うローラチェーンの組立工程においては、その途中で搬送ローラ１の軸方向両側に走行ローラ３を組み付ける際に、その走行ローラ３を誤って軸方向逆向きに組み立ててしまうような事態（以下、「誤組み」と称する。）が発生する場合がある。走行ローラ３は、軸方向に対して非対称の形状であり、通常は、搬送ローラ１側に向く面に外径側へ突出するフランジを有する場合が多い。

このような誤組みが発生すると、ローラチェーンを分解して再度部品を組み付ける必要があるので、作業時間や作業コストの面で多大な影響がある。また、ローラチェーンを大量に組み立てる作業環境下では、誤組みを完全に防止するのは、逆に作業工程の増加や作業時間の延長に繋がり、コスト高にも影響する。

そこで、この発明の課題は、ローラチェーンにおいて、搬送ローラの軸方向両側に取り付けられる走行ローラの誤組みを防止することである。

上記の課題を解決するために、この発明は、対向する二枚の内リンクプレートと、前記内リンクプレート間を結ぶ筒状の支軸と、前記支軸内にそれぞれ挿通されるピンと、前記内リンクプレートの外側にそれぞれ配置され前記ピンの両端に固定される外リンクプレートと、前記内リンクプレート間で前記支軸の外周に相対回転可能に挿通される筒状のブッシュと、前記ブッシュの外周に取り付けられる搬送ローラと、前記搬送ローラの軸方向両側において前記ブッシュの外周に取り付けられる走行ローラと、を備え、前記走行ローラは、軸方向で前記搬送ローラと対向する一端面に凸部が設けられ、前記搬送ローラは、軸方向の両端面に前記走行ローラの他端部が挿入不能、かつ前記凸部が挿入可能な凹部が設けられており、前記走行ローラが、前記凸部を前記搬送ローラの前記凹部に挿入した状態で、前記ブッシュの外周に相対回転可能に挿通されているローラチェーンの構成を採用した。

また、この発明は、上記とは別に、対向する二枚の内リンクプレートと、前記内リンクプレート間を結ぶ筒状の支軸と、前記支軸内にそれぞれ挿通されるピンと、前記内リンクプレートの外側にそれぞれ配置され前記ピンの両端に固定される外リンクプレートと、前記内リンクプレート間で前記支軸の外周に相対回転可能に挿通される筒状のブッシュと、前記ブッシュの外周に取り付けられる搬送ローラと、前記搬送ローラの軸方向両側において前記ブッシュの外周に取り付けられる走行ローラと、を備え、前記ブッシュは、その軸方向中央の搬送ローラ支持部の位置で２つのブッシュ片に分割され、前記各走行ローラは、軸方向で前記搬送ローラと対向する一端面から前記ブッシュ片を突出させた状態で、前記ブッシュ片と一体化されており、前記各ブッシュ片が、前記搬送ローラの内周に相対回転可能に挿入されているローラチェーンの構成を採用した。

上記のいずれかの構成によれば、ローラチェーン組立作業において支軸にローラユニットを組み付ける際に、走行ローラを軸方向逆向きに組み付けると、走行ローラと一体化されたブッシュ片または走行ローラの凸部が軸方向外側に突出するので、ローラチェーン組立作業の初期において、内リンクプレートが組み付けられず、走行ローラの組付方向の手直しが行われることになる。このため、組立後のローラチェーンにおける走行ローラの誤組みの発生を防止することができる。

この発明は、上述のように、ローラチェーンにおいて、走行ローラの誤組みを簡単かつ確実に防止することができる。したがって、ローラチェーン組立後の走行ローラの誤組みによる分解、再組立をなくすことができ、ローラチェーンの組立作業全体における作業時間や作業コストの低減を図ることができる。

この発明の第１の実施形態を示すローラユニットの斜視図 図１の分解斜視図 図１のローラユニットを用いたローラチェーンの断面図 図３のローラチェーンの平面図 図４の正面図 図３に対応して一方の走行ローラが軸方向逆向きに組み付けられた状態を示す断面図 この発明の第２の実施形態を示すローラユニットの斜視図 図７の分解斜視図 図７のローラユニットを用いたローラチェーンの断面図 図９に対応して一方の走行ローラが軸方向逆向きに組み付けられた状態を示す断面図 図７のローラユニットの変形例を示す断面図 図１１に対応して一方の走行ローラが軸方向逆向きに組み付けられた状態を示す断面図 従来例のローラチェーンを示す分解斜視図 他の従来例のローラチェーンの搬送ローラ及び走行ローラを示し、（ａ）は分解斜視図、（ｂ）は断面図

この発明の実施形態を図１～図１２に基づいて説明する。この実施形態は、搬送物である各種物品をチェーンの走行速度よりも早い速度で搬送できるようにする増速ローラチェーン（以下、単にローラチェーンと称する。）、及び、そのローラチェーンに用いられるローラユニットに関するものである。図１～図５は第１の実施形態を示す。

ローラチェーンの構成は、図３～図５に示すように、対向する二枚の内リンクプレート５，５と、内リンクプレート５，５間を結ぶ筒状の支軸４と、支軸４内にそれぞれ挿通されるピン７と、内リンクプレート５，５の外側にそれぞれ配置されピン７の両端に固定される外リンクプレート８，８と、内リンクプレート５，５間で支軸４の外周に取り付けられるローラユニット１０とを備えている。

ローラユニット１０は、図１、図３に示すように、内リンクプレート５，５間で支軸４の外周に相対回転可能に挿通される筒状のブッシュ１２と、ブッシュ１２の外周に取り付けられる搬送ローラ１１と、搬送ローラ１１の軸方向両側においてブッシュ１２の外周に取り付けられる走行ローラ１３とを備えている。

ブッシュ１２は、図２、図３に示すように、その軸方向中央部が搬送ローラ１１を取り付けられる搬送ローラ支持部１２ｂとなっている。搬送ローラ支持部１２ｂの外周は円筒面である。そして、その搬送ローラ支持部１２ｂの軸方向中央で２つのブッシュ片１２ａ，１２ａに分割されており、各ブッシュ片１２ａがそれぞれ後述するように走行ローラ１３と一体に形成されている。

搬送ローラ１１は、図２、図３に示すように、その軸心にブッシュ１２を挿通するための孔１１ａを有する環状部材である。搬送ローラ１１の外周１１ｂは、搬送物に接する円筒面である。また、搬送ローラ１１の軸方向両側の端面１１ｃ，１１ｃは、それぞれ軸方向に直交する面方向を有するフラット面である。軸方向両側の端面１１ｃには、軽量化のために、軸周り全周に亘る環状の凹部１１ｄが設けられている。孔１１ａ内にブッシュ１２の搬送ローラ支持部１２ｂが挿通されるようになっている。ここで、孔１１ａの内周は円筒面であり、孔１１ａの内周の円筒面と搬送ローラ支持部１２ｂの外周の円筒面との間に微小な隙間を介在している。このため、搬送ローラ１１はブッシュ１２に対して軸周り相対回転可能である。

走行ローラ１３は、図２、図３に示すように、その軸心にブッシュ片１２ａを挿通し、軸方向で搬送ローラ１１と対向する一端面１３ｃからブッシュ片１２ａの搬送ローラ支持部１２ｂを突出させた状態で、ブッシュ片１２ａと一体に形成されている環状部材である。走行ローラ１３の外周１３ｂは、搬送ローラ１１の外周よりも小径の円筒面であり、固定のレール６に接するようになっている。その外周１３ｂの円筒面の一端部には、外径側へ突出するフランジ部１３ｆが設けられている。また、走行ローラ１３の一端面１３ｃは、軸方向に直交する面方向を有するフラット面である。

また、一体形成された走行ローラ１３とブッシュ片１２ａは、図１～図３に示すように、ブッシュ片１２ａの搬送ローラ支持部１２ｂが搬送ローラ１１の内周に相対回転可能に挿入され、走行ローラ１３の一端面１３ｃが搬送ローラ１１の端面１１ｃに摺接する状態で、搬送ローラ１１とともにローラユニット１０として支軸４に組み付けられるようになっている。

そして、ローラチェーンの使用状態では、図３に示すように、走行ローラ１３が固定のレール６上に載置され、ローラチェーンを長手方向へ走行させると、走行ローラ１３が軸周り回転して、搬送物が回転する搬送ローラ１１上を長手方向に移動していくようになっている。

ここで、ブッシュ１２及び走行ローラ１３を構成する樹脂素材は、この実施形態ではポリアセタールコポリマー（ｐｏｌｙａｃｅｔａｌ ｐｏｌｙｏｘｙ ｍｅｔｈｙｌｅｎｅ／ＰＯＭ）を採用しているが、これ以外にも種々のエンジニアプラスチックを採用することができる。一方、搬送ローラ１１を構成する樹脂素材としては、ナイロン（ＰＡ６６）を採用している。

次に、このローラチェーンの組み立て方法について説明する。ローラチェーンを組み立てる際には、まず、ローラユニット１０のブッシュ１２内に筒状の支軸４を挿通し（第１工程）、支軸４の軸方向両端にそれぞれ内リンクプレート５，５を取り付ける（第２工程）。

ここで、筒状の支軸４は、対向する二枚の内リンクプレート５，５間を結ぶように二本並列して設けられており、各内リンクプレート５には、それぞれ対の孔５ａ，５ａが設けられている。そして、上記第２工程では、対向する二枚の内リンクプレート５，５間を結ぶ二本の支軸４のうち、一方の支軸４の一端を、一側の内リンクプレート５に形成した孔５ａに圧入して不動に固定する。また、その他端を、対側の内リンクプレート５に形成した孔５ａに圧入して不動に固定する。なお、第１工程と第２工程とは密接に連携しているので、例えば、第２工程の一部作業（支軸４の一端を孔５ａに圧入する作業等）を行った後に、第１工程の作業（ブッシュ１２内に支軸４を挿通する作業）を行い、その後、残りの第２工程の作業（支軸４の他端を孔５ａに挿入する作業等）を行ってもよい。

続いて、支軸４内にピン７を挿通し（第３工程）、内リンクプレート５，５の外側でピン７の軸方向両端にそれぞれ外リンクプレート８，８を取り付ける（第４工程）。その第４工程では、ピン７が左右一対の外リンクプレート８，８に掛け渡されて、各外リンクプレート８の孔８ａ内に挿通されたピン７の軸方向両端が、外リンクプレート８の外側でカシメられて、ピン７が外リンクプレート８に対して抜け止めされる。

このような作業をローラチェーンの長手方向に沿って順次行っていき、所定の長さのローラチェーンが組み立てられる。なお、ローラチェーンの使用時には、長手状に連結されたローラチェーンの長手方向両端部同士が連結されて、環状のローラチェーンが構成される。

この発明の第１の実施形態では、上述のように、ローラユニット１０として、搬送ローラ１１と、搬送ローラ支持部１２ｂの位置で２つのブッシュ片１２ａ，１２ａに分割された筒状のブッシュ１２と、各ブッシュ片１２ａのそれぞれと一体に形成された対の走行ローラ１３，１３とを備え、ブッシュ片１２ａの搬送ローラ支持部１２ｂを搬送ローラ１１の内周に挿入する構成のものを採用している。

このため、図６に示すように、ローラチェーン組立作業において、第１工程で支軸４にローラユニット１０を組み付ける際に、仮に走行ローラ１３が軸方向逆向きに組み付けられると、走行ローラ１３と一体化されたブッシュ片１２ａの搬送ローラ支持部１２ｂが軸方向外側に突出した形態となるので、第２工程において内リンクプレート５が支軸４に組み付けられず、走行ローラ１３の組付方向の手直しが行われることになる。これにより、組立後のローラチェーンにおける走行ローラ１３の誤組みの発生を確実に防止することができる。

なお、図示は省略するが、この第１の実施形態においては、走行ローラ１３とブッシュ片１２ａを別体で形成し、走行ローラ１３の内周にブッシュ片１２ａの搬送ローラ支持部１２ｂを除く部位を圧入して一体化するようにしてもよい。

この発明の第２の実施形態を図７～図９に示す。発明の主たる構成は第１の実施形態と同様であるので、以下、その差異を中心に説明する。

第２の実施形態のローラユニット１０は、搬送ローラ１１とブッシュ１２とが一体に形成されており、走行ローラ１３は軸方向で搬送ローラ１１と対向する一端面の内周部に環状の凸部１３ｇが設けられている。また、その搬送ローラ１１の軸方向の両端面に設けられる環状の凹部１１ｄは、軽量化を図るとともに走行ローラ１３の誤組みを防止するために、走行ローラ１３の他端部が挿入不能、かつ走行ローラ１３の凸部１３ｇが挿入可能なものとされている。そして、走行ローラ１３が、その凸部１３ｇを搬送ローラ１１の凹部１１ｄに挿入した状態で、搬送ローラ１１の両端面から突出するブッシュ１２の両端部の外周に相対回転可能に挿通されている。

この第２の実施形態でも、図１０に示すように、ローラチェーン組立作業の第１工程で、仮に走行ローラ１３が支軸４に軸方向逆向きに組み付けられると、走行ローラ１３の凸部１３ｇが軸方向外側に突出した形態となるので、第２工程において、内リンクプレート５が支軸４に組み付けられず、走行ローラ１３の組付方向の手直しが行われることになり、走行ローラ１３の誤組みの発生を確実に防止することができる。

図１１は搬送ローラ１１の凹部１１ｄ及び走行ローラ１３の変形例を示す。この変形例では、搬送ローラ１１の両端面の凹部１１ｄを外径側へ移して径方向に広げるとともに、走行ローラ１３の一端面に、周方向の１箇所から突出して外周縁から内周縁近傍まで径方向に延びる凸部１３ｈを設けている。このようにしても、図１２に示すように、仮に走行ローラ１３が支軸４に軸方向逆向きに組み付けられると、内リンクプレート５が支軸４に組み付けられなくなるので、図７～図９の例と同様に、走行ローラ１３の誤組みを防止できる。

なお、図示は省略するが、この第２の実施形態においては、搬送ローラ１１とブッシュ１２を別体で形成し、搬送ローラ１１の内周にブッシュ１２の搬送ローラ支持部１２ｂを圧入して一体化するようにしてもよい。

また、上記の変形例をさらに変形して、搬送ローラ１１の両端面の凹部１１ｄを周方向に沿って断続的に、あるいは、周方向の１箇所のみに設けるようにすることもできる。ただし、搬送ローラ１１の軽量化の点では、搬送ローラ１１の凹部１１ｄは全周に亘って連続的に設けることが望ましい。

この発明は、上記各実施形態のような増速ローラチェーン以外の各種のローラチェーンにも、もちろん適用が可能である。

１ 搬送ローラ
２ ブッシュ
３ 走行ローラ
４ 支軸
５ 内リンクプレート
６ レール
７ ピン
８ 外リンクプレート
１０ ローラユニット
１１ 搬送ローラ
１１ｄ 凹部
１２ ブッシュ
１２ａ ブッシュ片
１２ｂ 搬送ローラ支持部
１３ 走行ローラ
１３ｇ，１３ｈ 凸部

Claims (1)

1. 対向する二枚の内リンクプレート（５，５）と、
   前記内リンクプレート（５，５）間を結ぶ筒状の支軸（４）と、
   前記支軸（４）内にそれぞれ挿通されるピン（７）と、
   前記内リンクプレート（５，５）の外側にそれぞれ配置され前記ピン（７）の両端に固定される外リンクプレート（８，８）と、
   前記内リンクプレート（５，５）間で前記支軸（４）の外周に相対回転可能に挿通される筒状のブッシュ（１２）と、
   前記ブッシュ（１２）の外周に一体に設けられた搬送ローラ（１１）と、
   前記搬送ローラ（１１）の軸方向両側において前記ブッシュ（１２）の外周に取り付けられる走行ローラ（１３）と、
   を備え、
   前記走行ローラ（１３）は、軸方向で前記搬送ローラ（１１）と対向する一端面に凸部（１３ｇ、１３ｈ）が設けられ、
   前記搬送ローラ（１１）は、軸方向の両端面に前記走行ローラ（１３）の他端部が挿入不能、かつ前記凸部（１３ｇ、１３ｈ）が挿入可能な凹部（１１ｄ）が設けられており、
   前記走行ローラ（１３）が、前記凸部（１３ｇ，１３ｈ）を前記搬送ローラ（１１）の前記凹部（１１ｄ）に挿入した状態で、前記ブッシュ（１２）の外周に相対回転可能に挿通され、
   前記凸部（１３ｇ，１３ｈ）は、前記走行ローラ（１３）を軸方向逆向きに組み付けた場合に前記内リンクプレート（５，５）が前記支軸（４）に組み付けできない形状であるローラチェーン。

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