JP7066066B2 - スプレー装置用の流体送達アセンブリ - Google Patents

Description

スプレーガン用のさまざまな流体送達アセンブリが当該技術分野において公知である。衝突修理産業では、内部で塗料を直接混合することを可能にする流体送達アセンブリが広く使用されている。一例は、再利用可能な外側カップ及びカラーを用いる、３Ｍ（Ｍａｐｌｅｗｏｏｄ，Ｍｉｎｎｅｓｏｔａ，Ｕ．Ｓ．）のＰＰＳ（商標）システムである。内部で塗料を混合するために、外側カップ内に使い捨てライナーが設けられている。使い捨てライナーは、使い捨てのフィルタ蓋で閉じることができる。かかるシステムは、例えば、出願人の国際公開第９８／３２５３９（Ａ１）号（参照によりその全体が本明細書に組み込まれる）に開示されている。他のタイプの流体送達アセンブリは、例えば、Ｋｏｓｍｙｎａらの米国特許第８，１９６，７７０（Ｂ２）号、及びＴｅｐｓｉらの米国特許第９，２５９，９６０（Ｂ１）号から公知であり、これらはいずれも、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。

Ｎｙａｒｉｂｏらの米国特許出願公開第２０１６／０３０３５９４（Ａ１）号は、流体ライナー及びスプレー装置を開示しており、その全体が参照により本明細書に同様に組み込まれる。開示されたライナーは、流体収容部分を画定する側壁と、開放端部とを備える。側壁からフランジが外方に延びている。フランジは、それ自体に連結されたラッチ部材を有し、このラッチ部材は、ライナーと適合する蓋に側壁を解放可能に連結するためのものである。

また、バケット用のライナーも知られている。かかるライナーは、例えば、Ａｈｅｒｎの米国特許第４，１２２，９７３（Ａ）号、Ｂｌａｎｃｈｅｔらの米国特許第５，１５０，８０４（Ａ）号、及びＳａｒａｎｇａの米国特許出願公開第２０１０／０１８７２３４（Ａ１）号に開示されており、これらは全て、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。また、密閉容器は、例えば、Ｔｈｏｍａｓの米国特許第５，２４０，１３３号、及びＨｅｙｎの国際公開第２０１４／１８２７２２（Ａ１）号から、当該技術分野で公知である。

本発明は、外側カップと、蓋と、ライナーと、を有するスプレー装置用であって相互連結キー形状を備えた流体送達アセンブリに関し、更には、キー特徴部を有するライナーにも関するものである。ライナーは、外側カップをライニングするために使用されてもよい。ライナーは、塗料を保持するために使用されてもよい。例えば、ライナーは、塗料が外側カップに接触することを防止するように、塗料を保持することができる。外側カップは、ライナーが外側カップの中に挿入されない限り、塗料を保持することを意図されなくてもよく、かつ／又は塗料の保持に適切なものでなくてもよい。

更に、本発明はまた、かかる流体送達アセンブリを備える塗料スプレーガン、特に重力供給式塗料スプレーガンに関してもよい。流体送達アセンブリは、直接又は１つ以上のアダプタを介して、スプレーガンに接続されるように構成することができる。

本発明はまた、かかる流体送達アセンブリ及び／又はかかる塗料スプレーガン（例えば、重力供給式スプレーガン）においてライナーを使用する方法に関し得る。特に、本発明はまた、例えばライナーが外側カップ内に配置されるときに、かかるライナー内で塗料を直接混合するための方法に関してもよい。

本発明の目的は、既知の流体送達アセンブリを改良することである。より具体的には、本発明の目的は、製造が単純かつ経済的でありながら、より容易かつ／又は確実に組み立てられ得る流体送達アセンブリ及びライナーを提供することである。更により具体的には、本発明の目的は、確実な方法でより容易に組み立てることができて、スプレーガン、例えば重力供給式スプレーガンに確実に取り付けることができる、流体送達アセンブリ及びライナーを提供することである。

上述の目的は、請求項に係る改良された流体送達アセンブリ及びライナーによって達成される。更なる態様、改良及び変形例が、図面及び説明において開示される。

本開示の文脈では、用語「塗料」は、本明細書では、表面を着色することを目的とするかどうかを問わず、スプレーガンを使用して、表面に塗布することができる塗料様のコーティング材料の全ての形態を含むように用いられている。この用語は、例えば、プライマー、ベースコート、ラッカー及び同様のコーティング材料を含む。

本発明に係るライナーは、熱／真空成形することができる。「熱／真空成形」に（特に、かかる「熱／真空成形」によって製造されるライナーに）言及する限り、これは、ポリマー（例えば、熱可塑性）材料のシートを軟化状態まで（例えば、その熱可塑性軟化点まで）加熱し、その軟化状態にある間に、金型によって画定される所望の形状に成形するプロセスを意味する。それは、材料を必要な形状に成形するのを助けるために空気圧差の適用が使用される場合を含む。それは、シートを必要な形状に成形するのを助けるためにシートの一方の側に真空を生成し（単に「真空成形」としても公知である）、及び／又はシートを必要な形状に成形するのを助けるためにシートの反対側に圧力を生成する場合を含んでもよい。これは、所望の形状への形成を助けるために、比較して高い方の圧力側に雄型プランジャを使用する場合を含み得る。したがって、真空の使用は、「熱／真空成形」時に必ずしも必要とされない。特に、シートの一方の側（例えば、熱／真空成形ツールの雌型キャビティに面していないシートの側）に正圧（特に、正の空気圧）を加えることで十分であり得る。シートの反対の側（例えば、雌型キャビティに面しているシートの側）には、減圧された圧力だけではなく、周囲圧力も供給することができる。

本発明に係るライナーは、高分子材料から熱／真空成形されることが好ましい。ライナーは、例えば、ポリエチレン（例えば、低密度ポリエチレン又は高密度ポリエチレン）又はポリプロピレンから作製されてもよい。ライナーは、高分子材料のブレンド、例えばポリエチレンとポリプロピレンのブレンド、又は低密度ポリエチレンと線形低密度ポリエチレンのブレンドから形成されてもよい。ライナーは、任意選択で、熱可塑性材料から熱／真空成形することができる。

ライナーは、代替的又は追加的に、その内表面を塗料に対して撥性にするコーティング及び／又は添加剤及び／又は材料調合物を含むことができる。例えば、ライナーは、Ｍｅｕｌｅｒらの国際公開第２０１６／０６９６７４（Ａ１）号、Ｍｅｕｌｅｒらの国際公開第２０１６／０６９２３９（Ａ１）号、Ｍｅｕｌｅｒらの国際公開第２０１７／０７４８１７（Ａ１）号、Ｅｌｓｂｅｒｎｄらの国際公開第２０１７／０７４７０９（Ａ１）号、Ｍｅｕｌｅｒらの国際公開第２０１７／１８９６８４（Ａ１）号、及び／又はＭｅｕｌｅｒらの国際公開第２０１７／１８９６８１（Ａ１）号に記載されるような材料を含んでもよく、これらの開示は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。

表面を塗料に対して撥性にするために、さまざまな技術的手法を使用することができる。撥性表面は、１０重量％の２－ｎ－ブトキシエタノール及び９０重量％の脱イオン水の溶液との後退接触角（少なくとも３５、３６、３７、３８、３９、４０、４１、４２、４３、４４、４５、４６、４７、４８、４９、５０、５５、６０、６５、又は７０度）によって特徴付けることができる。塗料撥性表面は、国際公開第２０１６／０６９６７４（Ａ１）号に記載されているように、多孔質層の孔内に浸透した潤滑剤を含んでもよい。撥性表面は、国際公開第２０１７／１８９６８４（Ａ１）号に記載されているような（例えば、非フッ素化）有機ポリマーバインダー及びシロキサン（例えば、ポリジメチルシロキサン「ＰＤＭＳ」）材料を含むことができる。撥性表面は、国際公開第２０１６／０６９６７４（Ａ１）号に記載されているような（例えば、非フッ素化）有機ポリマーバインダー及びフルオロケミカル材料を含むことができる。撥性表面は、国際公開第２０１６／０６９６７４（Ａ１）号に記載されているようなフルオロポリマーを含むことができる。

本発明に係るライナーは自己支持型としてもよい。「自己支持型」に言及する限り、これは、重力のみの影響下で潰れない要素又は構造のことを定義する。換言すれば、本発明の文脈における「自己支持型」要素又は構造は、重力の影響下でその形状を維持する（又は少なくとも概ね維持する）構造であり得る。「自己支持型」ライナーは、例えば、その長手方向軸に沿って全高を有してもよい。ライナーがその基部上に及び／又は基部を介して支持される場合、この全高は、重力のみの影響下で５％未満、好ましくは２％未満、又は更には１％未満だけ減少し得る。代替的又は追加的に、本開示の文脈における「自己支持型」ライナーは、その上縁部又はフランジに沿った１点のみで（例えば、手の２本の指の間で）保持されたときに、重力のみの影響下では潰れず、かつ／又は実質的に変形しないライナーであってもよい。更に、代替的又は追加的に、かかるライナーは、重力のみの影響下で変形及び／又は潰れることなく、その上縁部又はフランジ上に逆さまに立てることができる。

本発明に係るライナーは、自己支持型であり得るが、同時に、例えば、塗料が流体送達アセンブリから取り出されるときに、潰れ得るものであってもよい。かかるライナーは、熱／真空成形によって製造することができる。

本発明に係る流体送達アセンブリの外側カップ及び／又は蓋は、剛性であってもよい。「剛性」という用語は、流体が流体送達アセンブリから（例えば、スプレーガンを介して）取り出されるときに潰れない構造を定義するために使用される。更に、「剛性」として定義される容器及び他の構造には、手の圧力だけで圧縮するには硬すぎるものをいう場合がある。

第１の態様によれば、本発明は、スプレー装置用の流体送達アセンブリに関し、このアセンブリは、外側カップと、スプレー装置に蓋を連結するように適合された流体出口を有する蓋と、塗料を保持するためのライナーとを備える。流体送達アセンブリは、カップに対する蓋及びライナーのうちの少なくとも一方の回転を防止するように適合された相互連結キー形状を有する。好ましくは、相互連結キー形状は、（ａ）蓋の少なくとも１つの凹部内に延びるカップの少なくとも１つの突出部、及び／又は（ｂ）カップの少なくとも１つの凹部内に延びる蓋の少なくとも１つの突出部、のうちの少なくとも一方を含む。蓋及び／又は外側カップの１つ以上の凹部は、本発明の文脈において１つ以上のポケットとも呼ぶことができる。流体送達アセンブリは、複数の突出部及び／又は複数の凹部を備えることができる。

ライナーは、１つ以上のライナー側壁、及びライナー基部を備えることができる。１つ以上の側壁は、ライナーの周縁側壁を形成してもよく、ライナー基部によって閉じられていてもよい。ライナー側壁及びライナー基部は、一体的に形成されてもよい。例えば、ライナー側壁及びライナー基部は、高分子材料の単一シートから（特に、熱／真空成形プロセスによって）形成することができる。ライナー側壁は、例えば、熱／真空成形プロセスを使用するとき、４００μｍ以下、好ましくは３００μｍ以下、より好ましくは２５０μｍ以下の材料厚さを有し得る。同様に、ライナー基部は、例えば、熱／真空成形プロセスを使用するとき、４００μｍ以下の材料厚さを有してもよい。ライナー側壁及び／又はライナー基部は、少なくとも２５μｍ、より好ましくは少なくとも１００μｍの材料厚さを有することが好ましい。ライナーは、ライナー基部に対して実質的に垂直であり得るライナー長手方向軸に沿って延びていてもよい。側壁は、基部に向かってテーパ状、特にわずかにテーパ状であってもよい。ライナーの側壁及び／又は基部は、透明又は半透明であってもよく、又はいくつかの実施例では不透明であってもよい。

ライナーは、ライナー開放上端部を更に備えることができる。ライナー上端部は、側壁によって、及び／又は、ライナーフランジ若しくはリムによって、画定されてもよい。ライナーフランジは、周縁側壁から、例えば、周縁側壁の上端部から延びていてもよい。ライナーフランジは、周縁側壁と一体的に形成されてもよい。ライナーフランジは、ライナーの少なくとも１つのセグメントの周りに、例えばライナーの上端部の少なくとも１つのセグメントの周りに円弧状に延びていてもよい。ライナーフランジは、ライナーの周囲全体に延びてもよい。ライナーフランジ及び／又はライナーは、貫通孔がなくてもよい。

ライナーフランジの材料厚さは、ライナー基部の材料厚さよりも大きく、かつ／又は、１つ以上のライナー側壁の材料厚さよりも大きくすることができる。例えば、ライナーフランジの材料厚さは、４００μｍ以上、好ましくは６００μｍ以上であってもよい。ライナーフランジの材料厚さは、好ましくは１．５ｍｍ未満、より好ましくは１ｍｍ未満である。しかし、ライナーフランジを省略することもできる。

カップの少なくとも１つの突出部及び／又は蓋の少なくとも１つの突出部は、それぞれ、蓋の凹部内又はカップの凹部内に延びるように構成されてもよい。ライナー、特にライナーのフランジは、カップの凹部内及び／又は蓋の凹部内に延びるように構成されることが好ましい。

ライナーは、突出部と凹部との間に捕捉されることが好ましい。より具体的には、ライナーは、突出部と凹部との間にクランプされ得る。特に、ライナーフランジは、外側カップ及び／又は蓋の１つ以上の突出部と１つ以上の凹部との間に捕捉されてもよい。

ライナーは、突出部によって変形されて凹部内に入ってもよい。例えば、ライナーフランジは、突出部によって変形されて凹部内に入ってもよい。

かかる変形に対して追加的又は代替的に、ライナーは、凹部内に配置されるように構成されたキー特徴部を含むことができる。かかるキー特徴部は、ライナー内に、例えば、ライナーフランジ内に、及び／又はライナーの周縁側壁の一部内に予め形成されてもよい。キー特徴部は、ライナーフランジ及び／又は側壁の隆起又は突出部分によって設けられてもよい。

キー特徴部は、凹部と相互連結し、凹部に対する、特に外側カップの１つ以上の凹部に対する、及び／又は蓋の１つ以上の凹部に対する、ライナーの回転を防止するように構成されてもよい。代替的又は追加的に、突出部、特に外側カップの少なくとも１つの突出部及び／又は蓋の少なくとも１つの突出部は、キー特徴部内に延びるように構成することができる。したがって、キー特徴部は、少なくとも１つの突出部と相互連結し、少なくとも１つの突出部に対するライナーの回転を防止するように構成されてもよい。換言すれば、キー特徴部は、外側カップ及び／又は蓋に対するライナーの回転を防止することができる。

流体送達アセンブリは、長手方向軸を有してもよい。ライナーフランジは、第１の平面から第２の平面まで延びていることが好ましい。第１の平面及び／又は第２の平面は、長手方向軸に垂直であってもよい。第１の平面及び第２の平面は、互いに平行であってもよい。第１の平面及び第２の平面は、長手方向軸の長手方向において互いから少なくとも２ｍｍだけ、より好ましくは少なくとも３ｍｍだけ離れていることが好ましい。しかし、第１の平面及び第２の平面は、互いに対して、例えば長手方向軸に対して異なる角度で傾斜していてもよい。この場合、両平面の間隔は、キー特徴部の領域に設けられることが好ましい。

ライナーフランジは、非平面形状を有してもよい。例えば、ライナーフランジは、１つ以上の傾斜部分又は鋭い屈曲部を含むことができる。ライナーフランジはまた、１つ以上の場所で角度をなしていると考えてもよい。

ライナーフランジがライナーの周りに円弧状に延びている軌道は、少なくとも、第１の平面に垂直又は斜めに延びている１つの第１のセグメントを含むことが好ましい。例えば、第１のセグメントは、第１の平面に対して少なくとも１０°、少なくとも２０°、又は少なくとも３０°の角度で延びていてもよい。第１のセグメントは、ライナーの内部容積を通る平面において延びていてもよい。好ましくは、第１のセグメントは、少なくとも２ｍｍの長さ、少なくとも３ｍｍの長さ、又は少なくとも４ｍｍの長さとすることが好ましい。代替的又は追加的に、第１のセグメントは、長さ１５ｍｍ以下、長さ１０ｍｍ以下、又は長さ７ｍｍ以下であってもよい。ライナーフランジは、複数の第１のセグメントを含むことができる。

ライナーの周りのライナーフランジの軌道は、第２の平面内に延びている少なくとも１つの第２のセグメントを含むことができる。第２のセグメントは、第１のセグメントより長くてもよい。第２のセグメントは、例えば、少なくとも５ｍｍ、少なくとも７ｍｍ、又は少なくとも１０ｍｍの長さであってもよい。代替的又は追加的に、第２のセグメントは、長さ４０ｍｍ以下、長さ３０ｍｍ以下、又は長さ２０ｍｍ以下である。ライナーフランジは、複数の第２のセグメントを含むことができる。

ライナーの周りのライナーフランジの軌道は、第１の平面内に延びている少なくとも１つの第３のセグメントを含むことができる。

外側カップは、例えば、流体送達アセンブリ内で塗料を混合するときに、ライナーを受け入れるように構成されてもよい。代替的又は追加的に、外側カップは、流体送達アセンブリから塗料を噴霧するときにライナーを受け入れるように構成することができる。外側カップは、比較的剛性があってもよく、特にライナーよりも剛性があってもよい。外側カップは、流体が流体送達アセンブリから取り出される際に、その形状を維持するように、及び／又は潰れにくいように構成されてもよい。しかし、特定の状況下では、外側カップを省略することもできることに留意されたい。例えば、本発明に係る流体送達アセンブリは、かかる外側カップなしで噴霧するように構成されてもよい。この目的で、付加的な取り付けリングをライナーに取り付けることができる。かかる付加的な取り付けリングは、流体送達アセンブリを組み立てるときに、外側カップ内に挿入されてもよく、これによって、取り付けリングは、本開示の文脈において外側カップの一部を形成すると考えることができる。アセンブリが組み立てられ、かつ／又は塗料がアセンブリ内で混合されると、ライナー、取り付けリング及び蓋は、例えば塗料を噴霧するために、残る外側カップから取り外されてもよい。

外側カップは、１つ以上の外側カップ側壁を備えることができる。外側カップ側壁は、外側カップの周縁側壁を形成してもよい。外側カップの凹部は、周縁側壁に配置されてもよい。代替的又は追加的に、外側カップの突出部は、周縁側壁から延びていてもよい。

外側カップは外側カップ基部を備えてもよいが、かかる基部は省略することもできる。外側カップ基部は、下にある支持面と基部との間隔をあけるための１つ以上の離間特徴部（これは突出部を備えてもよい）を備えてもよい。

外側カップは、外側カップ上端部を有することができ、この上端部は開いていてもよい。外側カップ上端部は、それを通してライナーを挿入するために構成されてもよい。

外側カップには、ロック機構を設けることができる。このロック機構としては、例えば、蓋、カラー、取り付けリングと係合するための雌ねじ若しくは雄ねじ又はバヨネット接続と、あるいは、外側カップに取り付けられたライナー及び／又は蓋を保持するのに適した任意の他のタイプのロック部材と、がある。かかるねじ又はバヨネット接続は、外側カップ側壁の上部に沿って、特に外側カップ上端部に近接して設けることができる。

外側カップは、外側カップ基部及び外側カップ上端部を通って延び得る、外側カップ長手方向軸を有することができる。外側カップ長手方向軸は、ライナーが外側カップ内に受け入れられるとき、ライナー長手方向軸と平行又は一致し得る。

外側カップは、例えば、ポリエチレン又はポリプロピレンから作製されてもよい。外側カップ基部及び／又は外側カップ側壁は、透明又は半透明とすることができる。外側カップの側壁は、１つ以上の目盛りを備えてもよい。外側カップ上の目盛りによって、ユーザは、ライナー内に注入された液体の容積を判断することができる。目盛りは、ライナーが外側カップと形状が異なる場合であっても、ライナーに注入された液体の容積を正確に反映するように構成されてもよい。目盛りはまた、噴霧時に外側カップ及び／又はライナー内にどれだけの液体が残っているかを示すように、例えば、ノズルが水平方向と下方向との間の方向を指している（例えば、水平方向又は下方向を指す）状態でスプレーガンが保持されたときに外側カップ及び／又はライナー内にどれだけの液体が残っているかを示すように、構成されてもよい。外側カップの側壁は、外側カップ基部に向かってわずかにテーパ状であってもよい。

外側カップには、その中にライナーを支える支持構造を設けることができる。支持構造は、ライナー基部が、下にあって外側カップが立てられている支持面（例えば、テーブル）に接触しない（又は単に支持面に接触する、及び／若しくは支持面から隆起しない）ように、外側カップ内でライナーを支持してもよい。例えば、ライナーフランジは、外側カップの支持構造上に支持されてもよい。フランジのためのかかる支持構造は、例えば外側カップの縁部及び／又は段部によって形成することができる。かかる縁部及び／又は段部は、外側カップの周縁側壁に沿って、特に周縁側壁の上部に沿って、及び／又は内部に沿って形成されてもよい。かかる縁部はまた、外側カップの上部リムによって、特に周縁側壁の上部リムによって提供されてもよい。代替的又は追加的に、ライナーは、周縁側壁に沿って設けられた１つ以上の離間特徴部（例えば、突出部）上及び／又は周縁側壁に沿って設けられた１つ以上の窪み上に支持されてもよい。

上述の特定の特徴を具現化する外側カップは、例えば、Ｈｅｇｄａｈｌらの「Ｓｐｒａｙ Ｇｕｎ Ｃｕｐｓ，Ｒｅｃｅｐｔａｃｌｅｓ，ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄｓ ｏｆ Ｕｓｅ」と題された国際公開第２０１７／１２３７０８（Ａ１）号、Ｐｉｔｅｒａらの「Ｍｏｄｕｌａｒ Ｓｐｒａｙ Ｇｕｎ Ｌｉｄ Ａｓｓｅｍｂｌｉｅｓ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄｓ ｏｆ Ｄｅｓｉｇｎ ａｎｄ Ｕｓｅ」と題された国際公開第２０１７／１２３７０７（Ａ１）号、Ｈｅｇｄａｈｌらの「Ｓｐｒａｙ Ｇｕｎ Ｃｕｐｓ，Ｒｅｃｅｐｔａｃｌｅ，Ｌｉｄ，ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄｓ ｏｆ Ｕｓｅ」と題された国際公開第２０１７／１２３７０９（Ａ１）号、及びＨｅｇｄａｈｌらの「Ｒｅｓｅｒｖｏｉｒ Ｓｙｓｔｅｍｓ ｆｏｒ Ｈａｎｄ－Ｈｅｌｄ Ｓｐｒａｙ Ｇｕｎｓ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄｓ ｏｆ Ｕｓｅ」と題された米国特許出願第１５／３７５，５５６号に記載されており、これらの開示は参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。

本発明に係る流体送達アセンブリは、少なくとも１つの取り外し可能な蓋を備えてもよい。蓋は、スプレーガンの入口に、又はスプレーガンに接続されたアダプタの入口に接続するようにされた出口を有してもよい。蓋は、ライナー上端部を少なくとも部分的に覆うことができる。蓋は、漏斗形状であってもよく、ライナー及び／又は外側カップに連結するように適合された第１の広い方の端部と、流体出口を形成する第２の狭い方の端部とを備えてもよい。

蓋は、使い捨てであってもよく、高分子材料（例えば、ポリエチレン又はポリプロピレン）から形成されてもよい。蓋には半透明又は透明な材料を選択することができる。蓋は、塗料が流体出口を通って流体送達アセンブリから取り出されるときに塗料を濾過するためのフィルタを備えてもよい。

蓋は、ライナーを液密及び／又は気密に密閉することができる。特に、蓋は、かかる液密及び／又は気密の方法で、ライナーの上部で密閉されてもよい。当業者には明らかなように、蓋は、ライナー及び／又は外側カップにさまざまな方法で接続されてもよい。例えば、蓋は、ライナーにスナップ嵌めされてもよく、かつ／又は外側カップにスナップ嵌めされてもよい。例えば、蓋は、外側カップ及び／又はライナーと係合するように構成され得る１つ以上のラッチ部材、例えば弾性フック及び／又は折り畳み可能なフック及び／又はヒンジ軸の周りを回転するフックを備えてもよい。代替的又は追加的に、外側カップは、蓋と係合するように構成され得る１つ以上のラッチ部材、例えば弾性及び／又は折り畳み可能なフックを備えてもよい。かかるフックは、外側カップ及び蓋上、並びに／又は、ライナー及び蓋上の対応するねじ又はバヨネット接続などの他の接続機構に加えて、又はその代わりに設けることができる。

蓋とライナーとの間の接続、並びに、任意選択で蓋と外側カップとの間の接続は、ライナーがスプレーガンから取り外し可能であり、かつ／又は、蓋がライナーに取り付けられた状態でライナーが外側カップから取り外し可能であるように構成されてもよい。これにより、ユーザは、蓋が取り付けられた状態でライナーを処分することができ、これによって、塗料がこぼれるリスクを最小限に抑えることができる。

蓋は、中央部分（その中に流体出口が設けられてもよい）と、周縁部分（ライナーで密閉する部分並びに／又は蓋を外側カップ及び／若しくはライナーに取り付ける部分であってもよい）とを備えてもよい。中央部分及び周縁部分は、横断部分によって接続され得る。

横断部分は、蓋と一体的に形成され得るフック連結手段を備えてもよい。フック連結手段は、流体出口の外部に配置されてもよい。例えば、フック連結手段は、流体出口から所定の距離だけ間隔があいていてもよい。フック連結手段は、内側に延びるリップ、好ましくは、流体出口に向かって延びるリップを備えることが好ましい。内側に突出しているリップは、カラーの表面を覆って延びてもよく、このカラーは、スプレーガンの入口によって、又は入口に取り付けられたアダプタによって提供することができる。カラーは外部のカラーであることが好ましい。本発明との関連で依拠され得るかかる接続及び他の接続の詳細は、例えば、出願人の国際公開第０１／１２３３７号、及び出願人の国際公開第２００４／０３７４３３号に開示されており、これらはいずれも、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。

周縁部分は、流体送達システムが組み立てられたときにライナー内に挿入され得る円筒部分を含んでもよい。

蓋は、例えば、周縁部分から延び得る、外向きに延びる蓋フランジを含むことができる。蓋フランジは、流体送達システムが組み立てられたときに、ライナー上に、特にライナーフランジ上に押しつけられるように構成され得る。蓋の１つ以上の凹部は、蓋フランジに沿って設けられてもよく、かつ／又は蓋フランジに配置されてもよい。代替的又は追加的に、蓋の１つ以上の突出部は、蓋フランジに沿って設けられてもよく、かつ／又は、蓋フランジから延びていてもよい。

上述の特定の特徴を具現化する蓋は、例えば、Ｈｅｇｄａｈｌらの「Ｓｐｒａｙ Ｇｕｎ Ｃｕｐｓ，Ｒｅｃｅｐｔａｃｌｅｓ，ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄｓ ｏｆ Ｕｓｅ」と題された国際公開第２０１７／１２３７０８（Ａ１）号、Ｐｉｔｅｒａらの「Ｍｏｄｕｌａｒ Ｓｐｒａｙ Ｇｕｎ Ｌｉｄ Ａｓｓｅｍｂｌｉｅｓ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄｓ ｏｆ Ｄｅｓｉｇｎ ａｎｄ Ｕｓｅ」と題された国際公開第２０１７／１２３７０７（Ａ１）号、Ｈｅｇｄａｈｌらの「Ｓｐｒａｙ Ｇｕｎ Ｃｕｐｓ，Ｒｅｃｅｐｔａｃｌｅｓ，Ｌｉｄｓ，ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄｓ ｏｆ Ｕｓｅ」と題された国際公開第２０１７／１２３７０９（Ａ１）号、Ｈｅｇｄａｈｌらの「Ｗｉｄｅ－Ｍｏｕｔｈｅｄ Ｆｌｕｉｄ Ｃｏｎｎｅｃｔｏｒ ｆｏｒ Ｈａｎｄ－Ｈｅｌｄ Ｓｐｒａｙ Ｇｕｎｓ」と題された国際公開第２０１７／１２３７１４（Ａ１）号、Ｅｂｅｒｔｏｗｓｋｉらの「Ｂｕｔｔｏｎ－Ｌｏｃｋ Ｆｌｕｉｄ Ｃｏｎｎｅｃｔｏｒ ｆｏｒ Ｈａｎｄ－Ｈｅｌｄ Ｓｐｒａｙ Ｇｕｎｓ」と題された国際公開第２０１７／１２３７１５（Ａ１）号、Ｅｂｅｒｔｏｗｓｋｉらの「Ｃｏｎｎｅｃｔｏｒ Ｓｙｓｔｅｍ ｆｏｒ Ｈａｎｄ－Ｈｅｌｄ Ｓｐｒａｙ Ｇｕｎｓ」と題された国際公開第２０１７／１２３７１８（Ａ１）号、及び、Ｈｅｇｄａｈｌらの「Ｒｅｓｅｒｖｏｉｒ Ｓｙｓｔｅｍｓ ｆｏｒ Ｈａｎｄ－Ｈｅｌｄ Ｓｐｒａｙ Ｇｕｎｓ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄｓ ｏｆ Ｕｓｅ」と題された米国特許出願第１５／３７５，５５６号に開示されており、これらの開示は参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。

突出部、特に外側カップ及び／又は蓋の少なくとも１つの突出部は、上向き又は下向きの端面を含むことができる。ライナーは、端面の周りに延びていてもよい。換言すれば、ライナーは、少なくとも１つの突出部の周りに延びていてもよい。

代替的又は追加的に、少なくとも１つの凹部、特に外側カップ及び／又は蓋の少なくとも１つの凹部は、周縁壁を含んでもよい。ライナーは、凹部の周縁壁に沿って、少なくともそのセグメントに沿って延びるように構成することができる。ライナーフランジは、凹部の周縁壁に接触してもよい。例えば、ライナーフランジは、アセンブリの長手方向軸の周りの周縁壁の円弧状長さの少なくとも５０％、６０％、又は８０％に沿って周縁壁に接触し得る。

蓋は、ライナーで密閉されるように構成された１つ以上のシール特徴部を備えることができる。例えば、かかるシール特徴部は、１つ以上の半径方向に延びる環状シール突起によって提供されてもよい。かかる１つ以上のシール突起は、ライナー内に延びる蓋の円筒部分から延びてもよい。少なくとも１つの突出部が蓋に設けられる場合、シール特徴部は、突出部の下に配置されてもよい。例えば、シール特徴部は、突出部の下向き端面の下に配置してもよい。

蓋及び／又は外側カップに設けられるかどうかに関わらず、１つ以上の突出部は、アセンブリの長手方向軸の方向において上向き又は下向きに突出していてもよい。換言すれば、１つ以上の突出部は、非半径方向において突出していてもよい。１つ以上の突出部は、例えば、２ｍｍ、３ｍｍ、又は４ｍｍだけ上向き又は下向きに突出してもよい。

更に、蓋及び／又は外側カップに設けられるかどうかに関わらず、１つ以上の凹部は、長手方向軸に沿った上向き又は下向きに開いていてもよい。１つ以上の突出部のそれぞれは、外側カップ及び蓋をアセンブリの長手方向軸に沿って互いに向かって移動させることによって、対応する凹部内に挿入されるように構成され得る。

本発明によれば、外側カップは、ライナーフランジを支持するように構成された支持面を提供することができる。支持面は、１つ以上の突出部及び／又は１つ以上の凹部に沿って延びていてもよい。

支持面は、第１の平面から第２の平面まで延びていてもよい。第１の平面及び／又は第２の平面は、長手方向軸に垂直であってもよい。第１の平面及び第２の平面は、互いに平行であってもよい。第１の平面及び第２の平面は、長手方向軸の長手方向において互いから離れていてもよい。例えば、第１の平面及び第２の平面は、互いから少なくとも２ｍｍ、少なくとも３ｍｍ、又は少なくとも４ｍｍだけ離れていてもよい。場合によっては、第１の平面及び第２の平面は、互いに対して、例えば、長手方向軸に対して異なる角度で傾斜してもよい。

支持面は、外側カップがその基部上に立っているときに、上方に面することができる。外側カップの上面及び／又はリムによって支持面が提供されてもよい。支持面は波状とすることができる。かかる波状支持面は、起伏状であってもよく、及び／又はその周縁延在部に沿って鋭い屈曲部がなくてもよい。あるいは、支持面は、１つ以上の鋭い屈曲部を含んでもよい。

蓋は、ライナー、特にライナーフランジに少なくともそのセグメントに沿って接触するように構成された当接面を含み得る。当接面は、１つ以上の突出部及び／又は１つ以上の凹部に沿って延びていてもよい。当接面は、蓋がライナー及び／又は外側カップに組み付けられたときに、下方に向いていてもよい。

当接面は、ライナー、特にライナーフランジを外側カップの支持面に押し付ける働きをすることができる。当接面は、第１の平面から第２の平面まで延びていてもよい。第１の平面及び／又は第２の平面は、アセンブリの長手方向軸に垂直であり得る。第１の平面及び第２の平面は、互いに平行であってもよい。第１の平面及び第２の平面は、長手方向軸の長手方向において互いから、例えば少なくとも２ｍｍ、少なくとも３ｍｍ、又は少なくとも４ｍｍだけ離れていてもよい。場合によっては、第１の平面及び第２の平面は、互いに対して、例えば、長手方向軸に対して異なる角度で傾斜してもよい。

当接面は波状とすることができる。特に、支持面も波状である場合、当接面の波形形状は、支持面の波形形状に対応するように形成されてもよい。かかる波状当接面は、起伏状であってもよく、及び／又はその周縁延在部に沿って鋭い屈曲部がなくてもよい。あるいは、当接面は、１つ以上の鋭い屈曲部を備えることができる。

当接面及び／又は支持面は、長手方向軸の周りに延びていてもよい。アセンブリの長手方向軸に平行な断面で見ると、当接面及び／又は支持面は、好ましくはかかる各長手方向断面において、長手方向軸に垂直であってもよい。

１つ以上の突出部のそれぞれ及び／又はライナーの１つ以上のキー特徴部のそれぞれは、蓋及び／又は外側カップに設けられるかどうかに関わらず、長手方向軸の周りに円周方向に延びていてもよい。長手方向軸に垂直な平面内で測定して、１つ以上の突出部のそれぞれは、長手方向軸の周りに少なくとも１０°、少なくとも２０°、又は少なくとも３０°の円弧角をなしていてもよい。代替的又は追加的に、長手方向軸に垂直な平面において長手方向軸から測定したときに、１つ以上の突出部及び／又はライナーの１つ以上のキー特徴部をなす円弧角は、１８０°以下、１２０°以下、又は９０°以下とすることができる。

本発明に係る流体送達アセンブリは、カラーを備えることができる。かかるカラーにより、流体送達アセンブリの組み立てが容易になることがある。しかし、かかるカラーは、蓋と外側カップとを接続するために選択された構成によっては省略することもできる。カラーは、蓋をカップに保持するように構成され得る。かかるカラーは、蓋に対して移動可能であることが好ましい。カラーは、外側カップにねじ込み及び／又はスナップ嵌めされるように構成してもよい。したがって、カラーはねじ込み式カラーと呼ぶこともできる。

カラーは別個の要素であってもよい。しかし、本発明との関連では、蓋にスナップ嵌めされるカラーを使用することが好ましい。より具体的には、カラーは、蓋の周縁フランジと、蓋の周縁部分から延びる１つ以上の保持突出部との間にスナップ嵌めされてもよい。スナップ嵌めされるねじ込み式カラーを具現化する蓋は、例えば、Ｈｅｇｄａｈｌらの「Ｓｐｒａｙ Ｇｕｎ Ｃｕｐｓ，Ｒｅｃｅｐｔａｃｌｅ，ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄｓ ｏｆ Ｕｓｅ」と題された国際公開第２０１７／１２３７０８（Ａ１）号、Ｐｉｔｅｒａらの「Ｍｏｄｕｌａｒ Ｓｐｒａｙ Ｇｕｎ Ｌｉｄ Ａｓｓｅｍｂｌｉｅｓ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄｓ ｏｆ Ｄｅｓｉｇｎ ａｎｄ Ｕｓｅ」と題された国際公開第２０１７／１２３７０７（Ａ１）号、Ｈｅｇｄａｈｌらの「Ｓｐｒａｙ Ｇｕｎ Ｃｕｐｓ，Ｒｅｃｅｐｔａｃｌｅｓ，Ｌｉｄｓ，ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄｓ ｏｆ Ｕｓｅ」と題された国際公開第２０１７／１２３７０９（Ａ１）号、及び、Ｈｅｇｄａｈｌらの「Ｒｅｓｅｒｖｏｉｒ Ｓｙｓｔｅｍｓ ｆｏｒ Ｈａｎｄ－Ｈｅｌｄ Ｓｐｒａｙ Ｇｕｎｓ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄｓ ｏｆ Ｕｓｅ」と題された米国特許出願第１５／３７５，５５６号に開示されており、これらの開示は参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。

ねじ込み式カラーは（スナップ嵌めされていてもいなくても）、蓋に対して回転可能であり得る。より具体的には、ねじ込み式カラーは、第１の雌ねじ切り部及び／又は第１の雄ねじ切り部が備えられてもよく、これは、外側カップに設けられた相補的な第２のねじ切り部とねじ係合する。第１のねじ切り部及び／又は第２のねじ切り部は、連続的に形成される必要はないが、ねじ込み式カラー及び／又は外側カップの周囲に延びる少なくとも１つの、好ましくは複数のセグメントによって提供されてもよい。各セグメントは、それぞれ、ねじ込み式カラーの周縁の周り及び／又は外側カップの周縁の周りのそれぞれに、８０°未満、６０°未満、４５°未満、又は更に４０°未満の円弧にわたり延びることが好ましい。ねじ込み式カラーの回転はこのように比較的短いため、組み立てが更に容易になり得る。

蓋、特に蓋の周縁部分には、蓋に対するねじ込み式カラーの、第１の方向への回転を制限するための第１の蓋停止機構、及び／又は、蓋に対するねじ込み式カラーの、反対の第２の方向への回転を制限するための第２の蓋停止機構を設けることができる。この蓋停止機構は、例えば、蓋の周縁部分から延びる突出部により設けることができ、この突出部は、カラーを蓋にスナップ嵌めするために使用される保持突出部であってもよい。あるいは、蓋停止機構の一方又は双方は、凹部として設けられてもよい。ねじ込み式カラーは、蓋に対するカラーの回転を制限するための対応するカラー停止機構を備えることができる。カラー停止機構は、突出部により、及び／又は、カラーの凹部により設けることができる。

別の態様によれば、本発明は、スプレー装置、特に重力供給式スプレーガン用の流体送達アセンブリのためのライナーに関する。ライナーは、ライナー周縁側壁と、周縁側壁から延びるライナーフランジとを含む。１つ以上のキー特徴部は、ライナー内、特にライナーフランジ及び／又はライナー周縁側壁内に予め形成されており、流体送達アセンブリ内でのライナーの回転を制限するように構成される。１つ以上のキー特徴部は、ライナーフランジ及び／又はライナー周縁側壁内に形成された１つ以上の隆起部によって提供されてもよい。１つ以上のキー特徴部は、流体送達アセンブリ内でのライナーの回転を防止するように構成され得る。

キー特徴部は、流体送達アセンブリの外側カップ又は蓋の凹部内に受け入れられるように、及び／又は流体送達アセンブリのかかる外側カップ又は蓋の突出部を覆って延びるように、のうちの少なくとも一方となるように構成されることが好ましい。

この別の態様に係るライナー、外側カップ、及び／又は、蓋は、上述のように構成されてもよい。したがって、上述の特徴の全ては、この別の態様に関連して、ライナー、外側カップ及び／又は蓋に適用可能であり得、逆もまた同様である。

上述のように、流体送達アセンブリは、長手方向軸を有してもよい。ライナーフランジは、第１の平面から第２の平面まで延びることができ、第１の平面及び第２の平面は、長手方向軸に垂直であることが好ましい。第１の平面及び第２の平面は、長手方向軸の長手方向において互いから少なくとも２ｍｍ、少なくとも３ｍｍ、又は少なくとも４ｍｍだけ離れていてもよい。キー特徴部は、第２の平面まで、特に第１の平面から第２の平面まで延びていてもよい。

ライナーフランジがライナーの周りに（特にライナー周縁側壁の周りに）円弧状に延びている軌道は、第１の平面に垂直又は斜めに延びている少なくとも１つの第１のセグメントを含むことができる。第１のセグメントは、ライナーの内部容積を通る第３の平面において延びていてもよい。ライナーの周りのライナーフランジの軌道は、第２の平面内に延びている少なくとも１つの第２のセグメントを更に含むことができる。第２のセグメントは、第１のセグメントよりも長いことが好ましい。ライナーの周りのライナーフランジの軌道は、第１の平面内に延びている少なくとも１つの第３のセグメントを含むことができる。

別の態様によれば、本発明は、スプレー装置、特に重力供給式スプレーガン用の流体送達アセンブリのための少なくとも２つのライナーのセットに関する。かかるセットの２つのライナーは、共に又は別々に販売され得る。このセットは、第１のライナー及び第２のライナーを備え、いずれも、前述の態様のために提供されるライナーの説明に従って形成される。第１のライナーは塗料用の第１の内部容積を有し、第２のライナーは塗料用の第２の内部容積を有するが、第１の内部容積は第２の内部容積と異なっており、第１のライナーは第１のキー特徴部を備えることが好ましく、第２のライナーは第２のキー特徴部を含むことが好ましい。キー特徴部及び／又はそれらの配置は、互いに異なることが好ましい。例えば、第１のキー特徴部は第１の円弧角をなし、第２のキー特徴部は、第２の円弧角をなしていてもよく、第１の円弧角は、第２の円弧角とは異なっている。代替的又は追加的に、キー特徴部の分布（例えば、間隔）及び／又は数は異なってもよい。このようにして、ライナーの容積に応じて、１つ以上のキー特徴部の特定の設計を選択することができる。対応する構成を外側カップ及び／又は蓋に設けることによって、特定の容積のライナーが適切な寸法の外側カップ及び／又は蓋とともに使用されることを確実にすることができる。

以下に記載される添付の図面は、例示のみを目的として、本発明の実施形態を開示する。特に、図面によって提供される開示は、本発明によって与えられる保護の範囲が限定されることを意図するものではない。各図は概略図に過ぎず、図示した実施形態は、特許請求の範囲内で多くの方式で修正することができる。図面は以下を示す。
本発明に係る流体送達アセンブリであって、アセンブリの構成要素が部分的に分解されて示されている斜視図である。 図１の流体送達アセンブリの部分分解正面図である。 再び部分的に分解された状態で示される、変形例に係る本発明の流体送達アセンブリの斜視図である。 図３の流体送達アセンブリの部分分解正面図である。 別の変形例に係る、本発明に係る流体送達アセンブリの斜視図である。 カラーを示す、本発明に係る流体送達アセンブリの別の斜視図である。 ラッチ部材による、本発明に係る外側カップと蓋との間の接続を概略的に例示する詳細図である。 突出部がなす角度を示す、図５の変形例に係る外側カップの概略上面図である。 別の変形例に係る外側カップの斜視図である。 別の変形例に係る外側カップの斜視図である。 別の変形例に係る外側カップの斜視図である。

図１は、本発明に係る流体送達アセンブリ１を示す。流体送達アセンブリ１は、外側カップ１０と、蓋２０と、ライナー３０とを備える。アセンブリ１は、長手方向軸Ａを有してもよく、この長手方向軸Ａに沿って、外側カップ１０、蓋２０及びライナー３０が一緒に組み立てられる。

外側カップ１０は、周縁側壁１６を有することができる。周縁側壁１６は、ライナー３０を外側カップ１０内に配置するためにライナー３０を挿入することができる開口部を画定する。ライナー３０は、例えば、塗料のバッチをライナー３０内で（例えば、異なる塗料成分から）混合するために、外側カップ１０内に配置することができる。ライナー３０は、開放上端部を形成してもよく、閉鎖ライナー基部（図示せず）を有してもよい。ライナー基部は、ライナー３０内に塗料を保持するために、液密であってもよく、かつ／又は穴がなくてもよい。外側カップ１０は、塗料を混合するときにライナー３０を支持するように構成することができる。これにより、ライナー３０の開放上端部を通してライナー３０内に塗料を充填することが容易になり得る。ライナー基部及びライナー側壁３１は、例えば、ライナー３０を熱／真空成形することによって、互いに一体的に形成してもよい。

ライナーフランジ３２は、例えばライナー３０を熱／真空成形するときに、ライナー側壁３１と一体にすることができる。かかる一体型ライナーフランジ３２は、熱／真空成形によって形成してもよい。例えば、かかる一体型ライナーフランジ３２は、ライナー側壁３１と一体的に形成することができ、ライナー３０を（例えば、高分子材料のシートから）熱／真空成形するときに、例えば、ライナー側壁３１と単一工程で形成することができる。かかる単一の熱／真空成形工程中にまた、ライナー３０に、特にライナーフランジ３２に、キー形状を設けてもよい。ライナーフランジ３２を形成した後、特に熱／真空成形工程でライナーフランジ３２を形成した後、ライナーフランジ３２をトリミングすることができる。

代替的又は追加的に、ライナーフランジ３２を形成した後の１つ以上の後続の工程において、ライナー３０、特にライナーフランジ３２にキー形状を設けてもよい。例えば、ライナーフランジ３２を有するライナー３０を形成することができる（ライナー側壁３１と一体的に形成することができる）。その後、後続の工程において、ライナーフランジ３２を加熱又は再加熱してもよく、キー形状を軟化したライナーフランジ３２内に形成することができる。例えば、軟化したライナーフランジ３２は、金型内で（又は２つの金型の間で）、例えばプレス内で成形することができ、かつ／又はクランプによって成形することができる。

図１に示すように、ライナーフランジ３２は、ライナー３０の少なくとも１つのセグメントの周りに、好ましくはライナー３０全体の周りに円弧状に延びていてもよい。図から理解されるように、ライナーフランジ３２は、非平面形状を有することが好ましい。

周縁側壁１６には、例えばライナーフランジ３２を介してライナー３０を外側カップ１０内で支持する支持面１５を設けることができる。図示のように、周縁側壁１６の上端面に、支持面１５が形成されてもよい。しかし、必ずしもそうである必要はない。例えば、周縁側壁１６はまた、段付き構成（例えば、周縁側壁１６の上端に近接して；図示せず）を備えてもよい。支持面１５は、長手方向軸Ａに沿った上方に向いていることが好ましい。

ライナー３０が外側カップ１０内に配置されるとき、ライナー側壁３１及び／又はライナー基部は、それぞれ、外側カップ１０の側壁１６及び／又は基部に近接して配置することができる。このようにして、塗料をより完全に混合することができる。場合によっては、かかる構成は、ユーザが混合器具（図示せず）でライナー３０に穴を開けることを防止するのに役立ち得る。特に、外側カップ側壁１６及び／又は外側カップ基部は、ライナー３０がかかる混合器具によって変形され得る最大範囲を制限するように構成することができる。任意選択で、ライナー側壁３１は、外側カップ１０の側壁１６に形状が合致してもよい。

塗料のバッチが調製された後、ライナー３０及び／又は外側カップ１０上に蓋２０を配置することができる。蓋２０は、ライナーの開放上端部を閉じるように構成され得る。蓋２０は、半径方向外向きに延び得る蓋フランジ２６を含んでもよい。蓋２０は、ライナーフランジ３２に接触するように構成された当接面２５を含むことができる。より具体的には、当接面２５は、蓋フランジ２６に沿って設けられてもよく、蓋フランジ２６は、アセンブリ１が組み立てられたときに、ライナーフランジ３２に押し付けられるように構成されてもよい。当接面２５は、長手方向軸Ａに沿った下方に向いていてもよい。

図２により詳細に示されるように、蓋２０は、蓋２０がライナー３０上に配置されたときに、ライナー３０で液密及び／又は気密に密閉されるように構成された１つ以上の密閉機構を備えることができる。例えば、蓋２０は、ライナー３０内に挿入されるように構成された円筒部分１９を含んでもよい。ライナー３０の内面、特にライナーの周縁側壁３１と係合する１つ以上の環状シール突起部１８を、円筒部分１９に沿って設けることができる。

ライナー３０に収容された塗料を噴霧できるように、蓋２９を塗料スプレーガン（図示せず）の塗料入口に連結するための流体出口２９を蓋２０に形成してもよい。特に、流体出口２９は、蓋２０を直接又はアダプタ（図示せず）を介して重力供給式塗料スプレーガンの塗料入口に接続するように構成することができる。流体アセンブリ１は、かかる重力供給式スプレーガンに接続されるときに、上下反転されることが好ましい。換言すれば、ノズルが水平に向いた状態でガンが通常の動作位置に保持されるとき、ライナー３０は、完全に又は少なくとも部分的に流体出口２９の上方に配置されることが好ましい。

蓋２０は、例えば流体出口２９の領域に、１つ以上のフック連結手段２８（例えば、１対以上のフック連結手段２８）を備えることができる。フック連結手段２８は、蓋２９をガンに直接接続するか、又はかかるガンに接続されたアダプタに接続するように構成してもよい。フック連結手段２８は、流体出口２９から離れていることが好ましい。

ライナー３０は自己支持型であってもよく、これは塗料をライナー内で直接混合するのに役立ち得る。例えば、ライナー３０のかかる自己支持特性によれば、塗料を混合するときに、ライナー３０が混合器具と絡み合う、かつ／又は混合器具とともに引きずられることを回避できる。同時に、ライナー３０は、ガンによって塗料を噴霧するとき、即ち、流体が流体出口２９を通ってガンによって引き出されるにつれ潰れていくように構成されてもよい。

流体送達アセンブリ１は、蓋２０及びライナー３０を一緒に保持するためのカラー４０を更に備えることができる（図６参照）。かかるカラー４０は、外側カップ１０の第２のねじ山１７（例えば、外側ねじ山）と係合する第１のねじ山（例えば、内側ねじ山；図示せず）を備えたねじ式カラーであってもよい。第１及び／又は第２のねじ山は、いくつかの別個のセグメントを含み得る。あるいは、外側カップ１０は、付加的な別個の取付けリング（図示せず）を備えることができ、当該技術分野で知られているように（例えば、Ｎｏｒｔｏｎ Ａｂｒａｓｉｖｅｓ ＧｍｂＨ（Ｗｅｓｓｅｌｉｎｇ，Ｇｅｒｍａｎｙ）による「Ｎｏｒｔｏｎ Ｐａｉｎｔ Ｓｙｓｔｅｍ」を参照されたい）、ライナー３０は取付けリングと蓋２０との間に捕捉される。この場合、カラー４０は、取り付けリングと係合するように構成することができる。代替的又は追加的に、カラー４０は、ライナー３０、外側カップ１０、及び／又は取り付けリングにスナップ嵌めすることができる。

更に、例えば、蓋２０自体が外側カップ１０、ライナー３０、及び／又は取付けリングにスナップ嵌めされるように構成される場合、又は蓋２０自体が外側カップ１０、ライナー３０、及び／又は取り付けリングの対応するねじ山と係合するように構成されるねじ山（図示せず）を備える場合、かかるカラー４０を省略することもできる。かかる構成の１つの可能な例が図７に示されており、流体送達アセンブリ１の詳細を見ることができる。この場合、蓋２０は、１つ以上のラッチ部材５０を備える。２つ以上のかかるラッチ部材５０が存在することが好ましく、それらは蓋２０の周囲に間隔をあけて配置されてもよい。１つ以上のラッチ部材５０は、フックとして形成されてもよく、この場合、ヒンジ５８（例えば、一体型ヒンジ）において蓋に一体的に接続され、かつ／又は蓋と共に成形される弾性フック５２として例示される。しかし、１つ以上のフック５２はまた、折り畳み可能なフックであってもよく、かつ／又は別個に成形されて、例えば、ヒンジ軸及び／又はピンを介して蓋２０に接続されてもよい。フック５２は、例えば、外側カップ１０の上部を把持することによって、外側カップ１０と係合することができる。例えば、外側カップ１０は、フック５２（例えば、そのロック爪）が係合し得る１つ以上のアンダーカット５４を（例えば、外側カップ１０の外面に沿って）備えてもよい。これにより、蓋２０をライナー３０及び／又は外側カップ１０に押し付けることができる。フック５２は、例えば、外側カップ１０と係合する端部とは反対側の端部に、ユーザの手で把持されるように構成された作動タブ５６を備えることができる。

当業者であれば、本開示に基づいて、ラッチ部材５０が外側カップ１０と一体的に成形され、及び／又は外側カップ１０にヒンジ止めされてもよいことが分かるであろう。この場合、ラッチ部材５０は、蓋２０、例えば、蓋フランジ２６を把持することができる。

外側カップ１０は、塗料を噴霧するときに存在してもよい。しかし、外側カップ１０はまた、接続された蓋２０及びライナー３０の組み合わせから取り外し可能であってもよく、かつ／又は、残りの流体送達アセンブリ１から分離可能とすることができる。

本発明によれば、流体送達アセンブリ１は、カップ１０に対する蓋２０及びライナー３０のうちの少なくとも一方の回転を防止するように適合された相互連結キー形状を有してもよい。相互連結キー形状は、蓋２０の１つ以上のそれぞれの凹部内に延びる外側カップ１０上の１つ以上の突出部、及び／又は外側カップ１０の１つ以上のそれぞれの凹部内に延びる蓋２０の１つ以上の突出部を含んでもよく、これにより、ライナー３０は、１つ以上の突出部と１つ以上の凹部との間に捕捉又はクランプされる。

図１及び図２に示す例示的な実施形態では、蓋２０は、外側カップ１０の凹部１２内に延びる突出部２１を備える。図示のように、凹部１２は、外側カップの支持面１５に沿って設けることができる。凹部１２は、長手方向軸Ａに沿った上向きに開いていてもよい。支持面１５は、凹部１２に沿って延びていてもよい。

より具体的には、凹部１２は、外側カップ１０の周縁側壁１６内に半径方向に及び／又は長手方向軸Ａに沿って延び得る。凹部１２は、凹部周縁壁１４によって画定され得る。ライナーフランジ３２は、周縁壁１４に接触することが好ましい。例えば、凹部周縁壁１４は、図２に示される長さＬ４－１、Ｌ４－２及びＬ４－３の合計に対応する円弧長さに沿って延びてもよい。ライナーフランジ３２は、円弧長さの少なくとも５０％、６０％又は８０％に沿って凹部周縁壁１４と接触することが好ましい。図示のように、流体送達アセンブリ１は、複数のかかる凹部１２を含むことが好ましい。付加的な取り付けリングが使用される場合、１つ以上の凹部１２が取り付けリングに設けられてもよい。

突出部２１は、蓋フランジ２６から、例えば長手方向軸Ａに沿った下方向に、例えば少なくとも２ｍｍ又は少なくとも３ｍｍだけ延びていてもよい。突出部２１は、非半径方向に突出していると考えることができる。当接面２５はまた、突出部２１に沿って延びていてもよい。流体送達アセンブリ１は、複数のかかる突出部２１を備えることが好ましい。

ライナー３０、特にライナーフランジ３２は、１つ以上の対応するキー特徴部３６を備えていてもよい。１つ以上のキー特徴部３６は、例えば、その熱／真空成形中に、及び／又は後続の生産工程において、ライナー内に予め成形されることが好ましい。換言すれば、キー特徴部３６は、流体送達アセンブリ１を組み立てる前に既に存在することが好ましい。しかし、代替的又は追加的に、ライナー側壁３１及び／又はライナーフランジ３２はまた、流体送達アセンブリ１を組み立てるときに、ライナー３０を変形させることによって、ライナー側壁３１及び／又はライナーフランジ３２内にキー特徴部３６を形成することができる半可撓性又は可撓性の材料から作製してもよい。例えば、ライナー３０、特にライナーフランジ３２は、突出部２１によって変形されて凹部１２内に入ってもよい。したがって、ライナーフランジ３２は、図３に概略的に示すように、初期構成（即ち、アセンブリ１を組み立てる前）では直線状及び／又は平面状であってもよい。アセンブリ１が組み立てられると、ライナーフランジ３２は変形されて、変形構成、例えば、図４に概略的に示される波状構成とされてもよく、及び／又は１つ以上のキー特徴部３６が、ライナーフランジ３２内に形成されてもよい（図１及び図２参照）。

ライナー３０が外側カップ１０内に挿入されると、１つ以上のキー特徴部３６は、それぞれの凹部１２内に配置されるように構成することができる。このようにして、塗料を混合するとき、及び／又は、蓋２０をライナー３０上に組み付けるとき、キー特徴部３６は、凹部１２と相互連結し、外側カップ１０内でのライナー３０の回転を防止するように構成されてもよい。

外側カップ１０及び蓋２０が組み立てられると、１つ以上のキー特徴部３６は、外側カップ１０のそれぞれの凹部１２と蓋２０のそれぞれの突出部２１との間に（又は、外側カップが別個の取り付けリングを含んでいる場合、蓋と取り付けリングとの間に）捕捉され得る。特に、カップ１０及び蓋２０が共に長手方向軸Ａに沿って移動されるときに、特に、突出部２１は、凹部１２内及び／又はキー特徴部３６内に延びるように構成され得る。別の言い方をすれば、ライナー３０、特にライナーフランジ３２は、突出部２１の周りに延びることができる。突出部２１は、下向きの端面２３（図２参照）を含み得る。ライナー３０、特にライナーフランジ３２は、端面２３の周りに延びていてもよい。蓋２０のシール特徴部１８は、突出部２１の下に配置されてもよい。特に、シール特徴部は、下向き端面２３の下に配置されてもよいが、他の位置も可能である。代替的又は追加的に、蓋２０は、その上に（例えば、予め形成された溝内に）設けられた別個のＯリングシール（図示せず）、又は好ましくは付加的な成形工程中に（例えば、蓋の材料よりも軟質であり得る異なる材料を用いた射出成形によって）蓋２０に設けられたオーバーモールドシール（例えば、オーバーモールドリング）を含むことができる。

かかる相互連結形状を用いれば、ライナー内に提供される塗料の漏出につながり得る、外側カップ１０及び／又はライナー３０に対する蓋２０の不慮の回転のリスクを大幅に低減することができる。これは、流体出口２９をスプレーガンの入口に接続するときに役立ち得る。特に、流体出口２９とガンの入口との間の液密及び／又は気密接続を確立するには、蓋２０とガンとの間で、強い力で相対回転させる必要があり得る。キー形状によって、かかる回転中にカップ１０、蓋２０及びライナー３０を一緒に、より堅固に保持することができる。特に、キー形状のおかげで、ユーザは、流体出口２９をガンの入口に接続するために、外側カップ１０を手で掴み、次いで、外側カップ１０と共に蓋２０を確実に回転させることができる。

図２及び図４により詳細に示されるように、ライナーフランジ３２は、長手方向軸Ａに垂直であることが好ましい第１の平面Ｌ１から、長手方向軸Ａに垂直であることが好ましい第２の平面Ｌ２まで延びていてもよい。

第１の平面Ｌ１、及び第２の平面Ｌ２はそれぞれ、長手方向軸Ａに沿って互いに少なくとも２ｍｍだけ、好ましくは少なくとも３ｍｍだけ離れていてもよい。ライナー３０のキー特徴部３６は、第１の平面Ｌ１から第２の平面Ｌ２まで延びていてもよい。したがって、第１の平面Ｌ１、及び第２の平面Ｌ２は、互いに平行であることが好ましい。しかし、実施形態の変形例ではまた、長手方向軸Ａに対して、及び／又は、互いに対して傾斜させることもできる。例えば、第１の平面Ｌ１、及び第２の平面Ｌ２は、長手方向軸Ａに対して異なる角度で傾斜させることができる。

ライナーフランジ３２は、第１の平面Ｌ１に垂直又は斜めに延びる少なくとも１つの第１のセグメント３７を有するライナー３０の周りに延びていてもよい。第１のセグメント３７は、第１の平面Ｌ１に対して少なくとも１０°、少なくとも２０°、又は少なくとも３０°の角度αで延びていてもよい。第１のセグメント３７は、少なくとも２ｍｍ、少なくとも３ｍｍ、又は少なくとも４ｍｍの長さであってもよい。代替的又は追加的に、第１のセグメント３７は、長さ１５ｍｍ以下、長さ１０ｍｍ以下、又は長さ７ｍｍ以下であることが好ましい。図１～図４に示すように、ライナーフランジ３２は、複数のかかる第１のセグメント３７を含むことが好ましい。１つ以上の第１のセグメント３７は、ライナー３０の内部容積を通る第３の平面Ｌ３において延びていてもよい。

追加的又は代替的に、ライナーフランジ３２は、少なくとも、第２の平面Ｌ２において延びている１つの第２のセグメント３８を有するライナー３０の周りに延びていてもよい。第２のセグメント３８は、第１のセグメント３７よりも長くてもよい。例えば、第２のセグメント３８は、少なくとも５ｍｍの長さ、少なくとも７ｍｍの長さ、又は少なくとも１０ｍｍの長さであってもよい。代替的又は追加的に、第２のセグメント３８は、長さ４０ｍｍ以下、長さ３０ｍｍ以下、又は長さ２０ｍｍ以下であることが好ましい。ライナーフランジ３２は、複数の第２のセグメント３８を含むことが好ましい。

図２及び図４から更に明らかなように、ライナーフランジ３２はまた、１つ以上の第３のセグメント３９を含むことができる。特に、ライナーフランジ３２は、少なくとも、第１の平面Ｌ１において延びている１つの第３のセグメント３９を有するライナー３０の周りに延びていてもよい。

図１及び図２に示す例示的な実施形態によれば、ライナーフランジ３２は、１つ以上の場所で角度をなしていてもよい。特に、ライナーフランジ３２は、１つ以上の傾斜部分又は鋭い屈曲部３５を含むことができる。ライナーフランジは、傾斜部分３５において、１つ以上の第１のセグメント３７から１つ以上の第２のセグメント３８及び／又は１つ以上の第３のセグメント３９に移行してもよい。

３つのセグメントは全て任意選択であり、必ずしも直線的に延びている必要はない。例えば、第１、第２及び第３のセグメントのうちの１つ以上は、例えばライナーフランジ３２が波状である場合、部分的又は全体的に湾曲していてもよい。

図２及び図４に更に示すように、外側カップ１０の支持面１５は、第１の平面Ｃ１から第２の平面Ｃ２まで延びていてもよい。第１の平面及び／又は第２の平面は、長手方向軸Ａに垂直であることが好ましい。双方の平面Ｃ１、Ｃ２が互いに平行であることが好ましい。平面Ｃ１、Ｃ２は、長手方向軸Ａの長手方向において互いから例えば少なくとも２ｍｍ又は少なくとも３ｍｍだけ離れていてもよい。実施形態の変形例では、平面Ｃ１、Ｃ２は、長手方向軸Ａに対して、及び／又は互いに対して傾斜していてもよい。例えば、第１の平面Ｃ１、及び第２の平面Ｃ２は、長手方向軸Ａに対して異なる角度で傾斜させることができる。外側カップ１０の第１の平面Ｃ１は、ライナー３０の第１の平面Ｌ１に平行であることが好ましく、かつ／又は、外側カップ１０の第２の平面Ｃ２は、ライナー３０の第２の平面Ｌ２に平行であることが好ましい。

図２を更に参照すると、蓋２０の当接面２５は、第１の平面Ｄ１から第２の平面Ｄ２まで延びてもよく、第１の平面Ｄ１及び／又は第２の平面Ｄ２は、長手方向軸Ａに垂直であるのが好ましいことが理解されよう。双方の平面Ｄ１、Ｄ２が互いに平行であることが好ましい。平面Ｄ１、Ｄ２は、長手方向軸Ａに沿って、互いから例えば少なくとも２ｍｍ、又は少なくとも３ｍｍだけ、離れていてもよい。実施形態の変形例では、平面Ｄ１、Ｄ２はまた、長手方向軸Ａに対して、及び／又は互いに対して傾斜していてもよい。例えば、第１の平面Ｄ１、及び第２の平面Ｄ２は、長手方向軸Ａに対して異なる角度で傾斜させることができる。蓋２０の第１の平面Ｄ１は、外側カップ１０の第１の平面Ｃ１及び／又はライナー３０の第１の平面Ｌ１に平行であることが好ましい。蓋２０の第２の平面Ｄ２は、外側カップ１０の第２の平面Ｃ２及び／又はライナー３０の第２の平面Ｌ２に平行であることが好ましい。

図３及び図４を参照すると、流体送達アセンブリ１の変形例が示されており、外側カップ１０は、波状及び／又は起伏状の支持面１５を備えている。更に、蓋２０は、支持面１５と相互連結するために、対応する波状及び／又は起伏状の当接面２５を備えることができる。支持面１５及び当接面２５に設けられた起伏は、凹部／突出部の数、凹部／突出部の長さ及び／又は形状、及び／又は起伏する位相において、互いに合致してもよい。かかる起伏状の表面は、鋭い屈曲部がなくてもよい。支持面１５及び／又は当接面２５は、その全周に沿って、又はその１セグメントのみに沿って、起伏状とすることができる。

ライナー３０、特にライナーフランジ３２は、対応する起伏及び／又は波形（図４に示されるライナーフランジ３２の形状を参照）が予め形成されていてもよい。しかし、図３に示すように、平坦なライナーフランジ３２を有するライナー３０を使用してもよい。ライナー３０、特にライナーフランジ３２は、次に、蓋２０を外側カップ１０上に押し下げることによって変形され得る。

図５は、別の変形例による流体送達アセンブリ１を示す。この場合、外側カップ１０は１つ以上の突出部１１を備え、蓋２０は、突出部１１を受け入れるための１つ以上の凹部２２を備える。より具体的には、１つ以上の突出部１１は、外側カップ１０の周縁側壁１６から延びていてもよい。各突出部１１は、対応する凹部２２内に係合するように、及び／又はライナー３０の対応するキー特徴部（図５に図示せず）と係合するように構成されてもよい。代替的又は追加的に、１つ以上の突出部１１は、ライナー３０、特にライナーフランジ３２を変形させて対応する凹部２２内に入れることができる。

各突出部１１は、ライナー、特にライナー３０のキー特徴部と当接することができる上向き端面１３を含むことができる。ライナー３０は、端面１３の周りに延びるように構成されてもよい。付加的な取り付けリングが使用される場合、突出部１１は、取り付けリングに設けられてもよい。

図５に更に示されるように、１つ以上の凹部２１は、蓋フランジ２６に配置されてもよい。凹部２１は、アセンブリ１が組み立てられたときにライナー３０と当接するように構成され得る下向きの周縁壁２４を含み得る。

外側カップ１０及び／又は蓋２０の１つ以上の突出部１１、２１及び／又は１つ以上の凹部１２、２２、並びに任意選択でライナー３０の１つ以上のキー特徴部３６もまたそれぞれ、長手方向軸Ａの周りに円弧角βをなしていると考えることができる。例示的な方法では、かかる円弧角βは、図５の外側カップ１０について図８に示されている。円弧角βは、長手方向軸に垂直な平面内で測定されることが好ましい。円弧角βは、かかる平面内で、長手方向軸Ａから突出部１１、２１の始点Ｅ及び終点Ｆまで半径方向に延びる線の間で測定されることが好ましい。円弧角βは、少なくとも１０°、少なくとも２０°、又は少なくとも３０°であることが好ましい。追加的又は代替的に、円弧角βは、１８０°以下、１２０°以下、又は９０°以下であることが好ましい。

図９Ａ～図９Ｃは、さまざまな円弧角にわたって延びる突出部及び／又は凹部を有する異なる外側カップ１０を示す。例えば、図９Ａでは、凹部１２は約１５°にわたって延びる。図９Ｂでは、凹部１２は約１８０°にわたって延び、突出部１１は約１８０°にわたって延びる。図９Ｃでは、突出部１１は約１５°にわたって延びる。

異なる容積のための外側カップ１０及び蓋２０のセットが提供されるとき、第１の容積のための外側カップ１０及び蓋２０は、合致する相互連結形状を有することが好ましい。特に、第１の容積のためのかかる外側カップ１０及び蓋２０は、１つ以上の凹部及び１つ以上の対応する突出部、特に同じ円弧角βをなしている凹部及び突出部、長手方向軸の周りに同じ分布を有する凹部及び突出部、同じ数の凹部及び突出部、並びに／又は形状及び／若しくは位相が互いに合致する凹部及び突出部を有することができる。特定の実施形態に応じて、１つ以上の凹部と１つ以上の突出部とを合致させるには、これらの特徴（円弧角、分布、数、形状、及び／又は位相）のうちの１つで十分であり得る。しかし、これらの特徴のうちの少なくとも２つ、３つ又は４つにおいて、合致することが好ましい。

ライナー３０に１つ以上のキー特徴部３６（上記参照）が予め形成されている場合、第１の容積のためのライナー３０の１つ以上のキー特徴部３６もまた、上述の特徴（即ち、円弧角、分布、数、形状及び／又は位相）のうちの１つ以上（好ましくは２つ、３つ又は４つ）において、凹部及び突出部と合致し得る。

更に、第１の容積とは異なる第２の容積のための外側カップ１０及び蓋２０は、第１の容積のための外側カップ１０及び蓋２０が備えているものとは円弧角、分布、数、形状及び／又は位相が異なる凹部及び突出部を備えることが好ましい。同様に、ライナー３０に１つ以上のキー特徴部３６が予め形成されている場合、第２の容積のためのライナー内に予め形成されたキー特徴部３６は、円弧角、分布、数、形状及び／又は位相のうちの１つ以上が、第１の容積に関するライナー３０が備えているものとは異なることが好ましい。

換言すれば、異なる容積のための外側カップ１０、蓋２０、及び／又はライナー３０は、互いに適合しないことが好ましい。

本発明は、図面及び前述の説明において詳細に図示及び説明されているが、かかる図示及び説明は、例証又は例示であって限定ではないものと考えられたい。添付の特許請求の範囲内で当業者によって変更及び修正がなされ得ることが理解されるであろう。特に、本発明は、上述の異なる実施形態からの特徴の任意の組み合わせを有する更なる実施形態を包含するものである。「一般的に」又は「実質的に」という表現が使用される限り、本出願は、これらの特徴及び値は、完全に合致する特徴及び値も開示しているものと、即ち、「一般的に」又は「実質的に」と前置きして特徴付けなくとも、これらの特徴及び値を開示しているものと理解されたい。

Claims (11)

1. スプレー装置用の流体送達アセンブリであって、前記流体送達アセンブリは、
   外側カップと、
   流体出口を有する蓋であって、前記スプレー装置に連結するように適合された蓋と、
   塗料を保持するためのライナーと、
   を備え、
   前記流体送達アセンブリは、前記外側カップに対する前記蓋及び前記ライナーのうちの少なくとも一方の回転を防止するように適合された相互連結キー形状を有し、
   前記相互連結キー形状は、
   前記蓋の少なくとも１つの凹部内に延びる前記外側カップの少なくとも１つの突出部と、
   前記外側カップの少なくとも１つの凹部内に延びる前記蓋の少なくとも１つの突出部と、のうちの少なくとも一方を含み、
   前記ライナーは、前記突出部と前記凹部との間に捕捉され、
   前記ライナーは、前記凹部内に配置されるように構成されたキー特徴部を含み、前記キー特徴部は、前記ライナー内に予め形成されている、流体送達アセンブリ。
2. 前記外側カップは、周縁側壁を含み、前記凹部は前記周縁側壁に配置されている、請求項１に記載の流体送達アセンブリ。
3. 前記突出部は、前記周縁側壁から延びる、請求項１又は２に記載の流体送達アセンブリ。
4. 前記蓋は、外向きに延びる蓋フランジを含み、前記凹部は、前記蓋フランジに配置されている、請求項１、２又は３に記載の流体送達アセンブリ。
5. 前記蓋は、外向きに延びる蓋フランジを含み、前記突出部は、前記蓋フランジから延びている、請求項１～４のいずれか一項に記載の流体送達アセンブリ。
6. 前記ライナーは、周縁側壁と、前記周縁側壁から延びるライナーフランジと、を含み、前記ライナーフランジは、前記突出部と前記凹部との間に捕捉される、請求項１～５のいずれか一項に記載の流体送達アセンブリ。
7. 前記ライナーは、前記突出部によって変形されて前記凹部内に入る、請求項１～６のいずれか一項に記載の流体送達アセンブリ。
8. 前記ライナーフランジは、前記突出部によって変形されて前記凹部内に入る、請求項６に記載の流体送達アセンブリ。
9. 前記キー特徴部は、前記凹部と相互連結し、前記凹部に対する前記ライナーの回転を防止するように構成されている、請求項１に記載の流体送達アセンブリ。
10. 前記キー特徴部は、前記突出部と相互連結し、前記突出部に対する前記ライナーの回転を防止するように構成されている、請求項９に記載の流体送達アセンブリ。
11. 前記キー特徴部は、前記ライナーフランジ内に予め形成されている、請求項６に記載の流体送達アセンブリ。

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