JP7051286B2 - Ｃｔ画像に対して局所的に適用される透過法 - Google Patents

Description

本発明は概ね、画像提示に関し、具体的には、侵襲的医療処置用の画像提示に関する。

磁気共鳴画像法（ＭＲＩ）及びＸ線によるコンピュータ断層撮影法（ＣＴ）などの断層撮影システムの出現により、侵襲的処置を実施している医師は、手術が行われている被験者の体内の要素を可視化することが可能になった。

断層撮影システムは、医師に三次元画像を提供し、以前に利用可能であった簡易なＸ線システムを顕著に改善している。しかしながら、断層撮影データから生成された被験者の内部構造の画像は、場合によっては、医師にあまりにも多くの視覚情報を提供する場合があるので、提示された視覚情報を限定することが有用である。

本特許出願において参照により組み込まれている文献は、組み込まれたこれらの文献中において、いずれの用語も本明細書において明示又は暗示的になされている定義と矛盾している程度に定義されている場合を除き、本出願の一体部分と見なされるべきであり、本明細書における定義だけが考慮されるべきである。

本発明のある実施形態は、
生存被験者の身体に関する三次元断層撮影データを受信することと、
データを使用して、身体の外側表面の表現を生成し、表現を画面上に表示することと、
侵襲的器具を身体のある領域の中へ挿入し、身体内の器具の位置を特定することと、
特定された位置に近接した身体の内部構造を画面上に可視化するために、器具の特定された位置を取り囲む外側表面の区域を、表示された表現内で局所的に透明にレンダリングすることと、を含む、方法を提供する。

通常、断層撮影データは、Ｘ線を使用するコンピュータ断層撮影法、磁気共鳴画像法、陽電子放射断層撮影法、単一光子放射コンピュータ断層撮影法、及び超音波断層撮影法のうち少なくとも１つに由来する。

開示された実施形態では、侵襲的器具は、センサを備え、センサは、センサを横断する磁場に応じて信号を生成するように構成され、器具の位置を特定することは、信号を使用して、位置を特定することを含む。

方法は、侵襲的器具を表すアイコンを表示された表現内に組み込むことを含んでもよい。更に又はあるいは、方法は、表現の撮像座標系を、器具の位置の探知に使用される探知座標系と位置合わせすることを含んでもよい。

別の開示された実施形態では、方法は、器具の特定された位置に関する境界面を画定することを含み、外側表面の区域は、境界面の第１の側にあり、可視化された内部構造は、第１の側とは反対側の、境界面の第２の側にある。

方法は、境界面内で特定された位置を取り囲む境界領域を画定することを含んでもよく、外部領域の区域及び可視化された内部構造は、境界面に対して直交して投影されると、境界領域内に存在する。通常、外側表面の表現は、画像面上への外部の投影を含み、境界面は、画像面に対して平行である。あるいは、外側表面の表現は、画像面上への外側表面の投影を含み、境界面は、画像面に対して平行ではない。

境界面は、器具の特定された位置を含有してもよい。あるいは、境界面は、器具の特定された位置を含有しなくてもよい。

断層撮影データは、生存被験者の身体のＸ線撮影に由来するコンピュータ断層撮影（ＣＴ）データを含み、Ｘ線の低い減衰を有する身体の内部構造の領域は、表示された表現において透明にレンダリングされてもよい。

更に別の開示された実施形態では、表示された表現内の内部構造は、断層撮影データに由来する非分割化画像を含む。

代替的な実施形態では、身体の領域は、生存被験者の副鼻腔を含む。侵襲的器具は、副鼻腔内に挿入されるガイドワイヤであってもよい。

本発明のある実施形態により、装置が更に提供され、この装置は、
生存被験者の身体のある領域の中へ挿入されるように構成された侵襲的器具と、
身体の外側表面の表現を表示するように構成された画面と、
プロセッサであって、
身体に関する三次元断層撮影データを受信することと、
データを使用して、外側表面の表現を生成することと、
身体内の器具の位置を特定することと、
特定された位置に近接した身体の内部構造を画面上に可視化するために、器具の特定された位置を取り囲む外側表面の区域を、表示された表現内で局所的に透明にレンダリングすることと、を行なうように構成されている、プロセッサと、を備える。

本開示は、図面と併せて、以下の本開示の実施形態の詳細説明からより完全に理解されるであろう。

本発明の実施形態による、副鼻腔手術システムの概略図である。 本発明の実施形態による、図１のシステムを用いた手術を受けている被験者の頭部の概略図である。 本発明の実施形態による、システムの操作において実行される工程のフローチャートである。 本発明の実施形態による、システムの画面上に表示される画像の概略図である。 本発明の実施形態による、境界面及び境界領域の概略図である。 本発明の実施形態による、画像の要素の局所的な透明レンダリングの後に、画面上に表示された画像の概略図である。 本発明の代替的な実施形態による、画面上に表示された画像の概略図である。

概要
生存被験者の身体に対する侵襲的医療処置の間、特に最小限の侵襲的処置の間、手術が行われている体内の要素、又はそのような要素に近接した体内の要素は、通常、処置を行っている医師は見ることができない。処置で使用される侵襲的器具は、探知され、被験者の画像上に重ねられてもよいが、とりわけ、合成画像において提示される視覚情報が比較的大量である場合、通常、そのような合成画像は、医師にとって解釈が困難である場合がある。

本発明の実施形態は、この課題に対する解決法を提供する。被験者の身体の三次元断層撮影データは、処置において使用される侵襲的器具の位置を特定するように構成されたシステムを操作するプロセッサによって受信される。断層撮影データは、実際の処置が実施される前に、ある時間、場合により数日にもわたって受信される場合がある。このデータを使用して、被験者の皮膚に通常近似している身体の外側表面の表現が生成され、この表現は、画面上に表示される。

処置中、医師は、ガイドワイヤなどの侵襲的器具を、被験者の身体のある領域内へ挿入する。プロセッサは、器具内の磁気センサを探知する磁気探知システムなどの器具探知システムを操作して、被験者の身体内の器具の位置を特定する。

プロセッサは、特定された位置を取り囲む外側表面の区域を描写し、表面の表示された表現においてその区域を局所的に透明にレンダリングする。局所的に透明にレンダリングされた区域は、外側表面の観察者の位置に応じて選択されてもよい。通常、この区域は、外側表面が画像化される画面に対して平行であるので、画面は、観察者にとって「バーチャルカメラ」として機能する。区域を局所的に透明にレンダリングすることによって、特定された位置に近接する身体の内部構造を画面上で可視化することができる。この内部構造は、以前は外側表面によって覆い隠されていた。

通常、局所的に透明にされた区域の寸法は、医師によって調整することができる。あるいは又は更には、寸法は、プロセッサが少なくとも部分的にこの区域を自動的に描写するように、あらかじめ調整されてもよい。

示される区域は、侵襲的器具の位置を取り囲む領域に限定されるが、身体の内部構造を示すことによって、本発明の実施形態は、視覚的な「過負荷」を生じることなく医師に有用な情報を提供することができる。

システムの説明
ここで、本発明の実施形態による、副鼻腔手術システム２０の概略図である図１、及びこのシステムを用いた手術を受けている被験者２２の頭部の概略図である図２を参照する。システム２０は、被験者２２の副鼻腔に対する医療処置の間、通常使用される。そのような処置の前に、一組の磁場発生器２４が、通常、被験者の頭部に固定されたフレーム２６内に発生器を組み込むことによって、被験者の頭部に固定される。以下に説明するとおり、磁場発生器により、外側表面３４を有することが想定される被験者の副鼻腔内に挿入される器具２８の位置を探知することができる。

以下の説明において明確にするために、別途記載がある場合を除いて、器具２８は、その遠位端３２にコイル３０を有するガイドワイヤを備えることが想定され、ガイドワイヤは、副鼻腔拡張（sinuplasty）処置の前に副鼻腔内に挿入される。コイル３０は、探知センサとして機能し、コイルを使用して探知する方法を以下で更に説明する。あるいは、Ｈａｌｌデバイスなどの他の種類のセンサがコイル３０の代わりに使用されてもよい。ガイドワイヤ２８に類似するガイドワイヤは、その内容が参照により本明細書に援用される、本発明の譲受人に譲渡された米国特許出願第１４／７９２，８２３号に記載されている。しかしながら、当業者は、必要な変更を加えれば、挿入及び探知されるガイドワイヤ以外の器具の場合にもこの説明を適用することができるであろう。

発生器２４を備えるシステム２０の要素は、１つ又は２つ以上のメモリと通信する処理部を備えるシステムプロセッサ４０によって制御され得る。プロセッサ４０は、キーパッド及び／又はマウス若しくはトラックボールなどのポインティングデバイスを通常備える操作制御部５１を備えるコンソール５０内に搭載されてもよい。コンソール５０はまた、ガイドワイヤ２８の近位端５２などのシステム２０の他の要素と接続している。医師５４は、処置を実施する間、操作用制御部を使用して、プロセッサと情報のやり取りをし、プロセッサは、システム２０によって生成された結果を画面５６上に提示することができる。通常、結果に由来する様々な画像を画面５６上に提示することができる。提示することができる画像の更なる詳細を以下に更に説明する。

プロセッサ４０は、プロセッサのメモリ内に記憶されたソフトウェアを用いてシステム２０を操作する。ソフトウェアは、例えば、ネットワークを介して、電子的形態でプロセッサ４０にダウンロードされてもよいし、又は代替的若しくは追加的に、磁気メモリ、光メモリ、若しくは電子メモリなどの、非一時的な有形媒体上に提供かつ／若しくは記憶されてもよい。

プロセッサ４０は、とりわけ、ソフトウェアを使用して、磁場発生器２４を操作及び校正する。発生器は、様々な周波数の交番磁場をフレーム２６の近位にある領域内へ伝播するように操作される。フレーム内の発生器は、被験者に装着する前に、フレームに対して既知の場所及び向きにある領域内にコイルを位置付けることによって校正することができる。信号は、交番磁場によってコイル内で誘導され、プロセッサは、信号を取得及び記録する。（Ｂｉｏｓｅｎｓｅ Ｗｅｂｓｔｅｒ（Ｄｉａｍｏｎｄ Ｂａｒ、ＣＡ）により生産されるＣａｒｔｏ（登録商標）システムは、磁場によって照射された領域内のコイルの場所及び向きを見つけるために、本明細書に記載されるシステムと類似するシステムを使用している。）次いで、プロセッサは、コイルの場所と向きとの間の校正関係、並びにこれらの場所及び向きに対して記録された信号を定式化する。プロセッサ４０は、校正関係を使用して、コイル３０、ひいては、ガイドワイヤ２８の遠位端３２の場所及び向きを探知することができることが理解されよう。

校正関係が定式化されるとすぐに、フレームは、被験者の頭部に装着されてもよい。装着後、フレームは、適所で固定され、例えば、取り付けられたフレームを含む被験者の頭部を複数の様々な角度から画像化することによって、被験者の頭部の外形形体と位置合わせされる。フレームの位置合わせにより、磁場発生器を被験者の外形形体とも位置合わせすることができる。あるいは又は更には、位置合わせは、フレーム並びに被験者の外形形体に対して１つ又は２つ以上の既知の場所及び向きにコイルを設置することを含み得る。

被験者の外形形体と位置合わせすることによって、位置合わせは、通常、上で言及した投影された副鼻腔拡張処置の前に通常取得されている頭部の画像を使用して、被験者の副鼻腔と位置合わせすることを含む。したがって、フレーム２６は、被験者の副鼻腔と位置合わせされ、かつ被験者の外形形体と位置合わせされる。使用される画像は、被験者から受信した断層撮影データから形成され、この断層撮影データは、断層撮影手順に由来してもよく、この断層撮影手段としては、Ｘ線を使用するコンピュータ断層撮影法（ＣＴ）、ＭＲＩ（磁気共鳴画像法）、陽電子放射断層撮影法（ＰＥＴ）、単一光子放射コンピュータ断層撮影法（ＳＰＥＣＴ）、又は超音波断層撮影法が挙げられるが、これらに限定されない。あるいは又は更には、画像は、そのような画像の組み合わせを含んでもよいが、以下の説明において簡略化するために、画像は、ＣＴデータに由来する想定とし、当業者は、他の断層撮影データに由来する画像にこの説明を適用することができるであろう。

上述した位置合わせにより、発生器２４によってそれぞれ画定された、個別の座標系、被験者の頭部の形体、及びＣＴ画像を一緒に確実に位置合わせすることができるので、３つのエンティティ全てに由来する要素に言及する際に使用することができる１つの共通座標系６４が有効に存在することとなる。例として、本説明では、座標系６４は、被験者２２の矢状面及び冠状面によって画定されると想定し、ｙ軸の方向を画定する平面の交差は、本明細書では被験者に対して上向きであると想定し、ｘ軸の方向は、ｙ軸に直交し、冠状面にあり、かつ被験者の左に向かい、ｚ軸の方向は、ｘ軸及びｙ軸に直交し、かつ被験者の前方に向かう。

言及されたＣＴ画像は、一組のボクセルに由来し、それぞれのボクセルは、座標系６４で画定され得るものなどの三次元（３Ｄ）空間においてボクセルの位置を表す順序付けられた３つの値を含む。それぞれのボクセルはまた、ボクセルの特性、典型的には、Ｘ線に対するボクセルの減衰を表す値を含む。一組のボクセルを使用して、通常、ボクセルのそれぞれの減衰値に対して様々な諧調レベルを割り当てることによって、ＣＴ画像を生成することができる。当該技術分野で既知であるように、減衰値は、Ｈｏｕｎｓｆｉｅｌｄ単位（ＨＵ）で通常測定され、空気は、Ｘ線減衰が実質上ないことに対応する－１０００ＨＵであり、緻密骨は、大きなＸ線減衰に対応するおよそ＋３０００ＨＵである。医学的文脈において使用される通常の諧調レベルのＣＴ画像は、－１０００ＨＵの値を有するボクセルを黒色で、＋３０００の値を有するボクセルを白色で提示する。

図３は、システム２０の操作で実行される工程のフローチャートであり、図４～図７は、本発明の実施形態による工程を示す。フローチャートは、医師５４によって実施される副鼻腔手術処置の画像がどのように医師に対して画面５６上に提示されるのかを説明している。

最初の工程１００において、被験者２２の頭部は、コンピュータ断層撮影法（ＣＴ）によってスキャンされ、このスキャン由来のＣＴデータは、プロセッサ４０によって取得される。被験者２２のＣＴスキャンは、副鼻腔手術処置に対応するフローチャートの残りの工程の実施から独立して実施されてもよい。通常、工程１００は、以下の処置の手術工程の数日前に実施されてもよい。

被験者２２が麻酔を施された後、通常実施される第１の手術工程１０２において、磁場発生器２４は、通常、被験者の頭部にフレーム２６を固定することによって、被験者２２の頭部に対して固定して装着される。次いで、発生器が動作し、位置合わせ工程１０４において、発生器の探知座標系が被験者の頭部の座標系に位置合わせされる。位置合わせは、通常、上述のとおり、すなわち、被験者の頭部を様々な角度から画像化することによって、かつ／又は発生器を保持するフレーム、並びに被験者の外形形体に対して１つ又は２つ以上の既知の場所及び向きにコイルを配置することによって実施される。位置合わせにより、共通の座標系が生成され、本明細書において座標系６４を含むことが想定される。

最初の表示工程１０６において、プロセッサ４０は、工程１００で受信したＣＴデータを使用して、被験者の外側表面３４の、本明細書では画像１５０とも称される表現１５０を生成し、その画像を画面５６上に表示する。図４は、画面５６上に表示された画像１５０を概略的に示す。画像１５０は、被験者の冠状面に対して平行、すなわち、座標軸が図４にも描かれている座標系６４のｘｙ平面に対して平行である平面上に形成されることが想定される。

器具操作工程１０８において、医師は、例えば、器具の遠位先端を被験者の鼻孔の近くに位置付けることによって、器具２８を被験者の副鼻腔に近づける。コイル３０は、発生器２４由来の磁場に応じて、プロセッサ４０へ信号を提供し、信号により、プロセッサは、コイル、ひいてはガイドワイヤ２８の遠位先端３２の位置及び向きを判定することができる。プロセッサは、遠位先端の位置及び向きを使用して、図４に図示したとおり、画像１５０の上に、遠位先端の位置及び向きを表す位置及び向きを有するアイコン１５２を重ね合わせる。

一部の実施形態では、医師５４は、この段階で工程１０４の位置合わせを視覚的に検証してもよく、必要であれば、制御部５１を使用して位置合わせを調整してもよい。検証は、医師が被験者の鼻孔に対して遠位先端３２の配置を観察することによって行われてもよく、画像１５０に対するアイコン１５２の表現が正しいと思われることを確認することによって行われてもよい。表現が正しいと思われない場合、医師は、制御部５１を使用して、画像１５０に対してアイコン１５２を手動で調整してもよく、プロセッサ４０は、行われた調整を画像１５０と発生器２４の座標系の位置合わせに組み込んでもよい。

侵襲的工程１１０において、医師は、器具２８を被験者の鼻腔内に挿入するので、器具の遠位先端が医師からもはや見えなくなる。プロセッサ４０は、遠位先端の追跡を継続し、遠位先端の追跡された位置及び向きが画像１５０内のアイコンの位置及び向きによって表されるようにアイコン１５２を移動させる。

一部の実施形態では、器具２８の表現もまた、画像１５０内に組み込まれる。器具２８が剛性である場合、この表現は、当該技術分野で既知の方法で、コイル３０の器具との幾何学的関係に由来してもよい。器具２８が柔軟である場合、この表現は、器具に取り付けられた、概ねコイル３０に類似した追加の追跡コイルを更に使用して生成されてもよい。あるいは、コイル３０の位置は、記録されてもよく、器具の表現は、記録された経路に対応すると想定されてもよい。

図５は、境界面１６０及び境界領域１７０を概略的に示す。遠位先端３２の位置を使用して、透明にレンダリングされる画像１５０の領域を描写し、残された領域は「そのまま」とする。描写を実施するために、遠位先端の位置を使用して、境界面１６０、及び遠位先端を取り囲みかつ境界面内にある境界領域１７０を画定することができる。後述のとおり、プロセッサ４０は、境界面及び境界領域を使用して、画像１５０のどの要素が局所的に透明にレンダリングされるか、かつどの要素がそのようにレンダリングされないかを判定する。

一実施形態では、境界面１６０は、遠位先端３２の位置を通過する平面であり、境界面の方向は、プロセッサ４０によって自動的に設定されてもよい。あるいは又は更には、境界面の方向及び／又は位置は、制御部５１を使用して医師５４によって設定されてもよい。明確にするために、以下の説明では、境界面及び遠位先端の位置は、被験者２２に由来することが想定される座標系６４に応じて画定されると想定されている。遠位先端は、正のｚ値ｚ_ｂｐを有することが想定され、例として、境界面１６０は、座標系６４のｘｙ平面に対して平行であると想定され、すなわち、被験者の冠状面に対して平行であり、かつ図５に概略的に図示したとおり、遠位先端の位置を通過すると想定される。境界面１６０は、遠位先端の位置を通過するため、境界面に関する式は下式である。
ｚ＝ｚ_ｂｐ （１）

境界領域１７０はまた、プロセッサ４０によって自動的に、かつ／又は医師５４によって少なくとも部分的に手動で設定されてもよい。境界領域１７０は、外周１７２を有し、かつ遠位先端３２の位置を取り囲む境界面内の任意の閉区域であってもよい。簡略化するために、以下の説明では、区域１７０は、遠位先端の位置に中心を有し、医師５４によって半径が設定された円であることが想定されるが、当業者は、遠位先端の位置を取り囲む任意の規則的又は不規則的な閉区域に対してこの説明を適用するであろう。

プロセッサ４０は、ｚ≧ｚ_ｂｐの値を有し、ｚ軸に沿って投影すると、区域１７０内にある、画像１５０の要素を判定する。次いで、プロセッサは、その要素を透明にレンダリングするので、結果的に、これらの要素は、画像１５０においてもはや見ることができない。例えば、被験者の鼻の先端部の近位にある破線１８０は、画像１５０内ではもはや見ることができない外側表面３４の部分を図示しているので、図５では、被験者２２の鼻の先端部１７６は、ｚ≧ｚ_ｂｐの値を有している。

上記で定義された透明にレンダリングされる要素の結果として、ｚ＜ｚ_ｂｐの値を有し、かつｚ軸に沿って投影されると、区域１７０内にある画像１５０の要素は、このとき見ることができるので、画像内に表示される。局所的な透明レンダリング以前は、「現在見えている」要素は、表面要素によって覆い隠されていたため、見えなかった。

図６は、区域１７０内の画像の要素の局所的な透明レンダリング後に、画面５６上に表示された画像１５０を概略的に示す。明確にするために、外周１７２（図５）に対応する破線円１７２Ａは、画像に重ね合わせてあり、座標系６４もまた、図中に描かれている。円１７２Ａ内の要素を透明にレンダリングすることにより、ここで、円内の区域１９０は、工程１００で受信された被験者２２のＣＴ断層撮影データに由来する内部構造を示している。

図６に図示されたケースにおいて、画面５６は、ｘｙ平面内にあるので、画面は、ｚ軸に沿って画像１５０に向かって見ている観察者の「バーチャルカメラ」として機能していることが理解されよう。

上記の説明は、断層撮影データに由来する画像への局所的な透過法の適用の一例を提供し、この事例における画像は、被験者の冠状面に対して平行な平面上に形成されている。断層撮影データの三次元性により、本発明の実施形態が被験者２２を通る実質的に任意の平面上に形成される画像を使用することができるように、かつ画像が座標系６４内で画定され得るように、データを操作してもよいことが理解されよう。

図７は、本発明の代替な実施形態による、画面５６上に表示された画像１５０を概略的に示す。図７では、画像１５０は、被験者２２の矢状面に対して平行、すなわち、座標系６４のｙｚ平面上の境界面を使用して形成されることが想定される。ｙｚ平面の位置は、本明細書ではｘ_ｂｐと呼ばれる、遠位先端３２のｘ値に対応することが想定されるので、境界面の式は、式（２）によって与えられる。
ｘ＝ｘ_ｂｐ （２）

図５及び図６を参照して上述した例に関して、遠位先端を取り囲みかつ境界面上にある境界領域は、簡略化のために、例えば、遠位先端３２の位置に中心を有し、かつ医師５４によって設定された半径を有する円であることが想定される。図７では、アイコン１５２を中心とする破線円１７２Ｂは、境界領域の外周に相当する。

図７で図示された実施形態について、プロセッサ４０は、ｘ≧ｘ_ｂｐの値を有し、ｘ軸に沿って投影されると、境界領域内にある画像１５０の要素を判定する。その後、プロセッサは、これらの要素を透明にレンダリングするので、画像１５０内でもはや見えなくなる。局所的に透明にレンダリングした結果として、このとき、円１７２Ｂ内で、ｘ＜ｘ_ｂｐの値を有し、かつｘ軸に沿って投影されると、境界領域内にある画像１５０の要素１９４は、画像１５０内で見ることができる。

図７では、図６と対照的に、画面５６は、このときｙｚ平面内にあり、画面は、ｘ軸に沿って画像１５０に向かって見ている観察者のバーチャルカメラとして機能する。

一般的に、任意の所与の境界面及び境界領域に関して、プロセッサは、平面より上にあり、かつ境界面上に直交して投影されると、境界領域内にある、画像１５０の要素を判定することが理解されよう。プロセッサは、これらの要素を透明にレンダリングするので、平面より下にあり、境界面上に直交して投影される要素は、画像１５０内で見えるようになる。

また当然のことながら、図６及び図７は、本発明の実施形態の２つの例のみを図示しているが、他の実施形態は、当業者に明白であることが理解されるであろう。いくつかの例を以下に提示する。

器具の遠位先端の位置は、上で言及した境界面上にあるのではなく、平面が遠位先端の上又は下にあってもよい。一部の実施形態では、平面と遠位先端との間の距離は、通常、医師によって実施される処置中に、医師５４によって変えられてもよく、したがって、医師は、上述した事例以外に、被験者２２の所望の内部構造の画像を見ることができる。

境界領域の寸法は、医師が内部構造の他の所望の画像もまた見ることができるように変えられてもよい。

医師は、例えば、特定の内部構造の視認性を改善するように境界面の方向を変えてもよい。境界面は、通常、画面５６上に提示される画像の平面に平行であるが、これは必要条件ではないので、例えば、医師が特定の構造のより詳細を見たいと望む場合、医師は、境界面が画像面に対して平行ではないように境界面を回転させてもよい。

ＣＴ画像の場合では、局所的透過法の適用によって可視化された被験者２２の内部構造は、上述のとおり、測定された減衰値を有するＣＴボクセルデータに基づいている。内部構造の画像は、通常、画面５６上に黒色又は白色の不透過画素によって表現されている、空気に対するボクセルなどの低減衰ボクセルを用いて生成されるが、本発明の一部の実施形態では、内部構造の低減衰ボクセルの画素は、透明にレンダリングされる。低減衰のボクセルに対応する画素を透明にレンダリングすることにより、これらのボクセルによって覆い隠されていた内部構造を可視化することができる。したがって、低減衰のボクセルは、通常、可視光に対して透過性である空気に対応するため、ボクセルによって通常覆い隠された構造を可視化することにより、画像１５０に対してより現実的な表示をもたらすことができる。

断層撮影データの一部の表示は、生成された画像をより有意義にするために分割化を使用する。しかしながら、そのような分割化は、分かりにくい、又は更には不正確な画像を生成する場合があることを、発明者は観察してきた。したがって、本発明の一部の実施形態では、分割化画像ではなく、断層撮影データに由来し、被験者の外側表面及び内部構造の画像を含む、分割されていない「未加工の」画像が、画面５６に表示される。

上記の説明は、ガイドワイヤの１つの遠位先端及び関連付けられた局所的透過領域に言及する一方で、ガイドワイヤ以外のツールの場合も、ツールのそれぞれが、それぞれの局所的透過領域を有する複数のツールが同時に探知される場合も、この説明が対象としていることを、当業者は理解するであろう。

したがって、上記に述べた実施形態は、例として引用したものであり、また本発明は、上記に詳細に示し説明したものに限定されないことが認識されよう。むしろ、本発明の範囲は、上文に記載された様々な特徴の組み合わせ及び部分的組み合わせ、並びに、先行技術において開示されていないが前述の記載を読めば当業者が発想するであろうそれらの変更例及び改良例の両方を含む。

〔実施の態様〕
（１） 生存被験者の身体に関する三次元断層撮影データを受信することと、
該データを使用して、該身体の外側表面の表現を生成し、該表現を画面上に表示することと、
侵襲的器具を該身体のある領域の中へ挿入し、該身体内の該器具の位置を特定することと、
該特定された位置に近接した該身体の内部構造を該画面上に可視化するために、該器具の該特定された位置を取り囲む該外側表面の区域を、該表示された表現内で局所的に透明にレンダリングすることと、を含む、方法。
（２） 前記断層撮影データは、Ｘ線を使用するコンピュータ断層撮影法、磁気共鳴画像法、陽電子放射断層撮影法、単一光子放射コンピュータ断層撮影法、及び超音波断層撮影法のうち少なくとも１つに由来する、実施態様１に記載の方法。
（３） 前記侵襲的器具は、センサを備え、該センサは、該センサを横断する磁場に応じて信号を生成するように構成され、前記器具の前記位置を特定することは、該信号を使用して、前記位置を特定することを含む、実施態様１に記載の方法。
（４） 前記侵襲的器具を表すアイコンを前記表示された表現内に組み込むことを含む、実施態様１に記載の方法。
（５） 前記表現の撮像座標系を、前記器具の前記位置の探知に使用される探知座標系と位置合わせすることを含む、実施態様１に記載の方法。

（６） 前記器具の前記特定された位置に関する境界面を画定することを含み、前記外側表面の前記区域は、該境界面の第１の側にあり、前記可視化された内部構造は、該第１の側とは反対側の、該境界面の第２の側にある、実施態様１に記載の方法。
（７） 前記境界面内で前記特定された位置を取り囲む境界領域を画定することを含み、前記外部領域の前記区域及び前記可視化された内部構造は、前記境界面に対して直交して投影されると、該境界領域内に存在する、実施態様６に記載の方法。
（８） 前記外側表面の前記表現は、画像面上への前記外部の投影を含み、前記境界面は、該画像面に対して平行である、実施態様６に記載の方法。
（９） 前記外側表面の前記表現は、画像面上への前記外側表面の投影を含み、前記境界面は、該画像面に対して平行ではない、実施態様６に記載の方法。
（１０） 前記境界面は、前記器具の前記特定された位置を含有する、実施態様６に記載の方法。

（１１） 前記境界面は、前記器具の前記特定された位置を含有しない、実施態様６に記載の方法。
（１２） 前記断層撮影データは、前記生存被験者の前記身体のＸ線撮影に由来するコンピュータ断層撮影（ＣＴ）データを含み、該Ｘ線の低い減衰を有する前記身体の前記内部構造の領域は、前記表示された表現において透明にレンダリングされる、実施態様１に記載の方法。
（１３） 前記表示された表現内の前記内部構造は、前記断層撮影データに由来する非分割化画像を含む、実施態様１に記載の方法。
（１４） 前記身体の前記領域は、前記生存被験者の副鼻腔を含む、実施態様１に記載の方法。
（１５） 前記侵襲的器具は、前記副鼻腔内に挿入されるガイドワイヤを含む、実施態様１４に記載の方法。

（１６） 生存被験者の身体のある領域の中へ挿入されるように構成された侵襲的器具と、
該身体の外側表面の表現を表示するように構成された画面と、
プロセッサであって、
該身体に関する三次元断層撮影データを受信することと、
該データを使用して、該外側表面の該表現を生成することと、
該身体内の該器具の位置を特定することと、
該特定された位置に近接した該身体の内部構造を該画面上に可視化するために、該器具の該特定された位置を取り囲む該外側表面の区域を、該表示された表現内で局所的に透明にレンダリングすることと、を行なうように構成されている、プロセッサと、を備える、装置。
（１７） 前記断層撮影データは、Ｘ線を使用するコンピュータ断層撮影法、磁気共鳴画像法、陽電子放射断層撮影法、単一光子放射コンピュータ断層撮影法、及び超音波断層撮影法のうち少なくとも１つに由来する、実施態様１６に記載の装置。
（１８） 前記侵襲的器具は、センサを備え、該センサは、該センサを横断する磁場に応じて信号を生成するように構成され、前記器具の前記位置を特定することは、該信号を使用して、前記位置を特定することを含む、実施態様１６に記載の装置。
（１９） 前記プロセッサは、前記侵襲的器具を表すアイコンを前記表示された表現内に組み込むように構成されている、実施態様１６に記載の装置。
（２０） 前記プロセッサは、前記表現の撮像座標系を、前記器具の前記位置の探知に使用される探知座標系と位置合わせするように構成されている、実施態様１６に記載の装置。

（２１） 前記プロセッサは、前記器具の前記特定された位置に関する境界面を画定するように構成され、前記外側表面の前記区域は、該境界面の第１の側にあり、前記可視化された内部構造は、該第１の側とは反対側の、該境界面の第２の側にある、実施態様１６に記載の装置。
（２２） 前記プロセッサは、前記境界面内で前記特定された位置を取り囲む境界領域を画定するように構成され、前記外部領域の前記区域及び前記可視化された内部構造は、前記境界面に対して直交して投影されると、該境界領域内に存在する、実施態様２１に記載の装置。
（２３） 前記外側表面の前記表現は、画像面上への前記外側表面の投影を含み、前記境界面は、該画像面に対して平行である、実施態様２１に記載の装置。
（２４） 前記外側表面の前記表現は、画像面上への前記外側表面の投影を含み、前記境界面は、該画像面に対して平行ではない、実施態様２１に記載の装置。
（２５） 前記境界面は、前記器具の前記特定された位置を含有する、実施態様２１に記載の装置。

（２６） 前記境界面は、前記器具の前記特定された位置を含有しない、実施態様２１に記載の装置。
（２７） 前記断層撮影データは、前記生存被験者の前記身体のＸ線撮影に由来するコンピュータ断層撮影（ＣＴ）データを含み、該Ｘ線の低い減衰を有する前記身体の前記内部構造の領域は、前記表示された表現において透明にレンダリングされる、実施態様１６に記載の装置。
（２８） 前記表示された表現内の前記内部構造は、前記断層撮影データに由来する非分割化画像を含む、実施態様１６に記載の装置。
（２９） 前記身体の前記領域は、前記生存被験者の副鼻腔を含む、実施態様１６に記載の装置。
（３０） 前記侵襲的器具は、前記副鼻腔内に挿入されるガイドワイヤを含む、実施態様２９に記載の装置。

Claims (14)

1. 生存被験者の身体のある領域の中へ挿入されるように構成された侵襲的器具と、
   該身体の外側表面の表現を表示するように構成された画面と、
   プロセッサであって、
   該身体に関する三次元断層撮影データを受信することと、
   該データを使用して、該外側表面の該表現を生成することと、
   該身体内の該器具の位置を特定することと、
   該特定された位置に近接した該身体の内部構造を該画面上に可視化するために、該器具の該特定された位置を取り囲む該外側表面の区域を、該表示された表現内で、該器具の位置に基づき自動的に、局所的に透明にレンダリングすることと、を行なうように構成されている、プロセッサと、を備え、
   前記プロセッサは、前記器具の前記特定された位置に関する境界面を画定するように構成され、前記外側表面の前記区域は、該境界面の第１の側にあり、前記可視化された内部構造は、該第１の側とは反対側の、該境界面の第２の側にあり、
   前記境界面は、前記器具の遠位先端から事前に設定された距離にある、前記被験者の冠状面又は矢状面に対して平行な平面である、装置。
2. 前記断層撮影データは、Ｘ線を使用するコンピュータ断層撮影法、磁気共鳴画像法、陽電子放射断層撮影法、単一光子放射コンピュータ断層撮影法、及び超音波断層撮影法のうち少なくとも１つに由来する、請求項１に記載の装置。
3. 前記侵襲的器具は、センサを備え、該センサは、該センサを横断する磁場に応じて信号を生成するように構成され、前記器具の前記位置を特定することは、該信号を使用して、前記位置を特定することを含む、請求項１に記載の装置。
4. 前記プロセッサは、前記侵襲的器具を表すアイコンを前記表示された表現内に組み込むように構成されている、請求項１に記載の装置。
5. 前記プロセッサは、前記表現の撮像座標系を、前記器具の前記位置の探知に使用される探知座標系と位置合わせするように構成されている、請求項１に記載の装置。
6. 前記プロセッサは、前記境界面内で前記特定された位置を取り囲む境界領域を画定するように構成され、前記外側領域の前記区域及び前記可視化された内部構造は、前記境界面に対して直交して投影されると、該境界領域内に存在する、請求項１に記載の装置。
7. 前記外側表面の前記表現は、画像面上への前記外側表面の投影を含み、前記境界面は、該画像面に対して平行である、請求項１に記載の装置。
8. 前記外側表面の前記表現は、画像面上への前記外側表面の投影を含み、前記境界面は、該画像面に対して平行ではない、請求項１に記載の装置。
9. 前記境界面は、前記器具の前記特定された位置を含有する、請求項１に記載の装置。
10. 前記境界面は、前記器具の前記特定された位置を含有しない、請求項１に記載の装置。
11. 前記断層撮影データは、前記生存被験者の前記身体のＸ線撮影に由来するコンピュータ断層撮影（ＣＴ）データを含み、該Ｘ線の低い減衰を有する前記身体の前記内部構造の領域は、前記表示された表現において透明にレンダリングされる、請求項１に記載の装置。
12. 前記表示された表現内の前記内部構造は、前記断層撮影データに由来する非分割化画像を含む、請求項１に記載の装置。
13. 前記身体の前記領域は、前記生存被験者の副鼻腔を含む、請求項１に記載の装置。
14. 前記侵襲的器具は、前記副鼻腔内に挿入されるガイドワイヤを含む、請求項１３に記載の装置。

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