JP7033698B2 - ガス器具判別装置 - Google Patents

Description

本発明は、ガスの流量の変化を検出することにより、使用が開始されたガス器具を判別し、判別した器具のガス使用量を積算する技術に関する。

配管内を流れるガスの流量変化に基づいて、使用が開始されたガス器具が何であるかを特定するガスメータ装置が提案されている。例えば下記の特許文献１は、一定時間間隔でガス流量を計測し、得られた流量パターンを計測毎の差分値として取得し、ガス器具ごとに予め登録されたガス器具の流量パターンに対応した差分値と比較することにより、使用が開始されたガス器具を判別するガスメータ装置を開示している。

また、判別できなかったときの対応として、例えば下記の特許文献２や特許文献３のように、基地局に送信することでその旨を伝達する手段や所定の操作で流量パターン情報を登録する手段を有するガスメータ装置が開示されている。

さらに、下記の特許文献４は、季節によって登録されている流量パターン情報を削除するガスメータ装置が開示されている。

特開２０１０－１０７２０８号公報 特許第４６０４８９６号公報 特開２００８－１０７２６９号公報 特許第５２１７２８９号公報

しかしながら、従来の構成では、新しい流量パターンの器具が設置されなどして、判別できない器具が現れた場合、都度現場等で流量パターンの登録操作を行う必要があるという課題を有していた。

本発明は、前記従来の課題を解決するもので、判別できない器具が設置されたような場合でも、自動で該当器具を判別できるようにするガス器具判別装置を提供することを目的とする。

本明細書にかかる例示的な流量計測装置は、流路に流れるガスの流量を一定時間間隔で計測する流量計測手段と、ガス器具が消費するガスの流量特性を器具情報として登録するガス器具情報登録手段と、前記流量計測手段によって計測された流量データから流量特性を抽出し、前記ガス器具情報登録手段に登録された器具情報と比較しガス器具を判別するガス器具判別手段とを備え、前記ガス器具情報登録手段は、前記ガス器具判別手段によって抽出されたガス器具の流量特性が前記ガス器具情報登録手段の器具情報として未登録の場合、該ガス器具の稼動開始後の稼動状況を計測し、該ガス器具の流量特性と稼動状況に基づいてガス器具を特定できた場合、この流量特性を新たなガス器具の器具情報として追加登録することを特徴とするものである。

これにより、予め登録された流量特性と一致せずに判別できないガス器具の流量特性を
登録することで登録以降は計測された流量特性によりガス器具を判別することが可能となる。

本発明のガス器具判定装置によれば、判別できないガス器具が現れても、自動でガス器具情報を取得し、判別できるようにすることが可能となる。

本発明の実施形態１によるガスメータ１００の例示的な構成を示すブロック図 本発明の実施形態１によるガス器具情報登録手段１１０、ガス器具判別手段１１１の処理フローチャート （ａ）ファンヒータ使用時の流量変化の一例を示すグラフ、（ｂ）ファンヒータの使用頻度の一例を表す図 本発明の実施形態２によるガスメータ１００の例示的な構成を示すブロック図 本発明の実施形態２によるガス器具情報登録手段１１０、ガス器具判別手段１１１、器具流量積算手段１２０の処理フローチャート 本発明の実施形態３によるガス器具情報登録手段１１０、ガス器具判別手段１１１の処理フローチャート （ａ）ファンヒータの使用開始時の流量特性の一例を示すグラフ、（ｂ）ガス器具情報登録手段１１０に登録されているファンヒータの流量特性ＰＴ１を表す図、（ｃ）ガス器具情報登録手段１１０に登録されているファンヒータの流量特性ＰＴ２を表す図 ガスメータ１００のハードウェア構成の一例を示すブロック図 本実施の形態１，２におけるガス器具情報登録手段１１０に登録される器具情報の一例を示す図

第１の発明は、流路に流れるガスの流量を一定時間間隔で計測する流量計測手段と、ガス器具が消費するガスの流量特性を器具情報として登録するガス器具情報登録手段と、前記流量計測手段によって計測された流量データから流量特性を抽出し、前記ガス器具情報登録手段に登録された器具情報と比較しガス器具を判別するガス器具判別手段とを備え、前記ガス器具情報登録手段は、前記ガス器具判別手段によって抽出されたガス器具の流量特性が前記ガス器具情報登録手段の器具情報として未登録の場合、該ガス器具の稼動開始後の稼動状況を計測し、該ガス器具の流量特性と稼動状況に基づいてガス器具を特定できた場合、この流量特性を新たなガス器具の器具情報として追加登録することを特徴とするもので、予め登録された流量特性と一致せずに判別できないガス器具の流量特性を登録することで登録以降は計測された流量特性によりガス器具を判別することが可能となる。

第２の発明は、特に第１の発明において、前記ガス器具情報登録手段は、流量特性が未登録であるガス器具が特定できた回数を特定されたガス器具毎にカウントし、第１所定期間中に第１所定回数以上カウントされたガス器具の流量特性を新たなガス器具の器具情報として追加登録し、第２所定期間以上カウントされないガス器具の器具情報の流量特性を削除することを特徴とするものである。

第３の発明は、第１または第２の発明において、前記流量計測手段で計測されたガス流量を前記ガス器具判別手段で判別されたガス器具毎に積算する器具流量積算手段を備え、前記器具流量積算手段は、同じガス器具でも予め前記ガス器具情報登録手段に登録された器具情報で判別されたガス器具と新たに追加登録されたガス器具とで積算するカウンタを
分けることを特徴とするものである。

第４の発明は、第１～３のいずれか１つの発明において、前記ガス器具情報登録手段に予め登録されている流量特性は所定の値に対する第１所定範囲で規定されており、前記ガス器具判別手段は、前記ガス器具情報登録手段で追加登録された新たなガス器具の流量特性と、前記ガス器具情報登録手段に予め登録されている流量特性を前記第１所定範囲よりも大きい第２所定範囲で規定される値とを比較した場合に器具が判定できた場合、前記ガス器具情報登録手段は、予め登録されている流量特性を前記第２所定範囲で規定する値に変更し、前記新たなガス器具の流量特性を削除することを特徴とするものである。

以下、添付の図面を参照しながら、本発明にかかるガス器具判別装置の実施形態を説明する。以下に説明する実施の形態では、ガス器具判別装置の例として、ガスメータを挙げ、その処理を説明する。図面において、同じ構成要素には同じ参照符号を付し、既に説明した構成要素については再度の説明を省略する。なお、本発明は、以下で説明する実施の形態によって限定されることはない。

（実施の形態１）
（流量計測装置の例示的な構成）
図１は、本発明の実施の形態１におけるガスメータのブロック図である。

図１において、ガスメータ１００は、流路１０１と、流量計測手段１０２と、ガス器具情報登録手段１１０と、ガス器具判別手段１１１とを備えたものである。さらにガスメータ１００は、流路１０１ガス配管１に配置接続される。ガスメータ１００の下流側には、ガス配管２を介してガス器具１０～１２が接続されている。

流量計測手段１０２としての超音波流量計は、流路１０１に流れる流体としてのガスに対し、一定時間間隔（例えば０．５秒や２秒ごと）で超音波を発射してその流量を計測するものであり、一般的なものを使用することができる。

ガス器具情報登録手段１１０は、ガス器具が消費するガスの流量特性を器具情報として登録するものである。

ガス器具判別手段１１１は、流量計測手段１０２によって取得される流量値に基づき、ガス器具１０～１２の稼動開始時に得られた流量特性と、ガス器具情報登録手段１１０に登録されている流量特性を比較し、使用開始されたガス器具の種類（給湯器、ファンヒータ、コンロ等）を判別するものである。なお、ガス器具の使用開始が検知されたものの、ガス器具を判別できない場合は、何らかの器具の使用が開始されたものとし、判別結果として不明器具とする。

ガス器具情報登録手段１１０は、ガス器具判別手段１１１においてガス器具を判別する為の流量特性を器具情報として登録している。この流量特性は、ガス器具の稼動開始時の流量変化の特徴を表すもので、ガス器具の種類（給湯器、ファンヒータ、コンロ等）及び機種に対応して登録されている。

図９（ａ）はガス器具情報登録手段１１０に登録される器具情報の一例を示すもので、同じファンヒータであっても機種に応じて複数の流量特性が登録されており、この点は給湯器、コンロについても同様である。

また、ガス器具情報登録手段１１０は、ガス器具判別手段１１１によって抽出されたガス器具の流量特性がガス器具情報登録手段１１０の器具情報として登録された流量特性と
一致しない場合は未登録の流量特性と判断して、該ガス器具の稼動状況を計測し、該ガス器具の稼動開始時の流量特性と使用状況に基づいてガス器具を特定できた場合、この流量特性を該ガス器具の器具情報として追加登録することができるものであり、詳細は後述する。

なお、本実施の形態では、器具情報が未登録であるガス器具が特定できた回数を特定されたガス器具毎にカウントし、第１所定期間中に第１所定回数カウントされたガス器具の流量特性を器具情報として登録し、第２所定期間以上カウントされないガス器具の器具情報を削除する構成としており、詳細は後述する。

以下、ガス器具情報登録手段１１０、ガス器具判別手段１１１の処理の流れを図２のフローチャートを用いて説明する。

なお、以下の説明では、ガス器具判別手段１１１で不明器具と判別された後、ガス器具情報登録手段１１０でこの不明器具がファンヒータと特定されて、その時の流量特性が登録されていないファンヒータの機種（ＦＨ―Ｘとする）の器具情報として登録されるまでを説明する。

処理Ｓ１０では、ガス器具判別手段１１１によって、ガス器具の使用開始の検知を行うと共に、使用開始が検知された場合はガス器具の流量特性Ｐ１を取得し、処理Ｓ２０に移行する。処理Ｓ１０でガス器具の判別が行われず流量特性Ｐ１を取得しなかった場合は、処理Ｓ４０に移行する。

処理Ｓ２０では、更にガス器具判別手段１１１によって、処理Ｓ１０にて取得された流量特性Ｐ１をガス器具情報登録手段１１０に登録してある登録情報の各流量特性と比較し、一致する流量特性が存在するか否かを判定し、存在しない場合は不明器具として処理Ｓ３０に移行し、存在する場合は稼動開始したガス器具を特定（例えば、給湯器と特定）し、処理Ｓ４０に移行する。

処理Ｓ３０では、ガス器具情報登録手段１１０により、不明器具の稼働状況として使用時間Ｔ１のカウントを開始する。

処理Ｓ４０では、不明器具の使用時間Ｔ１をカウント中か否かの判定を行い、カウント中の場合は処理Ｓ５０に移行し、カウント中でない場合は処理Ｓ７０に移行する。

処理Ｓ５０では、流量計測手段１０２により取得される流量値Ｑ１がガス器具の最低流量値Ｑ２以上か否かの判定を行い、Ｑ２以上の場合は処理Ｓ６０に移行し、不明器具の使用時間Ｔ１をカウントアップし、Ｑ２未満の場合は処理Ｓ７０に移行する。これにより、不明器具の使用時間を計測する。なお、最低流量値Ｑ２は、ガス器具が使用中と判定できる流量で設定するものであるが、不明器具の初期流量を基に演算で決定しても良い。

処理Ｓ７０では、不明器具の使用時間Ｔ１が所定時間Ｔ２（本実施の形態では３０分とする）以上か否かの判定を行い、Ｔ２以上の場合は処理Ｓ８０に移行し、Ｔ２未満の場合は、処理Ｓ９０に移行する。所定時間Ｔ２はガス器具毎に設定された時間であり、ここではファンヒータを判別する為、通常の使用時間を基に３０分に設定している。

なお、処理Ｓ７０は、不明器具の使用中に行っているが、不明器具の使用が停止したタイミングで使用時間Ｔ１がＴ２以上か否かを判定する構成でも良い。

また、上記の説明では不明器具の稼働状況として使用時間を用いて判定したが、稼働状
況として稼動開始からのガスの使用量を用い、ファンヒータの通常の使用ガス量を基に設定した値と比較して判定する構成でも良い。

処理Ｓ８０では、不明器具がガスファンヒータと特定できたとして、処理Ｓ１０で取得した流量特性Ｐ１をガスファンヒータの流量情報として記憶し、処理Ｓ８１に移行して、所定期間Ｄ１のカウントをクリア、処理Ｓ８２でファンヒータを特定できた回数Ｃ１をカウントアップする。

処理Ｓ９０では、所定期間Ｄ１をカウントアップし、処理Ｓ９１に移行し、所定期間Ｄ１が第１所定期間Ｄ２（本実施の形態では７日とする）以上か否かの判定を行う。第１所定期間Ｄ２以上の場合は処理Ｓ９２に移行し、第１所定期間Ｄ２未満の場合は処理Ｓ１００に移行する。なお、第１所定期間Ｄ２はガス器具の特定を確実に行う為の期間であり、特定されるガス器具に応じて設定される。

処理Ｓ９２では、処理Ｓ８０で記憶した流量特性Ｐ１を削除し、処理Ｓ９３では処理Ｓ８１にてカウントしたファンヒータの特定回数Ｃ１をクリアする。本処理は、判別できない不明器具が頻繁に発生する場合に新たに器具情報を登録することを想定しており、頻度の少ない流量特性は対象としていない。これにより、同じファンヒータが稼動したにも関わらず、供給元の流量の揺れの影響によって得られた類似した流量特性を別々のファンヒータの機種と特定してしまい誤って登録することを抑制することが可能になる。

処理Ｓ１００では、ファンヒータが特定された回数Ｃ１と第１所定回数Ｃ２（本実施の形態では５回とする）の比較を行い、第１所定回数Ｃ２以上の場合は処理Ｓ１０１に移行し、処理Ｓ８０で記憶した流量特性Ｐ１をガス器具情報登録手段１１０の器具情報のファンヒータの流量特性として登録する。図９（ｂ）は、上記処理により、特定されたファンヒータの器具情報が、機種ＦＨ－Ｘ，流量特性ＰＰ１として追加登録された状態を示している。

なお、本実施の形態の説明では、同じ流量特性Ｐ１が得られたことを前提として、回数Ｃ１をカウントしているが、異なる流量特性Ｐ２が得られた場合には特定できた回数は別の回数Ｃ２としてカウントするものであり、特定できた回数は流量特性毎にカウントする。

さらに、ガスメータ１００の上流側の流量変動や圧力変動、或いは流量計測手段１０２の計測タイミングの違いにより、同一のガス器具であっても稼動開始時の流量特性は全く同じにはなるとは限らない。従って、新たに得られた流量特性Ｐ１’がそれ以前に特定されたガス器具の流量特性Ｐ１と同じかどうかの判断は、最初に得られた流量特性Ｐ１に幅を持たせた範囲内（例えば、安定流量が±３０Ｌ／ｈ以内）に入るかどうかで判断している。

また、流量特性Ｐ１と流量特性Ｐ１’が同じガス器具と特定された場合は、流量特性Ｐ１と流量特性Ｐ１’の平均を次の比較の為の流量特性とする、或いは、任意の１つの流量特性を採用するなど、適宜設定することができる。

従って、処理Ｓ１０１で新規に登録する流量特性ＰＰ１は、第１所定回数Ｃ２分だけ記憶された複数の流量特性を基に、ばらつきを含め決定することになる。

また、処理Ｓ１０１にて登録された流量特性Ｐ１が、ガス器具判別手段１１１にて判別された回数をカウントし、第２所定期間（例えば、７日）以上で所定回数（例えば、１回）以上判別されなかった場合は、ファンヒータ（機種：ＦＨ－Ｘ）の流量特性として記憶
したＰＰ１を削除する構成でも良い。これにより、季節毎に使用頻度が変化するガス器具、例えばファンヒータのように、冬から春に変わり、使用が無くなった場合には、流量特性を削除することで、プログラムを構成するのに必要な容量の削減、夏場の暖房器具誤判定を抑制することが可能になる。

また、ガス器具情報登録手段１１０に登録される器具情報の数を最少限とするができ、器具情報保持の為のメモリの増大を防止すると共に、ガス器具判別手段１１１における器具判別に要する演算処理等の負荷を軽減することができる。

次に、図３を用いて、図２に示すフローチャートに基づく動作を説明する。

図３（ａ）は、ガス器具情報登録手段１１０に器具情報が登録されていないファンヒータのみが使用され、開始から停止するまでの流量変化の一例を示すグラフであり、図３（ｂ）は、このファンヒータの使用頻度（日当たりの使用回数と使用時間）の一例を表す表である。なお、グラフの縦軸は流量［Ｌ／ｈ］、横軸は時間[分]である。

図３（ａ）の稼動開始時に取得された流量特性Ｐ１による判定で、不明器具と判定されたので、使用時間Ｔ１のカウントを開始する。その後は、使用時間Ｔ１のカウントを続け、使用時間Ｔ１が３０分経過した時点で、不明器具はファンヒータであったと特定できたとして、流量特性Ｐ１を記憶し、Ｄ１のカウントをクリア、Ｃ１をカウントアップする。その後、ファンヒータをＯＦＦした時点での使用時間２０６分（図３（ｂ）の１日の１回目）を記憶する。

図３（ｂ）に示す流量特性Ｐ１の使用頻度によれば、４日には使用時間が何れも３０分以下である為にファンヒータと特定できなかったのでＤ１をカウントアップするが、５日にファンヒータを特定できるためＤ１はクリアされる。４日のように、ファンヒータを特定できない日が続くと、Ｄ１はカウントし続け、連続して７日経過時に、Ｐ１とＣ１をクリアする。

図３（ｂ）に示す例では、５日の１回目（１６７分）のファンヒータを使用したときに、ファンヒータを特定することになるのでファンヒータを特定できた回数が計５回になりガス器具情報登録手段１１０に流量特性Ｐ１がファンヒータの機種ＦＨ－Ｘの流量特性ＰＰ１として登録される。その後は、ガス器具情報登録手段１１０に流量特性Ｐ１が登録されているため、５日の２回目と３回目は、ファンヒータとして正しく認識することが可能となる。

以上に説明したように、本発明の実施の形態によれば、判定できなかったガス器具の流量特性を新たに登録することができるようになることから、ガス器具情報登録手段１１０に予め登録された器具情報では判別できないガス器具でも自動で判別することが可能になる。

なお、本実施の形態において、不明器具をファンヒータとして説明したが、ファンヒータ以外でも同様に自動で登録できることは言うまでも無い。

（実施の形態２）
次に、図４に示すブロック図、図５に示すフローチャートに基づき、実施の形態２の動作を説明する。

図４は、実施の形態２のブロック図を示しており、実施の形態１と異なるのは、器具流量積算手段１２０を設けた点である。

器具流量積算手段１２０は、流量計測手段１０２によって取得される流量値に基づき、ガス器具１０～１２の流量値を算出し、ガス器具判別手段１１１により判別されたガス器具毎に別々の積算カウンタに積算するものである。

図５は、実施の形態２の動作を説明するフローチャートで有り、実施の形態１の動作説明で用いた図２に示すフローチャートと異なる点は、処理Ｓ２０と処理Ｓ４０の間に処理Ｓ２１と処理Ｓ３５、処理Ｓ３６、処理Ｓ３７、処理Ｓ３８を追加した点であり、他の処理については説明を省略する。

なお、以下の説明ではガス器具判別手段１１１の器具情報として上述のファンヒータの機種ＦＨ－Ｘの流量特性ＰＰ１として追加登録されている状態を前提としている。

処理Ｓ２０では、ガス器具判別手段１１１によって、判別されたガス器具がファンヒータか否かを判定し、ファンヒータの場合は処理Ｓ２１に移行し、ファンヒータでない場合は処理Ｓ３０に移行する。

処理Ｓ２１では、ファンヒータと判定されたときの流量特性Ｐ１がガス器具情報登録手段１１０によって処理Ｓ１０１にて新たに登録された流量特性ＰＰ１か否かの判定を行う。流量特性ＰＰ１と一致しない場合は処理Ｓ３６に移行し、一致する場合は処理Ｓ３７に移行する。

処理Ｓ３５、処理Ｓ３６、処理Ｓ３７ではそれぞれの判定結果によるガス器具の流量値を積算するために使用する積算対象カウンタＭ１～Ｍ３をそれぞれ設定し、処理Ｓ３８に移行する。

処理Ｓ３８では、流量計測手段１０２によって取得される流量値から対象積算値Ｓを算出し、ガス器具判別手段１１１による器具判別結果に基づき積算対象カウンタＭ１～Ｍ３に積算する。

以上より、今回処理Ｓ１０１にて新たに登録された流量特性ＰＰ１か否かによりファンヒータの積算カウンタを分けることで、ガス事業者は、新たなガス器具によりガス使用が増えたという情報や古いガス器具は使われなくなったなどの情報を把握できることができる。

（実施の形態３）
次に、図１に示すブロック図、図６に示すフローチャートに基づき、実施の形態３の動作を説明する。

図６は、実施の形態３の動作を説明するフローチャートで有り、実施の形態１の動作説明で用いた図２に示すフローチャートと異なる点は、処理Ｓ１０と処理Ｓ２０の間に処理Ｓ１１と処理Ｓ１２を追加した点と処理Ｓ２０を処理Ｓ２５、処理Ｓ１０１を処理Ｓ１０２に変更した点、及び処理Ｓ８０と処理Ｓ９２を削除した点であり、他の処理については説明を省略する。

ガス器具判別手段１１１は、流量計測手段１０２によって取得される流量値に基づき、ガス器具１０～１２の稼動開始時に得られた流量特性Ｐ１と、ガス器具情報登録手段１１０に登録されている流量特性ＰＴｎとを比較するもので、流量特性ＰＴｎは所定の範囲を持ち、流量特性Ｐ１が流量特性ＰＴｎ内に含まれるか否かを判定するものである。流量特性とは、ガス器具が使用開始されたときの最大流量に上昇する途中で一時的に安定する流
量（例えば、ファンヒータの場合）や、一定時間後の安定した流量を意味する。

処理Ｓ１１では、新たなガス器具が追加登録されたかどうかの判定を行い、追加登録有りの場合は処理Ｓ１２に移行し、無しの場合は処理Ｓ１３に移行する。

処理Ｓ１２では、追加登録された新たなガス器具に応じてガス器具情報登録手段１１０にて登録されているガス器具の流量特性ＰＴ１に所定係数（本実施の形態では１．２とする）を乗じ、流量特性ＰＴ２を取得する。本実施の形態では、追加登録された新たなガス器具がファンヒータＦＨ－Ｘと特定されたものとし、流量特性ＰＴ１はファンヒータＦＨ－Ａの流量特性ＦＨ－ＰＡとして説明する（図９（ｂ）参照）。処理Ｓ１３では、ＰＴ２＝ＰＴ１とする。

処理Ｓ２５では、ファンヒータＦＨ－Ｘの使用開始時に取得した流量特性Ｐ１と、処理Ｓ１２または処理Ｓ１３にて算出した流量特性ＰＴ２とを比較し、Ｐ１がＰＴ２に含まれるか否かを判定する。含まれる場合は処理Ｓ３０に移行し、含まれない場合は処理Ｓ４０に移行する。

処理Ｓ１０２では、新たなガス器具が追加登録有り情報を設定する。

また、新たなガス器具が追加登録有り情報は、処理Ｓ８２にてカウントする所定時間（本実施の形態では３０分とする）以上使用した回数をカウントし、第２所定期間（例えば、７日）以上で所定回数（例えば、５回）以上カウントされなかった場合は、新たなガス器具が追加登録有り情報をクリアする構成でも良い。

次に、図７を用いて、図６に示すフローチャートに基づく動作を説明する。

図７（ａ）は、追加登録されたファンヒータＦＨ－Ｘの使用開始時から一定時間で安定するまでの流量変化の一例を示すグラフであり、図７（ｂ）、（ｃ）は、ガス器具情報登録手段１１０が保持している器具情報の一例を示す図で、図７（ｂ）は、ファンヒータＦＨ－Ａの流量特性ＰＴ１の一例、図７（ｃ）は、図６の処理Ｓ１２にて用いる流量特性ＰＴ２の一例であり、ファンヒータＦＨ－Ａの流量特性ＰＴ１に所定係数（１．２）を乗じた求めた値である。図７（ｂ）、（ｃ）において、ファンヒータの使用開始時の流量が最大流量に上昇する途中で一時的に安定する流量（ｉ）を中間安定流量、一定時間後の安定した流量（ｉｉ）を安定流量とする。

なお、グラフの縦軸は流量［Ｌ／ｈ］、横軸は流量計測手段１０２によって一定時間間隔（本実施の形態では、０．５秒）で計測された流量データに付与した連番である。

ここで、図７（ａ）に示すように流量計測手段１０２で得られた流量特性Ｐ１は、（ｉ）中間安定流量が５２Ｌ／ｈ、（ｉｉ）安定流量が１８６Ｌ／ｈである。従って、流量特性Ｐ１を図７（ｂ）の流量特性ＰＴ１と比較すると中間安定流量部分が流量範囲内に含まれず、ファンヒータＦＨ－Ａとの判定とはならない。

図７（ａ）に示す流量特性で３０分以上使用することが７日間経過する前に５回出現した場合は、図６の処理Ｓ１０２で新規流量特性有り情報を設定する。その後、再度図７（ａ）のような流量特性で使用開始された際は、図６の処理Ｓ１２にて比較する流量特性がＰＴ２（＝ＰＴ１×１．２）となり、図７（ａ）の流量特性Ｐ１は図７（ｃ）の流量特性ＰＴ２の範囲内になるため、ファンヒータＦＨ－Ａと判定することが可能になる。

従って、不明器具がファンヒータと特定されてファンヒータＦＨ－Ｘとして追加登録さ
れたガス器具は、ファンヒータＦＨ－Ａと判定するための流量特性ＦＨ－ＰＡの中間安定流量、安定流量を広く設定することでファンヒータＦＨ－Ａである判別することができ、追加登録されたファンヒータＦＨ－Ｘは削除することができる。

なお、ファンヒータＦＨ－Ａと判定できなかった場合は、流量特性ＰＴ１を同じファンヒータの他のファンヒータＦＨ－Ｂ、ファンヒータＦＨ－Ｃの流量特性に代えて同様の処理を行って同じかどうかを判定することになる。

以上のように、同じ流量特性が連続して得られる場合には、予め登録している流量特性の範囲を広げることで、予め登録しているガス器具と同一であると判断することができる。

本実施の形態では、流量特性ＰＴ１、ＰＴ２を、所定の流量値に対する絶対値を変える方法（±１０Ｌ／ｈ、又は±１２（＝１０×１．２）Ｌ／ｈ）で範囲を設定しているが、流量特性ＰＴ１、ＰＴ２を所定の流量値に対する比率を変える方法（例えば、ＰＴ１は所定値±１０％、ＰＴ２は所定値±１５％）で範囲を設定しても良い。

以上に説明したように、本発明の実施の形態によれば、ガス器具情報登録手段１１０に予め登録している流量特性でガス器具を判別できなかった場合でも、予め登録している流量特性の判定範囲を変更することで、判別できないガス器具でも自動で判別することが可能になる。

なお、本実施の形態において、ガス器具をファンヒータとして説明したが、ファンヒータ以外でも自動で判定範囲を変更できることは言うまでも無い。

（ハードウェア構成）
図８は、ガスメータ１００のハードウェア構成の一例を示す。図６に例示する構成において、ガスメータ１００は、中央演算回路（ＣＰＵ）２１０と、メモリ２２０と、流量計２０４とを有している。流量計２０４は、図１に示す流量計測手段１０２の一例であり、公知の流量計、例えば、超音波流量計であり得る。

ＣＰＵ２１０は、メモリ２２０に格納されたコンピュータプログラム２２１を実行する。コンピュータプログラム２２１には、上述した各種の処理が記述されている。ＣＰＵ２１０は、例えば、図１に示すガス器具情報登録手段１１０、ガス器具判別手段１１１の各種処理を実行する。メモリ２２０は、典型的には、ＲＡＭおよびＲＯＭを含み、例えば、ガス器具情報登録手段１１０に登録されている流量特性に対応する。ガス器具情報登録手段１１０、ガス器具判別手段１１１が、メモリ２２０をその一部に含んでいても構わない。

ガス器具情報登録手段１１０、ガス器具判別手段１１１は、単一のプロセッサ（ＣＰＵ２１０）の一部であってもよい。制御手段１３０が、複数のプロセッサの集合によって実現されてもよい。制御手段１３０は、１以上のメモリ、周辺回路などを含んでいてもよい。制御手段１３０の外部に、１以上のメモリが配置されてもよい。例えば、ガス器具判別手段１１１が、制御手段１３０の外部に配置されていてもよい。ＣＰＵ２１０とメモリ２２０を用いて上述した各種処理を実行することにより、精度良く器具を判別することができる。

以上、本発明の実施形態を説明した。上述の実施形態の説明は、本発明の例示であり、本発明を限定するものではない。また、上述の実施形態で説明した各構成要素を適宜組み合わせた実施形態も可能である。本発明は、特許請求の範囲またはその均等の範囲におい
て、改変、置き換え、付加および省略などが可能である。

以上のように、本発明にかかるガス器具判別装置は、判別できないガス器具が現れても、自動でガス器具情報を取得し、判別できるようにすることができることから、工業用流量計や水道メータにおいても同様に、流量計測装置の下流側に接続された使用器具の特定や、そのグルーピングに対しても適用できる。

１０～１２ ガス器具
１００ ガスメータ
１０１ 流路
１０２ 流量計測手段
１１０ ガス器具情報登録手段
１１１ ガス器具判別手段
１２０ 器具流量積算手段
１３０ 制御手段

Claims (4)

1. 流路に流れるガスの流量を一定時間間隔で計測する流量計測手段と、
   ガス器具が消費するガスの流量特性を器具情報として登録するガス器具情報登録手段と、前記流量計測手段によって計測された流量データから流量特性を抽出し、前記ガス器具情報登録手段に登録された器具情報と比較しガス器具を判別するガス器具判別手段とを備え、
   前記ガス器具情報登録手段は、
   前記ガス器具判別手段によって抽出されたガス器具の流量特性が前記ガス器具情報登録手段の器具情報として未登録の場合、該ガス器具の稼動開始後の稼動状況を計測し、該ガス器具の流量特性と稼動状況に基づいてガス器具を特定できた場合、この流量特性を新たなガス器具の種類及び機種の器具情報として追加登録することを特徴とするガス器具判別装置。
2. 前記ガス器具情報登録手段は、
   流量特性が未登録であるガス器具が特定できた回数を特定されたガス器具毎にカウントし、第１所定期間中に第１所定回数以上カウントされたガス器具の流量特性を新たなガス器具の器具情報として追加登録し、第２所定期間以上カウントされないガス器具の器具情報の流量特性を削除することを特徴とする請求項１に記載のガス器具判別装置。
3. 前記流量計測手段で計測されたガス流量を前記ガス器具判別手段で判別されたガス器具毎に積算する器具流量積算手段を備え、
   前記器具流量積算手段は、同じガス器具でも予め前記ガス器具情報登録手段に登録された器具情報で判別されたガス器具と新たに追加登録されたガス器具とで積算するカウンタを分けることを特徴とする請求項１または２に記載のガス器具判別装置。
4. 前記ガス器具情報登録手段に予め登録されている流量特性は所定の値に対する第１所定範囲で規定されており、
   前記ガス器具判別手段は、前記ガス器具情報登録手段で追加登録された新たなガス器具の流量特性と、前記ガス器具情報登録手段に予め登録されている流量特性を前記第１所定範囲よりも大きい第２所定範囲で規定される値とを比較した場合に器具が判定できた場合、
   前記ガス器具情報登録手段は、予め登録されている流量特性を前記第２所定範囲で規定する値に変更し、前記新たなガス器具の流量特性を削除することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のガス器具判別装置。

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