JP7031016B2 - 空気調和制御システム - Google Patents

Description

本発明は、空気調和機、サーバ及び情報端末を有する空気調和制御システムに関する。

近年、外出中のユーザが帰宅した時の室内の環境を当該ユーザにとって適切な状態にすることを可能とする空気調和制御システムが知られている。空気調和制御システムは、空気調和機と、空気調和機と通信を行う機能を有するサーバとを有する。空気調和機は、空気調和機に関連する情報をサーバに送信する。サーバは、空気調和機から送信された情報を情報端末に送信する。空気調和機に関連する情報の例は、目標温度を示す情報である。

ユーザは、サーバから情報端末に送信された情報を情報端末を用いて認識し、空気調和機に設定したい情報を情報端末を用いてサーバに通知する。サーバは、通知された情報を空気調和機に送信する。空気調和機は、サーバから送信された情報を受信し、受信した情報に対応する設定で動作する。このように、ユーザは情報端末を用いることによって室内の環境を当該ユーザにとって適切な状態にする。

一般に、サーバを管理するための費用は通信量に依存する。そのため、サーバと通信する機能を有する空気調和機の台数が増加すると通信量が増加し、ひいてはサーバを管理するための費用は増加する。通信量の増加を抑制すると共に、空気調和機についてのできるだけ最新の情報をサーバに保持させる技術が提供されることが要求されている。

特許文献１は、サーバが電子機器のセンサからデータを取得する際の時間間隔を指定する技術を開示している。当該時間間隔を大きくすると、通信量を削減することができる。

特開２０１８－１３４６０号公報

しかしながら、特許文献１は、サーバの時刻とセンサの時刻とを同期させるための通信についての技術を開示しているものの、空気調和機、サーバ及び情報端末を有するシステムにおいて、通信量の増加を抑制すると共に空気調和機についてのできるだけ最新の情報をサーバに保持させるための技術を開示していない。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、通信量の増加を抑制すると共に、空気調和機についてのできるだけ最新の情報をサーバに保持させる空気調和制御システムを得ることを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る空気調和制御システムは、空気調和機と、空気調和機とインターネットを通じて通信を行う機能を有するサーバと、サーバとインターネットを通じて通信を行う機能を有する情報端末とを有する。空気調和機は、サーバと通信を行う機能を有する第１通信部を有する。サーバは、空気調和機と通信を行う機能を有する第２通信部と、情報端末と通信を行う機能を有する第３通信部と、第３通信部が情報端末から信号を受信していない時間があらかじめ決められた第１の時間に達したか否かを判断する判断部とを有する。第３通信部が情報端末から信号を受信していない時間が第１の時間に達したと判断部によって判断された場合、第２通信部は、空気調和機に信号の送信を停止させるための第１停止信号を空気調和機に送信する。第１通信部は、第１停止信号を受信した場合、サーバへの信号の送信を停止する。

本発明に係る空気調和制御システムは、通信量の増加を抑制すると共に、空気調和機についてのできるだけ最新の情報をサーバに保持させることができるという効果を奏する。

実施の形態に係る空気調和制御システムの構成を示す図 実施の形態に係る空気調和制御システムが有する空気調和機の動作の手順の一例を示すフローチャート 実施の形態に係る空気調和制御システムが有するサーバの動作の手順の一例を示すフローチャート 実施の形態に係る空気調和制御システムが有する情報端末の動作の手順の一例を示すフローチャート 実施の形態に係る空気調和制御システムが有する空気調和機に含まれる第１通信部、変換部、内部通信部、収集部、第１制御部及び検知部の一部又は全部の機能がプロセッサによって実現される場合のプロセッサを示す図 実施の形態に係る空気調和制御システムが有する空気調和機に含まれる第１通信部、変換部、内部通信部、収集部、第１制御部及び検知部の一部又は全部が処理回路によって実現される場合の処理回路を示す図

以下に、本発明の実施の形態に係る空気調和制御システムを図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。

実施の形態．
まず、実施の形態に係る空気調和制御システム１の構成を説明する。図１は、実施の形態に係る空気調和制御システム１の構成を示す図である。空気調和制御システム１は、空気調和機２と、サーバ３と、情報端末４とを有する。空気調和機２は、インターネットを通じてサーバ３と接続され、サーバ３と通信を行う機能を有する。サーバ３は、インターネットを通じて情報端末４とも接続され、空気調和機２及び情報端末４と通信を行う機能を有する。情報端末４は、サーバ３と通信を行う機能を有する。空気調和機２は、情報端末４と通信を行わない。

空気調和機２は、サーバ３と通信を行う機能を有する第１通信部２１を有する。例えば、第１通信部２１は、空気調和機２の運転の状態、目標温度及び風向を指定する信号をサーバ３から受信する。空気調和機２は、第１通信部２１によって受信された信号を空気調和機２の内部で解釈することができる信号に変換する変換部２２と、変換部２２と通信を行う内部通信部２３とを更に有する。

空気調和機２は、空気調和機２に関連する情報を収集する収集部２４を更に有する。空気調和機２に関連する情報の例は、空気調和機２の運転の状態、空気調和機２が設けられている部屋の内部の温度、目標温度及び風向を示す情報である。内部通信部２３は、第１通信部２１によって受信された信号が変換部２２によって変換された後の信号を収集部２４に送信する機能も有する。

内部通信部２３は、収集部２４によって収集された情報を変換部２２に送信する機能も有する。変換部２２は、内部通信部２３から送信された情報をサーバ３が解釈することができる信号に変換する機能も有する。第１通信部２１は、収集部２４によって収集された情報が変換部２２によって変換された後の信号をサーバ３に送信する機能も有する。第１通信部２１がサーバ３に信号を送信する周期は、固定されたものであってもよいし、変更可能なものであってもよい。

空気調和機２は、第１通信部２１がサーバ３から受信した信号が通信の開始又は停止を示しているかどうか判断する第１制御部２５を更に有する。第１制御部２５は、第１通信部２１がサーバ３から受信した信号が通信の開始を示していると判断した場合、第１通信部２１に対し、信号をサーバ３に送信する動作を開始させる。例えば、第１通信部２１がサーバ３に送信する信号は、収集部２４によって収集された情報が変換部２２によって変換された後の信号である。第１制御部２５は、第１通信部２１がサーバ３から受信した信号が通信の停止を示していると判断した場合、第１通信部２１に対し、信号をサーバ３に送信する動作を停止させる。

空気調和機２は、空気調和機２に故障が生じた場合の当該故障を検知する検知部２６を更に有する。第１制御部２５は、第１通信部２１がサーバ３への信号の送信を停止している場合、検知部２６が故障を検知したとき、第１通信部２１に対し、サーバ３との通信を開始させる。つまり、第１通信部２１は、サーバ３への信号の送信を停止している場合、検知部２６が故障を検知したとき、サーバ３との通信を開始する。例えば、第１通信部２１は、サーバ３への信号の送信を停止している場合、検知部２６が故障を検知したとき、空気調和機２に故障が生じていることを示す信号をサーバ３に送信する。第１通信部２１は、サーバ３への信号の送信を行っている場合においても、検知部２６が故障を検知したとき、空気調和機２に故障が生じていることを示す信号をサーバ３に送信してもよい。

サーバ３は、空気調和機２と通信を行う機能を有する第２通信部３１と、第２通信部３１が受信した信号を記憶する記憶部３２と、情報端末４と通信を行う機能を有する第３通信部３３とを有する。例えば、記憶部３２は半導体メモリである。記憶部３２は、第３通信部３３が情報端末４から受信した信号を記憶する機能も有する。第３通信部３３は、記憶部３２に記憶されている信号を送信することを情報端末４から要求された場合、記憶部３２に記憶されている信号を情報端末４に送信する。

第３通信部３３が空気調和機２の運転の状態、目標温度及び風向の一部又は全部の変更を指定する信号を情報端末４から受信した場合、記憶部３２は、第３通信部３３が受信した信号を記憶する。第３通信部３３が空気調和機２からサーバ３への信号の送信を開始させるための信号を情報端末４から受信した場合、記憶部３２は空気調和機２からサーバ３への信号の送信を開始させるための信号を記憶し、第２通信部３１は空気調和機２からサーバ３への信号の送信を開始させるための信号を空気調和機２に送信する。

空気調和機２に含まれる第１通信部２１は、空気調和機２からサーバ３への信号の送信を開始させるための信号を受信すると、サーバ３への信号の送信を開始する。サーバ３に送信される信号の例は、収集部２４によって収集された情報が変換部２２によって変換された後の信号である。

サーバ３は、第３通信部３３が情報端末４から信号を受信していない時間があらかじめ決められた第１の時間に達したか否かを判断する判断部３４を更に有する。第３通信部３３が情報端末４から信号を受信していない時間が上記の第１の時間に達したと判断部３４によって判断された場合、第２通信部３１は、空気調和機２に信号の送信を停止させるための第１停止信号を空気調和機２に送信する。空気調和機２が有する第１通信部２１は、第１停止信号を受信した場合、サーバ３への信号の送信を停止する。

判断部３４は、第３通信部３３が情報端末４から信号を受信していない時間が上記の第１の時間に達したと判断した時からあらかじめ決められた第２の時間が経過したか否かを判断する機能も有する。第３通信部３３が情報端末４から信号を受信していない時間が上記の第１の時間に達したと判断した時から上記の第２の時間が経過したと判断部３４によって判断された場合、第２通信部３１は、空気調和機２からサーバ３への信号の送信を開始させるための信号を空気調和機２に送信する。空気調和機２に含まれる第１通信部２１は、空気調和機２からサーバ３への信号の送信を開始させるための信号を受信すると、サーバ３への信号の送信を開始する。サーバ３に送信される信号の例は、収集部２４によって収集された情報が変換部２２によって変換された後の信号である。

情報端末４は、ユーザの指示を受け付ける受付部４１と、サーバ３と通信を行う機能を有する第４通信部４２とを有する。受付部４１は、情報を表示する機能も有する。例えば、受付部４１はタッチパネルによって実現される。受付部４１は、第４通信部４２がサーバ３から受信した信号をもとにした情報を表示する。第４通信部４２は、受付部４１が受け付けた指示をもとにした信号をサーバ３に送信する。情報端末４は、第４通信部４２に対し、受付部４１が受け付けた指示をもとにした信号をサーバ３に送信させる第２制御部４３を更に有する。受付部４１が受け付ける指示の例は、空気調和機２からサーバ３への信号の送信を開始させるための指示、又は、空気調和機２からサーバ３への信号の送信を停止させるための指示である。

空気調和機２とサーバ３との通信が停止している場合、受付部４１が空気調和機２とサーバ３との通信を停止させる指示以外の指示を受け付けたとき、第４通信部４２は、空気調和機２とサーバ３との通信を開始させるための第１開始信号をサーバ３に送信する。サーバ３では、第２通信部３１は、第３通信部３３が第１開始信号を受信した場合、空気調和機２にサーバ３との通信を開始させるための第２開始信号を空気調和機２に送信する。空気調和機２が有する第１通信部２１は、第２開始信号を受信した場合、サーバ３との通信を開始する。

空気調和機２からサーバ３への信号の送信が行われている場合、受付部４１が空気調和機２とサーバ３との通信を停止させる指示を受け付けたとき、第４通信部４２は、空気調和機２とサーバ３との通信を停止させるための第２停止信号をサーバ３に送信する。サーバ３では、第３通信部３３が第２停止信号を受信した場合、第２通信部３１は、空気調和機２に信号の送信を停止させるための第１停止信号を空気調和機２に送信する。空気調和機２が有する第１通信部２１は、第１停止信号を受信した場合、サーバ３への信号の送信を停止する。

なお、空気調和機２、サーバ３及び情報端末４が有する複数の構成要素の一部は、上述した機能以外の機能も有する。当該複数の構成要素の一部が有する上述した機能以外の機能については、空気調和制御システム１の動作を説明する際に説明する。

次に、実施の形態に係る空気調和制御システム１の動作を説明する。図２は、実施の形態に係る空気調和制御システム１が有する空気調和機２の動作の手順の一例を示すフローチャートである。第１制御部２５は、第１通信部２１がサーバ３から信号を受信しているか否かを判断する（Ｓ１）。

第１制御部２５は、第１通信部２１がサーバ３から信号を受信していると判断した場合（Ｓ１でＹｅｓ）、第１通信部２１が受信した信号が空気調和機２からサーバ３への信号の送信を停止させることを示す信号であるか否かを判断する（Ｓ２）。図２のステップＳ２では、第１通信部２１が受信した信号が空気調和機２からサーバ３への信号の送信を停止させることを示す信号であるか否かを判断することは、「受信した信号の内容が送信停止？」と記載されている。

第１通信部２１が受信した信号が空気調和機２からサーバ３への信号の送信を停止させることを示す信号であると第１制御部２５によって判断された場合（Ｓ２でＹｅｓ）、第１通信部２１はサーバ３への信号の送信を停止する（Ｓ３）。第１制御部２５は、第１通信部２１が受信した信号が空気調和機２からサーバ３への信号の送信を停止させることを示す信号でないと判断した場合（Ｓ２でＮｏ）、第１通信部２１が受信した信号が空気調和機２からサーバ３への信号の送信を開始させることを示す信号であるか否かを判断する（Ｓ４）。図２のステップＳ４では、第１通信部２１が受信した信号が空気調和機２からサーバ３への信号の送信を開始させることを示す信号であるか否かを判断することは、「受信した信号の内容が送信開始？」と記載されている。

第１通信部２１が受信した信号が空気調和機２からサーバ３への信号の送信を開始させることを示す信号であると第１制御部２５によって判断された場合（Ｓ４でＹｅｓ）、第１通信部２１はサーバ３への信号の送信を開始する（Ｓ５）。第１制御部２５は、第１通信部２１がサーバ３から信号を受信していないと判断した場合（Ｓ１でＮｏ）、検知部２６が故障を検知したか否かを判断する（Ｓ６）。検知部２６が故障を検知したと第１制御部２５によって判断された場合（Ｓ６でＹｅｓ）、第１制御部２５は、第１通信部２１に対し、サーバ３との通信を開始させる。つまり、第１通信部２１は、サーバ３への信号の送信を停止している場合、検知部２６が故障を検知したとき、サーバ３への信号の送信を開始する（Ｓ５）。

ステップＳ３の動作が行われた場合、第１通信部２１が受信した信号が空気調和機２からサーバ３への信号の送信を開始させることを示す信号でないと第１制御部２５によって判断された場合（Ｓ４でＮｏ）、ステップＳ５の動作が行われた場合、及び、検知部２６が故障を検知していないと第１制御部２５によって判断された場合（Ｓ６でＮｏ）、空気調和機２の一連の動作は終了する。空気調和機２は、一連の動作を終了すると、ステップＳ１からステップＳ６までの新たな一連の動作を行ってもよい。

図３は、実施の形態に係る空気調和制御システム１が有するサーバ３の動作の手順の一例を示すフローチャートである。判断部３４は、第３通信部３３が情報端末４から信号を受信しているか否かを判断する（Ｓ１１）。判断部３４は、第３通信部３３が情報端末４から信号を受信していると判断した場合（Ｓ１１でＹｅｓ）、第３通信部３３が受信した信号が空気調和機２からサーバ３への信号の送信を開始させることを示す信号であるか否かを判断する（Ｓ１２）。図３のステップＳ１２では、第３通信部３３が受信した信号が空気調和機２からサーバ３への信号の送信を開始させることを示す信号であるか否かを判断することは、「受信した信号の内容が送信開始？」と記載されている。

第３通信部３３が受信した信号が空気調和機２からサーバ３への信号の送信を開始させることを示す信号であると判断部３４によって判断された場合（Ｓ１２でＹｅｓ）、第２通信部３１は、空気調和機２からサーバ３への信号の送信を開始させるための信号を空気調和機２に送信する（Ｓ１３）。図３のステップＳ１３では、空気調和機２からサーバ３への信号の送信を開始させるための信号を空気調和機２に送信することは、「空気調和機へ送信開始を送信」と記載されている。

空気調和機２に含まれる第１通信部２１は、空気調和機２からサーバ３への信号の送信を開始させるための信号を受信すると、サーバ３への信号の送信を開始する。これにより、空気調和機２からサーバ３への信号の送信が停止していても、ユーザは、情報端末４を操作することにより、空気調和機２からサーバ３への信号の送信を開始させることができる。空気調和機２からサーバ３に送信される信号の例は、空気調和機２において収集部２４によって収集された情報が変換部２２によって変換された後の信号である。

判断部３４は、第３通信部３３が受信した信号が空気調和機２からサーバ３への信号の送信を開始させることを示す信号でないと判断した場合（Ｓ１２でＮｏ）、第３通信部３３が受信した信号が空気調和機２からサーバ３への信号の送信を停止させることを示す信号であるか否かを判断する（Ｓ１４）。図３のステップＳ１４では、第３通信部３３が受信した信号が空気調和機２からサーバ３への信号の送信を停止させることを示す信号であるか否かを判断することは、「受信した信号の内容が送信停止？」と記載されている。

判断部３４は、第３通信部３３が受信した信号が空気調和機２からサーバ３への信号の送信を停止させることを示す信号であると判断した場合（Ｓ１４でＹｅｓ）、第２通信部３１は、空気調和機２に信号の送信を停止させるための第１停止信号を空気調和機２に送信する（Ｓ１５）。図３のステップＳ１５では、空気調和機２に信号の送信を停止させるための第１停止信号を空気調和機２に送信することは、「空気調和機へ送信停止を送信」と記載されている。

判断部３４は、第３通信部３３が情報端末４から信号を受信していないと判断した場合（Ｓ１１でＮｏ）、第３通信部３３が情報端末４から信号を受信していない時間が上記の第１の時間に達したか否かを判断する（Ｓ１６）。図３のステップＳ１６では、第３通信部３３が情報端末４から信号を受信していない時間が上記の第１の時間に達したか否かを判断することは、「信号の不受信期間が一定の時間に達したか？」と記載されている。

第３通信部３３が情報端末４から信号を受信していない時間が上記の第１の時間に達したと判断部３４によって判断された場合（Ｓ１６でＹｅｓ）、サーバ３の動作はステップＳ１５に移行する。ステップＳ１３の動作が行われた場合、第３通信部３３が受信した信号が空気調和機２からサーバ３への信号の送信を停止させることを示す信号でないと判断部３４によって判断された場合（Ｓ１４でＮｏ）、ステップＳ１５の動作が行われた場合、及び、第３通信部３３が情報端末４から信号を受信していない時間が上記の第１の時間に達していないと判断部３４によって判断された場合（Ｓ１６でＮｏ）、サーバ３の一連の動作は終了する。サーバ３は、一連の動作を終了すると、ステップＳ１１からステップＳ１６までの新たな一連の動作を行ってもよい。

図４は、実施の形態に係る空気調和制御システム１が有する情報端末４の動作の手順の一例を示すフローチャートである。第２制御部４３は、受付部４１がユーザの指示を受け付けたか否かを判断する（Ｓ２１）。第２制御部４３は、受付部４１がユーザの指示を受け付けたと判断した場合（Ｓ２１でＹｅｓ）、受付部４１によって受け付けられた指示が空気調和機２からサーバ３への信号の送信を停止させることを示す指示であるか否かを判断する（Ｓ２２）。図４のステップＳ２２では、受付部４１によって受け付けられた指示が空気調和機２からサーバ３への信号の送信を停止させることを示す指示であるか否かを判断することは、「指示の内容が送信停止？」と記載されている。

受付部４１によって受け付けられた指示が空気調和機２からサーバ３への信号の送信を停止させることを示す指示でないと第２制御部４３によって判断された場合（Ｓ２２でＮｏ）、第４通信部４２は、空気調和機２からサーバ３への信号の送信を開始させることを示す信号をサーバ３に送信する（Ｓ２３）。図４のステップＳ２３では、空気調和機２からサーバ３への信号の送信を開始させることを示す信号をサーバ３に送信することは、「サーバへ送信開始を送信」と記載されている。

受付部４１によって受け付けられた指示が空気調和機２からサーバ３への信号の送信を停止させることを示す指示であると第２制御部４３によって判断された場合（Ｓ２２でＹｅｓ）、第４通信部４２は、空気調和機２からサーバ３への信号の送信を停止させることを示す信号をサーバ３に送信する（Ｓ２４）。図４のステップＳ２４では、空気調和機２からサーバ３への信号の送信を停止させることを示す信号をサーバ３に送信することは、「サーバへ送信停止を送信」と記載されている。

受付部４１がユーザの指示を受け付けていないと第２制御部４３によって判断された場合（Ｓ２１でＮｏ）、ステップＳ２３の動作が終了した場合、及び、ステップＳ２４の動作が終了した場合、情報端末４の一連の動作は終了する。情報端末４は、一連の動作を終了すると、ステップＳ２１からステップＳ２４までの新たな一連の動作を行ってもよい。

上述の通り、サーバ３では、第３通信部３３が情報端末４から信号を受信していない時間があらかじめ決められた第１の時間に達したと判断部３４によって判断された場合、第２通信部３１は、空気調和機２に信号の送信を停止させるための第１停止信号を空気調和機２に送信する。空気調和機２が有する第１通信部２１は、第１停止信号を受信した場合、サーバ３への信号の送信を停止する。更に言うと、ユーザが空気調和機２からサーバ３への信号の送信を停止させることを情報端末４に指示しない場合であっても、第１通信部２１は、第１停止信号を受信した場合、サーバ３への信号の送信を停止する。そのため、第１通信部２１が信号をサーバ３へ送信する動作を停止する時間が生じる。その結果、空気調和制御システム１は、通信量の増加を抑制することができる。

上述の通り、空気調和機２が有する第１通信部２１は、第１停止信号を受信した場合、サーバ３への信号の送信を停止する。例えば、ユーザは、空気調和機２を使用しない場合、情報端末４を用いて空気調和機２を遠隔操作しない。すなわち、空気調和機２が使用されていない場合、サーバ３が有する第３通信部３３は情報端末４から信号を受信しない。その場合、空気調和機２が有する第１通信部２１はサーバ３への信号の送信を停止する。そのため、空気調和制御システム１は、無駄な通信が生じすることを抑制することができる。ひいては、空気調和制御システム１は、通信量の増加を抑制することができ、その結果、通信量に依存するサーバ３を管理するための費用を抑制することができる。

第１通信部２１は、第１停止信号を受信するまでは信号をサーバ３へ送信する。そのため、空気調和制御システム１は、空気調和機２についてのできるだけ最新の情報をサーバ３に保持させることができる。

空気調和機２において、第１通信部２１は、サーバ３への信号の送信を停止している場合、検知部２６が故障を検知したとき、サーバ３との通信を開始する。サーバ３へ送信された信号は、情報端末４に送信され、情報端末４において表示される。そのため、空気調和機２とサーバ３との通信が停止していても、空気調和機２に故障が生じた場合、情報端末４のユーザは、空気調和機２に故障が生じたことを認識することができる。

空気調和制御システム１では、空気調和機２とサーバ３との通信が停止している場合、情報端末４が有する受付部４１が空気調和機２とサーバ３との通信を停止させる指示以外の指示を受け付けたとき、情報端末４が有する第４通信部４２は、空気調和機２とサーバ３との通信を開始させるための第１開始信号をサーバ３に送信する。サーバ３では、第３通信部３３が第１開始信号を受信した場合、第２通信部３１は、空気調和機２にサーバ３との通信を開始させるための第２開始信号を空気調和機２に送信する。空気調和機２が有する第１通信部２１は、第２開始信号を受信した場合、サーバ３との通信を開始する。これにより、空気調和機２とサーバ３との通信が停止していても、空気調和機２とサーバ３との通信を停止させる指示以外の指示がユーザによって情報端末４に入力された場合、空気調和制御システム１は、空気調和機２にサーバ３との通信を開始させることができる。

空気調和制御システム１では、空気調和機２からサーバ３への信号の送信が行われている場合、情報端末４が有する受付部４１が空気調和機２とサーバ３との通信を停止させる指示を受け付けたとき、情報端末４が有する第４通信部４２は、空気調和機２とサーバ３との通信を停止させるための第２停止信号をサーバ３に送信する。サーバ３では、第３通信部３３が第２停止信号を受信した場合、第２通信部３１は、空気調和機２に信号の送信を停止させるための第１停止信号を空気調和機２に送信する。空気調和機２が有する第１通信部２１は、第１停止信号を受信した場合、サーバ３への信号の送信を停止する。これにより、空気調和機２からサーバ３への信号の送信が行われていても、空気調和機２とサーバ３との通信を停止させる指示がユーザによって情報端末４に入力された場合、空気調和制御システム１は、空気調和機２にサーバ３への信号の送信を停止させることができる。その結果、空気調和制御システム１は、通信量の増加を抑制することができる。

図５は、実施の形態に係る空気調和制御システム１が有する空気調和機２に含まれる第１通信部２１、変換部２２、内部通信部２３、収集部２４、第１制御部２５及び検知部２６の一部又は全部の機能がプロセッサ５１によって実現される場合のプロセッサ５１を示す図である。つまり、第１通信部２１、変換部２２、内部通信部２３、収集部２４、第１制御部２５及び検知部２６の一部又は全部の機能は、メモリ５２に格納されるプログラムを実行するプロセッサ５１によって実現されてもよい。プロセッサ５１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、処理装置、演算装置、マイクロプロセッサ、又はＤＳＰ（Digital Signal Processor）である。図５には、メモリ５２も示されている。

第１通信部２１、変換部２２、内部通信部２３、収集部２４、第１制御部２５及び検知部２６の一部又は全部の機能がプロセッサ５１によって実現される場合、当該一部又は全部の機能は、プロセッサ５１と、ソフトウェア、ファームウェア、又は、ソフトウェア及びファームウェアとの組み合わせにより実現される。ソフトウェア又はファームウェアは、プログラムとして記述され、メモリ５２に格納される。プロセッサ５１は、メモリ５２に記憶されたプログラムを読み出して実行することにより、第１通信部２１、変換部２２、内部通信部２３、収集部２４、第１制御部２５及び検知部２６の一部又は全部の機能を実現する。

第１通信部２１、変換部２２、内部通信部２３、収集部２４、第１制御部２５及び検知部２６の一部又は全部の機能がプロセッサ５１によって実現される場合、空気調和機２は、第１通信部２１、変換部２２、内部通信部２３、収集部２４、第１制御部２５及び検知部２６の一部又は全部によって実行されるステップが結果的に実行されることになるプログラムを格納するためのメモリ５２を有する。メモリ５２に格納されるプログラムは、第１通信部２１、変換部２２、内部通信部２３、収集部２４、第１制御部２５及び検知部２６の一部又は全部が実行する手順又は方法をコンピュータに実行させるものであるともいえる。

メモリ５２は、例えば、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、フラッシュメモリ、ＥＰＲＯＭ（Erasable Programmable Read Only Memory）、ＥＥＰＲＯＭ（登録商標）（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）等の不揮発性もしくは揮発性の半導体メモリ、磁気ディスク、フレキシブルディスク、光ディスク、コンパクトディスク、ミニディスク又はＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等である。

図６は、実施の形態に係る空気調和制御システム１が有する空気調和機２に含まれる第１通信部２１、変換部２２、内部通信部２３、収集部２４、第１制御部２５及び検知部２６の一部又は全部が処理回路６１によって実現される場合の処理回路６１を示す図である。つまり、第１通信部２１、変換部２２、内部通信部２３、収集部２４、第１制御部２５及び検知部２６の一部又は全部は、処理回路６１によって実現されてもよい。

処理回路６１は、専用のハードウェアである。処理回路６１は、例えば、単一回路、複合回路、プログラム化されたプロセッサ、並列プログラム化されたプロセッサ、ＡＳＩＣ(Application Specific Integrated Circuit)、ＦＰＧＡ（Field-Programmable Gate Array）、又はこれらを組み合わせたものである。

第１通信部２１、変換部２２、内部通信部２３、収集部２４、第１制御部２５及び検知部２６が有する複数の機能について、当該複数の機能の一部がソフトウェア又はファームウェアで実現され、当該複数の機能の残部が専用のハードウェアで実現されてもよい。このように、第１通信部２１、変換部２２、内部通信部２３、収集部２４、第１制御部２５及び検知部２６が有する複数の機能は、ハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア、又はこれらの組み合わせによって実現することができる。

実施の形態に係る空気調和制御システム１が有するサーバ３に含まれる第２通信部３１、第３通信部３３及び判断部３４の一部又は全部の機能は、メモリに格納されるプログラムを実行するプロセッサによって実現されてもよい。当該メモリは、第２通信部３１、第３通信部３３及び判断部３４によって実行される一部又は全部のステップが結果的に実行されることになるプログラムを格納するためのメモリである。第２通信部３１、第３通信部３３及び判断部３４の一部又は全部の機能は、処理回路によって実現されてもよい。当該処理回路は、処理回路６１と同様の処理回路である。

実施の形態に係る空気調和制御システム１が有する情報端末４に含まれる受付部４１、第４通信部４２及び第２制御部４３の一部又は全部の機能は、メモリに格納されるプログラムを実行するプロセッサによって実現されてもよい。当該メモリは、受付部４１、第４通信部４２及び第２制御部４３によって実行される一部又は全部のステップが結果的に実行されることになるプログラムを格納するためのメモリである。受付部４１、第４通信部４２及び第２制御部４３の一部又は全部の機能は、処理回路によって実現されてもよい。当該処理回路は、処理回路６１と同様の処理回路である。

以上の実施の形態に示した構成は、本発明の内容の一例を示すものであり、別の公知の技術と組み合わせることも可能であるし、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、構成の一部を省略又は変更することも可能である。

１ 空気調和制御システム、２ 空気調和機、３ サーバ、４ 情報端末、２１ 第１通信部、２２ 変換部、２３ 内部通信部、２４ 収集部、２５ 第１制御部、２６ 検知部、３１ 第２通信部、３２ 記憶部、３３ 第３通信部、３４ 判断部、４１ 受付部、４２ 第４通信部、４３ 第２制御部、５１ プロセッサ、５２ メモリ、６１ 処理回路。

Claims (4)

1. 空気調和機と、
   前記空気調和機とインターネットを通じて通信を行う機能を有するサーバと、
   前記サーバと前記インターネットを通じて通信を行う機能を有する情報端末とを備え、
   前記空気調和機は、前記サーバと通信を行う機能を有する第１通信部を有し、
   前記サーバは、
   前記空気調和機と通信を行う機能を有する第２通信部と、
   前記情報端末と通信を行う機能を有する第３通信部と、
   前記第３通信部が前記情報端末から信号を受信していない時間があらかじめ決められた第１の時間に達したか否かを判断する判断部とを有し、
   前記第３通信部が前記情報端末から信号を受信していない時間が前記第１の時間に達したと前記判断部によって判断された場合、前記第２通信部は、前記空気調和機に信号の送信を停止させるための第１停止信号を前記空気調和機に送信し、
   前記第１通信部は、前記第１停止信号を受信した場合、前記サーバへの信号の送信を停止する
   空気調和制御システム。
2. 前記空気調和機は、前記空気調和機に故障が生じた場合の前記故障を検知する検知部を更に有し、
   前記第１通信部は、前記サーバへの信号の送信を停止している場合、前記検知部が前記故障を検知したとき、前記サーバとの通信を開始する
   請求項１に記載の空気調和制御システム。
3. 前記情報端末は、ユーザの指示を受け付ける受付部と、前記サーバと通信を行う機能を有する第４通信部とを有し、
   前記空気調和機と前記サーバとの通信が停止している場合、前記受付部が前記空気調和機と前記サーバとの通信を停止させる指示以外の指示を受け付けたとき、前記第４通信部は、前記空気調和機と前記サーバとの通信を開始させるための第１開始信号を前記サーバに送信し、
   前記第２通信部は、前記第３通信部が前記第１開始信号を受信した場合、前記空気調和機に前記サーバとの通信を開始させるための第２開始信号を前記空気調和機に送信し、
   前記第１通信部は、前記第２開始信号を受信した場合、前記サーバとの通信を開始する
   請求項１に記載の空気調和制御システム。
4. 前記情報端末は、ユーザの指示を受け付ける受付部と、前記サーバと通信を行う機能を有する第４通信部とを有し、
   前記空気調和機から前記サーバへの信号の送信が行われている場合、前記受付部が前記空気調和機と前記サーバとの通信を停止させる指示を受け付けたとき、前記第４通信部は、前記空気調和機と前記サーバとの通信を停止させるための第２停止信号を前記サーバに送信し、
   前記第３通信部が前記第２停止信号を受信した場合、前記第２通信部は、前記第１停止信号を前記空気調和機に送信する
   請求項１に記載の空気調和制御システム。

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