JP7020672B2 - オークションシステム、オークションシステムの管理サーバー、およびオークション方法 - Google Patents

Description

本発明は、オークションシステム、オークションシステムの管理サーバー、およびオークション方法に関する。詳しくは、オークション開始直後からオークション参加者の入札へのモチベーションを高め、オークションの全期間を通じて一定の入札件数を確保するとともに取引の成立性を高めることができるオークションシステム、オークションシステムの管理サーバー、およびオークション方法に係るものである。

近年のインターネットの飛躍的な普及に伴い、ウェブサイト上において個人、または業者間における商品の売買が盛んに行われている。このような商品売買の一つのツールとして、インターネットを介したオークションシステム（以下、単に「オークションシステム」という。）が広く普及している。このオークションシステムは、一般的には特定のホームページ上に出品されている商品の情報、商品の品数、現在の最高入札金額、これまでの入札者数等の情報が入札者の使用する端末画面上に表示され、入札希望者は端末を通じて希望の落札金額を入力して入札し、出品商品を落札するシステムとなっている。

前記のオークションシステムが広く普及するにともない、より多くの人にオークションへの参加を促し、オークションを活性化させることを目的としたオークションシステムに関する技術が数多く提案されている。例えば、特許文献１には、入札が無い間は出品された商品の価格が時間の経過とともに下がり続け、入札があるとその価格が下げ止まり、その後通常のオークションが開始されるオークションシステムが開示されている。

この特許文献１に開示のオークションシステムによれば、従来の競り上がり対応のオークションシステムでは、他人により自分の意図しない金額で入札されてしまうと、それ以後の入札を断念せざるを得なくなり、オークションへの参加時間が非常に限られたものとなってしまうという事態を防ぎ、多くの人に長時間においてオークションへの参加を可能なものとしている。

また特許文献２には、オークションの終了と同時に、所望の商品を落札できなかった入札者（非落札者）に対して、所定のＷｅｂサーバー上で運営されている仮想店舗で使用可能な割引内容を表すクーポン券が送信されるオークションシステムが開示されている。

この特許文献２に開示のオークションシステムによれば、たとえ入札者が所望の商品を入札できなかった場合でも、仮想店舗内において、所望の商品を実売価格よりも低い価格で購入することができる。そのため、非落札者が落札できなかった商品について、購入を断念するか、次回オークションに出品されるまで待つか、または所定の販売店において実売価格で購入するといった不都合を防止することができるとともに、オークションへの参加意欲の向上に寄与することができるものとなっている。

さらに特許文献３には、不動産のオークションシステムにおいて、不動産物件の客観的な価格として、不動産に関する専門家による対象物件の評価額を入札額と同時に掲載する不動産オークションサーバーが開示されている。

この特許文献３に開示の不動産オークションサーバーによれば、不動産物件の価格を客観的に把握することが困難であることから入札をためらってしまうことが多く、それ故に入札者が少なくなり、落札率も低いものとなってしまうという課題に対して、不動産物件の客観的な価格を提示することによって入札数や落札率を高めることができるものとなっている。

特開２００２－７７８９号公報 特開２００３－１４１３８８号公報 特開２００８－１５２６６７号公報

ところで、オークション参加予定者は、できるだけ安い価格で所望の商品を落札したいと考えるのが一般的である。そのため、オークション開始直後から商品価格が競り上がることを防止するために、オークション開始直後の一定期間は入札を行うことを控え、オークション終了の間際に積極的な入札を行う傾向にある。従って、オークション開始直後はオークションが活性化せず、オークション出品者が想定した価格を下回る価格で落札されたり、またはオークションが不成立となる事態が懸念される。

そこでオークション出品者（売主）は、例えば不動産オークションにおいては、不動産の一般的な相場の価格帯の中で高めの価格を設定したり、あるいは相場を超えた価格を設定することにより、意図しない安値で落札されることを防止するということが行われ、売却価格の設定が適切に行われ難い状況にあった。

この点、例えば特許文献１に開示の技術によれば、一人当たりのオークションへの参加時間を長くすることはできるとともに、不当に高い価格での落札を防止することはできるが、必ずしもオークションの開始直後からオークション参加者に対して積極的な入札のモチベーションを高めるものとはなっていない。

また、特許文献２に開示の技術においては、オークション参加予定者に対してオークションへの参加のインセンティブを与えることができるものとなっているが、前記した特許文献１と同じく、オークション開始直後から積極的な入札のモチベーションを高めるものとはなっていない。

さらに、特許文献３に開示の技術においては、不動産の適正な価格を確認することができるため、出品者側の価格設定の妥当性を客観的に判断することはできるものの、前記した特許文献１、および特許文献２と同じく、オークション開始直後からオークション参加者に対して積極的な入札のモチベーションを高めるものとはなっていない。

本発明は、以上の点に鑑みて創案されたものであって、オークション開始直後からオークション参加者の入札へのモチベーションを高め、オークションの全期間を通じて一定の入札件数を確保するとともに取引の成立性を高めることができるオークションシステム、オークションシステムの管理サーバー、およびオークション方法を提供することを目的とするものである。

前記の目的を達成するために、本発明のオークションシステムは、出品者が使用し、通信ネットワークを利用して通信可能な出品者端末と、入札者が使用し、通信ネットワークを利用して通信可能な入札者端末と、前記出品者端末を介して入力された売却対象物件の最低落札金額を含む物件情報を受け付ける物件情報受付部、前記入札者端末を介して前記物件情報に対して入力された入札金額を含む入札情報を受け付ける入札情報受付部、該入札情報受付部で受け付けられた前記入札金額の所定割合に応じた預託金額が設定される預託金額設定部、第１の入札者により入札された現在の最高入札金額である第１の入札金額よりも所定に高い新たな最高入札金額である第２の入札金額を含む前記入札情報が第２の入札者により入札されて前記入札情報受付部で受け付けられた場合に、前記預託金額設定部で設定された前記第２の入札金額に応じた第２の預託金額と前記預託金額設定部で設定された前記第１の入札金額に応じた第１の預託金額の差分である預託差分金額を演算する預託差分金額演算部、該預託差分金額演算部で演算した前記預託差分金額を前記入札者端末を介して第１の入札者に送金する預託金額精算処理部、を有する管理サーバーとを備える。

ここで、出品者が使用し、通信ネットワークを利用して通信可能な出品者端末を備えることにより、出品者は出品者端末を通じて売却対象となる物件情報を入力し、オークションに出品することができる。

また、入札者が使用し、通信ネットワークを利用して通信可能な入札者端末を備えることにより、入札者は入札者端末を通じてオークションに出品されている売却対象となる物件に入札し、購入（落札）することができる。

また、管理サーバーが、出品者端末を介して入力された売却対象物件の最低落札金額を含む物件情報を受け付ける物件情報受付部を有することにより、出品者が入力した売却対象物件に関する物件情報を受け付けることができる。

また、管理サーバーが、入札者端末を介して物件情報に対して入力された入札金額を含む入札情報を受け付ける入札情報受付部を有することにより、物件情報受付部で受け付けられた物件情報に対して、入札者が入力した入札情報を受け付けることができる。

また、管理サーバーが、入札情報受付部で受け付けられた入札金額の所定割合に応じた預託金額が設定される預託金額設定部を有することにより、入札者が入力した入札金額に応じて設定される預託金額を設定することができる。

また、管理サーバーが、第１の入札者により入札された現在の最高入札金額である第１の入札金額よりも所定に高い新たな最高入札金額である第２の入札金額を含む入札情報が第２の入札者により入札されて入札情報受付部で受け付けられた場合に、預託金額設定部で設定された第２の入札金額に応じた第２の預託金額と預託金額設定部で設定された第１の入札金額に応じた第１の預託金額の差分である預託差分金額を演算する預託差分金額演算部を有することにより、第１の入札者による入札金額に応じて設定された預託金額と、第２の入札者による入札金額に応じて設定された預託金額の差分を演算することができる。

また、管理サーバーが、預託差分金額演算部で演算した預託差分金額を入札者端末を介して第１の入札者に送金する預託金額精算処理部を有することにより、預託差分演算部で演算した預託差分金額を第１の入札者に対して送金処理することができる。従って、入札者は、預託差分金額をインセンティブとしてオークションへの積極的な入札を行うため、オークション取引が活性化するとともに、オークション取引の成立性も高めることができる。

前記の目的を達成するために本発明のオークションシステムの管理サーバーは、出品者が使用し、通信ネットワークを利用して通信可能な出品者端末を介して入力された売却対象物件の最低落札金額を含む物件情報を受け付ける物件情報受付部と、入札者が使用し、通信ネットワークを利用して通信可能な入札者端末を介して入力された前記物件情報受付部で受け付けられた前記物件情報に対する入札金額を含む入札情報を受け付ける入札情報受付部と、該入札情報受付部で受け付けられた前記入札金額の所定割合に応じた預託金額が設定される預託金額設定部と、第１の入札者により入札された現在の最高入札金額である第１の入札金額よりも所定に高い新たな最高入札金額である第２の入札金額を含む前記入札情報が第２の入札者により入札されて前記入札情報受付部で受け付けられた場合に、前記預託金額設定部で設定された前記第２の入札金額に応じた第２の預託金額と前記預託金額設定部で設定された前記第１の入札金額に応じた第１の預託金額の差分である預託差分金額を演算する預託差分金額演算部と、該預託差分金額演算部で演算した前記預託差分金額を前記入札者端末を介して第１の入札者に送金する預託金額精算処理部とを備える。

ここで、出品者が使用し、通信ネットワークを利用して通信可能な出品者端末を介して入力された売却対象物件の最低落札金額を含む物件情報を受け付ける物件情報受付部を備えることにより、出品者が出品者端末を介して入力した売却対象物件に関する物件情報を受け付けることができる。

また、入札者が使用し、通信ネットワークを利用して通信可能な入札者端末を介して入力された物件情報受付部で受け付けられた物件情報に対する入札金額を含む入札情報を受け付ける入札情報受付部を備えることにより、物件情報受付部で受け付けられた物件情報に対して、入札者が入札者端末を介して入力した入札情報を受け付けることができる。

また、入札情報受付部で受け付けられた入札金額の所定割合に応じた預託金額が設定される預託金額設定部を備えることにより、入札者が入力した入札金額に応じて設定される預託金額を設定することができる。

また、第１の入札者により入札された現在の最高入札金額である第１の入札金額よりも所定に高い新たな最高入札金額である第２の入札金額を含む入札情報が第２の入札者により入札されて入札情報受付部で受け付けられた場合に、預託金額設定部で設定された第２の入札金額に応じた第２の預託金額と預託金額設定部で設定された第１の入札金額に応じた第１の預託金額の差分である預託差分金額を演算する預託差分金額演算部を備えることにより、第１の入札者による入札金額に応じて設定された預託金額と、第２の入札者による入札金額に応じて設定された預託金額の差分を演算することができる。

また、預託差分金額演算部で演算した預託差分金額を入札者端末を介して第１の入札者に送金する預託金額精算処理部を備えることにより、預託差分演算部で演算した預託差分金額を第１の入札者に対して送金処理することができる。従って、入札者は、預託差分金額をインセンティブとしてオークションへの積極的な入札を行うため、オークション取引が活性化するとともに、オークション取引の成立性も高めることができる。

また、預託差分金額演算部は、ｎ番目の第１の入札者の預託金額と、ｎ番目の第１の入札者よりも高い入札金額で入札したｎ＋１番目の第２の入札者の前記預託金額の差分である場合には、最終落札者以外の全ての入札者に対して預託差分金額のインセンティブが与えられるため、オークション開始直後から終了までの全期間を通じて積極的な入札が行われオークション取引が活性化するとともに、オークション取引の成立性も高めることができる。

また、入札情報受付部には、入札者の口座情報が記憶されており、預託金額精算処理部は、入札情報受付部に記憶されている第１の入札者の口座情報に、通信ネットワークを通じて預託差分金額を送金する場合には、通信ネットワークを通じて、入札者に対する預託差分金額の送金処理を簡易かつ安全に行うことができる。

また、預託金額精算処理部は、入札情報受付部が第１の入札者の識別情報と第２の入札者の識別情報が異なると判別した場合に、第１の入札者に対する預託差分金額返金処理部による預託差分金額の送金を行い、入札情報受付部が第１の入札者の識別情報と第２の入札者の識別情報が合致すると判別した場合に、第１の入札者に対する預託差分金額返金処理部による預託差分金額の送金を行わない場合には、同一の入札者が預託差分金額の受け取りを目的として、連続的に入札を行う不正行為を防止することができる。

前記の目的を達成するために本発明のオークション方法は、出品者が使用する出品者端末を介して売却対象物件の最低落札金額を含む物件情報を受け付けるステップと、第１の入札者が使用する入札者端末を介して入力され、前記物件情報に対する第１の入札金額を含む第１の入札情報を受け付けるステップと、前記第１の入札金額の所定割合を第１の預託金額として設定するステップと、第２の入札者が使用する入札者端末を介して入力され、前記第１の入札金額よりも高い第２の入札金額を含む第２の入札情報を受け付けるステップと、前記第２の入札金額の所定割合であって、かつ前記第１の預託金額よりも高い金額を第２の預託金額として設定するステップと、前記第２の預託金額と前記第１の預託金額の差分である預託差分金額を演算するステップと、前記預託差分金額を前記第１の入札者の入札者端末を介して第１の入札者に送金するステップとを備える。

ここで、出品者が使用する出品者端末を介して売却対象物件の最低落札金額を含む物件情報を受け付けるステップを備えることにより、出品者が入力した売却対象物件に関する物件情報を受け付けることができる。

また、第１の入札者が使用する入札者端末を介して入力された物件情報に対する第１の入札金額を含む第１の入札情報を受け付けるステップを備えることにより、出品者が入力した物件情報に対して、第１の入札者が入札者端末を介して入力した第１の入札情報を受け付けることができる。

また、第１の入札金額の所定割合を第１の預託金額として設定するステップを備えることにより、第１の入札者が入力した第１の入札金額に応じて設定される第１の預託金額を設定することができる。

また、第２の入札者が使用する入札者端末を介して入力され、第１の入札金額よりも高い第２の入札金額を含む第２の入札情報を受け付けるステップを備えることにより、出品者が入力した物件情報に対して、第２の入札者が入札者端末を介して入力した第２の入札情報を受け付けることができる。

また、第２の入札金額の所定割合であって、かつ第１の預託金額よりも高い金額を第２の預託金額として設定するステップを備えることにより、第２の入札者が入力した第２の入札金額に応じて設定される第２の預託金額を設定することができる。

第２の預託金額と第１の預託金額の差分である預託差分金額を演算するステップを備えることにより、第１の入札者による第１の入札金額に応じて設定された第１の預託金額と、第２の入札者による第２の入札金額に応じて設定された第２の預託金額の差分を演算することができる。

また、預託差分金額を第１の入札者の入札者端末を介して第１の入札者に送金するステップを備えることにより、預託差分金額を第１の入札者に対して送金処理することができる。従って、入札者は、預託差分金額をインセンティブとしてオークションへの積極的な入札を行うため、オークション取引が活性化するとともに、オークション取引の成立性も高めることができる。

また、第２の預託金額と第１の預託金額の差分である預託差分金額を演算するステップは、ｎ番目の第１の入札者の預託金額と、ｎ＋１番目の第２の入札者の預託金額を演算するステップを含む場合には、最終落札者以外の全ての入札者に対して預託差分金額のインセンティブが与えられるため、オークション開始直後から終了までの全期間を通じて積極的な入札が行われオークション取引が活性化するとともに、オークション取引の成立性も高めることができる。

また、預託差分金額を前記第１の入札者の入札者端末を介して第１の入札者に送金するステップは、第１の入札者の識別情報と第２の入札者の識別情報が異なる場合には、預託差分金額の第１の入札者に対する送金を行い、第１の入札者の識別情報と第２の入札者の識別情報が合致すると判別した場合には、預託差分金額の第１の入札者に対する送金を行わない場合には、同一の入札者が預託差分金額の受け取りを目的として、連続的に入札を行う不正行為を防止することができる。

本発明に係るオークションシステム、オークションシステムの管理サーバー、およびオークション方法は、オークション開始直後からオークション参加者の入札へのモチベーションを高め、オークションの全期間を通じて一定の入札件数を確保するとともに取引の成立性を高めることができるものとなっている。

本発明の実施形態におけるオークションシステムの構成図である。 本発明の実施形態における管理サーバーの構成図である。 本発明の実施形態における出品情報受付部に記憶されているデータの一例を示す図である。 本発明の実施形態における入札情報受付部に記憶されているデータの一例を示す図である。 本発明の実施形態におけるオークションシステムにおける処理フロー図である。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参酌しながら説明し、本発明の理解に供する。なお、以下の実施形態においては説明の便宜上、オークションの取引対象として不動産物件についての実施形態について説明するが、取引対象は必ずしも不動産物件である必要はなく、いかなる物件であってもよい。

［１．オークションシステムの概要］
まず、本発明におけるオークションシステム１の全体構成について図１を用いて説明する。図１に示すように、本発明の実施形態に係るオークションシステム１は、不動産物件の売却を希望する出品者が主に使用する出品者端末２、不動産物件の買受を希望する入札者が主に使用する入札者端末３、オークション管理者が主に使用する管理サーバー４がインターネット回線５を介して互いに通信可能なように接続されている。

これら出品者端末２、入札者端末３は、それぞれウェブブラウザソフトがインストールされた汎用のパーソナルコンピュータに加え、携帯電話端末、スマートフォン端末、タブレット端末等の携帯端末装置などが用いられる。

出品者端末２は、ブラウザ上でオークションに参加をすることができ、出品者が売却を希望する不動産物件に関する物件情報を入力し、オークションの取引に係る不動産物件を出品することができる。また、入札者端末３は、ブラウザ上でオークションに参加をすることができ、出品者が出品した不動産物件に対して入札金額を入力し、不動産物件を落札することができる。

管理サーバー４は、データベースとしての機能と、ウェブサーバーとしての機能を有しており、出品者端末２から送信された対象物件の最低落札金額を含む不動産物件情報、および入札者端末３から送信された対象物件に対する入札金額等の入札情報に基づいて、オークションの取引処理を行う。

ここで、必ずしも、出品者端末２、入札者端末３、および管理サーバー４はインターネット回線５を介して互いに接続されている必要はない。例えば、有線、または無線のＬＡＮルーターにより構築された内部ネットワークを用いてオークション取引を実行することも可能であり、インターネット回線がない環境下においても内部ネットワークのみでオークション取引を行うこともできる。

［２．管理サーバーの概要］
次に、管理サーバー４の具体的な構成について図２～図４を用いて説明する。まず、図２に示すように、管理サーバー４は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）４１１、所定の作業データを記憶するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）４１２、ＣＰＵ４１１が実行するコンピュータプログラムやオークションの取引処理プログラム等を記憶するＲОＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）４１３から構成される制御部４１と、各種の機能ブロックを有するデータベース４２を備えており、こられがバス４３により双方向に通信可能に接続されている。

データベース４２は、出品者端末２から送信された出品者が売却を希望する不動産の物件情報と、入札者端末３から送信された入札者が入札を希望する対象物件に対する入札情報を記憶する記憶部であり、物件情報受付部４２１、入札情報受付部４２２、預託金額設定部４２３、預託差分金額演算部４２４、預託金額精算処理部４２５、落札者決定処理部４２６から構成されている。

物件情報受付部４２１は、出品者に関する出品者情報と、出品者がオークションに出品する物件の物件情報を記憶することができる記憶部である。例えば出品者情報としては、図３（ａ）に示すように、出品者ごとに発行された出品者ＩＤ、ユーザー名、出品者を認証するためのパスワード、メールアドレス、住所、性別等が記憶されている。また、物件情報としては、図３（ｂ）に示すように、物件ごとに発行された物件ＩＤ、出品日、最低落札金額（オークション開始金額）、物件住所、最寄り駅、築年数、広さ等に関する情報が、出品者ＩＤと関連付けて記憶されている。

入札情報受付部４２２は、入札者に関する入札者情報と、入札者が入札をした入札情報を記憶することができる記憶部である。例えば入札者情報としては、図４（ａ）に示すように、入札者ごとに発行された入札者ＩＤ、ユーザー名、入札者を認証するためのパスワード、メールアドレス、住所、性別等が記憶されている。また、入札情報としては、図４（ｂ）に示すように、入札者が入札を行った物件の物件ＩＤ、入札日、入札金額（現在の最高入札金額）等に関する情報が、入札者ＩＤと関連付けて記憶される。

預託金額設定部４２３は、入札者が対象物件の入札に際して、オークション管理者に対して事前に支払う預託金額を設定するもので、入札金額の一定割合（例えば、対象物件の入札金額の１％）を預託金額として自動的に設定するものである。そして、この預託金額設定部４２３は、設定された預託金額を入札者が利用する入札者端末３に対してメール等の送信手段で送信する。預託金額を受信した入札者は、設定された預託金額をオークション管理者の口座に対して通信ネットワークを通じて送金し、預託金額の支払いを行う。

ここで、必ずしも、預託金額設定部４２３で設定される預託金額は、対象物件の入札金額の１％である必要はない。預託金額はオークション管理者にて任意に設定することができる。

また、必ずしも、預託金額の支払いに際しては、オークション管理者の口座に対して通信ネットワークを通じた送金手段により送金する必要はない。例えば、通信ネットワークを介さない送金手段により送金を行ってもよい。

また、必ずしも、預託差分金額は現金である必要はない。例えば、電子マネー、ポイント、または預託差分金額相当の品物であってもよい。

預託差分金額演算部４２４は、ｎ番目（ｎは正の整数を示す）の入札者である第１の入札者により入札された現在の最高入札金額に基づき設定された第１の預託金額と、ｎ＋１番目の入札者である第２の入札者により入札された新たな最高入札金額に基づき設定された第２の預託金額との差分を演算する処理を行う。

ここで、必ずしも、ｎ番目の第１の入札者の次の入札者であるｎ＋１番目の入札者を第２の入札者と設定する必要はない。例えば、ｎ＋２番目、またはｎ＋３番目以降の入札者を第２の入札者として設定し、預託差分金額を演算するようにしてもよい。但し、オークションの初期段階からの取引の活性化、または取引の成立性を高めるという観点からは、第２の入札者としてはｎ＋１番目の入札者を第２の入札者として設定することが好ましい。

預託金額精算処理部４２５は、預託差分金額演算部４２４で演算した預託差分金額を、入札者端末３を介して非落札者である第１の入札者に対して送金処理が行われる。このとき、預託金額精算処理部４２５は、入札情報受付部４２２に記憶されている第１の入札者の口座情報に、通信ネットワークを通じて送金が行われる。

ここで、必ずしも、預託金額精算処理部４２５による送金処理は、入札情報受付部４２２に記憶されている第１の入札者の口座情報に、通信ネットワークを通じて行われる必要はなく、送金手段は任意に選択することができる。

落札者決定処理部４２６は、オークション期間の終了に伴い入札情報受付部４２２での入札情報の受付を終了したときの最高入札金額が、最低落札金額以上の金額である場合に、その時点での最高落札金額を提示した入札者を落札者として決定し、該入札者に対してその旨を通知する。

ここで、必ずしも、落札者決定処理部４２６は、オークション期間の終了に伴い、現時点での最高落札金額を提示した入札者を落札者として決定する必要はない。例えば、オークション期間の終了を待たずに、出品者が予め設定した落札金額で入札した入札者を落札者と決定するようにしてもよい。

［３．管理サーバーの動作］
以上のように構成された管理サーバー４について、その動作を図５のフロー図を参照して詳細に説明する。

出品者端末２から通信ネットワークを介して出品情報を受信した管理サーバー４は、出品対象となる物件情報を物件情報受付部４２１で受け付けて記憶する（ステップ１）。具体的には、出品者端末２から入力された出品対象となる物件の物件名や物件情報、最低落札金額（オークション取引の開始金額）が記憶される。

ステップ１において、出品対象となる物件の物件情報が物件情報受付部４２１で受信されたら、最低落札金額、およびオークションの取引期間が設定されるとともに、管理サーバー４が提供するウェブサイト上に対象物件が開示され、入札者からの入札が可能な状態、即ちオークション取引が可能な状態となる（ステップ２）。

オークションの取引が開始されると、物件情報受付部４２１に記憶されているオークションの取引期間が経時される（ステップ３）。そして、オークションの取引期間内において、入札者端末３からの入札要求の有無を確認する（ステップ４）。

ステップ４において入札者端末３からの入札要求がなく、かつステップ３においてオークションの取引期間が経過したと判定すると、落札者は存在しないと判定し（ステップ１１）、オークション取引は不成立となり（ステップ１４）、処理を終了する。

ここで、必ずしも、オークション期間内において、入札情報を受信しなかった場合に、オークション取引を不成立と判断して処理を終了する必要はない。例えば、オークションが不成立と判断した場合に、自動的に対象物件の最低落札金額を一定額だけ割り引き、再度オークションに出品するようにしてもよい。

ステップ４において、入札者端末３からの入札情報を受信した場合には、入札情報受付部４２２において、入札された入札金額が、設定された最低落札金額以上であり、かつ現在の最高入札金額であるか否かが判定される。入札された入札金額が最低落札金額、または現在の最高入札金額を下回る場合には、受信した入札情報を無効と判定し、再度ステップ３に戻り、新たな入札情報の受信があるまで待機する。

一方、ステップ４において、入札された入札金額が最低落札金額、および現在の入札金額を超えていると判定した場合には、預託金額設定部４２３において入札情報に含まれる入札金額に基づいて、入札者に対して請求する預託金額を設定する（ステップ５）。この預託金額は例えば入札金額の０．１％の割合に設定される。設定された預託金額は入札者端末３に送信され、入札者は設定された預託金額をオークション管理者に支払い、入札が完了する。

ここで、必ずしも、預託金額設定部４２３で設定される預託金額は、入札金額の０．１％の割合である必要はなく、オークション管理者において任意に設定することが可能である。

また、必ずしも、預託金額のオークション管理者に対する支払いの完了により入札完了と判定する必要はない。例えば、預託金額のオークション管理者への支払完了を待たずに、ステップ４において、入札された入札金額が最低落札金額、および現在の最高入札金額を上回ると判定された時点で入札完了と判定してもよい。

ステップ５において、入札金額に基づく預託金額が設定されると、前回の入札情報の履歴の有無を確認する（ステップ６）。ステップ６において、前回の入札情報の履歴がないと判定した場合、即ち、今回の入札がオークションの取引における最初の入札情報であると判定した場合には、当該入札金額を現在の最高入札金額として更新する（ステップ７）。

一方、ステップ６において、前回の入札履歴があると判定した場合には、入札情報受付部４２２に記憶されている入札者情報としての入札者ＩＤを参照し、今回の入札者（ｎ＋１番目の第２の入札者）と前回の入札者（ｎ番目の第１の入札者）が同一人であるか否かの判定を行う。このとき、第１の入札者と第２の入札者が同一人であると判定すると、ステップ７に進む。

一方、第１の入札者と第２の入札者が異なる入札者であると判定した場合には、預託差分金額演算部４２４において、今回の入札金額（第２の入札金額）に基づき設定した第２の預託差分金額と前回の入札金額（第１の入札金額）に基づき設定した第２の預託金額の差分を演算する（ステップ９）。

ステップ９において、預託差分金額演算部４２４で預託差分金額が演算されると、当該預託差分金額が第１の入札者に対して送金され、ステップ７に進んで第２の入札金額を現在の最高入札金額として更新し、オークションの取引が続行される。このとき、第１の入札者に対する預託差分金額の送金は、例えば、入札情報受付部４２２に記憶されている第１の入札者の口座に対して、通信ネットワークを介して送金処理される。

ステップ３において、設定されたオークション時間が経過し、かつステップ１１においその時点での最高入札金額を入札している入札者がいる場合には、当該入札者を落札者として決定する（ステップ１２）。

ステップ１２において落札者が決定した場合には、出品者端末２、および落札者の入札者端末３に落札者の決定通知を送信する（ステップ１３）。落札者の決定を受けた入札者は、落札金額を出品者に対して送金し、オークション取引が終了する。

以上、本発明に係るオークションシステム、オークションシステムの管理サーバー、およびオークション方法は、オークション開始直後からオークション参加者の入札へのモチベーションを高め、オークションの全期間を通じて一定の入札件数を確保するとともに取引の成立性を高めることができるものとなっている。

１ オークションシステム
２ 出品者端末
３ 入札者端末
４ 管理サーバー
４１ 制御部
４１１ ＣＰＵ
４１２ ＲＡＭ
４１３ ＲＯＭ
４２ データベース
４２１ 物件情報受付部
４２２ 入札情報受付部
４２３ 預託金額設定部
４２４ 預託差分金額演算部
４２５ 預託金額精算処理部
４２６ 落札者決定処理部
４３ バス
５ インターネット回線

Claims (8)

1. 出品者が使用し、通信ネットワークを利用して通信可能な出品者端末と、
   入札者が使用し、通信ネットワークを利用して通信可能な入札者端末と、
   前記出品者端末を介して入力された売却対象物件の最低落札金額を含む物件情報を受け付ける物件情報受付部、前記入札者端末を介して前記物件情報に対して入力された入札金額を含む入札情報を受け付ける入札情報受付部、該入札情報受付部で受け付けられた前記入札金額の所定割合に応じた預託金額が設定される預託金額設定部、第１の入札者により入札された現在の最高入札金額である第１の入札金額よりも所定に高い新たな最高入札金額である第２の入札金額を含む前記入札情報が第２の入札者により入札されて前記入札情報受付部で受け付けられた場合に、前記預託金額設定部で設定された前記第２の入札金額に応じた第２の預託金額と前記預託金額設定部で設定された前記第１の入札金額に応じた第１の預託金額の差分である預託差分金額を演算する預託差分金額演算部、該預託差分金額演算部で演算した前記預託差分金額を前記入札者端末を介して第１の入札者に送金する預託金額精算処理部、を有する管理サーバーと、を備える
   オークションシステム。
2. 出品者が使用し、通信ネットワークを利用して通信可能な出品者端末を介して入力された売却対象物件の最低落札金額を含む物件情報を受け付ける物件情報受付部と、
   入札者が使用し、通信ネットワークを利用して通信可能な入札者端末を介して入力された前記物件情報受付部で受け付けられた前記物件情報に対する入札金額を含む入札情報を受け付ける入札情報受付部と、
   該入札情報受付部で受け付けられた前記入札金額の所定割合に応じた預託金額が設定される預託金額設定部と、
   第１の入札者により入札された現在の最高入札金額である第１の入札金額よりも所定に高い新たな最高入札金額である第２の入札金額を含む前記入札情報が第２の入札者により入札されて前記入札情報受付部で受け付けられた場合に、前記預託金額設定部で設定された前記第２の入札金額に応じた第２の預託金額と前記預託金額設定部で設定された前記第１の入札金額に応じた第１の預託金額の差分である預託差分金額を演算する預託差分金額演算部と、
   該預託差分金額演算部で演算した前記預託差分金額を前記入札者端末を介して第１の入札者に送金する預託金額精算処理部と、を備える
   オークションシステムの管理サーバー。
3. 前記預託差分金額演算部は、
   ｎ番目の第１の入札者の預託金額と、ｎ番目の第１の入札者よりも高い入札金額で入札したｎ＋１番目の第２の入札者の前記預託金額の差分である
   請求項２に記載のオークションシステムの管理サーバー。
4. 前記入札情報受付部には、入札者の口座情報が記憶されており、
   前記預託金額精算処理部は、
   前記入札情報受付部に記憶されている第１の入札者の口座情報に、通信ネットワークを通じて前記預託差分金額を送金する
   請求項２または請求項３に記載のオークションシステムの管理サーバー。
5. 前記預託金額精算処理部は、
   前記入札情報受付部が第１の入札者の識別情報と第２の入札者の識別情報が異なると判別した場合に、第１の入札者に対する前記預託差分金額演算部により演算された預託差分金額の送金を行い、
   前記入札情報受付部が第１の入札者の識別情報と第２の入札者の識別情報が合致すると判別した場合に、第１の入札者に対する前記預託差分金額演算部により演算された預託差分金額の送金を行わない
   請求項２から請求項４の何れか一項に記載のオークションシステムの管理サーバー。
6. コンピュータにより実行されるオークション方法であり、
   出品者が使用する出品者端末を介して売却対象物件の最低落札金額を含む物件情報を受け付けるステップと、
   第１の入札者が使用する入札者端末を介して入力された前記物件情報に対する第１の入札金額を含む第１の入札情報を受け付けるステップと、
   前記第１の入札金額の所定割合を第１の預託金額として設定するステップと、
   第２の入札者が使用する入札者端末を介して入力され、前記第１の入札金額よりも高い第２の入札金額を含む第２の入札情報を受け付けるステップと、
   前記第２の入札金額の所定割合であって、かつ前記第１の預託金額よりも高い金額を第２の預託金額として設定するステップと、
   前記第２の預託金額と前記第１の預託金額の差分である預託差分金額を演算するステップと、
   前記預託差分金額を前記第１の入札者の入札者端末を介して第１の入札者に送金するステップと、を備える
   オークション方法。
7. 前記第２の預託金額と前記第１の預託金額の差分である預託差分金額を演算するステップは、
   ｎ番目の第１の入札者の預託金額と、ｎ＋１番目の第２の入札者の預託金額の差分を演算するステップを含む
   請求項６に記載のオークション方法。
8. 前記預託差分金額を前記第１の入札者の入札者端末を介して第１の入札者に送金するステップは、
   前記第１の入札者の識別情報と前記第２の入札者の識別情報が異なる場合には、前記預託差分金額の第１の入札者に対する送金を行い、
   前記第１の入札者の識別情報と前記第２の入札者の識別情報が合致すると判別した場合には、前記預託差分金額の第１の入札者に対する送金を行わない、
   請求項６または請求項７に記載のオークション方法。

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