JP7018726B2 - リマインダーリブをもつゴルフグリップ - Google Patents

Description

本開示は、概して、改善されたゴルフクラブグリップに関し、より詳細には、改善されたリマインダーリブをもつ新規の改善されたゴルフクラブグリップに関する。

ゴルフは、正確に反復するスポーツである。ゴルファーが、より一貫して反復的に、ゴルフクラブのグリップに手を置くことができるほど、ゴルフクラブヘッドとのアラインメントがより一貫することとなる。その結果、より一貫してゴルフの球が打撃される、すなわちショットとなることとなる。本明細書で単にゴルフグリップとも称するゴルフクラブグリップの従来のものは、ゴルファーの手の位置決めを補助する種々の技術が用いられてきた。手の位置を誘導する、グリップ表面に塗布した線又は他の印を、ゴルフグリップにつけることができる。プロゴルフ協会（ＰＧＡ）の規則は、ゴルフグリップ内に形成するものである、リマインダーリブと称される盛り上がったリブを確かに許可している。リマインダーリブは、クラブのアラインメントにおいてゴルファーを補助するように設計された隆起した凸条である。

感触としてよりはっきりとし、より目立つ改善されたリマインダーリブをもつ改善されたゴルフクラブグリップが、いまだ要望されている。そうしたグリップは、ゴルフゲームでのより良好な反復のため、ゴルファーに対してゴルフグリップをより位置合わせしやすくさせる。

本開示は、改善された外側リブをもつ改善されたゴルフグリップを対象にする。

本開示による改善されたゴルフクラブグリップは、一端にエンドキャップと、他端にボアとを有する長尺の管状本体を備える。上記ボアは、ゴルフクラブシャフトを受け入れるように構成されている。管状本体は中空で、内部に形成された凸条を有するものであって、上記凸条は該本体の内部で長手方向に延びる。少なくとも１つの溝が、管状本体の外側表面上に設けられるものであって、上記少なくとも１つの溝は、該本体の内側表面の上記凸条を設ける場所の少なくとも一方の側の該本体の外側表面上に配置されている。

本開示はまた、外側リブをもつ改善されたゴルフグリップを対象にするものであって、少なくとも１つの溝が、外側リブの隆起した部分に隣接して設けられている。

本開示を特徴付ける新規性の様々な特徴を、特に、添付されてこの開示の一部を形成する特許請求の範囲とともに示す。より良好な理解及びその使用により達成されるその運用上の利点のため、添付の図面及び説明的事項を参照する。

図１は、シャフト上のゴルフクラブグリップの断面図である。 図２は、先行技術である図１のゴルフクラブシャフトに装着したゴルフクラブグリップの２－２線における断面図であって、リマインダーリブ形成に用いるため、ゴルフクラブグリップの内側表面の一部が平坦である。 図３は、別の先行技術であるゴルフクラブシャフトに装着したゴルフクラブグリップの、図２と類似の断面図であって、ゴルフクラブグリップはリマインダーリブ形成に用いるその内側表面上の凸条を有する。 図４は、本開示の一実施形態による、改善されたゴルフクラブグリップの断面図である。 図５は、ゴルフクラブシャフトに装着された図４のゴルフクラブグリップの断面図であって、リマインダーリブが形成されている。 図６は、本開示の第１の実施形態による改善されたゴルフクラブグリップの正面図であって、ゴルフクラブグリップ上の外側リブを図示している。 図７は、本開示の第１の実施形態による改善されたゴルフクラブグリップの底面図であって、グリップ上の外側リブを図示している。 図８は、本開示の別の実施形態による改善されたゴルフクラブグリップの断面図である。 図９は、本開示のさらに別の実施形態による改善されたゴルフクラブグリップの断面図である。 図１０は、本開示のある実施形態による隆起した部分をもつアンダーリスティングの背面図である。 図１１は、図８と類似の図であるが、本開示による外側被覆したゴルフグリップを示していることが異なる。

本開示を限定することを意図せず、それぞれの図を通して同様又は類似の特徴には同様の符号を付す図面を参照、特にまず図１を参照すると、ゴルフクラブシャフト１２上に配置する、概して１０が付された、本明細書で「ゴルフグリップ」又はより簡単に「グリップ」とも称されるゴルフクラブグリップの断面図を示している。ゴルフグリップ１０は、わずかに円錐台形状を有し、一端にボア１６と、他端にエンドキャップ１８とを有する長尺で中空の管状本体１４を含む。ゴルフグリップ１０は、典型的に、クラブシャフト１２上を摺動し、そしてそこに両面テープ又は他の好適な方法で固定されるゴム又は他の弾性重合体より成る差込み型のグリップである。

全米ゴルフ協会（Ｕ．Ｓ．Ｇ．Ａ）及びゴルフの現行規則は、パターのグリップ以外のゴルフグリップがほぼ円形の断面であることを要求する。この規則には例外があり、それはリマインダーリブを設けることである。本明細書で外側リブとも称されるリマインダーリブ２０は、図２で見られるような内側平坦２２などのゴルフグリップ内にある内側形状によって、又は、図３の断面図により見られるように、円形クラブシャフト１４上に取り付けるとグリップ材料を変形させる凸条又はレール２４のように見える内側の幾何学的構造によって、形成できる。平坦２２又は凸条２４を押圧する円形シャフトによって引き起こされる内圧が、典型的にはゴム、熱可塑性材料又は他の弾性重合体である外側グリップ表面を真円でなくさせ、グリップ長に沿ってリマインダーリブ２０を形成する。内側凸条２４又は内側平坦２２がグリップの内部にあり、グリップ１０の外側から隠れているため、シャフト１２をグリップ１０のボア１６に挿入するとき、グリップ１０をクラブシャフト１２に装着しているとき、リマインダーリブ２０がクラブシャフト１２上のどこに形成されることとなるかが取り付ける者には見えない。このことが、シャフト１２へのグリップ１０の取り付けの間に、適切に一直線にすることを難しくさせることがある。

多くのゴルフグリップを箱の中で大量に販売するといった小売環境で、円形の標準のゴルフグリップとリマインダーリブを形成したゴルフグリップとが、しばしば、リマインダーリブが目立ちにくいことから誤って混在している。このことは、顧客に対して、混乱させ、失望させ、返品させうる。

内側平坦２２又は内側凸条２４を用いて所望の大きさのリマインダーリブ２０を形成することは、様々な種類のグリップ材料及びグリップの大きさを理由に、困難であることがあり、時には予測できないことがある。ゴルフグリップが大きいほどより多くの材料が必要であり、ゴルファーが感じ取ることができるリマインダーリブを形成することをより困難にさせる。繊維強化ゴムを用いたより硬い材料は、非強化ゴムよりも変形性が乏しい。これらの状況のいずれにおいても、結果として目立ちにくいリマインダーリブとなる。

図４及び５を参照すると、本開示の第１の実施形態は、ゴルフクラブグリップ１０ａの内側表面２６ａに配置される、グリップ１０ａの本体１４ａ内部の、内側凸条２４ａと称される隆起した構造を提供する。凸条２４ａは、高さ約０．５ミリメートル（ｍｍ）から約３．０ｍｍの範囲であり得、約１．０ｍｍから約６．０ｍｍの範囲の幅を有する。凸条２４ａの高さ及び凸条２４ａの幅は、グリップに対して所望の効果を達成するように、必要に応じて、グリップ１０ａの本体１４ａ内で場所ごとに変更してよい。凸条２４ａは、その長さに沿って変化させるか又は一貫させることが可能である任意の種類の形状、構造又は形を有しうる。凸条２４ａは、ゴルフグリップ１０ａの内側において実質的に直線で、長手方向に、グリップの本体１４ａの実質的に全長でありうる約１７５ｍｍから約２５０ｍｍの範囲の所望の距離で延びる。単に例示目的としては、凸条２４ａは、凸条２４ａの上面２８における幅がその基部３０よりも小さい台形形状を有してよい。凸条２４ａは、平坦上面又は隆起した（王冠状又は丸みのある）上面を有してよい。本開示のこの実施形態のゴルフクラブグリップ１０ａは、ゴルフクラブグリップ１０ａの外側表面３４ａ上に配置される、少なくとも１つの溝３２、より好ましくは２つ以上の溝３２を含むものであって、少なくとも１つの溝３２を、図４に見られるようにグリップ１０ａの内側上にある凸条２４ａの各側に設ける。溝３２は、図６及び７に見られるように、グリップ１０ａ上でリマインダーリブを形成する場所である、グリップ１０ａの外側表面上の長手領域１９を規定するために、エンドキャップ１８ａの付近もしくはエンドキャップ１８ａにおけるグリップ１０ａの上面もしくは太い方の端部におけるか、又は、グリップ１０ａのボア１６ａによる下端の付近もしくは下端におけるグリップ上で、凸条２４ａとともに延びて凸条２４ａを囲繞しうる。外側の溝３２は、内側表面２６ａ上に配置した凸条２４ａの対応する縁に隣接して、グリップ１０ａの外側表面３４ａ上に配置される。溝３２が凸条２４ａの部分を完全に囲繞する場合、このことが、図５から７に見られるように、外側表面３４ａ上の隆起して目立つリマインダーリブ２０ａのための、包含された非常に目立つ領域１９を作り出す。図６及び７に示すように、長手領域１９は、リブ２０ａの全体又は一部にデザイン、色及び／又は模様を含んでもよく、又は、リブ２０ａに対してデザイン、色及び／又は模様を含まなくてもよく、それはグリップ１０ａの本体１４ａと類似する又は異なることが可能である。図６及び７は、グリップ１０ａの本体１４ａに示す部分的デザインと異なる部分的デザイン及び模様をもつグリップ１０ａの底面にある長手領域１９の部分図を示す。長手領域１９を構成する材料は、本体１４ａ又はグリップ１０ａの本体１４ａの特定の領域よりも上回る又は柔らかいものでありうる硬度を有しうる。図６及び７は、ゴルフクラブシャフト１２に取り付けると外側リブ２０ａを形成する長手領域１９を図示しているが、グリップ１０ａの端部において直線状の構造で終わりとなる。外側リブ２０ａを形成する領域１９は、グリップの任意の部分にＹ形状を有してもよく、図７において破線で図示している。別の実施形態では、溝３２は、グリップ上に装飾的なパターンを形成するために利用でき、エンドキャップまで延在可能である。溝３２は、外側リブ２０ａを形成することの所望の効果を達成するために望まれる任意の長さ、幅又は深さのものであってよい。少なくとも１つであるが１つより多い溝３２は、内側凸条２４ａの各側の部分に、外側表面３４ａ上に配置されうる。溝３２は、約０．３ｍｍから約２．０ｍｍの範囲の深さ（ｄ）を有し、凸条２４ａとほぼ同じ長さであるがゴルフクラブグリップ１０ａの外側表面３４ａ上を長手方向に通りうる。溝３２は、グリップが取り付けられて外側リブ２０ａを形成しているときに、凸条２４ａのいずれかの側においてグリップ肉厚を減少させ、さらに伸びることを許容して、グリップ１０ａの外側表面３４ａ上で外側リブ２０ａをより目立たせる。凸条２４ａは、例として本開示の譲受人が所有し、参照によりここに組み入れる米国特許第８，４８５，９１６号で教示しているように形成することができる。溝３２は、外側リブ２０ａの存在感を増し、リマインダーリブをより規定して目立たせる。溝３２に、装飾又は色を塗布してよく、グリップの設計に対して、デザイン要素、模様及びファッションのいくつかの形を付加することさえ可能である。目立つ外側リブ２０ａが、シャフト１２上で適切に一直線にすることを確実にすることでシャフト１２上へのグリップ１０ａの取り付けを補助し、それがゲーム中のゴルファーの反復を容易にする。

先述したように、外側リブ２０ａを構成する材料は、グリップ１０ａのリマインダーと同等か、該リマインダーよりも柔らかいか又は硬い硬度を有しうる。グリップ１０ａは、ショアＡ（Ｓｈｏｒｅ Ａ）で測定する硬度の４つに区別した区分数を有しうる。例えば、グリップ１０ａの下方部分は、グリップ１０ａの上方部分よりもより柔らかいデュロメータ値を有する。外側リブ２０ａは、それら２つの領域又は区分と異なるデュロメータ値を有することができ、エンドキャップは、約７０ショアＡと同程度に高いものであることが可能なそれ独自のデュロメータ値を有することができる。グリップの本体のデュロメータ値は、約４０から約６０ショアＡの間のデュロメータの範囲であることが可能であり、所望の感触に応じて、グリップ長に沿って調節又は変化させることが可能である。外側リブ２０ａは、好ましくは約ショアＡ６０の硬度を有しうる。

本開示はまた、図８に見られるような、リマインダーリブを作製するための代替的な実施形態を対象とする。この実施形態における外側リブ２０ｂは、先述した長手領域１９と類似の方式で、グリップ１０ｂの長さに沿って、ゴルフグリップ１０ｂの本体１４ｂにおける所望の場所又は領域内に隆起した部分３６を形成するために、外側表面の厚さ及び幅を増加させることによって形成する。隆起した部分３６は、それに隣接する少なくとも１つの溝３２を含み、隆起した部分３６は、図６及び７に見られる長手領域及び形１９を規定するために、その長さに沿う、可変の形状又は形を有しうる。先に説明した実施形態のように、隆起した部分３６に隣接する少なくとも１つの溝３２は、外側リブ２０ｂを形成する長手領域１９を規定するが、この実施形態においては、ゴルフクラブシャフト上にグリップ１０ｂを取り付けると、グリップ１０ｂの外側表面上の隆起した部分３６がこの形成を促す。グリップ１０ｂをシャフト１２に装着すると、その増加させた厚さに起因する隆起した部分３６のより厚い材料が、グリップに対して剛性を加えることとなり、グリップ１０ｂの外側に外側リブ２０ｂを形成する。隆起した部分３６は、高さ約０．５ミリメートル（ｍｍ）から約２．０ｍｍであってよく、約３．０ｍｍから約１０．０ｍｍの範囲の幅を有する。隆起した部分３６は、ゴルフグリップ１０ｂの外側表面３４ｂにおいて実質的に直線で、長手方向に、実質的なグリップ長でありうる約１７５ｍｍから約２５０ｍｍの範囲の所望の距離で延びる。領域１９における隆起した部分３６は、色を塗布される、又は、デザインパターンもしくは表面模様を有することができ、それはグリップ１０ｂの残りの部分と同じであっても又は外側リブ２０ｂを独特の感触によりさらに目立たせるように異なってもよい。この実施形態の外側リブ２０ｂは、所望の任意の形を有してよいが、ゴルフの規則に従うべきである。この実施形態の外側リブ２０ｂだけでなく、本明細書に開示した他の外側リブは、グリップの長手領域上の少なくとも１つの箇所にＹ形状を形成できるものであり、一実施形態では、図７の破線に見られるように、太い方の端部付近にＹ形状を形成する。この実施形態の外側リブ２０ｂは、グリップ１０ｂの残りの部分と同じ材料で形成でき、又は、グリップ１０ｂの残りの部分よりも硬いか柔らかい材料もしくはデュロメータ値を有する異なる材料より構成できる。外側リブ２０ｂは、滑らかであるか又はその表面に形成するその独自の色、デザインもしくは模様を有して、目立つリマインダーリブにさせることができる。Ｕ．Ｓ．Ｇ．Ａ．規則で許可されるような、グラフィックス及び他の装飾又は印（ｉｎｓｉｇｎｉａ）を、外側リブ２０ｂ上に含むようにすることができる。

グリップ１０ｂ及び外側リブ２０ｂは、好ましくは、ゴム材料又は繊維強化ゴム材料で成形されるが、エラストマー、熱可塑性物質、シリコーンゴム、他のポリマー又はこれら材料の組み合わせのような、ゴルフクラブグリップに用いられる他の材料より構成することが可能である。本明細書で記載するグリップは、圧縮成形もしくは射出成形又は他の類似の製造工程により形成されうる。

本開示は、図９に見られるような、改善されたリマインダーリブ２０ｃのさらなる別の実施形態をさらに対象とする。一部のゴルファーは、剛性すぎる又は硬すぎるリマインダーリブ２０を見つけることができるが、こうしたゴルファーは、リマインダーリブに設けられる一貫した形状を確かに望んでいる。本開示は、隆起した部分３６の全て又は一部の下方に加えられうる任意の凸条又は管である空気チャネル３８を加えることが、この実施形態で隆起した部分３６により形成する外側リブ２０ｃをさらに規定する働きをするということを見出した。空気チャネル３８は、外側リブ２０ｃをインパクトの間圧縮され、ゴルファーに対してより快適さをもたらす。この実施形態は、目立ち、かつ、アラインメントを支援する外側リブ２０ｃを提供する。グリップ１０ｃ内部に設ける空気チャネル３８は、外側リブ２０ｃに関して改善されたグリップの快適さをもたらす。空気チャネル３８は、隆起した部分３６の硬度を最適化するために望まれる任意の大きさのものでありうる。空気チャネルは好ましくは管であるが、高さ約０．３ミリメートル（ｍｍ）から約１．０ｍｍの範囲であり、かつ、約０．３ｍｍから約２．０ｍｍの範囲の幅を有する開口をもつ構造を有することができる。凸条４８は、ゴルフグリップの内側において、長手方向に、グリップ１０ｃの実質的な長さでありうる約１７５ｍｍから約２５０ｍｍの範囲の所望の距離で延びる。

本開示はまた、グリップ１０ｂ上の隆起した部分３６の形成の代替的な固有の２ステップの成形工程を対象とし、それは隆起した部分３６をグリップ１０ｂの残りの部分と異なる材料で構成させる。図１０及び１１を参照すると、最終的な所望のグリップサイズの大きさよりもわずかに小さい大きさに成形される場合のアンダーリスティング４０に対して材料を選択する。最終的なグリップサイズは、アンダーリスティングの本体４１の上の破線で示している。まず、アンダーリスティング４０を圧縮成形、射出成形等で成形する。アンダーリスティング４０は、図８に見られるようにアンダーリスティング４０上を長手方向に所望の距離延びるアンダーリスティングの本体４１のその外側表面上の隆起した部分３６と一緒に成形する。アンダーリスティング４０は、エンドキャップ４２及び／又は下部のフェルール４４を含みうる。成形したアンダーリスティング４０は、その後、第１の鋳型（図示せず）にあるままにするか、又は、第２の鋳型（図示せず）に配置するかのいずれかであってよく、隆起した部分３６を露出したままにしながら、グリップ１０ｂの本体１４ｂのカバー材料をアンダーリスティング４０上に直接外側被覆する。本体１４ｂのカバー材料は、アンダーリスティング４０に用いた材料と同じであってよく、又は、異なってもよい。アンダーリスティング４０上の隆起した部分３６は、外側被覆ステップの後、露出した状態のままである。このように、アンダーリスティング４０は、最終的なグリップ１０ｂの材料と異なる材料のものであってよい。隆起した部分３６は、グリップ１０ｂの本体１４ｂと異なる感触又は模様を有することが可能である。グリップ１０ｂをゴルフクラブシャフト１２に取り付けると、先述したように、隆起した部分３６がリマインダーリブ２０ｂになる。

別の実施形態では、まず、隆起した部分３６を、隆起した部分３６のみを形成する型穴で成形しうる。この操作は、別個の鋳型内であってよく、又は、グリップの鋳型内で形成することが可能である。別個の鋳型で処理する場合、隆起した部分は、グリップの型穴に入れることとなり、そしてグリップ本体の材料を入れて、処理の間に隆起した部分と融合する。隆起した部分がグリップの鋳型内で処理されるのであれば、その場合それは型穴内にあるままにすることとなる一方、グリップ本体をその後圧縮するか又は射出して、先に成形した隆起した部分３６と融合する。

別の実施形態では、隆起した部分３６を、同じ成形操作の間に、簡単に、グリップ本体１４ｂと共に処理しうる。このことは、隆起した部分の穴に未処理のゴムを入れることに加えて、未処理のグリップ本体材料を入れることと、鋳型の中で両者を共に処理することとに関与することとなる。隆起した部分３６のいずれかの側に溝を鋳型成形することにより、隆起した部分の材料の移動が溝領域を越えて流れ出ることを防止する堰を作り出すこととなる。

ゴム、熱可塑性物質、シリコーン又は他の好適な弾性重合体のような、グリップ本体１０ｂ、１０ｃと異なる材料で隆起した部分３６を形成することが、グリップ本体材料と異なる性能特性を有するリマインダーリブ２０ｂ、２０ｃを作り出すという選択肢を提供する。リマインダーリブ２０ｂ、２０ｃは、グリップ本体の残りの部分よりも柔らかく、又は、硬くすることができる。そのことで、グリップ本体を形成する材料とは異なる感触及び／又は滑り抵抗特性をもたせることができる。さらに、隆起した部分３６は、綿などの繊維補強ゴム材料を含み、より良好な滑り抵抗及び雨天時性能を提供することができる。

隆起した部分３６は、グリップサイズに関係なく、安定した、反復可能な感触のリマインダーリブ２０ｂ、２０ｃの形成を可能にする。ミッドサイズ又はオーバーサイズなどの大きなサイズのグリップでは、より多くの材料を有し、内側リブ又は凸条２４はこうした種類のグリップがもつ厚い肉厚では有効ではない。このことは、グリップ材料が、所望の領域又は場所において、直接にではなくグリップ表面に対して垂直に突出する方式で変形することに起因するようである。スインググリップでは、概して、先細り状の肉厚をもつ円錐台形形状を有するため、内側の凸条又は平坦は、シャフト上を最初に摺動するグリップの先端付近のグリップの薄い肉厚領域ではより目立つリマインダーリブを形成することができるが、グリップの太い方の端部付近の大きな直径の領域では目立たせることができない。このことが、ゴルフグリップにリマインダーリブが形成されるときに、内側凸条２４の上に隆起した部分３６があることの利点である。グリップ肉厚又はグリップサイズに関わらず、隆起した部分３６が、リマインダーリブ１４のより一貫した存在感又は感触を提供する。

この発明の特定の実施形態を示して詳細に説明し、この開示の原理の適用を説明したが、この開示は、そうした原理から逸脱することなく別の方法で具体化されてよいということが理解されるであろう。

Claims (7)

1. 一端にエンドキャップと、他端にボアとを有する長尺の管状本体であって、前記ボアをもつ前記管状本体は、ゴルフクラブシャフトを受け入れるように構成され、前記管状本体は中空で、その中に形成された凸条を有し、前記凸条は前記管状本体内で長手方向に延びる、長尺の管状本体と、
   前記管状本体の外側表面上に設けられた第１溝及び第２溝であって、外側の前記第１溝及び前記第２溝は、内側の前記凸条の対応する縁に隣接して前記管状本体の前記外側表面上に位置され、内側の前記凸条の長さと同じである前記第１溝及び前記第２溝とを備える、リマインダーリブをもつゴルフクラブグリップ。
2. 前記第１溝及び前記第２溝は、前記管状本体の前記外側表面上の前記内側の凸条を囲繞する、請求項１記載のゴルフクラブグリップ。
3. 前記凸条は、可変の形状をもつリマインダーリブを形成する、その長さに沿う可変の形状を備える、請求項１記載のゴルフクラブグリップ。
4. 前記第１溝及び前記第２溝が、前記管状本体と異なる色を含む、前記管状本体の前記外側表面上の長手領域を規定する、請求項１記載のゴルフクラブグリップ。
5. 前記第１溝及び前記第２溝が、前記管状本体と異なる模様を含む、前記管状本体の前記外側表面上の長手領域を規定する、請求項１記載のゴルフクラブグリップ。
6. 前記管状本体の選択された外側部分は、前記管状本体の材料と異なる第２の材料を備える、請求項１記載のリマインダーリブをもつゴルフクラブグリップ。
7. 前記リマインダーリブは、少なくとも１つのＹ形状部分を含む、請求項３記載のリマインダーリブをもつゴルフクラブグリップ。

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