JP7005248B2 - 画像形成装置および定着装置 - Google Patents

Description

本発明は、非通紙部昇温を抑制する送風手段を備える画像形成装置および定着装置に関する。

近年、電子写真方式を用いた複写機、プリンタは、大きなオフィスのみならず、スモールオフィス、個人ユース等幅広い市場で様々なユーザに使用されている。その為、複写機、プリンタで使用される記録材は種類だけでなく様々なサイズのものが使用されている。

ここで、複写機、プリンタに通紙印刷可能な最大幅を有する最大サイズ紙よりも幅の小さい記録材（小サイズ紙）を連続通紙すると、いわゆる非通紙部昇温が発生する。すなわち、定着装置内で記録材の通過する部分と、通過しない部分との熱の消費の差から通過しない部分での温度の上昇が大きくなる。

この現象を解決する為に、定着装置における定着部材の長手方向における両端の非通紙部に冷却ファンからの冷却風が吹き出る送風口（開口）を設け、非通紙部を冷却する定着装置が提案されている。また、様々な記録材の幅方向のサイズに対応できるよう送風口の幅方向（開口幅）を可変にした定着装置も提案されている。

特許文献１の定着装置は、使用する記録材の幅に応じて送風口の幅（開口幅）を調節するシャッターに加えて、非通紙部と通紙部の境目の昇温を検知するためにシャッターに温度検知手段を設置し、検知温度によって冷却ファンのＯＮ／ＯＦＦ制御を行っている。

また、特許文献２の画像形成装置では、記録材の片寄検知を行って、シャッターの開閉を行っている。すなわち、いわば記録材の記録材幅中心のずれ方向を検知し、非通紙部領域が拡大した側に冷却風を送風する構成が示されている。

特開２００８－０３２９０３号公報 特開２０１２－２５２１９４号公報

しかしながら、特許文献１の構成は、印字される記録材の幅方向のサイズの検知結果に合わせて非通紙部である両端部を冷却する構成である。その為、記録材が幅方向にずれている場合、記録材の幅方向の中心は、記録材が幅方向にずれていないときの理想位置からずれている。このため、定着部材の長手方向の両端部の一方（記録材の幅方向で記録材がずれた方向と同じ側）は、記録材が通過している領域にも冷却風が当たってしまう。そして、定着部材の長手方向の両端部の他方（記録材の幅方向で記録材がずれた方向と反対側）は、長手方向で非通紙部全域に冷却風を当てることができない。

このため、記録材が通過している定着ニップ部の温度が長手方向で均一とならず、冷却風が当たっている部分の温度は下がってしまう。この結果、冷却風が当たっている部分の定着性の低下という新たな問題を引き起こしてしまう。この時、定着性の低下を見込んで記録材の同士の間（記録材搬送間隔）を大きくする方法や、記録材搬送速度そのものを遅くし定着装置の昇温を待つ方法が考えられるが、この場合単位時間当たりの生産性が下がるという問題がある。

また、特許文献２では、記録材の幅方向でずれ方向検知あってもずれ量検知は開示されず、ましてや検知されるずれ量および記録材サイズから定着部材の長手方向の両端部で非通紙幅と開口幅を合せることは開示されない。すなわち、特許文献２の構成では、記録材の幅方向のずれ量に応じた開口幅の制御が出来ず、特許文献１と同様、定着部材の長手方向において記録材に対向する領域の外側に送風手段からの風が当たるようにする（非通紙幅と開口幅を合せる）という改善点が残る。

本発明の目的は、様々な記録材サイズに対し、記録材の幅方向のずれ量に応じて、定着部材の長手方向の両端部において記録材に対向する領域の外側に送風手段からの風が当たるようにすることができる画像形成装置および定着装置を提供することにある。

上記目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置は、記録材にトナー画像を形成する画像形成部と、前記記録材を記録材搬送方向に挟持搬送して前記トナー画像を定着するニップ部を形成する第１および第２の定着部材と、前記記録材における前記記録材搬送方向に直交する幅方向が第１のサイズより小さい第２のサイズであるとき、前記第１および第２の定着部材の少なくとも一方における前記記録材搬送方向に直交する長手方向の第１および第２の端部を冷却するための風を送風する送風手段と、前記第１および第２の端部のそれぞれに対する風が通過する開口部の幅を変更可能な遮蔽部材と、前記記録材の幅方向におけるずれ量を検知する検知手段と、前記検知手段の出力および前記第２のサイズに基づき、前記長手方向において前記記録材に対向する領域の外側に前記送風手段からの風が当たるように前記第１および第２の端部のそれぞれに対する前記開口の幅を前記長手方向において異なる大きさに制御する制御部と、前記第１および第２の端部のそれぞれに対する開口部の幅を変更する共通の駆動源と、前記第１および第２の端部の一方に対する開口部の幅を前記長手方向における第１の方向に変更しようとするとき第１の所定量だけ変更せず、かつ前記第１の方向と逆方向である第２の方向に変更しようとするとき第２の所定量だけ変更しない移動不感域を備える移動機構部と、を有することを特徴とする。

また、本発明に係る定着装置は、記録材を記録材搬送方向に挟持搬送してトナー画像を定着するニップ部を形成する第１および第２の定着部材と、前記記録材における前記記録材搬送方向に直交する幅方向が第１のサイズより小さい第２のサイズであるとき、前記第１および第２の定着部材の少なくとも一方における前記記録材搬送方向に直交する長手方向の第１および第２の端部を冷却するための風を送風する送風手段と、前記第１および第２の端部のそれぞれに対する風が通過する開口部の幅を変更可能な遮蔽部材と、前記記録材の幅方向におけるずれ量を検知する検知手段と、前記検知手段の出力および前記第２のサイズに基づき、前記長手方向において前記記録材に対向する領域の外側に前記送風手段からの風が当たるように前記第１および第２の端部のそれぞれに対する前記開口の幅を前記長手方向において異なる大きさに制御する制御部と、前記第１および第２の端部のそれぞれに対する開口部の幅を変更する共通の駆動源と、前記第１および第２の端部の一方に対する開口部の幅を前記長手方向における第１の方向に変更しようとするとき第１の所定量だけ変更せず、かつ前記第１の方向と逆方向である第２の方向に変更しようとするとき第２の所定量だけ変更しない移動不感域を備える移動機構部と、を有することを特徴とする。

本発明によれば、様々な記録材サイズに対し、記録材の幅方向のずれ量に応じて、定着部材の長手方向の両端部において記録材に対向する領域の外側に送風手段からの風が当たるようにすることができる。

本発明の実施形態に係る画像形成装置としてフルカラーレーザービームプリンタの全体構成を示す縦断面図 第１の実施形態の遮蔽ユニット１１０の斜視図 第１の実施形態の遮蔽部材Ｆ１１１と遮蔽部材Ｒ １１２外観図 第１の実施形態の遮蔽フレーム１１６の側面図 第１の実施形態の遮蔽ユニット１１０の動作状態図 第２の実施形態の遮蔽ユニット１１０の斜視図 第２の実施形態の遮蔽部材Ｆ１１１の外観図 第２の実施形態の遮蔽ユニット１１０の動作状態図（記録材が幅方向でずれていない場合） 第２の実施形態の遮蔽ユニット１１０の動作状態図（記録材が幅方向でＲ側にずれた場合） 第２の実施形態の遮蔽ユニット１１０の動作状態図（記録材が幅方向でＦ側にずれた場合） 記録材の幅方向のずれ量を検知する検知手段（紙位置検知手段）の説明図

以下に、本発明の好ましい実施の形態を、添付の図面に基づいて詳細に説明する。

《第１の実施形態》
（画像形成装置）
まず、画像形成装置１の全体構成について、図１を用いて概要説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置の一態様であるフルカラーレーザービームプリンタの全体構成を示す縦断面図を示す。

図１に示す画像形成装置１は、最下段にカセット給紙手段８０、右部に手差し給紙手段７０を配置している。カセット給紙手段８０には、記録材Ｐの搬送方向に直交する方向（幅方向）の両端部位置（両側端位置）を検知できる紙位置検知手段（図１１に関し後に詳述）が配置されている。カセット給紙手段８０の上部に、記録材Ｐの先端位置を合わせ搬送するレジローラ５１とレジ対向ローラ５２を配置している。

同じく、カセット給紙手段８０の上方に像担持体としての感光体に静電潜像を形成するレーザスキャナーユニット３０を備えている。そして、レーザスキャナーユニット３０の直上にスキャナーフレーム３１が配置され、レーザスキャナーユニット３０は、スキャナーフレーム３１に固定されている。

スキャナーフレーム３１の上方には、４個のプロセスカートリッジ１０（１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋ）を配置している。プロセスカートリッジ１０（１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋ）の上方に、プロセスカートリッジ１０（１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋ）に対向するように、中間転写ユニット４０が配置されている。中間転写ユニット４０は、中間転写ベルト４１を備える。そして、中間転写ベルト４１の内側に、１次転写ローラ４２（４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｂｋ）、駆動ローラ４３、２次転写対向ローラ４４、テンションローラ４５を備え、外側にクリーニング手段４６を備えている。

中間転写ユニット４０の右側には、２次転写ユニット９０が配置されている。２次転写ユニット９０には、２次転写対向ローラ４４に対向するように、画像形成部の一部として２次転写ローラ９１が備えられている。ここで、１次転写ローラ４２（４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｂｋ）、中間転写ベルト４１、２次転写ローラ９１は、画像形成部を構成する。

中間転写ユニット４０及び２次転写ユニット９０の上部には、定着ユニット２０を配置している。定着ユニット２０の内部には、記録材を挟持搬送するニップ部を形成するように、記録材Ｐを加熱する加熱ローラ（第１の定着部材）２１と、記録材Ｐを加熱ローラ２１に押圧する加圧ローラ（第２の定着部材）２２が備えられている。

定着ユニット２０の左部には、加熱ローラ２１の両端部を冷却する冷却ファン１０１を備える冷却ユニット１００と、加熱ローラ２１の冷却部を変更できる遮蔽ユニット１１０が配置され、遮蔽ユニット１１０は定着ユニット２０の近傍に配置されている。

定着ユニット２０の左上部には、排紙ユニット６０を配置している。排紙ユニット６０は、排紙ローラ対６１及び両面搬送部６２、反転ローラ対６３と分岐手段である両面フラッパ６４を備えている。画像形成制御部２は、画像形成装置１の画像形成動作を一括して制御している。

（印刷動作）
図１に示すように、画像形成制御部２に不図示のホストコンピュータ等から、印刷命令や画像情報等を含んだ印刷データが入力されると、画像形成制御部２は、画像形成装置１のそれぞれの装置に印刷動作を開始するよう指示を出す。記録材Ｐは、紙位置検知手段（図１１に関し後に詳述）によって記録材Ｐの幅位置が検知され、給送ローラ８１と給紙搬送ローラ８２及び給紙搬送対応ローラ８３によってカセット給紙手段８０から給送され搬送路に送り出される。

記録材Ｐは、１枚目の画像形成時は、中間転写ベルト４１上に形成する画像の形成動作と搬送のタイミングとの同期を取るため、２次転写ローラ９１前で、レジローラ５１とレジ対向ローラ５２間に狭持された状態で一旦停止する。そして、画像形成が行われるまで待機した後に搬送されるが、２枚目以降は一旦停止せずに連続的に搬送される。

記録材Ｐが給送される動作と同期して、プロセスカートリッジ（１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋ）で現像された各色の現像材画像は、中間転写ベルト４１に各色順次転写される。中間転写ベルト４１上に多重に現像された現像材画像（カラー画像）は、二次転写対向ローラ４４部まで中間転写ベルト４１とともに移動する。そして、一旦停止していた記録材Ｐは、レジローラ５１とレジ対向ローラ５２が回転することによって搬送を開始し、現像材画像に合わせて２次転写ローラ９１と中間転写ベルト４１のニップ部に突入し記録材Ｐ上に二次転写を行う。

記録材Ｐに転写されたカラー画像は、定着ローラ等から構成される定着ユニット２０によって加熱、加圧されることにより、記録材Ｐ上に溶融定着される。定着後の記録材Ｐは排紙ローラ対６１によって排紙トレイ６５に排出され、通常のカラー画像形成動作を終了する。

また、中間転写ベルト４１上には、クリーニング手段４６が設置されており、内部に設置されたクリーニングブレード等の清掃部材により、中間転写ベルト上に残った現像材を掻き取り、次の画像形成に備える。

（記録材の幅方向におけるずれ量検知）
以下、本実施形態における紙位置検知手段による、記録材の幅方向におけるずれ量検知について説明する。図１１（ａ）において、記録材Ｐ（幅サイズＷ）の記録材搬送方向に直交する幅方向の両端部の位置を検出するため、記録材の幅方向の両端側にＬＥＤアレイＱ（Ｑ１、Ｑ２）、１次元撮像素子Ｒ（Ｒ１、Ｒ２）が配置される。図１１（ａ）における１次元撮像素子Ｒ１、Ｒ２の下側には、それぞれ図１１（ｂ）に示すレンズＬが設けられている。

１次元撮像素子Ｒで受光される記録材の幅方向における光量分布は、記録材Ｐから反射されるときの光量の方が記録材から外れた位置（記録材接地面あるいは記録材搬送面の記録材から外れた位置）から反射される光量より大きくなる。これより、光量の違いから記録材の幅方向の両端部の位置が検知可能である。

ここで、記録材の幅方向にずれが無い場合の理想的な記録材の幅方向の両端部の位置は、記録材Ｐの各サイズに応じて予め各サイズの値と共に装置に記憶されている。これより、記録材の幅方向にずれが生じた場合、理想的な位置からのずれ量が検知される。

このような記録材の幅方向におけるずれ量を検知する検知手段は、カセット給紙手段８０（図１）の内部に記録材設置面に対向するように設けられる、あるいは、定着ユニット２０（図１）への記録材搬送路の記録材搬送面に対向するように設けられる。記録材設置面あるいは記録材搬送面の記録材から外れた領域が黒色の場合、光量の違いが大きく記録材の幅方向の両端部の位置が検知され易くなるため、より好ましい。

なお、記録材の幅方向におけるずれ量検知は、ＬＥＤアレイＱ（Ｑ１、Ｑ２）と１次元撮像素子Ｒ（Ｒ１、Ｒ２）が記録材に関して同じ側である反射型でなく、透過型としても良い。すなわち、ＬＥＤアレイＱ（Ｑ１、Ｑ２）と１次元撮像素子Ｒ（Ｒ１、Ｒ２）が、記録材に関して反対側であっても良い。

（冷却ユニットおよび遮蔽ユニットの構成）
図１に示すように、冷却ユニット１００には、冷却ファン１０１が備えられている。冷却ファン１０１は外気を画像形成装置１内に吸い込み、外気をダクト１０２に送風する。送風された外気は、遮蔽ユニット１１０に送られる。

図２（ａ）に冷却ファン１０１側の上方からみた遮蔽ユニット１１０の斜視図、図２（ｂ）に定着ユニット２０の上方からみた遮蔽ユニット１１０の斜視図を示す。以下の説明において、各部材の先頭に付与されるＦ側とは、装置前側に設けられる部材であり、Ｒ側とは装置後側に設けられる部材である。

図２（ａ）（ｂ）で、遮蔽ユニット１１０には、遮蔽フレーム１１６が備えられ、遮蔽フレーム１１６には、Ｆ側ピニオン１１５ａが備えられたＦ側駆動モータ１１５と、Ｒ側ピニオン１１７ａが備えられた駆動源としてＲ駆動モータ１１７が保持されている。遮蔽フレーム１１６には、ダクト１０２から送られた外気を受け入れる吸気口１１６ａと、外気を加熱ローラ２１に当てる為の開口部として排気口１１６ｂ、１１６ｃが備えられている。

定着部材の長手方向の第１の端部に対する開口部の幅を変更可能な遮蔽部材１１１が、遮蔽フレーム１１６に取り付けられている。また、定着部材の長手方向の第２の端部に対する開口部の幅を変更可能な遮蔽部材１１２が、遮蔽フレーム１１６に取り付けられている。

図３（ａ）に示すように、Ｆ側遮蔽部材１１１には、Ｆ側ピニオン１１５ａ（図２（ｂ））から駆動を伝達可能な形状のＦ側遮蔽部材用の駆動部１１１ａが備えられている。そして、図３（ａ）で、Ｆ側遮蔽部材用の駆動部１１１ａと別に、排気口１１６ｂ（図２（ｂ））を遮蔽するＦ側蓋部１１１ｂが備えられている。そして、Ｆ側蓋部１１１ｂには、凸形状のＦ側レール１１１ｃが備えられている。

一方、図３（ｂ）に示すように、Ｒ側遮蔽部材１１２には、Ｒ側ピニオン１１７ａ（図２（ｂ））から駆動を伝達可能な形状のＲ側遮蔽部材用の駆動部１１２ａが備えられている。そして、図３（ｂ）で、Ｒ側遮蔽部材用の駆動部１１２ａと別に、排気口１１６ｃ（図２（ｂ））を遮蔽するＲ側蓋部１１２ｂが備えられている。そして、Ｒ側蓋部１１２ｂには、凸形状のＲ側レール１１２ｃが備えられている。

ここで、遮蔽フレーム１１６（図２）の側面図を示す図４において、Ｆ側の側面図である図４（ａ）に示すように、遮蔽フレーム１１６にはガイド部１１６ｄを設け、Ｆ側レール１１１ｃが入り込み、移動可能な構成としている。同様にＲ側の側面図である図４（ｂ）に示すように、遮蔽フレーム１１６にガイド部１１６ｅを設け、Ｒ側レール１１２ｃが入り込み、移動可能な構成としている。

（遮蔽ユニット動作）
次に、図５を用いて、実際の遮蔽ユニット１１０の動作について説明する。ユーザが、記録材Ｐをカセット給紙手段８０にセットした時に、図１１に関し上述した紙位置検知手段によって記録材Ｐの幅方向の位置（例えば、両端部の位置（両側端位置））を検知する。検知結果は画像形成制御部２に送られ、予め決められた所定の値（基準）と一致するかどうか判断される。

まず、記録材Ｐの幅方向の端部の位置が予め決められた所定の値（基準位置）と一致する場合について説明する。記録材Ｐが、所定の位置に配置されセットされている場合（図１１で記録材が幅方向にずれていないと検知される場合）、前述した印刷動作を開始する。図５（ａ）に示すように、記録材Ｐの幅に応じて画像形成制御部２からＦ側駆動モータ１１５とＲ側駆動モータ１１７に動作指示が出る。

Ｆ側ピニオン１１５ａが矢印Ａ方向に回転し、Ｆ側遮蔽部材用の駆動部１１１ａに駆動を伝達し、Ｆ側遮蔽部材１１１を矢印Ｂ方向に移動させる。同時にＲ側ピニオン１１７ａは矢印Ｃ方向に回転し、Ｒ側遮蔽部材用の駆動部１１２ａに駆動を伝達しＲ側遮蔽部材１１２を矢印Ｄ方向に移動させる。

この時、画像形成制御部２からＦ駆動モータ１１５とＲ駆動モータ１１７に対し、Ｆ側遮蔽部材１１１、Ｒ側遮蔽部材１１２を共に、記録材Ｐの幅に応じた移動量ｘだけ移動する指示を出す。その結果、排気口１１６ｂ、１１６ｃの開口量は共にｘとなる（開口幅が同じ大きさに制御される）。記録材Ｐの幅に応じた移動量ｘに関しては、記録材Ｐの幅をＷ、遮蔽ユニット１１０の長手方向の長さをＵとすると。図５（ａ）において以下の式が成り立つ・
Ｕ＝Ｗ＋２ｘ

このような動作を行うことによって、排気口１１６ｂ、排気口１１６ｃの開口量を一致させ、冷却ファン１０１から送られてくる外気を、加熱ローラ２１の記録材Ｐの幅の両端位置外側に吹き付けることができ、必要な箇所だけを冷却することが出来る。

次に、記録材Ｐの幅方向の位置（例えば、両端部の位置（両側端位置））が予め決められた所定の値（基準位置）と一致せず、装置後側（Ｒ側）にずれ量ｙだけ片寄っていた場合について説明する。まず、記録材Ｐの幅位置に応じて画像形成制御部２からＦ側駆動モータ１１５とＲ側駆動モータ１１７に動作指示が出る。

図５（ｂ）に示すように、Ｆ側ピニオン１１５ａが矢印Ａ方向に回転し、Ｆ側遮蔽部材用の駆動部１１１ａに駆動を伝達し、Ｆ側遮蔽部材１１１を矢印Ｂ方向に移動させる。同時にＲ側ピニオン１１７ａは矢印Ｃ方向に回転し、Ｒ側遮蔽部材用の駆動部１１２ａに駆動を伝達し、Ｒ側遮蔽部材１１２を矢印Ｄ方向に移動させる。

この時、画像形成制御部２からＦ側駆動モータ１１５には、記録材Ｐの幅位置に応じた所定の移動量ｘとずれ量ｙの合計量移動する指示を出し、Ｒ側駆動モータ１１７には、記録材Ｐの幅に応じた所定の移動量ｘからずれ量ｙだけ引いた量移動する指示を出す。これにより、記録材の幅方向の基準位置からのずれ量を検知する検知手段の出力および記録材の幅方向のサイズに基づき、排気口１１６ｂの開口量はｘ＋ｙとなり、排気口１１６ｃの開口量はｘ－ｙとなる（開口幅が異なる大きさに制御される）。

このような動作を行うことによって、排気口１１６ｂ、排気口１１６ｃの開口量を記録材Ｐの位置が装置に対してずれた位置に合わせて変化させることができる。それにより、冷却ファン１０１から送られてくる外気を、加熱ローラ２１の記録材Ｐの幅の両端位置（両側端位置）の外側に吹き付けることができ、必要な箇所（非通紙領域）だけを冷却することが出来る。

ここで、記録材Ｐの幅方向の端部の位置が逆側（装置前側）にずれ量ｙだけ片寄っていた場合は、排気口１１６ｂの開口量はｘ－ｙとなり、排気口１１６ｃの開口量はｘ＋ｙとなる。

以上、本実施形態では、定着部材の長手方向の第１および第２の端部のそれぞれに対する開口の長手方向（幅方向）における端部位置を記録材の幅方向におけるそれぞれの端部位置（側端位置）に合わせることができる。これにより、第１および第２の端部のそれぞれで、非通紙幅と開口幅を合せることができる。

これにより、本実施形態では、記録材のサイズによらず定着装置を通過する時の記録材の記録材幅中心が基準に一致しなかった場合でも、非通紙部昇温を適正に冷却することができる。そして、記録材幅中心がずれた側の定着性の劣化を抑制し、かつ、定着部材において記録材が通過しない領域の昇温をより確実に抑制することができる。さらに、定着性の低下を防ぎ、生産性を維持することが出来る。

《第２の実施形態》
第１の実施形態では、それぞれＦ側、Ｒ側に対応する駆動モータ、ピニオンを別個に設けたが、本実施形態ではＦ側、Ｒ側に対応する駆動モータ、ピニオンを共通に設ける。なお、第１の実施形態と同じ構成、動作については、同符号を付けて説明を省略する。

（遮蔽ユニット構成）
図６（ａ）に、冷却ファン１０１（図１）側の上部から見た本実施形態の遮蔽ユニット２１０の斜視図を示す。また、図６（ｂ）に定着ユニット２０（図１）の上部から見た本実施形態の遮蔽ユニット２１０の斜視図を示す。遮蔽ユニット２１０には、遮蔽フレーム１１６が備えられており、遮蔽フレーム１１６にはピニオン２２０ａが備えられた駆動モータ２２０が保持されている。

図６（ｂ）、図７（ａ）に示すように、本実施形態のＦ側遮蔽部材２１１は、ピニオン２２０ａ（図６（ｂ））から駆動を伝達されるＦ側駆動部材２１３と、排気口１１６ｂを遮蔽する遮蔽部材としてのＦ側蓋部材２１４とで構成されている。Ｆ側蓋部材２１４には、凸形状のＦ側レール２１４ｃを備えており、遮蔽フレーム１１６のガイド部１１６ｄ（図４（ａ））にＦ側レール２１４ｃが入り込み、移動可能な構成をしている。

図７（ｂ）に，Ｆ側遮蔽部材２１１（図７（ａ））の一部を拡大した図を示す。図７（ｂ）に示すように、Ｆ側駆動部材２１３には、Ｆ側遮蔽部材２１１の移動方向に長く径が共通な長丸穴（長穴）２１３ａが設けられている。Ｆ側蓋部材２１４には軸２１４ａが設けられ、軸２１４ａがＦ側駆動部材２１３の長丸穴２１３ａに入り込み、Ｆ側駆動部材２１３とＦ側蓋部材２１４は装置高さ方向に嵌合接続されている。Ｆ側駆動部材２１３の長丸穴２１３ａの長径は、軸２１４ａの軸径に隙間ｔを左右に設けた長さに設定されている。

すなわち、本実施形態では、定着部材の長手方向の第１および第２の端部のそれぞれに対する開口部の幅を変更する共通の駆動源として駆動モータ２２０を備える。また、第１および第２の端部の一方に対する開口部の幅を長手方向における第１の方向に変更しようとするとき第１の所定量だけ変更せず、かつ逆方向である第２の方向に変更しようとするとき第２の所定量だけ変更しない移動不感域を備える移動機構部を備える。ここで、第１の所定量と第２の所定量については、同じ値ｔとすることができる。

そして、Ｆ側蓋部材２１４は、駆動源から駆動伝達される駆動伝達部としてＦ側駆動部材２１３と接続されており、Ｆ側駆動部材２１３は長手方向に長丸穴２１３ａを備える。そして、Ｆ側蓋部材２１４は、長手方向において長丸穴２１３ａに対し両側に遊びを形成する軸２１４ａを備えている。

（遮蔽ユニット動作）
次に、実際の本実施形態における遮蔽ユニット２１０の動作について説明する。

１）記録材Ｐの幅方向の位置（例えば、両端部の位置（両側端位置））が予め決められた所定の値（基準位置）と一致する場合
図１１の紙位置検知手段によって、記録材Ｐが、所定の位置に配置されセットされていると検知されるとき、前述した印刷動作を開始する。図８（ａ）に示すように、記録材Ｐの幅に応じて画像形成制御部２（図１）から駆動モータ２２０（図６（ａ））に動作指示が出る。ピニオン２２０ａが矢印Ａ回転し、Ｒ側遮蔽部材用の駆動部１１２ａに駆動を伝達し、Ｒ側遮蔽部材１１２を矢印Ｂ方向に移動させる。同様に、ピニオン２２０ａはＦ側駆動部材２１３に駆動を伝達し、Ｆ側駆動部材２１３を矢印Ｃ方向に移動させる。

この時、画像形成制御部２から駆動モータ２２０に対し、Ｒ側遮蔽部材１１２を記録材Ｐの幅に応じた移動量ｘと隙間ｔ分の合計量分を移動する指示を出す。そのため、図８（ａ）に示すようにＲ側の排気口１１６ｃの開口量は、ｘ＋ｔとなっている。

一方、Ｆ側駆動部材２１３は矢印Ｃ方向に移動するが、図７（ｂ）に関して説明したように、Ｆ側駆動部材２１３の長丸穴２１３ａとＦ側蓋部材２１４の軸２１４ａには隙間ｔを設けている。このため、Ｆ側駆動部材２１３の長丸穴２１３ａの端部がＦ側蓋部材２１４の軸２１４ａに当たるまで（すなわち隙間ｔの分）、Ｆ部蓋部材２１４は移動しない。そして、Ｆ側駆動部材２１３の長丸穴２１３ａの端部がＦ側蓋部材２１４の軸２１４ａに接触後、Ｆ側蓋部材２１４は移動する。そのため、図８（ａ）に示すようにＦ側の排気口１１６ｂの開口量はｘとなっている。

ここで、遮蔽フレーム１１６に備えられた不図示のバネ（付勢手段）が、軸２１４ａを備えるＦ側蓋部材２１４に常に押圧しＦ側蓋部材２１４が移動しないようにしている。すなわち、Ｆ側蓋部材２１４にブレーキ（制動力）を与え、長丸穴２１３ａ端部と軸２１４ａとの接触部で発生する摩擦によって、Ｆ側蓋部材２１４がＦ部駆動部材２１３と連れ移動しない。

次に、上述した図８（ａ）の状態から、画像形成制御部２は、ピニオン２２０ａを図８（ｂ）に示す矢印Ｄ方向（矢印Ａ方向と逆方向）に動作させる指示を出す。すると、図８（ｂ）に示すように、ピニオン２２０ａが矢印Ｄ方向に回転し、Ｒ側遮蔽部材１１２を矢印Ｃ方向に移動させる。同様に、Ｆ側駆動部材２１３を矢印Ｂ方向に移動させる。この時、画像形成制御部２から駆動モータ２２０に対し、Ｒ側遮蔽部材１１２を隙間ｔだけ移動する指示を出す。そのため、Ｒ側の排気口１１６ｃの開口量はｘになる（図８（ｂ））。

一方、長丸穴２１３ａ（図７（ｂ））を備えるＦ側駆動部材２１３は、図８（ｂ）に示す矢印Ｂ方向に隙間ｔ分移動する。しかし、長丸穴２１３ａの一端部が軸２１４ａから離れるだけで長丸穴２１３ａの他端部が軸２１４ａに接触せず、Ｆ側蓋部材２１４は移動しない。よって、Ｆ側の排気口１１６ｂの開口量はｘのまま変わらない。

このような動作を行うことにより、排気口１１６ｂ、排気口１１６ｃの開口量を一致させ（図８（ｂ））、冷却ファン１０１から送られてくる外気を、加熱ローラ２１の記録材Ｐの幅の両端位置外側に吹き付けることができ、必要な箇所だけを冷却できる。

２）記録材Ｐの幅方向の位置（例えば、両端部の位置（両側端位置））が予め決められた所定の値（基準位置）と一致しない場合
次に、図１１の紙位置検知手段によって、記録材Ｐが幅方向で装置後側（Ｒ側）に移動していたと検知される場合、装置前側（Ｆ側）に移動していたと検知される場合の順に説明する。

２－ａ）記録材が装置後側（Ｒ側）に移動していた場合
先ず、記録材Ｐの幅方向の位置（例えば、両端部の位置（両側端位置））が予め決められた所定の位置（基準位置）と一致せず、記録材Ｐの幅方向で装置後側（Ｒ側）にずれ量ｙだけ移動していた場合について説明する。図９（ａ）に示すように、記録材Ｐの幅に応じて画像形成制御部２（図１）から駆動モータ２２０（図６（ａ））に動作指示が出る。ピニオン２２０ａが矢印Ａ方向に回転し、Ｒ側遮蔽部材用の駆動部１１２ａに駆動を伝達し、Ｒ側遮蔽部材１１２を矢印Ｂ方向に移動させる。同様に、ピニオン２２０ａはＦ部駆動部材２１３に駆動を伝達し、Ｆ側駆動部材２１３を矢印Ｃ方向に移動させる。

この時、画像形成制御部２から駆動モータ２２０に対し、Ｒ側遮蔽部材１１２を記録材Ｐの幅に応じた移動量ｘに隙間ｔ分とずれ量ｙ分の合計量を移動する指示を出す。そのため、Ｒ側の排気口１１６ｃの開口量は、（ｘ＋ｔ）＋ｙとなっている。

一方、Ｆ側駆動部材２１３は矢印Ｃ方向に移動するが、図７（ｂ）に関して説明したように、Ｆ側駆動部材２１３の長丸穴２１３ａとＦ側蓋部材２１４の軸２１４ａには隙間ｔを設けている。このため、Ｆ側駆動部材２１３の長丸穴２１３ａの端部がＦ側蓋部材２１４の軸２１４ａに当たるまで（すなわち隙間ｔの分）、Ｆ部蓋部材２１４は移動しない。

そして、Ｆ側駆動部材２１３の長丸穴２１３ａの端部がＦ側蓋部材２１４の軸２１４ａに接触後、Ｆ側蓋部材２１４は移動する。そのため、図９（ａ）に示すようにＦ側の排気口１１６ｂの開口量はｘ＋ｙとなっている。

次に、上述した図９（ａ）の状態から、画像形成制御部２は、ピニオン２２０ａを図９（ｂ）に示す矢印Ｄ方向（矢印Ａ方向と逆方向）に動作させる指示を出す。すると、図９（ｂ）に示すように、ピニオン２２０ａが矢印Ｄ方向に回転し、Ｒ側遮蔽部材１１２を矢印Ｃ方向に移動させる。同様に、Ｆ側駆動部材２１３を矢印Ｂ方向に移動させる。この時、画像形成制御部２から駆動モータ２２０に対し、Ｒ側遮蔽部材１１２を隙間ｔ分とずれ量ｙの２倍の量の合計量だけ移動する指示を出す。そのため、Ｒ側の排気口１１６ｃの開口量は（ｘ＋ｔ）＋ｙ－（ｔ＋２ｙ）＝ｘ－ｙになる（図９（ｂ））。

一方、Ｆ側駆動部材２１３については、矢印Ｂ方向に隙間ｔ分とずれ量ｙの２倍移動する。しかし、長丸穴２１３ａの一端部が軸２１４ａから離れるだけで、軸２１４ａの左右の隙間ｔを合計した分（隙間ｔの２倍）については、長丸穴２１３ａの他端部が軸２１４ａに接触しないため、Ｆ側蓋部材２１４は移動しない。よって、隙間ｔの２倍を隙間ｔ分とずれ量ｙの２倍より大きくしておけば、すなわち隙間ｔをずれ量ｙの２倍より大きくしておけば、Ｆ側の排気口１１６ｂの開口量はｘ＋ｙと同じままで変わらない。

上述した動作により、記録材Ｐの側端位置が装置に対して本来在るべき基準位置から幅方向にずれても、排気口１１６ｂ、排気口１１６ｃの開口領域が記録材から外れた定着部材の端部領域と一致するように、排気口１１６ｂ、排気口１１６ｃを変化させられる。すなわち、冷却ファン１０１から送られてくる外気を、加熱ローラ２１における記録材Ｐの幅方向の領域から外れた両端領域に吹き付けることができ、必要な領域だけ冷却することが出来る。

２－ｂ）記録材が装置前側（Ｆ側）に移動していた場合
次に、記録材Ｐの幅方向の位置（例えば、両端部の位置（両側端位置））が予め決められた所定の位置（基準位置）と一致せず、記録材Ｐの幅方向で装置前側（Ｆ側）にずれ量ｚだけ移動していた場合について、図１０を用いて説明する。図１０と図９は、ｚ＝－ｙの関係で整合するものであるが、以下詳細に説明する。

図１０（ａ）に示すように、記録材Ｐの幅に応じて画像形成制御部２から駆動モータ２２０に動作指示が出る。ピニオン２２０ａが矢印Ａ方向に回転し、Ｒ側遮蔽部材用の駆動部１１２ａに駆動を伝達し、Ｒ側遮蔽部材１１２を矢印Ｂ方向に移動させる。同様に、ピニオン２２０ａはＦ側駆動部材２１３に駆動を伝達し、Ｆ側駆動部材２１３を矢印Ｃ方向に移動させる。

この時、画像形成制御部２から駆動モータ２２０に対し、Ｒ側遮蔽部材１１２を記録材Ｐの幅に応じた移動量ｘと隙間ｔ分の合計値からずれ量ｚ分少ない量を移動させる。そのため、Ｒ側の排気口１１６ｃの開口量は、（ｘ＋ｔ）－ｚとなっている。

一方、Ｆ側駆動部材２１３は矢印Ｃ方向に移動するが、図７（ｂ）に関して説明したように、Ｆ側駆動部材２１３の長丸穴２１３ａとＦ側蓋部材２１４の軸２１４ａには隙間ｔを設けている。このため、Ｆ側駆動部材２１３の長丸穴２１３ａの端部がＦ側蓋部材２１４の軸２１４ａに当たるまで（すなわち隙間ｔの分）、Ｆ部蓋部材２１４は移動しない。そして、Ｆ側駆動部材２１３の長丸穴２１３ａの端部がＦ側蓋部材２１４の軸２１４ａに接触後、Ｆ側蓋部材２１４は移動する。そのため、図１０（ａ）に示すようにＦ側の排気口１１６ｂの開口量はｘ－ｚとなっている。

次に、上述した図１０（ａ）の状態から、画像形成制御部２は、ピニオン２２０ａを図１０（ｂ）に示す矢印Ｄ方向（矢印Ａ方向と逆方向）に動作させる指示を出す。すると、図１０（ｂ）に示すように、ピニオン２２０ａが矢印Ｄ方向に回転し、Ｒ側遮蔽部材１１２を矢印Ｃ方向に移動させる。同様に、Ｆ側駆動部材２１３を矢印Ｂ方向に移動させる。この時、画像形成制御部２から駆動モータ２２０に対し、Ｒ部遮蔽部材１１２を隙間ｔ分からずれ量ｚの２倍減らした量だけ移動する指示を出す。そのため、排気口１１６ｃの開口量は、（ｘ＋ｔ）－ｚ－（ｔ－２ｚ）＝ｘ＋ｚになる（図１０（ｂ））。

一方、Ｆ側駆動部材２１３については、矢印Ｂ方向に隙間ｔ分からずれ量ｚの２倍減らした量だけ移動する。しかし、長丸穴２１３ａの一端部が軸２１４ａから離れるだけで、軸２１４ａの左右の隙間ｔを合計した分（隙間ｔの２倍）については、隙間ｔ分からずれ量ｚの２倍減らした量より大きく、長丸穴２１３ａの他端部が軸２１４ａに接触しない。このため、Ｆ側の排気口１１６ｂの開口量はｘ－ｚと同じままで変わらない。

上述した動作により、記録材Ｐの側端位置が装置に対して本来在るべき基準位置から幅方向にずれても、排気口１１６ｂ、排気口１１６ｃの開口領域が記録材から外れた定着部材の端部領域と一致するように、排気口１１６ｂ、排気口１１６ｃを変化させられる。すなわち、冷却ファン１０１から送られてくる外気を、加熱ローラ２１における記録材Ｐの幅方向の領域から外れた両端領域に吹き付けることができ、必要な領域だけ冷却することが出来る。

以上説明したように、上述した実施形態では、記録材のサイズによらず定着装置を通過する時の記録材の記録材幅中心が一致しなかった場合でも、非通紙部昇温を適正に冷却することができる。そして、記録材幅中心がずれた側の定着性の劣化を抑制し、かつ、定着部材において記録材が通過しない領域の昇温をより確実に抑制することができる。さらに、定着性の低下を防ぎ、生産性を維持することが出来る。

（変形例）
上述した実施形態では、本発明の好ましい実施形態を説明したが、本発明はこれに限定されず、本発明の範囲内で種々の変形が可能である。

（変形例１）
上述した実施形態では、図１１に示したように紙位置検知手段の１次元撮像素子Ｒ１、Ｒ２は幅方向の長さが短いものを別個に設けたが、１本の長い１次元撮像素子としても良い。この場合、記録材の幅方向のずれ量のみならず、記録材の幅方向のサイズも容易に検知できる。

（変形例２）
上述した実施形態では、トナー画像を担持した記録材を挟持搬送するニップ部を形成する第１および第２の定着部材として、加熱ローラと加圧ローラを用いた定着装置を説明したが、本発明はこれに限られない。第１および第２の定着部材の一方あるいは両方を回転する無端ベルトを用いたフィルム加熱方式の定着装置としても良い。

（変形例３）
上述した実施形態では、記録材として記録紙を説明したが、本発明における記録材は紙に限定されるものではない。一般に、記録材とは、画像形成装置によってトナー像が形成されるシート状の部材であり、例えば、定型或いは不定型の普通紙、厚紙、薄紙、封筒、葉書、シール、樹脂シート、ＯＨＰシート、光沢紙等が含まれる。なお、上述した実施形態では、便宜上、記録材（シート）Ｐの扱いを通紙などの用語を用いて説明したが、これによって本発明における記録材が紙に限定されるものではない。

（変形例４）
上述した実施形態では、未定着トナー像をシートに定着する定着装置を例に説明したが、本発明は、これに限らず、画像の光沢を向上させるべく、シートに仮定着されたトナー像を加熱加圧する装置（この場合も定着装置と呼ぶ）にも同様に適用可能である。

２・・画像形成制御部、２１・・加熱ローラ、２２・・加圧ローラ、４１・・中間転写ベルト、４２・・１次転写ローラ、９１・・２次転写ローラ、１０１・・冷却ファン、１１０・・遮蔽ユニット、１１１・・遮蔽部材Ｆ、１１２・・遮蔽部材Ｒ、１１６ｂ、１１６ｃ・・排気口（開口）、Ｐ・・記録材、Ｑ１、Ｑ２・・ＬＥＤアレイ、Ｒ１、Ｒ２・・１次元撮像素子

Claims (6)

1. 記録材にトナー画像を形成する画像形成部と、
   前記記録材を記録材搬送方向に挟持搬送して前記トナー画像を定着するニップ部を形成する第１および第２の定着部材と、
   前記記録材における前記記録材搬送方向に直交する幅方向が第１のサイズより小さい第２のサイズであるとき、前記第１および第２の定着部材の少なくとも一方における前記記録材搬送方向に直交する長手方向の第１および第２の端部を冷却するための風を送風する送風手段と、
   前記第１および第２の端部のそれぞれに対する風が通過する開口部の幅を変更可能な遮蔽部材と、
   前記記録材の幅方向におけるずれ量を検知する検知手段と、
   前記検知手段の出力および前記第２のサイズに基づき、前記長手方向において前記記録材に対向する領域の外側に前記送風手段からの風が当たるように前記第１および第２の端部のそれぞれに対する前記開口の幅を前記長手方向において異なる大きさに制御する制御部と、
   前記第１および第２の端部のそれぞれに対する開口部の幅を変更する共通の駆動源と、
   前記第１および第２の端部の一方に対する開口部の幅を前記長手方向における第１の方向に変更しようとするとき第１の所定量だけ変更せず、かつ前記第１の方向と逆方向である第２の方向に変更しようとするとき第２の所定量だけ変更しない移動不感域を備える移動機構部と、
   を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記第２の所定量は、前記第１の所定量と同じであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記第１および第２の端部の一方に対応する前記遮蔽部材は、前記駆動源から駆動伝達される駆動伝達部と接続されており、
   前記駆動伝達部は前記長手方向に長穴を備え、前記遮蔽部材は前記長手方向において前記長穴に対し両側に遊びを形成する軸を備えることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記検知手段は、前記記録材の幅方向における端部位置の基準位置からのずれ量を検知し、
   前記制御部は、前記第１および第２の端部のそれぞれに対する前記開口の前記長手方向における端部位置を前記記録材の幅方向におけるそれぞれの端部位置に合わせることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記遮蔽部材の移動方向に対し制動力を与える付勢手段を備えることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 記録材を記録材搬送方向に挟持搬送してトナー画像を定着するニップ部を形成する第１および第２の定着部材と、
   前記記録材における前記記録材搬送方向に直交する幅方向が第１のサイズより小さい第２のサイズであるとき、前記第１および第２の定着部材の少なくとも一方における前記記録材搬送方向に直交する長手方向の第１および第２の端部を冷却するための風を送風する送風手段と、
   前記第１および第２の端部のそれぞれに対する風が通過する開口部の幅を変更可能な遮蔽部材と、
   前記記録材の幅方向におけるずれ量を検知する検知手段と、
   前記検知手段の出力および前記第２のサイズに基づき、前記長手方向において前記記録材に対向する領域の外側に前記送風手段からの風が当たるように前記第１および第２の端部のそれぞれに対する前記開口の幅を前記長手方向において異なる大きさに制御する制御部と、
   前記第１および第２の端部のそれぞれに対する開口部の幅を変更する共通の駆動源と、
   前記第１および第２の端部の一方に対する開口部の幅を前記長手方向における第１の方向に変更しようとするとき第１の所定量だけ変更せず、かつ前記第１の方向と逆方向である第２の方向に変更しようとするとき第２の所定量だけ変更しない移動不感域を備える移動機構部と、
   を有することを特徴とする定着装置。

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