JP6964333B2 - 治療器 - Google Patents
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Description
そこで、この出願の発明者らは、上記の病態の発症原因に関する研究を行った結果、次のことが分かった。それは、大気圧が低下すると内耳の中にある気圧センサーが過剰反応してしまい、脳の情報伝達に乱れが生じ、その結果、交感神経や副交感神経が活発になり過ぎ、本人がもともと持っている痛みの感覚を呼び起こしてしまったり、目眩や、気持ち悪さや落ち込みなどの心の病を起こすということである。
そして、この出願の発明者らは、前述の症状を改善するための研究を重ねた結果、いくつかの手法を確立し、それらを公開した(非特許文献1)。たとえば、その手法の1つは、医師に目眩の薬を処方してもらい、それをできれば症状が出る前に服用するという手法である。
請求項1に係る発明では、大気圧の低下に起因する症状を改善するための携帯可能な治療器(1)であって、
この治療器の使用者(H)が存在する場所の気象情報を取得し(S3)、その取得した気象情報を解析して大気圧が低下したと判定したとき、あるいは、大気圧が低下すると予測したときに(S5)前記使用者の左右の前庭神経を電気的に刺激する(S7)ように構成されているという技術的手段を用いる。
なお、上記の気象情報とは、大気圧を直接表す情報以外に、曇り、雨、前線の接近、台風の接近など、大気圧の低下に影響する天気予報情報を含む意味である。
請求項2に係る発明では、大気圧の低下に起因する症状を改善するための携帯可能な治療器(1)であって、
この治療器の使用者(H)が存在する場所の現在の大気圧または予測される大気圧を取得し(S72)、その取得した大気圧が設定値以下のときに(S73)前記使用者の左右の前庭神経を電気的に刺激する(S75)ように構成されているという技術的手段を用いる。
請求項3に係る発明では、大気圧の低下に起因する症状を改善するための携帯可能な治療器(1)であって、
この治療器の使用者(H)が存在する場所の現在の大気圧を所定時間毎に取得するとともに(S33)、その取得した大気圧の変動量を算出し(S35)、その算出した変動量が設定量以上低下しているときに(S36)前記使用者の左右の前庭神経を電気的に刺激する(S38)ように構成されているという技術的手段を用いる。
請求項4に係る発明では、大気圧の低下に起因する症状を改善するための携帯可能な治療器(1)であって、
GPSを利用することにより、この治療器の使用者(H)の位置情報を測定し(S53)、その測定した位置情報が、前記使用者が大気圧の低下する場所へ移動する可能性の高い位置を示す特定の位置情報である場合に(S55)前記使用者の左右の前庭神経を電気的に刺激する(S57)ように構成されているという技術的手段を用いる。
請求項5に係る発明では、
大気圧の低下に起因する症状を改善するための治療器であって、
この治療器の使用者(H)の左右の鼓膜の温度差を測定し、その測定した温度差が設定値以上のときに前記使用者の左右の前庭神経を電気的に刺激するように構成されているという技術的手段を用いる。
請求項6に係る発明では、
大気圧の低下に起因する症状を改善するための治療器であって、
この治療器の使用者(H)の左右の鼓膜の温度差の上昇率を測定し、その測定した上昇率が設定値以上のときに前記使用者の左右の前庭神経を電気的に刺激するように構成されているという技術的手段を用いる。
請求項7に係る発明では、請求項1に記載の治療器(1)において、
通信により前記気象情報を取得するとともに、その取得した気象情報を解析し、大気圧が低下したと判定したとき、あるいは、大気圧の低下が予測されると判定したときに(S5)出力命令信号を出力する携帯端末(20)と、
前記携帯端末とは別個に設けられており、前記携帯端末が出力した前記出力命令信号を入力したときに前記使用者(H)の左右の前庭神経を電気的に刺激する刺激信号を出力する刺激信号出力装置(17)と、
前記使用者の右の乳様突起またはその近傍に当接可能な部材(12)と、前記使用者の左の乳様突起またはその近傍に当接可能な部材(14)とから成る一対の部材であって、前記刺激信号出力装置が出力した前記刺激信号を入力し、その入力した刺激信号により前記使用者の左右の前庭神経を電気的に刺激する一対の部材(12,14)と、
を備えるという技術的手段を用いる。
請求項8に係る発明では、請求項2に記載の治療器(1)において、
通信により前記現在の大気圧または予測される大気圧を取得し(S72)、その取得した大気圧が設定値以下であると判定したときに(S73)出力命令信号を出力する携帯端末(20)と、
前記携帯端末とは別個に設けられており、前記携帯端末が出力した前記出力命令信号を入力したときに前記使用者(H)の左右の前庭神経を電気的に刺激する刺激信号を出力する刺激信号出力装置(17)と、
前記使用者の右の乳様突起またはその近傍に当接可能な部材(12)と、前記使用者の左の乳様突起またはその近傍に当接可能な部材(14)とから成る一対の部材であって、前記刺激信号出力装置が出力した前記刺激信号を入力し、その入力した刺激信号により前記使用者の左右の前庭神経を電気的に刺激する一対の部材と、
を備えるという技術的手段を用いる。
請求項9に係る発明では、請求項3に記載の治療器(1)において、
通信により前記現在の大気圧を前記所定時間毎に取得するとともに(S33)、その取得した大気圧の変動量(ΔP)を算出し(S35)、その算出した変動量が設定量(Pv)以上低下していると判定したときに(S36)出力命令信号を出力する(S38)携帯端末(20)と、
前記携帯端末とは別個に設けられており、前記携帯端末が出力した前記出力命令信号を入力したときに前記使用者(H)の左右の前庭神経を電気的に刺激する刺激信号を出力する刺激信号出力装置(17)と、
前記使用者の右の乳様突起またはその近傍に当接可能な部材(12)と、前記使用者の左の乳様突起またはその近傍に当接可能な部材(14)とから成る一対の部材であって、前記刺激信号出力装置が出力した前記刺激信号を入力し、その入力した刺激信号により前記使用者の左右の前庭神経を電気的に刺激する一対の部材と、
を備えるという技術的手段を用いる。
請求項10に係る発明では、請求項4に記載の治療器(1)において、
前記GPSを利用することにより、前記使用者(H)の位置情報を測定し(S53)、その測定した位置情報が前記特定の位置情報であると判定したときに(S55)出力命令信号を出力する(S57)携帯端末(20)と、
前記携帯端末とは別個に設けられており、前記携帯端末が出力した前記出力命令信号を入力したときに前記使用者(H)の左右の前庭神経を電気的に刺激する刺激信号を出力する刺激信号出力装置(17)と、
前記使用者の右の乳様突起またはその近傍に当接可能な部材(12)と、前記使用者の左の乳様突起またはその近傍に当接可能な部材(14)とから成る一対の部材であって、前記刺激信号出力装置が出力した前記刺激信号を入力し、その入力した刺激信号により前記使用者の左右の前庭神経を電気的に刺激する一対の部材と、
を備えるという技術的手段を用いる。
請求項11に係る発明では、請求項5に記載の治療器において、
前記使用者(H)の左右の鼓膜の温度差を測定し、その測定した温度差が設定値以上のときに前記使用者の左右の前庭神経を電気的に刺激する刺激信号を出力する刺激信号出力装置(17)と、
前記使用者の右の乳様突起またはその近傍に当接可能な部材(12)と、前記使用者の左の乳様突起またはその近傍に当接可能な部材(14)とから成る一対の部材であって、前記刺激信号出力装置が出力した前記刺激信号を入力し、その入力した刺激信号により前記使用者の左右の前庭神経を電気的に刺激する一対の部材と、
を備えるという技術的手段を用いる。
請求項12に係る発明では、請求項6に記載の治療器において、
前記使用者(H)の左右の鼓膜の温度差の上昇率を測定し、その測定した温度差の上昇率が設定値以上のときに前記使用者の左右の前庭神経を電気的に刺激する刺激信号を出力する刺激信号出力装置(17)と、
前記使用者の右の乳様突起またはその近傍に当接可能な部材(12)と、前記使用者の左の乳様突起またはその近傍に当接可能な部材(14)とから成る一対の部材であって、前記刺激信号出力装置が出力した前記刺激信号を入力し、その入力した刺激信号により前記使用者の左右の前庭神経を電気的に刺激する一対の部材と、
を備えることを特徴とする。
請求項13に係る発明では、請求項7ないし請求項10のいずれか1つに記載の治療器(1)において、前記携帯端末(20)および刺激信号出力装置(17)は、無線通信により接続されているという技術的手段を用いる。
請求項14に係る発明では、請求項7ないし請求項13のいずれか1つに記載の治療器(1)において、
両端に前記一対の部材(12,14)の各部材がそれぞれ設けられており、前記使用者(H)の頭部または首に装着可能なバンド(19)を備えており、
前記使用者が前記バンドを頭部または首に装着すると、一方の部材(12)が右の乳様突起またはその近傍に当接し、他方の部材(14)が左の乳様突起またはその近傍に当接するように構成されているという技術的手段を用いる。
請求項15に係る発明では、請求項7ないし請求項13のいずれか1つに記載の治療器(1)において、前記一対の部材(12,14)の各部材は、ステレオタイプのヘッドフォン(80)の左右にそれぞれ取付けられており、かつ、前記使用者(H)が前記ヘッドフォンを装着したときに左右の乳様突起またはその近傍にそれぞれ当接するように構成されているという技術的手段を用いる。
請求項16に係る発明では、請求項7ないし請求項13のいずれか1つに記載の治療器(1)において、前記一対の部材(12,14)の各部材は、ステレオタイプのヘッドフォン(90)の左右のうち前記使用者(H)の左右の外耳道に挿入する部分(92,94)にそれぞれ取付けられているという技術的手段を用いる。
請求項17に係る発明では、請求項7ないし請求項13のいずれか1つに記載の治療器(1)において、前記一対の部材の各部材(12,14)は、眼鏡(70)の左右のツル(71,72)の後部にそれぞれ取付けられており、かつ、前記使用者(H)が前記眼鏡を装着したときに左右の乳様突起またはその近傍にそれぞれ当接するように構成されているという技術的手段を用いる。
請求項18に係る発明では、請求項14に記載の治療器(1)において、前記刺激信号出力装置(17)は、前記バンド(19)に設けられているという技術的手段を用いる。
請求項19に係る発明では、請求項15または請求項16に記載の治療器(1)において、前記刺激信号出力装置(17)は、前記ヘッドフォン(80,90)に設けられているという技術的手段を用いる。
請求項20に係る発明では、請求項17に記載の治療器(1)において、前記刺激信号出力装置(17)は、前記眼鏡(70)の左右のツル(71,72)の少なくとも一方に設けられているという技術的手段を用いる。
請求項21に係る発明では、請求項7ないし請求項20のいずれか1つに記載の治療器(1)において、前記刺激信号の強度を調節する調節装置(17d,17e,17g)を備えるという技術的手段を用いる。
請求項22に係る発明では、請求項7ないし請求項10および請求項13のいずれか1つに記載の治療器(1)において、前記携帯端末(20)の前記判定の結果を報知する報知装置(21,32,33)を備えるという技術的手段を用いる。
請求項23に係る発明では、請求項1ないし請求項22のいずれか1つに記載の治療器(1)において、前記使用者(H)が所定の操作を行ったときに前記左右の前庭神経を刺激信号によって電気的に刺激する操作部(B1)を備えるという技術的手段を用いる。
請求項24に係る発明では、大気圧の低下に起因する症状を改善するための携帯可能な治療器(1)であって、
この治療器の使用者(H)の左右の前庭神経を電気的に刺激するための刺激信号を出力する電気刺激装置(10,20)と、
前記電気刺激装置が出力した前記刺激信号を入力し、その入力した刺激信号により前記使用者の左右の前庭神経を電気的に刺激する一対の部材(12,14)と、を備えており、
前記電気刺激装置は、
前記使用者が所定の操作を行ったときに前記刺激信号を出力するように構成されており、
さらに、前記使用者が存在する場所の現在の大気圧(P)または予測される大気圧を取得する第1の処理(S112)と、
前記第1の処理において取得した大気圧が設定値(Pa)以下のときに前記使用者の左右の前庭神経を前記刺激信号によって刺激する第2の処理(S115)と、
前記所定の操作が行われたときに取得した大気圧(S125)が、前記設定値よりも高かった場合は(S126:Yes)、前記設定値を、前記所定の操作が行われたときに取得した大気圧に変更する第3の処理(S127)と、を実行するという技術的手段を用いる。
請求項25に係る発明では、請求項24に記載の治療器(1)において、
前記第3の処理(S127)は、
前記所定の操作が行われたときに取得した大気圧(P)が、前記設定値(Pa)よりも高かった場合は、前記設定値を、前記操作部が操作されたときに取得した大気圧に所定値を加算した値に変更するという技術的手段を用いる。
請求項26に係る発明では、大気圧の低下に起因する症状を改善するための携帯可能な治療器(1)であって、
この治療器の使用者(H)の左右の前庭神経を電気的に刺激するための刺激信号を出力する電気刺激装置(10,20)と、
前記電気刺激装置が出力した前記刺激信号を入力し、その入力した刺激信号により前記使用者の左右の前庭神経を電気的に刺激する一対の部材(12,14)と、を備えており、
前記電気刺激装置は、
前記使用者が所定の操作を行ったときに前記刺激信号を出力するように構成されており、
さらに、前記使用者が存在する場所の現在の大気圧を所定時間毎に取得するとともに、その取得した大気圧の変動量(ΔP)を算出する第1の処理(S132,S133)と、
前記第1の処理において算出した変動量が設定量(Pv)以上低下しているときに前記使用者の左右の前庭神経を前記刺激信号によって電気的に刺激する第2の処理(S134,S136)と、
前記所定の操作が行われたときの直前に前記第1の処理において算出した変動量が前記設定量よりも少なかった場合は(S147:Yes)、前記設定量を、前記所定の操作が行われたときの直前に前記第1の処理において算出した変動量に変更する第3の処理(S148)と、を実行するという技術的手段を用いる。
請求項27に係る発明では、請求項26に記載の治療器(1)において、
前記第3の処理(S148)は、
前記所定の操作が行われたときの直前に前記第1の処理(S132,S133)において算出した変動量(ΔP)が前記設定量(Pv)よりも少なかった場合は、前記設定量を、前記所定の操作が行われたときの直前に前記第1の処理において算出した変動量から所定量を減算した値に変更するという技術的手段を用いる。
請求項28に係る発明では、大気圧の低下に起因する症状を改善するための携帯可能な治療器(1)であって、
この治療器の使用者(H)の左右の前庭神経を電気的に刺激するための刺激信号を出力する電気刺激装置(10,20)と、
前記電気刺激装置が出力した前記刺激信号を入力し、その入力した刺激信号により前記使用者の左右の前庭神経を電気的に刺激する一対の部材(12,14)と、を備えており、
前記電気刺激装置は、
前記使用者の第1の操作によって前記刺激信号を出力し、さらに、前記使用者の第2の操作によって前記刺激信号の強度を調節するように構成されており、
さらに、前記使用者が存在する場所の現在の大気圧(P)を所定時間毎に取得するとともに、その取得した大気圧の変動量(ΔP)を算出する第1の処理(S152,S153)と、
前記第1の操作が行われたときの直前に前記第1の処理において算出した変動量と、前記第1の操作が行われたときの前記刺激信号の強度とを対応付けて所定の記憶部に記憶する第2の処理(S165)と、
前記第1の処理において算出した変動量が設定量(Pv)以上低下しているときは(S154:Yes)、前記所定の記憶部において、前記第1の処理において算出した変動量と対応付けられている刺激信号の強度の中から最適の強度を割り出し、その割り出した強度の前記刺激信号によって前記使用者の左右の前庭神経を電気的に刺激する第3の処理(S156,S157,S158)と、を実行するという技術的手段を用いる。
請求項29に係る発明では、請求項28に記載の治療器(1)において、
前記第2の処理(S165)は、
前記第1の操作が行われたときの直前に前記第1の処理(S152,S153)において算出した変動量(ΔP)から所定量を減算した変動量と、前記第1の操作が行われたときの刺激信号の強度とを対応付けて前記所定の記憶部に記憶するという技術的手段を用いる。
請求項30に係る発明では、大気圧の低下に起因する症状を改善するための携帯可能な治療器(1)であって、
この治療器の使用者(H)の左右の前庭神経を電気的に刺激するための刺激信号を出力する刺激信号出力部と、
前記刺激信号出力部が出力した前記刺激信号を入力し、その入力した刺激信号により前記使用者の左右の前庭神経を電気的に刺激する一対の部材(12,14)と、
前記刺激信号出力部を制御する制御部と、を備えており、
前記制御部は、
この治療器の使用者が存在する場所の気象情報を取得し、その取得した気象情報を解析して大気圧が低下したと判定したとき、あるいは、大気圧が低下すると予測したときに前記刺激信号出力部に前記刺激信号を出力させるための更新可能なコンピュータプログラムが記憶された記憶部と、
前記コンピュータプログラムを実行するCPUと、を備えるという技術的手段を用いる。
請求項31に係る発明では、請求項7ないし請求項30のいずれか1つに記載の治療器(1)において、前記刺激信号の電流値は、前記大気圧の変動または低下が無い環境下で前記使用者(H)の前庭神経を電気的に刺激して前記使用者に目眩感が現れたときの電流値以下であるという技術的手段を用いる。
請求項32に係る発明では、請求項31に記載の治療器(1)において、前記電流値は、0.2mA以下であるという技術的手段を用いる。
請求項33に係る発明では、請求項7ないし請求項32のいずれか1つに記載の治療器(1)において、前記刺激信号は、2Hz以下の正弦波であるという技術的手段を用いる。
請求項1に係る発明の治療器は、この治療器の使用者が存在する場所の気象情報を取得し、その取得した気象情報を解析して大気圧が低下したか否かの判定、あるいは、大気圧が低下するか否かの予測を行うため、使用者がパーソナルコンピュータや携帯電話などを使用して気象情報を調べる必要がない。
しかも、治療器は、取得した気象情報を解析して大気圧が低下したと判定したとき、あるいは、大気圧が低下すると予測したときに使用者の左右の前庭神経を電気的に刺激することにより、天気痛を改善するため、薬を服用する必要がない。
さらに、治療器は、携帯可能であるため、使用者は屋内または屋外に居る場合、あるいは、移動中であっても天気痛の治療を行うことができる。
さらに、大気圧が低下したと判定したとき、あるいは、大気圧の低下が予測されると判定したときに使用者の左右の前庭神経を電気的に刺激するため、使用者が治療器を操作する必要がないので便利である。
したがって、請求項1に係る発明を実施すれば、天気痛を改善するために、手間および時間がかからず、かつ、薬を服用する必要がない治療器を実現することができる。
請求項2に係る発明の治療器は、この治療器の使用者が存在する場所の現在の大気圧または予測される大気圧を取得し、その取得した大気圧が設定値以下であるか否かの判定を行うため、使用者がパーソナルコンピュータや携帯電話などを使用して大気圧を調べる必要がない。
しかも、治療器は、取得した大気圧が設定値以下のときに使用者の左右の前庭神経を電気的に刺激することにより、天気痛を改善するため、薬を服用する必要がない。
さらに、治療器は、携帯可能であるため、使用者は屋内または屋外に居る場合、あるいは、移動中であっても天気痛の治療を行うことができる。
さらに、取得した大気圧が設定値以下のときに使用者の左右の前庭神経を電気的に刺激するため、使用者が治療器を操作する必要がないので便利である。
したがって、請求項2に係る発明を実施すれば、天気痛を改善するために、手間および時間がかからず、かつ、薬を服用する必要がない治療器を実現することができる。
請求項3に係る発明の治療器は、この治療器の使用者が存在する場所の現在の大気圧を所定時間毎に取得するとともに、その取得した大気圧の変動量を算出し、その算出した変動量が設定量以上低下しているか否かの判定を行うため、使用者がパーソナルコンピュータや携帯電話などを使用して所定時間毎に大気圧を調べるとともに、その調べた大気圧の変動量を算出する必要がない。
しかも、治療器は、上記の算出した変動量が設定量以上低下しているときに使用者の左右の前庭神経を電気的に刺激することにより、天気痛を改善するため、薬を服用する必要がない。
さらに、治療器は、携帯可能であるため、使用者は屋内または屋外に居る場合、あるいは、移動中であっても天気痛の治療を行うことができる。
さらに、取得した大気圧の変動量が設定量以上低下しているときに使用者の左右の前庭神経を電気的に刺激するため、使用者が治療器を操作する必要がないので便利である。
したがって、請求項3に係る発明を実施すれば、天気痛を改善するために、手間および時間がかからず、かつ、薬を服用する必要がない治療器を実現することができる。
請求項4に係る発明の治療器は、GPSを利用することにより、この治療器の使用者の位置情報を測定し、その測定した位置情報が、使用者が大気圧の低下する場所へ移動する可能性の高い位置を示す位置情報である場合に使用者の左右の前庭神経を電気的に刺激するように構成されている。
したがって、使用者が、大気圧の低い場所へ移動する可能性が高い場合に、その場所に到達する前に、予め使用者の左右の前庭神経を電気的に刺激することにより、天気痛の発症を予防することができる。
さらに、測定した位置情報が、使用者が大気圧の低下する場所へ移動する可能性の高い位置を示す位置情報である場合に使用者の左右の前庭神経を電気的に刺激するため、使用者が治療器を操作する必要がないので便利である。
たとえば、大気圧の低下する場所とは、新幹線などの高速鉄道車両内、航空機内、エレベーター内、標高の高い場所などである。たとえば、使用者が高速鉄道の駅構内、または、空港へ移動した場合に、左右の前庭神経を電気的に刺激することにより、走行中の高速鉄道車両内、または、飛行中の航空機内での気圧低下による天気痛の発症を未然に防ぐことができる。
したがって、請求項4に係る発明を実施すれば、天気痛を改善するために、手間および時間がかからず、かつ、薬を服用する必要がない治療器を実現することができる。
請求項5に係る治療器では、この治療器の使用者の左右の鼓膜の温度差を測定し、その測定した温度差が設定値以上のときに使用者の左右の前庭神経を電気的に刺激するように構成されている。
したがって、請求項5に係る発明を実施すれば、天気痛を改善するために、手間および時間がかからず、かつ、薬を服用する必要がない治療器を実現することができる。
しかも、使用者がパーソナルコンピュータや携帯電話などを使用して大気圧を調べる必要がないため便利である。
請求項6に係る治療器では、この治療器の使用者の左右の鼓膜の温度差の上昇率を測定し、その測定した上昇率が設定値以上のときに使用者の左右の前庭神経を電気的に刺激するように構成されている。
したがって、請求項5に係る発明を実施すれば、天気痛を改善するために、手間および時間がかからず、かつ、薬を服用する必要がない治療器を実現することができる。
しかも、使用者がパーソナルコンピュータや携帯電話などを使用して大気圧を調べる必要がないため便利である。
請求項7に係る発明の治療器では、携帯端末が通信により気象情報を取得するとともに、その取得した気象情報を解析する。
したがって、請求項7に係る発明を実施すれば、使用者がパーソナルコンピュータや携帯電話などを使用して気象情報を調べるとともに、その調べた気象情報を解析する必要がない。
しかも、携帯端末が、大気圧が低下したと判定したとき、あるいは、大気圧の低下が予測されると判定したときに出力命令信号を刺激信号出力装置へ出力し、刺激信号出力装置が刺激信号を出力するため、使用者が刺激信号出力装置を操作して出力命令信号を出力させる必要がないので便利である。
請求項8に係る発明の治療器では、携帯端末が通信により現在の大気圧または予測される大気圧を取得する。
したがって、請求項8に係る発明を実施すれば、使用者がパーソナルコンピュータや携帯電話などを使用して大気圧を調べる必要がない。
しかも、携帯端末が、大気圧が設定値以下であると判定したときに出力命令信号を刺激信号出力装置へ出力し、刺激信号出力装置が刺激信号を出力するため、使用者が刺激信号出力装置を操作して出力命令信号を出力させる必要がないので便利である。
請求項9に係る発明の治療器では、携帯端末が通信により現在の大気圧を所定時間毎に取得するとともに、その取得した大気圧の変動量を算出する。
したがって、請求項9に係る発明を実施すれば、使用者がパーソナルコンピュータや携帯電話などを使用して現在の大気圧を所定時間毎に調べるとともに、その調べた大気圧の変動量を計算する必要がない。
しかも、携帯端末が、算出した変動量が設定量以上低下していると判定したときに出力命令信号を刺激信号出力装置へ出力し、刺激信号出力装置が刺激信号を出力するため、使用者が刺激信号出力装置を操作して出力命令信号を出力させる必要がないので便利である。
請求項10に係る発明の治療器では、携帯端末がGPSを利用することにより、使用者の位置情報を測定する。
したがって、請求項10に係る発明を実施すれば、使用者がパーソナルコンピュータや携帯電話などを使用して現在の位置情報を調べる必要がない。
しかも、携帯端末が、測定した位置情報が前記特定の位置情報であると判定したときに出力命令信号を刺激信号出力装置へ出力し、刺激信号出力装置が刺激信号を出力するため、使用者が刺激信号出力装置を操作して出力命令信号を出力させる必要がないので便利である。
さらに、請求項7ないし請求項10に係る発明の治療器では、使用者の左右の乳様突起またはその近傍にそれぞれ部材を当接することにより、使用者の左右の前庭神経を電気的に刺激する。
したがって、請求項7ないし請求項10に係る発明を実施すれば、左右の前庭神経を確実かつ効率的に刺激することができる。
さらに、携帯端末とは別個に刺激信号出力装置が設けられているため、携帯端末と刺激信号出力装置とを別個に携帯することができるので便利である。
たとえば、携帯端末をバッグや鞄などに収容し、刺激信号出力装置をポケットなどに収容した状態で行動することができる。
さらに、請求項11または請求項12に係る発明の治療器では、使用者の左右の乳様突起またはその近傍にそれぞれ部材を当接することにより、使用者の左右の前庭神経を電気的に刺激する。
したがって、請求項11または請求項12に係る発明を実施すれば、左右の前庭神経を確実かつ効率的に刺激することができる。
請求項13に係る発明の治療器では、携帯端末および刺激信号出力装置は、無線通信により接続されている。
したがって、請求項13に係る発明を実施すれば、治療器を携帯する際に、携帯端末および刺激信号出力装置を電気的に接続するケーブルなどが邪魔になることがない。
請求項14に係る発明の治療器では、使用者が、バンドを頭部または首に装着すると、そのバンドの両端に設けられた一方の部材が右の乳様突起またはその近傍に当接し、他方の部材が左の乳様突起またはその近傍に当接するように構成されている。
したがって、請求項14に係る発明を実施すれば、上記のバンドを頭部または首に装着することにより、各部材が左右の乳様突起またはその近傍にそれぞれ当接した状態を容易に作り出すことができるため、治療の準備の煩わしさを軽減することができる。
請求項15に係る発明の治療器では、一対の部材の各部材は、ステレオタイプのヘッドフォンの左右にそれぞれ取付けられており、かつ、使用者がヘッドフォンを装着したときに左右の乳様突起またはその近傍にそれぞれ当接するように構成されている。
したがって、請求項15に係る発明を実施すれば、上記のヘッドフォンを装着することにより、各部材が左右の乳様突起またはその近傍にそれぞれ当接した状態を容易に作り出すことができるため、治療の準備の煩わしさを軽減することができる。
しかも、上記のヘッドフォンによって音楽を聴きながら治療を行うこともできる。
請求項16に係る発明の治療器では、一対の部材の各部材は、ステレオタイプのヘッドフォンの左右のうち使用者の左右の外耳道に挿入する部分にそれぞれ取付けられている。
したがって、請求項16に係る発明を実施すれば、上記のヘッドフォンを装着することにより、各部材が左右の外耳道に挿入された状態、つまり、左右の乳様突起の近傍に当接した状態を容易に作り出すことができるため、治療の準備の煩わしさを軽減することができる。
しかも、上記のヘッドフォンによって音楽を聴きながら治療を行うこともできる。
さらに、各部材が左右の外耳道に挿入されるため、外部から各部材が目立たないので、外見を気にする必要がない。
請求項17に係る発明の治療器では、一対の部材の各部材は、眼鏡の左右のツルの後部にそれぞれ取付けられており、かつ、使用者が上記眼鏡を装着したときに左右の乳様突起またはその近傍にそれぞれ当接するように構成されている。
したがって、請求項17に係る発明を実施すれば、上記の眼鏡を装着することにより、各部材が左右の乳様突起またはその近傍にそれぞれ当接した状態を容易に作り出すことができるため、治療の準備の煩わしさを軽減することができる。
なお、上記眼鏡は、レンズまたはガラスが入っていないフレームだけの眼鏡でも良い。
請求項18に係る発明の治療器では、使用者が頭部または首に装着するバンドに刺激信号出力装置が設けられている。
したがって、請求項18に係る発明を実施すれば、バンドとは別個に刺激信号出力装置を携帯する必要がないため、利便性を高めることができる。さらに、刺激信号出力装置を携帯することを忘れてしまうおそれもない。
請求項19に係る発明の治療器では、刺激信号出力装置がヘッドフォンに設けられている。
したがって、請求項19に係る発明を実施すれば、ヘッドフォンとは別個に刺激信号出力装置を携帯する必要がないため、利便性を高めることができる。さらに、刺激信号出力装置を携帯することを忘れてしまうおそれもない。
請求項20に係る発明の治療器では、刺激信号出力装置が眼鏡の左右のツルの少なくとも一方に設けられている。
したがって、請求項20に係る発明を実施すれば、眼鏡とは別個に刺激信号出力装置を携帯する必要がないため、利便性を高めることができる。刺激信号出力装置を携帯することを忘れてしまうおそれもない。
請求項21に係る発明の治療器では、刺激信号の強度を調節する調節装置を備える。
したがって、請求項21に係る発明を実施すれば、前庭神経の感受性の個人差に対応して刺激信号の強度を調節することができるため、治療効果を高めることができる。
請求項22に係る発明の治療器では、携帯端末の判定の結果を報知する報知装置を備える。
したがって、請求項22に係る発明を実施すれば、使用者は、刺激信号出力装置が刺激信号を出力して治療を開始したことを知ることができる。
また、上記の報知が行われるため、治療を忘れないようにすることができる。
さらに、上記の報知が行われてから、前庭神経を刺激する準備をすれば良いため、前庭神経を刺激する態勢を常時作っている必要がない。
請求項23に係る発明の治療器では、使用者が所定の操作を行ったときに左右の前庭神経を刺激信号によって電気的に刺激する操作部を備える。
したがって、請求項23に係る発明を実施すれば、使用者は、いつでも所望のタイミングで治療を行うことができる。
請求項24に係る発明の治療器では、大気圧が設定値以下のときに使用者の左右の前庭神経を刺激信号によって電気的に刺激するが、使用者の操作によって左右の前庭神経を電気的刺激したときの大気圧が設定値よりも高かった場合は、その大気圧を設定値に変更する。
したがって、請求項24に係る発明を実施すれば、設定値よりも高い大気圧でも症状が出るような使用者であっても天気痛の症状を改善することができる。
請求項25に係る発明の治療器では、取得した大気圧が設定値よりも高かった場合は、その設定値を、使用者の操作によって電気的刺激をしたときに取得した大気圧に所定値を加算した値に変更する。
したがって、請求項25に係る発明を実施すれば、症状が出たときの大気圧よりも高い大気圧のときに電気的な刺激を開始することができるため、天気痛を予防することができる。
請求項26に係る発明の治療器では、大気圧の変動量が設定量以上低下しているときに使用者の左右の前庭神経を刺激信号によって電気的に刺激するが、使用者の操作によって左右の前庭神経を電気的刺激したときの大気圧の変動量が設定量よりも高かった場合は、その変動量を設定量に変更する。
したがって、請求項26に係る発明を実施すれば、設定量よりも少ない大気圧の変動量でも症状が出るような使用者であっても天気痛の症状を改善することができる。
請求項27に係る発明の治療器では、使用者の操作によって電気的刺激をしたときの大気圧の変動量が設定量よりも少なかった場合は、その設定量を、使用者の操作によって電気的刺激をしたときの大気圧の変動量から所定量を減算した値に変更する。
したがって、請求項27に係る発明を実施すれば、症状が出たときの大気圧の変動量よりも少ない変動量のときに電気的な刺激を開始することができるため、天気痛を予防することができる。
請求項28に係る発明の治療器では、使用者の操作によって電気的刺激をしたときの直前に算出した変動量と、使用者の操作によって電気的刺激をしたときの刺激信号の強度とを対応付けて所定の記憶部に記憶し、大気圧の変動量が設定量以上低下しているときは、上記所定の記憶部において、変動量と対応付けられている刺激信号の強度の中から最適の強度を割り出し、その割り出した強度の刺激信号によって使用者の左右の前庭神経を電気的に刺激する。
したがって、請求項28に係る発明を実施すれば、大気圧が変動したときに最適の刺激強度により左右の前庭神経を電気的に刺激することができるため、天気痛の治療効果を高めることができる。
請求項29に係る発明の治療器では、使用者の操作によって電気的刺激をしたときの直前に算出した変動量から所定量を減算した変動量と、使用者の操作によって電気的刺激をしたときの刺激信号の強度とを対応付けて所定の記憶部に記憶する。
したがって、請求項29に係る発明を実施すれば、症状が出たときの大気圧の変動量よりも少ない変動量のときに最適の強度により電気的な刺激を開始することができるため、天気痛を予防することができる。
請求項30に係る発明の治療器では、CPUの制御によって左右の前庭神経を刺激し、かつ、そのCPUが実行するコンピュータプログラムを更新可能である。
したがって、請求項30に係る発明を実施すれば、使用者の個人差に対応したコンピュータプログラムを作成し、そのコンピュータプログラムに基づいて天気痛を治療することができる。
しかも、治療の方針や治療内容などを変更する場合に、その変更内容をコンピュータプログラムに反映させることができるため、治療器を買い換える必要がないので、治療費用を抑制することもできる。
請求項31に係る発明の治療器では、刺激信号の電流値が、大気圧の変動または低下が無い環境下で使用者の前庭神経を電気的に刺激して使用者に目眩感が現れたときの電流値以下である。
したがって、請求項31に係る発明を実施すれば、目眩を感じることなく、天気痛を改善することができる。
請求項32に係る発明の治療器では、刺激信号の電流値が0.2mA以下である。
したがって、請求項32に係る発明を実施すれば、前庭神経の感受性が高い使用者であっても、目眩を感じることなく、天気痛を改善することができる。
請求項33に係る発明の治療器では、刺激信号が2Hz以下の正弦波である。
したがって、請求項33に係る発明を実施すれば、電気刺激による皮膚のチクチク感が生じることなく天気痛を改善することができる。
[治療器の概略構成]
最初に、この実施形態の治療器の概略構成について図1および図2を参照して説明する。図1は、この実施形態の治療器の外観を示す説明図である。図2(a)は、図1に示す治療器本体を構成するバンドの部分拡大図であり、(b)は右側ユニットの平面拡大図である。図3は、図1に示す治療器の使用状態を示す説明図である。
この実施形態では、右側電極12および左側電極14は、Ag/AgCl(銀/塩化銀)により形成されている。
次に、治療器1の主な電気的構成について図4および図5を参照して説明する。
図4は、刺激信号出力装置17の電気的構成をブロックで示す説明図であり、図5は、携帯端末20の電気的構成をブロックで示す説明図である。
図4に示すように、刺激信号出力装置17は、スイッチ回路17nと、表示回路17fと、調節回路17gと、制御回路17hと、近距離通信部17kと、通信アンテナ17mと、刺激信号出力回路17jと、バッテリ17iとを備える。スイッチ回路17nは、電源スイッチ17aのオン・オフを検出する。表示回路17fは、スイッチ回路17nがオンしたときに電源LED17bを点灯し、強度プラスボタン17dおよび強度マイナスボタン17eの操作に応じて強度表示LED17cを点灯または消灯する。近距離通信部17kは、携帯端末20との間で通信を行う。刺激信号出力回路17jは、調節回路17gによって調節された強度の刺激信号を出力する。この刺激信号は、接続コード15を介して右側電極12へ出力され、接続コード18,16を介して左側電極14へ出力される。
図5に示すように、携帯端末20は、携帯端末20全体の制御を行う主制御部27を備える。主制御部27は、CPU、RAMおよびROMなどから構成される。主制御部27と電気的に接続されたプログラムメモリ28はROMであり、主制御部27が実行するブートプログラム、携帯端末20を携帯電話機として機能させるためのコンピュータプログラムなどが格納されている。また、プログラムメモリ28には、インターネットを介して気象情報を取得するとともに、その取得した気象情報を解析し、その解析結果に応じて刺激信号出力装置17と通信を行い、刺激信号出力装置17に対して刺激信号の出力開始および出力停止を命令するためのアプリケーションプログラム(以下、治療アプリと略称する)が格納されている。
図6は、携帯端末20の主制御部27(図5)が実行する処理の流れを示すフローチャートであり、図7は、刺激信号出力装置17の制御回路17h(図4)が実行する処理の流れを示すフローチャートである。
携帯端末20の主制御部27は、治療アプリが起動中であるか否かを判定し(図6のステップ(以下、ステップをSと略す)1)、起動中ではないと判定した場合は(S1:No)、治療アプリが起動したか否かを判定する(S2)。ここで、治療アプリは、使用者Hが、表示部21(図1)に表示されている治療アプリのアイコンをタッチすると起動する。主制御部27は、治療アプリが起動したと判定した場合は(S2:Yes)、気象情報を提供しているサーバーからインターネットを介して気象情報を受信する(S3)。続いて、主制御部27は、受信した気象情報を解析し(S4)、大気圧が低下すると予測されるか否か、あるいは、既に大気圧が低下したか否かを判定する(S5)。
たとえば、受信した気象情報の中に、今後、大気圧が低下することを示す天気予報情報(たとえば、曇りの予報、台風が接近した情報など)が含まれている場合は、今後、大気圧が低下することが予測されると判定する。また、前回の処理サイクルにおいて受信した気象情報の解析結果と今回受信した気象情報の解析結果とを比較し、前回よりも大気圧が低下している場合は、大気圧が低下したと判定する。
なお、上記報知を行うための表示部21、上記LED、着信報知スピーカ32およびバイブレータ33などが、この出願の請求項22に記載の報知装置に対応する。
そして、主制御部27は、次の処理サイクルで、治療アプリが起動中であると判定し(S1:Yes)、治療開始フラグがオンしているか否か、つまり治療中であるか否かを判定する(S10)。ここで、主制御部27は、治療開始フラグがオンしていると判定した場合は(S10:Yes)、先のS9において計測を開始した治療時間がタイプアップしたか否かを判定し(S11)、タイムアップしたと判定した場合は(S11:Yes)、刺激信号の出力を停止させるための出力停止命令信号を刺激信号出力装置17へ送信し(S12)、治療開始フラグをオフする(S13)。
制御回路17h(図4)は、電源スイッチ17a(図1)がオンしたか否かを判定し(図7のS20)、オンしたと判定した場合は(S20:Yes)、刺激信号出力回路17j(図4)が右側電極12および左側電極14へ刺激信号を出力中か否かを判定する(S21)。ここで、制御回路17hは、刺激信号出力回路17jが刺激信号を出力中ではないと判定した場合は(S21:No)、携帯端末20から出力命令信号を受信したか否かを判定し(S22)、出力命令信号を受信したと判定した場合は(S22:Yes)、刺激信号出力回路17j(図4)に対して刺激信号を出力させる(S23)。
そして、制御回路17hは、次の処理サイクルにおいて、刺激信号出力回路17jが刺激信号を出力中であると判定した場合は(S21:Yes)、携帯端末20から出力停止命令信号を受信したか否かを判定し(S24)、受信したと判定した場合は(S24:Yes)、刺激信号出力回路17jに対して刺激信号の出力を停止させる(S25)。
次に、治療器1の使用方法について説明する。
使用前の準備として、携帯端末20(図1)において治療アプリを立ち上げ、電源スイッチ17a(図2(a))を押圧して治療器本体10を起動状態にしておき、治療器1を携帯する。携帯端末20は気象情報を所定時間毎に受信し、大気圧が低下すると判定したときに、大気圧低下を報知するための画像を携帯端末20の表示部21(図1)に表示するとともに、大気圧低下を報知するための音を携帯端末20の着信報知スピーカ32(図5)から出力し、バイブレータ33(図5)を振動させる。この報知により、使用者Hは、大気圧が低下することを認識する。
また、治療器1を使用した時点において既に大気圧が低下しており、天気痛が発症している場合は、刺激信号によって左右の前庭神経を電気的に刺激することにより、天気痛を改善することができる。
図8は、この実験に使用した実験装置の構成を示す説明図である。
この出願の発明者らは、前庭神経の電気的刺激に対する感受性を調べる実験を行った。
(実験の背景)
慢性痛、うつ病、喘息、心臓疾患のように、発症や症状の悪化が天気変化に影響を受ける疾患は少なくない。しかしながら、このような病態(気象病と総称される)の実証と発症メカニズムの研究はほとんど行われていない。そこで、この出願の発明者らは、慢性痛、抑うつ症状を持つ被験者、あるいはこれらの疾患モデル動物を人工低気圧環境へ曝露して再現実験を行ってきた。これまでに、慢性痛モデルラットの疼痛行動と、うつ病モデルラットの抑うつ行動が日常体験する程度の低気圧曝露によって増強することを示した。また、この増強効果は内耳を破壊した慢性痛モデルでは消失し、内耳感覚を支配する前庭神経細胞の25%が低気圧曝露で放電数を増やすことを明らかにしたことから、げつ歯目の内耳(前庭神経支配領域)には気圧センサーが備わっている可能性を強く示唆した。おそらく人間にも同様のメカニズムがあると考えられることから、この気圧センサーの感受性を制御することで、気象病が天候の変化(特に気圧変化)で悪化し、QOLが低下するのを予防・治療することが可能であると考えた。
1.被験者
慢性痛患者22名と健康成人16名を被験者とした。慢性痛患者のうち、14名は症状が天候の崩れる前あるいは悪化中に増悪する天気痛被験者であり、男性4名女性10名で年齢は31−73才(平均52才)である。また、天気痛被験者でない慢性痛被験者(気象非依存型慢性痛)は男性4名、女性4名で年齢は25−73才(平均53才)である。一方、健康被験者16名は男性11名、女性5名で平均年齢は38才である。
実験に使用した刺激装置は、図8に示すように、正弦波信号の発生および入力信号のA/D変換などを行う刺激装置51と、刺激装置51が発生した正弦波信号を昇圧するバッテリ53,55と、正弦波信号にノイズが混入するのを防止するアイソレータ52,54と、被験者の左右の乳様突起に装着する表面電極56,57と、被験者の心電図データを送信する心電図送信機58と、心電図送信機58から送信された心電図データを受信して刺激装置51へ送信する多チャンネルテレメータシステム59と、刺激装置51から送られるデータに基づく波形生成およびデータ解析を行うPC50とから構成される。
表面電極56,57を被験者の左右の乳様突起に貼り付け、心電図測定用の表面電極を胸部に取付けた。実験中の被験者の姿勢は坐位である。また、被験者には、実験中に応答させるために押しボタンを持たせた。
そして、被験者には、120秒間安静にしてもらった後、刺激がゆっくりと増えるように、刺激電流量を2μA/秒のスピードで漸増した。また、その間に目眩感を感じたら押しボタンを押すように指示した。この押しボタンを押したときの刺激電流量が前庭神経知覚閾値である。
このように、被験者の両耳後部の乳様突起に表面電極56,57を装着し、左右の表面電極間に微弱電流を流すことで前庭神経に電気刺激を与えた。その結果、電流の陽極側へ加速度が生じ、被験者の目眩感・重心のゆらぎ感を引き起こすことができた。
上述したテストを被験者毎に2回ずつ行い、前庭神経知覚閾値および前庭神経知覚消失閾値の各平均値を求めた。
また、PC50にインストールした心拍変動リアルタイム解析ソフトを使用して、前庭神経を電気刺激しているときの心拍変動係数(CVRR)を計測した。
(1)前庭神経知覚閾値
総ての被験者で刺激中に目眩感を生じた。目眩感の種類は回転性、浮動性、動揺性であつたが、天気痛の有無や慢性痛の有無で明らかな違いは見られなかつた。天気痛被験者については、実際の天気悪化の際に生じる目眩感と同様な感覚であるとの回答が多かった。
実験結果を図9に示す。目眩を感じたときの刺激電流量(前庭神経知覚閾値)は、天気痛被験者で0.1±0.02mAであった。一方、慢性痛被験者(気象非依存型慢性痛被験者)の平均値は0.22±0.03mAであり、健康被験者の平均値は0.31±0.04mAであった。つまり、天気痛被験者の前庭神経知覚閾値が、他の2群の値に比べ、有意に低かった。
健康被験者では、前庭神経知覚閾値の電流量から徐々に電流値を下げていくと、前庭神経知覚閾値から35%程度電流量を下げたときに目眩感が消失した。一方、天気痛被験者の場合、前庭神経知覚閾値から70%程度電流量を下げるとようやく目眩感が消失した。気象非依存型慢性痛被験者の前庭神経知覚消失閾値も健康被験者に比べて低い傾向があるが、統計学的に有意な変化ではなかった。以上の結果は、天気痛被験者の場合、いったん目眩感が出現すると、刺激電流量を下げても効果が持続することを意味する。
前庭神経への電気刺激が自律神経系に与える影響を調べるため、天気痛被験者7名と健康被験者5名について、前庭神経刺激中の心拍変動係数(CVRR)をリアルタイムに求めた。その結果、健康被験者では、目眩を感じたタイミング(前庭神経知覚閾値)でCVRRが減少傾向(つまり交感神経優位)となったが、天気痛被験者では健康被験者のようなCVRRの減少はなく、逆に増加(つまり副交感神経優位)した。
上記の実験により、天気痛を患う被験者は、気象の影響を受けない慢性痛被験者や健康被験者に比べ、弱い電流値の前庭神経刺激で目眩感覚を得られることが分かった。また、前庭神経への刺激を中止しても他の被験者に比べ、目眩感覚が長く続くことが分かった。これらの結果は、天気痛患者の前庭神経が電気刺激に対して感受性が高いことを示している。この出願の発明者らのこれまでの実験によれば、気圧変化を感じるセンサーが内耳前庭部に存在することが分かっているので、天気痛患者は、電気刺激に対する高感受性のみならず気圧変化に対しても高感受性を持つことが推測される。
次に、この出願の発明者らは、上述した仮説を検証するための実験を行った。
図10は、この実験における測定プロトコルの説明図である。
この実験の被験者は、天気痛を患っている女性3名である。
2.実験装置
この実験では、実験1において使用した実験装置(図8)と、低気圧チャンバーとを使用した。低気圧チャンバーとして、日本気圧バルク工業株式会社製のものを使用した。また、低気圧チャンバー内の気圧を制御する制御装置として、低気圧チャンバーに付属の制御装置を使用した。
(前庭神経知覚閾値の測定)
被験者の左右の乳様突起に表面電極56,57を貼り付け、心電図を測定するための電極を胸部に取付けた。そして、低気圧チャンバーの外で、0.5Hzの正弦波の刺激電流を表面電極56,57に流した。刺激電流は、2μA/秒のスピードで漸増させた。そして、被験者には、目眩感を感じたときに、それを口頭で答えてもらい、そのときの刺激電流量を記録した。この測定を各被験者毎に2回ずつ行い、2回の平均の刺激電流量を各被験者の前庭神経知覚閾値とした。
この測定の結果、前庭神経知覚閾値は、被験者1が、0.245mAであり、被験者2が、0.165mAであり、被験者3が、0.065mAであった。
前庭神経を電気刺激しない状態で大気圧が低下したときの痛みの強さおよびストレス指標を測定した。
最初に、被験者は、総ての電極を取付けていない状態で低気圧チャンバーに入り、測定日の大気圧(1013hPa)の下、坐位姿勢で15分間安静にした。この安静状態を開始したタイミングが実験時間の計測開始時点である。また、この安静状態を開始した時点(0分)、3分経過時点および10分経過時点に、痛みの強度を被験者に口頭で尋ね、それを記録した。痛みの強度は、NRS(Numerical Rating Scale)を用いて表した。NRSは、被験者が今までに経験した最高の痛みを10として現在はいくつにあたるかを決める疼痛尺度である。0は痛みなし、1〜3は軽い痛み、4〜6は中等度の痛み、7〜10は強い痛みを表す。
また、被験者が低気圧チャンバーに入ってから心電図測定用の電極を取付け、その後、PC50(図8)にインストールした心拍変動リアルタイム解析ソフトを使用し、心電図のR−R間隔変動係数CVRRと、副交感神経活動を表すHF成分と、交感神経機能の指標であるLF/HFとを測定し、被験者のストレス指標を求めた。
なお、心電図測定用の電極の取付けに10分を要したため、実験開始から10分間はストレス指標を測定していない。
大気圧が低下しているときに前庭神経を電気刺激した場合の痛みの強さおよびストレス指標を測定した。
低気圧チャンバー内で被験者の左右の乳様突起に表面電極56,57を貼り付け、表面電極56,57間に刺激電流を流し、実験を開始した。被験者1には、前庭神経知覚閾値0.245mAの約60%の0.15mAの刺激電流を流した。被験者2には、前庭神経知覚閾値0.165mAの約50%の0.08mAの刺激電流を流した。被験者3には、前庭神経知覚閾値0.065mAの約60%の0.04mAの刺激電流を流した。
この実験は、被験者に対する負担が大きいことから、限られた測定回数で知見が得られるようにするため、上記のように、前庭神経知覚閾値に対する刺激電流量の割合を被験者毎に異ならせた。
また、被験者が低気圧チャンバーに入ってから心電図測定用の電極を取付け、その後、心電図のR−R間隔変動係数CVRRと、副交感神経活動を表すHF成分と、交感神経機能の指標であるLF/HFとを測定し、被験者のストレス指標を求めた。なお、表面電極56,57および心電図測定用の電極の取付けに11分を要したため、実験開始から11分間はストレス指標を測定していない。
測定3回目は、測定2回目と同じ手順で測定を行った。被験者1には、前庭神経知覚閾値0.245mAの約25%の0.06mAの刺激電流を流した。被験者2は、測定2回目において数値的な効果は得られていたが、自覚的な改善があまり得られなかったため、測定3回目は中止した。被験者3は、測定2回目において気圧低下時に疼痛緩和効果がみられたものの、気圧低下後に足にズキンズキンとした感覚が生じたため、気圧が下がりきった後に電気刺激を中止すれば改善が得られるのではないかと考察し、この測定3回目では測定2回目と同じ電流量の0.04mAで刺激し、気圧が下がりきった後に刺激電流量を0mAにした。
また、被験者が低気圧チャンバーに入ってから心電図測定用の電極を取付け、その後、心電図のR−R間隔変動係数CVRRと、副交感神経活動を表すHF成分と、交感神経機能の指標であるLF/HFとを測定し、被験者のストレス指標を求めた。なお、表面電極56,57および心電図測定用の電極の取付けに11分を要したため、実験開始から11分間はストレス指標を測定していない。
前庭神経を電気刺激しない状態で大気圧が低下したときの痛みの強さの変化を算出した。測定1回目において所定時間毎に被験者に尋ねた痛みの強さに基づき、所定時間毎の痛みの強さの変化量を算出し、被験者1〜3の変化量の平均値を算出した。その算出結果を図11のグラフにおいて一点鎖線(前庭神経刺激なし)にて示す。同グラフにおいて破線は気圧を示す。同グラフに示すように、実験開始から15分が経過し、気圧が低下すると、痛みの強さの変化が増大しており、天気痛を患っている人の特徴が出ている。
前庭神経を電気刺激した状態で大気圧が低下したときの痛みの強さの変化を算出した。前述したように、被験者3の測定2回目は、被験者1の測定3回目とは刺激電流量および刺激の停止条件が異なるため、被験者1,3の測定3回目の測定データに基づき、所定時間毎の痛みの強さの変化量を算出し、被験者1,3の痛みの強さの変化量の平均値を算出した。
また、実験開始時(0分)のとき(気圧低下前)の被験者2の痛みの強さが2であり、実験開始から17分経過したとき(気圧低下後)の被験者2の痛みの強さが2.5であった。つまり、実験開始から17分経過したときの被験者2の痛みの変化量は0.5(=2.5−2)であった。
また、実験開始時(0分)のとき(気圧低下前)の被験者3の痛みの強さが1.5であり、実験開始から17分経過したとき(気圧低下後)の被験者3の痛みの強さが2.5であった。つまり、実験開始から17分経過したときの被験者3の痛みの変化量は1(=2.5−1.5)である。
したがって、実験開始から17分経過したときの痛みの強さの平均値は、0.5(=(0+0.5+1)/3)であった(図11)。
また、痛みの強さの平均値は、実験開始から3分経過したときが約0.3、10分経過したときが、約0.3、24分経過したときが0.3、31分経過したときが0であった(図11)。
なお、被験者3については、気圧が低下した後に電気刺激を中止した方が、疼痛緩和が効果的であることが示唆された。つまり、気圧が低下したときにのみ電気刺激を行うことで疼痛緩和効果があることが示唆された。
図12は、測定1〜3回目における被験者1,2に対する自律神経系の測定結果を示すグラフである。
PC50にインストールした心拍変動リアルタイム解析ソフトにより、HFおよびLF/HFの各値が2秒毎に算出される。また、被験者の個人差による影響を減らし、各値の分布を正規分布に近づけるため、2秒毎に算出される値に対して自然対数(LN)を取り、さらに1分毎に自然対数の値の平均値を算出した。そして、被験者1,2の1分毎の平均値を算出した。図12において、符号Aにて示す実線は、前庭神経を電気刺激したときのLN(HF)の変化を表すグラフであり、符号Bにて示す実線は、前庭神経を電気刺激したときのLN(LF/HF)の変化を表すグラフである。また、符号Cにて示す破線は、前庭神経を電気刺激しないときのLN(LF/HF)の変化を表すグラフであり、符号Dにて示す一点鎖線は、前庭神経を電気刺激しないときのLN(HF)の変化を表すグラフである。符号Eにて示す破線は、気圧の変化を表すグラフである。
つまり、気圧が低下した場合でも、前庭神経知覚閾値以下の電流量の0.5Hzの正弦波によって前庭神経を電気刺激すると、ストレスが軽減され、リラックス状態になることが実証された。
(1)上述したように、第1実施形態の治療器1は、使用者Hが存在する場所の気象情報を取得し、その取得した気象情報を解析して大気圧が低下したか否かの判定、あるいは、大気圧が低下するか否かの予測を行うため、使用者Hがパーソナルコンピュータや携帯電話などを使用して気象情報を調べる必要がない。
しかも、治療器1は、取得した気象情報を解析して大気圧が低下したと判定したとき、あるいは、大気圧が低下すると予測したときに使用者Hの左右の前庭神経を電気的に刺激することにより、天気痛を改善するため、薬を服用する必要がない。
さらに、治療器1は、携帯可能であるため、使用者Hは屋内または屋外に居る場合、あるいは、移動中であっても天気痛の治療を行うことができる。
したがって、第1実施形態の治療器1を実施すれば、天気痛を改善するために、手間および時間がかからず、かつ、薬を服用する必要がない治療器を実現することができる。
(4)さらに、刺激信号出力装置17を有する治療器本体10と、携帯端末20とが別個に設けられているため、治療器本体10と携帯端末20とを別個に携帯することができるので便利である。
たとえば、携帯端末をバッグや鞄などに収容し、刺激信号出力装置をポケットなどに収容した状態で行動することができる。
(6)さらに、治療器1では、使用者Hが首に装着するバンド19に刺激信号出力装置17が設けられているため、バンド19とは別個に刺激信号出力装置17を携帯する必要がないため、利便性を高めることができる。また、刺激信号出力装置17を携帯することを忘れるおそれがない。
(8)さらに、刺激信号の電流量が0.2mA以下であるため、前庭神経の感受性が高い使用者であっても、目眩を感じることなく、天気痛を改善することができる。
(10)さらに、治療器1は、強度プラスボタン17dおよび強度マイナスボタン17eを操作することにより刺激信号の強度を調節することができるため、前庭神経の感受性の個人差に対応して刺激信号の強度を調節することができるので、治療効果を高めることができる。
また、上記の報知が行われるため、治療を忘れないようにすることができる。さらに、上記の報知が行われてから、前庭神経を刺激する準備をすれば良いため、前庭神経を刺激する態勢を常時作っている必要がない。
なお、上述した第1実施形態の治療器1が、この出願の請求項1に係る発明に対応する。
次に、この発明の第2実施形態について図を参照して説明する。
図13は、携帯端末20の主制御部27が実行する制御の流れを示すフローチャートである。
この実施形態の治療器1は、大気圧の変動量が設定量以上低下しているときに、左右の前庭神経を電気刺激することを特徴とする。この実施形態の治療器1は、主制御部27が実行する制御内容以外は、前述した第1実施形態の治療器1と同じ構成および機能であるため、それらの説明を省略する。また、第1実施形態と同じ構成については同じ符号を用いる。
そして、主制御部27は、次の処理サイクルで、治療アプリが起動中であると判定し(S30:Yes)、治療開始フラグがオンしているか否か、つまり治療中であるか否かを判定する(S41)。ここで、主制御部27は、治療開始フラグがオンしていると判定した場合は(S41:Yes)、先のS40において計測を開始した治療時間がタイプアップしたか否かを判定し(S42)、タイムアップしたと判定した場合は(S42:Yes)、刺激信号の出力を停止させるための出力停止命令信号を刺激信号出力装置17へ送信し(S43)、治療開始フラグをオフする(S44)。
一方、刺激信号出力装置17の制御回路17h(図4)は、上記主制御部27の処理に対応して第1実施形態と同じ制御(図7)を実行する。
上述したように、第2実施形態の治療器1は、使用者Hが存在する場所の現在の大気圧を所定時間毎に取得するとともに、大気圧変動量ΔPを算出し、その算出した大気圧変動量ΔPが、予め設定されている大気圧変動量Pv以上であるか否かの判定を行うため、使用者Hがパーソナルコンピュータや携帯電話などを使用して所定時間毎に大気圧を調べるとともに、大気圧変動量を算出する必要がない。
しかも、治療器1は、上記の算出した大気圧変動量ΔPが、Pv以上であるときに使用者Hの左右の前庭神経を電気的に刺激することにより、天気痛を改善するため、薬を服用する必要がない。
さらに、治療器1は、携帯可能であるため、使用者は屋内または屋外に居る場合、あるいは、移動中であっても天気痛の治療を行うことができる。
したがって、第2実施形態の治療器1を実施すれば、天気痛を改善するために、手間および時間がかからず、かつ、薬を服用する必要がない治療器を実現することができる。
なお、上述した第2実施形態の治療器1が、この出願の請求項3に係る発明に対応する。
次に、この発明の第3実施形態について図を参照して説明する。
図14は、位置情報テーブルの説明図であり、図15は、携帯端末20の主制御部27が実行する制御の流れを示すフローチャートである。
この実施形態の治療器1は、使用者Hが大気圧の低下する可能性の高い場所に移動したときに、左右の前庭神経を電気刺激することを特徴とする。この実施形態の治療器1は、主制御部27が実行する制御内容以外は、前述した第1実施形態の治療器1と同じ構成および機能であるため、それらの説明を省略する。また、第1実施形態と同じ構成については同じ符号を用いる。
そして、主制御部27は、次の処理サイクルで、治療アプリが起動中であると判定し(S50:Yes)、治療開始フラグがオンしているか否か、つまり治療中であるか否かを判定する(S60)。ここで、主制御部27は、治療開始フラグがオンしていると判定した場合は(S60:Yes)、先のS59において計測を開始した治療時間がタイプアップしたか否かを判定し(S61)、タイムアップしたと判定した場合は(S61:Yes)、刺激信号の出力を停止させるための出力停止命令信号を刺激信号出力装置17へ送信し(S62)、治療開始フラグをオフする(S63)。
一方、刺激信号出力装置17の制御回路17h(図4)は、上記主制御部27の処理に対応して第1実施形態と同じ制御(図7)を実行する。
上述したように、第3実施形態の治療器1は、GPSを利用することにより、使用者Hの位置情報を測定し、その測定した位置情報が、使用者Hが大気圧の低下する場所へ移動する可能性の高い位置を示す位置情報である場合に使用者Hの左右の前庭神経を電気的に刺激することができる。
したがって、使用者Hが、大気圧の低い場所へ移動する可能性が高い場合に、その場所に到達する前に、予め使用者の左右の前庭神経を電気的に刺激することにより、天気痛の発症を予防することができる。
さらに、治療器1は、携帯可能であるため、使用者は屋内または屋外に居る場合、あるいは、移動中であっても天気痛の治療を行うことができる。
したがって、第3実施形態の治療器1を実施すれば、天気痛を改善するために、手間および時間がかからず、かつ、薬を服用する必要がない治療器を実現することができる。
なお、上述した第3実施形態の治療器1が、この出願の請求項4に係る発明に対応する。
次に、この発明の第4実施形態について図を参照して説明する。
図16(a)は、この実施形態の治療器の使用状態を示す説明図であり、(b)は、治療器に設けられた調節ダイヤルの拡大図である。図17は、この実施形態の治療器を構成する刺激信号出力装置の電気的構成をブロックで示す説明図である。図18は、刺激信号出力装置の制御回路が実行する制御の流れを示すフローチャートである。
この実施形態の治療器1は、大気圧センサが測定した大気圧が設定値以下のときに左右の前庭神経を電気刺激することを特徴とする。第1実施形態と同じ構成については同じ符号を用いる。
図示のように、ヘッドバンド60は、使用者Hが頭部に装着したときに、左側電極14が左側の乳様突起またはその近傍に当接し、右側電極が右側の乳様突起またはその近傍に当接するように構成されている。ヘッドバンド60を装着したときに電極が乳様突起またはその近傍に当接しない場合は、アーム61の形状を変え、電極が乳様突起またはその近傍に当接するように調節する。
ここで、制御回路17uの制御の流れについて図18を参照して説明する。
制御回路17uは、治療開始フラグがオンしているか否かを判定し(図18のS70)、オンしていないと判定した場合は(S70:No)、電源スイッチ17a(図16(a))がオンしたか否かを判定する(S71)。ここで、制御回路17uは、電源スイッチ17aがオンしたと判定した場合は(S71:Yes)、報知LED17sを緑色で点灯させ、気圧センサ17r(図17)が出力した信号に基づいて大気圧Pを測定する(S72)。
そして、制御回路17uは、次の処理サイクルで、治療開始フラグがオンしていると判定し(S70:Yes)、先のS77において計測を開始した治療時間がタイプアップしたか否かを判定する(S78)。ここで、制御回路17uは、タイムアップしたと判定した場合は(S78:Yes)、刺激信号出力回路17jに対して刺激信号の出力を停止させ(S79)、治療開始フラグをオフする(S80)。
(1)上述したように、第4実施形態の治療器1は、使用者Hが存在する場所の現在の大気圧Pを測定し、その測定した大気圧Pが、予め設定されている大気圧Pa以下であるか否かの判定を行うため、使用者Hがパーソナルコンピュータや携帯電話などを使用して大気圧Pを調べる必要がない。
しかも、治療器1は、測定した大気圧Pが、予め設定されている大気圧Pa以下のときに使用者Hの左右の前庭神経を電気的に刺激することにより、天気痛を改善するため、薬を服用する必要がない。
さらに、治療器1は、携帯可能であるため、使用者Hは屋内または屋外に居る場合、あるいは、移動中であっても天気痛の治療を行うことができる。
したがって、第4実施形態の治療器1を実施すれば、天気痛を改善するために、手間および時間がかからず、かつ、薬を服用する必要がない治療器を実現することができる。
なお、上述した第4実施形態の治療器1が、この出願の請求項2に係る発明に対応する。
次に、この発明の第5実施形態について図を参照して説明する。
図19(a)は、この実施形態の治療器を構成する刺激信号出力装置に格納されている位置情報テーブルの説明図であり、(b)は、気圧低下値テーブルの説明図である。図20は、刺激信号出力装置の制御回路が実行する制御の流れを示すフローチャートである。
この実施形態の治療器1は、使用者Hの位置情報および大気圧情報に基づいて、左右の前庭神経を電気刺激するか否かを決定することを特徴とする。第1実施形態と同じ構成については同じ符号を用いる。
図19(b)に示すように、気圧低下値テーブルは、大気圧の低下値Pd(hPa)と点数とを対応付けて構成されている。低下値Pd(hPa)には、0から9以上まで、1hPa刻みで低下値Pdが格納されており、点数には、0.5点から5.0点の点数が0.5点刻みで格納されている。たとえば、0≦Pd<1には0.5点が、4≦Pd<5には2.5点がそれぞれ対応付けられている。
この実施形態の治療器は、治療アプリの内容と、その治療アプリを実行する主制御部27(図5)の制御内容以外は、第1実施形態の治療器1と同じ構成である。
携帯端末20の主制御部27(図5)は、治療アプリが起動中であるか否かを判定し(図20のS90)、起動中ではないと判定した場合は(S90:No)、治療アプリが起動したか否かを判定する(S91)。ここで、治療アプリは、使用者Hが、表示部21(図1)に表示されている治療アプリのアイコンをタッチすると起動する。主制御部27は、治療アプリが起動したと判定した場合は(S91:Yes)、GPS位置情報および大気圧情報を受信し、その受信した大気圧情報と前回の処理サイクルで受信した大気圧情報とを比較して大気圧の低下値を算出し(S92)、位置情報テーブルおよび気圧低下値テーブル(図19)を参照する(S93)。
そして、主制御部27は、次の処理サイクルで、治療アプリが起動中であると判定し(S90:Yes)、治療開始フラグがオンしているか否か、つまり治療中であるか否かを判定する(S100)。ここで、主制御部27は、治療開始フラグがオンしていると判定した場合は(S100:Yes)、先のS99において計測を開始した治療時間がタイプアップしたか否かを判定し(S101)、タイムアップしたと判定した場合は(S101:Yes)、刺激信号の出力を停止させるための出力停止命令信号を刺激信号出力装置17へ送信し(S102)、治療開始フラグをオフする(S103)。
一方、刺激信号出力装置17の制御回路17h(図4)は、上記主制御部27の処理に対応して第1実施形態と同じ制御(図7)を実行する。
上述したように、第5実施形態の治療器1は、GPS位置情報および大気圧情報に基づいて大気圧低下を判定することにより大気圧低下の判定精度を高めることができるため、天気痛を確実に予防することができる。
つまり、気象変化による大気圧の低下は僅かであり、天気痛を発症していないような場合であっても、標高が高い場所へ移動した場合は、気象変化による大気圧の低下に対して地理的要因による大気圧の低下が加わるため、天気痛を発症するおそれがあるが、そのような場合であっても上記実施形態の治療器を実施すれば、天気痛を予防することができる。
次に、この発明の第6実施形態について図を参照して説明する。
図21は、この実施形態の治療器の外観を示す説明図であり、図22は、治療器の使用状態を示す説明図である。
この実施形態の治療器1は、眼鏡のツルに電極を取付けたことを特徴とする。この実施形態の治療器1は、右側電極12および左側電極14の取付け構造以外は、第4実施形態と同じ構成および機能である。第4実施形態と同じ構成については同じ符号を用いる。
上述したように、第6実施形態の治療器1を実施すれば、使用者Hは、眼鏡70を装着するだけで、各電極が左右の乳様突起またはその近傍に当接した状態を容易に作り出すことができるため、治療の準備の煩わしさを軽減することができる。
なお、上述した第6実施形態の治療器1が、この出願の請求項17に係る発明に対応する。
次に、この発明の第7実施形態について図を参照して説明する。
図23は、この実施形態の治療器の外観を示す説明図である。
この実施形態の治療器1は、眼鏡のツルに電極および刺激信号出力装置を取付けたことを特徴とする。第1実施形態と同じ構成については同じ符号を用いる。
上述したように、第7実施形態の治療器1を実施すれば、使用者Hは、眼鏡70を装着するだけで、各電極が左右の乳様突起またはその近傍に当接した状態を容易に作り出すことができるため、治療の準備の煩わしさを軽減することができる。
しかも、眼鏡70とは別個に刺激信号出力装置17を携帯する必要がないため、利便性を高めることができる。
なお、上述した第7実施形態の治療器1が、この出願の請求項20に係る発明に対応する。
次に、この発明の第8実施形態について図を参照して説明する。
図24は、この実施形態の治療器の使用状態を示す説明図である。
この実施形態の治療器1は、ステレオタイプのヘッドフォンに電極および刺激信号出力装置を取付けたことを特徴とする。第1実施形態と同じ構成については同じ符号を用いる。
上述したように、第8実施形態の治療器1を実施すれば、使用者Hは、ヘッドフォン80を装着することにより、各電極12,14が左右の乳様突起またはその近傍にそれぞれ当接した状態を容易に作り出すことができるため、治療の準備の煩わしさを軽減することができる。
しかも、使用者Hは、ヘッドフォン80によって音楽を聴きながら治療を行うこともできる。
さらに、刺激信号出力装置17がヘッドフォン80に設けられているため、ヘッドフォン80とは別個に刺激信号出力装置17を携帯する必要がないので、利便性を高めることができる。
なお、上述した第8実施形態の治療器1が、この出願の請求項15に係る発明に対応する。
次に、この発明の第9実施形態について図を参照して説明する。
図25(a)は、この実施形態の治療器の使用状態を示す説明図であり、(b)はヘッドフォンの側面拡大図である。
この実施形態の治療器1は、ワイヤレスでインナーイヤータイプのステレオヘッドフォンに電極および刺激信号出力装置を設けたことを特徴とする。第1実施形態と同じ構成については同じ符号を用いる。
つまり、ヘッドフォン90は、音楽を再生する他、左右の前庭神経を電気刺激することができる構成になっている。
上述したように、第9実施形態の治療器1を実施すれば、使用者Hは、ヘッドフォン90を装着することにより、各電極12,14が左右の外耳道、つまり、左右の乳様突起の近傍にそれぞれ当接した状態を容易に作り出すことができるため、治療の準備の煩わしさを軽減することができる。
しかも、使用者Hは、ヘッドフォン90によって音楽を聴きながら治療を行うこともできる。
さらに、刺激信号出力装置17がヘッドフォン90に内蔵されているため、ヘッドフォン90とは別個に刺激信号出力装置17を携帯する必要がないので、利便性を高めることができる。
さらに、各電極が左右の外耳道に挿入されるため、外部から電極が目立たないので、外見を気にする必要がない。
なお、上述した第9実施形態の治療器1が、この出願の請求項16に係る発明に対応する。
次に、この発明の第10実施形態について図を参照して説明する。
図26(a),(b)は、この実施形態の治療器を構成する携帯端末の操作画面の説明図である。図27は、携帯端末の制御回路が実行する制御の流れを示すフローチャートである。
この実施形態の治療器1は、第8実施形態の治療器1(図24)と同じ外観構成であるが、治療器本体10および携帯端末20の機能が異なる。第8実施形態と同じ構成については同じ符号を用いる。
この実施形態では、刺激信号の強度は1〜10の10段階のレベルに設定可能になっており、刺激時間は1〜60分の範囲において1分単位で設定可能になっている。図示の例では、刺激信号の強度はレベル3に設定されており、刺激時間は15分に設定されている。
制御回路は、治療開始フラグがオンしているか否かを判定し(S110)、オンしていないと判定した場合は(S110:No)、治療アプリが起動中であるか否かを判定する(S111)。ここで、制御回路は、治療アプリが起動中であると判定した場合は(S111:Yes)、大気圧に関する情報を提供するサーバーからインターネットを介して大気圧Pを取得する(S112)。続いて、制御回路は、S112において取得した大気圧Pが、予め設定されている大気圧Pa以下であるか否かを判定し(S113)、肯定判定した場合は(S113:Yes)、大気圧が低下していることを示す画像を表示部21に表示し、大気圧の低下を報知する(S114)。
そして、制御回路は、次の処理サイクルで、治療開始フラグがオンしていると判定し(S110:Yes)、先のS117においてセットした治療時間がタイプアップしたか否かを判定する(S118)。ここで、制御回路は、タイムアップしたと判定した場合は(S118:Yes)、刺激信号出力装置17に対して刺激信号の出力を停止させ(S119)、治療開始フラグをオフする(S120)。
上述したように、第10実施形態の治療器1を実施すれば、取得した大気圧が設定値以下のときに使用者Hの左右の前庭神経を刺激信号によって電気的に刺激するが、使用者Hが刺激開始ボタンB1をオンして左右の前庭神経を電気的刺激したときの大気圧が設定値よりも高かった場合は、その大気圧を設定値に変更することができる。
したがって、第10実施形態の治療器1を実施すれば、設定値よりも高い大気圧でも症状が出るような使用者Hであっても天気痛の症状を改善することができる。
なお、上述した第10実施形態の治療器1が、この出願の請求項24に係る発明に対応する。また、刺激信号出力装置17および携帯端末20が請求項24に記載の電気刺激装に対応する。
刺激開始ボタンB1がオンしたときに取得した大気圧が設定値よりも高かった場合は、その設定値を、刺激開始ボタンB1がオンしたときに取得した大気圧に所定値を加算した値に変更することもできる。たとえば、刺激開始ボタンB1がオンしたときに取得した大気圧が995hPaであり、設定値が990hPaであった場合は、995hPaに5hPa(所定値)を加算した1000hPaを設定値に変更することができる。
つまり、設定値を、刺激開始ボタンB1がオンしたときに取得した大気圧よりもさらに高い大気圧に変更することもできる。
したがって、症状が出たときの大気圧よりも高い大気圧のときに電気的な刺激を開始することができるため、天気痛を予防することができる。
なお、上述した第10実施形態の変更例の治療器1が、この出願の請求項25に係る発明に対応する。
次に、この発明の第11実施形態について図28を参照して説明する。
図28は、この実施形態において電気刺激装置の制御回路が実行する制御の流れを示すフローチャートである。第10実施形態と同じ構成については同じ符号を用いる。
そして、制御回路は、次の処理サイクルで、治療開始フラグがオンしていると判定し(S130:Yes)、先のS138においてセットした治療時間がタイプアップしたか否かを判定する(S139)。ここで、制御回路は、タイムアップしたと判定した場合は(S139:Yes)、刺激信号出力装置17に対して刺激信号の出力を停止させ(S140)、治療開始フラグをオフする(S141)。
たとえば、設定変動量Pvが5hPaであり、刺激開始ボタンB1を押した直前の変動量ΔPが3hPaであった場合は、設定変動量を5hPaから3hPaに変更する。
上述したように、第11実施形態の治療器1を実施すれば、大気圧の変動量が設定量以上低下しているときに使用者の左右の前庭神経を刺激信号によって電気的に刺激するが、使用者が刺激開始ボタンB1をオンして左右の前庭神経を電気的刺激したときの直前の大気圧の変動量が設定量よりも高かった場合は、その変動量を設定量に変更することができる。
したがって、第11実施形態の治療器1を実施すれば、設定量よりも少ない大気圧の変動量でも症状が出るような使用者であっても天気痛の症状を改善することができる。
なお、上述した第11実施形態の治療器1が、この出願の請求項26に係る発明に対応する。また、刺激信号出力装置17および携帯端末20が請求項26に記載の電気刺激装置に対応する。
刺激開始ボタンB1がオンしたときの大気圧の変動量が設定量よりも少なかった場合は、その設定量を、刺激開始ボタンB1がオンしたときの大気圧の変動量から所定量を減算した値に変更することもできる。たとえば、設定変動量Pvが5hPaであり、刺激開始ボタンB1を押した直前の変動量ΔPが3hPaであった場合は、3hPaから1hPa(所定量)を減算した2hPaを設定変動量に変更する。
つまり、設定量を、刺激開始ボタンB1がオンしたときの直前の設定量よりもさらに少ない設定量に変更することもできる。
したがって、症状が出たときの大気圧の変動量よりも少ない変動量のときに電気的な刺激を開始することができるため、天気痛を予防することができる。
なお、上述した第11実施形態の変更例の治療器1が、この出願の請求項27に係る発明に対応する。
次に、この発明の第12実施形態について図29および図30を参照して説明する。
図29は、この実施形態の治療器を構成する電気刺激装置に格納されている刺激強度学習テーブルの説明図である。図30は、電気刺激装置の制御回路が実行する制御の流れを示すフローチャートである。第11実施形態と同じ構成については同じ符号を用いる。
また、異なる刺激強度が同じ数ずつ格納されている場合は、強い方の刺激強度に決定する。図示の例では、4≦ΔP<5に対して刺激強度2,3がそれぞれ2個ずつ格納されているため、変動量が4hPa以上5hPa未満であった場合は、刺激強度3に決定する。
そして、制御回路は、次の処理サイクルで、治療開始フラグがオンしていると判定し(S150:Yes)、先のS160においてセットした治療時間がタイプアップしたか否かを判定する(S161)。ここで、制御回路は、タイムアップしたと判定した場合は(S161:Yes)、刺激信号出力装置17に対して刺激信号の出力を停止させ(S162)、治療開始フラグをオフする(S163)。
続いて、制御回路は、出力命令信号を刺激信号出力装置17へ送信し(S166)、治療開始フラグをオンし(S167)、治療時間を計測するタイマーをセットし、刺激時間の計測を開始する(S168)。
上述したように、第12実施形態の治療器1を実施すれば、刺激開始ボタンB1がオンしたときの直前に算出した変動量と、刺激開始ボタンB1がオンしたときの刺激の強度とを対応付けて刺激強度学習テーブルに格納し、大気圧の変動量が設定量以上低下しているときは、刺激強度学習テーブルにおいて、変動量と対応付けられている刺激の強度の中から最適の刺激強度を割り出し、その割り出した刺激の強度の刺激信号によって使用者Hの左右の前庭神経を電気的に刺激することができる。
したがって、第12実施形態の治療器1を実施すれば、大気圧が変動したときに最適の刺激強度により左右の前庭神経を電気的に刺激することができるため、天気痛の治療効果を高めることができる。
また、天気痛の症状が改善してくると、前庭神経の感受性が低くなることがある。さらに、前庭神経に電気的刺激を与える治療を繰り返した場合、前庭神経が電気的刺激に慣れて感受性が低くなることがある。
つまり、天気痛の効果的な治療に必要な刺激強度は、上述したいくつかの要因によって変化するため、一定の強度に決めることが困難である。
しかし、上述した第12実施形態の治療器1は、上記の各要因により、使用者Hが使った刺激強度にばらつきが生じた場合であっても、最適な刺激強度によって治療を行うことができるため、治療効果を高めることができる。
なお、上述した第12実施形態の治療器1が、この出願の請求項28に係る発明に対応する。また、刺激信号出力装置17および携帯端末20が請求項28に記載の電気刺激装置に対応する。また、使用者Hが刺激開始ボタンB1をオンする操作が、請求項28に記載の第1の操作に対応し、強度プラスボタンB3または強度マイナスボタンB4の操作が第2の操作に対応する。
制御回路が実行するS165において、刺激開始ボタンB1がオンしたときの刺激強度と、刺激開始ボタンB1がオンした直前に算出した変動量から所定量を減算した変動量とを対応付けて刺激強度学習テーブルに格納することもできる。たとえば、刺激開始ボタンB1がオンしたと判定したときの刺激強度が3であり、刺激開始ボタンB1がオンしたときの直前に算出された変動量ΔPが4.5hPaであった場合は、4.5hPaから1.0hPa(所定量)減算した3.5hPa(3≦ΔP<4)に対応付けて刺激強度3を刺激強度学習テーブルに格納する。
したがって、症状が出たときの大気圧の変動量よりも少ない変動量のときに最適な刺激強度により電気的な刺激を開始することができるため、天気痛を予防することができる。
なお、上述した第12実施形態の変更例の治療器1が、この出願の請求項29に係る発明に対応する。
次に、この発明の第13実施形態について説明する。
この実施形態の治療器1は、使用者Hの左右の前庭神経を電気的に刺激するための刺激信号を出力する刺激信号出力装置17(図24)と、この刺激信号出力装置17が出力した刺激信号を入力し、その入力した刺激信号により使用者Hの左右の前庭神経を電気的に刺激する一対の右側電極12および左側電極14と、大気圧に関する情報に基づいて刺激信号出力装置17を制御する携帯端末20(図24)とを備える。また、携帯端末20は、刺激信号出力装置17を制御する更新可能なコンピュータプログラムが記憶された記憶部と、上記コンピュータプログラムを実行するCPUとを備える。
上述した第13実施形態の治療器1を実施すれば、使用者Hの個人差に対応したコンピュータプログラムを作成し、そのコンピュータプログラムに基づいて天気痛を治療することができる。
しかも、治療の方針や治療内容などを変更する場合に、その変更内容をコンピュータプログラムに反映させることができるため、治療器1を買い換える必要がないので、治療費用を抑制することもできる。
なお、上述した第13実施形態の治療器1が、この出願の請求項30に係る発明に対応する。また、刺激信号出力装置17が請求項30に記載の刺激信号出力部に対応し、携帯端末20が制御部に対応する。
次に、この発明の第14実施形態について説明する。
この実施形態の治療器は、使用者Hの左右の前庭神経を電気的に刺激することにより、使用者Hの天気痛の症状を緩和するという手法については、前述の各実施形態と共通であるが、大気圧の変動に基づいて前庭神経を電気的に刺激するのではなく、使用者Hの左右の鼓膜の温度差に基づいて前庭神経を電気的に刺激することを特徴とする。
図31は、この実施形態の治療器の電気的構成をブロックで示す説明図である。なお、第1および第4実施形態の治療器と共通の構成については共通の符号を用いて説明する。また、以下の説明では、鼓膜の温度を鼓膜温度と、鼓膜の温度差を鼓膜温度差とそれぞれ略称する。
図31に示すように、この実施形態の治療器100は、鼓膜温度センサー101,102と、刺激信号出力装置17とを備える。刺激信号出力装置17は、温度測定部103と、スイッチ回路17nと、表示回路105と、調節回路17gと、制御回路104と、刺激信号出力回路17jと、バッテリ17iとを備える。鼓膜温度センサー101は、使用者Hの右の鼓膜温度を検出するセンサーであり、鼓膜温度センサー102は左の鼓膜温度を検出するセンサーである。鼓膜温度センサー101は、右の鼓膜から放出される赤外線量を検出し、その検出量に対応する信号を温度測定部103へ出力する。鼓膜温度センサー102は、左の鼓膜から放出される赤外線量を検出し、その検出量に対応する信号を温度測定部103へ出力する。温度測定部103は、各鼓膜温度センサ−101,102から出力される各信号に基づいて、使用者Hの左右の鼓膜の温度を測定し、その各測定値に基づいて左右の鼓膜の温度差を算出し、その算出結果を制御回路104に出力する。
この出願の発明者らは、天気痛患者の左右の鼓膜温度と、大気圧との関係を調べる実験を行った。
(実験の背景)
この出願の発明者らは、前述の実験1,2の各結果から、天気痛患者は、大気圧が低下すると、目眩や疼痛、あるいは、ストレスが大きくなるなどの症状が発現するが、前庭神経を前庭神経知覚閾値以下の刺激信号によって電気刺激すると、上記症状が緩和されるという知見を得た。
そこで、発明者らは、上記の知見に基づいて、次のような仮説を立てた。
先ず、天気痛患者の前庭神経が健康人よりも敏感なのは、前庭神経のメカニズムに何らかの問題があり、それによって上記症状が発現するのではないかという仮説を立てた。
そして、上記の問題とは、天気痛患者が本来持っている前庭神経の左右の感度差が、大気圧低下によってより一層大きくなることではないかと推測した。つまり、前庭神経の左右の感度差が大きくなると、頸部自律神経のアンバランスが大きくなり、それによって左右の頸骨動脈の血流量差が大きくなり、それが原因で前記の症状が発現するのではないかと推測した。
ここで、頸骨動脈の血流量を測定すれば、前庭神経の左右の感度差を測定できると考えられたが、天気痛患者が日常生活において頸骨動脈の血流量を測定することは困難であるため、他に測定の手法がないか考えた。
そこで、頸骨動脈から前庭に分岐している血管の血流量は、頸骨動脈の血流量を反映しており、前庭を囲んでいる血管の血流量は、内耳の温度、つまり鼓膜温度を反映しているから、左右の鼓膜温度差を測定することができれば、前庭神経の左右の感度差が大きくなった状態、つまり、天気痛を発症する状態であるか否かを予測できると考えた。
1.被験者
この実験の被験者は、天気痛患者2名および健康人2名の計4名で行った。天気痛患者の2名は、26歳の女性(MI)と、69歳の女性(SK)であり、健康人の2名は、49歳の男性(HI)と、43歳の男性(HS)である。
2.実験装置
この実験では、一対の鼓膜温度センサーと、ワイマチック株式会社製のBL-100と、実験1において使用した低気圧チャンバーとを使用した。BL-100は、鼓膜温度センサーの検出量をデータ化してBlueToothにてPCへ送信するデータロガーである。
前述した実験2と同じ手法により、被験者2名の前庭神経知覚閾値を測定した。この測定の結果、前庭神経知覚閾値は、被験者MIが、0.31mAであり、被験者SKが、0.24mAであった。
そして、実験2と同じプロトコルに従って低気圧チャンバーの大気圧を変化させながら、各被験者の左右の鼓膜温度と、LF/HFとを測定した。また、この測定は、大気圧を変化させただけの場合、内耳を電気刺激した場合、抗めまい薬を服用した場合の計3つの場合について行った。
(1)図32において上のグラフは、健康被験者HIの左右の鼓膜温度差と大気圧との関係を示すグラフであり、下のグラフは、健康被験者HSの左右の鼓膜温度差と大気圧との関係を示すグラフである。ここで、%TMTAとは、Tympanic Membrane Temperature Asymmetry(鼓膜温度非対称)の略であり、温度変化の大きい方の鼓膜温度から温度変化の小さい方の鼓膜温度を減算した値を、左右の鼓膜温度の和で除した値の百分率を示す。
図32の各グラフから、2名の健康被験者では、大気圧変動による左右の鼓膜温度差の変化は小さいことが分かる。
また、各グラフから、大気圧が低下した状態から上昇を開始しても、しばらくの間、左右の鼓膜温度差が大きい状態が続いていることが分かる。
そして、図34のグラフに示すように、大気圧が低下する前から前庭神経知覚閾値の60%で内耳を電気刺激した場合は、大気圧が変化しても左右の鼓膜温度差は大きくなっていない。このときの%TMTAの最大値は0.3%であった。また、この電気刺激により、天気痛被験者MIは、偏頭痛が緩和され、右耳の奥が熱くなることはなかったと報告した。また、実験開始の1時間前に抗めまい薬であるドラマミン(薬品名:ジメンヒドリナート、ドラマミンは大正製薬株式会社の登録商標)(50mg)を服用した場合も、大気圧が変化しても左右の鼓膜温度差は大きくなっていない。このときの%TMTAの最大値は0.22%であった。また、このドラマミン服用により、天気痛被験者MIは、偏頭痛が緩和され、右耳の奥が熱くなることはなかったと報告した。
また、天気痛被験者SKは、左右の鼓膜温度差が大きくなってきたとき、足全体が痛くなったと訴えた。
そして、図36のグラフに示すように、大気圧が低下する前から前庭神経知覚閾値の60%で内耳を電気刺激した場合は、大気圧が変化しても左右の鼓膜温度差は大きくなっていない。このときの%TMTAの最大値は0.18%であった。また、この電気刺激により、天気痛被験者SKは、足の痛みが緩和されたと報告した。また、実験開始の4時間前に抗めまい薬であるメリスロン(薬品名:ベタヒスチンメシル、メリスロンはエーザイ・アール・アンド・ディー・マネジメント株式会社の登録商標)(6mg)を服用した場合も、大気圧の変化による左右の鼓膜温度差は大きくなっていない。このときの%TMTAの最大値は0.18%であった。また、このメリスロン服用により、天気痛被験者SKは、足の痛みが緩和されたと報告した。
そして、図37のグラフに示すように、大気圧が低下する前から前庭神経知覚閾値の60%で内耳を電気刺激した場合は、大気圧が変化してもLF/HFの値は大きくなっていないし、変化も大きくなっていない。つまり、ストレスが大きくなっていないことが分かる。また、実験開始の1時間前に抗めまい薬であるドラマミン(50mg)を服用した場合は、内耳を電気刺激した場合ほどLF/HFの値および変化は小さくなっていないが、電気刺激およびドラマミン服用の両方を行わない場合よりもLF/HFの値および変化は小さくなっている。つまり、ストレスが大きくなっていないことが分かる。
そして、図38のグラフに示すように、大気圧が低下する前から前庭神経知覚閾値の60%で内耳を電気刺激した場合は、大気圧が変化してもLF/HFの値は大きくなっていないし、変化も大きくなっていない。つまり、ストレスが大きくなっていないことが分かる。また、実験開始の4時間前に抗めまい薬であるメリスロン(6mg)を服用した場合も、大気圧が変化してもLF/HFの値は大きくなっていないし、変化も大きくなっていない。つまり、ストレスが大きくなっていないことが分かる。
実験3の結果から、天気痛患者の左右の鼓膜温度差と大気圧との間には、相関関係があり、大気圧が低下すると左右の鼓膜温度差が大きくなることが分かった。このことから、左右の鼓膜温度差は、左右の前庭の血流量差、つまり、前庭神経の左右の感度差を反映していると推測した。そして、左右の鼓膜温度差を測定すれば、大気圧を測定しなくても大気圧の低下を予測または判定することができると結論した。
また、前庭神経を電気刺激することにより、天気痛の症状が緩和する理由については、前庭神経を前庭神経知覚閾値以下にて電気刺激することにより、前庭神経に確率共鳴現象が起き、これにより左右の前庭神経の感度差が正常化するからであると推測した。
(1)上述した第14実施形態の治療器100を実施すれば、使用者Hの左右の鼓膜温度差を測定し、その測定した温度差が設定値以上のときに使用者の左右の前庭神経を電気的に刺激するように構成されているため、天気痛を改善するために、手間および時間がかからず、かつ、薬を服用する必要がない治療器を実現することができる。
しかも、使用者がパーソナルコンピュータや携帯電話などを使用して大気圧を調べる必要がないため便利である。
(2)さらに、使用者Hの左右の乳様突起またはその近傍にそれぞれ部材を当接することにより、使用者Hの左右の前庭神経を電気的に刺激することができるため、左右の前庭神経を確実かつ効率的に刺激することができる。
(1)左右の鼓膜温度差の上昇率を測定し、その測定した上昇率が設定値以上のときに使用者Hの左右の前庭神経を電気刺激するように構成することもできる。
(2)超音波画像診断装置(エコー)やドップラー血流量計を用いて左右の頸骨動脈の血管径、流速および流量などの差を測定し、その測定結果に基づいて内耳を電気刺激することもできる。
実験1の結果を示す図9から、天気痛ではないが慢性痛を有する患者、つまり気象非依存型慢性痛患者(図9では慢性痛被験者)は、前庭神経知覚閾値が天気痛患者(図9では天気痛被験者)よりも大きいが、健康人(図9では健康被験者)よりも小さいことが分かる。つまり、気象非依存型慢性痛患者は、左右の前庭神経の感度差が健康人よりも大きいと推測することができる。換言すると、気象非依存型慢性痛患者は、左右の前庭神経の感度差が大きいために自律神経がアンバランス状態になり易く、そのために、元々持っている疾患や病態が憎悪すると推測することができる。
したがって、気象非依存型慢性痛患者の左右の鼓膜温度差を測定すれば、左右の前庭神経の感度差の大きさ、つまり、自律神経のアンバランス状態の程度を知ることができるため、左右の鼓膜温度差が大きいときに、前庭神経を電気刺激することにより左右の前庭神経の感度差が小さくなり、自律神経のアンバランス状態の程度が小さくなり、慢性痛を緩和することができると推測することができる。
さらに、左右の前庭神経の感度差があるために、もともと頸部自律神経のアンバランスがあり、疼痛は無いがストレス症状が出ている人に対しても、左右の鼓膜温度差を測定することによりストレス状態を知ることができると推測した。そして、その測定結果に基づいて前庭神経を電気刺激することによりストレス症状を緩和することもできると推測した。
左右の前庭神経の感度差に起因する症状を改善するための治療器であって、
この治療器の使用者の左右の鼓膜の温度差を測定し、その測定した温度差が設定値以上のときに前記使用者の左右の前庭神経を電気的に刺激するように構成されていることを特徴とする治療器。
左右の前庭神経の感度差に起因する症状を改善するための治療器であって、
この治療器の使用者の左右の鼓膜の温度差の上昇率を測定し、その測定した上昇率が設定値以上のときに前記使用者の左右の前庭神経を電気的に刺激するように構成されていることを特徴とする治療器。
前記使用者の左右の鼓膜の温度差を測定し、その測定した温度差が設定値以上のときに前記使用者の左右の前庭神経を電気的に刺激する刺激信号を出力する刺激信号出力装置と、
前記使用者の右の乳様突起またはその近傍に当接可能な部材と、前記使用者の左の乳様突起またはその近傍に当接可能な部材とから成る一対の部材であって、前記刺激信号出力装置が出力した前記刺激信号を入力し、その入力した刺激信号により前記使用者の左右の前庭神経を電気的に刺激する一対の部材と、
を備えることを特徴とする技術的手段1に記載の治療器。
前記使用者の左右の鼓膜の温度差の上昇率を測定し、その測定した温度差の上昇率が設定値以上のときに前記使用者の左右の前庭神経を電気的に刺激する刺激信号を出力する刺激信号出力装置と、
前記使用者の右の乳様突起またはその近傍に当接可能な部材と、前記使用者の左の乳様突起またはその近傍に当接可能な部材とから成る一対の部材であって、前記刺激信号出力装置が出力した前記刺激信号を入力し、その入力した刺激信号により前記使用者の左右の前庭神経を電気的に刺激する一対の部材と、
を備えることを特徴とする技術的手段2に記載の治療器。
(1)第2実施形態の治療器1は、使用者Hが大気圧変動量Pv(図13のS35)を治療アプリの設定画面において変更することができる機能(設定値変更機能)を有する構成でもよい。
この治療器を実施すれば、天気痛を発症するきっかけとなる大気圧変動量の個人差に対応した治療を行うことができる。
(2)第3実施形態の治療器1は、位置情報テーブル(図14)をGPS位置情報書込み可能に構成し、使用者Hが、任意のGPS位置情報を書込むことができる機能(GPS位置情報書込み機能)を有する構成でもよい。たとえば、新しく建設された鉄道、高層ビル、空港などのGPS位置情報を位置情報テーブルに書込み可能に構成する。
この治療器を実施すれば、使用者Hは、治療器を使用した当初では設定されていなかった特定の場所へ移動した場合でも、天気痛を治療することができる。
(3)第4実施形態の治療器1は、使用者Hが予め設定されている大気圧Paを治療アプリの設定画面において変更することもできる機能(設定値変更機能)を有する構成でもよい。
この治療器を実施すれば、天気痛を発症するきっかけとなる大気圧の個人差に対応した治療を行うことができる。
14・・左側電極(部材)、17・・刺激信号出力装置、17a・・電源スイッチ、
17d・・強度プラスボタン(調節装置)、
17e・・強度マイナスボタン(調節装置)、19・・バンド、20・・携帯端末、
70・・眼鏡、80,90・・ヘッドフォン。
Claims (33)
- 大気圧の低下に起因する症状を改善するための携帯可能な治療器であって、
この治療器の使用者が存在する場所の気象情報を取得し、その取得した気象情報を解析して大気圧が低下したと判定したとき、あるいは、大気圧が低下すると予測したときに前記使用者の左右の前庭神経を電気的に刺激するように構成されていることを特徴とする治療器。 - 大気圧の低下に起因する症状を改善するための携帯可能な治療器であって、
この治療器の使用者が存在する場所の現在の大気圧または予測される大気圧を取得し、その取得した大気圧が設定値以下のときに前記使用者の左右の前庭神経を電気的に刺激するように構成されていることを特徴とする治療器。 - 大気圧の低下に起因する症状を改善するための携帯可能な治療器であって、
この治療器の使用者が存在する場所の現在の大気圧を所定時間毎に取得するとともに、その取得した大気圧の前記所定時間毎の変動量を算出し、その算出した変動量が設定量以上低下しているときに前記使用者の左右の前庭神経を電気的に刺激するように構成されていることを特徴とする治療器。 - 大気圧の低下に起因する症状を改善するための携帯可能な治療器であって、
GPSを利用することにより、この治療器の使用者の位置情報を測定し、その測定した位置情報が、前記使用者が大気圧の低下する場所へ移動する可能性の高い位置を示す特定の位置情報である場合に前記使用者の左右の前庭神経を電気的に刺激するように構成されていることを特徴とする治療器。 - 大気圧の低下に起因する症状を改善するための治療器であって、
この治療器の使用者の左右の鼓膜の温度差を測定し、その測定した温度差が設定値以上のときに前記使用者の左右の前庭神経を電気的に刺激するように構成されていることを特徴とする治療器。 - 大気圧の低下に起因する症状を改善するための治療器であって、
この治療器の使用者の左右の鼓膜の温度差の上昇率を測定し、その測定した上昇率が設定値以上のときに前記使用者の左右の前庭神経を電気的に刺激するように構成されていることを特徴とする治療器。 - 通信により前記気象情報を取得するとともに、その取得した気象情報を解析し、大気圧が低下したと判定したとき、あるいは、大気圧の低下が予測されると判定したときに出力命令信号を出力する携帯端末と、
前記携帯端末とは別個に設けられており、前記携帯端末が出力した前記出力命令信号を入力したときに前記使用者の左右の前庭神経を電気的に刺激する刺激信号を出力する刺激信号出力装置と、
前記使用者の右の乳様突起またはその近傍に当接可能な部材と、前記使用者の左の乳様突起またはその近傍に当接可能な部材とから成る一対の部材であって、前記刺激信号出力装置が出力した前記刺激信号を入力し、その入力した刺激信号により前記使用者の左右の前庭神経を電気的に刺激する一対の部材と、
を備えることを特徴とする請求項1に記載の治療器。 - 通信により前記現在の大気圧または予測される大気圧を取得し、その取得した大気圧が所定値以下であると判定したときに出力命令信号を出力する携帯端末と、
前記携帯端末とは別個に設けられており、前記携帯端末が出力した前記出力命令信号を入力したときに前記使用者の左右の前庭神経を電気的に刺激する刺激信号を出力する刺激信号出力装置と、
前記使用者の右の乳様突起またはその近傍に当接可能な部材と、前記使用者の左の乳様突起またはその近傍に当接可能な部材とから成る一対の部材であって、前記刺激信号出力装置が出力した前記刺激信号を入力し、その入力した刺激信号により前記使用者の左右の前庭神経を電気的に刺激する一対の部材と、
を備えることを特徴とする請求項2に記載の治療器。 - 通信により前記現在の大気圧を前記所定時間毎に取得するとともに、その取得した大気圧の変動量を算出し、その算出した変動量が所定量以上低下していると判定したときに出力命令信号を出力する携帯端末と、
前記携帯端末とは別個に設けられており、前記携帯端末が出力した前記出力命令信号を入力したときに前記使用者の左右の前庭神経を電気的に刺激する刺激信号を出力する刺激信号出力装置と、
前記使用者の右の乳様突起またはその近傍に当接可能な部材と、前記使用者の左の乳様突起またはその近傍に当接可能な部材とから成る一対の部材であって、前記刺激信号出力装置が出力した前記刺激信号を入力し、その入力した刺激信号により前記使用者の左右の前庭神経を電気的に刺激する一対の部材と、
を備えることを特徴とする請求項3に記載の治療器。 - 前記GPSを利用することにより、前記使用者の位置情報を測定し、その測定した位置情報が前記特定の位置情報であると判定したときに出力命令信号を出力する携帯端末と、
前記携帯端末とは別個に設けられており、前記携帯端末が出力した前記出力命令信号を入力したときに前記使用者の左右の前庭神経を電気的に刺激する刺激信号を出力する刺激信号出力装置と、
前記使用者の右の乳様突起またはその近傍に当接可能な部材と、前記使用者の左の乳様突起またはその近傍に当接可能な部材とから成る一対の部材であって、前記刺激信号出力装置が出力した前記刺激信号を入力し、その入力した刺激信号により前記使用者の左右の前庭神経を電気的に刺激する一対の部材と、
を備えることを特徴とする請求項4に記載の治療器。 - 前記使用者の左右の鼓膜の温度差を測定し、その測定した温度差が設定値以上のときに前記使用者の左右の前庭神経を電気的に刺激する刺激信号を出力する刺激信号出力装置と、
前記使用者の右の乳様突起またはその近傍に当接可能な部材と、前記使用者の左の乳様突起またはその近傍に当接可能な部材とから成る一対の部材であって、前記刺激信号出力装置が出力した前記刺激信号を入力し、その入力した刺激信号により前記使用者の左右の前庭神経を電気的に刺激する一対の部材と、
を備えることを特徴とする請求項5に記載の治療器。 - 前記使用者の左右の鼓膜の温度差の上昇率を測定し、その測定した温度差の上昇率が設定値以上のときに前記使用者の左右の前庭神経を電気的に刺激する刺激信号を出力する刺激信号出力装置と、
前記使用者の右の乳様突起またはその近傍に当接可能な部材と、前記使用者の左の乳様突起またはその近傍に当接可能な部材とから成る一対の部材であって、前記刺激信号出力装置が出力した前記刺激信号を入力し、その入力した刺激信号により前記使用者の左右の前庭神経を電気的に刺激する一対の部材と、
を備えることを特徴とする請求項6に記載の治療器。 - 前記携帯端末および刺激信号出力装置は、無線通信により接続されていることを特徴とする請求項7ないし請求項10のいずれか1つに記載の治療器。
- 両端に前記一対の部材の各部材がそれぞれ設けられており、前記使用者の頭部または首に装着可能なバンドを備えており、
前記使用者が前記バンドを頭部または首に装着すると、一方の部材が右の乳様突起またはその近傍に当接し、他方の部材が左の乳様突起またはその近傍に当接するように構成されていることを特徴とする請求項7ないし請求項13のいずれか1つに記載の治療器。 - 前記一対の部材の各部材は、ステレオタイプのヘッドフォンの左右にそれぞれ取付けられており、かつ、前記使用者が前記ヘッドフォンを装着したときに左右の乳様突起またはその近傍にそれぞれ当接するように構成されていることを特徴とする請求項7ないし請求項13のいずれか1つに記載の治療器。
- 前記一対の部材の各部材は、ステレオタイプのヘッドフォンの左右のうち前記使用者の左右の外耳道に挿入する部分にそれぞれ取付けられていることを特徴とする請求項7ないし請求項13のいずれか1つに記載の治療器。
- 前記一対の部材の各部材は、眼鏡の左右のツルの後部にそれぞれ取付けられており、かつ、前記使用者が前記眼鏡を装着したときに左右の乳様突起またはその近傍にそれぞれ当接するように構成されていることを特徴とする請求項7ないし請求項13のいずれか1つに記載の治療器。
- 前記刺激信号出力装置は、前記バンドに設けられていることを特徴とする請求項14に記載の治療器。
- 前記刺激信号出力装置は、前記ヘッドフォンに設けられていることを特徴とする請求項15または請求項16に記載の治療器。
- 前記刺激信号出力装置は、前記眼鏡の左右のツルの少なくとも一方に設けられていることを特徴とする請求項17に記載の治療器。
- 前記刺激信号の強度を調節する調節装置を備えることを特徴とする請求項7ないし請求項20のいずれか1つに記載の治療器。
- 前記携帯端末の前記判定の結果を報知する報知装置を備えることを特徴とする請求項7ないし請求項10および請求項13のいずれか1つに記載の治療器。
- 前記使用者が所定の操作を行ったときに前記左右の前庭神経を刺激信号によって電気的に刺激する操作部を備えることを特徴とする請求項1ないし請求項22のいずれか1つに記載の治療器。
- 大気圧の低下に起因する症状を改善するための携帯可能な治療器であって、
この治療器の使用者の左右の前庭神経を電気的に刺激するための刺激信号を出力する電気刺激装置と、
前記電気刺激装置が出力した前記刺激信号を入力し、その入力した刺激信号により前記使用者の左右の前庭神経を電気的に刺激する一対の部材と、を備えており、
前記電気刺激装置は、
前記使用者が所定の操作を行ったときに前記刺激信号を出力するように構成されており、
さらに、前記使用者が存在する場所の現在の大気圧または予測される大気圧を取得する第1の処理と、
前記第1の処理において取得した大気圧が設定値以下のときに前記使用者の左右の前庭神経を前記刺激信号によって刺激する第2の処理と、
前記所定の操作が行われたときに取得した大気圧が、前記設定値よりも高かった場合は、前記設定値を、前記所定の操作が行われたときに取得した大気圧に変更する第3の処理と、を実行することを特徴とする治療器。 - 前記第3の処理は、
前記所定の操作が行われたときに取得した大気圧が、前記設定値よりも高かった場合は、前記設定値を、前記所定の操作が行われたときに取得した大気圧に所定値を加算した値に変更することを特徴とする請求項24に記載の治療器。 - 大気圧の低下に起因する症状を改善するための携帯可能な治療器であって、
この治療器の使用者の左右の前庭神経を電気的に刺激するための刺激信号を出力する電気刺激装置と、
前記電気刺激装置が出力した前記刺激信号を入力し、その入力した刺激信号により前記使用者の左右の前庭神経を電気的に刺激する一対の部材と、を備えており、
前記電気刺激装置は、
前記使用者が所定の操作を行ったときに前記刺激信号を出力するように構成されており、
さらに、前記使用者が存在する場所の現在の大気圧を所定時間毎に取得するとともに、その取得した大気圧の変動量を算出する第1の処理と、
前記第1の処理において算出した変動量が設定量以上低下しているときに前記使用者の左右の前庭神経を前記刺激信号によって刺激する第2の処理と、
前記所定の操作が行われたときの直前に前記第1の処理において算出した変動量が前記設定量よりも少なかった場合は、前記設定量を、前記所定の操作が行われたときの直前に前記第1の処理において算出した変動量に変更する第3の処理と、を実行することを特徴とする治療器。 - 前記第3の処理は、
前記所定の操作が行われたときの直前に前記第1の処理において算出した変動量が前記設定量よりも少なかった場合は、前記設定量を、前記所定の操作が行われたときの直前に前記第1の処理において算出した変動量から所定量を減算した値に変更することを特徴とする請求項26に記載の治療器。 - 大気圧の低下に起因する症状を改善するための携帯可能な治療器であって、
この治療器の使用者の左右の前庭神経を電気的に刺激するための刺激信号を出力する電気刺激装置と、
前記電気刺激装置が出力した前記刺激信号を入力し、その入力した刺激信号により前記使用者の左右の前庭神経を電気的に刺激する一対の部材と、を備えており、
前記電気刺激装置は、
前記使用者の第1の操作によって前記刺激信号を出力し、さらに、前記使用者の第2の操作によって前記刺激信号の強度を調節するように構成されており、
さらに、前記使用者が存在する場所の現在の大気圧を所定時間毎に取得するとともに、その取得した大気圧の変動量を算出する第1の処理と、
前記第1の操作が行われたときの直前に前記第1の処理において算出した変動量と、前記第1の操作が行われたときの前記刺激信号の強度とを対応付けて所定の記憶部に記憶する第2の処理と、
前記第1の処理において算出した変動量が設定量以上低下しているときは、前記所定の記憶部において、第1の処理において算出した変動量と対応付けられている刺激信号の強度の中から最適の強度を割り出し、その割り出した強度の前記刺激信号によって前記使用者の左右の前庭神経を電気的に刺激する第3の処理と、を実行することを特徴とする治療器。 - 前記第2の処理は、
前記第1の操作が行われたときの直前に前記第1の処理において算出した変動量から所定量を減算した変動量と、前記第1の操作が行われたときの刺激信号の強度とを対応付けて前記所定の記憶部に記憶することを特徴とする請求項28に記載の治療器。 - 大気圧の低下に起因する症状を改善するための携帯可能な治療器であって、
この治療器の使用者の左右の前庭神経を電気的に刺激するための刺激信号を出力する刺激信号出力部と、
前記刺激信号出力部が出力した前記刺激信号を入力し、その入力した刺激信号により前記使用者の左右の前庭神経を電気的に刺激する一対の部材と、
前記刺激信号出力部を制御する制御部と、を備えており、
前記制御部は、
この治療器の使用者が存在する場所の気象情報を取得し、その取得した気象情報を解析して大気圧が低下したと判定したとき、あるいは、大気圧が低下すると予測したときに前記刺激信号出力部に前記刺激信号を出力させるための更新可能なコンピュータプログラムが記憶された記憶部と、
前記コンピュータプログラムを実行するCPUと、を備えることを特徴とする治療器。 - 前記刺激信号の電流量は、
前記大気圧の変動または低下が無い環境下で前記使用者の前庭神経を電気的に刺激して前記使用者に目眩感が現れたときの電流量以下であることを特徴とする請求項7ないし請求項30のいずれか1つに記載の治療器。 - 前記電流量は、0.2mA以下であることを特徴とする請求項31に記載の治療器。
- 前記刺激信号は、2Hz以下の正弦波であることを特徴とする請求項7ないし請求項32のいずれか1つに記載の治療器。
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