JP6915966B2 - 航空機に搭載された位置ベースのサービス - Google Patents

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Description

本発明は位置ベースのサービスの分野に関し、特に、航空機に搭載された位置ベースのサービスを提供することに関する。
位置ベースのサービスは、位置データを利用して、モバイル装置のユーザに提示された機能およびオプションを制御する。例えば、モバイル装置向けの位置認識アプリケーションは、近くの銀行または特定のタイプのレストランにユーザを案内することができる。
旅行するとき、位置ベースのサービスは、ユーザにとって必ずしも明らかではない近くの機能やオプションについてユーザに知らせるのに役立つことができる。例えば、位置ベースのサービスにより、旅行者は不慣れな空港内の特定のタイプのレストランを発見することができる。
しかし、航空機で旅行している乗客は、自分の位置ベースのサービスが単にその空港で終わらず、自分の旅程の他の場所を通じて継続することを望んでいるかもしれない。
本明細書で説明する実施形態では、航空機の客室内部の固定位置に配置された無線ビーコンを利用する航空機に搭載された位置ベースのサービスを提供する。航空機に搭載された位置サーバは、位置サーバにモバイル装置から転送された無線ビーコンからのＩＤに基づいて、客室内部のユーザのモバイル装置に関する位置情報を決定することができる。ユーザのモバイル装置に関する位置情報を用いると、位置サーバは様々な位置ベースのサービスをユーザに提供することができる。
１実施形態は、モバイル装置を有するユーザに航空機に搭載された位置ベースのサービスを提供するためのシステムを含む。当該システムは、複数の無線ビーコンと位置サーバを含む。当該無線ビーコンは航空機の客室内部の固定位置に配置され、各無線ビーコンはモバイル装置により受信するための一意なＩＤをブロードキャスト領域でブロードキャストする。位置サーバは少なくとも１つのＩＤをモバイル装置から受信し、当該少なくとも１つのＩＤに基づいて客室内部のモバイル装置の位置情報を識別する。位置サーバは、ユーザに表示するために当該位置情報をモバイル装置に提供する。
別の実施形態は、航空機に搭載された位置ベースのサービスを、モバイル装置を有するユーザに提供するための方法を含む。当該方法は、航空機の客室内部の固定位置に配置された複数の無線ビーコンの各々により、モバイル装置により受信するための一意なＩＤをブロードキャスト領域でブロードキャストするステップを含む。当該方法は、位置サーバにより、モバイル装置により受信された少なくとも１つのＩＤを示すメッセージをモバイル装置から受信するステップをさらに含む。当該方法は、位置サーバにより、当該少なくとも１つのＩＤに基づいて、客室内部のモバイル装置の位置情報を特定するステップと、位置サーバにより、ユーザに表示するために当該位置情報をモバイル装置に提供するステップとをさらに含む。
別の実施形態は、航空機に搭載されたパワー・オーバ・イーサネット（登録商標）（ＰｏＥ）ネットワーク、当該ＰｏＥネットワークに電気的に接続された複数の無線ビーコン、および当該ＰｏＥネットワークに電気的に接続された位置サーバを含むシステムを含む。当該無線ビーコンは航空機の客室内部の固定位置に配置され、当該位置の近傍の一意な識別子（ＩＤ）をブロードキャストする。位置サーバは当該ＩＤの少なくとも１つを乗客の個人用電子装置（ＰＥＤ）から受信し、当該ＩＤの少なくとも１つに基づいて客室内部のＰＥＤの位置を識別する。位置サーバは航空機に対する乗客収容レイアウト（ＬＯＰＡ）のマップを識別し、客室内部のＰＥＤの位置を示すために当該マップを修正する。位置サーバは修正されたマップをＰＥＤに送信する。
上の要約は、本発明の幾つかの態様の基本的な理解を与えるものである。本要約は本発明の包括的な概要ではない。本要約は、本発明の主要または重要な要素を特定しようとするものではなく、本発明の特定の実施形態の範囲または特許請求の範囲を確定しようとするものでもない。その唯一の目的は、本発明の幾つかの概念を、後に提供するより詳細な説明に対する前置きとして簡潔な形で提供することである。
次に、幾つかの実施形態を、例としてのみ、添付図面を参照して説明する。同じ参照番号は、全ての図面において同じ要素または同種の要素を表す。
例示的な実施形態における位置ベースのサービスを実装する航空機の図である。 例示的な実施形態における、航空機に搭載された位置ベースのサービスを、モバイル装置を有するユーザに提供するためのシステムのブロック図である。 例示的な実施形態における、航空機に搭載された位置ベースのサービスを、モバイル装置を有するユーザに提供するための方法を示す図である。 例示的な実施形態における航空機の客室の一部を示す図である。 例示的な実施形態における、モバイル装置の位置を示す客室向けの乗客領域レイアウト（ＬＯＰＡ）のマップを示す図である。 例示的な実施形態における、航空機に搭載された別の位置ベースのサービスをモバイル装置を有するユーザに提供するための方法を示す図である。 例示的な実施形態における荷物入れを含む航空機の客室を示す図である。 例示的な実施形態における、荷物入れ内の格納空間の可用性を示す客室向けのＬＯＰＡのマップを示す図である。 例示的な実施形態における、航空機に搭載された別の位置ベースのサービスを、モバイル装置を有するユーザに提供するための方法を示す図である。 例示的な実施形態における、乗客に対して割り当てられた座席のＩＤを有する航空機の客室を示す図である。 例示的な実施形態における、乗客のモバイル装置の位置から当該乗客に対して割り当てられた座席への経路を示す客室向けのＬＯＰＡのマップを示す図である。
添付図面および以下の説明は特定の例示的な実施形態を示す。したがって、本明細書では明示的に説明または図示していないが、諸実施形態の原理を具現化し諸実施形態の範囲内に含まれる様々な構成を当業者が考案できるであろうことが分かる。さらに、本明細書で説明する任意の例は、諸実施形態の原理の理解を支援することを目的とし、かかる具体的に記載した例および条件に対する限定ではないと考えるべきである。結果として、発明概念（複数可）は後述する特定の実施形態または例には限定されず、特許請求の範囲とその均等物に限定される。
図１は、例示的な実施形態における、位置ベースのサービスを実装する航空機１００を示す。当該実施形態では、航空機１００は、航空機１００の客室内部に分配される複数の無線ビーコン（図１では図示せず）を含む。当該ビーコンは、その位置近辺で一意な識別子（ＩＤ）をブロードキャストする。乗客またはモバイル装置の他のユーザが客室内を移動すると、モバイル装置は様々なＩＤを無線ビーコンから受信し、当該ＩＤを航空機１００に搭載された位置サーバ（やはり図１では図示せず）に転送する。位置サーバは、客室内部のモバイル装置の位置情報（およびしたがって、モバイル装置の乗客またはユーザの位置）を特定することができる。位置サーバは当該位置情報を利用して、航空機１００に搭載された位置ベースのサービスを提供する。モバイル装置の幾つかの例には携帯電話、ラップトップ、タブレット等がある。セルラ・ネットワークと通信できる携帯電話および他の装置は一般にユーザ機器（ＵＥ）と呼ばれる。
乗客に提供されうる位置ベースのサービスのうち幾つかには、乗客が客室内部のどこに位置するかに関する情報を提供すること、航空機１００の荷物入れ内の格納空間の可用性に関する情報を提供すること等がある。航空機１００で提供できる他の位置ベースのサービスを航空機１００の整備員により利用してもよい。例えば、整備員が客室を通って移動する際に、当該整備員に、様々な航空機の構成要素のステータスに関する情報を提供してもよい。この種の情報は、航空機１００に搭載された航空機構成要素の診断、取付け、サービス、または取換に有用であるかもしれない。
図２は、例示的な実施形態における、航空機１００に搭載された位置ベースのサービスを、モバイル装置を有するユーザに提供するためのシステム２００のブロック図である。当該実施形態では、システム２００は、ネットワーク２１０に通信可能に接続された位置サーバ２０２、やはりネットワーク２１０に通信可能に接続された複数の無線ビーコン２１２乃至２１４を含む。当該実施形態のビーコン２１２乃至２１４は航空機１００の客室内部に配分され、それぞれ一意なＩＤを小領域にブロードキャストする。例えば、ビーコン２１２がＩＤ＃１を客室の或る領域にブロードキャストしてもよく、ビーコン２１３がＩＤ＃２を客室の別の領域にブロードキャストしてもよい。当該領域が必要に応じて重複していても重複していなくてもよい。
乗客が客室を通って移動すると、モバイル装置２１８および２１９は異なるビーコン２１２乃至２１４の範囲に出入りし、したがって、その客室内部の位置に応じて異なるＩＤまたはＩＤグループを受信する。
当該実施形態では、モバイル装置２１８および２１９は、１つまたは複数のビーコン２１２乃至２１４から受信したＩＤを位置サーバ２０２に転送する（例えば、モバイル装置２１８および２１９が、ネットワーク２１０に通信可能に接続された無線ゲートウェイ２１６を利用して当該ＩＤを位置サーバ２０２に転送してもよい）。幾つかの実施形態では、モバイル装置２１８および２１９を個人用電子装置（ＰＥＤ）と称してもよい。
位置サーバ２０２は当該ＩＤをモバイル装置２１８および２１９から受信し、どのＩＤまたはＩＤグループが受信されたかに基づいて、客室内部のモバイル装置２１８および２１９の位置情報を特定することができる。例えば、位置サーバ２０２がＩＤ＃１をモバイル装置２１８から受信した場合、位置サーバ２０２は、モバイル装置２１８が無線ビーコン２１２の近傍にあると判定することができる。位置サーバ２０２は、ユーザに表示するために当該位置情報をモバイル装置２１８に提供する。例えば、位置サーバ２０２は、モバイル装置２１８の位置を客室のマップ上でマークし、ユーザに表示するために当該マップをモバイル装置２１８に提供または送信してもよい。
位置サーバ２０２の具体的なハードウェア実装は設計上の選択の問題であるが、１つの特定の実施形態がメモリ２０６に接続された１つまたは複数のプロセッサ２０４を含んでもよい。プロセッサ２０４は、機能を実施できる任意の電子回路および／または光回路を含む。例えば、プロセッサ２０４が位置サーバ２０２について本明細書で説明した任意の機能を実施してもよい。プロセッサ２０４が、１つまたは複数の中央演算装置（ＣＰＵ）、マイクロプロセッサ、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）、特殊用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、プログラム可能論理装置（ＰＬＤ）、制御回路等を含んでもよい。プロセッサの幾つかの例にはインテル「登録商標」社のＣｏｒｅ「商標」プロセッサ、高性能縮小命令セット・コンピューティング（ＲＩＳＣ）マシン（ＡＲＭ「登録商標」）プロセッサ等がある。
メモリ２０６は、データを格納できる任意の電子回路、および／または光回路、および／または磁気回路を含む。例えば、メモリ２０６がビーコン２１２乃至２１４の位置に関する情報を格納してもよく、ビーコン２１２乃至２１４に関するＩＤ情報を格納してもよく、航空機１００の客室のマップを格納してもよく、プロセッサ２０４が位置サーバ２０２に関して本明細書で説明した機能を実装するための命令を格納してもよい等である。メモリ２０６が１つまたは複数の揮発性または不揮発性の動的ランダム・アクセス・メモリ（ＤＲＡＭ）装置、ＦＬＡＳＨ装置、揮発性または不揮発性の静的ＲＡＭ装置、磁気ディスク・ドライブ、固体ディスク（ＳＳＤ）等を含んでもよい。不揮発性ＤＲＡＭおよびＳＲＡＭの幾つかの例には、バッテリ・バックアップ式ＤＲＡＭおよびバッテリ・バックアップ式ＳＲＡＭがある。
当該実施形態では、位置サーバ２０２はまた、位置サーバ２０２をネットワーク２１０に通信可能に接続するネットワーク・インタフェース（Ｉ／Ｆ）２０８を含む。Ｉ／Ｆ２０８は、位置サーバ２０２とネットワーク２１０の間でネットワーク信号送信を提供できる任意の電子回路および／または光回路を含む。例えば、ネットワーク２１０がパワー・オーバ・イーサネット（登録商標）（ＰｏＥ）またはイーサネット（登録商標）・ネットワークである場合、Ｉ／Ｆ２０８はイーサネット（登録商標）信号送信とイーサネット（登録商標）・フレーム処理機能を位置サーバ２０２に提供することができる。
当該実施形態のビーコン２１２乃至２１４は、航空機１００の客室内部の一意な識別子（ＩＤ）を無線でブロードキャストできる任意の電子回路および／または光回路を含む。例えばビーコン２１２乃至２１４が、ＩＤをアドバタイジング・チャネルでブロードキャストするように構成されたＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）低エネルギ（ＢＬＥ）無線を含んでもよい。ユーザが航空機１００の客室でモバイル装置２１８および２１９を運搬すると、モバイル装置２１８および２１９は様々なビーコン２１２乃至２１４の無線範囲を出入りし、したがって、モバイル装置２１８および２１９により受信された特定のＩＤが、どこでモバイル装置２１８および２１９がビーコン２１２乃至２１４の位置と関連するかに基づいて変化する。
当該実施形態では、ビーコン２１２乃至２１４が客室内部の固定位置に配分される。位置サーバ２０２は、客室内部のビーコン２１２乃至２１４の固定位置、およびその各ＩＤを認識する。これにより、位置サーバ２０２は、どのＩＤまたはＩＤグループがモバイル装置２１８および２１９により受信されたかに依存して、モバイル装置２１８および２１９の位置情報を特定することができる。
ビーコン２１２乃至２１４の数とビーコン２１２乃至２１４に対する有効ブロードキャスト範囲は、システム２００の様々な実装において変化しうる。広いブロードキャスト範囲を有する少数のビーコン２０６をシステム２００が利用するとき、航空機１００に搭載されたモバイル装置２１８および２１９の位置情報は、システム２００がより短いブロードキャスト範囲を有する多数のビーコン２１２乃至２１４を利用する場合よりも、高い不確実性を有しうる。これは、ビーコン２１２乃至２１４周囲の無線フットプリントのサイズに起因する。例えば、ビーコン２１２乃至２１４が２０フィートのブロードキャスト範囲を有する場合、モバイル装置２１８および２１９の位置情報は、ビーコン２１２乃至２１４が５フィートのブロードキャスト範囲を有する場合より高いであろう複雑性をビーコン２１２乃至２１４の位置の周囲で有するはずである。ビーコン２１２乃至２１４のブロードキャスト電力が既知である場合、および、モバイル装置２１８および２１９がビーコン２１２乃至２１４からの受信信号強度の電力に関する情報（例えば、受信信号強度インジケータ（ＲＳＳＩ））を位置サーバ２０２に提供する場合、この不確実性は低下しうる。当該ブロードキャスト電力が当該ＲＳＳＩ情報に沿ってビーコン２１２乃至２１４に既知である場合、ＲＳＳＩは一般に受信器（例えば、モバイル装置２１８および２１９）と送信器（例えば、ビーコン２１２乃至２１４）の間の距離に基づいて変化するので、位置サーバ２０２はモバイル装置２１８および２１９の位置情報をより正確に特定することができる。モバイル装置２１８および２１９が複数のＩＤをビーコン２１２乃至２１４から受信する場合、位置サーバ２０２が三角測量に基づいてモバイル装置２１８および２１９をより正確に発見できるので、不確実性が低下しうる。
システム２００が航空機１００上で就航中であり、ユーザがモバイル装置２１８を航空機１００上で運搬していると仮定する。図３は、例示的な実施形態における、航空機１００に搭載された位置ベースのサービスをモバイル装置のユーザに提供するための方法３００である。方法３００を、図２のシステム２００とモバイル装置２１８に関連して説明するが、方法３００を図示していない他のシステムおよびモバイル装置により実施してもよい。本明細書で説明した流れ図のステップが、図示していない他のステップを含んでもよい。また、本明細書で説明した流れ図のステップを代替的な順序で実施してもよい。
ユーザが航空機１００の客室内部でモバイル装置２１８を運搬すると、モバイル装置２１８はビーコン２１２乃至２１４のうち１つまたは複数の範囲を出入りする。ビーコン２１２乃至２１４はそれぞれ、モバイル装置２１８により受信される一意なＩＤを客室のブロードキャスト領域でブロードキャストする（図３のステップ３０２を参照）。ビーコン２１２乃至２１４を、その一意なＩＤで予め構成してもよく、かつ／または、ビーコン２１２乃至２１４のＩＤを位置サーバ２０２により割り当ててもよい。
図４は、例示的な実施形態における航空機１００の客室４０２の一部を示す。図４では、ビーコン２１２乃至２１４は客室４０２内部で様々な位置に配置される。ビーコン２１２乃至２１４の位置とビーコン２１２乃至２１４の相対的な位置はこの議論に関して任意に選択されたものである。ビーコン２１２乃至２１４の各々は、図４において点線で示した円により囲まれており、これは、ビーコン２１２乃至２１４の各々に対するブロードキャスト範囲の境界を定義する。ビーコン２１２はブロードキャスト領域４０４内でＩＤ＃１をブロードキャストし、ビーコン２１３はブロードキャスト領域４０５内でＩＤ＃２をブロードキャストし、ビーコンはブロードキャスト領域４０６内でＩＤ＃３をブロードキャストする。３つのブロードキャスト領域４０４乃至４０６のみを明確さのために示してあるが、システム２００をより多くのビーコンで実装して、客室４０２のより完全な無線カバレッジを可能としてもよい。追加のブロードキャスト領域を図４における破線円として示してある。
図４のブロードキャスト領域４０４乃至４０６は特定のサイズと形状を有するとして示してある。これらは、この議論に関して任意に選択されている。ブロードキャスト領域４０４乃至４０６が、ビーコン２１２乃至２１４が使用するアンテナのタイプ、および／またはビーコン２１２乃至２１４のブロードキャスト電力、および／または客室４０２内の材料と構造の無線周波数（ＲＦ）吸収基準等に依存して、様々な形状、サイズ、および方位であってもよい。
ユーザが客室４０２にわたって移動すると、モバイル装置２１８は、ブロードキャスト領域４０４乃至４０６に対するモバイル装置２１８の位置に依存して異なるＩＤを受信する。当該ＩＤを受信したことに応答して、モバイル装置２１８は、モバイル装置が受信するＩＤ（複数可）を示すメッセージを（例えば、図２の無線ゲートウェイ２１６を利用して）位置サーバ２０２に送信する。位置サーバ２０２は、当該ＩＤ（複数可）をモバイル装置２１８から受信し（図３のステップ３０４を参照）、モバイル装置２１８が受信したＩＤ（複数可）に基づいてモバイル装置２１８の位置情報を識別する（図３のステップ３０６を参照）。
例えば、ビーコン２１４内のブロードキャスト領域４０６内のモバイル装置２１８により、位置サーバ２０２は、ＩＤ＃３を示すかまたは含むメッセージをモバイル装置２１８から受信する。客室４０２内のどこにビーコン２１４が配置されているかに関する情報を用いて、位置サーバ２０２は、モバイル装置２１８がビーコン２１４に近接すると判定することができる。位置サーバ２０２は、ユーザに表示するために当該位置情報をモバイル装置２１８に提供する（図３のステップ３０８を参照）。位置サーバ２０２が、図２の無線ゲートウェイ２１６を利用して当該位置情報をモバイル装置２１８に提供してもよい。
前述のように、近似の精度を、ビーコン２１４に関するモバイル装置２１８により生成されたＲＳＳＩ情報を利用して改善することができる。例えば、モバイル装置２１８はビーコン２１４に関するＲＳＳＩ情報を生成し、当該ＲＳＳＩ情報を位置サーバ２０２に提供してもよい。次いで、位置サーバ２０２は当該ＲＳＳＩ情報に基づいて位置情報に関する不確実性を削減してもよい。当該ＲＳＳＩ情報は、ビーコン２１４とモバイル装置２１８の間の距離に少なくとも部分的に基づいて、固定された出力電力に関して変化する。ＲＳＳＩと距離の間の関係を、航空機１００に搭載されたシステム２００の取付け中に、より正確にモデル化してもよい。
さらに、近似の精度を、三角測量情報を利用して改善してもよい。例えば、モバイル装置２１８がブロードキャスト領域４０４乃至４０６が重なるときに複数のＩＤを受信してもよく、位置サーバ２０２が当該複数のＩＤを分析して、モバイル装置２１８の位置のより正確な近似を計算してもよい。
方法３００を、リアルタイムでまたはほぼリアルタイムで実施してもよい。ユーザが客室４０２を通じて移動すると、モバイル装置２１８は、モバイル装置２１８により受信されたＩＤを含むメッセージを位置サーバ２０２に送信する。位置サーバ２０２は次いで、モバイル装置２１８により送信された任意の新たなＩＤ（複数可）に基づいて、モバイル装置２１８の更新された位置情報を生成してもよい。
別の実施形態では、位置サーバ２０２によりモバイル装置２１８に提供された位置情報が、モバイル装置２１８にその位置を客室４０２内の物理的特徴の既知の座標と関連付けることを可能とする、客室４０２内の１組の座標を含んでもよい。例えば、モバイル装置２１８が、客室４０２内の異なる座席の座標を格納し、位置サーバ２０２により提供された情報を利用して当該座席に対するその位置を決定してもよい。
別の実施形態では、位置サーバ２０２は、航空機１００に対する乗客収容レイアウト（ＬＯＰＡ）のマップを特定し、当該マップを修正して客室４０２内のモバイル装置２１８の位置情報を示してもよい。一般に、航空機１００に対するＬＯＰＡは、航空機１００に搭載された座席、出口、手洗い、非常用設備等をグラフィカルに表すために使用される製品図面である。
図５は、例示的な実施形態における、モバイル装置２１８の位置情報を示す客室４０２に対するＬＯＰＡのマップ５０２を示す。マップ５０２は、位置サーバ２０２により決定されたモバイル装置２１８の位置情報と対応する、マークされた領域５０４を含む。位置サーバ２０２は次いで、（例えば、図２の無線ゲートウェイ２１６を利用して）マップ５０２をモバイル装置２１８に提供してもよい。モバイル装置２１８はマップ５０２をユーザに表示して、ユーザが客室４０２内の自身の位置を特定できるようにしてもよい。
別の実施形態では、位置サーバ２０２が、荷物入れ内の空間の可用性に関する情報を乗客に提供することによって、航空機１００に搭載された追加の位置ベースのサービスを提供してもよい。これを図６で説明する。図６は、例示的な実施形態における、航空機１００に搭載された別の位置ベースのサービスを、モバイル装置を有するユーザに提供するための方法６００である。方法６００を図２のシステム２００およびモバイル装置２１８に関して説明するが、方法３００を図示しない他のシステムおよびモバイル装置により実施してもよい。
モバイル装置２１８のユーザが客室４０２を通って移動すると、位置サーバ２０２はモバイル装置２１８の位置情報を更新し続ける。位置サーバ２０２はモバイル装置２１８に近接する荷物入れを当該位置情報に基づいて識別する（図６のステップ６０２を参照）。
図７は、例示的な実施形態における、荷物入れ７０２乃至７０５を含む航空機１００の客室４０２を示す。図７では、荷物入れ７０２乃至７０５はモバイル装置２１８に近接する。位置サーバ２０２は荷物入れ７０２乃至７０５内部の空間の可用性を決定する（図６のステップ６０４を参照）。それを行うために、位置サーバ２０２が、荷物入れ７０２乃至７０５内または荷物入れ７０２乃至７０５付近に配置されたセンサ（図示せず）を利用してもよく、荷物入れ７０２乃至７０５が利用可能な格納部を有するかどうかを判定してもよい。位置サーバ２０２は当該情報をモバイル装置２１８に提供する（図６のステップ６０６を参照）。モバイル装置２１８が、当該情報を直接利用し当該情報をユーザに表示してもよく、または、荷物入れ７０２乃至７０５に関する情報を示すマップを位置サーバ２０２から受信してもよい。
図８は、例示的な実施形態における、荷物入れ７０２乃至７０５内の格納空間の可用性を示す客室４０２に対するＬＯＰＡのマップ８０２を示す。マップ８０２は荷物入れ７０４に対するマークされた領域を含み、荷物入れ７０４に格納空間が不足していることを示す。位置サーバ２０２は次いで、（例えば、図２の無線ゲートウェイ２１６を利用して）マップ８０２をモバイル装置２１８に提供してもよい。モバイル装置２１８はマップ８０２をユーザに表示して、ユーザが荷物入れ７０２乃至７０５内の格納部の可用性を特定できるようにしてもよい。
別の実施形態では、位置サーバ２０２が、その割り当てられた座席への経路に関する情報を乗客に提供することによって、航空機１００に搭載された追加の位置ベースのサービスを提供してもよい。これを図９で説明する。図９は、例示的な実施形態における、航空機１００に搭載された別の位置ベースのサービスを、モバイル装置を有するユーザに提供するための方法９００である。方法９００を図２のシステム２００およびモバイル装置２１８に関して説明するが、方法３００を図示しない他のシステムおよびモバイル装置により実施してもよい。
モバイル装置２１８のユーザが客室４０２を通って移動すると、位置サーバ２０２はモバイル装置２１８の現在の位置を更新し続ける。位置サーバ２０２は乗客に対して割り当てられた座席を識別する（図９のステップ９０２を参照）。割り当てられた座席を特定するために、位置サーバ２０２は、当該乗客に関する情報を航空会社の予約システムに問い合わせて、割り当てられた座席を特定してもよい。
図１０は、例示的な実施形態における、乗客に対して割り当てられた座席１００２を識別する航空機１００の客室４０２を示す。図１０では割り当てられた座席１００２をＸで示す。位置サーバ２０２は、当該乗客の割り当てられた座席１００２への経路をモバイル装置２１８の位置情報に基づいて識別する（図９のステップ９０４を参照）。当該経路が客室４０２の座席配置、客室４０２内の他の乗客およびその各位置等に基づいてもよい。位置サーバ２０２は、モバイル装置２１８への経路を示す情報を提供する（図９のステップ９０６を参照）。モバイル装置２１８が、当該情報を直接利用し当該情報を乗客に表示してもよく、または、当該経路情報を示すマップを位置サーバ２０２から受信してもよい。幾つかの実施形態では、割り当てられた座席１００２に乗客が近づくと、モバイル装置２１８が触覚フィードバックを提供してもよい。例えば、モバイル装置２１８が、割り当てられた座席１００２に乗客が近づくと振動してもよく、当該乗客が割り当てられた座席１００２の左舷または右舷にいるかどうかに基づいて異なって振動してもよい等である。
図１１は、例示的な実施形態における、乗客に対する割り当てられた座席１００２への経路１１０４を示す、客室４０２に対するＬＯＰＡのマップ１１０２を示す。位置サーバ２０２は、（例えば、図２の無線ゲートウェイ２１６を利用して）マップ１１０２をモバイル装置２１８に提供してもよい。モバイル装置２１８はマップ１１０２を乗客に表示して、割り当てられた座席への経路１１０４を当該乗客が特定できるようにしてもよい。
別の実施形態では、モバイル装置２１８に、様々な基準が満たされたとき自動的に「機内モード」に出入りするように位置サーバ２０２によって指示してもよい。モバイル装置２１８が当該モードに入ると、モバイル装置２１８のセルラ無線が切断される。これは一般に、離陸前と着陸後に行われる。当該モードに入るようにモバイル装置２１８に指示するための基準が、割り当てられた座席１００２に乗客が近づいたことに応答して、乗客が航空機１００に搭乗したことに応答して等により、航空機１００の扉を閉じることを含んでもよい。当該モードから出るようにモバイル装置２１８に指示するための基準が、飛行後の航空機１００の着陸、着陸時の航空機１００の扉の開放、乗客が航空機１００から降りたことへの反応等を含んでもよい。
別の実施形態では、位置サーバ２０２が、乗務員が航空機１００に搭載された呼出しボタン起動に対してより迅速に応答できるようにすることで、航空機１００に搭載された追加の位置ベースのサービスを提供してもよい。乗務員が客室４０２を動き回ると、位置サーバ２０２は、モバイル装置により受信されたＩＤを示すメッセージを当該乗務員のモバイル装置から受信する。位置サーバ２０２は、乗務員の各々の位置情報を当該ＩＤに基づいて識別する。呼出しボタンが乗客により起動された場合、位置サーバ２０２は、当該呼出しボタン起動に関連付けられた座席に近接した乗務員を特定し、当該乗務員に当該呼出しボタン起動を通知してもよい。幾つかの実施形態では、乗務員が呼出しボタン起動に関連付けられた座席に近づくと、当該乗務員のモバイル装置が触覚フィードバックを提供してもよい。例えば、モバイル装置が、乗務員が座席に近づくと振動してもよく、乗務員が座席の左舷または右舷にいるかどうかに基づいて異なって振動してもよい等である。
別の実施形態では、位置ベースのサービスを航空機１００上で整備員に提供して、当該整備員が客室４０２内の航空機構成要素に対してスケジュールされたサービスまたは取付けを迅速に特定できるようにしてもよい。例えば、航空機１００の特定の座席に対して機内エンターテイメント（ＩＦＥ）電子装置の取付け、除去、および／または保守がスケジュールされている場合、位置サーバ２０２は、整備員のモバイル装置により受信されたＩＤに基づいて、客室４０２内の当該整備員の位置を追跡することができる。位置サーバ２０２は、どの保守乗務員がＩＦＥ電子装置の近くにいるかを判定し、航空機構成要素に関するスケジュールされた活動に関する情報を当該保守乗務員に提供することができる。位置サーバ２０２は、例えば、客室４０２のＬＯＰＡのマップを修正してＩＦＥ電子装置を強調し、当該マップを保守乗務員に提供してもよい。これにより、保守乗務員は、航空機１００に搭載された様々な航空機構成要素に対してスケジュールされた活動を迅速に特定することができる。
システム２００は、航空機１００に搭載された多種多様な位置ベースのサービスを提供する。これにより、以前には利用不可能であった、乗客と乗務員の両方に対する新たなサービスおよび機能が可能となる。かかる位置ベースのサービスは、乗客からの新たな収入源を可能とすることができ、かつ、乗務員と整備員がその仕事を行う際の効率を改善することができる。
図面で示しまたは本明細書で説明した様々な要素の何れかを、ハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア、またはこれらの幾つかの組合せとして実装してもよい。例えば、要素を専用ハードウェアとして実装してもよい。専用ハードウェア要素を「プロセッサ」、「コントローラ」と称してもよく、または幾つかの類似の技術用語で参照してもよい。プロセッサにより提供されるとき、当該機能を、単一の専用プロセッサにより、単一の共有プロセッサにより、または複数の独立なプロセッサにより提供してもよく、それらの幾つかを共有してもよい。さらに、「プロセッサ」または「コントローラ」の明示的な利用は、ソフトウェアを実行できるハードウェアを排他的に指すとは解釈すべきではなく、限定ではなく、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）ハードウェア、ネットワーク・プロセッサ、特殊用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）もしくは他の回路、フィールド・プログラム可能ゲート・アレイ（ＦＰＧＡ）、ソフトウェアを記憶するための読取専用メモリ（ＲＯＭ）、ランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）、不揮発性記憶、論理、または他の幾つかの物理ハードウェア・コンポーネントもしくはモジュールを暗黙的に含んでもよい。
また、要素を、当該要素の機能を実施するためのプロセッサまたはコンピュータにより実行可能な命令として実装してもよい。命令の幾つかの例はソフトウェア、プログラム・コード、およびファームウェアである。当該命令は、プロセッサにより実行されて要素の機能を実施するように当該プロセッサに指示するとき、動作する。当該命令を、プロセッサにより読取可能な記憶装置に格納してもよい。当該記憶装置の幾つかの例は、デジタルもしくは固体のメモリ、磁気ディスクおよび磁気テープのような磁気記憶媒体、ハード・ドライブ、または光学的に読取可能なデジタル・データ記憶媒体である。
さらに、本発明は、以下の態様に従う実施形態を含む。航空機（１００）に搭載されたパワー・オーバ・イーサネット（登録商標）（ＰｏＥ）ネットワーク（２１０）を含むシステム（２００）が提供される。当該システムはまた、航空機（１００）の客室（４０２）内の固定位置に配置され、当該位置の近傍の一意な識別子（ＩＤ）をブロードキャストするように構成された、ＰｏＥネットワーク（２１０）に電気的に接続された複数の無線ビーコン（２１２乃至２１４）を含む。当該システムはさらに、当該ＩＤの少なくとも１つを乗客の個人用電子装置（ＰＥＤ）（２１８および２１９）から受信し、客室（４０２）内部のＰＥＤ（２１８および２１９）の位置を当該ＩＤの少なくとも１つに基づいて特定するように構成された、ＰｏＥネットワーク（２１０）に電気的に接続された位置サーバ（２０２）を含む。位置サーバ（２０２）は、航空機（１００）の乗客収容レイアウト（ＬＯＰＡ）のマップ（５０２）を特定し、客室（４０２）内部のＰＥＤ（２１８および２１９）の位置を示すためにマップ（５０２）を修正し、修正されたマップ（５０２）をＰＥＤ（２１８および２１９）に送信するように構成される。有利なことに、位置サーバ（２０２）は、乗客に対して割り当てられた座席を特定し、ＰＥＤ（２１８および２１９）の位置から割り当てられた座席（１００２）への乗客の経路（１１０４）を特定し、マップ（５０２）を修正して当該経路を示すように構成される。位置サーバ（２０２）はまた、経路（１１０４）を示す修正されたマップ（５０２）をＰＥＤ（２１８および２１９）に送信するように構成される。
本発明のさらに別の態様によれば、航空機（１００）に搭載された位置ベースのサービスを、モバイル装置（２１８および２１９）を有するユーザに提供するための方法が提供される。当該方法は、航空機（１００）の客室（４０２）内で固定位置に配置された複数の無線ビーコン（２１２乃至２１４）の各々により、モバイル装置（２１８および２１９）により受信するための一意な識別子（ＩＤ）をブロードキャスト領域でブロードキャストするステップを含む。当該方法はまた、位置サーバ（２０２）により、モバイル装置に（２１８および２１９）より受信された少なくとも１つのＩＤを示すメッセージをモバイル装置（２１８および２１９）から受信するステップと、位置サーバ（２０２）により、客室（４０２）内部のモバイル装置（２１８および２１９）の位置情報を当該少なくとも１つのＩＤに基づいて特定するステップとを含む。当該方法はさらに、ユーザに表示するために位置サーバ（２０２）により、当該位置情報をモバイル装置（２１８および２１９）に提供するステップを含む。
有利なことに、当該位置情報を提供するステップは、当該位置情報を示すために航空機（１００）の乗客収容レイアウト（ＬＯＰＡ）のマップ（５０２）を修正し、ユーザに表示するために当該修正されたマップ（５０２）をモバイル装置（２１８および２１９）に提供するステップをさらに含む。
有利なことに航空機（１００）に搭載された位置ベースのサービスを提供するための方法はさらに、位置サーバ（２０２）により、モバイル装置（２１８および２１９）に近接する荷物入れ（７０２乃至７０５）を特定するステップと、位置サーバ（２０２）により、荷物入れ（７０２乃至７０５）内の格納空間の可用性を決定するステップと、ユーザに表示するために当該可用性を示す情報をモバイル装置（２１８および２１９）に提供するステップとを含む。好ましくは、当該可用性を示す情報をモバイル装置（２１８および２１９）に提供するステップはさらに、当該可用性を示すために航空機（１００）の乗客収容レイアウト（ＬＯＰＡ）のマップ（８０２）を修正し、ユーザに表示するために当該修正されたマップ（８０２）をモバイル装置（２１８および２１９）に提供するステップを含む。
有利なことに、航空機（１００）に搭載された位置ベースのサービスを提供するための方法はさらに、位置サーバ（２０２）により、モバイル装置（２１８および２１９）に関連付けられた乗客に対して割り当てられた座席（１００２）を特定するステップと、位置サーバ（２０２）により、乗客の割り当てられた座席（１００２）への経路（１１０４）を位置情報に基づいて特定するステップと、ユーザに表示するために位置サーバ（２０２）により、経路（１１０４）を示す情報をモバイル装置（２１８および２１９）に提供するステップとを含む。好ましくは、当該経路を示す情報を提供するステップはさらに、経路（１１０４）を示すために航空機（１００）の乗客収容レイアウト（ＬＯＰＡ）のマップ（１１０２）を修正し、ユーザに表示するために当該修正されたマップ（１１０２）をモバイル装置（２１８および２１９）に提供するステップを含む。好ましくは、当該方法は、位置サーバ（２０２）により、割り当てられた座席に乗客が近づいたことに応答して触覚フィードバックを当該乗客に提供するようにモバイル装置（２１８および２１９）に指示するステップをさらに含む。
有利なことに、航空機（１００）に搭載された位置ベースのサービスを提供するための方法はさらに、位置サーバ（２０２）により、座席に対する呼出しボタン起動を検出するステップと、位置サーバにより、モバイル装置（２１８および２１９）により受信されたＩＤを示すメッセージを乗務員のモバイル装置（２１８および２１９）から受信するステップと、位置サーバ（２０２）により、乗務員の各々の位置情報を当該ＩＤに基づいて特定するステップと、位置サーバ（２０２）により、当該座席に近接する乗務員を当該乗務員の各々に関する位置情報に基づいて特定するステップと、位置サーバ（２０２）により、当該乗務員に呼出しボタン起動を通知するステップとを含む。
有利なことに、航空機に搭載された位置ベースのサービスを提供するための方法はさらに、位置サーバ（２０２）により、モバイル装置（２１８および２１９）に近接する、取付け、除去、および保守のうち１つがスケジュールされた航空機構成要素を当該位置情報に基づいて特定するステップと、位置サーバ（２０２）により、ユーザに表示するために航空機（１００）の構成要素を示す情報をモバイル装置（２１８および２１９）に提供するステップとを含む。
特定の実施形態を本明細書で説明したが、その範囲はこれらの特定の実施形態には限定されない。寧ろ当該範囲は添付の特許請求の範囲とその任意の均等物により定義される。
２０２ 位置サーバ
２０４ プロセッサ
２０６ メモリ
２１０ ネットワーク
２１２ 無線ビーコン
２１３ 無線ビーコン
２１４ 無線ビーコン
２１６ 無線ゲートウェイ
２１８ モバイル装置
２１９ モバイル装置

Claims (10)

  1. 航空機（１００）に搭載された位置ベースのサービスを、モバイル装置（２１８および２１９）を有するユーザに提供するためのシステム（２００）であって、
    前記航空機（１００）の客室（４０２）内で固定位置に配置された複数の無線ビーコン（２１２乃至２１４）であって、各無線ビーコン（２１２乃至２１４）は、前記モバイル装置（２１８および２１９）により受信するための一意な識別子、ＩＤ、をブロードキャスト領域でブロードキャストするように構成された、複数の無線ビーコン（２１２乃至２１４）と、
    前記モバイル装置（２１８および２１９）により受信された少なくとも１つのＩＤを示すメッセージをモバイル装置（２１８および２１９）から受信し、前記客室内部の前記モバイル装置（２１８および２１９）の位置情報を前記少なくとも１つのＩＤに基づいて特定し、前記モバイル装置を介して表示するために前記位置情報を前記モバイル装置（２１８および２１９）に提供するように構成された位置サーバ（２０２）と、
    を備え、
    前記位置サーバ（２０２）は、前記モバイル装置（２１８および２１９）に近接する荷物入れ（７０２乃至７０５）を特定し、前記荷物入れ（７０２乃至７０５）内の格納空間の可用性を決定し、前記モバイル装置を介して表示するために前記可用性を示す情報を前記モバイル装置（２１８および２１９）に提供するように構成される、
    システム（２００）。
  2. 前記位置サーバ（２０２）は、前記位置情報を示すために前記航空機（１００）の乗客収容レイアウト、ＬＯＰＡ、のマップ（５０２）を修正し、前記モバイル装置を介して表示するために前記修正されたマップ（５０２）を前記モバイル装置（２１８および２１９）に提供するように構成される、請求項１に記載のシステム（２００）。
  3. 前記位置サーバは、前記モバイル装置に近接する、取付け、除去、および保守のうち１つがスケジュールされた航空機構成要素を前記位置情報に基づいて特定し、前記モバイル装置を介して表示するために前記航空機構成要素を示す情報を前記モバイル装置に提供する、ように構成される、請求項１に記載のシステム。
  4. 前記位置サーバ（２０２）は、前記可用性を示すために前記航空機（１００）の乗客収容レイアウト、ＬＯＰＡ、のマップ（８０２）を修正し、前記モバイル装置を介して表示するために前記修正されたマップ（８０２）を前記モバイル装置（２１８および２１９）に提供するように構成される、請求項１に記載のシステム（２００）。
  5. 前記位置サーバ（２０２）は、前記モバイル装置（２１８および２１９）に関連付けられた乗客に対して割り当てられた座席（１００２）を特定し、当該乗客の前記割り当てられた座席（１００２）への経路（１１０４）を前記位置情報に基づいて特定し、前記モバイル装置を介して表示するために前記経路（１１０４）を示す情報を前記モバイル装置（２１８および２１９）に提供するように構成される、請求項１に記載のシステム（２００）。
  6. 前記位置サーバ（２０２）は、前記経路（１１０４）を示すために前記航空機（１００）の乗客収容レイアウト、ＬＯＰＡ、のマップ（１１０２）を修正し、前記モバイル装置を介して表示するために前記修正されたマップ（１１０２）を前記モバイル装置（２１８および２１９）に提供するように構成される、請求項５に記載のシステム（２００）。
  7. 前記位置サーバ（２０２）は、当該乗客が前記割り当てられた座席に近づいたことに応答して触覚フィードバックを当該乗客に提供するように前記モバイル装置（２１８および２１９）に指示するように構成される、請求項５に記載のシステム（２００）。
  8. 前記位置サーバ（２０２）は、座席に対する呼出しボタン起動を検出し、前記モバイル装置（２１８および２１９）により受信されたＩＤを示すメッセージを乗務員のモバイル装置（２１８および２１９）から受信し、当該乗務員の各々の位置情報を当該ＩＤに基づいて特定するように構成され、
    前記位置サーバ（２０２）は、前記座席に近接する乗務員を当該乗務員の各々に関する前記位置情報に基づいて特定し、当該乗務員に前記呼出しボタン起動を通知するように構成される、
    請求項１に記載のシステム（２００）。
  9. 航空機（１００）に搭載された位置ベースのサービスを、モバイル装置（２１８および２１９）を有するユーザに提供するための方法であって、
    前記航空機（１００）の客室（４０２）内で固定位置に配置された複数の無線ビーコン（２１２乃至２１４）の各々により、前記モバイル装置（２１８および２１９）により受信するための一意な識別子、ＩＤ、をブロードキャスト領域でブロードキャストするステップと、
    位置サーバ（２０２）により、前記モバイル装置（２１８および２１９）により受信された少なくとも１つのＩＤを示すメッセージを前記モバイル装置（２１８および２１９）から受信するステップと、
    前記位置サーバ（２０２）により、前記客室（４０２）内部の前記モバイル装置（２１８および２１９）の位置情報を前記少なくとも１つのＩＤに基づいて特定するステップと、
    前記位置サーバ（２０２）により、前記モバイル装置を介して表示するために前記位置情報を前記モバイル装置（２１８および２１９）に提供するステップと、
    を含む、方法であって、
    前記位置サーバ（２０２）によって、前記モバイル装置（２１８および２１９）に近接する荷物入れ（７０２乃至７０５）を特定し、前記荷物入れ（７０２乃至７０５）内の格納空間の可用性を決定し、前記モバイル装置を介して表示するために前記可用性を示す情報を前記モバイル装置（２１８および２１９）に提供するステップを更に含む、
    方法。
  10. 前記位置情報を提供するステップは、
    前記位置情報を示すために前記航空機（１００）の乗客収容レイアウト、ＬＯＰＡ、のマップ（５０２）を修正するステップと、
    前記モバイル装置を介して表示するために前記修正されたマップ（５０２）を前記モバイル装置（２１８および２１９）に提供するステップと、
    をさらに含む、請求項９に記載の方法。
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