JP6909647B2 - チューブ用集中コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、血液検体等の流体を通す複数のチューブの端部を対応する各接続口部に接続する際に用いて好適なチューブ用集中コネクタに関する。

従来より、医療分野では、血液検体等の流体に対する検査や分析等を目的とした様々な機器類が用いられており、一例として、特許文献１には、血液等の検体の検査を行う検体検査装置が開示され、また、特許文献２には、血液検体の分析を行う血液分析装置が開示されている。

特許文献１の検体検査装置は、血液等の検体を分注したチューブに試薬を分注し、撹拌混和後、インキュベーションし、更にＢ／Ｆ分離、洗浄等の検査に必要な処理を施し、しかる後、例えば、化学発光測定による検査を行う際の検査効率の向上を図ることを目的としたものであり、具体的には、トレー供給手段により供給されたチューブ収納トレーを搬送するトレー搬送機構から一つのチューブ収納トレーを取り出し、一定時間経過するとそれをトレー搬送機構の元の位置に戻すトレー引出手段を設け、該トレー引出手段により引き出されたチューブ収納トレー内の全チューブに対して処理装置により検査に必要な処理を施すようにしたものである。また、特許文献２の血液分析装置は、混合容器から廃液を排出する排出管で詰まりが発生した際に、迅速に対応可能にすることを目的としたものであり、具体的には、血液検体と試薬とを混合するための反応チャンバと、規定量を超えて貯留された反応チャンバの外部に送液するチューブ（送液管）と、反応チャンバからチューブを通じて液体が送液されたか否かを検知する電極とを設けたものである。

特開平７−１２８２３号公報 特開２０１２−１８４９８２号公報

しかし、上述した特許文献１及び２をはじめ、医療分野で用いられる従来の機器類は、次のような解決すべき課題が存在した。

即ち、この種の機器類は、多数のチューブを内蔵し、血液検体等の流体は、各チューブを通して、サンプル容器やシャーレ等の必要な供給対象に送られる。したがって、各チューブやノズル等の部材、或いはバルブやセンサ等の部品を内蔵するユニットは、血液成分の凝固等による詰まりや汚れが生じ易く、新品との交換や洗浄等のメンテナンスを目的とした着脱が頻繁に行われることも少なくない。

この場合、医療分野故に、機器類の使用が中断される時間ができるだけ短くなるように迅速な着脱作業を可能にすることは勿論のこと、着脱作業に伴う衛生上の確保や着脱作業に伴うチューブの誤接続の防止、更には装着時における確実な接続確保等、着脱作業に伴う様々な作業条件が要求される。

特に、在宅医療などの普及によりポータブル医療機器も各種利用されるに至っているが、この種の医療機器は、一部のメンテナンス作業は患者自身により行われる場合も少なくない。この場合、ユニット交換などでは複数のチューブの着脱作業が含まれるため、誤接続を確実に防止する必要がある。

しかし、従来の機器類では、必ずしもこのような要求に十分に応えているとは言えず、これらの要求に十分に応え得る更なる改善の余地があった。

本発明は、このような背景技術に存在する課題を解決したチューブ用集中コネクタの提供を目的とするものである。

本発明に係るチューブ用集中コネクタ１は、上述した課題を解決するため、流体を通す複数のチューブＴ…の端部Ｔｓ…を対応する各接続口部４ｃ…に接続する集中コネクタを構成するに際して、各チューブＴ…の端部Ｔｓ…に接続する複数の第一接続部２ｆ…を一方側に配し、かつこの第一接続部２ｆ…に連通し、先端側の外周面を先端小径となるテーパ凸面２ｓｔ…により形成した第二接続部２ｓ…を他方側に配したプラグ部Ｐ１と、このプラグ部Ｐ１に対して着脱し、当該プラグ部Ｐ１の装着時に、第二接続部２ｓ…におけるテーパ凸面２ｓｔ…が圧接可能となるテーパ凹面７ｍｔ…を用いた内周面を有する筒状のガスケット部７…を有するとともに、テーパ凹面７ｍｔ…における軸方向Ｆｓｓの中間位置に、周方向Ｆｆｓに沿ったリング凸条によるインナシール部７ｍｉ…を形成してなるソケット部Ｐ２とを備え、テーパ凸面２ｓｔの軸方向Ｆｓｓ線に対する傾斜角度Ｑｓを、テーパ凹面７ｍｔの軸方向Ｆｓｓ線に対する傾斜角度Ｑｍよりも小さく選定してなることを特徴とする。

また、本発明は、発明の好適な態様により、流体には、医療分野における血液又は薬剤を含む液体を適用することができる。一方、ソケット部Ｐ２には、各第二接続部２ｓ…を接続する複数のガスケット部７…を所定位置に一体に形成してなるガスケットシートＰ２ｇを設けることができる。また、このガスケットシートＰ２ｇを設けるに際しては、第二接続部２ｓ…に対向する接続面の反対側となる非接続面Ｓｎに、ガスケットシートＰ２ｇが嵌合するガスケットシート嵌合部１１を形成するとともに、このガスケットシート嵌合部１１に、各ガスケット部７…を保持するガスケット保持孔部１２ｓ…を形成してなるハウジングＰ２ｈを用いることができる。この場合、ガスケット保持孔部１２ｓ…には、ガスケット部７…の先端を覆う押えリング部１２ｓｃ…を一体に形成することができるとともに、ガスケット部７…には、このガスケット部７…とハウジング２Ｐｈ間のシーリングを行う少なくとも一つ以上のリング凸条による第一シール部７ｐ…を一体に形成することができる。他方、ガスケット保持孔部１２ｓ…には、ガスケット部７…とハウジングＰ２ｈ間のシーリングを行う少なくとも一つ以上のリング凸条による第二シール部１３ｐ…を一体に形成することができる。さらに、ソケット部Ｐ２には、ハウジングＰ２ｈにおける非接続面Ｓｎに当接して、ハウジングＰ２ｈのガスケットシート嵌合部１１に嵌合したガスケットシートＰ２ｇを保持するベースプレートＰ２ｂを設けることができ、この際、ガスケット部７…には、このガスケット部７…とベースプレートＰ２ｂ間のシーリングを行う少なくとも一つ以上のリング凸条による第三シール部７ｃ…を一体に形成することができる。また、プラグ部Ｐ１には、ソケット部Ｐ２に設けたガイド部５ｓ…にガイドされる係止部３ｓ…を備え、この係止部３ｓ…は、プラグ部Ｐ１の周方向Ｆｆへ等間隔により三個所設けることが望ましい。

このような構成を有する本発明に係るチューブ用集中コネクタ１によれば、次のような顕著な効果を奏する。

（１） 多数のチューブＴ…を内蔵し、血液検体等の流体を、各チューブＴ…を通して、各サンプル容器やシャーレ等の必要な供給対象に送るとともに、各チューブＴ…やノズル等の部材、或いはバルブやセンサ等の部品を内蔵するユニットを、新品に交換したり、洗浄等のメンテナンスを目的として着脱を行う場合であっても、装着時における接続部位の密着性を大幅に高めることができるため、接続の確実性、更には、使用時における接続部位の緩みや位置ズレ等に対する許容度を大きくすることができる。この結果、流体漏れ等を確実に回避し、チューブ用集中コネクタとしての高い信頼性を確保できる。

（２） 部材やユニットの交換等に伴うチューブＴ…の着脱作業時には、チューブＴ…に、手などが触れる虞れがないため、着脱作業に伴う衛生面の向上を図ることができるとともに、着脱作業に伴うチューブＴ…の誤接続を防止できる。しかも、着脱作業を迅速かつ容易に行うことができるため、多数のチューブＴ…の着脱に伴って機器類の使用が中断される時間を大きく短縮できるなど、着脱時に要求される様々な作業条件を十分に満たすことができる。したがって、特に、在宅医療などで使用するポータブル医療機器に適用して最適となる。

（３） テーパ凸面２ｓｔの軸方向Ｆｓｓ線に対する傾斜角度Ｑｓを、テーパ凹面７ｍｔの軸方向Ｆｓｓ線に対する傾斜角度Ｑｍよりも小さく選定したため、テーパ凹面７ｍｔとテーパ凸面２ｓｔの非平行性によりテーパ凹面７ｍｔに対してテーパ凸面２ｓｔの先端側を所定の角度で圧接させることができる。この結果、より密着性を高めることができ、流体漏れ等の不具合をより有効に防止できる。

（４） 好適な態様により、流体に、医療分野における血液又は薬剤を含む液体を適用すれば、医療分野で使用する検査機器等の部品交換やメンテナンス等の着脱に係わる作業時の要求に的確に応えることができるため、特に、パフォーマンスに優れたチューブ用集中コネクタ１として提供できる。

（５） 好適な態様により、ソケット部Ｐ２を構成するに際し、各第二接続部２ｓ…を接続する複数のガスケット部７…を所定位置に一体に形成してなるガスケットシートＰ２ｇを設ければ、ソケット部Ｐ２で使用する複数のガスケット部７…をまとめて装着できるため、ガスケット部７…のコストダウン、組付性及び組付効率の向上、更には位置決めの正確性に寄与できる。

（６） 好適な態様により、ソケット部Ｐ２を構成するに際し、第二接続部２ｓ…に対向する接続面の反対側となる非接続面Ｓｎに、ガスケットシートＰ２ｇが嵌合するガスケットシート嵌合部１１を形成するとともに、このガスケットシート嵌合部１１に、各ガスケット部７…を保持するガスケット保持孔部１２ｓ…を形成してなるハウジングＰ２ｈを設ければ、ハウジングＰ２ｈとガスケットシートＰ２ｇの正確な位置関係を確保できるため、ハウジングＰ２ｈに対してプラグ部Ｐ１を装着する際には、ガスケットシートＰ２ｇとプラグ部Ｐ１間の位置決め、即ち、各ガスケット部７ｍ…と各第二接続部２ｓ…の位置決めを正確かつ確実に行うことができる。

（７） 好適な態様により、ガスケット保持孔部１２ｓ…に、ガスケット部７…の先端を覆う押えリング部１２ｓｃ…を一体に形成すれば、ガスケット部７…の先端を覆うカバーとして機能させることができるため、手や物の接触を防止し、衛生面の更なる向上、更には表面の保護を図れるとともに、第二接続部２ｓ…が圧接した際の弾性変形を一定の範囲に規制できるため、接続時における密着性の向上及び安定化を図ることができる。

（８） 好適な態様により、ガスケット部７…に、当該ガスケット部７…とハウジング２Ｐｈ間のシーリングを行う少なくとも一つ以上のリング凸条による第一シール部７ｐ…を一体に形成すれば、ソケット部Ｐ２におけるガスケット部７…とハウジング２Ｐｈ間の密着性、即ち、シーリング性能をより高めることができる。

（９） 好適な態様により、ガスケット保持孔部１２ｓ…に、ガスケット部７…とハウジングＰ２ｈ間のシーリングを行う少なくとも一つ以上のリング凸条による第二シール部１３ｐ…を一体に形成すれば、特に、第一シール部７ｐ…と組合わさることによる二重のシーリング効果によりシーリング性能を相乗的に高めることができる。

（１０） 好適な態様により、ソケット部Ｐ２に、ハウジングＰ２ｈにおける非接続面Ｓｎに当接して、ハウジングＰ２ｈのガスケットシート嵌合部１１に嵌合したガスケットシートＰ２ｇを保持するベースプレートＰ２ｂを設ければ、ハウジングＰ２ｈに対するガスケットシートＰ２ｇを確実に保持できるため、ガスケットシートＰ２ｇの位置を正確に維持できるとともに、ガスケットシートＰ２ｇのソケット部Ｐ２からの離脱防止を図ることができる。

（１１） 好適な態様により、ガスケット部７…に、このガスケット部７…とベースプレートＰ２ｂ間のシーリングを行う少なくとも一つ以上のリング凸条による第三シール部７ｃ…を一体に形成すれば、ソケット部Ｐ２におけるガスケット部７…とベースプレートＰ２ｂ間の密着性、即ち、シーリング性能をより高めることができる。

（１２） 好適な態様により、プラグ部Ｐ１に、ソケット部Ｐ２に設けたガイド部５ｓ…にガイドされる係止部３ｓ…を備え、この係止部３ｓ…を、プラグ部Ｐ１の周方向Ｆｆへ等間隔により三個所設ければ、三点係合構造によりソケット部Ｐ２側に嵌合するため、ガタツキを最小限に抑えることができるとともに、結果的に、プラグ部Ｐ１とソケット部Ｐ２間の液漏れ防止効果を高めることができる。

本発明の好適実施形態に係るチューブ用集中コネクタの断面斜視図、 同チューブ用集中コネクタに備えるプラグ部の平面図、 同チューブ用集中コネクタに備えるプラグ部の断面正面図（図２中Ａ−Ａ線断面）、 同チューブ用集中コネクタに備えるベースプレートの平面図、 同チューブ用集中コネクタに備えるベースプレートの断面正面図（図４中Ｂ−Ｂ線断面）、 同チューブ用集中コネクタに備えるガスケットシートの平面図、 同チューブ用集中コネクタに備えるガスケットシートの断面正面図（図６中Ｃ−Ｃ線断面）、 同チューブ用集中コネクタに備えるハウジングの底面図、 同チューブ用集中コネクタに備えるハウジングの断面正面図（図８中Ｄ−Ｄ線断面）、 同チューブ用集中コネクタに備えるハウジングの一部とガスケットシートの一部の関係を示す拡大断面図、 同チューブ用集中コネクタに備えるハウジングにガスケットシートを装着した状態の一部を示す拡大断面図、 同チューブ用集中コネクタに備える操作環部の平面図、 同チューブ用集中コネクタに備える操作環部の断面正面図（図１２中Ｅ−Ｅ線断面）、 同チューブ用集中コネクタに備える操作環部の外観正面図、 同チューブ用集中コネクタに備える操作環部の断面平面図（図１４中Ｆ−Ｆ線断面）、 同チューブ用集中コネクタに使用する各部品の関係を断面正面図により示す分解図、 同チューブ用集中コネクタの作用説明図、 同チューブ用集中コネクタに備えるロック機構部（クリック係合部）の構成及び作用説明図、 同チューブ用集中コネクタの接続時の状態を示す外観正面図、 同チューブ用集中コネクタに備えるガスケットシートの変更例を示す断面正面図、 同チューブ用集中コネクタに備えるベースプレートの変更例を示す一部断面正面図、

次に、本発明に係る好適実施形態を挙げ、図面に基づき詳細に説明する。

まず、本実施形態に係るチューブ用集中コネクタ１の構成部品について、図１〜図１６を参照して説明する。

本実施形態に係るチューブ用集中コネクタ１は、図１６に示すように、主要な構成部品として、プラグ部Ｐ１，ベースプレートＰ２ｂ，ガスケットシートＰ２ｇ，ハウジングＰ２ｈ及び操作環部Ｐ３を備える。この場合、ベースプレートＰ２ｂ，ガスケットシートＰ２ｇ及びハウジングＰ２ｈによりソケット部Ｐ２を構成する。なお、実施形態で示すチューブ用集中コネクタ１は、図１に示すように、ベースプレートＰ２ｂの一方の面側の構成と他方の面側の構成は、実質同一構成となるため、主要な構成部品としては、一枚のベースプレートＰ２ｂ、二個のプラグ部Ｐ１，Ｐ１、二枚のガスケットシートＰ２ｇ，Ｐ２ｇ、二個のハウジングＰ２ｈ，Ｐ２ｈ、二個の操作環部Ｐ３，Ｐ３を用いている。

図２及び図３に、プラグ部Ｐ１を示す。このプラグ部Ｐ１は、円盤状の接続基部２とこの接続基部２の外周に設けた筒状の接続周部３を備え、ポリプロピレン樹脂等の樹脂素材を用いて全体を一体成形する。

この場合、接続基部２は、図３に示すように、表面（一方の面）の所定位置に、筒状をなす十本の第一接続部２ｆ…を突出形成するとともに、裏面（他方の面）には各第一接続部２ｆ…に連通する筒状をなす十本の第二接続部２ｓ…を突出形成する。第二接続部２ｓ…は、図３に示すように、先端側の外周面を先端小径となるテーパ凸面２ｓｔ…に形成するとともに、第一接続部２ｆ…も先端側の外周面を先端小径となるテーパ凸面により形成する。

また、第一接続部２ｆ…が存在しない接続基部２の表面には、コネクタ表記部２ｄを設けることができる。コネクタ表記部１１には、集中コネクタ１の種類等或いは各第一接続部２ｆ…（各チューブＴ…）の位置や種類等を示す番号や記号等を表示することができる。このようなコネクタ表記部２ｄを設ければ、集中コネクタ１や各チューブＴ…に係わる情報を容易かつ正確に把握できるとともに、ソケット部Ｐ２に対する位置指標としても利用できるため、プラグ部Ｐ１の着脱を容易かつ迅速に行うことができる。

一方、接続周部３は、外周面の所定位置に、放射方向Ｆｒに突出する三つの係止部３ｓ…を一体形成する。例示する係止部３ｓ…の数量は三つであり、周方向Ｆｆへ等間隔により設ける。このように、係止部３ｓ…を周方向Ｆｆへ等間隔により三個所設ければ、三点係合構造により後述するハウジングＰ２ｈに嵌合するため、ガタツキを最小限に抑えることができるとともに、結果的に、プラグ部Ｐ１とソケット部Ｐ２間の液漏れ防止効果を高めることができる。

この場合、一つの係止部３ｓは、後述するハウジングＰ２ｈにおける被接続周部５に設けた第一ガイド部５ｓにのみにガイドされる第一係合部３ｓｆと、操作環部Ｐ３に設けた第二ガイド部６にのみガイドされる第二係合部３ｓｓにより形成する。なお、他の係止部３ｓ…も同様に形成することができるが、一つの係止部３ｓの幅寸法を他と異ならせることにより、プラグ部Ｐ１の周方向Ｆｆにおける位置合わせを行うことができる。

図３には、仮想線により各第一接続部２ｆ…に接続するチューブＴを示す。第一接続部２ｆ…は、チューブＴ…の端部Ｔｓ…に差し込む（圧入する）ことにより接続することができる。したがって、例示のチューブＴは、所定の弾性を有するシリコンゴム素材により形成し、医療分野で使用する検査機器等に内蔵することにより、血液，薬剤を含む液体を通すことができる。このように、チューブＴ…に通す流体として、医療分野における血液，薬剤を含む液体を適用すれば、医療分野で使用する検査機器等の部品交換やメンテナンス等の着脱に係わる作業時の要求に的確に応えることができるため、特に、パフォーマンスに優れたチューブ用集中コネクタ１として提供できる。

図４及び図５には、ベースプレートＰ２ｂを示す。ベースプレートＰ２ｂは、ステンレス鋼材（ＳＵＳ３１６等）などの剛性素材を用いた所定の厚さを有する一枚のプレート材から打ち抜き形成することができる。例示のベースプレートＰ２ｂは、二系統の絶縁性を確保するため、外側に位置することにより全体を矩形状に形成したアウタプレート２１と、このアウタプレート２１の内側に刳り貫き状に形成したインナプレート２２により構成する。したがって、アウタプレート２１とインナプレート２２は別体となり、アウタプレート２１とインナプレート２２間には、分離スリット２３ｓによる空間が形成される。また、アウタプレート２１の所定位置には、流体の流路となる五つの通孔部２４…を形成するとともに、インナプレート２２の所定位置には、流体の流路となる五つの通孔部２４…を形成する。なお、２５…は、固定ネジが挿通する挿通孔を示す。各通孔部２４…の位置は、前述した各第二接続部２ｓ…の位置にそれぞれ一致する。このベースプレートＰ２ｂは、後述するハウジングＰ２ｈにおける非接続面Ｓｎに当接してガスケットシートＰ２ｇを保持することができる。したがって、このようなベースプレートＰ２ｂを設ければ、後述するハウジングＰ２ｈに対するガスケットシートＰ２ｇを確実に保持できるため、ガスケットシートＰ２ｇの位置を正確に維持できるとともに、ガスケットシートＰ２ｇのソケット部Ｐ２からの離脱防止を図ることができる。

図６及び図７には、ガスケットシートＰ２ｇを示す。ガスケットシートＰ２ｇは、フッ素ゴム等の弾性素材を用いて全体を一枚のシート状に形成する。この場合、ガスケットシートＰ２ｇの所定位置には、合計十のガスケット部７…を形成し、各ガスケット部７…の位置は、上述した合計十の各通孔部２４…の位置に一致する。このように、各第二接続部２ｓ…を接続する複数のガスケット部７…を所定位置に一体に形成してなるガスケットシートＰ２ｇを設ければ、ソケット部Ｐ２で使用する複数のガスケット部７…をまとめて装着できるため、ガスケット部７…のコストダウン、組付性及び組付効率の向上、更には位置決めの正確性に寄与できる。なお、３１は、ガスケットシートＰ２ｇの中心に設けた固定ネジが挿通する挿通孔を示す。

また、一つのガスケット部７（他のガスケット部７…も同じ）は、図７に示すように、ガスケットシートＰ２ｇの一方の面側へ筒状に突出形成したガスケット本体部７ｍを有するとともに、他方の面側におけるガスケット本体部７ｍの端面部にはリング状の凹溝を設けることにより、その内側にリング凸条による第三シール部７ｃを形成する。ガスケットシートＰ２ｇ（ガスケット部７…）に、このような第三シール部７ｃ…を一体に形成すれば、ソケット部Ｐ２におけるガスケット部７…とベースプレートＰ２ｂ間の密着性、即ち、シーリング性能をより高めることができる。

さらに、ガスケット本体部７ｍの放射方向外方であって一方の面側にはリング凸条による第一シール部７ｐを形成する。ガスケットシート２Ｐｇ（ガスケット部７…）に、このような第一シール部７ｐ…を一体に形成すれば、ソケット部Ｐ２におけるガスケット部７…とハウジング２Ｐｈ間の密着性、即ち、シーリング性能をより高めることができる。

一方、ガスケット本体部７ｍの内周面は、プラグ部Ｐ１に対して着脱するとともに、当該プラグ部Ｐ１の装着時に、第二接続部２ｓ…におけるテーパ凸面２ｓｔ…が圧接可能となり、かつ軸方向Ｆｓｓの中間位置に、周方向Ｆｆｓに沿ったリング凸条によるインナシール部７ｍｉ…を有するテーパ凹面７ｍｔ…により形成する。この場合、図１１に示すように、テーパ凸面２ｓｔの軸方向Ｆｓｓ線に対する傾斜角度Ｑｓは、テーパ凹面７ｍｔの軸方向Ｆｓｓ線に対する傾斜角度Ｑｍよりも小さく選定する。このような角度選定を行えば、テーパ凹面７ｍｔとテーパ凸面２ｓｔの非平行性によりテーパ凹面７ｍｔに対してテーパ凸面２ｓｔの先端側を所定の角度で圧接させることができるため、より密着性を高めることができ、流体漏れ等の不具合をより有効に防止できる。

図８及び図９には、ハウジングＰ２ｈを示す。ハウジングＰ２ｈは、ポリブチレンテレフタレート樹脂等の樹脂素材を用いて全体を一体成形し、円盤状の被接続基部４とこの被接続基部４の外周に設けた筒状の被接続周部５を備える。

この場合、被接続基部４は、図８に示すように、第二接続部２ｓ…に対向する接続面の反対側となる非接続面Ｓｎ、即ち、被接続基部４の底部下面には、前述したガスケットシートＰ２ｇが嵌合する凹状のガスケットシート嵌合部１１を形成する。また、このガスケットシート嵌合部１１における各ガスケット部７…に対応する位置には、それぞれガスケット保持孔部１２ｓ…を形成する。ソケット部Ｐ２に、このような形態のハウジングＰ２ｈを設ければ、ハウジングＰ２ｈとガスケットシートＰ２ｇの正確な位置関係を確保できるため、ハウジングＰ２ｈに対してプラグ部Ｐ１を装着する際には、ガスケットシートＰ２ｇとプラグ部Ｐ１間の位置決め、即ち、各ガスケット部７ｍ…と各第二接続部２ｓ…の位置決めを正確かつ確実に行うことができる。

図１０は、一つのガスケット保持孔部１２ｓを拡大して示す。図１０中、１２ｓｃは、ガスケット本体部７ｍの上端を覆う押えリング部を示す。ガスケット保持孔部１２ｓ…に、このような押えリング部１２ｓｃ…を一体に形成すれば、ガスケット部７…の先端を覆うカバーとして機能させることができるため、手や物の接触を防止し、衛生面の更なる向上、更には表面の保護を図れるとともに、第二接続部２ｓ…が圧接した際の弾性変形を一定の範囲に規制できるため、接続時における密着性の向上及び安定化を図ることができる。なお、ガスケット保持孔部１２ｓ…の内径の最小部分、即ち、押えリング部１２ｓｃの内径は、図１１に仮想線で示す前述したプラグ部Ｐ１における第二接続部２ｓの外径よりも大きく選定する。

また、ハウジングＰ２ｈには、ガスケット部７…におけるガスケット本体部７ｍ…と第一シール部７ｐ…間に当接（圧接）するリング凸条による第二シール部１３ｐ…を一体に形成する。ハウジングＰ２ｈに、このような第二シール部１３ｐ…を設ければ、特に、前述した第一シール部７ｐ…と組合わさることによる二重のシーリング効果によりシーリング性能を相乗的に高めることができる。なお、４３…は、固定ネジが挿通する挿通孔を示す。

一方、被接続周部５は、周面の所定位置に、前述したプラグ部Ｐ１に設けた複数の係止部３ｓ…を軸方向Ｆｓにガイドする第一ガイド部５ｓ…を形成する。したがって、例示の場合、第一ガイド部５ｓ…の数量は三つであり、周方向に等間隔で形成した。また、被接続周部５の内径は、この内方に、当該プラグ部Ｐ１における接続周部３をガイドしつつ収容可能になる寸法を選定する。これにより、プラグ部Ｐ１に対する径方向（放射方向）の位置決めを行うことができる。

図１０及び図１１に、ガスケット保持孔部１２ｓを設けたガスケットシート嵌合部１１，ガスケット部７及びベースプレートＰ２ｂの具体的な形状と関係を示す。ベースプレートＰ２ｂ，ガスケットシートＰ２ｇ及びハウジングＰ２ｈが組付けられることによりソケット部Ｐ２が構成される。即ち、ソケット部Ｐ２には、ベースプレートＰ２ｂ及びハウジングＰ２ｈに保持されるガスケット部７を備えるとともに、このガスケット部７により、前述したプラグ部Ｐ１における第二接続部２ｓの先端部が当接する接続口部４ｃが構成される。

このように、ソケット部Ｐ２に、ガスケットシートＰ２ｇを保持する被接続基部４，及びこの被接続基部４の外周に形成し、かつ周面に、第一ガイド部５ｓ…を形成するとともに、接続周部３を内面でガイドする筒状の被接続周部５を有するハウジングＰ２ｈを設ければ、プラグ部Ｐ１を、このプラグ部Ｐ１と相似形状のハウジングＰ２ｈによりガイドできるため、プラグ部Ｐ１をソケット部Ｐ２に接続する際の円滑性及び迅速性を確保できるとともに、安定性及び確実性の高い接続を行うことができる。

図１２〜図１５には、操作環部Ｐ３を示す。操作環部Ｐ３は、ポリブチレンテレフタレート樹脂等の樹脂素材を用いて全体を環状（筒状）に一体成形する。この操作環部Ｐ３は、ハウジングＰ２ｈの外周面上に装着し、このハウジングＰ２ｈに対して、軸方向Ｆｓへの変位が規制され、かつ周方向Ｆｆへの変位が許容されるように組付けられる。このため、操作環部Ｐ３の内周面における軸方向Ｆｓの一端には、図１３に示すように、中心方向に突出したリング状の係合縁部５１を形成するとともに、他方、ハウジングＰ２ｈにおける底部下面の外周縁には、図８に示すように、段差によるリング状の係合段部４５を形成する。これにより、操作環部Ｐ３の内側に、ハウジングＰ２ｈを収容し、このハウジングＰ２ｈの被接続基部４をベースプレートＰ２ｂに対して固定すれば、操作環部Ｐ３は、ハウジングＰ２ｈに対して、軸方向Ｆｓへの変位が規制され、かつ周方向Ｆｆへの変位が許容される。

また、操作環部Ｐ３の周面には、ハウジングＰ２ｈ（ソケット部Ｐ２）に対して相対的に回動させた際に、前述した係止部３ｓ…に係合して当該係止部３ｓ…を接続口部４ｃ…側へ変位させる第二ガイド部６…を形成する。したがって、各第二ガイド部６…は前述した第一ガイド部５ｓ…の位置に対応するため、第二ガイド部６…の数量は、図１５に示すように、三つであり周方向へ等間隔に形成する。一つの第二ガイド部６（他の第二ガイド部６…も同じ）は、図１４に示すように、操作環部Ｐ３の軸方向Ｆｓにおける一端から軸方向Ｆｓに沿って中間位置まで形成した前段ガイド部６ｆと、この中間位置における前段ガイド部６ｆから周方向Ｆｆの所定位置まで傾斜させて形成した後段ガイド部６ｓからなる。この場合、当該中間位置における後段ガイド部６ｓの位置が、操作環部Ｐ３の回動始端位置Ｘｏとなり、後段ガイド部６ｓの先端の位置が、操作環部Ｐ３の回動終端位置Ｘｅとなる。特に、後段ガイド部６ｓにおける係止部３ｓが係合する辺部は傾斜係合部Ｌｓとして形成し、回動始端位置Ｘｏから回動終端位置Ｘｅに行くに従って、接続口部４ｃ…側へ変位するプラグ部Ｐ１の少なくとも力を大きくする傾斜曲線に形成する。このように形成すれば、例えば、回動初期では、接続口部４ｃ…側へ変位する変位速度を速くし、回動終期では、加圧力を大きくできるなど、操作過程に適した望ましい操作特性を容易につくり出すことができる利点がある。

さらに、操作環部Ｐ３の外周面には、回動操作時の滑りを防止する、例えば、ローレット形状を用いた滑止形状部１６を形成する。このような滑止形状部１６を設けることにより、着脱作業における操作時の滑りを有効に防止できるため、容易かつ確実な着脱操作に寄与できる。

一方、操作環部Ｐ３とソケット部Ｐ２間には、当該操作環部Ｐ３の回動終端位置Ｘｅで操作環部Ｐ３とソケット部Ｐ２を固定又は仮固定するロック機構部１５…を設ける。この場合、固定とは、固定具等により固定解除を行わない限り固定状態を維持することを意味し、仮固定とは、クリック係合方式等により、強い操作を行うことにより固定解除できることを意味する。このようなロック機構部１５…を設ければ、ソケット部Ｐ２に接続した際におけるプラグ部Ｐ１の緩みや抜けを有効に防止できるため、コネクタとしての信頼性をより高めることができる。

例示するロック機構部１５…には、クリック係合部１５ｃ…を用いた。具体的には、図１２及び図１３に示すように、係合縁部５１の内周面における所定の二位置に、半円状の係合凸部５２…を盛上形成するとともに、図８及び図９に示すように、ハウジングＰ２ｈに設けた係合段部４５の外周面における所定の二位置に、半円状の係合凹部４６…を湾曲形成する。なお、５３…，４７…は、クリック係合時におけるストッパを示す。このようなクリック係合部１５ｃ…を用いれば、凹凸形状等の組合わせにより比較的シンプルに構成できるため、実施の容易化及び低コスト化に寄与できる。

次に、本実施形態に係るチューブ用集中コネクタ１の組付方法について、図１６を参照して説明する。

本実施形態に係るチューブ用集中コネクタ１の組立に際しては、主要となる構成部品として、一枚のベースプレートＰ２ｂ，二枚のガスケットシートＰ２ｇ…，二つのハウジングＰ２ｈ…，二つの操作環部Ｐ３…及び二つのプラグ部Ｐ１…をそれぞれ用意する。

そして、組付けに際しては、図１６に示す位置関係において、まず、一方のハウジングＰ２ｈの底部下面におけるガスケットシート嵌合部１１に、一方のガスケットシートＰ２ｇを嵌合状態に組付ける。また、ベースプレートＰ２ｂの一方の面に一方の操作環部Ｐ３を重ねた後、ガスケットシートＰ２ｇを組付けたハウジングＰ２ｈを、操作環部Ｐ３の内側に収容する。さらに、ベースプレートＰ２ｂの他方の面に対しても、他方のガスケットシートＰ２ｇ，他方のハウジングＰ２ｈ，他方の操作環部Ｐ３を用いて、一方の面と同様の組付けを行う。

次いで、この状態において、固定ネジ６１…を、一方のハウジングＰ２ｈの内部から、当該ハウジングＰ２ｈの被接続基部４における挿通孔４３…，ベースプレートＰ２ｂにおける挿通孔２５…，他方のハウジングＰ２ｈの被接続基部４における挿通孔４３…の順に挿通させ、図１に示すように、他方のハウジングＰ２ｈの内部に露出した固定ネジ６１…の先端に固定ナット６２…を螺着する。これにより、図１１に示すように、ガスケットシートＰ２ｇは、ハウジングＰ２ｈの底部下面とベースプレートＰ２ｂ間に挟まれて保持されるとともに、各ガスケット部７…は、ガスケットシート嵌合部１１内に設けた各ガスケット保持孔部１２ｓ…にそれぞれ保持される。

そして、この状態においては、図１１に示すように、ハウジングＰ２ｈの被接続基部４における各第二シール部１３ｐ…が各ガスケット部７…の外側の周部に圧接して各ガスケット部７…をそれぞれ弾性変形させるとともに、各ガスケット部７…における各第一シール部７ｐ…はハウジングＰ２ｈの被接続基部４の面に加圧されて弾性変形する。また、各第三シール部７ｃ…はベースプレートＰ２ｂの面に面接触により圧接する。これにより、ベースプレートＰ２ｂとガスケット部７間及びガスケット部７とハウジングＰ２ｈ間が十分に密着し、流体の漏れは確実に回避される。

他方、一方のプラグ部Ｐ１の各第一接続部２ｆ…には、図１６に示すように、対応する一次側のチューブＴ…の端部Ｔｓ…をそれぞれ接続する。なお、図示を省略したが、他方のプラグ部Ｐ１の各第一接続部２ｆ…も対応する二次側のチューブＴ…の端部Ｔｓ…にそれぞれ接続する。これにより、チューブ用集中コネクタ１の組付けが終了する。

次に、本実施形態に係るチューブ用集中コネクタ１の使用方法及び作用（機能）について、図１７〜図１９を参照して説明する。

今、チューブ用集中コネクタ１は、ソケット部Ｐ２（ハウジングＰ２ｈ）とプラグ部Ｐ１が離脱状態にあり、この状態からプラグ部Ｐ１をソケット部Ｐ２に接続する場合を想定する。なお、操作環部Ｐ３は、図１７（ａ）に示すように、第二ガイド部６における前段ガイド部６ｆの位置を、ハウジングＰ２ｈにおける第一ガイド部５ｓの位置に一致させておく。

まず、プラグ部Ｐ１を、ハウジングＰ２ｈの内側に対して、図１６の位置関係で収容する。この場合、図１７（ａ）に示すように、プラグ部Ｐ１の係止部３ｓ…は、矢印Ｆｕに従って、第一ガイド部５ｓ及び前段ガイド部６ｆに収容する。これにより、各係止部３ｓ…は、各第一ガイド部５ｓ…及び各前段ガイド部６ｆ…にそれぞれガイドされ、図１７（ｂ）に示す回動始端位置Ｘｏまで収容させることができる。

次いで、操作環部Ｐ３を手で操作し、図１７（ｃ）に示すように、矢印Ｆｗ方向に回動させる。これにより、プラグ部Ｐ１の係止部３ｓ…（第一係止部３ｓｆ…）は、第一ガイド部５ｓ…により周方向Ｆｆへの変位が規制されるため、後段ガイド部６ｓ…が矢印Ｆｗ方向に回動変位することにより、第二係止部３ｓｓ…は、後段ガイド部６ｓ…の傾斜係合部Ｌｓ…に沿って、接続口部４ｃ…側へ変位する。そして、操作環部Ｐ３を、図１７（ｃ）に示す回動終端位置Ｘｅに、第二係止部３ｓｓ…（係止部３ｓ…）が位置するまで回動操作すれば、プラグ部Ｐ１とソケット部Ｐ２の接続は完了する。

この場合、ハウジングＰ２ｈとプラグ部Ｐ１は相似形状に形成するため、ハウジングＰ２ｈにプラグ部Ｐ１を収容する際には、プラグ部Ｐ１における接続周部３の外周面がハウジングＰ２ｈにおける被接続周部５の内周面にガイドされ、収容時の円滑性，安定性及び迅速性が確保されるとともに、接続時にはハウジングＰ２ｈとプラグ部Ｐ１間の位置決めが正確に行われる。

また、操作環部Ｐ３は、集中コネクタ１の最外郭位置に存在するとともに、操作環部Ｐ３の外周面には滑止形状部１６を設けたため、着脱作業における操作時の滑りを有効に防止でき、容易かつ確実な着脱操作に寄与できる。

さらに、操作環部Ｐ３を回動操作した際には、傾斜係合部Ｌｓを設けたため、例示の場合には、回動初期において、接続口部４ｃ…側へ変位する変位速度が速くなり、回動終期では、加圧力が大きくなる。したがって、前述したように、操作過程に適した望ましい操作特性が容易につくり出される。そして、接続時には、各第二接続部２ｓ…の先端部位が各ガスケット部７…に直接圧接し、十分な密着性が確保されるため、流体漏れ等の不具合が有効に防止される。

このように、本実施形態に係るチューブ用集中コネクタ１によれば、基本構成として、各チューブＴ…の端部Ｔｓ…に接続する複数の第一接続部２ｆ…を一方側に配し、かつこの第一接続部２ｆ…に連通し、先端側の外周面を先端小径となるテーパ凸面２ｓｔ…により形成した第二接続部２ｓ…を他方側に配したプラグ部Ｐ１と、このプラグ部Ｐ１に対して着脱するとともに、当該プラグ部Ｐ１の装着時に、第二接続部２ｓ…におけるテーパ凸面２ｓｔ…が圧接可能となり、かつ軸方向Ｆｓｓの中間位置に、周方向Ｆｆｓに沿ったリング凸条によるインナシール部７ｍｉ…を形成したテーパ凹面７ｍｔ…を用いた内周面を有する筒状のガスケット部７…を設けたソケット部Ｐ２とを具備してなるため、多数のチューブＴ…を内蔵し、血液検体等の流体を、各チューブＴ…を通して、各サンプル容器やシャーレ等の必要な供給対象に送るとともに、各チューブＴ…やノズル等の部材、或いはバルブやセンサ等の部品を内蔵するユニットを、新品に交換したり、洗浄等のメンテナンスを目的として着脱を行う場合であっても、装着時における接続部位の密着性を大幅に高めることができるため、接続の確実性、更には、使用時における接続部位の緩みや位置ズレ等に対する許容度を大きくすることができる。この結果、流体漏れ等を確実に回避し、チューブ用集中コネクタとしての高い信頼性を確保できる。

さらに、部材やユニットの交換等に伴うチューブＴ…の着脱作業時には、チューブＴ…に、手などが触れる虞れがないため、着脱作業に伴う衛生面の向上を図ることができるとともに、着脱作業に伴うチューブＴ…の誤接続を防止できる。しかも、着脱作業を迅速かつ容易に行うことができるため、多数のチューブＴ…の着脱に伴って機器類の使用が中断される時間を大きく短縮できる。特に、固定ネジや固定金具等の部品を使用することなく、操作環部Ｐ３のワンタッチ操作により着脱できるなど、着脱時に要求される様々な作業条件を十分に満たすことができる。したがって、在宅医療などで使用するポータブル医療機器に適用して最適となる。

以上、好適実施形態について詳細に説明したが、本発明は、このような実施形態に限定されるものではなく、各種変更が可能である。図２０及び図２１に、具体的な変更例の一例を示す。

図２０は、ガスケットシートＰ２ｇの変更例を示す。図６及び図７に示したガスケットシートＰ２ｇは、ベースプレートＰ２ｂの一方の面（又は他方の面）、即ち、一次側（又は二次側）に配するガスケットシートＰ２ｇとして形成したが、図２０に示すガスケットシートＰ２ｇは、一次側と二次側に配するガスケットシートを一体化したものである。したがって、全体形状は、図６及び図７に示したガスケットシートＰ２ｇの二枚の他方の面同士、即ち、ガスケットシートＰ２ｇ…のベースプレートＰ２ｂに当接させる面同士を重ね合わせた形状となる。このような図２０に示すガスケットシートＰ２ｇを用いることにより、ベースプレートＰ２ｂを不要にできる利点がある。

図２１は、ベースプレートＰ２ｂの変更例を示す。図４に示したベースプレートＰ２ｂは、金属素材を用いて形成した場合を例示したが、図２１に示すベースプレートＰ２ｂは、全体を合成樹脂素材により一体成形したものである。また、図４に示したベースプレートＰ２ｂは、ベースプレートＰ２ｂの一方の面と他方の面の双方に、同一構成のソケット部Ｐ２とＰ２をそれぞれ構成した場合を示したが、図２１は、ベースプレートＰ２ｂの一方の面にのみソケット部Ｐ２を構成する。このため、図２１の変更例では、ベースプレートＰ２ｂの他方の面には、プラグ部Ｐ１の第一接続部２ｆ…に対応する変更接続部２ｆｅ…を直接一体成形した。したがって、図２１に示すベースプレートＰ２ｂは、他方の面に配する他方（二次側）のチューブＴ…が他方のソケット部Ｐ２に対して着脱する必要のない場合に有効に用いることができる。

なお、図２０及び図２１に示した変更例は、基本的に、図１〜図１９に示した各部に使用する部品の変更例となり、図１〜図１９に示した各部の部品に対して置換により使用できるとともに、基本的な機能（作用効果）を享受できる。したがって、図２０及び図２１において、図１〜図１９と同一部分については同一符号を付して、その構成を明確にするとともに、その詳細な説明は省略する。

その他、本発明は、このような変更例を含む実施形態に限定されるものではなく、細部の構成，形状，素材，数量，数値等において、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、任意に変更，追加，削除することができる。

例えば、適用する流体としては、前述した血液，薬剤をはじめ、各種液体を適用できるとともに、空気や酸素等の各種気体を適用することも可能である。また、プラグ部Ｐ１の表面にコネクタ表記部２ｄを形成した例を示したが、このコネクタ表記部２ｄは、本発明の必須の構成要素となるものではなく、必要に応じて任意に実施できる。さらに、ソケット部Ｐ２を構成するに際し、ガスケットシートＰ２ｇ，ハウジングＰ２ｈ及びベースプレートＰ２ｂの組付けにより構成した場合を示したが、合成樹脂素材等により一体のソケット部Ｐ２として構成することも可能である。

一方、操作環部Ｐ３の第二ガイド部６…に、回動始端位置Ｘｏから回動終端位置Ｘｅに行くに従って、接続口部４ｃ…側へ変位するプラグ部Ｐ１の力を大きくする傾斜係合部Ｌｓを設ける場合を例示、即ち、非直線性の傾斜係合部Ｌｓを例示したが、直線性の傾斜係合部Ｌｓや湾曲線を含む様々な形状の傾斜係合部Ｌｓを適用可能である。また、ベースプレートＰ２ｂは、別体に形成した外側のアウタプレート２１とこのアウタプレート２１の内側のインナプレート２２の組合わせにより構成したが、アウタプレート２１とインナプレート２２を、いわば一体化した一枚のベースプレートＰ２ｂにより構成してもよい。さらに、基本機能を有するプラグ部Ｐ１に対し、このプラグ部Ｐ１に付設し、各第一接続部２ｆ…に接続した各チューブＴ…の外周面に係止することにより、当該第一接続部２ｆ…からの当該チューブＴ…の抜けを阻止する複数のチューブ係止孔部を有する抜け防止カバー部を付属させてもよい。

他方、ガスケットシートＰ２ｇは、複数のガスケット部７…が連結状態にあればよく、例えば、細いリンク部等により相互に連結されている形態であってもよい。一方、押えリング部１２ｓｃ…は必要に応じて設けることができる。さらに、第一シール部７ｐ…，第二シール部１３ｐ…，第三シール部７ｃ…は、各ガスケット部７…に対して一つずつ設けた場合を示したが、二以上の多重リングにより設けてもよいし、或いは必要に応じて省略してもよい。

本発明に係るチューブ用集中コネクタは、例示した医療分野における検査機器等をはじめ、各種分野の各種機器類における、流体を通すチューブを接続する際に利用できる。

１：チューブ用集中コネクタ，２ｆ…：第一接続部，２ｓ…：第二接続部，２ｓｔ…：テーパ凸面，３ｓ…：係止部，４ｃ…：接続口部，５ｓ…：ガイド部，７…：ガスケット部，７ｐ…：第一シール部，７ｃ…：第三シール部，７ｍｉ…：インナシール部，１１：ガスケットシート嵌合部，１２ｓ…：ガスケット保持孔部，１２ｓｃ：押えリング部，１３ｐ…：第二シール部，Ｔ…：チューブ，Ｔｓ…：チューブの端部，Ｐ１：プラグ部，Ｐ２：ソケット部，Ｐ２ｇ：ガスケットシート，Ｐ２ｈ：ハウジング，Ｐ２ｂ：ベースプレート，Ｓｎ：非接続面，Ｆｓｓ：軸方向，Ｆｆ：周方向，Ｆｆｓ：周方向，Ｑｓ：傾斜角度，Ｑｍ：傾斜角度

Claims (10)

1. 流体を通す複数のチューブの端部を対応する各接続口部に接続するチューブ用集中コネクタであって、前記各チューブの端部に接続する複数の第一接続部を一方側に配し、かつこの第一接続部に連通し、先端側の外周面を先端小径となるテーパ凸面により形成した第二接続部を他方側に配したプラグ部と、このプラグ部に対して着脱し、当該プラグ部の装着時に、前記第二接続部における前記テーパ凸面が圧接可能となるテーパ凹面を用いた内周面を有する筒状のガスケット部を有するとともに、前記テーパ凹面における軸方向の中間位置に、周方向に沿ったリング凸条によるインナシール部を形成してなるソケット部とを備え、前記テーパ凸面の軸方向線に対する傾斜角度を、前記テーパ凹面の軸方向線に対する傾斜角度よりも小さく選定してなることを特徴とするチューブ用集中コネクタ。
2. 前記流体には、医療分野における血液又は薬剤を含む液体を適用することを特徴とする請求項１記載のチューブ用集中コネクタ。
3. 前記ソケット部は、前記各第二接続部を接続する複数のガスケット部を所定位置に一体に形成してなるガスケットシートを備えることを特徴とする請求項１記載のチューブ用集中コネクタ。
4. 前記ソケット部は、前記第二接続部に対向する接続面の反対側となる非接続面に、前記ガスケットシートが嵌合するガスケットシート嵌合部を形成するとともに、このガスケットシート嵌合部に、前記各ガスケット部を保持するガスケット保持孔部を形成してなるハウジングを備えることを特徴とする請求項３記載のチューブ用集中コネクタ。
5. 前記ガスケット保持孔部には、前記ガスケット部における筒状に突出形成したガスケット本体部の先端を覆う押えリング部を一体に形成することを特徴とする請求項４記載のチューブ用集中コネクタ。
6. 前記ガスケット部には、当該ガスケット部と前記ハウジング間のシーリングを行う少なくとも一つ以上のリング凸条による第一シール部を一体に形成することを特徴とする請求項４記載のチューブ用集中コネクタ。
7. 前記ガスケット保持孔部には、前記ガスケット部と前記ハウジング間のシーリングを行う少なくとも一つ以上のリング凸条による第二シール部を一体に形成することを特徴とする請求項４，５又は６記載のチューブ用集中コネクタ。
8. 前記ソケット部は、前記ハウジングにおける前記非接続面に当接して、前記ハウジングのガスケットシート嵌合部に嵌合した前記ガスケットシートを保持するベースプレートを備えることを特徴とする請求項４，５又は６記載のチューブ用集中コネクタ。
9. 前記ガスケット部には、このガスケット部と前記ベースプレート間のシーリングを行う少なくとも一つ以上のリング凸条により第三シール部を一体に形成することを特徴とする請求項８記載のチューブ用集中コネクタ。
10. 前記プラグ部は、前記ソケット部に設けたガイド部にガイドされる係止部を備え、この係止部は、前記プラグ部の周方向へ等間隔により三個所設けてなることを特徴とする請求項１記載のチューブ用集中コネクタ。

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