JP6903636B2 - モバイル装置用のケース - Google Patents

Description

本発明は、モバイル装置用のケースおよびエアロゾル発生装置に関連する。

エアロゾル発生装置の一つのタイプは、電気的に動作する喫煙装置である。エアロゾル発生基体を加熱するために電池、制御電子回路および電気ヒーターを備えた手持ち式の電気的に動作する喫煙装置が周知である。一部の場合には、エアロゾル発生基体は、エアロゾル発生装置の一部でありうる。その他の例では、エアロゾル発生基体は、電池および制御電子回路を収容するエアロゾル発生装置、と組み合わされて電気的に作動する喫煙システムを形成する、交換可能なエアロゾル発生物品の一部を形成しうる。エアロゾル発生物品がエアロゾル発生装置と併用される例では、電気ヒーターは、エアロゾル発生装置の一部、またはエアロゾル発生物品の一部を形成しうる。別の方法として、電気ヒーターは、エアロゾル発生装置およびエアロゾル発生物品とは別個に提供されうるが、その場合、ヒーター、装置および物品は組み合わされて電気的に作動する喫煙システムを形成する。

エアロゾル発生装置は、消費者が装置を携帯できるよう、持ち運び可能であるように設計されているが、エアロゾル発生装置は、特に制御電子回路を備える装置は、壊れやすい場合がある。よって、一部の場合に、消費者は、使用していない時に装置を保護するためにエアロゾル発生装置を携帯ケースに入れて携帯することを選択することがある。ところが、エアロゾル発生装置の携帯ケースによって必然的に装置のサイズおよび重量が増大し、一部の消費者にとって携帯ケースが望ましくないか、または実際的でないものとなりうる。

装置が使用されていない時にエアロゾル発生装置を保護し、かつ従来的な携帯ケースに関連付けられた欠点の少なくとも一部を軽減するための手段を提供することが望ましい。

本発明の第一の態様によれば、モバイル装置用のケースが提供されており、ケースは、第一のパネルおよび第二のパネル、および第一および第二のパネルのそれぞれの端に沿って延び、かつ第二のパネルを第一のパネルに接続するヒンジを備える。ヒンジは、エアロゾル発生装置を受けるように構成された中空部分を含む。ヒンジはさらに、ヒンジ電力コネクターに接続されている時、電気エネルギーをエアロゾル発生装置上の対応する電力コネクターに送達するように構成されたヒンジ電力コネクターを備える。

本発明の第二の態様によれば、モバイル装置用のケースが提供されており、ケースは、第一のパネルおよび第二のパネル、および第一および第二のパネルのそれぞれの端に沿って延び、かつ第二のパネルを第一のパネルに接続するヒンジを備える。ヒンジは、エアロゾル発生装置を受けるように構成された中空部分を含む。ヒンジはさらに、ヒンジ電力コネクターに接続されている時、電気エネルギーをエアロゾル発生装置上の対応する電力コネクターに送達するように構成されたヒンジ電力コネクターを備えうる。

本明細書で説明した好ましくかつ随意的な特徴は、本発明の両方の態様に適用されうる。

本明細書で使用される時、「エアロゾル発生装置」という用語は、エアロゾル発生基体からの揮発性化合物の放出を促進するための装置を意味し、ここで揮発性化合物はエアロゾルを形成できる。一定の実施形態では、エアロゾル発生装置はエアロゾル発生基体を加熱して揮発性化合物の放出を促進しうる。エアロゾル発生装置は、電気的に動作するエアロゾル発生装置でもよい。電気的に動作するエアロゾル発生装置は、電気ヒーターを使用してエアロゾル発生基体を加熱しうる。

本発明によるケースは、モバイル装置およびエアロゾル発生装置の両方を携帯し保護するケースとして機能する。本発明によるケースはしたがって、装置が使用されていない時に、消費者がエアロゾル発生装置を携帯できる都合のよい方法を提供しうる。特に、数多くの消費者がすでにモバイル装置をモバイル装置用の従来的なケースに入れて携帯しているかもしれないため、本発明によるケースは、モバイル装置用の従来的なケースおよびエアロゾル発生装置用の従来的な携帯ケースを、単一の組み合わされたケースで置き換えることにより、エアロゾル発生装置用の別個のケースの必要性を除去できる。

本発明によるケースには、モバイル装置用および電気的に動作するエアロゾル発生装置用のケースとしての特定の用途がある。有利なことに、ヒンジはさらに、エアロゾル発生装置電力コネクターがヒンジ電力コネクターに接続されている時、電気エネルギーをエアロゾル発生装置上の対応する電力コネクターに送達するように構成されたヒンジ電力コネクターを備える。

ヒンジ電力コネクターは、電気エネルギーをエアロゾル発生装置電力コネクターに無線で送達するためのワイヤレスのヒンジ電力コネクターを備えうる。例えば、ワイヤレスのヒンジ電力コネクターは、誘導コイルを備えうる。

加えて、または代わりに、ヒンジ電力コネクターは、少なくとも一つのエアロゾル発生装置の電力電気接点と接触させ、電気エネルギーをエアロゾル発生装置に送達するための、少なくとも一つのヒンジ電力電気接点を備えうる。少なくとも一つのヒンジ電力電気接点は、ＵＳＢ−Ａ、ＵＳＢ−Ｂ、ＵＳＢ−Ｃ、ＵＳＢ−ｍｉｎｉ、ＵＳＢ−ｍｉｃｒｏ、ＳＤ、ｍｉｎｉＳＤ、およびｍｉｃｒｏＳＤなど、電力転送用に構成された標準化された電気的接続の一部を形成しうる。代わりに、少なくとも一つのヒンジ電力電気接点は同軸電力コネクターを備えうる。

ケースは、ヒンジ電力コネクターに接続されている時、電気エネルギーを対応するエアロゾル発生装置の電力コネクターに送達するように構成されたケース電気エネルギー供給源を、さらに備えうる。ケース電気エネルギー供給源は少なくとも一つの電池を備えうる。第一および第二のパネルのうち少なくとも一つは、ケース電気エネルギー供給源を備えうる。例えば、ケース電気エネルギー供給源は、第一および第二のパネルの一方に組み込まれた１つ以上の実質的に平面の電池を備えうる。ケース電気エネルギー供給源は、第一のパネルに組み込まれた第一の実質的に平面の電池と、第二のパネルに組み込まれた第二の実質的に平面の電池とを備えうる。第一および第二の実質的に平面の電池を第一および第二のパネルに組み込むことで、第一および第二のパネルを補強でき、またそれぞれがケース内に入れられた時に、モバイル装置およびエアロゾル発生装置への損傷に対するさらなる保護を提供する。

加えて、または代わりに、ケースは、電気エネルギーを外部電気エネルギー供給源から受信して、電気エネルギーをヒンジ電力コネクターおよびエアロゾル発生装置の電力コネクターを経由してエアロゾル発生装置に送達するための外部電力コネクターを備えうる。ケースがケース電気エネルギー供給源を備える実施形態では、外部電力コネクターは、追加的または別の方法として、電気エネルギーを外部電気エネルギー供給源から受信し、ケース電気エネルギー供給源を再充電するために電気エネルギーをケース電気エネルギー供給源に送達するように構成されうる。

上述の任意の実施形態では、第一および第二のパネルのうち一方は、モバイル装置がパネル電力コネクターに接続されている時、電気エネルギーをモバイル装置上の対応する電力コネクターに送達するように構成されたパネル電力コネクターを備えうる。

パネル電力コネクターは、電気エネルギーをモバイル装置電力コネクターに無線で送達するためのワイヤレスのパネル電力コネクターを備えうる。例えば、ワイヤレスのパネル電力コネクターは、誘導コイルを備えうる。

追加的に、または別の方法として、パネル電力コネクターは、少なくとも一つのモバイル装置電気接点と接触し、電気エネルギーをモバイルに供給するための少なくとも一つのパネル電力の電気接点を備えうる。少なくとも一つのパネル電力電気接点は、ＵＳＢ−Ａ、ＵＳＢ−Ｂ、ＵＳＢ−Ｃ、ＵＳＢ−ｍｉｎｉ、ＵＳＢ−ｍｉｃｒｏ、ＳＤ、ｍｉｎｉＳＤ、およびｍｉｃｒｏＳＤなど、電力転送用に構成された標準化された電気的接続の一部を形成しうる。代わりに、少なくとも一つのパネル電力電気接点は同軸電力コネクターを備えうる。

ケースは、パネル電力コネクターに接続されている時、電気エネルギーを対応するモバイル装置電力コネクターに送達するように構成されたケース電気エネルギー供給源を、さらに備えうる。ケース電気エネルギー供給源は少なくとも一つの電池を備えうる。第一および第二のパネルのうち少なくとも一つは、ケース電気エネルギー供給源を備えうる。例えば、ケース電気エネルギー供給源は、第一および第二のパネルの一方に組み込まれた１つ以上の実質的に平面の電池を備えうる。ケース電気エネルギー供給源は、第一のパネルに組み込まれた第一の実質的に平面の電池と、第二のパネルに組み込まれた第二の実質的に平面の電池とを備えうる。第一および第二の実質的に平面の電池を第一および第二のパネルに組み込むことで、第一および第二のパネルを補強でき、またそれぞれがケース内に入れられた時に、モバイル装置およびエアロゾル発生装置への損傷に対するさらなる保護を提供する。

ケース電気エネルギー供給源はまた、上述の通り、ヒンジ電力コネクターに接続されている時、電気エネルギーをエアロゾル発生装置上の対応する電力コネクターに送達するように構成されることが好ましい。こうした実施形態では、ケース電気エネルギー供給源は、電気エネルギーをヒンジ電力コネクターおよびパネル電力コネクターの両方に供給するように構成された電池を備えうる。別の方法としては、ケース電気エネルギー供給源は、電気エネルギーをヒンジ電力コネクターおよびパネル電力コネクターにそれぞれ供給するように構成された第一および第二の電池を備えうる。電池、または第一および第二の電池は、実質的に平面であり、第一および第二のパネルの一方または両方に組み込まれうる。

ケース電気エネルギー供給源が１つ以上の電池を備える上述の任意の実施形態では、それぞれの電池は再充電可能電池としうる。それぞれの電池は、ニッケル水素電池、ニッケルカドミウム電池、またはリチウムベースの電池（例えばリチウムコバルト、リン酸鉄リチウムまたはリチウムポリマー電池）を含みうる。

ケースは、電気エネルギーを外部電気エネルギー供給源から受信して、電気エネルギーをパネル電力コネクターおよびモバイル装置電力コネクターを経由してモバイル装置に送達するための外部電力コネクターを備えうる。ケースがケース電気エネルギー供給源を備える実施形態では、外部電力コネクターは、追加的または別の方法として、電気エネルギーを外部電気エネルギー供給源から受信し、ケース電気エネルギー供給源を再充電するために電気エネルギーをケース電気エネルギー供給源に送達するように構成されうる。ケースが電気エネルギーをエアロゾル発生装置上の対応する電力コネクターに送達するためのヒンジ電力コネクターを含む実施形態では、外部電力コネクターはまた、電気エネルギーを外部電気エネルギー供給源から受信して、電気エネルギーを、上述の通り、ヒンジ電力コネクターおよびエアロゾル発生装置電力コネクターを経由してエアロゾル発生装置に送達するように構成されうる。

ケースが外部電力コネクターを備える上述の任意の実施形態では、外部電力コネクターは、電気エネルギーを無線で外部電気エネルギー供給源から受信するためのワイヤレス外部電力コネクター備えうる。例えば、ワイヤレス外部電力コネクターは、誘導コイルを備えうる。

加えて、または代わりに、外部電力コネクターは、ＵＳＢ−Ａ、ＵＳＢ−Ｂ、ＵＳＢ−Ｃ、ＵＳＢ−ｍｉｎｉ、ＵＳＢ−ｍｉｃｒｏ、ＳＤ、ｍｉｎｉＳＤ、およびｍｉｃｒｏＳＤなど、電力転送用に構成された標準化された電気的接続の一部を形成する少なくとも一つの外部電力電気接点を備えうる。代わりに、少なくとも一つの外部電力電気接点は同軸電力コネクターを備えうる。

上述の任意の実施形態では、ケースはさらに、ケースの異なる構成要素間での電気エネルギーの流れを制御するよう構成された電気的コントローラを備えうる。

ケースがケース電気エネルギー供給源およびヒンジ電力コネクターを備える実施形態では、電気的コントローラは、ケース電気エネルギー供給源からヒンジ電力コネクターおよびエアロゾル発生装置上の対応する電力コネクターを経由したエアロゾル発生装置への電気エネルギーの流れを制御するように構成されうる。

加えて、または代わりに、ケースがケース電気エネルギー供給源およびパネル電力コネクターを備える実施形態では、電気的コントローラは、ケース電気エネルギー供給源からパネル電力コネクターおよびモバイル装置上の対応する電力コネクターを経由したモバイル装置への電気エネルギーの流れを制御するように構成されうる。

加えて、または代わりに、ケースがヒンジ電力コネクターおよびパネル電力コネクターの両方を備える実施形態では、電気的コントローラは、ヒンジ電力コネクターおよびパネル電力コネクターを経由したエアロゾル発生装置およびモバイル装置の間での電気エネルギーの流れを制御するよう構成されうる。例えば、モバイル装置がモバイル装置電池を備える実施形態では、電気的コントローラは、モバイル装置電池からパネル電力コネクターおよびヒンジ電力コネクターを経由したエアロゾル発生装置への電気エネルギーの流れを制御するよう構成されうる。

加えて、または代わりに、ケースが外部電力コネクターを備える実施形態では、電気的コントローラは、外部電気エネルギー供給源から外部電力コネクターを経由して受信し、ヒンジ電力コネクター、パネル電力コネクター、およびケース電気エネルギー供給源（それぞれ上述のとおり）のうち少なくとも一つへの電気エネルギーの流れを制御するよう構成されうる。

上述の任意の実施形態では、ヒンジは、エアロゾル発生装置上の対応するデータコネクターに接続するように構成されたヒンジデータコネクターを備えうる。ヒンジデータコネクターは、エアロゾル発生装置への、エアロゾル発生装置からの、または両方のデータ転送に対応しうる。

ヒンジデータコネクターは、エアロゾル発生装置データコネクターとのワイヤレス接続を確立するためのワイヤレスコネクターを備えうる。例えば、ヒンジデータコネクターは、Ｎｅａｒ Ｆｉｅｌｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＺｉｇＢｅｅ（登録商標）、Ｗｉ−Ｆｉ、およびＵｌｔｒａ−ｗｉｄｅｂａｎｄから選択した少なくとも一つのワイヤレスプロトコルを使用して、ワイヤレスエアロゾル発生装置データコネクターと連通するよう構成されるワイヤレスコネクターでもよい。

加えて、または代わりに、ヒンジデータコネクターは、エアロゾル発生装置の対応するデータコネクターの一部を形成する少なくとも一つのデータ電気接点をと接触するための少なくとも一つのヒンジデータ電気接点を備えうる。例えば、少なくとも一つのヒンジデータ電気接点は、ＵＳＢ−Ａ、ＵＳＢ−Ｂ、ＵＳＢ−Ｃ、ＵＳＢ−ｍｉｎｉ、ＵＳＢ−ｍｉｃｒｏ、ＳＤ、ｍｉｎｉＳＤ、およびｍｉｃｒｏＳＤから選択される標準化された電気的接続の一部を形成しうる。ケースが少なくとも一つのヒンジ電力電気接点を備えたヒンジ電力コネクターを備える実施形態では、少なくとも一つのヒンジデータ電気接点および少なくとも一つのヒンジ電力電気接点はどちらも、ヒンジ電力およびデータコネクターの組み合わせの一部を形成しうる。組み合わされたヒンジ電力およびデータコネクターは、上述の任意の標準化された電気的な接続を備えうる。

上述の任意の実施形態では、第一および第二のパネルのうち一方は、モバイル装置上の対応するデータコネクターに接続するように構成されたパネルデータコネクターを備えうる。パネルデータコネクターは、モバイル装置への、モバイル装置からの、または両方のデータ転送に対応しうる。

パネルデータコネクターは、モバイル装置データコネクターとのワイヤレス接続を確立するためのワイヤレスコネクターを備えうる。例えば、パネルデータコネクターは、Ｎｅａｒ Ｆｉｅｌｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＺｉｇＢｅｅ（登録商標）、Ｗｉ−Ｆｉ、およびＵｌｔｒａ−ｗｉｄｅｂａｎｄから選択した少なくとも一つのワイヤレスプロトコルを使用して、ワイヤレスモバイル装置データコネクターと連通するよう構成されるワイヤレスコネクターでもよい。

加えて、または代わりに、パネルデータコネクターは、モバイル装置の対応するデータコネクターの一部を形成する少なくとも一つのデータ電気接点と接触するための少なくとも一つのパネルデータ電気接点を備えうる。例えば、少なくとも一つのパネルデータ電気接点は、ＵＳＢ−Ａ、ＵＳＢ−Ｂ、ＵＳＢ−Ｃ、ＵＳＢ−ｍｉｎｉ、ＵＳＢ−ｍｉｃｒｏ、ＳＤ、ｍｉｎｉＳＤ、およびｍｉｃｒｏＳＤから選択される標準化された電気的接続の一部を形成しうる。ケースが少なくとも一つのパネル電力電気接点を備えたパネル電力コネクターを備える実施形態では、 少なくとも一つのパネルデータ電気接点および少なくとも一つのパネル電力電気接点は、どちらもパネル電力およびデータコネクターの組み合わせの一部を形成しうる。組み合わされたパネル電力およびデータコネクターは、上述の任意の標準化された電気的な接続を備えうる。

ケースがヒンジデータコネクターおよびパネルデータコネクターの両方を備える実施形態では、ケースは、ヒンジデータコネクターおよびパネルデータコネクターを経由したエアロゾル発生装置およびモバイル装置間のデータ通信を提供するように構成されうる。ヒンジデータコネクターおよびパネルデータコネクターの間のデータ通信は、直接的なものとしうる。代わりに、ケースは、データ通信を制御するように構成されたデータコントローラをさらに備えうる。パネルデータコネクターおよびヒンジデータコネクターを経由したモバイル装置およびエアロゾル発生装置間のデータ通信は、モバイル装置がエアロゾル発生装置から利用状況データを受信できるようにしうる。加えて、または代わりに、パネルデータコネクターおよびヒンジデータコネクターを経由したモバイル装置およびエアロゾル発生装置の間のデータ通信は、モバイル装置上の１つ以上のソフトウェアアプリケーションを使用したエアロゾル発生装置の制御を可能にしうる。例えば、モバイル装置は、所定のエアロゾル発生プロフィールなど、エアロゾル発生装置上での１つ以上の動作設定を構成するために使用されうる。加えて、または代わりに、モバイル装置での消費者による入力が消費者を認証し、そうした認証をエアロゾル発生装置に通信して、エアロゾル発生装置の使用を有効にしうる。

ケースがヒンジデータコネクターおよびパネルデータコネクターのうち少なくとも一つを備える任意の実施形態では、ケースはさらに、外部装置上の対応するデータコネクターに接続するように構成された外部データコネクターを備えうるが、ここで、ケースは、外部データコネクターと、ヒンジデータコネクターおよびパネルデータコネクターのうち少なくとも一つを経由した、外部装置と、エアロゾル発生装置およびモバイル装置のうち少なくとも一つとの間のデータ通信を提供するよう構成される。

ケースがヒンジデータコネクター、パネルデータコネクターおよび外部データコネクターのうち少なくとも一つを備える上述の任意の実施形態では、ケースは、少なくとも一つのデータストレージ装置を備えうる。少なくとも一つのデータストレージ装置は、発生装置、モバイル装置および外部装置のうち少なくとも一つから、ヒンジデータコネクター、パネルデータコネクターおよび外部データコネクターのうち少なくとも一つを経由して受信したデータを格納するよう構成されうる。加えて、または代わりに、少なくとも一つのデータストレージ装置は、エアロゾル発生装置、モバイル装置および外部装置のうち少なくとも一つを、ヒンジデータコネクター、パネルデータコネクターおよび外部データコネクターのうち少なくとも一つを経由して送信するためのデータを格納するよう構成されうる。例えば、少なくとも一つのデータストレージ装置は、外部装置が外部データコネクターに接続された時、その後に外部装置に送信されるために、ヒンジ電力コネクターを経由して、エアロゾル発生装置から利用状況データを受信して格納するように構成されうる。

上述の任意の実施形態では、ケースは、第一および第二のパネルの一方に提供され、モバイル装置をケース内に保持するように構成されたクレードルをさらに備えうる。例えば、クレードルは、モバイル装置をケース内に締りばめで保持するために、モバイル装置の周辺を実質的に囲む形状およびサイズとしうる。

第一および第二のパネルは、モバイル装置がケース内に受けられた時に第一のパネルがモバイル装置の第一の面の上にあり、第二のパネルがモバイル装置の第二の面の上にある閉位置と、モバイル装置の第一および第二の面の一方が露出される開位置との間で、ヒンジの周りで移動可能としうる。この方法で配置された第一および第二のパネルを備えるケースは、フリップケースまたはブックスタイルケースと呼ばれることがある。ケースは、スマートフォン、ファブレット、またはタブレットなど、少なくとも一つの携帯電話を含むモバイル装置を受けるように構成されうる。ケースは、特定の装置、または特定タイプのモバイル装置を受けるようなサイズでもよく、またはいくつかの異なる装置またはタイプの装置を受けることができるサイズでもよい。ケースは、約６０ミリメートル〜約１２０ミリメートルの幅を持ちうる。ケースは、約１００ミリメートル〜約１７０ミリメートルの長さを持ちうる。ケースの長さは、ヒンジが延びる方向を意味し、またケースの幅は長さと直角をなす。

第一および第二のパネルのうち少なくとも一つは、パネルが実質的に平面であるように、その幅およびその長さにわたり実質的に平面としうる。第一および第二のパネルの両方は、それぞれのパネルが実質的に平面であるように、それらの幅および長さにわたり実質的に平面としうる。代わりに、第一および第二のパネルのうち少なくとも一つは、パネルが湾曲したパネルであるように、その幅およびその長さの少なくとも一つの少なくとも一部分にわたり湾曲しうる。第一および第二のパネルの両方は、それぞれのパネルが湾曲したパネルであるように、それらの幅および長さのうち少なくとも一つの少なくとも一部分にわたり湾曲しうる。第一および第二のパネルのうち少なくとも一つが湾曲したパネルである実施形態では、湾曲したパネルは、約３５０ミリメートル〜約８１０ミリメートルの曲率半径を持ちうる。

第一および第二のパネルは、実質的に剛直な材料から形成されうる。代わりに、第一および第二のパネルのうち少なくとも一つは、柔軟な材料から形成されうる。第一および第二のパネルのうち少なくとも一つを柔軟な材料から形成することで、ケースは、異なるサイズおよび異なる形状のうち少なくとも一つを持つ、異なるモバイル装置を収容できるようにしうる。加えて、または代わりに、第一および第二のパネルのうち少なくとも一つを柔軟な材料から形成することで、柔軟なモバイル装置の形状の変化を収容するためにケースの形状を変化させることができるようにしうる。

ヒンジは実質的に円筒形であることが好ましい。中空部分は、エアロゾル発生装置を収容するために適切な任意の断面形状を持ちうる。中空部分は、実質的に円形の断面形状を持ちうる。中空部分は従来的な葉巻たばこまたは紙巻たばこに匹敵するサイズおよび形状を持ちうる。中空部分は、およそ３０ミリメートル〜およそ１５０ミリメートルの全長を持ちうる。中空部分は、およそ５ミリメートル〜およそ３０ミリメートルの内径を持ちうる。

エアロゾル発生装置は、中空部分内に適切な任意の手段を使用して保持されうる。例えば、中空部分は、エアロゾル発生装置を中空部分内に締りばめで保持する形状およびサイズとしうる。加えて、または代わりに、ケースは、エアロゾル発生装置を中空部分内に保持するために、エアロゾル発生装置上の磁気材料または磁化可能材料と相互作用するための１つ以上の磁気材料を備えうる。

ケースは、エアロゾル発生基体を含む別個のエアロゾル発生物品との併用が意図されたエアロゾル発生装置を受けるように構成されうる。例えば、エアロゾル発生装置は、ハウジング内に配置された電池および電気ヒーターを備えうるが、ハウジングは、たばこベースの基体など、固体のエアロゾル発生基体を含む、使い捨てエアロゾル発生物品を受けるように構成される。こうした実施形態では、エアロゾル発生装置およびエアロゾル発生物品は組み合わされて、エアロゾル発生システムを形成する。ケースは、エアロゾル発生装置およびエアロゾル発生システムの一方または両方を受けるように構成されうる。

代わりに、エアロゾル発生装置は、エアロゾル発生基体を含みうる。例えば、エアロゾル発生装置は、電池、電気ヒーターおよび液体エアロゾル発生基体を含む貯蔵部備えてもよく、そのすべてがハウジング内に含まれる。こうした実施形態では、ケースは、エアロゾル発生基体を含むエアロゾル発生装置を受けるように構成されうる。

本発明は以下の添付図面を参照しながら、例証としてのみであるがさらに説明する。

図１は、本発明の実施形態によるケースを示し、第一および第二のパネルが閉位置にある。 図２は、第一のパネルが開位置にある図１のケースを示す。 図３は、図１のケースの電気的構成要素の概略図を示す。

図１および２は、本発明の実施形態によるケース１０を示す。ケース１０は、第一および第二のそれぞれのパネル１２、１４の端に沿ってヒンジ１６によって接続された、第一および第二のパネル１２、１４を含む。第一のパネル１２は、図１に示す閉位置と図２に示す開位置との間で第二のパネル１４に対してヒンジ１６の周りで移動可能である。

第二のパネル１４は、モバイル装置２０（スマートフォンなど）をケース１０内に受けて保持するためのクレードル１８を備える。第二のパネル１４は、第一のパネル１２が閉位置にある時、モバイル装置２０の裏面の上にあり、また第一のパネル１２は、モバイル装置２０の正面２２にある。第一のパネル１２は、開位置に移動可能であり、モバイル装置２０の正面２２が露出されて、ユーザーは、モバイル装置２０がケース１０内に受けられている状態で、モバイル装置２０を動作できるようになる。

ヒンジ１６は、エアロゾル発生装置２４を受けるための中空部分を含む。エアロゾル発生装置２４およびモバイル装置２０がケース１０内に受けられ、かつ第一のパネル１２が閉位置にある時、エアロゾル発生装置２４およびモバイル装置２０は、第一および第二のパネル１２、１４およびヒンジ１６によって保護される。

ケース１０は、それぞれがケース１０内に受けられた時に、エアロゾル発生装置２４およびモバイル装置２０の間を往来する電力およびデータ転送の両方を管理するために、複数の電気的な構成要素を備える。電気的な構成要素の構成は、図３に概略的に示したとおりである。

図３に示す通り、ケース１０の電気システム３０は、ヒンジ１６内に位置付けられ、エアロゾル発生装置２４上の対応する電力およびデータコネクターに接続するよう構成された、ヒンジ電力およびデータコネクター３２を備える。電気システム３０はまた、第二のパネル１４上のクレードル１８内に位置付けられ、モバイル装置２０上の対応する電力およびデータコネクターに接続するよう構成された、パネル電力およびデータコネクター３４を備える。外部電力およびデータコネクター３６はまた、ケースを外部電源および外部装置のうち少なくとも一つに接続するためにケース１０に提供される。例えば、外部電力およびデータコネクター３６は、本線の充電器に接続されて電力のみをケース１０に供給してもよい。加えて、または代わりに、外部電力およびデータコネクター３６は、外部装置（パーソナルコンピュータなど）に接続されて、データの送受信、電力の受信、または両方をしてもよい。

電気システム３０はさらに、第一のパネル１２に組み込まれた第一の再充電可能電池３８と、第二のパネル１４に組み込まれた第二の再充電可能電池４０とを備える。電気的コントローラ４２は、電気システム３０の様々な構成要素への電力の流れを管理するよう構成される。例えば、電気的コントローラ４２は、第一および第二の電池３８、４０を再充電するために、外部電力およびデータコネクター３６を経由して受けた、第一および第二の電池３８、４０への電気エネルギーの流れを制御する。加えて、電気的コントローラ４２は、第一の電池３８からヒンジ電力およびデータコネクター３２を経由してエアロゾル発生装置２４への電気エネルギーの流れ、および第二の電池４０からパネル電力およびデータコネクター３４を経由してモバイル装置２０への電気エネルギーの流れを制御する。電気的コントローラ４２はまた、外部電力およびデータコネクター３６を経由して、ヒンジ電力およびデータコネクター３２およびパネル電力およびデータコネクター３４への直接的な電気エネルギーの流れを制御する。図３に示す実線の矢印は、電気システム３０内での電力の流れを示す。

電気システム３０はまた、電気的コントローラ４２と連通して、電気システム３０の構成要素間での望ましい電気エネルギーの流れを開始または停止するプロセッサ４４を備える。プロセッサ４４はまた、エアロゾル発生装置２４、モバイル装置２０および外部装置間でのそれぞれヒンジ電力およびデータコネクター３２、パネル電力およびデータコネクター３４および外部電力およびデータコネクター３６を経由したデータ通信を管理する、データコントローラとしても機能する。プロセッサ４４はまた、ケース１０内に提供されたデータストレージ装置４６との間を往来するデータ転送を管理する。例えば、データストレージ装置４６は、外部装置が外部データコネクター３６に接続された時、その後に外部装置に送信されるために、エアロゾル発生装置２４からヒンジ電力およびデータコネクター３２を経由した利用状況データを受信して格納しうる。図３の点線の矢印は、電気システム３０の構成要素間でのデータ通信を表す。

Claims (14)

1. モバイル装置用のケースであって、前記ケースが、
   第一のパネルおよび第二のパネルと、
   前記第一および前記第二のパネルのそれぞれの端に沿って延び、かつ前記第二のパネルを前記第一のパネルに接続するヒンジとを備え、
   前記ヒンジが、エアロゾル発生装置を受けるように構成された中空部分を含み、また前記ヒンジは、前記エアロゾル発生装置上の対応する電力コネクターがヒンジ電力コネクターに接続されているとき、電気エネルギーを前記エアロゾル発生装置上の対応する電力コネクターに送達するように構成された前記ヒンジ電力コネクターを備える、ケース。
2. 前記第一および前記第二のパネルのうち少なくとも一つが、前記対応するエアロゾル発生装置電力コネクターが前記ヒンジ電力コネクターに接続されているとき、電気エネルギーを前記対応するエアロゾル発生装置電力コネクターに送達するように構成されたケース電気エネルギー供給源を備える、請求項１に記載のケース。
3. 前記第一および前記第二のパネルのうち一方が、前記モバイル装置上の対応する電力コネクターがパネル電力コネクターに接続されているとき、電気エネルギーを前記モバイル装置上の対応する電力コネクターに送達するように構成された前記パネル電力コネクターを備える、請求項１に記載のケース。
4. 前記第一および前記第二のパネルのうち少なくとも一つが、前記対応するモバイル装置電力コネクターが前記パネル電力コネクターに接続されているとき、電気エネルギーを前記対応するモバイル装置電力コネクターに送達するように構成されたケース電気エネルギー供給源を備える、請求項３に記載のケース。
5. 前記ケース電気エネルギー供給源が、前記対応するエアロゾル発生装置電力コネクターが前記ヒンジ電力コネクターに接続されているとき、電気エネルギーを前記対応するエアロゾル発生装置電力コネクターに送達するよう構成された、請求項４に記載のケース。
6. 前記ケース電気エネルギー供給源から前記ヒンジ電力コネクターおよび前記パネル電力コネクターのそれぞれへの電気エネルギーの流れを制御するよう構成された電気的コントローラをさらに備える、請求項５に記載のケース。
7. 前記電気的コントローラが、前記パネル電力コネクターおよび前記ヒンジ電力コネクターを経由したモバイル装置とエアロゾル発生装置の間の電気エネルギーの流れを制御するようにさらに構成されている、請求項６に記載のケース。
8. 外部電気エネルギー供給源から電気エネルギーを受信し、前記ヒンジ電力コネクター、前記パネル電力コネクターおよび前記ケース電気エネルギー供給源のうち少なくとも一つに前記電気エネルギーを送達するための外部電力コネクターをさらに備える、請求項４〜７のいずれか１項に記載のケース。
9. 前記ヒンジが、前記エアロゾル発生装置上の対応するデータコネクターに接続するように構成されたヒンジデータコネクターを備える、請求項１〜８のいずれか１項に記載のケース。
10. 前記第一および前記第二のパネルのうち一方が、前記モバイル装置上の対応するデータコネクターに接続するように構成されたパネルデータコネクターを備える、請求項１〜９のいずれか１項に記載のケース。
11. 前記ケースが、前記ヒンジデータコネクターおよび前記パネルデータコネクターを経由したエアロゾル発生装置とモバイル装置の間のデータ通信を提供するよう構成される、請求項９に従属する請求項１０に記載のケース。
12. 外部装置上の対応するデータコネクターに接続するよう構成された外部データコネクターをさらに備え、前記ケースが、前記外部データコネクターと前記ヒンジデータコネクターおよび前記パネルデータコネクターのうち少なくとも一つとを経由した、前記外部装置と前記エアロゾル発生装置および前記モバイル装置のうち少なくとも一つとの間のデータ通信を提供するように構成される、請求項９に従属する請求項１０、または１１に記載のケース。
13. 前記第一および前記第二のパネルの一方に提供され、モバイル装置を前記ケース内に保持するように構成されたクレードルをさらに備える、請求項１〜１２のいずれか１項に記載のケース。
14. 前記第一および前記第二のパネルが、モバイル装置が前記ケース内に受けられたときに前記第一のパネルが前記モバイル装置の第一の面の上にあり、前記第二のパネルが前記モバイル装置の第二の面の上にある閉位置と、前記モバイル装置の前記第一および前記第二の面の一方が露出される開位置との間で、前記ヒンジの周りで移動可能である、請求項１〜１３のいずれか１項に記載のケース。

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