JP6899847B2 - 空気処理装置のための加湿モジュール - Google Patents

Description

本開示は、空気処理装置に関する。より一般的には、本発明は、現在の居住者の幸福感を改善するために、建物の周囲空気を処理するように構成された家電機器に関する。

より具体的には、本開示は、空気清浄機能などの他の空気処理機構に加えて、加湿機能を含む拡張された空気処理装置に関する。

米国特許第６２４８１５５号明細書は、水リザーバと、空気入口開口と、空気出口開口とを画定するハウジングと、前記リザーバと流体連通する略V字状のウィッキング要素と、前記ウィッキング要素の上方及び前記ウィッキング要素内に取り外し可能に取り付けられた略V字形の空気フィルタと、前記空気入口開口、前記ウィッキング要素、前記空気フィルタ、及び、前記空気出口開口を通って空気を流すブロワと、を有する、加湿器／空気清浄機を開示している。

空気処理装置は、住宅地域だけでなく、オフィス、ワークショップ、店舗などの作業エリアにも使用することができる。いわゆる単一目的の空気清浄装置が市販されている。空気清浄装置は、室内の空気から小さな粒子及び汚染物質を除去するように構成された装置である。これらの装置は、一般に、アレルギー患者及び喘息患者にとって、並びに、二次喫煙を低減又は排除するのに有益であると考えられている。更なる応用分野が考えられる。

これらの機器は、建物内の室内空気の質を向上させる家庭用電気器具とみなすことができる。空気清浄装置は、例えば、室内空気を清浄するための一組のフィルタを利用することができる。さらに、空気品質センサを設けてもよい。器具を通る空気流を生成する通気ユニットが設けられてもよい。

しかしながら、装置を通って流れる空気が浄化されるだけでなく加湿されるときに、空気浄化機能が改善され得ることが観察されている。これに関連して、いわゆる複合空気浄化装置及び加湿装置が提案されている。しかし、これらの複合機器は、しばしば、浄化機能及び加湿機能の少なくとも１つを妥協することも観察されている。さらに、独立した加湿装置が知られている。しかしながら、一般に、これらの装置は、別個の清浄装置と動作可能に結合されるように構成されていない。

本開示の目的は、空気処理装置を増強するように構成された増強空気処理装置及び加湿モジュールを提供することである。好ましくは、加湿モジュールは、装置の空気清浄能力を高める。さらに、かなりの労力をかけずに製造し、組み立てることができる加湿モジュールを提供することが望ましい。

独立型空気清浄装置を改良するために構成された加湿モジュールが必要とされている。好ましくは、モジュールは、取り付けモジュールとして構成され、本空気清浄装置の既存の形状及び機能に適合される。より好ましくは、加湿モジュールは、加湿度の制御を含むモジュールを通る空気流の制御を可能にする。

本開示の第１の態様において、装置を通る空気フローを生成する換気ユニットと、
空気を浄化するための空気浄化モジュールと、
前記浄化された空気のためのフロー出口を持つ主ハウジングと、
前記浄化された空気のためのフロー入口と、第１のフロー出口を持つハウジング部分と、を有する加湿取り付けモジュールと、
前記フロー出口４６及び前記第１のフロー出口７６のうちの１つを覆うための出口グリル２０と、を有し、前記加湿取り付けモジュール６６及び前記出口グリル２０は、前記装置１０が、前記第１のフロー出口７６を覆う前記出口グリル２０を具備する、前記加湿取り付けモジュール６６が前記出口グリル２０の代わりに前記フロー出口４６を覆う拡張構成と、前記出口グリル２０が前記フロー出口４６を覆う非拡張構成との両方を選択するように構成可能であるように、前記フロー出口４６を交換可能に覆う、空気処理装置が提供される。

加湿取り付けモジュールは、
流体リザーバによって供給される加湿流体のための流体分配ユニットと、
入口空気フローのための前記フロー入口と、
前記フロー入口と前記第１のフロー出口との間に画定される第１の流路と、
前記フロー入口と第２のフロー出口との間に画定される第２の流路と、
フロー分割ユニットと、を有していてもよく、
前記第１の流路が、前記流体分配ユニットをバイパスし、
前記第２の流路が、前記流体分配ユニットを通過し、
前記フロー分割ユニットが、前記加湿モジュールを通る全体フローを第１の流路成分と第２の流路成分とに分割するように動作可能であってもよい。また、流体リザーバは、加湿取り付けモジュールの一部であってもよい。

出口グリルがフロー出口を覆うように、出口グリルは、主ハウジングに固定されてもよい。これは、前記出口グリル上の第１の固定部材と前記主ハウジングのフロー出口に関連する第２の固定部材との間の雄−雌接合部を含む、相補的な接続によって達成することができる。加湿取り付けモジュールのハウジング部分は、加湿取り付けモジュールを主ハウジングに取り付けることができるように、即ち拡張構成が採用されるときに、第２の固定部材と相補的なフロー入口に関連する別の第１の固定部材を有することができる。ハウジング部分は、第１のフロー出口に関連する別の第２の固定部材を有し、第１のフロー出口を覆うようにハウジンググリップをハウジングに取り付けることができる。

この実施形態は、加湿モジュールが、一方が加湿流路とみなされ、他方が乾燥流路又は非加湿流路とみなされ得る２つの流路を提供し得るという洞察に基づく。分流ユニットを設けることにより、出口空気流全体における加湿空気と乾燥空気との比を容易に制御することができる。その結果、加湿モジュールの操作性能及び制御性が大幅に改善される。一方が流体分配ユニットと協働し、他方が流体分配ユニットと協働しない２つの流路を設けることにより、全体の加湿を調整するための簡単な機構が提供される。冷水と温水とを混合するように配置されたウォータータップと同様に、加湿されたフロー成分と加湿されないフロー成分とを混合することによって、結果的に得られる湿度は基本的にかなり広い範囲で自由に選択することができる。

加湿モジュール自体は換気ユニットを必要としない。むしろ、加湿モジュールは、その換気ユニットによって供給される空気処理装置の出口流を利用するように構成される。

好ましくは、流体分配ユニットは、ハウジング部分の対向する壁に互いに反対側に配置された２つの部分を含む。例えば、２つの流体分配パッドを設けることができる。さらに、流体分配ユニットを通過し、そこから加湿流体を取り込むことができる第２の流路は、２つの部分に分割されてもよい。例えば、流体分配ユニットをバイパスする第１の流路は、モジュールを上方に流れる中央流路であってもよい。第１の流路は、第２の流路の２つの分割構成要素の間に配置されてもよい。第２流路の構成要素は、加湿モジュールから反対側の側壁を通って逃げることができる。

第１のフローは、一般的に、乾燥フロー又は非加湿フローと呼ぶことができる。第２のフローは、一般的に、加湿されたフローと呼ばれ得る。空気処理装置は、主に空気浄化装置として構成することができる。

第１の流路成分と第２の流路成分との両方が、加湿取り付けモジュールを通る全体的な流れを共同して規定する。理論的には、各フロー成分は、全体のフローの０％乃至１００％のシェアとなる。実際には、フロー成分のどれも完全にブロックされない実施形態が存在し得る。

取り付けモジュールの例示的な実施形態では、流体分配ユニットは、流体リザーバによって提供され、通過する空気流によって同伴される加湿流体を貯蔵するように構成された吸収材料を含む。

吸収材料は、ウィック材料、スポンジ材料、布地材料、ティッシュ材料などと呼ばれることがある。吸収材料の目的は、流体（典型的には水）を一時的に貯蔵し、このようにして加湿される空気流を通過させることにより、引き込みのための流体を提供することである。

取り付けモジュールの例示的な実施形態では、吸収材料は、加湿流体が含浸されるように構成された少なくとも１つのウィックパッドを形成する芯材料を含む。芯材料は、加湿流体を一時的に貯蔵し、徐々に分配することができる。

取り付けモジュールの例示的な実施形態では、ウィック材料は、第２のフロー出口に関連付けられる。好ましくは、第２のフロー出口を共同して形成する加湿モジュールの両側に配置された２つの対向するウィックパッドが設けられる。

取り付けモジュールの例示的な実施形態では、流体分配ユニットは、互いに離間して配置された少なくとも２つの部分を備え、第１のフロー出口は、第１の流路が、流体分配ユニットの少なくとも２つのセクションを第１のフロー出口に向かって移動させる。

その結果、限定された設置スペースしか提供されないとしても、第１の流路及び第２の流路のかなり大きな流路断面が提供される。言うまでもなく、流体分配ユニットの少なくとも２つのセクションのそれぞれに、それぞれの吸収材料、特にウイックパッドを設けることができる。

取り付けモジュールの例示的な実施形態では、フロー分割ユニットは、第１の流路成分と第２の流路成分との間の比を調整するように動作可能な少なくとも１つの調整可能な分流器を含む。本明細書で使用されるように、分流器は、特定の流路を選択的に防止又は許容するように制御されてもよい。これは、流路の断面をそれぞれ遮断又は解放することによって達成することができる。

取り付けモジュールの例示的な実施形態では、少なくとも１つの調整可能な分流器は可動ルーバとして配置され、少なくとも１つの調整可能な分流器は、旋回軸を中心に旋回するように配置され、これにより、実際のスイベル状態に依存して、入口空気フローを分割する。

換言すれば、分流器はシャッタとして配置されてもよい。ある実施形態では、分流器は手動で作動させることができる。特定の実施形態では、分流器はモータ駆動であってもよい。例えば、分流器に電力を供給するためにステップモータを想定することができる。ある実施形態では、２つの分流器が設けられる。特定の実施形態では、２つの分流器は同期して作動するように構成されている。

取り付けモジュールの例示的な実施形態では、一対の対向するルーバが設けられ、これらのルーバの各々は、流体分配ユニットの一部分に関連付けられ、反対側のルーバは、第２の旋回状態で流れ全体の第１の流路成分を抑制し、反対側のルーバは、第１の旋回状態で流れ全体の第２の流路成分を抑制する。

好ましくは、２つのルーバは、第２の旋回状態で第１のフロー出口を共同でブロックするように配置され、第１の旋回状態では、２つのルーバのそれぞれが（分割又は分布した）第２のフロー出口の各セクションをブロックする。

ルーバが特定のフロー成分を抑制するとき、流れの他の成分の分担が増強される。対向するルーバは、実際の旋回状態に応じて、流路の１つを少なくとも部分的に遮断する。さらに、ルーバが加湿取り付けモジュールのフロー入口と関連するので、入口フローは、好ましくは全体の流速を維持するように、ルーバによって迂回及び／又は偏向され得る。

取り付けモジュールの例示的な実施形態では、流体リザーバは、第１の流路成分用のバイパス開口部を画定する水区画を備え、流体リザーバは、第２の流路成分を第２のフロー出口に向けて案内するガイド面を備える。

好ましくは、水区画はバイパス開口部を包囲する。したがって、水区画は、バイパス開口の周りに延びるフレームを形成する。その結果、流体リザーバもまたフロー案内のために配置される。好ましくは、流体リザーバは、第２のフロー成分を偏向し、第２のフロー成分を第２のフロー出口に導くための少なくとも１つの傾斜した横方向のガイド面を含む。

例示的な実施形態では、取り付けモジュールは、取り付けモジュールが取り付けられたときに主ハウジング上のステータススイッチを操作するように構成されたインジケータ拡張部をさらに備え、ステータススイッチは、アウトレットグリルが取り外されたとき、すなわちハウジング部分から取り外された場合に、取り付けモジュールの動作を使用不可にする。

ステータススイッチは、安全スイッチとも呼ばれる。ステータススイッチは、リードスイッチとして構成することができる。その結果、ステータススイッチ用のインジケータは、カバーグリルに取り付けられているか、又は、動作可能に結合されている永久磁石であってもよい。この実施形態によれば、ステータススイッチは、プレゼンス又はインジケータを検出するように構成される。

例示的な実施形態では、取り付けモジュールは、スナップオン実装方式で空気処理装置に取り付けられるように構成されている。好ましくは、取り付けモジュールは、上部取り付け様式で空気処理装置に取り付けられるように構成される。言い換えると、取付モジュールは、空気処理装置の全体的な形状の上部拡張部を形成する。さらに、取付モジュールは、元々出口グリルのために設けられている空気処理装置のインターフェースに適合させることができる。

本開示の他の態様では、
主ハウジングと、
装置を通る空気フローを生成する換気ユニットと、
空気浄化モジュールと、
加湿モジュールであって、当該モジュールは、
加湿流体のための流体リザーバと、
流体リザーバによって供給される又は流体リザーバに結合される流体分配ユニットと、
空気浄化モジュールから供給される浄化された空気の入口空気フローのためのフロー入口と、
フロー入口と第１のフロー出口との間に画定される第１の流路と、
フロー入口と第２のフロー出口との間に画定される第２の流路と、
フロー分割ユニットと、を有し、
第１の流路は、流体分配ユニットをバイパスし、
第２の流路は、流体分配ユニットを通過し、
フロー分割ユニットは、加湿モジュールを通る全体フローを、第１の流路成分と第２の流路成分とに分割するように動作可能である、空気処理装置が提供される。

この態様によれば、加湿モジュールによって提供される追加のろ過機能のために、通過する空気からさらなる粒子を捕捉して除去するように構成された複合空気浄化及び加湿装置が提供される。幾つかの実施形態では、流体分配ユニットは、加湿液を含浸させるように構成されたウィックパッド又はプレートを備える。そのような装置を通過する空気流は、さらにろ過又は洗浄される。さらに、加湿機能は、装置が動作する室内の空気に対して肯定的な効果を有し得る。

空気処理装置の例示的な実施形態において、換気ユニットは、主ハウジングの少なくとも１つの横方向入口開口を通って吸入空気を吸入し、圧縮空気を上方に吹き出すように構成された少なくとも１つの遠心送風機を含む。 好ましくは、ベンチレータの中心軸と整列した２つの側方入口が設けられる。従って、空気処理装置も限られた設置スペースとベースエリアしか必要としない。

空気処理装置の例示的な実施形態では、空気加湿モジュールは、空気浄化モジュールの上部に配置され、上方に流れる浄化された空気を供給され、空気加湿モジュールの第１のフロー出口は上部出口であり、空気加湿モジュールのフロー出口は側方出口である。好ましくは、２つの側方出口が設けられる。その結果、加湿モジュールによって提供される外面の大部分が空気流のために使用される。従って、有効な空気流の断面積を基本的に維持することができる。

例示的な実施形態では、空気処理装置は、加湿モジュールの第１のフロー出口のカバーグリルが取り外されたときに空気処理装置の動作を無効にするように構成されたステータススイッチをさらに備える。

本開示の他の態様では、空気処理装置を拡張する方法であって、
ハウジング、少なくとも１つの換気ユニット、少なくとも１つの空気浄化モジュール、空気処理装置のフロー出口を覆う出口グリル、及び、加湿取り付けモジュールを有する前記空気処理装置を供給するステップと、
前記空気処理装置の前記ハウジングから前記出口グリルを取り外すステップと、
前記出口グリルの代わりに、前記ハウジングに前記加湿取り付けモジュールを配置するステップと、
前記加湿取り付けモジュールの第１のフロー出口に前記出口グリルを配置するステップと、を有する、方法が提供される。

上記構成は、加湿モジュールが装置の出口グリル、特にその空気清浄モジュールを使用するという利点を有する。従って、追加の出口グリルは不要である。さらに、加湿モジュールが装置に取り付けられるとき、その部分は重複しないので、この部分を失う大きな脅威は存在しない。

一実施形態では、出口グリルを配置することにより、空気処理装置のステータススイッチが作動される。このように、加湿モジュールが空気処理装置のハウジングの上に置かれたとき、出口グリルのインジケータを拡張することによって、空気処理装置のステータススイッチを維持することによって、安全機能が提供される。

本発明の好ましい実施形態が、従属請求項に定義されている。クレームされた方法は、クレームされたモジュール及び／又は装置と同様の、及び／又は、同一の好ましい実施形態を有し、従属請求項に規定されていると理解されるべきである。

本発明のこれらの態様及び他の態様が、以下に記載される実施形態を参照して明らかになる。
図１は、空気浄化装置として構成される空気処理装置の斜視図を示している。 図２は、部分的に分解された状態における図１の装置の他の斜視図を示している。 図３は、トップグリルとして配置された出口カバーが、装置のハウジングの上端から部分的に除去されている、図１及び図２の装置の斜視後端平面図を示している。 図４は、図１乃至図３の構成に係る装置の内部構成要素の簡略化された概略ブロック図を示している。 図５は、取り付けモジュールとして配置され、取り外し状態で示される加湿モジュールが提供される、図１及び図２に係る装置のさらなる斜視図を示している。 図６は、図５の構成の加湿モジュールの分解斜視図を示している。 図７は、図５及び図６の加湿モジュールの断面斜視図を示している。 図８は、基本的に図４の装置に従って配置されているが、加湿モジュールが取り付けられている増強空気処理装置の簡略化された概略図を示している。 図９は、加湿モジュールが異なる動作状態で図８及び図９に示されている、図８の増強空気処理装置のさらに単純化された概略図を示している。 図１０は、本開示に係る空気処理装置を増強する方法の例示的な実施形態を示す概略ブロック図である。

図１は、参照番号１０で示された空気処理装置の斜視図を示している。装置１０は、空気清浄装置として構成されている。図２は、図１及び図２の図が同様の視野方向であるが異なるスケール比を使用する、装置１０の対応する部分分解図を示している。

装置１０は、主ハウジング又は全体的なハウジング１２を備える。少なくとも図１及び図２に示す実施形態によるハウジング１２は、ほぼ長方形又は正方形のベース領域を含み、上方に延びている。全体として、装置１０のハウジング１２は、基本的に直方体形状を画定する。言うまでもなく、少なくともわずかに湾曲した（凸状又は凹状に湾曲した）壁が存在してもよい。さらに、丸いエッジ及び／又は面取りされたエッジが存在してもよい。

装置１０は、図３の斜視後端平面図にもあるように、空気品質センサユニット１４を更に有する。空気品質センサユニット１４は、空気特性を検出するように構成された少なくとも１つの空気品質センサを含む。空気品質センサユニット１４は、入口空気及び／又は出口空気を監視することができる。

装置１０は、適切な制御、キー、スイッチ、インジケータ、LED、ディスプレイなどを含むことができるユーザインタフェース１６をさらに備える。

図１及び図２に関連して示される例示的な実施形態の構成によれば、装置１０は、グリルとして配置された入口カバー１８によって覆われる２つの対向する側方入口を備える。さらに、装置１０は、その上面側に出口カバー２０を備え、出口カバー２０は、グリルとして配置される。出口カバー２０は、上部グリル又は出口グリルとも呼ばれる。

空気浄化装置１０は、フィルタ構成を実装し得る空気浄化モジュール２２を含む。図２に示すように、第１のタイプのフィルタ２６及び第２のタイプのフィルタ２８が存在してもよい。例えば、フィルタ２６は、プレフィルタとして構成されてもよい。また、フィルタ２８をファインフィルタとして構成してもよい。フィルタ２６，２８は、入口カバー１８を介して装置１０に入る入口空気流をろ過するように配置されている。従って、入口空気流は、基本的に横方向の流れである。さらに、出口空気流は、基本的に上向きの流れである。

言うまでもなく、熱滅菌、紫外線照射、光触媒酸化、高効率粒子捕捉（HEPA）フィルタリング、イオナイザー浄化器、オゾン発生器、及び、それらの組み合わせを含む空気浄化モジュールの様々な動作原理あってもよいことは言うまでもない。

装置１０は、図２に示される換気ユニットを更に有する。図２の例示的な実施形態によれば、換気ユニット２４は、２つの対向するユニットの入口の間のハウジング１２の内部に配置されている。

図３は、図１及び図２の構成の斜視後面図を示している。空気品質センサユニット１４の少なくとも１つの空気品質センサが配置されるハウジング１２の側面は、ユーザコントロール１６が配置されるハウジングの側面とは反対側にある。しかし、この例示的な構成は、限定的な意味で解釈されるべきではない。

図３には、出口カバー２０が分離して示されている。従って、出口カバー２０は、ハウジング１２の上端又は上端から取り外される。従って、内側保護カバー３２が露出される。出口カバー２０は、工具を必要とせずに取り外されるように構成することができる。例えば、出口カバー２０の取り付け及び取り外しを可能にする、スナップオン又はスナップイン取り付け機構を設けることができる。

図３に示される装置１０の状態では、取り付けモジュールが、装置１０を拡張するために筐体１２に取り付けられてもよい。

ここで、図１〜図３に示される実施形態に従って構成され得る空気処理装置１０の構成要素の例示的なブロック図を示す図４をさらに参照する。

上述したように、装置１０は、フィルタ２６，２８を含むフィルタ構成を実施する空気浄化モジュール２２を備える。例えば、装置１０のハウジング１２のそれぞれの側端に２つの対向するフィルタ２６，２８を設けることができる。

ハウジング１２の中央部には換気ユニット２４が配置されている。換気ユニット２４は、モータ３６によって駆動されるベンチレータ３４を有する。ベンチレータ３４の動作は、図４の湾曲した矢印３６によって示されている。一例として、ベンチレータ３４は、遠心ベンチレータとして構成することができる。従って、ベンチレータ３４は、吸入空気を軸方向に吸入し、半径方向に加圧出口空気を吹き出すように構成することができる。図４の構成によれば、ベンチレータ３４は、加圧空気を上方に吹き出すように構成されている。

入口フロー４２は、空気浄化モジュール２２のフロー入口４０を通過し、ベンチレータ３４に入る。入口フロー４２は、それぞれのフィルタ２６，２８を通過する。

好ましくは、入口フロー４２は、図２及び図４に示すように、２つの対向するフィルタ２６，２８のセットに関連する、ベンチレータ３４の軸方向の反対側の２つの入口フロー成分を備える。

ベンチレータ３４の出口側では、出口フロー４８が、ベンチレータ３４から空気清浄モジュール２２のフロー出口４６を通って上部グリル（出口カバー２０）に向かって放射状に逃げる。出口フロー４２は、内側カバー３２を通過する（図３も参照）。

従って、周囲の潜在的に汚れた空気又は汚染された空気が装置１０の側面に入り、清浄な空気が装置１０から上面を通って逃げる。

装置１０はさらに、図４にそれぞれの制御ブロックによって示されている制御ユニット５２を含む。さらに、オペレータコントロール５４が設けられている。上述したように、センサユニット５６が設けられてもよい。言うまでもなく、ユニット５２，５４，５６は、ジョイント制御部に実装されてもよい。

装置10はさらに、カバーセンサとも呼ばれるステータススイッチ６０を備える。ステータススイッチ６０は、出口カバー２０がハウジング１２の上に置かれているか否かを検出するように構成されている。安全上の理由、及び、機能上の理由から、カバーセンサ６０は、出口カバー２０がハウジング１２に取り付けられていない場合に装置１０の動作を使用不可にしてもよい。このために、出口カバー２０は、インジケータ６２を具備してもよい。カバーセンサ２０は、インジケータ６２の存在を検出することができる。例えば、カバーセンサ６０は、リードスイッチとして構成されてもよい。次に、インジケータ６２は、永久磁石を含んでもよい。インジケータ６２の永久磁石の存在は、カバーセンサ６０を作動させる。従って、出口カバー２０が所定の位置に置かれると、装置１０は動作可能にされ動作設定される。他のタイプの非接触及び接触ステータススイッチも考えられる。

図５〜図７を参照すると、装置１０の拡張状態が示されており、これについてさらに説明する。図５において、出口カバー２０は、装置１０のハウジング１２の上端から取り外されている。この状態では、加湿モジュール６６が装置１０に結合されてもよい。加湿モジュール６６は、取り付けモジュールとしても呼ばれ得る。モジュール６６は、ハウジング１２の上に配置されてもよい。ハウジング１２の上に最初に配置された出口カバー２０は、モジュール６６の上端にある装置１０の拡張状態に置かれてもよい。

加湿モジュール６６の主な目的は、空気浄化モジュール２２の出口空気を加湿することである。これは、装置１０の空気清浄機能にさらにプラスの影響を及ぼし得る。さらに、空気加湿は、装置１０が動作する部屋における空気を調整してもよい。

図５において最も良く分かるように、モジュール６６は、既に存在する空気処理装置１０がそれに応じてアップグレードされることを含む付属モジュールとして構成されてもよい。さらに、空気加湿が必要でない場合には、モジュール６６を装置１０から取り外すことができる。

モジュール６６は、装置１０のハウジング１２全体に取り付けられるように適合されたハウジング部分６８を含む。好ましくは、モジュール６６は、インストールツールを必要としない、取り外し可能な態様で、特にスナップオン又はクリックオン態様でハウジング１２に取り付けられるように構成されている。

図５からさらに分かるように、ハウジング部分６８のベース領域は、基本的にはハウジング１２のベース領域に対応する。従って、モジュール６６を備えた拡張装置１０も一体的に形成されている、又は、一体形成されている。

モジュール６６は、その動作を制御するためにユーザ制御部７０をさらに備えることができる。ユーザコントロール７０は、ボタン、スイッチ、キー、インジケータ、LED、ディスプレイなどのユーザインタフェース要素を含むことができる。さらに、制御ユニット７２は、モジュール６６の動作を制御するために、特にモジュール６６を通る空気フローを制御するために備えられ得る。

取付モジュール６６のフロー入口は、符号７４で示されている。フロー入口７４は、装置１０の基本的な構成のフロー出口４６と基本的に一致してカバーする。その結果、ハウジング１２から逃げる浄化空気は、モジュール６６のハウジング部分６８に入る。

モジュール６６は、第１のフロー出口７６と、少なくとも１つの第２のフロー出口７８と、を有する。第１のフロー出口７６は、乾燥空気流出口とも呼ばれる。第２のフロー出口７８は、加湿空気流出口とも呼ばれる。

図６及び図７に最もよく示されているように、２つの対向する第２のフロー出口７８が存在してもよく、それらはサイド・グリルとも呼ばれるそれぞれのサイド・カバー８０によって覆われている。第１のフロー出口７６は、上部カバーとも呼ばれる出口カバー２０によって覆われている。

取り付けモジュール６６に、第１のフロー出口７６と少なくとも１つの第２のフロー出口７８との両方を設けることが有益である。従って、空気処理装置１０によって供給される浄化空気が、浄化機能に加えて、加湿されるか否かをユーザは選択してもよい。さらに、加湿の程度は、後述するように、第１のフロー出口７６及び第２のフロー出口７８を通る空気流を制御することによって、ユーザによって制御されてもよい。

図６及び図７を特に参照して、本明細書に示すモジュール６６の例示的な実施形態の構造をさらに説明する。モジュール６６は、出口カバー２０を受けるように構成された受け入れフレーム８４を含む。さらに、モジュール６６は、流体分配ユニット８８と動作可能に連結された流体リザーバ８６を備える。流体分配ユニット８８は、トレイ９０を備える。トレイ９０は、コネクタ９２を備えている。流体リザーバ８６にはスタッド９４が設けられている。コネクタ９２とスタッド９４とは、流体分配ユニット８８、特にそのトレイ９０に流体リザーバ８６から流体（典型的には水）を選択的に供給することができるように互いに結合することができる。

トレイ９０には、典型的にはブロック又はパッドとして配置される流体吸収材料９６が設けられている。流体吸収材料９６は、芯又は芯パッドとも呼ばれる。

好ましくは、流体分配ユニット８８は、ハウジング６８の対向する側部の近傍に配置された２つの対向する部分８８ａ，８８ｂを含む。この配置の利点は、乾燥フロー成分及び加湿フロー成分を含みうるモジュール６６を通る流体フローが、流体分配ユニット８８の提供によって著しく阻害されないことである。従って、限られた設置スペースに関わる構造上の制約があるにもかかわらず、乾燥フローと加湿フローとの両方のための十分な断面流領域が存在する。さらに、モジュール６６の全体的な出口フローは、同時に、乾燥フロー成分及び加湿フロー成分を含むことができる。これにより、加湿の程度を微調整することができる。

流体リザーバ８６には、流体吸収材料９６へ及び流体吸収材料９６を通る空気の流れを容易にするガイド面９８が形成され、そこを通過する空気流を加湿する。従って、上方に向けられた空気流は、ガイド面９８によって側方に偏向され、基本的に横方向に流体吸収材料９６の方に案内される。

通過空気流は、トレイ９０内に配置されたウィック材料を通過する際に流体（典型的には水）を巻き込むことができる。

上に示したように、流体吸収材料９６の２つのパッドと２つの対応するトレイ９０が存在してもよい。トレイ９０は、所定の流体供給速度が提供されるように、流体リザーバ８６と動作可能に連結される。流体リザーバ８６からトレイ９０に供給された流体は、吸収材料９６によって吸収され、このように加湿された通過空気流に徐々に移行される。

加湿空気と非加湿空気との比を制御するために、分流ユニット１００が設けられている。分流ユニット１００は、分流器１０２を備える。好ましくは、２つの分流器１０２が設けられ、これらは、逆の態様で配置され得る。図６及び図７を参照して説明される実施形態では、分流器１０２は、軸線１０６を中心に枢動するように構成されたルーバ１０４を備える。この目的のために、モータ１０８は、ステップモータとして構成され得る。その結果、ルーバ１０４の旋回方向が画定され調整される。分流器１０２の各々は、流体分配ユニット８８のセクション８８ａ，８８ｂのそれぞれ１つに関連付けられている。分流ユニット１００の分流器１０２の実際の旋回状態に依存して、全体出口フローの加湿されたフローと乾燥フローとの比が制御され得る。従って、全体の加湿度を制御することができる。

制御部７０を介して、ユーザは、加湿空気と乾燥空気との所望の比率を設定することができる。所望の比に応じて、制御ユニット７２によってモータ１０８を作動させて、ルーバ１０４を必要な旋回状態に移動させることができる。

流体リザーバ８６は、中央開口部１１４を包囲し画定する流体コンパートメント１１０を含む。流体コンパートメント１１０によって画定される開口部１１４は、乾流開口１１４と呼ぶことができる。開口部１１４は、第１のフロー出口７６と関連している。

図６及び図７に示す例示的な実施形態では、中央コネクタ１１２が開口１１４内に配置されている。中央コネクタ１１２は、流体分配ユニット８８の部分８０ａ，８０ｂとそれぞれ関連付けられた流体コンパートメント１１０の各部分を接続する。中央コネクタ１１２は、流体リザーバ８６が再充填のためにモジュール６６から取り外される場合にハンドルとして使用されてもよい。

上述したように、流体リザーバ８６、特にその流体コンパートメント１１０の２つの対向する部分には、（出口カバーの主拡張部に対して垂直な）垂直方向及び（サイドカバー８０の主拡張部に対して垂直な）横方向に対して傾斜したガイド面９８が設けられる。

従って、基本的に上方に向けられ、ガイド面９８に接触する空気フローは、サイドカバー８０に向かって偏向され、吸収材料９６から作られたウィックパッドを通過することができる。

分流ユニット１００の分流器１０２の旋回状態を制御することにより、ユーザは、第１のフロー出口７６又は第２のフロー出口７８への空気流を妨害することができる。本明細書で説明する例示的な実施形態の２つの分流器１０２は、流体リザーバ８６の流体コンパートメント１１０の各部と関連付けられている。第１の旋回状態では、開口部１１４を通る空気流が許容され、一方、第２のフロー出口７８に向かう空気流は抑制される。第２の旋回状態では、第１のフロー出口７６に向かう開口部１１４を通る空気流が抑制され、第２のフロー出口７８に向かう空気流は許容される。言うまでもなく、両方のフロー成分が全体フローの一部を形成する中間スイベル状態が存在してもよい。さらに、第１の旋回状態及び第２の旋回状態は、それぞれ阻害されたフロー成分の完全な遮断を必ずしも伴わない。

図４の装置１０の図に基づいた図８及び図９の単純化された概略図がさらに参照される。図８及び図９において、装置１０は、加湿モジュール６６を備えている。

その結果、空気浄化モジュール２２の出口フロー４８は、分流ユニット１００によって第１のフロー成分と第２のフロー成分とに分けられる。

言い換えれば、空気浄化モジュール２２のフロー出口４６を通って逃げる空気の出口フロー４８は、フロー入口７４を介して加湿モジュール６６に入る。従って、出口フロー４８は、加湿モジュール６６の全体的な入口フロー１２０を画定する。

分流ユニット１００の実際の状態に応じて、入口フロー１２０は、第１の出口フロー１２２と第２の出口フロー１２４とに分割される。第１の出口フロー１２２は、第１のフロー出口７６を介してモジュール６６から逃げる。第２の出口フロー１２４は、第２のフロー出口７８を介してモジュール６６から逃げ、第２の出口フローが流体分配ユニット８８を通過し、吸収材料９６によって提供される流体の一部を引き込む。換言すれば、第１の出口フロー１２２は、乾燥出口フローと称され得る。また、第２の出口フロー１２４は、加湿又は湿った出口フローと称され得る。

図８及び図９からわかるように、分流ユニット１００の分流器１０２は、それぞれの流れを遮断又は解放することができるシャッターとして配置されている。図９に示す第２の動作状態では、分流器１０２は、第１のフロー出口７６をかなりブロックすることができる。図９に示す第１の動作状態では、分流器１０２は、第２のフロー出口をかなりブロックすることができる。従って、第１の出口フロー１２２及び第２の出口フロー１２４のシェアは、細かく段階的に調整され得る。

流体リザーバ８６の容量は、モジュール６６の所定の最小動作時間を保証する。リフィル動作がいつ必要となるかを示す充填レベルセンサを流体リザーバ８６に設けることができる。

図４に関連して既に説明したように、装置１０は、ステータススイッチとして機能するカバーセンサ６０を備える。カバーセンサ６０の機能を維持するために、モジュール６６は、モジュール６６がその間に配置された状態で、出口カバー２０及びカバーセンサ６０によって提供されるインジケータを結合するインジケータ拡張部１３０を備える。従って、装置１０が加湿モジュール６６によって増強された場合であっても、操作安全性向上機能が維持され得る。

空気処理装置を増強する方法の例示的な実施形態を表す例示的なブロック図を示す図１０を参照する。この方法は、空気処理装置、特に空気清浄装置を供給するステップＳ１０を含む。この装置は、必ずしも一体加湿モジュールを備えていなくてもよい。むしろ、空気処理装置は主に空気浄化モジュールを備えている。この方法は、加湿モジュールとして配置された取り付けモジュールの提供を含むステップＳ１２をさらに含む。好ましくは、モジュールは、通過する空気を加湿するように構成された流体分配ユニットを含む。好ましくは、モジュールは、第１の流路と第２の流路とを備え、第１の流路は、加湿が行われない乾燥流路であり、第２の流路は、加湿流路である。

加湿モジュールを装置１０に結合するために、幾つかのステップＳ１４〜Ｓ１８が必要である。ステップＳ１４では、空気処理装置の出口グリルをハウジングから取り外す。典型的には、出口グリルは、空気浄化モジュールの流出口を覆う。さらなるステップＳ１６において、出口グリルが取り外されるとき、出口グリルの代わりに加湿取り付けモジュールがハウジングに配置される。これは、装置のハウジングの上に加湿モジュールを配置することを含むことができる。

さらなるステップＳ１８において、出口グリルは、加湿モジュールのフロー出口に配置される。従って、装置が加湿モジュールによって増強されているにもかかわらず、出口グリルはその機能を維持する。好ましくは、加湿モジュールは、出口グリルの取り付けが、装置の非拡張状態に配置された空気処理装置の状態スイッチを作動させて出口グリルの存在を検出するように構成される。その結果、ステータススイッチによって提供される検出機能を維持することができる。

本発明が、図面及び上記記述において詳細に図示及び説明されてきたが、かかる図示及び説明は、例示であって、限定するものではないと考えられるべきであり、即ち、本発明は、開示の実施形態に限定されない。開示の実施形態に対する他の変形が、本発明を実施する際、当該技術分野における当業者によって、図面、開示、及び、添付の請求項の研究から、理解及び実施され得る。

請求項において、「有する」なる用語は、他の要素又はステップを除外せず、単数形は、複数あることを除外しない。単一の要素又は他のユニットが、請求項に記載の幾つかの項目の機能を果たしてもよい。特定の手段が相互に異なる従属請求項において言及されているという単なる事実は、これらの手段の組み合わせが、好適に使用されないということを示すものではない。

請求項中の任意の参照符号は、本発明の範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。

Claims (13)

1. 空気処理装置であって、
   前記装置を通る空気フローを生成するための換気ユニットと、
   空気を浄化するための空気浄化モジュールと、
   前記浄化された空気のためのフロー出口を持つ主ハウジングと、
   前記浄化された空気のためのフロー入口と、第１のフロー出口を持つハウジング部分と、を有する加湿取り付けモジュールと、
   前記フロー出口及び前記第１のフロー出口のうちの１つを覆うための出口グリルと、
   を有し、
   前記加湿取り付けモジュール及び前記出口グリルは、前記装置が、前記第１のフロー出口を覆う前記出口グリルを具備する、前記加湿取り付けモジュールが前記出口グリルの代わりに前記フロー出口を覆う拡張構成と、前記出口グリルが前記フロー出口を覆う非拡張構成との両方を選択するように構成可能であるように、前記フロー出口を交換可能に覆う、空気処理装置。
2. 前記加湿取り付けモジュールが、
   流体リザーバによって供給される加湿流体のための流体分配ユニットと、
   入口空気フローのための前記フロー入口と、
   前記フロー入口と前記第１のフロー出口との間に画定される第１の流路と、
   前記フロー入口と第２のフロー出口との間に画定される第２の流路と、
   フロー分割ユニットと、
   を有し、
   前記第１の流路が、前記流体分配ユニットをバイパスし、
   前記第２の流路が、前記流体分配ユニットを通過し、
   前記フロー分割ユニットが、前記加湿取り付けモジュールを通る全体フローを第１の流路成分と第２の流路成分とに分割するように動作可能である、請求項１記載の空気処理装置。
3. 前記流体分配ユニットが、前記流体リザーバによって供給されるとともに前記通過する空気フローによって引き込まれる前記加湿流体を格納するように構成された吸収材料を有する、請求項２記載の空気処理装置。
4. 前記吸収材料が、加湿流体が含浸されるように構成された少なくとも１つのウィックパッドを形成するウィック材料を有し、オプションで、前記ウィック材料は、前記第２のフロー出口と関連付けられる、請求項３記載の空気処理装置。
5. 前記流体分配ユニットが、互いに離間された少なくとも２つの部分を有し、前記第１のフロー出口が、前記第１の流路が前記流体分配ユニットの前記少なくとも２つの部分の間の中間通路スペースを通って前記第１のフロー出口へ導かれるように、構成される、請求項２乃至４のいずれか１項に記載の空気処理装置。
6. 前記フロー分割ユニットが、前記第１流路成分と前記第２流路成分との間の比を調整するように動作可能である少なくとも１つの調整可能な分流器を有する、請求項２乃至５のいずれか１項に記載の空気処理装置。
7. 前記少なくとも１つの調整可能な分流器が、可動ルーバーとして構成され、前記少なくとも１つの調整可能な分流器が、旋回軸周りに旋回されるように構成され、これにより、実際の旋回状態に依存して前記入口空気フローを迂回させる、請求項６記載の空気処理装置。
8. 前記流体分配ユニット部分とそれぞれ関連付けられる１組の対向するルーバが供給され、前記対向するルーバが、第２の旋回状態において前記全体フローの前記第１の流路成分を抑制し、前記対向するルーバが、第１の旋回状態において前記全体フローの前記第２の流路成分を抑制する、請求項７記載の空気処理装置。
9. 前記流体リザーバが、前記第１の流路成分のためのバイパス開口を画定する水コンパートメントを有し、前記流体リザーバが、前記第２の流路成分を前記第２のフロー出口へとガイドするためのガイド面を有する、請求項２乃至８のいずれか１項に記載の空気処理装置。
10. 前記加湿取り付けモジュールが、前記空気浄化モジュールの上部に配置され、上向きに流れる浄化空気が供給されるよう構成され、前記加湿取り付けモジュールの前記第１のフロー出口が、上部出口であり、前記加湿取り付けモジュールの前記第２のフロー出口が、側方出口である、請求項２乃至９のいずれか１項に記載の空気処理装置。
11. 前記加湿取り付けモジュールが、前記加湿取り付けモジュールが取り付けられた場合に前記主ハウジング上のステータススイッチを操作するように構成されたインジケータ拡張部を更に有し、前記ステータススイッチは、前記出口グリルが取り外された場合に前記加湿取り付けモジュールの動作を無効にする、請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の空気処理装置。
12. 前記加湿取り付けモジュールが、スナップオン取り付け方式で前記空気処理装置に取り付けられるように構成される、請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の空気処理装置。
13. 前記換気ユニットが、前記主ハウジングの少なくとも１つの側方入口開口を通じて吸入空気を吸入し、圧縮空気を上方に吹き出すように構成された少なくとも１つの遠心ベンチレータを有する、請求項１乃至１２のいずれか１項に記載の空気処理装置。

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