JP6891440B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本開示は、画像形成装置に関する。

例えば、特許文献１に記載の発明では、画像形成装置において、開閉カバーの揺動を規制するストッパの一部を弾性変位可能としている。
ストッパを上述のような構成とすることで、開閉カバーに過度な力が加わったときにストッパが弾性変形するため、開閉カバー等の破損が防止される。

特開２０１１−２４８０７３号公報

上記従来技術によれば、開閉カバーの破損は防止されるが、その反面、弾性変形可能な構成に起因して、ユーザーにとっては開閉カバーの剛性が低いと感じ易く、不安が生じ易い。

本開示の一局面は、上記点に鑑み、開閉カバーの操作時の剛性感を高めることを目的とする。

本開示の一態様は、画像形成部（１０）と、フレーム（３）と、サイドカバー（２Ａ）と、開閉カバー（２Ｂ）と、アーム部（４）と、規制部（５）とを備える画像形成装置（１）である。

画像形成部（１０）は、第１側面と隣り合う第２側面に開口が設けられた筐体（２）の内部に設けられ、用紙に画像を形成する。フレーム（３）は、画像形成部（１０）を支持する。サイドカバー（２Ａ）は、フレーム（３）を覆い、筐体（２）の第１側面を構成する。開閉カバー（２Ｂ）は、筐体（２）の開口を塞ぐ第１位置と筐体（２）の開口を開放する第２位置との間を回動軸心（Ｌ１）を中心に回動する。

また、アーム部（４）は、開閉カバー（２Ｂ）に固定され、開閉カバー（２Ｂ）をフレーム（３）に対し回動可能に支持する。規制部（５）は、開閉カバー（２Ｂ）が第２位置にあるときにアーム部（４）の変位を規制する。規制部（５）は、アーム部（４）に設けられた第１ストッパ（５Ａ）と、サイドカバー（２Ａ）に設けられ、開閉カバー（２Ｂ）が第２位置にあるときに第１ストッパ（５Ａ）と係合する第２ストッパ（５Ｂ）とを有する。

さらに、第１ストッパ（５Ａ）は、第２ストッパ（５Ｂ）と係合する規制面（５０）を有する。規制面（５０）は、回動軸心（Ｌ１）の半径方向に交差する方向に延びる第１領域（５０Ａ）と、回動軸心（Ｌ１）と平行な方向と交差する方向に延びる第２領域（５０Ｂ）とを有する。

これにより、規制面（５０）の第１領域（５０Ａ）が回動軸心（Ｌ１）の半径方向と交差することによってアーム部（４）の回動軸心（Ｌ１）の半径方向の変位を規制し、第２領域（５０Ｂ）が回動軸心（Ｌ１）と平行な方向と交差することによってアーム部（４）の回動軸心（Ｌ１）と平行な方向の変位が規制される。そのため、開閉カバー（２Ｂ）を開いた状態におけるアーム部（４）の変形が抑制され、開閉カバー（２Ｂ）操作時の剛性感を高めることができる。

因みに、上記各手段等の括弧内の符号は、実施形態に記載の具体的手段等との対応関係を示す一例であり、本開示は上記各手段等の括弧内の符号に示された具体的手段等に限定されるものではない。

実施形態に係る画像形成装置１の斜視図である。 図１の画像形成装置１の部分拡大斜視図である。 図１の画像形成装置１のフレーム３と画像形成部１０との位置関係を示す模式的斜視図である。 図１の画像形成装置１のサイドカバー２Ａと、アーム部４と、フレーム３との位置関係を示す分解斜視図である。 図１の画像形成装置１の開閉カバー２Ｂとアーム部４とを示す斜視図である。 図１の画像形成装置１の開閉カバー２Ｂとアーム部４とを示す前側から視た断面図である。 図７Ａは画像形成装置１の規制部５周辺の部分拡大平面図であり、図７Ｂは図７Ａをさらに拡大した平面図である。 図８Ａは画像形成装置１の開閉カバー２Ｂが第２位置にあるときのアーム部４周辺の部分拡大断面図であり、図８Ｂは画像形成装置１の開閉カバー２Ｂが第１位置にあるときのアーム部４周辺の部分拡大断面図である。 図９Ａは画像形成装置１の開閉カバー２Ｂが第２位置にあるときの開閉カバー２Ｂ周辺の断面図であり、図９Ｂは画像形成装置１の開閉カバー２Ｂのドラムロックレバー１０１がドラムロック１０２Ａに当接している状態の開閉カバー２Ｂ周辺の断面図であり、図９Ｃは画像形成装置１の開閉カバー２Ｂが第１位置にあるときの開閉カバー２Ｂ周辺の断面図である。

以下に説明する「本開示の実施形態」は実施形態の一例を示すものである。つまり、特許請求の範囲に記載された発明特定事項等は、下記の実施形態に示された具体的手段や構造等に限定されるものではない。

本実施形態は、カラー方式の画像形成装置に本開示を適用したものである。各図に付された方向を示す矢印等は、各図相互の関係を理解し易くするために記載したものである。本開示は、各図に付された方向に限定されるものではない。

少なくとも符号を付して説明した部材又は部位は、「複数」や「２つ以上」等の断りをした場合を除き、少なくとも１つ設けられている。以下、本開示の実施形態を図面と共に説明する。

１．画像形成装置の概要
画像形成装置１は、図１〜３に示すように、用紙に画像を形成する電子写真方式の画像形成部１０と、画像形成部１０を支持するフレーム３と、筐体２の開口を開閉する開閉部１１とを備える。

開閉部１１は、フレーム３を覆うサイドカバー２Ａと、筐体２の開口を塞ぐ開閉カバー２Ｂと、開閉カバー２Ｂをフレーム３に対し回動可能に支持するアーム部４とを含んでいる。

なお、図１、２の斜視図では画像形成部１０の図示は省略している。また、図３は、画像形成装置１における画像形成部１０と筐体２及びフレーム３との位置関係を示すための概略図であり、筐体２の一部の図示を省略している。

画像形成部１０は、現像部、感光体部、帯電器、露光器、定着器等（図示せず。）を有している。画像形成部１０は、図３に示すように、画像形成装置１の筐体２内部に収納されている。

ドラムユニットの鉛直方向下側には、給紙トレイ（図示せず）が設けられている。給紙トレイは、多数枚の用紙を積載可能な積載部である。給紙トレイは、フレーム３に対して着脱自在に装着されている。なお、給紙トレイは多段に形成され、各段に種類の異なる用紙が積載されてもよい。

用紙はベルトによって現像部側から定着器側に搬送され、画像が形成される。画像形成部１０によって画像が形成された用紙は、排紙ローラ９によって筐体２の鉛直方向上側に設けられた排紙トレイ２Ｅに後側から前側に向けて排出される。

筐体２は、第１側面と隣り合う第２側面に開口２Ｆが設けられている。具体的には、筐体２は、図３に示すように、筐体２の左右方向の第１側面を構成する１対のサイドカバー２Ａ１、２Ａ２と、１対のサイドカバー２Ａ１、２Ａ２の間に形成される筐体２の開口２Ｆを塞ぎつつ、筐体２の前方の第２側面を構成する開閉カバー２Ｂと、開閉カバー２Ｂと対向し、筐体２の後方の第２側面を構成するリアカバー２Ｃと、筐体２の底面を構成する下フレーム２Ｄと、排紙トレイ２Ｅを含む上フレーム２Ｇとを有する。

なお、本実施形態における「前」とは、水平方向のうち、用紙が排紙トレイ２Ｅに排出される方向をいう。また、本実施形態における「左」とは、水平方向のうち、排紙方向と直交する方向において開閉カバー２Ｂ側から見て左手となる方向をいう。

開閉カバー２Ｂは、筐体２の開口２Ｆを塞ぐ第１位置Ｐ１（図３の状態）と筐体２の開口２Ｆを開放する第２位置Ｐ２（図１、２の状態）との間を回動軸心Ｌ１を中心にフレーム３に対し回動する。図１、２は、開閉カバー２Ｂが第２位置Ｐ２にある状態を示しており、図３は、開閉カバー２Ｂが第１位置Ｐ１にある状態を示している。開閉カバー２Ｂの回動軸心Ｌ１は左右方向と平行である。また、開閉カバー２Ｂの回動軸心Ｌ１は、開閉カバー２Ｂの第２位置における後方（つまり、第１位置における下方）に位置する。

なお、開閉カバー２Ｂの回動軸心Ｌ１は、開口２Ｆの下方に位置する。また、開閉カバー２Ｂは、略平板形状であり、第２位置において、図１、２に示すように略水平方向に姿勢が維持される。また、第１位置においては、筐体２の開口を塞ぐように略鉛直方向に姿勢が維持される。

開閉カバー２Ｂの開口を塞ぐ動作、つまり第２位置から第１位置への回動を説明すると、回動軸心Ｌ１と反対側の開閉カバー２Ｂの先端縁が、回動軸心Ｌ１を中心に筐体２側へ弧を描くように後方かつ上方に移動し、筐体２の上面と略一致する位置に到達する。これにより、筐体２の開口が開閉カバー２Ｂにより塞がれる。また、開閉カバー２Ｂによって開口を開放する動作は、上述とは逆に、開閉カバー２Ｂの先端縁を回動軸心Ｌ１と略同じ高さとなる位置まで移動させる。

なお、開閉カバー２Ｂは、現像剤の補充（つまり、プロセスユニットの交換）時や詰まった用紙の除去作業時（つまり、ジャム処理時）等の際にユーザーにより開かれるものであり、通常時には、閉じられて第１位置にある。

また、開閉カバー２Ｂには、開閉カバー２Ｂを第１位置でロックするためのドラムロックレバー１０１が、左右両側に１つずつ設けられている。このドラムロックレバー１０１は、第１位置において、フレーム３に設けたレバー挿入孔１０２に挿入されている。

フレーム３は、図３に模式的に示すように、画像形成部１０を挟んで筐体２内の左右両側に一対に配置されており、ユーザーにより分解されない強度部材である。一対のフレーム３の間には、画像形成部１０の他に、無端ベルト、給紙トレイ等が収容される空間が形成されている。

フレーム３は、概ね直方体状の外形を有し、前後方向及び上下方向の寸法が左右方向の寸法よりも大きく形成されている。フレーム３は、図４に示すように、前下方にアーム部４が回動可能に取り付けられる嵌合部３Ａを有している。

また、フレーム３は、前面の上方にレバー挿入孔１０２が形成され、上述のように、開閉カバー２Ｂを閉じる際にレバー挿入孔１０２に対応するドラムロックレバー１０１が挿入される。

アーム部４は、図４に示すように、左右方向においてサイドカバー２Ａとフレーム３との間に配置されている。つまり、画像形成装置１の回動軸心Ｌ１と平行な方向において、外側から内側に向かって、サイドカバー２Ａ、アーム部４、及びフレーム３がこの順に配置されている。なお、図４は左側のアーム部４を示しており、右側のアーム部４の場合は右から左に向かって、サイドカバー２Ａ、アーム部４、及びフレーム３がこの順に配置されている。

アーム部４は、図５、６に示すように、略円弧状の形状を有する。アーム部４は、一端側が開閉カバー２Ｂに固定され、他方側が開閉カバー２Ｂから突出している。また、アーム部４は、この他方側に開閉カバー２Ｂの回動軸心を含む回動軸部６を有する。なお、図５、６は、開閉カバー２Ｂが第１位置にある状態を示している。

アーム部４は、開閉カバー２Ｂが第１位置にある状態の下側（又は、開閉カバー２Ｂが第２位置にある状態での後側）の左右方向の両端部分に１つずつ取付けられている。また、アーム部４は、回動軸部６及び第１ストッパ５Ａが開閉カバー２Ｂの下側に突出するように配置されている。アーム部４は、フレームに対し開閉カバー２Ｂと一体的に変位し、開口を閉じたときに筐体２内に収納可能に構成されている。

アーム部４の回動軸部６は、回動軸心Ｌ１と平行な方向に突出し、図６に示すように、フレーム３に対し回転可能に、例えばネジ等により取付けられている。具体的には、回動軸部６は、回動軸心Ｌ１と平行な方向の筐体２の内側に突出している。つまり、左側のアーム部４では、右側に回動軸部６が突出し、右側のアーム部４では、左側に回動軸部６が突出している。

回動軸部６は、フレーム３の嵌合部３Ａに回転可能に嵌合される。このように、アーム部４は、フレーム３と共に開閉カバー２Ｂを回動可能に支持するヒンジ機構を構成している。

２．開閉カバーの変位規制構造
画像形成装置１は、開閉カバー２Ｂが第２位置にあるときにアーム部４、ひいては開閉カバー２Ｂの変位を規制する規制部５を備える。規制部５により、開閉カバー２Ｂが筐体２に対して所定角度以上開かないように規制され、第２位置において、開閉カバー２Ｂが図１に示すような略水平状態に保たれる。

規制部５は、図７Ａ、７Ｂに示すように、アーム部４に設けられた第１ストッパ５Ａと、サイドカバー２Ａに設けられ、開閉カバー２Ｂが第２位置にあるときに第１ストッパ５Ａと係合する第２ストッパ５Ｂとを有する。

第１ストッパ５Ａは、アーム部４からサイドカバー２Ａに向けて突設されている。また、第１ストッパ５Ａは、回動軸部６の突出方向と反対方向（つまり、回動軸心Ｌ１と平行な方向の筐体２の外側）に突出している。

また、第１ストッパ５Ａは、図８Ａ、８Ｂに示すように、アーム部４の回動軸心Ｌ１から回動軸心Ｌ１の半径方向に離間した位置に設けられている。第１ストッパ５Ａと回動軸心Ｌ１との回動軸心Ｌ１の半径方向の距離Ｄが大きいほど、第１ストッパ５Ａに加わる回動軸心Ｌ１と平行な方向の力であるモーメントを小さくできる。

ここで、「第１ストッパ５Ａと回動軸心Ｌ１との回動軸心Ｌ１の半径方向の距離Ｄ」とは、第１ストッパ５Ａと、回動軸心Ｌ１との回動軸心Ｌ１の半径方向の最短距離を意味する。

第１ストッパ５Ａは、図７Ｂに示すように、第２ストッパ５Ｂと係合する第１規制面５０を有する。第１規制面５０は、開閉カバー２Ｂの回動軸心Ｌ１の半径方向（つまり、前後方向）に交差する方向に延びる第１領域５０Ａと、回動軸心Ｌ１と平行な方向（つまり、左右方向である。）に交差する方向に延びる第２領域５０Ｂとを有する。なお、図７Ａ、Ｂは、１対のアーム部４のうち、左側のアーム部４を図示したものであるが、右側のアーム部４も、左右対称となる点を除き略同様の構成を有する。

また、第２領域５０Ｂは、第１領域５０Ａに対して回動軸心Ｌ１と平行な方向及び回動軸心Ｌ１の半径方向に所定距離離れた位置に配されている。
本実施形態では、第１規制面５０は、第１領域５０Ａに配され、回動軸心Ｌ１と平行な方向に沿って延びる第１面５０Ａと、第２領域５０Ｂに配され、回動軸心Ｌ１の半径方向に沿って延びる第２面５０Ｂとを有する。また、第１規制面５０は、第１面５０Ａと第２面５０Ｂとが交差するＬ字状に屈曲した面を含んでいる。さらに詳細には、第１規制面５０は、Ｌ字状に屈曲した面からなる。

具体的に説明すると、第１ストッパ５Ａは、第１規制面５０として、回動軸心Ｌ１と平行な方向と平行な平面である第１面５０Ａと、この第１領域５０Ａと垂直な、つまり回動軸心Ｌ１の半径方向に平行な平面である第２面５０Ｂとを有する。なお、開閉カバー２Ｂが第２位置にあるとき、すなわち第１ストッパ５Ａと第２ストッパ５Ｂとが係合している状態で、第１面５０Ａ及び第２面５０Ｂは、鉛直方向に平行である。

また、第１規制面５０の第１面５０Ａと第２面５０Ｂとは連続しており、これらの連続部分で第１規制面５０はＬ字状に屈曲している。また、第２面５０Ｂは、第１面５０Ａの回動軸心Ｌ１と平行な方向外側（つまり、左側）の端から回動軸心Ｌ１の半径方向内側（つまり、後側）に向かって延びるように形成されている。

第１ストッパ５Ａは、第１規制面５０の第２領域５０Ｂに連続する領域として、面取り領域５０Ｃを有する。面取り領域５０Ｃは、回動軸心Ｌ１と平行な方向及び回動軸心Ｌ１の半径方向に同じ角度で交わる鉛直平面である。つまり、面取り領域５０Ｃは、第２領域５０Ｂに対し、４５°傾斜している。

面取り領域５０Ｃは、第２ストッパ５Ｂと係合しないため、第１規制面５０には含まれない。面取り領域５０Ｃによって、アーム部４の回動時に第１ストッパ５Ａがフレーム３に衝突することを回避したり、衝突時の破損を防止したりすることができる。

第２ストッパ５Ｂは、図７Ｂに示すように、第１ストッパ５Ａと係合する第２規制面５１を有する。具体的には、第２規制面５１は、第１規制面５０と当接することで、アーム部４の回動軸心Ｌ１と平行な方向及び回動軸心Ｌ１の半径方向の変位を規制する。

第２ストッパ５Ｂは、サイドカバー２Ａの開閉カバー２Ｂ側（つまり、前側）の端部に設けられた屈曲部２２である。具体的には、第２ストッパ５Ｂは、サイドカバー２Ａの前端部２１よりも後側からアーム部４の位置する右側に突出し、Ｌ字状に屈曲した屈曲部２２で構成される。屈曲部２２は、サイドカバー２Ａの本体から右側に突出する突出部分２２Ａと、突出部分２２Ａから後方向に延びる延伸部分２２Ｂとを有する。

第２規制面５１は、Ｌ字状に屈曲した面を含む。さらに詳細には、第２規制面５１は、Ｌ字状に屈曲した面からなる。具体的には、第２規制面５１は、第１規制面５０の第１領域（第１面）５０Ａと対向及び当接する第３領域（第３面）５１Ａと、第１規制面５０の第２領域（第２面）５０Ｂと対向及び当接する第４領域（第４面）５１Ｂとを有し、第３面５１Ａと第４面５１Ｂとが連続する部分でＬ字状に屈曲している。

第２規制面５１の第３面５１Ａは、開閉カバー２Ｂの回動軸心Ｌ１の半径方向に交差する方向に延び、より具体的には回動軸心Ｌ１と平行な方向に沿って延びる鉛直平面である。また、第２規制面５１の第４面５１Ｂは、開閉カバー２Ｂの回動軸心Ｌ１と平行な方向に交差する方向に延び、より具体的には回動軸心Ｌ１の半径方向に沿って延びる鉛直平面である。

なお、第２規制面５１の第３面５１Ａは、屈曲部２２の延伸部分２２Ｂの先端に設けられている。また、第２規制面５１の第４面５１Ｂは、屈曲部２２の突出部分２２Ａの左側（つまり、回動軸心Ｌ１と平行な方向外側）の側面を構成している。

第１ストッパ５Ａは、図８Ａに示すように、開閉カバー２Ｂが第２位置にあるときにはフレーム３の前下方で第２ストッパ５Ｂと係合する。なお、図８Ａの断面図では、第２ストッパ５Ｂは図示されていない。一方、図８Ｂに示すように、開閉カバー２Ｂが第１位置にあるときには、第１ストッパ５Ａは、第２ストッパ５Ｂと係合されることなくフレーム３内の空間に収納される。

第１位置から開閉カバー２Ｂを回動して開くと、第２位置に開閉カバー２Ｂが到達した時点で第１ストッパ５Ａと第２ストッパ５Ｂとが係合し、開閉カバー２Ｂ及びアーム部４の変位が規制される。これにより、開閉カバー２Ｂがそれ以上回動せず、開閉カバー２Ｂ又はアーム部４が脱落や破損したり、画像形成装置１の設置面に衝突したりすることが防止される。

また、第２位置から開閉カバー２Ｂを回動して閉じると、第１位置に開閉カバー２Ｂが到達した時点でドラムロックレバー１０１がレバー挿入孔１０２内のドラムロック１０２Ａにより拘束され、開閉カバー２Ｂがロックされる。

３．開閉カバーのロック機構
本実施形態の画像形成装置１は、図９Ａ、９Ｂ、９Ｃに示すように、開閉カバー２Ｂが第１位置にあるときに開閉カバー２Ｂをロックする機構を備える。このロック機構は、ドラムロックレバー１０１と、レバー挿入孔１０２と、ドラムロック１０２Ａとを有する。

ドラムロック１０２Ａは、レバー挿入孔１０２の内側に設けられ、ドラムロックレバー１０１を鉛直方向上方又は下方に押圧する。ドラムロックレバー１０１は、ドラムロック１０２Ａと当接する押圧面が平面である。

ドラムロックレバー１０１は、開閉カバー２Ｂの第１位置（図９Ｃ参照）における上下方向に一定距離移動可能なように開閉カバー２Ｂの内面に取付けられている。また、ドラムロックレバー１０１は、開閉カバー２Ｂの第１位置における前後方向には移動しないよう固定されている。

ドラムロックレバー１０１は、開閉カバー２Ｂ及びフレーム３のどちらか一方に設ければよいが、本実施形態では開閉カバー２Ｂの左右両側の第１位置における上方に１つずつ設けられている。レバー挿入孔１０２は、開閉カバー２Ｂ及びフレーム３のうち、ドラムロックレバー１０１が配置されない方に設ければよいが、本実施形態では、１対のフレーム３それぞれの前面の上方に設けられている。

また、本実施形態では、ドラムロック１０２Ａは鉛直方向上方にドラムロックレバー１０１を押圧するよう構成されている。そのため、ドラムロックレバー１０１は、開閉カバー２Ｂの第１位置における下面にドラムロック１０２Ａが当接し、この下面が平面とされている。

具体的に説明すると、ドラムロックレバー１０１は、開閉カバー２Ｂの内面と略垂直に内側に向かって突設されている。ドラムロックレバー１０１は、開閉カバー２Ｂの回動軸心Ｌ１と平行な方向から視て、直角三角形状を有し、直角部分が開閉カバー２Ｂの第１位置において下方となる向きで取り付けられている。

すなわち、ドラムロックレバー１０１は、直交する２つの平面を有し、一方の第１面１０１Ａが開閉カバー２Ｂの内面に取付けられ、他方の第２面１０１Ｂがドラムロックレバー１０１の下面（つまり、ドラムロック１０２Ａとの当接面）となっている。

ドラムロックレバー１０１の第１面１０１Ａは、開閉カバー２Ｂの第１位置における上下方向に一定距離スライドできるように構成されている。具体的には、ドラムロックレバー１０１は、上下方向に延びるガイドと、このガイドの上下方向の両端部に設けたストッパとを有する。ドラムロックレバー１０１は、上記ガイドを開閉カバー２Ｂの内側に設けた上下方向のスリットに挿入することで、上下方向のみにスライド可能とされている。

レバー挿入孔１０２は、開閉カバー２Ｂの第１位置にあるときにドラムロックレバー１０１を収納する空間と連続する縦長の矩形状の孔である。レバー挿入孔１０２の内側の下方には、ドラムロック１０２Ａが配置されている。

ドラムロック１０２Ａは、レバー挿入孔１０２の内側の空間において、下方から上方に突出するように設けられている。具体的には、ドラムロック１０２Ａは、略三角柱状であり、長手方向（三角柱の高さ方向）が開閉カバー２Ｂの回動軸心Ｌ１と平行な方向と平行となり、１つの稜線がドラムロックレバー１０１の第２面１０１Ｂと当接するように配置されている。

ドラムロック１０２Ａは、上下方向に移動可能かつドラムロックレバー１０１を上方に押圧する機構を有する。具体的には、ドラムロック１０２Ａの下方に例えばコイルバネ等の弾性体を配置し、ドラムロック１０２Ａを下方に押圧した際に上方に反力を発生させる構成が例示できる。この押圧構成の詳細な構成は、例えば特開２０１０−２６６６２０号公報に開示されるような公知のものが使用できる。

以下に、本実施形態の開閉カバーのロック機構の動作について説明する。まず、図９Ａに示す開閉カバー２Ｂが第２位置にある状態から、開閉カバー２Ｂを図９Ｃに示す第１位置まで回動する場合（つまり、開閉カバー２Ｂを閉じる場合）について説明する。

第２位置から、開閉カバー２Ｂを開口に向けて回動させていくと、図９Ｂに示すように、ドラムロックレバー１０１がレバー挿入孔１０２内に進入し、その第２面１０１Ｂがドラムロック１０２Ａに当接する。

ドラムロックレバー１０１は、開閉カバー２Ｂの回動に伴って、回動軸心Ｌ１の周方向に移動するため、レバー挿入孔１０２の後方（つまり、フレーム３の内部）に進入しつつ、ドラムロック１０２Ａを徐々に下方に押し下げる。

開閉カバー２Ｂを筐体２の開口を塞ぐ第１位置まで移動させると、図９Ｃに示すように、ドラムロックレバー１０１の第２面１０１Ｂが水平方向と平行となる。また同時に、ドラムロックレバー１０１が第２面１０１Ｂに当接しているドラムロック１０２Ａにより上方に押圧され、ドラムロックレバー１０１の前後方向の変位が規制される。その結果、開閉カバー２Ｂが閉じた状態でロックされる。

次に、図９Ｃに示す開閉カバー２Ｂが第１位置にある状態から、開閉カバー２Ｂを図９Ａに示す第２位置まで回動する場合（つまり、開閉カバー２Ｂを開ける場合）について説明する。

第１位置から、開閉カバー２Ｂを開くように回動させていくと、図９Ｂに示すように、ドラムロックレバー１０１の第２面１０１Ｂが水平方向に対し傾斜する。このとき、第２面１０１Ｂには、ドラムロック１０２Ａにより上方に押し上げる押圧力が加わっている。

そのため、図９Ｂの状態では、ドラムロック１０２Ａの上方向の押圧力の分力として、前方に押す力がドラムロックレバー１０１に作用する。その結果、ドラムロックレバー１０１にレバー挿入孔１０２から離脱させる方向の力が加わる。

ドラムロックレバー１０１がレバー挿入孔１０２から離脱した後は、開閉カバー２Ｂを第２位置まで回動させると、規制部５により、開閉カバー２Ｂ及びアーム部４の変位が規制され、開閉カバー２Ｂは第２位置で静止する。

４．本実施形態に係る画像形成装置の特徴
本実施形態の画像形成装置１は、上述のような規制部５を備えることを特徴としている。すなわち、規制部５は、アーム部４に設けられた第１ストッパ５Ａと、サイドカバー２Ａに設けられ、開閉カバー２Ｂが第２位置にあるときに第１ストッパ５Ａと係合する第２ストッパ５Ｂとを有する。

また、第１ストッパ５Ａの第２ストッパ５Ｂと係合する第１規制面５０は、回動軸心Ｌ１の半径方向に交差する方向に延びる第１領域５０Ａと、回動軸心Ｌ１と平行な方向に交差する方向に延びる第２領域５０Ｂとを有する。

本実施形態では、第１領域５０Ａにより第２位置における開閉カバー２Ｂの揺動を規制する。これにより、開閉カバー２Ｂを開ける際に開閉カバー２Ｂが第２位置で停止し、脱落することが防止される。また、第１領域５０Ａがこのような脱落防止機能を奏するので、第１ストッパ５Ａを小型化することができる。具体的には、例えば第１ストッパ５Ａの第１規制面５０を有する部分の厚さを小さくすることができる。

さらに、本実施形態では、第２領域５０Ｂによりアーム部４の回動軸心Ｌ１と平行な方向の変位を規制することができるので、アーム部４の変形が抑制され、負荷をかけた際の開閉カバー２Ｂ操作時の剛性感を高めることができる。

また、本実施形態では、第２ストッパ５Ｂは、サイドカバー２Ａに設けられている。そのため、第２ストッパ５Ｂの位置を比較的下方に設けることができる。その結果、第１ストッパ５Ａと回動軸心Ｌ１との回動軸心Ｌ１の半径方向の距離Ｄを大きくして、規制部５によりアーム部４に加わるモーメントを小さくすることができる。

本実施形態では、第１領域５０Ａに配され、回動軸心Ｌ１と平行な方向に沿って延びる第１面と、第２領域５０Ｂに配され、回動軸心Ｌ１の半径方向に沿って延びる第２面とを第１規制面５０が有し、第１規制面５０は第１面５０Ａと第２面５０Ｂとが交差するＬ字状に屈曲した面を含んでいる。これにより、アーム部４の回動軸心Ｌ１の半径方向及び回動軸心Ｌ１と平行な方向の変位をそれぞれより確実に抑制できるため、開閉カバー２Ｂ操作時の剛性感がさらに高められる。

本実施形態では、第１ストッパ５Ａは、サイドカバー２Ａに向けて突設されている。これによって、アーム部４の回動軸心Ｌ１の半径方向及び回動軸心Ｌ１と平行な方向の変位をそれぞれより確実に抑制でき、開閉カバー２Ｂ操作時の剛性感がさらに高められる。また、第１ストッパ５Ａと第２ストッパ５Ｂとの距離が小さくなるので、第１ストッパ５Ａ及び第２ストッパ５Ｂの回動軸心Ｌ１と平行な方向の大きさ（つまり、突出長さ）を小さくすることができる。

本実施形態では、回動軸心Ｌ１と平行な方向において、サイドカバー２Ａ、アーム部４、及びフレーム３がこの順に配置されている。これにより、第１ストッパ５Ａ及び第２ストッパ５Ｂの回動軸心Ｌ１と平行な方向の大きさを小さくできると共に、筐体２内の収納空間を大きくすることができる。

本実施形態では、第２ストッパ５Ｂは、サイドカバー２Ａの開閉カバー２Ｂ側の端部に設けられた屈曲部２２である。これにより、第２ストッパ５Ｂの強度を高めることができ、結果として第２ストッパ５Ｂを小型化できる。

本実施形態では、第１ストッパ５Ａは、アーム部４の回動軸心Ｌ１から回動軸心Ｌ１の半径方向に離間した位置に設けられている。これにより、アーム部４に加わるモーメントが小さくなり、アーム部４の変位がより確実に抑えられる。その結果、開閉カバー２Ｂ操作時の剛性感がさらに高められる。

本実施形態では、第１ストッパ５Ａは、アーム部４の回動軸部６の突出方向と反対方向に突出している。これにより、アーム部４の回動軸心Ｌ１と平行な方向のねじりが抑えられる。その結果、開閉カバー２Ｂ操作時の剛性感がさらに高められる。

本実施形態では、ドラムロックレバー１０１の第２面１０１Ｂは平面であるため、開閉カバー２Ｂを開ける際、つまりロックを解除する際に開閉カバー２Ｂを開ける方向にドラムロックレバー１０１がドラムロック１０２Ａにより付勢されるため、操作性に優れる。また、開閉カバー２Ｂを閉じる際にも、ドラムロックレバー１０１を挿入する抵抗が抑えられる。

一方で、ドラムロックレバー１０１の第２面１０１Ｂが傾斜していたり、屈曲していたりすると、ロック解除時に、ドラムロック１０２Ａの反力がドラムロックレバー１０１を引き込むように作用するため、操作性が低下する。

本実施形態では、ドラムロックレバー１０１は、上下方向に一定量スライド可能に構成されている。そのため、ドラムロックレバー１０１やドラムロック１０２Ａの位置や形状に誤差があってもドラムロックレバー１０１のスライドにより比較的スムーズにドラムロックレバー１０１をレバー挿入孔１０２を介してフレーム３の内部空間に挿入又は離脱できる。

さらに、ドラムロックレバー１０１の上下方向のスライドにより、開閉カバー２Ｂ操作時の回動軸心Ｌ１（本実施形態では、アーム部４の回動軸部６）への負荷を低減することができる。

一般に、画像形成装置の開閉カバーの回動軸心は、部品によるバラつき等を考慮して、回動軸の挿通孔を長軸が上下方向に向いた楕円状に形成されている。そのため、開閉カバーの回動が安定せず、操作性が低下する一因となっている。これに対し、本実施形態では、ドラムロックレバー１０１のスライド機能の効果により、回動軸の挿通孔を真円とすることができるため、開閉カバー２Ｂの回動が安定し、操作性を高めることができる。

（その他の実施形態）
上記実施形態に係る第１ストッパ５Ａの第１規制面５０は、回動軸心Ｌ１と平行な方向に沿って延びる第１面５０Ａと、回動軸心Ｌ１の半径方向に沿って延びる第２面５０Ｂとを有するものである。しかし、本開示はこれに限定されるものではなく、第１規制面５０は、回動軸心Ｌ１の半径方向に交差する方向に延びる第１領域と、回動軸心Ｌ１と平行な方向に交差する方向に延びる第２領域とを少なくとも有していればよい。

すなわち、第１領域は、回動軸心Ｌ１の半径方向に交差すると共に、回動軸心Ｌ１にも交差する方向に延びていてもよい。第２領域についても、回動軸心Ｌ１に交差すると共に、回動軸心Ｌ１の半径方向にも交差する方向に延びていてもよい。さらに、第１領域と第２領域とが平行であってもよい。

具体的には、第１ストッパ５Ａの規制面が回動軸心Ｌ１の半径方向及び回動軸心Ｌ１と平行な方向に同時に交差する１つの平面であってもよい。この場合、規制面の一部分（例えば回動軸心Ｌ１と平行な方向内側の部分）が第１領域に該当し、規制面の他の部分が第２領域に該当する。

なお、このような１つの平面で第１ストッパ５Ａの規制面を構成する場合、規制面は、回動軸心Ｌ１の半径方向及び回動軸心Ｌ１と平行な方向に同じ角度で交差することが好ましい。すなわち、規制面は４５°でこれらの方向と交差するとよい。

また、第１ストッパ５Ａの第１規制面５０は、第１面（第１領域）５０Ａ及び第２面（第２領域）５０Ｂ以外の第２ストッパ５Ｂと係合する補助面（補助領域）を有してもよい。また、第１規制面５０の第１面５０Ａと第２面５０Ｂとは連続していなくてもよい。さらに、第１規制面５０は、開閉カバー２Ｂが第２位置にある状態において必ずしも鉛直面でなくてもよい。

上記実施形態に係る第２ストッパ５Ｂの第２規制面５１は、Ｌ字状に屈曲した面を含むものである。しかし、本開示はこれに限定されるものではなく、第２ストッパ５Ｂの第２規制面５１は、第１ストッパ５Ａの第１規制面５０と係合できる形状であればよい。

上記実施形態に係る第１ストッパ５Ａの第１規制面５０は、第２面５０Ｂが第１面５０Ａの回動軸心Ｌ１と平行な方向外側の端から前側に延びるＬ字状の面である。しかし、本開示はこれに限定されるものではなく、第２面５０Ｂが第１面５０Ａの上記端から後側に延びるＬ字状の面であってもよい。この場合、第２ストッパ５Ｂの形状は、図７Ｂから前後を逆にした形状、つまり屈曲部２２の延伸部分２２Ｂが突出部分２２Ａから前方向に延びる形状とする。

上記実施形態に係る第１ストッパ５Ａは、アーム部４からサイドカバー２Ａに向けて突設され、回動軸部６の突出方向と反対方向に突出しているものである。しかし、本開示はこれに限定されるものではなく、第１ストッパ５Ａの突設方向は、第２ストッパ５Ｂと係合可能な範囲で変更が可能であり、サイドカバー２Ａと反対側に突設されてもよいし、回動軸部６と同じ方向に突出してもよい。また、第１ストッパ５Ａは、アーム部４から突設していなくてもよい。

上記実施形態に係る第１ストッパ５Ａは、アーム部４の回動軸心Ｌ１から回動軸心Ｌ１の半径方向に離間した位置に設けられている。しかし、本開示はこれに限定されるものではなく、第１ストッパ５Ａは、アーム部４の回動軸心Ｌ１から回動軸心Ｌ１の半径方向に離間していなくてもよい。つまり、第１ストッパ５Ａを回動軸心Ｌ１が通る位置に配置してもよい。

上記実施形態に係る画像形成装置１では、回動軸心Ｌ１と平行な方向において、サイドカバー２Ａ、アーム部４、及びフレーム３がこの順に配置されている。しかし、本開示はこれに限定されるものではなく、これらの配置順を適宜入れ替えてもよい。

上記実施形態に係る第２ストッパ５Ｂは、サイドカバー２Ａの開閉カバー２Ｂ側の端部に設けられた屈曲部２２で構成されている。しかし、本開示はこれに限定されるものではなく、第２ストッパ５Ｂは、サイドカバー本体に突設した別の部材で構成されてもよい。

上記実施形態に係るアーム部４の回動軸部６は、回動軸心Ｌ１と平行な方向の内側に突出している。しかし、本開示はこれに限定されるものではなく、回動軸部６は、回動軸心Ｌ１と平行な方向の外側（つまり、サイドカバー２Ａ側）に突出してもよい。また、回動軸部６は、回動軸心Ｌ１と平行な方向に突出していなくてもよい。

上記実施形態に係る画像形成装置１では、開閉カバー２Ｂのロック機構として、ドラムロックレバー１０１とレバー挿入孔１０２とを備えている。しかし、本開示はこれに限定されるものではなく、開閉カバー２Ｂのロック機構として、これ以外の構成を用いてもよい。

上記実施形態では、複数の現像カートリッジ及び感光体ドラムを有するカラー方式の画像形成装置１であったが、本開示はこれに限定されるものではなく、モノクロ方式の画像形成装置１にも適用できる。

また、本開示は、特許請求の範囲に記載された発明の趣旨に合致するものであればよく、上述の実施形態に限定されるものではない。

１…画像形成装置 ２…筐体 ２Ａ…サイドカバー ２Ｂ…開閉カバー
２Ｃ…リアカバー ２Ｄ…下フレーム ２Ｅ…排紙トレイ ２Ｆ…開口
２Ｇ…上フレーム ３…フレーム ３Ａ…嵌合部 ４…アーム部 ５…規制部
５Ａ…第１ストッパ ５Ｂ…第２ストッパ ６…回動軸部 ９…排紙ローラ
１０…画像形成部 １１…開閉部 ２１…前端部 ２２…屈曲部 ２２Ａ…突出部分
２２Ｂ…延伸部分 ５０…第１規制面 ５０Ａ…第１領域（第１面）
５０Ｂ…第２領域（第２面） ５０Ｃ…面取り領域 ５１…第２規制面
５１Ａ…第３領域（第３面） ５１Ｂ…第４領域（第４面）
１０１…ドラムロックレバー １０１Ａ…第１面 １０１Ｂ…第２面
１０２…レバー挿入孔 １０２Ａ…ドラムロック

Claims (6)

1. 第１側面と隣り合う第２側面に開口が設けられた筐体の内部に設けられ、用紙に画像を形成する画像形成部と、
   前記画像形成部を支持するフレームと、
   前記フレームを覆い、前記筐体の前記第１側面を構成するサイドカバーと、
   前記筐体の開口を塞ぐ第１位置と前記筐体の開口を開放する第２位置との間を回動軸心を中心に回動する開閉カバーと、
   前記開閉カバーに固定され、前記開閉カバーを前記フレームに対し回動可能に支持するアーム部と、
   前記開閉カバーが前記第２位置にあるときに前記アーム部の変位を規制する規制部と
   を備え、
   前記規制部は、前記アーム部に設けられた第１ストッパと、前記サイドカバーに設けられ、前記開閉カバーが前記第２位置にあるときに前記第１ストッパと係合する第２ストッパとを有し、
   前記第１ストッパは、前記第２ストッパと係合する第１規制面を有し、
   前記第１規制面は、
   前記回動軸心の半径方向に交差する方向に延びる第１領域と、
   前記回動軸心と平行な方向と交差する方向に延びる第２領域と、
   前記第１領域に配され、前記回動軸心と平行な方向に沿って延びる第１面と、
   前記第２領域に配され、前記回動軸心の半径方向に沿って延びる第２面と、
   を有すると共に、前記第１面と前記第２面とが交差するＬ字状に屈曲した面を含み、
   前記第２ストッパは、前記開閉カバーが前記第２位置にあるときに前記第１ストッパと係合する第２規制面を有し、
   前記第２規制面は、前記サイドカバーから突出した屈曲部に設けられ、前記第１面と対向する第３面と、前記第２面と対向する第４面とを含むＬ字状であり、
   前記第１ストッパの少なくとも一部は、前記開閉カバーが前記第２位置にあるときに前記第２ストッパの前記第４面と前記サイドカバーとの間に位置する、画像形成装置。
2. 前記第１ストッパは、前記サイドカバーに向けて突設されている、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記回動軸心と平行な方向において、前記サイドカバー、前記アーム部、及び前記フレームがこの順に配置されている、請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記屈曲部は、前記サイドカバーの前記開閉カバー側の端部に設けられる、請求項１ないし３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記第１ストッパは、前記アーム部の回動軸心から前記回動軸心の半径方向に離間した位置に設けられている、請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記アーム部は、前記回動軸心と平行な方向に沿って突出する回動軸部を有し、
   前記第１ストッパは、前記回動軸部の突出方向と反対方向に突出している、請求項１ないし５のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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