JP6887266B2 - 吐出容器 - Google Patents

Description

本発明は、外ボトルと内ボトルの隙間に加圧剤を充填し、内ボトル内に原液を充填するための吐出容器に関する。

本出願人は、特許文献１の図５および特許文献２の図７に示すように、外ボトルと可撓性を有する内ボトルとを有し、外ボトルと内ボトルとの間の収容室に圧縮ガスなどの加圧剤を充填し、内ボトル内に吐出させる原液を充填し、加圧剤の圧力で内ボトル内の原液を吐出する吐出製品を提案している。また特許文献２では、内ボトルの不規則な収縮を制御するため、バルブの下端に内ボトルの下端近辺まで延びる棒状のガイド部材を設けることを提案している。

特許文献３は、金属製のエアゾール容器と、その内部に収容された合成樹脂製の可撓性を有する内袋とを備えた二重エアゾール容器を開示している。内袋は円周方向に均等に配列された複数本の縦向きのプリーツを有し、収縮、拡張の形状変化が幅方向に均一に生ずるようにしている。

特開２０１１−２５１７１０号公報 特開２０１７−１３７９６号公報 特開２０００−２４５５７号公報

特許文献１の図５の吐出製品では、内ボトルがプリフォームをブロー成形したブロー成形品である場合、首部が硬く変形しないので、胴部が潰れても首部内に原液が残存し、無駄に廃棄される問題がある。外ボトルと内ボトルが透明ないし透光性を有する場合は、外側から首部に残存している原液が見えるため、残存量を確認しやすい反面、見栄えが好ましくない。さらに原液が吐出されて内ボトルが潰れていくとき、不規則に潰れるので、内ボトルがよじれたり内面同士が密着して底部にも原液が残ったりすることがある。特許文献２の図７の吐出製品は、内ボトルの中心に沿ってチューブ状のガイド部材が設けられ、内ボトルの収縮時の変形を制御することを教えている。しかしこのものも首部の内部に原液が残る。

特許文献３の二重エアゾール容器に用いられている内袋は、縦方向のプリーツを備えているので、原液が出て行くときに中心方向に向かって規則的に窄む。そして原液を充填すると、外に向かって拡がる。このように特許文献３の内袋は規則的に伸縮し、しかも縦方向の途中で通路を塞ぐことがないが、特殊な形態の内袋を用いる必要がある。さらにこのものも、バルブの近辺ではいくらか原液が残る。本発明は内ボトルの首部内に残る原液をできるだけ少なくできる吐出容器および吐出製品を提供することを技術課題としている。

本発明の吐出容器は、首部および胴部を備えた外ボトルと、その内部に収容された、首部および可撓性を有する胴部を備えた内ボトルと、前記内ボトルの内部と外部との連通／遮断を切り換えるバルブ機構を備え、前記外ボトルおよび内ボトルの上端開口を閉じ、前記外ボトルに取り付けるバルブアッセンブリと、前記内ボトルの首部内の空間を埋めると共に、前記バルブ機構を収容するハウジングと内ボトルとを連通する通路を有する流路部材とからなることを特徴としている。

このような吐出容器においては、前記流路部材が、内ボトルの首部に内挿される円柱状の胴部を備え、前記通路が、胴部の外周から下面にかけて形成された縦溝であり、その縦溝の上部がハウジングと連通しているものが好ましい。

また、前記流路部材が、内ボトルの首部に内挿される円柱状の胴部を備え、前記通路が、胴部に、上下に延びるように形成された縦孔であり、その縦孔の上部がハウジングと連通しているものが好ましい。

前記流路部材の下端が内ボトルの肩部ないし胴部内に突出しており、その突出している部位が、内ボトルが潰れたときに前記通路と内ボトル内との連通を確保する通路確保部として機能するものが好ましい。前記通路確保部は下に突出する複数の突出部と、突出部間に設けられる横溝とから構成されており、その横溝が前記通路の下端と連通しているものが好ましい。

前記流路部材が、内ボトルのフランジ部に係止されるフランジ部を備えているものが好ましい。本発明の吐出製品は、前述のいずれかの吐出容器と、内ボトルに充填されている原液と、内ボトルと外ボトルの間に充填されている加圧剤とからなる。

本発明の吐出容器は、内ボトルに原液を充填し、内ボトルと外ボトルの隙間の空間に加圧剤を充填して、バルブアッセンブリに取り付けられる押しボタンなどの吐出部材を操作することにより、加圧剤の圧力により内ボトルが収縮し、内ボトル内の原液を吐出することができる。そして内ボトルの首部内の空間を流路部材が埋めているので、内ボトル内の原液を吐出し切ったとき、首部内に原液が残らない。そのため、原液を無駄に廃棄することがない。また、外ボトルが透明な場合は残量を確認しやすいにも関わらず、残存物が目立たない。流路部材はバルブ機構を収容するハウジングと内ボトルの内部とを連通する通路を備えているので、首部が塞がっているにも関わらず、内ボトル内の原液を吐出することができる。原液は、内ボトルの首部に流路部材を装着する前に首部を通して内ボトルに充填すればよい。ただし通路を介して充填することもできる。

前記流路部材が、内ボトルの首部に内挿される円柱状の胴部を備え、前記通路が、胴部の外周から下面にかけて形成された縦溝であり、その縦溝の上部がハウジングと連通している場合は、内ボトル内の原液を胴部外周の縦溝から吸い上げて吐出するため、内ボトルが上方に縮むように不規則に変形しても、縦溝の下端が塞がりにくい。縦溝が複数の場合は一層塞がりにくい。特に、内ボトルが首部の下部からドーム状あるいはテーパー状に拡径する肩部を有する場合は縦溝の下端が塞がりにくい。

前記流路部材が、内ボトルの首部に内挿される円柱状の胴部を備え、前記通路が、胴部に上下に延びるように形成された縦孔であり、その縦孔の上部がハウジングと連通している場合は、内ボトル内の原液を胴部の縦孔から吸い上げて吐出するため、内ボトルが上方に縮むように不規則に変形しても、縦孔の開口が塞がりにくい。特に、内ボトルの底部が下方に突出する半球状である場合は縦孔の下端が一層塞がりにくい。

前記流路部材の下端が内ボトルの肩部ないし胴部内に突出しており、その突出している部位が、内ボトルが潰れたときに前記通路（縦溝および／または縦孔）と内ボトル内との連通を確保する通路確保部として機能する場合は、内ボトルが上方に縮むように不規則な形状に収縮しても、通路確保部が内ボトルの変形部による通路の閉塞を防止し、通路と内ボトル内との連通が確保されるので、最後まで原液を吐出することができる。特に前記流路部材の下端が内ボトルの肩部内に突出している場合は、内ボトルの上方への収縮を阻害せず、内ボトルをより小さく収縮させることができ、内ボトルの胴部の残量を少なくすることができる。

前記通路確保部が、下に突出する複数の突出部と、突出部の間に設けられる横溝とから構成されており、その横溝が前記通路の下端と連通している場合は、内ボトルの変形部が突出部に密着しても、突出部間に設けられた横溝により通路の閉塞が防止される。

前記流路部材が、内ボトルのフランジ部に係止されるフランジ部を備えている場合は、バルブアッセンブリと別の部品として取り扱えるため、内ボトルの首部に装着しやすい。また、加圧剤をアンダーカップ充填する際には、流路部材により加圧剤が内ボトル内に入り込むのを防止することができる。バルブアセンブリを外ボトルに取り付ける際には、流路部材は回転しにくく、内シール材が捻じれたり傷ついたりするなどの影響が少なくなる。

本発明の吐出製品は、内ボトルの首部内の空間を流路部材が埋めているので、内ボトル内の原液を吐出し切ったとき、首部内に原液が残らない。そのため、原液を無駄に廃棄することがない。

図１ａは本発明の吐出容器の一実施形態を原液および加圧剤を充填した状態で示す断面図、図１ｂは原液を吐出した後の断面図である。 図２ａは図１ａの吐出容器のバルブアッセンブリと流路部材の断面図、図２ｂはバルブホルダーの断面図、図２ｃはバルブアッセンブリの作用を示す断面図である。 図１ａの流路部材の斜視図である。 図４ａは図１の吐出容器の原液充填後の断面図、図４ｂはバルブアッセンブリ装着後の断面図、図４ｃは加圧剤充填後の断面図である。 図５ａは本発明の吐出容器の他の実施形態を示す断面図、図５ｂはその吐出後の断面図、図５ｃは図５ａの流路部材の下面図である。 本発明の吐出容器のさらに他の実施形態を示す断面図である。

図１ａの吐出容器１０は、外ボトル１１と、外ボトル１１に収容される内ボトル１２と、外ボトル１１に取り付けられ、外ボトル１１と内ボトル１２を閉じるバルブアッセンブリ１３と、バルブアッセンブリ１３の下部に装着され、内ボトルの首部内に嵌合している流路部材１４とからなる。図１ａは、吐出容器１０の内ボトル１２と外ボトル１１の間の円筒状の空間（加圧室）Ｓ１に加圧剤Ｐを充填し、内ボトル１２内の空間（原液室）Ｓ２に原液Ｃを充填した状態（吐出製品２０）で示している。この吐出製品２０は、バルブアッセンブリ１３を操作し、内ボトル１２内と外部とを連通することにより、内ボトル１２を圧縮し、原液Ｃを吐出するものである。なお、この吐出容器１０は、バルブアッセンブリ１３のステム２６に押ボタン１５等を取り付けて使用する。図１ｂは原液Ｃを吐出させた後の内ボトル１２の潰れた状態を示している。

外ボトル１１は、図１ａに示すように、底部１１ａと、円筒状の胴部１１ｂと、その胴部の上端から上方に向かって縮径するテーパー状の肩部１１ｃと、その肩部の上端から上方に延びる円筒状の首部１１ｄとを備えた合成樹脂製の容器である。底部１１ａは、胴部１１ｂの下端から連続した半球状としている。そのため、内圧に対する強度が高い。しかし、底部１１ａの形状は特に限定されるものではない。たとえば５個の脚部が周方向に等間隔に並んで突出する、いわゆるペタロイド形状であってもよい。

外ボトル１１は所定の内圧に耐えうる耐圧性を備えている。外ボトルとしては、少なくとも内圧が１．０ＭＰａ（ゲージ圧）で破裂しないものが好ましい。外ボトル１１は、射出成形により外プリフォームを製造し、外プリフォームをブロー成形して所定の形状の底部１１ａ、胴部１１ｂ、肩部１１ｃに成形することにより製造することができる。そして、例えば、外ボトル１１をポリエチレンテレフタレート、ナイロン、ポリエチレン、ポリプロピレン等の合成樹脂で成形する場合、胴部１１ｂの肉厚を０．２〜０．６ｍｍ、特に０．２５〜０．５ｍｍとするのが好ましい。なお、外ボトルは、内圧により胴部１１ｂが弾性変形するものでもよく、胴部１１ｂの弾性変形に伴い底部１１ａや肩部１１ｃも弾性変形するようにしてもよい。この場合、胴部１１ｂに縦方向に伸びる凹溝（プリーツ）を設けることにより、弾性変形により凹溝が目立たなくなり、加圧剤が充填されていることが目視で確認することができる。しかし、胴部１１ｂの硬性は、特に限定されるものではなく、上記外ボトルの内圧において胴部１１ｂが変形しないように構成してもよい。

首部１１ｄの外周には、バルブアッセンブリ１３を固定するための雄ネジ１１ｄ１が形成されている。その雄ネジ１１ｄ１の下方には、外ボトル１１とバルブアッセンブリ１３のキャップ２３との間をシールする外シール材１８を保持するための外シール保持部１１ｄ２が形成されている。この実施形態では外シール材１８はＯリングで、外シール保持部１１ｄ２はＯリング溝である。

内ボトル１２は、底部１２ａと、円筒状の胴部１２ｂと、その胴部の上端から上方に向かって縮径するテーパー状の肩部１２ｃと、その肩部の上端から上方に延びる円筒状の首部１２ｄとを備え、首部１２ｄを除き、底部１２ａ、胴部１２ｂ、肩部１２ｃが可撓性を有する合成樹脂製の容器である。首部１２ｄの上端には外方に突出したフランジ部１２ｄ１が形成されている（図１ｂ参照）。

内ボトル１２の首部１２ｄの外径と外ボトル１１の首部１１ｄの内径は実質的に同一の寸法である。そして加圧剤Ｐが通る首部通路（縦通路溝１２Ｐ）を除いて内ボトル１２の首部１２ｄの外面と外ボトル１１の首部１１ｄの内面は密接している。ただし内ボトル１２の首部１２ｄと外ボトル１１の首部１１ｄの間に隙間があってもよい。

内ボトル１２は射出成形により内プリフォームを製造し、内プリフォームをブロー成形して所定の形状の底部１２ａ、胴部１２ｂ、肩部１２ｃに成形することにより製造することができる。内ボトルは内プリフォームを外プリフォームに挿入して同時にブロー成形してもよく、内プリフォームを外ボトルに挿入して外ボトル内でブロー成形してもよい。この内ボトル１２の底部１２ａ、胴部１２ｂ及び肩部１２ｃはブロー成形のときに拡がって薄肉となっているので可撓性を有し、首部１２ｄはプリフォームのままであるので硬性を有している。そのため、原液を吐出しても首部は収縮せず、底部１２ａから肩部１２ｃは収縮変形する。

なお、図１ｂに示すように、内ボトル１２は原液を吐出すると内面同士が密着して単に扁平に変形するだけでなく、下端が持ち上げられたり、途中で屈曲したりするなど、不規則に潰れていく。すなわち、内ボトル１２はその構成のみならず、原液Ｃの吐出経路（通路の位置）、原液Ｃの粘度、吐出速度等にも応じて、不規則に変形しながら潰れていく。

内ボトル１２のフランジ部１２ｄ１の下面から首部１２ｄの外面を経由して肩部１２ｃの上端の外面までには、連続して形成された上下に延びる縦通路溝１２Ｐが複数本等間隔で環状に配列されている。この縦通路溝１２Ｐは、加圧室Ｓ１とバルブアッセンブリ１３（大気）とを繋いでおり、加圧剤の充填時および排出時の通路の一部となる。なお、この縦通路溝１２Ｐは、外ボトル１１の首部１１ｄの内面に設けてもよく、または、外ボトル１１の首部１１ｄの内面および内ボトル１２の首部１２ｄの外面の両方に設けてもよい。少なくとも加圧室Ｓ１と外気（バルブアッセンブリ１３）とを連通する通路が形成されればよい。

内ボトル１２は、外ボトル１１と同軸にして挿入される。そして、フランジ部１２ｄ１は、外ボトル１１の首部の上端面に係合配置される（図１ａ参照）。そして、底部１２ａ、胴部１２ｂ、肩部１２ｃ及び首部１２ｄは、それぞれ外ボトル１１の底部１１ａ、胴部１１ｂ、肩部１１ｃ及び首部１１ｄの内面形状と実質的に同じとなっている（図４ａ参照）。つまり、加圧室Ｓ１に加圧剤Ｐを充填するとき、底部１２ａ、胴部１２ｂ及び肩部１２ｃは内ボトル１２の容量が小さくなるように収縮変形する（図１ａ、図４ｃ参照）。そして原液室Ｓ２内の原液Ｃを吐出したときは、先ず変形しやすい円筒状の胴部１２ｂが中間部から半径方向に収縮するように潰れる。原液Ｃは原液室内の上部から吐出されるため、胴部の内面同士が密着するように扁平に潰れると上部側に収縮し、半球状の底部１２ａも反転して上方に持ち上がり、肩部１２ｃから底部１２ａが上下方向にも収縮する。（図１ｂ参照）。他方、首部１２ｄは、プリフォームの形状のままでブロー成形されないので硬性を有し、原液Ｃの充填・吐出で変形しない。

内ボトル１２は、原液Ｃを吐出させることにより、底部１２ａ、胴部１２ｂ、肩部１２ｃがそれぞれ潰れていくものであれば、外ボトル１１の内形と異形としてもよい。例えば、成形時の内ボトル１２の自然な形状を外ボトル１１の内面形状より小さくしてもよい。

内ボトル１２の材料としては、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレン、ポリプロピレン等の合成樹脂が挙げられる。外ボトル１１と内ボトル１２の材料の組み合わせは同じでもよく、異なる材料を用いて、たとえば、外ボトルにポリエチレンテレフタレートを、内ボトルにポリプロピレンを用いて、ブロー成形後の収縮性の違いを利用して外ボトルと内ボトルの間に隙間を設けやすくするなど、用途や目的に応じて適宜選択することができる。

バルブアッセンブリ１３は、外ボトル１１および内ボトル１２を塞ぐと共に、加圧室Ｓ１と外気との間の加圧剤通路（図２ｃのＲ１）ならびに原液室Ｓ２と外気との間の原液通路（図２ｃのＲ２）を同時に連通／遮断するバルブ機構２１を備えた蓋体である。詳しくは、図２ａに示すように、バルブ機構２１と、そのバルブ機構２１を収容するハウジング３２を備えたバルブホルダー２２と、バルブ機構２１およびバルブホルダー２２を外ボトル１１および内ボトル１２の開口部に着脱自在にねじ固定するキャップ２３とを備えている。バルブ機構２１は、バルブホルダー２２のハウジング３２内に収容され、キャップ２３で保持・固定されるステム２６、ステムラバー２７ａ、２７ｂなどからなる。

この実施形態では、バルブ機構２１は、２つの独立した第１ステム内通路（外側）２６ａおよび第２ステム内通路（中心側）２６ｂならびにそれらの通路とそれぞれ連通する第１ステム孔２６ａ１および第２ステム孔２６ｂ１が形成された二重のステム２６と、第１ステム孔２６ａ１を閉じる第１ステムラバー２７ａと、第２ステム孔２６ｂ１を閉じる第２ステムラバー２７ｂと、ステム２６を常時上方に付勢する弾性体２８と、第１ステムラバー２７ａと第２ステムラバー２７ｂの間に設けられ、それらを所定の間隔をあけて支持する筒状の支持部材２９とからなる。

ステム２６は、下端が閉じられた内筒部３０ａと外筒部３０ｂを同軸上に重ねたものであり、内筒部３０ａは、外筒部３０ｂより上方にも下方にも突出している。そして、内筒部３０ａと外筒部３０ｂの間の環状の空間が第１ステム内通路２６ａを構成し、その第１ステム内通路２６ａと同軸の内筒部３０ａ内の円柱状の空間が第２ステム内通路２６ｂを構成する。第１ステム孔２６ａ１は、第１ステム内通路２６ａの下部と連通するように、外筒部３０ｂを半径方向に貫通して形成された孔である。第２ステム孔２６ｂ１は、第１ステム孔２６ａ１より下方（外筒部３０ｂより下方に突出した内筒部３０ａ）に、第２ステム内通路２６ｂの下部と連通するように、内筒部３０ａの下部を半径方向に貫通して形成された孔である。

第１ステムラバー２７ａおよび第２ステムラバー２７ｂは、それぞれその外端が支持部材２９によってバルブホルダー２２内に支持され、内端はそれぞれ第１ステム孔２６ａ１および第２ステム孔２６ｂ１を塞ぐ。そして、ステム２６が下方に移動することにより、第１ステム孔２６ａ１および第２ステム孔２６ｂ１が第１ステムラバー２７ａおよび第２ステムラバー２７ｂの内端から開放される。

弾性体２８は、バルブホルダー２２のハウジング３２に一体に成形されている。詳しくは、ハウジング３２の底部に上方に突出するように形成された複数枚の板バネからなる（図２ｂ参照）。しかし、独立したバネをハウジング３２の底部とバルブ機構２１のステム２６との間に配置させてもよい。

支持部材２９は、バルブホルダー２２のハウジング３２内に挿入され、２つのステムラバーを保持する部材である。詳しくはステム２６を通す円筒体であり、下部にその内外を連通するスリット２９ａが形成されている。

バルブホルダー２２は、図２ｂに示すように、筒状のハウジング３２と、そのハウジング３２の中部側面から外方に延びる環蓋部３３と、そのハウジング３２と同軸にして環蓋部３３の下面から下方に延びる円筒状の周壁部３４とを有する。ハウジング３２は、上部の側面にハウジングの内外を径方向に連通する連通孔３２ａを有しており、下部の側面にハウジングの内外を径方向に連通する側壁開口３２ｂを有している。この実施形態では、側壁開口３２ｂは上下に長いスリットの形状を呈している。ただし孔であってもよい。連通孔３２ａおよび側壁開口３２ｂは複数設けてもよい。

また、ハウジング３２の上端には、バルブ機構２１の第１ステムラバー２７ａを支持する第１ラバー支持部３２ｃが形成されており、内側面であって連通孔３２ａと側壁開口３２ｂの間にバルブ機構２１の第２ステムラバー２７ｂを支持する第２ラバー支持部３２ｄが形成されている。さらに、ハウジング３２の連通孔３２ａの上方外周が、段部３２ｅを介して拡径している。この段部３２ｅにはキャップ２３の係合突起３７ａが係合され、バルブホルダー２２とキャップ２３とが互いに固定される（図２ａ参照）。

ハウジング３２内は、バルブ機構２１の第２ステムラバー２７ｂによって上下２つの空間に分けられる。つまり、ハウジング３２内は、第１ステムラバー２７ａと第２ステムラバー２７ｂの間の空間（上空間）と、第２ステムラバー２７ｂより下方の空間（下空間）とに分けられる（図２ａ参照）。

環蓋部３３は、連通孔３２ａと側壁開口３２ｂの間においてハウジング３２の側面から外方に突出しており、内ボトル１２のフランジ部１２ｄ１の上方に配置される。環蓋部３３の上面には、横通路溝３３Ｐが複数本等間隔で放射状に設けられている。この横通路溝３３Ｐは、内ボトル１２の縦通路溝１２Ｐと同数とし、その配置を縦通路溝１２Ｐと平面視で重なるように設けられている。

周壁部３４は、環蓋部３３の中部から下方に伸びる筒体であり、内ボトル１２の開口部内面に沿って挿入される（図１参照）。周壁部３４の下部側面には、内シール材１９を保持する環状の内シール保持部３４ａが形成されている。この内シール保持部３４ａの底部が内ボトル１２の内周面と対向し、内シール材１９を半径方向外側に圧縮する。ハウジング３２の下端から下向きに突出する筒部３２ｆは、流路部材１４の装着部１４ａの穴に嵌入され、流路部材を保持する部位である。

キャップ２３は、図２ｃに示すように、バルブホルダー２２のハウジング３２の開口部を閉じる円板状のカバー部３６と、その縁部から下方に延び、ハウジング３２の上部外周に配置される上筒部３７と、その下端から半径方向外側に延びる環状のリング部３８と、その外端から下方に延びる下筒部３９とを有する。カバー部３６は、ステムラバー２７ａ、２７ｂの上方への飛び出しを防止するものである。カバー部３６の中央には、ステム２６を通す中心孔３６ａが形成されている。

キャップの上筒部３７は、バルブホルダー２２のハウジング３２を保持し、ハウジング３２との間に加圧剤の通路を形成する部位である。上筒部３７の内面には、ハウジング３２の段部３２ｅと係合する係合突起３７ａが形成されている。そして、カバー部３６と係合突起３７ａとでバルブホルダー２２（ハウジング３２）を挟むことにより、バルブ機構２１をバルブホルダー２２（ハウジング３２）に固定し、かつ、バルブホルダー２２を保持する（図２ａ参照）。つまり、キャップ２３とバルブホルダー２２とを一体化できる。なお、上筒部３７の下部内面（係合突起３７ａより下方内面）は、ハウジング３２の外周面と環状の隙間Ｇ１を形成する（図２ａ参照）。この隙間Ｇ１は、ハウジング３２の連通孔３２ａと連通しており、加圧剤Ｐの通路となる。

キャップ２３のリング部３８は、バルブホルダー２２が外ボトル１１から抜け飛ばないようにバルブホルダー２２の環蓋部３３の上面を覆う部位である（図２ａ参照）。なお、環蓋部３３には横通路溝３３Ｐが形成されているため、リング部３８と環蓋部３３との間に放射状に延びる通路が複数形成される。この通路は、加圧剤Ｐの通路となり、隙間Ｇ１と連通している。

下筒部３９は、外ボトル１１と連結し、バルブホルダー２２との間に加圧剤の通路を形成する部位である。下筒部３９の上部内面は、バルブホルダー２２の環蓋部３３の外縁と隙間Ｇ２が空くように設計されている（図２ａ参照）。下筒部３９の中部内面には、外ボトル１１の雄ネジ１１ｃ１と係合する雌ネジ３９ａが形成されている。そして、下筒部３９の雌ネジ３９ａの下方の下部内面であって、外ボトル１１の外シール保持部１１ｃ２の位置に内円筒部３９ｂが形成されている。この内円筒部３９ｂは、外ボトル１１の外シール保持部１１ｃ２との間で外シール材１８を半径内側方向に圧縮する部位である（図１ａ参照）。

このように構成されているバルブアッセンブリ１３では、加圧室Ｓ１（縦通路溝１２Ｐ）と外気とは、図２ｃの太線矢印の経路（加圧剤通路）Ｒ１によって連通する。詳しくは、経路Ｒ１は、キャップ２３の下筒部３９とバルブホルダー２２の間の隙間Ｇ２、キャップ２３のリング部３８とバルブホルダー２２の環蓋部３３との間の横通路溝３３Ｐ、キャップ２３の上筒部３７とハウジング３２の外周面の間の隙間Ｇ１、ハウジング３２の連通孔３２ａ、ハウジング３２内の上空間、ステム２６の第１ステム内通路２６ａとからなる。一方、内ボトル１２内の原液室Ｓ２と外部とは、ハウジング３２の側壁開口３２ｂ、ハウジング３２内の下空間、ステム２６の第２ステム内通路２６ｂからなる経路（原液通路）Ｒ２によって連通する。

図１ｂの流路部材１４は、図３に示すように、全体として円柱状の形態を備えている。そして上部はハウジング３２に取り付けるための装着部（装着穴）１４ａであり、上下方向の中央部は内ボトルの首部に内挿される円柱状の胴部１４ｂであり、下端は内ボトル１２の首部より下方に突出する通路確保部１４ｃである。装着部１４ａはハウジング３２の下部と嵌合する浅い穴１４ａ１と、筒部３２ｆと嵌合する深穴１４ａ２からなる。そして胴部１４ｂの外周から下面にかけて、複数本の縦溝１４ｄが形成されている。前記ハウジング３２の側壁には、ハウジングの内外を連通する側壁開口３２ｂが複数本形成されており（図２ａ参照）、それらの側壁開口３２ｂは、ハウジング３２と周壁部３４の間の空間を介して前記流路部材１４の縦溝１４ｄと連通している。このような流路部材１４は、たとえばポリエチレンテレフタレート、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリアセタール等の合成樹脂材料から、射出成形によって製造することができる。

図１ａ、図２ａの流路部材１４の下端は半球状を呈している。そのため、内ボトル内の原液Ｃが減って胴部１２ｂの内面同士が密着して扁平に潰れた部分が上昇する際に、流路部材１４の下端により上昇を抑制すると共に、下端の半球面と扁平に潰れた内ボトルとの間に隙間を確保することができ、最後まで原液Ｃの吐出通路を確保することができ、原液が残りにくい（図１ｂ参照）。なお、流路部材１４の下端の形状は円錐状ないし円錐台状など、下向きに細くなっていくものであればよい。そして流路部材１４が首部１２ｄ内の空間を埋めているため、多量の原液が首部内に残ることがない。前記縦溝１４ｄの下部は通路確保部１４ｃの下面まで延長されている、それにより内ボトル１２が潰れるとき、縦溝１４ｄが塞がりにくい。縦溝１４ｄは複数本形成するのが好ましく、それによりいずれかの縦溝１４ｄが塞がっても、他の縦溝を通って原液Ｃが吐出される。

原液Ｃは、流体であれば特に限定されない。透明であっても不透明であってもよい。また粘度の低い液体あるいはクリームやゲルなどの高粘度流体であってもよい。原液Ｃとしては、例えば、芳香剤、消臭剤、殺虫剤、防虫剤などの空間噴霧用液体、シャンプー、リンス、シェービングなどの日用剤、制汗剤、収斂剤、保湿剤、日焼け止め等のスキンケア、染毛剤、ヘアクリーム、ヘアオイルなどのヘアケア、消炎鎮痛剤、かゆみ止めなどの薬液、オリーブオイルなどの食用品、害虫駆除剤などの園芸用品などが挙げられる。

加圧剤Ｐとしては、窒素、圧縮空気、炭酸ガス、亜酸化窒素などの圧縮ガスが挙げられる。充填後の圧力は、例えば２５℃において０．３〜１．０ＭＰａ程度である。

つぎにこの吐出製品２０の製造方法を説明する。初めに外ボトル１１内に内ボトル１２を収容した二重ボトルを準備する（図４ａ参照）。二重ボトルの製法としては、外ボトル１１および内ボトル１２をそれぞれ成形し、その後、内ボトル１２を折り畳んで外ボトル１１に挿入する方法が挙げられる。

二重ボトルの第２の製法としては、外ボトル１１を成形し、その内部に内ボトル用の内プリフォームを挿入して外ボトル１１の内面を金型として肩部以下をブロー成形する方法が挙げられる。内プリフォームには、首部１２ｄにフランジ部１２ｄ１および縦通路溝１２Ｐが形成されている。この場合、内ボトル１２の外形を外ボトル１１の内面と当接する形状、つまり、外ボトル１１の内面と実質的に同一形状とすることができる。

二重ボトルの第３の製法として、外ボトル用の外プリフォーム内に内ボトル用の内プリフォームを挿入した二重プリフォームを準備し、外ボトル１１および内ボトル１２を同時にブロー成形する方法が挙げられる。詳しくは、首部１１ｄに雄ネジ１１ｄ１が形成された外プリフォームおよび首部１２ｄにフランジ部１２ｄ１および縦通路溝１２Ｐが形成された内プリフォームを射出成型などにより個別に成型し、内プリフォームを外プリフォームに挿入し、二層プリフォームを準備する。そして、この二層プリフォームを２軸延伸ブローなどで外ボトル１１および内ボトル１２の肩部以下の部位を同時に成形する。首部１１ｄはブロー成形工程においても変形しない。

二重ボトルを準備した後、内ボトル１２の原液室Ｓ２へ原液Ｃを充填する（図４ａ参照）。原液Ｃは内ボトル１２の上部に空間ＳＰを残すように、内ボトル１２の胴部の途中まで充填する。ついであらかじめ流路部材１４を装着したバルブアッセンブリ１３を外ボトル１１の上端に取り付ける（図４ｂ参照）。このとき、キャップ２８を外ボトル１１の雄ネジに螺合させるが、螺進するに従って、流路部材１４を内ボトルの首部内に深く押し込むことになる。内ボトルの首部を外ボトルの首部より長くしてもよい。それにより、内ボトル１２の上端を押し下げると、首部１２ｄの下端１２ｄ２が外ボトル１１の首部１１ｄの下端１１ｄ４より下がり内ボトルの肩部が外ボトルの肩部より下にずれ、内ボトル１２の肩部１２ｃと外ボトル１１の肩部１１ｃの間に隙間ができるので、外ボトル１１と内ボトル１２の間の加圧室Ｓ１に加圧剤を充填する際に縦通路溝１２Ｐが塞がれにくくなる。なお、流路部材１４はあらかじめ内ボトルの首部１２ｄに挿入しておき、バルブアッセンブリ１３を外ボトル１１に取り付ける際に流路部材１４をバルブアッセンブリに装着させてもよい。

その後、ステム２６を押し下げてバルブアッセンブリ１３の加圧剤通路Ｒ１を介して加圧剤Ｐを内ボトル１２と外ボトル１１の間の加圧室Ｓ１に充填する。このとき原液通路Ｒ２を介して上部空間ＳＰの空気が外部に押し出され、内ボトル内に原液Ｃが充満する（図４ｃ参照）。最後にステム２６に押ボタン１５を取り付けて吐出製品２０が得られる（図１ａ参照）。なお、原液Ｃと加圧剤Ｐの充填する順番を逆にしてもよい。その場合、バルブアッセンブリ１３を二重ボトルの外ボトル１１に仮装着した状態で加圧剤Ｐを加圧室Ｓ１に充填し、バルブアッセンブリ１３を二重ボトルの外ボトル１１に取り付ける。次いでステム２６を押し下げて原液通路Ｒ２のみを連通させて原液室Ｓ２内の空気を排出し、その後、原液通路Ｒ２から原液Ｃを加圧充填することができる。

この吐出製品２０の使用方法は、押ボタン１５を介してバルブアッセンブリ１３のステム２６を押下操作する。これによりステム２６の第２ステム内通路２６ｂは開放され、原液Ｃは吐出される。このときステム２６の第１ステム内通路２６ａは押ボタン１５によって閉じられているため、加圧剤Ｐが噴出されることはない。そして、原液Ｃの吐出量と比例して、内ボトル１２が収縮する。

このように原液Ｃを吐出することにより、内ボトル１２が内面同士が密着するように潰れていく。しかし、流路部材１４の縦溝１４ｄが内ボトル１２内とバルブアッセンブリ２２とを連通しているので、原液室Ｓ２とバルブアッセンブリ１３との間の連通が確保される。原液室Ｓ２の体積が減少し、原液Ｃが全量吐出されると、内ボトル１２は図１ｂのように不規則に潰れ、内ボトルの内面同士が密着する。

全量吐出後（使用後）、押ボタン１５を取り外してステム２６を押し下げることにより、加圧室Ｓ１内の加圧剤Ｐを、加圧剤通路Ｒ１を介して外部に放出することができる。それにより使用者がバルブアッセンブリ１３を外ボトル１１から取り外して各部品をリサイクルしやすくなる。

つぎに図５ａ、図５ｂを参照して本発明の吐出容器の他の実施形態を説明する。図１ａの吐出容器１０では、流路部材１４を予めハウジング３２に装着してからバルブアッセンブリ１３を外ボトルに取り付けていたが、図５ａの吐出容器４０では、流路部材４１は内ボトル１２に係止させることができ、バルブアッセンブリ４２とは別に外ボトル１１に取り付けることができる。

図５ａの流路部材４１は、円柱状の胴部の上端から半径方向外側に突出するフランジ部４３を備えており、そのフランジ部４３は環状シートからなる内シール材４４を介して内ボトル１２のフランジ部１２ｄ１の上面に係止されている。また、胴部１４ｂの上部中心にはハウジング３２を装着するための装着部（装着穴）１４ａが設けられ、下部は内ボトル１２の肩部１２ｃ内に突出する突出部１４ｆが設けられている。装着部１４ａはハウジング３２の下端と嵌合する浅い穴１４ａ１と、ハウジング下部の筒部３２ｆと嵌合する深穴１４ａ２とからなる。さらに、胴部１４ｂ外周には、高さ方向の中央位置から下端に伸びる縦溝１４ｄが設けられており、縦溝の上部と装着部１４ａの深穴１４ａ２とは横孔１４ｇで連通している。

ハウジング３２の底部の中心には底孔４５が形成され、筒部３２ｆはその底孔を囲むように設けられている。筒部３２ｆの高さは深穴１４ａ２の深さより短い。そして前記横孔１４ｇは筒部３２ｆの下部で塞がれない深穴１４ａ２の下部に設けられている。流路部材４１の下端の突出部１４ｆは円錐台状であり、円柱状の胴部１４ｂの下端から下方に突出している。突出部１４ｆの中心部には上方にへこんでいる凹部１４ｈが設けられており、凹部の中心から外周の縦溝１４ｄと連通する横溝１４ｉが放射状に３本設けられている（図５ｃ参照）。

この吐出容器４０も、流路部材４１が内ボトル１２の首部１２ｄの空間を塞いでいるため、原液が首部１２ｄ内に残るのを防止することができる。さらに流路部材４１の下部に、胴部内に突出する突出部１４ｆを設けることにより、内ボトル１２が潰れていく状態をある程度コントロールすることができる。すなわち内ボトル１２内の原液が少なくなると胴部１２ｂの内面同士が密着し、上方に収縮する。このとき突出部１４ｆにより内ボトル１２の変形部が流路部材１４の底面に強く密着するのを抑制することができる。さらに、横溝１４ｉにより、縦溝１４ｄへの通路を確保することができる。

なお図５ａの吐出容器４０のバルブアッセンブリ４２は、二重タイプのステムを備えた図１ａのバルブアッセンブリ１３とは異なり、内ボトル１２内の原液室Ｓ２と連通する通常のステム４６と、ステム４６を上方に付勢するスプリング（弾性体２８）と、一枚のステムラバー２７を備えたバルブ機構を採用している。この吐出容器４０に加圧剤を充填するには、キャップ２３と外ボトル１１の間のシールをしていない、バルブアッセンブリ４２の仮装着状態で、キャップ２３と外ボトル１１の隙間から縦通路溝１２Ｐを通して、いわゆるアンダーカップ充填法で充填する。あるいはキャップ２３とステムラバー２７の間から充填する。なお、この流路部材４１はフランジ部４３を内シール材４４を介して内ボトル１２のフランジ１２ｄ１の上面に係合させているため、加圧剤が内ボトル１２内に入り込むのを防止することができる。

図５ａ、図５ｂのバルブアッセンブリ４２では、ハウジング３２は、図１のバルブアッセンブリ１３と同様にバルブ機構を収容するが、環蓋部（図２ｂの符号３３）も周壁部(図２ｂの符号３４)も有さず、いわゆるバルブホルダーの形態を備えていない。そしてハウジング３２の外周はキャップ２３の上筒部３７によって直接保持されている。そして周壁部を有しないため、前述のように流路部材４１のフランジ部４３の下面と内ボトル１２のフランジ部１２ｄ１の上面との間に内シール材４４を設け、キャップ２３の取り付けに伴い上下方向に圧縮してシールしている。ハウジング３２と流路部材４１の間のシールは、ハウジング３２の筒部３２ｆと装着部１４ａを嵌合させているが、ハウジングの外周にシール材を設けてもよい。

そしてハウジング３２の内部と内ボトル１２の内部の間の連通は、ハウジング３２の下端に設けた底孔４５と、流路部材４１に形成した半径方向に延びる横孔１４ｇと、流路部材４１の外周面に形成した縦溝１４ｄを介して連通している。縦溝１４ｄは流路部材４１の上端には達してなく、中間位置で止まっている。なお、想像線で示すように、流路部材４１の中心に形成した縦孔４７によって、ハウジング３２と内ボトル１２の間を連通させることもできる。縦孔４７は、凹部１４ｈの下面で開口している。縦孔４７と縦溝１４ｄはいずれか一方でもよく、両方設けてもよい。

図６に示す吐出容器５０は、図５ａの吐出容器４０のバルブアッセンブリ４２を採用すると共に、図５ａ、図５ｂとほぼ同様の流路部材５１を採用している。ただし流路部材５１には、周壁面を通る縦溝１４ｄと横孔１４ｇがなく、内ボトル１２とハウジング３２を連通する通路としては、中心部を通る縦孔４７のみ形成されている。図５ａの流路部材４１と同様に、縦孔４７は凹部１４ｈの下面に開口しており、その周囲には突出部１４ｆと横溝１４ｉが形成されている。そのため、内ボトル１２の内面が図５ｂのように突出部１４ｆに密着しても、縦孔４７の開口の閉塞を防止し流路を確保することができる。

図１ａ、図１ｂの吐出容器１０では、ハウジング３２の側壁に形成した側壁開口３２ｂと流路部材１４の外面に形成した縦溝１４ｄとによって内ボトル１２が潰れたときの流路を確保している。しかしこの吐出容器１０においても、図６のバルブアッセンブリ４２と同様に、ハウジング３２の下端に底孔４５を形成し、流路部材１４の中央に縦孔４７を形成することにより、流路を確保することもできる。

前記実施形態では内ボトルで仕切られて形成される収容室が２つであるが、３室以上であってもよく、少なくとも１つの収容室に加圧剤が収容され、他の収容室の原液（たとえば混合して使用される２液）を加圧するようにすればよい。

Ｃ 原液
Ｐ 加圧剤
Ｓ１ 加圧室
Ｓ２ 原液室
１０ 吐出容器
１１ 外ボトル
１１ａ 底部
１１ｂ 胴部
１１ｃ 肩部
１１ｄ 首部
１１ｄ１ 雄ネジ
１１ｄ２ 外シール保持部
１２ 内ボトル
１２ａ 底部
１２ｂ 胴部
１２ｃ 肩部
１２ｄ 首部
１２ｄ１ フランジ部
１２Ｐ 縦通路溝
Ｇ１、Ｇ２ 隙間
１３ バルブアッセンブリ
Ｒ１ 加圧剤通路
Ｒ２ 原液通路
１４ 流路部材
１４ａ 装着部（装着穴）
１４ａ１ 浅い穴
１４ａ２ 深穴
１４ｂ 胴部
１４ｃ 流路確保部
１４ｄ 縦溝
１５ 押ボタン
１８ 外シール材
１９ 内シール材
２０ 吐出製品
２１ バルブ機構
２２ バルブホルダー
２３ キャップ
２６ ステム
２６ａ 第１ステム内通路
２６ａ１ 第１ステム孔
２６ｂ 第２ステム内通路
２６ｂ１ 第２ステム孔
２７ａ 第１ステムラバー
２７ｂ 第２ステムラバー
２８ 弾性体
２９ 支持部材
２９ａ スリット
３０ａ 内筒部
３０ｂ 外筒部
３２ ハウジング
３２ａ 連通孔
３２ｂ 側壁開口
３２ｃ 第１ラバー支持部
３２ｄ 第２ラバー支持部
３２ｅ 段部
３２ｆ 筒部
３３ 環蓋部
３３Ｐ 横通路溝
３４ 周壁部
３４ａ 内シール保持部
３６ カバー部
３６ａ 中心孔
３７ 上筒部
３７ａ 係合突起
３８ リング部
３９ 下筒部
３９ａ 雌ネジ
３９ｂ 内円筒部
４０ 吐出容器
４１ 流路部材
４２ バルブアッセンブリ
２７ ステムラバー
４３ フランジ部
４４ 内シール材
４５ 底孔
１４ｆ 突出部
１４ｇ 横孔
４６ ステム
４７ 縦孔
１４ｈ 凹部
１４ｉ 横溝
５０ 吐出容器
５１ 流路部材

Claims (7)

1. 首部および胴部を備えた外ボトルと、
   その内部に収容された、首部および可撓性を有する胴部を備えた内ボトルと、
   前記内ボトルの内部と外部との連通／遮断を切り換えるバルブ機構を備え、前記外ボトルおよび内ボトルの上端開口を閉じ、前記外ボトルに取り付けるバルブアッセンブリと、
   前記内ボトルの首部内の空間を埋めると共に、前記バルブ機構を収容するハウジングと内ボトルとを連通する通路を有する流路部材とからなり、
   前記流路部材が、内ボトルの首部に内挿される円柱状の胴部を備え、
   前記通路が、胴部の外周から下面にかけて形成された縦溝であり、
   その縦溝の上部がハウジングと連通している吐出容器。
2. 前記流路部材の下端が、内ボトルの肩部ないし胴部内に突出しており、その突出している部位が、内ボトルが潰れたときに前記通路と内ボトル内との連通を確保する通路確保部として機能する
   請求項１記載の吐出容器。
3. 首部および胴部を備えた外ボトルと、
   その内部に収容された、硬性の首部および可撓性を有する胴部を備えた内ボトルと、
   前記内ボトルの内部と外部との連通／遮断を切り換えるバルブ機構を備え、前記外ボトルおよび内ボトルの上端開口を閉じ、前記外ボトルに取り付けるバルブアッセンブリと、
   前記内ボトルの首部内の空間を埋めると共に、前記バルブ機構を収容するハウジングと内ボトルとを連通する通路を有する流路部材とからなり、
   前記内ボトルの首部の外周が外ボトルの首部の内周面と密接しており、
   前記流路部材が、内ボトルの首部に内挿され、密接する円柱状の胴部を備え、
   前記通路が、胴部の中心部に、上下に延びるように形成された縦孔であり、その縦孔の上部がハウジングと連通している吐出容器。
4. 前記流路部材の下端が円錐台状を呈すると共に、内ボトルの肩部内に突出しており、その突出している部位が、内ボトルが潰れたときに前記通路と内ボトル内との連通を確保する通路確保部として機能する
   請求項３記載の吐出容器。
5. 前記流路部材の下端に横溝が形成されており、その横溝が前記通路の下端と連通している請求項４記載の吐出容器。
6. 前記流路部材が、内ボトルのフランジ部に係止されるフランジ部を備えている、
   請求項１〜５いずれか記載の吐出容器。
7. 請求項１〜６のいずれかに記載の吐出容器と、内ボトルに充填されている原液と、内ボトルと外ボトルの間に充填されている加圧剤とからなる吐出製品。

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