JP6867517B2 - 吸入器デバイス及び消耗品カートリッジ - Google Patents

Description

本発明は、個人用気化器デバイス又は電子煙草など吸入器デバイスのための消耗品カートリッジに関する。本発明はまた、このような消耗品カートリッジを受けるように構成された吸入器デバイスに関する。

「ｅシガレット」としても知られている電子煙草などの個人用吸入器デバイスは、煙草、葉巻、及びシガリロのような従来の喫煙具の代替品として過去１０年で人気を獲得してきた。Ｅシガレットは、典型的には、液体ニコチンなどの気化液体を内部貯蔵器から気化させるために気化器を使用する。多くのｅシガレットは、ユーザが内部貯蔵器に詰替えボトルを補充するいわゆる「オープンタンクシステム」である。個人用気化器デバイスにおいて用いられる技術は依然として極めて新しいため、そのようなデバイスの設計及び構成の開発が、それらの性能及びそれらの信頼性、並びにそれらの製造の容易さ及びそれらの製造費を向上させるために、現在進行中である。

いくつかの吸入器デバイスは、芯と加熱要素とを含む気化ユニットと共に電子煙草用液体（ｅ−ｌｉｑｕｉｄ）の貯蔵器を含む消耗可能な製品である消耗品カートリッジ又はいわゆる「カートマイザー」の形の気化液体で再チャージされるように構成される。これらの消耗品カートリッジ又はカートマイザーはｅシガレットの貯蔵器の手動での再充填の必要性を無くし、消費者にとって使いやすい。しかしながら、これらは典型的には密閉されておらず、そのため電子煙草用液体は、使用前にある長さの時間保管されると時間が経つにつれて劣化し得る。また、カートマイザーは、気化ユニット（すなわち加熱器及び芯）が電子煙草用液体貯蔵器と一緒に交換される必要があるという欠点を有する。

上記を考慮して、本発明の目的は、個人用気化器デバイス又は電子煙草などの吸入器デバイスのための新たな及び改良された消耗品カートリッジを提供することである。特に、満足できる及び再生可能な、電子煙草を吸う体験を確実にするような新たな及び改良された消耗品カートリッジを提供することが望ましい。

ユーザの電子煙草用液体への曝露を減じる消耗品カートリッジを提供することが望ましい。

再充填され得ない消耗品カートリッジを提供することもまた望ましい。

第１態様によると、本発明は、吸入器デバイスのための消耗品カートリッジであって、消耗品カートリッジが、
− 空洞を画定するケーシングであって、第１領域と第２領域とを含むケーシングと、
− 弾性のある袋であって、前記ケーシングの空洞内に位置するとともに気化液体を含んでいる弾性のある袋と
を含み、
ケーシングの第１領域が穿刺可能な部分を含み、第２領域が穿孔された部分を含み、袋が第１領域においてケーシングから分離しており、袋が、吸入器デバイスの穿刺部材により穿刺されると、袋の破裂した又は切断された領域が穿刺部材の断面積より著しく大きい開口を作り出すように、破裂するか、又は切断されるように構成される、
消耗品カートリッジに関する。

著しくより大きいというのは、液体が、外側ケーシングを充填するために穿刺部材と袋との間を通って流れることができるということを意味する。好ましくは、袋における開口は穿刺部材への１ｍｍより大きい距離を提供する。

本発明は、内部袋が再充填され得ないようにかなりの変形を伴って破裂し得ることの実現に基づく。さらに、ケーシングは弾性のある袋が偶然に破裂することから保護し、したがって弾性膜へのアクセスを防ぐ。使用後のケーシングには、その第１領域及び第２領域の両方に開口が設けられるため、ケーシングの空洞の再充填もまた困難である。

穿孔された領域には、孔が設けられる、すなわち、消耗品カートリッジが吸入器デバイス内部に導入される前に「予め穿孔される」。反対に、消耗品カートリッジの穿刺ステップは消耗品カートリッジが吸入器デバイスのカートリッジ室に導入されると達成される。

好ましくは、使用の際、袋は、いったん切断されるか、又は破裂すると、穿刺部材の周りを密封しない。代わりに、袋に含まれる気化液体が弾性のある袋から容易に流れ出てケーシングの空洞に入るように、袋と穿刺部材との間に空間がある。

例示的な実施形態によると、ケーシングは、ケーシングの一方の軸方向端に位置する第１領域とケーシングの軸方向に反対側の端に位置する第２領域との間に軸方向に延在し、ケーシングは第１領域を含む主部と主部に取り付けられたカバーとを含む。

好ましくは、カバーは、予め穿孔された部分を形成するために、穿孔されるとともに第２領域に位置する。

例示的な実施形態によると、袋は、穿刺可能領域から先端側にある接続ポイントで、ケーシングに動かないように接続される。

接続ポイントは、カバーに隣接するケーシングの主部に位置してもよく、又はカバーに位置する。代替的に、袋は主部とカバーとの間でケーシングに取り付けられる。

例示的な実施形態によると、袋の弾性及び接続ポイントの位置は、袋が破裂したか、又は切断された後で袋が穿刺可能な部材から離れることを可能にする。

例示的な実施形態によると、カートリッジの穿刺可能領域はケーシングの脆弱化部である。代替的に、カートリッジの穿刺可能領域はシーリング膜又はフィルムにより覆われた孔である。代替的に、穿刺可能領域は外側ケーシングに開口を有し、このことは穿刺部材にとって袋への直接的なアクセスを提供する。

例示的な実施形態によると、カバーは多孔性材料を含む。多孔性材料はケーシングが、空洞からの液体を通過させるがゴミがケーシングの空洞に入るのを阻止する小さい孔を提供することを可能にする。

カバーは個別の部品から形成されてもよく、熱処理又は接着剤によりケーシングの主部へ密封されてもよい。

例示的な実施形態によると、ケーシングの軸方向断面は実質的に円形である。

別の例示的な実施形態によると、ケーシングの軸方向断面は非円形である。ケーシングの非円形状は、カートリッジ室と消耗品カートリッジとの間に（蒸気を運び得る）チャネルを作り出す。ケーシングの非円形断面は正凸多角形、葉形、楕円形又は形状の組合せであり得る。ケーシングの壁とカートリッジ室との間の（空気）チャネルの形態は、吸入器デバイスが電源ユニットに位置する、したがってマウスピースから離れている気化室を有する実施形態において特に有利である。したがって、気化室からの空気は、使用の際カートリッジ壁と消耗品カートリッジとの間でカプセルにわたって流れる。

好ましくは、カートリッジの使用前に空気ポケットが消耗品カートリッジ内部に作り出されるように、袋の容積（電子煙草用液体で満たされているとき）はケーシング空洞の容積より小さい。

第２態様によると、本発明は、消耗品カートリッジを受けるように構成された吸入器デバイスであって、吸入器デバイスがマウスピースセクションと電源ユニットとを含み、吸入器デバイスが、
− 気化室内部に位置する加熱器と芯とを含む気化ユニットと、
− 消耗品カートリッジを受けるように構成されたカートリッジ室と、
− カートリッジ室内部に位置する穿刺部材であって、前記穿刺部材が先端部分と液体搬送部分とを有する穿刺部材と
を含み、
芯が穿刺部材内部に位置するとともに管状の穿刺部材の外側に延在する露出された液体搬送部分を有し、加熱器が露出された液体搬送部分に位置し、当接面を有する当接部分が、消耗品カートリッジの穿孔された領域を密封するように、カートリッジ室を閉鎖する、吸入器デバイスに関する。

好ましくは、穿刺部材は実質的に管状であるとともに両端で開いており、先端部分端はカートリッジ室に位置し、他端は、カートリッジ室を気化室から分離するとともに穿刺部材が取り付けられたプレート又は分離壁を通じて気化室内へ開いている。

気化室内の加熱器及び芯の露出された液体搬送部分は共に気化ユニットを形成する。気化ユニットは穿刺部材及び接続構造（例えば、デバイスの分離プレート又は壁及び関連する外側構造）と共に、気化ユニットがその耐用年数の終わりに到達すると時々処分及び交換され得る使い捨て気化組立体を形成し得る。いくつかの実施形態において、気化ユニットは使い捨てマウスピースセクションとして形成され得る。他の実施形態において、気化組立体は、マウスピースセクションと電源ユニットとの間で相互連結されるように作動可能である個別の組立体として形成され得る。

いくつかの好ましい実施形態において、カートリッジ室はマウスピース（使用の際これを通じてユーザは蒸気を引き出す）における蒸気出口と気化ユニットとの間に位置する。このような実施形態において、デバイスは好ましくは、分離壁又はプレートを通る、及びカートリッジとカートリッジ室の内側壁との間の、及びマウスピースを通って蒸気出口への１つ又は複数のチャネルを含む。

例示的な実施形態によると、マウスピースセクション及び電源ユニットが互いから分離されると消耗品カートリッジがカートリッジ室から分離されるように、カートリッジ室は、カートリッジから消耗品カートリッジに放出力をかけるように構成されたレジリエント部材をさらに含む。

本発明及びその利点のより完全な理解のために、本発明の例示的な実施形態が、同様の参照符号が同様の部分を指す添付図面を参照して以下の説明においてより詳細に説明される。

本発明による吸入器デバイスの概略斜視図である。 本発明の第１実施形態による吸入器デバイスの概略断面図である。 本発明の第２実施形態による吸入器デバイスの概略断面図である。 本発明の第３実施形態による吸入器デバイスの概略断面図である。 本発明の一実施形態による吸入器カートリッジ室において配置された一実施形態による消耗品カートリッジを示す一連の概略断面図である。 本発明の実施形態による消耗品カートリッジの一連の概略断面図である。 図２（ａ）〜（ｃ）の実施形態による吸入器カートリッジ室に配置されている消耗品カートリッジの別の実施形態を示す概略断面図である。 本発明による吸入器デバイスにおいて配置されているさらなる実施形態による消耗品カートリッジを示す一連の概略断面図である。 本発明の消耗品カートリッジと併せた本発明による吸入器デバイスの概略断面斜視図である。 本発明の弾性のある袋の例示的な製造プロセスを示す。

添付図面は、本発明のさらなる理解を提供するために含まれており、この明細書に組み込まれるとともにこの明細書の一部を構成する。図は本発明の実施形態を一例として説明し、説明と併せて本発明の原理を説明するのに役立つ。本発明の他の実施形態及び本発明の付随の利点の多くは、それらが以下の詳細な説明を参照してより良好に理解されるようになると、容易に理解される。

商業的に実施可能な実施形態において有用又は必要であり得る一般的な及び／又は良好に理解された要素は、実施形態のより抽象的な見方を促すために必ずしも示される必要はないことが理解される。図の要素は必ずしも互いに対して縮尺通りに示される必要はない。方法の実施形態における特定の動作及び／又はステップは起る特定の順序で説明又は図示され得るが、一方で当業者はそのような順序に関する特定性は実際には必要とされないことを理解することがさらに理解される。本明細書において使用される用語及び表現は、特定の意味が他の方法で本明細書において定められている場合を除き、それらの対応するそれぞれの調査及び研究の領域についてのそのような用語及び表現と一致するとおりの通常の意味を有することもまた理解される。

図１ａ〜１ｄにおいて最もよく分かるとおり、本発明の一実施形態による吸入器デバイス１０が示されている。吸入器デバイス１０はマウスピースセクション１４と電源ユニット１９とを含む。電源ユニット１９は概略的に示されているのみであり、実際は、望ましいバッテリ容積を可能にするために、典型的には図に示されているよりはるかに大きい。マウスピースセクション１４はハウジング１２と内部カートリッジ室１３とを含む。カートリッジ室１３は、気化液体Ｌを含む消耗品カートリッジ１（例えば、図２ａ〜ｃを参照）を受けるように構成される。

図１ｂに示された実施形態において、マウスピースセクション１４は、気化器ユニット１８を収納する気化室２１をさらに含む。気化器ユニット１８は加熱器１８'と芯１８''とを含む。気化室２１は、マウスピースセクション１４の先端においてユーザが息を吸い込んだ時に周囲の空気を気化室２１に受け入れるとともに引き込むための吸気開口２２を有してもよい。

カートリッジ室１３は、カートリッジ室１３から気化器室２１内へ延在する（吸入器デバイスの軸方向延在部と整列した）軸方向延在部を備えた穿刺部材１５を含む。穿刺部材１５は管状の要素であり、これは、消耗品カートリッジ１を穿刺する又は切り開くように構成された先端部分１６を含む。芯１８''は穿刺部材１５内部に位置するとともに、気化室２１内部で管状の穿刺部材１５の外側に延在する露出された液体搬送部分１７を有する。穿刺部材１５には好ましくは側方穴２３が設けられ、これは、気化液体が毛管作用を通じて芯１８''に吸収され得るように、穿刺部材１５の中央チャネルと連通する。

側方穴２３は、液体が穿刺部材の長さ全体に沿って芯にしみこむための機構を提供する。穿刺部材１５には、消耗品カートリッジ１の軸方向内部長さ全体に沿って延在する長さが設けられ得る。側方穴２３は穿刺部材１５の長さ全体に沿って提供されることができ、それにより、カートリッジ１から芯への液体Ｌの信頼性のある吸収が保証され得る。

芯１８''は液体を吸収及び拡散するように構成された繊維状又は多孔性芯材料を含む。芯１８'は例えば、天然繊維、例えば、綿、撚ったガラス又は鉱物繊維又は多孔性セラミック材料を含み得る。穿刺部材１５はしたがって、消耗品カートリッジ１と加熱器１８'との間の芯１８''を介した流体接続を確立するように構成される。液体Ｌはカートリッジ室１３から芯１８''へ毛管作用を原因として流れる。

加熱器１８は、芯１８''の周りに巻かれる電気抵抗加熱ワイヤ又はフィラメントを含み得る。気化器ユニット１８及び穿刺部材１５は、図１ｂの実施形態に示されるとおり、マウスピースセクション１４の前先端に格納され得る。図１ｂ及び１ｃにおいて最もよく分かるとおり、穿刺部材１５は、ブラケット２６又はカートリッジ室１３を気化室２１から分離する壁部分へ取り付けられ得る。

吸入器デバイス１０の使用の際、カートリッジ室１３へのアクセスは、マウスピースセクション１４を電源ユニット１９から分離することにより達成され得、それにより、使用済みの消耗品カートリッジ１はカートリッジ室１３から排出され得るとともに新たなものと交換され得る。マウスピースセクション１４及び電源ユニット１９は、例えば、ねじ接続、差込結合、蝶番で連結されたか、又はパチン錠での接続により互いと係合し得る。マウスピースセクション１４及び電源ユニット１９はまた、マウスピースセクション１４及び電源ユニット１９を互いに関してロック且つ解放するように構成されたレバーを備えた機械的配置構成など他のタイプの係止機構により互いと係合し得る。

代替的に、図１ｃ及び１ｄに示されるとおり、気化器ユニット１８は電源ユニット１９のハウジング１９'に位置し得る。加熱器を電源ユニット１９のハウジング２８において位置決めする利点は、ユーザの口に伝えられる熱がより少なくなるように、加熱器がマウスピース先端からさらに離れて位置することができるという点である。この実施形態において、図１ｃに示されるとおり、気化室２１は電源ユニット１９のハウジング２８に位置する。穿刺部材１５及び気化ユニット１８は電源ユニット１９に、例えばフランジ２６への接続により、動かないように取り付けられる。マウスピースセクション１４は、消耗品カートリッジ１の穿孔された領域６ａを密封するように構成された当接面４５を有する当接部分４４をさらに含む。

図１ｄにおいて示された同様の実施形態において、マウスピースセクション１４及び電源ユニット１９の両方から分離され得る個別の気化組立体ユニット４２において気化器ユニット１８を収納することも可能である。マウスピースセクション１４、気化器ユニット１８を含むカートリッジ室１３及び電源ユニット１９は、マウスピースセクション１４及び電源ユニット１９と同じ方法で、例えばねじ接続により、互いに着脱可能に接続され得る。気化器ユニットを個別のユニットに置くことにより、気化器は必要に応じてマウスピースセクション１４及び電源ユニット１９から独立して交換され得る。

図２（ａ）〜（ｃ）を参照すると、本発明の第１実施形態による消耗品カートリッジ１がさらに示されている。消耗品カートリッジ１は、消耗品カートリッジ１の軸方向に略円筒形の断面を有する外側ケーシング２を含む。しかしながら、断面は円筒形状に限定されず、図３ａ〜ｄに示されるとおり、六角形、四角形、楕円、多葉形などであり得る。代替的に、消耗品カートリッジ１のケーシング２にはリブ３５が設けられ得る。追加的に又は代替的に、カートリッジ室１３には非円形断面又はリブが設けられ得る。形状はカートリッジ室１３と消耗品カートリッジ１との間に空気チャネルを作り出し得るため、加熱器１８'が電源ユニット３０のハウジング２８に位置するときは、消耗品カートリッジ又はカートリッジ室１３の非円形断面が有利である。さらに、この特定の実施形態（図１ｃ及び１ｄに示されるとおり）において、吸気口２２から気化室２１への吸気空気流は、カートリッジ室１３を通る必要があり、それにより溝のある通路が有利である。

消耗品カートリッジ１は第１領域４と第２領域６とを有する。穿刺可能領域５及び穿孔された領域７はそれぞれ第１領域４及び第２端領域６に位置する。

好ましくは、第１領域４及び第２領域６は、消耗品カートリッジ１の軸方向において反対側の末端部に配置される。消耗品カートリッジは第２端領域６に、本発明の実施形態においては複数の孔７'が提供された穿孔されたカバー６ａを含む。穿孔されたカバー６ａはケーシング２の主部２ａに取り付けられ、一緒に（すなわちケーシング２の主部２ａ及びカバー６）外側ケーシング２を形成する。予め穿孔されたカバー６ａは例えば、熱処理又は接着剤により外側ケーシング２へ取り付けられてもよい。代替的に、予め穿孔されたカバー６ａは多孔性及び透過性カバーからなってもよい。多孔性カバーは液体Ｌにカバーを通過させるが、吸入器デバイス１０へのその挿入前に、ゴミが外側ケーシング２の空洞Ｃへ入る可能性を最小化する。本発明の実施形態における多孔性カバー６ａは、その表面が乾いたままであるように、疎水性材料から形成される。

穿刺可能領域５には、穿刺可能膜５ｂが提供されてもよく、穿刺可能膜５ｂは、その穿刺されていない状態において外側ケーシング２を密封する。任意選択的に、例えばＯリングの形のオープンシールが、穿刺部材１５のまわりにぴたりと嵌るように、穿刺可能開口５に配置され得る。穿刺可能膜５ｂはゴミが外側ケーシング２の空洞Ｃに入るのを阻止する。任意選択的に、ケーシング２は、穿刺部材１５にとって袋３への直接的なアクセスを可能にする開口／孔を有し得る。

内部の弾性のある袋３は外側ケーシング２の内部に位置する。弾性のある袋は、気化液体Ｌを密封して囲むとともに保管するように構成される。弾性のある袋３は外側ケーシング２の内側壁から分離される。好ましくは、弾性のある袋３は、予め穿孔されたカバーに隣接するポイントＰで主部２ａ外側ケーシング２に動かないように取り付けられる。ポイントＰは、予め穿孔されたカバー６ａに好ましくは位置する。代替的に、ポイントＰは外側ケーシング２に位置してもよい。本発明の実施形態において、内部の弾性のある袋３は、消耗品カートリッジ消耗品カートリッジ２の製造時に電子煙草用液体の挿入により、その容量の２倍を超えて拡張し、その後、吸入器デバイス１０内の消耗品カートリッジの使用前に消耗品カートリッジ内に含まれる電子煙草用液体の劣化の速度を減じるために密封される。これは、十分に弾性のある材料でできている袋を使用して安全に達成可能であり、弾性のある袋３の破裂及び電子煙草用液体の弾性のある袋３からの流出を非常に支援する。

吸入器デバイス１０を使用する準備ができると、マウスピースセクション１４は電源ユニット１９から分離され、消耗品カートリッジ１はカートリッジ室１３に挿入される。図２ａ〜２ｃに示されるとおり、カートリッジ室１３への消耗品カートリッジ１の挿入中、穿刺部材１５は消耗品カートリッジ１の第１穿刺可能領域５と整列している。

電源ユニット１９がマウスピースセクション１４と係合させられると、穿刺部材１５の先端部分１６は、外側ケーシング２が貫通されるように、第１穿刺可能領域５に対して付勢させられる。穿刺部材１５の先端部分１６は次いで外側ケーシング２内部にさらに導入され、弾性のある袋３を破裂させる。弾性のある袋３が破裂させられると、気化液体Ｌが弾性のある袋から流出し、外側ケーシング２の空洞Ｃ内部を満たす。図１ｃに示されるとおり、そのレジリエント特徴を原因として、弾性のある袋３は穿孔されたカバー６ａのポイントＰに向かって引っ込められる。これは、弾性のある袋３が穿刺部材１５から離れるように動き、弾性のある袋３が側方穴２３及び穿刺部材１５の先端部分１６を覆うのを回避するため、有利である。

いったん消耗品カートリッジが破裂させられると、それはもはや流体を保持しない。このポイントで、流体を含むことに対する責任は、消耗品カートリッジ１の外側ケーシング２と組み合わされたデバイスにかかる。これは、係合部分４０を、その初期係合状態において、消耗品カートリッジを破裂させないように設計することにより軽減され得る。係合部分４０の第１接続部分４０ａ及び第２の接続４０ｂ部分が、互いに対してさらに動かされると、破裂ステップがこのように実施される。

可撓性及びレジリエント材料は、弾性のある袋３が、破裂が可撓性膜３において、穿刺部材１５の先端部分１６の対応する断面積より著しく大きい開口を作り出すような方法で、破裂することを可能にする。外側ケーシング２内部の空洞Ｃの容積は弾性膜３の容積（それが気化液体Ｌを格納しているときにその充填された状態において）より大きい。内部空洞Ｃとその充填された状態における弾性のある袋３が占める容積との容積差は、空気容積からなる。この空気容積は、可撓性膜３が破裂すると、内部カートリッジ室１３内部に空気ポケットを作り出す。空気ポケットはカートリッジ室１３内部の圧力を調節するとともに気化液体Ｌがカートリッジ室１３に漏れ出るのを防ぐ。

ユーザがデバイスを始動させたいとき、電源ユニット１９は起動ボタン（図示せず）を押すことによりユーザにより起動される。電源ユニット１９からの電気が加熱器１８'を起動させる。加熱器１８'を起動させることにより、芯１８''における液体が加熱され、気化室２１内部で蒸気Ｖへと気化される。ユーザはマウスピースにおいて吸入することにより蒸気Ｖをデバイスから抽出し得る。ユーザが吸入すると、新たな空気が吸気開口２２を通って気化室２１へ入る。吸気開口２２は、ハウジング１２又はマウスピース１４において形成された単一の又は複数の開口であり得る。

消耗品カートリッジ１が使い切られると、吸入器デバイス１０が開かれることができ、消耗品カートリッジ１が除去され得る。消耗品カートリッジ１はカートリッジ室１３から引き出すことにより手動で除去され得る。消耗品カートリッジの除去を円滑にするために、突出部又はフラップなどの把持部が、消耗品カートリッジ２の外側ケーシング２の第１端領域４又は第２端領域６に位置し得る。把持部は、ユーザに露出された端領域４、６に位置するとともに、電源ユニット１９がマウスピースセクション１４から分離されるとカートリッジ室１３から係合解除される。代替的に、吸入器デバイス１０は、消耗品カートリッジ放出機構をさらに含み得る。単純な実施形態において、消耗品カートリッジ放出機構は、コイルばね又は板ばねなどレジリエント部材を含み得る。レバーにより起動され得る機械的カートリッジ放出機構を備えた吸入器デバイス１０を提供することもまた可能であろう。

使い切られた消耗品カートリッジ１は第１端領域４及び第２端領域６の両方において孔を有する。具体的には、領域のうちの一方は予め穿孔され、他方の領域は消耗品カートリッジ１の使用中に穿刺される。したがって、消耗品は、使用されるとケーシング２の対抗する側に孔を有する。これらの孔は、ユーザが消耗品カートリッジを第１孔において充填しようとする場合にカートリッジが第２孔から漏れるため、リフィル保護を提供する。

外側ケーシング２及び弾性のある袋３は、消耗品カートリッジ１の製造プロセスの２つの個別のステップにおいて製造される。ケーシング２は好ましくは、成形プロセスにおいて熱可塑性材料を使用することにより製造される。弾性のある袋は好ましくは、
− 長尺状部材を押し出すこと、
− 長尺状部材の端部分を閉鎖すること、
− 所定の内部圧力に到達するまで長尺状部材を気化液体Ｌで充填すること、
− 長尺状部材に対して互いから間隔を隔てて配置された締結部材の対を取り付けること、
− ２つの密封領域が長尺状部材に作り出されるように、締付部材に熱を加えること、
− ２つの密封領域の間を切断すること、
− 弾性のある袋を予め穿孔されたカバーに接続すること、及び
− 袋がケーシング内部にある状態でカバーを置くこと
により製造される。

代替的に、消耗品カートリッジは、外側ケーシング２を熱可塑性物質など好適な材料で成形することにより製造され得る。弾性のある袋３は標準的な「バルーン成形プロセス」で製造され得、その後弾性のある袋３は気化液体Ｌで充填されるとともにケーシング２へ導入される。穿孔された蓋６ａはケーシングに接続される。好ましくは、同じステップにおいて、バルーンの首部はケーシング２と穿孔されたカバー６ａとの間に延在し、その結果、ケーシング２及び穿孔されたカバー６ａが一緒に接合されると、弾性のある袋３の首がポイントＰにおいて接続される。代替的に、弾性のある袋はポイントＰにおいて穿孔されたカバー６ａに接続され得る。

図面の図４（ａ）〜（ｅ）を参照すると、本発明の別の例示的な実施形態による消耗品カートリッジ１及び吸入器デバイス１０が示されている。吸入器デバイス１０は図１ａ〜１ｃに示された第１実施形態と同様である。しかしながら、図４（ａ）−（ｅ）の吸入器デバイスは、穿刺部材が消耗品カートリッジ１の軸方向長さを超えるようにより長い１５という点で第１実施形態と異なっている。

図４ｂにおいて最もよく分かるとおり、消耗品カートリッジ１は、ある量の気化液体Ｌを含むための空洞Ｃを囲んでいる円筒形のケーシング２を有する。したがって、ケーシング２は液体Ｌを直接的に格納している。消耗品カートリッジ１は、消耗品カートリッジ１の軸方向における反対側の面に位置する第１穿刺可能領域５と第２穿刺可能領域７とを含む。

穿刺部材１５は軸方向において消耗品カートリッジより長いことから、穿刺部材は、消耗品カートリッジ１の軸方向において２つの先端側位置の消耗品カートリッジ１のケーシング２を穿刺することができる。電源ユニット１９又は端キャップには、３６が付された凹部が提供され得る。凹部３６は、消耗品カートリッジ１の第２位置で消耗品カートリッジ１を穿刺するときに、穿刺部材１５を収容するための空間を作り出す。

第１穿刺可能領域５及び第２穿刺可能領域７はケーシング２における脆弱化部として形成され得る。脆弱化部は低抵抗ゾーンを作り出すとともに、それらの領域における消耗品カートリッジの穿刺を円滑にする。好ましくは、第１穿刺可能領域５は脆弱化部を有し、第２穿刺可能領域ケーシング２はカバー又は膜を有する。これは製造中の消耗品カートリッジ１の充填を円滑にする。

代替的に、穿刺可能領域５、７の両方は、外側ケーシング３における孔として形成されることができ、第１穿刺可能膜３及び第２穿刺可能膜３'により密封される。好ましくは、穿刺可能領域５、７は消耗品カートリッジ及び穿刺部材１５に対して中央にある。シーリング膜３、３'は、膜３、３'が穿刺されると穿刺部材１５を密封するとともに穿刺部材１５の周りにぴたりと嵌るように、エラストマー材料を含み得る。これは、膜３、３'及び／又は第１穿刺可能領域５及び第２穿刺可能領域７を通じた液体Ｌの漏れを防ぐ。

第１穿刺可能領域５及び第２穿刺可能領域７はケーシング２の壁におけるくぼみとして形成され得る。くぼみは脆弱化部を偶然に開くことから保護する。

図４（ｂ）及び図４（ｃ）において見られるとおり、使用の際、消耗品カートリッジ１がカートリッジ室１３に挿入されると、穿刺部材１５の先端部分１６は、ケーシング２の穿刺可能領域５と整列するとともにケーシング２の穿刺可能領域５を通過する。図４（ｄ）において見られるとおり、カートリッジ１が室１３にさらに挿入されると、穿刺部材１５の先端部分１６は第２穿刺可能領域７とも整列する。

図４（ｅ）において見られるとおり、電源ユニット１９を回転させるか又は他の方法で吸入器デバイス１０のハウジング１２と接続することにより、カートリッジ１は室１３へと完全に駆動されるか、又は強制的に入れられる。これは穿刺部材１５の先端部分１６に、穿刺部材１５がケーシング２の軸方向長さ全体を通じて延在するように、第２穿刺可能領域７を穿刺させる。閉鎖された吸入器デバイス１０において、先端部分１６は端領域６を越えて突出するとともに端キャップ１９における対応する凹部内にある。

図５（ａ）〜（ｃ）及び図６〜８は、本発明の消耗品カートリッジ１及び吸入器デバイス１０の別の代替的実施形態を説明している。吸入器デバイス１０は図１ａ〜１ｃに示された第２実施形態と同様である。消耗品カートリッジ１もまた図４ａ〜ｅに示された先行する実施形態と同様であるが、穿刺可能領域５、７の構造が異なっている。消耗品カートリッジ１は、消耗品カートリッジ１の軸方向に反対側の位置に２つの穿刺された孔があることを可能とすることにより、先行する実施形態と同じ方法で機能する。

消耗品カートリッジ１は、ある量の気化液体Ｌを含むための空洞Ｃを画定する略円筒形のケーシング２を含む。消耗品カートリッジ１は、共にシート状の穿刺可能フィルム又は膜が設けられた第１穿刺可能領域５と第２穿刺可能領域７とを有する。外側ケーシング２は主部分２ａと蓋部分６とを含み得る。蓋部分６の利点は、消耗品カートリッジ１の製造プロセスにおいてレセプタクルを気化液体で充填するためのより大きいアクセス開口を提供することである。

使用の際、先行する実施形態と同じ方法で消耗品カートリッジ１はカートリッジ室に挿入されるとともに穿刺部材１５により穿刺され、それにより第１穿刺可能領域５は穿刺される。消耗品カートリッジ１を図７において見られるとおり矢印の方向に押すことにより、カートリッジ１は室１３にさらに挿入される。穿刺部材１５は消耗品カートリッジ１のケーシング２より長いため、先端部分１６は、膜３'により覆われるとともに密封される第２開口７を有するケーシングの反対側端領域６と接触する。端キャップ１９（例えば、電源ユニット又はバッテリユニット）をデバイス１０のハウジング１２と接続させることにより、カートリッジ１は室１３へと完全に駆動されるか、又は強制的に入れられ、第２穿刺可能領域７で穿刺される。

当業者により理解されるとおり、電源ユニット又はバッテリユニット１９は、典型的には、吸入器デバイス１０に存在するコントローラ又はマイクロコントローラモジュールと協働する。これらは、電力又は電流を加熱コイルに提供するため、及び気化プロセスを制御するためエアロゾル発生手段１８に作動的に接続される。カートリッジ１に残っている液体容量を決定するために、センサ（図示せず）が任意選択的に穿刺部材１５において提供されてもよい。

本発明の特定の実施形態が本明細書において図示及び説明されたが、様々な代替的及び／又は均等な実装形態が存在することが当業者には理解される。１つ又は複数の例示的な実施形態は例に過ぎず、範囲、適用可能性、又は構成を決して限定することを意図するものではないことが理解されるべきである。むしろ、前述の概要及び詳細な説明は当業者に、少なくとも１つの例示的な実施形態を実施するための便利なロードマップを提供し、例示的な実施形態において説明された機能及び配置構成に、添付のクレームに定められた範囲及びそれらの法的な均等物から逸脱すること無しに、様々な変更がなされ得ることが理解される。概して、この出願は、本明細書において検討された特定の実施形態のいずれの適応形態又は変更形態もカバーすることを意図するものである。

本明細書において説明されたプロセス、方法、デバイス、装置又はシステムが挙げられた特徴又は部品又は要素又はステップに限定されず、明確に挙げられていないかそのようなプロセス、方法、物品、又は装置に固有の他の要素、特徴、部品又はステップを含み得るように、この文書において、「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｅ）」、「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」、「含む（ｉｎｃｌｕｄｅ）」、「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」、「含む（ｃｏｎｔａｉｎ）」、「含む（ｃｏｎｔａｉｎｉｎｇ）」、「有する（ｈａｖｅ）」、「有する（ｈａｖｉｎｇ）」という用語、及びその変化形は、包含的な（すなわち非排他的な）意味で理解されることを意図することもまた理解される。さらに、本明細書で使用する「ａ」及び「ａｎ」という用語は、別段の明示がない限り、１つ又は複数として理解されることを意図する。さらに、「第１」、「第２」、「第３」などの用語は、標識としてのみ使用され、数値的要件を課すこともそれらの対象の重要性の特定の順位付けを確立することも意図するものではない。

Claims (16)

1. 吸入器デバイス（１０）のための消耗品カートリッジ（１）であって、前記消耗品カートリッジ（１）が、
   空洞（Ｃ）を画定するケーシング（２）であって、第１領域（４）と第２領域（６）とを含むケーシング（２）と、
   弾性のある袋であって、前記ケーシングの前記空洞内に位置するとともに気化液体（Ｌ）を含んでいる弾性のある袋とを含み、
   前記ケーシングの前記第１領域（４）が穿刺可能な部分（５）を含み、前記第２領域が予め穿孔された部分（６ａ）を含み、前記袋が前記第１領域において前記ケーシングから分離しており、前記袋が、前記吸入器デバイスの穿刺部材により穿刺されると、前記袋の破裂した又は切断された領域が前記穿刺の断面積より著しく大きい開口を作り出すように、
   破裂するか、又は切断されるように構成される、消耗品カートリッジ（１）。
2. 前記袋が前記穿刺可能な部分（５）から先端側にある接続ポイント（Ｐ）で前記ケーシングに動かないように接続される、請求項１に記載の消耗品カートリッジ。
3. 前記ケーシングが、前記ケーシングの一方の軸方向端に位置する前記第１領域と前記ケーシングの軸方向に反対側の端に位置する前記第２領域との間に軸方向に延在し、前記ケーシングが前記第１領域を含む主部（２ａ）と前記主部に取り付けられたカバー（６ａ）とを含む、請求項２に記載の消耗品カートリッジ。
4. 前記カバー（６ａ）が、前記予め穿孔された部分（６ａ）を形成するために、穿孔されるとともに前記第２領域に位置する、請求項３に記載の消耗品カートリッジ。
5. 前記接続ポイント（Ｐ）が前記カバー（６ａ）に隣接する前記ケーシングの前記主部に位置するか、又は前記カバー（６ａ）に位置する、請求項３又は４に記載の消耗品カートリッジ。
6. 前記袋が、前記主部と前記カバー（６ａ）との間で前記ケーシングに取り付けられる、請求項３〜５のいずれか一項に記載の消耗品カートリッジ。
7. 前記カバーが多孔性材料を含む、請求項３〜６のいずれか一項に記載の消耗品カートリッジ。
8. 前記カバーが個別の部品から形成されるとともに熱処理又は接着剤により前記ケーシングの前記主部へ密封される、請求項３〜７のいずれか一項に記載の消耗品カートリッジ。
9. 前記袋の前記弾性及び前記接続ポイント（Ｐ）の位置が、前記袋が破裂したか、又は切断された後で前記袋が前記穿刺可能な部材から離れることを可能にする、請求項３〜８のいずれか一項に記載の消耗品カートリッジ。
10. 前記消耗品カートリッジの前記穿刺可能な部分が前記ケーシングの脆弱化部である、請求項１〜９のいずれか一項に記載の消耗品カートリッジ。
11. 前記消耗品カートリッジの前記穿刺可能な部分がシーリング膜又はフィルムにより覆われた孔である、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の消耗品カートリッジ。
12. 前記ケーシングの軸方向断面が実質的に円形である、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の消耗品カートリッジ。
13. 前記ケーシングの軸方向断面が非円形である、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の消耗品カートリッジ。
14. 空気ポケットが前記消耗品カートリッジ内部に作り出されるように、前記袋の容積が前記ケーシング空洞の容積より小さい、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の消耗品カートリッジ。
15. 請求項１に記載の消耗品カートリッジを受けるように構成された吸入器デバイス（１０）であって、前記吸入器デバイスがマウスピースセクション（１４）と電源ユニット（１９）とを含み、前記吸入器デバイスが、
    気化室（２１）内部に位置する加熱器(１８'')と芯(１８')とを含む気化ユニット（１８）と、
    消耗品カートリッジ（１）を受けるように構成されたカートリッジ室（１３）と、
    前記カートリッジ室（１３）内部に位置する穿刺部材（１５）であって、前記穿刺部材が先端部分（１６）と液体搬送部分（１７）とを有する穿刺部材（１５）と
    を含み、
    前記穿刺部材（１５）が管状であり、前記芯（１８'）が、前記穿刺部材内部に位置するとともに前記穿刺部材（１５）の外側に延在する露出された液体搬送部分（１７）を有し、前記加熱器が前記露出された液体搬送部分（１７）に位置し、当接面（４５）を有する当接部分（４４）が、前記消耗品カートリッジの穿孔された領域を密封するように、前記カートリッジ室（１３）を閉鎖する、吸入器デバイス（１０）。
16. 前記マウスピースセクション及び前記電源ユニットが互いから分離されると前記消耗品カートリッジが前記カートリッジ室から分離されるように、前記カートリッジ室（１３）が、前記カートリッジ室から前記消耗品カートリッジに放出力をかけるように構成されたレジリエント部材をさらに含む、請求項１５に記載の吸入器デバイス（１０）。

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