JP6814367B2 - ドライクリーニング機用洗剤濃度センサ - Google Patents

Description

本発明は、ドライクリーニング機に用いられる洗剤の濃度を計測するセンサに関し、より具体的には、洗剤の濃度の計測精度を向上可能なドライクリーニング機用洗剤濃度センサに関する。

ドライクリーニング業務においては、洗剤、つまり、ドライクリーニング溶剤に混合されるドライソープ（洗剤）の濃度管理が重要である。ドライソープの濃度が低いと洗浄力が低下し、高いと衣類等がべたつく等の問題が生じるためである。洗剤の濃度を計測するためのドライクリーニング機用洗剤濃度センサの一例が、特許文献１に開示されている。

特許第３０４２３６１号公報

特許文献１に記載のドライクリーニング機用洗剤濃度センサでは、ドライソープの濃度の計測精度に関して、技術上改善の余地がある。具体的には、特許文献１に記載のドライクリーニング機用洗剤濃度センサでは、当該センサ内部にドライクリーニング溶剤とドライソープとの混合液であるクリーニング液が流入する場合があり、それによって計測精度が低下する場合があった。また、クリーニング液は温度によって導電率が変化するが、この温度変化もドライソープの濃度計測におけるパラメータとして用いることができるようになれば、濃度計測の精度を向上させることができる。

本発明は上記従来技術の技術的な問題を鑑みてなされたものであり、その目的は、ドライソープの濃度の計測精度を向上可能なドライクリーニング機用洗剤濃度センサを提供することである。

上記の目的を達成するため、本発明の一の観点に係るドライクリーニング機用洗剤濃度センサは、
両端が開口された金属製の中空形状の外側電極と、
前記外側電極内に同軸に非接触で配置される金属製の半中空形状の内側電極と、
絶縁材料から形成され、前記外側電極内に同軸に配置されて一の外周で前記外側電極を保持し、他の外周で前記内側電極を保持する連結部材であって、その長手方向に沿って貫通孔が形成される連結部材と、
前記内側電極の中実部分に挿入されるサーミスタと、
底部を有する金属製の中空形状のホルダ部であって、前記底部が前記外側電極の端面及び前記連結部材の端面に面一に当接する第１の接合面を形成し、中空部分が前記第１の接合面に形成された貫通孔を介して前記連結部材の貫通孔と連通するホルダ部と、
前記ホルダ部の開口端の面と面一に当接する第２の接合面を有し、前記ホルダ部の中空部分と連通する貫通孔が前記第２の接合面に形成された金属製の蓋体と、
一端が前記蓋体の貫通孔、前記ホルダ部の中空部分、前記連結部材の貫通孔を介して前記内側電極に接続され、他端が外部の装置に接続される内側電極配線と、一端が前記蓋体の貫通孔、前記ホルダ部の中空部分、前記連結部材の貫通孔を介して前記サーミスタに接続され、他端が前記外部の装置に接続されるサーミスタ配線と、一端が前記外側電極に接続され、他端が前記外部の装置に接続される外側電極配線と、を備えるケーブルと、
を備え、
前記外側電極の内周面と、前記内側電極の外周面と、前記連結部材の前記内側電極側の端面とによって、内部空間が形成され、前記内部空間には、前記外側電極の前記連結部材と反対の側の前記開口を介してドライクリーニング溶剤とドライソープとの混合液であるドライクリーニング液が流入し、
前記内側電極の内周と、前記連結部材の他の外周との間に、前記内側電極の中実部分を除いた内部空間を前記ドライクリーニング液から液密にシールする第１のシール部材を備える、
ことを特徴とする。

本発明によれば、ドライソープの濃度の計測精度を向上可能なドライクリーニング機用洗剤濃度センサを提供することが可能となる。

本発明の一の実施の形態に係るドライクリーニング機用洗剤濃度センサの全体構成を示す概略図である。 電極部の構成の詳細を示す断面図である。 主に内側電極の構成の詳細を示す断面図である。 図４（ａ）は、連結部材の構成の詳細を示す断面図であり、図４（ｂ）は、連結部材のホルダ部との接合面を示す平面図である。 ホルダ部の構成の詳細を示す断面図である。 図６（ａ）は、ホルダ部の連結部材との接合面を示す平面図であり、図６（ｂ）は、ホルダ部の蓋体との接合面を示す平面図である。 図７（ａ）は、蓋体のホルダ部本体との接合面を示す平面図であり、図７（ｂ）は、当該接合面と反対側の蓋体の端面を示す平面図である。 ケーブルの構成の詳細を示す概略図である。 コードブッシングの構成の詳細を示す分解図である。

以下、本発明の実施の形態に係る、ドライクリーニング機用洗剤濃度センサについて、図面を参照して詳細に説明する。このドライクリーニング機用洗剤濃度センサは、ドライクリーニング業務に用いられるクリーニング液におけるドライソープ（洗剤）の濃度を測定するセンサである。より具体的に説明すると、ドライクリーニング液は、ドライクリーニング溶剤とドライソープとの混合液である。ドライクリーニング溶剤は、例えば石油系の溶剤で、いわゆる絶縁体である。一方、ドライソープは、例えば親油基と親水基とを含む界面活性剤であり、いわゆる導体である。絶縁体であるドライクリーニング溶剤に、導体であるドライソープを混合することで、クリーニング液に電流が流れるようになり、ドライソープのドライクリーニング溶剤に対する濃度が高くなるほど、電流が流れる量が大きくなる。つまり、本実施の形態のドライクリーニング機用洗剤濃度センサは、体積抵抗率の逆数である導電率を計測することで、クリーニング液に含まれるドライソープの濃度を計測する。

（構成）
図１に示すように、本実施の形態に係る、ドライクリーニング機用洗剤濃度センサ１（以下、単に濃度センサ１とも称する）は、電極部２と、ホルダ部３と、ケーブル４と、コードブッシング５と、を備える。この濃度センサ１は、例えば、ドライクリーニング機のクリーニング液が貯留されるタンク（図示せず）内に配置される。以下、この濃度センサ１の各部について更に詳細に説明する。

（電極部の構成）
図２の断面図に示すように、電極部２は、外側電極２１と、内側電極２２と、サーミスタ２３と、連結部材２４と、を備える。電極部２は、外側電極２１と内側電極２２との間に所定の電圧を印加することで、クリーニング液に含まれるドライソープの濃度に応じた電流値を計測するためのものである。

外側電極２１は、内部が中空の略円筒形状に形成され、例えば、ＳＵＳ３０４等のステンレスから形成される。この外側電極２１は、筒状部２１１と、フランジ２１２とを備える。

筒状部２１１は、例えば、濃度センサ１の長手方向に延伸する円筒形状を有し、その外周面に筒状部２１１の内部空間ＳＰ１に連通する複数の孔２１３が形成され（図１参照）、さらに一端ＯＰが開口されて内部空間ＳＰ１に連通する開口端である。複数の孔２１３及び開口端ＯＰを介して、クリーニング液が筒状部２１１の内部空間ＳＰ１に流入する。

フランジ２１２は、筒状部２１１と同軸な円盤状に形成され、筒状部２１１の他端側、つまり、開口端である一端ＯＰの反対側に当該筒状部２１１と一体に形成される。フランジ２１２は、筒状部２１１よりも大きな外径を有する。また、フランジ２１２は、長手方向の長さが、筒状部２１１よりも短い。フランジ２１２の外周面と、筒状部２１１の外周面との接合面２１４は、例えば、断面視で、フランジ２１２から筒状部２１１に向かって縮経するテーパ面である。フランジ２１２の内周面には、周方向に渡って雌ネジ２１５が形成される。長手方向における雌ネジ２１５の深さは、例えば、長手方向におけるフランジ２１２の接合面２１４を除いた厚さと略等しい。また、フランジ２１２のホルダ部３側の端面は、略平坦に形成される。

内側電極２２は、例えば、ＳＵＳ３０４等のステンレスから形成される。この内側電極２２は、図２及び図３の断面図に示すように、外側電極２１の直径よりも小さい直径を有する円筒形状を有し、外側電極２１と同軸に、外側電極２１の内部空間ＳＰ１に配置される。内側電極２２は、後述する連結部材２４に保持されて外側電極２１に対して金属接触なしで配置される。内側電極２２は、長手方向において内部が所定の深さだけ中空に形成されて内部空間ＳＰ２が設けられる。内部空間ＳＰ２の内周面には、周方向に渡り、長手方向において所定の長さだけ雌ネジ２２１が形成される。内側電極２２の連結部材２４側の端面には、円形のキャビティ２２２が形成される。

内側電極２２は、また、第１のシール部材２２３を備える。なお、図示による理解の容易化を図るため、第１のシール部材２２３を、図３においては陰影で強調して示す。第１のシール部材２２３は、キャビティ２２２にはめ込まれ、内部空間ＳＰ２を、内部空間ＳＰ１に流入したクリーニング液から液密にシールする。内部空間ＳＰ２にクリーニング液が流入すると、ドライソープの濃度の計測精度が低下するためである。第１のシール部材２２３は、例えば、キャビティ２２２と略同形状のＯリングである。このＯリングは、例えば、ニトリルゴムから形成される。第１のシール部材２２３が、内側電極２２を連結部材２４に対して締め付けた際に一定の力で潰れて好適にシールするよう、また内側電極２２を連結部材２４に対して締め付け過ぎて潰れすぎないよう、キャビティ２２２の深さや径を適宜設計するとよい。一の具体例として、内側電極２２の外径が２０ｍｍの場合、キャビティ２２２は、２ｍｍの深さを有し、また、１８．８ｍｍの径を有する。第１のシール部材２２３は、キャビティ２２２にはめ込まれた状態で、少なくとも部分的にキャビティ２２２の外部に露出する。

ここで、本発明者は、Ｏリングの材料について様々なテストを行った。市販されているＯリングの材料は、エチレンプロピレンゴムであるが、これは、石油系の溶剤であるドライクリーニング溶剤によって溶解または膨張し、内部空間ＳＰ２を好適にシーリングできないことが判明した。そこで、耐油性のクロロプレンゴムをテストした。しかしながら、ドライクリーニング業務で主に用いられる石油系の溶剤の場合、衣類から溶出したタンパク質等の汚れが分解、酸化され、大量の遊離脂肪酸が使用した溶剤に混在するようになる。これによってドライクリーニング溶剤の酸価値（脂肪酸量）が上昇することが知られている。本発明者によるテストでは、使用によって酸価値が上昇したドライクリーニング溶剤が、耐油性とされるクロロプレンゴムを溶解し、破損することが判明した。

本発明者は、Ｏリングの材料について、更に鋭意検討を行った。一般的に耐性の高いといわれるシリコーンゴムまたはフッ素ゴム（いわゆるバイトン）もテストしたが、シリコーンゴムは石油系のドライクリーニング溶剤で膨張し、シーリングには好適でなく、バイトンには次の理由から第１のシール部材２２３としては好適でないとの知見を得た。

詳細に説明すると、バイトンは、石油系のドライクリーニング溶剤で劣化を生じないが、比較的硬度が高く、弾性が比較的低いため、良好なシール性を得るためには、弾性が比較的低い第１のシール部材２３３が好適につぶれるよう、第１のシール部材２２３を装着するキャビティ２２２の切削加工に高い精度が求められ、濃度センサ１全体のコストが増加してしまう。また、内側電極２２と後述する連結部材２４との組み立て時、弾性が低いことから内側電極２２を連結部材２４に対して締めすぎると割れる場合があり、割れが生じないように締めた場合には締め付けが不十分で良好なシール性が得られないので、組み立て工程が煩雑になる。そこで、耐久性、組み立て工程の容易さの両立を鑑みて、本発明者は、現状ではＯリングの材料はニトリルゴムが好適、という知見を得て、採用するに至った。

図３に戻る。内側電極２２の内部のうち、内部空間ＳＰ２を除いた長手方向における上記開口ＯＰ側の部分は、中実であり、長手方向に沿って、サーミスタ孔２２４と端子取り付け孔２２５とが形成される。サーミスタ孔２２４と端子取り付け孔２２５とは、径方向に互いに離間して形成され、非連通である。また、サーミスタ孔２２４と端子取り付け孔２２５とは、内側電極２２の中心軸から径方向にオフセットされた異なる位置に設けられる。サーミスタ孔２２４には、後述するサーミスタ２３が挿入される。サーミスタ孔２２４は、非貫通孔である。貫通孔の場合、上記の開口ＯＰ側の端から、クリーニング液が当該貫通孔を介して内部空間ＳＰ２に流入してしまう可能性があるためである。

サーミスタ孔２２４は、可能な限り、挿入されるサーミスタ２３に対するクリアランスが小さいことが好ましい。熱導電性を損なわず、ドライソープの濃度の測定精度の向上に寄与できるからである。例えば、サーミスタ２３の外径が４ミリの場合、サーミスタ孔２２４の直径は、４．２ミリとすると好適である。また、サーミスタ孔２２４の長さ方向の深さは、サーミスタ２３の長さと略一致する。

端子取り付け孔２２５は、例えば、ボルトを螺合する非貫通孔であり、ボルトを介して図示しない外部の濃度計装置から延伸する一の配線２２Ｗを内側電極２２に接続する。内側電極２２の内部空間ＳＰ２は、サーミスタ２３や配線２２Ｗの配線作業等を容易にするために確保される空間である。

サーミスタ２３は、温度、つまり、内側電極２２が接触するクリーニング液の温度を計測しながら、温度上昇による濃度センサ１の誤差を校正してドライソープの濃度の測定精度の向上を図るために設けられる。具体的には、濃度センサ１は、体積抵抗値の逆数である導電率をドライソープの濃度に換算するものであるが、温度によりドライソープの体積が変化すると、導電率も変化し、温度が上昇することで濃度に変化がないにもかかわらず導電率が上昇（換言すると、体積抵抗値が低下）し、これがドライソープの濃度の測定精度の誤差を生じさせるので、この誤差を取り除くためにサーミスタ２３が採用される。

サーミスタ２３は、配線が設けられていない一端側からサーミスタ孔２２４に挿入される。サーミスタ２３の他端から延伸する一対のサーミスタ配線２３Ｗは、外部の図示しない濃度計測装置に接続される。

連結部材２４は、電極部２をホルダ部３に対して連結し、外側電極２１と、内側電極２２とを互いに非接触で同軸に保持、つまり、電気的に分離しつつ同軸に保持する。連結部材２４は、例えば、ジュラコン等の絶縁材料から形成されることが好ましい。外側電極２１と内側電極２２との電気的な分離を考慮して、ガラス系の材料の材料を採用した場合は、濃度センサ１の使用時において破損のおそれがあるので望ましくない。また、塩ビ等の他のプラスチック系材料を採用した場合には、外側電極２１と内側電極２２との保持の観点から強度が不十分だったり、一度使用したクリーニング溶剤では溶解する場合があるので望ましくない。連結部材２４は、図４（ａ）の断面図に示すように、基部２４１と、先端部２４２とを備える。

基部２４１は、円筒形状を有し、外側電極２１の内周と略等しい外径を有する。基部２４１のホルダ部３側の端の外周面には、周方向に渡って雄ネジ２４３が形成される。雄ネジ２４３が、外側電極２１の雌ネジ２１５と螺合することで（図２参照）、外側電極２１が連結部材２４によって同軸に保持される。例えば、雄ネジ２４３の長手方向における長さを、雌ネジ２１５の長さと略等しくすると、外側電極２１の連結部材２４に対する締め付けすぎ（オーバートルク）を防止するうえで一助となり、好適である。

図４（ｂ）に示すように、基部２４１のホルダ部３側の端面、つまり、後述するホルダ部３との接合面Ｓ１は、略平坦であり、この接合面Ｓ１には非貫通の複数のネジ孔２４５が形成される。複数のネジ孔２４５は、所定の深さで、例えば、基部２４１の中心に対して周方向に所定のピッチ、例えば、９０度のピッチで設けられ、合計で４つのネジ孔２４５が形成される。これらのネジ孔２４５は、後述するホルダ部３側のキャビティ３１４と非干渉の位置に設けられ、電極部２をホルダ部３に固定するために設けられる。この固定については、後述して詳細に説明する。

図４（ａ）に戻る。先端部２４２は、基部２４１と一体に形成される。より詳細には、基部２４１のホルダ部３側の接合面Ｓ１と反対側の端面２４７は、略平坦であり、この略平坦な端面２４７から、内側電極２２の内部空間ＳＰ２に向かって突出するよう、先端部２４２が基部２４２と同軸かつ一体に形成される。当該平坦な端面には、第１のシール部材２２３に対応するキャビティは設けられていない。先端部２４２は、円筒形状を有し、基部２４１の外径よりも小さく、かつ、内側電極２２の内径と略等しい外径を有する。

また、先端部２４２の外周面には、周方向に渡り、雄ネジ２４６が形成される。この雄ネジ２４６は、内側電極２２の雌ネジ２２１と螺合される。雄ネジ２４６と雌ネジ２２１とが螺合することで、内側電極２２が連結部材２４に対して保持され、ひいては、外側電極２１に対して非接触、つまり、電気的に分離して同軸に保持される。同時に、第１のシール部材２２３が端面２４７によって押圧されてつぶされ、内側電極２２と連結部材２４１との間が液密にシールされる。これにより、外側電極２１の内周面と、内側電極２２の外周面と、連結部材２４の端面２４７とによって、クリーニング液が流入する内部空間ＳＰ１が形成され、内側電極２２の内部空間ＳＰ２が、第１のシール部材２２３によって内部空間ＳＰ１に流入したクリーニング液から液密にシールされる。例えば、雄ネジ２４６の長手方向における長さを、キャビティ２２２の深さを含む雌ネジ２２１の長さと略等しくすると、内側電極２２の連結部材２４に対する締め付けすぎを防止でき、ひいては、オーバートルクによる第１のシール部材２２３がつぶれすぎてしまうことを防止でき、好適である。

さらに、連結部材２４には、貫通孔２４４が形成される。この貫通孔２４４は、連結部材２４の中心、つまり、基部２４１の中心軸と、それと同軸な先端部２４２の中心軸とを通り、基部２４１のホルダ部３との接合面Ｓ１と、先端部２４２の内部空間ＳＰ２側の端面とを連通する。また、貫通孔２４４は、内側電極２２の内部空間ＳＰ２と連通し、サーミスタ２３のサーミスタ配線２３Ｗ並びに内側電極２２に接続された配線２２Ｗが通される。

（ホルダ部の構成）
次に、ホルダ部３の構成について説明する。ホルダ部３は、電極部２、つまり、連結部材２４によって同軸にかつ電気的に分離して保持された外側電極２１及び内側電極２２を、連結部材２４を介して同軸に保持する。ホルダ部３は、例えばＳＵＳ３０４等のステンレスから形成され、図５の断面図に示すように、ホルダ部本体３１と、蓋体３２とを備える。

ホルダ部本体３１は、有底の中空円筒形状を有し、その外径が、外側電極２１のフランジ２１２の外径と略等しい。ホルダ部本体３１の外周には、複数の略矩形の凹部３１１が設けられる（図１参照）。この凹部３１１は、例えば切削加工によって形成される。濃度センサ１の組み立ての際に、凹部３１１を介して例えばレンチでホルダ部本体３１を保持することで、外側電極２１や内側電極２２の締め付け作業が容易となる。また、組み立てにホルダ部本体３１が電極部２に対して回転してしまい、サーミスタ配線２３Ｗ等がよじれてしまうことを防止できる。ホルダ部本体３１は、電極部２側の接合面Ｓ２と、蓋体３２側の接合面Ｓ３とを有する。

接合面Ｓ２は、円筒形状の底面であり、略平坦な面である。接合面Ｓ２は、後述するキャビティ３１４及び第２のシール部材３１５を除いて、上記の接合面Ｓ１と面一に当接する。図６（ａ）に示すように、接合面Ｓ２には、その中心に貫通孔３１２が形成される。この貫通孔３１２は、連結部材２４の貫通孔２４４と連通し、サーミスタ２３のサーミスタ配線２３Ｗ並びに内側電極２２に接続された配線２２Ｗが通される。また、貫通孔３１２を中心として、連結部材２４の複数のネジ孔２４５のそれぞれに対応する位置にネジ用貫通孔３１３が形成される。このネジ用貫通孔３１３に図示しないネジを挿通し、連結部材２４のネジ孔２４５に対してネジを締め付けることで、連結部材２４、ひいては電極部２がホルダ部３に固定される。

ここで、ホルダ部３と電極部２との固定に関してさらに詳細に説明する。例えば、電極部２側の連結部材２４の接合面Ｓ１の中心に、雄ネジを構成する突起を設け、ホルダ部３側のホルダ部本体３１の接合面Ｓ２の中心に、当該雄ネジと螺合する雌ネジが形成されたネジ孔が設けられた場合を考える。この場合、ホルダ部３と電極部２とを固定するには、ホルダ部３に対して電極部２を締め込む必要があるが、締め込みの際に、電極部２を回転することで、サーミスタ２３のサーミスタ配線２３Ｗ等によじれが生じる場合がある。この配線のよじれによって、配線不良が生じる場合があり、これによってサーミスタ２３の動作不良につながるおそれがある。サーミスタ２３が動作不良を起こすことで、濃度センサ１の計測精度が低下する。一方、本実施の形態の構成による固定手法であれば、ホルダ部３に電極部２を締め込む必要がない。そのため、電極部２を回転することによる配線２２Ｗ、２３Ｗのよじれが生じず、配線不良が生じにくいので、配線不良によるサーミスタ２３の動作不良を防止でき、ひいては、濃度センサ１の計測精度の向上に寄与することができる。

図６（ａ）に戻る。接合面Ｓ２には、貫通孔３１２を中心として、半径方向外側に周方向に環状のキャビティ３１４が形成される。このキャビティ３１４は、半径方向において貫通孔３１２及び複数のネジ用貫通孔３１３に対して非干渉の位置に設けられる。また、キャビティ３１４は、ホルダ部３と外側電極２１との金属接触、つまり電気的な接続を、後述する第２のシール部材３１５が妨げないような位置、幅で形成される。例えば、本実施の形態においては、キャビティ３１４は、半径方向において、貫通孔３１２と複数のネジ用貫通孔３１３の外側に設けられる。ホルダ部本体３１は、キャビティ３１４と略同形の第２のシール部材３１５を備え、この第２のシール部材３１５がキャビティ３１４にはめ込まれる。なお、図示による理解の容易化を図るため、第２のシール部材３１５を、陰影で強調して示す。第２のシール部材３１５は、例えば、第１のシール部材２２３と同様のＯリングであり、キャビティ３１４にはめ込まれた状態で、少なくとも部分的にキャビティ３１４の外部に露出する。換言すると、キャビティ３１４は、第２のシール部材３１５が少なくとも部分的に露出する深さを有する。ホルダ部３と電極部２とを固定する際に、第２のシール部材３１５が接合面Ｓ１によって押圧されてつぶされて、接合面Ｓ１と接合面Ｓ２との間を良好にシールするようにするためである。そのため、接合面Ｓ１側、つまり、連結部材２４側には、第２のシール部材３１５を受けるキャビティを設けていない。

より詳細に説明すると、例えば、接合面Ｓ２のキャビティ３１４に加えて、接合面Ｓ１にも第２のシール部材３１５を受けるキャビティを形成した場合、良好なシール性を得るためには、第２のシール部材３１５、つまりニトリルゴムから形成されるＯリングについてより高度な製作精度（例えば、Ｏリングの線径についての精度）が必要となり、コスト増加につながる。また、接合面Ｓ１にもキャビティを形成した場合には、当該Ｏリングのつぶれが不十分となって良好なシール効果が得られない場合が生じ得る。そこで、接合面Ｓ１に設けられたネジ孔２４５に対して図示しないネジを締め付けることで、所定の力でＯリング、つまり、第２のシール部材３１５が好適につぶされるように、本実施の形態では接合面Ｓ２側のみにキャビティ３１４を形成している。このような構成の一の具体例として、例えば、連結部材２４の接合面Ｓ１が、雄ネジ２４３を除いた径が２２ｍｍの場合、キャビティ３１４は２２〜２２．３ｍｍの外径を有し、１７．７ｍｍから１８ｍの内径を有し、２ｍｍ〜４．６ｍｍの幅を有し、１．４ｍｍから４．６ｍｍの深さを有する。これは、上記の内側電極２２と連結部材２４との接合面においても同様であり、このような理由から、連結部材２４の端面２４７には、第１のシール部材２２３を受けるキャビティが設けられていない。

図６（ｂ）を参照する。接合面Ｓ３側から見て、ホルダ部本体３１は、円筒形状の周面によって画定される内部空間ＳＰ３を有する。内部空間ＳＰ３は、有底の略円筒形状に形成され、その底部が接合面Ｓ２の一部である。当該底部に、上記のネジ孔３１３や貫通孔３１２が設けられる。内部空間ＳＰ３は、貫通孔３１２と同軸に設けられ、貫通孔３１２を介して連結部材２４の内部空間ＳＰ２と連通する。内部空間ＳＰ３も、配線スペースとして用いられる。内部空間ＳＰ３は、サーミスタ２３のサーミスタ配線２３Ｗ等の配線作業を容易としつつ、複数のネジ用貫通孔３１３へのネジの挿通作業を容易とする適宜の寸法を有する。

内部空間ＳＰ３を包囲するホルダ部本体３１の周面の蓋体３２側の端面が、蓋体３２との接合面Ｓ３を形成する。図示による理解の容易化を図るため、接合面Ｓ３を、陰影で強調して示す。接合面Ｓ３は、略平坦に形成される。接合面Ｓ３には、周方向に所定のピッチ、例えば、９０度のピッチで合計で４つの所定の深さの非貫通のネジ孔３１６が設けられる。これらのネジ孔３１６は、後述する蓋体３２のキャビティ３２３と非干渉の位置に設けられる。

図５、図７（ａ）及び図７（ｂ）を参照する。蓋体３２は、ホルダ部本体３１の内部空間ＳＰ３に封をする。この蓋体３２は、ホルダ部本体３１の外径と略等しい外径を有するディスク状に形成され、ホルダ部本体３１側の面が、接合面Ｓ３と当接する接合面Ｓ４を形成する。蓋体３２は、ネジ孔３２１と、複数のネジ用貫通孔３２２と、キャビティ３２３と、第３のシール部材３２４とを備える。接合面Ｓ４は、略平坦に形成され、上記の接合面Ｓ３と、キャビティ３２３と第３のシール部材３２４とを除いて、面一に当接する。

より詳細には、ネジ孔３２１は、蓋体３２の略中心に設けられ、蓋体３２の厚さ方向に沿って当該蓋体３２を貫通する。ネジ孔３２１の内周面には、周方向に雌ネジ３２５が形成され（図５参照）、後述するコードブッシング５が固定される。複数のネジ用貫通孔３２２は、ネジ孔３２１を中心として、ホルダ部本体３１の複数のネジ孔３１６のそれぞれに対応する位置に設けられる。この複数のネジ用貫通孔３２２のそれぞれに、図示しないネジを挿通し、複数のネジ孔３１６に対して締め付けることで、蓋体３２がホルダ部本体３１に固定される。蓋体３２とホルダ部本体３１とを互いに回転させて締め付けて螺合によって固定する構成ではなく、このような構成による固定手法を採用したことで、上記のように、サーミスタ２３のサーミスタ配線２３Ｗ等の配線のよじれを防止し、ひいては、濃度センサ１の計測精度の向上を図る。

また、キャビティ３２３は、接合面Ｓ４に設けられる。キャビティ３２３は、ネジ孔３２１を中心として周方向に環状に形成され、半径方向においてネジ孔３２１及び複数のネジ用貫通孔３２２に対して非干渉の位置に設けられる。例えば、本実施の形態においては、キャビティ３２３は、半径方向において、ネジ孔３２１と複数のネジ用貫通孔３２２との間に設けられるとともに、接合面Ｓ３と当接する位置に設けられる。キャビティ３２３は、第３のシール部材３２４が、ホルダ部本体３１と蓋体３２との電気的な接続を妨げないような位置、幅で形成される。第３のシール部材３２４は、例えば、キャビティ３２３と略同形のＯリングであり、第１及び第２のシール部材２２３、３１５と同じ材料から形成され、キャビティ３２３にはめ込まれる。図示による理解の容易化を図るため、図７（ａ）において、キャビティ３２３にはめ込まれた状態の第３のシール部材３２４を、陰影で強調して示す。第３のシール部材３２４は、キャビティ３２３にはめ込まれた状態で、少なくとも部分的にキャビティ３２３の外部に露出する。換言すると、キャビティ３２３は、第３のシール部材３２４が少なくとも部分的に露出する深さを有する。ホルダ部本体３１と蓋体３２とを固定する際に、第３のシール部材３２４が接合面Ｓ３によって所定の力で押圧されてつぶされ、接合面Ｓ３と接合面Ｓ４との間を良好にシールするようにするためである。そのため、接合面Ｓ３側、つまり、ホルダ部本体３１側には、第３のシール部材３２４を受けるキャビティを設けていない。接合面Ｓ１側等に第１のシール部材２２３等を受けるキャビティを設けないことと同様の理由である。このような構成の一の具体例として、例えば、キャビティ３２３は、２７〜２７．３ｍｍの外径を有し、２２．７〜２３ｍｍの内径を有し、２〜２．３ｍｍの幅を有し、０．８〜１．４ｍｍの深さを有する。

（ケーブルの構成）
次に、ケーブル４について説明する。
ケーブル４は、外部の洗剤濃度計測装置（図示せず）に接続される。ケーブル４は、いわゆる４芯のシールド付きケーブルであり、図８に示すように、芯線４１と、芯線４１を被覆する絶縁スリーブ４２と、絶縁スリーブ４２を被覆するメッシュ状のシールド４３と、芯線４１、絶縁スリーブ４２及びシールド４３を被覆するケーブルチューブ４４とを備える。芯線４１は、４芯の被覆配線を含み、４芯のうち２芯がサーミスタ配線２３Ｗであり、４芯のうち１芯が内側電極２２に接続される配線２２Ｗであり、残りの１芯が外側電極２１に接続される配線２１Ｗである。なお、図示は省略しているが、配線２１Ｗは、例えば、一端に丸形端子が設けられ、当該丸形端子の開口にネジ用貫通孔３１３に挿通されてネジ孔２４５に固定されるネジを通し、当該ネジを締めることで外側電極２１に電気的に接続される。配線２１Ｗの他端は、図示しない外部の洗剤濃度計測装置に接続される。シールド４３は、図示しない外部の濃度計測装置のアースに接続される。シールド４３と、芯線４１とは、ケーブル４内において、絶縁スリーブ４２及び各配線の被覆によって電気的に絶縁される。濃度センサ１がクリーニング液内に配置された状態で、内側電極２２に接続される配線２２Ｗと外側電極２１に接続される外側配線２１Ｗとの間を通電することで、外側電極２１と内側電極２２との間で電位差が生じ、クリーニング液内のドライソープの濃度に応じた電流が生じる。外部の濃度計測装置でこの電流の値を測定することで、ドライソープの濃度に応じて導電率が変化するクリーニング液の導電率が測定でき、ひいては、ドライソープの濃度の計測が可能となる。

ケーブルチューブ４４は、例えば、フッ素系の材料から形成される。シリコンや塩ビ等の材料では、クリーニング液に浸した際に溶解するおそれがあるからである。一例として、ポリビニルから形成されるスリーブに、フッ素系の材料から形成されるチューブを被覆することで、曲げに関する柔軟性が良好で、鋭利な物に対して耐性を有するケーブルチューブ４４を得ることができ、好適である。

（コードブッシングの構成）
次に、コードブッシング５について説明する。図９に示すように、コードブッシング５は、いわゆるケーブルグランドと呼ばれるものであり、本体５１と、ケーブル抑え部５２と、パッキン５３と、キャップナット５４と、第４のシール部材５５とを備える。

本体５１は、ニッケルメッキが施された真鍮から形成される。耐腐食性等が得られるためである。本体５１は中空の円筒形状を有し、その外周に雄ネジ５１１が形成されるとともに、長さ方向の所定位置においてナット５１２が一体に形成される。雄ネジ５１１は、その長手方向においてナット５１２を基準として、一端がネジ孔３２１に螺合によって固定され、他端にキャップナット５４が螺合によって固定される。

ケーブル抑え部５２は、コードブッシング５内でケーブル４がよじれたり位置ズレを生じたりしないようにする。ケーブル抑え部５２は、例えば、本体５１の中空の内周面にフィットする外径を有するスリーブ５２１であり、その内周にケーブル４が通される。ケーブル抑え部５２のキャップナット５４側の端は、例えば、当該ケーブル抑え部５２よりも拡径されたフランジ５２２として形成され、その周方向に、長手方向に延伸する複数のスリットが形成される。つまり、ケーブル抑え部５２は、スリーブ５２１が本体５１に挿入され、フランジ５２２が本体５１から露出する。

パッキン５３は、例えば、ニトリルゴムから形成され、ケーブル抑え部５２のフランジ５２２の内周と略等しい外径を有し、また当該ケーブル抑え部５２の拡径されていない部分の内径よりも大きい外径を有する中空円筒形状に形成される。パッキン５３は、フランジ５２２の内周に配置され、ケーブル４が通される。

キャップナット５４は、例えば、ニッケルメッキが施された真鍮から形成される。中心に貫通孔５４１が形成されてケーブル４が通され、また、その内周に雌ネジが形成され、本体５１の、ケーブル抑え部５２が取り付けられた側に螺合される。キャップナット５４を本体５１に対して締め付けることで、フランジ５２２が縮径し、ひいては、パッキン５３が所定の力でつぶされる。これにより、ケーブル４とキャップナット５４の貫通孔５４１との間が液密にシールされ、クリーニング液が内部に流れ込むことを防止する。

第４のシール部材５５は、例えば、ニトリルゴムから形成されるＯリングであり、本体５１が蓋体３２のネジ孔３２１に挿入されて螺合によって所定の力で締め付けられることで、本体５１とネジ孔３２１との間、ひいては、コードブッシング５とホルダ部３との間を液密にシールする。

（作用・効果）
以上説明したとおり、本発明の一の実施の形態によれば、両端が開口された金属製の中空形状の外側電極２１と、外側電極２１内に同軸に配置される金属製の半中空形状の内側電極２２と、絶縁材料から形成され、外側電極２１内に同軸に非接触で配置されて一の外周（例えば、２４３）で外側電極２１を保持し、他の外周（例えば、２４６）で内側電極２２を保持する連結部材２４であって、その長手方向に貫通孔２４４が形成される連結部材２４と、内側電極２２の中実部分（例えば、２２４）に挿入されるサーミスタ２３と、底部を有する金属製の中空形状のホルダ部３であって、底部が外側電極２１の端面及び連結部材２４の端面に面一に当接する第１の接合面（Ｓ２）を形成し、中空部分（ＳＰ３）が第１の接合面に形成された貫通孔３１２を介して連結部材２４の貫通孔２４４と連通するホルダ部３と、ホルダ部３の開口端の面と面一に当接する第２の接合面（Ｓ４）を有し、ホルダ部３の中空部分（ＳＰ３）と連通する貫通孔（３２１）が第２の接合面に形成された金属製の蓋体３２と、一端が前記蓋体３２の貫通孔、ホルダ部３の中空部分、連結部材２４の貫通孔を介して内側電極２２に接続され、他端が外部の装置に接続される内側電極配線２２Ｗと、一端が蓋体３２の貫通孔、ホルダ部３の中空部分、連結部材２４の貫通孔を介してサーミスタ２３に接続され、他端が外部の装置に接続されるサーミスタ配線２３Ｗと、一端が前記外側電極に接続され、他端が前記外部の装置に接続される外側電極配線と、を備えるケーブル４と、を備え、外側電極２１の内周面と、内側電極２２の外周面と、連結部材の前記内側電極側の端面２４７とによって、内部空間ＳＰ１が形成され、内部空間ＳＰ１には、外側電極２１の連結部材と反対の側の開口ＯＰを介してドライクリーニング溶剤とドライソープとの混合液であるドライクリーニング液が流入し、内側電極２２の内周と、連結部材２４の他の外周との間に、内側電極２２の中実部分を除いた内部空間ＳＰ２をドライクリーニング液から液密にシールする第１のシール部材２２３を備えるドライクリーニング機用洗剤濃度センサが提供される。

第１のシール部材２２３を設けることで、内側電極２２の内部空間ＳＰ２にドライクリーニング液が内部空間ＳＰ１から流入することを防止でき、内部空間ＳＰ２にある配線２２Ｗ等の被覆がドライクリーニング液によって浸食されることを防止することができる。ひいては、配線２２Ｗ等の不具合による計測精度の低下を防止できる。また、内部電極２２を介してドライクリーニング液の温度を計測するサーミスタを設けたことで、計測精度に関して温度補正を行うことができ、計測精度の向上を図ることができる。

また、本発明の一の実施の形態によれば、さらに、連結部材２４と第１の接合面（Ｓ１）との間に、ホルダ部３と外側電極２１との電気的な接続を妨げない位置に、第２のシール部材３１５を備える。これにより、連結部材２４の接合面Ｓ１と、ホルダ部３の接合面Ｓ２との間から、ドライクリーニング液が貫通孔２４４等に流入することを防止できる。

さらに、本発明の一の実施の形態によれば、さらに、ホルダ部３と第２の接合面（Ｓ４）との間に、ホルダ部３と蓋体３２との電気的な接続を妨げない位置に、第３のシール部材３２４を備える。これにより、ホルダ部３の接合面Ｓ３と、蓋体３２の接合面Ｓ４との間から、ドライクリーニング液が内部空間ＳＰ３等に流入することを防止できる。

また、本発明の一の実施の形態によれば、第１のシール部材２２３、第２のシール部材３１５、及び、第３のシール部材３２４は、それぞれ、ニトリルゴムから形成される。ニトリルゴムは石油系のドライクリーニング溶剤に対して耐性を有するので好適である。

さらに、本発明の一の実施の形態によれば、さらに、フッ素系の材料から形成され、ケーブル４を被覆するケーブルチューブ４４と、ケーブルチューブ４４と蓋体３２の貫通孔（３２１）との間を液密にシールする第４のシール部材５５と、を備える。フッ素系の材料から形成されるケーブルチューブで配線２２Ｗ等を含むケーブル４を被覆することで、配線２２Ｗ等をドライクリーニング溶液による浸食から保護できるので好適である。また、ケーブルチューブ４４と蓋体３２との間から、ドライクリーニング溶液が内部空間ＳＰ３等の流入することを防止できるので、より好適である。

以上、本発明の実施の形態について説明したが、上記の実施の形態は一例として提示したものであり、本発明の技術的範囲を限定することを意図したものではない。本発明の技術的範囲から逸脱しない限り、様々な応用、変更、置換を上記の実施の形態に行うことが可能な点、当業者にとって明らかである。本発明は特許請求の範囲及びその均等の範囲内における様々な応用、変更、置換を包含するものである。

例えば、上記の実施の形態では、キャビティ３１４について説明すると、キャビティ３１４は、ホルダ部本体３１の接合面Ｓ２に形成されたが、連結部材２１の接合面Ｓ１にキャビティ３１４を好適に形成し、接合面Ｓ２にキャビティを設けない構成を採用してもよい。これは、他のキャビティについても同様であり、例えば、キャビティ３２３は接合面Ｓ４ではなく接合面Ｓ３のみに形成されてもよい。要するに、互いに当接する接合面のうちのいずれかのみに対応するシール部材をはめ込むキャビティを設けることで、上記のような効果を達成することができる。

１ ドライクリーニング機用洗剤濃度センサ
２ 電極部
３ ホルダ部
４ ケーブル
５ コードブッシング
２１ 外側電極
２１Ｗ 外側電極配線
２２ 内側電極
２２Ｗ 内側電極配線
２３ サーミスタ
２３Ｗ サーミスタ配線
２４ 連結部材
３１ ホルダ部本体
３２ 蓋体
４１ 芯線
４２ 絶縁スリーブ
４３ シールド
４４ ケーブルチューブ
５１ 本体
５２ ケーブル抑え部
５３ パッキン
５４ キャップナット
５５ 第４のシール部材
２１１ 筒状部
２１２ フランジ
２１３ 孔
２１４ 接合面
２１５ 雌ネジ
２２１ 雌ネジ
２２２ キャビティ
２２３ 第１のシール部材
２２４ サーミスタ孔
２２５ 端子取り付け孔
２４１ 基部
２４２ 先端部
２４３ 雄ネジ
２４５ ネジ孔
２４６ 雄ネジ
２４７ 端面
３１１ 凹部
３１２ 貫通孔
３１３ ネジ用貫通孔
３１４ キャビティ
３１５ 第２のシール部材
３１６ ネジ孔
３２１ ネジ孔
３２２ ネジ用貫通孔
３２３ キャビティ
３２４ 第３のシール部材
３２５ 雌ネジ
５１１ 雄ネジ
５１２ ナット
５２１ スリーブ
５２２ フランジ
５４１ 貫通孔
ＯＰ 開口端
Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４ 接合面
ＳＰ１、ＳＰ２、ＳＰ３ 内部空間

Claims (5)

1. 両端が開口された金属製の中空形状の外側電極と、
   前記外側電極内に同軸に非接触で配置される金属製の半中空形状の内側電極と、
   絶縁材料から形成され、前記外側電極内に同軸に配置されて一の外周で前記外側電極を保持し、他の外周で前記内側電極を保持する連結部材であって、その長手方向に貫通孔が形成される連結部材と、
   前記内側電極の中実部分に挿入されるサーミスタと、
   底部を有する金属製の中空形状のホルダ部であって、前記底部が前記外側電極の端面及び前記連結部材の端面に面一に当接する第１の接合面を形成し、中空部分が前記第１の接合面に形成された貫通孔を介して前記連結部材の貫通孔と連通するホルダ部と、
   前記ホルダ部の開口端の面と面一に当接する第２の接合面を有し、前記ホルダ部の中空部分と連通する貫通孔が前記第２の接合面に形成された金属製の蓋体と、
   一端が前記蓋体の貫通孔、前記ホルダ部の中空部分、前記連結部材の貫通孔を介して前記内側電極に接続され、他端が外部の装置に接続される内側電極配線と、一端が前記蓋体の貫通孔、前記ホルダ部の中空部分、前記連結部材の貫通孔を介して前記サーミスタに接続され、他端が前記外部の装置に接続されるサーミスタ配線と、一端が前記外側電極に接続され、他端が前記外部の装置に接続される外側電極配線と、を備えるケーブルと、
   を備え、
   前記外側電極の内周面と、前記内側電極の外周面と、前記連結部材の前記内側電極側の端面とによって、内部空間が形成され、前記内部空間には、前記外側電極の前記連結部材と反対の側の前記開口を介してドライクリーニング溶剤とドライソープとの混合液であるドライクリーニング液が流入し、
   前記内側電極の内周と、前記連結部材の他の外周との間に、前記内側電極の中実部分を除いた内部空間を前記ドライクリーニング液から液密にシールする第１のシール部材を備える、
   ことを特徴とするドライクリーニング機用洗剤濃度センサ。
2. さらに、前記連結部材と前記第１の接合面との間に、前記ホルダ部と前記外側電極との電気的な接続を妨げない位置に、第２のシール部材を備える、ことを特徴とする請求項１に記載のドライクリーニング機用洗剤濃度センサ。
3. さらに、前記ホルダ部と前記第２の接合面との間に、前記ホルダ部と前記蓋体との電気的な接続を妨げない位置に、第３のシール部材を備える、ことを特徴とする請求項２に記載のドライクリーニング機用洗剤濃度センサ。
4. 前記第１のシール部材、前記第２のシール部材、及び、前記第３のシール部材は、それぞれ、ニトリルゴムから形成される、ことを特徴とする請求項３に記載のドライクリーニング機用洗剤濃度センサ。
5. さらに、フッ素系の材料から形成され、前記ケーブルを被覆するケーブルチューブと、
   前記ケーブルチューブと前記蓋体の貫通孔との間を液密にシールする第４のシール部材と、
   を備えることを特徴とする請求項１に記載のドライクリーニング機用洗剤濃度センサ。

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