JP6795371B2

JP6795371B2 - ホウ素濃度計及びホウ素濃度の推定方法

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Publication number: JP6795371B2
Application number: JP2016202416A
Authority: JP
Inventors: 勝郎出島; 松本　憲治; 憲治松本
Original assignee: Shinko Engineering and Maintenance Co Ltd
Current assignee: Shinko Engineering and Maintenance Co Ltd
Priority date: 2016-10-14
Filing date: 2016-10-14
Publication date: 2020-12-02
Anticipated expiration: 2036-10-14
Also published as: JP2018063205A

Description

本発明は、液中のホウ素濃度を計測するためのホウ素濃度計及びその推定方法に関する。

液中に含まれるホウ素の濃度の計測方法として、従来種々の提案がなされている。例えば、特許文献１には、測定対象物に対して中性子線源から速中性子を放出して、この速中性子が前記測定対象物中で変換されて成る熱中性子の数を熱中性子検出器により計測して、その計測結果から前記測定対象物に含有されるホウ素の濃度を求めるホウ素濃度の計測方法が開示されている。この計測方法では、熱中性子の計数比（測定対象物における熱中性子の計数値／測定基準体における熱中性子の計数値）とホウ素濃度との関係を予め求めておき、その関係に基づいて測定対象物におけるホウ素の濃度を推定している（特許文献１（［００２０］並びに図３及び図４参照）。この計測方法によれば、検水の採取及び前処理を行うことなく、測定対象物中のホウ素濃度を連続的に計測することが可能になる。

特開２００２−３５０３６９号公報

上述した従来の計測方法の場合、ホウ素濃度を推定する基になる熱中性子の計数比は、測定基準体における熱中性子の計数値に対する測定対象物における熱中性子の計数値の比率であるところ、これらの計数は異なるタイミングで行われるため、測定基準体と測定対象物とでは熱中性子の計数環境を一致させることは極めて困難であり、これらの計測環境が大きく異なることもあり得る。このように異なる計数環境の下で得られた熱中性子の計数比を基にして得られるホウ素濃度は、信頼性が高い値ではない場合がある。

本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、その主たる目的は、上記課題を解決することができるホウ素濃度計及びホウ素濃度の推定方法を提供することにある。

上述した課題を解決するために、本発明の一の態様のホウ素濃度計は、高速中性子を放射する中性子線源と、前記中性子線源により高速中性子が放射される被測定溶液を収容する第１収容部、及び当該第１収容部に収容された被測定溶液中で高速中性子が変換されて生じた熱中性子を検出する第１検出器を具備する測定セルと、前記中性子線源により高速中性子が放射され、ホウ素を含まない参照用溶液を収容する第２収容部、及び当該第２収容部に収容された参照用溶液中で高速中性子が変換されて生じた熱中性子を検出する第２検出器を具備する参照セルと、前記第１検出器によって検出された熱中性子の数と前記第２検出器によって検出された熱中性子の数との第１の差に基づいて、被測定溶液中のホウ素濃度を推定する推定手段とを備え、前記推定手段は、前記第１収容部及び前記第２収容部にホウ素を含まない溶液が収容された状態で前記中性子線源によって高速中性子が放射された場合に、前記第１検出器によって検出された熱中性子の数と前記第２検出器によって検出された熱中性子の数との第２の差をゼロにするための補正係数を用いて、前記第１の差を補正する。

この態様において、前記第１収容部及び前記第２収容部の収容空間は、前記中性子線源を中心に線対称の形状をなしていることが好ましい。

また、上記態様において、前記第１検出器及び前記第２検出器は、前記中性子線源を中心に線対称に設けられていることが好ましい。

また、上記態様において、前記測定セルは、前記被測定溶液を前記第１収容部に流入させるための流入口、及び前記被測定溶液を前記第１収容部から流出させるための流出口を有していることが好ましい。

本発明の一の態様のホウ素濃度の推定方法は、中性子線源と、被測定溶液を収容する第１収容部を備える測定セルと、参照用溶液を収容する第２収容部を備える参照セルとを用いて、前記被測定溶液中のホウ素濃度を推定するホウ素濃度の推定方法であって、前記第１収容部に収容されている被測定溶液及び前記第２収容部に収容されている参照用溶液に対して、中性子線源から高速中性子を放射するステップと、前記被測定溶液中及び前記参照用溶液中で高速中性子が変換されて生じた熱中性子を検出するステップと、検出した前記被測定溶液中の熱中性子の数と前記参照用溶液中の熱中性子の数との第１の差に基づいて、被測定溶液中のホウ素濃度を推定するステップとを有し、前記推定するステップでは、前記第１収容部及び前記第２収容部にホウ素を含まない溶液が収容された状態で前記中性子線源によって高速中性子が放射された場合に、前記第１収容部に収容されている溶液中で検出された熱中性子の数と前記第２収容部に収容されている溶液中で検出された熱中性子の数との第２の差をゼロにするための補正係数を用いて、前記第１の差を補正する。

本発明に係るホウ素濃度計及びホウ素濃度の推定方法によれば、液中のホウ素濃度について信頼性が高い推定値を得ることができる。

実施の形態に係るホウ素濃度計の構成を模式的に示すブロック図。実施の形態に係る濃度計本体の構成を示す正面図。実施の形態に係る濃度計本体の構成を示す平面図。図３のIV-IV線矢視断面図。図２のV-V線矢視断面図。中性子線源及び中性子線源収容部の構成を示す正面図。熱中性子の計数差とホウ素濃度との関係を示すグラフ。ホウ素濃度推定処理の手順を示すフローチャート。

以下、本発明の好ましい実施の形態を、図面を参照しながら説明する。なお、以下に示す各実施の形態は、本発明の技術的思想を具体化するための方法及び装置を例示するものであって、本発明の技術的思想は下記のものに限定されるわけではない。本発明の技術的思想は、特許請求の範囲に記載された技術的範囲内において種々の変更を加えることができる。

（ホウ素濃度計の構成）
図１は、本実施の形態に係るホウ素濃度計の構成を模式的に示すブロック図である。図１に示すように、ホウ素濃度計１は、濃度計本体１ａと、濃度計本体１ａから入力された情報に基づいて液中のホウ素濃度の推定を行う制御装置１ｂを備えている。制御装置１ｂは、第１カウンタ４０、第２カウンタ５０、演算部６０、記憶部７０及び表示部８０を備えている。なお、制御装置１ｂとしては、例えばパーソナルコンピュータを用いることができる。

濃度計本体１ａは、ホウ素濃度の測定対象である被測定溶液を収容する測定セル１０と、ホウ素を実質的に含まない参照用溶液を収容する参照セル２０と、これら被測定溶液及び参照用溶液に対して高速中性子を放射する中性子線源３０とを備えている。ここで、ホウ素を実質的に含まないとは、参照用溶液においてホウ素が０．１ｍｇ／Ｌ（水質環境基準の１／１０）程度未満しか存在しないことを意味する。測定セル１０及び参照セル２０のそれぞれが備える各溶液の収容空間は、仕切り板３１によって仕切られている。

測定セル１０は、被測定溶液を外部から流入させるための流入管１２及び外部へ流出させるための流出管１３と接続されている。被測定溶液は、流入管１２を介して外部から測定セル１０に対して流入し、ホウ素濃度の測定が行われた後、流出管１３を介して外部へ流出する。

また、測定セル１０は、被測定溶液中で高速中性子が変換されて生じた熱中性子を検出する第１検出器１１を備えている。この第１検出器１１は、第１カウンタ４０と接続されており、熱中性子の検出結果を示す信号をこの第１カウンタ４０に対して出力する。同様にして、参照セル２０は、参照用溶液中で高速中性子が変換されて生じた熱中性子を検出する第２検出器２１を備えている。この第２検出器２１は、第２カウンタ５０と接続されており、熱中性子の検出結果を示す信号をこの第２カウンタ５０に対して出力する。

第１カウンタ４０及び第２カウンタ５０は、第１検出器１１及び第２検出器２１からそれぞれ入力された信号に基づいて熱中性子の数を計数し、その計数結果を示す信号を演算部６０に出力する。演算部６０は、第１カウンタ４０及び第２カウンタ５０から入力された信号と、記憶部７０に記憶されているコンピュータプログラム及び各種データとを用いて、後述するように被測定溶液のホウ素濃度を推定し、その推定結果を示す信号を表示部８０に出力する。表示部８０は、その推定結果を示す情報を画面上に表示する。

以下、図２乃至図５を参照しながら、濃度計本体１ａの詳細な構成について説明する。図２及び図３はそれぞれ、本実施の形態に係る濃度計本体１ａの構成を示す正面図及び平面図である。また、図４及び図５はそれぞれ、図３のIV -IV線矢視断面図及び図２のV-V線矢視断面図である。

図２乃至図５に示すように、濃度計本体１ａは、円筒状の円管部２を備えている。この円管部２の両端には、円管部２の開口部を塞ぐ円板状の管板１５，１５が設けられている。各管板１５は、第１管板１５ａ及び第２管板１５ｂが積層されて構成されている。管板１５において測定セル１０及び参照セル２０のそれぞれに対応する位置には、２つの円形状の貫通孔が設けられており、このうち、参照セル２０に対応する位置に設けられている貫通孔は、当該貫通孔を塞ぐための閉塞部材２６によって閉塞されている。他方、測定セル１０に対応する位置に設けられている貫通孔は閉塞されず、流入管１２及び流出管１３と連通している。より具体的には、管板１５，１５と流入管１２及び流出管１３との間に、流入管１２及び流出管１３の内径と同一径の貫通孔を有している円形板１６が設けられており、この円形板１６の貫通孔を介して、管板１５，１５において測定セル１０に対応する位置に設けられた貫通孔と流入管１２及び流出管１３とが連通している。なお、円形板１６は、貫通孔が形成された第１円形板１６ａ及び第２円形板１６ｂが積層されて構成されている。

円管部２は、測定セル１０及び参照セル２０によって構成されている。図４に示すように、測定セル１０は被測定溶液を収容する第１収容部１４を備えており、参照セル２０は参照用溶液を収容する第２収容部２４を備えている。これらの第１収容部１４及び第２収容部２４は、熱中性子を実質的に吸収しない材料によって構成されている。図５に示すように、円管部２の内部は、仕切り板３１によって半円筒状をなす同一形状の２つの空間に分割されており、これらの空間のうちの一方が第１収容部１４の収容空間１４ａとなり、他方が第２収容部２４の収容空間２４ａとなっている。収容空間１４ａ及び２４ａの大きさは特定のものに限定されないが、液中において熱中性子が移動する範囲を考慮すれば、半円筒の半径Ｒは１００ｍｍ以下が好ましく、５０ｍｍ以下がより好ましい。

図４に示すとおり、第１収容部１４において、流入管１２及び流出管１３と対応する位置には、流入口１４ｂ及び流出口１４ｃがそれぞれ設けられている。これらの流入口１４ｂ及び流出口１４ｃを介して、第１収容部１４の収容空間１４ａと流入管１２及び流出管１３とがそれぞれ連通する。これにより、流入管１２を介して外部から被測定溶液が収容空間１４ａに流入するとともに、流出管１３を介して収容空間１４ａから外部へ被測定溶液が流出する。その結果、後述するようにホウ素濃度の連続的な測定が可能になる。

第２収容部２４の収容空間２４ａには参照用溶液が封入されている。作業者は、閉塞部材２６，２６の何れかを取り外すことによって管板１５の貫通孔を開放し、その貫通孔を介して参照用溶液を収容空間２４ａに供給する。その後、取り外した閉塞部材２６を管板１５に取り付けて貫通孔を閉塞することにより、収容空間２４ａに参照用溶液が封入される。本実施の形態において、参照用溶液はホウ素を実質的に含まない溶液である。例えば水又は海水等が参照用溶液として用いられる。

仕切り板３１には、図４の紙面上下方向に貫通する円筒状の貫通孔が設けられており、その貫通孔には円筒状の中性子線源収容部３３が収容されている。中性子線源収容部３３は、管板１５上に設けられた係止具３２によって管板１５に係止されている。この中性子線源収容部３３内に中性子線源３０が収容されている。中性子線源３０は、高速中性子を全方向に放射する線源であり、例えば、カリホルニウム２５２（Ｃｆ−２５２）中性子密封線源を用いることができる。この中性子線源３０は、図６にも示すとおり、その先端部が中性子線源収容部３３から露出している。上述した第１収容部１４の収容空間１４ａ及び第２収容部２４の収容空間２４ａは、中性子線源３０における中性子線源収容部３３からの露出部分を中心に線対称の形状をなしている。

測定セル１０が備える第１検出器１１は、第１収容部１４の外周面に対向して配設されており、第１収容部１４を通過した熱中性子を検出する。同様にして、参照セル２０が備える第２検出器２１は、第２収容部２４の外周面に対向して配設されており、第２収容部２４を通過した熱中性子を検出する。ここで、第１検出器１１及び第２検出器２１は、中性子線源３０における中性子線源収容部３３からの露出部分を中心に線対称に設けられている。第１検出器１１及び第２検出器２１としては、例えばＨｅ３検出器を用いることができる。

中性子線源３０から放射された高速中性子は、測定セル１０及び参照セル２０にそれぞれ収容されている被測定溶液及び参照用溶液を通過する。このとき、高速中性子の一部が各溶液を構成する原子核に衝突して減速し、熱中性子に変換される。このようにして生じた熱中性子の一部は溶液中の元素と衝突して吸収される。熱中性子は、比較的軽い元素に吸収されやすい。比較的軽い元素の主なものにおける熱中性子の吸収断面積は、表１に示すとおりである。

各溶液に対して放射された高速中性子は、溶液中の大量の水素原子に衝突して減速することにより熱中性子になり、その熱中性子は溶液中を伝播する。ここで、熱中性子の吸収断面積が他の元素と比べて格段に大きいホウ素が溶液中に存在する場合、熱中性子の多くがホウ素に吸収されるため、溶液中の熱中性子の数が減少する。他方、ホウ素は存在せず、ホウ素とは異なる他の元素が存在する溶液においては、熱中性子が当該他の元素に吸収されることはほとんどないため、溶液中の熱中性子の数の減少は極めて僅かである。上記のとおり、本実施の形態において参照用溶液はホウ素を実質的に含んでいないため、熱中性子の減少量は、参照用溶液よりも被測定溶液の方が大きくなる。そのため、各溶液において熱中性子を計数した場合、その数には差が生じることになる。この計数差と被測定溶液中のホウ素濃度との関係を予め求めておくことにより、後述するように被測定溶液中のホウ素濃度の推定を行うことが可能になる。

上記の熱中性子の計数差とホウ素濃度との関係を示すデータは、制御装置１ｂの記憶部７０に予め記憶されている。以下、この関係をホウ素濃度検量線と称する。図７は、そのホウ素濃度検量線のグラフの一例を示す図である。このグラフにおいて、縦軸は熱中性子の計数差（−（Ｎｍ−Ｍｒ）個／ｍｉｎ）を、横軸は被測定溶液中のホウ素濃度（ｐｐｍ）をそれぞれ示している。ここで、Ｎｍは測定セル１０における熱中性子の計数値を、Ｍｒは参照セル２０における熱中性子の計数値をそれぞれ意味している。

制御装置１ｂの演算部６０は、ホウ素濃度の測定時における被測定溶液及び参照用溶液での熱中性子の計数差と、上記のホウ素濃度検量線とを用いることにより、被測定溶液中のホウ素濃度を推定する。

なお、被測定溶液中にホウ素が存在しなければ、被測定溶液及び参照用溶液での熱中性子の計数差はほぼゼロになるはずであるが、実際には、中性子の方向、測定セル１０及び参照セル２０の製作誤差、並びに測定環境中の外乱となる熱中性子の存在等によって、ゼロにはならないことが多い。そのため、この場合の熱中性子の計数差がゼロになるような操作を実施しておくことが好ましい。例えば、ホウ素が存在しない溶液を測定セル１０及び参照セル２０に収容させ、中性子線源３３から高速中性子を放射させた後に各溶液の熱中性子を計数した上で、測定セル１０における計数値に特定の係数（以下、「補正係数」という）を乗ずることによってそれらの計数差をゼロにすること等が想定される。本実施の形態では、この補正係数を用いて熱中性子の計数差を算出することとする。具体的には、測定セル１０における熱中性子の計数値に当該補正係数を乗じて得た値と参照セル２０における熱中性子の計数値との差を、熱中性子の計数差とする。

（ホウ素濃度計の動作）
次に、上述したように構成されているホウ素濃度計１の動作について、フローチャートを参照しながら説明する。以下では、海水淡水化プラントにおいて海水から得られた淡水中のホウ素濃度を計測する場合を例に挙げて説明する。

海水淡水化プラントは、海水から得られた淡水を貯蔵するタンクを備えている。このタンクと濃度計本体１ａが備える流入管１２とが接続されており、当該タンクから流入管１２に対して連続して淡水が供給可能とされている。これにより、流入管１２を介して測定セル１０が備える第１収容部１４の収容空間１４ａに淡水（被測定溶液）が供給される。他方、参照セル２０が備える第２収容部２４の収容空間２４ａには、ホウ素を実質的に含んでいない参照用溶液が上述したようにして事前に封入されている。以上により、事前準備が完了する。

図８は、本実施の形態のホウ素濃度計によって実行されるホウ素濃度推定処理の手順を示すフローチャートである。上述したようにして被測定溶液及び参照用溶液が収容空間１４ａ及び２４ａにそれぞれ収容された後、中性子線源３０から全方向に高速中性子が放射される。これにより、中性子線源３０における中性子線源収容部３３からの露出部分から、被測定溶液及び参照用溶液に対して高速中性子が放射される（Ｓ１０１）。このようにして放射された高速中性子は、各溶液中を伝播する。そのように伝播する際、高速中性子の一部は、各溶液を構成する原子核に衝突して減速し、熱中性子に変換される。

被測定溶液中で高速中性子から変換された熱中性子の一部は、被測定溶液中に存在している元素に衝突して吸収される。上述したように、ホウ素は熱中性子の吸収断面積が他の元素と比べて格段に大きいため、被測定溶液中の元素に吸収される熱中性子のほとんどはホウ素に衝突して吸収されることになる。他方、当該元素に吸収されずに第１収容部１４を通過した熱中性子は、第１収容部１４の外周面に設けられた第１検出器１１によって検出される（Ｓ１０２）。

また、参照用溶液中で高速中性子から変換された熱中性子の一部は、被測定溶液中に存在している元素に衝突して吸収される。但し、参照用溶液にはホウ素が実質的に存在していないため、ほとんどの熱中性子は吸収されることなく第２収容部２４を通過する。このようにして第２収容部２４を通過した熱中性子は、第２収容部２４の外周面に設けられた第２検出器２１によって検出される（Ｓ１０２）。

上述した熱中性子の検出は一定時間（例えば、１分間）にわたって行われ、その検出結果を示す信号が第１検出器１１及び第２検出器２１からそれぞれ第１カウンタ４０及び第２カウンタ５０に対して出力される。第１カウンタ４０及び第２カウンタ５０はそれぞれ、入力された信号に基づいて測定セル１０及び参照セル２０における熱中性子の数を計数し（Ｓ１０３）、その計数結果を示す信号を演算部６０へ出力する。

演算部６０は、第１カウンタ４０及び第２カウンタ５０から入力された信号に基づいて、測定セル１０及び参照セル２０における熱中性子の計数差を算出する（Ｓ１０４）。このとき、演算部６０は、上記のとおり補正係数を用いて測定セル１０における熱中性子の計数値を補正した上で、計数差を算出する。

次に、演算部６０は、算出した熱中性子の計数差を記憶部７０に記憶されているホウ素濃度検量線に当てはめることによって、被測定溶液中のホウ素濃度を推定する（Ｓ１０５）。このようにして推定された被測定溶液中のホウ素濃度は、表示部８０上に表示される（Ｓ１０６）。

上記のようにして被測定溶液中のホウ素濃度の推定が行われた後、第１収容部１４の収容空間１４ａから流出管１３を介して被測定溶液が外部へ排出されるとともに、流入管１２を介して被測定溶液が収容空間１４ａに供給されることによって、被測定溶液の入れ替えが行われる。このように、ホウ素濃度の推定及び被測定溶液の入れ替えが繰り返し行われることによって、上記タンク中の淡水についてホウ素濃度の測定が連続して行われることになる。

上述したように、本実施の形態の場合、測定セル１０及び参照セル２０のそれぞれに対して中性子線源３０が同一のタイミングで高速中性子を放射し、測定セル１０及び参照セル２０のそれぞれにおいて高速中性子が変換されて生じた熱中性子の検出を行い、その数が計数される。そのため、測定セル１０において熱中性子を計数する際の環境と、その比較対象である参照セル２０における熱中性子を計数する際の環境とを一致させやすいというメリットがある。このようにして得られた熱中性子の計数差に基づいて推定される被測定溶液中のホウ素濃度は、信頼性が高い値であるといえる。

また、本実施の形態の場合、第１収容部１４の収容空間１４ａ及び第２収容部２４の収容空間２４ａが中性子線源３３を中心に線対称の形状をなしているため、熱中性子の計数環境が測定セル１０と参照セル２０とでさらに一致しやすくなる。しかも、第１検出器１１及び第２検出器２１が中性子線源３３を中心に線対称に配置されているため、これらの計数環境はより一層一致しやすくなる。したがって、ホウ素濃度の推定値の信頼性を向上させることが可能になる。

（その他の実施の形態）
上述した実施の形態においては、第１収容部１４の収容空間１４ａ及び第２収容部２４の収容空間２４ａが半円筒状であるが、これに限定されるわけではなく、円筒状等の他の形状でもよい。また、第１収容部１４の収容空間１４ａ及び第２収容部２４の収容空間２４ａが中性子線源３０を中心に線対称の形状をなしているが、このように線対称の形状をなしていなくても構わない。但し、ホウ素濃度の推定値の信頼性を高めるためには、本実施の形態のように中性子線源３３を中心に線対称の形状をなしていることが好ましい。

また、上述した実施の形態においては、第１検出器１１及び第２検出器２１が中性子線源３３を中心に線対称に配置されているが、線対称に配置されていなくても構わない。但し、ホウ素濃度の推定値の信頼性を高めるためには、本実施の形態のように中性子線源３３を中心に線対称に配置されていることが好ましい。

本発明のホウ素濃度計及びホウ素濃度の推定方法はそれぞれ、海水淡水化プラント等に設けられるホウ素濃度計及び海水淡水化プラント等で用いられるホウ素濃度の推定方法等として有用である。

１ホウ素濃度計
１ａ濃度計本体
１ｂ制御装置
２円管部
１０測定セル
１１第１検出器
１２流入管
１３流出管
１４第１収容部
１４ａ収容空間
１４ｂ流入口
１４ｃ流出口
１５管板
２０参照セル
２１第２検出器
２４第２収容部
２４ａ収容空間
３０中性子線源
３１仕切り板
３２係止具
３３中性子線源収容部
４０第１カウンタ
５０第２カウンタ
６０演算部
７０記憶部
８０表示部

Claims

高速中性子を放射する中性子線源と、
前記中性子線源により高速中性子が放射される被測定溶液を収容する第１収容部、及び当該第１収容部に収容された被測定溶液中で高速中性子が変換されて生じた熱中性子を検出する第１検出器を具備する測定セルと、
前記中性子線源により高速中性子が放射され、ホウ素を含まない参照用溶液を収容する第２収容部、及び当該第２収容部に収容された参照用溶液中で高速中性子が変換されて生じた熱中性子を検出する第２検出器を具備する参照セルと、
前記第１検出器によって検出された熱中性子の数と前記第２検出器によって検出された熱中性子の数との第１の差に基づいて、被測定溶液中のホウ素濃度を推定する推定手段と
を備え、
前記推定手段は、前記第１収容部及び前記第２収容部にホウ素を含まない溶液が収容された状態で前記中性子線源によって高速中性子が放射された場合に、前記第１検出器によって検出された熱中性子の数と前記第２検出器によって検出された熱中性子の数との第２の差をゼロにするための補正係数を用いて、前記第１の差を補正する、
ホウ素濃度計。
前記第１収容部及び前記第２収容部の収容空間は、前記中性子線源を中心に線対称の形状をなしている、
請求項１に記載のホウ素濃度計。
前記第１検出器及び前記第２検出器は、前記中性子線源を中心に線対称に設けられている、
請求項１又は２に記載のホウ素濃度計。
前記測定セルは、前記被測定溶液を前記第１収容部に流入させるための流入口、及び前記被測定溶液を前記第１収容部から流出させるための流出口を有している、
請求項１乃至３の何れかに記載のホウ素濃度計。
中性子線源と、被測定溶液を収容する第１収容部を備える測定セルと、参照用溶液を収容する第２収容部を備える参照セルとを用いて、前記被測定溶液中のホウ素濃度を推定するホウ素濃度の推定方法であって、
前記第１収容部に収容されている被測定溶液及び前記第２収容部に収容されている参照用溶液に対して、中性子線源から高速中性子を放射するステップと、
前記被測定溶液中及び前記参照用溶液中で高速中性子が変換されて生じた熱中性子を検出するステップと、
検出した前記被測定溶液中の熱中性子の数と前記参照用溶液中の熱中性子の数との第１の差に基づいて、被測定溶液中のホウ素濃度を推定するステップと
を有し、
前記推定するステップでは、前記第１収容部及び前記第２収容部にホウ素を含まない溶液が収容された状態で前記中性子線源によって高速中性子が放射された場合に、前記第１収容部に収容されている溶液中で検出された熱中性子の数と前記第２収容部に収容されている溶液中で検出された熱中性子の数との第２の差をゼロにするための補正係数を用いて、前記第１の差を補正する、
ホウ素濃度の推定方法。