JP6785026B2 - 指示標識用のフォトルミネセンスカバー - Google Patents

Description

本開示は、概して標識に関しており、より具体的には指示標識用のフォトルミネセンスカバーに関する。

公衆衛生および安全の重要な部分として、様々な商業用および住宅用の建物において指示標識が法律で義務付けられている。これらの標識を使用して、潜在的な危険や公共のアクセス等の様々な異なるものを示す、または火災やその他の緊急事態に際して個人を出口に誘導することができる。

本明細書には、指示標識用のフォトルミネセンスカバーの例示的な実施形態が開示されている。いくつかの実施形態では、フォトルミネセンスカバーは、信頼できる照明が必要な指示標識に利用可能である。開示されているフォトルミネセンスカバーは、例えば、潜在的な指示標識の電気的障害または標識のエリアに照明障害が生じた場合にフェイルセーフを提供することにより、既存の標識機能を改善することができる。

代表的な一実施形態では、カバーは、フォトルミネセンス外面と、内面と、用語「ＥＸＩＴ」等のパターンで配置された１つ以上の隙間領域とを含むことができる。外面は、カバーが暗闇で光るようにフォトルミネセンス材料を含むことができ、内面は、接着剤または留め具等を介して指示標識の表面に取り付けられるように構成することができる。

いくつかの実施形態では、接着材料をカバーの内面に結合することができる。これらの実施形態では、接着剤は、カバーを指示標識の前面に取り付けるように構成することができる。一部の実施形態では、パターンは、カバーが指示標識に取り付けられたときに、グラフィックが隙間領域を通して見えるように、指示標識上のグラフィックと一致させることができる。

いくつかの実施形態では、フォトルミネセンス材料は、光源に曝露されると光を吸収し、光源が取り除かれると光を放出することができる。いくつかの実施形態では、フォトルミネセンス材料は、周囲光の非存在下で第１のパターンのネガティブ画像が見えるように、光を放出することができる。

いくつかの実施形態では、第１の切り欠きをカバーの第１の側に配置することができる。いくつかの実施形態では、第２の切り欠きを第１の側とは反対側のカバーの第２の側に配置することができる。いくつかの実施形態では、切り欠きはカバーから部分的に除去することができる。

いくつかの実施形態では、インサートは、フォトルミネセンス外面と、内面と、矢印等の第２のパターンで配置された１つ以上のインサート隙間領域とを含むことができる。内面は、指示標識に取り付けられるように構成することができる。いくつかの実施形態では、第２のパターンは、カバーが指示標識に取り付けられたときに、インサート隙間領域を通して第２のグラフィックが見えるように、指示標識上の第２のグラフィックと一致し得る。いくつかの実施形態では、インサートは、第１の切り欠きがカバーから取り外されたときに生成される空間に適合するように成形することができる。

別の代表的な実施形態では、指示標識は、ハウジングと、ハウジングの第１の表面に表示されるグラフィックと、ハウジングの第１の表面に取り付けられたカバーとを含むことができる。カバーの外面は、フォトルミネセンス材料を含むことができ、カバーは、グラフィックが隙間領域を通して見えるように、グラフィックに対応する１つ以上の隙間領域を含むことができる。

いくつかの実施形態では、接着材料をカバーの内面に結合することができる。これらの実施形態では、接着材料は、カバーをハウジングに取り付けるように構成することができる。

いくつかの実施形態では、ハウジングに電力が供給されると、グラフィックが照明し得る。いくつかの実施形態では、フォトルミネセンス材料は、光源に曝露されると光を吸収し、光源が取り除かれると光を放出することができる。いくつかの実施形態では、フォトルミネセンス材料は、周囲光の非存在下でグラフィックのネガティブ画像が見えるように、光を放出することができる。いくつかの実施形態では、指示標識に電力が供給されていないとき、グラフィックのネガティブ画像を見ることができる。

別の代表的な実施形態では、方法は、カバーの１つ以上の隙間領域が指示標識の前面のグラフィックと整列されるように、指示標識に対してカバーを指向するステップと、カバーの内面を指示標識の前面に対してプレスして、カバーを指示標識に取り付けるステップとを含み得る。カバーの外面は、光源に曝露されたときに光を吸収し、光源が取り除かれると光を放出するフォトルミネセンス粒子を含み得る。

いくつかの実施形態では、方法は、更に、カバーから１つ以上の切り欠きを除去するステップを含むことができる。いくつかの実施形態では、この方法は、更に、１つ以上の切り欠きが除去されたときに、指示標識の前面に、カバーに生成された１つ以上の隙間領域に１つ以上のインサートを取り付けるステップを含むことができる。

指示標識およびカバーの例示的な実施形態の分解斜視図である。 図１のフォトルミネセンスカバー、事前に切断された部分、および任意のインサートの斜視図である。 グラフィックを描くことができる一般的な絵文字の例示的な例である。 指示標識とフォトルミネセンスカバーとの結果的に得られる組み合わせの斜視図である。

本明細書には、フォトルミネセンスカバー、その構成要素、およびそれに関連する方法の例示的な実施形態が説明されている。図示された実施形態は、単なる好適な例であり、本開示の範囲、適用可能性、または構成を決して限定することを意図するものではない。記載された実施形態は、本開示の範囲から逸脱することなく、本明細書に記載された要素の機能および配置が異なり得る。

本明細書で使用される用語および略語の以下の説明は、本開示のより良い説明を提供し、本開示を実施する際に当業者を導くことを意図している。「含む（ｉｎｃｌｕｄｅｓ）」および「有する（ｈａｓ）」という用語は、「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ）」と同じ意味を持ち、「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」および「有する（ｈａｖｉｎｇ）」という用語は、「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」と同じ意味を持つ。また、単数形の用語「ａ」、「ａｎｄ」および「ｔｈｅ」は、用語が単数要素のみを指すことを明示的に示さない限り、単数と複数との両方を意味する。即ち、特定の要素が２つ存在する場合、そのような要素の「ａ」または「ａｎ」も存在する。更に、本開示で使用される場合の用語「および／または」は、接続詞「および」、離接的接続詞「または」、並びに「および」と「または」との両方を含むと解釈されるべきである。

本明細書で使用する場合、「結合」という用語は、特に明記しない限り、物理的、磁気的、化学的、電気的、または他の方法で接続またはリンクすることを意味し、これには、直接結合されるアイテムと、結合アイテム間を中間要素で結合されたアイテムとが含まれる。「または」という用語は、文脈にそうでないことが明確に示されていない限り、述べられた代替要素の単一の要素または２つ以上の要素の組み合わせを指す。「複数」という用語は、２つ以上の指定された要素を意味する。

指示標識は、様々な商業用および住宅用建物で法律により義務付けられている。これらの標識の多くは既存のＡＣ電気接続を介して電力に接続されており、停電の場合には殆どがバッテリーバックアップシステムに依存している。電力を使用して、指示標識の用語「ＥＸＩＴ」等のグラフィックを照明することができる。しかしながら、完全な電力損失が発生した場合、指示標識のグラフィックが照明しない可能性がある。例えば、停電の場合、バッテリーバックアップを有する出口標識の約３０％が故障する一方、バッテリーバックアップのない出口標識は確実に故障する。また、停電が発生した場合、建物内の他のライトももはや標識を照らさなくなる。このような故障の可能性とその結果生じる危険性により、安価で信頼できるフェイルセーフカバーが望ましい。

本明細書に開示されるフォトルミネセンスカバーを使用して、既存の指示標識を改良することができ、または新たに製造された標識と組み合わせて新しい製品を形成することができる。フォトルミネセンスカバーは、指示標識グラフィックの「ネガティブ」画像を作成して、電力を必要とすることなくグラフィックの適切な可視性を確保することができる。継続的なメンテナンス、テスト、および既存の指示標識の交換費用は、指示標識を使用する雇用主、地主、および公的機関に負担をかける可能性がある。開示されたフォトルミネセンスカバーは、公衆衛生および安全要件が満たされていることを確実にする方法について、より費用対効果が高く、時間効率の良いオプションを提供することができる。

図１は、例示的な指示標識１００を示しており、これは、アパート、オフィスビル、アリーナ等の様々なタイプの商業用および住宅用建物に設置することができる。指示標識１００は、外方に面する前面１０４、並びに電気ハウジングおよび／またはフレーム１０６内に配置されるバッテリーまたは光源等の様々な電子部品を含むことができる。表面１０４は、テキスト、絵文字、記号等を含み得るグラフィック１０８を含むことができる。図１に示される例においては、グラフィック１０８は、「ＥＸＩＴ」という単語を表示することで、個人を出口に誘導する。他の例では、グラフィック１０８は、任意の他の単語、フレーズまたは画像を含むことで、出口または何らかの他のタイプの指示を行うことの危険を識別することができる（いくつかの例については図３参照）。グラフィック１０８は、着色された半透明の裏当てを含み得る表面１０４に切断、成形または鋳造することができ、ハウジング１０６の内側に配置された内部の光源により結果的に得られるグラフィック１０８を照明することを可能にする。あるいは、指示標識１００は、グラフィック１０８が透明な面またはフレームに入れられた無地の材料で構成されている、アクリルまたはガラスで製造されたプレート状構造であってもよい。あるいは、標識１００は、曲率、形状、照明形態等の異なる物理的特性を有してもよい。更に、標識１００の表面１０４は、山形、矢印、または他の標識等の追加のグラフィック１１０を有し得る。図１に示される例においては、グラフィック１１０は、出口の方向を示す矢印または山形である。通常、単一の方向を指す１つのみの矢印が表面１０４に存在する。

標識１００等の指示標識のハウジングおよび配線接続のテストおよび維持は、時間を必要とし、かつ費用がかかり得る。それ故、これらのタスクは無視される場合が多く、これにより、停電中に指示標識が故障する可能性が高まり得る。しかしながら、開示されたフォトルミネセンスカバーは、標識の機能性を阻害することなく、適切な指示標識の照明を保証する、容易に設置可能な方法を提供することができる。

引き続き図１を参照すると、例示的なフォトルミネセンスカバー２００は、外面２０２と、内面２０４と、材料または透明材料が存在しない隙間領域２０６とを含むことができる。隙間領域２０６は、カバー２００が表面１０４に取り付けられたときに、隙間領域２０６を通してグラフィック１０８が見えるように、指示標識１００のグラフィック１０８に一致するパターンで配置することができる。カバー２００は、剛性または可撓性材料を含むことができ、外面２０２にはフォトルミネセンス材料を含むことができる。フォトルミネセンス材料は、カバー２００の表面２０２の非隙間領域にわたって均等に分配されるか、または任意の他の方法で分配することができる。使用可能なフォトルミネセンス材料の一例として、埋め込み顔料が挙げられる。

フォトルミネセンス材料は、発光ダイオード、蛍光灯、白色光、ハライドランプ、太陽光、指示標識内の電球から放出される光等の近くの光源から光子を吸収することができる。しばらくの間光子を吸収すると、例えば原子の光励起のプロセスによって、光源が取り除かれると、フォトルミネセンス材料は後に光を放出することができる。これにより、隙間領域２０６のネガティブ画像が生成される。即ち、フォトルミネセンス材料は、グラフィック１０８に対応する、隙間領域２０６を除いたカバー２００の表面２０２の全体またはかなりの部分から光を放出することができる。これにより、指示標識１００が電力を有しない場合でさえもグラフィック１０８の画像を暗闇で見ることができる。

フォトルミネセンス材料は、アルミン酸ストロンチウム（ＳｒＡｌ）、硫化亜鉛（ＺｎＳ）、硫化酸化イットリウム（Ｙ_２Ｏ_２Ｓ）等の様々な化合物を含むことができる。これらの材料は、その可視性および発光の持続時間（通常、面積あたりミリカンデラ（ｍｃｄ／ｍ^２）で測定される）により分類することができ、また特定の材料により、周囲光の非存在下でカバー２００は少なくとも９０分間にわたり発光することができ、これは多くの用途に必要な仕様を満たしている。更に、フォトルミネセンス材料は、任意の必要な規制を満たすために、または特定の審美的品質に対する顧客の要求を満たすために、任意の色または色の組み合わせを放出するように選択することができる。

フォトルミネセンスカバー２００は、ＰＶＣ、アルミニウム、アクリル等の剛性材料、および／またはポリエステル、ビニル、ＰＶＣ等の可撓性材料を含むことができる。剛性または可撓性カバー２００は、フォトルミネセンス材料を射出成形、鋳造、または基板の製造に使用される様々な材料に混合することにより製造することができる。あるいは、カバーは、スクリーン印刷、プロッター切断、打抜き、熱転写印刷、またはフォトルミネセンスグラフィック２０６のバリエーションを第１の表面２０２上に生成することを可能にする任意のプロセスに適した、事前に作製されたフォトルミネセンス基板および／またはフォトルミネセントインクを含むことができる。

いくつかの例では、グラフィック１０８が透明材料を通して見えるように、隙間領域２０６をグラフィック１０８に一致するサイズおよび形状の透明材料で置き換えることができる。あるいは、隙間領域２０６は、カバー２００が表面１０４に取り付けられたときに、指示標識１００のグラフィック１０８が見えるようにするフォトルミネセンス特性を有しない任意の材料から構成されてもよい。いくつかの例では、カバー２００は、第１の表面２０２上に点字コンポーネントおよび／または聴覚コンポーネントを含むことで、グラフィック１０８が連絡するのと同じ情報を連絡することができる。

内面２０４は、カバー２００を指示標識１００の表面１０４に取り付けるための任意の種類の材料を含むことができる。例えば、感圧接着剤は、均一で限定された結合領域を提供することにより、内面２０４の表面１０４への迅速な表面結合を可能にする。表面２０４に結合された接着剤は、カバー２００を効果的に格納し、かつ剥離することができる取り外し可能なライナーオーバーレイを含むことができ、容易かつ継続的に設置するために接着する。接着剤は、内面２０４の表面領域全体またはその任意の部分を被覆することができる。更に、カバー２００は、クランプ、ネジ、ピン等の他の手段を介して表面１０４に取り付けることができる。

図２を参照すると、カバー２００は、両側に切り欠き２１２および２１４を備えることができる。これらの切り欠きは、部分的に事前に切断された部分を含むことができ、これは取り付けたままにするか、またはカバーから簡単に取り外して１つ以上の追加の隙間領域を作成することができる。事前に切断された部分２１２、２１４は、複数の穿孔、１つ以上のタブ、または事前に切断された部分２１２、２１４の除去を可能にする、および／または事前に切断された部分２１２、２１４をカバー２００に固定した状態を維持することができる任意の他の方法によって、カバー２００に取り付けることができる。切り欠き２１２、２１４は、それらが取り外されてカバー２００が標識１００に取り付けられたときに、切り欠き部分の除去により生成された隙間領域を通してグラフィックが見えるように、指示標識１００上のグラフィック１１０に対応するよう寸法決めおよび配置することができる。図１および図２の図示された例では、切り欠きを除去して、指示標識１００上の山形１１０を露出させることができる。

典型的な使用において、非常口の標識は、出口の方向を示すために照明する１つの山形を有するか、あるいは指示標識の下に出口が存在することを示すために照明する山形が存在しないかのいずれかである。非常口に１つの山形が照明されている例では、照明されている山形に対応する切り欠き２１２または２１４を取り除いて、その山形を露出させることができる。非常口に照明されている山形が存在しない例では、切り欠き２１２、２１４をカバー２００に取り付けたままにすることができる。他の例では、両方の事前に切断された部分２１２、２１４を取り除いて、グラフィックス１１０を指示標識１００の両側に露出させることができる。

図２に戻ると、１つ以上のインサート２１６は、指示標識１００に、切り欠き２１２および／または２１４が除去された空間に固定することができる。インサート２１６は、フォトルミネセンス材料を含む外面と、指示標識１００の表面１０４に取り付け可能な内面とを有するカバー２００と同じ材料または審美的品質を共有することができる。インサートが標識１００に取り付けられたときに、グラフィック１１０が隙間領域を通して見えるように、インサート２１６はグラフィック１１０に対応する隙間領域を有することができる。

図１は、図４に示されるように、指示標識１００にフォトルミネセンスカバー２００を取り付けて、指示標識の組み合わせ４００を形成する方法を示す。指示標識の組み合わせは、必要に応じて、事前に切断された部分２１２および／または２１４を最初に除去することによって形成することができる。次いで、隙間領域２０６をグラフィック１０８に整列させることができ、カバー２００の内面２０４を指示標識１００の表面１０４に対して配置し、接着剤または他の手段によりそこに取り付けることができる。必要に応じて、１つ以上の事前に切断された部分２１２、２１４が除去された位置に、１つ以上のインサート２１６を指示標識１００の表面１０４に同様に取り付けることができる。続いて、カバー２００は、カバーの外面２０２上のフォトルミネセンス材料が光子を吸収することができるように、近くの光源に曝露された状態を維持することができる。電力および照明の損失を伴う緊急事態の際には、フォトルミネセンス材料は、カバー２００の表面２０２から光を放出することができ、それによってグラフィック１０８のネガティブ画像を作成する。

カバー２００は、指示標識１００の特徴またはハウジングのいずれかとの重複または干渉を防ぐために、多様なサイズおよび形状で製造することができる。信頼できる光源が組み合わせ４００に隣接する場合、カバー２００は緊急時に確実に照明される故に、指示標識１００のバッテリーバックアップおよび将来のテストはもはや必要でなくなり得る。指示標識の組み合わせ４００は、指示標識１００が故障した場合でさえも、緊急時に必要な情報を公衆、居住者、従業員等に提供することにより、指示標識の機能を改善する。

開示されたカバー２００は、任意の寸法を有することができ、図面に示された比率に限定されない。例えば、接着剤、フィルム、および剛性材料は、様々な重量、幅、高さ、厚さ、または長さを有することができる。更に、指示標識は、様々な幅、高さ、または長さを有することができる。

開示されたカバー２００はまた、様々な引張接着強度およびせん断強度を有することができる。例えば、カバーは、指示標識１００から容易に取り外して新しいカバーと交換することができるように、取り外し可能な接着剤を含むことができる。開示されたカバーは、更なる審美的特性または可視的特性を提供するために、追加のプリズム特性または反射特性を有することもできる。

開示された技術の原理が適用され得る多くの可能な実施形態を考慮して、図示された実施形態は開示された技術の好ましい例に過ぎず、開示された技術の範囲を限定するものとして解釈されるべきではないことを認識すべきである。むしろ、本開示の範囲は、少なくとも以下の特許請求の範囲と同等に広いものとする。従って、これらの特許請求の範囲内にある全てについてクレームする。

Claims (18)

1. フォトルミネセンス外面と、
   指示標識に取り付けられるように構成された内面と、
   パターンに配置された前記内面および前記外面を通過する１つ以上の隙間領域と、
   を含むカバーであって、
   前記パターンは、前記フォトルミネセンス外面とは対照的にネガティブ画像を画定し、前記パターンは、前記カバーが前記標識に取り付けられたときに、グラフィックが前記隙間領域を通して見えるように、前記指示標識上のグラフィックに対応し、
   前記カバーは、前記カバーの第１の側に位置する第１の切り欠きを更に備え、
   前記カバーは、第２のフォトルミネセンス外面と、前記指示標識に取り付けられるように構成された第２の内面と、第２のパターンに配置された１つ以上のインサート隙間領域と、を含むインサートを更に備える、カバー。
2. 前記内面に結合された接着材料を更に備え、接着剤は、前記カバーを前記指示標識に取り付けるように構成されている、請求項１に記載のカバー。
3. 前記フォトルミネセンス外面は、埋め込まれたフォトルミネセンス顔料を含む、請求項１に記載のカバー。
4. 前記フォトルミネセンス外面は、光源に曝露されると光を吸収し、前記光源が取り除かれると光を放出する、請求項１に記載のカバー。
5. 前記フォトルミネセンス外面は、周囲光の非存在下で第１のパターンのネガティブ画像が見えるように光を放射する、請求項１に記載のカバー。
6. 前記第１の側とは反対側の前記カバーの第２の側に位置する第２の切り欠きを更に備える、請求項１に記載のカバー。
7. 前記第１の切り欠きは、前記カバーから部分的に除去される、請求項１に記載のカバー。
8. 前記第２のパターンは、前記カバーが前記指示標識に取り付けられたときに、前記指示標識上の第２のグラフィックと一致し、前記第２のグラフィックが前記インサート隙間領域を通して見える、請求項１に記載のカバー。
9. 前記インサートは、前記第１の切り欠きが前記カバーから取り除かれたときに生成される空間に適合するように成形されている、請求項１に記載のカバー。
10. ハウジングと、
    前記ハウジングの表面に表示されるグラフィックと、
    前記ハウジングの前記表面に取り付けられたカバーと、
    を含む指示標識であって、前記カバーの外面がフォトルミネセンス材料を含み、前記カバーは前記グラフィックに対応する１つ以上の隙間領域を含み、前記グラフィックが前記隙間領域を通して見え、かつ、フォトルミネセンス外面が、前記隙間領域とは対照的に前記グラフィックのネガティブ画像を生成する、指示標識。
11. 前記カバーの内面に接着剤が結合され、前記接着剤は、前記カバーを前記ハウジングに取り付けるように構成されている、請求項１０に記載の指示標識。
12. 前記ハウジングに電力が供給されると、前記グラフィックが照明される、請求項１０に記載の指示標識。
13. 前記フォトルミネセンス材料は、光源に曝露されると光を吸収し、前記光源が取り除かれると光を放出する、請求項１０に記載の指示標識。
14. 前記フォトルミネセンス材料は、周囲光の非存在下で前記グラフィックのネガティブ画像が見えるように光を放出する、請求項１０に記載の指示標識。
15. 前記指示標識に電力が供給されていないとき、前記グラフィックのネガティブ画像が見える、請求項１０に記載の指示標識。
16. カバーの１つ以上の隙間領域が指示標識の前面のグラフィックと整列するように、前記指示標識に対して前記カバーを指向するステップと、
    前記カバーの内面を前記指示標識の前記前面に結合するステップであって、前記カバーの外面は、光源に曝露されると光を吸収し、前記光源が取り除かれると光を放出するフォトルミネセンス材料を含み、フォトルミネセンス外面は、前記隙間領域とは対照的に前記グラフィックのネガティブ画像を生成する、ステップと、
    を含む、方法。
17. 前記カバーから１つ以上の切り欠きを除去するステップを更に含む、請求項１６に記載の方法。
18. 前記１つ以上の切り欠きが除去されたときに、指示標識の前面に、前記カバーに生成された１つ以上の隙間領域に１つ以上のインサートを取り付けるステップを更に含む、請求項１６に記載の方法。