JP6734567B2

JP6734567B2 - 装置管理システム

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Publication number: JP6734567B2
Application number: JP2017166272A
Authority: JP
Inventors: 知佳辻
Original assignee: Kyocera Document Solutions Inc
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Priority date: 2017-08-30
Filing date: 2017-08-30
Publication date: 2020-08-05
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Description

本発明は、画像形成装置を管理する装置管理システムに関する。

従来、ＡＲ(ＡｕｇｍｅｎｔｅｄＲｅａｌｉｔｙ)を利用したシステムとして、画像形成装置の位置と、携帯端末の位置および方向とに基づいて、携帯端末のカメラによる撮影画像に含まれる画像形成装置を特定し、特定した画像形成装置から取得した情報を示す配信データアイコンと、撮影画像との合成画像を携帯端末の表示デバイスに表示した後、携帯端末の入力デバイスによる配信データアイコンに対する操作に応じて画像形成装置に印刷ジョブを送信するシステムが知られている（例えば、特許文献１参照。）。

また、ＡＲを利用した他のシステムとして、画像形成装置の位置と、携帯端末の位置および方向とに基づいて、携帯端末のカメラによる撮影画像に含まれる画像形成装置を特定し、特定した画像形成装置のステータス情報と、事前にサービスパーソンが設定した、メンテナンスの着手順の決定条件を示す優先度設定情報とに基づいて決定されるメンテナンス順を示すタグと、撮影画像との合成画像を携帯端末の表示デバイスに表示するシステムも知られている（例えば、特許文献２参照。）。サービスパーソンは、タグに示されたメンテナンス順で画像形成装置に対してメンテナンスを実行することによって、複数台の画像形成装置を全体として効率良くメンテナンスすることができる。

特開２０１３−１２０５０１号公報特許第５５００１３１号公報

しかしながら、ＡＲを利用した従来のシステムにおいては、画像形成装置の利用者が画像形成装置の管理者に画像形成装置への対応を依頼する場合にＡＲを利用するシステムではないので、画像形成装置の利用者から画像形成装置への対応が依頼され難かったり、画像形成装置の利用者から画像形成装置への対応が依頼され難い分、画像形成装置の管理者が自身の担当の全ての画像形成装置の状態を常に意識しなければならなかったりして、画像形成装置の管理に関して利便性が低いという問題がある。

そこで、本発明は、画像形成装置の管理の利便性を向上することができる装置管理システムを提供することを目的とする。

本発明の装置管理システムは、組織における画像形成装置を管理するための組織内管理システムと、前記画像形成装置の利用者の携帯端末とを備える装置管理システムであって、前記携帯端末は、入力デバイス、表示デバイスおよびカメラを備え、前記装置管理システムは、前記画像形成装置の位置と、前記携帯端末の位置および方向とに基づいて、前記カメラによる撮影画像に含まれる前記画像形成装置を特定する装置特定手段を備え、前記携帯端末は、前記装置特定手段によって特定された前記画像形成装置への対応を依頼するための依頼用操作部の画像と、前記撮影画像との合成画像を前記表示デバイスに表示し、前記画像形成装置への対応の、前記利用者からの依頼を示す利用者依頼情報を、前記入力デバイスによる前記依頼用操作部に対する操作に応じて前記組織内管理システムに送信し、前記組織内管理システムは、前記利用者依頼情報を受信すると、前記利用者依頼情報の対象の前記画像形成装置への対応を、前記利用者依頼情報の対象の前記画像形成装置の担当の管理者に依頼することを特徴とする。

この構成により、本発明の装置管理システムは、画像形成装置の利用者に画像形成装置への対応をＡＲで依頼させるので、画像形成装置の利用者からの画像形成装置への対応の依頼における利便性、すなわち、画像形成装置の管理の利便性を向上することができる。また、本発明の装置管理システムは、画像形成装置の利用者からの画像形成装置への対応の依頼における利便性が高く、画像形成装置の利用者から画像形成装置への対応が依頼され易いため、画像形成装置の管理者が自身の担当の全ての画像形成装置の状態を意識し続ける必要性を無くすことができる。したがって、本発明の装置管理システムは、画像形成装置に対する管理者による管理の利便性、すなわち、画像形成装置の管理の利便性を向上することができる。

本発明の装置管理システムにおいて、前記携帯端末は、前記入力デバイスによって入力されたコメントと、前記撮影画像との少なくとも１つを前記利用者依頼情報に含めることが可能であっても良い。

この構成により、本発明の装置管理システムは、画像形成装置の利用者から入力されたコメントや、画像形成装置の利用者によって撮影された画像形成装置の撮影画像など、現場のリアルな情報を利用者依頼情報に含めることが可能であるので、利用者依頼情報の対象の画像形成装置に対する管理者による対応における利便性を向上することができる。

本発明の装置管理システムにおいて、前記組織内管理システムは、前記利用者依頼情報に示される依頼を表示するための依頼表示画面を前記管理者に提供し、前記組織内管理システムは、複数の依頼が存在する場合に、複数の依頼の優先度を特定の条件に基づいて判断し、判断した優先度に基づいた順番で複数の依頼を前記依頼表示画面において並べて表示しても良い。

この構成により、本発明の装置管理システムは、画像形成装置への対応の依頼を優先度に基づいた順番で並べて表示するので、画像形成装置に対する管理者による対応における利便性を向上することができる。

本発明の装置管理システムにおいて、前記装置管理システムは、複数の前記組織における前記画像形成装置を管理するための組織外管理システムを備え、前記組織内管理システムは、前記利用者依頼情報の対象の前記画像形成装置への対応の、前記管理者からの依頼を示す管理者依頼情報を、前記管理者からの依頼に応じて前記組織外管理システムに送信し、前記組織外管理システムは、前記管理者依頼情報を受信すると、前記管理者依頼情報の対象の前記画像形成装置への対応を、前記管理者依頼情報の対象の前記画像形成装置の担当のサービスパーソンに依頼しても良い。

この構成により、本発明の装置管理システムは、画像形成装置の管理者からの依頼に応じて組織内管理システムが管理者依頼情報を組織外管理システムに送信するので、画像形成装置の管理者からの画像形成装置への対応の依頼における利便性を向上することができる。また、本発明の装置管理システムは、画像形成装置の管理者からの画像形成装置への対応の依頼における利便性が高く、画像形成装置の管理者から画像形成装置への対応が依頼され易いため、画像形成装置のサービスパーソンが自身の担当の全ての画像形成装置の状態を意識し続ける必要がないので、画像形成装置に対するサービスパーソンによる管理の利便性を向上することができる。

本発明の装置管理システムにおいて、前記組織内管理システムは、前記入力デバイスによって入力されたコメントと、前記撮影画像との少なくとも１つが前記利用者依頼情報に含まれている場合、前記利用者依頼情報に含まれている、前記入力デバイスによって入力されたコメントと、前記撮影画像との少なくとも１つを前記管理者依頼情報に含めても良い。

この構成により、本発明の装置管理システムは、画像形成装置の利用者から入力されたコメントや、画像形成装置の利用者によって撮影された画像形成装置の撮影画像など、現場のリアルな情報を管理者依頼情報に含めることが可能であるので、管理者依頼情報の対象の画像形成装置に対するサービスパーソンによる対応における利便性を向上することができる。

本発明の装置管理システムにおいて、前記組織外管理システムは、前記管理者依頼情報の対象の前記画像形成装置への対応の完了を通知するための完了通知情報を、前記サービスパーソンからの完了の通知に応じて前記組織内管理システムに送信し、前記組織内管理システムは、前記完了通知情報を受信すると、前記完了通知情報の対象の前記画像形成装置への対応の完了を、前記完了通知情報の対象の前記画像形成装置に対する前記管理者依頼情報の送信元である前記管理者と、前記完了通知情報の対象の前記画像形成装置に対する前記利用者依頼情報の送信元である前記利用者との少なくとも１つに通知しても良い。

この構成により、本発明の装置管理システムは、画像形成装置のサービスパーソンから組織外管理システムへの完了の通知に応じて、画像形成装置への対応の完了が組織外管理システムおよび組織内管理システム経由で管理者および利用者の少なくとも一方に通知されるので、画像形成装置に対するサービスパーソンによる対応の完了の報告における利便性を向上することができる。

本発明の装置管理システムは、画像形成装置の管理の利便性を向上することができる。

本発明の一実施の形態に係る装置管理システムのブロック図である。１台のコンピューターによって実現される場合の図１に示す組織内管理システムのブロック図である。図１に示す携帯端末のブロック図である。１台のコンピューターによって実現される場合の図１に示す組織外管理システムのブロック図である。図１に示す装置管理システムの動作のシーケンス図である。図３に示すカメラによる撮影画像の一例を示す図である。図３に示す携帯端末と、複数の画像形成装置との位置関係の一例を示す図である。図５に示す動作において表示される合成画像の一例を示す図である。依頼の対象の画像形成装置が指定された場合の図８に示す合成画像の一例を示す図である。

以下、本発明の一実施の形態について、図面を用いて説明する。

まず、本実施の形態に係る装置管理システムの構成について説明する。

図１は、本実施の形態に係る装置管理システム１０のブロック図である。

図１に示すように、装置管理システム１０は、企業などの組織２０を含む複数の組織のそれぞれにおける画像形成装置を管理するためのシステムである。以下においては、組織２０について説明するが、組織２０以外の組織についても同様である。

組織２０には、画像形成装置３０を含む複数の画像形成装置が配置されている。画像形成装置は、例えば、ＭＦＰ（ＭｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎＰｅｒｉｐｈｅｒａｌ）、プリンター専用機、コピー専用機、ファックス専用機およびスキャナー専用機のいずれかである。

組織２０には、画像形成装置の利用者（以下「装置利用者」という。）と、画像形成装置の管理者（以下「装置管理者」という。）とが所属している。組織２０に所属している装置利用者の人数は複数であることが多い。組織２０に所属している装置管理者の人数も複数である場合がある。組織２０に所属している装置管理者の人数が複数である場合、装置管理者は、それぞれ、担当する画像形成装置が割り当てられている。

組織２０には、組織２０における画像形成装置を管理するための組織内管理システム４０と、組織２０に所属している装置利用者によって使用される、携帯端末５０を含む複数の携帯端末と、組織２０に所属している装置管理者によって使用される、管理者端末６０を含む複数の管理者端末とが配置されている。

組織２０において、組織内管理システム４０と、画像形成装置、携帯端末および管理者端末とは、組織２０のイントラネットを介して通信可能である。

組織内管理システム４０は、例えば、サーバーコンピューターによって構成されている。組織内管理システム４０は、１台のコンピューターによって実現されても良いし、複数台のコンピューターによって実現されても良い。組織内管理システム４０は、組織２０に所属している装置利用者および装置管理者によってアクセスされることが可能である。

組織における携帯端末は、例えば、スマートフォン、タブレットなどのコンピューターによって構成されている。

組織における管理者端末は、例えば、ＰＣ（ＰｅｒｓｏｎａｌＣｏｍｐｕｔｅｒ）などのコンピューターによって構成されている。

装置管理システム１０は、各組織における組織内管理システム、画像形成装置、携帯端末および管理者端末の他に、複数の組織における画像形成装置を管理するための組織外管理システム７０と、画像形成装置のサービスパーソンによって使用される、サービス端末８０を含む複数のサービス端末とを備えている。

組織外管理システム７０と、サービス端末とは、インターネットを介して通信可能である。同様に、組織外管理システム７０と、各組織における組織内管理システム、画像形成装置および管理者端末とは、インターネットを介して通信可能である。

組織外管理システム７０は、例えば、クラウドサーバーによって構成されている。組織外管理システム７０は、１台のコンピューターによって実現されても良いし、複数台のコンピューターによって実現されても良い。組織外管理システム７０は、サービスパーソンと、各組織に所属している装置管理者とによってアクセスされることが可能である。

サービス端末は、例えば、ＰＣなどのコンピューターによって構成されている。

図２は、１台のコンピューターによって実現される場合の組織内管理システム４０のブロック図である。

図２に示すように、組織内管理システム４０は、種々の操作が入力される例えばキーボード、マウスなどの入力デバイスである操作部４１と、種々の情報を表示するＬＣＤ（ＬｉｑｕｉｄＣｒｙｓｔａｌＤｉｓｐｌａｙ）などの表示デバイスである表示部４２と、ネットワーク経由で、または、ネットワークを介さずに有線または無線によって直接に、外部の装置と通信を行う通信デバイスである通信部４３と、各種の情報を記憶する半導体メモリー、ＨＤＤ（ＨａｒｄＤｉｓｋＤｒｉｖｅ）などの不揮発性の記憶デバイスである記憶部４４と、組織内管理システム４０全体を制御する制御部４５とを備えている。

記憶部４４は、組織内管理システム４０が管理している人物の情報を示す人物情報４４ａを記憶している。人物情報４４ａは、組織２０に所属している装置利用者に関する情報と、組織２０に所属している装置管理者に関する情報とを含んでいる。人物情報４４ａにおいて、装置管理者は、装置管理者自身が担当する画像形成装置に関連付けられている。

記憶部４４は、組織２０における画像形成装置の情報を示す装置情報４４ｂを記憶している。装置情報４４ｂは、例えば、システムエラーなどの画像形成装置のエラーを示すＡｌｅｒｔ情報と、画像形成装置のファームウェアのバージョンと、画像形成装置のシリアルナンバーなどの識別情報とを含んでいる。

記憶部４４は、組織２０における画像形成装置の位置の情報を示す装置位置情報４４ｃを記憶している。装置位置情報４４ｃは、画像形成装置の緯度、経度および高度からなる位置情報と、画像形成装置が設置されているフロアーの情報と、画像形成装置が設置されているフロアーにおける、例えば「北の端」などの具体的な設置場所の情報と、画像形成装置が設置されている部署の名称とを含んでいる。装置位置情報４４ｃは、画像形成装置が設置される際に、例えば装置管理者が登録する情報である。

制御部４５は、例えば、ＣＰＵ（ＣｅｎｔｒａｌＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇＵｎｉｔ）と、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＲＯＭ（ＲｅａｄＯｎｌｙＭｅｍｏｒｙ）と、ＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭ（ＲａｎｄｏｍＡｃｃｅｓｓＭｅｍｏｒｙ）とを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭまたは記憶部４４に記憶されているプログラムを実行する。

制御部４５は、ＲＯＭまたは記憶部４４に記憶されているプログラムを実行することによって、携帯端末のカメラによる撮影画像に含まれる画像形成装置を特定する装置特定手段４５ａを実現する。

制御部４５は、組織２０における画像形成装置に通信部４３経由でアクセスすることによって、装置情報４４ｂを随時更新する。

図３は、携帯端末５０のブロック図である。

図３に示すように、携帯端末５０は、種々の操作が入力される例えばボタンなどの入力デバイスである操作部５１と、種々の情報を表示するＬＣＤなどの表示デバイスである表示部５２と、カメラ５３と、ＧＰＳ（ＧｌｏｂａｌＰｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇＳｙｓｔｅｍ）受信機など、携帯端末５０の位置を取得する位置取得デバイス５４と、電子コンパスなど、携帯端末５０の向きを取得する向き取得デバイス５５と、ネットワーク経由で、または、ネットワークを介さずに有線または無線によって直接に、外部の装置と通信を行う通信デバイスである通信部５６と、各種の情報を記憶する半導体メモリー、ＨＤＤなどの不揮発性の記憶デバイスである記憶部５７と、携帯端末５０全体を制御する制御部５８とを備えている。

表示部５２は、操作部５１の少なくとも一部とともにタッチパネルを構成していても良い。

記憶部５７は、画像形成装置への対応を装置利用者から装置管理者に依頼するための対応依頼プログラム５７ａを記憶している。対応依頼プログラム５７ａは、例えば、ネットワーク上から携帯端末５０にインストールされても良い。

制御部５８は、例えば、ＣＰＵと、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＲＯＭと、ＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭとを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭまたは記憶部５７に記憶されているプログラムを実行する。

制御部５８は、対応依頼プログラム５７ａを実行することによって、画像形成装置への対応を装置利用者から装置管理者に依頼する対応依頼手段５８ａを実現する。

図４は、１台のコンピューターによって実現される場合の組織外管理システム７０のブロック図である。

図４に示すように、組織外管理システム７０は、種々の操作が入力される例えばキーボード、マウスなどの入力デバイスである操作部７１と、種々の情報を表示するＬＣＤなどの表示デバイスである表示部７２と、ネットワーク経由で、または、ネットワークを介さずに有線または無線によって直接に、外部の装置と通信を行う通信デバイスである通信部７３と、各種の情報を記憶する半導体メモリー、ＨＤＤなどの不揮発性の記憶デバイスである記憶部７４と、組織外管理システム７０全体を制御する制御部７５とを備えている。

記憶部７４は、組織外管理システム７０が管理している人物の情報を示す人物情報７４ａを記憶している。人物情報７４ａは、サービスパーソンに関する情報と、管理している組織に関する情報と、各組織に所属している装置管理者に関する情報とを含んでいる。人物情報７４ａにおいて、サービスパーソンは、サービスパーソン自身が担当する組織に関連付けられている。

記憶部７４は、各組織における画像形成装置の情報を示す装置情報７４ｂを記憶している。装置情報７４ｂは、例えば、システムエラーなどの画像形成装置のエラーを示すＡｌｅｒｔ情報と、画像形成装置のファームウェアのバージョンと、画像形成装置のシリアルナンバーなどの識別情報とを含んでいる。

制御部７５は、例えば、ＣＰＵと、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＲＯＭと、ＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭとを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭまたは記憶部７４に記憶されているプログラムを実行する。

制御部７５は、各組織における画像形成装置に通信部７３経由でアクセスすることによって、装置情報７４ｂを随時更新する。

次に、装置管理システム１０の動作について説明する。

以下においては、組織２０に所属していて携帯端末５０を使用する装置利用者が画像形成装置への対応を依頼する場合を例に説明する。装置利用者の依頼の対象の画像形成装置は、管理者端末６０を使用する装置管理者と、サービス端末８０を使用するサービスパーソンとによって担当されているものとする。

図５は、装置管理システム１０の動作のシーケンス図である。

装置利用者は、画像形成装置の利用者であるので、画像形成装置で発生した問題にいち早く気付く場合がある。装置利用者は、携帯端末５０の操作部５１を介して携帯端末５０に対応依頼プログラム５７ａの実行を開始させた後、組織２０における画像形成装置をカメラ５３で撮影するように携帯端末５０を操作することができる。したがって、携帯端末５０の対応依頼手段５８ａは、図５に示すように、カメラ５３で撮影を開始する（Ｓ１０１）。

図６は、カメラ５３による撮影画像２００の一例を示す図である。

図６に示す撮影画像２００には、画像形成装置２０１〜２０３が含まれている。

図５に示すように、対応依頼手段５８ａは、Ｓ１０１の処理の後、カメラ５３による撮影画像に含まれる画像形成装置の装置情報を組織内管理システム４０に要求する（Ｓ１０２）。ここで、対応依頼手段５８ａは、Ｓ１０２の要求において、位置取得デバイス５４によって取得された位置と、取得デバイス５５によって取得された向きに応じて算出した、カメラ５３による撮影方向とを組織内管理システム４０に通知する。

組織内管理システム４０の装置特定手段４５ａは、Ｓ１０２の要求を受けると、Ｓ１０２の要求において通知された位置および撮影方向と、装置位置情報４４ｃとに基づいて、カメラ５３による撮影画像に含まれる画像形成装置を特定する（Ｓ１０３）。

Ｓ１０３における画像形成装置の特定方法について図７を用いて説明する。

図７は、携帯端末５０と、画像形成装置２０１〜２０５との位置関係の一例を示す図である。

図７に示すように、画像形成装置２０１〜２０５のうち画像形成装置２０１〜２０３のみが、携帯端末５０のカメラ５３による撮影範囲５３ａに含まれる。そして、画像形成装置２０１〜２０３のうち画像形成装置２０１および２０２のみが、携帯端末５０から特定の距離の範囲５０ａに含まれる。したがって、装置特定手段４５ａは、携帯端末５０の周囲の状況が図７に示す状況である場合、画像形成装置２０１〜２０５のうち、撮影範囲５３ａおよび範囲５０ａの両方に含まれる画像形成装置、すなわち、画像形成装置２０１および２０２を、Ｓ１０３において特定する。

図５に示すように、装置特定手段４５ａは、Ｓ１０３の処理の後、Ｓ１０３において特定した画像形成装置の装置情報を携帯端末５０に送信する（Ｓ１０４）。ここで、装置特定手段４５ａは、Ｓ１０４における送信において、装置情報の対象の画像形成装置の、撮影範囲５３ａにおける位置も、装置情報毎に関連付けて送信する。

携帯端末５０の対応依頼手段５８ａは、Ｓ１０４において送信されてきた装置情報を受信すると、カメラ５３による撮影画像と、この撮影画像に含まれる画像形成装置への対応を依頼するための依頼用操作部の画像（以下「依頼用操作部画像」という。）との合成画像を表示部５２に表示する（Ｓ１０５）。ここで、対応依頼手段５８ａは、Ｓ１０４において送信されてきた装置情報にＡｌｅｒｔ情報が含まれる場合、カメラ５３による撮影画像のうち、Ａｌｅｒｔ情報の対象の画像形成装置に対応する位置に、Ａｌｅｒｔ情報を示す画像（以下「Ａｌｅｒｔ画像」という。）も合成する。

図８は、Ｓ１０５において表示される合成画像２１０の一例を示す図である。

図８に示す合成画像２１０は、図６に示す撮影画像２００に、依頼用操作部画像２２０と、Ａｌｅｒｔ画像２３０とが合成された画像である。

依頼用操作部画像２２０は、依頼の対象の画像形成装置を指定するための依頼用操作部としての指定ボタン２２１および２２２と、画像形成装置への対応の依頼内容を表示したり入力したりする依頼用操作部としての依頼内容表示入力領域２２３と、依頼の対象の画像形成装置を依頼内容表示入力領域２２３に表示するために選択される依頼用操作部としての装置タブ２２４と、画像形成装置への対応の依頼内容に関するコメントを依頼内容表示入力領域２２３に入力するために選択されるコメントタブ２２５と、画像形成装置への対応の依頼を実行するための依頼用操作部としての依頼ボタン２２６とを含んでいる。

なお、対応依頼手段５８ａは、Ｓ１０４における送信において装置情報毎に関連付けて送信されてきた、装置情報の対象の画像形成装置の、撮影範囲５３ａにおける位置に基づいて、指定ボタンおよびＡｌｅｒｔ画像を、対象の画像形成装置に対応する位置に配置する。図８に示す合成画像２１０において、指定ボタン２２１およびＡｌｅｒｔ画像２３０は、対象の画像形成装置２０１に対応する位置に配置されている。同様に、指定ボタン２２２は、対象の画像形成装置２０２に対応する位置に配置されている。

依頼内容表示入力領域２２３は、装置タブ２２４およびコメントタブ２２５によって表示内容が切り替えられる。しかしながら、対応依頼手段５８ａは、依頼内容表示入力領域２２３の実際の表示内容に関わらず、依頼の対象の画像形成装置と、画像形成装置への対応の依頼内容に関するコメントとを記憶している。したがって、依頼の対象の画像形成装置と、画像形成装置への対応の依頼内容に関するコメントとが装置タブ２２４およびコメントタブ２２５の切り替えのみによって変更されることはない。

図９は、依頼の対象の画像形成装置が指定された場合の合成画像２１０の一例を示す図である。

図９に示す合成画像２１０は、図８に示す合成画像２１０において、画像形成装置２０１用の指定ボタン２２１によって画像形成装置２０１が指定された状態を示している。対応依頼手段５８ａは、指定ボタンが押される度に、指定ボタンに対応する画像形成装置を、依頼の対象の画像形成装置として指定するか否かを切り替える。対応依頼手段５８ａは、指定ボタン２２１によって画像形成装置２０１が指定されると、依頼の対象の画像形成装置として画像形成装置２０１を記憶するとともに、指定ボタン２２１の状態を図９に示すようなチェック入りの状態に変更する。また、対応依頼手段５８ａは、依頼の対象の画像形成装置として画像形成装置２０１を記憶している場合に、装置タブ２２４が選択されているとき、図９に示すように、依頼内容表示入力領域２２３に画像形成装置２０１の識別情報である「Ｄｅｖｉｃｅ０１」を表示する。

図９に示す合成画像２１０においては、画像形成装置２０１のみが指定されているが、複数の画像形成装置が指定されることも可能である。依頼内容表示入力領域２２３は、複数の画像形成装置が指定されている場合に、装置タブ２２４が選択されているとき、指定されている複数の画像形成装置の識別情報を表示する。

装置利用者は、操作部５１を介してコメントタブ２２５を押した後、画像形成装置への対応の依頼内容に関するコメントを、操作部５１を介して依頼内容表示入力領域２２３に入力することもできる。対応依頼手段５８ａは、依頼内容表示入力領域２２３にコメントが入力されると、入力されたコメントを記憶する。

なお、装置利用者は、操作部５１を介してコメントタブ２２５を押した後、カメラ５３による撮影画像を依頼内容表示入力領域２２３に入力することもできる。対応依頼手段５８ａは、依頼内容表示入力領域２２３に撮影画像が入力されると、入力された撮影画像を記憶する。この撮影画像は、現在の撮影画像でも良いが、現在の撮影画像でなくても良く、例えば、図５に示す動作の開始前に撮影された撮影画像でも良い。

装置利用者が操作部５１を介して依頼ボタン２２６を押すと、対応依頼手段５８ａは、図５に示すように、依頼の対象として指定された画像形成装置への対応の、装置利用者からの依頼を示す利用者依頼情報を、組織内管理システム４０に送信する（Ｓ１０６）。ここで、利用者依頼情報は、依頼の対象の画像形成装置の識別情報を含む。また、利用者依頼情報は、依頼内容表示入力領域２２３にコメントが入力されていた場合には、依頼内容表示入力領域２２３に入力されていたコメントを含み、依頼内容表示入力領域２２３に撮影画像が入力されていた場合には、依頼内容表示入力領域２２３に入力されていた撮影画像を含む。

組織内管理システム４０は、Ｓ１０６において送信されてきた利用者依頼情報を受信すると、この利用者依頼情報に示される依頼を専用ＵＩ（ＵｓｅｒＩｎｔｅｒｆａｃｅ）に反映する（Ｓ１０７）。

ここで、専用ＵＩは、装置管理者毎に用意された、画像形成装置の管理用のＵＩである。組織内管理システム４０は、例えば、組織２０における画像形成装置の担当のサービスパーソンに関する情報のように、人物情報７４ａのうち組織２０に関係する情報や、装置情報７４ｂのうち組織２０に関係する情報など、様々な情報を、組織外管理システム７０からも随時取得して専用ＵＩに反映することが可能である。装置管理者は、管理者端末を使用して専用ＵＩにアクセスすることが可能である。

専用ＵＩは、対象の装置管理者の担当の画像形成装置のうち、エラーが発生している画像形成装置の一覧を示すエラー装置一覧画面を表示することができる。組織内管理システム４０は、エラー装置一覧画面に複数の画像形成装置が存在する場合に、複数の画像形成装置の優先度を特定の条件に基づいて判断し、判断した優先度に基づいた順番で複数の画像形成装置をエラー装置一覧画面において並べて表示することができる。ここで、特定の条件は、例えば、画像形成装置が全く動作しなくなるシステムエラーが発生している画像形成装置の優先度を高くし、画像形成装置の動作に殆ど影響しない程度の特定のエラーが発生している画像形成装置の優先度を低くするなど、エラーの種類に応じた、エラーの重要度を含んでいても良い。また、特定の条件は、例えば、エラーが発生している画像形成装置が設置されている部署に応じて優先度を設定するなど、装置管理者が独自に設定した、エラーの緊急度を含んでいても良い。特定の条件は、装置管理者によって設定されることができる。組織内管理システム４０は、エラー装置一覧画面において、新規の画像形成装置をポップアップ表示などで強調表示しても良い。

専用ＵＩは、対象の装置管理者の担当の画像形成装置のうち、使用禁止のファームウェアを使用している画像形成装置の一覧を示す使用禁止ファームウェア使用装置一覧画面を表示することができる。ここで、使用禁止のファームウェアとは、例えば、古過ぎるファームウェアや、トラブルが生じたファームウェアなどである。

専用ＵＩは、組織２０における携帯端末から送信されてきた利用者依頼情報に示される依頼のうち、対象の装置管理者の担当の画像形成装置に対する依頼を表示するための依頼表示画面を表示することができる。組織内管理システム４０は、依頼表示画面に複数の依頼が存在する場合に、複数の依頼の優先度を特定の条件に基づいて判断し、判断した優先度に基づいた順番で複数の依頼を依頼表示画面において並べて表示することができる。ここで、特定の条件は、エラーの種類に応じた、エラーの重要度を含んでいても良いし、装置管理者が独自に設定した、エラーの緊急度を含んでいても良い。また、特定の条件は、特定の情報が利用者依頼情報に例えばコメントとして付与されているか否かを含んでいても良い。特定の条件は、装置管理者によって設定されることができる。組織内管理システム４０は、依頼表示画面において、新規の依頼をポップアップ表示などで強調表示しても良い。

専用ＵＩは、以上に説明した情報以外にも様々な情報を表示することができる。例えば、専用ＵＩは、組織２０における画像形成装置の担当のサービスパーソンに関する情報を表示したり、組織２０に所属する装置利用者に関する情報を表示したりすることができるし、組織２０における画像形成装置の位置を装置位置情報４４ｃに基づいてマップ表示することもできる。

組織内管理システム４０は、Ｓ１０７の処理の後、Ｓ１０６において送信されてきた利用者依頼情報に示される依頼の対象の画像形成装置の担当の装置管理者に、この画像形成装置への対応を依頼する通知を行う（Ｓ１０８）。組織内管理システム４０は、Ｓ１０８の通知を、装置管理者の管理者端末６０に直接送信しても良いし、装置管理者の電子メールアドレスに送信しても良い。組織内管理システム４０は、いずれの画像形成装置の担当がいずれの装置管理者であるかということや、装置管理者の連絡先について、人物情報４４ａを参照する。

装置管理者は、Ｓ１０８の通知を受けると、管理者端末６０を使用して専用ＵＩにアクセスし、依頼表示画面に示される依頼の内容を確認することができる。

そして、装置管理者は、依頼表示画面に示される依頼の内容を確認した結果、装置管理者自身で対応可能であると判断した依頼については、装置管理者自身で対応することができる。

一方、装置管理者は、依頼表示画面に示される依頼の内容を確認した結果、サービスパーソンに依頼したいと判断した依頼については、サービスパーソンへの依頼を依頼表示画面から組織内管理システム４０に指示することができる。すなわち、装置管理者が管理者端末６０で専用ＵＩにアクセスしている場合、管理者端末６０は、依頼表示画面に示される依頼のうち、装置管理者によって指定された依頼について、装置管理者からの指示に応じて、サービスパーソンへの依頼を組織内管理システム４０に指示する（Ｓ１０９）。したがって、組織内管理システム４０は、Ｓ１０９において指示された依頼について、利用者依頼情報の対象の画像形成装置への対応の、装置管理者からの依頼を示す管理者依頼情報を、組織外管理システム７０に送信する（Ｓ１１０）。ここで、管理者依頼情報は、利用者依頼情報に含まれていた各種の情報を含む。例えば、管理者依頼情報は、利用者依頼情報に含まれていた、依頼の対象の画像形成装置の識別情報を含む。また、管理者依頼情報は、利用者依頼情報にコメントが含まれていた場合には、利用者依頼情報に含まれていたコメントを含み、利用者依頼情報に撮影画像が含まれていた場合には、利用者依頼情報に含まれていた撮影画像を含む。

組織外管理システム７０は、Ｓ１１０において送信されてきた管理者依頼情報を受信すると、この管理者依頼情報に示される依頼を管理画面に反映する（Ｓ１１１）。

ここで、管理画面は、サービスパーソン毎に用意された、画像形成装置の管理用の画面である。サービスパーソンは、サービス端末を使用して管理画面にアクセスすることが可能である。

管理画面は、各組織における組織内管理システムから送信されてきた管理者依頼情報に示される依頼のうち、対象のサービスパーソンの担当の画像形成装置に対する依頼を表示する。組織外管理システム７０は、管理画面に複数の依頼が存在する場合に、複数の依頼の優先度を特定の条件に基づいて判断し、判断した優先度に基づいた順番で複数の依頼を管理画面において並べて表示することができる。ここで、特定の条件は、エラーの種類に応じた、エラーの重要度を含んでいても良いし、サービスパーソンが独自に設定した、エラーの緊急度を含んでいても良い。また、特定の条件は、特定の情報が管理者依頼情報に例えばコメントとして付与されているか否かを含んでいても良い。特定の条件は、サービスパーソンによって設定されることができる。組織外管理システム７０は、管理画面において、新規の依頼をポップアップ表示などで強調表示しても良い。

組織外管理システム７０は、Ｓ１１１の処理の後、Ｓ１１０において送信されてきた管理者依頼情報に示される依頼の対象の画像形成装置の担当のサービスパーソンに、この画像形成装置への対応を依頼する通知を行う（Ｓ１１２）。組織外管理システム７０は、Ｓ１１２の通知を、サービスパーソンのサービス端末８０に直接送信しても良いし、サービスパーソンの電子メールアドレスに送信しても良い。組織外管理システム７０は、いずれの画像形成装置の担当がいずれのサービスパーソンであるかということや、サービスパーソンの連絡先について、人物情報７４ａを参照する。

サービスパーソンは、Ｓ１１２の通知を受けると、サービス端末８０を使用して管理画面にアクセスし、管理画面に示される依頼の内容を確認することができる。そして、サービスパーソンは、管理画面に示される依頼について、対象の画像形成装置の設置場所まで訪問して対応する。なお、サービスパーソンは、管理画面に示される依頼の内容が遠隔で対応可能な内容の場合には、対象の画像形成装置の設置場所まで訪問することなく、組織外管理システム７０経由でサービス端末８０から対応しても良い。

サービスパーソンは、組織２０に所属する装置管理者から依頼された対応を完了すると、対応の完了をサービス端末８０経由で組織外管理システム７０に通知する（Ｓ１１３）。

組織外管理システム７０は、Ｓ１１３の通知を受けると、Ｓ１１３における通知の対象の対応の完了を通知するための完了通知情報を組織内管理システム４０に送信する（Ｓ１１４）。組織外管理システム７０は、この完了通知情報に、対応の元になった管理者依頼情報の識別情報を含める。

組織内管理システム４０は、Ｓ１１４において送信されてきた完了通知情報を受信すると、完了通知情報に含まれる識別情報によって特定される管理者依頼情報の送信の元になった指示を行った装置管理者に、完了通知情報の対象の画像形成装置への対応の完了を通知する（Ｓ１１５）とともに、この管理者依頼情報の元になった利用者依頼情報の送信の元になった指示を行った装置利用者にも、完了通知情報の対象の画像形成装置への対応の完了を通知する（Ｓ１１６）。組織内管理システム４０は、Ｓ１１５の通知を、装置管理者の管理者端末６０に直接送信しても良いし、装置管理者の電子メールアドレスに送信しても良い。同様に、組織内管理システム４０は、Ｓ１１６の通知を、装置利用者の携帯端末５０に直接送信しても良いし、装置利用者の電子メールアドレスに送信しても良い。組織内管理システム４０は、装置管理者や装置利用者の連絡先について、人物情報４４ａを参照する。Ｓ１１５およびＳ１１６における通知には、サービスパーソンによる対応の詳細内容や、サービスパーソンからのコメントなどが添付されても良い。

以上に説明したように、装置管理システム１０は、装置利用者に画像形成装置への対応をＡＲで依頼させる（Ｓ１０５およびＳ１０６）ので、画像形成装置への対応の依頼のために、画像形成装置の識別情報を装置利用者に調べさせる手間を省くことができる。装置管理システム１０は、画像形成装置毎の担当の装置管理者を組織内管理システム４０において管理しているので、画像形成装置への対応の依頼のために、画像形成装置の担当の装置管理者を装置利用者に調べさせたり、指定させたりする手間を省くことができる。装置管理システム１０は、画像形成装置毎の担当の装置管理者を組織内管理システム４０において管理しているので、装置利用者が装置管理者と面識が無かったり、装置利用者が装置管理者との連絡手段を持っていなかったりしても、装置利用者に画像形成装置への対応を即座に依頼させることができる。装置管理システム１０は、画像形成装置毎の担当の装置管理者を組織内管理システム４０において管理しているので、担当の装置管理者が変更になっていたり、担当の装置管理者が多忙のために早期に対応することができなかったりなどの、装置管理者側の事情に関係なく、装置利用者に画像形成装置への対応を依頼させることができる。したがって、装置管理システム１０は、装置利用者からの画像形成装置への対応の依頼における利便性、すなわち、画像形成装置の管理の利便性を向上することができる。

なお、担当の装置管理者が多忙のために早期に対応することができない場合に、この装置管理者に画像形成装置への対応の依頼が届いたとしても、他の装置管理者、または、装置管理者の動向を管理している者は、組織内管理システム４０を利用して情報共有を行うことによって、この依頼に即座に柔軟に対応することが可能である。

装置管理システム１０は、装置利用者からの画像形成装置への対応の依頼における利便性が高く、装置利用者から画像形成装置への対応が依頼され易いため、装置管理者が自身の担当の全ての画像形成装置の状態を意識し続ける必要性を無くすことができる。したがって、装置管理システム１０は、画像形成装置に対する装置管理者による管理の利便性、すなわち、画像形成装置の管理の利便性を向上することができる。

装置管理システム１０は、装置利用者から入力されたコメントや、装置利用者によって撮影された画像形成装置の撮影画像など、現場のリアルな情報を利用者依頼情報に含めることが可能であるので、利用者依頼情報の対象の画像形成装置に対する装置管理者による対応における利便性を向上することができる。

装置管理システム１０は、画像形成装置への対応の依頼を優先度に基づいた順番で並べて表示する（Ｓ１０７）ので、例えば、早急な対応が必要なものほど上位に表示するなどすることができる。したがって、装置管理システム１０は、画像形成装置に対する装置管理者による対応における利便性を向上することができる。

装置管理システム１０は、装置管理者からの依頼に応じて組織内管理システム４０が管理者依頼情報を組織外管理システム７０に送信する（Ｓ１０９およびＳ１１０）ので、装置管理者からの画像形成装置への対応の依頼における利便性を向上することができる。装置管理システム１０は、画像形成装置毎の担当のサービスパーソンを組織外管理システム７０において管理しているので、画像形成装置への対応の依頼のために、画像形成装置の担当のサービスパーソンを装置管理者に調べさせたり、指定させたりする手間を省くことができる。装置管理システム１０は、画像形成装置毎の担当のサービスパーソンを組織外管理システム７０において管理しているので、装置管理者がサービスパーソンと面識が無かったり、装置管理者がサービスパーソンとの連絡手段を持っていなかったりしても、装置管理者に画像形成装置への対応を即座に依頼させることができる。装置管理システム１０は、画像形成装置毎の担当のサービスパーソンを組織外管理システム７０において管理しているので、担当のサービスパーソンが変更になっていたり、担当のサービスパーソンが多忙のために早期に対応することができなかったりなどの、サービスパーソン側の事情に関係なく、装置管理者に画像形成装置への対応を依頼させることができる。したがって、装置管理システム１０は、装置管理者からの画像形成装置への対応の依頼における利便性を向上することができる。

なお、担当のサービスパーソンが多忙のために早期に対応することができない場合に、このサービスパーソンに画像形成装置への対応の依頼が届いたとしても、他のサービスパーソン、または、サービスパーソンの動向を管理している者は、組織外管理システム７０を利用して情報共有を行うことによって、この依頼に即座に柔軟に対応することが可能である。

装置管理システム１０は、装置管理者からの画像形成装置への対応の依頼における利便性が高く、装置管理者から画像形成装置への対応が依頼され易いため、画像形成装置のサービスパーソンが自身の担当の全ての画像形成装置の状態を意識し続ける必要がないので、画像形成装置に対するサービスパーソンによる管理の利便性を向上することができる。

装置管理システム１０は、装置利用者から入力されたコメントや、装置利用者によって撮影された画像形成装置の撮影画像など、現場のリアルな情報を管理者依頼情報に含めることが可能であるので、管理者依頼情報の対象の画像形成装置に対するサービスパーソンによる対応における利便性を向上することができる。例えば、サービスパーソンは、対象の画像形成装置の設置場所まで訪問して対応する場合、訪問前に現場のリアルな情報に基づいて準備を整えてから、対象の画像形成装置の設置場所まで訪問することができる。

装置管理システム１０は、画像形成装置のサービスパーソンから組織外管理システム７０への完了の通知に応じて、画像形成装置への対応の完了が組織外管理システム７０および組織内管理システム４０経由で装置管理者および装置利用者に通知されるので、画像形成装置に対するサービスパーソンによる対応の完了の報告における利便性を向上することができる。

装置管理システム１０は、以上に説明したように、画像形成装置への対応の依頼に対して即座に対応することを可能とするので、素早い対応が求められる、緊急を要する問題であっても、適切に対応させることができる。

装置管理システム１０は、本実施の形態において、携帯端末のカメラによる撮影画像に含まれる画像形成装置を特定する装置特定手段を組織内管理システムが備えている。しかしながら、装置特定手段は、組織内管理システム以外の構成が備えても良い。例えば、装置特定手段は、携帯端末が備えても良い。

１０装置管理システム
２０組織
３０画像形成装置
４０組織内管理システム
４５ａ装置特定手段
５０携帯端末
５１操作部（入力デバイス）
５２表示部（表示デバイス）
５３カメラ
７０組織外管理システム
２００撮影画像
２０１〜２０５画像形成装置
２１０合成画像
２２０依頼用操作部画像（依頼用操作部の画像）
２２１指定ボタン（依頼用操作部の画像）
２２２指定ボタン（依頼用操作部の画像）
２２３依頼内容表示入力領域（依頼用操作部の画像）
２２４装置タブ（依頼用操作部の画像）
２２５コメントタブ（依頼用操作部の画像）
２２６依頼ボタン（依頼用操作部の画像）

Claims

組織における画像形成装置を管理するための組織内管理システムと、
前記画像形成装置の利用者の携帯端末と
を備える装置管理システムであって、
前記携帯端末は、入力デバイス、表示デバイスおよびカメラを備え、
前記装置管理システムは、前記画像形成装置の位置と、前記携帯端末の位置および方向とに基づいて、前記カメラによる撮影画像に含まれる前記画像形成装置を特定する装置特定手段を備え、
前記携帯端末は、前記装置特定手段によって特定された前記画像形成装置への対応を依頼するための依頼用操作部の画像と、前記撮影画像との合成画像を前記表示デバイスに表示し、前記画像形成装置への対応の、前記利用者からの依頼を示す利用者依頼情報を、前記入力デバイスによる前記依頼用操作部に対する操作に応じて前記組織内管理システムに送信し、
前記組織内管理システムは、前記利用者依頼情報を受信すると、前記利用者依頼情報の対象の前記画像形成装置への対応を、前記利用者依頼情報の対象の前記画像形成装置の担当の管理者に依頼することを特徴とする装置管理システム。
前記携帯端末は、前記入力デバイスによって入力されたコメントと、前記撮影画像との少なくとも１つを前記利用者依頼情報に含めることが可能であることを特徴とする請求項１に記載の装置管理システム。
前記組織内管理システムは、前記利用者依頼情報に示される依頼を表示するための依頼表示画面を前記管理者に提供し、
前記組織内管理システムは、複数の依頼が存在する場合に、複数の依頼の優先度を特定の条件に基づいて判断し、判断した優先度に基づいた順番で複数の依頼を前記依頼表示画面において並べて表示することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の装置管理システム。
前記装置管理システムは、複数の前記組織における前記画像形成装置を管理するための組織外管理システムを備え、
前記組織内管理システムは、前記利用者依頼情報の対象の前記画像形成装置への対応の、前記管理者からの依頼を示す管理者依頼情報を、前記管理者からの依頼に応じて前記組織外管理システムに送信し、
前記組織外管理システムは、前記管理者依頼情報を受信すると、前記管理者依頼情報の対象の前記画像形成装置への対応を、前記管理者依頼情報の対象の前記画像形成装置の担当のサービスパーソンに依頼することを特徴とする請求項１から請求項３までのいずれかに記載の装置管理システム。
前記組織内管理システムは、前記入力デバイスによって入力されたコメントと、前記撮影画像との少なくとも１つが前記利用者依頼情報に含まれている場合、前記利用者依頼情報に含まれている、前記入力デバイスによって入力されたコメントと、前記撮影画像との少なくとも１つを前記管理者依頼情報に含めることを特徴とする請求項４に記載の装置管理システム。
前記組織外管理システムは、前記管理者依頼情報の対象の前記画像形成装置への対応の完了を通知するための完了通知情報を、前記サービスパーソンからの完了の通知に応じて前記組織内管理システムに送信し、
前記組織内管理システムは、前記完了通知情報を受信すると、前記完了通知情報の対象の前記画像形成装置への対応の完了を、前記完了通知情報の対象の前記画像形成装置に対する前記管理者依頼情報の送信元である前記管理者と、前記完了通知情報の対象の前記画像形成装置に対する前記利用者依頼情報の送信元である前記利用者との少なくとも１つに通知することを特徴とする請求項４または請求項５に記載の装置管理システム。