JP6723079B2 - 物体距離検出装置 - Google Patents

Description

本発明は、物体距離検出装置に関する。

本技術分野の背景技術として、例えば特許文献１には、ステレオカメラによる距離検出における演算時間の低減、および回路規模の増大を抑える手法が提案されている。

具体的には、特許文献１では、画面下方領域での視差探索範囲に対し、上方領域の探索範囲を、下方に近傍物体がない場合は狭くすることが述べられている。

特開２０１３−１７４４９４号公報

特許文献１に記載の技術は、画面下方領域に検知対象となる物体がない場合には演算負荷を低減することができる。しかし、通常、検知対象となる物体は、近傍に存在し、画面上方領域の探索範囲を狭くできない場合が多く生じ、演算負荷を効率的に低減することができないおそれがある。

そこで、本発明は、物体検知精度の向上と演算負荷の低減を両立させることができる物体距離検出装置を提供することを目的とする。

本発明は、複数の撮像部と、物体の距離情報を含む物体情報を取得する物体情報取得部と、前記複数の撮像部のうちの一つで撮影された基準画像内の特定の画像要素に対応する画像要素を他の撮像部で撮影される参照画像内で探索する際の条件を設定する探索条件設定部と、前記探索条件設定部で設定された条件に基づいて前記探索を行い、前記探索によって得られる視差に基づいて前記物体の距離を検出するステレオ距離検出部と、を備え、前記探索条件設定部は、前記物体の検出情報に基づいて、前記探索を行う際の探索範囲を設定する。

本発明は、物体検知精度の向上と演算負荷の低減を両立させることができる撮像装置を提供することができる。

本発明の実施例における撮像装置の構成を示す図である。 本発明の実施例で撮像される撮像画像の一例を示す図である。 本発明の実施例で撮像される撮像画像と領域制御の一例を示す図である。 本発明の実施例で指定される探索範囲の指定方法の一例を示す図である。 本発明の実施例における撮像装置の処理タイミングを示す図である。 本発明の実施例における撮像装置の処理フローを示す図である。 本発明の実施例における撮影画像と認識結果の一例を示す図である。 本発明の実施例における領域制御の他の例を示す図である。 本発明の実施例における撮影画像と認識結果の一例を示す図である。 本発明の別の実施例における撮像装置の構成を示す図である。 本発明のさらに別の実施例における撮像装置の構成を示す図である。

以下、図面を用いて本発明の実施形態を説明する。

図１は、本発明の撮像装置の一実施例の構成を示す図である。１は本実施例の撮像装置であり、例えば車両の前方に搭載され、信号や標識、障害物などを認識して運転者を支援する安全システムの一部として構成するものである。

１０１、１０２は撮像部であり、画像センサに光学レンズが装着されている。これらの撮像部は、所定のタイミングで１枚の画像の撮像を繰り返し、撮像した画像を出力する。
撮像部１０１と撮像部１０２は、所定の距離で左右に離れて設置され、撮像部１０１と撮像部１０２で撮影した画像のずれ、いわゆる視差から、被写体までの距離を算出できる。

なお、図１では撮像装置１の構成要素が同一の筐体に収められる例を示したが、例えば撮像部１０１、１０２を、他の構成要素とは別の筐体にまとめて収めてもよいし（同図点線枠１１）、撮像部１０１、１０２をそれぞれ別の筐体に収めて車両に取り付けてもよい。その場合、画像信号は図示しない接続ケーブルで接続すればよい。接続ケーブルを用いて画像を伝送する方法としては、ＬＶＤＳ（Ｌｏｗ Ｖｏｌｔａｇｅ Ｄｉｆｆｅｒｅｎｔｉａｌ Ｓｉｇｎａｌｉｎｇ）方式の差動伝送路を用いた伝送方法などがある。

また、撮像部１０１と撮像部１０２の画像センサをカラー画像センサとすることで、撮像した画像の色情報を取得することが可能になる。

１０３は画像補正部であり、撮像部１０１、１０２からの画像を取り込み、それぞれの画像の輝度を合わせるように予め計測されている補正値で補正し、さらにレンズによる画像の歪の補正と、撮像部１０１、１０２の画像の水平位置を合わせるようにこれも予め計測されている補正値で補正する。補正値の計測は、撮像装置の製造工程で行われる。補正値適用前の装置毎で、特定の被写体を撮像し、取得した画像の輝度が均一になるような画素毎の輝度補正値、およびレンズ歪を打ち消し、画像が水平になるような画素毎の幾何補正値を求め、それぞれ補正テーブルとして、装置毎に例えば図示しない不揮発性メモリに保存しておく。

１０４は物体情報取得部であり、物体の距離情報を含む物体情報を取得する。本実施形態では、物体情報取得部１０４は、前記複数の撮像部の少なくとも一つで取得した画像から物体を検出し、前記物体の距離を検出する。即ち、物体情報取得部１０４は、単眼処理により物体を検出することから、単眼距離検出部と呼ぶことができる。また、物体情報取得部１０４は、後述するステレオ距離検出部との関係から、第１の距離検出部と特定することもできる。

物体情報取得部１０４は、撮像部１０１または撮像部１０２のどちらの画像を入力して物体の領域と距離を検出する。物体を検出する方法としては、例えば次のような方法がある。物体情報取得部１０４は、撮像部１０１または撮像部１０２のどちらかの画像を取り込み、取り込んだ画像の中で、想定している交通信号や道路標識などを検出する。この検出方法としては、例えば、画像の中で輝度分布やエッジの形状情報と、参照データとして保持しているパタンデータとの類似量から交通信号や道路標識などの物体を検出する方法などがある。これにより、画像中の物体とその画面上の位置が把握できる。さらに、物体情報取得部１０４は、例えば検出した物体の画面上の高さと大きさにより、その距離を大まかに検出することができる。物体情報取得部１０４は、この検出結果を後述の処理領域設定部１０６、および探索範囲設定部１０７に出力する。

１０５はもう一つの距離検出部（即ち、第２の距離検出部）としてのステレオ距離検出部であり、画像補正部１０３からの画像を入力して被写体の距離を検出する。距離を検出する方法として例えば次のような方法がある。ステレオ距離検出部１０５は、画像補正部１０３からの画像を取り込み、視差の算出を行う。前述のように、撮像部１０１と撮像部１０２は所定の距離で左右に離れて設置されているので、撮像した画像は視差を持つ。この視差を算出するいわゆるステレオ処理を行う。視差の算出手法としては、例えば、ブロックマッチング方式がある。ステレオ距離検出部１０５は、例えば画像補正選択部１０３からの画像のうち、後述の処理領域設定部１０６により指定された画像の領域について距離検知を行う。具体的には、まず、撮像部１０１の指定された画像領域上から小さく切出した所定のサイズのブロック領域に対応する、撮像部１０２の画像上の同じ被写体が映っている領域を水平方向に１画素ずつずらしていき探索する。その際、水平方向への探索範囲として、後述の探索範囲設定部１０７により指定された画素数分の探索範囲について探索を行う。そして撮像部１０１と撮像部１０２における一致したブロック領域の位置の差が視差となる。この視差を用いてブロック領域に映っている対象物の実環境での距離を求めることができる。なお、この例は、距離を求める対象となる画像要素として、ブロック領域を採用したものである。一致比較の手法としては、例えば、ブロック領域内の画素の輝度の差分の総和が小さくなった位置を視差とする。なお、検出される距離は、撮像部１０１、撮像部１０２のレンズ焦点距離、撮像部１０１と撮像部１０２の距離、上記で求めた視差、および撮像センサの画素ピッチから求められることは公知である。ただし、距離の算出方法はこれに限定するものではない。また、距離を求める対象となる画像要素として、上述のブロック領域に限られず、撮像センサを構成する個々の画素を採用してもよい。

１１０は、探索条件設定部であり、ステレオ距離検出部１０５により、前記複数の撮像部のうちの一つで撮影された基準画像内の特定の画像要素に対応する画像要素を他の撮像部で撮影される参照画像内で探索する際の条件を設定する。具体的には、探索条件設定部１１０は、後述する処理領域設定部１０６と探索範囲設定部１０７とを備える。

１０６は、処理領域設定部であり、物体情報取得部１０４の結果に基づいて、後述のステレオ距離検出部１０５において距離を検出する画像の領域を指定し、また、後述の認識部１０８において物体を認識する画像の位置を指定する。

１０７は、探索範囲設定部であり、物体情報取得部１０４の結果に基づいて、ステレオ距離検出部１０５において距離を検出するための探索範囲を設定する。

ステレオ距離検出部１０５は、補正部１０３からの画像の内、指定された領域について、前述の距離検出を行い、その結果を後述の認識部１０８に出力する。これにより、距離ステレオ距離検出部１０５による距離検出の領域および探索範囲を限定することが可能となり、処理負荷の増大を回避できる。

１０８は認識部であり、ステレオ距離検出部１０５からの検出結果と処理領域設定部１０６からの領域指定を受け取り、画像上物体の認識を行い、認識結果の情報を撮像装置１の外部へ出力する。ステレオ距離検出部１０５で求めた、処理領域設定部１０６で指定された領域の距離情報に基づいて物体を認識する。物体を認識する方法は、例えば、ほぼ同一の距離を示す距離情報が近くに存在する場合、それらを一つの集合としてグループ化し、そのグループの大きさが一定以上のときにそのグループを物体とみなす。そして、検出したグループの大きさと形状に基づき、例えば車両や歩行者であることを検出する。物体の大きさや形状は、参照データとしてあらかじめ保持しているパタンデータとの比較から検出する方法がある。この処理方式によれば、自車両から前方の物体たとえば歩行者や車両の距離が精度よく得られるので、自車両の減速や停止などの衝突回避のための情報として用いられる。

なお、撮像装置１は、例えば点線枠１２内の撮像部１０１、１０２、画像補正部１０３、ステレオ距離検出部１０５は電子回路で構成され、それ以外の構成要素は図示しないマイコンなどによるソフトウェア処理で実現される。

図２は、本発明の撮像装置の一実施例で撮像される撮像画像の一例を示す図である。同図中、１００１は撮像部１０１で撮像され、補正部１０３で補正された撮像画像を、１００２は、撮像部１０２で撮像され、補正部１０３で補正された撮像画像を示す。２０２、２０３、２０４は被写体である。

また、２０１、２０８は、撮像画像１００１および撮像画像１００２のうち共通して撮像されている領域である共通撮像領域を示す。前述のように撮像画像１００１と撮像画像１００２の間には、共通して撮像されている領域のずれがあり、このずれ量すなわち視差により、被写体の距離を算出する。

図３は、本発明の撮像装置の一実施例で撮像される撮像画像と領域制御の一例を示す図である。同図中２０１は、例えば撮像部１０１で撮像され、補正部１０３で補正された撮像画像のうち、前述のように撮像部１０２で撮像された画像と共通して撮像されている領域を示す。

２０５、２０６および２０７は撮像画像２０１のうち、処理領域設定部１０６で指定された処理領域であり、処理領域２０５、２０６、２０７は、ステレオ距離検出部１０５にて距離検出処理が行われる処理領域である。即ち、処理領域２０５、２０６、２０７は、それぞれ物体情報取得部１０４において歩行者２０２、対向車２０３、交通信号２０４の検出とその粗い距離検出処理が行われた後、その結果から処理領域設定部１０６によって領域を指定した、共通撮像領域のうちの一部分の領域であり、この領域では、ステレオ距離検出部１０５において該領域内で該一部領域内の画像要素についての距離が前記複数の撮影画像間の視差に基づいて算出される。

図４は、本発明の撮像装置の一実施例の距離と視差の関係、および探索範囲設定部１０７による探索範囲の設定方法の一例を示す図である。視差は画素の単位で表され、前述の撮像部１０１で撮影された画像から撮像部１０２で撮影された画像のずれ量を示す。例えば前述の歩行者２０２が、物体情報取得部１０４において約５ｍと検出された場合、その際の視差としては、同図から６０画素となる。従って、探索範囲設定部１０７は、歩行者２０２の距離の探索範囲として、６０画素を中心に５０画素から７０画素の範囲を処理領域２０５に対して設定する。同様に、交通信号２０４、対向車２０３の領域である処理領域２０７、２０６に対し、それぞれ約２０ｍ、約５０ｍと距離が検出された場合、探索範囲として、２５画素から４０画素、１画素から１０画素をそれぞれ設定する。これにより、各処理領域において、物体情報取得部１０４で検出した距離を中心に、限られた画素数の範囲の視差を探索すればよく、処理負荷が軽減される。また、設定した探索範囲では、距離が検出できなかった場合は、設定した探索範囲を広げて、広げた範囲の探索処理をすることで処理負荷を最小限に抑えることができる。例えば、沿道の人物ポスターなどを人物として誤って検出し、物体情報取得部１０４が実際の距離とは異なる距離と検出してしまう場合などが想定される。

図５は、本発明の撮像装置の一実施例の処理タイミングを示す図である。同図中、（５−１）は物体情報取得部１０４の処理タイミングを、（５−２）はステレオ距離検出部１０５の処理タイミングを示す。

（５−１）では、撮像画像２０１について、物体情報取得部１０４にて物体検出と前述のように物体の粗い距離検出処理が行われる。また、（５−２）では、処理領域設定部１０６の指定するそれぞれの処理領域２０５，２０６，２０７について、探索範囲設定部１０７の指定する各処理領域の探索範囲についてステレオ距離検出部１０５において距離検出が行われる。処理の順番として、自車両から近い物体を含む領域から処理をすることで、後続の認識部１０８でより早く認識が可能となり、安全性を確保することができる。

このように、ステレオ距離検出部１０５における距離検出処理は、指定された必要な処理領域についてのみ、それぞれの処理領域において必要最小限の探索範囲で距離検出処理が行われるので、撮像した画像の全領域について全範囲の距離探索をする必要はなく、処理の負荷が低減できる。

図６は、本発明の撮像装置の一実施例の処理フローを示す図である。まず、撮像部１０１および１０２により画像を撮影する（Ｓ６０１：Ｓはステップを表す）。撮影したそれぞれの画像は、画像補正部１０３により前述した通り輝度補正、レンズ歪補正や水平位置合わせが行われる（Ｓ６０２）。次に、物体情報取得部１０４により、物体の検出とそのおおよその距離が検出される（Ｓ６０３）。その検出結果のうち、処理領域設定部１０６において、検出した物体の位置情報から、処理すべき領域情報をステレオ距離検出部１０５に出力し（Ｓ６０４）、また、探索範囲設定部１０７において、検出した物体の距離情報から、その物体を含む領域での探索すべき探索範囲を決定しステレオ距離検出部１０５に出力する（Ｓ６０５）。

次に、得られた検出結果に基づいてステレオ距離検出部１０５により、指定された各領域において、それぞれの探索範囲で詳細な距離を検出する（Ｓ４０６）。

最後に認識部１０８により、各処理領域の物体の距離検出結果に基づいて、物体の認識処理を行い、認識結果を出力する（Ｓ６０７）。これらの処理を例えば１フレーム毎に繰り返し行う。

図７は、本発明の撮像装置の一実施例における撮影画像と認識結果の一例を示す図である。７０１はある時点で撮像部１０１により撮像された画像であり、撮像部１０２もほぼ同様の画像を撮影し取得している。また、７０２、７０３、７０４は物体の認識結果であり、画像内の枠と距離表示は撮像した画像にはなく、画像上に重ねて明示的に示したものである。

前述の処理領域２０５から検出した歩行者２０２が距離５．２ｍと、処理領域２０６から検出した対向車２０３が距離５３．１ｍ、処理領域２０７の交通信号２０４が距離１９．７ｍの位置にあることを検出している。このように撮影した画像全体に亘って精度の高い物体の距離検出を実現できる。

本実施例によれば、撮影画像から物体とその距離を粗く検出し、その結果に基づいて物体を含む領域に対し、距離の探索範囲を限定して正確な距離検出処理を行うので、撮像画像全体についての物体認識が、処理負荷の増大なく可能になる。

図８は、本発明の撮像装置の別の実施例の構成を示す図である。撮像装置１は、自動車などの車両に搭載されており、同図中８０１は車両制御部である。認識部１０８の出力が車両制御部８０１に入力されている。また、認識部１０８には、撮影画像中の距離情報から、路面部分を他の物体と分離して路面領域として検出し、その領域を物体情報取得部１０４に出力する路面検出部１０８１を備え、さらに認識部１０８は、図示しないが車両速度や操舵角などの車両情報を入力して、自車両の走行経路を予測し、物体情報取得部１０４に出力する走行経路予測部１０８２を備える。

物体情報取得部１０４は、路面検出部１０８１により検出された路面情報を入力し、路面上の物体を優先的に処理し、処理領域設定部１０６、探索範囲設定部１０７、およびステレオ距離検出部１０５で正確な距離を検出し認識部１０８にて認識することで、自車両の障害物をいち早く認識でき、安全な走行を維持できる。また、物体情報取得部１０４は、走行経路予測部１０８２から、これから走行していく経路上の物体を優先的に処理し、上記のように自車両の走行経路上の障害物を認識して、安全な走行を実現できる。

また、探索範囲設定部１０７は自車両の車両速度を入力して、例えば速度が早い場合は探索範囲を広く設定し、遅い場合は狭く設定することで、最小限の処理量で距離検出処理を確実に行うことができる。

さらに、図９に示すように、例えば処理領域設定部１０６は画像全体である処理領域９０１を処理領域とし、その際、探索制御部は、前述のように６０画素を中心に５０画素から７０画素の範囲を探索範囲に設定し、自車両の例えば２ｍから１０ｍまでといった近傍距離を検出するようにすることで、自車両の近傍については、全画面を距離検出の対象とすることができ、安全性を高めることできる。

また、物体情報取得部１０４は、近接する複数の物体を例えばまとめて処理し、処理領域設定部１０６はそれを一つの領域とし、また探索範囲設定部１０７は物体情報取得部１０４で検出しまとめた一つの領域内の物体の距離を包括して探索範囲を設定することで、多数の物体が存在する場合にも対応できる。

図８の車両制御部８０１は、認識部１０８による認識結果を受け、車両の他の図示しない装置に対し制御を行う。車両の制御としては、歩行者の接近や、赤信号や道路標識を検出したことによる、運転者への警告ランプの点灯、警告音の発生、ブレーキ制動による減速、停止制御、先行車追従時のスロットル、ブレーキ制御、その他の衝突回避や車線維持のための舵角制御などである。これらの車両制御情報は撮像装置１から図示しない他の装置に対して、車内ネットワークを介して出力する。

なお、図８では車両制御部８０１は撮像装置１とは同一筐体に収められる例を示したが、それに限るものではなく、前述のように、撮像部１０１、１０２を別筐体としてもよい。

図１０は、本発明の撮像装置のさらに別の実施例の構成を示す図である。９０１はネットワーク撮像部、９０３はＬＡＮ（ＬｏｃａｌＡｒｅａＮｅｔｗｏｒｋ）であり、９０４は制御部である。ネットワーク撮像部９０１は、ＬＡＮ９０３を介して制御部９０４と接続されている。また、９０２は画像圧縮・インタフェース部、９０５はネットワークインタフェース部、９０６は画像伸張部である。

撮像部１０１、撮像部１０２で撮影した画像は、画像補正部１０３において、輝度補正、レンズ歪補正や水平位置合わせが行われる。次に画像圧縮・インタフェース部９０２は、画像補正部１０３からの画像を圧縮してＬＡＮ９０３に送信する。画像圧縮の方式としては処理時間を少なくするため、複数の画像の時間的相関関係を使わず、一枚の画像内で圧縮を行う画面内圧縮方式を用いる方式がある。また、映像圧縮符号化方式を選択して切り換えてもよい。

画像圧縮・インタフェース部９０２は、圧縮符号化データを生成し、所定のネットワークプロトコルに従ってデータを送信する。なお、画像補正部１０３は、画像圧縮・インタフェース部９０２の前段で処理することにより、レンズ歪などを補正した後に画像圧縮することで、画像圧縮の高効率化と高画質化が見込まれるが、制御部９０４の画像伸張部９０６の後段に設けてもよい。

制御部９０４においては、ネットワークインタフェース部９０５において、圧縮画像データの受信を、ＬＡＮ９０３を介して行う。制御部９０４のネットワークインタフェース部９０５で受信した圧縮画像データは、画像伸張部９０６において元の画像に伸張され、物体情報取得部１０４により検出された物体について、処理領域設定部１０６、および探索範囲設定部１０７が前述の処理を行う。これ以降の処理は前述の通りである。

本実施例によれば、ＬＡＮ９０６を介して画像や撮像タイミング情報をやり取りするので、撮像部側の処理量を減らすことができ、撮像部側の軽量化、低消費電力化、筐体が小さくなることによる、車両設置への寸法制限を低減することが可能になる。

図１１は、本発明の別の実施例の構成を示す図である。この実施例では、物体情報取得部１０４の入力情報を撮像部１０１、１０２以外で構成された、距離情報が得られるセンサから得るものである。例えば入力情報としては、図示しないがレーダや、赤外線センサなどのセンサから得る情報であり、対象範囲の物体の距離を求めることができる。それ以降の動作は前述の通りである。

なお、本発明は上記した実施例に限定されるものではなく、様々な変形例が含まれる。例えば、上記した実施例は本発明を分かりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。また、ある実施例の構成の一部を他の実施例の構成に置き換えることが可能であり、また、ある実施例の構成に他の実施例の構成を加えることも可能である。また、各実施例の構成の一部について、他の構成の追加・削除・置換をすることが可能である。

また、上記の各構成は、それらの一部又は全部が、ハードウェアで構成されても、プロセッサでプログラムが実行されることにより実現されるように構成されてもよい。また、制御線や情報線は説明上必要と考えられるものを示しており、製品上必ずしも全ての制御線や情報線を示しているとは限らない。実際には殆ど全ての構成が相互に接続されていると考えてもよい。

１…撮像装置、１０１〜１０２…撮像部、１０３…画像補正部、１０４…物体情報取得部、１０５…ステレオ距離検出部、１０６…処理領域設定部、１０７…探索範囲設定部、１０８…認識部、２０１…共通撮像領域、２０２〜２０４…被写体、２０５〜２０７…処理領域、７０２〜７０４…認識結果、８０１…車両制御部、９０１…ネットワーク撮像部、９０２…画像圧縮・インタフェース部、９０３…ＬＡＮ、９０４…制御部、９０５…ネットワークインタフェース部、９０６…画像伸張部。

Claims (4)

1. 複数の撮像部と、
   物体の距離情報を含む物体情報を取得する物体情報取得部と、
   前記複数の撮像部のうちの一つで撮影された基準画像内の特定の画像要素に対応する画像要素を他の撮像部で撮影される参照画像内で探索する際の条件を設定する探索条件設定部と、
   前記探索条件設定部で設定された条件に基づいて前記探索を行い、前記探索によって得られる視差に基づいて前記物体の距離を検出するステレオ距離検出部と、を備え、
   前記物体情報取得部は、前記撮像部で取得した画像から単眼処理により物体を検出し、
   前記探索条件設定部は、前記物体の検出情報に基づいて、前記探索を行う際の探索範囲を設定する、物体距離検出装置。
2. 複数の撮像部と、
   物体の距離情報を含む物体情報を取得する物体情報取得部と、
   前記複数の撮像部のうちの一つで撮影された基準画像内の特定の画像要素に対応する画像要素を他の撮像部で撮影される参照画像内で探索する際の条件を設定する探索条件設定部と、
   前記探索条件設定部で設定された条件に基づいて前記探索を行い、前記探索によって得られる視差に基づいて前記物体の距離を検出するステレオ距離検出部と、
   走行経路を予測する走行経路予測手段と、を備え、
   前記物体情報取得部は、前記走行経路予測手段で予測した経路上の物体の距離を取得し、
   前記探索条件設定部は、前記物体の検出情報に基づいて、前記探索を行う際の探索範囲を設定する、物体距離検出装置。
3. 複数の撮像部と、
   物体の距離情報を含む物体情報を取得する物体情報取得部と、
   前記複数の撮像部のうちの一つで撮影された基準画像内の特定の画像要素に対応する画像要素を他の撮像部で撮影される参照画像内で探索する際の条件を設定する探索条件設定部と、
   前記探索条件設定部で設定された条件に基づいて前記探索を行い、前記探索によって得られる視差に基づいて前記物体の距離を検出するステレオ距離検出部と、を備え、
   前記探索条件設定部は、前記物体の検出情報に基づいて、前記探索を行う際の探索範囲を設定し、
   前記探索条件設定部は、
   前記物体情報取得部で得られた物体を含む処理領域を前記参照画像内で設定する処理領域設定部と、
   前記探索を行う探索範囲を前記物体情報取得部で検出された物体の距離情報に基づいて設定する探索範囲設定部と、を備え、
   前記探索範囲設定部は、車速に応じて探索範囲を変化させ設定する、物体距離検出装置。
4. 複数の撮像部と、
   物体の距離情報を含む物体情報を取得する物体情報取得部と、
   前記複数の撮像部のうちの一つで撮影された基準画像内の特定の画像要素に対応する画像要素を他の撮像部で撮影される参照画像内で探索する際の条件を設定する探索条件設定部と、
   前記探索条件設定部で設定された条件に基づいて前記探索を行い、前記探索によって得られる視差に基づいて前記物体の距離を検出するステレオ距離検出部と、を備え、
   前記探索条件設定部は、前記物体の検出情報に基づいて、前記探索を行う際の探索範囲を設定し、
   前記探索条件設定部は、
   前記物体情報取得部で得られた物体を含む処理領域を前記参照画像内で設定する処理領域設定部と、
   前記探索を行う探索範囲を前記物体情報取得部で検出された物体の距離情報に基づいて設定する探索範囲設定部と、を備え、
   前記探索範囲設定部は、前記ステレオ距離検出部で前記物体の距離が検出できなかった場合、前記探索範囲を拡大し、
   前記ステレオ距離検出部において、前記拡大した探索範囲について距離を検出する、物体距離検出装置。

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