JP6675212B2

JP6675212B2 - 歯間清掃具の製造方法

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Publication number: JP6675212B2
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Inventors: 浩子松尾
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Description

本発明は、歯間清掃具の製造方法に関する。

歯間を効率よく清掃する目的で、歯間清掃具が広く用いられている。歯間清掃具としては、例えば、特許文献１に記載される、把持部（ハンドル部）の先端から延びる合成樹脂製の芯部に軟質樹脂が被覆してなる軸材と、前記軸材の延在方向から見て放射状に複数設けられた軟質樹脂からなる突起部と、を備えた歯間清掃具がある。

特開２０１３−１９２８６６号公報

合成樹脂を軸材として使用した歯間清掃具の製造は、いわゆる二色成形法にて行われる。従来の製造方法においては、軟質樹脂で二次側を成形する際、金型を単純化する目的で、軸材の先端に軟質樹脂の注入口であるゲートを配置させ、軸材の先端側から把持部側へ軟質樹脂を注入している。しかし、注入される軟質樹脂は高温であることから軸材の先端が溶融するため、軸材をあらかじめ太く設計する必要があった。その結果、歯間清掃具の歯間への挿入性が低くなってしまっていた。
そこで、本発明は、軸材の先端が細い歯間清掃具を容易に製造できる歯間清掃具の製造方法を目的とする。

本発明は以下の態様を有する。
［１］把持部と、前記把持部の先端から延びる第一の芯部と、前記第一の芯部から延びる第二の芯部とが形成され、第一の合成樹脂からなる基体と、前記第一の芯部の一部と前記第二の芯部とを覆い、第一の開口部が形成され、前記第一の合成樹脂よりもやわらかい第二の合成樹脂からなる被覆部と、前記被覆部と一体に形成され、前記第二の芯部上に位置する１つ以上の突出片とを備え、前記第一の芯部には、前記第一の開口部を貫通する第一の貫通部が形成された歯間清掃具の製造方法であって、前記基体を金型内に配置し、前記金型内に設けられた第一のゲートから前記金型内に、前記第二の合成樹脂を射出して、前記被覆部を形成する被覆工程を有し、前記被覆工程は、前記第一の貫通部が前記金型の内壁に接し、前記第一の貫通部と前記第一のゲートとが、前記第一の芯部の軸線に対して垂直な仮想平面上に位置し、且つ前記第一の貫通部と前記第一のゲートとが前記第一の芯部の軸線回りにずれるように、前記基体を前記金型に配置し、次いで、前記第一のゲートから前記第二の合成樹脂を前記金型内に射出する、歯間清掃具の製造方法。
［２］前記被覆部は、さらに第二の開口部を有し、前記第一の芯部は、さらに前記第二の開口部を貫通する第二の貫通部を有し、前記金型は、さらに第二のゲートを有し、前記被覆工程は、前記第二の貫通部が前記金型の内壁に接し、前記第二の貫通部と、前記第二のゲートとが、前記仮想平面上に位置し、且つ前記第二の貫通部と前記第二のゲートとが前記第一の芯部の軸線回りにずれるように、前記基体を前記金型に配置し、次いで、前記第一のゲート及び前記第二のゲートから前記第二の合成樹脂を前記金型に射出する、［１］に記載の歯間清掃具の製造方法。
［３］前記第一のゲートと前記第二のゲートとは、前記基体を前記金型に配置した際に、前記第一の芯部の軸線に対して垂直な仮想平面上に位置し、且つ前記第一のゲートと前記第二のゲートとは、前記第一の芯部の軸線回りに１８０°異なる位置に設けられている、［２］に記載の歯間清掃具の製造方法。
［４］前記第一の芯部の軸線方向における前記第一の開口部の長さは、３ｍｍ〜２０ｍｍである［１］〜［３］に記載の歯間清掃具の作製方法。
［５］前記第一のゲートと、前記第一の開口部と、前記第二のゲートと、前記第二の開口部とは、この順で前記第一の芯部の軸線に対して垂直な仮想平面上に位置し、且つ前記第一の芯部の軸線回りに配置される、［２］〜［４］に記載の歯間清掃具の作製方法。

本発明の歯間清掃具の製造方法によれば、軸材の先端を細い歯間清掃具を容易に作製することができる。

本発明の第一実施形態の歯間清掃具１０を示した正面図である。図１の歯間清掃具１０の清掃部３を拡大した正面図である。基体６の正面図である。図３におけるＢ−Ｂ’断面における基体６の断面図である。図２におけるＡ−Ａ’断面における歯間清掃具１０の断面図である。基体６を第２の金型１０に配置した状態の正面図である。図６におけるＣ−Ｃ’断面における基体６を第２の金型１１に配置した状態の断面図である。他の形態における基体６を第２の金型１１に挿入した状態の断面図である。他の形態における基体６を第２の金型１１に挿入した状態の断面図である。他の形態における基体６を第２の金型１１に挿入した状態の断面図である。他の形態における基体６を第２の金型１１に挿入した状態の断面図である。

（第一の実施形態）
以下、本発明の歯間清掃具の一例を、図面を参照して詳細に説明する。
図１は、本実施形態の歯間清掃具１０を示した正面図である。図１に示すように、本実施形態の歯間清掃具１０は、把持部１、縮径部２、及び清掃部３を備える。縮径部２は、把持部１側から清掃部３側に向かうにつれて徐々に細くなるよう形成されている。
本実施形態の歯間清掃具１０は、硬質樹脂である第一の合成樹脂からなる基体６と、軟質樹脂である第二の合成樹脂からなる被覆部９を有している。被覆部９は、縮径部２の一部を被覆している。また被覆部９は、清掃部３において基体６を被覆している。
図２は、本実施形態の歯間清掃具１０の清掃部３を拡大した正面図である。図２に示すように、清掃部３は、把持部１の先端から延びる軸材４と、軸材４から突設された複数の突出片５を備える。突出片５は、軸材４の延在方向から見て放射状に突出している。
軸材４は、基体の一部である第二の芯部４ａと、被覆部９を備える。被覆部９は、第二の芯部４ａを被覆しており、突出片５と一体に形成されている。

＜基体＞
図３は、基体６の正面図である。図３に示すように、基体６は、把持部１、縮径部２に位置する第一の芯部２ａ、及び清掃部３に位置する第二の芯部４ａからなる。第一の芯部２ａは、把持部１と第二の芯部４ａとの間に位置する。
基体６は、硬質樹脂である第一の合成樹脂からなる。第一の合成樹脂は、硬質樹脂であれば特に限定されない。前記硬質樹脂として、公知の硬質樹脂が適用可能であり、例えば、曲げ弾性率（ＪＩＳＫ７２０３）が５００〜３０００ＭＰａの範囲とされた樹脂を用いることができる。
このような硬質樹脂としては、例えば、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリトリメチレンテレフタレート（ＰＴＴ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリシクロへキシレンジメチレンテレフタレート（ＰＣＴ）、ポリアセタール（ＰＯＭ）、ポリスチレン（ＰＳ）、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン樹脂（ＡＢＳ）、セルロースプロピオネート（ＣＰ）、ポリアリレート、ポリカーボネート、アクリロニトリル・スチレン共重合樹脂（ＡＳ）等が挙げられる。

＜被覆部＞
被覆部９は、第一の芯部２ａの一部と第二の芯部４ａを覆っている。
被覆部９の構成材料は、第二の合成樹脂である。第二の合成樹脂は、軟質樹脂で構成される。被覆部９が軟質樹脂で成形されていると、清掃部３を歯間に挿入する際に歯肉や歯を傷つけにくく、当たり心地がより良好になる。
被覆部９を構成する軟質樹脂のショア硬度Ａ（ショアＡ硬さ）は、Ａ９５以下が好ましく、Ａ３０〜Ａ９０がより好ましい。好適な軟質樹脂として、例えば、ポリオレフィン系エラストマー、スチレン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー等の公知のエラストマー樹脂が挙げられる。
被覆部９を構成する軟質樹脂は１種類であってもよく、２種類以上であってもよい。
第二の合成樹脂は、第一の合成樹脂より軟らかい。なお、本実施形態において、第一の合成樹脂が前述の曲げ弾性率を満たし、第二の合成樹脂が前述のショア硬度Ａ（ショアＡ硬さ）を満たす場合には、第二の合成樹脂は、第一の合成樹脂より軟らかいと定義する。

被覆部９の厚さは特に限定されず、例えば、０．１ｍｍ〜１．０ｍｍが好ましく、０．１ｍｍ〜０．５ｍｍがより好ましく、０．１ｍｍ〜０．３ｍｍがさらに好ましい。
被覆部９の厚さが下限値以上であると、突出片５が被覆部９から脱落することを防止し、清掃部３の構造的強度を高めることができる。
被覆部９の厚さが上限値以下であると、清掃部３の全体の直径が太くなり過ぎることを抑制し、狭い歯間への挿入性を高めることができる。

＜把持部＞
把持部１は、指で把持するための部材である。本実施形態の把持部１の形状は、指で把持できる形状であれば特に限定されず、例えば、板状、円柱状、三角柱状、四角柱状等の柱状が挙げられる。
本実施形態の把持部１の断面形状は楕円形であるが特に限定されず、円形、矩形、三角形、四角形等の多角形等が挙げられる。
把持部１を指で持ち易くする目的で、例えば、把持部１に凹凸、穴、貫通孔、湾曲等が形成されていてもよい。

＜縮径部＞
図１に示すように、把持部１と清掃部３との間には、把持部１側から清掃部３側に向かうにつれて徐々に細くなる縮径部２が形成されている。
縮径部２が形成されていると、鏡で確認しながら歯間清掃具１０を使用する際に、歯間における清掃部３の状態を視認し易くなる。さらに、縮径部２が手元に向けて徐々に太くなっているため、歯間への挿入が縮径部２で止まり易く、歯間清掃具１０を過度に挿入することを防止できる。

縮径部２における被覆部９には、第一の開口部８ａ及び第二の開口部８ｂが形成されている。基体６の第一の貫通部７ａと第二の貫通部の７ｂは、それぞれ第一の開口部８ａ及び第二の開口部８ｂを貫通し、その表面が露出している。

図４は、図３におけるＢ−Ｂ’断面における基体６の断面図である。縮径部２における基体６には、第一の芯部２ａの軸線に沿って伸び、且つ軸線と直行する方向に突出する第一の貫通部７ａ及び第二の貫通部の７ｂが形成されている。第一の貫通部７ａと第二の貫通部の７ｂとは、被覆部９に形成された第一の開口部８ａと第二の開口部８ｂとをそれぞれ貫通している。
本実施形態の第一の貫通部７ａと第二の貫通部７ｂは、第一の芯部２ａの軸線に垂直な仮想平面上において、軸周りに１８０°異なる位置に設けられている。言い換えれば、本実施形態の第一の貫通部７ａと第二の貫通部の７ｂは、縮径部２の断面形状である楕円の長軸の延長線上に位置する。
第一の貫通部７ａにおける、縮径部２の表面の高さは、好ましくは０．１ｍｍ〜１．０ｍｍ、より好ましくは０．１ｍｍ〜０．８ｍｍ、さらに好ましくは０．１ｍｍ〜０．６ｍｍ突出して形成されている。第二の貫通部の７ｂは、縮径部２の表面から好ましくは０．１ｍｍ〜１．０ｍｍ、より好ましくは０．１ｍｍ〜０．８ｍｍ、さらに好ましくは０．１ｍｍ〜０．６ｍｍ突出して形成されている。この突出高さは、被覆部９の厚さとほぼ同一である。

縮径部２の最小直径及び最大直径の範囲は特に限定されない。例えば、縮径部２の最小直径は、１ｍｍ〜３ｍｍが好ましく、１．５ｍｍ〜２．５ｍｍがより好ましい。縮径部２の最大直径は、３ｍｍ〜５ｍｍが好ましく、３．５ｍｍ〜５ｍｍがより好ましい。
上記最小直径が上記範囲の下限値以上であると構造的強度を高められる。
上記最大直径が上記範囲の上限値以下であると口内における取り扱いが容易になる。

ここで、縮径部２の最小直径は、図１における清掃部３と縮径部２の境界３ａが指す位置における縮径部２の断面の外接円の直径である。本実施形態において、境界３ａは、便宜的に清掃部３の基端を示す符号として使用する。また、縮径部２の最大直径は、把持部１の直径Ｒ１と同じである。

把持部１の幅又は直径（太さ）Ｒ１は特に限定されず、例えば５ｍｍ〜１０ｍｍが好ましい。
上記幅又は直径が上記範囲の下限値以上であると構造的強度を高められる。
上記幅又は直径が上記範囲の上限値以下であると口内清掃時の取り扱いが容易になる。

＜清掃部＞
図２に示すように、清掃部３は縮径部２の先端（清掃部３の境界３ａ）から延びる軸材４と、複数の突出片５を備える。また図２に示すように、複数の突出片５は、軸材４の軸線に対して直交する方向に放射状に突設される。

本実施形態の軸材４は、縮径部２の先端から延びる第二の芯部４ａと、第二の芯部４ａの表面を被覆する被覆部９とを備える。被覆部９は、上述のように縮径部２の表面を覆う部分から連続して形成されている。第二の芯部４ａは、基体６の一部である。第二の芯部４ａは、硬質樹脂である第一の合成樹脂からなる。

軸材４の形状は、複数の突出片５が設置可能であり、歯間に挿入可能な形状であれば特に限定されず、例えば、円柱状、三角柱状、四角柱状等の柱状の他、板状等の形状が挙げられる。
本実施形態の軸材４は、先端に向かうにつれて徐々に細くなる円柱状である。これにより、清掃部３を歯間に挿入することがより容易になる。

軸材４の長さは、１０ｍｍ以上が好ましく、歯間の清掃効率を高めるために、１１ｍｍ以上がより好ましく、１２ｍｍ以上がさらに好ましい。
軸材４の長さの上限は特に限定されず、例えば２０ｍｍ以下であると、口内における操作性が高まるので好ましい。

軸材４の太さは特に限定されず、例えば、軸材４の先端から０．１ｍｍの部位の軸材４の軸線に直交する断面の面積が、好ましくは０．０１０ｍｍ^２〜１．０００ｍｍ^２、より好ましくは０．０２０ｍｍ^２〜０．８００ｍｍ^２、さらに好ましくは０．０３０ｍｍ^２〜０．７００ｍｍ^２、となるような太さが好ましい。また、境界３ａ部分の長手方向に直交する断面の面積が、好ましくは０．２００ｍｍ^２〜３．１４０ｍｍ^２、より好ましくは０．３８０ｍｍ^２〜２．５４０ｍｍ^２、さらに好ましくは０．５００ｍｍ^２〜２．２７０ｍｍ^２、となるような太さが好ましい。
上記断面の面積が上記の下限値以上であると、軸材４の剛性をより高められる。
上記断面の面積が上記の上限値以下であると、軸材４を狭い歯間への挿入することが一層容易になり、清掃力を高められる。

境界３ａから軸材４の先端へ向かう軸材４の太さは一定でもよく、先端に向かうにつれて徐々に細くなる又は徐々に太くなるテーパー形状であってもよい。テーパー形状である場合、軸材４の軸線に対する軸材４の表面がなす角度（テーパー角度）は、特に限定されず、一定であってもよく、漸次又は段階的に変化してもよい。

［突出片］
清掃部３を構成する複数の突出片５は、第二の合成樹脂からなる。本実施形態においては、突出片５は、被覆部９と一体に形成されている。突出片５を構成する第二の合成樹脂は、先述の被覆部９を構成する軟質樹脂として列挙した材料である。

本実施形態において突出片５は、先端が丸みを帯びた扁平な四角柱形状であるが、突出片５の形状はこれに限定されない。例えば、突出片５は先端に近づくにつれて徐々に細くなるテーパー形状でもよいし、円錐形状や円柱形状でもよい。また、三角錐や四角錐等の多角錐でもよい。また、これらの形状において、突出片５の先端部や角部は丸みを帯びていてよい。突出片５の先端部や角部が丸みを帯びていることにより、清掃部３を歯間に挿入する際に歯肉や歯を傷つけにくく、当たり心地がより良好になる。

図５は、図２におけるＡ−Ａ’断面における歯間清掃具１０の断面図を示している。図５に示す突出片５の高さＨは、０．７ｍｍ〜１．５ｍｍが好ましく、０．７ｍｍ〜１．２ｍｍがより好ましい。突出片５の高さＨが下限値以上であれば、高い刷掃力が得られやすい。突出片５の高さＨが上限値以下であれば、清掃部３を歯間に挿入しやすくなる。
突出片５は、軟質樹脂で構成されているため、清掃部３を歯間に挿入する際に歯肉や歯を傷つけにくく、当たり心地がより良好になる。
なお、突出片５の高さＨは、被覆部９の表面側の基端から突出片５の先端までの長さを意味する。

突出片５の太さは、０．１ｍｍ〜０．２ｍｍが好ましく、０．１０ｍｍ〜０．１５ｍｍがより好ましい。
突出片５の太さが下限値以上であると、射出成形によって容易に成形することができる。
突出片５の太さが上限値以下であると、清掃部３を歯間に挿入しやすくなる。
ここで、突出片５の突出方向に垂直な断面が真円だった場合、突出片５の太さは、被覆部９の表面と同一平面から０．１ｍｍ上部における突出片５の直径（即ち、基端の直径）を意味する。突出片５の突出方向に垂直な断面が真円以外である場合、突出片５の太さとは、被覆部９の表面と同一平面から０．１ｍｍ上部における突出片５の外接円の直径を意味する。

図５において、突出片５は、軸材４の軸周りに９０°の等間隔で４方向に環状に配置されている。なお、軸材４の延在方向から見て環状に配置される突出片５の数は特に限定されず、例えば、２〜８つが軸周りに等間隔で環状に配置されていることが好ましい。

清掃部３において軸材４の軸線に沿って列設される突出片５の合計数は特に限定されず、例えば、１０〜１００個が好ましく、２０〜５０個がより好ましい。また、清掃部３に配置される突出片５の総数は、例えば、３０〜３００個が好ましく、７０〜２１０個がより好ましい。
上記総数が下限値以上であると、充分な刷掃力が得られやすい。
上記総数が上限値以下であると、歯間への挿入と抜去の両方が容易になり、歯間を清掃する作業性が高まる。

＜製造方法＞
以下に本実施形態の歯間清掃具１０の製造方法を説明する。
本発明の歯間清掃具１０の製造方法は、第一の合成樹脂からなる基体を金型内に配置し、この金型内に設けられた第一のゲートから金型内に第一の合成樹脂よりも軟らかい第二の合成樹脂を射出して被覆部を設ける製造方法である。

本実施形態の歯間清掃具１０は、いわゆる二色成形法によって製造される。
まず、第一の金型に硬質樹脂である第一の合成樹脂を充填する射出成形により、把持部１、縮径部２の第一の芯部２ａ、及び清掃部３の軸材４の第二の芯部４ａを一体的に成形した基体６を得る。

続いて、第一のゲート１１ａ及び第二のゲート１１ｂが設けられた第二の金型１１に基体６を配置する。図６は、基体６を第二の金型１１に配置した状態の断面図である。図７は、図６のＣ−Ｃ’断面における基体６を第二の金型１１に配置した状態の断面図である。図７に示すように、第一のゲート１１ａ及び第二のゲート１１ｂは、基体６を第二の金型１１内に配置した際に、第一の芯部２ａの軸線に対して垂直な仮想平面上に位置する。さらに、第一のゲート１１ａ及び第二のゲート１１ｂは、基体６を第二の金型１１内に配置した際に、第一の芯部２ａの軸線回りに１８０°異なる位置に設けられている。このように第一のゲート１１ａ及び第二のゲート１１ｂを配置することにより、第一のゲート１１ａ及び第二のゲート１１ｂから軟質樹脂である第二の合成樹脂を射出する際に、基体６が第二の金型１１内でずれることを防止することができる。

また、図７に示すように第一のゲート１１ａ、第二のゲート１１ｂ、第一の貫通部７ａ及び第二の貫通部７ｂは、第一の芯部２ａの軸線に対して垂直な仮想平面（Ｃ−Ｃ’断面）上に位置する。さらに、第一のゲート１１ａ及び第二のゲート１１ｂがそれぞれ、第一の貫通部７ａと第二の貫通部７ｂとの間に位置するように第二の金型１１に基体６を設置する。すなわち、第一のゲート１１ａ及び第二のゲート１１ｂがそれぞれ、第一の貫通部７ａと第二の貫通部７ｂとずれるように第二の金型１１に基体６を設置する。第一のゲート１１ａ、第一の貫通部７ａ、第二のゲート１１ｂ及び第二の貫通部７ｂとがこの順で、第一の芯部２ａの軸線周りに９０°の間隔となるように第二の金型１１に基体６を設置することが好ましい。第一の芯部２ａの軸線周りに９０°の間隔であるとは、例えば第一の芯部２ａの軸線と第一のゲート１１ａの中心を結ぶ直線と、第一の芯部２ａの軸線と第一の貫通部７ａの頂点とを結ぶ直線の角度が、８５°から９５°であることをいう。同様に、第一の芯部２ａの軸線と第一の貫通部７ａの頂点を結ぶ直線と、第一の芯部２ａの軸線と第二のゲート１１ｂの中点とを結ぶ直線の角度は、８５°から９５°であり、第一の芯部２ａの軸線と第二のゲート１１ｂの中点とを結ぶ直線と、第一の芯部２ａの軸線と第二の貫通部７ｂの頂点とを結ぶ直線の角度は、８５°から９５°であり、第一の芯部２ａの軸線と第二の貫通部７ｂの頂点を結ぶ直線と、第一の芯部２ａの軸線と第一のゲート１１ａの中点とを結ぶ直線の角度は、８５°から９５°である。第一のゲート１１ａ、第一の貫通部７ａ、第二のゲート１１ｂ及び第二の貫通部７ｂとがこの順で、第一の芯部２ａの軸線周りに９０°の間隔となるように第二の金型１１に基体６を設置すると、第一の芯部２ａ及び第二の芯部４ａが傾くことによって被覆部９の膜厚が不均一になるなどの成形不良を抑制することができる。その結果、外観良好な歯間清掃具１０を作成することが可能となり、歩留まりが向上する。

また、図６に示すように第一の貫通部７ａと第二の貫通部７ｂが、第二の金型１１の内壁に接するように、基体６を第二の金型１１の内部に固定する。

次いで、第一のゲート１１ａ及び第二のゲート１１ｂから軟質樹脂である第二の合成樹脂を第二の金型１１に射出する。第二の合成樹脂は、第二の金型１１の内壁、第一の芯部２ａ、及び第一の貫通部７ａにより囲まれた領域、及び第二の金型１１の内壁、第一の芯部２ａ、及び第二の貫通部７ｂにより囲まれた領域を流路とし、清掃部３内に流入する。清掃部３内において、第二の金型１１の内壁と第二の芯部４ａにより囲まれた領域に第二の合成樹脂が充填され、被覆部９および突出片５が一体的に射出成形される（図１参照）。ここで用いる第二の合成樹脂は、被覆部９の構成材料として列挙したものを用いることができる。

第二の合成樹脂を射出する際、第一の貫通部７ａと第二の貫通部７ｂは、第二の金型１１の内壁に接しているため、第一の貫通部７ａと第二の貫通部７ｂ上には第二の合成樹脂は形成されない。その結果、第一の貫通部７ａと第二の貫通部７ｂの位置に被覆部９の第一の開口部８ａ及び第二の開口部８ｂが形成される。

＜作用効果＞
本実施形態の歯間清掃具１０の製造方法において、第一のゲート１１ａ及び第二のゲート１１ｂは、基体６を第二の金型１１内に配置した際に、第一の芯部２ａの軸線回りに１８０°異なる位置に配置されている。このように第一のゲート１１ａ及び第二のゲート１１ｂを配置することにより、第一のゲート１１ａ及び第二のゲート１１ｂから軟質樹脂である第二の合成樹脂を射出する際に、基体６が第二の金型１１内でずれることを防止することができる。
第一の貫通部７ａと第二の貫通部７ｂが、第二の金型１１の内壁に接するように、基体６を第二の金型１１の内部に固定することにより、第一のゲート１１ａ及び第二のゲート１１ｂから軟質樹脂である第二の合成樹脂を射出する際に、基体６が第二の金型１１内でずれることを防止する。これにより、第一の芯部２ａ及び第二の芯部４ａが傾くことによって被覆部９の膜厚が不均一になるなどの成形不良を抑制することができる。その結果、外観良好な歯間清掃具１０を作成することが可能となり、歩留まりが向上する。
また、軸材４の先端に位置するゲートから軟質樹脂を射出して成形する場合においては、注入される軟質樹脂が高温であることから軸材４の先端が溶融するため、軸材４をあらかじめ太く設計する必要があった。一方、本実施形態の歯間清掃具１０の製造方法においては、第一のゲート１１ａ及び第二のゲート１１ｂから軟質樹脂を射出するため、軸材４の先端に位置するゲートから軟質樹脂を射出して成形する場合と比較して、第二の芯部４ａを細くすることが可能である。これにより、清掃部３を狭い歯間へ挿入することが一層容易になり、清掃力を高められる。

＜他の形態＞
本発明の歯間清掃具１０の製造方法の他の形態としては、以下のものが挙げられる。
第一の実施形態における歯間清掃具１０の製造方法では、本実施形態の第一の貫通部７ａと第二の貫通部の７ｂは、縮径部２の断面形状である楕円の長軸の延長線上に位置する。しかし本発明はこれに限定されず、図８に示すように、第一の貫通部７ａと第二の貫通部の７ｂは、縮径部２の断面形状である楕円の短軸の延長線上に位置してもよい。

第一の実施形態における歯間清掃具１０の製造方法では、図１及び図７に示すように、第一の貫通部７ａと第二の貫通部の７ｂの面積が、縮径部２の総面積に対して小さい。しかし本発明はこれに限定されず、図９に示すように、第一の貫通部７ａと第二の貫通部の７ｂの面積が、縮径部２の総面積に対して大きくてもよい。

第一の実施形態における歯間清掃具１０の製造方法では、第二の金型に第一のゲート１１ａ及び第二のゲート１１ｂが設けられている。しかし本発明はこれに限定されず、第二の金型１１に設けられるゲートは、図１０及び図１１に示すように、第一のゲート１１ａのみでもよい。この場合、基体６に設けられる貫通部も第一の貫通部７ａのみでよい。第二の金型１１内に基体６を固定する際、第一のゲート１１ａと第一の貫通部７ａとは、基体６を第二の金型１１内に配置した際に、第一の芯部２ａの軸線に対して垂直な仮想平面上に位置し、且つ第一の芯部２ａの軸線回りに１８０°ずれて配置されることが好ましい。このように配置することより、第一のゲート１１ａから軟質樹脂である第二の合成樹脂を射出する際に、基体６が第二の金型１１内でずれることを防止する。これにより、第一の芯部２ａ及び第二の芯部４ａが傾くことによって被覆部９の膜厚が不均一になるなどの成形不良を抑制することができる。その結果、外観良好な歯間清掃具１０を作成することが可能となり、歩留まりが向上する。また、図１０に示すように、第一の貫通部７ａの面積が、縮径部２の総面積に対して小さくてもよいし、図１１に示すように、第一の貫通部７ａの面積が、縮径部２の総面積に対して大きくてもよい。

第一の実施形態における歯間清掃具１０の製造方法では、第一のゲート１１ａ、第一の貫通部７ａ、第二のゲート１１ｂ及び第二の貫通部７ｂとがこの順で、第一の芯部２ａの軸線周りに９０°の間隔となるように第二の金型１１に基体６を設置されている。しかしながら、本発明はこれに限定されず、第一のゲート１１ａ及び第二のゲート１１ｂが、第一の芯部２ａの軸線回りにずれて配置されていればよい。

１…把持部、２…縮径部、２ａ…第一の芯部、３…清掃部、３ａ…境界、４…軸材、４ａ…第二の芯部、５…突出片、６…基体、７ａ…第一の貫通部、７ｂ…第二の貫通部、８ａ…第一の開口部、８ｂ…第二の開口部、９…被覆部、１０…歯間清掃具、１１…第二の金型、１１ａ…第一のゲート、１１ｂ…第二のゲート。

Claims

把持部と、前記把持部の先端から延びる第一の芯部と、前記第一の芯部の先端から延びる第二の芯部とが形成され、第一の合成樹脂からなる基体と、
前記第一の芯部の一部と前記第二の芯部とを覆い、第一の開口部が形成され、前記第一の合成樹脂よりもやわらかい第二の合成樹脂からなる被覆部と、
前記被覆部と一体に形成され、前記第二の芯部上に位置する１つ以上の突出片とを備え、
前記第二の芯部と、前記第二の芯部を覆う被覆部と、前記突出片とは、歯間に挿入される清掃部をなし、
前記第一の芯部と、前記第一の芯部の一部を覆う被覆部とは、前記把持部に向かい徐々に太くなる縮径部をなし、
前記第一の芯部には、前記第一の開口部を貫通する第一の貫通部が形成された歯間清掃具の製造方法であって、
前記基体を金型内に配置し、前記金型内に設けられた第一のゲートから前記金型内に、前記第二の合成樹脂を射出して、前記被覆部を形成する被覆工程を有し、
前記被覆工程は、前記第一の貫通部が前記金型の内壁に接し、前記第一の貫通部と前記第一のゲートとが、前記第一の芯部の軸線に対して垂直な仮想平面上に位置し、且つ前記第一の貫通部と前記第一のゲートとが前記第一の芯部の軸線回りにずれるように、前記基体を前記金型に配置し、次いで、
前記第一のゲートから前記第二の合成樹脂を前記金型内に射出する、歯間清掃具の製造方法。
前記被覆部は、さらに第二の開口部を有し、
前記第一の芯部は、さらに前記第二の開口部を貫通する第二の貫通部を有し、
前記金型は、さらに第二のゲートを有し、
前記被覆工程は、前記第二の貫通部が前記金型の内壁に接し、前記第二の貫通部と、前記第二のゲートとが、前記仮想平面上に位置し、且つ前記第二の貫通部と前記第二のゲートとが前記第一の芯部の軸線回りにずれるように、前記基体を前記金型に配置し、次いで、
前記第一のゲート及び前記第二のゲートから前記第二の合成樹脂を前記金型に射出する、請求項１に記載の歯間清掃具の製造方法。
前記第一のゲートと前記第二のゲートとは、前記基体を前記金型に配置した際に、前記第一の芯部の軸線に対して垂直な仮想平面上に位置し、且つ前記第一のゲートと前記第二のゲートとは、前記第一の芯部の軸線回りに１８０°異なる位置に設けられている、請求項２に記載の歯間清掃具の製造方法。