JP6644293B1 - コンテンツ供給装置、コンテンツ提供システム、コンテンツ提供サーバ装置、コンテンツ提供方法およびコンテンツ提供用プログラム - Google Patents

コンテンツ供給装置、コンテンツ提供システム、コンテンツ提供サーバ装置、コンテンツ提供方法およびコンテンツ提供用プログラム Download PDF

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Abstract

触覚に関する感覚の性質が異なる複数の触質モードのうち何れかを指定する触質モード指定部１３と、触覚に関する所定の感覚をユーザにイメージさせるように生成された振動情報である触覚コンテンツであって、触質モード指定部１３により指定された触質モードに応じた触覚コンテンツを取得する触覚コンテンツ取得部１１と、当該取得した触覚コンテンツをコンテンツ利用機器に供給する触覚コンテンツ供給部１２とを備え、触覚に関する様々な感覚をユーザにイメージさせるように生成され得る複数種類の触覚コンテンツのうち、振動によって特定の触感を生じさせる触覚コンテンツを触質モードに応じてユーザに適切に提供することにより、ユーザが触覚コンテンツを利用しやすい環境を提供する。

Description

本発明は、コンテンツ供給装置、コンテンツ提供システム、コンテンツ提供サーバ装置、コンテンツ提供方法およびコンテンツ提供用プログラムに関し、特に、触覚に関する所定の感覚をユーザにイメージさせるように生成された振動情報である触覚コンテンツを提供または利用する装置、当該装置を含むシステム等に関するものである。
人間が有する五感のうち、視覚および聴覚を利用したものが情報伝達の手段として広く提供されてきた。視覚および聴覚を利用した情報伝達メディアは多種多様であり、その発達には目覚しいものがある。これに対し、触覚を利用した情報伝達メディアとしては、視覚および聴覚を利用した情報伝達メディアに比べて発達の程度はかなり低い。
このような実情の中、視覚または聴覚で感じる情報を触覚から伝えようとする感覚代行技術の研究が行われてきた。すなわち、視覚情報は眼から、聴覚情報は耳から伝わるのが一般的であるが、これらの情報を触覚から伝えようとする試みがなされている。しかしながら、視覚情報や聴覚情報に関して、入力信号（マイクより入力される音声信号、センサにより検出されるセンサ信号など）の値を単に所定の規則に従って触覚情報に変換するだけでは、触覚によって何らかの情報を伝達することが十分にできない。
このような実情に鑑みて、本発明者は、触感として真に有意な触覚情報、例えば受け手にとって意味のあるメッセージを触覚効果によって伝えることが可能な触覚コンテンツを生成する技術を考案した（例えば、特許文献１，２参照）。
特開２０１８−２９８０２号公報 特開２０１８−３２２３６号公報
上記特許文献１，２では、触覚コンテンツを生成する技術については開示しているが、触覚コンテンツの提供方法や利用方法については詳しく開示していない。例えば、触覚に関する様々な感覚をユーザにイメージさせるように生成された複数種類の触覚コンテンツをユーザに対してどのように提供するかについては開示していない。そこで、本発明は、ユーザが触覚コンテンツを利用しやすい環境を提供することを目的とする。
上記した課題を解決するために、例えば本発明のコンテンツ供給装置では、触覚に関する感覚の性質が異なる複数の触質モードのうち何れかを指定する触質モード指定部を設け、触覚に関する所定の感覚をユーザにイメージさせるように生成された振動情報である触覚コンテンツであって、触質モード指定部により指定された触質モードに応じた触覚コンテンツを取得し、当該取得した触覚コンテンツをコンテンツ利用機器に供給するようにしている。
上記のように構成した本発明によれば、触覚に関する様々な感覚をユーザにイメージさせるように生成され得る複数種類の触覚コンテンツのうち、振動によって特定の触感を生じさせる触覚コンテンツを触質モードに応じてユーザに適切に提供することが可能となる。これにより、ユーザが触覚コンテンツを利用しやすい環境を提供することができる。
コンテンツ供給装置とコンテンツ利用機器との関係を模式的に示す図である。 第１の実施形態によるコンテンツ供給装置の機能構成例を示すブロック図である。 第１の実施形態によるコンテンツ供給装置の機能構成例を示すブロック図である。 第１の実施形態によるコンテンツ供給装置の機能構成例を示すブロック図である。 触質モード指定部の機能構成例を示すブロック図である。 触質パラメータ生成部による処理内容の一例を説明するための図である。 モード指定部による触質モードの指定内容の一例を示す図である。 第１構成例に係る触覚コンテンツ取得部の機能構成例を示すブロック図である。 第１構成例に係る触覚コンテンツ取得部を用いたコンテンツ供給装置の動作例を示すフローチャートである。 第２構成例に係る触覚コンテンツ取得部の機能構成例を示すブロック図である。 振動波形加工部の処理内容を模式的に示すイメージ図である。 振動波形加工部の機能構成例を示すブロック図である。 特徴抽出部および重み情報生成部の処理内容を説明するための図である。 振動波形加工部により加工された触覚コンテンツの波形情報を音声コンテンツの波形情報と共に示す図である。 第２構成例に係る触覚コンテンツ取得部を用いたコンテンツ供給装置の動作例を示すフローチャートである。 第３構成例に係る触覚コンテンツ取得部の機能構成例を示すブロック図である。 第３構成例に係る触覚コンテンツ取得部の機能構成例を示すブロック図である。 第３構成例に係る触覚コンテンツ取得部の機能構成例を示すブロック図である。 触質コンテンツ記憶部が記憶する触質コンテンツの記憶例を模式的に示す図である。 第３構成例に係る触覚コンテンツ取得部を用いたコンテンツ供給装置の動作例を示すフローチャートである。 第３構成例に係る触覚コンテンツ取得部を用いたコンテンツ供給装置の動作例を示すフローチャートである。 第４構成例に係る触覚コンテンツ取得部の機能構成例を示すブロック図である。 第４構成例に係る触覚コンテンツ取得部の機能構成例を示すブロック図である。 第４構成例に係る触覚コンテンツ取得部の機能構成例を示すブロック図である。 繰り返し抽出部による繰り返しパターンの判定アルゴリズムを説明するための図である。 第４構成例に係る触覚コンテンツ取得部を用いたコンテンツ供給装置の動作例を示すフローチャートである。 ヒストグラム情報を対象情報とした場合における触質パラメータ生成部による処理内容の一例を説明するための図である。 画像情報を対象情報とした場合における触質パラメータ生成部による処理内容の一例を説明するための図である。 テキスト情報を対象情報とした場合における触質パラメータ生成部による処理内容の一例を説明するための図である。 マッサージの動作情報を入力した場合における触質パラメータ生成部による処理内容の一例を説明するための図である。 第２の実施形態によるコンテンツ供給装置の機能構成例を示すブロック図である。 第２の実施形態によるコンテンツ供給装置の機能構成例を示すブロック図である。 第２の実施形態によるコンテンツ供給装置の機能構成例を示すブロック図である。 第３の実施形態によるコンテンツ提供システムの機能構成例を示すブロック図である。 第３の実施形態によるコンテンツ提供システムの機能構成例を示すブロック図である。 第３の実施形態によるコンテンツ提供システムの機能構成例を示すブロック図である。 第３の実施形態によるコンテンツ提供システムの機能構成例を示すブロック図である。 第３の実施形態によるコンテンツ提供システムの機能構成例を示すブロック図である。 第４の実施形態によるコンテンツ提供システムの機能構成例を示すブロック図である。 第４の実施形態による情報提供部により提供される情報提供画面の一例を示す図である。
（第１の実施形態）
以下、本発明の第１の実施形態を図面に基づいて説明する。第１の実施形態では、触覚に関する所定の感覚をユーザにイメージさせるように生成された振動情報である触覚コンテンツをコンテンツ利用機器に供給するためのコンテンツ供給装置について説明する。
図１は、本実施形態によるコンテンツ供給装置１００と、当該コンテンツ供給装置１００から供給される触覚コンテンツを利用するコンテンツ利用機器５００との関係を模式的に示す図である。
図１（ａ）に示すように、本実施形態のコンテンツ供給装置１００は、コンテンツ利用機器５００に対して有線で接続され得る。この場合、コンテンツ供給装置１００は、触覚コンテンツを有線のケーブル等を介してコンテンツ利用機器５００に供給する。
また、図１（ｂ）に示すように、本実施形態のコンテンツ供給装置１００は、コンテンツ利用機器５００に対して無線で接続され得る。この場合、コンテンツ供給装置１００は、所定の無線規格による通信を利用して触覚コンテンツをコンテンツ利用機器５００に供給する。
また、図１（ｃ）に示すように、本実施形態のコンテンツ供給装置１００は、コンテンツ利用機器の中に内蔵あるいはコンテンツ利用機器５００に装着し得る。この場合、コンテンツ供給装置１００は、コンテンツ利用機器５００が有する内部バスや信号線などを介して、コンテンツ利用機器５００の振動付与部に触覚コンテンツの振動情報を供給する。
コンテンツ利用機器５００は、振動を媒体として所与の機能を発揮する機能を少なくとも有する機器である。例えば、マッサージ器、美容器、車載機器、家電、音響機器、ＶＲ（仮想現実）やＡＲ（拡張現実）、ＭＲ（複合現実）などの仮想体験型機器、医療機器、福祉用機器、玩具、ゲーム機またはそのコントローラ、スイッチやボタン、振動アラーム、振動フィードバック付きタッチパネルなどが該当する。
なお、ここに挙げた機器はコンテンツ利用機器５００のほんの一例であり、これらに限定されるものではない。また、コンテンツ利用機器５００は、専ら振動を媒体として所与の動作をする機能を備えた機器であってもよいし、振動以外の情報（例えば、音声、映像など）を媒体として所与の動作をする機能を更に備えた機器であってもよい。
コンテンツ供給装置１００は、少なくとも触覚コンテンツを記憶し（後述するように、外部装置から受信したものを保存あるいは一時的に記憶する場合を含む）、記憶した触覚コンテンツをコンテンツ利用機器５００に供給する機能を有するものであればよい。あるいは、コンテンツ供給装置１００は、触覚コンテンツを生成するために必要な情報を記憶し（これについても、外部装置から受信したものを保存あるいは一時的に記憶する場合を含む）、当該情報から触覚コンテンツを生成してコンテンツ利用機器５００に供給する機能を有するものであってもよい。
以上のような機能を有するコンテンツ供給装置１００として、例えば、パーソナルコンピュータ、スマートフォン、タブレット端末、サーバ装置、車載機、ゲーム機など、または本実施形態のコンテンツ提供用に作製した専用端末を用いることが可能である。図１（ｃ）のようにコンテンツ利用機器５００がコンテンツ供給装置１００を内蔵または装着する形態の場合は、コンテンツ供給装置１００は、上述のように例示したマッサージ器、美容器、車載機器、家電、音響機器、ＶＲ／ＡＲ／ＭＲ用機器、医療機器、福祉用機器、玩具、ゲーム機、さらにはパーソナルコンピュータやスマートフォン、タブレット端末、サーバ装置などが備える構成であってもよい。
図２Ａ〜図２Ｃは、第１の実施形態によるコンテンツ供給装置１００の機能構成例を示すブロック図である。ここでは一例として、コンテンツ供給装置１００は、触覚コンテンツの他に音声コンテンツをコンテンツ利用機器５００に供給するものであるとして説明する。なお、本明細書において、音声コンテンツとは、音声を含むコンテンツのことであり、例えば音楽、発話、効果音、アラーム音などの音声のみを主データとするコンテンツに限らず、動画や映像など他のコンテンツに付随する音声コンテンツであってもよい。
図２Ａ〜図２Ｃに示すように、第１の実施形態によるコンテンツ供給装置１００は、その機能構成として、触覚コンテンツ取得部１１、触覚コンテンツ供給部１２（特許請求の範囲の触覚コンテンツ供給部および触覚コンテンツ提供部に相当）、触質モード指定部１３、音声コンテンツ取得部１４および音声コンテンツ供給部１５を備えている。
上記各機能ブロック１１〜１５は、ハードウェア、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）、ソフトウェアの何れによっても構成することが可能である。例えばソフトウェアによって構成する場合、上記各機能ブロック１１〜１５は、実際にはコンピュータのＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭなどを備えて構成され、ＲＡＭやＲＯＭ、ハードディスクまたは半導体メモリ等の記録媒体に記憶されたコンテンツ提供用プログラムが動作することによって実現される。
音声コンテンツ取得部１４は、ユーザからの音声コンテンツの選択に係る指示に応じて、音声コンテンツを取得する。ここでいう音声コンテンツの選択は、音声コンテンツが付随している動画や映像などのコンテンツを選択することを含む。また、図１（ｃ）に示すタイプのコンテンツ利用機器５００として音声合成装置などを用いる場合は、音声合成の元の情報を選択すること（例えば、文章などを音声合成する場合におけるテキスト情報の選択や、機能説明の読み上げ等を合成音声にて行う場合における各種機能ボタンの選択など）も音声コンテンツの選択の一例として含まれる。この場合、合成された音声が音声コンテンツに相当する。
図２Ａおよび図２Ｂの例において、音声コンテンツ取得部１４は、音声コンテンツ読出部１４１および音声コンテンツ記憶部１４２を備えている。音声コンテンツ記憶部１４２は、ハードディスク、半導体メモリ等の不揮発性の記憶媒体であり、ユーザが明示的に消去の指示をしなければ音声コンテンツを保存し続けることが可能である。
音声コンテンツ読出部１４１は、音声コンテンツ記憶部１４２に記憶されている１以上の音声コンテンツの中から、ユーザ操作により選択された音声コンテンツを読み出すことによって音声コンテンツを取得する。ユーザ操作による音声コンテンツの選択は、例えば、コンテンツ供給装置１００またはコンテンツ利用機器５００が備える操作部、あるいはコンテンツ供給装置１００またはコンテンツ利用機器５００がディスプレイ上に提供する所定のグラフィカルユーザインタフェースをユーザが操作することによって行うことが可能である。
なお、図２Ａは、１以上の音声コンテンツが音声コンテンツ記憶部１４２にあらかじめ記憶されている形態を示している。また、図２Ｂは、コンテンツ供給装置１００が外部装置（例えば、サーバ）７００と通信ネットワーク６００を介して接続可能に構成され、外部装置７００から通信ネットワーク６００を介して所望の音声コンテンツを受信して音声コンテンツ記憶部１４２に記憶させる機能を備えた形態を示している。すなわち、図２Ｂの例において、触覚コンテンツ取得部１１は、音声コンテンツ記録部１６を更に備えている。音声コンテンツ記録部１６は、外部装置７００から通信ネットワーク６００を介して音声コンテンツを受信して音声コンテンツ記憶部１４２に記憶させる。ユーザは、好みの音声コンテンツを外部装置７００からダウンロードして音声コンテンツ記憶部１４２に保存しておくことが可能である。
また、図２Ｃは、音声コンテンツ読出部１４１および音声コンテンツ記憶部１４２に代えて音声コンテンツ読出部１４１’および音声コンテンツ記憶部１４２’を備え、外部装置７００から受信する音声コンテンツをコンテンツ利用機器５００にストリーミング的に供給する形態を示している。この図２Ｃにおいて、音声コンテンツ記憶部１４２’は、外部装置７００から受信した音声コンテンツを一時的に記憶する記憶媒体であってよい。
例えば、音声コンテンツ記録部１６は、ユーザ操作により選択された音声コンテンツを外部装置７００に通知する。音声コンテンツ読出部１４１’は、上記通知に対する応答として外部装置７００から送信されて音声コンテンツ記憶部１４２’に一時的に記憶された音声コンテンツを読み出して音声コンテンツ供給部１５に供給する。この場合、音声コンテンツ読出部１４１’および音声コンテンツ供給部１５は、音声コンテンツ記憶部１４２’に一時的に記憶された音声コンテンツを読み出してコンテンツ利用機器５００に供給する処理を、コンテンツ供給装置１００が外部装置７００から音声コンテンツを受信して音声コンテンツ記憶部１４２’に記憶させる処理と一連に行う。
なお、音声コンテンツ記憶部１４２，１４２’における音声コンテンツの記憶に関して図２Ａ〜図２Ｃの３つの形態があり得ることは、後述する第２の実施形態〜第４の実施形態においても同様である。
音声コンテンツ供給部１５は、音声コンテンツ取得部１４により取得された音声コンテンツをコンテンツ利用機器５００に供給する。コンテンツ利用機器５００では、音声コンテンツ供給部１５から供給された音声コンテンツに基づいて、音声をスピーカ等の音声出力部に出力する。音声コンテンツが映像を伴うものである場合、コンテンツ利用機器５００は、音声コンテンツに基づいて音声をスピーカ等の音声出力部に出力するとともに、映像をディスプレイに出力する。
触質モード指定部１３は、触覚に関する感覚の性質が異なる複数の触質モードのうち何れかを指定する。本実施形態において、触質モード指定部１３は、音声コンテンツ取得部１４により取得された音声コンテンツを解析し、その解析結果に応じて触質モードを指定する。すなわち、触質モード指定部１３は、音声コンテンツの波形情報が有している特徴を解析して、その特徴に応じた触質を表す触質モードを指定する。なお、この解析処理の詳細については後述する。
触覚コンテンツ取得部１１は、触質モード指定部１３により指定された触質モードに応じた触覚コンテンツを取得する。なお、この触覚コンテンツの取得処理の詳細（複数のパターンがある）についても後述する。触覚コンテンツ供給部１２は、触覚コンテンツ取得部１１により取得された触覚コンテンツをコンテンツ利用機器５００に供給する。コンテンツ利用機器５００では、触覚コンテンツ供給部１２から供給された触覚コンテンツに基づいて、振動を媒体とする所与の動作を実行する。
ここで、触覚コンテンツ取得部１１は、例えば、ユーザにより音声コンテンツの選択操作が行われたときに、触覚コンテンツの取得を自動的に行う。この場合、音声コンテンツの選択操作に応じて、音声コンテンツ取得部１４による音声コンテンツの取得と、触覚コンテンツ取得部１１による触覚コンテンツの取得とが実行される。
あるいは、触覚コンテンツ取得部１１は、音声コンテンツの選択操作とは別に、触覚コンテンツの取得を指示する操作がユーザにより行われたときに、触覚コンテンツの取得を行うようにしてもよい。この場合、音声コンテンツ取得部１４による音声コンテンツの取得と触覚コンテンツ取得部１１による触覚コンテンツの取得とが非同期で実行される。
前者のように、音声コンテンツの選択操作に応じて触覚コンテンツの取得を自動的に行う場合は、コンテンツ供給装置１００からコンテンツ利用機器５００に対する触覚コンテンツの供給と、コンテンツ供給装置１００からコンテンツ利用機器５００に対する音声コンテンツの供給とを同時に行うことができる。これにより、コンテンツ利用機器５００における触覚コンテンツに基づく振動の付与と、コンテンツ利用機器５００における音声コンテンツに基づく音声の出力とを同時に行うことが、音声コンテンツの選択操作だけで簡単に実行可能である。
これに対し、後者のように、音声コンテンツの選択操作と触覚コンテンツの取得指示操作とを別に行う場合でも、この２つの操作を並行することにより、コンテンツ供給装置１００からコンテンツ利用機器５００に対する触覚コンテンツの供給と音声コンテンツの供給とを同時に行うことが可能である。これに加え、音声コンテンツの選択操作だけを行うことにより、コンテンツ供給装置１００からコンテンツ利用機器５００に対して音声コンテンツの供給だけを行うことも可能である。
以上のように音声コンテンツの選択操作と触覚コンテンツの取得指示操作とを別に行う場合において、音声コンテンツは触質モードを指定するための解析にのみ使用し、コンテンツ利用機器５００には供給しないようにしてもよい。例えば、コンテンツ利用機器５００が振動を媒体として動作する機能のみを有するものである場合、そのようなコンテンツ利用機器５００に対する専用装置としてコンテンツ供給装置１００を構成するような形態が考えられる。この場合、音声コンテンツ供給部１５は省略してよい。
なお、上述したように、触覚コンテンツ取得部１１は触質モードに応じた触覚コンテンツを取得し、その触質モードは音声コンテンツを解析することによって指定されるので、音声コンテンツの選択操作と触覚コンテンツの取得指示操作とを別に行う構成としても、触覚コンテンツの取得指示操作を行うときは、基本的には音声コンテンツの選択操作も必要である。ただし、例えばデフォルトの触質モードを設定しておいて、触覚コンテンツの取得指示操作だけが行われた場合には、このデフォルトの触質モードに応じた触覚コンテンツを取得するようにしてもよい。
また、コンテンツ供給装置１００が触覚コンテンツと音声コンテンツとをコンテンツ利用機器５００に供給する際に、触覚コンテンツと音声コンテンツとの組み合わせにより音響コンテンツを生成するようにしてもよい。例えば、コンテンツ供給装置１００は、触覚コンテンツ取得部１１により取得された触覚コンテンツを第１チャネル情報とし、音声コンテンツ取得部１４により取得された音声コンテンツを第２チャネル情報とする音響コンテンツを生成し、この音響コンテンツをコンテンツ利用機器５００に供給するようにしてもよい。
なお、ここでは、触覚コンテンツと音声コンテンツとを同じコンテンツ利用機器５００に供給する例を説明したが、これに限定されない。例えば、触覚コンテンツをコンテンツ利用機器５００に供給する一方、音声コンテンツをコンテンツ利用機器５００とは異なるコンテンツ利用機器（図示せず）に供給する構成としてもよい。例えば、触覚コンテンツをマッサージ器に供給し、音声コンテンツを音声再生装置に供給するといった構成が可能である。
＜触質モード指定部１３の構成例＞
次に、触質モード指定部１３の構成例について説明する。図３は、触質モード指定部１３の機能構成例を示すブロック図である。ここでは、図３（ａ）および（ｂ）において、触質モード指定部１３に関して２つの構成例を示している。
図３（ａ）に示す例において、触質モード指定部１３は、その機能構成として、触質パラメータ生成部１３１、触質特徴量算出部１３２およびモード指定部１３３を備えている。
触質パラメータ生成部１３１は、音声コンテンツ取得部１４により取得された音声コンテンツの波形情報から、それぞれが触感の一要素を表したｎ個（ｎ≧２）の触質パラメータの組み合わせを２組以上生成する。例えば、触質パラメータ生成部１３１は、音声コンテンツの波形情報から、情報の強度に関する第１の触質パラメータと、情報の分割区間の長さに関する第２の触質パラメータとの組み合わせを２組以上生成する。
音声コンテンツの波形情報は、強度に相当する振幅が時間軸に沿って連続的（アナログ信号の場合）または断続的（デジタルデータの場合）に連なっている情報である。この場合、情報の強度に関する第１の触質パラメータは振幅、情報の分割区間の長さに関する第２の触質パラメータは、波形情報を時間軸方向に複数に分割した場合の各分割区間の時間の長さである。強度および分割区間の長さは、何れも触感の一要素（触感の強さ、長さ）を成すものである。
触質パラメータ生成部１３１は、まず、音声コンテンツの波形情報を時間軸方向に複数に分割する。次に、それぞれの分割区間から、分割区間内の代表振幅を第１の触質パラメータとして特定するとともに、分割区間の時間の長さを第２の触質パラメータとして特定することにより、第１の触質パラメータおよび第２の触質パラメータの組み合わせを２組以上生成する。
ここで、触質パラメータ生成部１３１は、音声コンテンツの波形情報の全域（音声コンテンツの最初から最後まで）を対象として触質パラメータの生成を行う。なお、音声コンテンツの波形情報の全域のうち、一部の区間を指定して触質パラメータの生成を行うようにしてもよい。区間の指定は、あらかじめ定めた所定のルールに従って行う。例えば、音声コンテンツの最初から所定時間分を指定するといったことが考えられる。あるいは、対象区間を示すメタ情報を音声コンテンツごとに記憶しておき、そのメタ情報に基づいて区間を指定するようにしてもよい。
なお、触質パラメータ生成部１３１は、前処理として、波形情報にローパスフィル処理を施すことにより、入力された波形情報のエンベロープを抽出し、当該エンベロープを対象として、複数の分割区間から第１の触質パラメータおよび第２の触質パラメータを特定するようにしてもよい。
図４は、触質パラメータ生成部１３１による処理内容の一例を説明するための図である。図４は、音声コンテンツ取得部１４により取得された音声コンテンツの波形情報（または、触質パラメータ生成部１３１により前処理としてローパスフィルタ処理が施されたエンベロープ波形情報）を示している。
触質パラメータ生成部１３１は、まず、図４に示す波形情報を時間軸方向に複数に分割する。図４では一例として、波形の振幅が極小となる時間毎に分割している。すなわち、波形の開始点から１つ目の極小値までを第１の分割区間Ｔ１、１つ目の極小値から２つ目の極小値までを第２の分割区間Ｔ２、２つ目の極小値から３つ目の極小値までを第３の分割区間Ｔ３、・・・のように、波形情報を時間軸方向に複数に分割する。
なお、波形情報の分割のし方は、図４に示した例に限定されない。例えば、波形の振幅が極大となる時間毎に波形情報を複数の区間に分割するようにしてもよい。あるいは、正の値の振幅および負の値の振幅がある波形情報の場合は、振幅値がゼロとなる時間毎に波形情報を複数の区間に分割するようにしてもよい。さらに別の例として、振幅値がゼロ以外の所定値となる時間毎に波形情報を複数の区間に分割するようにしてもよい。
触質パラメータ生成部１３１は、それぞれの分割区間Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３，・・・から、第１の触質パラメータとして代表振幅ｈ１，ｈ２，ｈ３，・・・を特定するとともに、第２の触質パラメータとして分割区間の時間の長さｔ１，ｔ２，ｔ３，・・・を特定する。ここで、代表振幅ｈ１，ｈ２，ｈ３，・・・は、それぞれの分割区間Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３，・・・における開始点の極小値または終了点の極小値のうち値が大きい方と、分割区間Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３，・・・における極大値との差分の値を示している。
すなわち、分割区間Ｔ１に関しては、極小値が１つしかないので、この極小値と極大値との差分が代表振幅ｈ１となる。分割区間Ｔ２に関しては、当該区間の開始点の極小値の方が終了点の極小値よりも大きいので、開始点の極小値と極大値との差分が代表振幅ｈ２となる。分割区間Ｔ３に関しては、当該区間の開始点の極小値よりも終了点の極小値の方が大きいので、終了点の極小値と極大値との差分が代表振幅ｈ３となる。
なお、ここで示した代表振幅の特定方法は一例であり、これに限定されるものではない。例えば、それぞれの分割区間Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３，・・・における開始点の極小値または終了点の極小値のうち値が小さい方と、分割区間Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３，・・・における極大値との差分を代表振幅として特定するようにしてもよい。
また、正の値の振幅および負の値の振幅がある波形情報を、振幅値がゼロとなる時間毎に分割した場合は、各分割区間における正の極大値または負の極小値を第１の触質パラメータの代表振幅として特定するようにしてもよい。ここで、負の極小値に関しては、その絶対値を第１の触質パラメータの代表振幅として特定するようにしてもよい。また、振幅値がゼロ以外の所定値となる時間毎に波形情報を分割した場合は、各分割区間における最大値または最小値と所定値との差分値を第１の触質パラメータの代表振幅として特定するようにしてもよい。
触質特徴量算出部１３２は、触質パラメータ生成部１３１により生成された２組以上の触質パラメータ（第１の触質パラメータおよび第２の触質パラメータの２組以上の組み合わせ）に基づいて、音声コンテンツの波形情報に関する触質特徴量を算出する。本実施形態では、第１の触質パラメータと第２の触質パラメータとを用いた四則演算値を算出し、同じ四則演算値が現れる区間の長さを第１の触質特徴量として算出する。また、四則演算値の多様度を第２の触質特徴量として算出する。
例えば、分割区間の数がｋ個の場合、触質特徴量算出部１３２は、それぞれの分割区間Ｔｉ（ｉ＝１〜ｋ）ごとにｈｉ／ｔｉの値を求める。そして、同じｈｉ／ｔｉの値が出現する区間の長さを第１の触質特徴量Ｐ１として算出する。例えば、分割区間Ｔ１におけるｈ１／ｔ１の値と、分割区間Ｔ３におけるｈ３／ｔ３の値とが同じになった場合、第１の触質特徴量Ｐ１は、次の式により求められる。
Ｐ１＝ｔ１＋ｔ２
あるいは、同じｈｉ／ｔｉの値が出現するまでの区間数を区間の長さとして、第１の触質特徴量Ｐ１を算出するようにしてもよい。この場合、上述した例のケースでは、分割区間Ｔ１から分割区間Ｔ３までの区間数である“２”が第１の触質特徴量Ｐ１ということになる。
なお、同じｈｉ／ｔｉの値が出現する区間が複数存在する場合は、それぞれの区間ごとに第１の触質特徴量Ｐ１を算出し、その平均値を最終的な第１の触質特徴量Ｐ１として決定する。あるいは、平均値に代えて、最大値、最小値、中央値などを第１の触質特徴量Ｐ１として決定するようにしてもよい。
また、触質特徴量算出部１３２は、分割区間ごとに算出した複数のｈｉ／ｔｉの値の分散を第２の触質特徴量Ｐ２として算出する。すなわち、第２の触質特徴量Ｐ２は、次の式により求められる。
Ｐ２＝Σ（ｈｉ／ｔｉ−ｍ）2／ｋ （ｉ＝１〜ｋ）
ただし、ｍはｈｉ／ｔｉ（ｉ＝１〜ｋ）の平均値
上記のように求められる第１の触質特徴量Ｐ１は、音声コンテンツの波長情報が潜在的に持っている触感のリズムを表している。また、第２の触質特徴量Ｐ２は、音声コンテンツの波長情報が潜在的に持っている触感の多様度を表している。本実施形態では、この触感のリズムおよび多様度を示唆する２種類の触質特徴量によって、音声コンテンツの波長情報を特徴付けるようにしている。
なお、ここではｈｉ／ｔｉの値を算出しているが、他の四則演算値を算出するようにしてもよい。例えば、ｔｉ／ｈｉの値、ｈｉ×ｔｉの値、ｈｉ＋ｔｉの値、ｈｉ−ｔｉの値などを算出するようにしてもよい。
モード指定部１３３は、触質特徴量算出部１３２により算出された複数種類の触質特徴量の組み合わせに基づいて、当該組み合わせの内容に応じた触質モードを指定する。例えば、モード指定部１３３は、触質特徴量算出部１３２により算出された２種類の触質特徴量の組み合わせを所定の座標空間上にマッピングし、マッピングされた位置に応じて触質モードを指定する。
所定の座標空間は、例えば、横軸（ｘ軸）に第１の触質特徴量Ｐ１、縦軸（ｙ軸）に第２の触質特徴量Ｐ２をとった２次元座標とすることが可能である。この場合、モード指定部１３３は、当該２次元座標空間において、（ｘ，ｙ）＝（Ｐ１，Ｐ２）とするｘｙ座標に応じて触質モードを指定する処理を実行する。
図５は、モード指定部１３３による触質モードの指定内容の一例を示す図である。例えば、図５（ａ）に示すように、モード指定部１３３は、横軸に第１の触質特徴量Ｐ１、縦軸に第２の触質特徴量Ｐ２をとった２次元座標空間を４つの象限に分割する。そして、４つ象限のそれぞれに対して異なる触質モードを割り当てる。
第１象限は、第１の触質特徴量Ｐ１が第１の閾値Ｔｈ１より大きく、かつ、第２の触質特徴量Ｐ２が第２の閾値Ｔｈ２より大きい領域である。この第１象限における第１の触質モードは、触覚に関する触感のリズムが遅く、かつ、触感の多様度が大きいという性質を持った触質モードである。
第２象限は、第１の触質特徴量Ｐ１が第１の閾値Ｔｈ１以下、かつ、第２の触質特徴量Ｐ２が第２の閾値Ｔｈ２より大きい領域である。この第２象限における第２の触質モードは、触覚に関する触感のリズムが速く、かつ、触感の多様度が大きいという性質を持った触質モードである。
第３象限は、第１の触質特徴量Ｐ１が第１の閾値Ｔｈ１以下、かつ、第２の触質特徴量Ｐ２が第２の閾値Ｔｈ２以下の領域である。この第３象限における第３の触質モードは、触覚に関する触感のリズムが速く、かつ、触感の多様度が小さいという性質を持った触質モードである。
第４象限は、第１の触質特徴量Ｐ１が第１の閾値Ｔｈ１より大きく、かつ、第２の触質特徴量Ｐ２が第２の閾値Ｔｈ２以下の領域である。この第４象限における第４の触質モードは、触覚に関する触感のリズムが遅く、かつ、触感の多様度が小さいという性質を持った触質モードである。
モード指定部１３３は、以上のように分割された４つの象限に対してそれぞれ第１〜第４の触質モードが割り当てられた２次元座標空間において、触質特徴量算出部１３２により算出された触質特徴量の組み合わせ（Ｐ１，Ｐ２）で特定されるｘｙ座標がどの象限に属するかを判定する。そして、属すると判定された象限に割り当てられている触質モードを指定する。
なお、第１の触質特徴量Ｐ１に関する第１の閾値Ｔｈ１の値および第２の触質特徴量Ｐ２に関する第２の閾値Ｔｈ２の値は、任意に定めることが可能である。
また、ここでは２種類の触質特徴量Ｐ１，Ｐ２で表される２次元座標空間を４つの象限に分割して４つの触質モードを割り合てる例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、図５（ｂ）に示すように、第３象限に属する領域を第１の触質モードとし、それ以外の領域（第１象限、第２象限および第４象限を合わせた領域）を第２の触質モードとしてもよい。
あるいは、触質特徴量算出部１３２において第１の触質特徴量Ｐ１のみを算出し、図５（ｃ）のように第１の閾値Ｔｈ１を境界として第１の触質モードと第２の触質モードとを割り当てるようにしてもよい。同様に、触質特徴量算出部１３２において第２の触質特徴量Ｐ２のみを算出し、図５（ｄ）のように第２の閾値Ｔｈ２を境界として第１の触質モードと第２の触質モードとを割り当てるようにしてもよい。
次に、触質モード指定部１３に関する図３（ｂ）の構成例を説明する。図３（ｂ）に示す例において、触質モード指定部１３は、その機能構成として、触質パラメータ生成部１３１、触質差分パラメータ生成部１３４、触質特徴量算出部１３２’およびモード指定部１３３を備えている。なお、この図３（ｂ）において、図３（ａ）に示した符号と同一の符号を付したものは同一の機能を有するものであるので、ここでは重複する説明を省略する。
触質差分パラメータ生成部１３４は、触質パラメータ生成部１３１により生成された２組以上の触質パラメータについて、２つの組間で触質パラメータの差分値をそれぞれ計算することにより、ｎ個の触質差分パラメータの組み合わせを２組以上生成する。
すなわち、ｎ＝２の場合、触質差分パラメータ生成部１３４は、２つの組間で、第１の触質パラメータどうしの差分値を計算することによって第１の触質差分パラメータを生成するとともに、第２の触質パラメータどうしの差分値を計算することによって第２の触質差分パラメータを生成する。この計算を複数の組み合わせで順次行うことにより、第１の触質差分パラメータと第２の触質差分パラメータとの組み合わせを２組以上生成する。
例えば、触質パラメータ生成部１３１により生成された２組以上の触質パラメータが、｛ｈ１，ｔ１｝，｛ｈ２，ｔ２｝，｛ｈ３，ｔ３｝の３組であったとする。ここで、ｈ１，ｈ２，ｈ３が第１の触質パラメータ、ｔ１，ｔ２，ｔ３が第２の触質パラメータである。この場合、触質差分パラメータ生成部１３４は、｛ｈ１，ｔ１｝および｛ｈ２，ｔ２｝の２つの組間で触質パラメータの差分値を計算するとともに、｛ｈ２，ｔ２｝，｛ｈ３，ｔ３｝の２つの組間で触質パラメータの差分値を計算することにより、次のような２組の触質差分パラメータを生成する。
｛ｈ２−ｈ１，ｔ２−ｔ１｝，｛ｈ３−ｈ２，ｔ３−ｔ２｝
触質特徴量算出部１３２’は、触質差分パラメータ生成部１３４により生成された２組以上の触質差分パラメータに基づいて、音声コンテンツの波形情報に関する触質特徴量を算出する。算出する触質特徴量は、図３（ａ）で説明した触質特徴量算出部１３２が算出するものと同様である。
なお、ここでは、音声コンテンツ取得部１４により音声コンテンツが取得されたときに、その音声コンテンツを解析して触質モードを指定する構成を示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、音声コンテンツと触質モードとの対応関係を示した対応情報（例えば、テーブル情報）をあらかじめ作成しておいて、触質モード指定部１３がその対応情報を参照して触質モードを指定するようにしてもよい。
すなわち、図２Ａおよび図２Ｂに示す構成の場合において、触質モード指定部１３は、音声コンテンツ記憶部１４２に記憶されている音声コンテンツと、当該記憶されている音声コンテンツの解析（図３にて説明した解析）によって得られる触質特徴量に基づき特定される触質モードとの対応関係を示す対応情報をあらかじめ作成し、記憶する。そして、触質モード指定部１３は、音声コンテンツ取得部１４により音声コンテンツが取得されたときに、当該取得された音声コンテンツに対応する触質モードを対応情報から取得して指定する。
ここで、音声コンテンツ記憶部１４２に記憶されている音声コンテンツに対応する触質モードの解析に基づく対応情報の生成は、例えば、ユーザから指示があったタイミングで実行するようにしてよい。また、図２Ｂに示す構成の場合は、決められたインターバルごとに定期的に行うようにしてもよいし、外部装置７００から受信した音声コンテンツが音声コンテンツ記憶部１４２に記憶される都度、新たに記憶された音声コンテンツについて実行するようにしてもよい。
次に、触覚コンテンツ取得部１１の構成例について説明する。以下では、４つの構成例を説明する。第１構成例は、触質モードに応じた触覚コンテンツをあらかじめ記憶しておいて、触質モード指定部１３により触質モードが指定されたときに、指定された触質モードに対応する触覚コンテンツを読み出すようにしたものである。これに対し、第２構成例〜第４構成例は、触質モード指定部１３により触質モードが指定されたときに、指定された触質モードに対応する触覚コンテンツを生成するようにしたものである。
＜触覚コンテンツ取得部１１の第１構成例＞
まず、触覚コンテンツ取得部１１の第１構成例を説明する。図６は、第１構成例に係る触覚コンテンツ取得部１１の機能構成例を示すブロック図である。図６に示すように、第１構成例に係る触覚コンテンツ取得部１１は、触覚コンテンツ読出部１１１１（または１１１１’）および触覚コンテンツ記憶部１１１２（または１１１２’）を備えている。
なお、図６（ａ）〜（ｃ）は、音声コンテンツの記憶に関して３つの態様を示した図２Ａ〜図２Ｃと同様に、触覚コンテンツ記憶部１１１２に触覚コンテンツをあらかじめ記憶している態様（図６（ａ））と、外部装置７００から触覚コンテンツをダウンロードして触覚コンテンツ記憶部１１１２に保存可能な態様（図６（ｂ））と、外部装置７００から触覚コンテンツをストリーミング的に受信して触覚コンテンツ記憶部１１１２’に一時的に記憶する態様（図６（ｃ））とをそれぞれ示している。
図６（ａ）の構成において、触覚コンテンツ記憶部１１１２は、複数の触質モードにそれぞれ対応した複数の触覚コンテンツを記憶する。触覚コンテンツ記憶部１１１２は、ハードディスク、半導体メモリ等の不揮発性の記憶媒体であり、ユーザが明示的に消去の指示をしなければ音声コンテンツを保存し続けることが可能である。触質モードに対応した触覚コンテンツとは、例えば、図５のように割り当てたそれぞれの触質モードに対応する触質特徴量の性質を有する振動情報である。
すなわち、図５（ａ）における第１象限の第１の触質モードに対応する触覚コンテンツは、振動のリズムが遅く、かつ、振動の多様度が大きいという性質を持った振動情報である。また、第２象限の第２の触質モードに対応する触覚コンテンツは、振動のリズムが速く、かつ、振動の多様度が大きいという性質を持った振動情報である。
第３象限の第３の触質モードに対応する触覚コンテンツは、振動のリズムが速く、かつ、振動の多様度が小さいという性質を持った振動情報である。第４象限の第４の触質モードに対応する触覚コンテンツは、振動のリズムが遅く、かつ、振動の多様度が小さいという性質を持った振動情報である。
第１〜第４の触質モードに対応する触覚コンテンツは何れも、それぞれが触感の一要素を表したｎ個（ｎ≧２）の触質パラメータまたは触質差分パラメータにより特定される固有の触覚効果を持った触覚コンテンツである。すなわち、図３（ａ）のように触質特徴量を算出する場合、触覚コンテンツは、第１の触質パラメータおよび第２の触質パラメータにより特定される固有の触覚効果を持った触覚コンテンツとする。一方、図３（ｂ）のように触質特徴量を算出する場合、触覚コンテンツは、第１の触質差分パラメータおよび第２の触質差分パラメータにより特定される固有の触覚効果を持った触覚コンテンツとする。
図６（ａ）の構成例では、このような触覚コンテンツをあらかじめ触質モードごとに生成し、触質モードごとにあらかじめ生成した複数の触覚コンテンツを触覚コンテンツ記憶部１１１２にあらかじめ記憶しておく。なお、この触質モードに応じた触覚コンテンツの生成方法については、図１４以降で詳細に説明する。触覚コンテンツ取得部１１は、触質モード指定部１３により指定された触質モードに応じた触覚コンテンツを、触覚コンテンツ読出部１１１１が触覚コンテンツ記憶部１１１２から読み出すことによって取得する。
図６（ｂ）は、触質モードごとにあらかじめ生成した複数の触覚コンテンツをコンテンツ供給装置１００が外部装置７００から通信ネットワーク６００を介して受信して触覚コンテンツ記憶部１１１２に記憶させる機能を備えた形態を示している。すなわち、図６（ｂ）の例において、コンテンツ供給装置１００は、触覚コンテンツ記録部１７を更に備えている。触覚コンテンツ記録部１７は、外部装置７００から通信ネットワーク６００を介して触覚コンテンツを受信して触覚コンテンツ記憶部１１１２に記憶させる。
例えば、触質モードに応じた触覚コンテンツが外部装置７００に複数種類保存されている場合に、ユーザは、所望の触覚コンテンツを選択してコンテンツ供給装置１００にダウンロードし、触覚コンテンツ記憶部１１１２に記憶させることが可能である。ユーザによる所望の触覚コンテンツの選択は、例えば、コンテンツ供給装置１００またはコンテンツ利用機器５００が備える操作部、あるいはコンテンツ供給装置１００またはコンテンツ利用機器５００がディスプレイ上に提供する所定のグラフィカルユーザインタフェースをユーザが操作することによって行うことが可能である。
触覚コンテンツ取得部１１を図６（ｂ）のように構成し、複数の触覚コンテンツを外部装置７００からダウンロードして触覚コンテンツ記憶部１１１２に記憶させた場合、１つの触質モードに対して複数種類の触覚コンテンツが触覚コンテンツ記憶部１１１２に記憶されることがある。この場合、触質モード指定部１３により指定された触質モードに応じてどの触覚コンテンツを読み出すかについて、任意に設定したルールを適用することが可能である。
例えば、触覚コンテンツ読出部１１１１は、ユーザによる触覚コンテンツの選択に係る指示に応じて、何れかの触覚コンテンツを読み出すようにすることが可能である。あるいは、触覚コンテンツ記憶部１１１２に記憶する触覚コンテンツに付随情報として触質特徴量を記憶させておき、触覚コンテンツ読出部１１１１は、触質モード指定部１３により算出された触質特徴量と最も近い触質特徴量を有する触覚コンテンツを選択的に読み出すようにしてもよい。
図６（ｃ）は、触覚コンテンツ読出部１１１１および触覚コンテンツ記憶部１１１２に代えて触覚コンテンツ読出部１１１１’および触覚コンテンツ記憶部１１１２’を備え、外部装置７００から受信する触覚コンテンツをコンテンツ利用機器５００にストリーミング的に供給する形態を示している。この図６（ｃ）において、触覚コンテンツ記憶部１１１２’は、触覚コンテンツ記録部１７により外部装置７００から受信した触覚コンテンツを一時的に記憶する記憶媒体であってよい。
例えば、触覚コンテンツ読出部１１１１’は、触質モード指定部１３により指定された触質モードを触覚コンテンツ記録部１７に通知し、触覚コンテンツ記録部１７はこの触質モードを外部装置７００に通知する。触覚コンテンツ読出部１１１１’は、上記通知に対する応答として外部装置７００から送信されて触覚コンテンツ記憶部１１１２’に一時的に記憶された触覚コンテンツを読み出して触覚コンテンツ供給部１２に供給する。
この場合、触覚コンテンツ読出部１１１１’および触覚コンテンツ供給部１２は、触覚コンテンツ記録部１７により受信されて触覚コンテンツ記憶部１１１２’に一時的に記憶された触覚コンテンツをコンテンツ利用機器５００に供給する処理を、触覚コンテンツ記憶部１１１２’に対する触覚コンテンツの記録処理と一連に行う。
なお、図６（ｃ）の構成例において、触質モードに応じた触覚コンテンツが外部装置７００に複数種類保存されている場合に、触質モード指定部１３により指定された触質モードに応じてどの触覚コンテンツを読み出すかについて、任意に設定したルールを適用することが可能である。例えば、触覚コンテンツ読出部１１１１’は、触質モード指定部１３により指定された触質モードを外部装置７００に通知し、これに応じて外部装置７００が、指定された触質モードに対応する複数の触覚コンテンツを提示して選択可能にする選択画面を生成してコンテンツ供給装置１００のディスプレイに表示させる。そして、この選択画面におけるユーザによる触覚コンテンツの選択操作に応じて、選択された触覚コンテンツを触覚コンテンツ記録部１７が外部装置７００から受信して触覚コンテンツ記憶部１１１２’に一時的に記憶させ、これを触覚コンテンツ読出部１１１１’が読み出して触覚コンテンツ供給部１２に供給するようにすることが可能である。
あるいは、以下のようにしてもよい。すなわち、外部装置７００に保存する触覚コンテンツに付随情報として触質特徴量を記憶させておき、触覚コンテンツ読出部１１１１’は、触質モード指定部１３により算出された触質特徴量を外部装置７００に通知する。これに応じて外部装置７００は、通知された触質特徴量と最も近い触質特徴量を有する触覚コンテンツを選択的に読み出してコンテンツ供給装置１００に送信し、これを触覚コンテンツ記録部１７が受信して触覚コンテンツ記憶部１１１２’に記憶させるようにしてもよい。
なお、図６（ｂ）の構成において、触質モード指定部１３により算出された触質特徴量と最も近い触質特徴量を有する触覚コンテンツを触覚コンテンツ読出部１１１１が触覚コンテンツ記憶部１１１２から選択的に読み出す場合、および、図６（ｃ）の構成において、触質モード指定部１３により算出された触質特徴量と最も近い触質特徴量を有する触覚コンテンツを外部装置７００から受信することによって触覚コンテンツ記憶部１１１２’に一時的に記憶された触覚コンテンツを読み出す場合は、図５のように触質特徴量の２次元座標空間を分割した領域ごとに触質モードが存在する形態ではなく、触質モード指定部１３により算出される触質特徴量ごとに触質モードが存在する形態と言える。この場合、触質モード指定部１３は、算出した触質特徴量そのものによって触質モードを指定することに相当する。
なお、触覚コンテンツ記憶部１１１２，１１２２’における触覚コンテンツの記憶に関して図６（ａ）〜（ｃ）の３つの形態があり得ることは、後述する触覚コンテンツ取得部１１の第２構成例〜第４構成例および第２の実施形態〜第４の実施形態においても同様である。
音声コンテンツに関して、図２Ａ〜図２Ｂのように、音声コンテンツ記憶部１４２に音声コンテンツがあらかじめ記憶されている形態、外部装置７００からダウンロードした音声コンテンツを音声コンテンツ記憶部１４２に記憶可能な形態、および、外部装置７００から音声コンテンツをストリーミング的に受信して音声コンテンツ記憶部１４２’に一時的に記憶させる形態の３つの形態を示した。触覚コンテンツに関しても同様に、図６（ａ）〜（ｃ）のように、触覚コンテンツ記憶部１１１２に触覚コンテンツがあらかじめ記憶されている形態、外部装置７００からダウンロードした触覚コンテンツを触覚コンテンツ記憶部１１１２に記憶可能な形態、および、外部装置７００から触覚コンテンツをストリーミング的に受信して触覚コンテンツ記憶部１１１２’に一時的に記憶させる形態の３つの形態を示した。音声コンテンツに関する３つの形態のうち何れか１つと、触覚コンテンツに関する３つの形態のうち何れか１つとを任意に組み合わせて適用することが可能である。
例えば、図２Ａまたは図２Ｂのように音声コンテンツ記憶部１４２に記憶されている音声コンテンツを読み出してコンテンツ利用機器５００に供給するとともに、図６（ｃ）のようにその音声コンテンツを解析して指定された触質モードに対応する触覚コンテンツを外部装置７００から受信してコンテンツ利用機器５００にストリーミング的に供給するようにすることも可能である。
逆に、図２Ｃのようにユーザが選択した音声コンテンツを外部装置７００から受信してコンテンツ利用機器５００にストリーミング的に供給するとともに、図６（ａ）または（ｂ）のように触覚コンテンツ記憶部１１１２に記憶されている触覚コンテンツの中から、外部装置７００から受信した音声コンテンツを解析して指定された触質モードに対応する触覚コンテンツを読み出してコンテンツ利用機器５００に供給するようにすることも可能である。
また、図２Ｃのようにユーザが選択した音声コンテンツを外部装置７００から受信してコンテンツ利用機器５００にストリーミング的に供給するとともに、図６（ｃ）のようにその音声コンテンツを解析して指定された触質モードに対応する触覚コンテンツを外部装置７００から受信してコンテンツ利用機器５００にストリーミング的に供給するようにすることも可能である。この場合は、コンテンツ供給装置１００に音声コンテンツおよび触覚コンテンツの何れもが記憶されていなくても、ユーザが所望する音声コンテンツと、その音声コンテンツから解析される触質モードに対応した触覚コンテンツとを外部装置７００から取得してコンテンツ利用機器５００に供給することが可能である。
図７は、最もシンプルな組み合わせの例として、音声コンテンツの取得については図２Ａのように構成するとともに、触覚コンテンツの取得については図６（ａ）のように構成した場合におけるコンテンツ供給装置１００の動作例を示すフローチャートである。なお、図７に示すフローチャートは、コンテンツ供給装置１００を起動したときに開始する。
まず、音声コンテンツ取得部１４の音声コンテンツ読出部１４１は、音声コンテンツ記憶部１４２に記憶されている１以上の音声コンテンツの中から何れかを選択するユーザ操作が行われたか否かを判定する（ステップＳ１）。このユーザ操作が行われていない場合は、ステップＳ１の判定を繰り返す。
一方、音声コンテンツを選択するユーザ操作が行われた場合、音声コンテンツ読出部１４１は、当該ユーザ操作により選択された音声コンテンツを音声コンテンツ記憶部１４２から読み出すことによって音声コンテンツを取得する（ステップＳ２）。
次いで、触質モード指定部１３は、音声コンテンツ読出部１４１により音声コンテンツ記憶部１４２から読み出された音声コンテンツを解析し、その解析結果に応じて触質モードを指定する（ステップＳ３）。触覚コンテンツ取得部１１は、触質モード指定部１３により指定された触質モードに応じた触覚コンテンツを、触覚コンテンツ読出部１１１１により触覚コンテンツ記憶部１１１２から読み出すことによって取得する（ステップＳ４）。
そして、音声コンテンツ供給部１５が、音声コンテンツ取得部１４により取得された音声コンテンツをコンテンツ利用機器５００に供給するとともに（ステップＳ５）、触覚コンテンツ供給部１２が、触覚コンテンツ取得部１１により取得された触覚コンテンツをコンテンツ利用機器５００に供給する（ステップＳ６）。
その後、音声コンテンツ読出部１４１は、音声コンテンツのコンテンツ利用機器５００に対する供給が終了したか否かを判定する（ステップＳ７）。音声コンテンツの供給の終了は、ステップＳ２で読み出した音声コンテンツを最後までコンテンツ利用機器５００に供給した場合、または、音声コンテンツを最後まで供給する前の途中の段階でユーザにより音声コンテンツの供給の停止指示が行われた場合の何れかである。
音声コンテンツの供給が終了していない場合、処理はステップＳ５に戻り、音声コンテンツおよび触覚コンテンツのコンテンツ利用機器５００に対する供給を継続する。一方、音声コンテンツの供給が終了した場合、図７に示すフローチャートの処理は終了する。
＜触覚コンテンツ取得部１１の第２構成例＞
次に、触覚コンテンツ取得部１１の第２構成例を説明する。図８は、第２構成例に係る触覚コンテンツ取得部１１の機能構成例を示すブロック図である。なお、この図８において、図６に示した構成要素と同一の機能を有する構成要素には同一の符号を付している。図８に示すように、第２構成例に係る触覚コンテンツ取得部１１は、触覚コンテンツ読出部１１２１（または１１２１’）、触覚コンテンツ記憶部１１２２（または１１２２’）および振動波形加工部１１２３を備えている。
図６に示した触覚コンテンツ取得部１１の第１構成例では、触覚コンテンツ取得部１１は、触覚コンテンツ記憶部１１１２，１１１２’に記憶された触覚コンテンツを読み出すことによって触質モードに応じた触覚コンテンツの取得を行っていた。これに対し、図８に示す触覚コンテンツ取得部１１の第２構成例では、触覚コンテンツ取得部１１は、触覚コンテンツ記憶部１１２２，１１２２’から読み出した基準の触覚コンテンツをもとに、その振動情報を加工することによって触質モードに応じた触覚コンテンツを生成する。
なお、図８においても、図８（ａ）は触覚コンテンツ記憶部１１２２に触覚コンテンツがあらかじめ記憶されている形態を示し、図８（ｂ）は外部装置７００からダウンロードした触覚コンテンツを触覚コンテンツ記憶部１１２２に記憶可能な形態を示し、図８（ｃ）は外部装置７００から触覚コンテンツをストリーミング的に受信して触覚コンテンツ記憶部１１２２’に一時的に記憶させる形態の３つを示している。
触覚コンテンツ記憶部１１２２，１１２２’は、ハードディスク、半導体メモリ等の不揮発性の記憶媒体であり、基準の触覚コンテンツを記憶する。触覚コンテンツ記憶部１１２２，１１２２’が記憶する触覚コンテンツは、触質モードに対応して生成されたものではなく、触質モードに応じた触覚コンテンツを生成するための基準となる所定の振動情報から成る触覚コンテンツである。
触覚コンテンツ読出部１１２１，１１２１’は、音声コンテンツの選択操作がユーザにより行われたとき、あるいは、触覚コンテンツの取得を指示する操作がユーザにより行われたときなどに、触覚コンテンツ記憶部１１２２，１１２２’から触覚コンテンツを読み出す。すなわち、触覚コンテンツ読出部１１２１は、触覚コンテンツ記憶部１１２２にあらかじめ記憶されている触覚コンテンツを読み出す。また、触覚コンテンツ読出部１１２１’は、外部装置７００から受信されて触覚コンテンツ記憶部１１２２’に一時的に記憶された触覚コンテンツを読み出す。
振動波形加工部１１２３は、触覚コンテンツ読出部１１２１，１１２１’により読み出された触覚コンテンツの振動情報に対する重み情報であって、触質モード指定部１３により指定された触質モードに応じた重み情報を生成し、生成した重み情報によって触覚コンテンツの振動情報を加工することにより、指定された触質モードに応じた触覚コンテンツを生成する。そして、生成した触覚コンテンツを触覚コンテンツ供給部１２に供給する。
図９は、振動波形加工部１１２３の処理内容を模式的に示すイメージ図である。図９は、図５（ａ）の例と同様に、２つの触質特徴量Ｐ１，Ｐ２の組み合わせに基づいて、第１〜第４の触質モードの何れかを指定する場合の例を示している。図９において、菱形のマークで示しているのは、触覚コンテンツ記憶部１１２２，１１２２’に記憶されている基準の触覚コンテンツに対応する触質特徴量の組み合わせである。また、図９において、４つの矢印で示しているのは、触質モードに応じた重み付けの方向である。なお、矢印の向きは、重み付けの厳密な方向を示しているものではなく、各象限への方向付けをイメージとして模式的に示したものである。
すなわち、図９の例は、第１の触質特徴量Ｐ１の値が第１の閾値Ｔｈ１と同じ、かつ、第２の触質特徴量Ｐ２の値が第２の閾値Ｔｈ２と同じで、第１〜第４の触質モードの何れにも対応しない基準の触覚コンテンツの振動情報に対して、触質モードに応じて方向性の異なる重み情報を生成して加工を施すことにより、指定された触質モードに応じた振動情報を有する触覚コンテンツを生成することを模式的に示している。
なお、第１〜第４の触質モードの何れにも対応しない触覚コンテンツを基準とするのではなく、何れかの触質モードに対応する触覚コンテンツを基準として、触質モードに応じて生成した重み情報によって振動情報を加工するようにしてもよい。例えば、第１の触質モードに対応する触覚コンテンツを基準として触覚コンテンツ記憶部１１２２，１１２２’に記憶させ、触質モード指定部１３により指定された触質モードが第１触質のモードの場合は重み付けを行わず、指定された触質モードが第２〜第４の触質モードの場合に、第１の触質モードが第２〜第４の触質モードの何れかに変わるような重み付けを行うようにしてもよい。
図１０は、振動波形加工部１１２３の機能構成例を示すブロック図である。図１０に示すように、振動波形加工部１１２３は、その機能構成として、特徴抽出部１１２３Ａ、重み情報生成部１１２３Ｂおよび重み加工部１１２３Ｃを備えている。
特徴抽出部１１２３Ａは、音声コンテンツ取得部１４により取得された音声コンテンツの波形情報において、他の箇所と区別し得る複数の特徴箇所を抽出する。例えば、特徴抽出部１１２３Ａは、音声コンテンツの波形情報において、所定時間の間に振幅値が所定値以上大きくなる箇所を特徴箇所として抽出する。
重み情報生成部１１２３Ｂは、特徴抽出部１１２３Ａにより抽出された複数の特徴箇所に基づいて、特徴箇所間の時間区間において経時的に値が変化する重み情報を生成する。例えば、重み情報生成部１１２３Ｂは、特徴抽出部１１２３Ａにより抽出された複数の特徴箇所に基づいて、一の特徴箇所が抽出された時間から次の特徴箇所が抽出された時間まで値が経時的に徐々に小さくなる重み情報を生成する。
図１１は、特徴抽出部１１２３Ａおよび重み情報生成部１１２３Ｂの処理内容を説明するための図である。ここで、図１１（ａ）は、音声コンテンツ取得部１４により取得された音声コンテンツの波形情報の一部を示している。図１１（ｂ）は、触覚コンテンツ読出部１１２１，１１２１’により触覚コンテンツ記憶部１１２２，１１２２’から読み出された触覚コンテンツの波形情報に対し、重み情報生成部１１２３Ｂにより生成された重み情報を模式的に重ねて示した状態を示している。
特徴抽出部１１２３Ａは、図１１（ａ）に示す音声コンテンツの波形情報において、所定時間（例えば、０．１秒）の間に振幅値が所定値以上大きくなる箇所を複数の特徴箇所Ｆ１，Ｆ２，Ｆ３，・・・として抽出する。すなわち、特徴抽出部１１２３Ａは、音声コンテンツの波形情報の振幅値が急激に大きくなる箇所を特徴箇所Ｆ１，Ｆ２，Ｆ３，・・・として抽出する。
重み情報生成部１１２３Ｂは、特徴抽出部１１２３Ａにより抽出された複数の特徴箇所Ｆ１，Ｆ２，Ｆ３，・・・に基づいて、一の特徴箇所Ｆｉ（ｉ＝１，２，・・・）が抽出された時間から、次の特徴箇所Ｆｉ＋１が抽出された時間まで、値が経時的に徐々に小さくなる重み情報を生成する。この重み情報は、重み値（何れも正の値）が最小値から最大値までの間をとる情報であり、図１１（ｂ）においてノコギリ波として模式的に示されている。
図１１（ｂ）の例では、一の特徴箇所Ｆｉが抽出された時間において重み値が最大となり、そこから線形的あるいは段階的に値が経時的に徐々に小さくなり、次の特徴箇所Ｆｉ＋１が抽出された時間において重み値が再び最大となるような重み情報を生成している。ここで、重み情報生成部１１２３Ｂは、一の特徴箇所Ｆｉが抽出された時間において重み値が最大となり、次の特徴箇所Ｆｉ＋１が抽出された時間に達する時点で重み値がちょうど最小値となるような重み情報を生成している。
なお、ここに示した重み情報の生成処理は一例であり、これに限定されるものではない。例えば、図１１（ｂ）では、重み値が一定の割合で直線的に徐々に小さくなる例を示したが、一の特徴箇所Ｆｉが抽出された時間から次の特徴箇所Ｆｉ＋１が抽出された時間まで、所定の２次関数あるいは対数関数などに従って値が曲線的に徐々に小さくなるような重み情報を生成するようにしてもよい。
また、重み値が徐々に小さくなる割合（ノコギリ波で示される斜線部の傾斜角）を、どの区間も同じとするようにしてもよい。この場合、一の特徴箇所Ｆｉと次の特徴箇所Ｆｉ＋１との間が長い区間があると、次の特徴箇所Ｆｉ＋１に至る前に重み値が最小値に達する。この場合、重み情報生成部１１２３Ｂは、例えば、重み値が最小値に達した後、次の特徴箇所Ｆｉ＋１に至るまで、重み値が最小値に固定するような重み情報を生成する。
また、重み値の最大値と最小値とを固定せず、所定の条件に応じて変動する変動値とするようにしてもよい。例えば、特徴箇所における振幅値の大きさに応じて、重み値の最大値を可変とするようにしてもよい。この場合、重み情報生成部１１２３Ｂは、一の特徴箇所Ｆｉにおける振幅値が大きいほど重み値が大きくなるようにし、そこから次の特徴箇所Ｆｉ＋１まで値が徐々に小さくなるような重み情報を生成する。このようにすれば、所定時間の間に振幅値が所定値以上大きくなる複数の特徴箇所Ｆｉのうち、その特徴箇所Ｆｉの振幅値が大きいほど大きな重み値が設定されるようになる。
重み加工部１１２３Ｃは、触覚コンテンツ読出部１１２１，１１２１’により触覚コンテンツ記憶部１１２２，１１２２’から読み出された触覚コンテンツの振動情報を、重み情報生成部１１２３Ｂにより生成された重み情報によって加工する。例えば、重み加工部１１２３Ｃは、触覚コンテンツの波形情報の振幅値に対して重み情報の重み値を乗算することにより、触覚コンテンツの振動情報を加工する。
すなわち、重み加工部１１２３Ｃは、図１１（ｂ）に示している触覚コンテンツの波形情報の各時間における振幅値に対し、同じく図１１（ｂ）にノコギリ波として模式的に示している各時間における重み値を乗算する。図１１（ｂ）において、触覚コンテンツの波形情報と重み情報とを重ねて示しているのは、各時刻における波形情報の振幅値と、これに対して乗算する重み値との対応関係を明示するためである。
図１２は、振動波形加工部１１２３により加工された触覚コンテンツの波形情報を音声コンテンツの波形情報と共に示す図である。図１２（ａ）は、音声コンテンツ取得部１４により取得された音声コンテンツの波形情報を示し、図１２（ｂ）は、振動波形加工部１１２３により加工された触覚コンテンツの波形情報を示している。図１２（ａ）に示す音声コンテンツの波形情報は、図１１（ａ）に示す音声コンテンツの波形情報と同じである。
なお、音声コンテンツ取得部１４により取得される音声コンテンツがモノラルの音声信号である場合は、上述したように、図１１（ａ）に示す音声コンテンツの波形情報（重み情報を生成するために特徴箇所の抽出対象とする音声コンテンツの波形情報）と、図１２（ａ）に示す音声コンテンツの波形情報（コンテンツ利用機器５００に供給される音声コンテンツの波形情報）とは同じになる。
一方、音声コンテンツ取得部１４により取得される音声コンテンツがステレオの音声信号である場合は、図１１（ａ）に示す音声コンテンツの波形情報と、図１２（ａ）に示す音声コンテンツの波形情報とを同じとしてもよいが、必ずしも同じとする必要はない。例えば、特徴箇所の抽出対象とする音声コンテンツは左チャネルの音声信号とし、コンテンツ利用機器５００に供給する音声コンテンツは右チャネルの音声信号としてもよい。もちろん、その逆でもよい。また、左右何れかのチャネルの音声信号を解析して特徴箇所を抽出し、両チャネルの音声信号をコンテンツ利用機器５００に供給するようにしてもよい。
なお、特徴抽出部１１２３Ａが音声コンテンツの波形情報から抽出する複数の特徴箇所は、以上に説明した例に限定されない。例えば、特徴抽出部１１２３Ａは、音声コンテンツの波形情報において、振幅値が所定値以上となる箇所を特徴箇所として抽出するようにしてもよい。あるいは、音声コンテンツの波形情報を時間ごとに周波数解析し、含まれる周波数成分が急激に変わる箇所を特徴箇所として抽出するようにしてもよい。あるいは、音声コンテンツの波形情報に対して図４と同様の解析を行い、第１の触質パラメータおよび第２の触質パラメータの四則演算値が急激に変わる箇所を特徴箇所として抽出するようにしてもよい。
また、上記実施形態では、重み情報生成部１１２３Ｂは、一の特徴箇所Ｆｉが抽出された時間から次の特徴箇所Ｆｉ＋１が抽出された時間まで値が徐々に小さくなるような重み情報を生成したが、本発明はこれに限定されない。例えば、特徴抽出部１１２３Ａが、音声コンテンツの波形情報において所定時間の間に振幅値が急激に小さくなる箇所を特徴箇所として抽出するようにし、重み情報生成部１１２３Ｂが、一の特徴箇所Ｆｉが抽出された時間から次の特徴箇所Ｆｉ＋１が抽出された時間まで値が徐々に大きくなるような重み情報を生成するようにしてもよい。
以上のようにして生成される触覚コンテンツは、コンテンツ利用機器５００において当該触覚コンテンツと組み合わせて利用される音声コンテンツの波形情報における特徴箇所と同調する態様で重み値が変動する重み情報によって波形の振幅値が加工されたものである。このため、この触覚コンテンツを音声コンテンツと共にコンテンツ利用機器５００に供給することにより、音声コンテンツに基づき再生される音声をユーザに提供するのと同時に、その音声の特徴と同調した触覚コンテンツの振動をユーザに提供することができる。
以上が振動波形加工部１１２３の基本動作である。これに対し、振動波形加工部１１２３はさらに、触質モード指定部１３により指定された触質モードに応じた処理によって重み情報を生成する。具体的には、振動波形加工部１１２３は、触質モード指定部１３により指定された触質モードに応じて、特徴抽出部１１２３Ａによる特徴箇所の抽出内容、および、重み情報生成部１１２３Ｂによる重み情報の生成内容の少なくとも一方を変える。
例えば、特徴抽出部１１２３Ａによる特徴箇所の抽出に関して、所定時間の間に振幅値が所定値以上大きくなる箇所を特徴箇所として抽出する際に、所定値の値を触質モードに応じて変更する。例えば、所定値の基準値を決めておいて、その基準値より所定値を大きくすると、振幅値がより大きく変動している箇所のみが特徴箇所として抽出されることになるので、特徴箇所の数が基準状態（所定値＝基準値として特徴箇所を抽出する状態）より少なくなる。逆に、所定値を基準値より小さくすると、振幅値の変動が比較的小さい箇所も特徴箇所として抽出されることになるので、特徴箇所の数が基準状態よりも多くなる。
また、指定された触質モードに応じて、音声コンテンツの波形情報において振幅値が所定値以上となる箇所を特徴箇所として抽出するように抽出方法に変えたり、この抽出方法における所定値の値を変えたりすることにより、抽出される特徴箇所の位置や数を変えるようにしてもよい。指定された触質モードに応じて特徴箇所の抽出方法を変える場合、音声コンテンツの波形情報を時間ごとに周波数解析し、含まれる周波数成分が急激に変わる箇所を特徴箇所として抽出する方法や、音声コンテンツの波形情報に対して図４と同様の解析を行い、第１の触質パラメータおよび第２の触質パラメータの四則演算値が急激に変わる箇所を特徴箇所として抽出する方法に変えてもよい。
このように、特徴抽出部１１２３Ａにより抽出される特徴箇所の位置や数が変わることにより、変わった特徴箇所をもとに重み情報生成部１１２３Ｂにより生成される重み情報が変わる。重み情報が変わることにより、当該重み情報を用いて重み加工部１１２３Ｃにより加工される触覚コンテンツの波形情報が変わる。これにより、触覚コンテンツに基づいて付与される振動の触感を触質モードに応じて変えることができる。
また、重み情報生成部１１２３Ｂによる重み情報の生成に関して、例えば、重み値の最大値や最小値を触質モードに応じて変更するようにしてもよい。また、一の特徴箇所が抽出された時間から次の特徴箇所が抽出された時間までの重み値の変動の仕方を触質モードに応じて変更するようにしてもよい。すなわち、重み値の最大値から最小値まで重み値を徐々に変えていく方法として、直線状、階段状、２次関数、対数関数などの何れかを触質モードに応じて採用する。この場合、重み値が徐々に小さくなる割合を触質モードに応じて変えるようにしてもよい。
このように、重み情報生成部１１２３Ｂによる重み情報の生成内容を変えることにより、生成される重み情報が変わる。重み情報が変わることにより、当該重み情報を用いて重み加工部１１２３Ｃにより加工される触覚コンテンツの波形情報が変わる。これにより、触覚コンテンツに基づいて付与される振動の触感を触質モードに応じて変えることができる。
特徴抽出部１１２３Ａによる特徴箇所の抽出内容と、重み情報生成部１１２３Ｂによる重み情報の生成内容との何れか一方だけを変えることとしても、触質モードに応じた触覚コンテンツを生成することが可能である。ただし、特徴箇所の抽出内容と重み情報の生成内容との両方を適切に変えることにより、具現化しようとする触感をより適切に表した触覚コンテンツを生成できるようになり、また、より多くの触質モードに対応した触覚コンテンツを生成することができるようになる。
図１３は、第２構成例に係るコンテンツ供給装置１００の動作例を示すフローチャートである。なお、図１３に示すフローチャートは、音声コンテンツの取得については図２Ａのように構成するとともに、触覚コンテンツの取得については図８（ａ）のように構成した場合におけるコンテンツ供給装置１００の動作例を示すフローチャートである。この図１３に示すフローチャートは、コンテンツ供給装置１００を起動したときに開始する。
まず、音声コンテンツ取得部１４の音声コンテンツ読出部１４１は、音声コンテンツ記憶部１４２に記憶されている１以上の音声コンテンツの中から何れかを選択するユーザ操作が行われたか否かを判定する（ステップＳ１１）。このユーザ操作が行われていない場合は、ステップＳ１１の判定を繰り返す。
一方、音声コンテンツを選択するユーザ操作が行われた場合、音声コンテンツ読出部１４１は、当該ユーザ操作により選択された音声コンテンツを音声コンテンツ記憶部１４２から読み出すことによって音声コンテンツを取得する（ステップＳ１２）。
次いで、触質モード指定部１３は、音声コンテンツ読出部１４１により音声コンテンツ記憶部１４２から読み出された音声コンテンツを解析し、その解析結果に応じて触質モードを指定する（ステップＳ１３）。触覚コンテンツ取得部１１の触覚コンテンツ読出部１１２１は、基準の触覚コンテンツを触覚コンテンツ記憶部１１２２から読み出す（ステップＳ１４）。
さらに、振動波形加工部１１２３は、触覚コンテンツ読出部１１２１により読み出された触覚コンテンツの振動情報に対する重み情報であって、触質モード指定部１３により指定された触質モードに応じた重み情報を生成し（ステップＳ１５）、生成した重み情報によって触覚コンテンツの振動情報を加工することにより、指定された触質モードに応じた触覚コンテンツを生成する（ステップＳ１６）。
そして、音声コンテンツ供給部１５が、音声コンテンツ取得部１４により取得された音声コンテンツをコンテンツ利用機器５００に供給するとともに（ステップＳ１７）、触覚コンテンツ供給部１２が、振動波形加工部１１２３により加工された触覚コンテンツをコンテンツ利用機器５００に供給する（ステップＳ１８）。
その後、音声コンテンツ読出部１４１は、音声コンテンツのコンテンツ利用機器５００に対する供給が終了したか否かを判定する（ステップＳ１９）。音声コンテンツの供給が終了していない場合、処理はステップＳ１６に戻り、音声コンテンツおよび重み情報によって加工した触覚コンテンツのコンテンツ利用機器５００に対する供給を継続する。一方、音声コンテンツの供給が終了した場合、図１３に示すフローチャートの処理は終了する。
なお、図８では、触覚コンテンツ記憶部１１２２，１１２２’は、触質モードに対応して生成された触覚コンテンツではなく、触質モードに応じた触覚コンテンツを生成するための基準となる所定の振動情報から成る基準の触覚コンテンツを記憶する例について説明した。これに対し、図６で説明したのと同様に、触覚コンテンツ記憶部１１２２，１１２２’が複数の触質モードにそれぞれ対応した複数の触覚コンテンツを記憶し、触覚コンテンツ読出部１１２１，１１２１’が、触質モード指定部１３により指定された触質モードに応じた触覚コンテンツを触覚コンテンツ記憶部１１２２，１１２２’から読み出すようにしてもよい。
＜触覚コンテンツ取得部１１の第３構成例＞
次に、触覚コンテンツ取得部１１の第３構成例を説明する。図１４Ａ〜図１４Ｃは、第３構成例に係る触覚コンテンツ取得部１１の機能構成例を示すブロック図である。第３構成例に係る触覚コンテンツ取得部１１では、図６の触覚コンテンツ記憶部１１１２，１１１２’や図８の触覚コンテンツ記憶部１１２２，１１２２’に対してあらかじめ生成しておいた触覚コンテンツを記憶することに代えて、触質モードの指定に応じて触覚コンテンツをリアルタイムに生成するようにしたものである。
図１４Ａに示す第３構成例に係る触覚コンテンツ取得部１１は、触質コンテンツ読出部１１３１、触質コンテンツ記憶部１１３２、対象情報取得部１１３３および触質パラメータ生成部１１３４を備えている。なお、ここでは、外部装置７００からダウンロードした触質コンテンツ（後述する）を触質コンテンツ記憶部１１３２に記憶可能な形態（図６（ｂ）に対応する形態）のみを示しているが、触質コンテンツ記憶部１１３２に触質コンテンツがあらかじめ記憶されている形態（図６（ａ）に対応する形態）や、外部装置７００から触質コンテンツをストリーミング的に受信する形態（図６（ｃ）に対応する形態）にも適用が可能である。
図１４Ｂに示す第３構成例に係る触覚コンテンツ取得部１１は、対象情報取得部１１３３、触質パラメータ生成部１１３４、触質コンテンツ読出部１１４１、触質コンテンツ記憶部１１４２、振動波形加工部１１２３を備えている。なお、この図１４Ｂにおいて、図１４Ａおよび図８（ｂ）に示した構成要素と同一の機能を有する構成要素には同一の符号を付している。
なお、ここでは、外部装置７００からダウンロードした触質コンテンツを触質コンテンツ記憶部１１４２に記憶可能な形態（図８（ｂ）に対応する形態）のみを示しているが、触質コンテンツ記憶部１１４２に触質コンテンツがあらかじめ記憶されている形態（図８（ａ）に対応する形態）や、外部装置７００から触質コンテンツをストリーミング的に受信する形態（図８（ｃ）に対応する形態）にも適用が可能である。
図１４Ｃは、図１４Ａおよび図１４Ｂに示す構成の変形例を示している。この図１４Ｃに構成に関しても、外部装置７００からダウンロードした触質コンテンツを触質コンテンツ記憶部１１４２に記憶可能な形態（図８（ｂ）に対応する形態）のみを示しているが、触質コンテンツ記憶部１１４２に触質コンテンツがあらかじめ記憶されている形態（図８（ａ）に対応する形態）や、外部装置７００から触質コンテンツをストリーミング的に受信する形態（図８（ｃ）に対応する形態）にも適用が可能である。
まず、図１４Ａについて説明し、図１４Ｂおよび図１４Ｃについては図１４Ａと異なる点について説明する。
触質コンテンツ記憶部１１３２は、それぞれが触感の一要素を表したｎ個（ｎ≧２）の触質パラメータにより特定される固有の触覚効果を持った触質コンテンツであって、複数の触質モードにそれぞれ対応した複数の触質コンテンツを、ｎ個の触質パラメータの組み合わせおよび触質モードに対応付けて記憶する。本実施形態では、ｎ＝２の例を示す。また、２個の触質パラメータとして、図４において説明した情報の強度に関する第１の触質パラメータと、情報の分割区間の長さに関する第２の触質パラメータとを用いる例を示す。
すなわち、本実施形態において、触質コンテンツ記憶部１１３２は、情報の強度に関する第１の触質パラメータおよび情報の分割区間の長さに関する第２の触質パラメータにより特定される固有の触覚効果を持った触質コンテンツを、第１の触質パラメータおよび第２の触質パラメータの組み合わせに対応付けて記憶する。ここで用いる触質パラメータは、例えば＜硬い−柔らかい＞、＜粗い−滑らか＞のように対立する触質（以下、触質対という）の程度を表すパラメータといえる。
例えば、＜硬い−柔らかい＞という触質対に関する触質パラメータとして、情報の強度を用いることが可能である。すなわち、強度を表す値が大きいほど硬いことを表し、強度を表す値が小さいほど柔らかいことを表す。また、＜粗い−滑らか＞という触質対に関する触質パラメータとして、情報の分割区間の長さを用いることが可能である。すなわち、長さを表す値が大きいほど滑らかであることを表し、長さを表す値が小さいほど粗いことを表す。
図１５は、触質コンテンツ記憶部１１３２が記憶する触質コンテンツの記憶例を模式的に示す図である。図１５は、縦軸に第１の触質パラメータとしての「強度」をとり、横軸に第２の触質パラメータとしての「分割区間の長さ」をとって表したマトリクス状の触質対空間を示している。図１５の例では、第１の触質パラメータ（強度）で表される触質対として＜硬い−柔らかい＞を用い、第２の触質パラメータ（分割区間の長さ）で表される触質対として＜粗い−滑らか＞を用いたものを示している。
図１５の例では、強度の最大値から最小値までを５段階に分けるとともに、分割区間の長さの最大値から最小値までを５段階に分けることにより、２５個のマトリクス空間を形成している。２５個のマトリクス空間には、それぞれ１番〜２５番のインデックス番号が付与されている。触質コンテンツ記憶部１１３２は、これら２５個のマトリクス空間内にそれぞれ、強度および分割区間の長さの組み合わせに応じた触質コンテンツを記憶する。
例えばインデックス番号“１”の位置には、強度が最大で分割区間の長さが最小の振動情報、つまり、最も硬くて最も粗いというイメージを伝達可能な触質コンテンツの振動情報が記憶される。また、例えばインデックス番号“２５”の位置には、強度が最小で分割区間の長さが最大の振動情報、つまり、最も柔らかくても最も滑らかというイメージを伝達可能な触質コンテンツの振動情報が記憶される。
なお、触質コンテンツを特定するための２組の触質対として何を用いるかは任意に定めることが可能である。すなわち、ここでは２組の触質対として＜硬い−柔らかい＞および＜粗い−滑らか＞を用いているが、本発明はこれに限定されない。例えば、触質対の別の例として、＜大きい−小さい＞、＜鋭い−鈍い＞、＜重い−軽い＞、＜ざらざら−つるつる＞、＜揺らぎのある−安定した＞、＜消えるような−残るような＞などの対を用いてもよい。
図１４Ａの構成例では、触質コンテンツ記憶部１１３２は、図１５に示したようなマトリクスの対応情報を、複数の触質モードに応じて記憶する。例えば、図５（ａ）のように４つの触質モードを有する場合は、４つの触質モードに応じた４つの対応情報を記憶する。これにより、情報の強度に関する第１の触質パラメータの値および情報の分割区間の長さに関する第２の触質パラメータの値が何れも同じであっても、触質モード指定部１３により指定される触質モードに応じて触質コンテンツの振動情報が変わることになる。
なお、触質モードに応じて内容が異なる複数の対応情報は、第１の触質パラメータで表される触質対＜硬い−柔らかい＞と、第２の触質パラメータで表される触質対＜粗い−滑らか＞との組み合わせが同じで、個々のインデックス番号に対応付けて記憶される振動情報の内容が異なるものとすることが可能である。あるいは、触質モードに応じて内容が異なる複数の対応情報は、第１の触質パラメータで表される触質対と、第２の触質パラメータで表される触質対との組み合わせを触質モードに応じて変えたものとすることも可能である。
なお、上述したように、図１４Ａの例では、外部装置７００からダウンロードした触質コンテンツを触質コンテンツ記憶部１１３２に記憶可能な形態を示している。すなわち、触質コンテンツ記録部１７’は、外部装置７００から通信ネットワーク６００を介して触質コンテンツを取得して触質コンテンツ記憶部１１３２に記憶させる。
また、外部装置７００から触質コンテンツをストリーミング的に受信して触質コンテンツ記憶部１１３２’（図示せず）に一時的に記憶させる形態とする場合、触質コンテンツ読出部１１３１’（図示せず）および触覚コンテンツ供給部１２は、触質コンテンツ記録部１７’により受信されて触質コンテンツ記憶部１１３２’に一時的に記憶された触質コンテンツに基づいて生成された触覚コンテンツをコンテンツ利用機器５００に供給する処理を、触質コンテンツ記憶部１１３２’に対する触質コンテンツの記録処理と一連に行う。
対象情報取得部１１３３は、触覚コンテンツの生成元とする対象情報を取得する。ここで、対象情報取得部１１３３は、強度に相当する値が連続的または断続的に連なって成る対象情報を取得する。当該対象情報の一例として、時系列の波形情報を取得する。ここで取得する波形情報は、アナログ信号でもよいし、デジタルデータでもよい。また、取得する波形情報は、時間の経過と共に振幅が変化する情報であればよく、その種類は任意である。例えば、音声信号、映像信号、地震計・風力計・光量計など各種計測機器の測定信号、オシロスコープによる波形測定データ、株価変動データなどが挙げられるが、これらは一例に過ぎない。
このように対象情報取得部１１３３が取得する対象情報は、音声コンテンツ取得部１４により取得された音声コンテンツとは異なる情報である。ここで、対象情報取得部１１３３が取得する対象情報は、ユーザが任意に指定することが可能である。すなわち、ユーザは、あらかじめ用意した対象情報をコンテンツ供給装置１００に入力し、これを触覚コンテンツ取得部１１の対象情報取得部１１３３が取得する。
触質パラメータ生成部１１３４は、対象情報取得部１１３３により取得された対象情報から、それぞれが触感の一要素を表したｎ個（今の例ではｎ＝２）の触質パラメータの組み合わせを１組以上生成する。この触質パラメータ生成部１１３４の処理内容は、図３に示した触質パラメータ生成部１３１の処理内容と同様である。
触質コンテンツ読出部１１３１は、触質パラメータ生成部１１３４により生成されたｎ個の触質パラメータ（第１の触質パラメータおよび第２の触質パラメータ）の組み合わせを１組以上指定して、当該指定した１組以上の組み合わせおよび触質モードに対応する１以上の触質コンテンツを触質コンテンツ記憶部１１３２から読み出す。
例えば、触質コンテンツ読出部１１３１は、図４のように触質パラメータ生成部１１３４によりそれぞれの分割区間から第１の触質パラメータ（振幅）および第２の触質パラメータ（分割区間の時間の長さ）の組み合わせが複数生成された場合、これらの組み合わせを順に指定して、当該指定した複数組の組み合わせに対応する複数の触質コンテンツを触質コンテンツ記憶部１１３２から順に読み出す。
すなわち、触質コンテンツ読出部１１３１は、図４に示す各分割区間Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３，・・・から特定された代表振幅および分割区間の長さの組み合わせ｛ｈ１，ｔ１｝，｛ｈ２，ｔ２｝，｛ｈ３，ｔ３｝，・・・を指定する。そして、図１５に示した触質コンテンツのマトリクス空間上において、上記指定したそれぞれの組み合わせに対応する触質コンテンツを順に読み出す。
なお、図４のように第１の触質パラメータおよび第２の触質パラメータの組み合わせが複数生成された場合であっても、その中の何れか１つまたは複数の組み合わせを指定して、当該指定した組み合わせに対応する１以上の触質コンテンツを触質コンテンツ記憶部１１３２から読み出すようにしてもよい。この場合における触質パラメータの組み合わせの指定は、所望の触覚コンテンツを生成したいユーザが手動で行うことができるようにしてもよいし、所定のルールに基づいて触質コンテンツ読出部１１３１が自動的に行うようにしてもよい。
図１４Ａに示す構成例では、触質コンテンツ読出部１１３１により読み出された触質コンテンツを触覚コンテンツとし、これを触覚コンテンツ供給部１２に供給する。
なお、図示はしていないが、図３（ｂ）に示した触質差分パラメータ生成部１３４と同様の構成を触質パラメータ生成部１１３４の後段に設けるようにしてもよい。
この場合、触質パラメータ生成部１１３４は、対象情報取得部１１３１により取得された対象情報から、それぞれが触感の一要素を表したｎ個（ｎ≧２）の触質パラメータの組み合わせを２組以上生成する。そして、この触質パラメータ生成部１１３４の後段に設けられる触質差分パラメータ生成部は、触質パラメータ生成部１１３４により生成された２組以上の触質パラメータについて、２つの組間で触質パラメータの差分値をそれぞれ計算することにより、ｎ個の触質差分パラメータの組み合わせを１組以上生成する。
また、触質コンテンツ記憶部１１３２は、ｎ個の触質差分パラメータにより特定される固有の触覚効果を持った触質コンテンツであって、複数の触質モードにそれぞれ対応した複数の触質コンテンツを、ｎ個の触質差分パラメータの組み合わせおよび触質モードに対応付けて記憶する。そして、触質コンテンツ読出部１１３１は、触質差分パラメータ生成部により生成されたｎ個の触質差分パラメータの組み合わせを１組以上指定して、当該指定した１組以上の組み合わせおよび触質モードに対応する１以上の触質コンテンツを触質コンテンツ記憶部１１３２から読み出す。この構成の場合も、触質コンテンツ読出部１１３１により読み出された触質コンテンツを触覚コンテンツとする。
なお、図１４Ａのように、外部装置７００からダウンロードした触質コンテンツを触質コンテンツ記憶部１１３２に記憶可能な形態のみならず、触質コンテンツを触質コンテンツ記憶部１１３２にあらかじめ記憶している形態や、外部装置７００から触質コンテンツをストリーミング的に受信して触質コンテンツ記憶部１１３２’（図示せず）に一時的に記憶させる形態とする場合においても、触質パラメータに代えて触質差分パラメータを用いることができるのは言うまでもない。
次に、図１４Ｂの構成について説明する。対象情報取得部１１３３および触質パラメータ生成部１１３４については、図１４Ａで説明したのと同様である。触質コンテンツ記憶部１１４２は、ハードディスク、半導体メモリ等の不揮発性の記憶媒体であり、ｎ個の触質パラメータにより特定される固有の触覚効果を持った触質コンテンツを、ｎ個の触質パラメータの組み合わせに対応付けて記憶する。触質コンテンツ記憶部１１４２が記憶する触質コンテンツは、図１４Ａにて説明したのと同様のものであるが、触質モードに対応して生成されたものではなく、触質モードに応じた触覚コンテンツを生成するための基準となる所定の振動情報から成る触質コンテンツである。
触質コンテンツ読出部１１４１は、触質パラメータ生成部１１３４により生成されたｎ個の触質パラメータの組み合わせを１組以上指定して、当該指定した１組以上の組み合わせに対応する１以上の触質コンテンツを触質コンテンツ記憶部１１４２から読み出す。
振動波形加工部１１２３は、触質コンテンツ読出部１１４１により読み出された触質コンテンツの振動情報に対する重み情報であって、触質モード指定部１３により指定された触質モードに応じた重み情報を生成し、生成した重み情報によって触質コンテンツの振動情報を加工する。この図１４Ｂに示す構成の場合、振動波形加工部１１２３により加工された触質コンテンツを触覚コンテンツとする。
なお、図示はしていないが、図３（ｂ）に示した触質差分パラメータ生成部１３４と同様の構成を触質パラメータ生成部１１３４の後段に設けるようにしてもよい。
この場合、触質パラメータ生成部１１３４は、対象情報取得部１１３１により取得された対象情報から、それぞれが触感の一要素を表したｎ個（ｎ≧２）の触質パラメータの組み合わせを２組以上生成する。そして、この触質パラメータ生成部１１３４の後段に設けられる触質差分パラメータ生成部は、触質パラメータ生成部１１３４により生成された２組以上の触質パラメータについて、２つの組間で触質パラメータの差分値をそれぞれ計算することにより、ｎ個の触質差分パラメータの組み合わせを１組以上生成する。
さらに、振動波形加工部１１２３は、触覚コンテンツ読出部１１４１により読み出された触質コンテンツの振動情報に対する重み情報であって、触質モード指定部１３により指定された触質モードに応じた重み情報を生成し、生成した重み情報によって触質コンテンツの振動情報を加工する。この構成の場合も、振動波形加工部１１２３により加工された触質コンテンツを触覚コンテンツとする。
また、触質コンテンツ記憶部１１４２は、ｎ個の触質差分パラメータにより特定される固有の触覚効果を持った触質コンテンツを、ｎ個の触質差分パラメータの組み合わせに対応付けて記憶する。そして、触質コンテンツ読出部１１４１は、触質差分パラメータ生成部により生成されたｎ個の触質差分パラメータの組み合わせを１組以上指定して、当該指定した１組以上の組み合わせに対応する１以上の触質コンテンツを触質コンテンツ記憶部１１４２から読み出す。
なお、図１４Ｂでは、触質コンテンツ記憶部１１４２は、触質モードに対応して生成された触質コンテンツではなく、触質モードに応じた触覚コンテンツを生成するための基準となる所定の振動情報から成る触質コンテンツを記憶する例について説明した。これに対し、図１４Ａで説明したのと同様に、触質コンテンツ記憶部１１４２が複数の触質モードにそれぞれ対応した複数の触質コンテンツを記憶し、触質コンテンツ読出部１１４１が、触質モード指定部１３により指定された触質モードに応じた触質コンテンツを触質コンテンツ記憶部１１４２から読み出すようにしてもよい。
次に、図１４Ｃの構成例について説明する。図１４Ａおよび図１４Ｂでは、対象情報取得部１１３３は、音声コンテンツ取得部１４により取得された音声コンテンツとは異なる情報、すなわち、ユーザが音声コンテンツとは別に指定した波形情報を対象情報として取得していた。これに対し、図１４Ｃの構成例では、対象情報取得部１１３３’は、音声コンテンツ取得部１４により取得された音声コンテンツを対象情報として取得する。その他は図１４Ａまたは図１４Ｂと同様である。
この図１４Ｃに示す構成によれば、音声コンテンツ取得部１４により取得される音声コンテンツ（すなわち、コンテンツ利用機器５００に供給する音声コンテンツ）が持つ触質パラメータにより特定される触質コンテンツをもとに触覚コンテンツが生成されることになる。すなわち、図１４Ｃに示す構成によれば、ユーザにより選択された音声コンテンツの触質特徴量に基づいて触質モード指定部１３より指定された触質モードに応じた触覚コンテンツであって、かつ、ユーザにより選択された音声コンテンツに関する触質パラメータに応じた触覚コンテンツ（すなわち、対象情報取得部１１３３’において音声コンテンツを対象情報として取得することによって生成される触覚コンテンツ）が取得されることになる。これにより、音声コンテンツと親和性の高い触覚コンテンツを生成することができる。
図１６は、音声コンテンツの取得については図２Ａのように構成するとともに、触覚コンテンツの取得については触覚コンテンツ取得部１１を図１４Ａのように構成した場合におけるコンテンツ供給装置１００の動作例を示すフローチャートである。なお、図１６に示すフローチャートは、コンテンツ供給装置１００を起動したときに開始する。
まず、対象情報取得部１１３３は、ユーザにより指定された対象情報を取得する（ステップＳ２１）。次いで、触質パラメータ生成部１１３４は、対象情報取得部１１３３により取得された対象情報から、それぞれが触感の一要素を表したｎ個の触質パラメータの組み合わせを生成する（ステップＳ２２）。なお、触質差分パラメータを生成する実施形態の場合は、このステップＳ２２で生成された触質パラメータをもとに触質差分パラメータを生成する。
その後、音声コンテンツ取得部１４の音声コンテンツ読出部１４１は、音声コンテンツ記憶部１４２に記憶されている１以上の音声コンテンツの中から何れかを選択するユーザ操作が行われたか否かを判定する（ステップＳ２３）。このユーザ操作が行われていない場合は、ステップＳ２３の判定を繰り返す。
一方、音声コンテンツを選択するユーザ操作が行われた場合、音声コンテンツ読出部１４１は、当該ユーザ操作により選択された音声コンテンツを音声コンテンツ記憶部１４２から読み出すことによって音声コンテンツを取得する（ステップＳ２４）。
次いで、触質モード指定部１３は、音声コンテンツ読出部１４１により音声コンテンツ記憶部１４２から読み出された音声コンテンツを解析し、その解析結果に応じて触質モードを指定する（ステップＳ２５）。触覚コンテンツ取得部１１の触質コンテンツ読出部１１３１は、ステップＳ２２で触質パラメータ生成部１１３４により生成されたｎ個の触質パラメータの組み合わせを１組以上指定して、当該指定した１組以上の組み合わせおよび触質モードに対応する１以上の触質コンテンツを触質コンテンツ記憶部１１３２から読み出す（ステップＳ２６）。
そして、音声コンテンツ供給部１５が、ステップＳ２４で音声コンテンツ取得部１４により取得された音声コンテンツをコンテンツ利用機器５００に供給するとともに（ステップＳ２７）、触覚コンテンツ供給部１２が、ステップＳ２６で触質コンテンツ読出部１１３１により触質コンテンツ記憶部１１３２から読み出された触質コンテンツを触覚コンテンツとしてコンテンツ利用機器５００に供給する（ステップＳ２８）。
その後、音声コンテンツ読出部１４１は、音声コンテンツのコンテンツ利用機器５００に対する供給が終了したか否かを判定する（ステップＳ２９）。音声コンテンツの供給が終了していない場合、処理はステップＳ２７に戻り、音声コンテンツおよび触覚コンテンツのコンテンツ利用機器５００に対する供給を継続する。一方、音声コンテンツの供給が終了した場合、図１６に示すフローチャートの処理は終了する。
図１７は、音声コンテンツの取得については図２Ａのように構成するとともに、触覚コンテンツの取得については触覚コンテンツ取得部１１を図１４Ｂのように構成した場合におけるコンテンツ供給装置１００の動作例を示すフローチャートである。なお、図１７に示すフローチャートは、コンテンツ供給装置１００を起動したときに開始する。
まず、対象情報取得部１１３３は、ユーザにより指定された対象情報を取得する（ステップＳ３１）。次いで、触質パラメータ生成部１１３４は、対象情報取得部１１３３により取得された対象情報から、それぞれが触感の一要素を表したｎ個の触質パラメータの組み合わせを生成する（ステップＳ３２）。なお、触質差分パラメータを生成する実施形態の場合は、このステップＳ３２で生成された触質パラメータをもとに触質差分パラメータを生成する。
その後、音声コンテンツ取得部１４の音声コンテンツ読出部１４１は、音声コンテンツ記憶部１４２に記憶されている１以上の音声コンテンツの中から何れかを選択するユーザ操作が行われたか否かを判定する（ステップＳ３３）。このユーザ操作が行われていない場合は、ステップＳ３３の判定を繰り返す。
一方、音声コンテンツを選択するユーザ操作が行われた場合、音声コンテンツ読出部１４１は、当該ユーザ操作により選択された音声コンテンツを音声コンテンツ記憶部１４２から読み出すことによって音声コンテンツを取得する（ステップＳ３４）。
次いで、触質モード指定部１３は、音声コンテンツ読出部１４１により音声コンテンツ記憶部１４２から読み出された音声コンテンツを解析し、その解析結果に応じて触質モードを指定する（ステップＳ３５）。触覚コンテンツ取得部１１の触質コンテンツ読出部１１４１は、ステップＳ３２で触質パラメータ生成部１１３４により生成されたｎ個の触質パラメータの組み合わせを１組以上指定して、当該指定した１組以上の組み合わせに対応する１以上の触質コンテンツを触質コンテンツ記憶部１１４２から読み出す（ステップＳ３６）。
さらに、振動波形加工部１１２３は、触質コンテンツ読出部１１４１により読み出された触質コンテンツの振動情報に対する重み情報であって、触質モード指定部１３により指定された触質モードに応じた重み情報を生成し（ステップＳ３７）、生成した重み情報によって触質コンテンツの振動情報を加工することにより、指定された触質モードに応じた触質コンテンツを生成する（ステップＳ３８）。
そして、音声コンテンツ供給部１５が、ステップＳ３４で音声コンテンツ取得部１４により取得された音声コンテンツをコンテンツ利用機器５００に供給するとともに（ステップＳ３９）、触覚コンテンツ供給部１２が、振動波形加工部１１２３により加工された触質コンテンツを触覚コンテンツとしてコンテンツ利用機器５００に供給する（ステップＳ４０）。
その後、音声コンテンツ読出部１４１は、音声コンテンツのコンテンツ利用機器５００に対する供給が終了したか否かを判定する（ステップＳ４１）。音声コンテンツの供給が終了していない場合、処理はステップＳ３８に戻り、音声コンテンツおよび重み情報によって加工した触覚コンテンツのコンテンツ利用機器５００に対する供給を継続する。一方、音声コンテンツの供給が終了した場合、図１７に示すフローチャートの処理は終了する。
＜触覚コンテンツ取得部１１の第４構成例＞
次に、触覚コンテンツ取得部１１の第４構成例を説明する。図１８Ａ〜図１８Ｃは、第４構成例に係る触覚コンテンツ取得部１１の機能構成例を示すブロック図である。なお、第４構成例に係る触覚コンテンツ取得部１１は、第３構成例に係る触覚コンテンツ取得部１１の変形例を示したものであり、図１４Ａ〜図１４Ｃに示した構成要素と同一の機能を有する構成要素には同一の符号を付している。
図１８Ａ〜図１８Ｃに示すように、第４構成例に係る触覚コンテンツ取得部１１は、第３構成例に係る触覚コンテンツ取得部１１が備える機能構成に加えて、繰り返し抽出部１１４５を更に備えている。
図１８Ａおよび図１８Ｃ（ａ）の構成において、繰り返し抽出部１１４５は、触質モード指定部１３により指定された触質モードに応じて触質コンテンツ読出部１１３１により順に読み出された複数の触質コンテンツが、２つ以上の異なる触質コンテンツの組み合わせから成るパターンの繰り返しを有するか否かを判定する。そして、繰り返しを構成している触質コンテンツ群の少なくとも１サイクル分を抽出し、これを触覚コンテンツとして生成する。
また、図１８Ｂおよび図１８Ｃ（ｂ）の構成において、繰り返し抽出部１１４５は、触質コンテンツ読出部１１４１により順に読み出された複数の触質コンテンツが、２つ以上の異なる触質コンテンツの組み合わせから成るパターンの繰り返しを有するか否かを判定する。そして、繰り返しを構成している触質コンテンツ群の少なくとも１サイクル分を抽出し、これを触覚コンテンツとして生成する。
さらに、振動波形加工部１１２３は、繰り返し抽出部１１４５により生成された触覚コンテンツの振動情報に対する重み情報であって、触質モード指定部１３により指定された触質モードに応じた重み情報を生成し、生成した重み情報によって触質コンテンツの振動情報を加工する。
繰り返しを構成している触質コンテンツ群は、この振動を受けるユーザに対して意味のあるメッセージを伝えることが可能な情報である。その理由を以下に説明する。
触覚によって何らかのメッセージを人に伝える場合、第１に、触感に差異を作ることが大事である。例えば、人は、ずっと同じ圧力を受け続けると圧力を感じなくなるが、圧力に差異を作ると、より強く圧力を感じるようになる。そして、その差異の連なりから、ある種のメッセージを表現することが可能となる。例えば、図１５に示したマトリクス空間において、インデックス番号が２０番の触質コンテンツと２５番の触質コンテンツとを順に抽出すると、比較的弱い強度で長い時間をかけてゆったりと強度が変化するという差異が生じ、この差異によって「柔らかくて滑らか」な感じというメッセージを表現することが可能となる。
第２に、上記のような触感の差異を２回以上繰り返すことにより、それが何か特別なもの（偶然ではないもの）という印象を人に与えることができる。すなわち、２０番の触質コンテンツと２５番の触質コンテンツとを順に１回ずつ抽出するだけなく、２０番→２５番→２０番→２５番のように２回以上繰り返すことにより、差異によって生じるメッセージをより強く伝えることが可能となる。なお、ここでは２つの触質コンテンツが繰り返される例を示したが、３つ以上の触質コンテンツが繰り返されるものも、強いメッセージ性を持った触覚コンテンツとなる。
以下に、繰り返し抽出部１１４５による繰り返しパターンの判定アルゴリズムの一例を説明する。図１９は、繰り返し抽出部１１４５による繰り返しパターンの判定アルゴリズムを説明するための図である。図１９（ａ）は、例えば触質コンテンツ読出部１１３１（触質コンテンツ読出部１１４１の場合も同様）により順に読み出された１０個の触質コンテンツのインデックス番号の順列を示している。
繰り返し抽出部１１４５は、まず、触質コンテンツ読出部１１３１により読み出された触質コンテンツに対応する複数のインデックス番号のうち、先頭のインデックス番号をｋｅｙとして、当該ｋｅｙと同じインデックス番号が出現する直前までをパターンとして抽出する。ここで、パターンとは、２つ以上の異なるインデックス番号（それにより示される触質コンテンツ）の組み合わせをいうものとする。
例えば、ｋｅｙと同じインデックス番号が連続する場合（例えば、“１１”のようなケース）、「２つ以上の異なる」という制限を設けることなく、ｋｅｙと同じインデックス番号が出現する直前までをパターンとして抽出すると、最初の１つ目のインデックス番号“１”だけがパターンとして抽出されることになる。本実施形態では、このような１つのインデックス番号のみから成るものをパターンとしては抽出しない。これをパターンとして抽出すると、“１１”は“１”が２回繰り替えされている触覚コンテンツとなってしまうが、これだと触質コンテンツの連なりに差異がないので、触覚コンテンツとしては不適だからである。
繰り返し抽出部１１４５は、１つのパターンを抽出したら、次に、当該抽出したパターンの次のインデックス番号をｋｅｙとして、当該ｋｅｙと同じインデックス番号が出現する直前までをパターンとして新たに抽出する。繰り返し抽出部１１４５は、以上の処理を、触質コンテンツ読出部１１３１により順に読み出された触質コンテンツに対応する複数のインデックス番号の最後まで行う。
なお、先頭のインデックス番号をｋｅｙとして、最後のインデックス番号まで探索を行っても、そのｋｅｙと同じインデックス番号が見つからない場合は、先頭から２番目のインデックス番号をｋｅｙに設定し直して、当該ｋｅｙと同じインデックス番号が出現する直前までをパターンとして抽出する。この処理は、パターンが見つかるまで、ｋｅｙを変えながら繰り返し行う。図１９（ｂ）は、このようなパターン抽出処理を行った結果を示している。
図１９（ｂ）の例では、まず、先頭のインデックス番号“１”をｋｅｙとして、当該ｋｅｙと同じインデックス番号が出現する直前までをパターンとして抽出している。これにより、“１２３”が１つ目のパターンとして抽出されている。次に、抽出した１つ目のパターンの次のインデックス番号（４番目のインデックス番号）“１”をｋｅｙとして、当該ｋｅｙと同じインデックス番号が出現する直前までをパターンとして抽出している。これにより、“１２３”が２つ目のパターンとして抽出されている。
次に、抽出した２つ目のパターンの次のインデックス番号（７番目のインデックス番号）“１”をｋｅｙとして、当該ｋｅｙと同じインデックス番号が出現する直前までをパターンとして抽出している。これにより、“１４”が３つ目のパターンとして抽出されている。さらに、抽出した３つ目のパターンの次のインデックス番号（９番目のインデックス番号）“１”をｋｅｙとして、当該ｋｅｙと同じインデックス番号が出現する直前までをパターンとして抽出しようとしたが、同じインデックス番号はみつからず、残りの “１３”が４つ目のパターンとして抽出されている。
図１９（ｂ）の例では、“１２３”のパターンが２回繰り返されている。よって、繰り返し抽出部１１４５は、この繰り返しを構成している触質コンテンツ群“１２３１２３”を抽出し、これを触覚コンテンツとして生成する。なお、繰り返し抽出部１１４５は、繰り返しを構成している触質コンテンツ群“１２３１２３”のうち、１サイクル分（１つのパターン分）の“１２３”だけを抽出し、これを触覚コンテンツとして生成するようにしてもよい。１サイクル分の触質コンテンツ群“１２３”を触覚コンテンツとしてコンテンツ利用機器５００に供給した場合、コンテンツ利用機器５００のリピート再生機能によって“１２３１２３”のように繰り返しのある触覚コンテンツを得ることが可能である。
なお、図１９の例では、図１９（ｃ）に示すように、２番目のインデックス番号“２”をｋｅｙとして設定すると、“２３１”というパターンの繰り返しを抽出することができる。そこで、繰り返し抽出部１１４５は、ｋｅｙの設定位置を先頭から順に変えながらパターン抽出処理を行うことにより、繰り返しを構成している複数の触質コンテンツ群“１２３１２３”、“２３１２３１”を抽出し、これらの少なくとも１サイクル分を触覚コンテンツとして生成するようにしてもよい。また、インデックス番号の全てを順次ｋｅｙに設定して、繰り返しパターンの判定処理を行うようにしてもよい。
なお、ここでは、触質コンテンツ読出部１１３１により読み出された触質コンテンツが１０個の場合における繰り返しパターンの判定例を説明したが、触質コンテンツが多数の場合もある。そこで、繰り返し抽出部１１４５は、触質コンテンツ読出部１１３１により順に読み出された複数の触質コンテンツを先頭から所定数毎に区切ってグループ化し、グループ毎に繰り返しパターンの判定処理を行うようにしてもよい。
図２０は、音声コンテンツの取得については図２Ａのように構成するとともに、触覚コンテンツの取得については触覚コンテンツ取得部１１を図１８Ａのように構成した場合におけるコンテンツ供給装置１００の動作例を示すフローチャートである。なお、図２０に示すフローチャートは、コンテンツ供給装置１００を起動したときに開始する。図２０において、図１６に示したステップ番号と同一のステップ番号を付した処理は同一であるので、ここでは重複する説明を省略する。
図２０において、ステップＳ２６で触質コンテンツ読出部１１３１が触質モードに対応する複数の触質コンテンツを触質コンテンツ記憶部１１３２から読み出した後、繰り返し抽出部１１４５は、当該複数の触質コンテンツが繰り返しのパターンを有するか否かを判定する（ステップＳ５１）。そして、繰り返し抽出部１１４５は、繰り返しを構成している触質コンテンツ群の少なくとも１サイクル分を抽出し、これを触覚コンテンツとして生成する（ステップＳ５２）。その後、処理はステップＳ２７へと進む。
なお、上記実施形態では、触質コンテンツ記憶部１１３２，１１４２から読み出された複数の触質コンテンツの中から、１種類の繰り返しパターンから成る触質コンテンツ群を抽出し、抽出した触質コンテンツ群の少なくとも１サイクル分をそのまま触覚コンテンツとする例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、複数種類の繰り返しパターンから成る触質コンテンツ群の少なくとも１サイクル分を抽出し、これらを組み合わせることによって触覚コンテンツを生成するようにしてもよい。
また、上記実施形態では、１つのインデックス番号をＫｅｙに設定して、そのＫｅｙと同じインデックス番号が出現する直前までをパターンとして抽出する例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、複数のインデックス番号の組み合わせをＫｅｙに設定して、そのＫｅｙと同じインデックス番号の組み合わせが出現する直前までをパターンとして抽出するようにしてもよい。
また、上記実施形態では、例えば図１９（ｂ）のように“１２３｜１２３”とパターンの繰り返しが検出された場合に、その繰り返しを構成している触質コンテンツ群“１２３１２３” の少なくとも１サイクル分を触覚コンテンツとして生成する例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、“１２３”を１個または２個以上の任意の数だけ組み合わせたものを触覚コンテンツとして生成するようにしてもよい。
また、“１２３”の順序をサイクリックに置き換えたもの（“２３１”または“３１２”）を生成し、これを１個または複数個組み合わせたものを触覚コンテンツとして生成するようにしてもよい。ここで、“２３１２３１”や“３１２３１２”のように、同一のパターンを組み合わせて触覚コンテンツを生成してもよいし、“１２３２３１３１２”のように、異なるパターンを任意に組み合わせて触覚コンテンツを生成するようにしてもよい。
また、図１４Ｂおよび図１８Ｂでは、触質コンテンツ記憶部１１４２は、触質モードに対応して生成された触質コンテンツではなく、触質モードに応じた触覚コンテンツを生成するための基準となる所定の振動情報から成る触質コンテンツを記憶する例について説明した。これに対し、触質コンテンツ記憶部１１４２が複数の触質モードにそれぞれ対応した複数の触質コンテンツを記憶し、触質コンテンツ読出部１１４１が、触質モード指定部１３により指定された触質モードに応じた触質コンテンツを触質コンテンツ記憶部１１４２から読み出すようにしてもよい。
さらに、図１４Ａ，図１４Ｂに示した第３構成例、および図１８Ａ，図１８Ｂに示した第４構成例に係る触覚コンテンツ取得部１１では、対象情報取得部１１３３が取得する対象情報の例として波形情報を説明したが、これに限定されない。本実施形態において処理対象として使用可能な情報は、ｎ個（ｎ≧２）の触質パラメータにより特定される固有の触覚効果を持った情報である。特に、強度に相当する値が連続的または断続的に連なっているもの、あるいは、連なっている状態に変換可能なものであれば、対象情報として用いることが可能である。
上述した波形情報は、強度に相当する振幅が時間軸に沿って連続的（アナログ信号の場合）または断続的（デジタルデータの場合）に連なっている情報であり、対象情報取得部１１３３により取得可能な情報の典型例である。
別の例として、文字列から成るテキスト情報は、これ自体は強度に相当する値が連なっている情報ではないが、詳細を後述するように、そのような情報に変換可能な情報である。よって、テキスト情報も、対象情報取得部１１３３により取得可能な情報の１つである。この場合、第１の触質パラメータおよび第２の触質パラメータがそれぞれ何であるかについては後述する。
基本的に、情報量が単一のもの以外は、本実施形態において扱うことが可能な情報と言える。例えば、テキスト情報の場合、“あ”のように１文字のみから成るものは、強度に相当する値が連なっている情報とは言えず、また、これに変換することもできないので、本実施形態の対象外となる。一方、複数の文字から成るテキスト情報であれば、後述するように、強度に相当する値が連なっている情報に変換可能なので、本実施形態において扱うことが可能な情報となる。
音声信号の場合、ある程度の時間的な長さを持ったものであれば、上述の通り本実施形態において扱うことが可能な情報である。一方、一瞬で終わる音の場合、振幅は存在するが、時間軸に沿って複数に分割可能な長さを持たない。そのため、このままでは本実施形態において扱うことが可能な情報ではない。しかし、その瞬時音を周波数解析して周波数軸の信号に変換すると、周波数毎に異なる振幅を持った情報、つまり、強度に相当する振幅が周波数軸に沿って連なった情報となるため、本実施形態において扱うことが可能な情報となる。
音声信号やテキスト情報に限らず、それ以外のあらゆる情報についても同様のことが言える。すなわち、もともと情報量が単一でないものは、強度に相当する値が連なっているものと言えるので、本実施形態において扱うことが可能な情報である。一方、もとは情報量が単一であっても、強度に相当する値が連なっている情報に変換可能なものも、本実施形態において扱うことが可能な情報である。
以下に、対象情報取得部１１３３により取得される対象情報の種類に応じた触質パラメータの具体的な生成例について説明する。なお、対象情報が波形情報である場合については既に説明したので、それ以外の情報が対象情報である場合について説明する。
＜第１例：ヒストグラム情報の場合＞
触質パラメータ生成部１１３４は、対象情報取得部１１３３により取得された対象情報が、周波数の違いに応じて強度が変化するヒストグラム情報である場合、当該ヒストグラム情報を周波数軸方向に複数に分割する。そして、それぞれの分割区間から、分割区間内の代表強度を第１の触質パラメータとして特定するとともに、分割区間の周波数幅を第２の触質パラメータとして特定することにより、第１の触質パラメータおよび第２の触質パラメータの組み合わせを生成する。
図２１は、ヒストグラム情報を入力した場合における触質パラメータ生成部１１３４による処理内容の一例を説明するための図である。図２１（ａ）は、対象情報取得部１１３３により取得されたヒストグラム情報を示している。図２１（ａ）に示す通り、ヒストグラム情報は、外形は波形情報と同様である。そのため、波形情報と同様の処理を適用することが可能である。この場合も、前処理として、図２１（ｂ）のようにヒストグラム情報のエンベロープを抽出し、当該エンベロープを対象として第１の触質パラメータおよび第２の触質パラメータを特定するようにしてもよい。
すなわち、触質パラメータ生成部１１３４は、まず、図２１（ａ）に示すヒストグラム情報（または図２１（ｂ）に示すエンベロープ情報）を周波数軸方向に複数に分割する。図２１では一例として、エンベロープの振幅が極小となる時間毎に分割している。すなわち、エンベロープの開始点から１つ目の極小値までを第１の分割区間Ｆ１、１つ目の極小値から２つ目の極小値までを第２の分割区間Ｆ２、２つ目の極小値から３つ目の極小値までを第３の分割区間Ｆ３、・・・のように、ヒストグラム情報を周波数軸方向に複数に分割している。ただし、分割法はこれに限定されない。
触質パラメータ生成部１１３４は、それぞれの分割区間Ｆ１，Ｆ２，Ｆ３，・・・から、第１の触質パラメータとして代表強度ｈ１，ｈ２，ｈ３，・・・を特定するとともに、第２の触質パラメータとして分割区間の周波数幅ｆ１，ｆ２，ｆ３，・・・を特定する。ここで、代表強度ｈ１，ｈ２，ｈ３，・・・は、それぞれの分割区間Ｆ１，Ｆ２，Ｆ３，・・・における極大値を示している。ただし、代表強度の取り方はこれに限定されない。
＜第２例：空間分布情報の場合＞
触質パラメータ生成部１１３４は、対象情報取得部１１３３により取得された対象情報が、位置または領域の違いに応じて強度が変化する空間分布情報である場合、当該空間分布情報を位置または領域に応じて複数に分割する。そして、それぞれの分割区間から、分割区間内の代表強度を第１の触質パラメータとして特定するとともに、分割区間の終始点間の長さまたは面積を第２の触質パラメータとして特定することにより、第１の触質パラメータおよび第２の触質パラメータの組み合わせを生成する。
空間分布情報の一例として、画像情報が挙げられる。画像情報は、画素の位置または複数の画素群から成る領域に応じて、強度の要素を有する色情報や輝度情報が変化する情報である。触質パラメータ生成部１１３４は、このような画像情報を、画素の位置または画素群の領域に応じて複数に分割し、それぞれの分割区間から第１の触質パラメータおよび第２の触質パラメータの組み合わせを生成する。
図２２は、画像情報を入力した場合における触質パラメータ生成部１１３４による処理内容の一例を説明するための図である。図２２（ａ）に示す画像情報は、縦横が様々な大きさのメッシュ状に分割されたパターン画像の例を示している。第２例は、このようなパターン画像から第１の触質パラメータおよび第２の触質パラメータの組み合わせを生成するのに適している。
触質パラメータ生成部１１３４は、まず、図２２（ａ）に示すパターン画像をメッシュの領域に応じて複数に分割する。図２２（ａ）では一例として、最も左上のメッシュを第１の分割区間Ａ１、その右側のメッシュを第２の分割区間Ａ２、更にその右側のメッシュを第３の分割区間Ａ３、・・・としていき、右端までいったら１つの下の段に降りて左端から右端に向かって順に分割していく。これを最も右下のメッシュまで行うことにより、パターン画像の全体を各メッシュの領域に応じて複数に分割している。
触質パラメータ生成部１１３４は、それぞれの分割区間Ａ１，Ａ２，Ａ３，・・・から、第１の触質パラメータとして代表強度ｈ１，ｈ２，ｈ３，・・・を特定するとともに、第２の触質パラメータとして分割区間の面積ａ１，ａ２，ａ３，・・・を特定する。ここで、代表強度ｈ１，ｈ２，ｈ３，・・・は、それぞれの分割区間Ａ１，Ａ２，Ａ３，・・・における彩度、明度または輝度の何れかの平均値などを用いることが可能である。
なお、ここでは、複数のメッシュが縦横に区切られた２次元のパターン画像の例を示したが、図２２（ｂ）のような１次元のパターン画像（縦方向は１画素、横方向は複数画素のライン画像）であってもよい。この場合、触質パラメータ生成部１１３４は、それぞれの分割区間Ａ１，Ａ２，Ａ３，・・・から、第２の触質パラメータとして、分割区間の始点から終点までの長さ（画素数に相当）を特定すればよい。
＜第３例：周波数スペクトル情報の場合＞
対象情報取得部１１３３により取得された画像情報が、図２２に示したシンプルなパターン画像ではなく、写真や絵画のような複雑な画像情報の場合、第２例を適用するのは難しい。このような画像情報を処理対象とする場合、触質パラメータ生成部１１３４は、前処理として画像情報を周波数スペクトル情報に変換し、その周波数スペクトル情報から第１の触質パラメータおよび第２の触質パラメータの組み合わせを生成する。
すなわち、触質パラメータ生成部１１３４は、対象情報取得部１１３３により取得された画像情報を分析して強度−周波数分布の周波数スペクトル情報を生成した後、当該周波数スペクトル情報を周波数軸方向に複数に分割し、それぞれの分割区間から、分割区間内の代表強度を第１の触質パラメータとして特定するとともに、分割区間の周波数幅を第２の触質パラメータとして特定することにより、第１の触質パラメータおよび第２の触質パラメータの組み合わせを生成する。
この場合における具体的な処理例は、図２１を用いて説明した第１例と同様なので、説明を割愛する。なお、画像情報の他に、音声信号に対してもこの第３例を適用することが可能である。上述したように、一瞬で終わる単発の音の場合は、図１５の例を適用することができない。しかし、第３例を適用することは可能である。すなわち、瞬時音を分析して強度−周波数分布の周波数スペクトル情報を生成することにより、その周波数スペクトル情報から第１の触質パラメータおよび第２の触質パラメータの組み合わせを生成することが可能である。
＜第４例：テキスト情報の場合＞
触質パラメータ生成部１１３４は、対象情報取得部１１３３により取得された対象情報がテキスト情報である場合、テキスト情報を形態素解析してセンテンス毎に分割するとともに、各センテンス内を分節毎に区切り、各文節の音素数を特定する。そして、それぞれのセンテンスから、センテンス内の代表音素数の逆数を強度とみなして第１の触質パラメータとして特定するとともに、センテンス内の文節数を第２の触質パラメータとして特定することにより、第１の触質パラメータおよび第２の触質パラメータの組み合わせを生成する。
図２３は、テキスト情報を入力した場合における触質パラメータ生成部１１３４による処理内容の一例を説明するための図である。図２３は、対象情報取得部１１３３により取得されたテキスト情報にカナを併記したものを示している。図２３に示す例において入力されたテキスト情報は、「今日は日曜日。私は今日学校に行きました。」という文章の文字列から成る情報である。
触質パラメータ生成部１１３４は、まず、「今日は日曜日。私は今日学校に行きました。」という文章のテキスト情報をセンテンス毎に分割する。すなわち、「今日は日曜日」および「私は今日学校に行きました」の２つに分割する。１つ目のセンテンスが第１の分割区間Ｂ１、２つ目のセンテンスが第２の分割区間Ｂ２となる。
次に、触質パラメータ生成部１１３４は、それぞれのセンテンスを形態素解析し、各センテンス内を分節毎に区切り、各文節の音素数を特定する。すなわち、第１の分割区間Ｂ１に関しては、センテンスを「今日は」および「日曜日」の２つの文節に区切る。そして、１つ目の文節「キョウハ」の音素数を“３”と特定し、２つ目の文節「ニチヨウビ」の音素数を“５”と特定する。同様に、第２の分割区間Ｂ２に関しては、センテンスを「私は」、「今日」、「学校に」および「行きました」の４つの文節に区切る。そして、各文節の音素数をそれぞれ“４”、“２”、“５”、“５”と特定する。
そして、触質パラメータ生成部１１３４は、第１の分割区間Ｂ１および第２の分割区間Ｂ２のそれぞれから、分割区間内の代表音素数の逆数を強度とみなして、これを第１の触質パラメータとして特定する。代表音素数は、例えば、分割区間内で最小の音素数、最大の音素数、または平均音素数とすることが可能である。例えば、平均音素数を用いる場合、第１の分割区間Ｂ１の平均音素数は“４”であり、これの逆数を第１の触質パラメータとして特定する。また、第２の分割区間Ｂ２の平均音素数も“４”であり、これの逆数を第１の触質パラメータとして特定する。
また、触質パラメータ生成部１１３４は、第１の分割区間Ｂ１および第２の分割区間Ｂ２のそれぞれから、文節数を第２の触質パラメータとして特定する。すなわち、第１の分割区間Ｂ１については文節数“２”を第２の触質パラメータとして特定し、第２の分割区間Ｂ２については文節数“４”を第２の触質パラメータとして特定する。
＜第５例：動作情報の場合＞
触質パラメータ生成部１１３４は、対象情報取得部１１３３により取得された対象情報が、人の動きを表す一連の動作情報である場合、当該一連の動作情報を一動作毎に分割する。そして、それぞれの動作から、当該動作による加圧力、速度、加速度または人体の到達高さに関する代表値を強度とみなし第１の触質パラメータとして特定するとともに、一動作にかかる時間の長さを第２の触質パラメータとして特定することにより、第１の触質パラメータおよび第２の触質パラメータの組み合わせを生成する。
人の動きを表す一連の動作情報の一例として、マッサージの施術の動きを表した動作情報が挙げられる。図２４は、マッサージの動作情報を入力した場合における触質パラメータ生成部１１３４による処理内容の一例を説明するための図である。マッサージは、複数の手技の組み合わせで行われる。そして、１つの手技は、圧力を所定時間加えることによって成される。
したがって、このようなマッサージの施術の動きを表した動作情報は、図２４に示すように、横軸を時間軸とし、縦軸を圧力として描かれる棒グラフのような情報で表すことができる。なお、隣接する棒グラフの間が開いている箇所は、２つの手技が時間を置いて行われることを意味する。また、隣接する棒グラフの間が接続している箇所は、２つの手技が時間を置かずに連続して行われることを意味する。例えば、表面に圧力センサを備えた人型の人形等に対して実際にマッサージを施術すると、図２４に示すようなセンサ情報が得られるので、これを対象情報取得部１１３３への入力とすることが可能である。
触質パラメータ生成部１１３４は、対象情報取得部１１３３により取得される、複数の手技の組み合わせから成る一連の動作情報を、１つ１つの手技（一動作）毎に分割する。図２４のイメージで説明すると、１つ１つの棒グラフに分割することに相当する。この場合、１つの手技（棒グラフ）が１つの分割区間に相当する。すなわち、１つ目の手技を第１の分割区間Ｍ１，２つ目の手技を第２の分割区間Ｍ２、３つ目の手技を第３の分割区間Ｍ３、・・・のように、一連の動作情報を手技毎に分割していく。
そして、触質パラメータ生成部１１３４は、それぞれの分割区間Ｍ１，Ｍ２，Ｍ３，・・・から、当該分割区間Ｍ１，Ｍ２，Ｍ３，・・・の手技による加圧力ｐ１，ｐ２，ｐ３，・・・を第１の触質パラメータとして特定するとともに、各手技を行うの要する所要時間の長さｔ１，ｔ２，ｔ３，・・・を第２の触質パラメータとして特定することにより、第１の触質パラメータおよび第２の触質パラメータの組み合わせを生成する。
また、人の動きを表す一連の動作情報の別の例として、モーションキャプチャで捉えた動作情報が挙げられる。モーションキャプチャによる動作情報は、人の動きをデジタル的に記録した動画情報として提供される。触質パラメータ生成部１１３４は、この動画情報を画像解析して、人の特定部位（例えば、手）の動きの開始点を特定し、その開始点に手が戻ってくるまでの動きを一動作として捉える。そして、一連の動作情報を一動作毎に分割する。この場合、手が開始点に戻ってくるまでの一動作が１つの分割区間に相当する。
そして、触質パラメータ生成部１１３４は、それぞれの分割区間から、当該分割区間の動作による速度、加速度または人体の到達高さに関する代表値を強度とみなし、これを強度に関する第１の触質パラメータとして特定する。例えば、動作の速度の代表値を第１の触質パラメータとする場合、一動作の中の最大速度、最小速度または平均速度を代表値として用いることが可能である。また、人体の到達高さの代表値を第１の触質パラメータとする場合、例えば手を動かして動作したときの床からの最高点を代表値として用いることができる。また、触質パラメータ生成部１１３４は、一動作にかかる時間の長さを第２の触質パラメータとして特定する。
＜第６例：動画情報の場合＞
触質パラメータ生成部１１３４は、対象情報取得部１１３３により取得された対象情報が動画情報である場合、当該動画情報をオプティカルフロー解析してフレーム画像間の変位量を演算することにより、時間の経過と共に変位量が変化する波形情報に変換する。そして、当該波形情報を時間軸方向に複数に分割し、それぞれの分割区間から、分割区間内の代表強度を第１の触質パラメータとして特定するとともに、分割区間の時間の長さを第２の触質パラメータとして特定することにより、第１の触質パラメータおよび第２の触質パラメータの組み合わせを生成する。
動画情報は、上述したモーションキャプチャによる動作情報を含む、任意の動画情報である。オプティカルフロー解析は、公知の方法を適用することが可能である。まず、時間ｔ１における１番目のフレーム画像と、時間ｔ２における２番目のフレーム画像との差分であるオプティカルフロー値を求める。ここで、各画素に対して求まるｘ，ｙ方向のオプティカルフロー値をＦｘ，Ｆｙとした場合、例えば（Ｆｘ2＋Ｆｙ2）／２の値を画素毎に求め、さらに全画素における平均値を求めることにより、この平均値を時間ｔ２における変位量とする。
次に、時間ｔ２における２番目のフレーム画像と、時間ｔ３における３番目のフレーム画像との間で、ｘ，ｙ方向のオプティカルフロー値Ｆｘ，Ｆｙをもとに（Ｆｘ2＋Ｆｙ2）／２の値を画素毎に求め、さらに全画素における平均値を求めることにより、この平均値を時間ｔ３における変位量とする。以降も同様にしてフレーム毎に変位量を求めることにより、時間の経過と共に変位量が変化する波形情報が得られる。このようにして波形情報を得た後の処理は、図１５を用いて説明した例と同様なので、説明を割愛する。
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。上記第１の実施形態（図１〜図２４）では、触質モード指定部１３は、音声コンテンツ取得部１４により取得された音声コンテンツを解析し、その解析結果に基づいて触質モードの指定を行った。これに対し、第２の実施形態では、音声コンテンツの解析結果に基づく触質モードの指定に代えてまたは加えて、ユーザ操作に応じて触質モードを指定できるようにしたものである。
図２５および図２６は、第２の実施形態によるコンテンツ供給装置１００の機能構成例を示すブロック図である。なお、この図２５および図２６は、図２Ｂに示すコンテンツ供給装置１００の変形例として示すものであるが、図２Ａまたは図２Ｃに示すコンテンツ供給装置１００の変形例としても適用可能である。また、触覚コンテンツ取得部１１の構成例としては、図６、図８、図１４Ａ〜図１４Ｃ、図１８Ａ〜図１８Ｃの何れの構成も適用することが可能である。
図２５は、音声コンテンツの解析結果に基づく触質モードの指定に加えて、ユーザ操作に応じて触質モードを指定できるようにしたものである。すなわち、触質モード指定部１３Ａは、音声コンテンツの解析結果に基づいて触質モードを指定する機能に加えて、ユーザからの触質モードの選択に係る指示に応じて触質モードを指定する機能を更に備えている。
ここで、触質モード指定部１３Ａは、音声コンテンツ取得部１４により取得された音声コンテンツの解析結果に応じて触質モードを指定する状態をデフォルトとして、ユーザからの触質モードの選択に係る指示が行われた場合には、当該ユーザからの指示に応じて触質モードを指定する状態に変更するようにしてもよい。
すなわち、ユーザが選択した音声コンテンツの解析結果に基づいて指定される触質モードをお勧めモードとし、特にユーザからの指定がなければ、触覚コンテンツ取得部１１はこのお勧めモードに従って触覚コンテンツを取得する。一方、ユーザが意図的にお勧めモードとは違う触質モードを指定する操作を行った場合には、触覚コンテンツ取得部１１はその指定された触質モードに従って触覚コンテンツを取得する。
このようにすれば、ユーザが選択した音声コンテンツの特徴に合わせた触覚コンテンツを取得することを基本としつつ、ユーザが触質モードを指定した場合には、お勧めモードによる触覚コンテンツの触感とは異なる触感の触覚コンテンツをユーザの希望に合わせて取得することも可能となる。
触覚コンテンツ取得部１１の構成例として、例えば図６（ａ）または図６（ｂ）の構成を適用した場合、ユーザは、所望の音声コンテンツを選択するとともに、所望の触質モードを選択することが可能である。この場合、触覚コンテンツ取得部１１の触覚コンテンツ読出部１１１１は、ユーザからの触質モードの選択に係る指示があると、その指示に応じて触質モード指定部１３Ａにより指定された触質モードに対応する触覚コンテンツを触覚コンテンツ記憶部１１１２から読み出す。
また、触覚コンテンツ取得部１１の構成例として、例えば図８（ａ）または図８（ｂ）の構成を適用した場合、ユーザは、所望の音声コンテンツを選択するとともに、所望の触質モードを選択することが可能である。この場合、触覚コンテンツ取得部１１の触覚コンテンツ読出部１１２１は、ユーザからの触質モードの選択に係る指示があると、その指示に応じて触質モード指定部１３Ａにより指定された触質モードに対応する触質コンテンツを触覚コンテンツ記憶部１１２２から読み出す。そして、振動波形加工部１１２３が、触覚コンテンツ読出部１１２１により読み出された触質コンテンツの振動情報を加工する。
また、触覚コンテンツ取得部１１の構成例として、例えば図１４Ｃ（ａ）または図１８Ｃ（ａ）の構成を適用した場合、ユーザは、所望の音声コンテンツを選択するとともに、所望の触質モードを選択することが可能である。この場合、触覚コンテンツ取得部１１の触覚コンテンツ読出部１１３１は、ユーザが選択した音声コンテンツから生成される触質パラメータに応じた触質コンテンツで、かつ、当該音声コンテンツに関する触質パラメータとは無関係の触質モード（ユーザにより選択された触質モード）に対応する触質コンテンツを触覚コンテンツ記憶部１１３２から読み出すことが可能である。
図２６は、音声コンテンツの解析結果に基づく触質モードの指定に代えて、ユーザ操作に基づく触質モードの指定のみを行うことができるようにしたものである。すなわち、触質モード指定部１３Ｂは、音声コンテンツの解析結果に基づいて触質モードを指定する機能に代えて、ユーザからの触質モードの選択に係る指示に応じて触質モードを指定する機能を備えている。
図２７は、ユーザ操作に基づく触質モードの指定のみを行うことができるようにした構成の変形例である。図２７に示す構成のコンテンツ供給装置１００では、音声コンテンツの取得に関する構成は全く備えていない。すなわち、触覚コンテンツの取得に関する構成のみを備え、触質モードの指定は、触質モード指定部１３Ｂがユーザからの触質モードの選択に係る指示に応じて行う。
なお、この図２７における触覚コンテンツ取得部１１の構成例としては、図６、図１４Ａ、図１４Ｃ（ａ）、図１８Ａ、図１８Ｃ（ａ）の何れかの構成も適用することが可能である。例えば、図６の構成を適用した場合、触覚コンテンツ取得部１１の触覚コンテンツ読出部１１１１，１１１１’は、触質モード指定部１３Ｂにより指定された触質モードに応じた触覚コンテンツを、複数の触質モードにそれぞれ対応した複数の触覚コンテンツを記憶する触覚コンテンツ記憶部１１１２，１１１２’から読み出す。
また、触覚コンテンツ取得部１１に図１４Ａ、図１４Ｃ（ａ）、図１８Ａ、図１８Ｃ（ａ）の何れかの構成を適用した場合、触覚コンテンツ取得部１１の触質コンテンツ読出部１１３１は、触質モード指定部１３Ｂにより指定された触質モードに応じた触質コンテンツを、複数の触質モードにそれぞれ対応した複数の触覚コンテンツを記憶する触質コンテンツ記憶部１１３２から読み出す。
（第３の実施形態）
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。第３の実施形態は、コンテンツ取得装置２００とコンテンツ提供サーバ装置３００とが通信ネットワーク６００を介して接続されたコンテンツ提供システムに関するものである。
なお、コンテンツ取得装置２００がコンテンツ提供サーバ装置３００から取得した触覚コンテンツは、任意に活用することが可能である。例えば、コンテンツ取得装置２００が取得した触覚コンテンツを第１の実施形態で説明したコンテンツ供給装置１００の触覚コンテンツ記憶部１１１２に記憶させ、コンテンツ供給装置１００からコンテンツ利用機器５００に触覚コンテンツを供給することが可能である。
本実施形態では、５つのシステム構成例について説明する。
＜コンテンツ提供システムの第１構成例＞
図２８は、第１構成例に係るコンテンツ提供システムの機能構成例を示すブロック図である。なお、この図２８において、図２に示した構成要素と同一の機能を有する構成要素には同一の符号を付している。
図２８に示すように、コンテンツ取得装置２００は、その機能構成として、触覚コンテンツ受信部２０１、触覚コンテンツ保存部２０２、音声コンテンツ受信部２０３、音声コンテンツ保存部２０４および指示送信部２０５を備えている。また、コンテンツ提供サーバ装置３００は、その機能構成として、触覚コンテンツ取得部１１、触質モード指定部１３、音声コンテンツ取得部１４、触覚コンテンツ送信部３０１（特許請求の範囲の触覚コンテンツ送信部および触覚コンテンツ提供部に相当）、音声コンテンツ送信部３０２および指示受信部３０３を備えている。
上記コンテンツ取得装置２００が備える各機能ブロックは、ハードウェア、ＤＳＰ、ソフトウェアの何れによっても構成することが可能である。例えばソフトウェアによって構成する場合、上記各機能ブロックは、実際にはコンピュータのＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭなどを備えて構成され、ＲＡＭやＲＯＭ、ハードディスクまたは半導体メモリ等の記録媒体に記憶されたコンテンツ提供用プログラムが動作することによって実現される。これは、図２９〜図３２に図示する第２構成例〜第５構成例においても同様である。
上記コンテンツ提供サーバ装置３００が備える各機能ブロックも、ハードウェア、ＤＳＰ、ソフトウェアの何れによっても構成することが可能である。例えばソフトウェアによって構成する場合、上記各機能ブロックは、実際にはコンピュータのＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭなどを備えて構成され、ＲＡＭやＲＯＭ、ハードディスクまたは半導体メモリ等の記録媒体に記憶されたコンテンツ提供用プログラムが動作することによって実現される。これは、図２９〜図３２に図示する第２構成例〜第５構成例においても同様である。
コンテンツ取得装置２００の指示送信部２０５は、コンテンツ取得装置２００の操作部あるいは所定のグラフィカルユーザインタフェースを通じて行われたユーザからの音声コンテンツの選択に係る指示をコンテンツ提供サーバ装置３００に送信する。コンテンツ提供サーバ装置３００の指示受信部３０３は、この指示を受信する。なお、この音声コンテンツの選択に係る指示は、これに応じて触覚コンテンツがコンテンツ提供サーバ装置３００から取得されるので、触覚コンテンツの取得に関する指示に相当する。
ここでいう所定のグラフィカルユーザインタフェースとは、例えば、コンテンツ提供サーバ装置３００の音声コンテンツ記憶部１４２に記憶されている音声コンテンツの一覧を表示してユーザが何れかを選択可能な選択画面のことである。当該選択画面は、コンテンツ提供サーバ装置３００が作成してコンテンツ取得装置２００のディスプレイなどに表示させる。
コンテンツ提供サーバ装置３００の音声コンテンツ取得部１４は、指示受信部３０３が受信したユーザからの音声コンテンツの選択に係る指示に応じて、音声コンテンツを取得する。具体的には、音声コンテンツ取得部１４の音声コンテンツ読出部１４１が、音声コンテンツ記憶部１４２に記憶されている複数の音声コンテンツの中から、ユーザ操作により選択された音声コンテンツを読み出すことによって音声コンテンツを取得する。
コンテンツ提供サーバ装置３００の触質モード指定部１３は、音声コンテンツ取得部１４により取得された音声コンテンツの解析結果に応じた触質モードを指定する。「解析結果に応じた触質モードを指定する」というのは、第１の実施形態と同様に、コンテンツ提供サーバ装置３００が音声コンテンツの選択に係る指示を受けたときに、触質モード指定部１３が音声コンテ音声コンテンツ取得部１４により取得された音声コンテンツを解析し、その解析結果に応じて触質モードを指定することはもちろん、触質モード指定部１３があらかじめ解析しておいた対応情報に基づいて触質モード指定することも含む。
すなわち、コンテンツ提供サーバ装置３００では、コンテンツ取得装置２００に提供する音声コンテンツを音声コンテンツ記憶部１４２にあらかじめ記憶している。したがって、ユーザからの音声コンテンツの選択に係る指示がなくても、音声コンテンツ記憶部１４２に記憶されている音声コンテンツの全てまたは一部について、第１の実施形態と同様の解析をあらかじめ行い、音声コンテンツごとに触質モードを特定しておくことが可能である。そして、その解析結果に基づいて、音声コンテンツと触質モードとの対応関係を示した対応情報（テーブル情報）を作成して記憶しておくことが可能である。このようなテーブル情報を作成した場合、触質モード指定部１３は、指示受信部３０３が音声コンテンツの選択に係る指示を受信したときに、テーブル情報を参照し、その指示により選択された音声コンテンツに対応する触質モードを指定する。
触覚コンテンツ取得部１１は、触質モード指定部１３により指定された触質モードに応じた触覚コンテンツを取得する。この触覚コンテンツ取得部１１の構成例としては、図６（ａ）（ｂ）、図８（ａ）（ｂ）、図１４Ａ〜図１４Ｃ、図１８Ａ〜図１８Ｃの何れの構成も適用することが可能である。
触覚コンテンツ送信部３０１は、触覚コンテンツ取得部１１により取得された触覚コンテンツをコンテンツ取得装置２００に送信する。音声コンテンツ送信部３０２は、音声コンテンツ取得部１４により取得された音声コンテンツをコンテンツ取得装置２００に送信する。
コンテンツ取得装置２００の触覚コンテンツ受信部２０１は、指示送信部２０５による指示に対する応答としてコンテンツ提供サーバ装置３００の触覚コンテンツ送信部３０１により送信された触覚コンテンツを受信する。触覚コンテンツ保存部２０２は、触覚コンテンツ受信部２０１により受信された触覚コンテンツを保存する。
コンテンツ取得装置２００の音声コンテンツ受信部２０３は、指示送信部２０５による指示に対する応答としてコンテンツ提供サーバ装置３００の音声コンテンツ送信部３０２により送信された音声コンテンツを受信する。音声コンテンツ保存部２０４は、音声コンテンツ受信部２０３により受信された音声コンテンツを保存する。
触覚コンテンツ保存部２０２に保存された触覚コンテンツおよび音声コンテンツ保存部２０４に保存された音声コンテンツは、コンテンツ利用機器５００に供給することが可能である。また、コンテンツ取得装置２００に保存された触覚コンテンツと音声コンテンツを、リムバール記憶媒体や通信ネットワークを介して他の端末に送信し、当該他の端末からコンテンツ利用機器５００に供給することも可能である。
図２８に示したコンテンツ提供システムの構成によれば、音声コンテンツおよび触覚コンテンツの両方をコンテンツ提供サーバ装置３００からコンテンツ取得装置２００にダウンロードして保存することが可能である。この場合、ユーザがダウンロードしたい音声コンテンツを上述した選択画面を通じて選択すれば、選択した音声コンテンツをダウンロードするとともに、選択した音声コンテンツの触質特徴量に基づき指定される触質モードに応じた触覚コンテンツ、すなわち、音声コンテンツの特徴に合った触覚コンテンツをダウンロードすることができる。
なお、ここでは、ユーザが所望の音声コンテンツを選択するだけで触覚コンテンツもダウンロードされる構成について説明したが、第１の実施形態で説明したのと同様に、音声コンテンツの選択に係る指示とは別に、触覚コンテンツの取得に係る指示をコンテンツ取得装置２００からコンテンツ提供サーバ装置３００に送信した場合にのみ、触覚コンテンツをコンテンツ提供サーバ装置３００からコンテンツ取得装置２００に送信するようにしてもよい。
音声コンテンツの選択操作と触覚コンテンツの取得指示操作とを別に行う場合において、音声コンテンツは触質モードを指定するための解析にのみ使用し、コンテンツ利用機器５００には供給しないようにしてもよい。この場合、コンテンツ取得装置２００の音声コンテンツ受信部２０３および音声コンテンツ保存部２０４と、コンテンツ提供サーバ装置３００の音声コンテンツ送信部３０２とを省略してよい。
また、図２８の構成において、触質モード指定部１３に代えて、図２５に示した触質モード指定部１３Ａまたは図２６に示した触質モード指定部１３Ｂを備えるようにして、音声コンテンツの解析結果に基づく触質モードの指定に加えてまたは代えて、ユーザ操作に応じて触質モードを指定できるようにしてもよい。この場合、指示送信部２０５は、触質モードの指定に係る指示をコンテンツ提供サーバ装置３００に送信する。また、指示受信部３０３は、この指示を受信して触質モード指定部１３に通知する。
＜コンテンツ提供システムの第２構成例＞
図２９は、第２構成例に係るコンテンツ提供システムの機能構成例を示すブロック図である。なお、この図２９において、図２７および図２８に示した構成要素と同一の機能を有する構成要素には同一の符号を付している。
図２９に示すコンテンツ提供システムでは、音声コンテンツの取得に関する構成は備えていない。すなわち、触覚コンテンツの取得に関する構成のみを備え、触質モード指定部１３Ｂによる触質モードの指定は、コンテンツ取得装置２００のユーザからの触質モードの選択に係る指示に応じて行う。
すなわち、コンテンツ取得装置２００の指示送信部２０５は、コンテンツ取得装置２００の操作部またはグラフィカルユーザインタフェースを通じて行われるユーザからの触質モードの指定に係る指示をコンテンツ提供サーバ装置３００に送信する。コンテンツ提供サーバ装置３００の指示受信部３０３は、指示送信部２０５から送信された触質モードの指定に係る指示を受信する。触質モード指定部１３Ｂは、指示受信部３０３が受信したユーザからの触質モードの選択に係る指示に応じて触質モードを指定する。
触覚コンテンツ取得部１１は、触質モード指定部１３Ｂにより指定された触質モードに応じた触覚コンテンツを取得する。この触覚コンテンツ取得部１１の構成例としては、図６（ａ）（ｂ）、図１４Ａ、図１８Ａの何れかの構成を適用することが可能である。
＜コンテンツ提供システムの第３構成例＞
図３０は、第３構成例に係るコンテンツ提供システムの機能構成例を示すブロック図である。なお、この図３０において、図２８に示した構成要素と同一の機能を有する構成要素には同一の符号を付している。
図３０に示すように、コンテンツ取得装置２００は、その機能構成として、触覚コンテンツ受信部２０１、触覚コンテンツ保存部２０２、音声コンテンツ送信部２０６および音声コンテンツ記憶部２０７を備えている。また、コンテンツ提供サーバ装置３００は、その機能構成として、触覚コンテンツ取得部１１、触質モード指定部１３、触覚コンテンツ送信部３０１および音声コンテンツ受信部３０４を備えている。
コンテンツ取得装置２００の音声コンテンツ記憶部２０７は、１以上の音声コンテンツを記憶する。図示は省略しているが、この音声コンテンツ記憶部２０７には、外部装置から通信ネットワークを介してダウンロードした音声コンテンツを随時追加して記憶することが可能である。
音声コンテンツ送信部２０６は、音声コンテンツ記憶部２０７に記憶されている音声コンテンツの中からユーザにより選択された音声コンテンツをコンテンツ提供サーバ装置３００に送信する。音声コンテンツの選択は、コンテンツ取得装置２００の操作部あるいは所定のユーザインタフェースを通じて行われる。すなわち、ユーザは、グラフィカルユーザインタフェースを通じて提供される音声コンテンツの一覧の中から、音声の特徴に合わせた触覚コンテンツを取得したいと考える音声コンテンツを選択して送信の指示を行う。音声コンテンツ送信部２０６は、この送信指示に応じて、ユーザにより選択された音声コンテンツを音声コンテンツ記憶部２０７から読み出してコンテンツ提供サーバ装置３００に送信する。
コンテンツ提供サーバ装置３００の音声コンテンツ受信部３０４は、コンテンツ取得装置２００から送信された音声コンテンツを受信する。触質モード指定部１３は、音声コンテンツ受信部３０４により受信された音声コンテンツを解析し、その解析結果に応じて触質モードを指定する。
触覚コンテンツ取得部１１は、触質モード指定部１３により指定された触質モードに応じた触覚コンテンツを取得する。この触覚コンテンツ取得部１１の構成例としては、図６（ａ）（ｂ）、図８（ａ）（ｂ）、図１４Ａ〜図１４Ｃ、図１８Ａ〜図１８Ｃの何れの構成も適用することが可能である。
触覚コンテンツ送信部３０１は、触覚コンテンツ取得部１１により取得された触覚コンテンツをコンテンツ取得装置２００に送信する。コンテンツ取得装置２００の触覚コンテンツ受信部２０１は、音声コンテンツ送信部３０５による音声コンテンツの送信に対する応答としてコンテンツ提供サーバ装置３００の触覚コンテンツ送信部３０１により送信された触覚コンテンツを受信する。
図３０に示した第３構成例に係るコンテンツ提供システムは、コンテンツ取得装置２００に音声コンテンツがあらかじめ存在する場合に、その音声コンテンツに対応する触覚コンテンツだけをコンテンツ提供サーバ装置３００から取得するのに好適な例である。
始まり
また、図３０の構成においても、触質モード指定部１３に代えて、図２５に示した触質モード指定部１３Ａまたは図２６に示した触質モード指定部１３Ｂを備えるようにして、音声コンテンツの解析結果に基づく触質モードの指定に加えてまたは代えて、ユーザ操作に応じて触質モードを指定できるようにしてもよい。ここで、触覚コンテンツ取得部１１の構成として図１４Ｃまたは図１８Ｃの構成を適用すれば、ユーザが選択した音声コンテンツの触質パラメータに応じた触覚コンテンツで、かつ、ユーザが選択した触質モードに応じた触覚コンテンツを得ることができる。
＜コンテンツ提供システムの第４構成例＞
図３１は、第４構成例に係るコンテンツ提供システムの機能構成例を示すブロック図である。なお、この図３１において、図３０に示した構成要素と同一の機能を有する構成要素には同一の符号を付している。第４構成例は、第３構成例の変形例であり、コンテンツ提供サーバ装置３００がコンテンツ取得装置２００から受信した音声コンテンツを触覚コンテンツと共にコンテンツ取得装置２００に返信するようにしたものである。
図３１に示すように、第４構成例に係るコンテンツ取得装置２００は、図３０に示した触覚コンテンツ受信部２０１および触覚コンテンツ保存部２０２に代えて音響コンテンツ受信部２０８および音響コンテンツ保存部２０９を備えている。また、コンテンツ提供サーバ装置３００は、図３０に示した触覚コンテンツ送信部３０１に代えて音響コンテンツ生成部３０５および音響コンテンツ送信部３０６を備えている。
コンテンツ提供サーバ装置３００の音響コンテンツ生成部３０５は、音声コンテンツ受信部３０４により受信された音声コンテンツ（コンテンツ取得装置２００から送られた音声コンテンツ）と、触覚コンテンツ取得部１１により取得された触覚コンテンツとの組み合わせにより音響コンテンツを生成する。例えば、音響コンテンツ生成部３０５は、音声コンテンツ受信部３０４により受信された音声コンテンツを第１チャネル情報とし、触覚コンテンツ取得部１１により取得された触覚コンテンツを第２チャネル情報とする音響コンテンツを生成する。
音響コンテンツ送信部３０６は、音響コンテンツ生成部３０５により生成された音響コンテンツをコンテンツ取得装置２００に送信する。コンテンツ取得装置２００の音響コンテンツ受信部２０８は、音声コンテンツ送信部２０６による音声コンテンツのコンテンツ提供サーバ装置３００への送信に対する応答としてコンテンツ提供サーバ装置３００の音響コンテンツ送信部３０６により送信された音響コンテンツを受信する。音響コンテンツ保存部２０９は、音響コンテンツ受信部２０８により受信された音響コンテンツを保存する。
図３１のように構成すれば、コンテンツ取得装置２００は、音声コンテンツと触覚コンテンツとを同期が取れた状態で取得することができ、利用がしやすいというメリットを有する。例えば、コンテンツ取得装置２００からコンテンツ利用機器５００に音声コンテンツと触覚コンテンツとを供給する際に、コンテンツ取得装置２００に元々記憶されている音声コンテンツと、コンテンツ提供サーバ装置３００から取得した触覚コンテンツとを個別に供給する形態ではなく、コンテンツ提供サーバ装置３００から音響コンテンツとして取得した音声コンテンツと触覚コンテンツとを同期がとれた状態でコンテンツ利用機器５００に供給することができる。
なお、音声コンテンツと触覚コンテンツとを組み合わせて音響コンテンツを生成する構成は、図２８に示した第１構成例にも適用することが可能である。
＜コンテンツ提供システムの第５構成例＞
図３２は、第５構成例に係るコンテンツ提供システムの機能構成例を示すブロック図である。なお、この図３２において、図２８および図３１に示した構成要素と同一の機能を有する構成要素には同一の符号を付している。
図３２に示す第５構成例において、コンテンツ取得装置２００は、指示送信部２０５、音響コンテンツ受信部２０８および音響コンテンツ保存部２０９を備えている。また、コンテンツ提供サーバ装置３００は、触覚コンテンツ取得部１１、触質モード指定部１３、指示受信部３０３および音響コンテンツ送信部３０６を備えている。また、第５構成例において、触覚コンテンツ取得部１１は、第１および第２の実施形態で説明した各種の構成の何れとも異なり、音響コンテンツ読出部１８１および音響コンテンツ記憶部１８２を備えている。
触覚コンテンツ取得部１１の音響コンテンツ記憶部１８２は、触覚コンテンツおよび音声コンテンツを含む音響コンテンツであって、触質モードに応じた音響コンテンツを記憶する。音響コンテンツ記憶部１８２は、ハードディスク、半導体メモリ等の不揮発性の記憶媒体であり、ユーザが明示的に消去の指示をしなければ音響コンテンツを保存し続けることが可能である。
ここで言う音響コンテンツは、音声コンテンツと、その音声コンテンツの触質特徴量に応じた触質モードに対応する触覚コンテンツとを組み合わせて成るものであり、例えば音声コンテンツを第１チャネル情報とし、触覚コンテンツを第２チャネル情報とするコンテンツである。
音響コンテンツ読出部１８１は、音響コンテンツ記憶部１８２に記憶されている１以上の音響コンテンツの中から、触質モード指定部１３により指定された触質モードに応じた音響コンテンツを読み出す。図３２の例において、触質モード指定部１３による触質モードの指定は、図２８に示した第１構成例と同様、コンテンツ取得装置２００の指示送信部２０５からコンテンツ提供サーバ装置３００の指示受信部３０３に送信した音声コンテンツの選択に係る指示に応じて行う。あるいは、コンテンツ取得装置２００の指示送信部２０５からコンテンツ提供サーバ装置３００の指示受信部３０３に送信したユーザによる触質モードの選択に係る指示に応じて触質モードを指定するようにしてもよい。これらの指示は何れも「触覚コンテンツの取得に関する指示」に相当する。
音響コンテンツ送信部３０６は、触覚コンテンツ取得部１１により取得された（すなわち、音響コンテンツ読出部１８１により音響コンテンツ記録部１８２から読み出された）音響コンテンツをコンテンツ取得装置２００に送信する。コンテンツ取得装置２００の音響コンテンツ受信部２０８は、コンテンツ提供サーバ装置３００の音響コンテンツ送信部３０６により送信された音響コンテンツを受信する。音響コンテンツ保存部２０９は、音響コンテンツ受信部２０８により受信された音響コンテンツを保存する。
なお、図３２に示す触覚コンテンツ取得部１１の構成は、第１の実施形態および第２の実施形態に示したコンテンツ供給装置１００にも適用することが可能である。例えば、図２Ａ〜図２Ｃに示した触覚コンテンツ取得部１１の構成として図３２の構成を採用し、音声コンテンツ取得部１４および音声コンテンツ供給部１５を省略するとともに、触覚コンテンツ供給部１２に代えて音響コンテンツ供給部を設けるようにすることが可能である。
あるいは、図２５および図２６に示した触覚コンテンツ取得部１１の構成として図３２の構成を採用し、音声コンテンツ取得部１４、音声コンテンツ供給部１５および音声コンテンツ記録部１６を省略するとともに、触覚コンテンツ供給部１２に代えて音響コンテンツ供給部を設けるようにすることが可能である。あるいは、図２７に示した触覚コンテンツ取得部１１の構成として図３２の構成を採用し、触覚コンテンツ供給部１２に代えて音響コンテンツ供給部を設けるようにすることも可能である。
なお、上記第３の実施形態では、コンテンツ提供サーバ装置３００に対してコンテンツ取得装置２００を接続する構成を示したが、コンテンツ取得装置２００は、コンテンツ提供サーバ装置３００からコンテンツを取得して保存するのみならず、取得したコンテンツをコンテンツ利用機器５００に供給する機能（例えば、コンテンツ提供サーバ装置３００から取得したコンテンツをストリーミング的にコンテンツ利用機器５００に供給する機能を含む）を更に備えてもよい。
（第４の実施形態）
次に、本発明の第４の実施形態について説明する。図３３は、第４の実施形態によるコンテンツ供給装置１００の機能構成例を示すブロック図である。この図３３において、図２５に示した構成要素と同一の機能を有する構成要素には同一の符号を付している。なお、ここでは、図２５に対する変形例として第４の実施形態を説明するが、音声コンテンツの記憶に関して図２５とは異なる形態（図２Ａおよび図２Ｃの形態）を適用することも可能である。また、第４の実施形態は、図２６に対する変形例としても適用することが可能である。
図３３に示すように、第４の実施形態によるコンテンツ供給装置１００は、その機能構成として、触覚コンテンツ取得部１１、触質モード指定部１３Ａ、音声コンテンツ取得部１４、音響コンテンツ生成部１８、音響コンテンツ供給部１９および情報提供部２０を備えている。
触覚コンテンツ取得部１１の構成としては、第１の実施形態で説明した各種の形態を何れも適用することが可能であるが、特に図１４Ｃまたは図１８Ｃに示す構成を適用するのが好ましい。この場合、触覚コンテンツ取得部１１は、触質モード指定部１３Ａにより指定された触質モードに応じた触覚コンテンツであって、かつ、ユーザにより選択された音声コンテンツに関する触質パラメータに応じた触覚コンテンツを取得することになる。
ここで、「触質モード指定部１３Ａにより指定された触質モードに応じた触覚コンテンツ」とは、ユーザにより選択された音声コンテンツの解析結果（触質特徴量）に基づいて指定された触質モードに応じた触覚コンテンツ、または、ユーザ操作により選択された触質モードに応じた触覚コンテンツを意味する。ユーザ操作により選択される触質モードは、音声コンテンツの触質特徴量とは無関係の触質を持った触質モードであることもある。
また、「ユーザにより選択された音声コンテンツに関する触質パラメータに応じた触覚コンテンツ」とは、ユーザにより選択された音声コンテンツを図１４Ｃまたは図１８Ｃの対象情報取得部１１３３’から取得した場合に触質パラメータ生成部１１３４により生成される触質パラメータに基づいて生成される触覚コンテンツを意味する。
音響コンテンツ生成部１８は、図３１に示した音響コンテンツ生成部３０５と同様の機能を有する。すなわち、音響コンテンツ生成部１８は、音声コンテンツ取得部１４により取得された音声コンテンツと、触覚コンテンツ取得部１１により取得された触覚コンテンツとの組み合わせにより音響コンテンツを生成する。例えば、音響コンテンツ生成部１８は、音声コンテンツ取得部１４により取得された音声コンテンツを第１チャネル情報とし、触覚コンテンツ取得部１１により取得された触覚コンテンツを第２チャネル情報とする音響コンテンツを生成する。
音響コンテンツ供給部１９は、音響コンテンツ取得部１８により取得された音響コンテンツをコンテンツ利用機器５００に供給する。なお、ここでは音響コンテンツをコンテンツ利用機器５００に供給する構成を示しているが、図２５と同様に触覚コンテンツ供給部１２および音声コンテンツ供給部１５を備え、触覚コンテンツと音声コンテンツとを個別にコンテンツ利用機器５００に供給するようにしてもよい。
情報提供部２０は、触覚コンテンツ取得部１１により取得される触覚コンテンツの振動をユーザに呈示した場合に期待される所定の身体的効果または心理的効果の情報をユーザに提供する。ここでいう身体的効果または心理的効果とは、上述した「ユーザにより選択された音声コンテンツに関する触質パラメータに応じた触覚コンテンツ」に起因して生じ得る効果である。
すなわち、音声コンテンツから生成される触質パラメータは、上述したように触感の一要素を表したものである。この触質パラメータに基づいて触質コンテンツ記憶部１１３２，１１４２から読み出される触質コンテンツから生成される触覚コンテンツも、所定の触感を表したものとなっている。そして、上述したように、触質パラメータにより表される触感は、＜硬い−柔らかい＞とか＜粗い−滑らか＞のような触質対に基づくものである。このため、例えば「硬い触感を持った振動情報」から成る触覚コンテンツに基づいて振動をユーザに呈示した場合に期待される身体的効果または心理的効果と、「柔らかい触感を持った振動情報」から成る触覚コンテンツに基づいて振動をユーザに呈示した場合に期待される身体的効果または心理的効果とは異なったものとなる。
情報提供部２０は、ユーザにより所望の音声コンテンツが選択されたときに（音声コンテンツ読出部１４１により音声コンテンツが読み出されたとき）、選択された音声コンテンツを触覚コンテンツ取得部１１の対象情報取得部１１３３’が対象情報として入力して触覚コンテンツを生成した場合に当該触覚コンテンツから期待される所定の身体的効果または心理的効果の情報をユーザに提供する。情報の提示方法は任意であるが、コンテンツ供給装置１００のディスプレイに情報を表示する形態が一例として考えられる。なお、どの音声コンテンツによってどのような効果が期待されるかについては、事前に行われた試験等の結果に基づいて作成されたテーブル情報を記憶しておき、情報提供部２０がこのテーブル情報を参照することによって確認する。
図３４は、情報提供部２０によりコンテンツ供給装置１００のディスプレイに提供される情報提供画面の一例を示す図である。図３４に示す情報提供画面の例では、ユーザにより選択された音声コンテンツの名称と、触質モード指定部１３により指定された触質モードと、ユーザにより選択された音声コンテンツを触覚コンテンツ取得部１１が対象情報として利用して触覚コンテンツを生成した場合に期待される身体的効果または心理的効果（振動効果）とを属性情報として表示している。すなわち、ユーザにより選択された音声コンテンツの名称として「ＡＢＣ」、触質モード指定部１３により指定された触質モードとして「ふわふわモード」、ユーザにより選択された音声コンテンツを対象情報として生成される触覚コンテンツの振動効果として「安眠」が表示されている。
図３４の例では、ユーザにより選択された音声コンテンツの触質パラメータを解析することによって指定された触質モードが表示されており、「ふわふわ」の触感を有し、かつ、「安眠」の振動効果を有する触覚コンテンツが触覚コンテンツ取得部１１により取得されることを示している。これに対し、ユーザが所望の触質モード（例えば、「さらさらモード」）を指定すれば、「さらさら」の触感を有し、かつ、「安眠」の振動効果を有する触覚コンテンツが触覚コンテンツ取得部１１により取得される。この場合、図３４の情報提供画面における触質モードの表示は「さらさらモード」となる。
このように、第４の実施形態によれば、触覚コンテンツ取得部１１により取得される触覚コンテンツからどのような身体的効果または心理的効果が期待されるのかをユーザに提示することができる。また、図３４のように触質モードの情報も併せて提示するようにすれば、ユーザは、触覚コンテンツ取得部１１により取得される触覚コンテンツどのような触感を持ち、どのような身体的効果または心理的効果が期待されるものであるのかを把握することができる。これにより、ユーザは、所望の触覚コンテンツを取得しやすくなり、ユーザの利便性が向上する。
なお、上記第４の実施形態では、情報提供部２０をコンテンツ供給装置１００が有する構成として説明したが、コンテンツ取得装置２００が有する構成であってもよい。
なお、上記第１〜第４の実施形態では、ｎ＝２とし、２個の触質パラメータとして、情報の強度に関する第１の触質パラメータと、情報の分割区間の長さに関する第２の触質パラメータとを生成する例について説明したが、ｎは３以上であってもよい。なお、ｎ≧３とする場合、図１５のような２次元状のマトリクス空間ではなく、３階層以上のｎ次元階層空間として、ｎ個の触質パラメータの組み合わせに対応する触質コンテンツをそれぞれ記憶することになる。
また、上記記第１〜第４の実施形態では、情報の強度に関する第１の触質パラメータと、情報の分割区間の長さに関する第２の触質パラメータとの両方を生成する例について説明したが、何れか一方のみとしてもよい。
すなわち、触質パラメータ生成部１１３４は、対象情報取得部１１３３により取得された対象情報を複数に分割し、それぞれの分割区間から、情報の強度に関する第１の触質パラメータおよび分割区間の長さに関する第２の触質パラメータの少なくとも一方を用いて、ｎ個（ｎ≧２）の触質パラメータの組み合わせを生成することが可能である。
例えば、ｎ＝３とする場合、第１の触質パラメータを１個または２個生成するとともに、第２の触質パラメータを２個または１個生成するといったことが可能である。あるいは、第１の触質パラメータとして異なるものを３個生成するようにしてもよいし、第２の触質パラメータとして異なるものを３個生成するようにしてもよい。
情報の強度に関する第１の触質パラメータだけでｎ個の触質パラメータを生成する場合、例えば、対象情報取得部１１３３によりｎ種の対象情報を入力するようにする。そして、触質パラメータ生成部１１３４は、入力されたｎ種の対象情報をそれぞれ複数に分割し、ｎ種の対象情報のそれぞれの分割区間から、第１の触質パラメータを１個ずつ特定することにより、ｎ個の第１の触質パラメータの組み合わせを生成する。
一例として、対象情報取得部１１３３が、対象情報として、心拍、加速度（身体の動き）、血流量の３種の情報に関して以下のようなデジタル値を入力したとする。
心拍 ：７９，６０，７９，７５，７４，７９，７５
加速度：４０，１０，３０，４０，３５，４０，２０
血流量：８０，６０，４０，６０，８０，６０，８０
この場合、触質パラメータ生成部１１３４は、入力された３種の対象情報をそれぞれ入力値ごとに分割し、３種の対象情報のそれぞれの分割区間から、第１の触質パラメータを特定することにより、３個の第１の触質パラメータの組み合わせを以下のように生成する。
｛７９，４０，８０｝，｛６０，１０，６０｝，｛７９，３０，４０｝，・・・
この場合、触質コンテンツ読出部１１３１，１１４１は、このように生成された第１の触質パラメータの組み合わせを指定して、｛７９，４０，８０｝の組み合わせに対応する触質コンテンツ、｛６０，１０，６０｝の組み合わせに対応する触質コンテンツ、｛７９，３０，４０｝の組み合わせに対応する触質コンテンツ、・・・を触質コンテンツ記憶部１１３２，１１４２から読み出す。
また、情報の分割区間の長さに関する第２の触質パラメータだけでｎ個の触質パラメータを生成する場合も、例えば、対象情報取得部１１３３によりｎ種の対象情報を取得するようにする。そして、触質パラメータ生成部１１３４は、取得されたｎ種の対象情報をそれぞれ複数に分割し、ｎ種の対象情報のそれぞれの分割区間から、第２の触質パラメータを１個ずつ特定することにより、ｎ個の第２の触質パラメータの組み合わせを生成する。
一例として、対象情報取得部１１３３が、心拍、加速度、血流量の３種の情報に関して、上記と同様のデジタル値を入力したとする。この場合、触質パラメータ生成部１１３４は、例えば、同じ値が入力されるまでを単位として３種の対象情報をそれぞれ分割し、３種の対象情報のそれぞれの分割区間から、第２の触質パラメータを特定することにより、３個の第２の触質パラメータの組み合わせを生成する。
上記の例の場合、心拍に関して、最初の“７９”と同じ値が次に現れるのは２つ後、その次に同じ値が現れるのは更に３つ後なので、分割区間の長さは２，３となる。加速度に関して、最初の“４０” と同じ値が次に現れるのは３つ後、その次に同じ値が現れるのは更に２つ後なので、分割区間の長さは３，２となる。血流量に関して、最初の“８０”と同じ値が次に現れるのは４つ後、その次に同じ値が現れるのは更に２つ後なので、分割区間の長さは４，２となる。
この場合、触質パラメータ生成部１１３４は、第２の触質パラメータの組み合わせを｛２，３，４｝，｛３，２，２｝のように生成する。また、触質コンテンツ読出部１１３１，１１４１は、このように生成された第２の触質パラメータの組み合わせを指定して、｛２，３，４｝の組み合わせに対応する触質コンテンツ、｛３，２，２｝の組み合わせに対応する触質コンテンツを触覚コンテンツ記憶部１１３２，１１４２から読み出す。
なお、ここでは、複数種類の対象情報としてデジタル値を入力する例について説明したが、アナログ信号を入力するようにしてもよいことは言うまでもない。この場合、強度に関する触質パラメータおよび分割区間の長さに関する触質パラメータの生成法は、上記実施形態で説明した方法を適用することが可能である。
また、ここでは、強度に関する触質パラメータ、あるいは分割区間の長さに関する触質パラメータの何れか一方のみを、複数種類の対象情報から生成する例について説明したが、１種類の対象情報から生成するようにしてもよい。例えば、上記実施形態と同様にして１種類の対象情報を複数の区間に分割し、それぞれの分割区間から、強度に関する触質パラメータを複数生成するようにしてもよい（例えば、強度の最大値と最小値をそれぞれ触質パラメータとするなど）。また、１種類の対象情報を複数の区間に分割する際に、異なる方法に従って複数の区間に分割し、それぞれの方法で分割した分割区間の長さを触質パラメータとするようにしてもよい。
また、ここでは、複数種類の対象情報から、強度に関する触質パラメータだけ、あるいは分割区間の長さに関する触質パラメータだけを生成する例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、複数種類の対象情報から、強度に関する触質パラメータおよび分割区間の長さに関する触質パラメータの両方を組み合わせて生成するようにしてもよい。
また、上記実施形態では、触質パラメータの差分値を計算することによって触質差分パラメータを生成する例について説明したが、さらに、この触質差分パラメータの差分値を計算するようにしてもよい。すなわち、触質差分パラメータは、触質パラメータの１階差分情報であってもよいし、ｍ階（ｍ≧２）差分情報であってもよい。
また、上記実施形態では、複数の分割区間ごとにｎ個の四則演算値（ｈｉ／ｔｉの値）を算出し、同じ四則演算値が出現する区間の長さを第１の触質特徴量Ｐ１として算出する例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、それぞれの分割区間ごとにｎ個の触質パラメータを用いた四則演算値を算出し、当該分割区間ごとに算出した複数の四則演算値のｍ階差分値（ｍ≧１）の平均値または代表値（最大値、最小値または中央値など）を第１の触質特徴量Ｐ１としてもよい。具体例として、それぞれの分割区間ごとにｎ個の四則演算値（ｈｉ／ｔｉの値）を算出し、当該分割区間ごとに算出した複数の四則演算値の１階差分値｛（ｈ２／ｔ２−ｈ１／ｔ１），（ｈ３／ｔ３−ｈ２／ｔ２），・・・｝の平均値を第１の触質特徴量Ｐ１とすることが考えられる。
また、上記実施形態では、複数の分割区間ごとに算出した複数の四則演算値（ｈｉ／ｔｉの値）の分散を多様度（第２の触質特徴量Ｐ２）の一例として算出する例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、分割区間ごとに算出した複数の四則演算値の最小値から最大値までのレンジ、または当該レンジと中央値との組を第２の触質特徴量Ｐ２として算出するようにしてもよい。あるいは、分割区間ごとに算出した複数の四則演算値の情報量を第２の触質特徴量Ｐ２として算出するようにしてもよい。ここで、情報量の一例としては、次式により算出されるエントロピーＨ（シャノンの平均情報量）とすることが可能である。ここでｐ(ei)は、各四則演算値の生起確率を示す。
Ｈ＝−Σｐ(ei)ｌｏｇ2ｐ(ei) （ｉ＝１〜ｎ）
例えば、複数の分割区間ごとに算出した複数の四則演算値（ｈｉ／ｔｉの値）が以下の通りであったとする。
２０,１８,１,９,１１,１,１,１,３８,３８,１,１６
この場合、分散は１９１．８、レンジは３７、中央値は１６、エントロピーは０．４８となる。触質特徴量算出部１３２は、このように算出される分散、レンジと中央値との組、またはエントロピーを、四則演算値の多様度を表す第２の触質特徴量Ｐ２として用いることが可能である。
なお、レンジと中央値との組を第２の触質特徴量Ｐ２として用いる場合、第２の触質特徴量Ｐ２として２つの値が存在することになる。第１の触質特徴量Ｐ１を合わせると、３つの値が存在することになる。この場合は、３つの触質特徴量に基づいて触質モードを指定するようにしてよい。あるいは、レンジと中央値とを用いて四則演算を行うことによって第２の触質特徴量Ｐ２を１つの値に置換するようにしてもよい。
また、上記実施形態では、四則演算値の多様度を第２の触質特徴量として算出する例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、触質特徴量算出部１３は、分割区間ごとに算出した複数の四則演算値のｍ階差分値（ｍ≧１）を更に算出し、上述した四則演算値に代えてｍ階差分値を用いるようにしてもよい。すなわち、同じｍ階差分値が出現する区間の長さを第１の触質特徴量Ｐ１として算出するとともに、ｍ階差分値の多様度を第２の触質特徴量Ｐ２として算出するようにしてもよい。
例えば、複数の分割区間ごとに算出した複数の四則演算値（ｈｉ／ｔｉの値）が以下の通りであったとする。
２０,１８,１,９,１１,１,１,１,３８,３８,１,１６
この場合、１階差分値（ｍ＝１）の絶対値は以下の通りとなる。
２,１７,８,２,１０,０,０,３７,０,３７,１５
また、２階差分値（ｍ＝２）の絶対値は以下の通りとなる。
１５,９,６,８,１０,０,３７,３７,３７,２２
触質特徴量算出部１３２は、このように算出される複数のｍ階差分値の多様度を第２の触質特徴量Ｐ２として用いてもよい。ｍ階差分値の多様度を第２の触質特徴量Ｐ２として算出する場合も、多様度として、複数のｍ階差分値の分散、レンジ、レンジと中央値との組、またはエントロピーを用いることが可能である。
このように、ｍ階差分値を用いるのは、触質パラメータの四則演算値の変化の仕方が触質に影響するからである。例えば、ｍ階差分値に大きな値が含まれる場合は、触質に大きな変化があり、触質は硬くなることを意味する。一方、ｍ階差分値に小さな値が含まれる場合は、触質に小さな変化があり、触質は柔らかくなることを意味する。
また、上記実施形態では、２種類の触質特徴量の組み合わせを算出する例について説明したが、３種類以上の触質特徴量の組み合わせを算出するようにしてもよい。３種類目の触質特徴量としては、例えば、分割区間の長さの平均値（最小値または最大値であってもよい）を用いることが可能である。この分割区間の長さの平均値等は、対象情報が潜在的に持っている触感のテンポを表していると言える。
または、触質特徴量算出部１３２は、上述したように、分割区間ごとに算出した複数の四則演算値のｍ階差分値（ｍ≧１）を更に算出し、ｍ階差分値の多様度を第３の触質特徴量として更に算出するようにしてもよい。すなわち、同じ四則演算値が出現する区間の長さを第１の触質特徴量とし、四則演算値の多様度を第２の触質特徴量とし、ｍ階差分値の多様度を第３の触質特徴量として用いるようにしてもよい。ｍ階差分値の多様度を第３の触質特徴量として算出する場合も、多様度として、複数のｍ階差分値の分散、レンジ、レンジと中央値との組、またはエントロピーを用いることが可能である。
例えば、ある２つの対象情報１，２について複数の分割区間ごとに算出した複数の四則演算値（ｈｉ／ｔｉの値）が、それぞれ以下の通りであったとする。
対象情報１）：１，２，１００，１，２，１００
対象情報２）：１，２，３，１，２，３
この場合、同じ四則演算値が出現するまでの区間数を第１の触質特徴量Ｐ１、四則演算値のエントロピーを第２の触質特徴量Ｐ２とすると、対象情報１，２の何れもＰ１＝３、Ｐ２＝ｌｏｇ2３（＝−３×(1/3)ｌｏｇ2 (1/3)）となる。
これに対して、四則演算値の１階差分値を更に算出し、当該１階差分値のレンジを第３の触質特徴量Ｐ３として算出すると、対象情報１，２における第３の触質特徴量Ｐ３はそれぞれ以下のようになる。
対象情報１）：Ｐ３＝９８
（１階階差分値の絶対値：１，９８，９９，１，９８）
対象情報２：Ｐ３＝１
（１階階差分値の絶対値：１，１，２，１，１）
このように、第１の触質特徴量Ｐ１および第２の触質特徴量Ｐ２が共に同じ値となる対象情報どうしであっても、第３の触質特徴量Ｐ３を加えることによって、触質特徴量に差を出すことが可能となる。
また、上記実施形態では、触質特徴量算出部１３２は、それぞれの分割区間ごとにｎ個の触質パラメータを用いた四則演算値を算出し、この四則演算値を用いて触質特徴量を算出する例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、触質特徴量算出部１３２は、第１の触質パラメータと第２の触質パラメータとの組み合わせで同じものが現れる区間の長さを第１の触質特徴量として算出するとともに、第１の触質パラメータと第２の触質パラメータとの組み合わせの多様度を第２の触質特徴量として算出するようにしてもよい。
また、以上に述べた触質特徴量に関する種々の変形例は、図３（ａ）のように、触質特徴量算出部１３２が、触質パラメータ生成部１３１により生成された２組以上の触質パラメータに基づいて触質特徴量を算出する場合に適用される。これに対し、図３（ｂ）のように、触質特徴量算出部１３２’が、触質差分パラメータ生成部１３４により生成された２組以上の触質差分パラメータに基づいて触質特徴量を算出する場合にも同様に上記種々の変形例を適用することが可能である。
その他、上記第１〜第４の実施形態は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその要旨、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。
１１ 触覚コンテンツ取得部
１２ 触覚コンテンツ供給部（触覚コンテンツ提供部）
１３，１３Ａ，１３Ｂ 触質モード指定部
１４ 音声コンテンツ取得部
１５ 音声コンテンツ供給部
１７ 触覚コンテンツ記録部
１７’ 触質コンテンツ記録部
１８ 音響コンテンツ生成部
１９ 音響コンテンツ供給部
２０ 情報提供部
１００ コンテンツ供給装置
１３１ 触質パラメータ生成部
１３２，１３２’ 触質特徴量算出部
１３３ モード指定部
１３４ 触質差分パラメータ生成部
２００ コンテンツ取得装置
２０１ 触覚コンテンツ受信部
２０２ 触覚コンテンツ保存部
２０３ 音声コンテンツ受信部
２０４ 音声コンテンツ保存部
２０５ 指示送信部
２０６ 音声コンテンツ送信部
２０７ 音声コンテンツ記憶部
２０８ 音響コンテンツ受信部
２０９ 音響コンテンツ保存部
３００ コンテンツ提供サーバ装置
３０１ 触覚コンテンツ送信部（触覚コンテンツ提供部）
３０２ 音声コンテンツ送信部
３０３ 指示受信部
３０４ 音声コンテンツ受信部
３０５ 音声コンテンツ送信部
３０６ 音響コンテンツ生成部
３０７ 音響コンテンツ供給部
１１１１，１１１１’ 触覚コンテンツ読出部
１１１２，１１１２’ 触覚コンテンツ記憶部
１１２１，１１２１’ 触覚コンテンツ読出部
１１２２，１１２２’ 触覚コンテンツ記憶部
１１２３ 振動波形加工部
１１３３，１１３３’ 対象情報取得部
１１３４ 触質パラメータ生成部
１１３１，１１４１ 触覚コンテンツ読出部
１１３２，１１４２ 触覚コンテンツ記憶部
１１４５ 繰り返し抽出部

Claims (60)

  1. ユーザからの音声コンテンツの選択に係る指示に応じて、上記音声コンテンツを取得する音声コンテンツ取得部と、
    上記音声コンテンツ取得部により取得された上記音声コンテンツを解析し、その解析結果に応じて、触覚に関する感覚の性質が異なる複数の触質モードのうち何れかを指定する触質モード指定部と、
    触覚に関する所定の感覚をユーザにイメージさせるように生成された振動情報である触覚コンテンツであって、上記触質モード指定部により指定された上記触質モードに応じた触覚コンテンツを取得する触覚コンテンツ取得部と、
    上記触覚コンテンツ取得部により取得された上記触覚コンテンツをコンテンツ利用機器に供給する触覚コンテンツ供給部とを備え、
    上記触質モード指定部は、
    上記音声コンテンツ取得部により取得された上記音声コンテンツの波形情報から、それぞれが触感の一要素を表したｎ個（ｎ≧２）の触質パラメータの組み合わせを生成する触質パラメータ生成部と、
    上記触質パラメータ生成部により生成された触質パラメータに基づいて、上記音声コンテンツの波形情報に関する触質特徴量を算出する触質特徴量算出部と、
    上記触質特徴量算出部により算出された上記触質特徴量に応じた上記触質モードを指定するモード指定部とを備えたことを特徴とするコンテンツ供給装置。
  2. ユーザからの音声コンテンツの選択に係る指示に応じて、上記音声コンテンツを取得する音声コンテンツ取得部と、
    上記音声コンテンツ取得部により取得された上記音声コンテンツを解析し、その解析結果に応じて、触覚に関する感覚の性質が異なる複数の触質モードのうち何れかを指定する触質モード指定部と、
    触覚に関する所定の感覚をユーザにイメージさせるように生成された振動情報である触覚コンテンツであって、上記触質モード指定部により指定された上記触質モードに応じた触覚コンテンツを取得する触覚コンテンツ取得部と、
    上記触覚コンテンツ取得部により取得された上記触覚コンテンツをコンテンツ利用機器に供給する触覚コンテンツ供給部とを備え、
    上記触質モード指定部は、
    上記音声コンテンツ取得部により取得された上記音声コンテンツの波形情報から、それぞれが触感の一要素を表したｎ個（ｎ≧２）の触質パラメータの組み合わせを生成する触質パラメータ生成部と、
    上記触質パラメータ生成部により生成された触質パラメータの組み合わせについて、２つの組間で上記触質パラメータの差分値をそれぞれ計算することにより、ｎ個の触質差分パラメータの組み合わせを生成する触質差分パラメータ生成部と、
    上記触質差分パラメータ生成部により生成された触質差分パラメータに基づいて、上記音声コンテンツの波形情報に関する触質特徴量を算出する触質特徴量算出部と、
    上記触質特徴量算出部により算出された上記触質特徴量に応じた上記触質モードを指定するモード指定部とを備えたことを特徴とするコンテンツ供給装置。
  3. 上記触質モード指定部は、
    音声コンテンツ記憶部に記憶されている音声コンテンツと、当該記憶されている音声コンテンツの解析によって得られる上記触質特徴量に基づき特定される触質モードとの対応関係を示す対応情報を記憶し、
    上記音声コンテンツ取得部により取得された上記音声コンテンツに対応する触質モードを上記対応情報から取得して指定することを特徴とする請求項１または２に記載のコンテンツ供給装置。
  4. 触覚に関する感覚の性質が異なる複数の触質モードのうち何れかを指定する触質モード指定部と、
    触覚に関する所定の感覚をユーザにイメージさせるように生成された振動情報である触覚コンテンツであって、上記触質モード指定部により指定された上記触質モードに応じた触覚コンテンツを取得する触覚コンテンツ取得部と、
    上記触覚コンテンツ取得部により取得された上記触覚コンテンツをコンテンツ利用機器に供給する触覚コンテンツ供給部とを備え、
    上記触覚コンテンツ取得部は、
    上記触覚コンテンツを触覚コンテンツ記憶部から読み出す触覚コンテンツ読出部と、
    上記触覚コンテンツ読出部により読み出された触覚コンテンツの振動情報に対する重み情報であって、上記触質モード指定部により指定された上記触質モードに応じた重み情報を生成し、生成した重み情報によって上記触覚コンテンツの振動情報を加工する振動波形加工部とを備えたことを特徴とするコンテンツ供給装置。
  5. 上記触覚コンテンツ記憶部は、複数の触質モードにそれぞれ対応した複数の触覚コンテンツを記憶し、
    上記触覚コンテンツ読出部は、上記触質モード指定部により指定された上記触質モードに応じた触覚コンテンツを上記触覚コンテンツ記憶部から読み出すことを特徴とする請求項４に記載のコンテンツ供給装置。
  6. 触覚に関する感覚の性質が異なる複数の触質モードのうち何れかを指定する触質モード指定部と、
    触覚に関する所定の感覚をユーザにイメージさせるように生成された振動情報である触覚コンテンツであって、上記触質モード指定部により指定された上記触質モードに応じた触覚コンテンツを取得する触覚コンテンツ取得部と、
    上記触覚コンテンツ取得部により取得された上記触覚コンテンツをコンテンツ利用機器に供給する触覚コンテンツ供給部とを備え、
    上記触覚コンテンツ取得部は、
    上記触覚コンテンツの生成元とする対象情報を取得する対象情報取得部と、
    上記対象情報取得部により取得された対象情報から、それぞれが触感の一要素を表したｎ個（ｎ≧２）の触質パラメータの組み合わせを生成する触質パラメータ生成部と、
    上記ｎ個の触質パラメータにより特定される固有の触覚効果を持った触質コンテンツであって、複数の触質モードにそれぞれ対応した複数の触質コンテンツを、上記ｎ個の触質パラメータの組み合わせおよび上記触質モードに対応付けて記憶する触質コンテンツ記憶部と、
    上記触質パラメータ生成部により生成された上記ｎ個の触質パラメータの組み合わせを指定して、当該指定した触質パラメータの組み合わせおよび上記触質モードに対応する触質コンテンツを上記触質コンテンツ記憶部から読み出す触質コンテンツ読出部とを備え、
    上記触質コンテンツ読出部により読み出された触質コンテンツを上記触覚コンテンツとすることを特徴とするコンテンツ供給装置。
  7. 触覚に関する感覚の性質が異なる複数の触質モードのうち何れかを指定する触質モード指定部と、
    触覚に関する所定の感覚をユーザにイメージさせるように生成された振動情報である触覚コンテンツであって、上記触質モード指定部により指定された上記触質モードに応じた触覚コンテンツを取得する触覚コンテンツ取得部と、
    上記触覚コンテンツ取得部により取得された上記触覚コンテンツをコンテンツ利用機器に供給する触覚コンテンツ供給部とを備え、
    上記触覚コンテンツ取得部は、
    上記触覚コンテンツの生成元とする対象情報を取得する対象情報取得部と、
    上記対象情報取得部により取得された対象情報から、それぞれが触感の一要素を表したｎ個（ｎ≧２）の触質パラメータの組み合わせを生成する触質パラメータ生成部と、
    上記触質パラメータ生成部により生成された触質パラメータの組み合わせについて、２つの組間で上記触質パラメータの差分値をそれぞれ計算することにより、ｎ個の触質差分パラメータの組み合わせを生成する触質差分パラメータ生成部と、
    上記ｎ個の触質差分パラメータにより特定される固有の触覚効果を持った触質コンテンツであって、複数の触質モードにそれぞれ対応した複数の触質コンテンツを、上記ｎ個の触質差分パラメータの組み合わせおよび上記触質モードに対応付けて記憶する触質コンテンツ記憶部と、
    上記触質差分パラメータ生成部により生成された上記ｎ個の触質差分パラメータの組み合わせを指定して、当該指定した触質パラメータの組み合わせおよび上記触質モードに対応する触質コンテンツを上記触質コンテンツ記憶部から読み出す触質コンテンツ読出部とを備え、
    上記触質コンテンツ読出部により読み出された触質コンテンツを上記触覚コンテンツとすることを特徴とするコンテンツ供給装置。
  8. 上記触覚コンテンツ取得部は、上記触質コンテンツ読出部により順に読み出された複数の触質コンテンツが、２つ以上の異なる触質コンテンツの組み合わせから成るパターンの繰り返しを有するか否かを判定し、繰り返しを構成している触質コンテンツ群の少なくとも１サイクル分を抽出し、これを触覚コンテンツとして生成する繰り返し抽出部を更に備えたことを特徴とする請求項６または７に記載のコンテンツ供給装置。
  9. 触覚に関する感覚の性質が異なる複数の触質モードのうち何れかを指定する触質モード指定部と、
    触覚に関する所定の感覚をユーザにイメージさせるように生成された振動情報である触覚コンテンツであって、上記触質モード指定部により指定された上記触質モードに応じた触覚コンテンツを取得する触覚コンテンツ取得部と、
    上記触覚コンテンツ取得部により取得された上記触覚コンテンツをコンテンツ利用機器に供給する触覚コンテンツ供給部とを備え、
    上記触覚コンテンツ取得部は、
    上記触覚コンテンツの生成元とする対象情報を取得する対象情報取得部と、
    上記対象情報取得部により取得された対象情報から、それぞれが触感の一要素を表したｎ個（ｎ≧２）の触質パラメータの組み合わせを生成する触質パラメータ生成部と、
    上記ｎ個の触質パラメータにより特定される固有の触覚効果を持った触質コンテンツを、上記ｎ個の触質パラメータの組み合わせに対応付けて記憶する触質コンテンツ記憶部と、
    上記触質パラメータ生成部により生成された上記ｎ個の触質パラメータの組み合わせを指定して、当該指定した触質パラメータの組み合わせに対応する触質コンテンツを上記触質コンテンツ記憶部から読み出す触質コンテンツ読出部と、
    上記触質コンテンツ読出部により読み出された触質コンテンツの振動情報に対する重み情報であって、上記触質モード指定部により指定された上記触質モードに応じた重み情報を生成し、生成した重み情報によって上記触質コンテンツの振動情報を加工する振動波形加工部とを備え、
    上記振動波形加工部により加工された触質コンテンツを上記触覚コンテンツとすることを特徴とするコンテンツ供給装置。
  10. 触覚に関する感覚の性質が異なる複数の触質モードのうち何れかを指定する触質モード指定部と、
    触覚に関する所定の感覚をユーザにイメージさせるように生成された振動情報である触覚コンテンツであって、上記触質モード指定部により指定された上記触質モードに応じた触覚コンテンツを取得する触覚コンテンツ取得部と、
    上記触覚コンテンツ取得部により取得された上記触覚コンテンツをコンテンツ利用機器に供給する触覚コンテンツ供給部とを備え、
    上記触覚コンテンツ取得部は、
    上記触覚コンテンツの生成元とする対象情報を取得する対象情報取得部と、
    上記対象情報取得部により取得された対象情報から、それぞれが触感の一要素を表したｎ個（ｎ≧２）の触質パラメータの組み合わせを生成する触質パラメータ生成部と、
    上記触質パラメータ生成部により生成された触質パラメータの組み合わせについて、２つの組間で上記触質パラメータの差分値をそれぞれ計算することにより、ｎ個の触質差分パラメータの組み合わせを生成する触質差分パラメータ生成部と、
    上記ｎ個の触質差分パラメータにより特定される固有の触覚効果を持った触質コンテンツを、上記ｎ個の触質差分パラメータの組み合わせに対応付けて記憶する触質コンテンツ記憶部と、
    上記触質差分パラメータ生成部により生成された上記ｎ個の触質差分パラメータの組み合わせを指定して、当該指定した触質パラメータの組み合わせに対応する触質コンテンツを上記触質コンテンツ記憶部から読み出す触質コンテンツ読出部と、
    上記触質コンテンツ読出部により読み出された触質コンテンツの振動情報に対する重み情報であって、上記触質モード指定部により指定された上記触質モードに応じた重み情報を生成し、生成した重み情報によって上記触質コンテンツの振動情報を加工する振動波形加工部とを備え、
    上記振動波形加工部により加工された触質コンテンツを上記触覚コンテンツとすることを特徴とするコンテンツ供給装置。
  11. 上記触覚コンテンツ取得部は、上記触質コンテンツ読出部により順に読み出された複数の触質コンテンツが、２つ以上の異なる触質コンテンツの組み合わせから成るパターンの繰り返しを有するか否かを判定し、繰り返しを構成している触質コンテンツ群の少なくとも１サイクル分を抽出し、これを触覚コンテンツとして生成する繰り返し抽出部を更に備え、
    上記振動波形加工部は、上記繰り返し抽出部により生成された触覚コンテンツの振動情報に対する重み情報であって、上記触質モード指定部により指定された上記触質モードに応じた重み情報を生成し、生成した重み情報によって上記触覚コンテンツの振動情報を加工することを特徴とする請求項９または１０に記載のコンテンツ供給装置。
  12. 上記触質コンテンツ記憶部は、複数の触質モードにそれぞれ対応した複数の触質コンテンツを記憶し、
    上記触質コンテンツ読出部は、上記触質モード指定部により指定された上記触質モードに応じた触質コンテンツを上記触質コンテンツ記憶部から読み出すことを特徴とする請求項９〜１１の何れか１項に記載のコンテンツ供給装置。
  13. 上記ユーザからの音声コンテンツの選択に係る指示に応じて、上記音声コンテンツを取得する音声コンテンツ取得部を更に備え、
    上記触質モード指定部は、上記音声コンテンツ取得部により取得された上記音声コンテンツの解析結果に応じた上記触質モードを指定するように構成され、
    上記対象情報取得部は、上記音声コンテンツ取得部により取得された上記音声コンテンツを上記対象情報として取得することを特徴とする請求項６〜１２の何れか１項に記載のコンテンツ供給装置。
  14. 上記ユーザからの音声コンテンツの選択に係る指示に応じて、上記音声コンテンツを取得する音声コンテンツ取得部を更に備え、
    上記触質モード指定部は、上記音声コンテンツ取得部により取得された上記音声コンテンツの解析結果に応じた上記触質モードを指定するように構成され、
    上記対象情報取得部は、上記音声コンテンツ取得部により取得された上記音声コンテンツとは異なる情報を上記対象情報として取得することを特徴とする請求項６〜１２の何れか１項に記載のコンテンツ供給装置。
  15. 上記ユーザからの音声コンテンツの選択に係る指示に応じて、上記音声コンテンツを取得する音声コンテンツ取得部を更に備え、
    上記振動波形加工部は、
    上記音声コンテンツの波形情報において、他の箇所と区別し得る複数の特徴箇所を抽出する特徴抽出部と、
    上記特徴抽出部により抽出された複数の特徴箇所に基づいて、特徴箇所間の時間区間において経時的に値が変化する上記重み情報を生成する重み情報生成部と、
    上記触覚コンテンツの振動情報を、上記重み情報生成部により生成された上記重み情報によって加工する重み加工部とを備え、
    上記振動波形加工部は、上記触質モード指定部により指定された上記触質モードに応じた処理によって上記重み情報を生成することを特徴とする請求項４，９，１０の何れか１項に記載のコンテンツ供給装置。
  16. 上記振動波形加工部は、上記触質モード指定部により指定された触質モードに応じて、上記特徴抽出部による上記特徴箇所の抽出内容、および、上記重み情報生成部による上記重み情報の生成内容の少なくとも一方を変えることを特徴とする請求項１５に記載のコンテンツ供給装置。
  17. 外部装置から通信ネットワークを介して上記触覚コンテンツを受信して上記触覚コンテンツ記憶部に記憶させる触覚コンテンツ記録部を更に備えたことを特徴とする請求項４または５に記載のコンテンツ供給装置。
  18. 上記触覚コンテンツ記憶部は、上記触覚コンテンツ記録部により受信された上記触覚コンテンツを一時的に記憶するものであり、
    上記触覚コンテンツ供給部は、上記触覚コンテンツ記録部により受信されて上記触覚コンテンツ記憶部に一時的に記憶された上記触覚コンテンツを上記コンテンツ利用機器に供給する処理を、上記触覚コンテンツ記憶部に対する上記触覚コンテンツの記録処理と一連に行うことを特徴とする請求項１７に記載のコンテンツ供給装置。
  19. 外部装置から通信ネットワークを介して上記触質コンテンツを受信して上記触質コンテンツ記憶部に記憶させる触質コンテンツ記録部を更に備えたことを特徴とする請求項６〜１４の何れか１項に記載のコンテンツ供給装置。
  20. 上記触質コンテンツ記憶部は、上記触質コンテンツ記録部により受信された上記触質コンテンツを一時的に記憶するものであり、
    上記触覚コンテンツ供給部は、上記触質コンテンツ記録部により受信されて上記触質コンテンツ記憶部に一時的に記憶された上記触質コンテンツに基づいて生成された触覚コンテンツを上記コンテンツ利用機器に供給する処理を、上記触質コンテンツ記憶部に対する上記触質コンテンツの記録処理と一連に行うことを特徴とする請求項１９に記載のコンテンツ供給装置。
  21. 上記触質モード指定部は、上記ユーザからの上記触質モードの選択に係る指示に応じて上記触質モードを指定するように構成したことを特徴とする請求項４〜１２の何れか１項に記載のコンテンツ供給装置。
  22. 上記ユーザからの音声コンテンツの選択に係る指示に応じて、上記音声コンテンツを取得する音声コンテンツ取得部を更に備え、
    上記触質モード指定部は、上記音声コンテンツ取得部により取得された上記音声コンテンツの解析結果に応じた上記触質モードを指定するように構成したことを特徴とする請求項４〜１２の何れか１項に記載のコンテンツ供給装置。
  23. 上記ユーザからの音声コンテンツの選択に係る指示に応じて、上記音声コンテンツを取得する音声コンテンツ取得部を更に備え、
    上記触質モード指定部は、上記ユーザからの上記触質モードの選択に係る指示に応じて上記触質モードを指定する機能を更に備え、
    上記触質モード指定部は、上記音声コンテンツ取得部により取得された上記音声コンテンツの解析結果に応じて上記触質モードを指定する状態をデフォルトとして、上記ユーザからの上記触質モードの選択に係る指示が行われた場合には、当該ユーザからの指示に応じて上記触質モードを指定する状態に変更することを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載のコンテンツ供給装置。
  24. 上記触覚コンテンツ取得部は、上記触質モード指定部により指定された上記触質モードに応じた触覚コンテンツであって、かつ、上記ユーザからの指示に基づいて選択される音声コンテンツに関する触質パラメータに応じた触覚コンテンツを取得することを特徴とする請求項１３および請求項２３に記載のコンテンツ供給装置。
  25. 上記触覚コンテンツ取得部により取得される触覚コンテンツの振動をユーザに呈示した場合に期待される所定の身体的効果または心理的効果の情報を上記ユーザに提供する情報提供部を更に備えたことを特徴とする請求項２３に記載のコンテンツ供給装置。
  26. 触覚に関する所定の感覚をユーザにイメージさせるように生成された振動情報である触覚コンテンツを取得するコンテンツ取得装置と、当該コンテンツ取得装置に通信ネットワークを介して接続されたコンテンツ提供サーバ装置とを備えて成るコンテンツ提供システムであって、
    上記コンテンツ提供サーバ装置は、
    上記コンテンツ取得装置を利用するユーザからの音声コンテンツの選択に係る指示に応じて、上記音声コンテンツを取得する音声コンテンツ取得部と、
    上記音声コンテンツ取得部により取得された上記音声コンテンツを解析し、その解析結果に応じて、触覚に関する感覚の性質が異なる複数の触質モードのうち何れかを指定する触質モード指定部と、
    上記触質モード指定部により指定された上記触質モードに応じた触覚コンテンツを取得する触覚コンテンツ取得部と、
    上記触覚コンテンツ取得部により取得された触覚コンテンツを上記コンテンツ取得装置に送信する触覚コンテンツ送信部とを備え、
    上記コンテンツ取得装置は、
    上記触覚コンテンツ送信部により送信された上記触覚コンテンツを受信する触覚コンテンツ受信部を備え、
    上記触質モード指定部は、
    上記音声コンテンツ取得部により取得された上記音声コンテンツの波形情報から、それぞれが触感の一要素を表したｎ個（ｎ≧２）の触質パラメータの組み合わせを生成する触質パラメータ生成部と、
    上記触質パラメータ生成部により生成された触質パラメータに基づいて、上記音声コンテンツの波形情報に関する触質特徴量を算出する触質特徴量算出部と、
    上記触質特徴量算出部により算出された上記触質特徴量に応じた上記触質モードを指定するモード指定部とを備えたことを特徴とするコンテンツ提供システム。
  27. 触覚に関する所定の感覚をユーザにイメージさせるように生成された振動情報である触覚コンテンツを取得するコンテンツ取得装置と、当該コンテンツ取得装置に通信ネットワークを介して接続されたコンテンツ提供サーバ装置とを備えて成るコンテンツ提供システムであって、
    上記コンテンツ提供サーバ装置は、
    上記コンテンツ取得装置を利用するユーザからの音声コンテンツの選択に係る指示に応じて、上記音声コンテンツを取得する音声コンテンツ取得部と、
    上記音声コンテンツ取得部により取得された上記音声コンテンツを解析し、その解析結果に応じて、触覚に関する感覚の性質が異なる複数の触質モードのうち何れかを指定する触質モード指定部と、
    上記触質モード指定部により指定された上記触質モードに応じた触覚コンテンツを取得する触覚コンテンツ取得部と、
    上記触覚コンテンツ取得部により取得された触覚コンテンツを上記コンテンツ取得装置に送信する触覚コンテンツ送信部とを備え、
    上記コンテンツ取得装置は、
    上記触覚コンテンツ送信部により送信された上記触覚コンテンツを受信する触覚コンテンツ受信部を備え、
    上記触質モード指定部は、
    上記音声コンテンツ取得部により取得された上記音声コンテンツの波形情報から、それぞれが触感の一要素を表したｎ個（ｎ≧２）の触質パラメータの組み合わせを生成する触質パラメータ生成部と、
    上記触質パラメータ生成部により生成された触質パラメータの組み合わせについて、２つの組間で上記触質パラメータの差分値をそれぞれ計算することにより、ｎ個の触質差分パラメータの組み合わせを生成する触質差分パラメータ生成部と、
    上記触質差分パラメータ生成部により生成された触質差分パラメータに基づいて、上記音声コンテンツの波形情報に関する触質特徴量を算出する触質特徴量算出部と、
    上記触質特徴量算出部により算出された上記触質特徴量に応じた上記触質モードを指定するモード指定部とを備えたことを特徴とするコンテンツ提供システム。
  28. 触覚に関する所定の感覚をユーザにイメージさせるように生成された振動情報である触覚コンテンツを取得するコンテンツ取得装置と、当該コンテンツ取得装置に通信ネットワークを介して接続されたコンテンツ提供サーバ装置とを備えて成るコンテンツ提供システムであって、
    上記コンテンツ提供サーバ装置は、
    上記コンテンツ取得装置を利用するユーザからの音声コンテンツの選択に係る指示に応じて、上記音声コンテンツを取得する音声コンテンツ取得部と、
    上記音声コンテンツ取得部により取得された上記音声コンテンツを解析し、その解析結果に応じて、触覚に関する感覚の性質が異なる複数の触質モードのうち何れかを指定する触質モード指定部と、
    上記触質モード指定部により指定された上記触質モードに応じた触覚コンテンツを取得する触覚コンテンツ取得部と、
    上記触覚コンテンツ取得部により取得された触覚コンテンツを上記コンテンツ取得装置に送信する触覚コンテンツ送信部とを備え、
    上記コンテンツ取得装置は、
    上記触覚コンテンツ送信部により送信された上記触覚コンテンツを受信する触覚コンテンツ受信部を備え、
    上記触覚コンテンツ取得部は、
    上記触覚コンテンツを触覚コンテンツ記憶部から読み出す触覚コンテンツ読出部と、
    上記触覚コンテンツ読出部により読み出された触覚コンテンツの振動情報に対する重み情報であって、上記触質モード指定部により指定された上記触質モードに応じた重み情報を生成し、生成した重み情報によって上記触覚コンテンツの振動情報を加工する振動波形加工部とを備えたことを特徴とするコンテンツ提供システム。
  29. 触覚に関する所定の感覚をユーザにイメージさせるように生成された振動情報である触覚コンテンツを取得するコンテンツ取得装置と、当該コンテンツ取得装置に通信ネットワークを介して接続されたコンテンツ提供サーバ装置とを備えて成るコンテンツ提供システムであって、
    上記コンテンツ提供サーバ装置は、
    上記コンテンツ取得装置を利用するユーザからの音声コンテンツの選択に係る指示に応じて、上記音声コンテンツを取得する音声コンテンツ取得部と、
    上記音声コンテンツ取得部により取得された上記音声コンテンツを解析し、その解析結果に応じて、触覚に関する感覚の性質が異なる複数の触質モードのうち何れかを指定する触質モード指定部と、
    触覚に関する所定の感覚をユーザにイメージさせるように生成された振動情報である触覚コンテンツであって、上記触質モード指定部により指定された上記触質モードに応じた触覚コンテンツを取得する触覚コンテンツ取得部と、
    上記触覚コンテンツ取得部により取得された上記触覚コンテンツをコンテンツ取得装置に送信する触覚コンテンツ送信部とを備え、
    上記コンテンツ取得装置は、
    上記触覚コンテンツ送信部により送信された上記触覚コンテンツを受信する触覚コンテンツ受信部を備え、
    上記触覚コンテンツ取得部は、
    上記触覚コンテンツの生成元とする対象情報を取得する対象情報取得部と、
    上記対象情報取得部により取得された対象情報から、それぞれが触感の一要素を表したｎ個（ｎ≧２）の触質パラメータの組み合わせを生成する触質パラメータ生成部と、
    上記ｎ個の触質パラメータにより特定される固有の触覚効果を持った触質コンテンツであって、複数の触質モードにそれぞれ対応した複数の触質コンテンツを、上記ｎ個の触質パラメータの組み合わせおよび上記触質モードに対応付けて記憶する触質コンテンツ記憶部と、
    上記触質パラメータ生成部により生成された上記ｎ個の触質パラメータの組み合わせを指定して、当該指定した触質パラメータの組み合わせおよび上記触質モードに対応する触質コンテンツを上記触質コンテンツ記憶部から読み出す触質コンテンツ読出部とを備え、
    上記触質コンテンツ読出部により読み出された触質コンテンツを上記触覚コンテンツとすることを特徴とするコンテンツ提供システム。
  30. 触覚に関する所定の感覚をユーザにイメージさせるように生成された振動情報である触覚コンテンツを取得するコンテンツ取得装置と、当該コンテンツ取得装置に通信ネットワークを介して接続されたコンテンツ提供サーバ装置とを備えて成るコンテンツ提供システムであって、
    上記コンテンツ提供サーバ装置は、
    上記コンテンツ取得装置を利用するユーザからの音声コンテンツの選択に係る指示に応じて、上記音声コンテンツを取得する音声コンテンツ取得部と、
    上記音声コンテンツ取得部により取得された上記音声コンテンツを解析し、その解析結果に応じて、触覚に関する感覚の性質が異なる複数の触質モードのうち何れかを指定する触質モード指定部と、
    触覚に関する所定の感覚をユーザにイメージさせるように生成された振動情報である触覚コンテンツであって、上記触質モード指定部により指定された上記触質モードに応じた触覚コンテンツを取得する触覚コンテンツ取得部と、
    上記触覚コンテンツ取得部により取得された上記触覚コンテンツをコンテンツ取得装置に送信する触覚コンテンツ送信部とを備え、
    上記コンテンツ取得装置は、
    上記触覚コンテンツ送信部により送信された上記触覚コンテンツを受信する触覚コンテンツ受信部を備え、
    上記触覚コンテンツ取得部は、
    上記触覚コンテンツの生成元とする対象情報を取得する対象情報取得部と、
    上記対象情報取得部により取得された対象情報から、それぞれが触感の一要素を表したｎ個（ｎ≧２）の触質パラメータの組み合わせを生成する触質パラメータ生成部と、
    上記触質パラメータ生成部により生成された触質パラメータの組み合わせについて、２つの組間で上記触質パラメータの差分値をそれぞれ計算することにより、ｎ個の触質差分パラメータの組み合わせを生成する触質差分パラメータ生成部と、
    上記ｎ個の触質差分パラメータにより特定される固有の触覚効果を持った触質コンテンツであって、複数の触質モードにそれぞれ対応した複数の触質コンテンツを、上記ｎ個の触質差分パラメータの組み合わせおよび上記触質モードに対応付けて記憶する触質コンテンツ記憶部と、
    上記触質差分パラメータ生成部により生成された上記ｎ個の触質差分パラメータの組み合わせを指定して、当該指定した触質パラメータの組み合わせおよび上記触質モードに対応する触質コンテンツを上記触質コンテンツ記憶部から読み出す触質コンテンツ読出部とを備え、
    上記触質コンテンツ読出部により読み出された触質コンテンツを上記触覚コンテンツとすることを特徴とするコンテンツ提供システム。
  31. 触覚に関する所定の感覚をユーザにイメージさせるように生成された振動情報である触覚コンテンツを取得するコンテンツ取得装置と、当該コンテンツ取得装置に通信ネットワークを介して接続されたコンテンツ提供サーバ装置とを備えて成るコンテンツ提供システムであって、
    上記コンテンツ提供サーバ装置は、
    上記コンテンツ取得装置を利用するユーザからの音声コンテンツの選択に係る指示に応じて、上記音声コンテンツを取得する音声コンテンツ取得部と、
    上記音声コンテンツ取得部により取得された上記音声コンテンツを解析し、その解析結果に応じて、触覚に関する感覚の性質が異なる複数の触質モードのうち何れかを指定する触質モード指定部と、
    触覚に関する所定の感覚をユーザにイメージさせるように生成された振動情報である触覚コンテンツであって、上記触質モード指定部により指定された上記触質モードに応じた触覚コンテンツを取得する触覚コンテンツ取得部と、
    上記触覚コンテンツ取得部により取得された上記触覚コンテンツをコンテンツ取得装置に送信する触覚コンテンツ送信部とを備え、
    上記コンテンツ取得装置は、
    上記触覚コンテンツ送信部により送信された上記触覚コンテンツを受信する触覚コンテンツ受信部を備え、
    上記触覚コンテンツ取得部は、
    上記触覚コンテンツの生成元とする対象情報を取得する対象情報取得部と、
    上記対象情報取得部により取得された対象情報から、それぞれが触感の一要素を表したｎ個（ｎ≧２）の触質パラメータの組み合わせを生成する触質パラメータ生成部と、
    上記ｎ個の触質パラメータにより特定される固有の触覚効果を持った触質コンテンツを、上記ｎ個の触質パラメータの組み合わせに対応付けて記憶する触質コンテンツ記憶部と、
    上記触質パラメータ生成部により生成された上記ｎ個の触質パラメータの組み合わせを指定して、当該指定した触質パラメータの組み合わせに対応する触質コンテンツを上記触質コンテンツ記憶部から読み出す触質コンテンツ読出部と、
    上記触質コンテンツ読出部により読み出された触質コンテンツの振動情報に対する重み情報であって、上記触質モード指定部により指定された上記触質モードに応じた重み情報を生成し、生成した重み情報によって上記触質コンテンツの振動情報を加工する振動波形加工部とを備え、
    上記振動波形加工部により加工された触質コンテンツを上記触覚コンテンツとすることを特徴とするコンテンツ提供システム。
  32. 触覚に関する所定の感覚をユーザにイメージさせるように生成された振動情報である触覚コンテンツを取得するコンテンツ取得装置と、当該コンテンツ取得装置に通信ネットワークを介して接続されたコンテンツ提供サーバ装置とを備えて成るコンテンツ提供システムであって、
    上記コンテンツ提供サーバ装置は、
    上記コンテンツ取得装置を利用するユーザからの音声コンテンツの選択に係る指示に応じて、上記音声コンテンツを取得する音声コンテンツ取得部と、
    上記音声コンテンツ取得部により取得された上記音声コンテンツを解析し、その解析結果に応じて、触覚に関する感覚の性質が異なる複数の触質モードのうち何れかを指定する触質モード指定部と、
    触覚に関する所定の感覚をユーザにイメージさせるように生成された振動情報である触覚コンテンツであって、上記触質モード指定部により指定された上記触質モードに応じた触覚コンテンツを取得する触覚コンテンツ取得部と、
    上記触覚コンテンツ取得部により取得された上記触覚コンテンツをコンテンツ取得装置に送信する触覚コンテンツ送信部とを備え、
    上記コンテンツ取得装置は、
    上記触覚コンテンツ送信部により送信された上記触覚コンテンツを受信する触覚コンテンツ受信部を備え、
    上記触覚コンテンツ取得部は、
    上記触覚コンテンツの生成元とする対象情報を取得する対象情報取得部と、
    上記対象情報取得部により取得された対象情報から、それぞれが触感の一要素を表したｎ個（ｎ≧２）の触質パラメータの組み合わせを生成する触質パラメータ生成部と、
    上記触質パラメータ生成部により生成された触質パラメータの組み合わせについて、２つの組間で上記触質パラメータの差分値をそれぞれ計算することにより、ｎ個の触質差分パラメータの組み合わせを生成する触質差分パラメータ生成部と、
    上記ｎ個の触質差分パラメータにより特定される固有の触覚効果を持った触質コンテンツを、上記ｎ個の触質差分パラメータの組み合わせに対応付けて記憶する触質コンテンツ記憶部と、
    上記触質差分パラメータ生成部により生成された上記ｎ個の触質差分パラメータの組み合わせを指定して、当該指定した触質パラメータの組み合わせに対応する触質コンテンツを上記触質コンテンツ記憶部から読み出す触質コンテンツ読出部と、
    上記触質コンテンツ読出部により読み出された触質コンテンツの振動情報に対する重み情報であって、上記触質モード指定部により指定された上記触質モードに応じた重み情報を生成し、生成した重み情報によって上記触質コンテンツの振動情報を加工する振動波形加工部とを備え、
    上記振動波形加工部により加工された触質コンテンツを上記触覚コンテンツとすることを特徴とするコンテンツ提供システム。
  33. 上記コンテンツ提供サーバ装置は、
    上記音声コンテンツを記憶する音声コンテンツ記憶部と、
    上記音声コンテンツ取得部により取得された音声コンテンツを上記コンテンツ取得装置に送信する音声コンテンツ送信部とを更に備え、
    上記音声コンテンツ取得部は、上記ユーザからの音声コンテンツの選択に係る指示に応じて、上記音声コンテンツ記憶部からの読み出しによって上記音声コンテンツを取得し、
    上記コンテンツ取得装置は、
    上記音声コンテンツ送信部により送信された上記音声コンテンツを受信する音声コンテンツ受信部を更に備えたことを特徴とする請求項２６〜３２の何れか１項に記載のコンテンツ提供システム。
  34. 上記コンテンツ提供サーバ装置は、
    上記音声コンテンツ取得部に代えて、上記コンテンツ取得装置から送信された音声コンテンツを受信する音声コンテンツ受信部を備え、
    上記触質モード指定部は、上記音声コンテンツ受信部により受信された上記音声コンテンツを解析し、その解析結果に応じて触質モードを指定するように構成したことを特徴とする請求項３３に記載のコンテンツ提供システム。
  35. 上記コンテンツ提供サーバ装置は、
    上記触覚コンテンツ取得部により取得された触覚コンテンツと、上記音声コンテンツ受信部により受信された音声コンテンツとを含む音響コンテンツを生成する音響コンテンツ生成部を更に備え、
    上記音響コンテンツ生成部により生成された上記音響コンテンツを上記コンテンツ取得装置に送信する音響コンテンツ送信部を、上記触覚コンテンツ送信部および上記音声コンテンツ送信部に代えて備え、
    上記コンテンツ取得装置は、
    上記音響コンテンツ送信部により送信された上記音響コンテンツを受信する音響コンテンツ受信部を、上記触覚コンテンツ受信部および上記音声コンテンツ受信部に代えて備えたことを特徴とする請求項３４に記載のコンテンツ提供システム。
  36. 上記触覚コンテンツ取得部は、触覚コンテンツおよび音声コンテンツを含む音響コンテンツであって、上記触質モード指定部により指定された上記触質モードに応じた音響コンテンツを取得し、
    上記触覚コンテンツ取得部により取得された音響コンテンツを上記コンテンツ取得装置に送信する音響コンテンツ送信部を上記触覚コンテンツ送信部に代えて備え、
    上記コンテンツ取得装置は、
    上記音響コンテンツ送信部により送信された上記音響コンテンツを受信する音響コンテンツ受信部を上記触覚コンテンツ受信部に代えて備えたことを特徴とする請求項２６〜３２の何れか１項に記載のコンテンツ提供システム。
  37. 触覚に関する所定の感覚をユーザにイメージさせるように生成された振動情報である触覚コンテンツを取得するコンテンツ取得装置に対して通信ネットワークを介して接続されたコンテンツ提供サーバ装置であって、
    上記コンテンツ取得装置を利用するユーザからの音声コンテンツの選択に係る指示に応じて、上記音声コンテンツを取得する音声コンテンツ取得部と、
    上記音声コンテンツ取得部により取得された上記音声コンテンツを解析し、その解析結果に応じて、触覚に関する感覚の性質が異なる複数の触質モードのうち何れかを指定する触質モード指定部と、
    上記触質モード指定部により指定された上記触質モードに応じた触覚コンテンツを取得する触覚コンテンツ取得部と、
    上記触覚コンテンツ取得部により取得された触覚コンテンツを上記コンテンツ取得装置に送信する触覚コンテンツ送信部とを備え、
    上記触質モード指定部は、
    上記音声コンテンツ取得部により取得された上記音声コンテンツの波形情報から、それぞれが触感の一要素を表したｎ個（ｎ≧２）の触質パラメータの組み合わせを生成する触質パラメータ生成部と、
    上記触質パラメータ生成部により生成された触質パラメータに基づいて、上記音声コンテンツの波形情報に関する触質特徴量を算出する触質特徴量算出部と、
    上記触質特徴量算出部により算出された上記触質特徴量に応じた上記触質モードを指定するモード指定部とを備えたことを特徴とするコンテンツ提供サーバ装置。
  38. 触覚に関する所定の感覚をユーザにイメージさせるように生成された振動情報である触覚コンテンツを取得するコンテンツ取得装置に対して通信ネットワークを介して接続されたコンテンツ提供サーバ装置であって、
    上記コンテンツ取得装置を利用するユーザからの音声コンテンツの選択に係る指示に応じて、上記音声コンテンツを取得する音声コンテンツ取得部と、
    上記音声コンテンツ取得部により取得された上記音声コンテンツを解析し、その解析結果に応じて、触覚に関する感覚の性質が異なる複数の触質モードのうち何れかを指定する触質モード指定部と、
    上記触質モード指定部により指定された上記触質モードに応じた触覚コンテンツを取得する触覚コンテンツ取得部と、
    上記触覚コンテンツ取得部により取得された触覚コンテンツを上記コンテンツ取得装置に送信する触覚コンテンツ送信部とを備え、
    上記触質モード指定部は、
    上記音声コンテンツ取得部により取得された上記音声コンテンツの波形情報から、それぞれが触感の一要素を表したｎ個（ｎ≧２）の触質パラメータの組み合わせを生成する触質パラメータ生成部と、
    上記触質パラメータ生成部により生成された触質パラメータの組み合わせについて、２つの組間で上記触質パラメータの差分値をそれぞれ計算することにより、ｎ個の触質差分パラメータの組み合わせを生成する触質差分パラメータ生成部と、
    上記触質差分パラメータ生成部により生成された触質差分パラメータに基づいて、上記音声コンテンツの波形情報に関する触質特徴量を算出する触質特徴量算出部と、
    上記触質特徴量算出部により算出された上記触質特徴量に応じた上記触質モードを指定するモード指定部とを備えたことを特徴とするコンテンツ提供サーバ装置。
  39. 触覚に関する所定の感覚をユーザにイメージさせるように生成された振動情報である触覚コンテンツを取得するコンテンツ取得装置に対して通信ネットワークを介して接続されたコンテンツ提供サーバ装置であって、
    上記コンテンツ取得装置を利用するユーザからの音声コンテンツの選択に係る指示に応じて、上記音声コンテンツを取得する音声コンテンツ取得部と、
    上記音声コンテンツ取得部により取得された上記音声コンテンツを解析し、その解析結果に応じて、触覚に関する感覚の性質が異なる複数の触質モードのうち何れかを指定する触質モード指定部と、
    上記触質モード指定部により指定された上記触質モードに応じた触覚コンテンツを取得する触覚コンテンツ取得部と、
    上記触覚コンテンツ取得部により取得された触覚コンテンツを上記コンテンツ取得装置に送信する触覚コンテンツ送信部とを備え、
    上記触覚コンテンツ取得部は、
    上記触覚コンテンツを触覚コンテンツ記憶部から読み出す触覚コンテンツ読出部と、
    上記触覚コンテンツ読出部により読み出された触覚コンテンツの振動情報に対する重み情報であって、上記触質モード指定部により指定された上記触質モードに応じた重み情報を生成し、生成した重み情報によって上記触覚コンテンツの振動情報を加工する振動波形加工部とを備えたことを特徴とするコンテンツ提供サーバ装置。
  40. 触覚に関する所定の感覚をユーザにイメージさせるように生成された振動情報である触覚コンテンツを取得するコンテンツ取得装置に対して通信ネットワークを介して接続されたコンテンツ提供サーバ装置であって、
    触覚に関する感覚の性質が異なる複数の触質モードのうち何れかを指定する触質モード指定部と、
    触覚に関する所定の感覚をユーザにイメージさせるように生成された振動情報である触覚コンテンツであって、上記触質モード指定部により指定された上記触質モードに応じた触覚コンテンツを取得する触覚コンテンツ取得部と、
    上記触覚コンテンツ取得部により取得された上記触覚コンテンツをコンテンツ取得装置に送信する触覚コンテンツ送信部とを備え、
    上記触覚コンテンツ取得部は、
    上記触覚コンテンツの生成元とする対象情報を取得する対象情報取得部と、
    上記対象情報取得部により取得された対象情報から、それぞれが触感の一要素を表したｎ個（ｎ≧２）の触質パラメータの組み合わせを生成する触質パラメータ生成部と、
    上記ｎ個の触質パラメータにより特定される固有の触覚効果を持った触質コンテンツであって、複数の触質モードにそれぞれ対応した複数の触質コンテンツを、上記ｎ個の触質パラメータの組み合わせおよび上記触質モードに対応付けて記憶する触質コンテンツ記憶部と、
    上記触質パラメータ生成部により生成された上記ｎ個の触質パラメータの組み合わせを指定して、当該指定した触質パラメータの組み合わせおよび上記触質モードに対応する触質コンテンツを上記触質コンテンツ記憶部から読み出す触質コンテンツ読出部とを備え、
    上記触質コンテンツ読出部により読み出された触質コンテンツを上記触覚コンテンツとすることを特徴とするコンテンツ提供サーバ装置。
  41. 触覚に関する所定の感覚をユーザにイメージさせるように生成された振動情報である触覚コンテンツを取得するコンテンツ取得装置に対して通信ネットワークを介して接続されたコンテンツ提供サーバ装置であって、
    触覚に関する感覚の性質が異なる複数の触質モードのうち何れかを指定する触質モード指定部と、
    触覚に関する所定の感覚をユーザにイメージさせるように生成された振動情報である触覚コンテンツであって、上記触質モード指定部により指定された上記触質モードに応じた触覚コンテンツを取得する触覚コンテンツ取得部と、
    上記触覚コンテンツ取得部により取得された上記触覚コンテンツをコンテンツ取得装置に送信する触覚コンテンツ送信部とを備え、
    上記触覚コンテンツ取得部は、
    上記触覚コンテンツの生成元とする対象情報を取得する対象情報取得部と、
    上記対象情報取得部により取得された対象情報から、それぞれが触感の一要素を表したｎ個（ｎ≧２）の触質パラメータの組み合わせを生成する触質パラメータ生成部と、
    上記触質パラメータ生成部により生成された触質パラメータの組み合わせについて、２つの組間で上記触質パラメータの差分値をそれぞれ計算することにより、ｎ個の触質差分パラメータの組み合わせを生成する触質差分パラメータ生成部と、
    上記ｎ個の触質差分パラメータにより特定される固有の触覚効果を持った触質コンテンツであって、複数の触質モードにそれぞれ対応した複数の触質コンテンツを、上記ｎ個の触質差分パラメータの組み合わせおよび上記触質モードに対応付けて記憶する触質コンテンツ記憶部と、
    上記触質差分パラメータ生成部により生成された上記ｎ個の触質差分パラメータの組み合わせを指定して、当該指定した触質パラメータの組み合わせおよび上記触質モードに対応する触質コンテンツを上記触質コンテンツ記憶部から読み出す触質コンテンツ読出部とを備え、
    上記触質コンテンツ読出部により読み出された触質コンテンツを上記触覚コンテンツとすることを特徴とするコンテンツ提供サーバ装置。
  42. 触覚に関する所定の感覚をユーザにイメージさせるように生成された振動情報である触覚コンテンツを取得するコンテンツ取得装置に対して通信ネットワークを介して接続されたコンテンツ提供サーバ装置であって、
    触覚に関する感覚の性質が異なる複数の触質モードのうち何れかを指定する触質モード指定部と、
    触覚に関する所定の感覚をユーザにイメージさせるように生成された振動情報である触覚コンテンツであって、上記触質モード指定部により指定された上記触質モードに応じた触覚コンテンツを取得する触覚コンテンツ取得部と、
    上記触覚コンテンツ取得部により取得された上記触覚コンテンツをコンテンツ取得装置に送信する触覚コンテンツ送信部とを備え、
    上記触覚コンテンツ取得部は、
    上記触覚コンテンツの生成元とする対象情報を取得する対象情報取得部と、
    上記対象情報取得部により取得された対象情報から、それぞれが触感の一要素を表したｎ個（ｎ≧２）の触質パラメータの組み合わせを生成する触質パラメータ生成部と、
    上記ｎ個の触質パラメータにより特定される固有の触覚効果を持った触質コンテンツを、上記ｎ個の触質パラメータの組み合わせに対応付けて記憶する触質コンテンツ記憶部と、
    上記触質パラメータ生成部により生成された上記ｎ個の触質パラメータの組み合わせを指定して、当該指定した触質パラメータの組み合わせに対応する触質コンテンツを上記触質コンテンツ記憶部から読み出す触質コンテンツ読出部と、
    上記触質コンテンツ読出部により読み出された触質コンテンツの振動情報に対する重み情報であって、上記触質モード指定部により指定された上記触質モードに応じた重み情報を生成し、生成した重み情報によって上記触質コンテンツの振動情報を加工する振動波形加工部とを備え、
    上記振動波形加工部により加工された触質コンテンツを上記触覚コンテンツとすることを特徴とするコンテンツ提供サーバ装置。
  43. 触覚に関する所定の感覚をユーザにイメージさせるように生成された振動情報である触覚コンテンツを取得するコンテンツ取得装置に対して通信ネットワークを介して接続されたコンテンツ提供サーバ装置であって、
    触覚に関する感覚の性質が異なる複数の触質モードのうち何れかを指定する触質モード指定部と、
    触覚に関する所定の感覚をユーザにイメージさせるように生成された振動情報である触覚コンテンツであって、上記触質モード指定部により指定された上記触質モードに応じた触覚コンテンツを取得する触覚コンテンツ取得部と、
    上記触覚コンテンツ取得部により取得された上記触覚コンテンツをコンテンツ取得装置に送信する触覚コンテンツ送信部とを備え、
    上記触覚コンテンツ取得部は、
    上記触覚コンテンツの生成元とする対象情報を取得する対象情報取得部と、
    上記対象情報取得部により取得された対象情報から、それぞれが触感の一要素を表したｎ個（ｎ≧２）の触質パラメータの組み合わせを生成する触質パラメータ生成部と、
    上記触質パラメータ生成部により生成された触質パラメータの組み合わせについて、２つの組間で上記触質パラメータの差分値をそれぞれ計算することにより、ｎ個の触質差分パラメータの組み合わせを生成する触質差分パラメータ生成部と、
    上記ｎ個の触質差分パラメータにより特定される固有の触覚効果を持った触質コンテンツを、上記ｎ個の触質差分パラメータの組み合わせに対応付けて記憶する触質コンテンツ記憶部と、
    上記触質差分パラメータ生成部により生成された上記ｎ個の触質差分パラメータの組み合わせを指定して、当該指定した触質パラメータの組み合わせに対応する触質コンテンツを上記触質コンテンツ記憶部から読み出す触質コンテンツ読出部と、
    上記触質コンテンツ読出部により読み出された触質コンテンツの振動情報に対する重み情報であって、上記触質モード指定部により指定された上記触質モードに応じた重み情報を生成し、生成した重み情報によって上記触質コンテンツの振動情報を加工する振動波形加工部とを備え、
    上記振動波形加工部により加工された触質コンテンツを上記触覚コンテンツとすることを特徴とするコンテンツ提供サーバ装置。
  44. 上記音声コンテンツ取得部に代えて、上記コンテンツ取得装置から送信された音声コンテンツを受信する音声コンテンツ受信部を備え、
    上記触質モード指定部は、上記音声コンテンツ受信部により受信された上記音声コンテンツを解析し、その解析結果に応じて触質モードを指定するように構成したことを特徴とする請求項３７〜４３の何れか１項に記載のコンテンツ提供サーバ装置。
  45. 上記触覚コンテンツ取得部により取得された触覚コンテンツと、上記音声コンテンツ受信部により受信された音声コンテンツとを含む音響コンテンツを生成する音響コンテンツ生成部を更に備え、
    上記音響コンテンツ生成部により生成された上記音響コンテンツを上記コンテンツ取得装置に送信する音響コンテンツ送信部を、上記触覚コンテンツ送信部および上記音声コンテンツ送信部に代えて備えたことを特徴とする請求項４４に記載のコンテンツ提供サーバ装置。
  46. 上記触覚コンテンツ取得部は、上記触質モード指定部により指定された上記触質モードに応じた触覚コンテンツおよび音声コンテンツを含む音響コンテンツを取得するようになされ、
    上記触覚コンテンツ取得部により取得された上記音響コンテンツを上記コンテンツ取得装置に送信する音響コンテンツ送信部を上記触覚コンテンツ送信部に代えて備えたことを特徴とする請求項３７〜４３の何れか１項に記載のコンテンツ提供サーバ装置。
  47. コンピュータの音声コンテンツ取得部が、ユーザからの音声コンテンツの選択に係る指示に応じて、上記音声コンテンツを取得する第１のステップと、
    上記コンピュータの触質モード指定部が、上記音声コンテンツ取得部により取得された上記音声コンテンツを解析し、その解析結果に応じて、触覚に関する感覚の性質が異なる複数の触質モードのうち何れかを指定する第２のステップと、
    上記コンピュータの触覚コンテンツ取得部が、触覚に関する所定の感覚をユーザにイメージさせるように生成された振動情報である触覚コンテンツであって、上記触質モード指定部により指定された上記触質モードに応じた触覚コンテンツを取得する第３のステップと、
    上記コンピュータの触覚コンテンツ提供部が、上記触覚コンテンツ取得部により取得された上記触覚コンテンツをコンテンツ利用機器に供給し、またはコンテンツ取得装置に対して通信ネットワークを介して送信する第４のステップとを有し、
    上記第２のステップにおいて上記触質モード指定部は、
    触質パラメータ生成部が、上記音声コンテンツ取得部により取得された上記音声コンテンツの波形情報から、それぞれが触感の一要素を表したｎ個（ｎ≧２）の触質パラメータの組み合わせを生成するステップと、
    触質特徴量算出部が、上記触質パラメータ生成部により生成された触質パラメータに基づいて、上記音声コンテンツの波形情報に関する触質特徴量を算出するステップと、
    モード指定部が、上記触質特徴量算出部により算出された上記触質特徴量に応じた上記触質モードを指定するステップとを有することを特徴とするコンテンツ提供方法。
  48. コンピュータの音声コンテンツ取得部が、ユーザからの音声コンテンツの選択に係る指示に応じて、上記音声コンテンツを取得する第１のステップと、
    上記コンピュータの触質モード指定部が、上記音声コンテンツ取得部により取得された上記音声コンテンツを解析し、その解析結果に応じて、触覚に関する感覚の性質が異なる複数の触質モードのうち何れかを指定する第２のステップと、
    上記コンピュータの触覚コンテンツ取得部が、触覚に関する所定の感覚をユーザにイメージさせるように生成された振動情報である触覚コンテンツであって、上記触質モード指定部により指定された上記触質モードに応じた触覚コンテンツを取得する第３のステップと、
    上記コンピュータの触覚コンテンツ提供部が、上記触覚コンテンツ取得部により取得された上記触覚コンテンツをコンテンツ利用機器に供給し、またはコンテンツ取得装置に対して通信ネットワークを介して送信する第４のステップとを有し、
    上記第２のステップにおいて上記触質モード指定部は、
    触質パラメータ生成部が、上記音声コンテンツ取得部により取得された上記音声コンテンツの波形情報から、それぞれが触感の一要素を表したｎ個（ｎ≧２）の触質パラメータの組み合わせを生成するステップと、
    触質差分パラメータ生成部が、上記触質パラメータ生成部により生成された触質パラメータの組み合わせについて、２つの組間で上記触質パラメータの差分値をそれぞれ計算することにより、ｎ個の触質差分パラメータの組み合わせを生成するステップと、
    触質特徴量算出部が、上記触質差分パラメータ生成部により生成された触質差分パラメータに基づいて、上記音声コンテンツの波形情報に関する触質特徴量を算出するステップと、
    モード指定部が、上記触質特徴量算出部により算出された上記触質特徴量に応じた上記触質モードを指定するステップとを有することを特徴とするコンテンツ提供方法。
  49. コンピュータの触質モード指定部が、触覚に関する感覚の性質が異なる複数の触質モードのうち何れかを指定する第１のステップと、
    上記コンピュータの触覚コンテンツ取得部が、触覚に関する所定の感覚をユーザにイメージさせるように生成された振動情報である触覚コンテンツであって、上記触質モード指定部により指定された上記触質モードに応じた触覚コンテンツを取得する第２のステップと、
    上記コンピュータの触覚コンテンツ提供部が、上記触覚コンテンツ取得部により取得された上記触覚コンテンツをコンテンツ利用機器に供給し、またはコンテンツ取得装置に対して通信ネットワークを介して送信する第３のステップとを有し、
    上記第２のステップは、
    上記コンピュータの触覚コンテンツ読出部が、上記触覚コンテンツを触覚コンテンツ記憶部から読み出すステップと、
    上記コンピュータの振動波形加工部が、上記触覚コンテンツ読出部により読み出された触覚コンテンツの振動情報に対する重み情報であって、上記触質モード指定部により指定された上記触質モードに応じた重み情報を生成し、生成した重み情報によって上記触覚コンテンツの振動情報を加工するステップとを有することを特徴とするコンテンツ提供方法。
  50. コンピュータの触質モード指定部が、触覚に関する感覚の性質が異なる複数の触質モードのうち何れかを指定する第１のステップと、
    上記コンピュータの触覚コンテンツ取得部が、触覚に関する所定の感覚をユーザにイメージさせるように生成された振動情報である触覚コンテンツであって、上記触質モード指定部により指定された上記触質モードに応じた触覚コンテンツを取得する第２のステップと、
    上記コンピュータの触覚コンテンツ提供部が、上記触覚コンテンツ取得部により取得された上記触覚コンテンツをコンテンツ利用機器に供給し、またはコンテンツ取得装置に対して通信ネットワークを介して送信する第３のステップとを有し、
    上記触覚コンテンツ取得部が、それぞれが触感の一要素を表したｎ個（ｎ≧２）の触質パラメータにより特定される固有の触覚効果を持った触質コンテンツであって、複数の触質モードにそれぞれ対応した複数の触質コンテンツを、上記ｎ個の触質パラメータの組み合わせおよび上記触質モードに対応付けて記憶する触質コンテンツ記憶部を備えており、
    上記第２のステップは、
    上記コンピュータの対象情報取得部が、上記触覚コンテンツの生成元とする対象情報を取得するステップと、
    上記コンピュータの触質パラメータ生成部が、上記対象情報取得部により取得された対象情報から、上記ｎ個触質パラメータの組み合わせを生成するステップと、
    上記コンピュータの触質コンテンツ読出部が、上記触質パラメータ生成部により生成された上記ｎ個の触質パラメータの組み合わせを指定して、当該指定した触質パラメータの組み合わせおよび上記触質モードに対応する触質コンテンツを上記触質コンテンツ記憶部から読み出すステップとを有し、
    上記触質コンテンツ読出部により読み出された触質コンテンツを上記触覚コンテンツとすることを特徴とするコンテンツ提供方法。
  51. コンピュータの触質モード指定部が、触覚に関する感覚の性質が異なる複数の触質モードのうち何れかを指定する第１のステップと、
    上記コンピュータの触覚コンテンツ取得部が、触覚に関する所定の感覚をユーザにイメージさせるように生成された振動情報である触覚コンテンツであって、上記触質モード指定部により指定された上記触質モードに応じた触覚コンテンツを取得する第２のステップと、
    上記コンピュータの触覚コンテンツ提供部が、上記触覚コンテンツ取得部により取得された上記触覚コンテンツをコンテンツ利用機器に供給し、またはコンテンツ取得装置に対して通信ネットワークを介して送信する第３のステップとを有し、
    上記触覚コンテンツ取得部が、それぞれが触感の一要素を表したｎ個（ｎ≧２）の触質差分パラメータにより特定される固有の触覚効果を持った触質コンテンツであって、複数の触質モードにそれぞれ対応した複数の触質コンテンツを、上記ｎ個の触質差分パラメータの組み合わせおよび上記触質モードに対応付けて記憶する触質コンテンツ記憶部を備えており、
    上記第２のステップは、
    上記コンピュータの対象情報取得部が、上記触覚コンテンツの生成元とする対象情報を取得するステップと、
    上記コンピュータの触質パラメータ生成部が、上記対象情報取得部により取得された対象情報から、上記ｎ個の触質パラメータの組み合わせを生成するステップと、
    上記コンピュータの触質差分パラメータ生成部が、上記触質パラメータ生成部により生成された触質パラメータの組み合わせについて、２つの組間で上記触質パラメータの差分値をそれぞれ計算することにより、ｎ個の触質差分パラメータの組み合わせを生成するステップと、
    上記コンピュータの触質コンテンツ読出部が、上記触質差分パラメータ生成部により生成された上記ｎ個の触質差分パラメータの組み合わせを指定して、当該指定した触質パラメータの組み合わせおよび上記触質モードに対応する触質コンテンツを上記触質コンテンツ記憶部から読み出すステップとを有し、
    上記触質コンテンツ読出部により読み出された触質コンテンツを上記触覚コンテンツとすることを特徴とするコンテンツ提供方法。
  52. コンピュータの触質モード指定部が、触覚に関する感覚の性質が異なる複数の触質モードのうち何れかを指定する第１のステップと、
    上記コンピュータの触覚コンテンツ取得部が、触覚に関する所定の感覚をユーザにイメージさせるように生成された振動情報である触覚コンテンツであって、上記触質モード指定部により指定された上記触質モードに応じた触覚コンテンツを取得する第２のステップと、
    上記コンピュータの触覚コンテンツ提供部が、上記触覚コンテンツ取得部により取得された上記触覚コンテンツをコンテンツ利用機器に供給し、またはコンテンツ取得装置に対して通信ネットワークを介して送信する第３のステップとを有し、
    上記触覚コンテンツ取得部が、それぞれが触感の一要素を表したｎ個（ｎ≧２）の触質パラメータにより特定される固有の触覚効果を持った触質コンテンツを、上記ｎ個の触質パラメータの組み合わせに対応付けて記憶する触質コンテンツ記憶部を備えており、
    上記第２のステップは、
    上記コンピュータの対象情報取得部が、上記触覚コンテンツの生成元とする対象情報を取得するステップと、
    上記コンピュータの触質パラメータ生成部が、上記対象情報取得部により取得された対象情報から、上記ｎ個の一要素を表したｎ個（ｎ≧２）の触質パラメータの組み合わせを生成するステップと、
    上記コンピュータの触質コンテンツ読出部が、上記触質パラメータ生成部により生成された上記ｎ個の触質パラメータの組み合わせを指定して、当該指定した触質パラメータの組み合わせに対応する触質コンテンツを上記触質コンテンツ記憶部から読み出すステップと、
    上記コンピュータの振動波形加工部が、上記触質コンテンツ読出部により読み出された触質コンテンツの振動情報に対する重み情報であって、上記触質モード指定部により指定された上記触質モードに応じた重み情報を生成し、生成した重み情報によって上記触質コンテンツの振動情報を加工するステップとを有し、
    上記振動波形加工部により加工された触質コンテンツを上記触覚コンテンツとすることを特徴とするコンテンツ提供方法。
  53. コンピュータの触質モード指定部が、触覚に関する感覚の性質が異なる複数の触質モードのうち何れかを指定する第１のステップと、
    上記コンピュータの触覚コンテンツ取得部が、触覚に関する所定の感覚をユーザにイメージさせるように生成された振動情報である触覚コンテンツであって、上記触質モード指定部により指定された上記触質モードに応じた触覚コンテンツを取得する第２のステップと、
    上記コンピュータの触覚コンテンツ提供部が、上記触覚コンテンツ取得部により取得された上記触覚コンテンツをコンテンツ利用機器に供給し、またはコンテンツ取得装置に対して通信ネットワークを介して送信する第３のステップとを有し、
    上記触覚コンテンツ取得部が、それぞれが触感の一要素を表したｎ個（ｎ≧２）の触質差分パラメータにより特定される固有の触覚効果を持った触質コンテンツを、上記ｎ個の触質差分パラメータの組み合わせに対応付けて記憶する触質コンテンツ記憶部を備えており、
    上記第２のステップは、
    上記コンピュータの対象情報取得部が、上記触覚コンテンツの生成元とする対象情報を取得するステップと、
    上記コンピュータの触質パラメータ生成部が、上記対象情報取得部により取得された対象情報から、上記ｎ個の触質パラメータの組み合わせを生成するステップと、
    上記コンピュータの触質差分パラメータ生成部が、上記触質パラメータ生成部により生成された触質パラメータの組み合わせについて、２つの組間で上記触質パラメータの差分値をそれぞれ計算することにより、ｎ個の触質差分パラメータの組み合わせを生成するステップと、
    上記コンピュータの触質コンテンツ読出部が、上記触質差分パラメータ生成部により生成された上記ｎ個の触質差分パラメータの組み合わせを指定して、当該指定した触質パラメータの組み合わせに対応する触質コンテンツを上記触質コンテンツ記憶部から読み出すステップと、
    上記コンピュータの振動波形加工部が、上記触質コンテンツ読出部により読み出された触質コンテンツの振動情報に対する重み情報であって、上記触質モード指定部により指定された上記触質モードに応じた重み情報を生成し、生成した重み情報によって上記触質コンテンツの振動情報を加工するステップとを有し、
    上記振動波形加工部により加工された触質コンテンツを上記触覚コンテンツとすることを特徴とするコンテンツ提供方法。
  54. ユーザからの音声コンテンツの選択に係る指示に応じて、上記音声コンテンツを取得する音声コンテンツ取得手段、
    上記音声コンテンツ取得手段により取得された上記音声コンテンツを解析し、その解析結果に応じて、触覚に関する感覚の性質が異なる複数の触質モードのうち何れかを指定する触質モード指定手段、
    触覚に関する所定の感覚をユーザにイメージさせるように生成された振動情報である触覚コンテンツであって、上記触質モード指定手段により指定された上記触質モードに応じた触覚コンテンツを取得する触覚コンテンツ取得手段、および
    上記触覚コンテンツ取得手段により取得された上記触覚コンテンツをコンテンツ利用機器に供給し、またはコンテンツ取得装置に対して通信ネットワークを介して送信する触覚コンテンツ提供手段
    としてコンピュータを機能させ、
    上記触質モード指定手段が、
    上記音声コンテンツ取得手段により取得された上記音声コンテンツの波形情報から、それぞれが触感の一要素を表したｎ個（ｎ≧２）の触質パラメータの組み合わせを生成する触質パラメータ生成手段、
    上記触質パラメータ生成手段により生成された触質パラメータに基づいて、上記音声コンテンツの波形情報に関する触質特徴量を算出する触質特徴量算出手段、および
    上記触質特徴量算出手段により算出された上記触質特徴量に応じた上記触質モードを指定するモード指定手段
    として上記コンピュータを機能させるためのコンテンツ提供用プログラム。
  55. ユーザからの音声コンテンツの選択に係る指示に応じて、上記音声コンテンツを取得する音声コンテンツ取得手段、
    上記音声コンテンツ取得手段により取得された上記音声コンテンツを解析し、その解析結果に応じて、触覚に関する感覚の性質が異なる複数の触質モードのうち何れかを指定する触質モード指定手段、
    触覚に関する所定の感覚をユーザにイメージさせるように生成された振動情報である触覚コンテンツであって、上記触質モード指定手段により指定された上記触質モードに応じた触覚コンテンツを取得する触覚コンテンツ取得手段、および
    上記触覚コンテンツ取得手段により取得された上記触覚コンテンツをコンテンツ利用機器に供給し、またはコンテンツ取得装置に対して通信ネットワークを介して送信する触覚コンテンツ提供手段
    としてコンピュータを機能させ、
    上記触質モード指定手段が、
    上記音声コンテンツ取得手段により取得された上記音声コンテンツの波形情報から、それぞれが触感の一要素を表したｎ個（ｎ≧２）の触質パラメータの組み合わせを生成する触質パラメータ生成手段、
    上記触質パラメータ生成手段により生成された触質パラメータの組み合わせについて、２つの組間で上記触質パラメータの差分値をそれぞれ計算することにより、ｎ個の触質差分パラメータの組み合わせを生成する触質差分パラメータ生成手段、
    上記触質差分パラメータ生成手段により生成された触質差分パラメータに基づいて、上記音声コンテンツの波形情報に関する触質特徴量を算出する触質特徴量算出手段、および
    上記触質特徴量算出手段により算出された上記触質特徴量に応じた上記触質モードを指定するモード指定手段
    として上記コンピュータを機能させるためのコンテンツ提供用プログラム。
  56. 触覚に関する感覚の性質が異なる複数の触質モードのうち何れかを指定する触質モード指定手段、
    触覚に関する所定の感覚をユーザにイメージさせるように生成された振動情報である触覚コンテンツであって、上記触質モード指定手段により指定された上記触質モードに応じた触覚コンテンツを取得する触覚コンテンツ取得手段、および
    上記触覚コンテンツ取得手段により取得された上記触覚コンテンツをコンテンツ利用機器に供給し、またはコンテンツ取得装置に対して通信ネットワークを介して送信する触覚コンテンツ提供手段
    としてコンピュータを機能させ、
    上記触覚コンテンツ取得手段が、
    上記触覚コンテンツを触覚コンテンツ記憶部から読み出す触覚コンテンツ読出手段、および
    上記触覚コンテンツ読出手段により読み出された触覚コンテンツの振動情報に対する重み情報であって、上記触質モード指定手段により指定された上記触質モードに応じた重み情報を生成し、生成した重み情報によって上記触覚コンテンツの振動情報を加工する振動波形加工手段
    として上記コンピュータを機能させるためのコンテンツ提供用プログラム。
  57. 触覚に関する感覚の性質が異なる複数の触質モードのうち何れかを指定する触質モード指定手段、
    触覚に関する所定の感覚をユーザにイメージさせるように生成された振動情報である触覚コンテンツであって、上記触質モード指定手段により指定された上記触質モードに応じた触覚コンテンツを取得する触覚コンテンツ取得手段、および
    上記触覚コンテンツ取得手段により取得された上記触覚コンテンツをコンテンツ利用機器に供給し、またはコンテンツ取得装置に対して通信ネットワークを介して送信する触覚コンテンツ提供手段
    としてコンピュータを機能させ、
    上記触覚コンテンツ取得手段は、
    上記触覚コンテンツの生成元とする対象情報を取得する対象情報取得手段、
    上記対象情報取得手段により取得された対象情報から、それぞれが触感の一要素を表したｎ個（ｎ≧２）の触質パラメータの組み合わせを生成する触質パラメータ生成手段、および
    上記触質パラメータ生成手段により生成された上記ｎ個の触質パラメータの組み合わせを指定して、当該指定した触質パラメータの組み合わせおよび上記触質モードに対応する触質コンテンツを触質コンテンツ記憶部から読み出す触質コンテンツ読出手段
    として上記コンピュータを機能させ、
    上記触質コンテンツ記憶部は、上記ｎ個の触質パラメータにより特定される固有の触覚効果を持った触質コンテンツであって、複数の触質モードにそれぞれ対応した複数の触質コンテンツを、上記ｎ個の触質パラメータの組み合わせおよび上記触質モードに対応付けて記憶しており、
    上記触質コンテンツ読出手段により読み出された触質コンテンツを上記触覚コンテンツとすることを特徴とするコンテンツ提供用プログラム。
  58. 触覚に関する感覚の性質が異なる複数の触質モードのうち何れかを指定する触質モード指定手段、
    触覚に関する所定の感覚をユーザにイメージさせるように生成された振動情報である触覚コンテンツであって、上記触質モード指定手段により指定された上記触質モードに応じた触覚コンテンツを取得する触覚コンテンツ取得手段、
    上記触覚コンテンツ取得手段により取得された上記触覚コンテンツをコンテンツ利用機器に供給し、またはコンテンツ取得装置に対して通信ネットワークを介して送信する触覚コンテンツ提供手段
    としてコンピュータを機能させ、
    上記触覚コンテンツ取得手段は、
    上記触覚コンテンツの生成元とする対象情報を取得する対象情報取得手段、
    上記対象情報取得手段により取得された対象情報から、それぞれが触感の一要素を表したｎ個（ｎ≧２）の触質パラメータの組み合わせを生成する触質パラメータ生成手段、
    上記触質パラメータ生成手段により生成された触質パラメータの組み合わせについて、２つの組間で上記触質パラメータの差分値をそれぞれ計算することにより、ｎ個の触質差分パラメータの組み合わせを生成する触質差分パラメータ生成手段、および
    上記触質差分パラメータ生成手段により生成された上記ｎ個の触質差分パラメータの組み合わせを指定して、当該指定した触質パラメータの組み合わせおよび上記触質モードに対応する触質コンテンツを触質コンテンツ記憶部から読み出す触質コンテンツ読出手段
    として上記コンピュータを機能させ、
    上記触質コンテンツ記憶部は、上記ｎ個の触質差分パラメータにより特定される固有の触覚効果を持った触質コンテンツであって、複数の触質モードにそれぞれ対応した複数の触質コンテンツを、上記ｎ個の触質差分パラメータの組み合わせおよび上記触質モードに対応付けて記憶しており、
    上記触質コンテンツ読出手段により読み出された触質コンテンツを上記触覚コンテンツとすることを特徴とするコンテンツ提供用プログラム。
  59. 触覚に関する感覚の性質が異なる複数の触質モードのうち何れかを指定する触質モード指定手段、
    触覚に関する所定の感覚をユーザにイメージさせるように生成された振動情報である触覚コンテンツであって、上記触質モード指定手段により指定された上記触質モードに応じた触覚コンテンツを取得する触覚コンテンツ取得手段、
    上記触覚コンテンツ取得手段により取得された上記触覚コンテンツをコンテンツ利用機器に供給し、またはコンテンツ取得装置に対して通信ネットワークを介して送信する触覚コンテンツ提供手段
    としてコンピュータを機能させ、
    上記触覚コンテンツ取得手段は、
    上記触覚コンテンツの生成元とする対象情報を取得する対象情報取得手段、
    上記対象情報取得手段により取得された対象情報から、それぞれが触感の一要素を表したｎ個（ｎ≧２）の触質パラメータの組み合わせを生成する触質パラメータ生成手段、
    上記触質パラメータ生成手段により生成された上記ｎ個の触質パラメータの組み合わせを指定して、当該指定した触質パラメータの組み合わせに対応する触質コンテンツを上記触質コンテンツ記憶部から読み出す触質コンテンツ読出手段、および
    上記触質コンテンツ読出手段により読み出された触質コンテンツの振動情報に対する重み情報であって、上記触質モード指定手段により指定された上記触質モードに応じた重み情報を生成し、生成した重み情報によって上記触質コンテンツの振動情報を加工する振動波形加工手段
    として上記コンピュータを機能させ、
    上記触質コンテンツ記憶部は、上記ｎ個の触質パラメータにより特定される固有の触覚効果を持った触質コンテンツを、上記ｎ個の触質パラメータの組み合わせに対応付けて記憶しており、
    上記振動波形加工手段により加工された触質コンテンツを上記触覚コンテンツとすることを特徴とするコンテンツ提供用プログラム。
  60. 触覚に関する感覚の性質が異なる複数の触質モードのうち何れかを指定する触質モード指定手段と、
    触覚に関する所定の感覚をユーザにイメージさせるように生成された振動情報である触覚コンテンツであって、上記触質モード指定手段により指定された上記触質モードに応じた触覚コンテンツを取得する触覚コンテンツ取得手段と、
    上記触覚コンテンツ取得手段により取得された上記触覚コンテンツをコンテンツ利用機器に供給し、またはコンテンツ取得装置に対して通信ネットワークを介して送信する触覚コンテンツ提供手段
    としてコンピュータを機能させ、
    上記触覚コンテンツ取得手段は、
    上記触覚コンテンツの生成元とする対象情報を取得する対象情報取得手段、
    上記対象情報取得手段により取得された対象情報から、それぞれが触感の一要素を表したｎ個（ｎ≧２）の触質パラメータの組み合わせを生成する触質パラメータ生成手段、
    上記触質パラメータ生成手段により生成された触質パラメータの組み合わせについて、２つの組間で上記触質パラメータの差分値をそれぞれ計算することにより、ｎ個の触質差分パラメータの組み合わせを生成する触質差分パラメータ生成手段、
    上記触質差分パラメータ生成手段により生成された上記ｎ個の触質差分パラメータの組み合わせを指定して、当該指定した触質パラメータの組み合わせに対応する触質コンテンツを上記触質コンテンツ記憶部から読み出す触質コンテンツ読出手段、および
    上記触質コンテンツ読出手段により読み出された触質コンテンツの振動情報に対する重み情報であって、上記触質モード指定手段により指定された上記触質モードに応じた重み情報を生成し、生成した重み情報によって上記触質コンテンツの振動情報を加工する振動波形加工手段
    として上記コンピュータを機能させ、
    上記触質コンテンツ記憶部は、上記ｎ個の触質差分パラメータにより特定される固有の触覚効果を持った触質コンテンツを、上記ｎ個の触質差分パラメータの組み合わせに対応付けて記憶しており、
    上記振動波形加工手段により加工された触質コンテンツを上記触覚コンテンツとすることを特徴とするコンテンツ提供用プログラム。
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