JP6641014B2 - 一体化ギャップフィラーを備えたプリフォーム - Google Patents

Description

背景
１．開示の分野
本開示は、一般に、三次元（３Ｄ）織物プリフォームに関し、特に、強化複合材料に使用される３Ｄ織物プリフォームに関する。より詳細には、本開示は、「Ｔ」形状に形成されうるプリフォームに関する。より詳細には、本開示は、形成されるギャップが一体化材料で充填される、「Ｔ」形状に形成されうるプリフォームに関する。

関連技術
構造部品を製造するための強化複合材料の使用は、現在、軽量、高強度、靭性、耐熱性、及び、形成及び成形されうる能力といった望ましい特性を非常に有利に使用することができる用途において特に広まっている。このような部品は、例えば、航空、航空宇宙、衛星、高性能レクリエーション製品、海洋及び他の用途に使用される。

典型的に、そのような部品は、マトリックス材料に埋め込まれた強化材料からなる。強化部品は、ガラス、カーボン、セラミック、アラミド、ポリエチレン、及び／又は、所望の物理的、熱的、化学的及び／又は他の特性、その中でも特に応力破損に対する大きな強度を示す他の材料のような材料から製造することができる。これらの材料は、しばしば繊維に加工されて、強化繊維として使用されるか、又は、繊維は部品の強化ヤーンとして使用されるヤーンに形成される。

最終的に完成部品の構成要素となるこのような強化材料の使用により、非常に高い強度などの強化材料の望ましい特性は完成した複合材部品に付与される。典型的な構成要素の強化材料は強化プリフォームのための所望の構成に織られ、編まれ、編組され、ラミネート化され又は他の方法で配向されることができる。多くの場合に、構成強化材料が選択される特性の最適利用を確実にするために特に注意が払われる。通常、このような強化プリフォームはマトリックス材料と組み合わされて、所望の完成部品を形成し、又は、完成部品の最終的な製造のための作業材料を製造する。

所望の強化プリフォームが構成された後に、樹脂又はマトリックス材料をプリフォームに対して導入しそしてプリフォーム中に導入して、それにより、典型的に、強化プリフォームをマトリックス材料に入れ、そしてマトリックス材料が強化プリフォームの構成要素間の間隙領域を満たすことができる。マトリックス材料は、エポキシ、ビスマレイミド、ポリエステル、ビニルエステル、セラミック、カーボン及び／又は所望の物理的、熱的、化学的及び／又は他の特性も示す他の材料などの、広範囲の材料のいずれであってもよい。マトリックスとして使用するために選択される材料は強化プリフォームの材料と同じであっても又は同じでなくてもよく、同等の物理的、化学的、熱的又は他の特性を有しても又は有しなくてもよい。しかしながら、典型的には、複合材を使用しようとする当初の通常の目的は、１つの構成材料のみを使用して達成することができない組み合わせ特性を最終製品で達成することであるため、それらは同じ材料ではなく、又は、同等の物理的、化学的、熱的又は他の特性を有しない。そのように組み合わされて、強化プリフォーム及びマトリックス材料は、次いで、熱硬化又は他の公知の方法によって同じ操作で硬化及び安定化され、次いで、所望の部品の製造に向けて他の操作に供されうる。この時点で、そのように硬化された後に、マトリックス材料の固化した物質は、通常、強化材料（例えば、強化プリフォーム）に非常に強く接着することに留意すべきであることは重要である。結果として、完成部品に加わる応力は、特に繊維間の接着剤として作用するマトリックス材料を介して、強化プリフォームの構成材料に効果的に伝達され、それによって支持されうる。強化プリフォームの破損又は不連続は、完成部品に加えられる応力を伝達してそして支持するプリフォームの能力を制限する。

特定の用途において、三次元（３Ｄ）織物複合材構造は一次荷重支持部材として望ましい。このような部材のためのプリフォームの１つの有用な形状は、軸方向で見て、文字Ｔに似ているので、一般に「Ｔ」プリフォームと呼ばれる。他の有用なプリフォームは、例えばＰｉ（Π）、Ｈ、Ｉ又はＬなどの異なる断面形状を有することができる。特定の構造形状を有する繊維プリフォームは、従来のシャトル織機で織ることができ、いくつかの既存の特許は、そのような構造を製織する方法を記載している。

これらのプリフォームの使用の欠点の１つは、それらが二股分岐又は分割されたときにギャップを形成することである。これらのギャップは、通常、プリフォームに追加の材料を加えることによって従来の方法により充填される。しかし、ギャップを添加材料で充填することは、プリフォームの全体としての連続性を無くさせる。さらに、新しい材料の添加を必要とすることは、プリフォーム製造に労力、材料及びコストを追加する。最終的に、添加材料はプリフォームに一体的に接続されず、プリフォームの構造的一体性が低下する。

プリフォームの構造的一体性を維持するために、多くの場合において、ギャップでの強化材の添加が必要である。強化材は、しばしば、材料シート、典型的には追加の織物材料の形態である。追加の強化は、プリフォームの厚さ及び重量の局部的な増加をもたらす。強化は、強化されたギャップ自体に局在化した重量集中を生成することがある。

他の既知の方法は、強化材をプリフォームにギャップで固定するために、機械的締結具、例えばボルト又はリベットを必要とすることがある。しかしながら、そのような部品の界面に金属ボルト又はリベットを使用することはしばしば許容できない。というのは、このような締結具は複合材構造の一体性をさらに犠牲にする貫通孔を必要とするからである。不利なことに、締結具は重量を加え、そのような要素と周囲の材料との間に異なる熱膨張係数を導入する。

従来技術の方法は、他の材料を添加して、結果的に局部的な厚さの増加及び追加の重量をもたらすことなくギャップフィラーに成形することができる３Ｄ織物プリフォームの必要性に十分に対処していない。本開示は、追加の材料を必要とすることなく、局部的な厚さの増加、追加の重量及び構造一体性の低下を伴わずに、ギャップが一体化材料により充填される３Ｄ織物プリフォームを提供することによって、従来技術の欠点に対処する。

開示の要旨
したがって、本開示は、追加の材料の導入を必要とせずに、ギャップが一体化材料によって充填される３Ｄ織物プリフォーム、及び、３Ｄ織物プリフォームの製造方法に関する。プリフォームのギャップは、分割された織物構造の２つのアームを実質的に平面状に折り曲げることによって形成され、それによって２つの折り曲げられたアームの間にギャップを形成する。この開示において、用語「３Ｄ」及び「多層」は互換的に使用される。さらに、本開示では、用語「ギャップ充填」はギャップが一体化材料によって充填される３Ｄ織物プリフォームを記載するために使用される。

用語「スレッド」、「繊維」及び「ヤーン」は以下の説明において互換的に使用される。本明細書中で使用されるときに、「スレッド」、「繊維」及び「ヤーン」は、モノフィラメント、マルチフィラメントヤーン、撚糸、マルチフィラメントトウ、テクスチャードヤーン、編組トウ、コーテッドヤーン、二成分モノフィラメントヤーンならびに伸張破断繊維又は他のそのような材料から作られたヤーンを含む。本明細書中で使用されるときに、用語「パネル」は、別の部品にセットされる任意の構造的又は材料的部品を指すことができる。本明細書中で使用されるときに、用語「ベース」は、成形されたプリフォームに切断及び／又は形成されうるプリフォームの垂直又は長手方向の部分を指すことができる。

本明細書中で使用されるときに、用語「一体的に織られた」は、層間で相互に織り込まれた繊維層を指す。本明細書中で使用されるときに、用語「独立に織られた」は、層間で相互に織り込まれていない繊維層を指す。用語「頂部」、「底部」、「垂直」及び「水平」は、プリフォームを記載するのに便利に本明細書中に使用され、プリフォーム又はその配向を限定するものとして解釈されるべきではない。

本開示はまた、追加の布帛又はマトリックス材料を必要とせずにギャップ充填プリフォームに形成することができる３Ｄ織物プリフォームを含む強化複合材構造にも関する。

本開示の１つの実施形態は、複数の織物層を有する３次元（３Ｄ）織物プリフォームである。織物プリフォームは、一体的に織られた層を有するプリフォームのベースセクションを含む。プリフォームのベースセクションの少なくとも１つの端部は、少なくとも１つの中央セクションと、一体的に織られた層を有する少なくとも２つの外側セクションとを含む少なくとも３つのセクションに分けられる。少なくとも２つの外側セクションは、プリフォームの形状を形成するように折り曲げられ、少なくとも１つの中央セクションは少なくとも２つの外側セクションの間に形成されるギャップ内で圧縮され又は押潰される。

本開示の別の実施形態は多層布帛である３Ｄ織物プリフォームに関し、該多層布帛は、全層織物インターロックの布帛を有する１つ以上の長手方向部分と、２つ以上の独立に織られたインターロック層の布帛及び１つ以上の分離された層の織物布帛を有する１つ以上の長手方向部分とを含む。分離された層は布帛のインターロック層の間に位置する。２つ以上のインターロック層の布帛は互いから離れるように折り曲げられ、インターロック層の間に１つ以上のギャップを形成する。分離された層は、インターロック層の間にあり、その実施形態では、ギャップ内で圧縮状態に形成される。

３Ｄ織物プリフォームは、実質的に三角形の形状である少なくとも１つのギャップを含むことができる。さらに、３Ｄ織物プリフォームは、「Ｔ」、「Ｌ」、「Ｈ」、「Ｉ」又は「Ｐ」（「Π」）の断面形状であることができる。

３Ｄ織物プリフォームは、プリフォームの長手方向部分に沿ってプリフォームを３つのセクションに切断（又は二股分岐）することによって形成することができる。さらに、３Ｄ織物プリフォームは、外側で２つの一体的に織られたセクション（最終的に「Ｔ」の頂部を形成する）と、中央層とが存在するように織られることができ、該中央層は１つの織物層、独立に織られた一連の層、一体的に織られた一連の層、又は、緯糸ヤーンとともに織られていない経糸ヤーンの層であることができる。

さらに、３Ｄ織物プリフォームの両端は二股分岐されていてもよい。あるいは、３Ｄ織物プリフォームの一方の端部を二股分岐させ、３Ｄ織物プリフォームのもう一方の端部を、プリフォームがその脚部の間にクレビスを有するπ形とするように織ることができる。

さらに、横並びに固定されているか又は織られている少なくとも２つの３Ｄ織物プリフォームであって、使用時に２つのプリフォームの２つの隣接する側部が「Ｔ」形状の垂直部分（ベース）の間にギャップを形成するようなっている３Ｄ織物プリフォームは存在することができ、「Ｔ」形状は、例えば航空機の胴体における壁又は隔壁であってもよい金属又は複合材パネルを挿入するための形状である。これらの少なくとも２つの横並びプリフォームは上記の実施形態と同じであっても、又は、異なっていてもよい。

３Ｄ織物プリフォームの仕様（例えば、脚長さ、脚長さとベース長さとの比、ヤーンの寸法、厚さ、一体的に又は独立に織られた層の数）は変化しうる。

３Ｄ織物プリフォームは、ガラス、カーボン、セラミック、アラミド、ポリエチレン又は他の適切な材料などの材料で作られた経糸及び緯糸の繊維又はヤーンを含むことができる。３Ｄ織物プリフォームは、エポキシ、ビスマレイミド、ポリエステル、ビニルエステル、セラミック、カーボン又は当業者に知られている他の材料などのマトリックス材料を含む強化複合材構造であってもよい。

さらに、本開示は、３Ｄ織物プリフォームを形成する方法に関する。経糸ヤーン又は経糸繊維を緯糸ヤーン又は緯糸繊維とともに織って多層布帛を形成し、該多層布帛は全層織物インターロックの布帛を有する１つ以上の長手方向部分と、２つ以上の独立に織られたインターロック層の布帛及び１つ以上の分離された織物層の布帛を有する１つ以上の長手方向部分とを含む。分離された層は、布帛のインターロック層の間に位置する。プリフォームは、１つ以上の切断部がプリフォームを、独立に織られたインターロック層のセグメントと、該インターロック層の間に位置する分離された層に分割するように、１つ以上の場所で切断することができる。プリフォームは、２つ以上の前記インターロック層が互いに反対方向に折り曲げられ、前記インターロック層の間に１つ以上のギャップを形成するように、前記切断部の平面の投影に沿って折り曲げられる。Ｔプリフォームにおいて、折り曲げられた領域は実質的に同一平面上にある。分離された層のヤーンはギャップ内でインターロック層の間で圧縮される。プリフォームは、マトリックス材料で含浸されて複合材となることができる。

１つの代わりの実施形態として、プリフォームは、中央層が外側の一体的に織られた層に結合されないような緯糸ヤーンのパターンで中央層を織るようにして織られている。中央層はただ１つの織物層であってよく、もし１つ層より多くの層が存在するならば、互いに独立に織られていてよく、又は、すべての層が一体的に織られてよい。

本開示及び特に特許請求の範囲及び／又は段落において、「含む（comprises）」、「含む（comprised）」、「含む（comprising）」などの用語は米国特許法でそれに帰属する意味を有することができ、例えば、「含む（includes）」、「含む（included）」、「含む（including）」などを意味することができる。「から本質的になる（consisting essentially of）」及び「から本質的になる（consists essentially of）」などの用語は米国特許法でそれに帰属する意味を有し、例えば、明示的に列挙されていない要素を可能にするが、例えば、先行技術に見出される要素又は本開示の基本的又は新規な特徴に影響を及ぼす要素を除外する。

図面の簡単な説明
例として示されているが、開示を記載された特定の実施形態のみに限定することを意図するものではない以下の詳細な説明は添付の図面と併せて最もよく理解され、同様の参照番号は同様の又は類似の要素及びセクションを示す。
図１Ａ〜１Ｂは、二股分岐性多層インターロック布帛から作られた「Ｔ」プリフォームの形状の従来技術の３Ｄ織物プリフォームの形成の側面図を示す。 図１Ａ〜１Ｂは、二股分岐性多層インターロック布帛から作られた「Ｔ」プリフォームの形状の従来技術の３Ｄ織物プリフォームの形成の側面図を示す。 図２Ａ〜２Ｃは、本開示の１つの実施形態による「Ｔ」プリフォームの形状の３Ｄ織物プリフォームの形成の側面図を示す。 図２Ａ〜２Ｃは、本開示の１つの実施形態による「Ｔ」プリフォームの形状の３Ｄ織物プリフォームの形成の側面図を示す。 図２Ａ〜２Ｃは、本開示の１つの実施形態による「Ｔ」プリフォームの形状の３Ｄ織物プリフォームの形成の側面図を示す。 図３Ａ〜３Ｂは、本開示の１つの実施形態による３Ｄ織物Ｈ形状プリフォームを示す。 図３Ａ〜３Ｂは、本開示の１つの実施形態による３Ｄ織物Ｈ形状プリフォームを示す。 図４は本開示の１つの実施形態による３Ｄ織物Ｐｉ形状プリフォームを示す。

詳細な説明
本開示の実施形態は、開示のプリフォーム及びその例示的な用途の実施形態を示す添付の図面を参照して以下に説明される。しかしながら、開示のプリフォームの用途が示した実施形態に限定されないことは理解されるべきである。また、本開示は記載された実施形態及びその詳細に限定されず、例示の目的のために提供されたものであって限定するものではない。

本開示は、ギャップに別個の材料又は追加の材料を付加することなく、一体化ギャップフィラーを備えた成形プリフォームに形成することができる３次元（３Ｄ）織物プリフォーム及びそのようなプリフォームの形成方法に関する。３Ｄプリフォームの他の構成は可能である。すなわち、本技術は、プリフォームの部分の折り曲げから形成されたギャップを有するプリフォームに適用することができる。特に、このようなギャップは、布帛の織物部分がプリフォームの脚部に形成されるときに生じうる。

図１Ａ〜１Ｂは関連技術の３Ｄ織物Ｔプリフォームの形成を示す。図１Ａにおいて、平面構造１００は、実質的に平坦な主要表面１０２と、ほぼ平行な対向する主要表面１０２’と、少なくとも１つの端面１０４とを含む。プリフォーム構造１００の長手方向の長さに沿ったベースセクション１０６は、複数の一体的に織られた層を含む。平面構造１００の別のセクション１０８は第一のセグメント１１２と第二のセグメント１１４に切断される（１１０）。切断１１０は、主要表面１０２の切断位置でのプリフォーム構造１００の深さＤ₁まで行われる。切断面１１０はプリフォーム構造１００及び切断位置での構造主要表面１０２に対して垂直である。

図１Ａにおいて、構造１００は２つの部分から形成されている。ベースセクション１０６は、経糸及び緯糸ヤーンからなる、１つ以上の一体的に織られた層１１２及び１つ以上の一体的に織られた層１１４から形成されており、これらの層は構造の全幅にわたって織り込まれている。構造１００の第二の端部において、層１１２は二股分岐１１０に沿って層１１４と一緒に織られていない。あるいは、層１１２及び１１４は一緒に一体的に織り込まれ、構造１００の長さに沿って二股分岐１１０に沿って切断することにより分離されることができる。

セグメント１１２、１１４及びＤ₁の間の寸法関係は形成されるギャップ１５８の特性に影響を及ぼす。

図１Ｂは、左アーム１５２及び右アーム１５４を形成するように実質的に平面状に図１Ａの二股分岐１１０に沿ってセグメント１１２及び１１４を折り曲げることによって得られるＴ形状プリフォーム１５０を示す。プリフォーム１５０の長手方向の長さに沿った少なくとも１つのベース部分１５６は、複数の一体的に織られた層を含む。ギャップ１５８を、アーム１５２及びアーム１５４を実質的に平面状に折り曲げることにより形成し、プリフォームをＬ軸に沿って切断することによってＴ形状プリフォーム１５０を形成する。ギャップ１５８は、アーム１５２，１５４の折り曲げから形成される固有の半径に起因する。ギャップ１５８は実質的に三角形である。このようなギャップは、プリフォームが実質的に平坦な表面を呈するように充填されうる。充填されていなければ１５８などのギャップは、また、プリフォームに脆弱性をもたらす可能性がある。

図２は、本開示の１つの実施形態による３Ｄ織物Ｔプリフォームを示す。図２Ａにおいて、構造２００は、主要表面２０２と、ほぼ平行な反対面２０２’と、少なくとも１つのコーナー２０４とを含む。プリフォーム構造２００の長手方向の長さに沿った少なくとも１つの端部２０６は複数の一体的に織られた層を含む。端部２０８は二股分岐２１６及び２１８によって分割され、それによって端部２０８の３つのセグメント２１０，２１２，２１４を形成する。二股分岐２１６及び２１８は、プリフォーム構造２００の深さＤ₂にまで作られ、それらは実質的に同じ深さであることができる。二股分岐２１６及び２１８の平面は、各二股分岐の位置において、プリフォーム構造２００及び構造主要表面２０２に対して垂直であることができる。部分２１０は、二股分岐２１６と２１８との間に存在する不織経糸及び緯糸繊維の少なくとも１つの層である。

本開示の実施形態において、セグメント２１２及び２１４は同じ深さＤ₂を有し、構造の長さＬに沿って同じ長さ又は実質的に同じ長さである。いくつかの実施形態において、二股分岐切断部２１６，２１８は異なる深さのものである。セグメント２１２，２１４の間の他の寸法関係は、形成されるギャップ２５８，２６０の特性に影響を及ぼす可能性がある。本開示の実施形態は、構造の製織中にバインダーピックを使用することによって達成することができる。構造の適切なセクションに沿って、バインダーピックは省略され、プリフォームの別々のアームが開放されるように折り曲げられたときに二股分岐を形成することができる。

図２Ｂは、実質的に平面状に二股分岐２１６及び２１８に沿ってセグメント２１２及び２１４を折り曲げて、左アーム２５２及び右アーム２５４を形成することによって得られるＴプリフォーム２５０を示している。プリフォーム２５０の長手方向の長さに沿った少なくとも１つのベース部分２０６は複数の一体的に織られた層を含む。２つのギャップ２５８及び２６０はアーム２５２及び２５４を実質的に平面状に折り曲げてＴ−プリフォームを形成することにより形成される。独立に織られた分離された繊維層２６２はアーム２５２と２５４との間及びギャップ２５８と２６０との間に残っている。上述したように、二股分岐２１６，２１８の深さはギャップ２５８，２６０及びアーム２５２，２５４の相対長さに影響を及ぼすことができる。すなわち、二股分岐の深さが深くなると、結果として生じるアームの長さが長くなる。

図２Ｃは、図２Ｂの独立に織られた分離された繊維層２６２を下方に圧縮又は潰してギャップ２５８及び２６０を充填して、アーム２５２，２５４とプリフォームとの実質的に同一平面状の上面２８４を形成することから得られる製品であるＴ形状プリフォーム２８０を示す。充填されたギャップ２８２を含む、得られた構造は、限定するわけではないが、エポキシ、ビスマレイミド、ポリエステル、ビニルエステル、セラミック、カーボン、又は、所望の物理的、熱的、化学的又は他の特性などを示す他の材料などの樹脂又はマトリックス材料を、限定するわけではないが、樹脂トランスファー成形又は化学蒸気浸透などの従来の技術を使用して注入して、強化複合材構造をもたらすことができる。得られたＴプリフォーム２８０は、実質的に同一平面状に配置され、充填されたギャップ２８２によって接続されているアーム２５２及び２５４を有する。

本開示の１つの実施形態は、緯糸繊維とともに織られていない経糸繊維の層を有するプリフォームの第一のセクションの第一の部分、前記第一の部分の第一の側部に、経糸繊維と緯糸繊維を一体的に相互に織り込んで１つ以上の層としたものを有するプリフォームの第一のセクションの第二の部分、及び、前記第一の部分の反対側に、経糸繊維と緯糸繊維を一体的に相互に織り込んで１つ以上の層としたものを有する第一のセクションの第三の部分を含む３Ｄ織物プリフォームに関する。第二の部分及び第三の部分は折り曲げられてＴプリフォームの形状を形成し、経糸繊維の織られていない層は第二の部分及び第三の部分の間に形成されたギャップ内で圧縮又は潰されている。さらに、プリフォームの第二のセクションにおいて、第一のセクションの経糸繊維及び横糸繊維は織られて層とされている。さらに、第二のベースセクション中の第一の部分、第二の部分及び第三の部分の層はすべて相互に織り込まれている。

本開示の別の実施形態は、少なくとも一部の層がインターロックしている層へと経糸繊維及び緯糸繊維が一体的に織られている第一の長手方向セクション、及び、２つ以上の部分であって、該２つ以上の部分の各々は経糸繊維及び緯糸繊維がインターロック層へと一体的に織られている部分、及び、織られていない経糸繊維の１つ以上の部分を有する第二の長手方向セクションを含む、３Ｄ織物プリフォームに関する。織られていない部分はインターロック層の部分の間に位置し、インターロック層の２つ以上の部分は折り曲げられて、インターロック層の前記折り曲げ部分の間で１つ以上のギャップを形成する。また、織られていない部分は形成されたギャップ内で潰される。さらなる実施形態は、インターロック層の２つの部分を有するプリフォームに関する。さらなる実施形態は、インターロック層の２つの部分を有するプリフォームであって、該インターロック層は折り曲げられてＴ形状プリフォームを形成し、織られていない経糸繊維は折り曲げられたインターロック層の２つの部分の間に形成されるギャップ内に潰されるプリフォームに関する。

インターロックしている一体的に織られた層の２つの部分の折り曲げ部の表面は実質的に同一平面状にあることができる。縦糸及び緯糸繊維又はヤーンは、限定するわけではないが、ガラス、カーボン、セラミック、アラミド及びポリエチレンなどの任意の適切な材料で作ることができる。プリフォームは、マトリックス材料によって含浸された複合材の形態であってよい。マトリックス材料は、ギャップを含むすべての構造を充填してよく、それにより、ギャップの上面はインターロック層の２つの部分の折り曲げ部と実質的に同一平面になる。マトリックス材料は、限定するわけではないが、エポキシ、ビスマレイミド、ポリエステル、ビニルエステル、セラミック及びカーボンなどの任意の適切な材料であってよい。

本開示の別の実施形態は、複数の一体的に織られた層を有する三次元（３Ｄ）織物プリフォームを形成する方法に関する。本方法は、緯糸繊維とともに織られていない経糸繊維を有するプリフォームの第一のセクションの第一の部分を形成すること、前記第一の部分の第一の側に、経糸繊維及び緯糸繊維が相互に織り込まれて１つ以上の層としているプリフォームの第一のセクションの第二の部分を形成すること、及び、前記第一のセクションの反対側に、経糸繊維及び緯糸繊維が相互に織り込まれて１つ以上の層としている第一のセクションの第三の部分を形成することを含む。次いで、本方法は、第二の部分及び第三の部分を折り曲げてプリフォームの形状を形成し、第二の部分及び第三の部分の間に形成されたギャップ内に織られていない繊維を押し潰すことを含む。本方法は、第一のセクションの経糸繊維及び緯糸繊維を一体的に織り込んで層とすることによってプリフォームの第二のセクションを形成することを含むことができる。本方法はまた、第一の部分、第二の部分及び第三の部分の層を第二のセクションにおいて一体的に織り込むことを含むことができる。

本開示の追加の実施形態は、複数の織物層を有する３次元（３Ｄ）織物プリフォームを形成する方法であって、少なくとも一部の層がインターロックしている層へと経糸繊維及び緯糸繊維を入れて第一の長手方向セクションを織ること、及び、２つ以上の部分（該２つの以上の部分の各々はインターロック層の経糸繊維及び緯糸繊維を含む）と、織られていない経糸繊維の１つ以上の部分（前記インターロック層の部分の間に織られていない部分が位置する）とを有する第二の長手方向セクションを織ること、インターロック層の２つ以上の部分を折り曲げて、１つ以上のギャップをインターロック層の前記折り曲げ部分の間に１つ以上のギャップを形成すること、及び、形成されたギャップ内で織られていない部分を潰すことの工程を含む。本方法は、インターロック層の２つの部分を形成することを含むことができる。本方法はまた、インターロック層の２つのセクションを折り曲げてＴプリフォームを形成し、折り曲げられたインターロック層の２つの部分の間のギャップ内に、織られていない繊維を潰すことを含むことができる。本方法は、実質的に同一平面上にあるインターロック層の２つの部分の折り曲げ部分の表面を形成することを含むことができる。さらに、本方法は、限定するわけではないが、ガラス、カーボン、セラミック、アラミド及びポリエチレンを含む、任意の適切な材料から作製された経糸及び緯糸繊維又はヤーンを使用することを含むことができる。

本開示の別の実施形態は、２つのアーム及びその間にギャップを有する３Ｄ織物プリフォーム構造の製造方法を含む、複合材の製造方法に関し、ここで、前記ギャップは、前記織物プリフォームに一体化された材料で充填されており、前記プリフォームにマトリックス材料を含浸させることによる。本方法は、形成されたギャップを含む全体構造をマトリックス材料で充填することを含むことができ、その結果、ギャップの上面は、インターロック層の２つの部分の折り曲げ部分と実質的に同一平面になる。本方法はまた、限定するわけではないが、エポキシ、ビスマレイミド、ポリエステル、ビニルエステル、セラミック及びカーボンを含む、任意のマトリックス材料を利用することができる。

本開示の別の実施形態は、上述のプリフォームのいずれかを上端部及び下端部の両方において切断すること、前記上端部及び下端部を少なくとも３つのセクションに分離することを含む、３Ｄ織物プリフォームの製造方法に関する。

また、図３Ａ〜３Ｂは、Ｈ形状（又はＩ形状）プリフォーム３００に形成された３Ｄ織物プリフォームに関する。本開示の実施形態を示す。Ｈ形状プリフォームは前述のプリフォームのいずれかを含み、ここで、３Ｄ織物プリフォーム３５０の第一の端部３５０ａ及び第二の端部３５０ｂの両方は、それぞれ少なくとも３つのセクションに分離されている。第一の端部３５０ａはセクション３１０ａ，３１２ａ及び３１４ａに分離され、そして第二の端部３５０ｂはセクション３１０ｂ，３１２ｂ及び３１４ｂに分離される。本明細書中で上述したように、第一の端部及び第二の端部のそれぞれは、折り曲げられて、それらの間にそれぞれクレビス又はギャップ３７０ａ，３７０ｂを形成する。織られていない中央部分３１０ａ，３１０ｂの繊維３６０ａ，３６０ｂはギャップ３７０ａ，３７０ｂ内で潰されて、実質的に平行な平面を形成する。ギャップ３２０は、形成されたＨプリフォームから生じる。プリフォームは、本明細書で述べられたように含浸されうる。ギャップ３２０は、例えば、パネル３３０、ガラス、プレキシガラス又は他の物品を取り付けるために使用することができる。

あるいは、２つのＴプリフォーム３１０ａ，３１０ｂからＨ形状（又はＩ形状）プリフォーム３００を形成することができる。この実施形態において、Ｔプリフォーム３１０ａ，３１０ｂは、それらのベースにおいて点３８０で結合されている。接合などの当業者に知られているＴプリフォームを結合する任意の方法を使用することができる。

図４は、本開示の実施形態がＰｉ形状プリフォーム４００に形成された３Ｄ織物プリフォームを対象とすることを示す。この実施形態において、２つのＴプリフォーム４１０ａ，４１０ｂは、本明細書中で上述された方法のいずれかにより織られる。本明細書中で上述されるように、第一の端部４５０ａ，４５０ｂの各々は折り曲げられて、それらの間にそれぞれのギャップ４７０ａ，４７０ｂを形成する。Ｔプリフォーム４１０ａ，４１０ｂは互いに隣接して配置され、それにより、それらの間にクレビス又はギャップ４２０を有するＰｉプリフォーム４００を形成することができる。Ｔプリフォームは、任意の既知の方法によって位置４８０でそれぞれのフランジ端部４９０ａ，４９０ｂで一緒に結合することができる。織られていない中央部の繊維４６０ａ，４６０ｂをギャップ４７０ａ，４７０ｂ内で潰して、得られたパイプリフォームの上面に沿って実質的に平行な平面状の表面を形成する。クレビス又はギャップ４２０は形成されたパイプリフォームから生じる。プリフォームは本明細書で述べられたように含浸されうる。ギャップ４２０は、例えば、パネル４３０、ガラス、プレキシガラス又は他の物品を取り付けるために使用することができる。

本開示の別の実施形態は、互いに隣接する２つの上述のプリフォームを織り、それによってそれらの間にクレビスを形成することを含む、３Ｄ織物プリフォームの製造方法に関する。

本開示の１つの実施形態は、３Ｄ織物プリフォームの上端部が少なくとも３つのセクションに分離され、プリフォームがＰｉ−形状（「Π」）となるように３Ｄ織物プリフォームの底端部が織られている、上述のプリフォームのいずれかを含む、３Ｄ織物プリフォームに関する。

本開示の別の実施形態は、３Ｄ織物プリフォームの製造方法であって、３Ｄ織物プリフォームの上端部において、上述のプリフォームのいずれかを切断し、それによって上端部を少なくとも３つのセクションに分離し、プリフォームがＰｉ−形状（「Π」）となるように、３Ｄ織物プリフォームの底端部を織ることを含む、方法に関する。

他の実施形態は添付の特許請求の範囲内にある。

Claims (36)

1. 複数の織物層を有する三次元（３Ｄ）織物プリフォームであって、前記織物プリフォームは、
   一体的に織られた層を含むプリフォームのベースセクションを含み、
   前記プリフォームの前記ベースセクションの少なくとも１つの端部は、
   少なくとも１つの中央セクション、
   一体的に織られた層を含む少なくとも２つの外側セクションを含む、少なくとも３つのセクションに分離され、
   前記少なくとも２つの外側セクションは折り曲げられて、前記プリフォームの形状を形成し、そして前記少なくとも１つの中央セクションは前記少なくとも２つの外側セクションの間に形成されるギャップ内に圧縮され又は潰される、三次元（３Ｄ）織物プリフォーム。
2. 前記少なくとも３つのセクションは前記ベースの前記少なくとも１つの部分を切断することによって形成される、請求項１記載のプリフォーム。
3. 前記少なくとも３つのセクションは前記ベースの前記少なくとも１つの端部を織ることによって形成される、請求項１記載のプリフォーム。
4. バインダーピックを用いて前記プリフォームを織り、前記ベースの前記少なくとも１つの端部の側部で省略し、それにより、前記プリフォームの別個のアームを折り曲げて開いたときに二股分岐を形成することができる、請求項１記載のプリフォーム。
5. 前記少なくとも１つの中央セクションは１つ以上の独立に織られた層を含む、請求項１記載のプリフォーム。
6. 前記少なくとも１つの中央セクションは２つ以上の一体的に織られた層を含む、請求項１記載のプリフォーム。
7. 前記少なくとも１つの中央セクションは緯糸繊維とともに織られていない経糸繊維を含む、請求項１記載のプリフォーム。
8. 前記少なくとも２つの外側セクションは折り曲げられてＴプリフォームを形成する、請求項１記載のプリフォーム。
9. 前記折り曲げられた少なくとも２つの外側セクションは実質的に同一平面状の上面を形成する、請求項８記載のプリフォーム。
10. 前記ギャップをマトリックス材料が充填し、それにより、前記ギャップの上面は前記折り曲げられた少なくとも２つの外側セクションと実質的に同一平面になる、請求項９記載のプリフォーム。
11. 前記マトリックス材料はエポキシ、ビスマレイミド、ポリエステル、ビニルエステル、セラミック及びカーボンからなる群より選ばれる、請求項１０記載のプリフォーム。
12. 少なくとも２つの前記３Ｄ織物プリフォームは横並びで固定されており、前記少なくとも２つの３Ｄ織物プリフォームの少なく２つの隣接する側部はそれらのベース間にギャップを形成する、請求項１記載のプリフォーム。
13. 前記少なくとも２つの３Ｄ織物プリフォームベースの間に形成されるギャップの間にパネルが挿入される、請求項１２記載のプリフォーム。
14. 前記少なくとも２つの３Ｄ織物プリフォームは、一緒に織られたＴプリフォームであり、前記Ｔプリフォームの間にクレビスを形成する、請求項１２記載のプリフォーム。
15. 前記３Ｄ織物プリフォームの第一の端部及び第二の端部の両方は少なくとも３つのセクションに分離されている、請求項１記載のプリフォーム。
16. 前記３Ｄ織物プリフォームの第一の端部は少なくとも３つのセクションに分離され、前記３Ｄ織物プリフォームの第二の端部は、プリフォームがパイ形状（「Π」）であるように織られている、請求項１記載のプリフォーム。
17. 前記経糸及び緯糸の繊維又はヤーンはガラス、カーボン、セラミック、アラミド及びポリエチレンからなる群より選ばれる材料から作られる、請求項１記載のプリフォーム。
18. 請求項１記載のプリフォーム、及び、
    前記プリフォームを含浸させるマトリックス材料、
    を含む、複合材。
19. 複数の織物層を有する三次元（３Ｄ）織物プリフォームを形成する方法であって、
    一体的に織られた層を有するベースの第一の部分を形成すること、及び、
    少なくとも１つの中央セクションと、
    一体的に織られた層を有する少なくとも２つの外側セクションとを含む、少なくとも３つのセクションを有するベースの少なくとも１つの端部を形成すること、及び、
    前記少なくとも２つの外側セクションを折り曲げて、前記プリフォームの形状を形成すること、及び、
    前記少なくとも２つの外側セクションの間に形成されたギャップ内に前記少なくとも１つの中央セクションを圧縮し又は潰すこと、
    を含む方法。
20. 前記少なくとも３つのセクションは前記プリフォームの前記第二のセクションをＬ軸に沿って切断することによって形成される、請求項１９記載の方法。
21. 前記少なくとも３つのセクションは前記ベースの前記第二の部分を織ることによって形成される、請求項１９記載の方法。
22. 前記プリフォームを織る際にバインダーピックを用い、前記ベースの前記第二の部分の側部でバインダーピックを省略することによって少なくとも３つのセクションを形成し、前記プリフォームの別個のアームが折り曲げられて開放されたときに、二股分岐を形成することができる、請求項１９記載の方法。
23. 前記少なくとも１つの中央セクションの１つ以上の層は独立に織られる、請求項１９記載の方法。
24. 前記少なくとも１つの中央セクションの２つ以上の層は一体的に織られる、請求項１９記載の方法。
25. 前記少なくとも１つの中央セクションは緯糸繊維とともに織られていない経糸繊維を含む、請求項１９記載の方法。
26. 前記少なくとも２つの外側セクションを折り曲げてＴプリフォームを形成すること、及び、
    前記少なくとも２つの外側セクションの間でギャップ内に、織られていない繊維を圧縮又は潰すことを含む、請求項２５記載の方法。
27. 前記少なくとも２つの外側セクションの前記折り曲げ部分の表面は実質的に同一平面状にある、請求項２６記載の方法。
28. 少なくとも２つの前記３Ｄ織物プリフォームは横並びで固定されており、前記少なくとも２つの３Ｄ織物プリフォームの少なくとも２つの隣接する側部はそれらのベース間にクレビスを形成する、請求項１９記載の方法。
29. 前記少なくとも２つの３Ｄ織物プリフォームベースの間に形成されるクレビスの間にパネルが挿入される、請求項２８記載の方法。
30. 前記少なくとも２つの３Ｄ織物プリフォームはパイ形状（「Π」）に形成される、請求項２８記載の方法。
31. 前記３Ｄ織物プリフォームの上端部及び下端部の両方は少なくとも３つのセクションに分離される、請求項１９記載の方法。
32. 前記３Ｄ織物プリフォームの第一の端部は少なくとも３つのセクションに分離され、前記３Ｄ織物プリフォームの第二の端部は、プリフォームがパイ形状（「Π」）であるように織られている、請求項１９記載の方法。
33. 前記経糸及び緯糸の繊維又はヤーンはガラス、カーボン、セラミック、アラミド及びポリエチレンからなる群より選ばれる材料から作られる、請求項１９記載の方法。
34. 請求項１８記載の方法によりプリフォームを形成すること、及び、
    前記プリフォームをマトリックス材料で含浸すること、
    を含む、複合材を製造する方法。
35. 前記ギャップ内にマトリックス材料を充填し、それにより、前記ギャップの上面は前記少なくとも２つの外側セクションの折り曲げ部分と実質的に同一平面とされる、請求項２７記載の方法。
36. 前記マトリックス材料はエポキシ、ビスマレイミド、ポリエステル、ビニルエステル、セラミック及びカーボンからなる群より選ばれる、請求項３５記載の方法。

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