JP6638358B2 - Printing equipment - Google Patents
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Description
本発明は、印刷装置に関する。 The present invention relates to a printing device.
インクジェット方式のプリンターで用いられるユーザーが交換可能なインクカートリッジ(インク収容部の一例)には、そのカートリッジから消費されたインクのインク消費量を管理するために記憶装置が設けられているものがある。また、印刷装置に設けられたインクタンク(インク収容部の一例)にインクを充填する方式においても、記憶装置を含むメモリーユニットを印刷装置に装着してインク消費量を管理するものがある。この記憶装置には、例えばインクの色やインク消費量などの情報が格納される。 Some user-replaceable ink cartridges (an example of an ink storage unit) used in an inkjet printer include a storage device provided for managing the amount of ink consumed by the cartridge. . In a method of filling an ink tank (an example of an ink container) provided in a printing apparatus with ink, there is a method in which a memory unit including a storage device is mounted on the printing apparatus to manage the amount of ink consumption. This storage device stores information such as the color of the ink and the amount of ink consumed.
特許文献1には、本体側インク総消費量が第1の閾値(WTH1)を超えるごとに、印刷装置本体側で管理している本体側インク総消費量の情報を、メモリーユニットに書き込む手法が開示されている。また、特許文献1では、本体側インク総消費量が第2の閾値(WTH2)を超えるまでは上記書き込みを行い、WTH2を超えた場合には、メモリーユニットを無効状態に設定し、それ以降の書き込みを行わない手法も開示されている。
また、特許文献2には、印刷装置の記憶部に、セットされたメモリーカードの識別番号と容量を記憶する手法が開示されている。特許文献2では、印刷装置の記憶部は、インクの補充前、補充後を問わず、セットされたメモリーカードの情報に基づいて、液体ストック量を加算するように液体ストック量情報をストックする。また、特許文献3にも、別体メモリーのインク容量をプリンターが使用可能なインク量に加算していく手法が開示されている。 Patent Document 2 discloses a method of storing an identification number and a capacity of a set memory card in a storage unit of a printing apparatus. In Patent Literature 2, a storage unit of a printing apparatus stocks liquid stock amount information such that a liquid stock amount is added based on information of a set memory card before or after ink replenishment. Patent Document 3 also discloses a method of adding the ink capacity of a separate memory to the amount of ink that can be used by a printer.
特許文献1の手法では、本体側インク総消費量がWTH2を超えるまではメモリーユニットに対して書き込み処理が行われるため、本体側インク総消費量がWTH2を超える前に、ユーザーがメモリーユニットを取り外してしまうと、印刷動作が停止してしまう。そのため連続印刷を行うためには、本体側インク総消費量がWTH2を超えた後であり、且つインク終了との判定による印刷動作の停止(本体側インク総消費量が第3の閾値WTH3を超えた場合)の前という特定の期間の中でメモリーユニットの交換を強いられることになり、ユーザー負担が大きい。また、そのような交換をしなければ印刷動作が停止するため、長時間の連続使用が難しいという課題がある。
In the method of
特許文献2や特許文献3の手法では、複数のメモリーカード、別体メモリーの情報をまとめて本体側の液体ストック量に加算することが可能であり、本体側で記憶しているインク量が無くなるまで連続的な印刷が可能である。しかし、印刷装置本体に異常が生じ、インク量の情報が失われてしまった場合、ストック分(チャージ分)のインクが使用できなくなる可能性があり好ましくない。 According to the methods disclosed in Patent Literatures 2 and 3, it is possible to collectively add information from a plurality of memory cards and separate memories to the liquid stock amount on the main body side, and the amount of ink stored on the main body side is lost. Up to continuous printing is possible. However, if an abnormality occurs in the main body of the printing apparatus and the information on the ink amount is lost, the ink for the stock (the charge) may not be used, which is not preferable.
本発明の幾つかの態様によれば、少ないユーザー負担により連続的な印刷を可能とする印刷装置を提供できる。 According to some aspects of the invention, it is possible to provide a printing apparatus that enables continuous printing with a small user burden.
また、本発明の幾つかの態様によれば、少ないユーザー負担により連続的な印刷を可能としつつ、故障時にも適切なインクの管理が可能な印刷装置を提供できる。 Further, according to some aspects of the present invention, it is possible to provide a printing apparatus that enables continuous printing with a small user burden, and that can appropriately manage ink even when a failure occurs.
本発明の一態様は、インク収容部に収容されるインクの使用許可量情報を記憶するメモリーユニットが着脱可能なスロットと、前記インク収容部の前記インクの量を推定する情報であるインク推定量情報の更新処理を行う処理部と、を含み、前記処理部は、第1のメモリーユニットが前記スロットに装着された場合に、前記第1のメモリーユニットの前記使用許可量情報により前記インク推定量情報を更新するチャージ処理を行い、前記チャージ処理後に、第2のメモリーユニットが前記スロットに装着された場合に、前記インク推定量情報によって表されるインク消費量が所与の閾値を超えるまでは、前記第2のメモリーユニットによる前記チャージ処理を行わず、前記インク消費量が前記所与の閾値を超えた場合に、前記第2のメモリーユニットによる前記チャージ処理を行う印刷装置に関係する。 One embodiment of the present invention is a slot in which a memory unit that stores information on the permitted use amount of ink stored in an ink storage unit is detachable, and an estimated ink amount that is information for estimating the amount of the ink in the ink storage unit. A processing unit for performing information update processing, wherein the processing unit, when a first memory unit is mounted in the slot, calculates the ink estimated amount based on the use permission amount information of the first memory unit. A charge process for updating information is performed, and after the charge process, when the second memory unit is installed in the slot, the amount of ink consumption represented by the estimated ink amount information exceeds a given threshold. The second memory unit does not perform the charging process, and when the ink consumption exceeds the given threshold, the second memory Related to the printing apparatus for performing the charge processing by knitting.
本発明の一態様では、第1のメモリーユニットによるチャージ処理後に第2のメモリーユニットが装着された場合に、インク推定量情報と所与の閾値との関係に応じて、第2のメモリーユニットによるチャージ処理を行うか否かが決定される。これにより、チャージ処理後の第1のメモリーユニットの取り外し、第2のメモリーユニットによるチャージ処理の予約(リザーブ)、及びインク収容部内の推定のインク消費量が所与の閾値を超えた場合の自動切り替え(第2のメモリーユニットによるチャージ処理)が可能になるため、少ないユーザー負担による連続的な印刷動作の実現が可能になる。 In one embodiment of the present invention, when the second memory unit is mounted after the charging process by the first memory unit, the second memory unit is used in accordance with the relationship between the estimated ink amount information and a given threshold. It is determined whether or not to perform the charging process. Thereby, removal of the first memory unit after the charging process, reservation (reservation) of the charging process by the second memory unit, and automatic operation when the estimated ink consumption in the ink storage unit exceeds a given threshold value Switching (charging processing by the second memory unit) becomes possible, so that continuous printing operation with a small user burden can be realized.
また、本発明の一態様では、印刷装置は、さらに、チャージ済みフラグと、リザーブ済みフラグとを記憶する記憶部を含み、前記処理部は、前記第1のメモリーユニットによる前記チャージ処理が行われた場合に、前記チャージ済みフラグをオンにセットし、前記インク消費量が前記所与の閾値を超える前に、前記スロットに前記第2のメモリーユニットが装着された場合に、前記リザーブ済みフラグをオンにセットしてもよい。 In one embodiment of the present invention, the printing device further includes a storage unit that stores a charged flag and a reserved flag, wherein the processing unit performs the charging process by the first memory unit. If the second memory unit is installed in the slot before the ink consumption exceeds the given threshold, the reserved flag is set to ON. It may be set to on.
これにより、チャージ済みフラグとリザーブ済みフラグのセットされた状態を記憶し、各フラグを所与のタイミングでセットすることで、適切なチャージ処理及びリザーブ処理を実現することが可能になる。 Thereby, by storing the set state of the charged flag and the reserved flag, and setting each flag at a given timing, it is possible to realize appropriate charging processing and reserve processing.
また、本発明の一態様では、前記処理部は、前記第2のメモリーユニットによる前記チャージ処理を行う場合に、前記リザーブ済みフラグをオフにセットしてもよい。 In one aspect of the present invention, the processing unit may set the reserved flag to off when performing the charging process by the second memory unit.
これにより、リザーブ済みフラグを所与のタイミングでセットすることで、適切なチャージ処理及びリザーブ処理を実現することが可能になる。 Thereby, by setting the reserved flag at a given timing, it is possible to realize appropriate charging processing and reserved processing.
また、本発明の一態様では、前記処理部は、有効状態に設定された前記第2のメモリーユニットが前記スロットに装着された状態で、前記インク推定量情報によって表される前記インク消費量が前記所与の閾値を超えた場合に、前記第2のメモリーユニットによる前記チャージ処理を行い、無効状態に設定された前記第2のメモリーユニットが前記スロットに装着された状態で、前記インク推定量情報によって表される前記インク消費量が前記所与の閾値を超えた場合に、前記第2のメモリーユニットによる前記チャージ処理を行わなくてもよい。 Further, in one aspect of the present invention, the processing unit may be configured such that, in a state where the second memory unit set in the valid state is mounted in the slot, the ink consumption represented by the estimated ink amount information is When the given threshold value is exceeded, the charging process is performed by the second memory unit, and the ink estimation amount is set in a state where the second memory unit set to the invalid state is installed in the slot. The charging process by the second memory unit may not be performed when the ink consumption represented by the information exceeds the given threshold.
これにより、第2のメモリーユニットが有効状態か無効状態かに応じて、第2のメモリーユニットによるチャージ処理の実行可否を決定することが可能になる。 Thus, it is possible to determine whether or not the second memory unit can execute the charging process depending on whether the second memory unit is in the valid state or the invalid state.
また、本発明の一態様では、前記インク収容部は、外部からインクが充填可能なインクタンクであってもよい。 In one embodiment of the present invention, the ink storage section may be an ink tank that can be filled with ink from outside.
これにより、インク収容部をインクタンクにより実現することが可能になる。 This makes it possible to realize the ink storage unit with the ink tank.
また、本発明の一態様では、前記インクタンクは、インク補充用容器によりインクが充填可能なタンクであり、前記メモリーユニットは、印刷装置ベンダーにより、前記インク補充用容器に同梱されて提供されてもよい。 Further, in one aspect of the present invention, the ink tank is a tank that can be filled with ink by an ink replenishing container, and the memory unit is provided by a printing apparatus vendor in a package with the ink replenishing container. You may.
これにより、同梱されるインク補充用容器内のインクとメモリーユニットを対応付けて使用する印刷装置を実現することが可能になる。 This makes it possible to realize a printing apparatus that uses the ink in the enclosed ink replenishing container in association with the memory unit.
また、本発明の一態様では、前記処理部は、前記メモリーユニットによる前記チャージ処理が行われた場合に、前記メモリーユニットを無効状態に設定してもよい。 In one aspect of the present invention, the processing unit may set the memory unit to an invalid state when the charging process is performed by the memory unit.
これにより、チャージ処理後のメモリーユニットの再使用を抑止することが可能になる。 This makes it possible to prevent the memory unit from being reused after the charging process.
以下、本実施形態について説明する。なお、以下に説明する本実施形態は、特許請求の範囲に記載された本発明の内容を不当に限定するものではない。また本実施形態で説明される構成の全てが、本発明の必須構成要件であるとは限らない。 Hereinafter, the present embodiment will be described. The present embodiment described below does not unduly limit the contents of the present invention described in the claims. Further, all of the configurations described in the present embodiment are not necessarily essential components of the invention.
1.本実施形態の手法
まず本実施形態の手法について説明する。印刷装置の動作中に、消費したインク量の累積値をカウントするカウント処理(ソフトカウント処理)を行い、インクタンク内のインクの推定のインク消費量を求める印刷装置が広く知られている。また、特許文献1の図6のように、インクが封入されるインク補充用容器(インクパック310)と、インク補充用容器に封入されたインクに関する情報、例えば、色や容量等の情報を記憶するメモリーユニット100とが別体でユーザーに提供される印刷装置も広く知られている。
1. First, the method according to the present embodiment will be described. 2. Description of the Related Art A printing device that performs a count process (soft count process) for counting an accumulated amount of consumed ink during operation of the printing device to obtain an estimated ink consumption amount of ink in an ink tank is widely known. Further, as shown in FIG. 6 of
印刷装置において、インク収容部のインクの残量を管理することは適切な印刷処理において重要であり、そのためにはカウント処理により求められたインク消費量を用いればよい。具体的にはメモリーユニット100に記憶された使用許可量情報により、使用可能なインクの量が規定されるため、使用許可量情報により規定される量のインクを消費したと判定されるまでは印刷動作を行い、使用許可量情報により規定される量のインクを消費したと判定された場合に、インクの補充をユーザーに指示したり、印刷動作の停止を行えばよい。
In the printing apparatus, managing the remaining amount of ink in the ink storage unit is important in appropriate printing processing, and for that purpose, the ink consumption amount obtained by the counting processing may be used. Specifically, since the amount of ink that can be used is defined by the use permission amount information stored in the
しかし、インクパック310とメモリーユニット100が別体となる場合、インクパック310から印刷装置のインク収容部(インクタンク)にインクが補充されるタイミングと、メモリーユニット100が印刷装置に装着されるタイミングが一致するとは限らない。そのため、印刷装置本体側が使用できると判断しているインク量と、実際にインクタンクに入っているインク量とにずれが生じる可能性がある。
However, when the
特許文献1は、このずれを抑えるための管理を想定した手法である。具体的には、インク消費量の差分がWTH1を超えるごとに、メモリーユニット100と印刷装置本体とでインク総消費量情報の読み書きを行い、インク消費量を管理する。特許文献1の手法であれば、(1)インクパック310からインクを補充するとともにメモリーユニット100を装着し、(2)メモリーユニットへのインク総消費量の書き込みを行いつつ、本体側のインク総消費量がインク総消費量≧WTH2となるまで印刷を行い、(3)インク総消費量がWTH3>インク総消費量≧WTH2の状態で(1)に戻って、ベンダーが提供した新たなインクパック310からインクを補充するとともに、このインクパック310に同梱されていた新たなメモリーユニット100を装着し、本体側インク総消費量を新たなメモリーユニットのメモリーユニット側のインク総消費量で書き換える、という使用形態により、ユーザーに印刷装置を利用させることが可能になる。
しかし、実際の使用形態は上記のようにならないことが本出願人の調査によりわかってきた。特許文献1に開示されているように、有効状態の新たなメモリーユニット100が装着されたことを条件に印刷装置は印刷動作を実行する。そのため、メモリーユニット100が適切に装着されなければインクパック310のインクをインクタンクに補充しても印刷を実行できない。
However, it has been found by the applicant's investigation that the actual use form is not as described above. As disclosed in
また、好ましい使用形態ではないが、有効状態であるメモリーユニット100さえあれば、実際に補充されるインクが印刷装置ベンダーが提供するインクではない(インクパックセット300に同梱されたものでない)としても一応の印刷動作が可能である。ベンダーが提供するインクを使用しない場合、インクパックセット300のうち、メモリーユニット100が相対的に価値が高く、インクパック310は相対的に価値が低いものとなる。結果として、メモリーユニット100とインクパック310の管理体制には差が生じる。例えば、印刷装置が工場で使用される場合、管理者と、管理者のもとで働く一般従業員が印刷装置のユーザーとなる。インクパック310は厳重な管理が必要ないため、一般従業員がインクパック310を取り扱うことに制限が無く、適当なタイミングでインクタンクに補充可能である。これに対して、メモリーユニット100は、管理者によって管理される。
In addition, although it is not a preferable use form, if there is only the
このような場合、インクパック310に収容されたインクのインクタンクへの補充は、インクタンクからインクが溢れない限りいつでも実施できるのに対して、メモリーユニット100の装着は管理者が勤務している限定された時間にしか行えない。近年、インクパック310に含まれるインクは1Lの大容量のものが増えているが、印刷装置自体も大型化しており、インクパック310内のインクを1つ分、インクタンクへ補充したとしても、例えば12時間程度の連続印刷しか行えない。そのため、上記のような管理体制とした場合、少数の管理者が少なくとも12時間おきに印刷装置に対するメモリーユニット100の装着を実行しなくてはならず印刷装置のユーザー負担が大きくなってしまう。
In such a case, the refilling of the ink stored in the
以上のように、特許文献1の手法では、連続的に印刷を実行する場合、メモリーユニット100の交換タイミングに対する制限があり、結果として連続印刷のためのユーザー負担が大きい、或いは、連続印刷が難しいという課題がある。
As described above, in the method of
このような課題に対しては、特許文献2や特許文献3のように、メモリーカード、別体メモリーを装着した際に、メモリーカード、別体メモリーに記憶された容量(インク容量)を、本体側の液体ストック量に加算する手法が考えられる。特許文献2や特許文献3では、メモリーカード、別体メモリーの情報が本体側に移されるため、その後にメモリーカード、別体メモリーを印刷装置から外しても印刷動作を継続可能である。さらに、複数のメモリーカード、別体メモリーを装着した場合にも、各メモリーの容量が本体側で加算して管理されるため、その後ある程度長い期間にわたって、新しいメモリーを装着しなくても連続印刷が可能である。 To solve such a problem, as described in Patent Documents 2 and 3, when a memory card and a separate memory are mounted, the capacity (ink capacity) stored in the memory card and the separate memory is reduced by the main body. A method of adding to the liquid stock amount on the side is conceivable. In Patent Literature 2 and Patent Literature 3, since the information of the memory card and the separate memory is transferred to the main body, the printing operation can be continued even if the memory card and the separate memory are subsequently removed from the printing apparatus. Furthermore, even when multiple memory cards and separate memories are installed, the capacity of each memory is added and managed by the main unit, so continuous printing can be performed for a relatively long time without installing a new memory. It is possible.
しかし、特許文献2や特許文献3では、記憶していた容量が本体側の液体ストック量に加算されたメモリーカード、別体メモリーについては無効状態に設定することが想定される。そのようにしなければ、1つのメモリーカード、別体メモリーを繰り返し使用できてしまい不合理なためである。そのため、本体側に容量が加算されたメモリーカード、別体メモリーは、それ以降の使用が想定されず、メモリーカード、別体メモリーに記憶されていた容量に対する、実際のインク消費量に関する情報を保持できない。結果として、本体側に異常が生じ、本体側で管理していた液体ストック量の情報が失われた場合、どれだけの容量が加算されており、そのうちのどれだけを消費したかといった情報を復旧することができない。印刷装置の復旧(修理)後に、使用可能なインク量が0であるとしてしまえば、メモリーカード、別体メモリーに記憶されていた容量のうちの一部しか消費していなかったユーザーにとって酷である。だからといって、液体ストック量をメモリーカード、別体メモリーに記憶されていた容量の総和(或いは本体側で加算可能な最大値)とすれば、ユーザーに対して過剰な補償をする可能性もあり好ましくない。つまり特許文献2や特許文献3の手法は、故障時の適切な対応が難しいという課題がある。 However, in Patent Literature 2 and Patent Literature 3, it is assumed that the memory card and the separate memory in which the stored capacity is added to the liquid stock amount on the main body side are set to an invalid state. Otherwise, one memory card and separate memory can be used repeatedly, which is irrational. For this reason, the memory card and the separate memory whose capacity has been added to the main unit are not expected to be used after that, and information about the actual ink consumption relative to the capacity stored in the memory card and the separate memory is retained. Can not. As a result, if an abnormality occurs on the main unit and the information on the liquid stock amount managed on the main unit is lost, information on how much capacity has been added and how much of it has been consumed is restored. Can not do it. If the amount of usable ink is 0 after the recovery (repair) of the printing apparatus, it is severe for a user who has consumed only a part of the capacity stored in the memory card or the separate memory. . However, if the liquid stock amount is the sum of the capacities stored in the memory card and the separate memory (or the maximum value that can be added on the main unit side), there is a possibility that excessive compensation may be provided to the user, which is not preferable. . In other words, the methods of Patent Document 2 and Patent Document 3 have a problem that it is difficult to appropriately deal with a failure.
本実施形態に係る印刷装置は図1に示すように、後述するインク補充容器に充填されたインク量に基づく情報であるインクの使用許可量情報を記憶するメモリーユニット100が着脱可能なスロット230と、インク収容部220内の推定のインク量情報であるインク推定量情報の更新処理を行う処理部210を含む。そして処理部210は、第1のメモリーユニット100−1がスロット230に装着された場合に、第1のメモリーユニット100−1の使用許可量情報によりインク推定量情報を更新するチャージ処理を行う。チャージ処理後に、第2のメモリーユニット100−2がスロット230に装着された場合に、インク推定量情報によって表されるインク消費量が所与の閾値(WTH)を超えるまでは、第2のメモリーユニット100−2によるチャージ処理を行わず、インク消費量が所与の閾値を超えた場合に、第2のメモリーユニットによるチャージ処理を行う。
As shown in FIG. 1, the printing apparatus according to the present embodiment includes a
ここで、使用許可量情報とは、メモリーユニット100に記憶される情報であって、当該メモリーユニット100を保有するユーザーに対して使用が許されるインクの量(使用許可量)を表す情報である。狭義には、使用許可量情報は、メモリーユニットが同梱されるインクパック310に収容されるインクの初期充填量、および、その初期充填量に対して、既に、消費されたインク消費量の情報として記憶されている。インク消費量は、インクの初期充填量に対して消費された量の割合のデータとして記憶されている。ユーザーがインクパックセット300を購入した時点では、インク消費量は0%が記憶されていることになる。
Here, the usage permission amount information is information stored in the
ユーザーはインクパックセット300を購入することで、インクパック310に含まれるだけのインクを使用する権利を購入したことになり、印刷装置は、メモリーユニット100の使用許可量情報により、印刷装置の印刷動作の続行/停止などの処理を実行する。
By purchasing the ink pack set 300, the user has purchased the right to use only the ink contained in the
また、インク推定量情報は、インク収容部220のインク量を推定するための情報であり、印刷装置の記憶部212に不揮発的に記憶される。本実施形態では、インク推定量情報は、インク消費量で表され、ここでのインク消費量は、装着されたメモリーユニット100から読み出した初期充填量に対する、累積で消費したインク消費量の割合(本体側の総インク消費量情報WDともいう。)である。後述するように、本体側の総インク消費量情報WDは、メモリーユニット100装着時のチャージ処理において、メモリーユニット100のインク消費量で置換される。印刷装置の処理部210は、インク推定量情報により、印刷装置の動作続行/停止の制御をする。
The estimated ink amount information is information for estimating the amount of ink in the
つまり、インク推定量情報は、使用可能なインク量(使用許可量、初期充填量)に対するインクの消費度合いを表す情報として表される。メモリーユニット100が装着され、メモリーユニット100の使用許可量情報が本体にチャージされた以降のインクの消費度合いをカウントし、カウント結果が初期充填量のうちの何%に相当するかを表す情報を本体側の総インク消費量情報WDとする。
That is, the estimated ink amount information is expressed as information indicating the degree of ink consumption relative to the usable ink amount (use permitted amount, initial filling amount). The ink consumption is counted after the
総インク消費量情報WDは、例えば、インクパック310に収容されたインク量(ここでは、インクパック310の収容量1Lとする)を100%として、相対値(0〜100%)で表すことができる。処理部210は、メモリーユニット100からインクパック310の初期充填量を読み出し、初期充填量と消費したインク量から相対値を計算し、これをインク消費量とする。しかし、実際の印刷装置では、インク消費効率(印刷効率)に公差がある。即ち、同一の印刷データにより印刷処理を行っても、実インク消費量(実際に消費されたインクの量)はカウント処理によって求められたインク消費量と一致せず、実インク消費量が多い印刷装置、あるいは、実インク消費量の少ない印刷装置が存在する。
The total ink consumption information WD can be represented by a relative value (0 to 100%), for example, where the amount of ink stored in the ink pack 310 (here, the storage amount of the
そこで、本実施形態では、印刷装置のインク消費効率が所定の範囲の下限値である場合(実インク消費量が最も多い印刷装置である場合)、印刷装置ベンダーが推奨する使用環境での使用を想定して、インクパック310に収容されるインクを消費した時に推定されるインク消費量を100%として、インク消費量を相対値で表す。
Therefore, in the present embodiment, when the ink consumption efficiency of the printing apparatus is the lower limit value of the predetermined range (when the printing apparatus consumes the largest amount of the actual ink), use in the usage environment recommended by the printing apparatus vendor is prohibited. Assuming that the ink consumption estimated when the ink contained in the
こうすれば、インク消費効率が最も悪い印刷装置でも100%までは印刷可能であり、100%となったときにインク補充を促すメッセージなどを表示する処理を行うことができる。 In this way, printing can be performed up to 100% even in a printing apparatus having the lowest ink consumption efficiency, and when the printing apparatus reaches 100%, a process for displaying a message prompting ink replenishment can be performed.
このようにした場合、インク消費効率が標準である印刷装置を標準環境で使用した場合に、インクパック310に充填されるインク量を実際に消費したときのインク消費量(インク消費量の割合)は、100%よりも多くなり、117%となる。印刷装置ベンダーは、インク消費効率が標準である印刷装置によって、インクパックに充填されるインク量を全て消費したときの総インク消費量情報WD(ここでは117%)をあらかじめ処理部210の記憶部212に記憶させておき、この値と、メモリーユニットから読み出した初期充填量(重量単位で表される)と、累積のインク消費量(重量単位で表される)とから総インク消費量情報WDを計算し、記憶部212に記憶する。
In this case, when a printing apparatus having a standard ink consumption efficiency is used in a standard environment, an ink consumption amount (a ratio of the ink consumption amount) when the ink amount filled in the
インクパックは1L用のインクパックであるが、インクパック毎に充填量に多少のばらつきがある。このため、インクパック毎にメモリーユニット100に初期充填量を記憶させる初期充填量のばらつきは、インク消費効率のばらつきに比べて大きくないので、ベンダーがあらかじめ設定するインク消費効率が標準である印刷装置によって、インクパックに充填されるインク量1Lを全て消費したときの総インク消費量情報WD(117%)が初期充填量に対応するものとして、総インク消費量情報WDを計算すればよい。
The ink pack is a one-liter ink pack, but there is some variation in the filling amount for each ink pack. For this reason, the variation in the initial filling amount for storing the initial filling amount in the
ただし、インク推定量情報として、本体側のインク消費量の割合そのものを記憶することに替えて、本体側で、初期充填量と、累計のインク消費量重量とを記憶してもよい。この場合、処理部210は、総インク消費量情報WDを、これらの情報をもとに適宜算出すればよい。
However, instead of storing the ink consumption amount itself on the main body side as the estimated ink amount information, the main body side may store the initial filling amount and the cumulative ink consumption weight. In this case, the
本実施形態のチャージ処理とは、そのときスロット230に装着されているメモリーユニット100に記憶された使用許可量情報のインク消費量により、本体側のインク推定量情報の総インク消費量情報WD(インク消費量)の更新処理を行うとともに、メモリーユニット100に記憶されている初期充填量を、本体側の処理部210が総インク消費量情報WDを算出するための情報として記憶部212に設定する処理である。
The charging process according to the present embodiment refers to the total ink consumption information WD () of the estimated ink amount information on the main body side, based on the ink consumption amount of the usage permission amount information stored in the
なお、本実施形態の通り、本体側のインク推定量情報と、メモリーユニット100側の使用許可量情報の形式が一致している場合、更新処理では、単純に使用許可量情報のインク消費量によりインク推定量情報のインク消費量を置換すればよい。ただし、インク推定量情報と使用許可量情報の形式が一致しない場合、例えば、メモリーユニット100は割合で記憶し、本体側は消費したインク容量そのもので記憶している場合には、使用許可量情報に対して何らかの変化処理を行った結果により、インク推定量情報を置換する処理を行ってもよい。本実施形態における「置換」とは変換後の置換も含む処理と言える。
Note that, as in the present embodiment, when the format of the estimated ink amount information on the main body side and the format of the permitted use amount information on the
本実施形態の手法では、まず第1のメモリーユニット100−1が装着された場合に、当該第1のメモリーユニット100−1の使用許可量情報によりインク推定量情報を更新するチャージ処理を行う。つまり、1個目のメモリーユニットについては特許文献2や特許文献3と同様に、その使用許可量情報(特許文献2や特許文献3における容量、インク用量)を本体側に移す。これにより、チャージ処理後は第1のメモリーユニット100−1をスロット230から外すことができるため、メモリーユニット100が非装着となっても印刷動作が停止されない。
In the method of the present embodiment, first, when the first memory unit 100-1 is mounted, a charging process of updating the estimated ink amount information with the use permission amount information of the first memory unit 100-1 is performed. That is, as in the case of Patent Literature 2 and Patent Literature 3, the use permission amount information (capacity and ink dose in Patent Literature 2 and Patent Literature 3) is transferred to the main body side for the first memory unit. Thus, after the charging process, the first memory unit 100-1 can be removed from the
さらに、本実施形態ではチャージ処理後に他のメモリーユニット(第2のメモリーユニット100−2)が装着された場合、特許文献2や特許文献3のように、即座に第2のメモリーユニット100−2によるチャージ処理を行うのではなく、本体のインク推定量情報に応じて判定を行う。 Further, in the present embodiment, when another memory unit (second memory unit 100-2) is mounted after the charging process, the second memory unit 100-2 is immediately set as in Patent Literature 2 or Patent Literature 3. Is determined according to the estimated ink amount information of the main body.
ここでは、本体のインク推定量情報によるインク消費量が所与の閾値(使用許可量情報に相当)を超えるまでは、第2のメモリーユニット100−2が装着されても、チャージ処理が行われないままである。そのため、その状態で、本体側の記憶部212の故障等により、本体側のインク推定量情報がエラー状態となったとしても、失われるのは第1のメモリーユニット100−1の使用許可量情報に留まり、第2のメモリーユニット100−2は影響を受けない。つまり、チャージ処理前である第2のメモリーユニット100−2は未だ使用可能な状態であり、故障による影響を受けない。
Here, the charging process is performed even if the second memory unit 100-2 is attached until the ink consumption amount of the main body based on the estimated ink amount information exceeds a given threshold (corresponding to the use permission amount information). Remain without. Therefore, even if the estimated ink amount information on the main body side is in an error state due to a failure of the
また、多数の印刷装置を使用しているユーザーの場合、どの印刷装置でどの程度印刷するかを事前に予想しきれない場合も考えられる。その場合、所与の印刷装置に対してチャージした使用許可量情報を、他の印刷装置に移したいという要求がある。その場合、特許文献2や特許文献3の手法では、チャージ済みのメモリーユニット100の再使用はできないため、印刷装置本体間でチャージされた使用許可量情報(インク推定量情報)のやりとりを実現せねばならない。その点、本実施形態の手法では、スロット230に装着されているがチャージ処理前の(後述するリザーブ状態の)メモリーユニット100は無効状態に設定されることはないため、当該メモリーユニット100をスロット230から取り外し、他の印刷装置で使用することも容易である。つまり、本実施形態の手法により、メモリーユニット100の柔軟な使用も可能となる。
Further, in the case of a user who uses a large number of printing apparatuses, it may not be possible to predict in advance which printing apparatus and how much printing will be performed. In that case, there is a request to transfer the usage permission amount information charged for a given printing device to another printing device. In this case, since the charged
なお、所与の閾値WTHは第1のメモリーユニット100−1の使用許可量情報に対応する使用許可量を不足無くユーザーが使用できるようにすることを考慮すれば、117%、或いは117%にある程度のマージンを持たせた値とするとよく、例えば120%といった値を用いればよい。当然、インク推定量情報をどのように定義するかによって、この閾値WTHの値は変化する。 The given threshold value WTH is set to 117% or 117% in consideration of allowing the user to use the usage permission amount corresponding to the usage permission amount information of the first memory unit 100-1 without shortage. The value may have a certain margin, for example, a value such as 120% may be used. Naturally, the value of the threshold value WTH changes depending on how the estimated ink amount information is defined.
また、総インク消費量情報WDが所与の閾値WTHを超えれば、印刷装置の処理部210は、ユーザーの指示によらず、第2のメモリーユニット100−2のチャージ処理を自動的に実行する。この自動的に実行されるチャージ処理は、第1のメモリーユニット100−1の使用許可量情報に基づく印刷装置のインク消費動作から、第2のメモリーユニット100−2の使用許可量情報に基づく印刷装置のインク消費動作への自動的な切り替わりであるため、以下の本明細書では「自動切り替え」とも表記する。このように、第2のメモリーユニット100−2はスロット230への装着さえしておけば、チャージ処理はユーザーが関与しなくとも自動的に実行されるため、ユーザーにとっては第2のメモリーユニット100−2の装着タイミングが限定されないという利点がある。
Further, if the total ink consumption information WD exceeds a given threshold value WTH, the
また、第1のメモリーユニット100−1によってチャージされたインク推定量情報の総インク消費量情報WDが所与の閾値WTHを超えるまでの間の第2のメモリーユニット100−2の装着は、条件を満たせばチャージ処理の対象となるという意味で、チャージ処理の予約(リザーブ)が行われていると考えることができる。よって以下の本明細書では、第1のメモリーユニット100-1によってチャージされたインク推定量情報の総インク消費量情報WDが所与の閾値WTHを超える前までに装着された第2のメモリーユニット100−2は「リザーブ状態である」と表記し、第2のメモリーユニット100をリザーブ状態とする処理部210の処理をリザーブ処理と表記する。本実施形態では、チャージ処理済みのメモリーユニットと、リザーブ状態のメモリーユニットの2個分の使用許可量情報に対応する量のインクの連続使用が可能であるため、インク収容部に適宜インクを補充することにより、メモリーユニット1個分の使用時間に比べて長い時間(例えば24時間)の間は、メモリーユニット100の交換が無くとも連続的に印刷を行うことが可能になる。
The mounting of the second memory unit 100-2 until the total ink consumption information WD of the estimated ink amount information charged by the first memory unit 100-1 exceeds a given threshold WTH is a condition. Is satisfied, it means that the charge processing is reserved (reserved). Therefore, in the following description, the second memory unit installed before the total ink consumption information WD of the estimated ink amount information charged by the first memory unit 100-1 exceeds a given threshold value WTH 100-2 is described as "reserved state", and the processing of the
図1は、2個のメモリーユニットによるチャージ処理、リザーブ処理の流れを示す模式図である。まず、チャージ処理が行われていない状態で第1のメモリーユニット100−1がスロット230に装着されることで、第1のメモリーユニット100−1の使用許可量情報により、印刷装置の記憶部212に記憶されたインク推定量情報を更新するチャージ処理が実行される。チャージ処理後は、第1のメモリーユニット100−1を取り外したとしても印刷装置のインク消費動作は影響を受けることがない。
FIG. 1 is a schematic diagram showing the flow of charge processing and reserve processing by two memory units. First, when the first memory unit 100-1 is inserted into the
第1のメモリーユニット100−1の使用許可量情報に基づく印刷装置のインク消費動作を行っている間に、第2のメモリーユニット100−2がスロット230に装着されることで、処理部210は、第2のメモリーユニット100−2をリザーブ状態とするリザーブ処理を実行する。つまり、印刷装置のユーザーは、スロット230に対して適宜メモリーユニット100の着脱を行うことで、チャージやリザーブを実現することが可能になる。なお、第1のメモリーユニットのインク使用許可情報に基づくインク消費動作が実行されている間、第1のメモリーユニットが取り付けられている場合には、メモリーユニット側のインク消費量と記憶部212に記憶している総インク消費量とが同期するように、メモリーユニット側のインク消費量を更新してもよい。
While the ink consumption operation of the printing apparatus based on the usage permission amount information of the first memory unit 100-1 is being performed, the
以下、印刷装置及びメモリーユニット100の構成例を説明した後、本実施形態に係るチャージ処理及びリザーブ処理について説明する。なお、図2では、4色のインク収容部220と、各色に対応する複数のスロット230を有し、各スロットに対してメモリーユニット100が装着可能な印刷装置の例を示す。ただし、上記の第1のメモリーユニット100−1、第2のメモリーユニット100−2とは、所与の1つの色に対応するメモリーユニット100を表し、上記スロット230も所与の色の1つのスロットを対象としている。例えば、本実施形態の手法は、ブラック用のスロット230に、ブラック用のメモリーユニット100が装着され、且つ当該メモリーユニット100の取り外し後に、他のブラック用のメモリーユニット100がブラック用のスロット230に装着された場合の処理を規定するものである。
Hereinafter, after a configuration example of the printing apparatus and the
2.印刷装置、メモリーユニットの構成例
図2は、本実施形態における印刷装置200の構成例を示す斜視図である。本実施形態の印刷装置200は、4個のインクタンク(インク収容部ともいう。)221−a〜221−d、4個の複数のスロット230−a〜230−d、4個のメモリーユニット100−a〜100−d、4個のスライダー240−a〜240−d、処理部210、操作部250及び印刷ヘッドを備える印刷実行部(図示なし。)を含む。本実施形態では、インクタンクは4個であるが、これに限定されず、2個や3個でもよいし、5個以上でもよい。
2. 2. Configuration Example of Printing Device and Memory Unit FIG. 2 is a perspective view illustrating a configuration example of a
なお、以下の説明において、4個インクタンク221−a〜221−dについて個々のインクタンクを区別する必要がないときは、適宜インクタンク221と記載する。スロット230−a〜230−d、メモリーユニット100−a〜100−d、スライダー240−a〜240−dについても、同様とする。
In the following description, when it is not necessary to distinguish the individual ink tanks from the four ink tanks 221-a to 221-d, they will be referred to as
4個のインクタンク221−a〜221−dには、印刷装置ベンダーが提供するインクパックに収容されたインクがそれぞれ充填される。例えば、インクタンク221−aにはブラック、インクタンク221−bにはイエロー、インクタンク221−cにはマゼンタ、そしてインクタンク221−dにはシアンのインクが充填される。これらのインクは別々のインクパックに収容されて、ユーザーに提供される。ユーザーは、必要とするインク色のインクパックから、インク色に対応するインクタンク221にインクを充填(補充)することができる。
The four ink tanks 221-a to 221-d are filled with ink contained in ink packs provided by the printing apparatus vendor. For example, the ink tank 221-a is filled with black ink, the ink tank 221-b is filled with yellow ink, the ink tank 221-c is filled with magenta ink, and the ink tank 221-d is filled with cyan ink. These inks are stored in separate ink packs and provided to the user. The user can fill (replenish) the ink in the
インクタンク221は、インクタンク内のインクの量がユーザーから視認可能である。例えば、図2に示すようにインクタンク221はその少なくとも一部が外部に露出することでユーザーから視認可能であり、且つユーザーから視認可能な部分を透明な部材により構成することで、内部のインクを視認可能に構成される。また、インクタンク221には、下限線(図示なし)が設けられる。下限線は、内部のインクが視認可能なインクタンクの面に水平方向に設けられる線状のマークである。下限線までインク量が減っていれば(インク面が下限線の位置まで低下していれば)、インクパック310のインクを全て充填可能であることを表す。ユーザーは、インク量と下限線との関係を視認することで、印刷中でも適宜インク補充を行うことが可能となる。また、印刷装置は操作部250を備える。操作部250は、表示部やユーザー操作入力受付部等のユーザーインターフェース(UI)を備える。表示部は、インク補充に関する表示を行うことが可能である。よって、ユーザーは、印刷装置のUI及びインクタンク221内のインクを確認しながら、インクパック310からインクタンク221に対してインクの補充を行うことになる。インク面が下限線を下回ったことを能動的に確認してインクを補充する場合もあれば、UIによる警告を受けてインクを補充する場合も考えられる。
In the
インクタンク221と印刷ヘッド間の流路には、インク有無を検知するセンサーがあり、このセンサーがインク無しを検出した場合には、本体の総インク消費量情報WDの値によらず、印刷装置は常に動作を停止する。このため、ユーザーがインクタンクへインクを補充することを忘れても、ヘッドの空打ち(ヘッドにインクが無い状態でのインク吐出動作)によるヘッド故障を防ぐことができる。
In the flow path between the
複数のスロット230−a〜230−dは、印刷装置200に着脱可能なスライダー240−a〜240−dを印刷装置200に装着するためのもので、上記インクタンク221−a〜221−dに対応して設けられる。例えば、4つのスロット230−a〜230−dは、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアンの各々のインクタンク221−a〜221−dの上に対応して設けられる。
The plurality of slots 230-a to 230-d are for mounting sliders 240-a to 240-d detachable from the
メモリーユニット100−a〜100−dは、インクパックと同梱されてユーザーに提供され、ユーザーによりスライダー240−a〜240−dに着脱可能に搭載される。メモリーユニット100−a〜100−dが取り付けられたスライダー240−a〜240−dが、スロット230−a〜230−dに装着されることで、メモリーユニット100はスロット230に装着される。図2では、各メモリーユニット100は対応する各スロット230に装着されているので、見ることができない。メモリーユニット100−a〜100−dは、記憶装置110(図示せず)をそれぞれ有する。
The memory units 100-a to 100-d are provided to the user together with the ink pack, and are removably mounted on the sliders 240-a to 240-d by the user. The sliders 240-a to 240-d to which the memory units 100-a to 100-d are mounted are mounted on the slots 230-a to 230-d, so that the
メモリーユニット100がスロットに装着される、すなわち、メモリーユニット100が印刷装置に装着されると、印刷装置の処理部210は、記憶装置110にアクセス可能となる。
When the
記憶装置110は、記憶領域を備え、処理部210が通信相手を特定するために用いる通信用ID情報と、同梱されていたインクパックのインク色に対応するインク色情報と、同梱されていたインクパックのインク充填量に対応する使用許可量情報(前述した初期充填量およびインク消費量)とが、工場出荷時において書き込まれている。記憶装置110は、このほかに、メモリーユニット100が、印刷装置が使用できる有効な状態であるか、無効な状態であるかを示す、有効/無効情報(これについては、後述する。)や、メモリーユニットが適合可能な印刷装置の情報などを記憶してもよい。有効/無効情報は、メモリーユニット100の工場出荷時には、メモリーユニット100が有効であることを示す有効情報が書き込まれる。記憶装置110は、EEPROM(電気的に消去可能なPROM, Electrically Erasable PROM)などの不揮発性メモリーで構成することができる。
The
処理部210は、CPU211、記憶部212、通信処理部213を含み、印刷装置200の印刷処理や各メモリーユニット100との通信処理を実行する。具体的には、スロット230−a〜230−dに装着されたメモリーユニット100−a〜100−dに対してデータの読み出し又は書き込みの制御を行う。また、処理部210は、メモリーユニット100−a〜100−dがスロット230−a〜230−dに装着されているか否かを検出する処理を行う。
The
また、処理部210は、インクパック1個分のインク重量に対する印刷実行中にインク色毎に累積のインク消費量を求めるためのカウント処理(ソフトカウント処理)を行う。すなわち、チャージ処理の際に、メモリーユニット100から記憶部212に記憶した初期充填量に対する各インク色の累積のインク消費量の割合である総インク消費量情報WD(各色に対応するWDa〜WDd)を計算し、自身の記憶部212の総インク消費量情報WDを更新する処理を行う。
Further, the
処理部210がカウントするインク消費量は、印刷によるインク消費量の他に印刷ヘッドのクリーニングなどの印刷ヘッドのメンテナンスに使用されるインク消費量も含む。処理部210は、メンテナンス実行のタイミングで、適宜、総インク消費情報WDを更新する。
The ink consumption amount counted by the
記憶部212は、各インク色に対応した初期充填量、各インク色に対応した総インク消費量情報WD、自動切り替えとなる総インク消費量情報WDの閾値WTH、さらに、リザーブされていない場合にチャージのみで印刷続行可能な総インク消費量情報WDの閾値WTH’(WTH’=WTH+α、α>0であり、使用許可量よりも多い値が設定される)、後述するチャージ済みフラグ、リザーブ済みフラグが記憶される。記憶部212は、不揮発性メモリーから構成される。
The
操作部250は、ユーザーが各種の指示や設定を行うための入力装置であり、また、ユーザーに各種の通知を行うための表示部を備えている。
The
図3は、本実施形態のインクタンク221及びスライダー240の構成例を示す側面図である。インクタンク221はインク供給口222を備える。ユーザーは、インク供給口222からインクパックに収容されたインクを充填することができる。インクタンク221は、印刷装置200に固定されており、固定された状態でインクを充填することができる。スライダー240がスロット230に装着されている状態では、スライダー240のインク供給口カバー242を開けることでインクタンク221にインクを充填することができる。
FIG. 3 is a side view illustrating a configuration example of the
スライダー240は、インクタンク221の上部をスライドすることで、印刷装置200から脱着可能である。ユーザーがメモリーユニット100をスロット230に装着する際には、スライダー240をスロット230から引き抜いて、メモリーユニット100をスライダー240の装着方向側の先端部に搭載し、スライダー240を装着方向に沿って再びスロット230に挿入する。図3は、メモリーユニット100がスライダー240に搭載された状態を示す。
The
図4に、本実施形態のスライダー240の構成例を示す。図4に示すように、メモリーユニット100がスライダー240の装着方向側の先端部に搭載される。ここで「搭載される」とは、メモリーユニット100がスライダー240の所定の場所に置かれることを意味し、所定の場所に固定される必要はない。
FIG. 4 shows a configuration example of the
図5に、本実施形態のメモリーユニット100の構成例を示す。メモリーユニット100は、記憶装置110(図示せず)、リセット端子TRST、クロック端子TSCK、データ端子TSDA、第1の電源端子TVDD、第2の電源端子TVSS、装着検出端子TCOを有する。これらの端子は、メモリーユニット100がスロット230に装着されることで、スロット230に設けられた印刷装置200の本体側端子CRST、CSCK、CSDA、CVDD、CVSS及びCCOにそれぞれ電気的に接続される。なお、リセット端子TRST、クロック端子TSCK、データ端子TSDA、第1の電源端子TVDD、第2の電源端子TVSSをまとめて「記憶装置用端子」とも呼ぶ。また、端子の個数及び配列は図5に示すものに限定されず、様々な個数、配列が可能である。
FIG. 5 shows a configuration example of the
図6に、本実施形態のスライダー240にメモリーユニット100を搭載した例を示す。図6に示すように、メモリーユニット100は、スライダー240の装着方向側の先端部に搭載される。
FIG. 6 shows an example in which the
図7に本実施形態のインクパックセット300の構成例を示す。インクパックセット300は、インクパック310(インク補充容器ともいう。)及びメモリーユニット100を含み、これらが同梱されたものである。例えば、ブラックのインクパックセット300は、ブラックのインクが収容されたインクパック310とブラックのインク色情報が記憶されたメモリーユニット100とを含み、これらが同梱されたものである。インクパック310は、例えばラミネート加工されたフィルムで形成された袋(パウチパック)にインクを充填したものである。インクパックセット300は、印刷装置ベンダーから印刷装置のユーザーに提供される。
FIG. 7 shows a configuration example of the ink pack set 300 of the present embodiment. The ink pack set 300 includes an ink pack 310 (also referred to as an ink replenishing container) and the
図8に、本実施形態の印刷装置200のスロット230−a〜230−d、メモリーユニット100−a〜100−d及び処理部210の構成例を示す。
FIG. 8 illustrates a configuration example of the slots 230-a to 230-d, the memory units 100-a to 100-d, and the
メモリーユニット100−a〜100−dは、記憶装置用端子として、リセット端子TRST、クロック端子TSCK、データ端子TSDA、第1の電源端子TVDD、第2の電源端子TVSSをそれぞれ有する。これらの記憶装置用端子は、各メモリーユニット100が有する記憶装置110と電気的に接続される。
Each of the memory units 100-a to 100-d has a reset terminal TRST, a clock terminal TSCK, a data terminal TSDA, a first power supply terminal TVD, and a second power supply terminal TVSS as storage device terminals. These storage device terminals are electrically connected to the
また、メモリーユニット100−a〜100−dは、装着検出端子TCOをそれぞれ有する。各メモリーユニット100において、装着検出端子TCOは第2の電源端子TVSSに電気的に接続される。
Each of the memory units 100-a to 100-d has a mounting detection terminal TCO. In each
メモリーユニット100−aがスロット230−aに装着されることで、記憶装置用端子TRST、TSCK、TSDA、TVDD、TVSS及び装着検出端子TCOは、スロット230−aに設けられた本体側端子CRST、CSCK、CSDA、CVDD、CVSS及びCCOにそれぞれ電気的に接続される。メモリーユニット100−b〜100−dについても同様である。 When the memory unit 100-a is mounted in the slot 230-a, the storage device terminals TRST, TSCK, TSDA, TVD, TVSS and the mounting detection terminal TCO are connected to the main body side terminal CRST provided in the slot 230-a. It is electrically connected to CSCK, CSDA, CVDD, CVSS and CCO, respectively. The same applies to the memory units 100-b to 100-d.
スロット230−a〜230−dに設けられた本体側端子のうち、クロック端子CSCK、データ端子CSDA、第1の電源端子CVDD、第2の電源端子CVSSはそれぞれ処理部のクロック端子SCK,データ端子SDA,第1の電源端子Vdd、第2の電源端子Vssに共通接続される。処理部210は、クロック端子CSCKに対してクロック信号SCK、第1の電源端子CVDDに対して第1の電源電圧(高電位側電源電圧)VDD、第2の電源端子CVSSに対して第2の電源電圧(低電位側電源電圧)VSSをそれぞれ出力する。また、処理部210は、データ端子CSDAに対してデータ信号SDAを出力し、データ端子CSDAからのデータ信号SDAを受け取る。
Among the main body-side terminals provided in the slots 230-a to 230-d, the clock terminal CSCK, the data terminal CSDA, the first power supply terminal CVDD, and the second power supply terminal CVSS are a clock terminal SCK and a data terminal of the processing unit, respectively. SDA, the first power supply terminal Vdd, and the second power supply terminal Vss. The
処理部210は、スロット230−a〜230−dに設けられたリセット端子CRSTに対してリセット解除信号RSTa〜RSTdを出力する。処理部210がリセット解除信号を出力している記憶装置が、処理部210がアクセス対象とする記憶装置となる。
The
処理部210は、CPU211、記憶部212、通信処理部213を含む。処理部210は、通信処理部213を介して、各メモリーユニット100との通信処理などを実行する。
The
処理部210は、装着検出端子TCOによりスロット230にメモリーユニット100が装着されていることを検出することができる。例えば、スロット230−aに対して装着検出を行う場合には、処理部210は、第1の電源端子CVDDに対して第1の電源電圧VDDを出力し、装着検出信号COaの電圧レベルにより装着の有無を検出する。スロット230−aの本体側装着検出端子CCOは、抵抗素子Raを介して第1の電源端子CVDDに接続されているから、メモリーユニット100が装着されていない場合には装着検出信号COaの電圧レベルはHレベル(高電位レベル、VDDレベル)になる。
The
一方、メモリーユニット100が装着されている場合には、本体側装着検出端子CCO、メモリーユニット100の装着検出端子TCO及び第2の電源端子TVSSが電気的に接続されるから、装着検出信号COaの電圧レベルはLレベル(低電位レベル、VSSレベル)になる。従って、処理部210は、装着検出信号COaがHレベルである場合には非装着と判断し、Lレベルである場合には装着と判断することができる。このようにして、処理部210は、スロット230−a〜230−dの各々にメモリーユニット100が装着されているか否かを検出することができる。
On the other hand, when the
図8に示す構成例では、処理部210がリセット解除信号RSTa〜RSTdのうちの1つをアクティブ(リセット解除)にすることで、1つのメモリーユニット100を選択して読み出し又は書き込みをすることができる。
In the configuration example illustrated in FIG. 8, the
3.チャージ処理とリザーブ処理
図9〜図11を用いて本実施形態に係るチャージ処理及びリザーブ処理について説明する。
3. Charge Process and Reserve Process The charge process and the reserve process according to the present embodiment will be described with reference to FIGS.
前述したように、記憶部212は、チャージ済みフラグとリザーブ済みフラグを記憶している。チャージ済みフラグとは、所与のメモリーユニット100の使用許可量情報により本体側のインク推定量情報が更新(チャージ)されたか否かを表すフラグであり、チャージ処理によりオン状態となり、記憶部212のチャージ済みフラグのエリアには値1が記憶される。リザーブ処理はチャージ済みであることを前提として行われることから、チャージ済みフラグとはリザーブ待ちフラグであると考えてもよい。リザーブ済みフラグとは、第1のメモリーユニット100−1によるチャージ処理後に、第2のメモリーユニット100−2が装着され、第2のメモリーユニット100−2によるチャージ処理の予約が行われたか否かを表すフラグである。リザーブ処理が行われることにより、リザーブ済みフラグはオン状態となり、記憶部212には値1が記憶される。以降、フラグ状態として、1もしくは0を記憶させることを、1もしくは0のフラグをセットするともいう。
As described above, the
図9は、メモリーユニット100の装着状態に応じたフラグを用いたチャージとリザーブ処理を説明するフローチャートである。この処理は、処理部210により実行される処理である。なお、各工程は処理内容に矛盾を生じない範囲で任意に順番を変更して又は並列に実行することができる。
FIG. 9 is a flowchart illustrating charging and reserve processing using a flag according to the mounting state of the
この処理が開始されると、まずスロット230にメモリーユニット100が装着されているか否かを判定する(ステップS101)。これは、前述したように、端子COaの状態により判定する。メモリーユニット100が装着されている場合には、S102に移行し、当該メモリーユニット100が適正であるか否かを判定する(ステップS102)。
When this process is started, it is first determined whether or not the
ステップS102では、メモリーユニット100が有効状態か無効状態かを判定する。使用許可量情報が既に置換済み(チャージ済み)であるメモリーユニット100は再使用できないように、処理部210により無効状態に設定されている。装着されたメモリーユニット100が無効状態であれば、ステップS102において適正でないと判定し、S108へ進む。また、S102では、装着されたメモリーユニット100とスロット230との対応関係を判定してもよい。例えば、ブラックのスロット230に他の色(シアン、マゼンダ、イエロー)に対応するメモリーユニット100が装着されている場合には、メモリーユニット100が適正でないと判定する。また、メモリーユニット100に適合する印刷装置が記憶されている場合には、印刷装置との対応関係を判定する。印刷装置とメモリーユニット100に記憶されている印刷装置が適合しない、あるいは、メモリーユニット100に適合する印刷装置が記憶されていない場合、メモリーユニット100が適正でないと判定する。
In step S102, it is determined whether the
すなわち、本実施形態における「適正か否か」の判定処理とは、「有効状態か無効状態か」という判定を少なくとも含む1又は複数の条件を判定する処理である。複数の条件判定を行う場合には、基本的には全ての条件で適正と判定されたら最終結果も適正と判定する処理を行う。 That is, the determination process of “whether or not is appropriate” in the present embodiment is a process of determining one or a plurality of conditions including at least determination of “valid state or invalid state”. When performing a plurality of condition determinations, basically, when all conditions are determined to be appropriate, a process for determining that the final result is also appropriate is performed.
メモリーユニット100が適正であると判定された場合には、S103に進み、チャージ済みフラグの判定を行う(ステップS103)。チャージ済みフラグの状態が0である場合、装着されている適正なメモリーユニット100(第1のメモリーユニット100−1)によるチャージ処理を行う。具体的には、メモリーユニット100の使用許可量情報によりインク推定量情報を更新する(ステップS104)。また、これによりメモリーユニット100の使用許可量情報は印刷装置本体側に移されたため、メモリーユニット100の再使用を禁止するために、メモリーユニット100に無効状態を記憶させる。(ステップS105)。また、チャージ処理が完了したため、チャージ済みフラグを1に設定する(ステップS106)。
If it is determined that the
また、ステップS103でチャージ済みフラグが1であった場合には、既にチャージ処理が行われた状態において、さらに有効なメモリーユニット100が装着された状態に対応する。よって、装着されているメモリーユニット100(前述の第2のメモリーユニット100−2に相当。)によるチャージ処理のリザーブが行われたものとして、リザーブ済みフラグを1に設定する(ステップS107)。
Further, when the charged flag is 1 in step S103, it corresponds to a state where a more
また、メモリーユニット100が装着されていない場合、又は装着されたメモリーユニット100が適正でない場合(ステップS101又はステップS102でNo)には、チャージ済みフラグの判定を行う(ステップS108)。
If the
チャージ済みフラグが1の場合には、チャージ処理は行われているため、印刷動作は継続できる。上述したように、本実施形態ではチャージ済みのメモリーユニット100が取り外されたとしても、印刷動作に影響を与えないためである。また、チャージ済みではあるが、メモリーユニットが装着されていない、もしくは装着されていても適正なメモリーユニット100ではないので、第2のメモリーユニット100−2によるリザーブ処理は実行できない。このため、リザーブ処理は完了しておらず、リザーブ済みフラグは0とする(ステップS109)。
If the charged flag is 1, the charging process has been performed, and the printing operation can be continued. As described above, in the present embodiment, even if the charged
なお、ステップS109はリザーブ済みフラグが1の状態で行われることもあれば、0の状態で行われることもある。リザーブ済みフラグが1とは、チャージ処理後、一旦は適正なメモリーユニット100が装着されステップS107の処理が行われたが、その後、当該メモリーユニット100が取り外された(場合によってはさらにその後、別の不適正なメモリーユニット100が装着された)状態に対応する。この場合、リザーブ目的のメモリーユニット100が取り外されているため、リザーブ状態ではないので、ステップS109の処理は、1であったリザーブ済みフラグを0に戻す処理となる。また、リザーブ済みフラグが0の状態でステップS109の処理が行われる場合とは、リザーブ処理が行われていないし、その後に有効なメモリーユニット100も装着されていない、という状況であるため、ステップS109では0であるリザーブ済みフラグを0の状態に維持する。ユーザーに対する情報の表示を考慮した場合、S109の(1)リザーブ済みフラグを1から0とする場合、(2)リザーブ済みフラグを0のままとする場合、の2つの処理を分けて考えてもよい。例えば、リザーブ済みフラグが1でステップS109の処理が行われる場合((1)の場合)には、既に行われていたリザーブ(予約)が解除された旨をユーザーに通知する。また、リザーブ済みフラグが0でステップS109の処理が行われる場合((2)の場合)には、ユーザーに正しくリザーブを行わせるための情報、例えば「予約を行うには、適正なメモリーユニットを装着してください」といったテキストを表示する。その際、色を指定する情報を合わせて表示することで、ユーザーによる操作を容易にしてもよい。
Step S109 may be performed with the reserved flag set to 1 or 0. When the reserved flag is 1, the
また、ステップS108の判定においてチャージ済みフラグが0であった場合、印刷動作を停止する(ステップS110)。図10や図11を用いて後述するように、本実施形態におけるチャージ済みフラグは、チャージ処理により1となるフラグであって、0となるのはインク消費量(総インク消費量情報WD)が所定の閾値WTHよりも大きい第2の閾値WTH’(=WTH+α)となった場合である。 If the charged flag is 0 in the determination in step S108, the printing operation is stopped (step S110). As will be described later with reference to FIGS. 10 and 11, the charged flag in the present embodiment is a flag which becomes 1 by the charging process, and which becomes 0 when the ink consumption (total ink consumption information WD) is obtained. This is the case where the second threshold value WTH ′ (= WTH + α) is larger than the predetermined threshold value WTH.
この第2の閾値WTH’は、使用許可量に相当するインク量よりも多い値である。最もインク消費効率のよい印刷装置で、インクパック1個分の初期充填量分のインクを使い切ることができる推定の総インク消費量情報WDの値(例えば135%)を目安に設定される。こうすれば、最もインク消費効率のよい印刷装置でWTHを超えてもインクが残っている場合に印刷を続行させることができる。さらに、WTHでリザーブから自動チャージに切り替える動作が連続した後に、リザーブされていない状態でWTHを超えた場合、135%となってもインクが残っている場合が想定される。このため、WTH’は、170%程度に設定してもよい。 The second threshold value WTH 'is a value larger than the ink amount corresponding to the use permission amount. The estimated total ink consumption information WD (for example, 135%) that can use up the initial filling amount of ink for one ink pack in a printing apparatus having the highest ink consumption efficiency is set as a guide. In this way, printing can be continued when the ink remains in the printing apparatus having the highest ink consumption efficiency even when the ink exceeds WTH. Furthermore, if the operation exceeds the WTH in a non-reserved state after the operation of switching from the reserve to the automatic charge at the WTH is continued, it is assumed that the ink remains even at 135%. For this reason, WTH 'may be set to about 170%.
図10は、総インク消費量情報WDが所与の閾値WTHを超えた場合の処理を説明するフローチャートである。この処理は処理部210によって実行される処理である。この処理が開始されると、まずチャージ済みフラグ及びリザーブ済みフラグの判定が行われる(ステップS201、S202、S205)。
FIG. 10 is a flowchart illustrating a process when the total ink consumption information WD exceeds a given threshold value WTH. This process is a process executed by the
リザーブ済みフラグが1に設定され、且つチャージ済みフラグが1に設定されている場合(ステップS201,S202でYES)の場合、有効な第2のメモリーユニット100−2が装着され、リザーブ済みの状態で本体側のインク消費量が所与の閾値WTHを超えたことになる。よって、処理部210は、装着されているメモリーユニット100による自動切り替えを行うことになる。自動切り替えの処理では、まず、リザーブ済みフラグ及びチャージ済みフラグの両方を0に設定(ステップS203)した後、図9のS104の処理に戻る。S203で、リザーブ済みフラグを0とするのは、リザーブ用のメモリーユニット100がチャージ処理の対象となりリザーブ状態でなくなるためである(すなわち、第2のメモリーユニット100−2が第1のメモリーユニット100−1となる。)。また、チャージ済みフラグを0とするのは、今、装着されているメモリーユニットの前に装着されていたメモリーユニットによるチャージ分のインクを使いきったからである。また、図9の処理に戻った場合に、リザーブされていたメモリーユニット100によるチャージ処理(ステップS104)を行う準備である。また、図9の処理に戻った場合に、ステップS105、S106の処理が行われるため、第2のメモリーユニット100−2(この時点では第2のメモリーユニット100−2ではなく、第1のメモリーユニット100−1に相当)が無効状態に設定され、チャージ済みフラグは再び1に設定されることになる。
If the reserved flag is set to 1 and the charged flag is set to 1 (YES in steps S201 and S202), the valid second memory unit 100-2 is mounted and the reserved state is set. This means that the ink consumption amount on the main body side has exceeded the given threshold value WTH. Therefore, the
また、リザーブ済みフラグが0に設定され、且つ、チャージ済みフラグが1に設定されている場合(ステップS201でNO,S205でYES)、所与の閾値WTHは超えたが、リザーブが行われていないため、自動切り替えは行われない。そのため、使用許可量情報に相当する所与の閾値WTHから、さらに、インクの消費が進み、総インク消費量情報WDが閾値WTH’を超えてしまうとそれ以上の印刷継続ができなくなるため、その旨の警告表示を行う(ステップS206)。 When the reserved flag is set to 0 and the charged flag is set to 1 (NO in step S201, YES in S205), the given threshold value WTH has been exceeded, but the reserve has been performed. There is no automatic switching. Therefore, the consumption of ink further proceeds from the given threshold value WTH corresponding to the use permission amount information, and if the total ink consumption amount information WD exceeds the threshold value WTH ′, printing cannot be continued any more. A warning is displayed (step S206).
その上で、適正なメモリーユニット100が装着されたかの判定(ステップS207)、及び総インク消費量情報WDがWTH’を超えないかの判定(ステップS208)を行う。なお、ステップ207は、S102と同じ処理である。ステップS208でYESの場合とは、適正なメモリーユニット100が装着されないまま、インク消費量が印刷動作を継続できないほどに多くなった状態である。そのため、チャージ済みフラグ及びリザーブ済みフラグの両方を0にして(ステップS209)、印刷動作を停止する(S210)。これは、図9のステップS101でメモリーユニットなしと判定され、S108でチャージ済みフラグが0と判定され(S209の工程によりS108でチャージ済みフラグが0と判定されることになる。)、S110に移行することに対応する処理である。
Then, it is determined whether the
一方、総インク消費量情報WDがWTH’を超える前に適正なメモリーユニット100が装着された場合には、チャージ済みフラグを0に設定し(ステップS211)、図9の処理に戻る。ステップS211は、すでに、チャージされた分は消費しており、新たに装着されたメモリーユニット100によるチャージ動作を行うための準備である。
On the other hand, if the
なお、リザーブ済みフラグが1に設定され、且つ、チャージ済みフラグが0に設定されている場合(ステップS201でYES,S202でNO)とは、本実施形態におけるフラグ管理では生じ得ない状態である。リザーブ処理はチャージ済みであることを前提として行われる処理であり、未チャージでありながらリザーブ状態となって、リザーブフラグが1に設定されることがあり得ないためである。よってエラー処理を行う(ステップS204)。エラー処理の具体的な内容は種々考えられるが、例えばチャージ済みフラグとリザーブ済みフラグの両方を0として印刷動作を停止する。 The case where the reserved flag is set to 1 and the charged flag is set to 0 (YES in step S201, NO in S202) is a state that cannot be generated by the flag management in the present embodiment. . The reserve process is a process performed on the premise that the battery has been charged. This is because it is impossible to set the reserve flag to 1 while the battery is uncharged. Therefore, error processing is performed (step S204). Various specific contents of the error processing can be considered. For example, both the charged flag and the reserved flag are set to 0 and the printing operation is stopped.
また、リザーブ済みフラグが0に設定され、且つ、チャージ済みフラグが0に設定されている場合(ステップS201,S205でNO)には、印刷動作を停止する(ステップS212。これはS110と同じ工程である)。なお、上述したようにチャージ済みフラグが0となるのは、インク消費量がWTH’を超えた場合(S209)か、チャージ処理の準備が整った場合である(S203もしくはS211)。そのため、チャージ済みフラグが0に設定されれば、印刷動作が停止するか(ステップS210)、すぐにチャージ済みフラグが1に復帰するか(ステップS106)のいずれかであり、チャージ済みフラグが0となりながら通常の印刷動作を継続するという状況は想定されない。 If the reserved flag is set to 0 and the charged flag is set to 0 (NO in steps S201 and S205), the printing operation is stopped (step S212, the same process as in step S110). Is). The charged flag is set to 0 as described above when the ink consumption exceeds WTH '(S209) or when the preparation for the charging process is completed (S203 or S211). Therefore, if the charged flag is set to 0, either the printing operation is stopped (step S210), or the charged flag immediately returns to 1 (step S106), and the charged flag is set to 0. It is not assumed that the normal printing operation is continued with the following condition.
図11は以上の処理に対応する状態遷移図である。図11の各状態における4つのパラメーターは、左からそれぞれ、メモリーユニット100の装着状態、チャージ済みフラグの状態、リザーブ済みフラグの状態、印刷動作の可否を表す。例えば(無,0,0,不可)であれば、メモリーユニット100は装着されておらず、チャージ済みフラグとリザーブ済みフラグが両方0に設定され、印刷動作が不可であることを表す。
FIG. 11 is a state transition diagram corresponding to the above processing. The four parameters in each state of FIG. 11 indicate, from the left, the mounting state of the
状態S0は印刷ヘッドへの初期充填前の状態(ユーザーが印刷装置を購入した後で印刷装置の使用前であり、印刷ヘッドにインクが充填されていない状態。)に対応し、メモリーユニット100は装着されておらず、チャージ済みフラグとリザーブ済みフラグが両方0であり、印刷動作が不可である。この場合はチャージ処理も印刷動作も開始していないため、総インク消費量情報WD(インク消費量)は0%であり、適正なメモリーユニット100の装着を待機している。
The state S0 corresponds to a state before the initial filling of the print head (the state after the user has purchased the printing apparatus and before the use of the printing apparatus and the print head is not filled with ink). It is not mounted, the charged flag and the reserved flag are both 0, and the printing operation is not possible. In this case, since neither the charging process nor the printing operation has been started, the total ink consumption information WD (ink consumption) is 0%, and the installation of the
状態S0で適正なメモリーユニット100が装着された場合には、チャージ処理を実行する状態S1に遷移する。状態S1では、メモリーユニット100が装着されており、当該メモリーユニット100は適正であるため、チャージ処理によりチャージ済みフラグが1となり、印刷動作が可能になる。リザーブ済みフラグについては0のままである。なお、ここで印刷動作が可能となるためには、ユーザーがインクタンクにインクを補充し、センサーがインク有りを検出していなければならない。
When the
また、状態S1では適正なメモリーユニット100の装着が前提であるが、チャージ処理後であればメモリーユニット100は取り外しが可能である。よって、状態S1によるチャージ処理の実行後には、チャージ済みに対応する状態S2に自動的に移行する。
In the state S1, it is assumed that the
状態S2ではメモリーユニット100の装着状態が異なり、「無視」となっている。すなわち状態S2ではメモリーユニット100は装着されていてもよいし、取り外されていてもよい。また、状態S2自体はメモリーユニット100の装着状態は問わないが、状態S3への状態遷移の条件として適正なメモリーユニット100が装着されたかの監視を行う。
In the state S2, the mounting state of the
そして、状態S2において適正なメモリーユニット100が装着された場合には、状態S3に移行する。状態S3はリザーブ済みの状態に対応し、装着された適正なメモリーユニット100によるリザーブ処理を行われるため、メモリーユニット100は装着されており、チャージ済みフラグとリザーブ済みフラグが両方1に設定され、印刷動作が可能である。
Then, when the
また、状態S3でメモリーユニット100が取り外された場合には、リザーブ用のメモリーユニット100が無くなるため、状態S2に戻る。すなわち、状態S2はチャージ済み且つ未リザーブの状態に対応する。
If the
さらに、状態S3で本体側で管理しているインク消費量(総インク消費量情報WD)が所与の閾値WTHを超えた場合には、リザーブ目的のメモリーユニット100によるチャージ処理(自動切り替え)を行う。そのために、まず状態S4に遷移する。状態S4では、チャージ済みフラグ及びリザーブ済みフラグの両方が0となり、図10のステップS203に対応する。
Further, when the ink consumption (total ink consumption information WD) managed on the main body side in state S3 exceeds a given threshold value WTH, the charging process (automatic switching) by the
そして、状態S4からは状態S1に自動的に遷移し、さらに状態S2に自動的に遷移することで、リザーブしていたメモリーユニット100によるチャージ処理が実行される。
Then, the state S4 automatically transitions to the state S1 and further automatically transitions to the state S2, whereby the reserved
一方、状態S2において総インク消費量情報WDが閾値WTHを超えた場合には、状態S5に移行する。状態S5は、新たなメモリーユニットによるチャージ処理が必要となっているにもかかわらず、適正なメモリーユニット100が装着されないため、チャージ処理を実行できない状態である。ただし、総インク消費量情報WDはWTH’に達していないため、印刷動作は継続できる。状態S5において、適正なメモリーユニット100が装着された場合には状態S6に移行する。状態S6は、ユーザーの手動によるチャージ処理のための準備段階であり、チャージ済みフラグを1から0に変更し、状態S1に遷移する。この場合も、自動的にS2に遷移してチャージ処理が完了する。
On the other hand, when the total ink consumption information WD exceeds the threshold value WTH in the state S2, the process shifts to the state S5. The state S5 is a state in which the charging process cannot be executed because the
つまり、S3→S4→S1→S2という状態遷移が、リザーブからの自動切り替えであり、S2→S5→S6→S1→S2という状態遷移が、ユーザーのメモリーユニット100の装着による手動切り替えを表すことになる。
That is, the state transition of S3 → S4 → S1 → S2 is automatic switching from reserve, and the state transition of S2 → S5 → S6 → S1 → S2 represents manual switching by the user mounting the
また、状態S5において、適正なメモリーユニット100が装着されないまま、総インク消費量情報WDがWTH’(=WTH+α)となった場合には、カウント超過エラーに対応する状態S7に遷移する。状態S7ではメモリーユニット100の装着状態に関係なく、チャージ済みフラグ及びリザーブ済みフラグの両方を0にして、印刷動作を不可とする。なお、正常動作中であればS5以外からS7への遷移は考えられないが、何らかの異常を考慮してS5以外からS7への状態遷移を許容してもよい。すなわち、総インク消費量情報WDがWTH’となった場合には、現状態がどの状態かを問わずS7に移行してもよい。
Further, in the state S5, when the total ink consumption information WD becomes WTH '(= WTH + [alpha]) without mounting the
以上の本実施形態では、印刷装置は図1に示したように、チャージ済みフラグと、リザーブ済みフラグとを記憶する記憶部212を含み、処理部210は、第1のメモリーユニット100−1によるチャージ処理が行われた場合に、チャージ済みフラグをオン(上述の例では1)にセットし、インク消費量が所与の閾値WTHを超える前に、スロット230に第2のメモリーユニット100−2が装着された場合に、リザーブ済みフラグをオン(値1)にセットする。具体的には、図9のステップS106、S107に対応する。
In the above-described embodiment, as shown in FIG. 1, the printing apparatus includes the
このようにすれば、未チャージ状態で適正なメモリーユニット100が装着されたことでチャージ処理を行い、チャージ済み且つインク消費量がWTH未満で次の適正なメモリーユニット100が装着されたことでリザーブ処理を行う、という本実施形態の処理を、2つのフラグを用いて実現することが可能になる。
In this way, the charging process is performed when the
また、処理部210は、第2のメモリーユニット100−2によるチャージ処理を行う場合に、リザーブ済みフラグをオフ(値0)にセットする。具体的には、図10のS203の処理の一部に対応する。
Further, when performing the charging process by the second memory unit 100-2, the
このようにすれば、リザーブ状態であるメモリーユニット100によるチャージ処理(自動切り替え)が実行された場合に、リザーブ済みフラグをオフにできる。自動切り替え時には、リザーブ状態であったメモリーユニット100はチャージ処理により無効状態に設定されるため、適正なメモリーユニット100の装着が行われておらず、自動切り替えの予約は完了していない。つまり、このようなフラグ管理を行うことで、適切なチャージ処理、リザーブ処理が可能になる。
With this configuration, when the charging process (automatic switching) by the
また、処理部210は、有効状態に設定された第2のメモリーユニット100−2がスロット230に装着された状態で、インク推定量情報によって表されるインク消費量(総インク消費量情報WD)が所与の閾値WTHを超えた場合に、第2のメモリーユニット100−2によるチャージ処理を行い、無効状態に設定された第2のメモリーユニット100−2がスロット230に装着された状態で、インク推定量情報によって表されるインク消費量(総インク消費量情報WD)が所与の閾値WTHを超えた場合に、第2のメモリーユニット100−2によるチャージ処理を行わない。図9の例で言えば、ステップS102で適正と判定された場合でなければ、チャージ処理(ステップS104〜S106)が実行されないことに対応する。
Further, the
これにより、リザーブ目的のメモリーユニット100が有効状態であることを、自動切り替えを行う条件とすることが可能になる。言い換えれば、無効状態であるメモリーユニット100の不適切な再使用を抑止することが可能になる。
This makes it possible to set the condition that the
なお、以上の説明では、図9のS102に示したように、有効状態か無効状態かの判定(広義には適正か否かの判定)をチャージ処理のタイミングとは無関係に行っている。例えば、メモリーユニット100の装着時点で有効状態か無効状態かの判定が行われており、自動切り替え時には再度の判定を省略する実施形態も可能である。ただし判定タイミングはこれには限定されず、メモリーユニット100装着時には有効状態か無効状態かの判定を行わず、チャージ処理時に当該判定を行ってもよい。
In the above description, as shown in S102 of FIG. 9, the determination of the valid state or the invalid state (determination of appropriateness in a broad sense) is performed regardless of the timing of the charging process. For example, it is possible to determine whether the
メモリーユニット100の不適切な再使用を抑止するためには、処理部210は、メモリーユニット100によるチャージ処理が行われた場合に、メモリーユニット100を無効状態に設定する。図9ではステップS105に対応する。
In order to prevent inappropriate reuse of the
一度使用したメモリーユニット100の再使用を認めたのでは、適切なインク管理が不可能となる。本実施形態におけるメモリーユニット100の使用とは、使用許可量情報により本体側のインク推定量情報を更新(置換)したタイミング、すなわちチャージ処理が行われたタイミングを考えればよいため、このような状態管理を行うことで、適切な印刷装置の利用が可能となる。
Recognition of reuse of the
4.変形例
以下、いくつかの変形例について説明する。
4. Modified Examples Hereinafter, some modified examples will be described.
本実施形態では、メモリーユニット100の記憶装置110に有効/無効状態を記憶するエリアがある例で説明したが、メモリーユニット100を無効状態に設定する手法は種々考えられる。例えば処理部210は、メモリーユニット100によるチャージ処理が行われた場合に、メモリーユニット100の記憶領域のうち、使用許可量情報が記憶される領域に対して、無効用データを書き込むことで、メモリーユニットを無効状態に設定してもよい。例えば使用許可量情報としてメモリーユニット側のインク消費量(未使用の状態で0%となる情報)を記憶している場合、当該記憶領域に初期充填量に対応する値(117%)を超えるような値を書き込めばよい。このようにすれば、使用許可量情報の記憶領域を用いてメモリーユニット100を無効状態に設定することが可能になる。ただし、無効状態への設定手法はこれに限定されず、使用許可量情報を記憶する領域(アドレス)とは別に、有効フラグ(無効フラグ)を記憶する領域を設けておき、当該領域のデータを無効状態に対応する値に書き換えることで、メモリーユニット100を無効状態に設定してもよい。
In the present embodiment, an example has been described in which the
なお、メモリーユニット100の記憶領域はアドレスによって管理されてもよい。例えば、アドレスad1に対応する記憶領域(例えばad1を先頭アドレスとする領域)の8ビットを用いてメモリーユニット100のID情報が記憶され、アドレスad2に対応する記憶領域の2ビットを用いてインクの色を表す色情報が記憶され、アドレスad3に対応する記憶領域の8ビットを用いて使用許可量情報が記憶される。使用許可量情報が、初期充填量と、初期充填量に対するインク消費量により表される場合、使用許可量情報を記憶する領域を2つの領域に区分し、第1の領域で初期充填量を記憶し、第2の領域でインク消費量を記憶する。
The storage area of the
また、本実施形態ではメモリーユニット100の使用許可量情報が、初期充填量及び初期充填量に対するインク消費量であり、印刷装置のインク推定量情報が総インク消費量情報WD及び初期充填量であるとしたが、これに限定されない。例えば、消費量に関する情報ではなく、残量に関する情報を用いてもよい。具体的には、初期充填量のうち、使用されずに残っていると推定されるインク残量を用いてもよい。インク消費量情報でなくインク残量用いる場合は、本実施形態における「所与の閾値を超える」との箇所を「所与の閾値を下回る」に置き換えて考える。
Further, in the present embodiment, the use permission amount information of the
ここで、インク残量とは、一例としては体積により表される情報である。この場合、初期充填量を参照せずとも、インク残量さえ参照すれば、使用可能なインクの量を体積や重量として直接的に把握可能である。よって、使用許可量情報によるインク推定量情報の更新(チャージ処理)とは、使用許可量情報のインク残量により、使用許可量情報のインク残量を置換する処理により実現される。 Here, the ink remaining amount is, for example, information represented by a volume. In this case, the amount of usable ink can be directly grasped as volume or weight by referring to the remaining amount of ink without referring to the initial filling amount. Therefore, the update of the estimated ink amount information based on the permitted use amount information (charging process) is realized by a process of replacing the remaining ink amount of the permitted use amount information with the remaining ink amount of the permitted use amount information.
また、インク残量は、初期充填量に対する残量の割合を表す情報であってもよい。この場合、チャージ処理は、使用許可量情報の初期充填量とインク残量の両方により、印刷装置のインク推定量情報を更新する処理となる。 Further, the ink remaining amount may be information indicating a ratio of the remaining amount to the initial filling amount. In this case, the charging process is a process of updating the estimated ink amount information of the printing apparatus based on both the initial filling amount of the use permission amount information and the remaining ink amount.
また、本実施形態の初期充填量は、容量(体積)により表されてもよいし、重量により表されてもよい。また、インク消費量、インク残量についても、割合や体積で表すものに限定されず、重量により表すことが可能である。 Further, the initial filling amount in the present embodiment may be represented by a capacity (volume) or may be represented by a weight. Further, the ink consumption and the remaining amount of the ink are not limited to those represented by the ratio or the volume, but can be represented by the weight.
また、本実施形態ではインク消費効率が所定の範囲の下限値である場合であって、印刷装置ベンダーが推奨する使用環境での使用を想定して、初期充填量を消費した時に推定されるインク消費量を100%と表現した。しかし、インク消費量を割合で表す場合の基準はこれに限定されず種々の変形実施が可能である。例えば、余裕を持って警告表示を行う場合であれば、基準を上記初期充填量よりも小さい値に設定する。 Further, in the present embodiment, when the ink consumption efficiency is the lower limit value of the predetermined range, the ink estimated when the initial filling amount is consumed, assuming use in a use environment recommended by the printing device vendor. The consumption was expressed as 100%. However, the criterion for expressing the ink consumption amount as a ratio is not limited to this, and various modifications can be made. For example, if a warning is displayed with a margin, the reference is set to a value smaller than the initial filling amount.
また、処理部210においてインク推定量情報(インク消費量)を求める際に用いられる情報についても、種々の形式の情報を用いることができる。処理部210はインクの吐出回数をソフトカウント処理によりカウントし、カウント数をインク推定量情報としてもよいし、カウント数に1回の吐出により消費されると想定されるインク量を乗じた情報、すなわち吐出されたインクの体積を表す情報をインク推定量情報としてもよい。いずれの場合も、インク推定量情報は、対象とするインクの消費度合いを表す情報となる。
Various types of information can also be used as information used when the
また、本実施形態ではインクパック310に充填されているインクの量にばらつきがあったり、複数サイズのインクパック310(例えば1Lのものと2Lのもの)が存在することを考慮して、メモリーユニット100及び印刷装置において初期充填量の情報を保持するものとした。しかし、インクパック310が所定容量のもののみであり、バラツキを考慮しなくてもよい場合、初期充填量を固定値とすることが可能である。この場合、固定値である初期充填量を、全てのインクパック310に同梱されるメモリーユニット100に記憶させておく意義は大きくない。よって、印刷装置の記憶部212に、あらかじめ初期充填量(インクパック容量)及び初期充填量に対応させる割合を記憶させておく。これにより、メモリーユニット100の使用許可量情報から初期充填量を省略することができる。この場合、チャージ処理では初期充填量の更新(置換)を考慮する必要がないため、インク消費量(インク残量)による更新(置換)を行えばよい。
Further, in the present embodiment, the memory unit is considered in consideration of the fact that the amount of ink filled in the
また、本実施形態では、途中まで使用されたメモリーユニット100、具体的にはインク消費量が未使用の状態(0%)よりも大きく、初期充填量に対応する値(例えばWTH%)よりも小さいメモリーユニット100の装着も考えている。このようなメモリーユニット100は、例えば特許文献1の手法を併用した場合に生じうる。本実施形態では、チャージ処理において、メモリーユニット100のインク消費量を用いていたため、メモリーユニット100が未使用であるか、途中まで使用されているかによらず、適切な処理が可能である。
Further, in the present embodiment, the
しかし、常に新品で有効なメモリーユニット100の使用が想定される場合もある。例えば本実施形態の手法であれば、チャージ処理が行われたメモリーユニット100は無効状態となるため、インク消費量が0%とWTH%の間であり、且つ有効状態であるメモリーユニット100は存在しない。つまり、メモリーユニット100としては、新品且つ有効であるか、無効であるかの2つを考慮することになる。その場合、有効なメモリーユニット100については必ずインク消費量が0%となるため、インク消費量を全てのインクパック310に同梱されるメモリーユニット100に記憶させておく意義は大きくない。よって、本実施形態における使用許可量情報からインク消費量を省略し、初期充填量のみを用いてもよい。
However, there is a case where a new and
また、初期充填量を印刷装置にあらかじめ設定してある場合、且つ、常に新品で有効なメモリーユニット100の使用が想定される場合は、初期充填量及びインク消費量の両方を省略可能である。少なくともメモリーユニット100が有効であることさえ確認できれば、インク推定情報にチャージ(インク消費量をリセット)してもよいので、この場合のインク使用許可情報はメモリーユニットが有効であることを確認できる情報であればよい。
When the initial filling amount is set in the printing apparatus in advance and when it is assumed that a new and
また、図2を用いて上述したように、カラー印刷の印刷装置を想定し、インクタンク、スロット、メモリーユニット及びスライダーが複数であるものとして説明した。しかし、モノクロ印刷の印刷装置であれば、インクタンク、スロット、メモリーユニット及びスライダーはそれぞれ1つであってもよい。 In addition, as described above with reference to FIG. 2, the printing apparatus for color printing is assumed, and the description has been made assuming that there are a plurality of ink tanks, slots, memory units, and sliders. However, in the case of a printing apparatus for monochrome printing, one ink tank, one slot, one memory unit, and one slider may be used.
また、本実施形態では、インク有無を検知するセンサーがインク無しを検出した時点で印刷動作を停止するものとしたが、これには限定されず、センサーによるインク無しの検出後、処理部210により所定数のカウント処理が行われた場合(ソフトカウントが所与の閾値以上となった場合)に印刷動作を停止してもよい。また、センサーによるインク無しの検出に基づく印刷動作の停止後に、センサーによりインク有りが検出された場合には、印刷装置は印刷動作の停止前の状態に復帰する。例えば、チャージ済みフラグやリザーブ済みフラグの状態は、印刷動作の停止前の値に設定される。図11の状態遷移図の例であれば、センサーによるインク無しの検出は、印刷動作中に行われることから、S1〜S6の各状態において、センサーによる印刷動作の停止が発生しうる。その場合、状態Si(iは1≦i≦6を満たす整数)から不図示の印刷停止状態に移行するとともに、停止前の状態であるSiを保持(例えば記憶部212に記憶)しておき、インク有りの検出時には、印刷停止状態から状態Siに移行する処理を行う。 Further, in the present embodiment, the printing operation is stopped when the sensor that detects the presence or absence of ink detects that there is no ink. However, the present invention is not limited to this. The printing operation may be stopped when a predetermined number of count processes have been performed (when the soft count has exceeded a given threshold). In addition, if the presence of ink is detected by the sensor after the printing operation is stopped based on the detection of the absence of ink by the sensor, the printing apparatus returns to the state before the stop of the printing operation. For example, the states of the charged flag and the reserved flag are set to the values before the stop of the printing operation. In the example of the state transition diagram of FIG. 11, since the detection of the absence of ink by the sensor is performed during the printing operation, the printing operation may be stopped by the sensor in each of the states S1 to S6. In this case, the state is shifted from the state Si (i is an integer satisfying 1 ≦ i ≦ 6) to a printing stop state (not shown), and the state Si before the stop is held (for example, stored in the storage unit 212). When the presence of ink is detected, a process of shifting from the print stop state to the state Si is performed.
また、メモリーユニット100の装着検出の方法は、図8に示すものに限定されない。例えば、電気的に接続された2つの装着検出端子をメモリーユニット100に設けて、処理部210が、これら2つの装着検出端子に対応する2つの本体側(スロット側)装着検出端子間の電気的導通を検出することで、装着検出を行ってもよい。
Further, the method of detecting the mounting of the
また、処理部210が、アクセス対象であるメモリーユニット100を選択する方法は上記の実施形態に限定されない。例えば、処理部210がクロック信号SCKをスロット230毎に個別に出力する構成にすれば、所与のメモリーユニットにのみクロック信号SCKを出力することで、当該メモリーユニットを選択することができる。或いは、処理部210がデータ信号SDAをスロット230毎に個別に入出力する構成にすれば、所与のメモリーユニットにのみデータ信号SDA(例えば読み出しコマンドなど)を出力することで、当該メモリーユニットを選択することもできる。
Further, the method by which the
また、インク補充用容器はインクパック310には限定されない。例えば、インク補充用容器は樹脂等の硬質の部材を用いた容器であってもよい。この場合であっても、インク補充用容器はインクタンク221に対するインクの補充までの使用に耐えればよく、インクタンク221に比べて耐久性等に対する要求を低くできる点に変わりはない。なお、インクパック310(パウチパック)を用いる場合、開封後には内部のインクを全てインクタンク221に補充する必要があることが想定される。言い換えれば、インクパック310は、一度開封してしまうと、インクを適切に保管する用途で用いることが難しい。これに対して、インク補充用容器に硬質の部材を用い、補充容器自体に栓ができるものとした場合、複数回にわけてインクを補充したりすることが可能になる。
Further, the ink replenishing container is not limited to the
なお、以上のように本実施形態について詳細に説明したが、本発明の新規事項および効果から実体的に逸脱しない多くの変形が可能であることは当業者には容易に理解できるであろう。従って、このような変形例はすべて本発明の範囲に含まれるものとする。例えば、明細書又は図面において、少なくとも一度、より広義または同義な異なる用語と共に記載された用語は、明細書又は図面のいかなる箇所においても、その異なる用語に置き換えることができる。また印刷装置の構成、動作も本実施形態で説明したものに限定されず、種々の変形実施が可能である。 Although the present embodiment has been described in detail above, those skilled in the art can easily understand that many modifications that do not substantially depart from the novel matter and effects of the present invention are possible. Therefore, such modifications are all included in the scope of the present invention. For example, in the specification or the drawings, a term described at least once together with a broader or synonymous different term can be replaced with the different term in any part of the specification or the drawing. The configuration and operation of the printing apparatus are not limited to those described in the present embodiment, and various modifications can be made.
100…メモリーユニット、110…記憶装置、200…印刷装置、210…処理部、
212…記憶部、213…通信処理部、220…インク収容部、221…インクタンク、
230…スロット、240…スライダー、242…インク供給口カバー、
250…操作部、300…インクパックセット、310…インクパック、
CCO…本体側装着検出端子、CRST…リセット端子、CSCK…クロック端子、
CSDA…データ端子、CVDD…電源端子、CVSS…電源端子、
TCO…装着検出端子、TRST…リセット端子、TSCK…クロック端子、
TSDA…データ端子、TVDD…電源端子、TVSS…電源端子
100 memory unit, 110 storage device, 200 printing device, 210 processing unit,
212: storage unit, 213: communication processing unit, 220: ink storage unit, 221: ink tank,
230 ... slot, 240 ... slider, 242 ... ink supply port cover,
250: operation unit, 300: ink pack set, 310: ink pack,
CCO: body side mounting detection terminal, CRST: reset terminal, CSCK: clock terminal,
CSDA: data terminal, CVDD: power terminal, CVSS: power terminal,
TCO: mounting detection terminal, TRST: reset terminal, TSCK: clock terminal,
TSDA: data terminal, TVD: power terminal, TVSS: power terminal
Claims (6)
前記インク収容部の前記インクの量を推定する情報であるインク推定量情報の更新処理を行う処理部と、
チャージ済みフラグと、リザーブ済みフラグとを記憶する記憶部と、
を含み、
前記処理部は、
第1のメモリーユニットが前記スロットに装着された場合に、前記第1のメモリーユニットの前記使用許可量情報により前記インク推定量情報を更新するチャージ処理を行い、前記第1のメモリーユニットによる前記チャージ処理が行われた場合に、前記チャージ済みフラグをオンにセットし、
前記チャージ処理後であって、前記インク推定量情報によって表されるインク消費量が所与の閾値を超える前に、第2のメモリーユニットが前記スロットに装着された場合に、前記リザーブ済みフラグをオンにセットし、前記インク消費量が前記所与の閾値を超えるまでは、前記第2のメモリーユニットによる前記チャージ処理を行わず、前記インク消費量が前記所与の閾値を超えた場合に、前記第2のメモリーユニットによる前記チャージ処理を行うことを特徴とする印刷装置。 A slot in which a memory unit for storing information on the permitted use amount of ink stored in the ink storage unit is detachable,
A processing unit that performs an update process of estimated ink amount information that is information for estimating the amount of the ink in the ink storage unit;
A storage unit for storing a charged flag and a reserved flag,
Including
The processing unit includes:
When the first memory unit is inserted into the slot, a charging process for updating the estimated ink amount information with the use permission amount information of the first memory unit is performed, and the charging by the first memory unit is performed. When the processing is performed, the charged flag is set to ON,
If the second memory unit is installed in the slot after the charging process and before the ink consumption amount represented by the estimated ink amount information exceeds a given threshold , the reserved flag is set. It is set to on, until heard ink consumption exceeds the given threshold value, without performing the charge processing by said second memory unit, when the ink consumption exceeds the given threshold A printing apparatus for performing the charging process by the second memory unit.
前記処理部は、
前記第2のメモリーユニットによる前記チャージ処理を行う場合に、前記リザーブ済みフラグをオフにセットすることを特徴とする印刷装置。 In claim 1 ,
The processing unit includes:
A printing apparatus, wherein the reserved flag is set to off when the charging process is performed by the second memory unit.
前記処理部は、
有効状態に設定された前記第2のメモリーユニットが前記スロットに装着された状態で、前記インク推定量情報によって表される前記インク消費量が前記所与の閾値を超えた場合に、前記第2のメモリーユニットによる前記チャージ処理を行い、
無効状態に設定された前記第2のメモリーユニットが前記スロットに装着された状態で、前記インク推定量情報によって表される前記インク消費量が前記所与の閾値を超えた場合に、前記第2のメモリーユニットによる前記チャージ処理を行わないことを特徴とする印刷装置。 In claim 1 or 2 ,
The processing unit includes:
When the ink consumption represented by the estimated ink amount information exceeds the given threshold in a state where the second memory unit set to the valid state is inserted in the slot, the second memory unit Perform the charging process by the memory unit of
When the ink consumption represented by the estimated ink amount information exceeds the given threshold while the second memory unit set to the invalid state is mounted in the slot, the second memory unit Wherein the charge processing by the memory unit is not performed.
前記インク収容部は、外部からインクが充填可能なインクタンクであることを特徴とする印刷装置。 In any one of claims 1 to 3 ,
The printing apparatus, wherein the ink storage unit is an ink tank that can be filled with ink from outside.
前記インクタンクは、インク補充用容器によりインクが充填可能なタンクであり、
前記メモリーユニットは、前記インク補充用容器に同梱されることを特徴とする印刷装置。 In claim 4 ,
The ink tank is a tank that can be filled with ink by an ink replenishing container,
The printing apparatus, wherein the memory unit is included in the ink replenishing container.
前記処理部は、
前記メモリーユニットによる前記チャージ処理が行われた場合に、前記メモリーユニットを無効状態に設定することを特徴とする印刷装置。 In any one of claims 1 to 5 ,
The processing unit includes:
A printing apparatus, wherein when the charge processing is performed by the memory unit, the memory unit is set to an invalid state.
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